JP2011167355A - シャワー装置 - Google Patents

Abstract

【課題】大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受させることができると共に、安定して気泡混入水を生成して散水孔に供給することが可能なシャワー装置を提供すること。
【解決手段】このシャワー装置Ｆ１は、給水部２１と、通過する水を下流側に噴射するための絞り部２２と、絞り部２２を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成す空気混入部２３と、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔２４３が形成されている散水部２４とを備え、絞り部２２の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするための供給速度変更部を給水部２１に設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、シャワー装置に関する。

この技術分野において、いわゆるエジェクタ効果を利用して水に空気を混入させ、気泡混入水と成して吐出するシャワー装置が知られている。シャワー装置は、その装置内に流入した水を複数の散水孔に分散して吐水するものであるから、吐水に空気を混入させる場合には、装置内に流入した水に空気を混入させてから各散水孔に分散させるように構成されている。

このようなシャワー装置の一例として、下記特許文献１に記載されているようなシャワー装置が提案されている。下記特許文献１に記載されているシャワー装置は、円盤状のハウジングシェルの前面に複数の散水孔が設けられており、ハウジングシェルの後面の中央から流入させた水をそれら複数の散水孔に分配して吐出するものである。このシャワー装置では、ハウジングシェルに水が流入してから空気を混入させて気泡混入水とし、この気泡混入水を円盤状のハウジングシェルの前面全体に分布するように形成されている複数の散水孔に分配するものであるので、気泡混入水の進行方向に乱流発生拡張部を配置し、この乱流発生拡張部に気泡混入水を衝突させて方向を転換させ、気泡混入水をハウジングシェルの前面全体に行き渡るようにしている。

また、このようなシャワー装置の別な一例として、下記特許文献２に記載されているようなシャワー装置も提案されている。下記特許文献２に記載されているシャワー装置は、湯水混合栓等のコックを開くと、ホースから水が供給されてオリフィス部材内を水が通過する。このとき、オリフィス部材の下流側に設けられている減圧室においては減圧状態が形成されるので、この減圧室内に開口した内側吸引口から空気が吸引され、水と空気とが混合される。下記特許文献２に記載されているシャワー装置はこのようにして気泡混入水を生成し、シャワーヘッドに設けられた複数の散水孔から吐出するものである。このシャワー装置では、生成後の気泡混入水は、減圧室の下流側に設けられている区画管内のネジ部材や更にその下流側のシャワーヘッド内壁に当たって方向が転換されながら散水孔に向かっている。

特表２００６−５０９６２９号公報 特許第３７４７３２３号公報

ところで、水に空気を混入させ気泡混入水と成してシャワー吐水を行うにあたって、その気泡混入水が使用者に当たった際の使用感をどのように設定するかは、シャワーを浴びる使用者が感じる質感として重要なものである。上記特許文献２に記載のシャワー装置では、同文献の段落００１５に記載されているように、途切れ途切れに水が使用者に当たる感覚を実現するためのものである。この「途切れ途切れ」とは、不均一な粒径に粒化された水滴が使用者に当たることで、大きな粒径の水滴が当たれば強い水浴び感を使用者に与え、小さな粒径の水滴が当たれば弱い水浴び感を使用者に与えることになり、これら水浴び感の強弱を断続的に使用者に与えることができることを表現しているものと思われる。本発明者らの具体的な考察によれば、生成直後の気泡混入水は水に対して空気が略均一に混入されていると推察されるところ、生成後の気泡混入水がネジ部材やシャワーヘッド内壁に当たって方向が転換されることで気泡同士の衝突が発生し、散水孔に到達した段階では気泡径が不均一になっているものと考えられる。そして、このような気泡混入水を散水孔から吐出することで不均一な粒径の水滴となし、それら不均一な粒径の水滴を使用者に当てることで上述したような感覚を実現しているものと考えられる。

一方、上記特許文献１に記載のシャワー装置によって吐出される気泡混入水の性状については同文献に記載がないが、上記特許文献２に記載のシャワー装置同様に気泡径が不均一な気泡混入水を散水孔に供給し吐出することで不均一な粒径の水滴となし、それら不均一な粒径の水滴を使用者に当てているものと考えられる。上記特許文献１に記載のシャワー装置は、気泡混入水の進行方向に乱流発生拡張部を配置し、この乱流発生拡張部に気泡混入水を衝突させて方向を転換させていることからして、上記特許文献２に記載のシャワー装置においても同様の不均一な気泡成長が起こっており、不均一な粒径の水滴を使用者に当てているものと考えられるからである。

本発明者らはこのような状況に対して、大粒の雨を浴びているような量感のある心地良い浴び心地のシャワー吐水を可能とするシャワー装置を提供しようと考えた。これに対して上述した従来の技術では、既述の通り不均一な粒径の水滴が使用者に当たる感覚を実現するものであるから、大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワー吐水を提供するものではなかった。

本発明者らはこの新しい浴び心地のシャワー吐水を提供するため、散水孔内及び散水孔から吐出された直後の気泡混入水の状態に着目した。散水孔内及び散水孔から吐出された直後の気泡混入水は、気体と液体という異なった２種類の流体が同一流路管内に混在・移動している気液二相流の状態にあるから、代表的な流動様式である気泡流・スラグ流・環状流のいずれかの流動様式で流動しているものと考えられる。これら流動様式はそれぞれ気泡の混在状態が異なることから、散水孔から吐出された後の粒化の状態は異なるものと考えられる。そこで本発明者らは、上述した従来の技術では、散水孔に供給される気泡混入水の気泡径が不均一であるため、これら気泡流・スラグ流・環状流が混在した状態で気泡混入水が吐出され、結果として不均一な粒径の水滴が使用者に当たる感覚となってしまっているのではないかと仮定し、散水孔に供給する気泡混入水の気泡径を均一なものとなるように制御することが必要だと考えた。

しかしながら、シャワー装置に水を供給する際には通常一つの供給口から供給するものであり、そのように一つの供給口から供給される水に対して空気を混入させて気泡混入水を生成するものである。これに対して、散水孔は多数設けられるものであるから、気泡混入水の進行方向を転換して各散水孔に分配する際に気泡混入水に刺激を与えることになってしまい、気泡を成長させずに各散水孔から吐出させることは極めて困難である。

本発明者らはこのような課題を解決し、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔に供給することで、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができるシャワー装置を提供することを目的として本発明の基本構想に想到したものである。

このように本発明者らが想到したシャワー装置は、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔に供給することで、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができるものである。具体的には、水を供給するための給水部と、前記給水部の下流側に設けられ、前記給水部よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射するための絞り部と、前記絞り部の下流側に設けられ、前記絞り部を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための開口が形成されている空気混入部と、前記空気混入部の下流側に設けられ、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔が形成されている散水部とを備えるものである。

上述したようなシャワー装置において、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔に供給するため、気泡混入水を生成した後には含まれている気泡が極力相互に衝突しないように乱流を抑える必要がある。しかしながら、乱流を抑制する構成を採用すると、そもそもの気泡混入量も抑制される方向に働いてしまい、散水孔に十分な気泡混入水が供給され難くなるという従来には無かった新たな課題を見出した。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔に供給することで、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができると共に、安定して気泡混入水を生成して散水孔に供給することが可能なシャワー装置を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明に係るシャワー装置は、空気を混入させた気泡混入水を吐出するシャワー装置であって、水を供給するための給水部と、前記給水部の下流側に設けられ、前記給水部よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射するための絞り部と、前記絞り部の下流側に設けられ、前記絞り部を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための開口が形成されている空気混入部と、前記空気混入部の下流側に設けられ、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔が、前記絞り部から噴射される水の噴射方向に沿って形成されている散水部と、を備え、前記絞り部は、並行に設けられた複数の絞り流路を有し、この複数の絞り流路それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするための噴射速度変更手段を備えることを特徴とする。

本発明においては、給水部から供給される水が絞り部を通って空気混入部及び散水部に向けて噴射され、空気混入部及び散水部に一時的に貯留された水が散水部の複数の散水孔から外部へと吐出される。絞り部を通って噴射される水は、空気混入部に形成されている開口から取り込まれた空気を伴って、空気混入部及び散水部に一時的に貯留された水と空気との気液界面に突入することで気泡混入水となり、散水部の複数の散水孔から散水される。

絞り部を通って噴射された水が気液界面に突入して気泡混入水となる段階では、気泡混入水中の気泡は略均一な径となるように構成できるので、気泡混入水はその略均一な気泡径のまま散水孔が形成された位置まで到達することができる。このように略均一な気泡径の気泡を含む気泡混入水が散水孔に供給されると、散水孔内及び散水孔から吐出された直後において気泡流又はスラグ流を形成することができる。このように略均一な気泡径の気泡を含み気泡流又はスラグ流として形成される気泡混入水が散水孔から吐出されると、環状流のようにミスト化することなく、吐出方向と略直交する方向にせん断されて略均一に粒化される。従って、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴が連続して使用者に着水し、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができる。

更に本発明では、絞り部が、並行に設けられた複数の絞り流路を有しているので、それら複数の絞り流路から水を分けて噴射し気泡混入水を生成することになり、水の流れを大きく乱さずに気泡混入水を生成することができる。このように水の流れを大きく乱さずに気泡混入水を生成することに起因し、通常の手法では気泡混入水内の気泡が減少する傾向となる。そこで、本発明では噴射された水によって、気液界面近傍における水の流れを誘発して空気を巻き込むことで気泡の減少を抑制している。具体的には、複数の絞り流路それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとし、この噴射速度差を利用して気液界面での空気を巻き込むような水の流れを誘発して気泡を肥大化させずにその数を増やしている。

更に本発明では、複数の絞り流路それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするための噴射速度変更手段を備えている。噴射速度変更手段によって、複数の絞り流路を水が流れる際にその流速を変化させたり、複数の絞り流路に対する水の供給速度を変化させたりすることが可能となり、結果として複数の絞り流路それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異ならせることができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記噴射速度変更手段は、前記複数の絞り流路それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように前記絞り部に水を供給する供給速度変更部を有しており、前記供給速度変更部は、前記給水部に設けられていることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように絞り部に水を供給する供給速度変更部を給水部に設けている。このように給水部に供給速度変更部を設け、複数の絞り流路に供給する水の供給速度を変化させることで複数の絞り流路から噴射される水の噴射速度を異ならせるようにしているので、絞り流路に特段の変更を加えることなく給水部にのみ変更を加えることで、簡易な構成により気泡混入水への気泡混入量を十分に確保することができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路それぞれから噴射された水が、前記空気混入部及び前記散水部に一時的に貯留される水と空気との気液界面に突入することで気泡混入水が生成されるものであって、前記気液界面は、前記開口よりも下流側であって前記散水孔よりも上流側に形成されることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路から噴射される水は並列した状態で気液界面に突入する。従って、噴射される水によって加わる力を気液界面全体にムラ無く伝えるように構成することが可能となり、安定して気液界面を散水孔と開口との間に位置させることができる。このように安定して気液界面を形成し、その気液界面に複数の絞り流路から噴射される水を突入させて気泡混入水を生成すると共に、絞り流路から噴射される水に速度差をつけているので、安定した気液界面において周囲の空気を巻き込むような水の流れを誘発し気泡を肥大化させずにその数を増やすことができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路の少なくとも一部は、前記複数の散水孔が配された散水面に沿った横方向に並設されており、前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度と、側端側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度とが異なるように噴射されることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路の少なくとも一部は、複数の散水孔が配された散水面に沿った横方向に並設されているので、絞り流路が横方向に広がって分散配置されることになり、並設された横方向における各絞り流路から噴射される水の速度を変化させることが容易になる。更に、この好ましい態様では、複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度と、側端側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度とが異なるように噴射される。従って、例えば中央側の水の速度を基準として側端側の水の速度を異ならせることができるので、容易に速度差をつけた水を噴射することができ、気液界面において周囲の空気を巻き込むような水の流れを誘発し、気泡を肥大化させずにその数を増やすことができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度が、側端側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射されることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度が、側端側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射される。従って、速度の速い水を噴射する中央側を基準として側端側の水を噴射する速度を落とすことで、噴射される水の速度の変化を規則性のあるものとすることができ、気液界面近傍における水の乱れを抑制しながら空気を巻き込むことができ、気泡を肥大化させずにその数を増やすことができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記給水部の通水路径よりも、前記絞り部の前記絞り流路が並設されている横方向の長さが長くなるように構成することも好ましい。

この好ましい態様では、給水部の通水路径よりも、絞り流路が並設されている方向の絞り部の長さが長くなるように構成しているので、絞り部の中央側に給水部から給水することで絞り部内に入った水が側端側に広がり、中央側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度が、側端側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射される。従って、絞り部の横方向の長さを給水部の通水路径の長さよりも長くするという簡易な構成で、速度差がついた水を絞り流路に供給することができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路の少なくとも一部は、前記複数の散水孔が配された散水面と直交する上下方向においてずれるように配置されており、前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、前記上下方向において異なる速度となるように噴射されることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路の少なくとも一部が上下方向においてずれるように配置されていると共に、複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、上下方向において異なる速度となるように噴射される。従って、絞り流路が縦方向に広がって分散配置されることで、縦方向にずらして配置されている各絞り流路から噴射される水の速度を変化させることが容易なものとすることができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、上側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度が、下側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射されることも好ましい。

この好ましい態様では、上側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度が、下側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射されるので、より速度の速い水流が通る上側からより多くの空気が取り入れられて気泡混入水を生成するものとなる。従って、例えば空気混入部における開口を上側にのみ設けたとしても、より速度の速い水流によって確実に空気を取り入れることが可能となり、絞り流路から噴射される水の流れも円滑なものとすることができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記給水部の通水路を構成する壁面の少なくとも下側を、前記通水路内に突出する変曲領域が形成されるように屈曲させることで、上側に設けられた前記絞り流路に供給される水の速度が、下側に設けられた前記絞り流路に供給される水の速度よりも速くなるように供給されることも好ましい。

この好ましい態様では、給水部の通水路を構成する壁面の少なくとも下側を、通水路内に突出してなる変曲領域が形成されるように屈曲させているので、この屈曲した部分を水が通過することで見かけ上の流路が急に拡大し、流れの剥離が起こって速度差が生じる。従って、給水部の通水路を屈曲させるという簡単な構成で、絞り部に供給する水の上下方向における速度差を生じさせ、上側に設けられた絞り流路に供給される水の速度が、下側に設けられた絞り流路に供給される水の速度よりも速くなるように供給することができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路は、前記複数の散水孔が配された散水面に沿った横方向に並設されると共に、前記複数の散水孔が配された散水面と直交する上下方向においてずれるように配置されており、前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、前記横方向においては中央側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度と、側端側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度とが異なるように噴射され、前記上下方向においても異なる速度となるように噴射されることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路は、複数の散水孔が配された散水面に沿った横方向に並設されると共に、複数の散水孔が配された散水面と直交する上下方向においてずれるように配置されており、絞り流路は横方向と上下方向において分散配置されることになる。従って、絞り流路が横方向に広がって分散配置されることで、並設された横方向における各絞り流路から噴射される水の速度を変化させることが容易になる。更に、絞り流路が縦方向に広がって分散配置されることで、縦方向にずらして配置されている各絞り流路から噴射される水の速度を変化させることを容易なものとすることができる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路は、前記上下方向において複数段に分けて配置されていることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路を上下方向において複数段に分けて配置し、複数段に分けて配置することで上下方向においてずれるように複数の絞り流路が配置されているので、上下方向における位置のずれが顕著なものとなる。従って、縦方向にずらして配置されている各絞り流路から噴射される水の速度をより一層顕著に変化させ、空気の取り込む量を増大させることが容易なものとなる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路は、一の段に配置される前記絞り流路と他の段に配置される前記絞り流路との位置がずれて千鳥配置されていることも好ましい。

この好ましい態様では、一の段に配置される絞り流路と他の段に配置される絞り流路との位置がずれて千鳥配置されているので、一の段に配置される一対の絞り流路の間の下方又は上方に他の段に配置される絞り流路を配置することができる。従って、一の段に配置される絞り流路から噴射される水流と、他の段に配置される絞り流路から噴射される水流とが衝突しないように所定の距離を確保しやすくなる。結果として、縦方向にずらして配置されている各絞り流路から噴射される水の速度をより一層顕著に変化させ、空気の取り込む量を増大させることが容易なものとしつつ、複数の絞り流路から噴射される水流同士が衝突することを抑制し、気泡の肥大化を抑制できる。

また本発明に係るシャワー装置では、前記複数の絞り流路は、互いに等間隔となるように配置されていることも好ましい。

この好ましい態様では、複数の絞り流路を互いに等間隔となるように配置することで、複数の絞り流路から噴射される水流同士の干渉を低減させ、気液界面近傍における水の乱れを抑制し気泡の肥大化を抑制することができる。

本発明によれば、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔に供給することで、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができると共に、安定して気泡混入水を生成して散水孔に供給することが可能なシャワー装置を提供することができる。

本願発明の実施形態に係るシャワー装置を示す図であって、（Ａ）は平面図を示し、（Ｂ）は側面図を示し、（Ｃ）は下面図を示している。 図１の（Ｂ）におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。 図１の（Ｃ）におけるＢ−Ｂ断面を示す断面図である。 図１の（Ｂ）におけるＣ−Ｃ断面を示す図であって、シャワー装置内の水の流れを示す図である。 図３の絞り部近傍を拡大して示す拡大断面図である。 図２の絞り部近傍を拡大して示す拡大断面図である。 本願発明の実施形態に係るシャワー装置内の気泡混入水の発生状態を示す図である。 本願発明の実施形態に係るシャワー装置において、気泡混入水を吐出する様子の一例を示す図である。 本願発明の実施形態に係るシャワー装置において、気泡混入水を吐出する様子の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

本発明の実施形態であるシャワー装置について図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るシャワー装置Ｆ１を示す図であって、図１の（Ａ）は平面図を示し、図１の（Ｂ）は側面図を示し、図１の（Ｃ）は下面図を示している。図１の（Ａ）に示されるように、シャワー装置Ｆ１は直方体の一方の端が絞られた形態を成す本体２Ａと、本体２Ａの絞られた方の端に繋げられているホース状の本体２Ｂとによって構成されている。シャワー装置Ｆ１における本体２Ａの上面２ａには開口２３１が形成されている。

図１の（Ｂ）に示されるように、シャワー装置Ｆ１における本体２Ａの上面２ａと対向する下面２ｂには複数の散水突起２４２が設けられている。各散水突起２４２には散水孔２４３が形成されている。図１の（Ｃ）に示されるように、本体２Ａの下面２ｂには複数の散水突起２４２が設けられている。本実施形態の場合、散水突起２４２は７行×７列に４９個形成されている。

続いて、図１の（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である図２を参照しながらシャワー装置Ｆ１について説明を加える。図２に示されるように、シャワー装置Ｆ１は、給水部２１と、絞り部２２と、空気混入部２３と、散水部２４とを備えている。

給水部２１は、水を供給するための部分であって、給水ホースや水道管といった外部から導入した水を絞り部２２へと供給する部分である。給水部２１は本体２Ｂから本体２Ａにかけて形成されており、その内部には本発明に係る供給速度変更部が設けられている。この供給速度変更部の構成については、後に詳述する。

絞り部２２は、給水部２１の下流側に設けられており、給水部２１よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射するための部分である。絞り部２２には、複数の絞り流路２２１が設けられている。絞り流路２２１は、図中上下方向に沿って二段に渡って並設されている。絞り流路２２１の配置の様子を図４に示す。図４は、図１の（Ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。図４に示すように、絞り流路２２１は、上段に１０個が一列を成すように形成され、下段に９個が一列を成すように形成されている。下段の絞り流路２２１は上段の各絞り流路２２１の間に位置するように配置され、上段の絞り流路２２１と下段の各絞り流路２２１とは互いに最も近接する絞り流路２２１への距離が略同一なものとなるように交互に配置されている。換言すれば、上下段の複数段に渡って並設されている複数の絞り流路２２１それぞれは、隣接する段に設けられている一対の絞り流路２２１に対して等距離に位置するように交互に配置されている。また、一の段である上段に配置される絞り流路２２１と、他の段である下段に配置される絞り流路２２１との位置がずれており、ジグザグ状に千鳥配置されている。

図２に戻ってその他の部分の説明を続ける。空気混入部２３は、絞り部２２の下流側に設けられており、絞り部２２を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための開口２３１（図１の（Ａ）参照）が形成されている部分である。空気混入部２３は、水の進行方向に沿うように本体２Ａの一部分としての側壁２３ｅａ，２３ｅｂ及び側壁２３ｆａ，２３ｆｂを有している。側壁２３ｅａと側壁２３ｆａとは互いに平行になるように配置されている。側壁２３ｅｂは側壁２３ｅａの下流側に連続して設けられている壁であって、側壁２３ｅａに繋がっている部分よりも下流側に向かって外側に流路を広げるように斜めに配置されている。同様に、側壁２３ｆｂは側壁２３ｆａの下流側に連続して設けられている壁であって、側壁２３ｆａに繋がっている部分よりも下流側に向かって外側に流路を広げるように斜めに配置されている。

散水部２４は、空気混入部２３の下流側に設けられており、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔２４３が形成されている部分である。散水孔２４３は、散水突起２４２に設けられている。

図２に示すように、空気混入部２３の一部を構成する側壁２３ｅａと側壁２３ｆａとは互いに平行に対峙するように配置されている。空気混入部２３の残部を構成する側壁２３ｅｂは本体２Ａの外側側面に向かうように斜めに配置され、散水部２４を構成する側壁２４ｅに繋がっている。同様に、空気混入部２３の残部を構成する側壁２３ｆｂは本体２Ａの外側側面に向かうように斜めに配置され、散水部２４を構成する側壁２４ｆに繋がっている。

続いて、図１の（Ｃ）のＢ−Ｂ断面図である図３を参照しながらシャワー装置Ｆ１について説明を加える。図３に示されるように、給水部２１は、通水路２１ａを有している。通水路２１ａは、屈曲した水路である。

通水路２１ａの下流端を越えた領域には絞り部２２が設けられている。絞り部２２の流路断面は扁平形状となるように形成されている。絞り部２２と空気混入部２３との境界部分には仕切壁２２ａが設けられている。仕切壁２２ａには、複数の貫通孔が穿たれており、それによって複数の絞り流路２２１が形成されている。

仕切壁２２ａを下流側に越えた領域には空気混入部２３が設けられている。空気混入部２３は、側壁２３ｅａ，２３ｅｂと側壁２３ｆａ，２３ｆｂとを繋ぐ側壁２３ｂ、側壁２３ｅａ，２３ｅｂと側壁２３ｆａ，２３ｆｂとを繋ぐ側壁であって側壁２３ｂと対向し相対的に側壁２３ｂから遠い位置に配置されている側壁２３ｃ、側壁２３ｅａ，２３ｅｂと側壁２３ｆａ，２３ｆｂを繋ぐ側壁であって側壁２３ｂと対向し相対的に側壁２３ｂに近い位置に配置されている側壁２３ｄを有している。側壁２３ｃは散水部２４側に、側壁２３ｄは絞り部２２側に、それぞれ配置されており側壁２３ｃと側壁２３ｄとを繋ぐ段差部２３ｇが形成されている。側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、水が進行する方向に直交する方向に沿った長さが、側壁２３ｅａ，２３ｅｂ及び側壁２３ｆａ，２３ｆｂよりも長くなるように形成されている。従って、空気混入部２３は流路断面が扁平形状となるように形成されている。

側壁２３ｃよりも下流側の領域には散水部２４が設けられている。散水部２４は、側壁２４ｅと側壁２４ｆとを繋ぐ側壁であって、空気混入部２３の側壁２３ｂと同一面を形成する側壁２４ｂを有している。更に散水部２４は、側壁２４ｅと側壁２４ｆとを繋ぐ側壁であって、空気混入部２３の側壁２３ｃと同一面を形成する側壁２４ｃを有している。側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｅ，２４ｆは、絞り部２２の仕切壁２２ａと対向するように位置し流路の末端として機能する奥側の側壁２４ａに繋がっている。側壁２４ｃは上述したように散水突起２４２を有しており、散水突起２４２の先端部分が本体２Ａから突出するように形成されている。それぞれの散水突起２４２には散水孔２４３が形成されている。

上述した構成の給水部２１に給水手段（図示しない）から水が所定圧力以上で供給されると、絞り部２２に形成された絞り流路２２１を通って下流側に噴射される。絞り流路２２１から下流側の空気混入部２３及び散水部２４に噴射された水は、空気混入部２３の側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅａ，２３ｅｂ，２３ｆａ，２３ｆｂ及び散水部２４の側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅと干渉しないように、最も遠くに位置する散水孔２４３までその噴射水仮想直線が延びるように噴射される。噴射水仮想直線とは、絞り部２２から噴射される水の噴射方向を延伸させた仮想的な直線である。

このように絞り部２２から水が噴射されると、散水部２４及び空気混入部２３の少なくとも一部に一時的に水が溜まり、その溜まった水と空気との界面である気液界面が形成される。従って、噴射水仮想直線に沿って噴射された水が気液界面から溜まった水に対して突入し、空気混入部２３に存在する空気を巻き込んで気泡混入水が生成される。気泡混入水は各水流に分かれて各散水孔２４３から外部に吐出される。空気混入部２３には開口２３１が形成されているので、噴射水仮想直線に沿って噴射された水が気液界面から溜まった水に対して突入し、空気混入部２３に存在する空気を巻き込んでも、空気が常に供給される状態を維持することができる。

このように本実施形態のシャワー装置Ｆ１は、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔に供給することで、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができるものである。

シャワー装置Ｆ１において、気泡径を極力均一に保った気泡混入水を散水孔２４３に供給するため、気泡混入水を生成した後には含まれている気泡が極力相互に衝突しないように乱流を抑える必要がある。しかしながら、乱流を抑制する構成を採用すると、そもそもの気泡混入量も抑制される方向に働いてしまい、散水孔２４３に十分な気泡混入水が供給され難くなるおそれがある。

そこで本実施形態のシャワー装置Ｆ１においては、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴を連続して使用者に着水させ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができると共に、安定して気泡混入水を生成して散水孔２４３に供給することを可能とするため、通水路２１ａに供給速度変更部を設けている。この供給速度変更部は、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするため、複数の絞り流路２２１それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように絞り部２２に水を供給するものである。

供給速度変更部について、図５及び図６を参照しながら説明する。図５は、図３の絞り部２２近傍を拡大して示す拡大断面図である。図６は、図２の絞り部２２近傍を拡大して示す拡大断面図である。

図５に示すように、通水路２１ａは、上流側の側壁２１ａａ，２１ａｄと、下流側の側壁２１ａｃ，２１ａｆとを有している。側壁２１ａａ及び側壁２１ａｃは、図中下側の側壁であり、側壁２１ａｄ及び側壁２１ａｆは、図中上側の側壁である。尚、図中の上下方向は、散水孔２４３が配された散水面を形成する側壁２４ｃと直交する方向である。側壁２１ａａと側壁２１ａｃとは、通水路２１ａ内に突出する凸部２１ａｂを形成するように繋がっている。一方、側壁２１ａｄと側壁２１ａｆとは、通水路２１ａから後退し凹部２１ａｅを形成するように繋がっている。従って、給水部２１の通水路２１ａを構成する壁面の少なくとも下側である側壁２１ａａ及び側壁２１ａｃを、通水路２１ａ内に突出する変曲領域としての凸部２１ａｂが形成されるように屈曲させている。

このように通水路２１ａを屈曲させることで、上側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度が、下側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度よりも速くなるように供給される。これは、通水路２１ａ内を流れる水が側壁２１ａａを沿って流れていった後、凸部２１ａｂから側壁２１ａｃを流れる際に、凸部２１ａｂにおいて流れの剥離が発生し、側壁２１ａｃ側の流速が低下することに起因するものと考えられる。

絞り流路２２１に供給される水の速度が、上側で速く下側で遅くなるように供給されるので、上側の絞り流路２２１から噴射される水流Ｗ１の速度は速く、下側の絞り流路２２１から噴射される水流Ｗ２の速度は遅くなる。このように速度差のついた水流Ｗ１及び水流Ｗ２が気液界面ＢＷ３に突入すると、気液界面ＢＷ３近傍の空気Ａｒを取り込むような水の流れが発生し、効率よく気泡混入水ＢＷが生成される。

また、図６に示すように、平面視断面では、通水路２１ａは、上流側の側壁２１ａｊ，２１ａｇと、下流側の側壁２１ａｍ，２１ａｉとを有している。側壁２１ａｊ及び側壁２１ａｍは、図中下側の側壁であって図５に示した側壁２１ａａ及び側壁２１ａｃとの関係では左右方向の一方の側壁を構成している。同様に、側壁２１ａｇ及び側壁２１ａｉは、図中上側の側壁であって図５に示した側壁２１ａａ及び側壁２１ａｃとの関係では左右方向の他方の側壁を構成している。側壁２１ａｊと側壁２１ａｍとは、通水路２１ａ内に突出する凸部２１ａｋを形成するように繋がっている。同様に、側壁２１ａｇと側壁２１ａｉとは、通水路２１ａ内に突出する凸部２１ａｈを形成するように繋がっている。従って、給水部２１の通水路２１ａを構成する壁面である側壁２１ａｇ及び側壁２１ａｊからなる領域から、その流路断面積を広げるように側壁２１ａｍ及び側壁２１ａｉが配置されている。

このように通水路２１ａを拡幅させることで、中央側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度が、側端側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度よりも速くなるように供給される。これは、通水路２１ａ内を流れる水が側壁２１ａｊを沿って流れていった後、凸部２１ａｋから側壁２１ａｍを流れる際に、凸部２１ａｋにおいて流れの剥離が発生し、側壁２１ａｍ側の流速が低下することに起因するものと考えられる。同様に、通水路２１ａ内を流れる水が側壁２１ａｇを沿って流れていった後、凸部２１ａｈから側壁２１ａｉを流れる際に、凸部２１ａｈにおいて流れの剥離が発生し、側壁２１ａｉ側の流速が低下することに起因するものと考えられる。

絞り流路２２１に供給される水の速度が、中央側で速く側端側で遅くなるように供給されるので、中央側の絞り流路２２１から噴射される水流Ｗ１ａの速度は速く、側端側の絞り流路２２１から噴射される水流Ｗ１ｂの速度は遅くなり、更に側端側の絞り流路２２１から噴射される水流Ｗ１ｃの速度はより遅くなる。このように速度差のついた水流Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ，水流Ｗ１ｃが気液界面ＢＷ３に突入すると、気液界面ＢＷ３近傍の空気Ａｒを取り込むような水の流れが発生し、効率よく気泡混入水ＢＷが生成される。

本実施形態の絞り部２２を通って噴射された水が気液界面ＢＷ３に突入して気泡混入水ＢＷとなる段階では、気泡混入水ＢＷ中の気泡は略均一な径となるように構成できるので、気泡混入水ＢＷはその略均一な気泡径のまま散水孔２４３が形成された位置まで到達することができる。図７に、略均一な気泡径のままの気泡混入水ＢＷが生成されている様子を示す。

このように略均一な気泡径の気泡を含む気泡混入水ＢＷが散水孔２４３に供給されると、散水孔２４３内及び散水孔２４３から吐出された直後において気泡流又はスラグ流を形成することができる。このように略均一な気泡径の気泡を含み気泡流又はスラグ流として形成される気泡混入水ＢＷが散水孔２４３から吐出されると、環状流のようにミスト化することなく、吐出方向と略直交する方向にせん断されて略均一に粒化される。図８及び図９に、略均一な気泡径のままの気泡混入水ＢＷが散水孔２４３から吐出された状態の一例を示す。図８に示す例は、比較的小さな気泡の気泡混入水ＢＷを散水孔２４３から吐出した例を示す図であって、散水孔２４３内及び散水孔２４３から吐出された直後において気泡流が形成されている例である。図９に示す例は、散水孔２４３の孔径と略同等の比較的大きな気泡の気泡混入水ＢＷを散水孔２４３から吐出した例を示す図であって、散水孔２４３内及び散水孔２４３から吐出された直後においてスラグ流が形成されている例である。

図８及び図９に示すように、本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１によれば、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴が連続して使用者に着水し、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができる。

また本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１では、絞り部２２は、複数の絞り流路２２１が並設されることで構成されている。このように複数の絞り流路２２１を並設することで絞り部２２を構成しているので、複数の絞り流路２２１から噴射される水が並行して気液界面ＢＷ３に突入し、空気混入部２３及び散水部２４に一時的に貯留された水を気泡混入水ＢＷと成している。従って、隣接する絞り流路２２１から噴射された水によって気泡が生成される場合、その突入する水によって形成される水流同士が影響を及ぼし、互いが生成する気泡を引きちぎり、生成される気泡の気泡径を小さくする効果を発揮する。このように略均一であって比較的小径の気泡を含む気泡混入水ＢＷを散水孔２４３に送り込むことで、上述したような作用効果を発揮させることができ、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある、より良い浴び心地のシャワーを享受することができる。

上述したように本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１は、空気を混入させた気泡混入水ＢＷを吐出するシャワー装置であって、水を供給するための給水部２１と、給水部２１の下流側に設けられ、給水部２１よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射するための絞り部２２と、絞り部２２の下流側に設けられ、絞り部２２を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水ＢＷと成すための開口２３１が形成されている空気混入部２３と、空気混入部２３の下流側に設けられ、気泡混入水ＢＷを吐出するための複数の散水孔２４３が、絞り部２２から噴射される水の噴射方向に沿って形成されている散水部２４と、を備えている。

絞り部２２は、並行に設けられた複数の絞り流路２２１を有し、この複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするため、複数の絞り流路２２１それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように絞り部２２に水を供給する供給速度変更部を給水部２１に設けている。

本実施形態においては、給水部２１から供給される水が絞り部２２を通って空気混入部２３及び散水部２４に向けて噴射され、空気混入部２３及び散水部２４に一時的に貯留された水が散水部２４の複数の散水孔２４３から外部へと吐出される。絞り部２２を通って噴射される水は、空気混入部２３に形成されている開口２３１から取り込まれた空気を伴って、空気混入部２３及び散水部２４に一時的に貯留された水と空気との気液界面ＢＷ３に突入することで気泡混入水ＢＷとなり、散水部２４の複数の散水孔２４３から散水される。

絞り部２２を通って噴射された水が気液界面ＢＷ３に突入して気泡混入水ＢＷとなる段階では、気泡混入水ＢＷ中の気泡は略均一な径となるように構成できるので、気泡混入水ＢＷはその略均一な気泡径のまま散水孔２４３が形成された位置まで到達することができる。このように略均一な気泡径の気泡を含む気泡混入水ＢＷが散水孔２４３に供給されると、散水孔２４３内及び散水孔２４３から吐出された直後において気泡流又はスラグ流を形成することができる。このように略均一な気泡径の気泡を含み気泡流又はスラグ流として形成される気泡混入水ＢＷが散水孔２４３から吐出されると、環状流のようにミスト化することなく、吐出方向と略直交する方向にせん断されて略均一に粒化される。従って、比較的大きく均一な粒径に粒化された水滴が連続して使用者に着水し、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができる。

更に本実施形態では、絞り部２２が、並行に設けられた複数の絞り流路２２１を有しているので、それら複数の絞り流路２２１から水を分けて噴射し気泡混入水ＢＷを生成することになり、水の流れを大きく乱さずに気泡混入水ＢＷを生成することができる。このように水の流れを大きく乱さずに気泡混入水ＢＷを生成することに起因し、通常の手法では気泡混入水ＢＷ内の気泡が減少する傾向となる。そこで、本発明では噴射された水によって、気液界面ＢＷ３近傍における水の流れを誘発して空気を巻き込むことで気泡の減少を抑制している。具体的には、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとし、この噴射速度差を利用して気液界面ＢＷ３での空気を巻き込むような水の流れを誘発して気泡を肥大化させずにその数を増やしている。

更に本実施形態では、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするため、複数の絞り流路２２１それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように絞り部２２に水を供給する供給速度変更部を給水部２１に設けている。

本実施形態の供給速度変更部は、通水路２１ａを屈曲させたり拡幅したりすることで形成されている。具体的には、図５に示すように、側壁２１ａａ、凸部２１ａｂ、側壁２１ａｃによって通水路２１ａを屈曲させる態様の供給速度変更部が形成されている。また、図６に示すように、側壁２１ａｊ，２１ａｇ、凸部２１ａｋ，２１ａｈ、側壁２１ａｍ，２１ａｉによって通水路２１ａを拡幅させる態様の供給速度変更部が形成されている。

このように給水部２１に供給速度変更部を設け、複数の絞り流路２２１に供給する水の供給速度を変化させることで複数の絞り流路２２１から噴射される水の噴射速度を異ならせるようにしているので、絞り流路２２１に特段の変更を加えることなく給水部２１にのみ変更を加えることで、簡易な構成により気泡混入水ＢＷへの気泡混入量を十分に確保することができる。

また本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１では、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射された水が、空気混入部２３及び散水部２４に一時的に貯留される水と空気との気液界面ＢＷ３に突入することで気泡混入水ＢＷが生成されるものであって、気液界面ＢＷは、開口２３１よりも下流側であって散水孔２４３よりも上流側に形成される（図５参照）。

図５及び図６に示すように、複数の絞り流路２２１から噴射される水は並列した状態で気液界面ＢＷ３に突入する。従って、噴射される水によって加わる力を気液界面ＢＷ３全体にムラ無く伝えるように構成することが可能となり、安定して気液界面ＢＷ３を散水孔２４３と開口２３１との間に位置させることができる。このように安定して気液界面ＢＷ３を形成し、その気液界面ＢＷ３に複数の絞り流路２２１から噴射される水を突入させて気泡混入水ＢＷを生成すると共に、絞り流路２２１から噴射される水に速度差をつけているので、安定した気液界面ＢＷ３において周囲の空気Ａｒを巻き込むような水の流れを誘発し気泡を肥大化させずにその数を増やすことができる。

また本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１では、図６に示すように、複数の絞り流路２２１の少なくとも一部は、複数の散水孔２４３が配された散水面である側壁２４ｃに沿った横方向に並設されており、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度と、側端側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度とが異なるように噴射される。より具体的には、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度が、側端側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射される。

図６に示すように、複数の絞り流路２２１の少なくとも一部は、複数の散水孔２４３が配された散水面である側壁２４ｃに沿った横方向に並設されているので、絞り流路２２１が横方向に広がって分散配置されることになり、並設された横方向における各絞り流路２２１から噴射される水の速度を変化させることが容易になる。更に、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度と、側端側に設けられた絞り流路から噴射される水の速度とが異なるように噴射される。従って、中央側の水の速度を基準として側端側の水の速度を異ならせることができるので、容易に速度差をつけた水を噴射することができ、気液界面ＢＷ３において周囲の空気Ａｒを巻き込むような水の流れを誘発し、気泡を肥大化させずにその数を増やすことができる。特に、速度の速い水を噴射する中央側を基準として側端側の水を噴射する速度を落とすことで、噴射される水の速度の変化を規則性のあるものとすることができ、気液界面ＢＷ３近傍における水の乱れを抑制しながら空気Ａｒを巻き込むことができ、気泡を肥大化させずにその数を増やすことができる。

また本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１は、図６に示すように、給水部２１の通水路２１ａにおける通水路径（側壁２１ａｊと側壁２１ａｇとの距離に相当する）よりも、絞り部２２の絞り流路２２１が並設されている横方向（図６においては縦方向になるように図示している）の長さが長くなるように構成されている。

このように、給水部２１の通水路２１の通水路径よりも、絞り流路２２１が並設されている方向の絞り部２２の長さが長くなるように構成しているので、絞り部２２の中央側に給水部２１から給水することで絞り部２２内に入った水が側端側に広がり、中央側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度が、側端側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射される。従って、絞り部２２の横方向の長さを給水部２１の通水路２１ａの通水路径の長さよりも長くするという簡易な構成で、速度差がついた水を絞り流路２２１に供給することができる。

また本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１は、図４に示すように、複数の絞り流路２２１の少なくとも一部が、複数の散水孔２４３が配された散水面としての側壁２４ｃと直交する上下方向においてずれるように配置されている。そして、図５に示すように、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水が、上下方向において異なる速度となるように噴射されている。より具体的には、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水は、上側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度が、下側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射される。複数の絞り流路２２１が上下にずれるように配置される態様は、例えば一段に配置された絞り流路２２１が、アーチ状に上下にずれるように配置されることも好ましい。また、図５に示すように、複数の絞り流路２２１が、上下方向において複数段に分けて配置されていることも好ましい。また、図５に示すように、複数の絞り流路２２１は、一の段に配置される絞り流路２２１と他の段に配置される絞り流路２２１との位置がずれて千鳥配置されていることも好ましい。

本実施形態では、複数の絞り流路２２１の少なくとも一部が上下方向においてずれるように配置されていると共に、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水は、上下方向において異なる速度となるように噴射される。従って、絞り流路２２１が縦方向に広がって分散配置されることで、縦方向にずらして配置されている各絞り流路２２１から噴射される水の速度を変化させることが容易なものとなっている。

また本実施形態では、図５に示すように、上側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度が、下側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射されるので、より速度の速い水流が通る上側からより多くの空気が取り入れられて気泡混入水を生成するものとなる。従って、空気混入部２３における開口２３１を上側にのみ設けているが（図１及び図３参照）、より速度の速い水流によって確実に空気を取り入れることが可能となり、絞り流路２２１から噴射される水の流れも円滑なものとすることができる。

また本実施形態では、図４に示すように、複数の絞り流路２２１を上下方向において複数段に分けて配置し、複数段に分けて配置することで上下方向においてずれるように複数の絞り流路２２１が配置されているので、上下方向における位置のずれが顕著なものとなる。従って、縦方向にずらして配置されている各絞り流路２２１から噴射される水の速度をより一層顕著に変化させ、空気の取り込む量を増大させることが容易なものとなる。

また本実施形態では、図４に示すように、一の段である上段に配置される絞り流路２２１と他の段である下段に配置される絞り流路２２１との位置がずれて千鳥配置されているので、一の段である上段に配置される一対の絞り流路２２１の間の下方に他の段である下段に配置される絞り流路２２１を配置することができる。従って、一の段である上段に配置される絞り流路２２１から噴射される水流と、他の段である下段に配置される絞り流路２２１から噴射される水流とが衝突しないように所定の距離を確保しやすくなる。結果として、縦方向にずらして配置されている各絞り流路２２１から噴射される水の速度をより一層顕著に変化させ、空気の取り込む量を増大させることが容易なものとしつつ、複数の絞り流路２２１から噴射される水流同士が衝突することを抑制し、気泡の肥大化を抑制できる。

また本実施形態では、複数の絞り流路２２１を互いに等間隔となるように配置することで、複数の絞り流路２２１から噴射される水流同士の干渉を低減させ、気液界面ＢＷ３近傍における水の乱れを抑制し気泡の肥大化を抑制することができるものとしている。

また本実施形態に係るシャワー装置では、図５に示すように、給水部２１の通水路２１ａを構成する壁面の少なくとも下側における側壁２１ａａ，２１ａｃを、通水路２１ａ内に突出する変曲領域としての凸部２１ａｂが形成されるように屈曲させることで、上側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度が、下側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度よりも速くなるように供給されている。

このように、給水部２１の通水路２１ａを構成する壁面の少なくとも下側における側壁２１ａａ，２１ａｃを、通水路２１ａ内に突出してなる変曲領域としての凸部２１ａｂが形成されるように屈曲させているので、この屈曲した部分を水が通過することで見かけ上の流路が急に拡大し、流れの剥離が起こって速度差が生じる。従って、給水部２１の通水路２１ａを屈曲させるという簡単な構成で、絞り部２２に供給する水の上下方向における速度差を生じさせ、上側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度が、下側に設けられた絞り流路２２１に供給される水の速度よりも速くなるように供給することができる。

上述したように本実施形態に係るシャワー装置Ｆ１では、複数の絞り流路２２１は、複数の散水孔２４３が配された散水面としての側壁２４ｃに沿った横方向に並設されると共に、複数の散水孔２４３が配された散水面としての側壁２４ｃと直交する上下方向においてずれるように配置されており、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水は、横方向においては中央側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度と、側端側に設けられた絞り流路２２１から噴射される水の速度とが異なるように噴射され、上下方向においても異なる速度となるように噴射されるように構成されている。

このように、複数の絞り流路２２１は、複数の散水孔２４３が配された散水面である側壁２４ｃに沿った横方向に並設されると共に、複数の散水孔２４３が配された散水面である側壁２４ｃと直交する上下方向においてずれるように配置されており、絞り流路２２１は横方向と上下方向において分散配置されることになる。従って、絞り流路２２１が横方向に広がって分散配置されることで、並設された横方向における各絞り流路２２１から噴射される水の速度を変化させることが容易になる。更に、絞り流路２２１が縦方向に広がって分散配置されることで、縦方向にずらして配置されている各絞り流路２２１から噴射される水の速度を変化させることを容易なものとすることができる。

尚、本実施形態では、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするための噴射速度変更手段として、複数の絞り流路２２１それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように絞り部２２に水を供給する供給速度変更部を構成し、給水部２１に配置している。具体的には、通水路２１ａを屈曲させたり拡幅したりすることで、供給速度変更部を構成している。しかしながら、複数の絞り流路２２１それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするための噴射速度変更手段として考えれば、本実施形態で説明したような供給速度変更部に限られず、例えば、複数の絞り流路２２１を水が流れる際にその流速を変化させる流路流速変更部を、複数の絞り流路２２１に設けることも好ましいものである。この流路流速変更部としては、複数の絞り流路の長さを互いに異ならせたり、複数の絞り流路の断面積を互いに異ならせたり、といったものが適宜用いられる。

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

Ｆ１：シャワー装置
２Ａ，２Ｂ：本体
２ａ：上面
２ｂ：下面
２１：給水部
２１ａ：通水路
２１ａａ，２１ａｃ，２１ａｄ，２１ａｆ，２１ａｇ，２１ａｉ，２１ａｊ，２１ａｍ：側壁
２１ａｂ，２１ａｈ，２１ａｋ：凸部
２１ａｅ：凹部
２２：絞り部
２２ａ：仕切壁
２２１：絞り流路
２３：空気混入部
２３ｂ：側壁
２３ｃ：側壁
２３ｄ：側壁
２３ｅａ：側壁
２３ｅｂ：側壁
２３ｆａ：側壁
２３ｆｂ：側壁
２３ｇ：段差部
２３１：開口
２４：散水部
２４ａ：側壁
２４ｂ：側壁
２４ｃ：側壁
２４ｅ：側壁
２４ｆ：側壁
２４２：散水突起
２４３：散水孔
ＢＷ：気泡混入水
ＢＷ３：気液界面
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ，Ｗ１ｃ：水流

Claims (13)

1. 空気を混入させた気泡混入水を吐出するシャワー装置であって、
   水を供給するための給水部と、
   前記給水部の下流側に設けられ、前記給水部よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射するための絞り部と、
   前記絞り部の下流側に設けられ、前記絞り部を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための開口が形成されている空気混入部と、
   前記空気混入部の下流側に設けられ、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔が、前記絞り部から噴射される水の噴射方向に沿って形成されている散水部と、を備え、
   前記絞り部は、並行に設けられた複数の絞り流路を有し、
   この複数の絞り流路それぞれから噴射される水の噴射速度が少なくとも一部において異なるものとするための噴射速度変更手段を備えることを特徴とするシャワー装置。
2. 前記噴射速度変更手段は、前記複数の絞り流路それぞれに供給される水の供給速度が少なくとも一部において異なるように前記絞り部に水を供給する供給速度変更部を有しており、
   前記供給速度変更部は、前記給水部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
3. 前記複数の絞り流路それぞれから噴射された水が、前記空気混入部及び前記散水部に一時的に貯留される水と空気との気液界面に突入することで気泡混入水が生成されるものであって、前記気液界面は、前記開口よりも下流側であって前記散水孔よりも上流側に形成されることを特徴とする請求項２に記載のシャワー装置。
4. 前記複数の絞り流路の少なくとも一部は、前記複数の散水孔が配された散水面に沿った横方向に並設されており、
   前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度と、側端側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度とが異なるように噴射されることを特徴とする請求項２又は３に記載のシャワー装置。
5. 前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、中央側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度が、側端側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射されることを特徴とする請求項４に記載のシャワー装置。
6. 前記給水部の通水路径よりも、前記絞り部の前記絞り流路が並設されている横方向の長さが長くなるように構成することを特徴とする請求項５に記載のシャワー装置。
7. 前記複数の絞り流路の少なくとも一部は、前記複数の散水孔が配された散水面と直交する上下方向においてずれるように配置されており、
   前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、前記上下方向において異なる速度となるように噴射されることを特徴とする請求項２又は３に記載のシャワー装置。
8. 前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、上側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度が、下側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度よりも速くなるように噴射されることを特徴とする請求項７に記載のシャワー装置。
9. 前記給水部の通水路を構成する壁面の少なくとも下側を、前記通水路内に突出する変曲領域が形成されるように屈曲させることで、上側に設けられた前記絞り流路に供給される水の速度が、下側に設けられた前記絞り流路に供給される水の速度よりも速くなるように供給されることを特徴とする請求項８に記載のシャワー装置。
10. 前記複数の絞り流路は、前記複数の散水孔が配された散水面に沿った横方向に並設されると共に、前記複数の散水孔が配された散水面と直交する上下方向においてずれるように配置されており、
    前記複数の絞り流路それぞれから噴射される水は、前記横方向においては中央側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度と、側端側に設けられた前記絞り流路から噴射される水の速度とが異なるように噴射され、前記上下方向においても異なる速度となるように噴射されることを特徴とする請求項２又は３に記載のシャワー装置。
11. 前記複数の絞り流路は、前記上下方向において複数段に分けて配置されていることを特徴とする請求項１０に記載のシャワー装置。
12. 前記複数の絞り流路は、一の段に配置される前記絞り流路と他の段に配置される前記絞り流路との位置がずれて千鳥配置されていることを特徴とする請求項１１に記載のシャワー装置。
13. 前記複数の絞り流路は、互いに等間隔となるように配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のシャワー装置。