JP2011177195A - メダル補助収納庫及びこれを備えるスロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】 メダル払出ホッパーから溢れたメダルを収納するメダル補助収納庫において、部品点数の増加を招くことなく、蓋体を箱本体の底部に容易に組付けて製造することのできるメダル補助収納庫を提供する。
【解決手段】 メダルを排出する開口部が底面に形成されたケース本体、及び前記開口部を塞ぐ板状の蓋体とを備え、前記ケース本体は、その底部に前記蓋体を取着するための溝が形成されており、前記蓋体は、前記開口部を塞ぐための蓋部、前記ケース本体の底部に形成された前記溝に嵌入される取着部、及び前記蓋部と前記取着部との間であってこれらの厚みよりも薄くされることで折り曲げ可能にされた可撓部を有する
【選択図】 図５

Description

本発明は、スロットマシンのメダル払出ホッパーに隣接して設置されて用いられるメダル補助収納庫に関する。

我国でパチスロと称されるスロットマシンは、前面が開放している箱形の筐体と、この筐体に対して前面を開閉自在に取り付けられているドアとを備えている。ドアの正面には、液晶表示器、リールフロントパネル、スピーカー、メダル受け皿等が取り付けられている。また、筐体内の中央部にはリールユニットが配置され、筐体内の下部には、内部に貯まった遊技用のメダルをメダル受け皿へと払出ためのホッパーが据え付けられ、ホッパーに隣接するように、ホッパーからオーバーフローしたメダルを一時的に貯留するためのメダル補助収納庫が併設されている。

メダル補助収納庫は上方が開口した樹脂成形体からなる箱体とされ、メダル補助収納庫内のメダルは、通常所定量まで貯留され、メダル補助収納庫内が満杯状態となると、ホール従業員により手動で回収される。つまり、メダル補助収納庫内がメダルで満杯状態となるとスロットマシンの前面にエラー表示が行われ、このエラー表示が行われるとホール従業員は、スロットマシンのドアを鍵で開放して筐体内部のメダル補助収納庫内のメダルを手動で回収するようにしている。なお、メダル補助収納庫内がメダルで満杯になったかどうかは、メダル補助収納庫の箱本体の内壁に設けられた２本の電極が導体である金属製のメダルにより短絡することでセンシングされている。

近年、メダル補助収納庫内にオーバーフローしたメダルを自動的に回収するシステムも一般的に導入されるようになってきており、メダルを自動的に回収する場合は、メダル補助収納庫の底面にメダル自動回収用の貫通口を設けておき、ホッパーの上部に設けられたタンクがメダルで満杯になりオーバーフローしたメダルがタンクのメダル排出口からメダル補助収納庫内に上方から流入されると、当該貫通口からスロットマシンの筐体の底面に設けられたメダル回収孔及び遊技島の設置枠に設けた開口を介してメダル回収用ベルトコンベアのベルト上へ落下させられるようになっている。

従来のメダル補助収納庫は、上述したように、メダルの回収を手動によっても或いは自動によっても行えるように、上方が開口した箱状の樹脂成型体の箱本体と、該箱本体の底面に設けられたメダル自動回収用の貫通口と、該貫通口を閉鎖するための樹脂成型体の蓋体を有し、いずれの場合でも使用できるような構造とされている。つまり、手動回収用に用いられる場合には、箱本体の底面に設けられた貫通口を蓋体により閉鎖した状態でスロットマシンの筐体内に設置される。一方、メダルを自動回収する場合には、メダル補助収納庫の箱本体の底部に敷いてある蓋体を取り除いておくか、または当該蓋体を箱本体内に立て掛けておくことにより、予め底部のメダル回収用の貫通口を開放させた状態でスロットマシンの筐体内に設置されて用いられる。

最近、スロットマシンの部品のリサイクルという観点から、メダル補助収納庫の箱本体の底面のメダル自動回収用の貫通口を塞ぐ蓋体が箱本体から分離して紛失しないように、例えば特許文献１のように、蓋体を箱本体の底部にヒンジ結合しておくことが提案されている。

特開２００９−２２６００６号公報

しかしながら、従来のように蓋体を箱本体の底部にヒンジ結合する場合には、ヒンジ結合のための軸部材が必要となるなど部品点数の増加を招くとともに、ヒンジ結合部を箱本体の底部に一体的に成型しようとすると設計の自由度が狭くなり金型が複雑な構造となることから成型が困難であり、しかも箱本体の底部に蓋体を組付ける作業も困難で煩わしい。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、部品点数の増加を招くことなく、蓋体を箱本体の底部に容易に組付けて製造することのできるメダル補助収納庫を提供することを目的とする。

上記目的を解決すべく、本発明は、以下の（１）及び（２）のメダル補助収納庫及び（３）のスロットマシンに係るものである。

（１）メダル払出ホッパーから溢れたメダルを収納するメダル補助収納庫において、メダルを排出する開口部が底面に形成されたケース本体、及び前記開口部を塞ぐ板状の蓋体とを備え、前記ケース本体は、その底部に前記蓋体を取着するための溝が形成されており、前記蓋体は、前記開口部を塞ぐための蓋部、前記ケース本体の底部に形成された前記溝に嵌入される取着部、及び前記蓋部と前記取着部との間であってこれらの厚みよりも薄くされることで折り曲げ可能にされた可撓部を有することを特徴とするメダル補助収納庫。

上記（１）のメダル補助収納庫によれば、蓋体はケース本体の底面の開口部を覆う蓋部とケース本体の底部に形成された溝内に嵌入される取着部との間に折り曲げ可能な可撓部を有するので、当該取着部をケース本体の底部の溝内に上方から差し込むだけという簡単な作業により、ケース本体の底部に蓋体を開閉自在に取り付けることができる。しかも、蓋体がケース本体から安易に分離することがなく、メダルの自動回収用に用いた場合であっても、蓋体を紛失することがない。

（２）前記ケース本体は、前記蓋体の前記蓋部を、前記ケース本体の前記開口部を開放した状態に維持するための第１の係止部及び前記ケース本体の前記開口部を閉塞した状態に維持するための第２の係止部が形成されていることを特徴とする上記（１）に記載のメダル補助収納庫。

上記（２）のメダル補助収納庫によれば、上記（１）の作用効果に加え、ケース本体内に、蓋体を、ケース本体の底面の開口部を閉鎖した状態であっても開放した状態であっても、バタつかないように良好に係止でき、メダルの手動回収においてはメダル補助収納庫を逆さまにしてメダル回収箱にメダルを入れようとしても蓋体がバタバタせず、メダルの自動回収においては蓋体が意に反してケース本体の開口部を閉じてしまうことを防止できる。

（３）メダル払出ホッパーから溢れたメダルを収納するメダル補助収納庫を備えたスロットマシンにおいて、前記メダル補助収納庫は、メダルを排出する開口部が底面に形成されたケース本体、及び前記開口部を塞ぐ板状の蓋体とを備え、前記ケース本体は、その底部に前記蓋体を取着するための溝が形成されており、前記蓋体は、前記開口部を塞ぐための蓋部、前記ケース本体の底部に形成された前記溝に嵌入される取着部、及び前記蓋部と前記取着部との間であってこれらの厚みよりも薄くされることで折り曲げ可能にされた可撓部を有することを特徴とするスロットマシン。

本発明によれば、メダルの回収を手動及び自動の両方の方法に用いることができるメダル補助収納庫を、部品点数の増加を招くことなく、蓋体をケース本体の底部に容易に組付けて製造することができる。しかも、ケース本体の底部に容易に組付けられた蓋体は、ケース本体から分離させられることなく使用されるので、蓋体を紛失することを防止できる。

スロットマシンの外観構成を示す斜視図である。 スロットマシンの内部構成を示す斜視図であって、ドア（前扉）を開けた状態を示す。 スロットマシンの筐体内底部の構成を示す斜視図であって、ホッパー及びメダル補助収納庫が配置された状態を示す。 メダル補助収納庫を示す斜視図である。 メダル補助収納庫を示す断面図であり、（Ａ）底面の開口を閉塞した状態及び（Ｂ）底面の開口を開放した状態を示す。

以下、本発明を実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。

［外観構成］
図１に示すように、スロットマシン１は、前面が開放している箱形の筐体２と、この筐体２に対して開閉自在に取り付けられているドア（前扉）３とを備えている。

ドア３の正面の上部には、遊技に関する種々の演出、情報などを表示する液晶表示器４が取り付けられ、中央部にはリールフロントパネル５が装着されている。液晶表示装置４の上には、当該液晶表示装置４に表示された演出画像等に対応した演出音、遊技状態に応じた効果音等を出力するための一対の上部スピーカー１９Ａ，１９Ｂが取り付けられ、リールフロントパネル５の中央部には５本の有効ライン２０Ａ〜２０Ｅが描かれた表示窓が形成されている。リールフロントパネル５の下部であって表示窓の下には、入賞が発生した場合に遊技者に対して払い出されるメダル数を表示する遊技メダル払出枚数表示器２１及び遊技者が所有する有価価値としてスロットマシン１にクレジットされているメダル数を表示する遊技メダル貯留枚数表示器２２などの各種表示器、表示ランプが配設されている。

ドア３の下部には、機種名及びイメージデザイン等が印刷されたタイトルパネル６が装着され、その下方の左寄りには灰皿７が設けられ、中央部から右手にかけてメダル受け皿８が設けられている。また、メダル受け皿８の中央部に臨むように遊技メダル払出口９が設けられ、その両側に一対の下部スピーカー１８Ａ，１８Ｂが設けられている。

リールフロントパネル５とタイトルパネル６との間には、操作部が設けられている。この操作部の上段部の右寄りには遊技メダル投入口１０が設けられ、左寄りには遊技メダル精算ボタン１２、ベットボタン（貯留遊技メダル１枚毎投入ボタン１３及び貯留遊技メダル３枚毎投入ボタン１４）が設けられ、中寄りには液晶表示装置４の各種表示内容を切替えるための２つの液晶対応ボタンＫ１，Ｋ２が設けられている。

操作部の正面部左寄りにはリールの回転を開始させるための始動レバー１５が、中央にはリールの回転を停止させるための３つの停止ボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒが、また右寄りには遊技メダル投入口１０に投入した遊技メダルが詰まったときに該遊技メダルを遊技メダル払出口９から返却させるための返却ボタン１７が配置されている。なお、ドア３の中央右端部には鍵１１が設けられている。

［内部構成］
図２に示すように、筐体２内の中央部には３つのリール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒが配置され、その上にリール制御中継基板３１が設けられ、各リール３０Ｌ，３０Ｃ，３０Ｒの駆動源であるステッピングモーターなどが配置されている。

筐体２内の奥壁上部には、スロットマシン１の基本動作やリール制御などを司るプログラムが収められたＣＰＵ、ＲＡＭ，ＲＯＭ、コネクタなどが搭載された主制御基板（主基板）が収められた主基板ケース１００を備えた主基板ユニットが取り付けられており、筐体２内の底部には、電源装置３３、遊技メダル払出装置（ホッパー）３４、メダル補助収納庫３５などが配置されている。

ドア３の操作部の背面側には操作系制御中継基板３２が取り付けられ、液晶表示装置４の背面側には当該液晶表示装置４に表示する画像の表示、上下部スピーカー１８Ａ，１８Ｂ，１９Ａ，１９Ｂの音出力などを制御するための副制御基板が収められた副基板ケース２００が取り付けられている。

［メダル補助収納庫の構造］
図３に示すように、スロットマシン１の筐体２の底板上には遊技結果等に応じて遊技メダルＭをメダル払出口９からメダル受け皿８へ払出す機能を有するホッパー３４が固定されて配置され、このホッパー３４に隣接してメダル補助収納庫３５が載置されて併設さている。ホッパー３４は、上部に遊技メダルＭを収容するホッパータンク３４１を備え、ホッパータンク３４１には、許容量を超えて溢れ出る遊技メダルＭを隣接するメダル補助収納庫３５内へと導出するオーバーフローシュート３４２が設けられている。

メダル補助収納庫３５は、ホッパー３４のオーバーフローシュート３４２の開口下に、オーバーフローシュート３４２から溢れ出し落下する遊技メダルＭを受けることができるように筐体２の底板上に載置されており、その側面には上下に２つずつ開口が形成されている。上側の２つの開口３６ａ，３６ａ（図５参照）には、筐体２の背板の下部に取り付けられたメダル補助収納庫センサ（電極）３６，３６が挿入され、下側の２つの開口３７ａ，３７ａ（図５参照）には、筐体２の背板の下部に取り付けられたメダル補助収納庫用アース（電極）３７，３７が挿入される。なお、一対のメダル補助収納庫センサ３６、３６は、メダル補助収納庫３５内が遊技メダルＭで満杯になったかどうかをセンシングするためのものである。

以下、メダル補助収納庫３５の構成についてより詳細に説明する。図４及び図５に示すように、メダル補助収納庫３５は、ケース本体３５１及び２つの蓋体（底板）３５４，３５４を備える。ケース本体３５１は、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂成型体とでき、直方体状とされ、上方に向かってテーパー状に開口が拡張され、上端部にはその開口を一段と拡張する段部が形成されている。この段部には、所定間隔を隔てて２つの第１の係止孔３５１ｃ，３５１ｃが設けられている。

ケース本体３５１の底板の下面には、格子状に補強リブが立設されるとともに、２つの開口部３５２，３５２が併設されている。また、ケース本体３５１の長側壁の下部には、第１の係止孔３５１ｃ，３５１ｃに対向するように２つの第２の係止孔３５１ｂ，３５１ｂが設けられている。さらに、ケース本体３５１の第２の係止孔３５１ｂ，３５１ｂが設けられているのと対向する長側壁の下部には、開口部３５２，３５２を介して第２の係止孔３５１ｂ，３５１ｂと対向し、当該長側壁に沿うようにして垂直方向に掘られたスリット状の取着溝３５１ａ，３５１ａが直線状に並べて２つ設けられている。

他方、蓋体３５４は、例えばポリプロピレン樹脂などの合成樹脂成型体とでき、矩形板状の蓋部３５５及び該蓋部３５５の下辺に可撓部３５７を介して一体的に形成された取着部３５６を有する。蓋部３５５は、遊技メダルＭがケース本体３５１の深さ量載置されても変形や亀裂が生じない程度の強度を持たせる所定の厚さとされ、ケース本体３５１の底面の開口部３５２を完全に覆う程度の面積を有し、ケース本体３５１の底面に収まるよう、当該底面の幅方向の長さより僅かに短い長さとされている。なお、蓋部３５５は、使用する樹脂量を低減するべく、補強リブを設けることで、全体的に薄く形成している。そして、蓋体３５５の上辺中央部には係止部３５５ａが略垂直方向に延設されている。係止部３５５ａの先端部には、第１の爪部３５５ｃが形成され、付根付近には、第２の爪部３５５ｂが第１の爪部３５５ｃとは逆の方向に突出するようにして形成されている。

蓋体３５４の取着部３５６は、蓋部３５５の厚みと同じ若しくはそれよりも厚く形成された細長い矩形板状とされ、下端に２つの爪部３５４ａ，３５４ａが形成されている。この取着部３５６は、ケース本体３５１の底側部の取着溝３５１ａに上方から差し込むようにして嵌入されることで、蓋部３５５がケース本体３５１の開口部３５２の上面から突出するようにして、蓋体３５４がケース本体３５１内に容易に取着される。このとき、取着部３５６の爪部３５４ａ，３５４ａがケース本体３５１の取着溝３５１ａの底に形成された２つの孔に係止される。なお、ケース本体３５１の外側からこの２つの孔を介して２箇所の爪部３５４ａ，３５４ａを押し下げながら、蓋部３５５を上方に引き上げることで蓋体３５４をケース本体３５１から取り外すことができるようにされている。

蓋体３５４の可撓部３５７は、蓋部３５５及び取着部３５６の厚みよりも薄く形成されることで、蓋部３５５を取着部３５６に対して直角に屈曲したり、また真直ぐに戻したりを自在にできるようにされて、蓋部３５５と取着部３５６とを連結している。

次に、ケース本体３５１の底面の開口部３５２を蓋体３５４で閉塞する場合及び当該開口部３５２を開放する場合について説明する。図５（Ａ）に示すように、ケース本体３５１の開口部３５２を蓋体３５４で閉塞する場合、ケース本体３５１の長側壁に倣って下部に形成された取着溝３５１ａに、取着部３５６が差し込まれて取り付けられた蓋体３５４が、その可撓部３５７において折り曲げられ、蓋部３５５がケース本体３５１の開口部３５２を上から覆うように水平に位置される。このとき、蓋体３５４の蓋部３５５がスプリングバック現象により立ち上がらないように、蓋部３５５の先端中央部に設けられた係止部３５５ａの第２の爪部３５５ｂが、取着溝３５１ａが設けられたのと対向する側のケース本体３５１の長側壁の下部に設けられた第２の係止孔３５１ｂに係止されて第２の係止部３５４ｃが構成され、ケース本体３５１内に収納された遊技メダルＭが開口部３５２から落下することのないように隙間なく蓋されている。なお、蓋体３５４の係止部３５５ａの第２の係止部３５４ｃの係止状態を解除し、当該係止部３５５ａを摘んで上方（図中矢印の方向）へ持ち上げることにより、ケース本体３５１の開口部３５２を開放することができる。

一方、図５（Ｂ）に示すように、ケース本体３５１の開口部３５２を開放しておく場合、ケース本体３５１の長側壁に倣って下部に形成された取着溝３５１ａに、取着部３５６が差し込まれて取り付けられた蓋体３５４が、当該長側壁の内面に合わさるように起立した状態で保持される。このとき、蓋体３５４の蓋部３５５がふらつかないように、蓋部３５５の先端中央部に設けられた係止部３５５ａの第１の爪部３５５ｃが、ケース本体３５１の上部の段部に設けられた第１の係止孔３５１ｃに係止され、第１の係止部３５４ｂが構成される。なお、蓋体３５４の係止部３５５ａの第１の係止部３５４ｂの係止状態を解除し、当該係止部３５５ａを摘んで下方（図中矢印の方向）へ倒すようにすることにより、ケース本体３５１の開口部３５２を閉塞することができる。

なお、本発明は、上述した例に限定されるものではなく、本発明の構成を充足する範囲内で、適宜設計変更を行うことが可能である。

３５ メダル補助収納庫
３５１ ケース本体
３５１ａ 取着溝
３５１ｂ 第１の係止孔
３５１ｃ 第２の係止孔
３５２ 開口部
３５４ 蓋体
３５４ａ 爪部
３５４ｂ 第１の係止部
３５４ｃ 第２の係止部
３５５ 蓋部
３５５ａ 係止部
３５５ｂ 第２の爪部
３５５ｃ 第１の爪部
３５６ 取着部
３５７ 可撓部

Claims (3)

1. メダル払出ホッパーから溢れたメダルを収納するメダル補助収納庫において、
   メダルを排出する開口部が底面に形成されたケース本体、及び前記開口部を塞ぐ板状の蓋体とを備え、
   前記ケース本体は、その底部に前記蓋体を取着するための溝が形成されており、
   前記蓋体は、前記開口部を塞ぐための蓋部、前記ケース本体の底部に形成された前記溝に嵌入される取着部、及び前記蓋部と前記取着部との間であってこれらの厚みよりも薄くされることで折り曲げ可能にされた可撓部を有することを特徴とするメダル補助収納庫。
2. 前記ケース本体は、前記蓋体の前記蓋部を、前記ケース本体の前記開口部を開放した状態に維持するための第１の係止部及び前記ケース本体の前記開口部を閉塞した状態に維持するための第２の係止部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のメダル補助収納庫。
3. メダル払出ホッパーから溢れたメダルを収納するメダル補助収納庫を備えたスロットマシンにおいて、
   前記メダル補助収納庫は、メダルを排出する開口部が底面に形成されたケース本体、及び前記開口部を塞ぐ板状の蓋体とを備え、
   前記ケース本体は、その底部に前記蓋体を取着するための溝が形成されており、
   前記蓋体は、前記開口部を塞ぐための蓋部、前記ケース本体の底部に形成された前記溝に嵌入される取着部、及び前記蓋部と前記取着部との間であってこれらの厚みよりも薄くされることで折り曲げ可能にされた可撓部を有することを特徴とするスロットマシン。

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