JP2004188795A - 画像記録装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】ユーザが記録物の一部を取り損ねたりせずに間違いなく記録物を受け取ることが可能な画像記録装置を提供する。
【解決手段】ユーザがプリントジョブをプリンタ１へ送信した後、プリンタ１の操作部１１がユーザによる排出指示を受け付け、接触される指の指紋を読み取ってユーザ認証を行う。ユーザ認証後、その指紋に対応付けて記憶するユーザＩＤを含むプリントジョブが送信されていた場合、プリンタ１はそのプリントジョブとして送信された画像データに基づく画像記録動作を開始し、記録物をまとめて排出トレイ１８上に排出する。
【選択図】 図２
【解決手段】ユーザがプリントジョブをプリンタ１へ送信した後、プリンタ１の操作部１１がユーザによる排出指示を受け付け、接触される指の指紋を読み取ってユーザ認証を行う。ユーザ認証後、その指紋に対応付けて記憶するユーザＩＤを含むプリントジョブが送信されていた場合、プリンタ１はそのプリントジョブとして送信された画像データに基づく画像記録動作を開始し、記録物をまとめて排出トレイ１８上に排出する。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続されて複数のユーザに共用されるプリンタ等の画像記録装置に関する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種ＯＡ機器のネットワーク化が進む中で、プリンタもネットワークプリンタとしてネットワーク上に設置され、複数のプリントジョブを効率良く処理することが望まれている。
さらに、接続される複数のクライアントマシン（ＰＣ、スキャナ、ＰＤＡ端末等）から指示されるプリントジョブを混乱させることなく画像の記録を行い、記録後の用紙（記録物）を排出し、記録物を該当するユーザに確実に提供することも望まれている。特に、ユーザの多いプリント環境においては、プリンタから排出された記録物を、他のユーザが間違えて持って行くという問題がある。また、排出された記録物の中から他のユーザが記録物を探すことにより、整合された状態で提供されるはずの記録物が散乱した状態で放置されていることも問題となっている。このような環境の中で、親展書類等の機密書類を記録するとなると、機密保持の点で支障をきたす恐れがある。
【０００３】
そこで、最近ではセキュリティを考慮した親展記録機能等が搭載されたプリンタが提案されている。
例えば、プリンタが、１枚ずつ画像記録を行った用紙を排出前に一旦収容する収容トレイを備えるものがある。記録物を一旦収容トレイに順次収容し、ユーザの認証を行った後、そのユーザに対応する記録物を収容トレイから１枚ずつ排出する。これによって、該当するユーザに記録物を間違いなく提供することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、プリンタが、１枚ずつ画像記録を行った用紙を一旦ステープル用のスタッカに順次貯めてゆき、その後まとめて排出するように構成してあるものがある。これによって、プリントジョブを指示したユーザがプリンタに到着する頃に、記録物がスタッカからまとめて排出される（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−６４７９０号公報
【特許文献２】
特開２００１−３９６０８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した記録物を一旦収容する収容トレイを備えるプリンタは、ユーザ認証後に記録物が１枚ずつ排出されるので、プリントジョブの切れ目が明確ではない。このために、記録処理が停滞した場合等に、ユーザが誤った判断することにより、それまでに排出された記録物のみを持ち帰り、未排出分を取り損ねてしまうという危険性がある。
【０００７】
一方、上述した記録物を一旦ステープル用のスタッカに貯めるプリンタにおいては、画像を記録する用紙の枚数によって、記録物がスタッカからまとめて排出されるまでの時間が異なる。また、プリンタとユーザとの位置関係によって、ユーザがプリンタにたどり着くまでの時間も異なる。このために、記録物をスタッカから排出するまでの時間を設定する工夫等も為されているが、記録物がずれたタイミングで排出される場合があり、この場合には使い難いものとなってしまう恐れがある。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ユーザ認証後、画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出するように構成してあることにより、該当するユーザが間違いなく記録物を受け取ることが可能な画像記録装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像記録装置は、プリントジョブとして外部から送信された画像データに基づいて用紙に画像を記録する画像記録装置において、前記画像を記録した用紙の排出指示を受け付ける手段と、前記排出指示を行ったユーザの認証を行う認証手段とを備え、前記認証手段による認証後、前記画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出するように構成してあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、画像を記録した用紙（記録物）をプリントジョブ単位でまとめて排出することにより、排出される記録物が複数枚にわたる場合に、プリントジョブの完了をユーザに明確に認識させることができ、ユーザが記録物の一部を取り損ねることを防止することができる。
また、ユーザ認証後に用紙を排出することにより、ユーザが記録物を受け取るのを忘れて記録物が排出された状態で放置されることがない。また、他のユーザにより記録物を持ち去られる危険性がなく、機密保持の点からも安心して記録物を受け取ることができる。
【００１１】
また、本発明に係る画像記録装置は、画像を記録した用紙を順次収容する用紙収容手段と、前記プリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により完了したと判定した場合、前記用紙収容手段に収容した用紙を排出する用紙排出手段とを備えること特徴とする。
【００１２】
本発明においては、プリントジョブによる画像の記録が完了したと判定した後に、画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出することにより、排出される記録物が複数枚にわたる場合に、プリントジョブの完了をユーザに明確に認識させることができる。よって、ユーザが記録物の一部を取り損ねることを防止することができ、ユーザは安心して記録物を受け取ることができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像記録装置は、前記用紙収容手段は、用紙を外部から取り出し不可能に収容するように構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、画像が記録された用紙を排出前に一時的に用紙収容手段に収容している段階においては、記録物を外部に取り出すことができないことにより、プリントジョブの途中で記録物の一部をユーザが持って行くことを防止することができる。
【００１５】
さらに、本発明に係る画像記録装置は、前記認証手段による認証後、前記用紙排出手段により用紙を排出するまでに、前記ユーザが指示したプリントジョブの処理中である旨を報知する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、記録物が排出されるまでの間、自分が指示したプリントジョブの処理中であることをユーザが認識することができる。このため、ユーザは、まもなくまとめて排出される記録物が自分のものであるかどうかを確認しなくても、安心して受け取ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る画像記録装置としての、ＰＣ及びスキャナ等にネットワークを介して接続されたプリンタの要部構成を示す模式図である。
プリンタ１は、図１に示すように、液晶表示装置等からなる表示パネルを有して各種メッセージを表示すると共に、タッチパネル方式で操作を受け付けたり、ユーザの認証を行う手段（認証手段）としてユーザの指紋を読み取ったりするための操作部１１と、予めユーザ登録されたユーザの指紋を、ユーザを特定するユーザ名等のユーザＩＤと対応付けて記憶する指紋記憶部１９を備えている。
【００１８】
また、ネットワークを介して外部のＰＣ、スキャナ等から送信されたプリントジョブが入力されるデータ入力部１２、プリンタ１全体の制御を行う制御部１３、プリントジョブとして入力された画像データを記憶する画像記憶部１４、入力された画像データに基づき可視像として用紙に画像を記録する画像記録部１５（画像記録手段）を備えている。
さらに、プリンタ１は、画像記録部１５により画像が記録された用紙を順次収容する用紙収容部１６（用紙収容手段）、用紙収容部１６に収容されている用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出する用紙排出部１７（用紙排出手段）等を備えている。
【００１９】
上述した各部材のうちの操作部１１は直方体形状に形成された筐体２０の上面に設けられ、操作部１１以外の各部材は筐体２０の内部に配設されている。
また、筐体２０の外部には、用紙排出部１７によって排出された用紙を載置するための排出トレイ１８が設けられている。
【００２０】
次に、上述したプリンタ１により画像を記録する方法について図２を用いて説明する。
まず、ユーザは、プリンタ１とネットワークにより接続された外部のＰＣ等において、所望の画像の記録を行うように指示するプリントジョブをプリンタ１へ送信する操作を行う。これにより、画像データを始め、指示操作を行ったユーザのユーザＩＤ、画像記録部数等が、１つのプリントジョブとしてプリンタ１へ送信される。
なお、本実施の形態においては、複数の枚数にわたる用紙への画像の記録がプリントジョブとして指示される場合について説明する。
【００２１】
その後、プリントジョブ指示操作を行ったユーザは、前記画像が記録された用紙（記録物）を受け取るために、プリンタ１へ近づく。そして、ユーザは、操作部１１にて記録物の排出指示を行うべく、図２（ａ）の左側に示すように、操作部１１に手を接触させる。本実施の形態においては、操作部１１がユーザにより接触されたのを検知することにより、排出指示を受け付けるものとする。なお、排出指示の受け付けは、この形態に限定するものでなく、例えば次に示す形態であってもよい。すなわち、操作部１１の表示パネルに「排出」と示したボタンを表示し、「排出」がユーザにより押されることにより、排出指示を受け付けるものであってもよい。また、プリンタ１が所定距離内にユーザが存在することを検出する手段を備えることにより、近接するユーザの存在を検出することにより、排出指示を受け付けるものであってもよい。
【００２２】
そして、プリンタ１は、排出指示を受け付けた後、操作部１１により、接触される指の指紋を読み取ってユーザ認証を行う。ユーザ認証後、その指紋に対応付けて記憶するユーザＩＤを含むプリントジョブが送信されていた場合、すなわち、該当する画像データを画像記憶部１４に記憶している場合、記録物を受け取るか否かを問うメッセージを操作部１１の表示パネルに表示する。メッセージとしては、例えばユーザＩＤを用いて、図２（ａ）の右側に示すように、「○○さんですね。指示された３部の記録物を今すぐお受け取りになりますか？」と表示する。なお、前記メッセージの下方には、図２（ａ）の右側に示すように、ユーザが受け取りを行うための「ＯＫ」と示したボタン、及び、ユーザが受け取りを中止するための「中止」示したボタンを表示する。
【００２３】
ここで、操作部１１に表示する「ＯＫ」がユーザによって押されると、プリンタ１は画像記録動作を開始する。すなわち、外部のＰＣ等からデータ入力部１２に送信され、画像記憶部１４に一旦記憶されている画像データの中から、前記ユーザＩＤに対応する画像データを読み出し、画像記録部１５へ出力する。画像記録部１５では、出力された画像データに基づいて、画像を用紙に順次記録する。そして、画像が記録された各用紙は、順次、用紙収容部１６へ搬送されて収容される。この画像記録動作中には、そのユーザに関する処理を行っている旨を示すメッセージ、例えば図２（ｂ）に示すように、「現在、○○さんの処理を行っています。」を操作部１１の表示パネルに表示する。
【００２４】
そして、１つのプリントジョブによる画像の記録が完了すると、用紙排出部１７が、用紙収容部１６に収容されている記録物をまとめて排出トレイ１８上に排出する（図２（ｃ）の左側参照）。ここで、操作部１１の表示パネルには、図２（ｃ）の右側に示すように、「○○さん、どうぞ。」というメッセージを表示する。このようにして、ユーザは記録物を受け取ることができる。
【００２５】
続いて、図３、図４及び図５を用いて、用紙収容部１６に収容された用紙が、用紙排出部１７によって排出トレイ１８へ排出される動作を具体的に説明する。
まず、用紙収容部１６及び用紙排出部１７の構造について、図３に示すプリンタ１の要部構造を模式的に示す透視図を用いて説明する。
用紙収容部１６は、水平方向に広がる板状部分が、その端部から上方向に延びる壁状部分を有する、断面が略Ｌ字形に形成された部材である。そして、前記壁状部分が、用紙搬送方向Ａの上流側となる向きに、さらに、前記略Ｌ字形の角部分を中心に傾斜可能に取り付けられている。このような用紙収容部１６には、複数（図中においては３個）の帯状の隙間１６ａが互いに平行に設けられている。隙間１６ａはそれぞれ、用紙収容部１６の水平方向に延びる板状部分に設けられる用紙搬送方向Ａの長さを有する隙間と、それに連なる壁状部分に設けられる隙間とからなる。
【００２６】
一方、用紙排出部１７は、隙間１６ａに対応する個数（図中においては３個）の押し出し部材１７ａを備えている。押し出し部材１７ａはそれぞれ、用紙収容部１６の各隙間１６ａの水平方向に延びる部分に嵌合可能な寸法を有する板状部分と、その板状部分の用紙搬送方向Ａの下流側の端部から上方向に延び、各隙間１６ａの上方向に延びる部分に嵌合可能な寸法を有する壁状部分とからなる、断面が略Ｌ字形に形成されている。このような押し出し部材１７ａはそれぞれ、図示しない部材によりそれぞれの下面を互いに接続されることにより、同時に用紙搬送方向Ａにスライド可能に設けられている。
【００２７】
また、用紙収容部１６及び用紙排出部１７の周囲には、用紙収容部１６と、これに連なる位置に設けられた排出トレイ１８との間の筐体２０部分に、シャッタ２３が上方向Ｂにスライド可能に設けられている。通常はシャッタが下りていることで筐体２０は閉鎖状態にあるが、シャッタ２３が上方向Ｂにスライドすることにより開口状態となる。
また、図４（ａ）に示すように、用紙収容部１６の、用紙搬送方向Ａの上流側に、搬送ローラ２２及び搬送経路２１が配設されている。これにより、画像記録部１５においてプリントされた用紙Ｐが、搬送経路２１を通過して搬送ローラ２２によって用紙収容部１６へ搬送される。
なお、図４及び図５においては簡単のため、押し出し部材１７ａの水平方向に延びる板状部分は省略し、上方向に延びる壁状部分のみを示す。
【００２８】
上述した構造により、次のようにして画像が記録された用紙が排出トレイ１８上に排出される。
図４（ａ）に示すように、画像記録部１５において画像が記録された用紙Ｐが用紙収容部１６へ搬送される際、用紙収容部１６は、用紙搬送方向Ａの上流側よりも下流側の方が高くなるように傾斜している。これによって、用紙収容部１６へ順次搬送された用紙の束（記録物）ＰＳの上流側の端（後端）を位置合わせした状態で収容することができる。またこのとき、シャッタ２３は下りている。
【００２９】
１つのプリントジョブによる画像の記録が完了すると、図４（ｂ）に示すように、用紙収容部１６の傾斜は解消され水平になる。このように、画像の記録が完了するまでは、記録物ＰＳは排出されず用紙収容部１６に収容されており、またシャッタ２３が下りているので、用紙収容部１６に収容されている各用紙Ｐをユーザが外部へ取り出すことは不可能である。
【００３０】
続いて、図５（ａ）に示すように、押し出し部材１７ａが用紙搬送方向Ａへスライドすることによって、用紙収容部１６に収容された記録物ＰＳの後端面が用紙搬送方向Ａへ押され、記録物ＰＳはまとめて筐体２０の外部へ押し出される。このとき、押し出し部材１７ａのスライド動作と連動して、シャッタ２３が上方向Ｂにスライドして筐体２０は開口状態になっている。
これによって、図５（ｂ）に示すように、記録物ＰＳはまとめて排出トレイ１８上に排出される。また、押し出し部材１７ａの壁状部分が、記録物ＰＳの後端面に接触した状態で押し出すので、各用紙Ｐの後端が位置合わせされた整合された状態で排出トレイ１８上に排出される。ゆえに、ユーザは所望の記録物ＰＳを整合された状態で受け取ることができる。
【００３１】
最後に、このようなプリンタ１による画像記録処理について、図６、図７及び図８に示すフローチャートを用いて説明する。図６は、ユーザによる排出指示があった場合にのみ画像記録を行う場合の制御部１３の処理手順を示すフローチャートである。また、図７及び図８は、親展書類用に親展記録を行うことが可能であり、プリントジョブとして親展記録が指示されていないときには即座に画像記録を行う場合の制御部１３の処理手順について示すフローチャートである。
【００３２】
まず、ユーザによる排出指示があった場合にのみ画像記録を行う場合について説明する。図６に示すように、制御部１３は、待機状態において適宜のタイミングで処理を開始し、まず、外部のＰＣ等からプリントジョブをデータ入力部１２において受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１においてプリントジョブを受信したと判定した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部１３は、プリントジョブとして受信した画像データを画像記憶部１４に記憶し（ステップＳ２）、処理を終了する。
これにより、ユーザによる排出指示があるまで画像記録は行われない。
【００３３】
ステップＳ１においてプリントジョブを受信していないと判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザによる操作部１１への排出指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３において排出指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部１３は待機状態に戻し、適宜のタイミングでステップＳ１以降の処理を行う。
【００３４】
一方、ステップＳ３において排出指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１３は、指紋を用いてユーザ認証を行うべく、接触されるユーザの指の指紋を操作部１１において読み取り、指紋記憶部１９に記憶する指紋と一致するか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４において指紋が一致しないと判定した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザ認証に失敗した旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００３５】
ステップＳ４において指紋が一致したと判定した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部１３は、一致した指紋に対応付けて指紋記憶部１９に記憶されるユーザＩＤに該当する画像データが画像記憶部１４に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ６）。
ここで、ユーザＩＤに該当する画像データとは、１つのプリントジョブとしてそのユーザＩＤと共に送信された画像データのことである。
ステップＳ６において該当する画像データが記憶されていないと判定した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部１３は、該当するプリントジョブが無い旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ６において該当する画像データが記憶されていると判定した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部１３は、図２（ａ）に示したような、記録物を受け取るか否かを問うメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ８）、表示パネルに表示する「ＯＫ」がユーザにより押されたか否かを判定する（ステップＳ９）。「中止」が押されることにより、ステップＳ９において「ＯＫ」が押されなかったと判定した場合（ステップＳ９：ＮＯ）、制御部１３は処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ９において「ＯＫ」が押されたと判定した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、制御部１３は、該当する画像データに基づく画像記録を画像記録部１５において開始し、画像記録した用紙を順次、用紙収容部１６に搬送する（ステップＳ１０）。また、制御部１３は、図２（ｂ）に示したような、そのユーザに関する処理中である旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示する（ステップＳ１１）。
このとき、用紙収容部１６は図４（ａ）に示したような傾斜した状態にあり、用紙収容部１６へ搬送された各用紙は、その後端を位置合わせした状態で収容される。
【００３８】
そして、制御部１３は、処理中のプリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定し（ステップＳ１２）、完了していないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、完了したと判定するまで適宜のタイミングで判定を繰り返す。ステップＳ１２において画像の記録が完了したと判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、制御部１３は、図５（ａ）に示したように用紙収容部１６を水平にすると共に、シャッタ２３を上方向Ｂへスライドさせ、押し出し部材１７ａを用紙搬送方向Ａへスライドさせることにより、用紙収容部１６に収容されている用紙（記録物）をまとめて筐体２０外部へ押し出して排出トレイ１８上に排出し（ステップＳ１３）、処理を終了する。
このようにして、プリンタ１へのプリントジョブの指示操作を行ったユーザが、プリンタ１に排出指示を行うことにより、記録物は整合された状態でまとめて排出トレイ１８上に排出される。
【００３９】
次に、親展記録を行うことが可能であり、プリントジョブとして親展記録が指示されていないときには即座に画像記録を行う場合について説明する。図７及び図８に示すように、制御部１３は、待機状態において適宜のタイミングで処理を開始し、まず、外部のＰＣ等からプリントジョブをデータ入力部１２において受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１においてプリントジョブを受信したと判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部１３は、受信したプリントジョブにおいて親展記録が指示されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において親展記録が指示されていると判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御部１３は、画像データを画像記憶部１４に記憶し（ステップＳ２３）、処理を終了する。
これにより、親展記録が指示されている場合、即座に画像記録が行われることはないので、記録すべき画像における機密が保持される。
【００４０】
ステップＳ２２において親展記録が指示されていないと判定した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御部１３は、プリントジョブとして受信した画像データに基づく画像記録を画像記録部１５において開始し、画像記録した用紙を順次、用紙収容部１６に搬送する（ステップＳ２４）。
このとき、図６のステップＳ１０と同様に、用紙収容部１６は図４（ａ）に示したような傾斜した状態にあり、用紙収容部１６へ搬送された各用紙は、その後端を位置合わせした状態で収容される。
【００４１】
そして、制御部１３は、処理中のプリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定し（ステップＳ２５）、完了していないと判定した場合（ステップＳ２５：ＮＯ）、完了したと判定するまで適宜のタイミングで判定を繰り返す。ステップＳ２５において画像の記録が完了したと判定した場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、制御部１３は、ユーザによる操作部１１への排出指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６において排出指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、制御部１３は、搬出指示を受け付けたと判定するまで適宜のタイミングで判定を行う。
【００４２】
ステップＳ２６において排出指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、制御部１３は、指紋を用いてユーザ認証を行うべく、接触されるユーザの指の指紋を操作部１１において読み取り、指紋記憶部１９に記憶する指紋と一致するか否かを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において指紋が一致しないと判定した場合（ステップＳ２７：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザ認証に失敗した旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ２８）、処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ２７において指紋が一致したと判定した場合（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、制御部１３は、用紙収容部１６に収容されている用紙（記録物）は、一致した指紋に対応付けて指紋記憶部１９に記憶されるユーザＩＤに該当する記録物であるか否かを判定する（ステップＳ２９）。
ここで、ユーザＩＤに該当する記録物とは、１つのプリントジョブとしてそのユーザＩＤと共に送信された画像データに基づいて画像記録を行った記録物のことである。
ステップＳ２９においてそのユーザＩＤに該当する記録物ではないと判定した場合（ステップＳ２９：ＮＯ）、制御部１３は、該当するプリントジョブが無い旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３０）、処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ２９においてそのユーザＩＤに該当する記録物であると判定した場合（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、制御部１３は、図５（ａ）に示したように用紙収容部１６を水平にすると共に、シャッタ２３をスライドさせ、押し出し部材１７ａをスライドさせることにより、用紙収容部１６に収容されている記録物を筐体２０外部へ押し出して排出トレイ１８上に排出し（ステップＳ３１）、処理を終了する。
このようにして、親展記録ではないプリントジョブの指示操作を行ったユーザが排出指示を行うことにより、すでに画像記録が行われていた記録物が整合された状態でまとめて排出トレイ１８上に排出される。
【００４５】
一方、ステップＳ２１においてプリントジョブを受信していないと判断した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、ユーザによる操作部１１への排出指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２において排出指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部１３は待機状態に戻し、適宜のタイミングでステップＳ２１以降の処理を行う。
【００４６】
ステップＳ３２において排出指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、制御部１３は、指紋を用いてユーザ認証を行うべく、接触されるユーザの指の指紋を操作部１１において読み取り、指紋記憶部１９に記憶する指紋と一致するか否かを判定する（ステップＳ３３）。ステップＳ３３において指紋が一致しないと判定した場合（ステップＳ３３：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザ認証に失敗した旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３４）、処理を終了する。
【００４７】
ステップＳ３３において指紋が一致したと判定した場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、制御部１３は、一致した指紋に対応付けて指紋記憶部１９に記憶されるユーザＩＤに該当する画像データが画像記憶部１４に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３５）。
なお、画像記憶部１４に記憶されている画像データは、ステップＳ２２において親展記録が指示されていると判定したために、ステップＳ２３において記憶したものである。
【００４８】
ステップＳ３５において該当する画像データが記憶されていないと判定した場合（ステップＳ３５：ＮＯ）、制御部１３は、該当するプリントジョブが無い旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３６）、処理を終了する。
ステップＳ３５において該当する画像データが記憶されていると判定した場合（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、制御部１３は、図２（ａ）に示したような、記録物を受け取るか否かを問うメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３７）、表示パネルに表示する「ＯＫ」がユーザにより押されたか否かを判定する（ステップＳ３８）。「中止」が押されることにより、ステップＳ３８において「ＯＫ」が押されなかったと判定した場合（ステップＳ３８：ＮＯ）、制御部１３は処理を終了する。
【００４９】
ステップＳ３８において「ＯＫ」が押されたと判定した場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）、制御部１３は、該当する画像データに基づく画像記録を画像記録部１５において開始し、画像記録した用紙を順次、用紙収容部１６に搬送する（ステップＳ３９）。また、制御部１３は、図２（ｂ）に示したような、そのユーザに関する処理中である旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示する（ステップＳ４０）。
このとき、図６のステップＳ１０及び図７のステップＳ２４と同様に、用紙収容部１６は図４（ａ）に示したような傾斜した状態にあり、用紙収容部１６へ搬送された用紙は、その後端を位置合わせした状態で収容されている。
【００５０】
そして、制御部１３は、処理中のプリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定し（ステップＳ４１）、完了していないと判定した場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、完了したと判定するまで適宜のタイミングで判定を繰り返す。ステップＳ４１において画像の記録が完了したと判定した場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、制御部１３は、図５（ａ）に示したように用紙収容部１６を水平にすると共に、シャッタ２３をスライドさせ、押し出し部材１７ａをスライドさせることにより、用紙収容部１６に収容されている記録物を筐体２０外部へ押し出して排出トレイ１８上に排出し（ステップＳ４２）、処理を終了する。
このようにして、親展記録としてプリントジョブの指示操作を行ったユーザが排出指示を行うことにより、画像の記録が開始され、記録物が整合された状態でまとめて排出される。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、プリントジョブによる画像の記録が完了したと判定した後に、画像を記録した用紙（記録物）をプリントジョブ単位でまとめて排出することにより、排出される記録物が複数枚にわたる場合に、プリントジョブの完了をユーザに明確に認識させることができ、ユーザが記録物の一部を取り損ねることを防止することができる。
また、ユーザ認証後に用紙を排出することにより、ユーザが記録物を受け取るのを忘れて記録物が排出された状態で放置されることがない。また、他のユーザにより記録物を持ち去られる危険性がないので、機密性が高い書類についてプリントジョブを指示する場合であっても、安心して記録物を受け取ることができる。
【００５２】
また、本発明によれば、画像が記録された用紙を排出前に一時的に用紙収容手段に収容している段階においては、記録物を外部に取り出すことができないことにより、プリントジョブの途中で記録物の一部をユーザが持って行くことを防止することができる。
【００５３】
さらに、本発明によれば、記録物が排出されるまでの間、自分が指示したプリントジョブの処理中であることをユーザが認識することができる。このため、ユーザは、まもなくまとめて排出される記録物が自分のものであるかどうかを確認しなくても、安心して受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係るプリンタにより画像を記録する方法を示す説明図である。
【図３】本発明に係るプリンタの要部構造を模式的に示す透視図である。
【図４】本発明に係るプリンタによる記録物の排出方法を示す説明図である。
【図５】本発明に係るプリンタによる記録物の排出方法を示す説明図である。
【図６】本発明に係るプリンタの制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るプリンタの制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係るプリンタの制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ プリンタ
１１ 操作部
１２ データ入力部
１３ 制御部
１４ 画像記憶部
１５ 画像記録部
１６ 用紙収容部
１７ 用紙排出部
１８ 排出トレイ
１９ 指紋記憶部
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続されて複数のユーザに共用されるプリンタ等の画像記録装置に関する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種ＯＡ機器のネットワーク化が進む中で、プリンタもネットワークプリンタとしてネットワーク上に設置され、複数のプリントジョブを効率良く処理することが望まれている。
さらに、接続される複数のクライアントマシン（ＰＣ、スキャナ、ＰＤＡ端末等）から指示されるプリントジョブを混乱させることなく画像の記録を行い、記録後の用紙（記録物）を排出し、記録物を該当するユーザに確実に提供することも望まれている。特に、ユーザの多いプリント環境においては、プリンタから排出された記録物を、他のユーザが間違えて持って行くという問題がある。また、排出された記録物の中から他のユーザが記録物を探すことにより、整合された状態で提供されるはずの記録物が散乱した状態で放置されていることも問題となっている。このような環境の中で、親展書類等の機密書類を記録するとなると、機密保持の点で支障をきたす恐れがある。
【０００３】
そこで、最近ではセキュリティを考慮した親展記録機能等が搭載されたプリンタが提案されている。
例えば、プリンタが、１枚ずつ画像記録を行った用紙を排出前に一旦収容する収容トレイを備えるものがある。記録物を一旦収容トレイに順次収容し、ユーザの認証を行った後、そのユーザに対応する記録物を収容トレイから１枚ずつ排出する。これによって、該当するユーザに記録物を間違いなく提供することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、プリンタが、１枚ずつ画像記録を行った用紙を一旦ステープル用のスタッカに順次貯めてゆき、その後まとめて排出するように構成してあるものがある。これによって、プリントジョブを指示したユーザがプリンタに到着する頃に、記録物がスタッカからまとめて排出される（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−６４７９０号公報
【特許文献２】
特開２００１−３９６０８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した記録物を一旦収容する収容トレイを備えるプリンタは、ユーザ認証後に記録物が１枚ずつ排出されるので、プリントジョブの切れ目が明確ではない。このために、記録処理が停滞した場合等に、ユーザが誤った判断することにより、それまでに排出された記録物のみを持ち帰り、未排出分を取り損ねてしまうという危険性がある。
【０００７】
一方、上述した記録物を一旦ステープル用のスタッカに貯めるプリンタにおいては、画像を記録する用紙の枚数によって、記録物がスタッカからまとめて排出されるまでの時間が異なる。また、プリンタとユーザとの位置関係によって、ユーザがプリンタにたどり着くまでの時間も異なる。このために、記録物をスタッカから排出するまでの時間を設定する工夫等も為されているが、記録物がずれたタイミングで排出される場合があり、この場合には使い難いものとなってしまう恐れがある。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ユーザ認証後、画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出するように構成してあることにより、該当するユーザが間違いなく記録物を受け取ることが可能な画像記録装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像記録装置は、プリントジョブとして外部から送信された画像データに基づいて用紙に画像を記録する画像記録装置において、前記画像を記録した用紙の排出指示を受け付ける手段と、前記排出指示を行ったユーザの認証を行う認証手段とを備え、前記認証手段による認証後、前記画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出するように構成してあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、画像を記録した用紙（記録物）をプリントジョブ単位でまとめて排出することにより、排出される記録物が複数枚にわたる場合に、プリントジョブの完了をユーザに明確に認識させることができ、ユーザが記録物の一部を取り損ねることを防止することができる。
また、ユーザ認証後に用紙を排出することにより、ユーザが記録物を受け取るのを忘れて記録物が排出された状態で放置されることがない。また、他のユーザにより記録物を持ち去られる危険性がなく、機密保持の点からも安心して記録物を受け取ることができる。
【００１１】
また、本発明に係る画像記録装置は、画像を記録した用紙を順次収容する用紙収容手段と、前記プリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により完了したと判定した場合、前記用紙収容手段に収容した用紙を排出する用紙排出手段とを備えること特徴とする。
【００１２】
本発明においては、プリントジョブによる画像の記録が完了したと判定した後に、画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出することにより、排出される記録物が複数枚にわたる場合に、プリントジョブの完了をユーザに明確に認識させることができる。よって、ユーザが記録物の一部を取り損ねることを防止することができ、ユーザは安心して記録物を受け取ることができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像記録装置は、前記用紙収容手段は、用紙を外部から取り出し不可能に収容するように構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、画像が記録された用紙を排出前に一時的に用紙収容手段に収容している段階においては、記録物を外部に取り出すことができないことにより、プリントジョブの途中で記録物の一部をユーザが持って行くことを防止することができる。
【００１５】
さらに、本発明に係る画像記録装置は、前記認証手段による認証後、前記用紙排出手段により用紙を排出するまでに、前記ユーザが指示したプリントジョブの処理中である旨を報知する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、記録物が排出されるまでの間、自分が指示したプリントジョブの処理中であることをユーザが認識することができる。このため、ユーザは、まもなくまとめて排出される記録物が自分のものであるかどうかを確認しなくても、安心して受け取ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る画像記録装置としての、ＰＣ及びスキャナ等にネットワークを介して接続されたプリンタの要部構成を示す模式図である。
プリンタ１は、図１に示すように、液晶表示装置等からなる表示パネルを有して各種メッセージを表示すると共に、タッチパネル方式で操作を受け付けたり、ユーザの認証を行う手段（認証手段）としてユーザの指紋を読み取ったりするための操作部１１と、予めユーザ登録されたユーザの指紋を、ユーザを特定するユーザ名等のユーザＩＤと対応付けて記憶する指紋記憶部１９を備えている。
【００１８】
また、ネットワークを介して外部のＰＣ、スキャナ等から送信されたプリントジョブが入力されるデータ入力部１２、プリンタ１全体の制御を行う制御部１３、プリントジョブとして入力された画像データを記憶する画像記憶部１４、入力された画像データに基づき可視像として用紙に画像を記録する画像記録部１５（画像記録手段）を備えている。
さらに、プリンタ１は、画像記録部１５により画像が記録された用紙を順次収容する用紙収容部１６（用紙収容手段）、用紙収容部１６に収容されている用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出する用紙排出部１７（用紙排出手段）等を備えている。
【００１９】
上述した各部材のうちの操作部１１は直方体形状に形成された筐体２０の上面に設けられ、操作部１１以外の各部材は筐体２０の内部に配設されている。
また、筐体２０の外部には、用紙排出部１７によって排出された用紙を載置するための排出トレイ１８が設けられている。
【００２０】
次に、上述したプリンタ１により画像を記録する方法について図２を用いて説明する。
まず、ユーザは、プリンタ１とネットワークにより接続された外部のＰＣ等において、所望の画像の記録を行うように指示するプリントジョブをプリンタ１へ送信する操作を行う。これにより、画像データを始め、指示操作を行ったユーザのユーザＩＤ、画像記録部数等が、１つのプリントジョブとしてプリンタ１へ送信される。
なお、本実施の形態においては、複数の枚数にわたる用紙への画像の記録がプリントジョブとして指示される場合について説明する。
【００２１】
その後、プリントジョブ指示操作を行ったユーザは、前記画像が記録された用紙（記録物）を受け取るために、プリンタ１へ近づく。そして、ユーザは、操作部１１にて記録物の排出指示を行うべく、図２（ａ）の左側に示すように、操作部１１に手を接触させる。本実施の形態においては、操作部１１がユーザにより接触されたのを検知することにより、排出指示を受け付けるものとする。なお、排出指示の受け付けは、この形態に限定するものでなく、例えば次に示す形態であってもよい。すなわち、操作部１１の表示パネルに「排出」と示したボタンを表示し、「排出」がユーザにより押されることにより、排出指示を受け付けるものであってもよい。また、プリンタ１が所定距離内にユーザが存在することを検出する手段を備えることにより、近接するユーザの存在を検出することにより、排出指示を受け付けるものであってもよい。
【００２２】
そして、プリンタ１は、排出指示を受け付けた後、操作部１１により、接触される指の指紋を読み取ってユーザ認証を行う。ユーザ認証後、その指紋に対応付けて記憶するユーザＩＤを含むプリントジョブが送信されていた場合、すなわち、該当する画像データを画像記憶部１４に記憶している場合、記録物を受け取るか否かを問うメッセージを操作部１１の表示パネルに表示する。メッセージとしては、例えばユーザＩＤを用いて、図２（ａ）の右側に示すように、「○○さんですね。指示された３部の記録物を今すぐお受け取りになりますか？」と表示する。なお、前記メッセージの下方には、図２（ａ）の右側に示すように、ユーザが受け取りを行うための「ＯＫ」と示したボタン、及び、ユーザが受け取りを中止するための「中止」示したボタンを表示する。
【００２３】
ここで、操作部１１に表示する「ＯＫ」がユーザによって押されると、プリンタ１は画像記録動作を開始する。すなわち、外部のＰＣ等からデータ入力部１２に送信され、画像記憶部１４に一旦記憶されている画像データの中から、前記ユーザＩＤに対応する画像データを読み出し、画像記録部１５へ出力する。画像記録部１５では、出力された画像データに基づいて、画像を用紙に順次記録する。そして、画像が記録された各用紙は、順次、用紙収容部１６へ搬送されて収容される。この画像記録動作中には、そのユーザに関する処理を行っている旨を示すメッセージ、例えば図２（ｂ）に示すように、「現在、○○さんの処理を行っています。」を操作部１１の表示パネルに表示する。
【００２４】
そして、１つのプリントジョブによる画像の記録が完了すると、用紙排出部１７が、用紙収容部１６に収容されている記録物をまとめて排出トレイ１８上に排出する（図２（ｃ）の左側参照）。ここで、操作部１１の表示パネルには、図２（ｃ）の右側に示すように、「○○さん、どうぞ。」というメッセージを表示する。このようにして、ユーザは記録物を受け取ることができる。
【００２５】
続いて、図３、図４及び図５を用いて、用紙収容部１６に収容された用紙が、用紙排出部１７によって排出トレイ１８へ排出される動作を具体的に説明する。
まず、用紙収容部１６及び用紙排出部１７の構造について、図３に示すプリンタ１の要部構造を模式的に示す透視図を用いて説明する。
用紙収容部１６は、水平方向に広がる板状部分が、その端部から上方向に延びる壁状部分を有する、断面が略Ｌ字形に形成された部材である。そして、前記壁状部分が、用紙搬送方向Ａの上流側となる向きに、さらに、前記略Ｌ字形の角部分を中心に傾斜可能に取り付けられている。このような用紙収容部１６には、複数（図中においては３個）の帯状の隙間１６ａが互いに平行に設けられている。隙間１６ａはそれぞれ、用紙収容部１６の水平方向に延びる板状部分に設けられる用紙搬送方向Ａの長さを有する隙間と、それに連なる壁状部分に設けられる隙間とからなる。
【００２６】
一方、用紙排出部１７は、隙間１６ａに対応する個数（図中においては３個）の押し出し部材１７ａを備えている。押し出し部材１７ａはそれぞれ、用紙収容部１６の各隙間１６ａの水平方向に延びる部分に嵌合可能な寸法を有する板状部分と、その板状部分の用紙搬送方向Ａの下流側の端部から上方向に延び、各隙間１６ａの上方向に延びる部分に嵌合可能な寸法を有する壁状部分とからなる、断面が略Ｌ字形に形成されている。このような押し出し部材１７ａはそれぞれ、図示しない部材によりそれぞれの下面を互いに接続されることにより、同時に用紙搬送方向Ａにスライド可能に設けられている。
【００２７】
また、用紙収容部１６及び用紙排出部１７の周囲には、用紙収容部１６と、これに連なる位置に設けられた排出トレイ１８との間の筐体２０部分に、シャッタ２３が上方向Ｂにスライド可能に設けられている。通常はシャッタが下りていることで筐体２０は閉鎖状態にあるが、シャッタ２３が上方向Ｂにスライドすることにより開口状態となる。
また、図４（ａ）に示すように、用紙収容部１６の、用紙搬送方向Ａの上流側に、搬送ローラ２２及び搬送経路２１が配設されている。これにより、画像記録部１５においてプリントされた用紙Ｐが、搬送経路２１を通過して搬送ローラ２２によって用紙収容部１６へ搬送される。
なお、図４及び図５においては簡単のため、押し出し部材１７ａの水平方向に延びる板状部分は省略し、上方向に延びる壁状部分のみを示す。
【００２８】
上述した構造により、次のようにして画像が記録された用紙が排出トレイ１８上に排出される。
図４（ａ）に示すように、画像記録部１５において画像が記録された用紙Ｐが用紙収容部１６へ搬送される際、用紙収容部１６は、用紙搬送方向Ａの上流側よりも下流側の方が高くなるように傾斜している。これによって、用紙収容部１６へ順次搬送された用紙の束（記録物）ＰＳの上流側の端（後端）を位置合わせした状態で収容することができる。またこのとき、シャッタ２３は下りている。
【００２９】
１つのプリントジョブによる画像の記録が完了すると、図４（ｂ）に示すように、用紙収容部１６の傾斜は解消され水平になる。このように、画像の記録が完了するまでは、記録物ＰＳは排出されず用紙収容部１６に収容されており、またシャッタ２３が下りているので、用紙収容部１６に収容されている各用紙Ｐをユーザが外部へ取り出すことは不可能である。
【００３０】
続いて、図５（ａ）に示すように、押し出し部材１７ａが用紙搬送方向Ａへスライドすることによって、用紙収容部１６に収容された記録物ＰＳの後端面が用紙搬送方向Ａへ押され、記録物ＰＳはまとめて筐体２０の外部へ押し出される。このとき、押し出し部材１７ａのスライド動作と連動して、シャッタ２３が上方向Ｂにスライドして筐体２０は開口状態になっている。
これによって、図５（ｂ）に示すように、記録物ＰＳはまとめて排出トレイ１８上に排出される。また、押し出し部材１７ａの壁状部分が、記録物ＰＳの後端面に接触した状態で押し出すので、各用紙Ｐの後端が位置合わせされた整合された状態で排出トレイ１８上に排出される。ゆえに、ユーザは所望の記録物ＰＳを整合された状態で受け取ることができる。
【００３１】
最後に、このようなプリンタ１による画像記録処理について、図６、図７及び図８に示すフローチャートを用いて説明する。図６は、ユーザによる排出指示があった場合にのみ画像記録を行う場合の制御部１３の処理手順を示すフローチャートである。また、図７及び図８は、親展書類用に親展記録を行うことが可能であり、プリントジョブとして親展記録が指示されていないときには即座に画像記録を行う場合の制御部１３の処理手順について示すフローチャートである。
【００３２】
まず、ユーザによる排出指示があった場合にのみ画像記録を行う場合について説明する。図６に示すように、制御部１３は、待機状態において適宜のタイミングで処理を開始し、まず、外部のＰＣ等からプリントジョブをデータ入力部１２において受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１においてプリントジョブを受信したと判定した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部１３は、プリントジョブとして受信した画像データを画像記憶部１４に記憶し（ステップＳ２）、処理を終了する。
これにより、ユーザによる排出指示があるまで画像記録は行われない。
【００３３】
ステップＳ１においてプリントジョブを受信していないと判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザによる操作部１１への排出指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３において排出指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部１３は待機状態に戻し、適宜のタイミングでステップＳ１以降の処理を行う。
【００３４】
一方、ステップＳ３において排出指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１３は、指紋を用いてユーザ認証を行うべく、接触されるユーザの指の指紋を操作部１１において読み取り、指紋記憶部１９に記憶する指紋と一致するか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４において指紋が一致しないと判定した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザ認証に失敗した旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００３５】
ステップＳ４において指紋が一致したと判定した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部１３は、一致した指紋に対応付けて指紋記憶部１９に記憶されるユーザＩＤに該当する画像データが画像記憶部１４に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ６）。
ここで、ユーザＩＤに該当する画像データとは、１つのプリントジョブとしてそのユーザＩＤと共に送信された画像データのことである。
ステップＳ６において該当する画像データが記憶されていないと判定した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部１３は、該当するプリントジョブが無い旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ６において該当する画像データが記憶されていると判定した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部１３は、図２（ａ）に示したような、記録物を受け取るか否かを問うメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ８）、表示パネルに表示する「ＯＫ」がユーザにより押されたか否かを判定する（ステップＳ９）。「中止」が押されることにより、ステップＳ９において「ＯＫ」が押されなかったと判定した場合（ステップＳ９：ＮＯ）、制御部１３は処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ９において「ＯＫ」が押されたと判定した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、制御部１３は、該当する画像データに基づく画像記録を画像記録部１５において開始し、画像記録した用紙を順次、用紙収容部１６に搬送する（ステップＳ１０）。また、制御部１３は、図２（ｂ）に示したような、そのユーザに関する処理中である旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示する（ステップＳ１１）。
このとき、用紙収容部１６は図４（ａ）に示したような傾斜した状態にあり、用紙収容部１６へ搬送された各用紙は、その後端を位置合わせした状態で収容される。
【００３８】
そして、制御部１３は、処理中のプリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定し（ステップＳ１２）、完了していないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、完了したと判定するまで適宜のタイミングで判定を繰り返す。ステップＳ１２において画像の記録が完了したと判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、制御部１３は、図５（ａ）に示したように用紙収容部１６を水平にすると共に、シャッタ２３を上方向Ｂへスライドさせ、押し出し部材１７ａを用紙搬送方向Ａへスライドさせることにより、用紙収容部１６に収容されている用紙（記録物）をまとめて筐体２０外部へ押し出して排出トレイ１８上に排出し（ステップＳ１３）、処理を終了する。
このようにして、プリンタ１へのプリントジョブの指示操作を行ったユーザが、プリンタ１に排出指示を行うことにより、記録物は整合された状態でまとめて排出トレイ１８上に排出される。
【００３９】
次に、親展記録を行うことが可能であり、プリントジョブとして親展記録が指示されていないときには即座に画像記録を行う場合について説明する。図７及び図８に示すように、制御部１３は、待機状態において適宜のタイミングで処理を開始し、まず、外部のＰＣ等からプリントジョブをデータ入力部１２において受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１においてプリントジョブを受信したと判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部１３は、受信したプリントジョブにおいて親展記録が指示されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において親展記録が指示されていると判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御部１３は、画像データを画像記憶部１４に記憶し（ステップＳ２３）、処理を終了する。
これにより、親展記録が指示されている場合、即座に画像記録が行われることはないので、記録すべき画像における機密が保持される。
【００４０】
ステップＳ２２において親展記録が指示されていないと判定した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御部１３は、プリントジョブとして受信した画像データに基づく画像記録を画像記録部１５において開始し、画像記録した用紙を順次、用紙収容部１６に搬送する（ステップＳ２４）。
このとき、図６のステップＳ１０と同様に、用紙収容部１６は図４（ａ）に示したような傾斜した状態にあり、用紙収容部１６へ搬送された各用紙は、その後端を位置合わせした状態で収容される。
【００４１】
そして、制御部１３は、処理中のプリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定し（ステップＳ２５）、完了していないと判定した場合（ステップＳ２５：ＮＯ）、完了したと判定するまで適宜のタイミングで判定を繰り返す。ステップＳ２５において画像の記録が完了したと判定した場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、制御部１３は、ユーザによる操作部１１への排出指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６において排出指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、制御部１３は、搬出指示を受け付けたと判定するまで適宜のタイミングで判定を行う。
【００４２】
ステップＳ２６において排出指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、制御部１３は、指紋を用いてユーザ認証を行うべく、接触されるユーザの指の指紋を操作部１１において読み取り、指紋記憶部１９に記憶する指紋と一致するか否かを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において指紋が一致しないと判定した場合（ステップＳ２７：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザ認証に失敗した旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ２８）、処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ２７において指紋が一致したと判定した場合（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、制御部１３は、用紙収容部１６に収容されている用紙（記録物）は、一致した指紋に対応付けて指紋記憶部１９に記憶されるユーザＩＤに該当する記録物であるか否かを判定する（ステップＳ２９）。
ここで、ユーザＩＤに該当する記録物とは、１つのプリントジョブとしてそのユーザＩＤと共に送信された画像データに基づいて画像記録を行った記録物のことである。
ステップＳ２９においてそのユーザＩＤに該当する記録物ではないと判定した場合（ステップＳ２９：ＮＯ）、制御部１３は、該当するプリントジョブが無い旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３０）、処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ２９においてそのユーザＩＤに該当する記録物であると判定した場合（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、制御部１３は、図５（ａ）に示したように用紙収容部１６を水平にすると共に、シャッタ２３をスライドさせ、押し出し部材１７ａをスライドさせることにより、用紙収容部１６に収容されている記録物を筐体２０外部へ押し出して排出トレイ１８上に排出し（ステップＳ３１）、処理を終了する。
このようにして、親展記録ではないプリントジョブの指示操作を行ったユーザが排出指示を行うことにより、すでに画像記録が行われていた記録物が整合された状態でまとめて排出トレイ１８上に排出される。
【００４５】
一方、ステップＳ２１においてプリントジョブを受信していないと判断した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、ユーザによる操作部１１への排出指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２において排出指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部１３は待機状態に戻し、適宜のタイミングでステップＳ２１以降の処理を行う。
【００４６】
ステップＳ３２において排出指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、制御部１３は、指紋を用いてユーザ認証を行うべく、接触されるユーザの指の指紋を操作部１１において読み取り、指紋記憶部１９に記憶する指紋と一致するか否かを判定する（ステップＳ３３）。ステップＳ３３において指紋が一致しないと判定した場合（ステップＳ３３：ＮＯ）、制御部１３は、ユーザ認証に失敗した旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３４）、処理を終了する。
【００４７】
ステップＳ３３において指紋が一致したと判定した場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、制御部１３は、一致した指紋に対応付けて指紋記憶部１９に記憶されるユーザＩＤに該当する画像データが画像記憶部１４に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３５）。
なお、画像記憶部１４に記憶されている画像データは、ステップＳ２２において親展記録が指示されていると判定したために、ステップＳ２３において記憶したものである。
【００４８】
ステップＳ３５において該当する画像データが記憶されていないと判定した場合（ステップＳ３５：ＮＯ）、制御部１３は、該当するプリントジョブが無い旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３６）、処理を終了する。
ステップＳ３５において該当する画像データが記憶されていると判定した場合（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、制御部１３は、図２（ａ）に示したような、記録物を受け取るか否かを問うメッセージを操作部１１の表示パネルに表示し（ステップＳ３７）、表示パネルに表示する「ＯＫ」がユーザにより押されたか否かを判定する（ステップＳ３８）。「中止」が押されることにより、ステップＳ３８において「ＯＫ」が押されなかったと判定した場合（ステップＳ３８：ＮＯ）、制御部１３は処理を終了する。
【００４９】
ステップＳ３８において「ＯＫ」が押されたと判定した場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）、制御部１３は、該当する画像データに基づく画像記録を画像記録部１５において開始し、画像記録した用紙を順次、用紙収容部１６に搬送する（ステップＳ３９）。また、制御部１３は、図２（ｂ）に示したような、そのユーザに関する処理中である旨のメッセージを操作部１１の表示パネルに表示する（ステップＳ４０）。
このとき、図６のステップＳ１０及び図７のステップＳ２４と同様に、用紙収容部１６は図４（ａ）に示したような傾斜した状態にあり、用紙収容部１６へ搬送された用紙は、その後端を位置合わせした状態で収容されている。
【００５０】
そして、制御部１３は、処理中のプリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定し（ステップＳ４１）、完了していないと判定した場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、完了したと判定するまで適宜のタイミングで判定を繰り返す。ステップＳ４１において画像の記録が完了したと判定した場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、制御部１３は、図５（ａ）に示したように用紙収容部１６を水平にすると共に、シャッタ２３をスライドさせ、押し出し部材１７ａをスライドさせることにより、用紙収容部１６に収容されている記録物を筐体２０外部へ押し出して排出トレイ１８上に排出し（ステップＳ４２）、処理を終了する。
このようにして、親展記録としてプリントジョブの指示操作を行ったユーザが排出指示を行うことにより、画像の記録が開始され、記録物が整合された状態でまとめて排出される。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、プリントジョブによる画像の記録が完了したと判定した後に、画像を記録した用紙（記録物）をプリントジョブ単位でまとめて排出することにより、排出される記録物が複数枚にわたる場合に、プリントジョブの完了をユーザに明確に認識させることができ、ユーザが記録物の一部を取り損ねることを防止することができる。
また、ユーザ認証後に用紙を排出することにより、ユーザが記録物を受け取るのを忘れて記録物が排出された状態で放置されることがない。また、他のユーザにより記録物を持ち去られる危険性がないので、機密性が高い書類についてプリントジョブを指示する場合であっても、安心して記録物を受け取ることができる。
【００５２】
また、本発明によれば、画像が記録された用紙を排出前に一時的に用紙収容手段に収容している段階においては、記録物を外部に取り出すことができないことにより、プリントジョブの途中で記録物の一部をユーザが持って行くことを防止することができる。
【００５３】
さらに、本発明によれば、記録物が排出されるまでの間、自分が指示したプリントジョブの処理中であることをユーザが認識することができる。このため、ユーザは、まもなくまとめて排出される記録物が自分のものであるかどうかを確認しなくても、安心して受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係るプリンタにより画像を記録する方法を示す説明図である。
【図３】本発明に係るプリンタの要部構造を模式的に示す透視図である。
【図４】本発明に係るプリンタによる記録物の排出方法を示す説明図である。
【図５】本発明に係るプリンタによる記録物の排出方法を示す説明図である。
【図６】本発明に係るプリンタの制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るプリンタの制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係るプリンタの制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ プリンタ
１１ 操作部
１２ データ入力部
１３ 制御部
１４ 画像記憶部
１５ 画像記録部
１６ 用紙収容部
１７ 用紙排出部
１８ 排出トレイ
１９ 指紋記憶部
Claims (4)
- プリントジョブとして外部から送信された画像データに基づいて用紙に画像を記録する画像記録装置において、
前記画像を記録した用紙の排出指示を受け付ける手段と、
前記排出指示を行ったユーザの認証を行う認証手段と
を備え、
前記認証手段による認証後、前記画像を記録した用紙をプリントジョブ単位でまとめて排出するように構成してあること
を特徴とする画像記録装置。 - 画像を記録した用紙を順次収容する用紙収容手段と、
前記プリントジョブによる画像の記録が完了したか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により完了したと判定した場合、前記用紙収容手段に収容した用紙を排出する用紙排出手段と
を備えること特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。 - 前記用紙収容手段は、用紙を外部から取り出し不可能に収容するように構成してあること
を特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。 - 前記認証手段による認証後、前記用紙排出手段により用紙を排出するまでに、前記ユーザが指示したプリントジョブの処理中である旨を報知する手段
をさらに備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像記録装置。
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