JP2011178117A - 画像形成装置、及び給紙装置互換判定処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置に装着された給紙装置が、動作させたくない給紙装置であった場合に、この給紙装置からの給紙による不安定な印刷動作を防止する。
【解決手段】装置本体の電源オン後、強制非接続制御部３４１は、オプション給紙装置装着部２３０を経由したオプション給紙装置２３を対象とする通信を試行してその応答を監視する。応答があることで当該オプション給紙装置装着部２３０にオプション給紙装置２３が物理的に接続されていると判定されると、更なる通信によりオプション給紙装置２３からＲＯＭバージョン情報を取得し、該オプション給紙装置２３と当該装置本体１０との互換性の有無を判定する。オプション給紙装置２３が互換性無しと判定されると、該オプション給紙装置２３と装置本体１０間を強制的に未接続状態に制御する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、及び給紙装置互換判定処理プログラムに関する。

複合機等の画像形成装置において、給紙装置（給紙トレイ）として標準の給紙装置のほか、オプション給紙装置を装着可能に構成されたものが知られている。

オプション給紙装置を装着可能な画像形成装置では、装置本体に接続されるオプション給紙装置との互換性を保持するため、物理的に接続可能ではあるが、接続状態が不安定により誤動作する可能性があるため、装置本体と異機種の装置本体のオプション給紙装置との同異性を判別する必要が生じてきた。

オプション給紙装置の互換性の判別処理に関して、下記特許文献１では、本体から伝送されてきた特定カセット番号と自機カセット番号との同異性を判別する同異性判別手段と、該判別手段より装置本体が給紙駆動データを受信するかしないかを選択する手段を備える構成が開示されている。

特許文献１では、比較的処理負荷の高い動作期間内（例えば、印字ジョブ受信後、給紙動作開始前）に、装置本体の識別情報とＣＰＵ間通信で取得したオプション給紙装置情報により装置本体とオプション給紙装置間の判別制御が行われる。

その際、装置本体との接続状態が未接続と判断されたオプション給紙装置からは給紙動作を行なわず、ユーザには接続状態が通知されないので、現在の装置がどのような状態かどうかを把握できずに混乱を招くことが予想される。

特開平０６−１１５８０２号公報

本発明は、画像形成装置に装着された給紙装置が、動作させたくない給紙装置であった場合に、この給紙装置からの給紙による不安定な印刷動作を防止することができる画像形成装置、及び給紙装置互換判定処理プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置の発明は、給紙装置装着部に接続された給紙装置の通信部と通信する通信手段と、前記通信手段による前記通信を試行し、該通信の結果に応じて前記給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段と、前記接続判定手段により前記給紙装置装着部への給紙装置の接続有りと判定された場合、該接続されている給紙装置の前記通信部との通信により、該給紙装置が保持する当該給紙装置の属性情報を取得する取得手段と、装置本体の識別情報に対応して該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持する保持手段と、前記取得手段により取得した前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置の属性情報と、前記保持手段に前記装置本体の識別情報に対応して保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段と、前記互換判定手段により前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段とを具備する。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記取得手段は、前記給紙装置が保持する装置本体との特定の動作制御プログラムの更新情報を前記属性情報として取得し、前記互換判定手段は、前記取得手段により取得した前記動作制御プログラムの更新情報と、前記保持手段に保持される該装置本体に対する制御上の互換性を有する給紙装置の当該装置本体との前記特定の動作制御プログラムの更新情報とが一致するか否かに応じて前記互換性の有無を判定する。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、装置本体と前記給紙装置装着部に接続可能な給紙装置とが未接続状態の場合に当該給紙装置装着部が給紙元に指定される時の給紙を禁止するように画像形成制御部を制御する画像形成部制御手段を具備し、前記強制未接続制御手段は、前記給紙装置と本体装置間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する際、当該強制未接続状態である旨を前記画像形成部制御手段に通知する。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記強制未接続制御手段により前記画像形成部制御手段に前記強制未接続状態を通知する際、当該強制未接続状態である旨を表示手段に表示する表示制御手段具備する。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１つに記載の発明において、装置本体の電源オン後、画像形成制御に係わる各機能部を初期化する初期化手段を有し、前記接続判定手段、及び互換判定手段は、前記初期化手段による前記各機能部の初期化の後、当該各機能部を動作可能な状態にする制御の開始前までの間にそれぞれ対応する前記判定を行う。

請求項６記載の画像形成装置の発明は、給紙装置装着部に接続された給紙装置の通信部と通信する通信手段と、前記通信手段による前記通信を試行し、該通信の結果に応じて前記給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段と、前記接続判定手段により前記給紙装置装着部への給紙装置の接続有りと判定された場合、該接続されている給紙装置の前記通信部との通信により、該給紙装置が保持する当該給紙装置の属性情報を取得する取得手段と、該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持する保持手段と、前記取得手段により取得した前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置の属性情報と、前記保持手段に保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段と、前記互換判定手段により前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段とを具備する。

請求項７記載の給紙装置互換判定処理プログラム発明は、給紙装置装着部に装着された給紙装置から給紙を行なって画像を形成する画像形成装置の機能を実行するコンピュータを、前記給紙装置装着部に接続された給紙装置の通信部と通信する通信手段、前記通信手段による前記通信を試行し、該通信の結果に応じて前記給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段、前記接続判定手段により前記給紙装置装着部への給紙装置の接続有りと判定された場合、該接続されている給紙装置の前記通信部との通信により、該給紙装置が保持する当該給紙装置の属性情報を取得する取得手段、装置本体の識別情報に対応して該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持する保持手段、前記取得手段により取得した前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置の属性情報と、前記保持手段に前記装置本体の識別情報に対応して保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段、前記互換判定手段により前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段として機能させる。

請求項１記載の画像形成装置の発明によれば、動作させたくない給紙トレイが装着された場合に、この給紙トレイからの給紙による不安定な印刷動作を防止できる。

請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、給紙トレイから取得されたＲＯＭバージョン情報を用いて動作させたくない給紙トレイか否かを判定できる。

請求項３記載の発明によれば、請求項１または記載の発明において、強制未接続状態であることを通知されたエンジンコントローラ部が、動作させたくない給紙トレイからの給紙や用紙搬送等を禁止させることができる。

請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明において、ユーザに動作させたくない給紙トレイが装着されたことを認識させ、対応を促すことができる。

請求項５記載の発明によれば、請求項１乃至４のいずれか１つに記載の発明において、給紙動作開始前等に比べて処理負荷が少ないタイミングに、動作させたくない給紙トレイが装着された否かを高い信頼性で判定できる。

請求項６記載の画像形成装置の発明によれば、動作させたくない給紙トレイが装着された場合に、この給紙トレイからの給紙による不安定な印刷動作を防止できる。

請求項７記載の給紙装置互換判定処理プログラムの発明によれば、動作させたくない給紙トレイが装着されたことをファームウェア主体で判断でき、開発の全体コストを低減できる。

本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の機能構成を示すブロック図。 図１における画像形成装置の要部詳細機能構成を示すブロック図。 標準給紙装置とオプション給紙装置の装着イメージと機能構成を示す概念図。 オプション給紙装置の情報記憶形態を示す概念図。 互換設定情報管理テーブルの情報構成例を示す表図。 非互換給紙装置強制未接続制御動作を示すフローチャート。 接続管理テーブル及び互換管理テーブルの情報構成例を示す表図。 画像形成装置における印刷制御動作を示すフローチャート。 オプション給紙装置の接続及び互換状態による第１と第２の動作状態表例を示す図。 オプション給紙装置の接続及び互換状態による第３の動作状態表例を示す図。 オプション給紙装置の接続及び互換状態による第４と第５の動作状態表例を示す図。 オプション給紙装置の接続及び互換状態による第６の動作状態表例を示す図。

図１は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

この画像形成装置１０は、例えば、原稿読取（スキャン）、複写（コピー）、印刷（プリント）、ＦＡＸ（ファクシミリ通信）等の複数の機能を有する複合機であり、原稿（紙文書）の画像を読取走査（スキャン）し、電気的な画像信号（画像データ）に変換する読取部１１、読取部１１により原稿をスキャンして得られた読取画像データ（スキャンデータ）や、クライアント端末（ＰＣ：パーソナル・コンピュータ）５０から送られてくる印刷ジョブから印刷データを生成するための画像処理を行う画像処理部１２、スキャンデータや動作プログラム等の各種情報を記憶する記憶部１３、画像処理部１２により生成された印刷データに基づき電子写真プロセスを実行して記録媒体（記録用紙：以下、用紙）に該印刷データに対応する画像を形成する画像形成部１４、液晶表示器等の表示部とテンキー等の各種操作キーを有する操作部とから成る表示／操作部１５、スキャン、コピー、プリント及びＦＡＸ等の各機能に係わる該当各部の動作制御等、装置全体の制御を行なう制御部１６、クライアント端末５０等の装置と伝送路〔通信ネットワーク（ＮＷ）〕７０を介して通信する際の通信インタフェースを司る通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１７、電源のオン／オフが可能であり、電源オン時には装置本体各部に動作に必要な電源を供給する電源部１８を具備して構成される。

制御部１６は、ＣＰＵ（中央処理装置）１６１、ＣＰＵ１６１による統括制御対象モジュールの１つであり、印刷ジョブに基づく印刷制御機能の他、本実施形態特有の給紙トレイ（給紙装置）の物理的接続判定並びに互換判定制御機能を有する主制御部１６２、後述する接続状態フラグや互換性フラグ（図７参照）等、給紙装置の接続判定、及び互換判定に用いる各種制御データを記憶する制御データ記憶部１６３を備えて構成される。

図２は、図１における画像形成装置１０の要部詳細機能構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１０では、主制御部１６２の制御対象となる画像形成部１４等のハードウェア要素として、例えば、黄（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成部を有する画像形成ユニット２１、標準給紙トレイ（標準給紙装置）２２を着脱可能な構造を有する標準給紙装置装着部２２０、オプション給紙装置〔機能拡張のために標準仕様の給紙装置（標準給紙装置）の他に用意される追加の給紙装置〕２３を着脱可能な構造を有するオプション給紙装置装着部２３０、標準給紙装置装着部２２０に装着（接続）された標準給紙装置２２、あるいはオプション給紙装置装着部２３０に装着（接続）されたオプション給紙装置２３から繰出される各用紙を上述した各色の画像形成部を経由して排紙トレイ（図示せず）まで搬送する用紙搬送装置２４、用紙搬送装置２４により搬送される用紙の通過を検出するセンサを含む各種のセンサ２５、上記各色の画像形成部によりそれぞれ現像されて用紙に重ね合わせ転写された各色のトナー画像を当該用紙上に加熱定着する定着装置２６等が設けられる。

また、上記ハードウェア要素に付随して、制御部１６のＣＰＵ１６１を介して主制御１６２内の後述する各制御モジュールとの間で制御情報の受け渡しを行って、上記各色画像形成部（プリントエンジン）における露光、現像、転写の各プロセスや、転写タイミングに合わせた用紙の繰出し及び搬送、用紙に転写された画像の定着装置による定着制御等の制御を行うエンジンコントローラ部２０が設けられる。

また、画像形成装置１０の主制御部１６２には、上述した制御モジュールとして、クライアント５０から通信Ｉ／Ｆ部１７を介して（あるいは、操作／入力部１５での操作によって）与えられる印刷ジョブ等のコマンドの処理を行うコマンド処理部３１、用紙搬送装置２４を駆動して用紙の搬送制御を行う用紙搬送制御部３２、当該画像形成装置（装置本体）１０の電源オン時に各モジュールの初期化（リセット）処理を行うパワーオンリセット処理部３３、オプション給紙装置装着部２３０へのオプション給紙装置２３の接続の有無判定、接続されているオプション給紙装置２３の当該装置本体１０に対する互換性の有無の判定、互換性のあるオプション給紙装置２３からの給紙タイミング制御等、オプション給紙装置装着部２３０に装着されるオプションユニットの制御を行なうオプションユニット制御部３４、ハードウェアの動作状態を診断するハードウェア診断部３５、各種センサ２５の検出出力を取り込んで紙詰まり等の検出（センシング）処理を行うセンシング処理部３６、画像形成ユニット２１を構成する各色画像形成部を駆動制御する画像形成ユニット制御部３７、定着装置２６の定着動作制御を行う定着装置制御部３８を具備して構成される。

図３は、画像形成装置１０における標準給紙装置２２とオプション給紙装置２３の装着イメージと各給紙装置の機能構成を示す概念図である。

図３（ａ）に示すように、標準給紙装置装着部２２０に着脱可能な標準給紙装置２２は、特定の動作制御プログラム、例えば、標準給紙装置２２からの給紙動作を制御する標準給紙プログラムを実装するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２１と、該標準給紙プログラムに基づいて標準給紙装置２２からの給紙の制御を行うＣＰＵ２２２を有し、同図に示す装置本体１０に対する装着状態にあっては端子Ｔ１，Ｔ２が接続されることにより、該装置本体１０の制御部１６のＣＰＵ１６１との間で伝送路１６５を通じて相互に通信（例えば、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアル通信）可能に構成される。

同様に、図３（ｂ）によれば、オプション給紙装置装着部２３０に着脱可能なオプション給紙装置２３は、特定の動作制御プログラム、例えば、オプション給紙装置２３からの給紙動作を制御するオプション給紙プログラムを実装するＲＯＭ２３１と、該オプション給紙プログラムに基づいてオプション給紙装置２３からの給紙の制御を行うＣＰＵ２３２を有し、同図に示す装置本体１０に対する装着状態にあっては端子Ｔ１，Ｔ２が接続されることにより、該装置本体１０のＣＰＵ１６１との間で伝送路１６５を通じて相互にシリアル通信可能に構成される。

すなわち、制御部１６のＣＰＵ１６１とオプション給紙装置２３のＣＰＵ２３２とはそれぞれ相手側と通信する通信機能を有する。

そして、ＣＰＵ１６１側の通信機能では、装置本体１０の電源オン時（あるいは、電源オン後の所定のタイミング毎）に、オプション給紙装置装着部２３０経由でオプション給紙装置２３のＣＰＵ２３２宛てに接続確認要求信号を送る通信を試行し、該接続確認要求信号に対する応答があるか否か（該通信が行えたか否かの結果）によってオプション給紙装置２３の接続の有無を判定する接続有無判定通信手順と、該接続有無判定通信手順によりオプション給紙装置２３が装着されていることが判定された場合、該オプション給紙装置２３から当該オプション給紙装置２３の属性を示す属性情報〔例えば、ＲＯＭ２３１に記憶されているオプション給紙プログラムのバージョン情報（更新情報）〕を互換判定制御情報として取得し、該取得した互換判定制御情報（オプション給紙装置２３の属性情報）に基づいて該オプション給紙装置２３と当該装置本体１０とが制御上互換性を有するか否か（正常な給紙動作制御を実施するうえで、組合せがマッチしているかミスマッチか）を判定する互換判定通信手順とを実施する。

すなわち、本実施形態では、オプション給紙装置２３の接続の有無の判定、及び互換の有無の判定をスイッチ等の機械的構造を用いず、ファームウェアによって実現する。

ところで、本実施形態の画像形成装置１０におけるオプション給紙装置装着部２３０の構成〔図３（ｂ）参照〕によれば、該オプション給紙装置装着部２３０の着脱機構に対しては、当該装置本体１０と互換性のあるオプション給紙装置２３を装着できることは言うまでもないが、例えば、他の装置本体１０が標準給紙装置として受け入れる、当該装置本体１０と互換性の無い給紙装置（動作させたくない給紙装置）もオプション給紙装置として受け入れできる場合がある。

この場合、互換性のないオプション給紙装置２３の接続（装着）が不安定で、そのまま、接続中であることが認識され続けていると、印刷ジョブを受付けた際に不安定なままに給紙が開始される（誤動作を招来する）危険性がある。

このための対策〔動作させたくない給紙装置（当該装置本体１０と互換性の無い給紙装置）が装着された場合の不安定な動作を回避するための対策〕、本実施形態では、上述した如くの互換性がないオプション給紙装置２３がオプション給紙装置装着部２３０にたまたま装着された場合であっても、該オプション給紙装置２３から上述したシリアル通信によって取得した互換判定制御情報（オプション給紙装置２３の属性情報）を元に当該オプション給紙装置２３の装置本体に対する互換性の有無を判定し、互換性がない（非互換である）と判定された場合には、オプション給紙装置装着部２３０に装着中の当該非互換のオプション給紙装置２３と当該装置本体１０の間を強制的に未接続状態に制御する機能（強制未接続制御部３４１：図２参照）を有する。

この強制未接続制御機能を実現するために、本実施形態に係わる各オプション給紙装置２３は、上述した互換判定制御情報として、それぞれのＲＯＭ２３１に実装される給紙制御プログラムのバージョン情報（更新情報）〔ＲＯＭバージョン情報〕を保持している。

図４は、本実施形態に係わる画像形成装置１０に用いるオプション給紙装置２３の情報記憶形態を示す概念図である。

図４に示すように、オプション給紙装置２３Ａ〔給紙装置Ａ：図４（ａ）参照〕、オプション給紙装置２３Ｂ〔給紙装置Ｂ：図４（ｂ）参照〕は、それぞれ、上述した互換判定制御情報として、自装置のＲＯＭ２３１Ａ、２３１Ｂに、当該ＲＯＭ２３１Ａ、２３１Ｂに格納される給紙制御プログラムのバージョン〔（０１．＊＊．＊＊）、（０２．＊＊．＊＊）〕を示すバージョン情報（ＲＯＭバージョン情報）を記憶している。

他方、装置本体１０の制御部１６において、制御データ記憶部１６２には、例えば、図５に示す如くの互換設定情報を記憶した互換設定情報管理テーブル（ＴＢ）１６３３が設けられる。

互換設定情報管理ＴＢ１６３３には、同一のネットワーク７０に接続される本実施形態に係わる各画像形成装置（装置本体Ａ，Ｂ，Ｃ，…）の固有識別情報（ＩＤ）と、これら各装置本体Ａ，Ｂ，Ｃ，…のオプション給紙装置装着部２３０に着脱可能なオプション給紙装置２３（給紙装置Ａ，Ｂ，Ｃ，…）の各ＲＯＭ２３１に実装されているオプション給紙プログラムのバージョン情報との間の互換性の有無を規定した情報が保持されている。

図５に示す例では、各装置本体Ａ，Ｂ，Ｃ，…の本体ＩＤと各オプション給紙装置Ａ，Ｂ，Ｃ，…のＲＯＭバージョン情報との関係について、“１”なる値が互換性があることを示し、“０（零）”なる値が互換性がないことを示している。

なお、図５に示す互換設定情報管理ＴＢ１６３３では、複数の装置本体１０のそれぞれの装置本体ＩＤに対応して該各装置本体と互換性を有する各オプション給紙装置２３の属性情報（ＲＯＭバージョン情報）を保持する例を挙げたが、１つの装置本体１０の装置本体ＩＤに対応して当該装置本体と互換性を有するオプション給紙装置２３の属性情報を保持する構成としても良い。

図５に示す互換設定情報管理ＴＢ１６３３を備えることにより、図３（ｂ）において、装置本体１０（例えば、装置本体Ａ）に図４（ａ）に示すＲＯＭバージョン情報（０１．＊＊．＊＊）を保持するオプション給紙装置２３Ａ（給紙装置Ａ）が装着された状態で、装置本体Ａの主制御部１６１（強制未接続制御部３４１）が、ＣＰＵ１６１を介して、装着されている給紙装置ＡのＲＯＭ２３１から上記ＲＯＭバージョン情報（０１．＊＊．＊＊）を取得し、該ＲＯＭバージョン情報（０１．＊＊．＊＊）と自装置の装置ＩＤ（１０００）との関係を図５に示す互換設定情報管理ＴＢ１６３３に照らし合わせて互換判定結果（互換設定値）として“１”を読取ることにより、当該給紙装置Ａが自装置（装置本体Ａ）と互換性有りとの判定が行える。

一方、装置本体Ａに図４（ｂ）に示すＲＯＭバージョン情報（０２．＊＊．＊＊）を保持するオプション給紙装置２３Ｂ（給紙装置Ｂ）が装着された状態で、装置本体Ａの主制御部１６１（強制未接続制御部３４１）が、ＣＰＵ１６１を介して、装着されている給紙装置ＢのＲＯＭ２３１から上記ＲＯＭバージョン情報（０２．＊＊．＊＊）を取得し、該ＲＯＭバージョン情報（０２．＊＊．＊＊）と自装置の装置ＩＤ（１０００）との関係を図５に示す互換設定情報管理ＴＢ１６３３に照らし合わせて互換判定結果（互換設定値）として“０”を読取ることにより、当該給紙装置Ｂが自装置（装置本体Ａ）とは互換性無しとの判定が行える。

そして、強制未接続制御部３４１は、装着された給紙装置Ｂが当該装置本体Ａに対する互換無しと判定された場合、エンジンコントローラ部２０に対して強制未接続状態を通知する。

エンジンコントローラ部２０は、装置本体１０とオプション給紙装置装着部２３０に接続可能なオプション給紙装置２３とが未接続状態の場合に当該オプション給紙装置装着部２３０が給紙元に指定される時の給紙を禁止するように画像形成ユニット２１や用紙搬送装置２４等を制御する機能を有する。

これにより、強制未接続状態の通知を受けた際、エンジンコントローラ部２０によって当該非互換のオプション給紙装置Ｂからの給紙が行なわれないように制御される。

また、強制未接続制御部３４１は、オプション給紙装置装着部２３０に対するオプション給紙装置２３の装着有無判定結果、及び装着されたオプション給紙装置２３の当該装置本体１０に対する互換性有無判定結果を、それぞれ、例えば、制御データ記憶部１６３に設けられる接続管理テーブル（ＴＢ）１６３４〔図７（ａ）参照〕、互換管理テーブル（ＴＢ）１６３５〔図７（ｂ）参照〕に保持しておき、その後、印刷ジョブを受信した場合に、設接続管理ＴＢ１６３４、互換管理テーブルＴＢ１６３５に保持される装着有無判定結果、及び互換有無判定結果に基づいて給紙や給紙停止の動作制御、あるいはオプション給紙装置２３が互換の無い旨や互換のあるオプション給紙装置２３への交換を促す旨の表示制御を実施する。

次に、本実施形態の画像形成装置１０における非互換給紙装置強制未接続制御動作について図６に示すフローチャートを参照して説明する。

図６に示すように、画像形成装置１０が電源オフの時、主制御部１６２は装置電源が電源オンとなったか否かを監視している（ステップＳ１０１）。

ここで、装置電源が電源オンになると（ステップＳ１０２）、パワーオンリセット処理部３３は用紙搬送制御部３２、オプションユニット制御部３４等の各モジュールのリセット処理（処理化処理）を開始する（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０２でのモジュール初期化処理において、オプションユニット制御部３４に対する処理化処理が終了すると、該オプションユニット制御部３４に設けられる強制未接続制御部３４１が接続確認処理を開始する。

この接続確認処理において、強制未接続制御部３４１は、ＣＰＵ１６１を介してオプション給紙装置装着部２３０経由でオプション給紙装置２３を対象とする接続有無確認通信手順を試行し、該接続確認要求信号に対する応答があるか否かを監視する。

その際、オプション給紙装置装着部２３０にオプション給紙装置２３が装着されている場合（ＣＰＵ２３２と装置本体１０間の伝送路１６５が形成される）は、接続確認要求信号に対する応答信号を得られるが、オプション給紙装置装着部２３０にオプション給紙装置２３が未装着の場合（ＣＰＵ２３２と装置本体１０間の伝送路１６５が形成されない）には、上記接続確認要求信号に対する応答信号を得られない。

これにより、強制未接続制御部３４１では、上記接続有無確認通信手順において、接続確認要求信号に対してオプション給紙装置装着部２３０に装着されているオプション給紙装置２３のＣＰＵ２３２から応答信号が送られてきた場合にはオプション給紙装置２３が装着（接続）されていると判定でき、オプション給紙装置装着部２３０にオプション給紙装置２３が装着されておらずに上記接続確認要求信号に対する応答信号を受信できない場合にはオプション給紙装置２３が未装着である（接続されていない）と判定できる（ステップＳ１０３）。

上記接続有無確認通信手順への移行後、強制未接続制御部３４１において、オプション給紙装置２３が接続されていないと判定された場合（ステップＳ１０３ＮＯ）、該判定結果を保持（ステップＳ１０４）したうえで、各部を動作可能な状態になるまで稼動させるウォームアップ処理（ステップＳ１０９）へと移行する。

なお、ステップＳ１０４での接続判定結果保持の処理においては、例えば、図７（ａ）に示す接続管理ＴＢ１６３４における当該オプション給紙装置装着部２３０に対するオプション給紙装置２３の物理的な接続状態を示すフラグを、物理的に接続されていないことを示す値“０”に設定する。

これに対して、上記接続有無確認通信手順への移行後、オプション給紙装置２３が接続されていると判定された場合（ステップＳ１０３ＹＥＳ）、強制未接続制御部３４１は、上記接続管理ＴＢ１６３４における物理的接続状態フラグを、物理的に接続されていることを示す値“１”に設定したうえで、オプション給紙装置装着部２３０に装着されているオプション給紙装置２３のＣＰＵ２３２との間で更に互換判定通信手順を実施する。

この互換判定通信手順では、オプション給紙装置装着部２３０に装着されているオプション給紙装置２３のＲＯＭ２３１に記憶されているオプション給紙プログラムのバージョン情報（ＲＯＭバージョン情報）を取得し、該取得したＲＯＭバージョン情報（オプション給紙装置からの伝送情報）と互換設定情報管理ＴＢ１６３３に記憶されている互換設定情報（図５参照）を比較し（ステップＳ１０５）、該比較結果に基づき当該接続されているオプション給紙ユニット２３が当該装置本体１０と互換性があるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。

ここで、装着されているオプション給紙装置２３が当該装置本体１０との互換あり（非互換でない）と判定されると（ステップＳ１０６ＮＯ）、強制未接続状態制御部３４１は、例えば、図７（ｂ）に示す互換管理ＴＢ１６３５における当該オプション給紙装置装着部２３０に対するオプション給紙装置２３の当該装置本体１０に対する互換性〔ソフト（ソフトウェア）的な接続状態〕を示すフラグを、互換がある（ソフト的に接続されている）ことを示す値“１”に設定したうえで、ステップＳ１０９での各部のウォームアップ処理へと移行する。

これに対し、装着されているオプション給紙装置２３が当該装置本体１０との互換ない（非互換である）と判定されると（ステップＳ１０６ＹＥＳ）、強制未接続制御部３４１は、装着されているオプション給紙装置２３と当該装置本体１０間との接続を強制的に未接続状態とするように制御する（ステップＳ１０７）。

具体的には、例えば、図７（ｂ）に示す互換管理ＴＢ１６３５で管理する互換性フラグを互換がないことを示す値“０”に設定する。

ステップＳ１０７において、強制未接続状態への制御〔互換管理ＴＢ１６３５における互換性フラグを“０”に設定〕が完了すると、次いで、強制未接続制御部３４１は、エンジンコントローラ部２０に対して、強制未接続状態である旨を通知し（ステップＳ１０８）、ウォームアップ処理へと移行する（ステップＳ１０９）。

このウォームアップ処理では、パワーオンリセット処理部３３によるリセット処理が終わった対象各部が主制御部１６２の制御下でそれぞれウォームアップシーケンスを実施し、該各部のウォームアップシーケンスが終了すると、オプションユニット制御部３４がエンジンコントローラ部２０に対してウォームアップ処理が終了した旨（ＲＥＡＤＹ信号）を通知し（ステップＳ１１０）、印刷ジョブを受付可能な状態（待機状態）に移行する。

他方、エンジンコントローラ部２０では、装置電源がオン状態となった後、上記ステップＳ１０８で主制御部１６２から送られてくる強制未接続通知を受信すると、その旨（強制未接続の通知有りの旨）を通知状態情報として記憶、保持する。

その後、主制御部１６２からウォームアップ終了通知を受けると、記憶している上記通知状態情報を参照して強制未接続の状態が通知されているか否かを判定する（ステップＳ２０１）。

ここで、上記通知状態情報を参照して強制未接続の状態が通知されていないと判定されると（ステップＳ２０１ＮＯ）、処理を終了（待機状態に移行）する。

一方、上記通知状態情報を参照して強制未接続の状態が通知されていると判定された場合（ステップＳ２０１ＹＥＳ）は、操作／入力部１５に指示して強制未接続状態ある旨を表示部１５５に表示させ（ステップＳ２０２）、処理を修了する。

図６に示す一連の処理により、オプション給紙装置装着部２３０に対するオプション給紙装置２３の物理的な接続の判定処理（ステップＳ１０３）と互換性有無判定（ソフト的な接続の判定）処理（ステップＳ１０６）を経て待機状態に移行した後、当該画像形成装置１０は、印刷ジョブを受付けて印刷動作を実施する。

図８は、画像形成装置１０における印刷制御動作を示すフローチャートである。

図８において、例えば、クライアント５０からのオプション給紙装置２３を指定した印刷ジョブを受付けると、主制御部１６２は、接続管理ＴＢ１６３４〔図７（ａ）参照〕に記憶されている接続状態フラグをチェックし（ステップＳ１３１）、オプション給紙装置装着部２３０にオプション給紙装置２３が物理的に接続されているか否かを判定する（ステップＳ１３２）。

ここで、接続管理ＴＢ１６３４の該当オプション給紙装置装着部２３０に対応する接続状態フラグが“０”であることによりオプション給紙装置２３が接続されていないと判定されると（ステップＳ１３２ＮＯ）、該オプション給紙装置装着部２３０に対する当該装置本体１０と互換のあるオプション給紙装置２３の装着を促す旨〔図１２のＬＣＤ表示Ｃを参照〕を、操作／入力部１５の表示部１５５上に表示し（ステップＳ１５１）、待機状態に戻る。

これに対し、接続管理ＴＢ１６３４の該当オプション給紙装置装着部２３０に対応する接続状態フラグが“１”であることによりオプション給紙装置２３が接続されていると判定されると（ステップＳ１３２ＹＥＳ）、次いで、主制御部１６２は、互換管理ＴＢ１６３５〔図７（ｂ）参照〕に記憶されている互換性フラグをチェックし（ステップＳ１３３）、オプション給紙装置装着部２３０に接続されているオプション給紙装置２３が当該装置本体１０に対して互換性があるか否かを判定する（ステップＳ１３４）。

ここで、互換管理ＴＢ１６３５の該当オプション給紙装置装着部２３０に対応する互換性フラグが“０”であることにより互換性がないと判定されると（ステップＳ１３４ＮＯ）、主制御部１６２は、エンジンコントローラ部２０に対して走行不可指示を送出する（ステップＳ１３５）。

エンジンコントローラ部２０は、上記走行不可指示を受取ると（ステップＳ２２１）、画像形成ユニット２１に指示して画像形成を行なわないようにする一方で、用紙搬送装置２４等にも指示し、該装着されている非互換のオプション給紙装置２３からの給紙を実施しないように制御する（ステップＳ２２２）。

他方、主制御部１６２は、上記走行不可指示の送出後、オプション給紙装置装着部２３０に対して互換性のないオプション給紙装置２３が装着されている（互換性のあるオプション給紙装置２３の装着を促す）旨〔図１１のＬＣＤ表示Ａを参照〕を表示部１５５上に表示し（ステップＳ１３６）、待機状態に戻る。

また、上記ステップＳ１３４において、互換管理ＴＢ１６３５の該当オプション給紙装置装着部２３０に対応する互換性フラグが“１”であることにより互換性があると判定されると（ステップＳ１３４ＹＥＳ）、主制御部１６２は、各色の画像形成ユニットに指示してそのサイクルアップを開始させる（ステップＳ１５２）。

次いで、主制御部１６２は、オプション給紙装置装着部２３０に装着されている互換性のあるオプション給紙装置２３から給紙を行なっている旨〔図１１のＬＣＤ表示Ｂを参照〕を表示部１５５上に表示（ステップＳ１５３）したうえで、１頁目から最終頁までの画像形成プロセスの実施に合せて当該オプション給紙装置２３から用紙を各頁に合せて順位１枚ずつ搬送する（ステップＳ１５４）。

その後、最終頁の画像形成が終わり該画像形成された最終頁の用紙排出が完了したことが検出されると（ステップＳ１５５）、一連の画像形成プロセスに係わるサイクルダウンを実施し、該サイクルダウンの終了後（ステップＳ１５６）、待機状態に戻る。

図６に示すように、本実施形態では、電源投入時、各機能部の処理化完了後、これら各機能部のウォームアップ開始前までの間（給紙動作開始前等に比べて処理負荷が少ない期間）に、オプションユニット制御部３４（強制非接続制御部３４１）が、接続有無判定通信手順によりオプション給紙装置装着部２３０に対する接続確認要求信号を送って応答を監視し、接続確認要求信号に対する応答があることでオプション給紙装置２３が物理的に接続されていると判定されると、更に、互換判定通信手順により該オプション給紙装置２３からＲＯＭバージョン情報を取得し、該オプション給紙装置２３と当該装置本体１０との互換性の有無を判定し、互換性無しと判定されると、該オプション給紙装置２３と装置本体１０間を強制的に未接続状態に制御する（図６のステップＳ１０７、Ｓ１０８参照）。

この制御によれば、どうにか装着できてはいる（がたつきのある状態で装着されている）が互換性のないオプション給紙装置２３からの給紙が禁止されるため、不安定な印刷動作を回避できる。

また、スイッチ等の機構を用いず、ファームウェア主体で装置本体と多機種のオプション給紙装置の非互換を判断できるため、開発の全体コストを低減でき、誤動作のリスクも軽減できる。

また、本実施形態では、印刷ジョブを受付けて、装着されているオプション給紙装置の接続状態、並びに互換性有無の判定結果に応じた表示制御を行う（図８のステップＳ１３６、Ｓ１５１及びＳ１５３参照）ことにより、ユーザによる互換性のあるオプション給紙装置２３の装着、互換性のないものから互換性のあるオプション給紙装置２３への交換等に際しての操作性、信頼性を向上させることができる。

以下、オプション給紙装置２３の接続状態、並びに互換性有無の判定結果に応じた表示制御の具体例について、図９から図１２を参照して詳しく説明する。

なお、図９から図１２においては、クライアントＡ（５０Ａ）、Ｂ（５０Ｂ）等の複数のクライアントと、画像形成装置１０Ａ（プリンタ本体Ａ）、１０Ｂ（プリンタ本体Ｂ）等の複数のプリンタ本体がネットワーク７０を介して接続されるネットワーク構成における運用を想定している。

プリンタ本体Ａ，Ｂは、共に、標準給紙装置装着部２２０（トレイ１）と、オプション給紙装置装着部２３０（トレイ２）とを有する。オプション給紙装置装着部２３０を複数備えた構成（トレイ２，３，…）であっても良いが、ここでは、簡単のため１つの場合について説明する。

また、プリンタ本体Ａ，Ｂ，…は、印刷ジョブで指定された標準給紙装置２２（トレイ１に接続された標準給紙装置）に用紙がない場合に用紙のある別の給紙装置（オプション給紙装置２３）から給紙する自動給紙切換の設定が選択に実施できる機能構成となっている。

図９及び図１０は、プリンタ本体Ａ，Ｂともに自動給紙切換の設定がなされている状態でそれぞれに標準給紙装置を指定した印刷ジョブを付け付けた場合の例を示している。

但し、図９（ａ）では、プリンタ本体Ａが該プリンタ本体Ａに対して互換性のないオプション給紙装置（給紙装置Ｂ）を装着しており、図９（ｂ）では、プリンタ本体Ｂが該プリンタ本体Ｂに対して互換性のあるオプション給紙装置（給紙装置Ａ）を装着しており、図１０ではプリンタ本体Ｂに対して標準あるいはオプションのいずれの給紙装置も装着されていない状態を示している。

かかる前提において、図９（ａ）に示すように、クライアント５０Ａから標準給紙装置指定でプリンタ本体Ａに印刷ジョブが送信されると、標準給紙装置に用紙がない場合には、上記自動給紙切換の設定によってトレイ１からトレイ２への切換が実施される。

ここで、トレイ２に装着された、切換後のオプション給紙装置Ｂが互換性なしと判定されることにより、トレイ２に対する互換性のないオプション給紙装置が装着されている（互換性のあるオプション給紙装置の装着を促す）旨の表示の例として、例えば、“不明なオプション給紙ユニットが装着されています。”という内容の表示（表示Ａ）が操作／入力部１５の表示部１５５に対して行われる。

また、図９（ｂ）に示すように、クライアント５０Ｂから標準給紙装置指定でプリンタ本体Ｂに印刷ジョブが送信され、標準給紙装置に用紙がない場合には、上記自動給紙切換の設定によってトレイ１からトレイ２への切換が実施される。

ここで、トレイ２に装着された、切換後のオプション給紙装置Ａが互換性ありと判定されることにより、トレイ２に互換性のあるオプション給紙装置が装着されている状態での動作表示例として、例えば、“トレイ２からプリントしています。”という内容の表示（表示Ｂ）が表示部１５５に対して行われる。

また、図１０に示すように、クライアント５０Ｂから標準給紙装置指定でプリンタ本体Ｂに印刷ジョブが送信され、標準給紙装置に用紙がない場合には、上記自動給紙切換の設定によってトレイ１からトレイ２への切換が実施される。

ここで、切換対象のトレイ２には給紙装置が装着されていない（未接続）と判定されることにより、トレイ２に対する互換性のあるオプション給紙装置の装着を促す旨の動作表示例として、例えば、“オプション給紙ユニットの装着を確認ください。”という内容の表示（表示Ｃ）が表示部１５５に対して行われる。

図１１及び図１２は、プリンタ本体Ａ，Ｂともに自動給紙切換の設定がなされていない状態でそれぞれにオプション給紙装置を指定した印刷ジョブを受付けた場合の例を示している。

但し、図１１（ａ）では、プリンタ本体Ａが該プリンタ本体Ａに対して互換性のないオプション給紙装置Ｃを装着しており、図１１（ｂ）では、プリンタ本体Ｂが該プリンタ本体Ｂに対して互換性のあるオプション給紙装置Ｂを装着しており、図１２ではプリンタ本体Ｂに対して標準あるいはオプションのいずれの給紙装置も装着されていない状態を示している。

かかる前提において、図１１（ａ）に示すように、クライアント５０Ａからオプション給紙装置指定でプリンタ本体Ａに印刷ジョブが送信されると、該オプション給紙装置装着部（トレイ２）に装着されているオプション給紙装置Ｃが互換性なしと判定されることにより、該トレイ２に対する互換性のないオプション給紙装置が装着されている（互換性のあるオプション給紙装置の装着を促す）旨の表示の例として、例えば、“不明なオプション給紙ユニットが装着されています。”という内容の表示（表示Ａ）が表示部１５５に対して行われる。

また、図１１（ｂ）に示すように、クライアント５０Ｂからトレイ２に装着されるオプション給紙装置指定でプリンタ本体Ｂに印刷ジョブが送信されれると、該トレイ２に装着されているオプション給紙装置Ｂが互換性ありと判定されることにより、トレイ２に互換性のあるオプション給紙装置が装着されている状態での動作表示例として、例えば、“トレイ２からプリントしています。”という内容の表示（表示Ｂ）が表示部１５５に対して行われる。

また、図１２に示すように、クライアント５０Ｂからオプション給紙装置指定でプリンタ本体Ｂに印刷ジョブが送信されると、オプション給紙装置装着部（トレイ２）には給紙装置が装着されていない（未接続）と判定されることにより、該トレイ２に対する互換性のあるオプション給紙装置の装着を促す旨の動作表示例として、例えば、“オプション給紙ユニットの装着を確認ください。”という内容の表示（表示Ｃ）が表示部１５５に対して行われる。

なお、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施形態に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

例えば、上記実施形態では、装置本体ＩＤに対応して該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持し、給紙装置装着部に接続された給紙装置から取得した当該給紙装置の属性情報と、装置本体ＩＤに対応して予め保持されている装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定しているが、該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持し、給紙装置装着部に接続された給紙装置から取得した当該給紙装置の属性情報と、予め保持されている装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する構成としても良い。

また、上記実施形態では、複合機への適用例を挙げているが、給紙装置装着部を１または複数有し、該各装着部に装着された各給紙装置からそれぞれ給紙する機構を有するプリンタ等の種々の画像形成装置に適用できる。

また、上記実施形態では、給紙装置装着部に装着された給紙装置から給紙を行なって画像を形成する画像形成装置の機能を実行するコンピュータに本給紙装置互換判定処理プログラムを実装し、該コンピュータを、通信手段により試行した通信の結果に応じて給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段、取得手段により取得した給紙装置装着部に接続された給紙装置の属性情報と、保持手段に装置本体の識別情報に対応して保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段、互換判定手段により給紙装置装着部に接続された給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段等として機能させるようにしているが、該互換判定処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供するようにしても良い。

本発明は、給紙装置装着部に装着された給紙装置が装置本体と非互換の場合に強制的に未接続状態にして誤動作を回避する複合機等の画像形成装置、及び給紙装置互換判定処理プログラムに適用できる。

１０…画形成装置、１１…読取部、１２…画像処理部、１３…記憶部、１４…画像形成部、１５…表示／操作部、１６…制御部、１６１…ＣＰＵ（中央処理装置）、１６２…主制御部、１６３…制御データ記憶部、１７…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、１８…電源部、２０…エンジンコントローラ部、２１…画像形成ユニット、２２…標準給紙装置、２２０…標準給紙装置装着部、２３…オプション給紙装置、２３０…オプション給紙装置装着部、２４…用紙搬送装置、２５…各種センサ、２６…定着装置、３１…コマンド処理部、３２…用紙搬送制御部、３３…パワーオンリセット処理部、３４…オプションユニット制御部、３４１…強制未接続制御部、３５…ハードウェア診断部、３６…センシング処理部、３７…画像形成ユニット制御部、３８…定着装置制御部、５０…クライアント端末（ＰＣ：パーソナル・コンピュータ）、７０…ネットワーク（ＮＷ）

Claims (7)

1. 給紙装置装着部に接続された給紙装置の通信部と通信する通信手段と、
   前記通信手段による前記通信を試行し、該通信の結果に応じて前記給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段と、
   前記接続判定手段により前記給紙装置装着部への給紙装置の接続有りと判定された場合、該接続されている給紙装置の前記通信部との通信により、該給紙装置が保持する当該給紙装置の属性情報を取得する取得手段と、
   装置本体の識別情報に対応して該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持する保持手段と、
   前記取得手段により取得した前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置の属性情報と、前記保持手段に前記装置本体の識別情報に対応して保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段と、
   前記互換判定手段により前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段と
   を具備する画像形成装置。
2. 前記取得手段は、
   前記給紙装置が保持する装置本体との特定の動作制御プログラムの更新情報を前記属性情報として取得し、
   前記互換判定手段は、
   前記取得手段により取得した前記動作制御プログラムの更新情報と、前記保持手段に保持される該装置本体に対する制御上の互換性を有する給紙装置の当該装置本体との前記特定の動作制御プログラムの更新情報とが一致するか否かに応じて前記互換性の有無を判定する
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 装置本体と前記給紙装置装着部に接続可能な給紙装置とが未接続状態の場合に当該給紙装置装着部が給紙元に指定される時の給紙を禁止するように画像形成制御部を制御する画像形成部制御手段
   を具備し、
   前記強制未接続制御手段は、
   前記給紙装置と本体装置間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する際、当該強制未接続状態である旨を前記画像形成部制御手段に通知する
   請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記強制未接続制御手段により前記画像形成部制御手段に前記強制未接続状態を通知する際、当該強制未接続状態である旨を表示手段に表示する表示制御手段
   具備する請求項３記載の画像形成装置。
5. 装置本体の電源オン後、画像形成制御に係わる各機能部を初期化する初期化手段
   を有し、
   前記接続判定手段、及び互換判定手段は、
   前記初期化手段による前記各機能部の初期化の後、当該各機能部を動作可能な状態にする制御の開始前までの間にそれぞれ対応する前記判定を行う
   請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
6. 給紙装置装着部に接続された給紙装置の通信部と通信する通信手段と、
   前記通信手段による前記通信を試行し、該通信の結果に応じて前記給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段と、
   前記接続判定手段により前記給紙装置装着部への給紙装置の接続有りと判定された場合、該接続されている給紙装置の前記通信部との通信により、該給紙装置が保持する当該給紙装置の属性情報を取得する取得手段と、
   該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持する保持手段と、
   前記取得手段により取得した前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置の属性情報と、前記保持手段に保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段と、
   前記互換判定手段により前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段と
   を具備する画像形成装置。
7. 給紙装置装着部に装着された給紙装置から給紙を行なって画像を形成する画像形成装置の機能を実行するコンピュータを、
   前記給紙装置装着部に接続された給紙装置の通信部と通信する通信手段、
   前記通信手段による前記通信を試行し、該通信の結果に応じて前記給紙装置装着部への給紙装置の接続の有無を判定する接続判定手段、
   前記接続判定手段により前記給紙装置装着部への給紙装置の接続有りと判定された場合、該接続されている給紙装置の前記通信部との通信により、該給紙装置が保持する当該給紙装置の属性情報を取得する取得手段、
   装置本体の識別情報に対応して該装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報を保持する保持手段、
   前記取得手段により取得した前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置の属性情報と、前記保持手段に前記装置本体の識別情報に対応して保持される装置本体との制御上の互換性を有する給紙装置の属性情報との比較に基づき該接続された給紙装置の装置本体との互換性の有無を判定する互換判定手段、
   前記互換判定手段により前記給紙装置装着部に接続された前記給紙装置が装置本体との互換性無しと判定された場合、該接続された給紙装置と装置本体間の接続状態を強制的に未接続状態に制御する強制未接続制御手段
   として機能させる給紙装置互換判定処理プログラム。

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