JP2011186372A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 印刷後の文字を必要以上に小さくせずに、自動的に、パンチ孔から回避させる。
【解決手段】 画像形成装置は、（ａ）移動方向（図中の矢印の方向）において、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２の間に、パンチ孔領域４３の一部または全部が位置するか否かを判定し、（ｂ）その両端Ｐ１，Ｐ２の間にパンチ孔領域４３の一部または全部が位置すると判定した場合、端Ｐ１で文字属性画素領域４１がパンチ孔領域４３に接する位置まで印刷画像を移動させるための移動量を計算し、（ｃ）その移動量だけ印刷画像を移動させると、印刷領域４４から文字属性画素領域４１の一部が外れるか否かを判定し、（ｄ）印刷領域４４から文字属性画素領域４１の一部が外れると判定された場合に、印刷画像をその移動量だけ移動させ、かつ印刷画像が印刷領域４４内に入るように印刷画像を縮小する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関するものである。

プリンタ、コピー機、ファクシミリ機、複合機などの画像形成装置には、印刷画像が印刷された記録紙（印刷用紙）にパンチ孔を自動的に形成する機能を有するものがある。

印刷画像の位置、サイズ、形状などによっては、パンチ孔によって印刷画像が欠落することがあり、これを回避するために、ある画像形成装置では、印刷画像を移動させたり、縮小させたりする（例えば特許文献１参照）。

また、関連技術として、ステープルによる綴じ部分から印刷画像を回避させる技術もある（例えば特許文献２参照）。

特開平８−０６７４１１号公報 特開平６−２３３１１４号公報

印刷画像には、文字とイメージとが含まれるが、パンチ孔による欠落が問題となるのは、主に、印刷画像における文字である。例えば、ビジネス文書の保存のために、パンチ孔を開ける場合、パンチ孔によって文字が欠落すると、後日、その文書の内容に疑義が生じる可能性があり、好ましくない。

しかしながら、上述の技術によれば、印刷画像がパンチ孔から外れるように移動や縮小されるため、例えば背景のようなイメージが印刷画像に含まれている場合、印刷画像における文字をパンチ孔から回避させる必要がなくても、文字を含む印刷画像全体が縮小されてしまい、印刷後の文字が必要以上に小さくなって読みづらいものとなってしまう可能性がある。例えば、ビジネス文書の場合、文字が小さすぎると文面の理解が難しくなって、その文書の内容に疑義が生じる可能性があり、好ましくない。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、印刷後の文字を必要以上に小さくせずに、自動的に、パンチ孔から回避させることができる画像形成装置および画像形成方法を得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像形成装置は、印刷用紙の所定の辺に沿って配列された２つのパンチ孔領域にパンチ孔を形成可能な画像形成装置であって、（ａ）２つのパンチ孔領域の配列方向に対して垂直であってその所定の辺からその辺に対向する辺への方向を移動方向とし、その移動方向において、１ページの印刷画像のうちの文字属性画素領域の両端の間に、パンチ孔領域の一部または全部が位置するか否かを判定する第１判定部と、（ｂ）第１判定部により文字属性画素領域の両端の間にパンチ孔領域の一部または全部が位置すると判定された場合、文字属性画素領域の両端の一方でその文字属性画素領域がパンチ孔領域に接する位置まで印刷画像を移動方向へ移動させるための移動量を計算し、その移動量だけその移動方向へ印刷画像を移動させると、印刷用紙の印刷領域から文字属性画素領域の一部が外れるか否かを判定する第２判定部と、（ｃ）第２判定部により印刷領域から文字属性画素領域の一部が外れると判定された場合、印刷画像をその移動量だけその移動方向へ移動させ、かつ印刷領域内に入るように印刷画像を縮小する画像処理部と、（ｄ）画像処理部により処理された印刷画像を印刷する印刷処理部とを備える。

これにより、印刷後の文字を必要以上に小さくせずに、自動的に、パンチ孔から回避させることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、上述の移動方向におけるパンチ孔領域から印刷領域の端部までの距離を、文字属性画素領域の両端間の距離で除算して、縮小率を計算する縮小率計算部をさらに備える。そして、画像処理部は、その縮小率で印刷画像の縦横をそれぞれ縮小する。

これにより、自動的に、縮小後の文字サイズを、可能な限り元の文字サイズに近づけることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、パンチ孔領域は、パンチ孔のサイズより大きい。

これにより、パンチ孔の形成位置の誤差などに起因して、パンチ孔に近接する文字が読みづらくなることを防止できる。

本発明に係る画像形成方法は、印刷用紙の所定の辺に沿って配列された２つのパンチ孔領域にパンチ孔を形成可能な画像形成方法であって、（ａ）２つのパンチ孔領域の配列方向に対して垂直であってその所定の辺からその辺に対向する辺への方向を移動方向とし、その移動方向において、１ページの印刷画像のうちの文字属性画素領域の両端の間に、パンチ孔領域の一部または全部が位置するか否かを判定するステップと、（ｂ）文字属性画素領域の両端の間にパンチ孔領域の一部または全部が位置すると判定した場合、文字属性画素領域の両端の一方でその文字属性画素領域がパンチ孔領域に接する位置まで印刷画像を移動方向へ移動させるための移動量を計算するステップと、（ｃ）その移動量だけその移動方向へ印刷画像を移動させると、印刷用紙の印刷領域から文字属性画素領域の一部が外れるか否かを判定するステップと、（ｄ）印刷領域から文字属性画素領域の一部が外れると判定した場合、印刷画像を移動量だけ移動させて、かつ印刷領域内に入るように印刷画像を縮小するステップと、（ｅ）移動縮小後の印刷画像を印刷するステップとを備える。

これにより、印刷後の文字を必要以上に小さくせずに、自動的に、パンチ孔から回避させることができる。

本発明によれば、画像形成装置において、印刷後の文字を必要以上に小さくせずに、自動的に、パンチ孔から回避させることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図２は、印刷画像およびパンチ孔領域の一例を示す図である。 図３は、図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。 図４は、図２に示す印刷画像を縮小するか否かの判定について説明する図である。 図５は、図２に示す印刷画像を移動し縮小した後の印刷画像の一例を示す図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、プリンタ１１、スキャナ１２、ファクシミリ装置１３、操作パネル１４、ネットワークインタフェース１５、記憶装置１６、および演算処理装置１７を備える。

プリンタ１１は、画像データに基づいて印刷画像を印刷する内部装置である。プリンタ１１には、フィニッシャ１１ａが接続されている。フィニッシャ１１ａは、印刷後の印刷用紙にパンチ孔を形成する。スキャナ１２は、文書から文書画像を光学的に読み取り、文書画像の画像データを生成する内部装置である。ファクシミリ装置１３は、送信すべき画像データからファクシミリ信号を生成し送信するとともに、ファクシミリ信号を受信し画像データに変換する内部装置である。なお、プリンタ１１は、コピージョブまたは印刷ジョブにおいて、記憶装置１６における画像データに基づく印刷を行う画像出力部であり、ファクシミリ装置１３は、ファクシミリ送信ジョブにおいて、記憶装置１６における画像データのファクシミリ送信を行う画像出力部である。

また、操作パネル１４は、画像形成装置１の筐体表面に配置され、ユーザに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザ操作を検出する入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。

また、ネットワークインタフェース１５は、図示せぬネットワークに接続され、そのネットワークに接続された他の装置（ホスト装置２など）とデータ通信を行う回路である。

また、記憶装置１６は、各種データを格納可能な装置である。記憶装置１６には、コピージョブ、印刷ジョブ、ファクシミリ送信ジョブ、スキャンジョブなどの画像出力ジョブで生成される、印刷画像の画像データが記憶される。記憶装置１６としては、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。

また、演算処理装置１７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピュータであり、ＲＯＭや図示せぬ記憶装置などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。この実施の形態では、演算処理装置１７において、ジョブ管理部３１、属性判定部３２、および画像処理部３３が実現される。

ジョブ管理部３１は、ホスト装置２または操作パネル１４からのジョブ実行要求を受け付けて、順番にジョブを実行する処理部である。ジョブ実行要求としては、プリント要求、コピー要求、ファクシミリ送信要求、スキャン画像等のボックス保存要求などがある。

属性判定部３２は、印刷画像を移動させるか否かの第１判定、移動させる場合の移動量の計算、印刷画像を縮小するか否かの第２判定、および縮小する場合の縮小率の計算を行う処理部である。

図２は、印刷画像およびパンチ孔領域の一例を示す図である。図２に示す印刷画像は、文字属性画素領域４１とイメージ属性画素領域４２とを有する。なお、文字属性画素領域４１は、印刷画像における文字を構成する画素からなる領域である。また、イメージ属性画素領域４２は、背景、図形、写真などの文字以外のものを構成する画素からなる領域である。また、パンチ孔領域４３は、図中のポートレート形状の印刷用紙４５の２つの長辺４５ａ，４５ｂの一方に沿って２つ配列されている。印刷領域４４は、印刷用紙４５において印刷画像を印刷可能な領域である。なお、パンチ孔領域４３の位置は、設定値で予め指定されている。

具体的には、２つのパンチ孔領域４３が長方形の印刷用紙４５の１辺４５ａに沿って配列され、その１辺４５ａに対して垂直であって、その１辺４５ａからその１辺４５ａに対向する１辺４５ｂへの方向を移動方向（図中の矢印の方向）とすると、第１判定として、属性判定部３２は、その移動方向において、１ページの印刷画像のうちの文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２の間に、パンチ孔領域４３の一部または全部が位置するか否かを判定する。つまり、イメージ属性画素領域４２とパンチ孔領域４３との重なりは考慮されない。なお、パンチ孔領域４３は、パンチ孔が形成される領域である。パンチ孔領域のサイズは、パンチ孔のサイズより所定のマージンだけ大きくてもよい。

また、属性判定部３２は、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１、Ｐ２の間にパンチ孔領域４３の一部または全部が位置すると判定した場合、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２のうちの一方（端Ｐ１）で、その文字属性画素領域４１がパンチ孔領域４３に接する位置まで上述の移動方向へ印刷画像を移動させるための移動量を計算する。この移動量は、上述の移動方向における、パンチ孔領域４３の端部の位置Ｐｏと、辺４５ａ側の文字属性画素領域４１の端Ｐ１との差（Ｐｏ−Ｐ１）として計算される。

また、第２判定として、属性判定部３２は、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２の間にパンチ孔領域４３の一部または全部が位置すると判定した場合、その移動量だけその移動方向へ印刷画像を移動させると、印刷用紙の印刷領域から文字属性画素領域４１の一部が外れるか否かを判定する。

また、属性判定部３２は、上述の移動方向におけるパンチ孔領域４３の端部Ｐｏから印刷領域の端部Ｐｅ（辺４５ｂ側の端部）までの距離を、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２間の距離で除算して、印刷画像の縮小率を計算する。

画像処理部３３は、ジョブ実行要求で指定される画像処理（文書画像の回転、拡大、縮小など）の他、ジョブ実行に必要な画像処理（印刷の場合のラスタライズ、ハーフトーニングなど）を実行する処理部である。

この実施の形態では、画像処理部３３は、その移動量だけその移動方向へ移動させると印刷用紙の印刷領域から文字属性画素領域の一部が外れると属性判定部３２により判定された場合、印刷画像をその移動量だけその移動方向へ移動させ、かつ印刷画像が印刷領域内に入るように印刷画像を上述の縮小率で縮小し、そうでないと判定された場合、縮小はせずに印刷画像をその移動量だけその移動方向へ移動させる。画像処理部３３により処理された印刷画像は、プリンタ１１により印刷される。

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図３は、図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。

まず、印刷画像が形成される（ステップＳ１）。コピージョブの場合、スキャナ１２により読み取られた画像が印刷画像とされる。なお、スキャナ１２により読み取られた画像に対して、ユーザにより指定された画像処理（回転、拡大／縮小など）を施した後の画像を印刷画像としてもよい。また、印刷ジョブの場合、例えばホスト装置２から受信されたＰＤＬ（Page Description Language）データからラスタライズされた印刷画像が画像処理部３３により生成される。このとき、印刷画像の画像データは、記憶装置１６に記憶される。

そして、属性判定部３２は、その画像データを参照し、印刷画像における各画素の属性（文字を構成する画素か否か）を判定し（ステップＳ２）、文字属性画素領域４１を特定する。

次に、属性判定部３２は、その文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２の位置を特定し（ステップＳ３）、上述の移動方向において、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２（図２では、左右端）の間に、パンチ孔領域４３の一部または全部が位置するか否かを判定する（ステップＳ４）。つまり、文字属性画素領域４１がパンチ孔領域４３に重なるか否かが判定される。具体的には、パンチ孔領域４３の内側端部の位置Ｐｏが両端Ｐ１，Ｐ２の間にあるか否かが判定される。

文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２の間に、パンチ孔領域４３の一部または全部が位置すると判定した場合、属性判定部３２は、上述の移動方向（図２では、右方向）における上述の移動量を計算する（ステップＳ５）。

さらに、属性判定部３２は、上述の移動量だけ上述の移動方向へ印刷画像を移動させると、印刷用紙の印刷領域４４から文字属性画素領域の一部が外れるか否かを判定する（ステップＳ６）。つまり、印刷画像を縮小するか否かが判定される。

図４は、図２に示す印刷画像を縮小するか否かの判定について説明する図である。図４に示すように、具体的には、上述の移動方向において、移動前の文字属性画素領域４１の端Ｐ２の、移動後の位置Ｐ２ｍ（＝Ｐ２＋（Ｐｏ−Ｐ１））が印刷領域４４の端部の位置Ｐｅを超えるか否かが判定される。

印刷用紙の印刷領域４４から文字属性画素領域の一部が外れると判定した場合、属性判定部３２は、次式に従って縮小率を計算する（ステップＳ７）。

縮小率＝（Ｐｅ−Ｐｏ）／（Ｐ２−Ｐ１）

そして、画像処理部３３は、上述の移動量および縮小率で、印刷画像（文字属性画像領域４１およびイメージ属性画素領域４２からなる画像）を移動および縮小する（ステップＳ８）。図５は、図２に示す印刷画像を移動し縮小した後の印刷画像の一例を示す図である。

一方、印刷用紙の印刷領域４４から文字属性画素領域のいずれの一部も外れないと判定された場合、画像処理部３３は、縮小はせずに、上述の移動量だけ、印刷画像（文字属性画像領域４１およびイメージ属性画素領域４２からなる画像）を移動させる（ステップＳ９）。

そして、プリンタ１１は、画像処理部３３により処理された印刷画像の画像データを読み出して印刷用紙４５に印刷画像の印刷を実行し、フィニッシャ１１ａは、その印刷用紙４５のパンチ孔領域４３にパンチ孔を形成する（ステップＳ１０）。

以上のように、上記実施の形態によれば、属性判定部３２は、（ａ）上述の移動方向において、文字属性画素領域４１の両端Ｐ１，Ｐ２の間に、パンチ孔領域４３の一部または全部が位置するか否かを判定し、（ｂ）その両端Ｐ１，Ｐ２の間にパンチ孔領域４３の一部または全部が位置すると判定した場合、端Ｐ１で文字属性画素領域４１がパンチ孔領域４３に接する位置まで印刷画像を移動させるための移動量を計算し、その移動量だけ印刷画像を移動させると、印刷領域４４から文字属性画素領域４１の一部が外れるか否かを判定する。そして、画像処理部３３は、印刷領域４４から文字属性画素領域４１の一部が外れると判定された場合に、印刷画像をその移動量だけ移動させ、かつ印刷画像が印刷領域４４内に入るように印刷画像を縮小する。

これにより、印刷後の文字を必要以上に小さくせずに、自動的に、パンチ孔から回避させることができる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、図２、図４および図５では、印刷領域４の長辺に沿ってパンチ孔領域４３が配置されているが、その短辺に沿ってパンチ孔領域４３が配置されてもよい。

本発明は、例えば、プリンタ、コピー機、ファクシミリ機、複合機などの印刷機能を有する装置に適用可能である。

１ 画像形成装置
１１ プリンタ（印刷処理部の一例）
３２ 属性判定部（第１判定部の一例，第２判定部の一例，縮小率計算部の一例）
３３ 画像処理部
４１ 文字属性画素領域
４３ パンチ孔領域
４４ 印刷領域
４５ 印刷用紙
４５ａ，４５ｂ 辺

Claims (4)

1. 印刷用紙の所定の辺に沿って配列された２つのパンチ孔領域にパンチ孔を形成可能な画像形成装置において、
   前記２つのパンチ孔領域の配列方向に対して垂直であって前記辺からその辺に対向する辺への方向を移動方向とし、その移動方向において、１ページの印刷画像のうちの文字属性画素領域の両端の間に、前記パンチ孔領域の一部または全部が位置するか否かを判定する第１判定部と、
   前記第１判定部により前記文字属性画素領域の両端の間に前記パンチ孔領域の一部または全部が位置すると判定された場合、前記文字属性画素領域の両端の一方でその文字属性画素領域が前記パンチ孔領域に接する位置まで前記印刷画像を前記移動方向へ移動させるための移動量を計算し、その移動量だけ前記移動方向へ前記印刷画像を移動させると、前記印刷用紙の印刷領域から前記文字属性画素領域の一部が外れるか否かを判定する第２判定部と、
   前記第２判定部により前記印刷領域から前記文字属性画素領域の一部が外れると判定された場合、前記印刷画像を前記移動量だけ前記移動方向へ移動させ、かつ前記印刷領域内に入るように前記印刷画像を縮小する画像処理部と、
   前記画像処理部により処理された前記印刷画像を印刷する印刷処理部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記移動方向における前記パンチ孔領域から前記印刷領域の端部までの距離を、前記文字属性画素領域の両端間の距離で除算して、縮小率を計算する縮小率計算部をさらに備え、
   前記画像処理部は、前記縮小率で前記印刷画像の縦横をそれぞれ縮小すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記パンチ孔領域は、前記パンチ孔のサイズより大きいことを特徴とする請求項１または請求項２記載お画像形成装置。
4. 印刷用紙の所定の辺に沿って配列された２つのパンチ孔領域にパンチ孔を形成可能な画像形成方法において、
   前記２つのパンチ孔領域の配列方向に対して垂直であって前記辺からその辺に対向する辺への方向を移動方向とし、その移動方向において、１ページの印刷画像のうちの文字属性画素領域の両端の間に、前記パンチ孔領域の一部または全部が位置するか否かを判定するステップと、
   前記文字属性画素領域の両端の間に前記パンチ孔領域の一部または全部が位置すると判定した場合、前記文字属性画素領域の両端の一方でその文字属性画素領域が前記パンチ孔領域に接する位置まで前記印刷画像を前記移動方向へ移動させるための移動量を計算するステップと、
   その移動量だけ前記移動方向へ前記印刷画像を移動させると、前記印刷用紙の印刷領域から前記文字属性画素領域の一部が外れるか否かを判定するステップと、
   前記印刷領域から前記文字属性画素領域の一部が外れると判定した場合、前記印刷画像を前記移動量だけ前記移動方向へ移動させ、かつ前記印刷領域内に入るように前記印刷画像を縮小するステップと、
   移動縮小後の前記印刷画像を印刷するステップと、
   を備えることを特徴とする画像形成方法。

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