JP2011123550A - 画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブを保存する記録媒体の利用効率の低下を抑制する。
【解決手段】画像処理装置１は、印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する分離部５１と、分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部３に保存する保存処理部５２と、保存部３に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて保存部３に保存する設定変更処理部５３と、保存部３に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とを画像形成装置１１に送信する送信部６とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷ジョブを実行する画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法に関する。

近年のプリンタは、通常、ハードディスク等の大容量の記録媒体を搭載しており、印刷ジョブを一旦保存し、必要なときにユーザが指定して、保存された印刷ジョブを実行することができる。また、実行した印刷ジョブを削除しないで保存しておき、ユーザが指定することにより再度実行することもできる（例えば、特許文献１参照）。

印刷ジョブは、その印刷ジョブの印刷条件の設定内容を示すジョブ設定情報と、画像データと、画像データのページごとの特有の情報を示すページ情報とを含む。

上記のように、保存された印刷ジョブを実行する際に、ユーザが印刷条件の設定を変更した場合、従来は、指定された印刷ジョブ全体をコピーして、ジョブ設定情報の内容を変更し、新たなファイルとして保存していた。

特開２００４−２７２３９０号公報

印刷ジョブは画像データを含むためデータサイズが大きい。このため、上述のように設定変更のたびに印刷ジョブ全体をコピーしていると、記録媒体の容量を大きく消費して利用効率の低下を招いていた。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷ジョブを保存する記録媒体の利用効率の低下を抑制することができる画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置の第１の特徴は、印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する分離部と、分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部に保存する保存処理部と、前記保存部に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、前記新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて前記保存部に保存する設定変更処理部と、前記保存部に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とを画像形成装置に送信する送信部とを備えることにある。

本発明に係る画像処理装置の第２の特徴は、前記保存処理部は、各画像情報に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を各画像情報に関連付けて前記保存部に保存し、印刷ジョブの削除が指示された場合に、削除が指示された印刷ジョブに対応するジョブ設定情報を削除するとともに、削除されたジョブ設定情報に関連付けられた画像情報のカウンタ数を減数し、カウンタ数がゼロとなった画像情報は削除することにある。

本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する分離部と、分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部に保存する保存処理部と、前記保存部に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、前記新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて前記保存部に保存する設定変更処理部と、前記保存部に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とに基づいて画像形成を行う画像形成部とを備えることにある。

本発明に係る画像形成装置の第２の特徴は、前記保存処理部は、各画像情報に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を各画像情報に関連付けて前記保存部に保存し、印刷ジョブの削除が指示された場合に、削除が指示された印刷ジョブに対応するジョブ設定情報を削除するとともに、削除されたジョブ設定情報に関連付けられた画像情報のカウンタ数を減数し、カウンタ数がゼロとなった画像情報は削除することにある。

本発明に係る画像処理方法の第１の特徴は、印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する工程と、分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部に保存する工程と、前記保存部に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、前記新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて前記保存部に保存する工程と、前記保存部に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とを画像形成装置に送信する工程とを含むことにある。

本発明に係る画像処理方法の第２の特徴は、各画像情報に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を各画像情報に関連付けて前記保存部に保存する工程と、印刷ジョブの削除が指示された場合に、削除が指示された印刷ジョブに対応するジョブ設定情報を削除するとともに、削除されたジョブ設定情報に関連付けられた画像情報のカウンタ数を減数し、カウンタ数がゼロとなった画像情報は削除する工程とをさらに含むことにある。

本発明に係る画像処理装置の第１の特徴によれば、印刷ジョブを保存する記録媒体の利用効率の低下を抑制することができる。

本発明に係る画像処理装置の第２の特徴によれば、複数の印刷ジョブで多重利用される画像情報の記録媒体からの削除を確実に行うことができる。

本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、印刷ジョブを保存する記録媒体の利用効率の低下を抑制することができる。

本発明に係る画像形成装置の第２の特徴によれば、複数の印刷ジョブで多重利用される画像情報の記録媒体からの削除を確実に行うことができる。

本発明に係る画像処理方法の第１の特徴によれば、印刷ジョブを保存する記録媒体の利用効率の低下を抑制することができる。

本発明に係る画像処理方法の第２の特徴によれば、複数の印刷ジョブで多重利用される画像情報の記録媒体からの削除を確実に行うことができる。

本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 （ａ）は印刷ジョブのデータ構成の一例を示す図、（ｂ）は分離した印刷ジョブを示す図である。 保存部に格納された印刷ジョブを概念的に示す図である。 ジョブ一覧画面の一例を示す図である。 詳細表示画面の一例を示す図である。 保存部に格納された印刷ジョブの印刷条件の設定変更が行われたときのジョブ設定情報と画像情報との対応の一例を示す図である。 図６から１つの印刷ジョブが削除された状態を示す図である。 図７からさらに１つの印刷ジョブが削除された状態を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。

（画像処理装置）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように本実施の形態に係る画像処理装置１は、受信部２と、保存部３と、操作パネル部４と、制御部５と、送信部６と、ＲＯＭ（Read Only Memory）７と、ＲＡＭ（Random Access Memory）８とを備える。

受信部２は、ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して画像処理装置１に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０から印刷ジョブを受信する。

保存部３は、ハードディスク等の大容量の記録媒体を有し、後述の分離部５１で分離された印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報（ページ情報と画像データ）とを関連付けて保存する。

操作パネル部４は、表示／入力パネル４１と、各種操作キー（図示せず）とを備え、ユーザの操作を受け付け、ユーザ操作に基づく操作信号を制御部５に出力する。

表示／入力パネル４１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネル（図示せず）と、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（図示せず）とを有する。ユーザは、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで入力操作を行うことができる。

制御部５は、各種の演算処理やデータの入出力等の処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、制御プログラムに応じた処理を行うことによって、画像処理装置１全体の動作を制御するものである。

また、制御部５は、受信部２で受信した印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する分離部５１としての機能と、分離された印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部３に保存する保存処理部５２としての機能を有する。

また、制御部５は、ユーザの操作パネル部４の操作により保存部３に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて保存部３に保存する設定変更処理部５３としての機能と、印刷ジョブの実行時に画像データを画像展開する画像展開部５４としての機能を有する。

送信部６は、実行対象の印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを画像形成装置１１に送信する。画像形成装置１１では、受信した印刷ジョブに基づいて印刷エンジン１２により印刷媒体に対して画像形成が行われる。

ＲＯＭ７は、制御部５の動作のための制御プログラム等を格納する。ＲＡＭ８は、一時的なデータの保存や演算時における制御部５のワーク領域として使用される。

次に、画像処理装置１の動作について説明する。

印刷ジョブをＰＣ１０から受信すると、受信部２は、この印刷ジョブを制御部５に出力する。

印刷ジョブのデータ構成の一例を図２（ａ）に示す。図２（ａ）に示すように印刷ジョブ１３は、ファイル先頭にジョブ設定情報を有し、それに続いてページごとのページ情報と画像データとが交互に含まれる。ここで、ページ情報と画像データとをまとめて画像情報と呼ぶ。

ジョブ設定情報は、印刷用紙サイズ、画像位置、プリント濃度等の、印刷ジョブにおける印刷条件の設定内容を示す情報である。ページ情報は、ページごとの画像データに関する情報であり、例えば有効画像エリアのサイズを示す情報や、カラー属性（モノクロかカラーか）を示す情報等を含む。

分離部５１は、受信部２から入力された印刷ジョブを、図２（ｂ）に示すように、ジョブ設定情報１４と画像情報１５とに分離するとともに、画像情報１５をページ情報１６と画像データ１７とに分離する。

保存処理部５２は、分離部５１で分離された印刷ジョブのジョブ設定情報１４に固有のジョブＩＤを付与して保存部３に保存する。また、保存処理部５２は、ジョブ設定情報１４に対応するページ情報１６と画像データ１７とを、ジョブＩＤを用いて検索可能なファイル名を付与すること等により、ジョブ設定情報１４に関連付けて保存部３に保存する。

また、保存処理部５２は、ページ情報１６および画像データ１７に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を、ページ情報１６と画像データ１７に関連付けて保存部３に保存する。

図３は、上記のような分離、保存処理により保存部３に格納された印刷ジョブを概念的に示す図である。図３においては、すべてのページ情報および画像データがジョブ設定情報と１対１で対応しているため、すべてのページ情報および画像データのカウンタ数Ｃ１，…，Ｃｎはすべて１となっている。

ユーザが保存部３に保存された印刷ジョブから実行する印刷ジョブを選択するためのジョブ一覧画面の一例を図４に示す。ユーザは、表示／入力パネル４１に表示されたジョブ一覧画面２０のジョブ一覧表示部２１から目的の印刷ジョブを選択して実行の指示を行うことができる。

ジョブ一覧画面２０において、ユーザがジョブ一覧表示部２１から印刷ジョブを指定して詳細表示ボタン２２を選択すると、制御部５は、図５に示すような詳細表示画面３０を表示／入力パネル４１に表示させる。このような詳細表示画面３０によりユーザはジョブ設定情報の内容を確認することができる。

また、指定した印刷ジョブの印刷条件の設定を変更する場合、ユーザは、詳細表示画面３０における画像位置調整ボタン３１、用紙設定ボタン３２、プリント濃度調整ボタン３３等により各種設定変更の指示を行うことができる。

印刷ジョブの設定変更の指示が行われると、設定変更処理部５３は、設定変更の指示に応じた設定内容を示す新たなジョブ設定情報を生成し、この新たなジョブ設定情報を、設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報（ページ情報および画像データ）に関連付けて保存部３に保存する。

例えば、図６に示すように、ジョブＪ１の印刷条件の設定を変更する指示が行われた場合、設定変更処理部５３は、新たなジョブ設定情報としてジョブＪ３のジョブ設定情報を生成し、このジョブＪ３のジョブ設定情報をジョブＪ１のページ情報および画像データと関連付けて保存部３に保存する。

ここで、ジョブＪ１のページ情報および画像データは、ジョブＪ１，Ｊ３の２つのジョブ設定情報に関連付けられていることになるため、ジョブＪ１（Ｊ３）のページ情報および画像データのカウンタ数Ｃ１＝２となる。

ユーザ操作によりジョブＪ３の実行が指示されると、制御部５は、ジョブＪ３のジョブ設定情報と、これに関連付けられたジョブＪ１（Ｊ３）のページ情報および画像データとを保存部３から読み出し、画像データを画像展開部５４により展開し、ジョブＪ３のジョブ設定情報とジョブＪ１（Ｊ３）のページ情報と展開後の画像データとを、送信部６を介して画像形成装置１１に送信する。そして、画像形成装置１１において印刷エンジン１２により画像形成が行われる。

ユーザは、ジョブ一覧画面２０において、ジョブ一覧表示部２１から印刷ジョブを指定して削除ボタン２３を選択することにより、保存部３に保存された印刷ジョブの削除を指示することができる。この削除においてカウンタ数が利用される。

例えば、図６の例においてジョブＪ１の削除が指示されると、保存処理部５２は、ジョブＪ１のジョブ設定情報を保存部３から削除するとともに、ジョブＪ１のジョブ設定情報に関連付けられたジョブＪ１（Ｊ３）のページ情報および画像データのカウンタ数Ｃ１を１つ減らす。

この処理後の状態を図７に示す。図７においては、ジョブＪ１のジョブ設定情報は削除されているが、ジョブＪ１とともにジョブＪ３のジョブ設定情報にも関連付けられていたジョブＪ１（Ｊ３）のページ情報および画像データは、ジョブＪ３のページ情報および画像データとして保存部３に残る。ジョブＪ３のページ情報および画像データのカウンタ数Ｃ３＝１となる。

図７の状態においてジョブＪ３の削除が指示されると、保存処理部５２は、ジョブＪ３のジョブ設定情報を保存部３から削除するとともに、ジョブＪ３のページ情報および画像データのカウンタ数Ｃ３を１つ減らす。これによりカウンタ数Ｃ３がゼロとなると、保存処理部５２は、ジョブＪ３のページ情報および画像データを保存部３から削除する。この処理後の状態は図８のようになる。

上記説明のように本実施の形態の画像処理装置１では、保存部３に保存された印刷ジョブの印刷条件の設定変更が指示された場合、設定変更の指示に応じたジョブ設定情報のみを新たに生成し、ページ情報および画像データについては、元々保存部３に保存されているものを使用して印刷ジョブの実行を行う。このため、一度実行した印刷ジョブを呼び出して再度実行する機能（ボックス機能）を用いる場合や、印刷ジョブを一旦保存し、必要なときにユーザが指定して実行する場合等において、印刷条件の設定変更を行っても、データサイズの大きい画像データおよびページ情報をコピーすることがないので、保存部３の記録媒体の使用容量を抑え、利用効率の低下を抑制することができる。

また、カウンタ数を用いることで、複数の印刷ジョブで多重利用されるページ情報および画像データの削除を確実に行うことができる。

なお、保存された印刷ジョブの印刷条件の設定変更の指示をＰＣ１０のプリンタドライバから行うようにしてもよい。

（画像形成装置）
図９は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図９に示すように本実施の形態に係る画像形成装置６０は、上記の画像処理装置１に対し、印刷媒体に画像形成を行う印刷エンジン（画像形成部）６１と、印刷媒体の搬送を行う搬送部６２とを追加し、送信部６を省略した構成である。

画像形成装置６０における印刷ジョブの分離、保存、削除等の動作は上記の画像処理装置１と同様であるため説明を省略する。

印刷ジョブの実行時においては、制御部５は、実行対象の印刷ジョブのジョブ設定情報と、これに関連付けられたページ情報および画像データとを保存部３から読み出し、画像データを画像展開部５４により展開し、ジョブ設定情報とページ情報と展開後の画像データとに基づき、印刷エンジン６１により、搬送部６２により搬送される印刷媒体上に画像形成を行わせる。

このような画像形成装置６０においても、上記の画像処理装置１と同様の効果を得ることができる。

１ 画像処理装置
２ 受信部
３ 保存部
４ 操作パネル部
５ 制御部
６ 送信部
７ ＲＯＭ
８ ＲＡＭ
１０ パーソナルコンピュータ
１１，６０ 画像形成装置
１２，６１ 印刷エンジン
１３ 印刷ジョブ
１４ ジョブ設定情報
１５ 画像情報
１６ ページ情報
１７ 画像データ
２０ ジョブ一覧画面
３０ 詳細表示画面
４１ 表示／入力パネル
５１ 分離部
５２ 保存処理部
５３ 設定変更処理部
５４ 画像展開部

Claims (6)

1. 印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する分離部と、
   分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部に保存する保存処理部と、
   前記保存部に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、前記新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて前記保存部に保存する設定変更処理部と、
   前記保存部に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とを画像形成装置に送信する送信部と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記保存処理部は、各画像情報に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を各画像情報に関連付けて前記保存部に保存し、印刷ジョブの削除が指示された場合に、削除が指示された印刷ジョブに対応するジョブ設定情報を削除するとともに、削除されたジョブ設定情報に関連付けられた画像情報のカウンタ数を減数し、カウンタ数がゼロとなった画像情報は削除することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する分離部と、
   分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部に保存する保存処理部と、
   前記保存部に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、前記新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて前記保存部に保存する設定変更処理部と、
   前記保存部に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とに基づいて画像形成を行う画像形成部と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
4. 前記保存処理部は、各画像情報に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を各画像情報に関連付けて前記保存部に保存し、印刷ジョブの削除が指示された場合に、削除が指示された印刷ジョブに対応するジョブ設定情報を削除するとともに、削除されたジョブ設定情報に関連付けられた画像情報のカウンタ数を減数し、カウンタ数がゼロとなった画像情報は削除することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 印刷ジョブをジョブ設定情報と画像情報とに分離する工程と、
   分離した印刷ジョブのジョブ設定情報と画像情報とを関連付けて保存部に保存する工程と、
   前記保存部に保存された印刷ジョブの設定変更が指示された場合に、設定変更の指示に応じた新たなジョブ設定情報を生成し、前記新たなジョブ設定情報を設定変更が指示された印刷ジョブに対応する画像情報に関連付けて前記保存部に保存する工程と、
   前記保存部に保存されたジョブ設定情報に対応する印刷ジョブの実行が指示されると、指示された印刷ジョブのジョブ設定情報と当該ジョブ設定情報に関連付けられた画像情報とを画像形成装置に送信する工程と
   を含むことを特徴とする画像処理方法。
6. 各画像情報に関連付けられているジョブ設定情報の数を示すカウンタ数を各画像情報に関連付けて前記保存部に保存する工程と、
   印刷ジョブの削除が指示された場合に、削除が指示された印刷ジョブに対応するジョブ設定情報を削除するとともに、削除されたジョブ設定情報に関連付けられた画像情報のカウンタ数を減数し、カウンタ数がゼロとなった画像情報は削除する工程と
   をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。

Images