JP2011064365A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】野菜や果物の鮮度を長く保持できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】野菜室４内に配されて背壁上部に開口部３１ａを有する野菜ケース３１と、野菜ケース３１の上面を覆う果物ケース３２と、果物ケース内にＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍから成るプラスイオン及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎ（ｍ、ｎは自然数）から成るマイナスイオンを主として送出するイオン送出ユニット４０とを備え、野菜室４に冷気が流入する流入口４ｂの前方にイオン送出ユニット４０を配置して流入口４ｂからの冷気をイオン送出ユニット４０よりも下方に導くとともに、開口部３１ａと果物ケース３２との隙間を覆うリブ３２ｃを果物ケース３２の背壁から下方に突設した。
【選択図】図５

Description

本発明は、野菜室を備えた冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室と、野菜の保存に適した冷蔵室よりも高温に維持される野菜室とを備えている。野菜室内には貯蔵物を収納する出し入れ自在の野菜ケースが設けられ、野菜ケースを引き出して野菜や果物等の貯蔵物が収納される。

野菜室内には野菜ケース内にミストを噴霧するミスト噴霧装置が設けられる。野菜ケース内の湿度が低下するとミスト噴霧装置によってミストが噴霧される。これにより、野菜や果物等の貯蔵物の水分の蒸散が抑制され、これらの鮮度を長く保持することができる。

特許第４０５２３５２号公報（第４頁−第１１頁、第１図）

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、野菜や果物等の貯蔵物から発生するエチレンによって貯蔵物の熟成が促進される。このため、野菜や果物等の鮮度が保持される期間が依然として短くなる問題があった。

本発明は、野菜や果物の鮮度を長く保持できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、野菜の冷蔵保存に適した温度に維持される野菜室と、
前記野菜室の上壁の後部に開口して冷気が流入する流入口と、
前記野菜室内に配されて出し入れされるとともに背壁上部に開口部を有する野菜ケースと、
前記野菜ケースの上面を覆うとともに前記開口部を通って前記野菜ケース上を前後にスライドする果物ケースと、
前記果物ケースに臨む吸込口及び吹出口を開口するハウジングと、前記ハウジング内に配されてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍ（ｍは自然数）から成るプラスイオン及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎ（ｎは自然数）から成るマイナスイオンを主として発生するイオン発生装置と、前記ハウジング内に配されるイオン送出ファンとを有し、前記イオン送出ファンの駆動によって前記果物ケース内の冷気を前記吸込口から前記ハウジング内に取り込み、前記イオン発生装置で発生したイオンを含む冷気を前記吹出口から前記果物ケース内に送出するイオン送出ユニットと、
を備え、前記イオン送出ユニットを前記流入口の前方に配置して前記流入口から前記野菜室内に流入する冷気を前記イオン送出ユニットよりも下方に導くとともに、前記開口部と前記果物ケースとの隙間を覆うリブを前記果物ケースの背壁から下方に突設したことを特徴としている。

この構成によると、野菜ケース内にはキャベツ、白菜等の大型の葉物の野菜等が収納され、果物ケースにより上面が覆われて野菜ケース内の乾燥が防止される。果物ケース内にはブロッコリー等の小型の野菜やリンゴ等の果物が収納される。流入口から野菜室に流入する冷気はイオン発生装置によって下方に導かれ、果物ケース内への乾いた冷気の流入が抑制される。また、開口部と果物ケースとの隙間から野菜ケース内への冷気の流入がリブにより抑制される。果物ケースに臨む吸込口及び吹出口を有するイオン送出ユニットはイオン発生装置によってＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍから成るプラスイオン及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎから成るマイナスイオンが主に発生する。イオン送出ファンの駆動によって果物ケース内の冷気は吸込口からイオン送出ユニットのハウジング内に流入し、イオンを含んで吹出口から吹き出される。果物ケース内に吹き出されたイオンによって果物ケース内を除菌するとともに野菜や果物から発生するエチレンが分解される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記果物ケースの側壁の後部を切り欠いて形成されるとともに前記野菜室に配されるストッパに前端が当接する切欠き部と、前記野菜室の上壁から突出して前記切欠き部を塞ぐ遮蔽部とを設けたことを特徴としている。

この構成によると、果物ケースを後方にスライドした状態で野菜ケースを後退させるとストッパが切欠き部の前端に当接して果物ケースが野菜ケースに対して相対的に前進する。これにより、野菜ケースが果物ケースにより上面を覆われた状態で収納される。また、切欠き部から野菜ケース内への冷気の流入が遮蔽部により抑制される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記野菜室から冷気が流出する流出口を前記野菜室の左右方向の一端に設けるとともに、前記流入口及び前記イオン送出ユニットを他端に設けたことを特徴としている。この構成によると、野菜室内の冷気は野菜ケースの周囲を流通し、左右方向の一端に設けた流出口から流出する。果物ケースの端部に配されたイオン送出ユニットから送出されたイオンが流出口の方向に流通し、果物ケース内に拡散される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吹出口を前記流出口と前記吸込口との間に設けたことを特徴としている。この構成によると、果物ケース内の冷気は果物ケースの一側壁に沿って吸込口からイオン送出ユニットのハウジングに流入する。イオンを含む冷気は果物ケースの側壁から離れた吹出口を介して果物ケース内に吹き出される。果物ケース内に吹き出されたイオンは果物ケースの周囲を流出口に向かって流通する冷気の流れにより生じる圧力差によって流出口の方向に一部引き寄せられて果物ケース内に拡散される。

本発明によると、Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍから成るプラスイオン及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎから成るマイナスイオンを送出するイオン送出ユニットの吸込口及び吹出口を果物ケースに臨んで設けたので、エチレンを多く発生する果物が収納される頻度の高い果物ケース内に送出したイオンによりエチレンを分解し、果物ケース内の貯蔵物の鮮度を長く保持することができる。

また、イオン送出ユニットを流入口の前方に配置して流入口から野菜室内に流入する冷気を前記イオン送出ユニットよりも下方に導くとともに野菜ケースの背壁の開口部と果物ケースとの隙間を塞ぐリブを設けたので、流入口から野菜室に流入した乾いた冷気の果物ケースの上面から果物ケース内へ流入や開口部から野菜ケース内への流入が抑制される。これにより、野菜ケース及び果物ケース内を高湿度に維持して貯蔵物の乾燥による劣化を防止できる。加えて、果物ケース内の湿った冷気がイオン送出ユニットに取り込まれてクラスタイオンが大型化される。従って、イオンの消滅を低減してイオンの長寿命化を図ることができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の野菜室を開いた状態を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫の野菜室の収納ケースを示す分解斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫の野菜室内を示す側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の野菜室の収納ケース及びイオン送出ユニットの配置を示す正面断面図 図６のＡ−Ａ断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す側面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの蓋部を開いた状態を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットの蓋部を省いた状態を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す側面断面図 図１０のＢ−Ｂ断面図 図１５のＣ矢視図

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。冷蔵庫１の上部には貯蔵物を冷蔵保存して扉２ａ、２ｂにより開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の下部にはタンク室１２、小物収納室１３、チルド室１４が設けられる。

タンク室１２は製氷用の水タンク１０を収納する。小物収納室１３は冷蔵室２の上部に対して隔離された隔離室から成り、卵等の小さい貯蔵物を収納する。チルド室１４は冷蔵室２の上部に対して隔離され、冷蔵室２の上部よりも低温に維持される。

冷蔵室３の下方には断熱壁７を介して冷凍室３及び製氷室５が配される。製氷室５は扉５ａにより開閉され、水タンク１０から給水して製氷を行い貯氷する。冷凍室３は貯蔵物を冷凍保存し、扉３ａにより開閉される上室３ｃと扉３ｂにより開閉される下室３ｄとを有している。上室３ｃと製氷室５とは仕切壁１１を介して左右に並設される。上室３ｃ及び製氷室５と下室３ｄとは前部に設けた仕切壁８（図２参照）により仕切られ、仕切壁８の後方で互いに連通する。

冷凍室３の下方には断熱壁９（図２参照）を介して野菜室４が配される。野菜室４は扉４ａにより開閉され、冷蔵室１よりも高温で野菜や果物の冷蔵保存に適した温度に維持される。

図２は冷蔵庫１の正面断面図を示している。冷蔵室２の背後には冷気が流通する冷気通路２２が設けられる。冷凍室３及び製氷室５の背後にはダンパ２５を介して冷気通路２２に連通する冷気通路２１が設けられる。冷気通路２１の上部には送風ファン２４が配置される。冷気通路２１の下部は左右に拡幅した冷却器室２１ａが設けられ、冷却器室２１ａ内に冷却器２３が配置される。冷却器２３は圧縮機（不図示）に接続して冷凍サイクルの低温側に配され、冷気通路２１を流通する空気と熱交換して冷気を生成する。

冷気通路２２の上端には冷蔵室２内に臨む吐出口２ｃが開口する。冷気通路２２の下部はダンパ２５の直後で分岐し、チルド室１４に冷気を吐出する吐出口１４ａが設けられる。これにより、冷却器２３と熱交換した直後の冷気をチルド室１４に送出してチルド室１４が冷蔵室２の上部よりも低温に維持される。また、チルド室１４の背面には冷蔵室２内の冷気が流出する流出口２ｄが開口する。

冷却器室２１ａの上部には冷凍室３に臨む吐出口３ｅが開口し、下部には冷却器２０に面して冷気を冷気通路２１に戻す戻り口３ｆが開口する。野菜室４の上面には左右方向の一端に流入口４ｂが開口する。冷気通路２１の側方には流出口２ｄと流入口４ｂとを連結する連結通路２６が設けられる。また、野菜室４の上面の左右方向の他端には冷気通路２１の下端に開口する流出口４ｃが形成されている。

図３は野菜室４の扉を開いた状態を示す斜視図である。野菜室４内には野菜ケース３１及び果物ケース３２から成る収納ケース３０が配される。野菜ケース３１は野菜室４の扉４ａに固着され、扉４ａの開閉によって出し入れされる。果物ケース３２は野菜ケース３１の上面を覆い、野菜ケース３１と一体に出し入れされるとともに前後にスライド自在になっている。

図４は収納ケース３０の分解斜視図を示している。果物ケース３２は開口面の周縁を外側に突出した周縁部３２ａを有し、周縁部３２ａが野菜ケース３１の側壁上に設置される。これにより、周縁部３２ａと野菜ケース３１の側壁とが摺動して果物ケース３２がスライドする。野菜ケース３１の背壁にはスライドする果物ケース３２との干渉を回避する開口部３１ａが形成される。

野菜ケース３１は果物ケース３２の下面までの高さが果物ケース３２の深さよりも大きくなっている。このため、野菜ケース３１にはキャベツ、白菜等の大型の葉物の野菜等が収納される。野菜ケース３１内は果物ケース３２により上面が覆われるため冷気が当たることによる乾燥が抑制され、乾燥による食材の劣化が防止される。

上面が開放される果物ケース３２内にはブロッコリー等の小型の野菜やリンゴ等の果物が収納される。果物ケース３２は野菜室４の上壁を形成する断熱壁９（図２参照）に接近して配され、果物ケース３２の上面が断熱壁９により覆われる。これにより、果物ケース３２の上面から果物ケース３２内への冷気の流入が抑制され、果物ケース３２内の乾燥による食材の劣化が防止される。また、後述するように果物ケース３２内の湿度の高い冷気がイオン送出ユニット４０を介して循環し、イオン送出ユニット４０から送出されるイオンの長寿命化を図ることができる。

果物ケース３２の周縁部３２ａには後部の上面に切欠き部３２ｂが設けられる。断熱壁９には切欠き部３２ｂの上方にストッパ（不図示）が突設される。野菜ケース３１に対して後方にスライドした果物ケース３２は扉４ａを閉じた際に切欠き部３２ｂの前端にストッパが当接する。これにより、後方に移動する野菜ケース３１に対して果物ケース３２が相対的に前方に移動し、野菜ケース３１を覆って扉４ａを閉じることができる。

図５は野菜室４の側面断面図を示している。流入口４ｂは野菜室４の後端に下方に向けて配される。流入口４ｂの前方には詳細を後述するようにイオンを送出するイオン送出ユニット４０が取り付けられる。イオン送出ユニット４０は断熱壁９から果物ケース３２の周縁部３２ａの下方まで設けられる。このため、流入口４ｂから野菜室４に流入する冷気は矢印Ｄに示すように、イオン送出ユニット４０の後方を流通して周縁部３２ａよりも下方に導かれる。これにより、果物ケース３２の上面から果物ケース３２内への冷気の流入がより低減される。

また、断熱壁９の下面には前後に延びる遮蔽部９ａが突設される。遮蔽部９ａは果物ケース３２の切欠き部３２ｂの側方を覆って切欠き部３２ｂを塞ぐ。これにより、切欠き部３２ｂから果物ケース３２内への冷気の流入が低減される。従って、果物ケース３２内の乾燥をより抑制することができる。このため、イオン送出ユニット４０から送出されるイオンのより長寿命化を図ることができる。尚、切欠き部３２ｂに当接するストッパを前後に延びて形成して切欠き部３２ｂを塞いでもよい。

図６は野菜室４の収納ケース３０及びイオン送出ユニット４０の配置を示す正面断面図である。また、図７は図６のＡ−Ａ断面図を示している。果物ケース３２の背壁には、下方に突出するリブ３２ｃが設けられる。リブ３２ｃによって果物ケース３２の背壁と野菜ケース３１の開口部３１ａ（図４参照）との隙間が覆われる。これにより、野菜ケース３１内への冷気の流入が低減され、乾燥による食材の劣化をより防止することができる。

また、果物ケース３２の背壁の右端部には切欠き部３２ｂ（図４参照）よりも更に低い位置まで切欠いた切欠き部３２ｄが形成される。切欠き部３２ｄにイオン送出ユニット４０の吸込口４１ａ及び吹出口４１ｂが臨んで配置される。

図８、図９、図１０はイオン送出ユニット４０の斜視図、正面図及び側面図を示している。イオン送出ユニット４０は樹脂成形品から成るハウジング４１により覆われる。ハウジング４１は前面を開口する箱状の本体部４１ｃと本体部４１ｃの前面を覆う蓋部４１ｄとを有している。蓋部４１ｄは下端に設けられたヒンジ部４１ｅによって開閉自在に本体部４１ｃに保持されている。

蓋部４１ｄの左右方向の一端部には吸込口４１ａが開口し、他端部に吹出口４１ｂが開口する。この時、吸込口４１ａが外側に配され、吹出口４１ｂが吸込口４１ａと流出口４ｃ（図２参照）との間に配置される。

ハウジング４１の前面下部は果物ケース３２に対向する対向部４１ｈが設けられる。吸込口４１ａは対向部４１ｈに対して前方に突出して形成され、果物ケース３２内に接近して配される。これにより、果物ケース３２内の湿った冷気をハウジング４１内に取り込み、果物ケース３２外の乾燥した冷気のハウジング４１内への流入を抑制することができる。

また、果物ケース３２は後端のコーナーに傾斜した傾斜部３２ｅを有し、吸込口４１ａが傾斜部３２ｅに沿って傾斜する。これにより、吸込口４１ａを果物ケース３２内により接近して配置することができる。

図１１、図１２はイオン送出ユニット４０の蓋部４１ｄを開いた状態を示す正面図及び蓋部４１ｄを省いた状態を示す斜視図である。ハウジング４１の本体部４１ｃ内には吸込口４１ａと吹出口４１ｂとを水平方向に連結する空気流路４１ｆが形成される。空気流路４１ｆ内にはイオン送出ファン４２が配される。本体部４１ｃの上部にはイオン送出ファン４２の下流側の空気流路４１ｆに面してイオン発生装置８６が設置される。

図１３、図１４はイオン発生装置８６の正面図及び側面断面図を示している。イオン発生装置８６は絶縁体から成るハウジング８６ａにより覆われ、針状の放電電極８６ｐ、８６ｑが離れて配される。放電電極８６ｐ、８６ｑの周囲には環状の誘導電極８６ｅが配される。ハウジング８６ａには放電電極８６ｐ、８６ｑに対向する貫通孔８６ｂが設けられる。これにより、空気流路４１ｆに面したイオン発生面８６ｄに放電電極８６ｐ、８６ｑが露出する。

放電電極８６ｐ、８６ｑには誘導電極８６ｅに対して正極性または負極性の高電圧がそれぞれ印加される。これにより、放電電極８６ｐと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｊに例えばコロナ放電によりプラスイオンが発生する。また、放電電極８６ｑと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｋに例えばコロナ放電によりマイナスイオンが発生する。

一方の放電電極８６ｐには正電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍから成る電荷が正のクラスタイオンを発生する。他方の放電電極８６ｑには負電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎから成る電荷が負のクラスタイオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍ及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌、臭い成分、野菜や果物から発生するエチレン及び貯蔵物の付着菌の表面で凝集してこれらを取り囲む。

そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ₂Ｏ₂（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分等を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを発生して吹出口４１ｂから吐出することにより果物ケース３２内の殺菌及び臭い除去を行うことができる。更に、イオンによってエチレンを分解して貯蔵物の熟成による劣化を抑制することができる。

Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ₂＋(ｍ＋ｎ)Ｈ₂Ｏ ・・・（１）
Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ＋Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ’＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ₂＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ₂Ｏ ・・・（２）
Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ＋Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ’＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ’
→ Ｈ₂Ｏ₂＋Ｏ₂＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ₂Ｏ ・・・（３）

尚、イオン発生装置８６は針状の放電電極８６ｐ、８６ｑ及び誘導電極８６ｅを有しているが、他の構成であってもよい。例えば、イオン発生面８６ｄに平面状の放電電極が配されたイオン発生装置であってもよい。また、電源部にリード線により接続された針状の放電電極８６ｐ、８６ｑを有するイオン発生装置であってもよい。

図１５は図１０のＢ−Ｂ断面図を示している。また、図１６は図１５のＣ矢視図を示している。吸込口４１ａ及び吹出口４１ｂにはそれぞれ冷気の流通方向を規制する風向板４１ｊ、４１ｋが設けられる。イオン送出ファン４２は平面視矩形のハウジングにより覆われた軸流ファンから成り、軸方向を水平にして配置される。また、イオン送出ファン４２の羽根の回転方向は下流側から見て時計回り（矢印Ｅの方向）になっている。

イオン発生装置８６はイオン送出ファン４２の下流側に隣接し、イオン発生部８６ｊ、８６ｋが空気流路４１ｆに面して冷気の流通方向に直交する方向（前後方向）に並んで配置される。本実施形態ではプラスイオンを発生するイオン発生部８６ｊを前方に配し、マイナスイオンを発生するイオン発生部８６ｋを後方に配している。イオン発生部８６ｊを後方に配してイオン発生部８６ｋを前方に配してもよい。

そして、イオン発生部８６ｊ、８６ｋの中点とイオン送出ファン４２との回転中心との間には蓋部４１ｄに直交する方向の所定量のオフセットＦが設けられる。これにより、イオン送出ファン４２がイオン発生装置８６に対して前方に偏って配置される。

また、ハウジング４１の蓋部４１ｄにはイオン発生部８６ｊ、８６ｋよりも下流側の空気流路４１ｆ内に突出する突起部４１ｇが設けられる。突起部４１ｇは流路に面して頂点が下流側に偏った山形状に形成される。本実施形態では突起部４１ｇの奥行Ｔが７ｍｍ、山形状部分の奥行Ｓが２ｍｍ、下流側の斜面の幅Ｖが約４ｍｍである。また、突起部４１ｇの上流側の斜面の幅Ｗ（以下、「突起部４１ｇの幅」という）及び高さＨ（図１１参照）については以下により最適値が決められる。

表１はオフセットＦ、突起部４１ｇの幅Ｗ及び突起部４１ｇの高さＨ（図１１参照）と、吹出口４１ｂから吐出されるイオンの濃度との関係を調べた結果を示している。放電電極８６ｐ、８６ｑ間の距離Ｐは３８ｍｍ、イオン送出ファン４２の羽根の直径は３８ｍｍ、イオン送出ファン４２の回転数は１１８６ｒｐｍ、突起部４１ｇの奥行Ｔは７ｍｍであり、吹出口４１ｂの前方１５０ｍｍでイオンカウンターによりイオン濃度を計測している。

表１によると、突起部４１ｇを設けていない場合はイオン濃度が低くなり、突起部４１ｇを設けることにより十分な量のイオンを送出することができる。また、オフセットＦを設けていない場合は前方の放電電極８６ｐから発生するプラスイオンのイオン濃度が低くなる。オフセットＦを設けることにより十分な量のプラスイオンとマイナスイオンとを送出することができる。また、突起部４１ｇの幅Ｗ及び高さＨはイオン濃度に対して最適値を有し、本実施形態ではそれぞれ１８ｍｍ、２８ｍｍにしている。

上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機の駆動により冷凍サイクルが運転され、冷却器２３が低温に維持される。送風ファン２４の駆動によって冷気通路２１を流通する空気は冷却器２３と熱交換し、吐出口３ｅから冷凍室３に冷気が吐出される。吐出口３ｅから吐出された冷気は冷凍室３及び製氷室５内を流通し、戻り口３ｆを介して冷却器２３に戻る。これにより、冷凍室３及び製氷室５が冷却される。

ダンパ２５が開かれると、冷気通路２１を流通する冷気が冷気通路２２に流入する。冷気通路２２を流通する冷気は吐出口２ｃから冷蔵室２に吐出される。吐出口２ｃから吐出された冷気は冷蔵室２内を流通し、流出口２ｄから流出する。流出口２ｄから流出した冷気は連結通路２６を流通し、流入口４ｂを介して野菜室４に流入する。収納ケース３０の後方の流入口４ｂから流入した冷気は収納ケース３０の周囲を流通し、流出口４ｃを介して冷却器２３に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室４が冷却される。

また、イオン発生装置８６及びイオン送出ファン４２が駆動され、果物ケース３２内の冷気がイオン送出ユニット４０のハウジング４１内に吸込口４１ａを介して流入する。ハウジング４１内に流入して空気流路４１ｆを流通する冷気にはイオン発生装置８６で発生したプラスイオン及びマイナスイオンが含まれる。そして、プラスイオン及びマイナスイオンを含む冷気が吹出口４１ｂから果物ケース３２内に吹き出される。

この時、イオン送出ファン４２の風量は送風ファン２４の風量に比して十分小さくなっている。果物ケース３２は断熱壁９との微小な隙間を介して野菜室４内と連通し、略密閉状態に維持される。このため、果物ケース３２内に吹き出されたイオンは収納ケース３０の周囲を流出口４ｃに向かって流通する冷気の流れにより生じる圧力差によって流出口４ｃの方向に一部引き寄せられる。その結果、果物ケース３２内のイオンは流出口４ｃに向かって流通し、果物ケース３２内に拡散される。

これにより、果物ケース３２内の野菜や果物から発生するエチレンを分解して野菜や果物の鮮度を長く保持することができる。また、果物ケース３２内の湿った冷気がハウジング４１内に取り込まれるため、水分子によってクラスタイオンが大型化される。これにより、イオンの消失を低減して長寿命化を図ることができる。

また、イオン送出ユニット４０が果物ケース３２の端部に配され、吹出口４１ｂの外側に吸込口４１ａが配される。このため、吹出口４１ｂが果物ケース３２の側壁から離れて配置され、冷気とともに側壁に沿って果物ケース３２の前方に流出するイオンを低減することができる。従って、果物ケース３２内のイオン濃度を高く維持することができる。

本実施形態によると、Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍから成るプラスイオン及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎから成るマイナスイオンを送出するイオン送出ユニット４０の吸込口４１ａ及び吹出口４１ｂを果物ケース３２内に臨んで設けたので、エチレンを多く発生する果物を収納する頻度の高い果物ケース３２内にイオンを送出してエチレンを分解し、果物ケース３２内の貯蔵物の鮮度を長く保持することができる。

また、イオン送出ユニット４０を流入口４ｂの前方に配置して流入口４ｂから野菜室４内に流入する冷気をイオン送出ユニット４０よりも下方に導くとともに野菜ケース３１の背壁の開口部３１ａと果物ケース３２との隙間を塞ぐリブ３２ｃを設けたので、流入口４ｂから野菜室４に流入した乾いた冷気の果物ケース３２の上面から果物ケース３２内へ流入や開口部３１ａから野菜ケース３１内への流入が抑制される。

これにより、野菜ケース３１及び果物ケース３２内を高湿度に維持して貯蔵物の乾燥による劣化を防止できる。加えて、果物ケース３２内の湿った冷気がイオン送出ユニット４０に取り込まれてクラスタイオンが大型化される。従って、イオンの消滅を低減してイオンの長寿命化を図ることができる。

また、野菜室４の左右方向の一端に流出口４ｃを設けて他端に流入口４ｂ及びイオン送出ユニット４０を設けたので、流出口４ｃに吸引される冷気によって果物ケース３２内の冷気がイオン送出ユニット４０から流出口４ｃの方向に流通する。従って、果物ケース３２内にイオンを拡散させて果物ケース３２内の貯蔵物の劣化をより防止することができる。

また、吹出口４１ｂを流出口４ｃと吸込口４１ａとの間に設けたので、吹出口４１ｂが果物ケース３２の側壁から離れて配置される。これにより、果物ケース３２の側壁に沿って前方に流通して果物ケース３２の前方に流出するイオンを低減し、イオンを果物ケース３２内に拡散させることができる。従って、果物ケース３２内のイオン濃度を高く維持することができる。

尚、イオン送出ユニット４０の吹出口４１ｂに設けた風向板４１ｋを流出口４ｃの方向に向けて傾斜させると、ショートサーキットを低減してイオンを果物ケース３２内により拡散させることができる。

本発明によると、野菜室を備えた冷蔵庫に利用することができる。

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
２ｃ 吐出口
２ｄ 流出口
３ 冷凍室
３ｅ 吐出口
３ｆ 戻り口
４ 野菜室
４ｂ 流入口
４ｃ 流出口
５ 製氷室
７、９ 断熱壁
９ａ 遮蔽部
２１、２２ 冷気通路
２３ 冷却器
２４ 送風ファン
２５ ダンパ
２６ 連結通路
３０ 収納ケース
３１ 野菜ケース
３１ａ 開口部
３２ 果物ケース
３２ａ 周縁部
３２ｂ、３２ｄ 切欠き部
３２ｃ リブ
４０ イオン送出ユニット
４１ ハウジング
４１ａ 吸込口
４１ｂ 吹出口
４１ｆ 空気流路
４１ｇ 突起部
４２ イオン送出ファン
８６ イオン発生装置
８６ｐ、８６ｑ 放電電極
８６ｅ 誘導電極
８６ｊ、８６ｋ イオン発生部

Claims (4)

1. 野菜の冷蔵保存に適した温度に維持される野菜室と、
   前記野菜室の上壁の後部に開口して冷気が流入する流入口と、
   前記野菜室内に配されて出し入れされるとともに背壁上部に開口部を有する野菜ケースと、
   前記野菜ケースの上面を覆うとともに前記開口部を通って前記野菜ケース上を前後にスライドする果物ケースと、
   前記果物ケースに臨む吸込口及び吹出口を開口するハウジングと、前記ハウジング内に配されてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍ（ｍは自然数）から成るプラスイオン及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎ（ｎは自然数）から成るマイナスイオンを主として発生するイオン発生装置と、前記ハウジング内に配されるイオン送出ファンとを有し、前記イオン送出ファンの駆動によって前記果物ケース内の冷気を前記吸込口から前記ハウジング内に取り込み、前記イオン発生装置で発生したイオンを含む冷気を前記吹出口から前記果物ケース内に送出するイオン送出ユニットと、
   を備え、前記イオン送出ユニットを前記流入口の前方に配置して前記流入口から前記野菜室内に流入する冷気を前記イオン送出ユニットよりも下方に導くとともに、前記開口部と前記果物ケースとの隙間を覆うリブを前記果物ケースの背壁から下方に突設したことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記果物ケースの側壁の後部を切り欠いて形成されるとともに前記野菜室に配されるストッパに前端が当接する切欠き部と、前記野菜室の上壁から突出して前記切欠き部を塞ぐ遮蔽部とを設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記野菜室から冷気が流出する流出口を前記野菜室の左右方向の一端に設けるとともに、前記流入口及び前記イオン送出ユニットを他端に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記吹出口を前記流出口と前記吸込口との間に設けたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。

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