JP2011509572A - セルフポートレートパノラマ写真を作成するためのミラー配列を備えたカメラシステム - Google Patents

Abstract

高品質のセルフポートレートを作成するカメラ装置は、ミラーアレイ又は多面反射エレメントなどの複数の反射面を含む。各反射面に対応してカメラ装置の異なる視野を得ることができるように各反射面を配列して、ユーザが旋回と平行移動の少なくともいずれかの動きによってカメラの位置合わせを行うための補助が可能となるようにすることができる。このようにして、ユーザは種々の反射面を用いて、各反射面に対応する画像を順次キャプチャすることが可能となり、それによって各画像がシーンの異なる部分に対応するようになる。シーンのこれらの部分は若干のオーバラップ部分を有してもよく、かつ、これらの部分をつなぎ合わせて、ユーザの像と、ユーザの背後にあるシーンの部分とを含んだパノラマセルフポートレートの形成が可能となる。

Description

本開示の技術は一般に写真撮影に関し、詳細には、ユーザの像を含むパノラマ写真の撮影時にカメラシステムのユーザを補助するミラー配列を含むカメラシステムに関する。

モバイルデバイスや無線電子デバイスの普及がますます進んでいる。現在のところ、例えば、移動電話、携帯用メディアプレーヤ、携帯用ゲーム装置が、広く使用されている。さらに、ある特定の種類の電子デバイスに関連付けられた諸機能についてはますます多様化が進んでいる。例えば、多くの移動電話には現在、静止画像とビデオ画像の取り込みが可能なカメラが含まれている。

カメラ付き電話機にはカメラのレンズの近傍に小型のミラーを備えたものもある。このミラーには（凹面などの）曲面がつけられて、ミラーの反射像の中にユーザの目に見えるシーンの量を増やせるようになっている。このミラーの目的はセルフポートレートの撮影時にユーザを補助することである。例えば、ユーザは、カメラ装置の視野の像としてミラーに映った自分の反射像を観察することによってレンズの位置合わせを行いながら、ほぼ腕の長さのところに移動電話機を把持して、レンズを自分の方へ向けることができる。上記構成は「シングルショット」ポートレートの撮影を補助するのに使い勝手のよい構成である。しかし、ユーザからレンズまで相対的に接近するため、一般にはユーザの顔がカメラ装置の視野の大部分を占めることになる。この結果、ユーザと背景オブジェクトとを同じ写真の中に含めることは困難になる。また、カメラ装置のオートフォーカス機能は、ユーザからカメラ装置までの距離に対応してカメラ装置の焦点調整を行う傾向がある。このため、得られる写真においては背景オブジェクトはボケて見えることになる。

カメラ装置を用いて高品質のセルフポートレート作成機能を改善するために、本開示は改善されたカメラ装置について記述するものである。この改善されたカメラ装置にはミラーアレイ又は多面反射エレメントなどの複数の反射面が含まれる。各反射面に対応してカメラ装置の異なる視野が得られるように各反射面を構成し、ユーザが旋回と平行移動の少なくともいずれかの動きによってカメラの位置合わせを行うための補助が可能となるようにすることができる。このようにして、ユーザは種々の反射面を用いて、個々の反射面に対応する画像を順次取り込むことが可能となり、それによって個々の画像はシーンの異なる部分に対応するようになる。シーンのこれらの部分は若干のオーバラップ部分を有してもよく、かつ、これらの部分をつなぎ合わせて、ユーザの像と、ユーザの背後にあるシーンの部分とを含んだパノラマセルフポートレートの形成が可能となる。

本開示の一側面によれば、カメラ装置は、複数の画像であって各画像が当該画像をキャプチャした時点における前記カメラ装置の視野におけるシーンの一部を表現する複数の画像をキャプチャするためのデジタル画像データを生成するセンサと、前記センサを収容するハウジングと、前記ハウジングによって保持される複数の反射面であって、前記カメラ装置のユーザが各反射面から得られる反射像を観察しながら前記カメラ装置の位置合わせを行い、各反射面に対応する画像を構成して該画像をキャプチャすることができるように相互配置された複数の反射面とを有し、これにより、前記キャプチャされた複数の画像をつなぎ合わせて前記シーンのパノラマ画像を形成すると、前記キャプチャされた複数の画像が、前記ユーザの像を含み、かつ、前記キャプチャされた複数の画像のうちのいずれか１つの画像によって表現されるシーンの部分よりも大きなシーンの部分を連接させて表現できるようにしたことを特徴とする。

一実施形態によれば、前記カメラ装置は、前記複数の画像をつなぎ合わせて前記ユーザの像を含む前記パノラマ画像を形成するコントローラを更に有する。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、各反射面は識別子を有し、各画像が、当該画像に対応する反射面の識別子に対応する識別子と共に前記カメラ装置のディスプレイに表示される。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、前記コントローラは、前記複数の画像のつなぎ合わせの前に、前記複数の画像のうちユーザにより選択された１つの画像の差し替え又は承認をユーザが行えるように構成される。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、前記複数の反射面のうちの少なくともいくつかは、該反射面に対応する画像を構成する際に前記ユーザをガイドするためのアライメントマークを有する。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、前記複数の反射面は、前記カメラ装置の光軸に対して垂直な平面において第１の反射面を含み、これにより、前記ユーザが前記第１の反射面から得られる反射像の中心を前記ユーザに合わせたとき、前記カメラ装置の画像フィールドが前記ユーザの略中心に配置されるようになる。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、前記複数の反射面は、前記第１の反射面に対して角度を有する第２の反射面を含み、これにより、前記カメラ装置の回転又は平行移動の少なくともいずれか一方の動きの結果、前記第２の反射面から得られる反射像の中に前記ユーザの像の少なくとも一部が前記ユーザの目に見えるようになると共に、前記回転した位置又は前記平行移動した位置における前記カメラ装置の視野が、前記第１の反射面に関連付けられた、前記中心に置かれた部分に対応する前記カメラ装置の視野とオーバラップするようになる。

一実施形態によれば、前記カメラ装置は各画像の構成中に電子ファインダとして機能するディスプレイを更に有する。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、前記ディスプレイは、前記ハウジングの前記複数の反射面を保持する側から見て前記ハウジングの反対側に設けられる。

一実施形態によれば、前記カメラ装置は前記ディスプレイに隣接する第２のカメラ装置を更に有する。

一実施形態によれば、前記カメラ装置は前記ハウジングの前記複数の反射面を保持する側にシャッターレリーズボタンを更に有する。

一実施形態によれば、前記カメラ装置は、前記複数の反射面のうちの所定の１つの反射面を用いて画像を構成するように前記ユーザを促す、前記複数の反射面に関連付けられた１又は２以上のインジケータを更に有する。

前記カメラ装置の一実施形態によれば、前記複数の反射面は、どの反射面が画像を構成するのに用いられているかに関してユーザ入力を受け取るデバイスとして機能するタッチ感応型反射面である。

一実施形態によれば、前記カメラ装置はネットワークを介して呼を確立するための呼回路をさらに含む。

上記の特徴及び更なる特徴は、以下の説明及び添付図面を参照するとき明らかになる。説明及び図面において、本発明の原理を採用できる方法のいくつかを示すものとして本発明の特定の実施形態が詳細に開示されているが、本発明の範囲はそれらの実施形態に限定されるものではないことは理解されよう。むしろ本発明は、本明細書に添付の請求の範囲の主旨及び条件に含まれる全ての変更、変形及び均等物を含むものである。

一実施形態に関して記載されているか、例示されているかの少なくともいずれかの特徴は、１又は２以上の別の実施形態において同じ方法で、又は同様の方法で、あるいは、その他の実施形態の特徴と組み合わされた態様か、又はその他の実施形態の特徴の代わりの態様かの少なくともいずれかの態様で用いることができる。

第１の例示のミラー配列を備えた代表的なカメラ装置を含む例示の電子デバイスの正面図である。 第１の例示のミラー配列を備えた代表的なカメラ装置を含む例示の電子デバイスの背面図である。 ユーザの正面に位置したときの図１の例示の電子デバイスの上面図である。 図１乃至３の例示の電子デバイスの概略ブロック図である。 電子デバイスが動作することができる通信システムの概略図である。 第２の例示のミラー配列を備えた代表的なカメラ装置を含む別の例示の電子デバイスの上面図である。 図６の電子デバイスの位置に対して電子デバイスを回転させたときの、図６の例示の電子デバイスの上面図である。 第３の例示のミラー配列を備えた代表的なカメラ装置を含む別の例示の電子デバイスの上面図である。 図８の電子デバイスの位置に対して電子デバイスの位置をシフトさせたときの、図８の例示の電子デバイスの上面図である。

以下図面を参照して実施形態について説明するが、以下の図面を通して同一の参照番号は同様の要素を参照するために用いられる。これらの図は必ずしも縮尺どおりではないことは理解されよう。

改善されたカメラシステム及びカメラの動作方法を示す種々の実施形態について添付の図面を参照して以下に説明する。例示の実施形態では、上記カメラシステムは移動電話機の一部を構成するデジタルカメラ装置として実現される。専用のカメラ、又は、（パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、メディアプレーヤ、ゲーム用装置、「ウェブ」カメラ、コンピュータなどの）カメラを装備した別のタイプの電子デバイス（但しこれらのみに限定されるわけではない）等のような他の動作状況においても上記カメラシステムの諸側面を適用できることは理解されよう。カメラ装置は、ピクチャ及び写真とも呼ばれる静止画像の形で画像データを取り込む（キャプチャする）ために用いることができるが、静止画像に加えて、ビデオ画像をキャプチャすることも可能であることは理解されよう。

まず図１〜図３を参照すると、電子デバイス１０が示されている。例示の電子デバイス１０は移動電話である。電子デバイス１０はデジタル静止画像とデジタルビデオクリップの少なくともいずれかを撮影するためのカメラ装置１２を含む。電子デバイス１０は移動電話である必要はなく、専用のカメラ又は上記のような何らかの別の装置であってもよいことを強調しておく。

さらに図４を参照すると、カメラ装置１２は一般的なカメラ装置として構成することが可能であり、このカメラ装置には、カメラ装置１２の視野内のシーンから出る光をセンサ１６上へ合焦する結像光学系１４が含まれる。センサ１６は入射光を画像データに変換する。結像光学系１４は、レンズアセンブリと、該レンズアセンブリを補助する部品（保護ウィンドウ、フィルタ、プリズム、ミラーのうちの少なくともいずれかなど）のような種々の光学部品を含んでもよい。結像光学系１４は、合焦用機械部、（マルチゾーンオートフォーカスアセンブリなどの）合焦制御用電子デバイス及び光学ズーム用機械部などに関連付けることができる。カメラ装置１２の他の部品には、写真の画像データの取り込み中に補助光を提供するフラッシュ１８、露出計２０、電子ファインダとして、及び、インタラクティブなユーザインタフェースの一部として機能するディスプレイ２２、ユーザ入力を受け付けるためのキーパッド２４及びボタン２６の少なくともいずれか、光学式ファインダ（図示せず）、及び、共通してカメラと接続された他の任意の部品を含んでもよい。キーパッド２４から得られるキーのうちの１つ又はボタン２６のうちの１つはシャッターキーであってもよく、ユーザはこのシャッターキーを押して写真撮影を指示することができる。

カメラ装置１２の別の部品は、カメラ装置１２の動作を制御する電子コントローラ２８であってもよい。例えば、関連メモリによって記憶された論理演算命令を実行するプロセッサとして、ファームウェアとして、専用の回路部品から成る構成として、あるいは、上記の実施形態の組み合わせとしてコントローラ２８を実現することができる。したがって、カメラ装置１２の動作方法は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶された（ソフトウェアなどの）実行可能コードとして物理的に実現されてもよいし、あるいは、上記動作方法は電気回路の一部として物理的に実現されてもよい。別の実施形態では、電子コントローラ２８の機能は、電子デバイス１０の動作全体の制御を司る制御回路３０によって実行されてもよい。このケースではコントローラ２８を省いてもよい。別の実施形態では、カメラ装置１２の制御機能はコントローラ２８と制御回路３０との間で分散されてもよい。

センサ１６は所定のフレームレートでデータをキャプチャして、電子ファインダとして動作するディスプレイ２２へ供給されるプレビュービデオ信号を生成できることは理解されよう。典型的には、ディスプレイ２２は結像光学系１４から見て電子デバイス１０の反対側に設けられる。このようにして、ユーザ３２は所望の方向にカメラ装置１２を向け、ディスプレイ２２でカメラ装置１２の視野３４の像を見ることができる。しかし、ユーザ３２がカメラ装置の視野３４に入るように電子デバイス１０が回転された場合には、ディスプレイ２２がユーザ３２の目に見えなくなることがある。

ユーザ３２が写されたパノラマ写真を構成する際にユーザ３２を補助するために、カメラ装置１２は、電子デバイス１０のハウジング３８の表面に設けられた複数の反射面３６を有することができる。例示の実施形態では、個々の反射面３６は独立したユニットである。別の実施形態では、反射面３６は多面鏡（multifaceted mirror）のような単一の反射用ユニットの別個の部分であってもよい。反射面３６は、反射フィルムで被膜された裏面を有するガラス又はプラスチックなどの半透明材料からつくられたミラーなどの任意の好適な構造を有してもよい。反射面３６の他の例示の実装構成には、例えば、研磨された金属製のピース、反射特性を付与するために１層の材料層又は一重ねの材料層で被膜された基板、プリズム、などが含まれる。

例示の実施形態では、個々の反射面３６は一般に、正方形として、かつ、カメラ装置１２の光軸に関して（平らな面のような）平面として描かれている。これらの反射面３６は別の物理的特徴を有してもよいし、また、個々の反射面３６が同一の物理的特徴を有するか、他の反射面３６とは異なる物理的特徴を有してもよいことは理解できよう。例えば、反射面３６のうちの１つ以上は矩形であってもよいし、角丸を有してもよいし、円形であってもよいし、長円形であってもよいし、あるいは何らかの別の形状を有するものであってもよい。また、反射面３６のうちの１つ以上は（凸曲線などの）非平面であってもよい。別例として、反射面３６のうちの１つ以上がカメラ装置１２に対して垂直な光軸であるか、反射面３６の１つ以上がカメラ装置１２の光軸に対して非垂直な角度で配置されるように「チルトされる」かの少なくともいずれかであってもよい。また、反射面３６の相対的サイズを変動させるか、反射面３６の間の間隔を変動させるかの少なくともいずれかを行うことも可能である。

図２に描かれている反射面３６は、３つの列と４つの行とを有する（行列のような）グリッドの形で配列されている。別の実施形態では、異なる数の列と異なる数の行の少なくともいずれかが存在してもよい。例えば、２以上の反射面３６を有する１列の反射面が存在してもよい。別の実施形態では、これらの列と行の少なくともいずれかが相互にオフセットされ、隣接する反射面３６がずらされるようにしてもよい。図２の実施形態では、最も外側にある光学素子１４の中を通って引かれた垂直中心線が反射面３６の間に入る。別の実施形態では、及び、図６〜図９の実施形態に例示のように、最も外側にある光学素子１４の中を通って引かれた垂直中心線が反射面３６のうちの１つ以上を２等分する。反射面３６は、反射面３６の円形又は楕円形、１又は２以上の中心反射面３６を取り囲む反射面の円形又は楕円形、反射面３６の同心円などのように別様に配列できることはさらに理解されよう。

例示の実施形態では、反射面３６はハウジング３８から外側に出ている。別の実施形態では、ハウジング３８の中へ凹みをつけて反射面３６を入れたり、反射面３６をハウジングと面一になるように装着してもよい。明瞭さを旨として、カメラ装置１２の光学部品は（図３及び図６〜図９などの）各上面図には図示されていないが、光学部品や光学部品用ハウジングが電子デバイス１０のハウジング３８を突出するように設けられていてもよい。

ユーザは、合成画像を作成するための画像ステッチング用ソフトウェアを用いてつなぎ合わされた一連の画像をカメラ装置１２で撮影することができる。画像ステッチング用ソフトウェアは当業では公知であるため詳述しない。ユーザが所望の画像に対応する反射面３６の１つの反射像を見ながら個々の画像のキャプチャが可能となる。例えば、ユーザは反射面３６のうちの第１の反射面に自分の反射像を観察することができ、次いで、シャッターレリーズキーを押すことによって対応する画像の撮影を行うことができる。上記のようにシャッターレリーズキーはキーパッド２４又はボタン２６の一部で形成することができる。セルフポートレートの撮影の便宜上、第２のシャッターレリーズキー３９が反射面３６と共に電子デバイス１０の裏側に配置されてもよい。

第１の写真を撮影した後、ユーザは（例えばカメラ装置１２の光軸の方向を回転させるように）電子デバイス１０を回転させるか、（例えばカメラ装置１２の光軸がシフトするように、しかも、その以前の方向に対して概ね平行な状態を維持するように）平行移動で電子デバイス１０を移動させるかの少なくともいずれかの動きによってカメラ装置１２を動かすことができる。次いで、ユーザは反射面３６の別の反射面の反射像を観察し、第２の写真を撮影することができる。所望の数の反射面を用いてユーザが写真を撮影してしまうまでこの処理を続けてもよい。その後、ユーザの像を含んだパノラマ写真を形成するよう写真をつなぎ合わせることができる。カメラ装置１２の視野がシーンの別の部分を含むように個々の画像を撮影することができる。また、ユーザを表現するパノラマ画像の一部は１又は２以上の画像から得られたものであってもよく、かつ、背景を表現するパノラマ画像の一部は、ユーザの像が取得された取得元の画像と同じ画像か、該画像とは異なる画像かの少なくともいずれかの画像である１又は２以上の画像から得られたものであってもよい。このようにして、ユーザが１つのミラーに映る自分の反射像を用いて構成した１つの画像からセルフポートレートが作成される場合よりも多くの背景をパノラマ画像の形で表現することが可能となる。また、これらの画像は（異なる焦点設定のような）異なる焦点距離で撮影されてもよい。この結果、従来の単一画像のセルフポートレートと比べて焦点の合った更に大きな量の合成パノラマセルフポートレートの作成につなげることができる場合もある。

一実施形態では、対応する画像を構成するためにユーザが反射面３６の位置合わせを行う補助用として使われるアライメントマーク４０のような目に見えるガイドが１又は２以上の反射面３６の中に含まれてもよい。アライメントマーク４０は、ガイダンスとフィードバック情報とをユーザ３２に示して、電子デバイス１０のシフト量と回転量の少なくともいずれかの量が隣接する画像間においてどれくらいあれば適切であるかを明示し、それによって、総量において複数の画像を首尾よくつなぎ合わせて、ユーザを含んだパノラマ表現の形成を可能にする。実施形態において、隣接する反射面３６に対応する画像との若干のオーバラップ部分を設けることが望ましい。なお、ユーザ３２又はユーザ３２の一部が写される種々の画像の撮影中においては、ユーザはできるだけ動かない状態でいること（ユーザの頭部が回転しないようにすることを含む）が最も望ましい。

アライメントマーク４０の可能な構成を示す一例として、図２の例示の実施形態では、反射面３６のうちのいくつかに十字線が含まれ、次いで、十字線を持つ反射面３６に対応する画像の構成時に、ユーザ３２は、十字線がユーザの鼻又は目鼻立ちの他の部分とオーバラップするように自分の反射像の位置合わせを行うことができる。反射面３６のうちの別の反射面は反射面３６の左側に垂直方向のアライメントマークを有する。このアライメントマーク４０はユーザ３２をガイドして、ユーザの右眼又は右耳をアライメントマーク４０と位置合わせすることができる。同様に、反射面３６のうちの別の反射面は反射面３６の右側に垂直方向のアライメントマークを有する。このアライメントマーク４０はユーザ３２をガイドして、ユーザの左眼又は左耳をアライメントマーク４０と位置合わせすることができる。

別の実施形態では、反射面３６は複数の別の識別子４２を個々に有することができる。図２の実施形態では、１〜１２の数字を用いて反射面３６に番号が付されている。画像を構成するために反射面３６の反射像を用いて画像を撮影した後、ディスプレイ２２に画像を表示することができる。ユーザは、パノラマセルフポートレートの合成画像品質に寄与することになる露出、焦点、内容などの観点から若干のオーバラップ部分と所望の品質の少なくともいずれかを有するように画像が写されているかどうかの評価を行うことができる。これらの画像は対応する識別子と共に（例えば画像上にスーパーインポーズされた識別子と共に）表示することができ、それによって、ユーザが一連の画像から得たある特定の画像が気に入らなかった場合、ユーザは対応する識別子４２を有する反射面３６から得られる反射像を用いることによって写真を再度撮影することができる。これら複数の画像は、同時にすべて、一度に数個、又は一度に一個表示することができると共に、反射面３６のレイアウトに対応するレイアウトで画像を表示することができる。一実施形態では、ユーザは、反射面３６のレイアウトに対応するレイアウトで個々の画像が配置された画面をスクロールすることができる。例えば、電子デバイス１０のユーザインタフェースは画像を通じてユーザをガイドし、ユーザによる１又は２以上の画像撮影の編集や、反復を可能にする。ユーザが画像を承認するとすぐに、画像はつなぎ合わされて、合成パノラマ画像を形成することができる。

一実施形態では、電子デバイス１０はユーザをガイドして、反射面３６の各々に対応する一連の画像をキャプチャすることができる。このようにして、ユーザは１又は２以上の反射面による画像のキャプチャを「忘れる」可能性を少なくすることができる。一実施形態では、個々の反射面３６に関連付けられた視覚インジケータが存在してもよい。例えば、視覚インジケータは次の画像を構成するためにどの反射面３６を用いるかについてユーザをガイドするように照明を行うＬＥＤであってもよい。別の実施形態では、ユーザが次に使用すべき反射面の識別子４２の値を示すためにディスプレイが存在してもよい。

一実施形態では、ユーザは、次の画像を構成するために使用することを意図した反射面３６の識別子を電子デバイス１０へ伝えることができる。例えば、個々の反射面３６はタッチパネル式であってもよく、ユーザは反射面３６を押圧して、対応する画像の構成に用いられている反射面３６の識別子を伝えるようにすることができる。また、このタイプの入力機能によって、ユーザは画像のキャプチャの反復が可能になると共に、このキャプチャに応答して、カメラ装置１２は、ユーザ指定の反射面３６と関連付けられた以前にキャプチャされた画像の差し替えを行うことができる。

図６と図７の実施形態を参照すると、反射面３６の５つの列が存在している。便宜上、中央反射面４４、中間左反射面４６、極左反射面４８、中間右反射面５０及び極右反射面５２とこれらの反射面を呼ぶことにする。異なる数の反射面３６又は異なる配列の反射面３６が可能であることは理解できよう。本実施形態では、中央反射面４４は、カメラ装置１２の光軸に対して略垂線をなす（垂直な）平面内に存在する。カメラ装置１２の視野の略中心部にユーザ３２が置かれている間に、中央反射面４４を用いてユーザの画像をキャプチャすることができる。

その他の反射面４６〜５２は中央反射面４４に対して相対的にチルトされてもよい。例えば、反射面４６〜５２に対して垂直な方向が光軸へ向かって収束するようにしてもよい。反射面４６がカメラ装置１２の光軸から遠くに位置すればするほどチルト量は増加する。したがって、反射面４８のチルト量が反射面４６のチルト量よりも大きくなる場合がある。同様に、反射面５２のチルト量が反射面５０のチルト量よりも大きくなる場合もある。反射面４６〜５２の各々に対して垂直な方向とカメラ装置１２の光軸との間の角度を選択して、図７に描かれているように軸のまわりに電子デバイス１０を回転させることにより、ユーザによるカメラ装置の位置合わせを補助するようにしてもよい。別の実施形態では、視野の範囲外にある反射面４６〜５２は中央反射面４４に対して相対的にチルトされないようにしてもよい。一実施形態では、ユーザ３２は、反射面４６〜５２の反射像を用いる際のユーザの頭部の位置（ユーザの頭部を回転を含む）を、中央反射面４４の反射像を用いる際のユーザの頭部の位置に対して相対的に維持するように努めることができる。図６と図７の点線の矢印はユーザの注視の焦点を表し、したがって、ユーザが観察しているのがどの反射面３６であるかを示すものとなる。図７の実線の矢印は図６の電子デバイス１０の位置に対する電子デバイス１０の相対的な動きを表す。

図７の例図に、ユーザが中間左反射面４６の反射像を見ながら、構成する対象画像のキャプチャを選択したところが描かれている。ユーザ３２は、中央反射面４４の反射像に対応する画像をキャプチャするために用いられる図６の位置に対して相対的に電子デバイス１０を回転させて、反射面４６の中にユーザ自身の像が見えるようにすることができる。この回転はカメラ装置１２の視野３４のシーンの部分を変えることになるが、中央反射面４４に対して相対的な反射面４６の傾きが選択されて、ユーザが反射面４６から得られる反射像の中にユーザ自身の像を見る際にキャプチャされる画像と、ユーザが中央反射面４４から得られる反射像の中にユーザ自身の像を見る際にキャプチャされる画像との間にオーバラップ部分を設けることが可能になる。電子デバイスの別の回転によって、ユーザは、中間左反射面４６の反射像を用いてキャプチャされた画像とオーバラップする極左反射面４８の反射像を用いて画像のキャプチャを行うことが可能になる。電子デバイス１０の個々の漸進的逆時計回りの回転によって、ユーザ３２の背後とユーザ３２の右側とにあるシーンの部分を対応する画像の中にキャプチャすることが可能となる。逆方向の（時計回り方向への）回転の結果、反射面５０と５２から得られる反射像を用いて同様の画像のキャプチャ（但しユーザ３２の左側の画像のキャプチャ）を行うことが可能となる。

図８と図９の実施形態を参照すると、反射面３６の５つの列が存在している。便宜上、中央反射面４４、中間左反射面４６、極左反射面４８、中間右反射面５０及び極右反射面５２が含まれている図６及び図７の実施形態の反射面の場合と同じ様にこれらの反射面を呼ぶことにする。異なる数の反射面３６又は異なる配列の反射面３６が可能であることは理解できよう。本実施形態では、中央反射面４４はカメラ装置１２の光軸に対して略垂線をなす（垂直な）平面内に存在する。カメラ装置１２の視野の略中心部にユーザ３２が置かれている間に、中央反射面４４を用いてユーザの画像をキャプチャすることができる。

その他の反射面４６〜５２は中央反射面４４に対して相対的にチルトされてもよい。例えば、反射面４６〜５２に対して垂直な方向が光軸と共に分岐するようにしてもよい。反射面４６がカメラ装置１２の光軸から遠くに位置すればするほどチルト量は増加する。したがって、反射面４８のチルト量が反射面４６のチルト量よりも大きくなる場合がある。同様に、反射面５２のチルト量が反射面５０のチルト量よりも大きくなる場合もある。反射面４６〜５２の各々に対して垂直な方向とカメラ装置１２の光軸との間の角度を選択して、図９に描かれているように中央反射面４４の平面に沿って電子デバイス１０を平行移動させることにより、ユーザによるカメラ装置の位置合わせを補助するようにしてもよい。別の実施形態では、視野の範囲外にある反射面４６〜５２は中央反射面４４に対して相対的にチルトされないようにしてもよい。一実施形態では、ユーザ３２は、反射面４６〜５２の反射像を用いる際のユーザの頭部の位置（ユーザの頭部を回転を含む）を、中央反射面４４の反射像を用いる際のユーザの頭部の位置に対して相対的に維持するように努めることができる。図８と図９の点線の矢印はユーザの注視の焦点を表し、したがって、ユーザが観察しているのがどの反射面３６であるかを示すものとなる。図９の実線の矢印は図８の電子デバイス１０の位置に対して相対的な電子デバイス１０の動きを表す。

図９には、ユーザが中間左反射面４６の反射像を見ながら、構成する対象画像のキャプチャを選択したところが描かれている。ユーザ３２は、中央反射面４４の反射像に対応する画像をキャプチャするために用いられる図８の位置に対して相対的に電子デバイス１０を平行移動させて、反射面４６の中にユーザ自身の像が見えるようにすることができる。例示の実施形態では、この横への動きはカメラ装置１２の視野３４のシーンの部分を変えることになるが、中央反射面４４に対して相対的な反射面４６の傾きが選択されて、ユーザが反射面４６から得られる反射像の中にユーザ自身の像を見る際にキャプチャされる画像と、ユーザが中央反射面４４から得られる反射像の中にユーザ自身の像を見る際にキャプチャされる画像との間にオーバラップ部分を設けることが可能になる。電子デバイスの別の平行移動によって、ユーザは、中間左反射面４６の反射像を用いてキャプチャされた画像とオーバラップする極左反射面４８の反射像を用いて画像のキャプチャを行うことが可能になる。ユーザ３２の右方向への電子デバイス１０のそれぞれの直進的な動きによって、ユーザ３２の背後とユーザ３２の右側とにあるシーンの部分を対応する画像の中に取り込むことが可能となる。逆方向の（ユーザの左側への）動きの結果、反射面５０と５２から得られる反射像を用いて同様の画像のキャプチャ（但しユーザ３２の左側の画像のキャプチャ）を行うことが可能となる。

図６又は図８のいずれかの実施形態に関しては、電子デバイスの頂部と底部の少なくともいずれかの軸回転と平行移動の少なくともいずれかの動きによってシーンの追加部分をキャプチャすることができるように、角度をつけた反射面３６を反射面４４〜５２のうちの１つ以上の反射面の上方とその反射面の下方の少なくともいずれかに配設してもよい。これらの動きは、図７と関連して説明した回転と図９と関連して説明した水平方向の平行移動の少なくともいずれかの動きと組み合わされてもよい。

カメラ装置１２及び関連付けられた複数の反射面１２の他に、電子デバイス１０はカメラ装置１２の視野に略対向する側に視野を有する（図１及び図４に図示の）第２のカメラ装置５４を含んでもよい。第２のカメラ装置５４を配設して（テレビ電話とも呼ばれる）テレビ電話コールを容易に利用できるようにしてもよい。カメラ装置と接続されて存在する反射面３６に加えて、又は、該反射面３６の代わりに、第２のカメラ装置５４に対して反射面を配設して、第２のカメラ装置５４を用いてキャプチャされた複数の画像の組み合わせからつくられるパノラマセルフポートレートの作成を容易にすることも可能である。

図示のように、例示の実施形態の電子デバイス１０は移動電話機である。移動電話機として実現される場合の電子デバイス１０の機能についてさらに図４を参照しながら説明する。電子デバイス１０は「レンガ」又は「ブロック」フォームファクタのハウジングを有するものとして示されてはいるが、（シェル型ハウジングのような）「フリップ」オープン型フォームファクタハウジング、（「スライダ型ハウジング」のような）スライド型フォームファクタハウジング、あるいはピボットタイプの（スイベルなどの）フォームファクタのような別の種類のハウジングを利用してもよいことは理解できよう。

図示のように、電子デバイス１０はディスプレイ２２を含んでもよい。ディスプレイ２２は動作状態、時刻、電話番号、連絡先情報、種々のメニューのような情報を表示する。このメニューによってユーザは電子デバイス１０の種々の機能の利用が可能となる。ディスプレイ２２を用いて、電子デバイス１０が受信した内容と、電子デバイス１０のメモリ５６から取り出した内容の少なくともいずれかの内容を視覚的に表現することも可能である。ディスプレイ２２を用いて、写真、移動体用テレビのコンテンツ及びゲームに関連付けられたビデオのような画像、ビデオ及び他のグラフィックをユーザに提示することが可能となる。

キーパッド２４とボタン２６の少なくともいずれかは多様なユーザ入力操作を提供する。例えば、キーパッド２４は、電話番号、電話番号リスト、連絡先情報、覚え書き、テキストなどのような英数字情報を入力するための英数字キーを含んでいてもよい。さらに、キーパッド２４とボタン２６の少なくともいずれかは、呼を起動するか、呼に応答するかのいずれかを行うための「呼送信」キー、及び、呼を終了するための「呼終了」キー、又は呼の「停止」キーのような特別の機能キーを含んでいてもよい。特別のファンクションキーが、ディスプレイ２２に表示されるメニューを通じてナビゲーションを容易にするメニューナビゲーションキー及び選択キーを含んでいてもよい。例えば、ポインティングデバイスとナビゲーションキーの少なくともいずれかを設けて、ユーザからの指向性入力を受け付けるようにしてもよい。特別のファンクションキーが、再生の開始、停止、及び中断と、トラックのスキップ又は反復などを行うための視聴覚コンテンツ再生キーを含んでもよい。移動電話機と関連付けられた他のキーには、音量キー、音声ミュートキー、電源オン／オフキー、ウェブブラウザ開始キーなどが含まれてもよい。キー又はキー様の機能はディスプレイ２２に関連付けられたタッチスクリーンとして実現することも可能である。また、ソフトキー機能を実現するために、ディスプレイ２２と、キーパッド２４と、ボタン２６とのうちの少なくともいずれかを互いに組み合わせて用いてもよい。したがって、カメラ装置１２を制御するために、ディスプレイ２２と、キーパッド２４と、ボタン２６とのうちの少なくともいずれかを用いてもよい。

電子デバイス１０には、呼を確立するか、被呼／発呼装置と信号を交換するかの少なくともいずれかを電子デバイス１０が実行できるようにする通話回路が含まれている。但し、上記被呼／発呼装置は一般に別の移動電話機又は地上回線電話機であってもよい。しかし、被呼／発呼装置は、別の電話機である必要はなく、インターネットウェブサーバ、コンテンツ提供サーバなどのような別の何らかのデバイスであってもよい。呼は任意の好適な形をとることが可能である。例えば、呼は、セルラ回線交換ネットワークを介して確立される従来方式の呼であってもよいし、あるいは、セルラネットワークのパケット交換機能を介して、又は、（ＩＥＥＥ８０２．１１規格をベースとするネットワークなどの）ＷｉＦｉ、（８０２．１６規格をベースとするネットワークなどの）ＷｉＭＡＸなどの別のパケット交換ネットワークを介して確立されるボイス・オーバ・インターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）電話であってもよい。別例として、セルラネットワーク又は代替ネットワークを介して確立されるビデオイネーブルドコール（video enabled call）が含まれる。

移動電話機１０は、テキストメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージ、画像ファイル、ビデオファイル、オーディオファイル、着信音、シグナリングオーディオ、シグナリングビデオ、データフィード（ポッドキャスト及びＲＳＳ (Really simple syndication) データフィードを含む）などのデータの送信と、受信と、処理とのうちの少なくともいずれかを行うように構成されてもよい。テキストメッセージとは普通「ＳＭＳ」（シンプルメッセージサービスを表す）と呼ぶ人もいるメッセージであることに留意されたい。ＳＭＳはテキストメッセージを交換するための代表的な規格である。同様に、マルチメディアメッセージのことを普通「ＭＭＳ」（マルチメディアメッセージサービスを表す）と呼ぶ人もいる。ＭＭＳはマルチメディアメッセージを交換するための代表的な規格である。データ処理は、データをメモリ５６に格納する処理と、このデータとのユーザインタラクションを可能にするアプリケーションを実行する処理と、データに関連付けられたビデオと画像の少なくともいずれかを表示する処理と、データに関連付けられた音声を出力する処理などを含んでもよい。

電子デバイス１０は、電子デバイス１０の機能及び動作の制御全体を実行するように構成された主制御回路３０を含んでもよい。図示のように、制御回路３０は、例えば、画像つなぎ合わせルーチンを用いて複数の画像からつくられるパノラマセルフポートレートの作成を含むカメラ装置１２を制御する役割を果たすことができる。

制御回路３０は中央演算処理装置（ＣＰＵ）、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサのような処理装置５８を含んでもよい。処理装置５８は電子デバイス１０の種々の機能を実現するコードを実行することができる。電子デバイス１０の動作を実行するために、制御回路３０の内部にあるメモリ（図示せず）と、メモリ５６のような独立のメモリとの少なくともいずれかのメモリの中に上記コードを格納してもよい。電子デバイス１０をプログラムして、種々の論理機能を動作させ、かつ、これらの機能を実行する方法は、コンピュータプログラミングの当業者、及び、特に移動電話機や別の電子デバイス用のアプリケーションプログラミングの当業者には明らかである。

他のデータ記憶装置の役割の中で、メモリ５６はカメラ装置１２によりキャプチャされた写真とビデオクリップの少なくともいずれかを格納するために用いることができる。上記とは別に、独立のメモリに画像を格納してもよい。メモリ５６は、例えば、１又は２以上のバッファ、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、取り外し可能な記憶媒体、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、又は他の好適な装置であってもよい。典型的な構成では、メモリ５６は、長期データ格納用の（ＮＡＮＤ構成又はＮＯＲ構成のフラッシュメモリのような）不揮発性メモリと、制御回路３０用のシステムメモリとして機能する揮発性メモリとを含んでもよい。例えば、揮発性メモリは同期ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）を実装したＲＡＭであってもよい。メモリ５６はデータバスを介して制御回路３０とデータの交換を行うことができる。メモリ５６と制御回路３０との間にある付随する制御ライン及びアドレスバスが存在していてもよい。

引き続き図１から図４を参照すると、電子デバイス１０には無線回路６２に結合されたアンテナ６０が含まれている。無線回路６２は、アンテナ６０を介して信号の送受信を行う無線周波数送受信機を含む。無線回路６２は、移動通信システムにおいて動作するように構成することができると共に、データと視聴覚コンテンツの少なくともいずれかの送受信を行うために用いることができる。移動無線ネットワークと放送ネットワークの少なくともいずれかのネットワークとインタラクションを行うための受信機のタイプには、例えば、移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、広帯域ＣＤＭＡ（ＷＣＤＭＡ）、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ、携帯機器向けデジタルビデオ放送（ＤＶＢ−Ｈ）、地上デジタルテレビジョン放送（ＩＳＤＢ）などのみならず、これらの規格の上位バージョンなども含まれる。但しこれらのみに限定されるわけではない。アンテナ６０及び無線回路６２が１又はそれ以上の無線トランシーバを表すものであってもよいことは理解できよう。

電子デバイス１０には、無線回路６２により送信され／無線回路６２から受信されるオーディオ信号の処理を行う音声信号処理回路６４もさらに含まれる。一般に行われているように、電子デバイス１０を介してユーザが聴いたり、話したりすることができるようにするスピーカ６６及びマイクロホン６８が音声信号処理回路６４と結合されている。無線回路６２及び音声信号処理回路６４は処理全体を実行できるように制御回路３０と個別に結合されている。ユーザに対して再生を行うために、制御回路３０から音声信号処理回路６４へオーディオデータを渡すことができる。オーディオデータは、例えば、メモリ５６により格納され、かつ、制御回路３０により取り出される、オーディオファイルから得られるオーディオデータか、移動無線サービスから得られるシグナリングオーディオデータの形で受信されるオーディオデータを含んでもよい。音声信号処理回路６４は任意の適切なバッファ、デコーダ、増幅器などを含んでもよい。

ディスプレイ２２は、ビデオ処理回路７０によって制御回路３０との結合が可能であり、ビデオ処理回路７０は、ディスプレイ２２の駆動のために用いられるビデオ信号にビデオデータを変換する。ビデオ処理回路７０は任意の適切なバッファ、デコーダ、ビデオデータプロセッサなどを含んでもよい。ビデオデータは、制御回路３０によって生成されるか、メモリ５６内に格納されているビデオファイルから取り出されるか、無線回路６２によって受信された着信ビデオデータ信号から導き出されるか、あるいは別の任意の好適な方法によって取得されてもよい。また、（カメラ装置１２用のファインダ機能を提供するプレビュービデオ信号のような）ビデオデータはカメラ装置１２によって生成されてもよい。

電子デバイス１０は１又は２以上のＩ／Ｏインタフェース７２をさらに含んでもよい。Ｉ／Ｏインタフェース７２は一般的な移動電話機用Ｉ／Ｏインタフェースの形のものであってもよく、１又は２以上の電気コネクタを含むものであってもよい。一般に行われているように、Ｉ／Ｏインタフェース７２を用いて、電子デバイス１０をバッテリ充電器に結合して、電子デバイス１０の内部の電力供給装置（ＰＳＵ）７４のバッテリを充電するようにしてもよい。さらに加えて、あるいは代替例において、Ｉ／Ｏインタフェース７２は、電子デバイス１０との有線インタフェースを備えた（個人用ハンズフリー（ＰＨＦ）デバイスなどの）ヘッドセットアセンブリと電子デバイス１０とを接続する機能を果たすようにしてもよい。さらに、Ｉ／Ｏインタフェース７２は、データ交換を行うためのデータケーブルを介して電子デバイス１０をパーソナルコンピュータや他のデバイスと接続する役割を果たすようにしてもよい。電子デバイス１０は、車両用電源アダプタや電気コンセントの電源アダプタに接続されているとき、Ｉ／Ｏインタフェース７２を介して動作電力を受け取ることができる。外部電源が存在しない場合、ＰＳＵ７４は電子デバイス１０を動作させるための電力を供給することができる。

電子デバイス１０はまた、制御回路３０及びメモリ５６のような、電子デバイス１０の種々の部品を計時するためのシステムクロック７６を含んでもよい。

電子デバイス１０は、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機、ガリレオ衛星システム受信機などのような位置データ受信装置７８を含むものであってもよい。

位置データ受信装置７８は電子デバイス１０の所在位置の検出に関与することができる。

電子デバイス１０は、付属品、別の移動無線端末、コンピュータ、又は、別の装置との通信を確立するための、赤外線トランシーバと（ブルートゥースインタフェースなどの）ＲＦインタフェースの少なくともいずれかのようなローカル無線インタフェース８０を含むものであってもよい。例えば、ヘッドセットアセンブリが対応する無線インタフェースを有するある実施形態では、ローカル無線インタフェース８０は電子デバイス１０を（ＰＨＦ装置などの）ヘッドセットアセンブリに作動的に結合することができる。

さらに図５を参照すると、電子デバイス１０は、通信システム８２の一部として動作するように構成することができる。システム８２は、電子デバイス１０による送信呼並びに電子デバイス１０へ向けられた着信呼の管理と、データの送信と、他の任意のサポート機能の実行とのための（単複の）サーバ８６を備えた通信ネットワーク８４を含んでもよい。サーバ８６は送信媒体を介して電子デバイス１０と通信を行う。送信媒体は、例えば、（セルタワーなどの）通信タワー、他の移動電話機、無線アクセスポイント、衛星などを含む任意の適切な装置又はアセンブリであってもよい。上記ネットワークの一部は無線送信路を含むものであってもよい。ネットワーク８４は複数の電子デバイス１０と、別の種類のエンドユーザ装置との通信活動をサポートすることができる。理解されるように、サーバ８６はサーバ機能を実行するために用いられる一般的なコンピュータシステムとして構成することが可能であり、さらに、サーバ８６の機能を実現する論理演算命令を含むソフトウェアを実行するように構成されたプロセッサと、このようなソフトウェアを格納するメモリとを含むことが可能である。

好ましい実施形態を図示し、説明したが、本明細書を読み、理解すれば、本発明の技術的範囲に属する均等物及び変更が当業者には思い浮かぶことは理解されよう。

Claims (14)

1. カメラ装置（１２）であって、
   複数の画像であって各画像が当該画像をキャプチャした時点における前記カメラ装置の視野（３４）におけるシーンの一部を表現する複数の画像をキャプチャするためのデジタル画像データを生成するセンサ（１６）と、
   前記センサを収容するハウジング（３８）と、
   前記ハウジングによって保持される複数の反射面（３６、４４、４６、４８、５０、５２）であって、前記カメラ装置のユーザ（３２）が各反射面から得られる反射像を観察しながら前記カメラ装置の位置合わせを行い、各反射面に対応する画像を構成して該画像をキャプチャすることができるように相互配置された複数の反射面と、
   を有し、これにより、前記キャプチャされた複数の画像をつなぎ合わせて前記シーンのパノラマ画像を形成すると、前記キャプチャされた複数の画像が、前記ユーザの像を含み、かつ、前記キャプチャされた複数の画像のうちのいずれか１つの画像によって表現されるシーンの部分よりも大きなシーンの部分を連接させて表現できるようにしたことを特徴とするカメラ装置（１２）。
2. 前記複数の画像をつなぎ合わせて前記ユーザの像を含む前記パノラマ画像を形成するコントローラ（２８、３０）を更に有することを特徴とする請求項１に記載のカメラ装置。
3. 各反射面は識別子（４２）を有し、各画像が、当該画像に対応する反射面の識別子に対応する識別子と共に前記カメラ装置のディスプレイ（２２）に表示されることを特徴とする請求項２に記載のカメラ装置。
4. 前記コントローラは、前記複数の画像のつなぎ合わせの前に、前記複数の画像のうちユーザにより選択された１つの画像の差し替え又は承認をユーザが行えるように構成されることを特徴とする請求項３に記載のカメラ装置。
5. 前記複数の反射面のうちの少なくともいくつかは、該反射面に対応する画像を構成する際に前記ユーザをガイドするためのアライメントマーク（４０）を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカメラ装置。
6. 前記複数の反射面は、前記カメラ装置の光軸に対して垂直な平面において第１の反射面を含み、これにより、前記ユーザが前記第１の反射面から得られる反射像の中心を前記ユーザに合わせたとき、前記カメラ装置の画像フィールドが前記ユーザの略中心に配置されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカメラ装置。
7. 前記複数の反射面は、前記第１の反射面に対して角度を有する第２の反射面を含み、これにより、前記カメラ装置の回転又は平行移動の少なくともいずれか一方の動きの結果、前記第２の反射面から得られる反射像の中に前記ユーザの像の少なくとも一部が前記ユーザの目に見えるようになると共に、前記回転した位置又は前記平行移動した位置における前記カメラ装置の視野が、前記第１の反射面に関連付けられた、前記中心に置かれた部分に対応する前記カメラ装置の視野とオーバラップすることを特徴とする請求項６に記載のカメラ装置。
8. 各画像の構成中に電子ファインダとして機能するディスプレイ（２２）を更に有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のカメラ装置。
9. 前記ディスプレイは、前記ハウジングの前記複数の反射面を保持する側から見て前記ハウジングの反対側に設けられることを特徴とする請求項８に記載のカメラ装置。
10. 前記ディスプレイに隣接する第２のカメラ装置を更に有することを特徴とする請求項９に記載のカメラ装置。
11. 前記ハウジングの前記複数の反射面を保持する側にシャッターレリーズ（３９）ボタンを更に有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のカメラ装置。
12. 前記複数の反射面のうちの所定の１つの反射面を用いて画像を構成するように前記ユーザを促す、前記複数の反射面に関連付けられた１又は２以上のインジケータを更に有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のカメラ装置。
13. 前記複数の反射面は、どの反射面が画像を構成するのに用いられているかに関してユーザ入力を受け取るためのデバイスとして機能するタッチ感応型反射面であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のカメラ装置。
14. ネットワーク（８４）を介して呼を確立するための呼回路（６４）を更に有することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のカメラ装置。

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