JP2011225994A - レーザ焼結装置の下部構成空間を縮小するための装置 - Google Patents

Abstract

【課題】レーザ焼結される部品が極めて小さかったり、少なかったりする場合には、必要とされる粉末量を減少でき、さらに構成空間体積を可変とし、その時々の要求に適合され得るようにしたレーザ焼結装置の下部構成空間を縮小するための装置を提供する。
【解決手段】既存のレーザ焼結装置において、下部構成空間を縮小可能なように、付加的な又は新たな複数の側壁を設ける。該側壁に適合されたアタッチメントが、既存或いは新たなプラットホームに付与される。該側壁による様々な領域がそれぞれ異なる強さで、又は同じ強さで加熱或いは冷却可能である。さらに、該側壁は、摺動及び固定機構によって可変に調節可能である。下部構成空間は、良好な断熱特性を有する構成フィールドプレートによってカバーされる。
【選択図】図１

Description

本発明は、レーザ焼結装置の下部構成空間を縮小するための装置に関する。

レーザ焼結装置は、とりわけ構成空間体積の異なる種々様々な構成で、市場に提供可能である。但し、これらの提供可能な装置における欠点は、構成空間体積が可変にその時々の要求に適合され得ないという点である。その結果、レーザ焼結装置において必要とされる粉末量を、―極めて小さな部品を少ない個数で構成する場合でも―減少させることができない。構成部材の構成空間体積に対する比率が悪化すると、構成部材毎のコスト状況が、付加的に必要とされる粉末に基づいて高くなる。

そこで、従来技術の前記欠点を克服するという課題が生じた。

粉末量を構成部材サイズに適合させることができるようにするために、既存のレーザ焼結装置に、付加的な又は新たな複数の側壁が下部構成空間に設けられることを特徴とする、レーザ焼結装置の下部構成空間を縮小するための装置が見いだされた。この装置は構成空間縮小化を可能にする。

この構成空間縮小化によって、所要材料を個々の必要量に削減することに成功した。更に、下部構成空間における温度制御に基づき、新たな自由度が得られる。このことは、温度制御の形式及び選択された構成空間面積に応じて、構成部材クオリティーと構成空間用粉末とに影響を及ぼす。

構成空間縮小化手段の全体的な概略図である。 構成空間の概略的な断面図である。 構成空間の概略的な断面図である。 構成空間中心部を断面して新たなプラットホームと一緒に示した図である。

以下に、本発明を実施するための形態を図面につき詳しく説明する。

図１〜図３は、構成空間縮小化の種々様々な構成の原理を示した図である。

図１、図２及び図２ａは、付加的な側壁と、既存のプラットホームに設けられたアタッチメントとによる構成空間縮小化の１手段を示している。この場合、図１は全体的な概略図であるのに対して、図２及び図２ａは構成空間の概略的な断面図である。プラットホームの降下により、固定されたアタッチメントが同程度下がり、これにより、縮小される粉末面も同様に層厚さだけ降下される。構成過程に供与可能な面積は、付加的な構成空間壁及びボトムプレートアタッチメントの寸法によって規定される。付加的な構成空間壁は、互いに固着結合されているか、又は摺動及び固定機構によって互いに結合されていてもよい。この摺動及び固定機構による結合は、構成空間のサイズが可変に構成可能であるという利点を有している。この場合はボトムプレートアタッチメントのサイズを、付加的な構成空間壁によって予め規定されたサイズに適合させるだけで済む。

図３は、構成空間の中心部を断面して新たなプラットホームと一緒に示した図である。この新たなプラットホームによって、構成空間の全高が供与されている。これに対応して側壁は、構成区間の全高にわたって取り付けられる。

図示の全ての手段に共通して、新たな構成空間面積は、その時々の縮小化毎に規定されている。

利用可能な構成空間の縮小化により、ｚ軸線に沿った温度制御の可能性も生じる。温度センサは加熱及び冷却エレメントと同様に、新たな構成空間壁に取付け可能である。このためには、本来の構成容器と縮小化用インサートとの間の間隔を利用することができる。これにより、例えば比較的均一な冷却等の所望の温度案内と、また構成部材の温度調整も可能である。比較的均一な冷却によって、例えばより小さな歪み傾向が得られる。更に、下部構成空間温度は、使用される材料に適合可能である。とりわけ、比較的高い融点を有する材料の場合、このことは不可欠なプロセス適合である。別個に調整可能な複数の加熱エレメントを取り付けることによって、様々な温度ゾーンが調節可能である。

温度センサの他に、更に冷却パイプも設けられていると、温度がより迅速に低下され、延いては構成部材取出しまでの時間が減少され得る。更に、より迅速な冷却段階及びこれに関連した、より小さな熱負荷は、使用される材料に応じて、粉末の新たな使用に関してポジティブであり得る。

構成空間縮小化の構成は、その都度必要とされる構成空間需要に適合され得、所定のサイズに限定されてはいない。既存のプラットホームの利用は、図示の構成において供与されている高さを、元の高さのほぼ半分未満に減少させている。ボトムプレートの交換により、構成空間の全高を利用することもできる。いずれにしろ、既存の制御装置を使用することができる。

確実なプロセスのためには、上部構成空間の、下部構成空間に対する良好な熱分離が有利である。この理由から、有利には縮小される構成空間外に位置する下部構成空間を上方からカバーする構成フィールドプレートが設けられている。換言すると、この構成フィールドプレートは、新たな又は付加的な側壁が組み込まれた後に、使用されない構成空間をカバーし且つ絶縁するために役立つ。従って、構成フィールドプレートは、良好な耐熱性のみならず、良好な断熱特性を有する材料から成っていることが望ましい。従って、耐熱性のポリマー、繊維複合材料又は耐火性の石材等の材料が考えられる。サンドイッチ構成形式のような構造により、断熱が更に改善されるか、又は例えば金属等の不十分な絶縁特性を有する材料でも使用可能である。

Claims (7)

1. 既存のレーザ焼結装置に、付加的な又は新たな複数の側壁が下部構成空間に設けられていることを特徴とする、レーザ焼結装置の下部構成空間を縮小するための装置。
2. レーザ焼結装置の既存のプラットホームに、前記付加的な又は新たな側壁に適合されたアタッチメントが付与されている、請求項１記載の装置。
3. レーザ焼結装置の既存のプラットホームが、前記付加的な又は新たな側壁に適合されている新たなプラットホームによって代替されている、請求項１記載の装置。
4. 前記付加的な又は新たな側壁に複数の加熱エレメントが設けられており、これらの付加的な又は新たな側壁の様々な領域がそれぞれ異なる強さで、又は同じ強さで加熱可能である、請求項１記載の装置。
5. 前記付加的な又は新たな側壁に複数の冷却エレメントが設けられており、これらの付加的な又は新たな側壁の様々な領域がそれぞれ異なる強さで、又は同じ強さで冷却可能である、請求項１記載の装置。
6. 摺動及び固定機構によって前記付加的な又は新たな側壁が可変に調節可能である、請求項１記載の装置。
7. 縮小される構成空間外に位置する下部構成空間が、良好な断熱特性を有する構成フィールドプレートによってカバーされる、請求項１記載の装置。

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