JP2011227974A - 窒化鉄系磁性粉末、及びそれを用いた磁気記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】ＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドを有するシステムに用いた場合に、高いＳＮ比と優れた耐候性を両立する、塗布型の高密度磁気記録媒体用強磁性粉及び高密磁気記録媒体を提供する。
【解決手段】Ｆｅ_１６Ｎ_２相を主相とする窒化鉄を含有するコア部と、酸化鉄を含有する外層部とを有する粒状ないし楕円体状の窒化鉄系磁性粉末であって、前記酸化鉄を含有する外層部の厚みｄが０．２〜５ｎｍ、前記酸化物が少なくともγ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３から構成されており、α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３の比が０．１〜１０％であることを特徴とする窒化鉄系磁性粉末（請求項１）、及び非磁性支持体と、前記非磁性支持体上に、少なくとも請求項１に記載の窒化鉄系磁性粉末及び結合剤を含有する磁性層とを有する磁気記録媒体（請求項２）は、ＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドを有する磁気記録再生システムに適用した場合でも、高いＳＮ比と優れた耐候性を両立する。
【選択図】図1

Description

本発明は、塗布型の磁気記録媒体に用いられる窒化鉄系磁性粉末、及びその窒化鉄系磁性粉末を用いた磁気記録媒体に関する。特に本発明は、ＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドを有するシステムに用いた場合に、高いＳＮ比と優れた耐候性を両立する高密度磁気記録媒体に関する。

非磁性支持体上に磁性粉末と結合剤とを含有する磁性層が形成された塗布型の磁気記録媒体は、アナログ方式からデジタル方式への記録再生方式の移行に伴い、一層の記録密度の向上が要求されている。特に、高密度デジタルビデオテープやコンピュータバックアップテープなどにおいては、この要求が年々高まってきている。

記録密度の向上に不可欠な短波長記録に対応するためには、短波長領域における再生ＳＮ比を向上させる必要がある。このためには再生出力の向上とノイズの低減の両者を行わなければならない。特にコンピュータ用データ記録システムにおいては、記録情報の再生を行う際に用いる再生ヘッドとして、従来の誘導型ヘッドに代わり、磁気抵抗効果型磁気ヘッド（ＭＲヘッド）が採用されてきているが、最近はさらに高感度の巨大磁気抵抗効果型磁気ヘッド（ＧＭＲヘッド）やトンネル磁気抵抗効果型磁気ヘッド（ＴＭＲヘッド）等の高感度ヘッド（以下総称してＧＭＲヘッド等という）の適用が検討されてきている。このようなＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドは８％以上の磁気抵抗比を有しており、ＭＲヘッドの磁気抵抗比に比べて高い。このような高感度ヘッドを使用したシステムにおいては、電気回路に起因するノイズの大幅な低減が可能であることから、磁気記録媒体に由来する媒体ノイズがシステムのＳＮ比を支配する。従って低ノイズ化を図る方が、よりＳＮ比の向上に対して有効になってきている。

塗布型の磁気記録媒体における媒体ノイズは、記録ビット内に存在する磁性粉末の個数が多くなるほど低くなる。このためノイズの低減には磁性粉末の微粒子化を行い、微粒子の磁性粉末を使用することで、記録ビット内の磁性粉末を増加させ、媒体ノイズ低減を実現する。同様に再生出力向上のためには磁性粉末の充填性を向上させ、磁束密度を向上させることが有効である。また磁性粉末の高保磁力化により短波長記録時の減磁を低減することも、これまで検討されてきている。

例えば高密度磁気記録テープに使用されている針状の磁性粉末においては、４５ｎｍ程度の長軸長を有し、２３８．９ｋＡ／ｍ程度の高保磁力を有する金属鉄系磁性粉末が実現されている（特許文献１〜３）。しかしながら、上記のような針状の磁性粉末を用いる磁気記録媒体においては、上記長軸長からのさらに大幅な微粒子化は困難になってきている。これは、針状の金属鉄系磁性粉末はその形状を針状とすることによる形状磁気異方性に基づき高保磁力を発現しており、それゆえ微粒子化に伴い必然的に針状比（長軸長／短軸長）が小さくなり、保磁力が低下するためである。

そこで、上記針状の磁性粉末とは全く異なる磁性粉末として、Ｆｅ_１６Ｎ_２相を主相として含む窒化鉄系磁性粉末を用いた磁気記録媒体が提案されている（特許文献４）。Ｆｅ_１６Ｎ_２は正方晶の結晶構造を反映して一軸磁気異方性（結晶異方性）を有しており、これによって保磁力が発現される。このような窒化鉄系磁性粉末でも、磁気特性の改善による高出力化と同時に微粒子化の必要があるが、結晶異方性の場合球状の磁性粉においても高い保磁力を保つことが出来るので、微粒子化が容易であるという特徴を持っている。

上記観点から発明者らは、Ｆｅ_１６Ｎ_２相を主として含有するコア部と、希土類元素、Ａｌ、及びＳｉからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を主として含有する外層部とを有し、５〜５０ｎｍの平均粒径を有する窒化鉄系磁性粉末を用いた磁気記録媒体を先に提案した（特許文献５）。上述のようにこの窒化鉄系磁性粉末は結晶磁気異方性を有するため、微粒子でありながら高保磁力と適度な飽和磁化とを有し、また従来の針状の磁性粉末と異なり粒状ないし楕円体状の形状を有するため、磁性層を形成したときに磁性粉末が高充填されやすいという特徴を有している。このため粒子性ノイズを下げつつ高い再生出力を得ることが出来、高SN比が実現できるという利点を有している。

特開平３−４９０２６号公報 特開平１０−８３９０６号公報 特開平１０−３４０８０５号公報 特開２０００−２７７３１１号公報 特開２００４−２７３０９４号公報 特開２００７−３３５５９２号公報

しかしながら、この窒化鉄系磁性粉末は高い保磁力を有しつつ微粒子化が実現できるものの、耐食性が酸化物系磁性粉末より劣るという欠点がある。耐食防止のために磁性粉末の周囲に酸化防止層を設けることが一般には行われているが、粒径と耐食性との間にはトレードオフの関係があると考えられており、耐食性を向上させるために酸化防止層を厚くすると粒径が大きくなってしまう。この場合粒径の上昇に伴い粒子性ノイズが大きくなって、SN比を高めることが出来ないといった問題がある。このような窒化鉄系磁性粉末を高密度記録媒体に使用するには、粒径と耐食性の関係を最適化する必要がある。

窒化鉄系磁性粉において粒径と耐食性とのトレードオフを解決する手段として、窒化鉄層と酸化物層の中間に金属鉄層を挿入した磁性粉の提案がなされている（特許文献６）。これによって耐食性と粒径とのバランスを取ることに成功している。しかしこの発明をもってしても、窒化鉄の耐食性を完全に解決することは出来なかった。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は微粒子の窒化鉄系磁性粉末を用いた磁気記録媒体をＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドを備える磁気記録再生システムに適用した場合でも、低ノイズ化による優れたＳＮ比を有することと、耐食性の両立を図ることができ磁気記録媒体を提供することにある。

本発明者らは、上記の目的を達成するため鋭意検討した結果、コア部を高保磁力のＦｅ_１６Ｎ_２が主相である窒化鉄とし、酸化防止層としてγ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３の混晶を含有する磁性層とを複合した窒化鉄系磁性粉末を用いて、各部および層の粒径および厚みを適正に制御することによって、耐食性と低ノイズの両立が図れることを見いだした。本発明における窒化鉄系磁性粉の構成を図１に示す。

本発明は以上の知見をもとにして完成されたものである。すなわち本発明は、Ｆｅ_１６Ｎ_２相を主相とする窒化鉄を含有するコア部と、コア部の外側に酸化鉄を含有する酸化防止層とを有する粒状ないし楕円体状の窒化鉄系磁性粉末であって、前記酸化鉄を含有する酸化防止層の厚みｄが０．２〜５ｎｍ、前記酸化鉄が少なくともγ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３から構成されており、γ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３との比α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３が０．１〜１０％であることを特徴とする窒化鉄系磁性粉末(請求項１)と、非磁性支持体と、前記非磁性支持体上に、少なくとも請求項１に記載の窒化鉄系磁性粉末及び結合剤を含有する磁性層とを有する磁気記録媒体(請求項２)とからなる。

上記窒化鉄系磁性粉末は、酸化防止層の厚みが０．２〜５ｎｍと規定されており、この範囲にある場合、従来の酸化防止層が酸化鉄もしくは希土類、Ａｌ、Ｓｉのみからなる磁性粉末に比べて、酸化防止層を構成するα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３の混成物質の化学的安定性のため、格段に耐食性が向上できる。

さらに本発明は、非磁性支持体上に上記の窒化鉄系磁性粉末及び結合剤を含有する磁性層を有する磁気記録媒体である。上記窒化鉄系磁性粉末を用いることで、高い耐食性とともに１ビット中の粒子個数が多く低ノイズの磁気記録媒体を得ることが出来、この磁気記録媒体により優れたＳＮ比が実現できる。

以上のように本発明によれば、微粒子の窒化鉄系磁性粉末を用いた磁気記録媒体をＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドを備える磁気記録再生システムに適用した場合でも、低ノイズ化による優れたＳＮ比を有することと、耐食性の両立を図ることができ磁気記録媒体を提供することができる。

従来、微粒子の窒化鉄系磁性粉末を使用した場合には、外層に酸化防止用の非磁性層を形成するため、１磁性粉あたりの強磁性層の割合が小さくなってしまう。しかし磁性粉を小さくしなければ磁気記録媒体のノイズは下がらず、磁性粉の耐食性と粒子径の間にはトレードオフの関係がある。

従って耐食性の高い磁性層を導入することが出来れば、上記のようなと耐食性のトレードオフが解決することが出来る。

上記観点から本発明者等は、Ｆｅ_１６Ｎ_２相を主相とする強磁性窒化鉄を含有するコア部と、この強磁性粉末の外側が、酸化防止層であるα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶で覆われた、粒状ないし楕円体状の窒化鉄系磁性粉末を用いることで、耐食性とノイズ低減の両立がはかれることがわかった。該酸化防止層の厚みｄは０．２〜５ｎｍ、コア部の平均径ｄｎは６〜２０ｎｍであることが好ましい。γ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３との比α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３は０．１〜１０％が好ましく、１〜５％が更に好ましい。

窒化鉄を含有するコア部の平均径ｄｎが６〜２０ｎｍであれば、磁気記録に必要な保磁力を保ちつつ、かつ媒体にしたときのノイズを下げることが出来る。ｄｎが６ｎｍより小さくなった場合保磁力が２００ｋＡ／ｍを下回り、自己減磁が現れてきて高密度記録には不適切になる。逆にｄｎが２０ｎｍを超えると強磁性粉末の粒子径が大きくなるため記録媒体にしたときの粒子性ノイズが大きくなり、高密度記録に必要なＳ／Ｎ比を確保することが出来なくなる。

α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶からなる酸化防止層の厚みｄが０．２〜５ｎｍであれば、コア部の耐食性を保ちつつ、かつ磁性粉末の磁気特性を均一な強磁性状態にすることが出来る。ｄが0.2ｎｍより小さくなった場合コア部の耐食性劣化を引き起こしてしまい、長期保存が必要である記録媒体としては不適切になる。逆にｄが５ｎｍを超えると、磁気特性的には保磁力分布が広がり、これによって高密度磁気記録の実現が出来なくなる。

上記のような層構造を形成するためには、まず全てコア部となる強磁性窒化鉄と同一の粒子を作成する。次にこの作成した強磁性窒化鉄粉末に水分を付着させ、表面を弱く酸化させることで、外層部にα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶を形成する。このようにしてコア部が強磁性窒化鉄粒子、外側がα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶からなる酸化防止層である複合構造を得ることができる。

上記のコア部の大きさ、酸化防止層の厚みは正確に測定する必要がある。磁性粉末全体の大きさ評価は、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）観察像を用いて平均粒子径を算出する。しかし本発明のように強磁性窒化鉄−α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶層からなる複合微粒子の各層を観察像で分離することは困難である。従って本発明においては、コア部の平均径ｄｎ及び酸化防止層の厚みｄを以下のようにして求めた。

コア部の粒子系ｄｎは、単色光を用いた粒子粉末のＸ線回折法（デバイ−シェーラー法）の結果から求めた。回折像の半値幅が、結晶の大きさに相当すること（シェーラーの方法）より算出した。今回はＦｅ_１６Ｎ_２の（４２２）面からの回折ピークを用いた。これは低角の（１０１）面や（１１０）面からのピークは金属鉄のピークと重なり分離が出来ないのに対して、（４２２）ピークが金属鉄のピークと重ならないことによる。酸化防止層の厚みはＴＥＭ観察より算出した５０個の粒子の平均粒子径と先に求めたｄｎより算出した。

本実施の形態において、コア部には、Ｆｅ_１６Ｎ_２相以外にＦｅ_８Ｎ_２相、Ｆｅ_４Ｎ相、Ｆｅ_３Ｎ相、α−Ｆｅ相などの他の結晶相を含んでいてもよい。このような他の結晶相を含有させることにより、保磁力を調整することも可能である。また窒化鉄中のＦｅは、耐食性を向上させるためにＣｏなどの遷移金属で置換されていてもよい。

酸化防止層を構成するα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３の比率はメスバウアー分光によって同定することが出来る。特に測定する磁性粉末を７７Ｋの低温まで冷却することで、測定の精度を高めることが出来る。メスバウアー分光法は例えば佐野、片田著、日本分光学会測定法シリーズ３１「メスバウアー分光学基礎と応用」などに詳しい。測定されたメスバウアー吸収スペクトルを理論フィッティングすることで、α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３の強度比率を算出することが出来る。

さらに、α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶からなる酸化防止層に、ＹやＡｌなどの非磁性元素を含ませても良い。この非磁性元素はこれらの元素とともに他の被着元素を併用してもよい。このような被着元素としては、特許文献５と同様の希土類元素、アルカリ土類金属元素、Ｓｉ、Ｂ、Ｐなどが挙げられる。ただし、これらの被着元素の含有量が多すぎると非磁性の厚みが不均一となるため、Ｆｅに対し合計で０．２〜２原子％が好ましい。

次に、本実施の形態の窒化鉄系磁性粉末を製造するための好適な製造方法について説明する。

出発原料には、鉄系酸化物または鉄系水酸化物が用いることが好ましい。このような鉄系酸化物、鉄系水酸化物としては、具体的には、例えば、ヘマタイト、マグネタイト、ゲーサイトなどが挙げられる。出発原料の平均粒径は、特に限定されないが、５〜２５ｎｍ程度が好ましい。平均粒径が小さすぎると、還元処理時に粒子間焼結が生じやすい傾向がある。平均粒径が大きすぎると、還元処理が不均質となりやすく、得られる窒化鉄系磁性粉末の平均粒径や磁気特性の制御が困難となる傾向がある。

本実施の磁性粉末の外層部にＹ、及びＡｌを含有させるために、上記出発原料に対してこれらの被着元素を有する化合物を被着させてもよい。このような被着処理を行うことにより、これらの元素を有する酸化物などの化合物を含有する外層部でコア部等を被覆することができる。これらの被着元素を有する化合物としては、これらの元素を有する水酸化物、硝酸塩、硫酸塩などが挙げられる。

これらの化合物の出発原料への添加量は、添加元素がＹ、及びＡｌの場合には、出発原料中の全Ｆｅ量に対して、Ｙ／Ｆｅ原子比で０．０５〜３．０原子％が好ましく、Ａｌ／Ｆｅ原子比で２〜３０原子％が好ましい。ただし、出発原料内のＹ、及びＡｌの添加量が多すぎると、コア部の窒化鉄の形成が阻害されやすくなる。

被着処理は、例えば、アルカリまたは酸の水溶液中に出発原料を分散させ、これに上記の元素を有する化合物を含有する溶液を添加し、中和反応などにより出発原料である粉末にこれらの元素を含む水酸化物や水和物を沈殿析出させればよい。このときＹ及びＡｌを有する化合物を含有する溶液を調製し、これらの溶液の添加速度が出発原料１ｇ当たり０．１ｇ／ｈｒ以下となるように調整することが好ましい。添加速度が上記より速いと、外層部の厚みが不均一となりやすい。添加速度は遅いほど均一な被着が可能であるため好ましいが、生産性を考慮すれば添加速度は出発原料１ｇ当たり、０．０４ｇ／ｈｒ以上が好ましい。

次に、上記のように作成した出発原料を水素気流中で還元処理する。還元処理における還元ガスは特に限定されず、水素ガス以外に、一酸化炭素ガスなどの還元性ガスを使用してもよい。還元処理温度は３００〜６００℃が好ましい。還元処理温度が３００℃より低いと、還元反応が十分進まなくなる。還元処理温度が６００℃より高いと、焼結が起こりやすくなる。

上記のような還元処理後、得られる鉄系磁性粉末に窒化処理を施すことにより、コア部にＦｅ_１６Ｎ_２相を含有し、外層部にＹ、及びＡｌを有する酸化物などの化合物を含有する窒化鉄系磁性粉末が得られる。窒化処理はアンモニアを含むガスを用いて行うのが望ましい。また、アンモニアガス単体のほかに、これに水素ガス、ヘリウムガス、窒素ガス、アルゴンガスなどをキャリアーガスとした混合ガスを使用してもよい。窒素ガスは安価なため、特に好ましい。

窒化処理温度は１００〜３００℃が好ましい。窒化処理温度が低すぎると窒化が十分進まず、保磁力向上の効果が少ない。窒化処理温度が高すぎると、窒化が過度に促進され、Ｆｅ_４Ｎ相やＦｅ_３Ｎ相などの割合が増加し、保磁力が寧ろ低下し、また飽和磁化の過度な低下を引き起こしやすい。窒化処理に際しては、鉄に対する窒素の含有量が１〜２０原子％となるように、窒化処理の条件を選択することが望ましい。窒素の量が少なすぎると、Ｆｅ_１６Ｎ_２相の生成量が少なくなり、保磁力向上の効果が少なくなる。また窒素の量が多すぎると、Ｆｅ_４Ｎ相やＦｅ_３Ｎ相などが形成されやすくなり、保磁力が寧ろ低下し、また飽和磁化の過度な低下を引き起こしやすい。

このように形成した強磁性窒化鉄の周辺領域を緩やかに酸化させ、最外層部に徐酸化層を形成すことができる。この徐酸化でα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶層を形成することで、耐食性を格段に改善することが出来る。
こうして形成した酸化防止層の更に外側に、分散性向上の目的で有機物の被着処理を行っても良い。

徐酸化時にはまず作成した窒化鉄粉末に水分を付着させ、その上で例えば酸素−窒素混合ガスなどで酸化する。付着する水分は窒化鉄粉末に対して０．１〜２％が好ましい。また酸化時の混合ガス中の酸素濃度は０.０１〜２ｖｏｌ％が好ましく、酸化温度は４０〜１２０℃が好ましく、酸化時間は５〜１２０ｍｉｎが好ましい。作成条件をこのような範囲に収めることで、α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３の比率を０．１〜１０％に制御することが出来る。

上記のようにして製造される窒化鉄系磁性粉末大きさは５〜２５nmの範囲が好ましいが、さらにその保磁力は１１９．４〜３１８．５ｋＡ／ｍが好ましく、飽和磁化は３９〜１６０Ａｍ^２／ｋｇが好ましい。上記のような高保磁力、高飽和磁化の窒化鉄系磁性粉末を用いることにより、短波長記録において高いＳ／Ｎ比を得ることができる。

本実施の形態の磁気記録媒体は、上記した窒化鉄系磁性粉末と結合剤とを溶剤中に分散混合した磁性塗料を、非磁性支持体上に塗布し、乾燥して磁性層を形成することにより作製できる。

非磁性支持体としては、従来から使用されている磁気記録媒体用の非磁性支持体を使用できる。例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのポリエステル類、ポリオレフィン類、セルローストリアセテート、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリスルフオン、アラミド、芳香族ポリアミドなどからなる厚さが通常２〜１５μｍ、特に２〜７μｍのプラスチックフィルムが用いられる。

磁性層に用いられる結合剤としては、例えば、塩化ビニル系樹脂、ニトロセルロース系樹脂、エポキシ系樹脂、及びポリウレタン系樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１種が挙げられる。塩化ビニル系樹脂としては、具体的には、例えば、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合樹脂、塩化ビニル−ビニルアルコール共重合樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−ビニルアルコール共重合樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−無水マレイン酸共重合樹脂、塩化ビニル−水酸基含有アルキルアクリレート共重合樹脂などが挙げられる。これらの中でも、塩化ビニル系樹脂とポリウレタン系樹脂との併用が好ましく、塩化ビニル−水酸基含有アルキルアクリレート共重合樹脂とポリウレタン系樹脂との併用がより好ましい。また、これらの結合剤は、窒化鉄系磁性粉末の分散性を向上し、充填性を上げるために、官能基を有するものが好ましい。このような官能基としては、具体的には、例えば、ＣＯＯＭ、ＳＯ_３Ｍ、ＯＳＯ_３Ｍ、Ｐ＝Ｏ（ＯＭ）_３、Ｏ−Ｐ＝Ｏ（ＯＭ）_２（Ｍは水素原子、アルカリ金属塩またはアミン塩）、ＯＨ、ＮＲ_１Ｒ_２、ＮＲ_３Ｒ_４Ｒ_５（Ｒ_１、Ｒ_２、Ｒ_３、Ｒ_４及びＲ_５は、水素または炭化水素基であり、通常その炭素数が１〜１０である）、エポキシ基などを挙げることができる。２種以上の樹脂を併用する場合、官能基の極性が一致した樹脂を用いるのが好ましく、中でも、−ＳＯ_３Ｍ基を有する樹脂の組み合わせが好ましい。これらの結合剤は、窒化鉄系磁性粉末１００質量部に対して、７〜５０質量部、好ましくは１０〜３５質量部の範囲で用いられる。特に塩化ビニル系樹脂５〜３０質量部と、ポリウレタン系樹脂２〜２０質量部との併用が好ましい。

また、上記の結合剤とともに、結合剤中に含まれる官能基などと結合し架橋構造を形成する熱硬化性の架橋剤を併用することが好ましい。このような架橋剤としては、具体的には、例えば、トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネートなどのイソシアネート化合物、イソシアネート化合物とトリメチロールプロパンなどの水酸基を複数個有する化合物との反応生成物、イソシアネート化合物の縮合生成物などの各種のポリイソシアネートを挙げることができる。架橋剤は、結合剤１００質量部に対して、通常１０〜５０質量部の範囲で用いられる。

磁性層は、導電性、表面潤滑性、耐久性などの特性の向上を目的に、カーボンブラック、潤滑剤、非磁性粉末などの添加剤を含有してもよい。カーボンブラックとしては、具体的には、例えば、アセチレンブラック、ファーネスブラック、サーマルブラックなどを使用することができる。カーボンブラックの含有量は、窒化鉄系磁性粉末１００質量部に対して、０．２〜５質量部が好ましい。潤滑剤としては、具体的には、例えば、１０〜３０の炭素数を有する脂肪酸、脂肪酸エステル、脂肪酸アミドなどを使用することができる。潤滑剤の含有量は、窒化鉄系磁性粉末１００質量部に対して、０．２〜３質量部が好ましい。非磁性粉末としては、具体的には、例えば、アルミナ、シリカなどを使用することができる。非磁性粉末の含有量は、窒化鉄系磁性粉末１００質量部に対して、１〜２０質量部が好ましい。

磁性塗料は、窒化鉄系磁性粉末及び結合剤と、必要により他の添加剤とを溶剤と混合することにより調製される。溶剤としては、従来から磁性塗料の調製に使用されている有機溶剤を使用することができる。具体的には、例えば、シクロヘキサノン、トルエン、メチルエチルケトン、テトラヒドロフランなどが挙げられる。磁性塗料の調製にあたっては、従来から公知の塗料製造工程を使用することができる。特に、ニーダなどによる混練工程と一次分散工程の併用が好ましい。一次分散工程では、サンドミルを使用すると、分散性が改善されるとともに、表面性状を制御できるので、望ましい。

磁性層の厚さは、長手記録の本質的な課題である減磁による出力低下を避けるために３００ｎｍ以下の薄層が好ましく、１０〜３００ｎｍがより好ましく、１０〜２５０ｎｍがさらに好ましく、１０〜２００ｎｍが最も好ましい。磁性層の厚さが３００ｎｍを超えると、厚さ損失により再生出力が小さくなったり、残留磁束密度と厚さとの積が大きくなりすぎて、ＧＭＲヘッドなどの高感度な再生ヘッドを使用した場合に磁束の飽和による再生出力の歪が起こり易い。磁性層の厚さが１０ｎｍ未満では、均一な磁性層が得られ難い。本実施の形態の磁性粉末は、平均粒径が２０ｎｍ以下と極めて微粒子であり、粒状乃至楕円体状の形状を有するため、従来の針状磁性粉末ではほとんど不可能な極めて薄い磁性層も形成できる。

磁気テープの場合、磁性層の長手方向の保磁力は、１５９．２〜３９８．０ｋＡ／ｍが好ましく、１５９．２〜３１８．４ｋＡ／ｍがより好ましい。長手方向の保磁力が１５９．２ｋＡ／ｍ未満では、短波長記録において反磁界減磁により出力が低下する傾向がある。一方、長手方向の保磁力が３９８．０ｋＡ／ｍを超えると、磁気ヘッドによる記録が困難になる傾向がある。また、長手方向の角形（Ｂｒ面内長手／Ｂｍ面内長手）は、０．６〜０．９が好ましく、０．８〜０．９がより好ましい。ただし、短波長出力を優先させる場合には、角形が０．５程度の無配向テープを作製してもよい。また、短波長出力を特に必要とする用途では、窒化鉄系磁性粉末を垂直配向することもできる。この場合、垂直方向の保磁力は、１５９．２〜３９８．０ｋＡ／ｍが好ましく、１５９．２〜３１８．４ｋＡ／ｍがより好ましい。長手配向と同様に、垂直方向の保磁力が１５９．２ｋＡ／ｍ未満では、短波長記録において反磁界減磁により出力が低下する傾向がある。また、垂直方向の保磁力が３９８．０ｋＡ／ｍを超えると、磁気ヘッドによる記録が困難になる傾向がある。また、垂直方向の角形（Ｂｒ垂直／Ｂｍ垂直）は、０．５〜０．８が好ましく、０．５５〜０．７５がより好ましい。

さらに、飽和磁束密度と厚さとの積は、配向方向に関わりなく０．００１〜０．１μＴｍが好ましく、０．００１５〜０．０５μＴｍがより好ましい。前記積が０．００１μＴｍ未満では、ＭＲヘッドを使用した場合に再生出力が小さくなる傾向がある。一方、前記積が０．１μＴｍを超えると、短波長領域で出力が低下する傾向がある。また、磁性層の平均表面粗さ（Ｒａ）は１．０〜３．２ｎｍが好ましい。上記範囲であれば、再生用ヘッドにＧＭＲヘッド等の高感度ヘッドを使用した場合に、磁性層と再生用ヘッドとの良好なコンタクトを確保することができ、再生出力を向上することができる。

また本実施の形態の磁気記録媒体は、非磁性支持体と磁性層との間に下塗り層を有してもよい。下塗り層の厚さは、０．１〜３．０μｍが好ましく、０．１５〜２．５μｍがより好ましい。下塗り層の厚さが０．１μｍ未満では、耐久性が劣化する傾向がある。下塗り層の厚さが３．０μｍを超えると、磁気記録媒体の全厚が厚くなるため、１巻当りのテープ長さが短くなり、記憶容量が小さくなる傾向がある。下塗り層は塗料粘度や剛性の制御を目的に、酸化チタン、酸化鉄、酸化アルミニウムなどの非磁性粉末、γ−酸化鉄、Ｃｏ−γ−酸化鉄、マグネタイト、酸化クロム、Ｆｅ−Ｎｉ合金、Ｆｅ−Ｃｏ合金、Ｆｅ−Ｎｉ−Ｃｏ合金、バリウムフェライト、ストロンチウムフェライト、Ｍｎ−Ｚｎ系フェライト、Ｎｉ−Ｚｎ系フェライト、Ｎｉ−Ｃｕ系フェライト、Ｃｕ−Ｚｎ系フェライト、Ｍｇ−Ｚｎ系フェライトなどの磁性粉末を含んでもよい。これらは単独または複数混合して用いてもよい。また、下塗り層は、磁性層に導電性及び表面潤滑性を付与するために、カーボンブラック及び潤滑剤を含有することが好ましい。このようなカーボンブラック及び潤滑剤としては、磁性層と同様のものを使用することができる。下塗り層に使用される結合剤としては、上記の磁性層で使用される結合剤と同様の樹脂を使用することができる。

本実施の形態の磁気記録媒体は、非磁性支持体の磁性層が設けられている面と反対面にバックコート層を有してもよい。バックコート層の厚さは、０．２〜０．８μｍが好ましく、０．３〜０．８μｍがより好ましい。バックコート層は、アセチレンブラック、ファーネスブラック、サーマルブラックなどのカーボンブラックを含有することが好ましい。バックコート層の結合剤としては、磁性層に用いられる樹脂と同様の樹脂を用いることができる。これら中でも、摩擦係数を低減し走行性を向上するため、セルロース系樹脂とポリウレタン系樹脂との併用が好ましい。

本実施の形態の磁気記録媒体は、窒化鉄系磁性粉末が高充填された磁性層を形成しても低ノイズ化が可能であるため、ＧＭＲヘッド等の８％以上の高い磁気抵抗比を有する高感度ヘッドを備えた磁気記録再生システムに好適に用いることができる。そして、本実施の形態の窒化鉄系磁性粉末は、α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３混晶層を用いるため保磁力や飽和磁化などの磁気特性が窒化鉄から変化することなく、上記のような高感度読み出しヘッドを有する磁気記録再生システムに本実施の形態の磁気記録媒体を適用すれば、さらに高いＳＮＲを得ることができる。

以下に実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものでない。なお、以下において、「部」とあるのは「質量部」を意味する。

実施例１
［窒化鉄系磁性粉末の製造］
マグネタイト粉末１０部を出発原料として、５００部の水に超音波分散機を用いて３０分間分散させた。分散液の温度を３０℃に維持しながら、分散液に硝酸イットリウム及びアルミン酸ナトリウムを分散させた溶液を添加速度０．０８ｇ／ｈｒ・１ｇで添加し、さらにｐＨ７〜８になるように水酸化ナトリウム水溶液を添加して、粉末表面にイットリウムの水酸化物とアルミニウムの水酸化物とを被着させた。このとき最終の磁性粉末において、Ａｌ／Ｆｅ及びＹ／Ｆｅの比率がそれぞれ２０原子％及び２原子％になる当量分添加した。その後分散液を水洗、ろ過し、ろ過物を空気中１１０℃で乾燥して、イットリウムとアルミニウム被着マグネタイト粉末を得た。

上記のようにして得られた被着元素を有するマグネタイト粉末を、水素気流中、４３０℃で１．５時間加熱還元した後冷却して、鉄系金属粉末を形成した。次に水素ガスを流した状態で、約１時間かけて１５０℃まで冷却した。温度が１５０℃に到達した時点で、水素ガスからアンモニアガスに切り替え、温度を１５０℃に保った状態で、３０時間窒化処理を行った。その後、アンモニアガスを流した状態で、１５０℃から１００℃まで冷却した。温度が１００℃に到達した時点で、アンモニアガスから酸素と窒素との混合ガスに切り替え、２時間安定化処理を行った。ついで混合ガスを流した状態で、１００℃から３０℃まで冷却し、窒化鉄系磁性粉末を空気中に取り出した。

このように作製した強磁性窒化鉄磁性粉末に１％の水分を付着させ、その周辺領域を酸素−窒素混合ガスを用いて、酸素濃度１ｖｏｌ％、酸化温度８０℃、酸化時間は４０ｍｉｎで緩やかに酸化させ、最外層に徐酸化層を形成した。

上記のようにして製造した各窒化鉄系磁性粉末について、以下の評価を行った。表１にこれらの結果を示す。

〔形状、平均粒径、及びコア部の平均径〕
窒化鉄系磁性粉末５０個を高分解能分析透過電子顕微鏡により観察して、平均粒径を求めた。測定条件は、倍率１０万倍、電子線加速電圧２００ｋＶとした。なお、粉末およびコア部が楕円体状などの異方性の形状を有する場合、それぞれの最長径を粒径とした。

〔結晶相とコアの粒子径〕
窒化鉄系磁性粉末の単色光を用いたＸ線回折パターンを測定し、結晶相の主相を確認した。コア部の粒子径ｄｎは、Ｆｅ_１６Ｎ_２の（４２２）面からの回折ピークの半値幅を用いて、シェーラーの方法より算出した。

α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３層の厚みｄは、コアの粒子径ｄｎとＴＥＭ観察像より得られた全粒子直径より、以下の式から算出した。
ｄ＝（平均粒子径−ｄｎ）／２

〔α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３比率算出〕
α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３比率算出はメスバウアー分光を用いて行った。測定温度は７７Ｋで、得られたスペクトルの内部磁界による−４１．１ＭＡ／ｍのシフト分から、反強磁性オーダー成分をα−Ｆｅ２Ｏ３、フェリ磁性オーダー成分をγ−Ｆｅ２Ｏ３としてフィッティングを行い、相対強度からα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３比率を算出した。

〔磁気特性〕
窒化鉄系磁性粉末の保磁力及び飽和磁化量σｓ（ｅｍｕ／ｇ）を振動試料型磁力計（ＶＳＭ）で測定した。測定条件は、最大印加磁場を２，０３０ｋＡ／ｍ、磁場掃引速度を８０ｋＡ／ｍ／分とした。また６０℃９０％ＲＨに１週間上記磁性粉を保存したのちの飽和磁化量σｓ’から、耐食性の指標としてΔσｓを以下の式で算出した。
Δσｓ（％）＝（σｓ−σｓ’）／σｓ

次に上記で製造した窒化鉄系磁性粉末を用いて、磁気テープを製造した。

［磁気テープの製造］
（磁性塗料の調製）
上記で製造した各窒化鉄系磁性粉末を用い、下記の表２に示す組成を有する磁性塗料成分（１）をニーダで混練した後、混練物をサンドミルを用いて分散処理を行い（滞留時間：６０分）、得られた分散液に下記表３に示す組成を有する磁性塗料成分（２）を加え、撹拌し、ろ過して磁性塗料を調製した。

磁性塗料成分（１） 量
上記で製造した窒化鉄系磁性粉末 １００部
塩化ビニル−ヒドロキシプロピルメタクリレート共重合樹脂 １２部
（含有−ＳＯ_３Ｎａ基：０．７×１０^−４当量／ｇ）
ポリエステルポリウレタン樹脂 ７部
（含有−ＳＯ_３Ｎａ基：１．０×１０^−４当量／ｇ）
α−アルミナ（平均粒径：８０ｎｍ） １０部
カーボンブラック（平均粒径：２５ｎｍ） １．５部
ミリスチン酸 １．５部
メチルエチルケトン １３３部
トルエン １００部

磁性塗料成分（２） 量
ステアリン酸 １．５部
ポリイソシアネート（日本ポリウレタン工業社製の「コロネートＬ」）
５部
メチルエチルケトン １３３部
トルエン ３３部

（下塗り層塗料の調製）
下記表４の下塗り層塗料成分をニーダで混練した後、混練物をサンドミル（滞留時間：６０分）で分散し、得られた分散液にポリイソシアネート６部を加え、撹拌し、ろ過して、下塗り層塗料を調製した。

下塗り層塗料成分 量
酸化鉄粉末（平均粒径：５５ｎｍ） ７０部
α−アルミナ（平均粒径：８０ｎｍ） １０部
カーボンブラック（平均粒径：２５ｎｍ） ２０部
塩化ビニル−ヒドロキシプロピルメタクリレート共重合樹脂 １０部
（含有−ＳＯ_３Ｎａ基：０．７×１０^−４当量／ｇ）
ポリエステルポリウレタン樹脂 ５部
（含有−ＳＯ_３Ｎａ基：１．０×１０^−４当量／ｇ）
メチルエチルケトン １３０部
トルエン ８０部
シクロヘキサノン ６５部
ミリスチン酸 １部
ステアリン酸ブチル １．５部

（バックコート層塗料の調製）
下記表５のバックコート層塗料成分を、サンドミルで分散処理（滞留時間：４５分）を行い、得られた分散液にポリイソシアネート８．５部を加え、撹拌し、ろ過して、バックコート層塗料を調製した。

バックコート層塗料成分 量
カーボンブラック（平均粒径：２５ｎｍ） ４０．５部
カーボンブラック（平均粒径：３７０ｎｍ） ０．５部
硫酸バリウム ４部
ニトロセルロース ２８部
ポリウレタン樹脂（−ＳＯ_３Ｎａ基含有） ２０部
メチルエチルケトン １００部
トルエン １００部
シクロヘキサノン １００部

（磁気テープの作製）
まず、上記の下塗り層塗料を、ポリエチレンテレフタレートフィルムの非磁性支持体上に、乾燥及びカレンダ処理後の厚さが１μｍとなるように塗布して下塗り塗料膜を形成し、この下塗り塗料膜上に、さらに、乾燥及びカレンダ処理後の厚さが８０ｎｍとなるように上記の磁性塗料を塗布し、長手方向に配向処理を行いながら、乾燥し、下塗り層及び磁性層を形成した。

次に、上記のバックコート層塗料を、非磁性支持体の磁性層が形成された面の反対面に、乾燥及びカレンダ処理後の厚さが７００ｎｍとなるように塗布し、乾燥して、バックコート層を形成した。

上記のように非磁性支持体の片面に非磁性層、及び磁性層を、他面にバックコート層を形成した磁気シートを、５段カレンダ（温度：７０℃、線圧：１５０ｋｇ／ｃｍ）で鏡面化処理し、これをシートコアに巻いた状態で、６０℃，４０％ＲＨ下、４８時間エージングした。その後、磁気シートを１／２インチ幅に裁断し、磁気テープを作製した。

実施例２
徐酸化時の水分付着量を２．５％に変更した以外は実施例１と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

実施例３
徐酸化時の水分付着量を０．５％に変更した以外は実施例１と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

実施例４
徐酸化時間を８０分に変更した以外は実施例１と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

実施例５
アルミニウムの添加量をＡｌ／Ｆｅで１１原子％に変更した以外は実施例４と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

実施例６
アルミニウムの添加量をＡｌ／Ｆｅで２４原子％に変更した以外は実施例１と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

比較例１
徐酸化時間を１００分に変更した以外は実施例１と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

比較例２
徐酸化時間を１００分に変更した以外は実施例５と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

比較例３
作成した窒化鉄系強磁性粉末に徐酸化処理をしなかったこと以外は実施例１と同様にして磁性粉末を作成した。このとき作成された磁性粉末は活性が強く取り扱いが困難で、評価／磁気テープ作成が出来なかった。

比較例４
徐酸化時の水分付着量を５％に変更した以外は実施例４と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

比較例５
徐酸化時の水分を付着させなかったこと以外は実施例４と同様にして磁性粉末、磁気テープを作成した。

上記のようにして作製した各磁気テープについて、以下の磁気特性と電磁変換特性を評価した。表１にこれらの結果を示す。

〔電磁変換特性〕
電磁変換特性の評価には、記録ヘッドとしてＭＩＧ（Ｍｅｔａｌ−Ｉｎ−Ｇａｐ）ヘッド（トラック幅：１２μｍ，ギャップ長：０．１５μｍ，Ｂｓ：１．２Ｔ）と、再生ヘッドとしてスピンバルブタイプのＧＭＲヘッド（トラック幅：２．５μｍ，ＳＨ−ＳＨ幅：０．１５μｍ）とが装着されたドラムテスターを用いた。このドラムテスターの回転ドラムにバルク消磁機によりＡＣ消磁した磁気テープを巻きつけ、３．０ｍ／ｓの相対速度で磁気テープを走行させながら、スペクトルアナライザを使用して帯域０．０５〜２０ＭＨｚのブロードバンドＳＮＲを測定した。なお比較例２のＳＮＲを０．０ｄＢとした相対値で評価した。

比較例３では磁性粉末が活性で取り扱いが困難であり、評価／媒体化できなかった

上記表１、表２に示すように、実施例の磁気テープはΔσsが小さく、高い耐食性と高ＳＮＲを両立していることが分かる。
これに対して、比較例１および２では酸化時間が長いため酸化防止層が厚くなり、磁気テープのＳＮＲが極端に劣化する。比較例３の磁性粉末は耐食性が極端に悪く、すぐに酸化してしまって磁気テープ作製に至れない。比較例４では酸化防止層中のα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３比が０％になってしまって、耐食性が悪く実用に供することは出来ない。比較例５では酸化防止層中のα−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３比が１１％になってしまって、耐食性が悪く実用に供することは出来ない。

本発明における窒化鉄系磁性粉末の構成である。

Claims (2)

1. Ｆｅ_１６Ｎ_２相を主相とする窒化鉄を含有するコア部と、該コア部の外側に酸化鉄を含有する酸化防止層とを有する粒状ないし楕円体状の窒化鉄系磁性粉末であって、
   前記酸化鉄を含有する酸化防止層の厚みｄが０．２〜５ｎｍ、
   前記酸化物が少なくともγ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３から構成されており、
   前記γ−Ｆｅ２Ｏ３とα−Ｆｅ２Ｏ３の比α−Ｆｅ２Ｏ３／γ−Ｆｅ２Ｏ３が０．１〜１０％であることを特徴とする窒化鉄系磁性粉末。
2. 非磁性支持体と、前記非磁性支持体上に、少なくとも請求項１に記載の窒化鉄系磁性粉末及び結合剤を含有する磁性層とを有する磁気記録媒体。

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