JP2011234406A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に記録される前であっても削除などのファイル処理が可能な電子カメラを提供する。
【解決手段】撮像素子１は被写体像を撮像して画像信号を出力する。撮像素子１から出力される画像信号は、ファイル名を付加して撮影画像バッファメモリ３に一時記憶される。ファイル名とともに撮影済みステータスも付与する。ＣＦカード４に転送され記録された後は記録済みステータスが付与される。ＣＦカード４には、バッファメモリ３に記憶した圧縮画像データが記録される。再生処理において、バッファメモリ３に一時記憶している画像データを削除することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像素子から出力される画像信号に対して画像処理を施して記録媒体に記録するようにした電子カメラに関する。

電子カメラは、撮影光学系により形成された被写体像をＣＣＤ等の撮像素子により光電変換して得られる画像データを記録するものである。画像データは、いったんバッファメモリに一時記憶され、画像処理回路により各種の処理が施され、さらに、ＪＰＥＧ圧縮などを経て、電子カメラに装填されたフラッシュメモリなどの不揮発性メモリに記録される。

近年、撮像素子の画素数が数百万を越えるようになり、連写撮影する場合、バッファメモリの画像データを圧縮してフラッシュメモリに転送して記録が終了されるまでに長時間を要する。この間、撮影者は撮影した画像に対するファイル処理（たとえば削除）を行うことができず、まどろっこしさを感じることが多々あった。

本発明は、記録媒体に記録される前であってもファイル削除などのファイル処理が可能な電子カメラを提供することを目的とする。

（１）請求項１の発明による電子カメラは、被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像手段と、撮像手段から出力される画像信号をファイル名を付加して一時記憶する一時記憶手段と、記録媒体に記録する際、一時記憶手段で記憶した画像信号に対してあらかじめ定められた画像処理を施す画像処理手段と備えることを特徴とする。
（２）請求項２の発明は、請求項１の電子カメラにおいて、一時記憶手段に記憶される画像信号には、ファイル名とともに、記録媒体に記録される前であることを示す撮影済み指標も付加されることを特徴とする。
（３）請求項３の発明は、請求項２の電子カメラにおいて、撮影済み指標が付加されている画像信号が記録媒体に記録されたとき、撮影済み指標を記録済み指標に変更することを特徴とする。
（４）請求項４の発明は、請求項３の電子カメラにおいて、撮影手段から出力される画像信号を一時記憶手段に一時記憶する際、一時記憶手段に空き領域がないときは、記録済み指標の付加された画像信号のうち古い順に、新たに撮影した画像信号を上書きして記憶することを特徴とする。
（５）請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかの電子カメラにおいて、電源投入時および電源切断時の少なくとも一方において、前記一時記憶手段に記憶される画像信号にはその画像信号が無効であることを示す指標も付加されることを特徴とする。
（６）請求項６の発明は、請求項５の電子カメラにおいて、無効であることを示す指標が付加された画像信号の記憶領域を空き領域と認識することを特徴とする。
（７）請求項７の発明による電子カメラは、被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像手段と、撮像素子から出力される画像信号を一時記憶する一時記憶手段と、記録媒体に記録する際に、一時記憶手段で記憶した画像信号に対してあらかじめ定められた画像処理を施す画像処理手段と、削除指令に基づいて一時記憶手段内の画像信号を削除する削除手段とを備えることを特徴とする。
（８）請求項８の発明は、請求項７の電子カメラにおいて、一時記憶手段に一時記憶されている画像信号が記録媒体に記録される前に削除手段により削除されたときは、画像処理手段がその画像信号に対して行っている画像処理を中断すること特徴とする。
（９）請求項９の発明は、請求項７または８の電子カメラにおいて、一時記憶手段に一時記憶されている画像信号が記録媒体に記録される前に削除手段により削除されたときは、その画像信号が無効であることを示す指標を画像信号に付加することを備えることを特徴とする。
（１０）請求項１０の発明は、請求項９の電子カメラにおいて、無効であることを示す指標が付加された画像信号の記憶領域を空き領域と認識することを特徴とする。

以上説明したように本発明によれば、一時記憶する画像データに対してもファイル名を付与するようにしたので、記録媒体に転送して記録する前であっても、一時記憶画像データに対する削除、プロテクトなどのファイル処理が可能となる。したがって、連写撮影時に圧縮せずに記録媒体に記録する場合のように、記録媒体への転送までに時間を要する場合でも、転送処理中に撮影者は不要なファイルを削除することができる。また、このようにして一時記憶手段の画像データを削除することが指令されたとき、該当する画像データに対する画像処理を中止するようにしたので、不要な画像処理に要する時間や電池の消耗が防止される。

本発明による電子カメラの実施の形態の構成を説明する図 撮影画像バッファメモリ内のデータ構造を説明する図 ＣＦカード内のデータ構造を説明する図 電子カメラの撮影処理を説明するフローチャート 電子カメラの圧縮記録処理を説明するフローチャート 電子カメラの再生処理を説明するフローチャート

本発明の実施の形態に係る電子カメラの内部構成について図１を参照して説明する。撮影レンズにより形成される被写体像は、ＣＣＤなどの撮像素子１で光電変換される。ＣＣＤ１から出力される画像信号は画像処理回路２に出力される。画像処理回路２は、入力された画像信号をＡ／Ｄ変換し、そのデジタル信号に対してホワイトバランスや階調補正などの処理を行い、撮影画像バッファメモリ３に一時記憶する。画像処理回路２は撮影画像バッファメモリ３内の画像データを用いて画像データを圧縮し、圧縮後の画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ（以下、ＣＦカード）４に記録する。

ＣＰＵ５は電子カメラの動作シーケンスを統括制御する。すなわち、ＲＯＭ６に格納されている後述する各種プログラムを実行して、撮影処理、圧縮記録処理、再生処理などを実行する。表示モニタ８はビデオコントローラ７の制御の下で再生画像を表示する。ワークメモリ９は、ＣＰＵ５の各種演算を実行する際に各種データを取り込む。

ＣＰＵ５には、電源スイッチ１１と、レリーズスイッチ１２と、モニタスイッチ１３と、削除スイッチ１４と、サムネイルスイッチ１５と、十字キースイッチ１６と、コマンドダイアル１７とが接続されている。電源スイッチ１１をオンすることにより電子カメラに電源が投入され、その状態で電源スイッチ１１をオンすると電源がオフされる。レリーズスイッチ１２は撮影開始指令を指令する。モニタスイッチ１３は表示モニタ８をオンオフする。削除スイッチ１４は電子カメラに取り込まれた画像ファイルやＣＦカード４に記録されている画像ファイルを削除する。サムネイルスイッチ１５がオンされると表示モニタ８にサムネイル画像が表示される。コマンドダイアル１７は、図示しない各種スイッチと同時に操作することにより、各種撮影条件を切換える。また、十字キースイッチ１６は表示モニタ８に表示されているサムネイル画像の駒送り、駒戻しを行う。

撮影画像バッファメモリ３内の記憶領域には、上述したホワイトバランスや階調補正、あるいは画像データの圧縮や伸長を行う際に用いる作業領域と、画像データを一時的に記録するための画像記録領域と、画像データの管理情報が記録される管理情報記録領域とが設けられている。画像記録領域は、撮像素子２で撮像された複数枚の画像データを記録できる程度の容量を有する。

図２は、撮影画像バッファメモリ３内の画像記録領域と管理情報記録領域を説明する図である。画像記録領域には非圧縮の画像データが記録される。管理情報記録領域には、ファイル名とステータスの記録領域が設けられている。１駒の画像データに対して特定のファイル名、たとえば、ＤＳＣＮ０００１、ＤＳＣＮ０００２、ＤＳＣＮ０００３……が付与される。ステータスは画像ファイルの状態を示す指標であり、撮影済み、記録済み、無効の３種類である。

図３はＣＦカード４内のデータ構造である。ファイル名領域と画像記録領域とが設定されている。圧縮された主画像と主画像を間引いて作成されたサムネイル画像が画像記録領域に記録され、ファイル名領域にはこれら画像に対するファイル名が記録される。

電源スイッチ１１がオンまたはオフされるタイミングで、管理情報としてのステータスはすべて無効ステータスに書き換えられる。すなわち撮影画像バッファメモリ３には最大の空き容量が確保される。レリーズ指令により撮像されて撮影画像バッファメモリ３に一時記憶された画像データの無効ステータスは撮影済みステータスに書き換えられる。その後、撮影済みステータスが付与された画像データがＣＦカード４に転送されて記録されると、撮影済みステータスは記録済みステータスに書き換えられる。撮影画像バッファメモリ３内の画像データに対して後述するように削除が指令されると、撮影済みステータスまたは記録済みステータスは無効ステータスに書き換えられる。上述したように、無効ステータスが付与された画像データの画像領域の容量は空き容量として認識される。

このような電子カメラにおける撮影処理、圧縮処理および再生処理について説明する。これらの各処理はＲＯＭ６にあらかじめ格納されたプログラムによりＣＰＵ５の制御の下で並行して実行される。図４は電源スイッチ１１がオンされると実行される撮影処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１において、レリーズスイッチ１２の状態を認識してレリーズ要求があったと判定されると、ステップＳ２に進む、ステップＳ２において、ＣＦカード４に空き容量があると判定されるとステップＳ３に進む。ステップＳ３において、撮影画像バッファメモリ３のステータス記録領域に無効ステータスが付与されている画像データを検索する。無効ステータスの画像データがあればステップＳ８に進み撮影を開始する。無効ステータスの画像データがない場合には、ステップＳ５に進む。無効ステータスがない場合とは、撮影画像バッファメモリ３に割り当てられている記憶領域のすべての領域が、撮影済みステータスが付与された画像ファイルと記録済みステータスが付与された画像データで使用されてしまっていることを意味する。

ステップＳ５において、撮影画像バッファメモリ３内の記録済みステータスが付与されている画像データを古い順に検索してステップＳ６に進む。たとえばファイル名の末尾の数字が小さいほど古い画像データとする。撮影日時が記録される場合には、日時の古い順とすればよい。ステップＳ６において、記録済みステータスの付与された画像データがあると判定されると、ステップＳ７に進む。ステップＳ７において、検索された画像データの記録済みステータスを無効ステータスに書き換えて、ステップＳ８で撮影処理を実行する。

従来、撮像された画像データが撮影画像バッファメモリに一時記憶されると、その画像データに対して画像ありのステータスが付与され、ＣＦカードに転送され摘録されると画像なしのステータスに書き換えられる。しかしながら、本件発明では、ＣＦカード４へ転送して記録された画像ファイルに対して記録済みステータスを付与するので、ＣＦカード４へ記録しても使用可能な記憶容量が増加することがない。すなわち、電源スイッチ１１をオンした後、撮影が進むと、撮影画像バッファメモリ３の空き容量がゼロになる。したがって、撮影画像バッファメモリ３の空き容量がゼロになった後は、すなわち無効ステータスがすべて撮影済みもしくは記録済みステータスに書き換えられた後は、撮影ができなくなってしまう。そこで、ＣＦカード４に記録済みの画像ファイルの古いものから順番に
上書きして撮影を行うようにする。

撮影処理は次の処理を含む。露出値の設定、クイックリターンミラーのアップ動作、シャッタ幕の走行、撮像素子１による被写体像の撮像、撮像素子１からの画像信号の読込、Ａ／Ｄ変換、ホワイトバランス、γ補正などである。ステップＳ９において、補正後の画像信号をバッファメモリへ格納する。そして、ステップＳ１０において、撮影画像バッファメモリ３へ格納した画像データにファイル名を付与するとともに、無効ステータスを撮影済みステータスに書き換える。

ステップＳ２においてＣＦカード４に空き容量がないと判定された場合、ステップＳ６において、記録済みステータスがないと判定された場合は、ステップＳ１１において撮影不可を撮影者に報知する。

図５は電子カメラの撮影処理に続く圧縮記録処理の手順を示すフローチャートである。圧縮記録処理のプログラムは、撮影処理プログラムのステップＳ１０で撮影済みステータスが書き込まれると実行されるプログラムである。

ステップＳ２１において、撮影画像バッファメモリ３に撮影済みステータスの付与されている画像データが格納されていると判定されると、ステップＳ２２において、画像処理回路２に対して画像処理の開始を指令してステップＳ２３に進む。ステップＳ２３において、画像処理中の画像データが後述するようにして削除されたか否か、すなわち撮影済みステータスが無効ステータスに書き換えられたか否かを判定する。無効ステータスに書き換えられていると判定される場合には、ステップＳ２７において、画像処理を中止するように画像処理回路２に指令する。無効ステータスに変更されていないと判定されると、ステップＳ２４において圧縮が終了したか否かを判定する。ステップＳ２４において、圧縮が終了していると判定されると、ステップＳ２５に進み、圧縮した画像データをＣＦカー
ド４に記録し、ステップＳ２６において、ＣＦカード４に記録した画像ファイルについて、撮影画像バッファメモリ３の撮影済みステータスを記録済みステータスに書き換える。

図６は電子カメラの再生処理の手順を示すフローチャートである。再生処理のプログラムは、たとえば、モニタスイッチ１３がオンされると実行される。ステップＳ３１において、再生画像のファイル名を取得する。たとえば、撮影画像バッファメモリ３内の、撮影済みステータスが付与されている画像ファイルおよび記録済みステータスが付与されている画像データ、さらに、ＣＦカード４に記録されている画像データのファイル名を取得する。これらはすべて削除、プロテクトなどのファイル処理が可能なファイル名である。ステップＳ３２において、撮影画像バッファメモリ３内に、取得したファイル名と一致するファイル名が存在するか判定する。一致する画像データが存在すれば、ステップＳ３６において、そのファイル名の画像データを表示用画像データに変換してビデオコントローラ
７により表示モニタ８で表示する。

ステップＳ３３において、撮影画像バッファメモリ３内に、取得したファイル名と一致するファイル名が存在しないと判定される場合には、ステップＳ３４において、ＣＦカード４内に、取得したファイル名と一致するファイル名が存在するか判定する。ファイル名が一致する画像ファイルが存在すると判定されれば、ステップＳ３５において、その画像ファイルの画像データを表示用画像データに変換してビデオコントローラ７により表示モニタ８で表示する。

再生時、撮影バッファメモリ３内の画像データをＣＦカード４の画像データに優先して検索するようにしたので、同じファイル名の画像データがＣＦカード４にも記録されている場合、撮影画像バッファメモリ３から優先読込されるので、高速な表示が可能となる。

表示モニタ８に再生画像が表示されているとき、ステップＳ３７において、各種キースイッチからの信号入力があると判定されると、ステップＳ３８以降の処理において、操作入力に応じた処理を行う。ステップＳ３８において、削除スイッチ１４がオンされたと判定されるとステップＳ３９に進む。ステップＳ３９において、再生されている画像のファイル名を有する画像データが撮影画像バッファメモリ３にあるか検索する。ステップＳ４０において、一致するファイル名の画像データが存在すると判定された場合には、ステップＳ４１において、その画像データの管理情報を無効ステータスに書き換える。

撮影画像バッファメモリ３の画像データのうち、撮影済みステータスが付与されている画像データはＣＦカード４に記録されていないデータであるから、ステップＳ４１を実行した後のステップＳ４２〜Ｓ４４をスキップしてもよい。

ステップＳ４０において、一致するファイル名の画像ファイルが存在しないと判定された場合には、ステップＳ４２において、再生されている画像のファイル名を有する画像データがＣＦカード４にあるか検索する。ステップＳ４３において、一致するファイル名の画像ファイルが存在すると判定された場合には、ステップＳ４４において、その画像ファイルをＣＦカード４から削除する。ステップＳ４３において、一致するファイル名の画像データが存在しないと判定された場合には、ステップＳ３１に戻る。

ステップＳ３８において、削除スイッチ１４の操作ではないと判定されると、ステップＳ４５に進む。ステップＳ４５において、表示画像の変更の入力であると判定されると、ステップＳ３１へ進み、再生画像を駒送りしたり、駒戻しを行い、表示モニタ８上の画像を変更する。ステップＳ４５において、表示画像の変更入力ではないと判定されると、この処理を終了して再生モニタ８を消灯する。たとえば，表示モニタ８が点灯中にモニタスイッチ１３がオンされるときである。

なお、サムネイル再生画像表示が指示されたときは、次の条件に従ってサムネイル画像を表示モニタ８に表示する。
（１）ワークメモリ９にサムネイル画像が記憶されていない場合、ＣＦカード４からサムネイル画像を読み込んで再生表示する。図３に示したように、ＣＦカード４にはあらかじめ主画像を間引いたサムネイル画像も記録されている。一方、撮影画像バッファメモリ３には主画像だけが記憶されてサムネイル画像が記憶されていない。したがって、ワークメモリ９において主画像を間引いてサムネイル画像を作成する処理が必要となる。そこで、ＣＦカード４のサムネイル画像をワークメモリ９に読み込んで表示させることにより、表示速度を向上させる。

（２）ワークメモリ９およびＣＦカード４のいずれにもサムネイル画像が記憶されている場合、ワークメモリ９からサムネイル画像を読み込んで再生表示する。半導体メモリであるワークメモリ９のサムネイル画像を使用して表示させる速度は、ＣＦカード４のサムネイル画像を使用して表示する速度よりも高速である。

（３）撮影画像バッファメモリ３に主画像が記憶され、ＣＦカード４に主画像が記録されていない場合、画像バッファメモリ３の主画像を使用してワークメモリ９にサムネイル画像を作成し、このサムネイル画像により表示モニタ８にサムネイル画像を表示する。連写撮影された複数枚の画像データがＣＦカード４に転送前に、サムネイルスイッチ１３がオンされて再生指示されたときなどである。

なお、ファイル削除によりファイル処理を説明したが、ファイルをプロテクトする、非表示処理するなど、ファイル処理は実施例に何ら限定されない。また、電子カメラの構成も実施の形態にまったく限定されない。すなわち、本発明は、ＣＦカードのような記録媒体に記録された画像データに対してでなく、記録媒体に転送して記録する前の画像処理で使用される一時記憶手段に記憶されている画像データに対して削除やプロテクトなどのファイル処理を可能にするものであれば、その構成や方式は問わない。したがって、撮像素子を搭載したＰＤＡ、携帯電話、パソコンなどの情報機器などにも本発明を適用することができる。不揮発性記録媒体としてカメラに装填されるＣＦカードを一例としたが、その他の記録媒体でもよく、撮影した画像ファイルをカメラ内蔵の保存用記録媒体に記録するものでもよい。

本発明による電子カメラにおいては、画像を読み出すための識別子としてファイル名があれば十分であるが、撮影済み、記録済みのステータス以外にも次の撮影データを記憶するように構成してもよい。
(1)例えばシャッタ速度、絞り値、ストロボ発光量などを含む撮影条件
(2)撮影日付
これにより、たとえば、画像をＣＦカードに記録できないときに、無線設備、あるいは接続されたケーブルを通して、他の画像記録装置に画像を転送して記録保存する場合であっても、バッファに記憶された画像をそのまま送信することができる。

１：撮像素子 ２：画像処理回路
３：撮影画像バッファメモリ ４：ＣＦカード
５：ＣＰＵ ８：表示モニタ
９：ワークメモリ １１：電源スイッチ
１２：レリーズスイッチ １３：サムネイルスイッチ
１４：削除スイッチ

Claims (10)

1. 被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像手段と、
   前記撮像手段から出力される画像信号をファイル名を付加して一時記憶する一時記憶手段と、
   記録媒体に記録する際、前記一時記憶手段で記憶した画像信号に対してあらかじめ定められた画像処理を施す画像処理手段と備えることを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１の電子カメラにおいて、
   前記一時記憶手段に記憶される画像信号には、前記ファイル名とともに、前記記録媒体に記録される前であることを示す撮影済み指標も付加されることを特徴とする電子カメラ。
3. 請求項２の電子カメラにおいて、
   前記撮影済み指標が付加されている画像信号が前記記録媒体に記録されたとき、前記撮影済み指標を記録済み指標に変更することを特徴とする電子カメラ。
4. 請求項３の電子カメラにおいて、
   前記撮影手段から出力される画像信号を前記一時記憶手段に一時記憶する際、前記一時記憶手段に空き領域がないときは、前記記録済み指標の付加された画像信号のうち古い順に、新たに前記撮像手段で撮像された画像信号を上書きして記憶することを特徴とする電子カメラ。
5. 請求項１〜４のいずれかの電子カメラにおいて、
   電源投入時および電源切断時の少なくとも一方において、前記一時記憶手段に記憶される画像信号にはその画像信号が無効であることを示す指標も付加されることを特徴とする電子カメラ。
6. 請求項５の電子カメラにおいて、
   前記無効であることを示す指標が付加された画像信号の記憶領域を空き領域と認識することを特徴とする電子カメラ。
7. 被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像手段と、
   前記撮像素子から出力される画像信号を一時記憶する一時記憶手段と、
   記録媒体に記録する際に、前記一時記憶手段で記憶した画像信号に対してあらかじめ定められた画像処理を施す画像処理手段と、
   削除指令に基づいて前記一時記憶手段内の画像信号を削除する削除手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
8. 請求項７の電子カメラにおいて、
   前記一時記憶手段に一時記憶されている画像信号が前記記録媒体に記録される前に前記削除手段により削除されたときは、前記画像処理手段がその画像信号に対して行っている画像処理を中止することを特徴とする電子カメラ。
9. 請求項７または８の電子カメラにおいて、
   前記一時記憶手段に一時記憶されている画像信号が前記記録媒体に記録される前に前記削除手段により削除されたときは、無効であることを示す指標を前記画像信号に付加することを備えることを特徴とする電子カメラ。
10. 請求項９の電子カメラにおいて、
    前記無効であることを示す指標が付加された画像信号の記憶領域を空き領域と認識することを特徴とする電子カメラ。