JP2011066678A - 画像形成装置及び画像形成装置の節電方法 - Google Patents

Abstract

【課題】物理層部とメディアアクセス制御部との間のクロックを、通信するデータに応じて個別に制御することで、より大きな節電効果を得ること。
【解決手段】画像形成装置１は、ハブとの間でオートネゴシエーションを行う物理層部９１と、物理層部から受信データ、受信データの受信クロック、応答データの送信クロックを受信するとともに、物理層部に対して応答データを送信するメディアアクセス制御部９２と、受信クロックと送信クロックのクロック周波数を制御する通信クロック制御部９５と、メディアアクセス制御部にシステムバスを介して接続され、画像形成に関する各種演算処理を行う処理部９３と、処理部の処理クロックのクロック周波数を制御する処理クロック制御部９４と、を備え、通信クロック制御部は、メディアアクセス制御部が応答データを物理層部に所定時間送信していない場合に、送信クロックを停止させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の節電方法に関する。

プリンタ、コピー、ファックス等の機能を備えた複合機が知られている。複合機は、主に会社や学校に設置されており、複数のコンピュータにネットワーク接続されている。各コンピュータの使用者は、コンピュータで作成した書面等のデータをネットワーク回線により複合機に送信し、そのデータを受信した複合機は、メモリにデータを格納し、格納されたデータに基づいて紙等の記録媒体にその画像を定着させて出力する。
複合機は、電源がほぼ一日にわたってオンにされているため、消費電力が大きく、地球温暖化が大きな問題となっている今日においては、消費電力を下げることが望まれている。この問題を解決すべく、未使用時には省電力モードに切り替えることができる複合機がある。
また、省電力モード中において、更なる節電を図るため、通信速度がギガビットの機器に対するクロックを停止させたり、サポートしている通信速度のうち、最も遅い通信速度となる周波数のクロックを物理層部に与えたりしているものもある（例えば、特許文献１参照。）。これは、クロックの周波数を低く抑えることにより、通信に必要な電力も低く抑えることができるからである。

特開２００４−２４３５３３号公報

ところで、物理層部とメディアアクセス制御部との間においては、ネットワークを介して送られてきた印刷ジョブ等の受信データが物理層部からメディアアクセス制御部に送られ、ネットワークを介して送られてきたＩＰアドレス等の応答信号に対する応答データがメディアアクセス制御部から物理層部に送られる。
しかし、特許文献１においては、これらを通信するための各クロックを一括で制御しており、通信するデータに応じて各クロックの節電を行っていなかった。そのため、いずれかのデータの通信しか行っていなくても、他のデータの通信に用いられるクロックは動作したままであり、節電効率が悪かった。

そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、物理層部とメディアアクセス制御部との間のクロックを、通信するデータに応じて個別に制御することで、より大きな節電効果を得ることができる画像形成装置及び画像形成装置の節電方法を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、
ハブにネットワーク接続され、前記ハブとの間でオートネゴシエーションを行う物理層部と、
前記物理層部から受信データ、前記受信データの受信クロック、応答データの送信クロックを受信するとともに、前記物理層部に対して前記応答データを送信するメディアアクセス制御部と、
前記受信クロックと前記送信クロックのクロック周波数を制御する通信クロック制御部と、
前記メディアアクセス制御部にシステムバスを介して接続され、画像形成に関する各種演算処理を行う処理部と、
前記処理部の処理クロックのクロック周波数を制御する処理クロック制御部と、を備え、
前記通信クロック制御部は、前記メディアアクセス制御部が前記応答データを前記物理層部に所定時間送信していない場合に、前記送信クロックを停止させることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理クロック制御部は、オートネゴシエーションにより前記送信クロックが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、前記通信クロック制御部による前記送信クロックの停止に伴い、前記処理クロックのクロック周波数を前記送信クロックの停止前のクロック周波数よりも低下させることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記処理クロック制御部は、前記通信クロック制御部により前記送信クロックを停止させた後、前記メディアアクセス制御部が前記受信データを前記物理層部から所定時間受信していない場合に、前記処理クロックを停止させることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置による画像形成装置の節電方法において、
前記メディアアクセス制御部が前記応答データを前記物理層部に所定時間送信していないか否かを判定するステップと、
前記メディアアクセス制御部が前記応答データを前記物理層部に所定時間送信していない場合に、前記送信クロックを停止させるステップと、
を有することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置の節電方法において、
オートネゴシエーションにより前記送信クロックが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、前記送信クロックの停止に伴い、前記処理クロックのクロック周波数を前記送信クロックの停止前のクロック周波数よりも低下させるステップを有することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置の節電方法において、
前記送信クロックを停止させた後、前記メディアアクセス制御部が前記受信データを前記物理層部から所定時間受信していない場合に、前記処理クロックを停止させるステップを有することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、物理層部がハブとの間でオートネゴシエーションを行い、物理層部とメディアアクセス制御部との間で通信される受信データの受信クロック、応答データの送信クロックのクロック周波数が決定される。
そして、メディアアクセス制御部が応答データを物理層部に所定時間送信していない場合に、通信クロック制御部は送信クロックを停止させる。
これにより、ネットワークから応答データの要求を所定時間受信しない場合には、送信クロックのみを停止させることができる。すなわち、受信データの受信クロックは動作させながらも、応答データの送信クロックのみを個別に停止させることができる。
よって、物理層部とメディアアクセス制御部との間の通信のクロックを、通信するデータに応じて個別に制御することができ、従来よりも大きな節電効果を得ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、オートネゴシエーションにより送信クロックが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、送信クロックの停止に伴い、処理クロック制御部は、処理クロックのクロック周波数を送信クロックの停止前のクロック周波数よりも低下させる。
これにより、送信クロックの節電に加え、さらに処理クロックの節電をすることができ、さらに大きな節電効果を得ることができる。

請求項３に記載の発明によれば、通信クロック制御部が送信クロックを停止させた後、メディアアクセス制御部が受信データを物理層部から所定時間受信していない場合に、処理クロック制御部は処理クロックを停止させる。
これにより、ネットワークから受信データを所定時間受信しない場合には、処理クロックを停止させることで、さらに大きな節電効果を得ることができる。

請求項４に記載の発明によれば、メディアアクセス制御部が応答データを物理層部に所定時間送信していないと判定された場合に、送信クロックを停止させる。
これにより、ネットワークから応答データの要求を所定時間受信しない場合には、送信クロックのみを停止させることができる。すなわち、受信データの受信クロックは動作させながらも、応答データの送信クロックのみを個別に停止させることができる。
よって、物理層部とメディアアクセス制御部との間の通信のクロックを、通信するデータに応じて個別に制御することができ、従来よりも大きな節電効果を得ることができる。

請求項５に記載の発明によれば、オートネゴシエーションにより送信クロックが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、送信クロックの停止に伴い、処理クロック制御部は、処理クロックのクロック周波数を送信クロックの停止前のクロック周波数よりも低下させる。
これにより、送信クロックの節電に加え、さらに処理クロックの節電をすることができ、さらに大きな節電効果を得ることができる。

請求項６に記載の発明によれば、送信クロックを停止させた後、メディアアクセス制御部が受信データを物理層部から所定時間受信していない場合に、処理クロックを停止させる。
これにより、ネットワークから受信データを所定時間受信しない場合には、処理クロックを停止させることで、さらに大きな節電効果を得ることができる。

画像形成装置の概略を示す図。 画像形成装置の制御系についての構成を示すブロック図。 コントローラ部の制御系についての構成を示すブロック図。 ＰＨＹとＭＡＣとの間のクロックについて説明するブロック図。 第１の実施形態における節電モードを説明する図。 第１の実施形態における節電処理の流れを示すフローチャート。 第２の実施形態における節電モードを説明する図。 第２の実施形態における節電処理の流れを示すフローチャート。

以下、図面を参照して、画像形成装置及び画像形成装置の節電方法について説明する。

［第１の実施形態］
＜画像形成装置の全体構成＞
図１、図２に示すように、画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた複合機である。画像形成装置１は、本体部２と、本体部２にオプション接続された後処理部３と、を備えている。画像形成装置１は、ハブ（ＨＵＢ）１０を介してネットワークＮに接続されている。
図１、図２に示すように、本体部２は、スキャナ部４と、自動原稿給紙部（ＡＤＦ部：Auto Document Feeder）５と、操作表示部６と、プリンタ部７と、制御部８と、コントローラ部９と、を備えている。
本体部２には、給紙機構を有する３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３、及び大容量トレイユニットＦＴ４が設けられており、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の近傍には給紙された用紙を検知する給紙センサが設けられている。これらの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４には、記録媒体として、それぞれ普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の種類及びサイズが異なる用紙が収容可能となっている。
本体部２は、ネットワークＮを介して複数のユーザ端末Ｐに接続されている。すなわち、本体部２は、接続されたユーザ端末Ｐからデータ（画像形成のためのデータ）を受信し、受信したデータによりプリントする画像を形成する。
後処理部３は、本体部２から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、本体部２から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット、カッティング処理行うカッティングユニット等を備える。また、後処理部３には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられている。
各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４に収納された用紙に画像形成する際には、用紙が各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４から引き出され、途中のローラを介してプリンタ部７に搬送される。プリンタ部７においては、本体部２の制御の下、指示された画像が用紙に形成され、その後、ローラを介して排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２に排出される。

＜スキャナ部＞
図２に示すように、スキャナ部４は、ＣＣＤ等のイメージセンサ４１と、スキャナ制御部４２とを備えている。スキャナ制御部４２は、制御部８からの制御信号に基づいて、スキャナ部４の各部の駆動を制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をイメージセンサ４１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、制御部８に送信する。

＜ＡＤＦ部＞
図２に示すように、ＡＤＦ部５は、制御部８からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部５の制御を行うＡＤＦ制御部５１を備えている。ＡＤＦ部５は、原稿トレイ（図示略）に載置された原稿をスキャナ部４のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。

＜操作表示部＞
図２に示すように、操作表示部６は、表示部６１と、操作表示制御部６２と、操作部６３と、その他図示しない操作キー群とを備えている。
表示部６１は、操作表示制御部６２からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また、表示部６１の画面上には、例えば透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル等からなる操作部６３が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部６２に出力する。

＜プリンタ部＞
図２に示すように、プリンタ部７は、ＬＤ部（Laser Diode）７１と、プリンタ制御部７２とを備えている。プリンタ部７は、制御部８から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。ここで、ユーザ端末Ｐから画像データが画像形成装置１に送信されてきた場合には、後述するコントローラ部９から受信したデータに基づいて画像を形成する。すなわち、プリンタ部７は、画像形成手段として機能する。
ＬＤ部７１は、ＬＤ、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び定着部等を備えている。また、ＬＤ部７１は、内部の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ、レジストローラ、排紙ローラをはじめとする各種ローラ、搬送路切換板、及び反転部等を備えている。ＬＤ部７１の搬送部は、プリンタ制御部７２からの制御に基づいて、当該ジョブで指定された用紙を給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の何れかから給紙して、給紙された用紙を搬送経路上に搬送する。ＬＤ部７１の搬送経路上には、複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部７２に出力する。
プリンタ制御部７２は、制御部８からの制御信号を受信して、ＬＤ部７１の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部７２は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、ジョブ毎に給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部８に出力する。
プリンタ部７では、プリンタ制御部７２からの指示に基づいて、感光体ドラム表面を帯電部により帯電させ、制御部８から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤにより感光体ドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部において感光体ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラにより後処理部３へ搬送する。

＜制御部＞
図２に示すように、制御部８は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、記憶部８４等を備えている。制御部８は、ＲＯＭ８２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ８３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。記憶部８４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭによって構成され、スキャナ部４又はコントローラ部９から入力された画像データを含むジョブのデータを一時的に記憶する。また、記憶部８４は、操作表示部６を介するユーザの操作入力により設定される各種設定情報の表示に用いるために生成されるプレビュー画像に関する情報等を記憶する。
例えば、ＣＰＵ８１は、スキャナ部４又はコントローラ部９から入力された受信データ（画像情報）と、操作表示部６を介して入力された設定情報とに基づいてジョブを作成する。そして、このジョブを実行することで用紙に画像を形成する。
ここで、ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿をコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行なう場合は、複数部数のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
他にも、ＣＰＵ８１は、画像データの圧縮処理や伸長処理を行い、画像データの送信等に関する処理を行う。
また、ＣＰＵ８１は、ネットワークＮを介してコントローラ部９から入力されたＩＰアドレス等の応答信号に対する応答データを作成する。

＜コントローラ部＞
図３に示すように、コントローラ部９は、ネットワークＮに接続されたユーザ端末Ｐからプリントするためのデータ（画像情報）を受信すると共に、その受信データを制御部８に送信する。また、コントローラ部９は、ネットワークＮに接続されたユーザ端末ＰからＩＰアドレス等の応答信号を受信すると共に、この応答信号に対するＩＰアドレス等の情報を含む応答データをユーザ端末Ｐに送信する。
コントローラ部９は、物理層部としてのＰＨＹ９１と、メディアアクセス制御部としてのＭＡＣ９２と、処理部としてのＣＰＵ９３と、処理クロック制御部９４と、通信クロック制御部９５と、メモリ９６等を備えている。

（ＰＨＹ）
ＰＨＹ９１は、ハブ１０にネットワーク接続され、ハブ１０との間でオートネゴシエーションを行う。オートネゴシエーションは、ＰＨＹ９１とハブ１０との間における通信速度（１０Ｍｂｐｓ、１００Ｍｂｐｓ、１Ｇｂｐｓ等）及び通信モード（全二重、半二重）を決定することであり、ＰＨＹ９１とハブ１０の双方に対応する最も条件の良いものが決定される。通信速度であれば、１Ｇｂｐｓが最も高速であるため最も条件が良く、１０Ｍｂｐｓが最も条件が悪いこととなる。通信モードであれば、全二重の方が半二重よりも条件が良い。
このように、ＰＨＹ９１がオートネゴシエーションを行うことにより、ＰＨＹ９１とハブ１０との間の通信条件（具体的には、通信速度及び通信モード）が決まる。すなわち、コントローラ部９は、オートネゴシエーションで決まった通信条件でハブ１０から印刷ジョブ等の受信データを受信する。また、コントローラ部９は、オートネゴシエーションで決まった通信条件で送られてくる応答信号に対して作成されたＩＰアドレス等の応答データをハブ１０からユーザ端末Ｐに送信する。

図３に示すように、ＰＨＹ９１の内部には、レジスタ部９１ａが備えられている。図３に示すように、レジスタ部９１ａには、フラグビットが集合したステータスレジスタ９１ｂがあり、ここには、ＰＨＹ９１の通信に関する性能情報が格納されている。具体的には、ステータスレジスタ９１ｂには、ＰＨＹ９１が対応可能な通信の性能情報（例えば、１００ＢＡＳＥ−Ｔ４、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ ＦＵＬＬ Ｄｕｐｌｅｘ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ、１０ＢＡＳＥ−Ｔ ＦＵＬＬ Ｄｕｐｌｅｘ、１０ＢＡＳＥ−Ｔの５種類）に関する情報を書き込むビットを有している。ここで、「ＦＵＬＬ Ｄｕｐｌｅｘ」は、全二重を指し、これが記載されていないものは半二重である。

ＰＨＹ９１がハブ１０とオートネゴシエーションを行うことにより、ステータスレジスタ９１ｂにある性能情報と共通する性能をハブ１０が有していた場合、ステータスレジスタ９１ｂのうち、ＰＨＹ９１とハブ１０とで共通している性能情報に関するビットにフラグが立てられる。
ＰＨＹ９１は、オートネゴシエーションが終了したときに、終了した旨をＣＰＵ９３に知らせる割り込み信号をＣＰＵ９３に送信する。

（ＭＡＣ）
ＭＡＣ９２は、ＰＨＹ９１から受信データやＩＰアドレス等の応答信号を受信すると共に、その受信データや応答信号をＣＰＵ９３、メモリ９６に送信する。ＭＡＣ９２は、システムバス９７に接続されている。
ＭＡＣ９２は、ＰＨＹ９１と通信を行うインターフェイス部９２ａと、インターフェイス部９２ａに接続され、送受信するデータを格納すると共に、送受信の制御を行う通信制御部９２ｂと、を備えている。
インターフェイス部９２ａは、オートネゴシエーションを終えたＰＨＹ９１から決定した通信速度を受信する。
通信制御部９２ｂは、バッファとなるＦＩＦＯ９２ｃを備えている。ＦＩＦＯ９２ｃには、ＰＨＹ９１から受信したデータを一定容量まで蓄え、一定容量に達したときに蓄えたデータを一気にメモリ９６に送信する。

（ＣＰＵ）
ＣＰＵ９３は、メモリ９６に記憶された画像形成に関する各種演算処理やデータ送信等の各制御を担う。ＣＰＵ９３は、システムバス９７に接続されており、ＭＡＣ９２との間でデータのやり取りや指示が可能となっている。
ＣＰＵ９３は、メモリ９６に記憶されたプログラムを実行することにより、受信データに基づく画像の形成や応答信号に基づく応答データの作成を行う。

（処理クロック制御部）
処理クロック制御部９４は、ＣＰＵ９３及びシステムバス９７に接続され、ＣＰＵ９３及びシステムバス９７のクロック周波数を増減させることでＣＰＵ９３及びシステムバス９７のクロック周波数を制御する。
例えば、処理クロック制御部９４は、ＣＰＵ９３のクロック周波数を２００ＭＨｚ、システムバス９７のクロック周波数を１００ＭＨｚに設定する。もちろん、この設定は任意であり、変更可能である。
処理クロック制御部９４は、通信クロック制御部９５が送信クロックを停止させた後、ＭＡＣ９２が受信データをＰＨＹ９１から所定時間受信していないと判断した場合に、処理クロックを停止させる。

（通信クロック制御部）
通信クロック制御部９５は、ＰＨＹ９１に接続され、オートネゴシエーションにより決定されたクロック周波数をＰＨＹ９１に発振する。通信クロック制御部９５は、２．５ＭＨｚ及び２５ＭＨｚのクロックを発振する２５ＭＨｚクロック制御部９５ａと、１２５ＭＨｚのクロックを発振する１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂの二つを有している。２５ＭＨｚクロック制御部９５ａは、オートネゴシエーションにより決定された通信速度が１０Ｍｂｐｓ又は１００Ｍｂｐｓの場合に用いられ、１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂは、オートネゴシエーションにより決定された通信速度が１Ｇｂｐｓの場合に用いられる。
通信クロック制御部９５は、ＭＡＣ９２が応答データをＰＨＹ９１に所定時間送信していないと判断した場合に、送信クロックを停止させる。

（メモリ）
メモリ９６は、画像形成に用いるデータが格納される記憶手段として機能する。メモリ９６には、ＣＰＵ９３により実行される通信速度の判断に関するプログラム等が記憶されている。

＜ＰＨＹとＭＡＣ間の通信について＞
図４に示すように、ＰＨＹ９１には、２５ＭＨｚクロック制御部９５ａと１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂとが接続されており、オートネゴシエーションにより決定された通信速度が１０Ｍｂｐｓであれば、２５ＭＨｚクロック制御部９５ａにより２．５ＭＨｚのクロック周波数で通信を行う。また、オートネゴシエーションにより決定された通信速度が１００Ｍｂｐｓであれば、２５ＭＨｚクロック制御部９５ａにより２５ＭＨｚのクロック周波数で通信を行う。また、オートネゴシエーションにより決定された通信速度が１Ｇｂｐｓであれば、１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂにより１２５ＭＨｚのクロック周波数で通信を行う。
以上のようにして決定されるクロック周波数は、受信クロックＲＸ＿ＣＬＫ及び送信クロックＴＸ＿ＣＬＫのクロック周波数となる。
１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂは、ＰＨＹ９１とセレクタ９８に接続されており、双方にクロックを発振することができる。

ＰＨＹ９１は、オートネゴシエーションで決定された通信速度により定まる受信クロックＲＸ＿ＣＬＫで、受信データ（画像形成に必要な印刷ジョブ）をＭＡＣ９２に送信する。
ＰＨＹ９１は、オートネゴシエーションで決定された通信速度により定まる送信クロックＴＸ＿ＣＬＫで、応答信号に対する応答データ（ＩＰアドレス等のデータ）をＭＡＣ９２から受信する。
ＭＡＣ９２は、ＰＨＹ９１のレジスタ部９１ａにアクセスして、オートネゴシエーションにより決定された通信速度を読み取る。

応答データの送信に用いられる送信クロックＴＸ＿ＣＬＫは、ＭＡＣ９２からセレクタ９８に送信されるセレクト信号によって、ＰＨＹ９１からの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫ＿ＯＲＧと１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂからの送信クロックＣＬＫ１２５を選択してＡＮＤ回路９９に出力される。ここで、セレクト信号は、ＰＨＹ９１のレジスタ部９１ａから読み取った通信速度に基づき、セレクタ９８に入力されるいずれのクロックをＡＮＤ回路９９に入力するかの指令となる信号である。オートネゴシエーションにより決定された通信速度が１Ｇｂｐｓである場合には、１２５ＭＨｚクロック制御部９５ｂからの送信クロックＣＬＫ１２５が選択される。
ＡＮＤ回路９９では、応答データの送信に用いられる送信クロックＴＸ＿ＣＬＫの動作、停止の切り替え制御を行う。ＡＮＤ回路９９には、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫと、ＭＡＣ９２からの停止信号が入力される。停止信号が出力された場合、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫは、ＭＡＣ９２に送信されず、送信クロックが停止する。
ＭＡＣ９２は、処理クロック制御部９４によって制御される処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫでＣＰＵ９３とデータの送受信等の処理を行う。

＜画像形成装置の節電モード＞
図５に示すように、画像形成装置１の節電は、二段階にわたって行われる。従って、画像形成装置１は、ＭＡＣ９２の受信データの受信、ＭＡＣ９２による応答データの送信、ＣＰＵ９３による処理の全てが可能な通常の状態（通常モード）、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫのみが停止された状態（待機モード）、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫ及びＣＰＵ９３の処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫが停止された状態（省電力モード）の三つの状態に切り替えて節電することができる。

＜画像形成装置の節電方法＞
図６を用いて、画像形成装置の節電方法について説明する。
図６に示すように、ＭＡＣ９２は、ＰＨＹ９１から応答信号を受信していないことにより、応答データをＰＨＹ９１に送信していない時間が所定時間（事前に設定される任意の時間）経過したか否かを判断する（ステップＳ１）。
ステップＳ１において、ＭＡＣ９２は、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、通信クロック制御部９５は、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを停止させる（ステップＳ２）。これで、画像形成装置１は、待機モードに移行する。
次いで、待機モードへの移行後、ＭＡＣ９２は、応答信号の受信があったか否かを判断する（ステップＳ３）。

ステップＳ３において、ＭＡＣ９２が応答信号の受信があったと判断した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ＭＡＣ９２は、停止している送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを起動させ（ステップＳ８）、ステップＳ１の判断に戻る。
ステップＳ３において、ＭＡＣ９２が応答信号の受信がないと判断した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ＭＡＣ９２は、待機モードに移行後に所定時間（事前に設定される任意の時間）経過したか否かを判断する（ステップＳ４）。

ステップＳ４において、ＭＡＣ９２は、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、処理クロック制御部９４は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫ及びＣＰＵ９３を停止させる（ステップＳ５）。これで、画像形成装置１は、省電力モードに移行する。
ステップＳ４において、ＭＡＣ９２は、待機モードに移行後に所定時間経過していないと判断した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、ＭＡＣ９２は、ステップＳ３の判断に戻る。

次いで、省電力モードへの移行後、ＭＡＣ９２は、受信データ又は応答信号の受信があったか否かを判断する（ステップＳ６）。
ステップＳ６において、ＭＡＣ９２は、受信データ又は応答信号の受信があったと判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ＭＡＣ９２は、ＣＰＵ９３を起動させる（ステップＳ７）。さらに、ＭＡＣ９２は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫ及び送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを起動させ、通常モードに移行させる（ステップＳ８，Ｓ９）。
通常モードになった後は、ＭＡＣ９２は、再びステップＳ１の判断に戻り、上記処理を繰り返す。

＜作用効果＞
以上のように、画像形成装置１及び画像形成装置１の節電方法によれば、ＰＨＹ９１がハブ１０との間でオートネゴシエーションを行い、ＰＨＹ９１とＭＡＣ９２との間で通信される受信データの受信クロックＲＸ＿ＣＬＫ、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫが決定される。
そして、ＭＡＣ９２が応答データをＰＨＹ９１に所定時間送信していないと判断した場合に、通信クロック制御部９５は送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを停止させる。
これにより、ネットワークＮから応答データの要求を所定時間受信しない場合には、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫのみを停止させることができる。すなわち、受信データの受信クロックＲＸ＿ＣＬＫは動作させながらも、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫのみを個別に停止させることができる。
よって、ＰＨＹ９１とＭＡＣ９２との間の通信のクロックを、通信するデータに応じて個別に制御することができ、従来よりも大きな節電効果を得ることができる。

また、通信クロック制御部９５が送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを停止させた後、ＭＡＣ９２が受信データをＰＨＹ９１から所定時間受信していない場合に、処理クロック制御部９４は処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫを停止させる。
これにより、ネットワークＮから受信データを所定時間受信しない場合には、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫを停止させることで、さらに大きな節電効果を得ることができる。

［第２の実施形態］
次に、画像形成装置１の節電の段階をより細分化した実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態に節電モードを追加したものである。よって、画像形成装置の構成については、第１の実施形態とほぼ同じであるため、異なる部分についてのみ説明し、共通する構成には同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態の特徴は、オートネゴシエーションにより送信クロックＴＸ＿ＣＬＫが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、通信クロック制御部９５による送信クロックＴＸ＿ＣＬＫの停止に伴い、処理クロック制御部９４は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫを低下させる機能が付加された点である。すなわち、オートネゴシエーションによって、ＰＨＹ９１とＭＡＣ９２との間の通信速度が１Ｇｂｐｓ以外であると判定された場合には、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数を通常モードの処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数よりも低下させてより節電効果を高めるものである。

＜画像形成装置の節電モード＞
図７に示すように、画像形成装置１の節電は、三段階にわたって行われる。従って、画像形成装置１は、ＭＡＣ９２の受信データの受信、ＭＡＣ９２による応答データの送信、ＣＰＵ９３による処理の全てが可能な通常の状態（通常モード）、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫのみが停止された状態（待機モード１）、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫの停止とＣＰＵ９３の処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数を通常モードよりも低下させた状態（待機モード２）、応答データの送信クロックＴＸ＿ＣＬＫ及びＣＰＵ９３の処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫが停止された状態（省電力モード）の四つの状態に切り替えて節電することができる。

＜画像形成装置の節電方法＞
図８を用いて、画像形成装置の節電方法について説明する。
図８に示すように、ＭＡＣ９２は、ＰＨＹ９１から応答信号を受信していないことにより、応答データをＰＨＹ９１に送信していない時間が所定時間（事前に設定される任意の時間）経過したか否かを判断する（ステップＳ２１）。
ステップＳ２１において、ＭＡＣ９２は、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、通信クロック制御部９５は、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを停止させる（ステップＳ２２）。これで、画像形成装置１は、待機モード１に移行する。
次いで、ＭＡＣ９２は、ＰＨＹ９１のレジスタ部９１ａにアクセスして、通信速度を読み取り、通信速度が１Ｇｂｐｓであるか否かを判断する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２３において、ＭＡＣ９２は、通信速度が１Ｇｂｐｓでない、すなわち、通信速度が１０Ｍｂｐｓ又は１００Ｍｂｐｓであると判断した場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、処理クロック制御部９４は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数を通常モードにおける処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数よりも低下させる（ステップＳ２４）。具体的には、通常モードにおいて処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数が２００ＭＨｚであった場合、ステップＳ２３において、ＭＡＣ９２は、通信速度が１Ｇｂｐｓでない、すなわち、通信速度が１０Ｍｂｐｓ又は１００Ｍｂｐｓであると判断した場合に、処理クロック制御部９４は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数を通常モードにおける処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数２００ＭＨｚよりも低い１５０ＭＨｚに低下させる。なお、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数をどの程度低下させるかは任意であり、予め設定しておけばよい。これで、画像形成装置１は、待機モード２に移行する。
ステップＳ２３において、ＭＡＣ９２は、通信速度が１Ｇｂｐｓであると判断した場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ＭＡＣ９２は、ステップＳ２５の処理に進む。
ステップＳ２４の後、又は、ステップＳ２３においてＭＡＣ９２が、通信速度が１Ｇｂｐｓであると判断した場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ＭＡＣ９２は、応答信号の受信があったか否かを判断する（ステップＳ２５）。

ステップＳ２５において、ＭＡＣ９２が応答信号の受信があったと判断した場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、ＭＡＣ９２は、低下させた処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数（上記の例では、１５０ＭＨｚ）を通常モードにおける処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数（上記の例では、２００ＭＨｚ）に戻し（ステップＳ３０）、さらに、ＭＡＣ９２は、停止している送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを起動させ（ステップＳ３１）、ステップＳ２１の判断に戻る。なお、ステップＳ２３において、通信速度が１Ｇｂｐｓであると判断された場合には、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数は下げられることはないため、ＭＡＣ９２はステップＳ３０において処理を行うことはなく、ステップＳ３１に進む。すなわち、ステップＳ３０においては、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫのクロック周波数を通常モードにおけるクロック周波数にすることが目的である。
ステップＳ２５において、ＭＡＣ９２が応答信号の受信がないと判断した場合（ステップＳ２５：ＮＯ）、ＭＡＣ９２は、待機モード２に移行後に所定時間（事前に設定される任意の時間）経過したか否かを判断する（ステップＳ２６）。

ステップＳ２６において、ＭＡＣ９２は、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、処理クロック制御部９４は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫ及びＣＰＵ９３を停止させる（ステップＳ２７）。これで、画像形成装置１は、省電力モードに移行する。
ステップＳ２６において、ＭＡＣ９２は、待機モード２に移行後に所定時間経過していないと判断した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、ＭＡＣ９２は、ステップＳ２５の判断に戻る。

次いで、省電力モードへの移行後、ＭＡＣ９２は、受信データ又は応答信号の受信があったか否かを判断する（ステップＳ２８）。
ステップＳ２８において、ＭＡＣ９２は、受信データ又は応答信号の受信があったと判断した場合（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、ＭＡＣ９２は、ＣＰＵ９３を起動させる（ステップＳ２９）。さらに、ＭＡＣ９２は、処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫ及び送信クロックＴＸ＿ＣＬＫを起動させ、通常モードに移行させる（ステップＳ３１，Ｓ３２）。
通常モードになった後は、ＭＡＣ９２は、再びステップＳ２１の判断に戻り、上記処理を繰り返す。

＜作用効果＞
このように、オートネゴシエーションにより送信クロックＴＸ＿ＣＬＫが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫの停止に伴い、処理クロック制御部９４は処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫを低下させる。
これにより、送信クロックＴＸ＿ＣＬＫの節電に加え、さらに処理クロックＳＹＳ＿ＣＬＫの節電をすることができ、さらに大きな節電効果を得ることができる。

＜その他＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の本質的部分を変更しない範囲内で自由に設計変更が可能である。
例えば、上記実施形態においては、複合機を例に挙げて説明したが、ネットワークに接続され、自発的にＩＰアドレス等の応答データを送信することができない機器であれば適用可能である。
また、画像形成装置に設けられたスイッチ等を入力することにより、手動で待機モード、省電力モードに移行させても良い。

１ 画像形成装置
１０ ハブ
９１ ＰＨＹ（物理層部）
９２ ＭＡＣ（メディアアクセス制御部）
９３ ＣＰＵ（処理部）
９４ 処理クロック制御部
９５ 通信クロック制御部
Ｎ ネットワーク

Claims (6)

1. ハブにネットワーク接続され、前記ハブとの間でオートネゴシエーションを行う物理層部と、
   前記物理層部から受信データ、前記受信データの受信クロック、応答データの送信クロックを受信するとともに、前記物理層部に対して前記応答データを送信するメディアアクセス制御部と、
   前記受信クロックと前記送信クロックのクロック周波数を制御する通信クロック制御部と、
   前記メディアアクセス制御部にシステムバスを介して接続され、画像形成に関する各種演算処理を行う処理部と、
   前記処理部の処理クロックのクロック周波数を制御する処理クロック制御部と、を備え、
   前記通信クロック制御部は、前記メディアアクセス制御部が前記応答データを前記物理層部に所定時間送信していない場合に、前記送信クロックを停止させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記処理クロック制御部は、オートネゴシエーションにより前記送信クロックが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、前記通信クロック制御部による前記送信クロックの停止に伴い、前記処理クロックのクロック周波数を前記送信クロックの停止前のクロック周波数よりも低下させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記処理クロック制御部は、前記通信クロック制御部により前記送信クロックを停止させた後、前記メディアアクセス制御部が前記受信データを前記物理層部から所定時間受信していない場合に、前記処理クロックを停止させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置による画像形成装置の節電方法において、
   前記メディアアクセス制御部が前記応答データを前記物理層部に所定時間送信していないか否かを判定するステップと、
   前記メディアアクセス制御部が前記応答データを前記物理層部に所定時間送信していない場合に、前記送信クロックを停止させるステップと、
   を有することを特徴とする画像形成装置の節電方法。
5. オートネゴシエーションにより前記送信クロックが１０ＭＨｚ又は１００ＭＨｚと決定された場合に、前記送信クロックの停止に伴い、前記処理クロックのクロック周波数を前記送信クロックの停止前のクロック周波数よりも低下させるステップを有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の節電方法。
6. 前記送信クロックを停止させた後、前記メディアアクセス制御部が前記受信データを前記物理層部から所定時間受信していない場合に、前記処理クロックを停止させるステップを有することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置の節電方法。

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