JP2011166739A - 用紙分別収容装置及び用紙分別収容方法 - Google Patents

Abstract

【課題】廃棄予定の用紙の印刷済画像情報を用紙情報記憶部へ記憶し、使用者は外部端末により前記印刷済画像情報を確認することを可能とした用紙分別収容装置及び用紙分別収容方法を提供することにある。
【解決手段】使用者のＩＤカードＣに記憶された使用者ＩＤに基づき用紙Ｐの印刷済画像情報を記憶する用紙情報記憶部１１と、この用紙情報記憶部１１にアクセス可能な端末１３から使用者の用紙情報記憶部１１に記憶された印刷済画像情報を確認可能とする。用紙分別収容装置１は、前記端末１３からの分別作業により、個人別用紙カセット２ａ〜２ｃ内に収容された用紙の分別処理を行う。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、個人認証を利用した用紙分別収容装置及び用紙分別収容方法に関する。

従来、特定の個人のみに、ある書類を送付したい場合、一般に設置してあるＦＡＸ装置や通信機能など多機能を有する画像形成装置などでは、しばしば、個人認証の印刷システムが用いられる。このシステムでは、個人を識別する使用者ＩＤを記憶するカードを用いて、その使用者が意図するときに、カードを画像形成装置の読み取り部にかざすことで印刷などを行うことができる。

ところで、近年、資源を有効活用する観点から、一方の面に印刷された用紙であっても、使用されていない他面を使用することが、複写機などで重要になりつつある。このための用紙分別装置も開発されてきている。

特開２００７−２７２５６６公報 特開２００９−６２１３６公報

上述した用紙分別装置は、利用者が複数の廃棄予定の原稿を持って用紙分別装置へ画像情報を読み取らせることで自動的に判別処理を行っていたが、廃棄するか否かの判断をするための文字（例えば「機密」、「社外秘」、「秘」、「ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ」）をＲＡＭ等の記憶部に予め記憶させなければならず、その設定が煩雑な作業となっていた。また、画像情報の読み取り精度により、文字認識がうまくできず、再使用可能と判断された原稿の中に、機密文書が混在するという問題もあった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その解決しようとする課題は、使用済の用紙の分別作業を適切に行うため、使用者に基づいた使用者専用の用紙カセットを設定することで、廃棄予定の用紙の印刷情報が読み取られ前記用紙カセットに一度収容されると、同時に前記印刷情報が記憶され、用紙の分別時に、使用者が所有するパソコン等の端末上で、前記記憶されている印刷情報を確認可能とした用紙分別収容装置及び用紙分別収容方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の一態様における用紙分別収容装置は、使用者を識別する使用者ＩＤを認識するＩＤ認識部と、前記ＩＤ認識部により認識される前記使用者ＩＤに対応付けられる使用者別用紙収容部と、廃棄予定の用紙を前記使用者別用紙収容部へ搬送する用紙搬送部と、前記用紙搬送部により搬送される用紙に印刷された印刷済画像情報を読み取る用紙読取部と、前記用紙読取部により読み取られた印刷済画像情報を前記ＩＤ認識部により認識された使用者ＩＤと関連付けて記憶する用紙情報記憶部と、前記用紙情報記憶部の印刷済画像情報を表示可能な端末と接続する接続部と、を備えることを要旨とする。

一実施形態における、用紙分別収容装置の制御系統の構成例を示すブロック図である。 一実施形態における、用紙分別収容装置の外観例を示す図である。 一実施形態における、用紙情報記憶部の構成例を示す図である。 一実施形態における、用紙分別収容装置の記憶処理のフローチャートである。 一実施形態における、用紙情報記憶部の構成例を示す図である。 一実施形態における、端末を用いた用紙の分別処理のフローチャートである。 一実施形態における、外部端末の表示部の一例を示す図である。 一実施形態における、用紙分別収容装置の分別及び廃棄処理を示すフローチャートである。 一実施形態における、用紙分別収容装置の記憶処理の期限管理を示すフローチャートである。 第２の実施形態における用紙分別収容装置の分別及び廃棄処理を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙分別収容装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

本発明の実施形態による用紙分別収容装置のブロック構成を図１に示す。この用紙分別収容装置１は、使用者毎に割り振られた使用済用紙（機密文書含む）の廃棄予定の用紙を収容する使用者別用紙収容部としての個人別用紙カセット２ａ〜２ｃ、分別処理された再使用用紙を収容する再使用カセット２ｄが収容される用紙収容部２と、使用者が廃棄予定の用紙Ｐを外部から投入する用紙投入部３と、この用紙投入部３から投入された用紙Ｐの表面及び裏面の印刷済画像を読み取る用紙読取部４と、使用者が有するＩＤカードＣに記憶されている使用者番号（以下、使用者ＩＤ）を認識する個人認識部としてのＩＤ認識部５と、使用者が再使用不可と判断した用紙を収容する廃棄用紙収容部６と、裁断された用紙屑を収容する廃棄カセット６ａとを有する。

前記廃棄用紙収容部６は、廃棄すると判断された用紙を収容し、実際の廃棄処理（裁断処理）は、纏めて外部の裁断機で行ってもよく、また、この廃棄用紙収容部６に用紙裁断部６ｂを設けておき、即時に裁断を行い、その裁断屑を廃棄カセット６ａに収容しても良い。なお、前記使用者ＩＤは、数字のみのユニークな組み合わせだけでなく、数字とアルファベットのユニークな組み合わせ等も含まれる。

また、前記用紙分別収容装置１は、制御部本体として各部を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)７、このＣＰＵ７が実行する制御プログラムなどの固定的データを予め格納されたＲＯＭ(Read Only Memory)８、用紙分別に必要な可変的データを一時的に格納するための各種メモリエリアが形成されるＲＡＭ(Random Access Memory)９、用紙投入部３から投入され前記用紙読取部４により読み取られた用紙両面の印刷情報を一時記憶する記憶バッファ１０、この記憶バッファ１０に一時記憶された印刷済画像情報を使用者ＩＤに基づいて記憶する用紙情報記憶部１１、現在の日付および時刻を計時する時計部１２、使用者が所有するパソコン及び携帯端末等の表示画面１３aを有する端末１３との通信を可能にする接続部としての通信インターフェース１４、前記端末１３からの指示により用紙を再使用用紙カセット２ｄへ搬送するか廃棄用紙収容部６へ搬送するかを制御する用紙搬送制御部１５、前記用紙投入部３へ投入された用紙Ｐの読み取りの開始を宣言する開始ボタン１６ａや読み取りの終了を宣言する完了ボタン１６ｂ等を備える操作部１６、各種情報を表示する表示部１７を備えている。なお、前記操作部１６は、前記表示部１７と一体形成されたタッチパネル方式の操作パネルで構成されてもよい。

次に、用紙分別収容装置１の内部構成を図２を用いて説明する。用紙分別収容装置１は、用紙投入部３から投入された用紙Ｐを内部へ搬送するピックアップローラ１５ａと、前記ピックアップローラ１５ａの下流に設けられ用紙の両面の印刷済画像情報を読み取る一対の用紙読取部４と、共通の用紙搬送路１５ｂで用紙を搬送する１対の搬送ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃと、用紙搬送路１５ｃを通り搬送された用紙を用紙収容部２に収容する収容ローラ２１a、２１ｂ、２１ｃとを有する。前記用紙収容部２は上段から、個人別用紙カセット２ａ，個人別用紙カセット２ｂ，個人別用紙カセット２ｃ、再使用カセット２ｄの順で配置されており、一番下には廃棄用紙収容部６に設けられた用紙裁断部６ｂで裁断処理された用紙屑を収容する廃棄カセット６ａが設けられている。

前記個人別用紙カセット２ａ、２ｂ、２ｃは、３人の使用者Ａ，Ｂ，Ｃの使用者ＩＤ（「０００１」，「０００２」，「０００３」）が予め対応して設定されている。つまり、「０００１」（使用者Ａ）は個人別用紙カセット２ａが割り当てられ、「０００２」（使用者Ｂ）は個人別用紙カセット２ｂが割り当てられ、「０００３」（使用者Ｃ）は個人別用紙カセット２ｃが割り当てられている。

また、前記個人別用紙カセット２ａ〜２ｃの下段端部には、各個人別用紙カセット２ａ〜２ｃ内に収容された用紙を前記再使用カセット２ｄ又は廃棄カセット６aに搬送するためのピックアップローラ２２a〜２２ｃが設けられている。このピックアップローラ２２a〜２２ｃにより、各カセット２a〜２ｃに積み重なった用紙Pを用紙読取部４で読み取った順に、下から搬送可能となっている。前述の個人別用紙カセット２a〜２ｃの割り当てについては、事前に割り当てても良く、または、使用者の個人ＩＤを受け付けた時点で、いずれかのカセット（空いているカセット）を割り当てても良い。

前記個人別用紙カセット２ｃの下段には、再使用用紙カセット２ｄが設けられており、再使用可能と判断された用紙は再使用搬送ローラ２３により再使用用紙カセット２ｄの内部へ収容される。この再使用用紙カセット２ｄの下段には廃棄カセット６aが設けられており、再使用不可と判断された用紙は用紙搬送路１５ｄから廃棄搬送ローラ２４を通り廃棄用紙収容部６で裁断され、その用紙屑が廃棄カセット６aの内部へ収容される構造となっている。

前記用紙情報記憶部１１は図３に示すように、使用者ＩＤを記憶するＩＤ記憶エリア１１ａ、前記時計部１２が計時する現在時刻に基づき、使用者が用紙の読み取り終了を宣言する完了ボタン１６ｂが押下された日時データを記憶する日時記憶エリア１１ｂ、内部のカウンタ（図示せず）によりカウントされた用紙の枚数を記憶する枚数記憶エリア１１ｃ、記憶された印刷情報を消去するために前記日時記憶エリア１１ｂに記憶された日時から例えば１年後の日付として保存期限を記憶する情報保存期限エリア１１ｄ、個人別用紙カセット２ａ〜２ｃに収容された用紙の保管期限を管理するために前記日時エリア１１ｂに記憶された日時から例えば１ヶ月後の日時を記憶するカセット保管期限エリア１１ｅを有する。

前記用紙の保管期限とは、例えば使用者Ａが分別処理を完了せずに１ヶ月経過しても個人別用紙カセット２ａ内に廃棄予定の用紙が残っていた場合、保管期間を経過すると強制的に用紙裁断部６ｂへ搬送され廃棄処理される期限である。前記保存期限とは、保管期間を経過後に廃棄がされた場合に使用者Ａが廃棄された用紙の印刷済画像情報の内容を再度確認可能な期限である。つまり、情報保存期限エリア１１ｄに記憶された日時が経過すると記憶されていた印刷済画像情報は用紙情報記憶部１１から消去される。なお、用紙情報記憶部１１に記憶された印刷済画像情報は、使用者が端末１３を用いて用紙分別処理がされ、用紙分別処理装置１で廃棄処理された時点で消去される。

例えば、使用者ＡがＩＤカードＣをＩＤ認識部５にかざした後、用紙投入部３に投入された用紙Ｐが、用紙搬送路１５ｂ上にある用紙読取部４で用紙両面の印刷済画像情報が読み取られる。読み取られた印刷済画像情報は記憶バッファ１０に一時記憶される。用紙読取部４で読み取られた用紙は、用紙搬送路１５ｃを通り使用者Ａに割り付けられた専用の個人別用紙カセット２ａに順次収容される。

使用者ＢがＩＤカードＣをＩＤ認識部５に認識させる。用紙投入部３に投入された用紙Ｐが、用紙搬送路１５ｂ上にある用紙読取部４で用紙の両面画像（印刷済画像情報）が読み取られる。読み取られた印刷済画像情報は、例えば、前記使用者Ａの処理で記憶された印刷済画像情報に上書きされて記憶バッファ１０に一時記憶される。用紙読取部４で読み取られた用紙は収容ローラ２１ｂにより、使用者Ｂ専用の個人別用紙カセット２ｂに順次収容される。

同様に、使用者ＣがＩＤカードＣをＩＤ認識部５に認識させたとき用紙投入部３に投入された用紙Ｐが、用紙搬送路１５ｂ上にある用紙読取部４で用紙の両面画像(印刷済画像情報)が読み取られる。読み取られた印刷済画像情報は、上述と同様にして記憶バッファ１０に一時記憶される。用紙読取部４で読み取られた用紙は収容ローラ２１ｃにより使用者Ｃ専用の個人別用紙カセット２ｃに順次収容される。

以下に、まず使用者の操作と用紙分別収容装置の動作についての概略を説明する。

このような構成において、使用者Ａが廃棄予定の用紙ＰとＩＤカードＣを持って用紙分別収容装置１へ赴く。使用者Ａは廃棄予定の用紙Ｐを用紙投入部３へ載置し、所持しているＩＤカードＣをＩＤ認識部５へかざす。ＩＤ認識部５で個人認証がされた後、操作部１６の開始ボタン１６ａを押下すると、ピックアップローラ１５ａにより、用紙Ｐが用紙分別収容装置１の内部へ搬送され、用紙読取部４で用紙両面の印刷済画像が読み取られる。前記用紙投入部３に投入される用紙Ｐには、例えば機密書類である旨の表示（「機密」、「社外秘」、「秘」、「ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ」など）がある機密文書用紙と機密である旨の表示が無い用紙が存在している。機密文書は、再使用不可であるが、その他の機密である旨の表示が無い書類でも両面に印刷された用紙は、再使用できない。

前記用紙読取部４で読み取られた用紙Ｐの印刷済画像は記憶バッファ１０で一時記憶され、用紙搬送路１５ｂ、１５ｃ上の各搬送ローラ２０ａ〜２０ｃ及び収容ローラ２１ａを通り、使用者Ａ専用の個人別用紙カセット２ａ内に収容される。前記用紙投入部３に投入された全ての用紙が読み取られ、個人別用紙カセット２ａへ収容されると、使用者Ａは、操作部１６の完了ボタン１６ｂを押下する。この完了ボタン１６ｂを押下した時間の時間情報を時計部１２により抽出し、記憶バッファ１０に記憶された前記使用者Ａの印刷済画像情報と共に、その使用者ＩＤに基づいて用紙情報記憶部１１に移行し記憶される。

その後すぐにあるいは時間の空いている時に、使用者Ａは、自身が所有するパソコン等の端末１３からネットワークおよび通信インターフェース１４を介して、例えば、使用者ＩＤおよびパスワードにより対応する用紙情報記憶部１１に記憶された使用者Ａの印刷済画像情報が記憶されたファイルを開く。そして、端末１３の表示画面１３ａにより印刷済画像情報が表示されることで廃棄又は再使用の判断を行うことができる。前記端末１３から送られた廃棄又は再使用のデータに基づき、用紙分別収容装置１は、例えば、スリープモード時などで使用されていない時間に個人別用紙カセット２ａのピックアップローラ２２ａが駆動し、再使用可能と判断された用紙は再使用搬送ローラ２３により再使用用紙カセット２ｄ内に収容され、廃棄と判断された用紙は廃棄搬送ローラ２４から用紙裁断部６ｂを通って裁断され、廃棄カセット６ａ内へ収容される。このときに、他の使用者の廃棄処理のデータがあれば、そのデータに基づいて処理を継続する。

図４に一実施形態におけるフローチャートを示す。以下、フローチャートの順に詳細な処理の形態について説明する。

例えば、使用者Ａが廃棄予定の用紙ＰとＩＤカードＣを持って、用紙分別収容装置１へ赴き、ＩＤ認識部５へＩＤカードをかざす。ＳＴ１０では、使用者Ａが保有するＩＤカードＣの読取があるか否かをチェックする。使用者Ａが保持するＩＤカードＣの使用者ＩＤ「０００１」が読み取られる（ＳＴ１０でＹＥＳの場合）。次にＳＴ１１で使用者Ａが利用する専用の個人用紙カセット２ａの内部に用紙が入っているか否かが確認される。ＳＴ１１でＮＯの場合は、前記個人用紙カセット２aに用紙が入っていると判断したので、処理を終了する。この場合は、表示部１７に前記個人用紙カセット２aを空にすることを促す表示がされる。

ＳＴ１１でＹＥＳの場合は、個人用紙カセット２ａが空であると判断されたので、使用者Ａは用紙投入部３へ廃棄予定の用紙Ｐを載置する。次に、前述のように操作部１６の開始ボタン１６ａの押下で、ピックアップローラ１５ａにより用紙Ｐが用紙分別収容装置１の内部へ搬送される。搬送された用紙Ｐは、ＳＴ１２で、用紙読取部4により、用紙両面の印刷済画像が読み取られる。読み取られた用紙の印刷済画像情報は、ＳＴ１３で記憶バッファ１０に一時記憶され、読み取られた用紙Pは、ＳＴ１４で用紙搬送路１５ｂ上に配置された搬送ローラ２０ａ，２０ｂ、２０ｃ及び用紙搬送路１５ｃを通り、収容ローラ２１aにより個人用紙カセット２aに順次重ねて載置され、全ての用紙が搬送及び読み取り終了まで処理が繰り返される（ＳＴ１２〜ＳＴ１５のＮＯ）。

用紙投入部３に載置された用紙Ｐの搬送及び読み取りが終了すると、使用者Ａは完了ボタン１６ｂを押下する（ＳＴ１５のＹＥＳ）。この完了ボタン１６ｂが押下されると、ＳＴ１６で前記時計部１２の計時時刻と共に、記憶バッファ１０に記憶された印刷済画像情報及び用紙Pの枚数が、図３に示すように用紙情報記憶部１１へ移行し記憶される。なお、前記記憶バッファ１０に記憶された印刷済画像情報は、用紙情報記憶部１１に記憶されることにより消去される。

図５は、図３に示された用紙情報記憶部１１に記憶されている使用者ＩＤ（「０００１」）に基づく印刷済画像情報の記憶ファイルの例である。印刷済画像情報記憶部１１ｆには用紙Ｐのページ毎の印刷済画像情報が記憶されている。判別フラグ記憶部１１ｇでは使用者により再使用不可（両面印刷や機密文書）と判断した場合はフラグ「１」とし再使用可能と判断した場合はフラグ「２」を記憶する。

完了フラグ記憶部１１ｈは、使用者Ａの印刷済画像情報記憶部１１ｆ（全３６ページ）に対応する判別フラグ記憶部１１ｇの全てに判別フラグが存在していると、確認処理が完了したことを示すフラグ「１」を立てる。確認処理が完了していない場合は、何も記憶されず空欄となっている。なお、後述するが（図９のフローチャート）、フラグが「２」となっていた場合は、使用者Ａが分別廃棄処理を行わずに用紙Ｐが廃棄され、個人別用紙カセット２aが空になったことを示す（この状態では、データのみ保存されている）。

次に、使用者が端末１３を用いた廃棄予定用紙の振り分け（分別処理）の一実施形態における操作を図６のフローチャートを用いて説明する。

ます、ＳＴ２０で使用者Ａは、自身が使用している端末１３（例えばパソコン）を用いて、通信インターフェース１４を介してネットワーク接続された用紙分別収容装置１へアクセスする。アクセスすると、ＳＴ２１で使用者Ａは使用者ＩＤ「０００１」を端末１３の置数キー（図示せず）を用いて入力を行う。入力後、用紙情報記憶部１１に該当する使用者ＩＤに関する印刷済画像情報があった場合（ＳＴ２２のＹＥＳ）、ＳＴ２３で端末１３の表示画面１３ａに記憶された印刷済画像情報が表示される。なお、ＳＴ２２でＮＯの場合は、表示画面１３ａに該当する使用者ＩＤの印刷済画像情報が無い旨が表示され処理を終了する。

次に、ＳＴ２２のＹＥＳで、該当する印刷済画像情報が存在する場合は、ＳＴ２３で図７に示すように記憶された印刷済画像情報の表面と裏面の両面画像が表示画面１３aに表示される。使用者Ａは、この表示を見て機密又は再使用可能かを判断する。使用者Ａは、表示画面１３ａを見て、機密文書（社外秘印刷など）又は再使用不可（両面印刷）と判断した場合は（ＳＴ２４のＹＥＳ）、「機密文書ボタン」１３ｂをクリックする。するとＳＴ２５で現在表示されているページの印刷済画像情報は廃棄文書と判断し廃棄であることを示すフラグ「１」が記憶される。

また、印刷済画像情報の内容が機密文書でなくかつ片面印刷であることから再使用可能と判断した場合（ＳＴ２４のＮＯ）は、「再使用ボタン」１３ｃをクリックする。するとＳＴ２６で現在表示されているページは再使用可能と判断し再使用出来ることを示すフラグ「２」が記憶される。

このような作業を、繰り返し（ＳＴ２３〜ＳＴ２７のＮＯ）、用紙情報記憶部１１に記憶されている全ての用紙情報（この場合は全３６ページ）に対して行い、「完了ボタン」１３ｄをクリックする（ＳＴ２７のＹＥＳ）。そして、ＳＴ２８で前記完了フラグ記憶部１１ｈにフラグ「１」が立ち処理を終了する。

次に、図８のフローチャートを用いて用紙分別収容装置１の用紙廃棄処理について説明する。

まず、ＳＴ４０では、用紙分別収容装置１が一定時間以上（例えば１０分間）利用されていない時やスリープモードであるか否かを判断している。利用されていない場合（ＳＴ４０でＹＥＳ）、ＳＴ４１では用紙情報記憶部１１の完了フラグ記憶部１１ｈに完了フラグ「１」が存在しているか否かを判断する。ＳＴ４１でＹＥＳの場合、該当する使用者ＩＤの用紙情報記憶部１１に記憶されている印刷情報の分別結果（判別フラグ記憶部の判別フラグ１１ｇ）を受信し、ＳＴ４２で用紙情報記憶部１１より該当する使用者ＩＤの印刷済画像情報を呼び出す。そして読み出された印刷済画像情報と受信した判別フラグ１１ｇを付き合わせる。受信した判別フラグ１１ｇにフラグ「１」が存在していた場合（ＳＴ４３のＹＥＳ）は、使用者ＩＤで特定される個人別用紙カセット２ａのピックアップローラ２２aで用紙Ｐを引き出し（ＳＴ４４）、廃棄搬送ローラ２４の駆動により（ＳＴ４５）、用紙Pが廃棄用紙収容部６へ搬送され、前記用紙裁断部６ｂで用紙Pの裁断後（ＳＴ４６）、廃棄カセット６ａ内に用紙屑が収容される。

また、ＳＴ４３にて受信した判別フラグ１１ｇにフラグ「２」が存在していた場合（ＳＴ４３のＮＯ）は、個人別用紙カセット２ａのピックアップローラ２２aで用紙を引き出し（ＳＴ４７）、再使用搬送ローラ２３の駆動により（ＳＴ４８）、用紙が再使用用紙カセット２d内に搬送収容される。この処理は、使用者ＩＤで特定される用紙情報記憶部１１に記憶されている印刷済画像情報に対応する使用者ＩＤが特定される個人別用紙カセット２ａ内に収容されている用紙Ｐの分別が完了するまで繰り返される（ＳＴ４３〜ＳＴ５０のＮＯ）。

全ての用紙の分別が完了すると（ＳＴ５０のＹＥＳ）、ＳＴ５１で用紙情報記憶部１１の使用者Ａの使用者ＩＤと対応した印刷済画像情報を含む用紙情報（例えば、日時データ、判別フラグ、完了フラグ）は全てクリアされ、処理を終了する。

次に、図９のフローチャートを用いて用紙分別収容装置１の期限管理の処理について説明する。この処理は図３で示す用紙情報記憶部１１に記憶された日時データ、情報保存期限及びカセット保管期限に関して、具体的な例を用いて説明する。

図３には使用者ＡのＩＤ（「０００１」）に対応するＩＤ記憶エリア１１aに基づき、用紙の廃棄処理を完了した日時として「２０１０年８月１日午前１０時３５分」が日時記憶エリア１１ｂに記憶され、用紙情報の用紙枚数「３６枚」が枚数記憶エリア１１ｃに記憶され、用紙情報が用紙情報記憶部１１内に記憶される期限として日時データ入力日から１年間と設定した「２０１１年８月１日」が情報保存期限エリア１１ｄに記憶され、個人別用紙カセット２ａに保管された用紙の保管期限として日時データ入力日から１ヶ月と設定した「２０１０年９月１日」がカセット保管期限１１ｅに記憶されている。

まず、ＳＴ６０では、図５に示す完了フラグ記憶部１１ｈに廃棄を示すフラグ「２」が存在しているか否かを判断している。ＳＴ６０でＮＯの場合、ＳＴ６１で現在日時とカセット保管期限１１ｅに記憶されている日付との比較をする。カセット保管期限が現在日時を越えていない場合（２０１０年９月１日以前）はＳＴ６２のＮＯとしてこの処理を繰り返す。

次にＳＴ６２でＹＥＳ、つまり現在日時が「２０１０年９月２日」となり期限を越えた場合は、ＳＴ６３で個人別用紙カセット２a内の用紙をピックアップローラ２２ａの駆動により搬送ローラ２４へ搬送し用紙裁断部６で裁断後、用紙屑が廃棄カセット６aに収容される処理を行う。つまり使用者Ａが端末１３を用いて廃棄処理を行わずに１ヶ月経過すると個人用紙カセット２ａを空にする処理が実行されることになる。このようにＳＴ６４では廃棄処理がされたことを示す廃棄フラグ「２」を立てる。そして、ＳＴ６０へ処理が戻る。

前記ＳＴ６４を経てＳＴ６０で廃棄フラグ「２」が存在していた場合（ＳＴ６０のＹＥＳ）、ＳＴ６５で現在日時と情報保存期限エリア１１ｄに記憶された日付「２０１１年８月１日」が比較される。現在日時が情報保存期限を越えていない場合は（ＳＴ６６のＮＯ）は、この処理を繰り返す。日付が「２０１１年８月２日」となり現在日時が情報保存期限を越えた場合（ＳＴ６６のＹＥＳ）は、ＳＴ６７で用紙情報記憶部１１に記憶された印刷情報のデータ消去が行われる。

このような構成により、使用者Ａは、個人別用紙カセット２０ａに用紙を入れたまま１ヶ月経過すると自動的にその用紙は裁断処理される。裁断処理されてしまっても１年間は用紙情報記憶部１１内に印刷済画像情報が記憶されているので、使用者は廃棄されてしまった用紙の内容を確認したい場合は、使用者IＤの入力で確認することができる。なお、本処理は、端末１３で廃棄処理をした場合はこのような処理は行われないことは言うまでもない。

次に第２の実施形態について図１０のフローチャートを用いて説明する。第１の実施の形態と共通部分に関しては詳細な説明を省略する。この第２の実施の形態と第１の実施の形態との異なる点は、印刷済画像を読み取った場合に、周知の画像認識手段を使用して、明らかに機密文書と判断されたもの及び両面印刷されたものは自動的に用紙裁断部へ搬送されて裁断処理される構成である。なお、図２の構成とは用紙搬送経路が異なるが図示は省略する。

まず、ＳＴ７０では、使用者ＩＤの入力があるか否かを判断している（ここでは使用者Ａが使用）。使用者ＩＤ「０００１」の入力後、使用者専用の個人別用紙カセット２ａが空であるか否かの判断を行う（ＳＴ７１）。個人別用紙カセット２ａが空の場合は、廃棄予定用紙の印刷済画像情報の読み取りが行われる（ＳＴ７２）。

用紙投入部３に投入された用紙は用紙搬送部としてのピックアップローラ１５ａにより用紙読取部４へ搬送される。ＳＴ７３で、用紙読取部４で読み取られた用紙が両面印刷されていた場合及び印刷面に「秘」「社外秘」などの文字が認識された場合（ＳＴ７３のＹEＳ）は、用紙搬送路１５ｂ、搬送ローラ２０ｂを通り用紙搬送経路を従来周知の切替手段例えば切替ゲートにより切替えて（図２の構成とは搬送経路が異なる）、廃棄搬送ローラ２４まで用紙を搬送、廃棄搬送ローラ２４の駆動により用紙裁断部６を経て用紙が裁断され廃棄カセット６aに収容される（第１の用紙搬送制御部）。その他、片面印刷や機密に関する文字が認識できなかった用紙は、ＳＴ７４で記憶バッファ１０に印刷済画像情報が記憶され、ＳＴ７５で個人別用紙カセット２aに収容される。

そして、全て用紙の読み取りが終了すると（ＳＴ７６のＹEＳ）、印刷情報と日時データを用紙情報記憶部１１へ記憶し処理を終了する。その後、第１の実施の形態のように、端末１３を用いて使用者が「機密」「再利用」の判断により個人別用紙カセットに収容されていた用紙がピックアップローラにより再使用カセットまたは廃棄カセットへ搬送される（第２の用紙搬送制御部）。

このように、第２の実施の形態では、明らかに廃棄用紙であると判断できるものは、使用者が端末を用いて確認せずに裁断処理が行われることで、個人別用紙カセット内に収容された用紙の分別作業を軽減することができる。

これら実施形態によれば、廃棄予定の用紙の印刷済画像情報を読み取り後に、ＩＤカードに記憶されている使用者ＩＤに応じた個人別用紙カセットに、廃棄予定の用紙が収容され、使用者が所有する端末から用紙情報（特に印刷済画像情報）を確認可能にした。したがって、使用者の目視により確実に廃棄又は再使用の判断が行え、使用者が手の空いた時間にいつでも分別処理をすることが可能となる。また、使用者別用紙カセットに収容された用紙は、所定期間経過すると廃棄処理することが可能である。

なお、本実施例を逸脱しない範囲で種々の変形例は可能である。例えば、個人認証としてＩＤカードを用いたが、暗証番号の入力、指紋、虹彩など個人を識別可能なものであれば同様の作用効果を見出せることは言うまでもない。また、用紙分別収容装置にＭＦＰなどのコピー機を連結させて、再使用カセットを設けずに、用紙搬送路を介して直接コピー機の用紙カセットに収容するような構成にしてもよく、個人別用紙カセットは３つ以上設けてもよい。さらに、カセット保管期間及び情報保存期限期を管理していることから時計部の動作により所定期間を経過すると使用者の端末にメールを配信するようにしてもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨も逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 用紙分別収容装置
２ 用紙収容部
２ａ〜２ｃ 個人別用紙カセット（使用者別用紙収容部）
２ｄ 再使用カセット
３ 用紙投入部
４ 用紙読取部
５ ＩＤ認識部
６ 廃棄用紙収容部
６ａ 廃棄カセット
６ｂ 用紙裁断部
１１ 用紙情報記憶部
１２ 時計部
１３ 端末
１３ａ 表示画面
１４ 通信インターフェース（接続部）
１５ 用紙搬送制御部（用紙搬送部）
２２ａ〜２２ｃ ピックアップローラ
２３ 再使用搬送ローラ
２４ 廃棄搬送ローラ

Claims (7)

1. 使用者を識別する使用者ＩＤを認識するＩＤ認識部と、
   前記ＩＤ認識部により認識される前記使用者ＩＤに対応付けられる使用者別用紙収容部と、
   廃棄予定の用紙を前記使用者別用紙収容部へ搬送する用紙搬送部と、
   前記用紙搬送部により搬送される用紙に印刷された印刷済画像情報を読み取る用紙読取部と、
   前記用紙読取部により読み取られた印刷済画像情報を前記ＩＤ認識部により認識された使用者ＩＤと関連付けて記憶する用紙情報記憶部と、
   前記用紙情報記憶部の印刷済画像情報を表示可能な端末と接続する接続部と、
   を備えたことを特徴とする用紙分別収容装置。
2. 使用者を識別する使用者ＩＤを認識するＩＤ認識部と、
   前記ＩＤ認識部により認識される前記使用者ＩＤに対応付けられる使用者別用紙収容部と、
   廃棄予定の用紙を前記使用者別用紙収容部へ搬送する用紙搬送部と、
   前記用紙搬送部により搬送される用紙に印刷された印刷済画像情報を読み取る用紙読取部と、
   前記用紙読取部により読み取られた印刷済画像情報を前記ＩＤ認識部で認識された使用者ＩＤと関連付けて記憶する用紙情報記憶部と、
   前記用紙情報記憶部の印刷済画像情報を表示可能な端末と接続する接続部と、再使用可能と判断された用紙を収容する再使用用紙収容部と、
   再使用不可能と判断された用紙を収容する廃棄用紙収容部と、
   前記端末からの指示により前記使用者別用紙収容部に収容された用紙を再使用用紙収容部へ搬送するか前記廃棄用紙収容部へ搬送するかを制御する用紙搬送制御部と、
   を備えたことを特徴とする用紙分別収容装置。
3. 使用者を識別する使用者ＩＤを認識するＩＤ認識部と、
   前記ＩＤ認識部により認識される前記使用者ＩＤに対応付けられる使用者別用紙収容部と、
   廃棄予定の用紙に印刷された印刷済画像情報を読み取る用紙読取部と、
   前記廃棄予定の用紙を前記用紙読取部へ搬送する用紙搬送部と、
   前記用紙読取部により読み取られた印刷済画像情報が両面印刷又は片面印刷されているか否かを判断する印刷情報判断部と、
   再使用可能と判断された用紙を収容する再使用用紙収容部と、
   再使用不可能と判断された用紙を収容する廃棄用紙収容部と、
   前記印刷情報判断部により片面印刷されていると判断された用紙を前記使用者別用紙収容部へ搬送し、前記印刷情報判断手段により両面印刷されていると判断された用紙を前記廃棄用紙収容部へ搬送する第１の用紙搬送制御部と、
   前記再使用用紙収容部に収容された用紙の印刷済画像情報を前記ＩＤ認識部により認識された使用者ＩＤと関連付けて記憶する用紙情報記憶部と、
   前記用紙情報記憶部に記憶された印刷済画像情報を表示可能な端末と接続する接続部と、
   前記端末からの指示により前記使用者別用紙収容部に収容された用紙を前記再使用用紙収容部へ搬送するか前記廃棄用紙収容部へ搬送するかを制御する第２の用紙搬送制御部と、
   を備えたことを特徴とする用紙分別収容装置。
4. 日時データを計時する時計部と、
   前記用紙情報記憶部は、前記用紙読取部で用紙の印刷済画像情報の読み取りが終了したことの宣言がされた場合、前記時計部からの宣言された時点の日時データと読み取られた印刷情報とを関連付けて記憶することを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の用紙分別収容装置。
5. 前記廃棄用紙収容部は、用紙裁断部を備え、搬送されてきた廃棄用紙を裁断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙分別収容装置。
6. 使用者を識別する使用者ＩＤを認識し、
   廃棄予定の用紙を使用者ＩＤと関連付けて収容し、
   認識された前記使用者ＩＤに対応して、廃棄予定の用紙に印刷された印刷済画像情報を記憶し、
   外部端末から使用者ＩＤの入力を受け、
   外部端末に前記使用者ＩＤに対応して記憶された印刷済画像情報を表示し、
   外部端末から印刷済画像情報に基づく用紙の分別情報を受付け、
   受付けた分別情報に基づき収容された用紙を再使用又は廃棄に分別することを特徴とする用紙分別収容方法。
7. 廃棄予定の用紙を収容する用紙収容部と、前記廃棄予定の用紙の印刷済画像情報を記憶する用紙情報記憶部とを備えた用紙分別収容装置を用いた用紙分別収容方法であって、
   前記用紙情報記憶部に記憶された廃棄予定の用紙の印刷済画像情報を外部端末に表示のために出力し、
   前記外部端末からの、用紙の分別情報を入力し、
   入力された分別情報に基づいて、用紙収容部に収容されている用紙を、再使用あるいは廃棄に分別することを特徴とする用紙分別収容方法。

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