JP2011163588A - 空気調和機の室内ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 容易に着脱でき、取付ねじの取り付け空間が十分に開放できるねじカバーが要求されている。
【解決手段】 前方と下方が開放された取り付け空間に装着されて取付ねじ頭部を覆い隠すねじカバーが、取り付け空間の前方を覆う正面カバー部と下方を覆う下面カバー部から成るカバー本体と、正面カバー部の近傍に位置する一対の前側左右壁から外側に突出する一対の突起と、下面カバー部の末端側に立設し、下面カバー部の末端方向に突き出た一対の引掛け部と、を備え、取り付け空間が、取付ねじの座面が形成された奥側壁に設けられ、ねじカバーの引掛け部が掛けられる一対の係止部と、側壁に設けられ、ねじカバーの突起が収まる一対の掛り止め穴と、を備え、取り付け空間の手前側では突起が掛り止め穴の下縁に当接し、奥側では引掛け部が係止部に当接することにより、ねじカバーに作用する重力が支持されるものである。
【選択図】 図３

Description

この発明は、空気調和機の室内ユニットに関するもので、特に、室内ユニット本体の前面側に設置され、室内ユニット本体に固定される取付ねじの頭部を覆い隠すねじカバーに関するものである。

空気調和機の室内ユニットにおいては、室内ユニット本体の外郭を形成する背面ケースと前面枠とを取付ねじにより固定している。空気調和機の室内ユニットのように、室内に設置され、ユーザの生活の場において日常的にユーザの目に触れるような機器では、本体外郭部品に取り付けられる取付ねじの頭部が外部に露出していると、機器の意匠性が損なわてしまうため、取付ねじの頭部をねじカバーによって覆い隠して意匠性の向上を図っている。

空気調和機の室内ユニットに適用されるとものとして、室内ユニット本体に上下方向に回動可能に取り付けられ、回動させることによって、室内ユニット本体から取り外されることなく、取付ねじの取り付け空間を開閉するねじカバーが提案されている。（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０−１０３３３２号公報（００１１〜００２５欄、図１〜６）

しかしながら、特許文献１に開示されるように、ねじカバーを室内ユニット本体に対して上下方向に回動可能とする接続では、ねじカバーと室内ユニット本体との接続構成が複雑となり、例えばねじカバーの開閉に際し、回動中心となる突出部（ねじカバー側）と溝部（室内ユニット本体側）の最前部との接触位置が、ねじカバーの左右でずれてしまって、ねじカバーの回動がスムーズに行えなくなったり、最悪の場合では回動不能となったりする恐れがある。

また、取付ねじの取り付けもしくは取り外し作業のために、ねじカバーを回動させて取付ねじの取り付け空間を開放したとしても、構造上、回動アームとなる凸部だけを極端に長く設けられるわけではないので、取り付け空間のすぐ上方もしくは下方にねじカバーが位置することになり、そのような位置のねじカバーの存在が障害となって、作業性が良好であるとは言い難い。

特許文献１に開示されるねじカバーは、室内ユニット本体から取り外されることなく、取付ねじの取り付け空間を開閉可能とするので、取付ねじの取り付けもしくは取り外し作業時にねじカバーを紛失してしまうという不具合の発生を防止できるという利点はあるものの、上記したとおり、回動による開閉動作の不具合の発生が危惧されたり、取付ねじの取り付けもしくは取り外しの作業性が必ずしも良好ではなかったりする問題点がある。

そもそも、室内の壁面に設置された室内ユニットの取付ねじを取り外し、再び取り付けるといった作業は、室内ユニット本体の内部の修理や部品交換といったメンテナンス時に行われるもので、このようなメンテナンスを実施する頻度は多くなく、またこれらメンテナス作業はユーザが直接的に行うものではなく、専門業者によって行われるものである。

そのため、ねじカバーや取付ボルトの紛失が問題となることはほとんどなく、メンテナンスを実施する作業者にとっては、容易に着脱もしくは開閉でき、取付ねじの取り付け空間が十分に開放できるねじカバーが要求されているのである。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、構造が簡素で、容易に着脱ができるとともに、取付ねじの取り付け空間を広く開放することができ、取付ねじの取り付け取り外しの作業性が良好となるねじカバーを備えた空気調和機の室内ユニットを提供することを目的とするものである。

この発明に係る空気調和機の室内ユニットは、本体外郭を構成する前面枠および背面ケースと、前面枠に前方と下方を開放するように切り欠かれて形成された取り付け空間と、取り付け空間内に頭部が位置して前面枠を背面ケースに固定する取付ねじと、取り付け空間に装着されて取付ねじの頭部を覆い隠すねじカバーと、を有する空気調和機の室内ユニットであって、ねじカバーが、取り付け空間の前方を覆う正面カバー部と下方を覆う下面カバー部から成るカバー本体と、正面カバー部の近傍に位置して、カバー本体の左右両端部の内向き面側からそれぞれ突出する一対の前側左右壁と、一対の前側左右壁の外向き面からそれぞれ左右方向外側に向かって突出する一対の突起と、下面カバー部の末端側で左右両端部の内向き面上にそれぞれ立設するとともに、下面カバー部の末端へと向かう方向に突き出た一対の引掛け部と、を備え、取り付け空間が、該空間の奥側を閉ざすとともに、取付ねじの座面が形成された奥側壁と、該空間の左右両側をそれぞれ閉ざす一対の側壁と、奥側壁の左右端側にそれぞれ設けられ、ねじカバーの一対の引掛け部が掛けられる一対の係止部と、一対の側壁にそれぞれ設けられ、ねじカバーの一対の突起が収まる一対の掛り止め穴と、を備え、取り付け空間の手前側では一対の突起がそれぞれ掛り止め穴の下縁に当接し、奥側では一対の引掛け部がそれぞれ係止部に当接することにより、ねじカバーに作用する重力が支持されるものである。

この発明に係る空気調和機の室内ユニットは、取付ねじの取り付け空間を広く開放して取付ねじの取り付け取り外しに関して良好な作業性を確保できるとともに、簡素な装着構造でありながら、前面枠に安定的に保持され、かつ着脱が容易なねじカバーを備えた空気調和機の室内ユニットを提供することができる。

実施の形態１を示す図で、室内ユニット１００の全体構成を示す斜視図。 図１の要部Ａ拡大図。 実施の形態１を示す図で、取り付け空間１０周辺の分解斜視図。 実施の形態１を示す図で、ねじカバー２０の側面図。 実施の形態１を示す図で、ねじカバー２０の外向き側から見た斜視図。 実施の形態１を示す図で、ねじカバー２０の内向き面側から見た斜視図。 実施の形態１を示す図で、前面枠１に形成される取り付け空間１０の斜視図。 実施の形態１を示す図で、取付ボルト６が取り付けられた状態の取り付け空間１０の分解斜視図。 実施の形態１を示す図で、取り付け空間１０周辺の分解断面図。 実施の形態１を示す図で、ねじカバー２０の左右方向中央で切断した取り付け空間１０周辺の断面図。 実施の形態１を示す図で、ねじカバー２０の前側左右壁２４の左右方向中央で切断した取り付け空間１０周辺の断面図。

実施の形態１．
最初に、図１と図２により、この実施の形態による空気調和機の室内ユニット１００の構成を説明する。図１は、室内ユニット１００全体を正面下方より見る斜視図であり、図２は、図１において、一点鎖線の円で示す要部Ａの拡大斜視図である。

図１に示す室内ユニット１００は、壁掛けタイプであり、室内の壁面の天井に近い上部に、壁面に固定される鉄製の据付板（図示せず）を介して設置される。室内ユニット１００は、壁面側に背面ケース２を有し、その背面ケース２の前方に前面枠１を備える。前面枠１と背面ケース２により室内ユニット１００本体の外郭を構成している。そして、前面枠１の前方には、上下方向に回動可能な意匠パネル３が配置される。意匠パネル３は、前面枠１に支持されており、閉じた状態において、この室内ユニット１００の正面意匠に大きく貢献する。

背面ケース２は、正面側に図示されない貫流ファンや、その貫流ファンを囲うように配置される室内熱交換器を保持しており、背面側で壁面に固定された据付板（図示せず）に取り付け固定される。

背面ケース２の前方（正面側）に背面ケース２と接して位置する前面枠１は、箱形形状の筐体であり、背面ケース２に保持され背面ケース２から前方に突出している上記の貫流ファンや室内熱交換器を内部に収納している。そして、前面枠１は、下部に吹出口４が形成され、図示はしていないが、上面には室内空気の吸込口が設けられている。吹出口４は、室内ユニット１００本体の左右方向に長く伸びるように形成されている。

貫流ファンの回転により、前面枠１上面の吸込口から室内空気がこの室内ユニット１００本体内部に吸い込まれ、室内熱交換器を通過する過程で、冷凍サイクルを循環する冷媒との熱交換により冷やされたり暖められたりして調和空気となり、吹出口４から室内へと吹き出され、室内の空気調和が行われる。

吹出口４には、吹き出される調和空気の気流を上下方向に変更可能とする上下風向調整板５が設置されている。ここでは、２枚の上下風向調整板５が設置されている。これら上下風向調整板５は、それぞれ上下方向に回動可能であり、室内ユニット１００の運転が停止されると、吹出口４を閉鎖するような位置まで回動して停止する。室内ユニット１００が運転停止状態の時は、上下風向調整板５が吹出口４を閉鎖し、室内ユニット１００の内部が吹出口４を通してはっきりと見えてしまうことを防いでいる。以上のとおり、室内ユニット１００の外観は、主として上記の意匠パネル３、背面ケース２、前面枠１によって構成され、運転停止状態では、上下風向調整板５も外観意匠に寄与している。

図３は、この実施の形態の構成を示す分解斜視図である。前面枠１は背面ケース２にねじ固定されるが、その取付ねじ６の頭部６ａをねじカバー２０が覆い隠すのである。図１において、ねじカバー２０は吹出口４の下縁部で、吹出口４の左右両端近傍に２つが設置されている。

図３において、前面枠１の前面部、詳細には前面枠１の下部に形成される吹出口４の下縁部には、作業者が取付ねじ３の取り付け取り外しを行うためのスペースとなる取り付け空間１０が形成されている。取り付け空間１０は、前面枠１が略長方体状に切り欠かれた格好で形成され、前方（正面側）と下方が開口している。そして、ねじカバー２０が、取り付け空間１０の前方と下方の開口縁に沿って、前面枠１と同一平面をなすように取り付け空間１０に装着される。

ここで、室内ユニット１００に対する方向について定義しておく。室内ユニット１００が室内の壁面に設置された状態で、奥行き方向を前後方向とする。すなわち、奥側が壁面寄りの方向であり、手前側が意匠パネル３寄りの方向となる。そして、奥側のことを、同じ意味として、後方や壁面側と表現することもある。また、手前側のことも、同じ意味として、前方や正面側と表現することもある。また、室内ユニット１００が室内の壁面に設置された状態で天地方向を上下方向とする。すなわち、意匠パネル３は、吹出口４よりも上側に、もしくは吹出口４の上方に、位置していることになり、逆に吹出口４は、意匠パネル３よりも下側に、もしくは意匠パネル３の下方に位置していることとなる。そして、吹出口４が長く伸びる水平方向を左右方向とする。

次に、図４乃至図６により、ねじカバー２０の構成を説明する。図４は、ねじカバーの側面図であり、図５は、ねじカバー２０を外向き面側から見た斜視図、図６は、ねじカバー２０を内向き面側から見た斜視図である。ねじカバー２０が室内ユニット１００に取り付けられた状態において、外向き面が室内に臨む意匠面となり、内向き面が室内ユニット１００本体側に向かう面となる。すなわち、図５は、ねじカバー２０を意匠面側から見た斜視図であり、図６は、ねじカバー２０を本体側から見た斜視図である。なお、上記で定義した室内ユニット１００に対する方向を、このねじカバー２０にも適用させることとする。ねじカバー２０が室内ユニット１００に装着された状態（詳細には前面枠１に取り付けられた状態）での姿勢において、上記の室内ユニット１００に対する方向を適用する。

ねじカバー２０は、縦断面が略Ｌ字形状である板状のカバー本体２１を有する。このカバー本体２１は、正面カバー部２２と下面カバー部２３から成る。略Ｌ字状の短辺側が正面カバー部２２で、前方（正面側）と下方が解放されている取り付け空間１０の前方を覆う部分である。そして、長辺側が下面カバー部２３であり、取り付け空間１０の下方を覆う。このねじカバー２０の装着によって取り付け空間１０は覆い隠される。下面カバー部２３の前後方向に伸びる長さの方が、正面カバー部２２の略上下方向に伸びる長さよりも長く形成されている。カバー本体２１の左右幅は、取り付け空間１０の左右幅よりもわずかに小さく、ねじカバー２０が装着された状態で、取り付け空間１０に対して左右方向に多少の隙間が存在する。

正面カバー部２２は、内向き面側（本体側）において、下面カバー部２３方向に少しばかり傾斜している。これは、前面枠１の吹出口４下縁部の縦断面形状に合わせているからである。同様に、正面カバー面２２と下面カバー２３の接続部は曲面形状になっており、これも、前面枠１の吹出口４下縁部の縦断面形状に合致させるためである。このように、ねじカバー２０は、前面枠１に装着された状態で、前面枠１から出っ張ることも凹むこともなく、前面枠１と同一平面をなし、取付ねじ頭部６ａを覆い隠しながら、前面枠１の一部、詳細には吹出口４の下縁部の一部を構成するようになっている。

カバー本体２１の内向き面側の左右両端部には、正面カバー部２２と下面カバー部２３の両方に接して一対の前側左右壁２４が形成されている。前側左右壁２４は、前後方向において、正面カバー部２２の内向き面から下面カバー部２３の途中（手前側１／３程度）までの長さで形成される。そして、前側左右壁２４の上端は、正面カバー部２２の上端面よりも下方に位置する。この一対の前側左右壁２４は、下面カバー部２３に接することなく正面カバー部２２の内向き面から奥側に向かって突出するように設けられていても、または、正面カバー部２２に接することなく下面カバー部２３の内向き面から上方へ突出するように設けられていてもよい。一対の左右壁２４は、正面カバー部２２の近傍に位置して、カバー本体２１の左右両端部の内向き面側からそれぞれ突出していれば、正面カバー部２２と下面カバー部２３の両方に接せずに、どちらか一方の内向き面に接していればよい。

一対の前側左右壁２４は、それぞれその外向き面の上部に、外側に向かって球面状に突出する突起２５を備えている。左右に一対の突起２５は、それぞれ左右方向外側に突出するもので、互いが１８０°反対方向を向いて突出している。そして、突起２５は、上下方向において、正面カバー部２２の上端面を越えることなく、上端面より下方に位置するが、正面カバー部２２の高さの中央よりは上方に位置している。一対の突起２５は、それぞれカバー本体２１の左右幅より左右方向に飛び出ている。

また、下面カバー部２３の末端側では、内向き面上の左右両端部に一対の奥側左右壁２６が立設している。なお下面カバー部２３の末端とは、前後方向で正面カバー部２２が位置する側とは逆の端のことである。下面カバー部２３内向き面上の左右両端部それぞれにおいて、奥側左右壁２６と前側左右壁２４とは連続しておらず、前後方向に間隔を置いて並んでいる。奥側左右壁２６は、前後方向において、下面カバー部２３の末端側（奥側）の内向き面から上方に突出するように形成される。そして、奥側左右壁２６の高さ（上下方向の長さ）は、正面カバー部２２の高さの半分程度であり、前側左右壁２４の高さよりも低い。

一対の奥側左右壁２６は、それぞれ下部が奥側の端面から手前側に所定の長さ（カバー本体２１の板厚と同程度の長さ）だけ切り欠かれていて、そこが切欠き部２７である。この切欠き部２７の存在により、切欠き部２７の上方には引掛け部２８がそれぞれ形成される。一対の引掛け部２８は、奥側に向かって、すなわち下面カバー部２３の末端へと向かう方向に突き出た形状となる。引掛け部２８の下面には、下面カバー部２３の内向き面と対向する平坦面２８ａが形成される。引掛け部２８は、奥側に向かって伸び、その伸びた方向で引掛けることが可能な形状を有している。

下面カバー部２３の末端の中央には、手前側に向かって窪み、左右方向に所定の幅を有する凹部２９が設けられる。これは後述するが、ねじカバー２０の取り外し時に、作業者がねじカバー２０を手前側にスライドさせる際に、指先、もしくは工具を入れるためのものである。凹部２９の左右方向の幅は、人の指先が引掛け易いように、１０ｍｍ以上であることが望ましい。また、凹部２９の深さ（すなわち前後方向の長さ）であるが、意匠性の点から、１〜２ｍｍ程度に留めておく。なお、凹部２９は、下面カバー部２３を上下方向に貫通させないで、外向き面側だけを切欠いて形成してもよい。

正面カバー部２２の外向き面（意匠面）には、当該ねじカバー２０の内側に取付ねじ３が存在していることを外部に通知するためのマーク２２ａが記されている。ここでは、ボルトをイメージした図柄が刻印されている。このねじカバー２０は、上記に説明した構成を有しているが、マーク２２ａも含めこれらの構成すべてが樹脂の一体成形で製造される。そして、その樹脂材料は前面枠１の樹脂材料と同一材料であり、ここではポリスチレン樹脂（ＰＳ）を用いている。また、前面枠１とねじカバー２０は同色である。

続いて、図７により、ねじカバー２０が装着される取り付け空間１０の構成について説明する。取り付け空間１０は前面枠１に形成されるもので、吹出口４の下縁部に設けられている。図７は取り付け空間１０の斜視図であり、正面下方から見ている。取り付け空間１０は、上下幅（上下方向の長さ）および左右幅（左右方向の長さ）よりも奥行き幅（前後方向の長さ）が長い略長方体状の空間で、正面側（前方）と下方の２面が開口している。取り付け空間１０の奥側を閉ざす奥側壁１１は、正面側斜め下方に傾斜する座面１１ａを有している。座面１１ａは、正面側（手前側）に斜め下を向くように傾斜している。その座面１１ａの略中央に取付ねじ６のねじ穴１２が形成されている。このねじ穴１２中心線は座面１１ａと直交する。

奥側壁１１の下部（座面１１ａの下方）は、傾斜せずに正面を向いており（上下方向に平行であり）、この部分の左右端側には一対のフック部１３が前方に向かって突出している。フック部１３は直方体状の突起であり、ねじカバー２０の引掛け部２８をその上面で掛け止める。フック部１３の上面は略水平な平坦であり、この上面に引掛け部２８の平坦面２８ａが当接する。フック部１３は、上面に引掛け部２８の平坦面２８ａが引掛る平坦部位を有していれば、突出形状は長方体状でなくてもよい。

取り付け空間１０の左右両側をそれぞれ閉ざす一対の側壁１５には、ねじカバー２０の左右に突出する突起２５を収めて、下縁で引掛けて止める一対の掛り止め穴１４が前方寄りの位置に形成されている。この掛り止め穴１４は、通し穴で形成されているが、底面を有した凹穴で形成してもよい。図７に示す掛り止め穴１４は、略矩形状であるが、球面状の突起２５に合わせて円形状の穴としてもよい。掛り止め穴１４の穴形状は、ねじカバー２０の突起２５が下縁（掛り止め穴１４の開口縁の中で下側に位置する縁）で掛り止められるものであれば、如何なる形状であっても構わない。なお、図７にて一対の側壁１５には、主に奥側で内向きに突出している部分が存在しているが、これは前面枠１の金型による樹脂成形において、通し穴である掛り止め穴１４を形成するために必要な部分である。

そして、取り付け空間１０の上側は、上面壁１６が閉ざしている。上面壁１６には、取付ボルト頭部６ａとの接触を避けるための曲面溝１６ａが前後方向に渡って形成されている。曲面溝１６ａを設けることで、取り付け空間１０全体を上下方向に大きくするよりも、正面カバー部２２の高さを抑制することができる。図８は、取付ボルト６が取り付けられた状態の取り付け空間１０の分解斜視図である。図８に示すように、取付ボルト頭部６ａが座面の上端を越える大きさであっても、曲面溝１６ａにより、上面壁１６に頭部６ａが干渉することなく取り付け取り外しが可能となる。ただし、この曲面溝１６ａは溝深さが深いと、室内ユニット１００の運転中、上下風向調整板５の角度によっては、ねじカバー２０の正面カバー部２２の上方で曲面溝１６ａの存在が目立って室内ユニット１００の意匠性が損なわれるので、曲面溝１６ａの溝深さは、最大でも１ｍｍ程度に留めておく。

これより、この実施の形態における取付ねじ６およびねじカバー２０の取り付け取り外しについて説明する。図９は、室内ユニット１００における取り付け空間１０（ねじカバー２０）周辺の分解断面図であり、図１０と図１１はそれぞれ、ねじカバー２０が装着された状態における取り付け空間１０（ねじカバー２０）周辺の断面図である。図１０は、図２においてＢ−Ｂ線で示されるように、ねじカバー２０の左右方向中央を切断した断面図であり、図１１は、図２においてＣ−Ｃ線で示されるように、ねじカバー２０の一方の側（吹出口４の左端に近い側）の前側左右壁２４の左右方向中央を切断した断面図である。

図９において、樹脂製の背面ケース２には、取付ねじ６が螺合する（雌ねじと噛み合う）螺合穴７を有するボス部９が一体的に形成されている。筒状の螺合穴７の中心線は、前面枠１に形成されている奥側壁１１の座面１１ａに対してほぼ直交する。座面１１ａは正面側（手前側）の斜め下向に傾斜しているので、螺合穴７は、奥側に進むほど上方に向かう穴であり、ボス部９も同様に傾斜している。螺合穴７は背面ケース２の成形時においては、単なる筒状の穴であるが、室内ユニット１００の製造時において、セルフタップねじである取付ねじ６がねじ込まれる（取り付けられる）ことで、筒状の穴の表面に雌ねじが形成されて雄ねじ側である取付ねじ６と噛み合ってねじ結合される。

取付ねじ６は、前面枠１を背面ケース２に固定するものであるが、前面枠１と背面ケース２の間にはドレンパン固定具８が介在し、取付ねじ６の締め込み（取り付け）により、前面枠１と背面ケース２とでドレンパン固定具８を挟持することでドレンパン（図示せず）を固定する。ドレンパンは、室内ユニット１００が有する熱交換器の下方に設置されて、室内ユニット１００が冷房や除湿運転をしている時に熱交換器表面に結露して滴下する空気中の水分を受け取り、屋外につながるドレンホースへと導くものである。このドレンパンの左右両端部からそれぞれドレンパンと一体的にドレンパン固定具８が下方に延在している。ドレンパン固定具８には、取付ねじ６が貫通する通し穴８ａが形成されている。

取付ねじ６の取り付けは、室内ユニット１００の製造時に初めて行われる。その後にユーザの居宅において室内の壁面に設置された状態でこの取付ねじ６が取り外されるのは、室内ユニット１００本体内部の修理や部品交換といったメンテナンス時に専門業者によって行われるときであり、その頻度はとても低く、使用期間中に一度も取り外されないことも多い。取付ねじ６を取り外し、前面枠１を背面ケース２から前方にスライド移動させて取り外し、本体内部の熱交換器等を露出させるのである。また、廃棄された室内ユニット１００が、回収先でリサイクルのために解体される場合に、取付ねじ６が取り外れることがある。

このねじカバー２０の作用説明をわかりやすくするために、まずは、室内ユニット１００が室内壁面の天井近くの位置に設置された状態にて、メンテナンスが終了し、メンテナンスを担当した専門業者が取付ねじ６を取り付け、その後にねじカバー２０を装着する場合を先に説明する。

状況としてねじカバー２０は取り外された状態にあり、図９に示すように、作業者（メンテナンス業者）が、取付ねじ７を奥側の斜め上に向かってドライバー等の工具により、押し上げながら回転させて螺合穴７に螺入させする。これにより、取付ねじ６によって図１０に示されるように、ドレンパン固定具８を挟み込んで、前面枠１が背面ケース２に固定される。

この取付ねじ６の取り付け作業は、室内ユニット１００の設置場所の都合上、作業台を使用しない限り、作業者の頭よりも高い位置で行わなければならないが、この室内ユニット１００においては、座面１１ａが正面側の斜め下方に傾斜しているので、作業台に載ることなく、作業者が上方を見上げるだけで取付ねじ６を挿入するねじ穴１２の位置が容易に確認でき、作業性がよい。

また、背面ケース２に形成される螺合穴７は奥側に向かって上方に傾斜していて、作業者は取付ねじ６を斜め上方にねじ込むので、電動ドライバー等の工具を用いて取付ねじ６を取り付ける際に、上方を見上げる姿勢で、その見上げている方向にドライバー等の工具を押し出す動作となり、締結状態を確認しながら作業が進められ、作業性がよく、作業ミスの発生が抑制される。

さらに、上記のとおり取付ねじ６を斜め上方に取り付けることに加えて、取り付け空間１０が、左右方向より前後方向が長い略矩形状であって奥行き幅が長いので、たとえ上下風向調整板５が、吹出口４を閉鎖する状態になく、この取り付け空間１０の前方に位置するような姿勢（回動角度）であっても、また閉鎖状態であっても取り付け空間１０前方に近接していたとしても、取り付け空間１０の下方が十分に開放され、奥行き方向に長い取り付け空間１０の下方から、上下風向調整板５に接触することなく、取付ねじ６の取り付けが可能となる。

すなわち、取付ねじ６の取り付け空間１０を、上下風向調整板５の回動空間（吹出口４内）より後方となる吹出口４の下縁部に設けるようにしても、取り付け空間１０の形状を上下方向および左右方向より前後方向が長い形状とすることで、上下風向調整板５の回動角度や位置に影響されることなく、取付ねじ６の取り付け作業が行え、作業性が良好となる。取付ねじ６の取り付け作業に先立って、わざわざ上下風向調整板５の回動角度を変更する必要がない。なおこれは、室内ユニット１００の製造時に、最初に取付ねじ６を取り付ける際にも当てはまることである。なお、通常に室内ユニット１００の運転を停止すれば、上下風向調整板５は吹出口５を閉鎖する姿勢で停止するが、運転中に主電源を切って運転を止めた場合には、上下風向調整板５は、その止めた時点の回動角度のままで停止する。

取付ねじ６の取り付け、すなわちねじ込みが完了し、前面枠１を背面ケース２に固定できたならば、取付ねじ頭部６ａを覆い隠すために、ねじカバー２０を前面枠１（取り付け空間１０）に装着する。その装着動作について、図２〜８も加えて説明する。まず作業者は、ねじカバー２０を取り付け空間１０まで移動させ、ねじカバー２０の下面カバー部２３の末端側左右両側面を、取り付け空間１０の手前側で一対の側壁１５に沿わせるとともに、上下方向に対しては、下面カバー部２３の外向き面が一対の側壁１５の下縁に近づくように位置させる。

それから、ねじカバー２０の姿勢を水平に近い状態にして、奥側に向かってスライド移動させる。そうすると、前側左右壁２４から外側に向かって左右に突出する一対の突起２５の両頂点間の水平距離すなわち左右幅が、取り付け空間１０の左右幅より大きいので、一対の突起２５がそれぞれ一対の側壁１５の正面縁に接触する。突起２５は球面状であるので、作業者がここで少し奥側へスライドさせる力を追加することで、一対の側壁１５がそれぞれ突起２５によって左右方向外側に、またねじカバー２０の一対の前側左右壁２４が、側壁１５からの反力によって左右方向内側に弾性変形し、一対の突起２５は側壁１５の正面縁を容易に乗り越えて、その頂点がそれぞれ側壁１５に接触しながら取り付け空間１０内へと進入していく。

そのままねじカバー２０の奥側方向へのスライドを続けると、一対の突起２５は、側壁１５に形成された掛り止め穴１４に嵌合する、すなわち掛り止め穴１４内に収まった状態となる。これにより、側壁１５と前側左右壁２４の弾性変形が解除される。このように、一対の掛り止め穴１４に一対の突起２５がそれぞれ収まったと同時に、側壁１５と前側左右壁２４の弾性変形が解除されるので、その弾性変形の解除を作業者は手応えとして感じることができ、その手応えによって突起２５が掛り止め穴１４に嵌合されたことを認識できる。作業者は、この手応えを感じた時点でねじカバー２０の装着（取り付け）作業を終える。

作業者が装着作業を終えた状態では、ねじカバー２０の正面側においては、一対の突起２５の根元が掛り止め穴１４の下縁に当接して、ねじカバー２０に作用する重力が支持される。掛り止め穴１４と突起２５の嵌合は、突起２５の根元が掛り止め穴１４の下縁に当接していれば、前後方向や上方に隙間があってよい。一方で奥側では、ねじカバー２０の奥側左右壁２６の切欠き部２７が、取り付け空間１０の奥側壁１１から前方に突出するフック部１３を上下方向に差しはさんだ状態となり、一対の引掛け部２８の平坦面２８ａがそれぞれ一対のフック部１３の上面に当接し（図１１参照）、フック部１３の上面に引掛け部２８が掛けられた状態となり、ここでもねじカバー２０に作用する重力が支持される。このように、正面側と奥側の両方で、ねじカバー２０は前面枠１に上下方向を支持される。

よって、下面カバー部２３の前後方向の長さが正面カバー部２２の上下方向の長さよりも長くなるようにねじカバー２０を形成しても、ねじカバー２０は、前面枠１から正面側と奥側のそれぞれで上下方向に支持されるので、宙ぶらりんになったり落下したりすることなく、略水平な状態（姿勢）を維持して取り付け空間１０に保持され、意匠性を損なうことなく、確実に取付ねじ頭部６ａを隠匿できる。ねじカバー２０は、取付ねじ頭部６ａを隠すだけでなく、取り付け空間１０そのものを覆い隠している。一対の引掛け部２８の平坦面２８ａがそれぞれ一対のフック部１３の上面に当接するとともに、一対の突起２５の根元が一対の掛り止め穴１４の下縁にそれぞれ当接することにより、下面カバー部２３の外向き面が前面枠１（吹出口４の下縁）と同一平面をなすような寸法関係となっている。

また、ねじカバー２０の前後方向についての位置決めは、突起２５が掛り止め穴１４に嵌合されたときに、フック部１３の正面側に向く突端面が、ねじカバー２０の切欠き部２７の奥側を向く壁面と接触することでなされる。これらが接触することで、ねじカバー２０がそれ以上奥側にスライドできず、その状態で正面カバー部２２の外向き面が前面枠１（吹出口４の下縁）と同一平面をなすような寸法関係となっている。またこのとき、突起２５は掛り止め穴１４の下縁に当接しているとともに正面縁にも近接しており、装着状態のねじカバー２０は、前後方向にはほとんど動かない。すなわち、奥側へはフック部１３の正面側に向く突端面へねじカバー２０の切欠き部２７の奥側を向く壁面が接触することにより、手前側へは突起２５が掛り止め穴１４の正面縁に接触することにより、ねじカバー２０は前後方向の動きを規制される。突起２５と掛り止め穴１４の嵌合状態では、突起２６の上方と奥側に隙間（ともに０．１〜０．３ｍｍ程度）が存在していることになる。

ここで、ねじカバー２０の左右方向については、カバー本体２１の左右幅が取り付け空間１０の左右幅よりも少しばかり小さい（０．１〜０．３ｍｍ程度）ので、微小な隙間が存在する。このように 遊びしろとなる隙間があるので、ねじカバー２０の脱着に際して、取り付け空間１０内をねじカバー２０がスムーズにスライド移動できる。

ねじカバー２０の上下方向の支持（ねじカバー２０の重力支持）に関して、仮に正面側における一対の突起２５と一対の掛り止め穴１４との嵌合だけで支持しようとした場合、下面カバー部２３の長さが正面カバー部２２より長いことで、ねじカバー２０の重心が一対の突起２５よりも奥側に位置するので、突起２５と掛り止め穴１４との当接箇所（支持点）には重力によるモーメントが作用し、ねじカバー２０は突起２５を中心に下方へと回転して突起２５で掛り止め穴１４に引っかかった宙ぶらりんな状態となってしまう。これでは、取付ねじ頭部６ａを覆い隠すというねじカバー２９の本来の機能も作用できないし、室内ユニット１００の意匠性も大きく損なってしまう。

逆に、もし奥側における引掛け部２８（ねじカバー２０側）のフック部１３（前面枠１側）への引掛りだけでねじカバー２０の重力を支持しようとしたら、ねじカバー２０の重心は、正面側には正面カバー部２２も存在しており、当然のごとく引掛け部２８よりも手前側に位置するので、重力によるモーメントによって、フック部１３との当接箇所を中心に下方へと回転し、そして引掛け部２８は単にフック部１３上面に載って引掛っているだけであるので、その回転によりフック部１３への引掛りは解除され、ねじカバー２０は落下してしまう。

本実施の形態のねじカバー２０では、下面カバー部２３の長さを正面カバー部２２の長さよりも十分に長く（例えば４倍以上と）して、ねじカバー２０の前後方向における重心位置が奥側寄りとなるようであっても、正面側における一対の突起２５と一対の掛り止め穴１４の嵌合だけでねじカバー２０に作用する重力を支持しないで、ねじカバー２０の末端側でも引掛け部２８をフック部１３に引掛けることで支持しているので、ねじカバー２０は前面枠１に宙ぶらりんになったり、前面枠１から落下したりすることなく、略水平な装着状態が維持され、意匠性を損なわずに確実に取付ねじ頭部６ａを覆い隠すことができる。このねじカバー２０は、重心が前後方向においてどこに位置しようとも、落下したり宙ぶらりんとなったりせずに、前面枠１に対して略水平な装着姿勢を維持し、前面枠１に確実にかつ安定的に保持されるのである。

ねじカバー２０が上記のように正面側（手前側）と奥側のそれぞれで上下方向に支持されるため、取り付け空間１０の形状を上下方向より前後方向が長い略長方体形状としても、この取付空間１０を確実に覆い隠すように装着することができる。上記したとおり、取り付け空間１０を前後方向に長い形状とすることで、上下風向調整板５の影響を受けることなく、良好に取付ねじ６の取り付け作業が行えるので、本実施の形態の室内ユニット１００は、取付ねじ６の取り付け作業の作業性が良好な取り付け空間１０を提供できるとともに、略水平な状態を維持して前面枠１に安定的に保持されて、その取り付け空間１０を確実に覆い、取付ねじ６の頭部６ａを覆い隠すねじカバー２０を提供することができる。

そして、作業者はこのねじカバー２０の取り付け（装着）に際し、下面カバー部２３の末端側の両側面を取り付け空間１０の一対の側壁１５正面縁近傍に沿わせて入れ込んで上下方向の位置を目視レベルで合わせ、後は奥側へとスライドさせるだけで、ねじカバー２０を装着することができる。このように、ねじカバー２０の装着作業が容易に成し遂げられる。また、ねじカバー２０の内向き面側は目視できないが、装着作業の完了を一対の側壁１５や一対の前側左右壁２４の弾性変形解除による手応えを感じることで把握できるので、中途半端にスライド移動を止めてしまって装着が不完全な状態で作業を終了してしまう事態を避けることができる。

また、このねじカバー２０は、正面側では掛り止め穴１４への突起２５の嵌合、奥側ではフック部１３の上面への引掛け部２８の引掛けという、極めて簡素な構造でありながら、前後方向に長い形状であっても、落下したり前後どちらか一方が宙ぶらりんになったりすることなく、略水平状態を維持して確実にかつ安定的に前面枠１に保持され、取り付け空間１０を覆って取付ねじ頭部６ａを隠匿できる。

次に、取付ねじ６の取り外し作業について説明する。取付ねじ６の取り外しに先立って、装着されたねじカバー２０の脱着が必要である。ねじカバー２０は上記のとおり簡素な構造で前面枠１に支持されているので、基本的には装着作業を反対に進めれば脱着が可能となる。以下に詳細に説明する。

ねじカバー２０を脱着させるには、前後方向に動きを制限されているねじカバー２０に対して、作業者はまずこれを手前側（前方）へスライドさせる必要がある。突起２５の根元が掛り止め穴１４の正面縁に接触するので、最初からスライドさせる力を高めることで、球面状の突起２５が、一対の側壁１５をそれぞれ左右方向外側に弾性変形させ、またねじカバー２０の一対の前側左右壁２４が、側壁１５からの反力によって左右方向内側に弾性変形して、一対の突起２５は掛り止め穴１４の正面縁を容易に乗り越えて、掛り止め穴１４との嵌合が解除される。突起２５の球面頂点はこの時、側壁１５に接触している。

作業者が、脱着作業時の突起２５の掛り止め穴１４への嵌合解除に対して、ねじカバー２０の正面カバー部２２と下面カバー部２３のそれぞれの外向面を指でつまむようにして、もしくは、下面カバー部２３の外向面に指を押し付けて、前方にスライドさせればよいが、指が滑ってしまって嵌合解除までのスライド力をねじカバー２０に十分に伝えられない場合も想定される。

そのような場合に備えて、ねじカバー２０の末端側中央には凹部２９を設けている。この凹部２９に指先を引掛けて、もしくは凹部２９に工具を挿し入れてねじカバー２０を前方に押し出すようにして突起２５の嵌合を解除してもよい。凹部２９を利用することで突起２５の掛り止め穴１４への嵌合は容易に解除できる。ねじカバー２０の正面カバー部２２と下面カバー部２３のそれぞれの外向面を指でつまみながら、下面カバー部２３をつまむ指の指先を凹部２９に引掛けて前方にスライドさせるようにしてもよい。スライドさせる力が十分に伝わるとともに、ねじカバー２０をつまんでいるので、脱着作業完了後にねじカバー２０が落下する恐れがない。

一対の突起２５の嵌合を解除したら、後はねじカバー２０を前方にスライドさせればよい。その時、一対の突起２５の頂点が一対の側壁１５に接しながらスライドしており、一対の側壁１５および一対の前側左右壁２４の左右方向への弾性変形は継続している。そのままねじカバー２０の末端側が抜け出るまでスライドさせて脱着してもよいし、フック部１３への引掛け部２８の引掛けが外れる位置までスライドさせたら、一対の突起２５の頂点を中心にねじカバー２０を下方へ回転させながら、突起２５を取り付け空間１０の下方から抜け出るよう斜め下にスライドさせて脱着してもよい。

いずれにしろ、一対の突起２５の頂点と一対の側壁１４の接触がスライド移動により解消された時点で、一対の側壁１５および一対の前側左右壁２４の左右方向への弾性変形が解除される。このねじカバー２０は装着構造が簡素であるので、装着だけでなく上記のように脱着作業も容易に成し遂げられる。すなわち、ねじカバー２０の着脱作業の作業性が良好である。

ねじカバー２０を脱着すると、奥側に長い取り付け空間１０は下方が広く開放された状態となり、また座面１１ａが正面側の斜め下向に傾斜しているので、電動ドライバー等の工具を使用しても、上下風向調整板５の回動角度や位置（上下方向、前後方向）に影響を受けることなく、作業者の頭よりも高い位置での取付ねじ６の取り外し作業が容易に行える。

以上のように、このねじカバー２０は上下方向よりも前後方向に長い略Ｌ字状のカバー本体２１を有するように形成しても、前面枠１に対して装着状態を安定的に維持して取り付け空間１０を覆って取付ねじ６の頭部６ａを隠すことができるので、取り付け空間１０も前後方向が上下方向や左右方向よりも長い略直方体状に形成することができ、このため、ねじカバー２０が取り外された状態にて、取り付け空間１０の下方が広く開放され、さらに座面１１ａが正面側の斜め下を向いていることも合わせて、吹出口４の下縁部に取り付け空間１０を設けても、上下風向調整板５の角度や位置の影響を受けることなく、取付ねじ６の取り付け取り外しの作業に関して良好な作業性を確保することができる。

また、吹出口４の下縁部に取り付け空間１０を設け、上下風向調整板５を吹出口４の下縁部に近接させても、上記のとおり取り付け空間１０を広く開放して、取付ねじ６の良好な作業性を確保することができるので、室内ユニット１００の奥行き幅（前後方向の厚さ）を縮小でき、室内ユニット１００の室内壁面からの出っ張り量をスリム化して、更なる意匠性の向上を図ることができる。

また、ねじカバー２０の前面枠１（取り付け空間１０）への装着構造も、正面側における一対の突起２５の掛り止め穴１４への嵌合と、奥側における一対の引掛け部２８のフック部１３への引掛りだけと簡素であるため、ねじカバー２０の着脱作業も基本的にはねじカバー２０をスライドさせることで為し得るので容易である。そして、ねじカバー２０はその前後（手前側と奥側）においてそれぞれ上下方向に支持されるので、装着状態では前面枠１に対して略水平な装着姿勢を維持して安定的に保持される。

なお、ねじカバー２０の奥側における上下方向の支持は、取り付け空間１０の奥側壁１１から前方に突出する略長方体のフック部１３の上面に、ねじカバー２０の末端側で奥側に向かって突出する引掛け部２８を引掛けることで成り立たせているが、奥側壁１１に一対の穴もしくは凹部を形成し、一対の引掛け部２８を下面カバー部２３の末端面よりもさらに奥側へと突出させ、奥側壁１１に形成した穴もしくは凹部に、その延長した引掛け部２８を挿入して、その下縁に引掛け部２８の平坦面２８ａを当接させることで、ねじカバー２０の奥側における上下方向の支持を行うような構造としてもよい。すなわち、奥側壁１１には、突出させても凹ましてもよいので、一対の引掛け部２８をそれぞれ引掛けられる一対の係止部が設けられていればよい。

ここまでの実施の形態においては、ねじカバー２０を空気調和機の壁掛けタイプの室内ユニット１００に適用させたが、ねじカバー２０およびそれを保持する取り付け空間１０の構成は、室内ユニット１００に限らず、外観意匠上、外郭部品に取り付けられる取付ねじの頭部を覆い隠す必要がある機器に対しても適用可能である。特に、作業者の頭よりも高い位置に設置される機器に対して有効であり、空気調和機であれば、壁掛けタイプだけでなく、天井吊り形式や天井埋込カセット形式の室内ユニットにも適用できるし、空気調和機以外の電化製品では、天井や天井近傍に設置される換気扇や照明器具、壁掛け扇風機などに適用できる。

１ 前面枠、２ 背面ケース、３ 意匠パネル、４ 吹出口、５ 上下風向調整板、６ 取付ねじ、６ａ 取付ねじ頭部、７ 螺合穴、８ ドレンパン固定具、８ａ 通し穴、９ ボス部、１０ 取り付け空間、１１ 奥側壁、１１ａ 座面、１２ ねじ穴、１３ フック部（係止部）、１４ 掛り止め穴、１５ 側壁、１６ 上面壁、１６ａ 曲面溝、２０ ねじカバー、２１ カバー本体、２２ 正面カバー部、２２ａ マーク、２３ 下面カバー部、２４ 前側左右壁、２５ 突起、２６ 奥側左右壁、２７ 切欠き部、 ２８ 引掛け部、２８ａ 平坦面、２９ 凹部、１００ 室内ユニット。

Claims (5)

1. 本体外郭を構成する前面枠および背面ケースと、前記前面枠に前方と下方を開放するように切り欠かれて形成された取り付け空間と、前記取り付け空間内に頭部が位置して前記前面枠を前記背面ケースに固定する取付ねじと、前記取り付け空間に装着されて前記取付ねじの頭部を覆い隠すねじカバーと、を有する空気調和機の室内ユニットであって、
   前記ねじカバーが、
   前記取り付け空間の前方を覆う正面カバー部と下方を覆う下面カバー部から成るカバー本体と、
   前記正面カバー部の近傍に位置して、前記カバー本体の左右両端部の内向き面側からそれぞれ突出する一対の前側左右壁と、
   前記一対の前側左右壁の外向き面からそれぞれ左右方向外側に向かって突出する一対の突起と、
   前記下面カバー部の末端側で左右両端部の内向き面上にそれぞれ立設するとともに、前記下面カバー部の末端へと向かう方向に突き出た一対の引掛け部と、を備え、
   前記取り付け空間が、
   該空間の奥側を閉ざすとともに、前記取付ねじの座面が形成された奥側壁と、
   該空間の左右両側をそれぞれ閉ざす一対の側壁と、
   前記奥側壁の左右端側にそれぞれ設けられ、前記ねじカバーの一対の引掛け部が掛けられる一対の係止部と、
   前記一対の側壁にそれぞれ設けられ、前記ねじカバーの一対の突起が収まる一対の掛り止め穴と、を備え、
   前記取り付け空間の手前側では前記一対の突起がそれぞれ前記掛り止め穴の下縁に当接し、奥側では前記一対の引掛け部がそれぞれ前記係止部に当接することにより、前記ねじカバーに作用する重力が支持されることを特徴とする空気調和機の室内ユニット。
2. 前記取り付け空間が、上下幅および左右幅よりも奥行き幅が長い形状であるとともに、
   前記ねじカバーのカバー本体が、前記下面カバー部の長さが前記正面カバー部の長さよりも長い略Ｌ字状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の室内ユニット。
3. 前記一対の係止部が、前記奥側壁から前方に向かって突出する略長方体状のフック部であり、このフック部の上面に前記引掛け部が当接すること特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機の室内ユニット。
4. 前記座面が、手前側の斜め下方に傾斜していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の空気調和機の室内ユニット。
5. 前記前面枠の下部には調和空気を吹き出す吹出口が設けられ、前記取り付け空間が前記吹出口の下縁部に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の空気調和機の室内ユニット。

Images