JP2011057423A - 折り跡付け装置、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】用紙搬送方向と直交する方向の折り跡の形状及び大きさを容易に変更し、形成できるようにする。
【解決手段】用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置１００であって、用紙搬送方向と直交する方向に、回転可能かつ用紙方向に往復動可能に設置される第１の回転部材１２１ｂと、第１の回転部材１２１ｂの表面に、当該部材の軸に対して平行に設けられる取付け、取外し自在な跡付け刃１２１ｃと、用紙を挟んで第１の回転部材１２１ｂと対向する位置に設置された受台１２２と、第１の回転部材１２１ｂを回転駆動し、回転方向の任意の位置で停止可能な第２のモータ１３５及び歯車減速機構１３７と、停止状態にある第１の回転部材１２１ｂを、用紙を介して受台１２２に圧接して折り跡を付け、その後、用紙から離間させる第１のモータ１３１を含むカム１３４機構と、を備えた。
【選択図】図１３

Description

本発明は、前段から搬送されてくる用紙からなる用紙束に中綴じを行い、用紙を中央部で２つに折る前に用紙に折り跡を付ける折り跡付け装置、この折り跡付け装置を備え、画像形成装置とこの画像形成装置から排紙される用紙を処理する用紙処理装置を含む画像形成システムに関する。

従来から、画像形成装置から排出された複数の用紙を束状にまとめた用紙束に中綴じを行い、中綴じした用紙束を中央部で２つ折りにする、所謂中折りもしくは中折り製本が行われている。このように複数枚からなる用紙束をまとめて折ると、用紙束の外側は内側の用紙と比べて折り部の用紙の伸び量が大きくなる。そのため、外側の用紙の折り部では形成された画像部が伸びることにより、トナー剥がれ等、画像部にダメージが生じることがある。同様の現象はＺ折り、３つ折り等、その他の折り処理でも発生する。また、用紙束の厚さによって折りが不十分であることがある。

そのため、用紙束を２つ折りする等の折り処理を行う前に、用紙の折り部に予め折り跡を付けておき、外側の用紙も折れやすくすることでトナー剥がれを防止するクリーサーと呼ばれる折り跡付け装置が既に知られている。

このような折り跡付け装置の１つとして、例えば特許文献１（特開２００８−８１２５８号公報）記載の発明が公知である。この発明は、用紙の種類に応じて加工形状が良好で高精度の折り型を形成する目的で、折り型を形成するローラの外周に環状の凸部とこれと対となるローラの外周に環状の凹部を形成し、両者間に用紙を通すことにより用紙搬送方向に沿った折り型を形成するようになっている。その際、用紙に合せて最適なローラに取替え可能な構成としている。

また、特許文献２（特開昭６０−２６２７７１号公報）には、用紙を搬送するための搬送ベルトと、この搬送ベルトの用紙搬送面を上方に変位させる押動部材と、押動部材により上方に変位された搬送ベルト上の用紙に圧接して走行するＶベルトとを有し、搬送される用紙を押動部材により搬送ベルトを介してＶベルト方向に押上げ、予め折目を付けるようにした発明が開示されている。

ところで特許文献１記載の発明では、対となるローラの外周部に沿って環状の凸部と凹部を形成し、搬送される用紙を両者間に用紙を挟んだ折り跡により用紙搬送方向に沿った折り型を形成するもので、用紙搬送方向に直交する方向に折り型を形成することは意図されていない。

特許文献２記載の発明では、Ｖベルトにより用紙搬送方向に直交する方向に折目を付けるようにしているが、紙種などに応じて折り跡の形状、大きさを変更することはできない。また、折り処理の方法も一通りではないため、それぞれの折り処理方法に合せた折り跡の付け方に変更できることが望ましいが、このよう要望に応えることはできない。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、用紙搬送方向と直交する方向の折り跡の形状及び大きさを容易に変更し、形成できるようにすることにある。

前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置であって、用紙搬送方向と直交する方向に、回転可能かつ用紙方向に往復動可能に設置される第１の回転部材と、前記第１の回転部材の表面に、当該第１の回転部材の軸に対して平行に設けられる取付け、取外し自在な第１の折り跡付け部材と、前記用紙を挟んで前記第１の回転部材と対向する位置に設置された受台と、前記第１の回転部材を回転駆動し、回転方向の任意の位置で停止可能な第１の回転駆動手段と、前記回転駆動手段によって停止状態にある前記第１の回転部材を、前記用紙を介して前記受台に圧接し、また、前記用紙から離間させる往復駆動手段と、を備えていることを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記受台が、第２の回転部材と、前記第２の回転部材を回転駆動し、回転方向の任意の位置で停止可能な第２の回転駆動手段と、からなることを特徴とする。

第３の手段は、第２の手段において、前記第２の回転部材の表面に、当該第２の回転部材の軸に対して平行に設けられる取付け、取外し自在な第２の折り跡付け部材を備えていることを特徴とする。

第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記第１の折り跡付け部材が、複数種の折り形状の部材から選択された１つの部材であることを特徴とする。

第５の手段は、第３の手段において、前記第２の折り跡付け部材が、複数種の折り形状の部材から選択された１つの部材であることを特徴とする。

第６の手段は、第４又は第５の手段において、前記複数種の折り形状の部材から選択された１つの部材が凸形状又は凹形状であることを特徴とする。

第７の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、前記第１の回転部材が回転部材の側面形状により用紙ガイドとして機能することを特徴とする。

第８の手段は、第３の手段において、前記第２の回転部材が回転部材の側面形状により用紙ガイドとして機能することを特徴とする。

第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段に係る折り跡付け装置を備えた画像形成システムを特徴とする。

なお、後述の実施形態では、折り跡付け手段は折り跡付け機構１２０に、第１の回転部材は符号１２１ｂに、搬送手段は搬送ローラ１１１，１１２に、第１の折り跡付け部材は跡付け刃１２１ｃに、受台は符号１２２に、第１の回転駆動手段は第２のモータ１３５及び歯車減速機構１３６に、往復駆動手段は第１のモータ１３１，プーリ減速機構１３２、動力伝達機構１３３及びカム１３４に、第２の回転部材は符号１２２ａに、第２の折り跡付け部材は跡付け溝１２２ｂ、跡付け刃１２２ｃに、折り跡付け装置は符号１００に、それぞれ対応する。

本発明によれば、用紙搬送方向と直交する方向の折り跡の形状及び大きさを容易に変更し、形成することができる。

本発明の前提となる画像形成システムの概略構成を示す図である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その１）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その２）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その３）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その４）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その５）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その６）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その７）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その８）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その９）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その１０）である。 折り跡付けと折り処理を伴う画像形成システムの動作を示す説明図（その１１）である。 実施例１における折り跡付け装置の構成を示す図で、用紙搬送方向から見た待機状態の正面図である。 実施例１における折り跡付け装置の構成を示す図で、跡付け動作時の状態を示す正面図である。 図１３及び図１４の状態を簡易的に示す側面図である。 実施例１における用紙をガイドする前の状態を示す図である。 実施例１における用紙をガイドするときの状態を示す図である。 実施例１における用紙に折り跡を付ける直前の状態を示す図である。 実施例１における用紙に折り跡を付けるときの状態を示す図である。 実施例１における処理手順を示すフローチャートである。 実施例２における第１の回転部材、受台及び用紙の状態を簡易的に示す図である。 実施例２における第１の回転部材と受台の折り跡付け動作時の状態を示す図である。 実施例２における処理手順を示すフローチャートである。 実施例３に係る折り跡付け装置の構成を示す用紙搬送方向から見た正面図である。 実施例３における第１の回転部材、受台及び用紙の状態を簡易的に示す図である。 実施例３における用紙をガイドする前の状態を示す図である。 実施例３における用紙をガイドするときの状態を示す図である。 実施例３における用紙に折り跡を付ける直前の状態を示す図である。 実施例３における用紙に折り跡を付けるときの状態を示す図である。 実施例３における用紙に対して反対側から折り跡を付ける直前の状態を示す図である。 実施例３における用紙に対して反対側から折り跡を付けるときの状態を示す図である。 実施例３における処理手順を示すフローチャートである。 跡付け刃及び跡付け溝の取替え構造を示す図である。

本発明は、厚紙に対する折り処理のための折り跡と、普通紙に対する折り処理のための折り跡を同じ形状、大きさにすると、折り跡が不十分であったり、また破れや皺が発生してしまう場合があることから、折り跡形状、大きさを容易に選択、変更できるようにし、紙種などの用紙情報に基づいて紙種に適した折り跡を付けることができるようにしたものである。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

図１は本発明の前提となる画像形成システムの概略構成を示す図である。本画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置ＰＲ、折り跡を付ける折り跡付け装置１００、及び折り処理を行う折り処理装置２００から基本的に構成されている。

画像形成装置ＰＲはスキャナ、ＰＣなどから入力された画像データを用紙上に可視像として顕像化して出力するもので、電子写真方式、液的吐出方式などの公知の作像エンジンが使用される。

折り跡付け装置１００は搬送機構１１０と折り跡付け機構１２０からなり、折り跡付け機構１２０は跡付け部材１２１及び受け台１２２を備え、跡付け部材１２１と受け台１２２で用紙を挟み込むことにより直線状の折り跡が付けられる。跡付け部材１２１の受け台１２２に対向する端面には跡を付けるための跡付け刃１２１ａが用紙搬送方向の直交する方向に直線状に設けられ、先端が尖った形状に形成され、その先端縁１２１ａが用紙搬送方向と直交する方向に配置される。一方、受け台１２２の前記跡付け刃１２１ａと対向する面には前記先端縁１２１ａが嵌り込むような跡付け溝１２２ａが切溝されている。このような形状に両者が形成されていることから、用紙を挟み込んだときに、先端形状と溝形状による折り跡が形成される。

搬送機構は、ここでは搬送ローラ１１１，１１２からなり、画像形成装置ＰＲから搬入されてきた用紙を後段に搬送する。

折り処理装置２００は、折り処理を行う中折り装置２５０を備え、折り跡付け装置１００によって折り跡が付けられた用紙が搬入され、当該用紙を搬送機構の搬送ローラ２１１，２１２，２１３によって中折り装置２５０に導く。

中折り装置２５０は中折り処理トレイ２５１、中折り処理トレイ２５１の下端（搬送方向最上流側）に設けられた後端フェンス２５２、折り跡に沿って折り込む折りプレート２５３及び折りローラ２５４、並びに積載トレイ２５５を備えている。後端フェンス２５２は用紙の搬送方向の整合を行うもので、図示しない戻しローラによって中折り処理トレイ２５１に排紙された用紙の後端を強制的に後端フェンス２５２に押し付け、用紙の位置を揃える。また、図示しないジョガーフェンスによって搬送方向に直交する方向の整合も行われる。

折りプレート２５３は整合された用紙束に対して自身の先端縁を前記折り跡に沿って押し当て、折りローラ２５４のニップに押し込む。これにより、用紙束は折りローラ２５４のニップに押し込まれ、当該ニップで折り跡が付けられる。中綴じ処理を伴う場合には、折り跡を付ける部分に図示しない綴じ装置によって綴じ処理を行った後、この折り処理、所謂２つ折りが実行される。２つ折りされた用紙束は積載トレイ２５５に排紙され、積載される。

図２ないし図１２は、この折り処理を伴う画像形成システムの一連の動作を示す説明図である。この画像形成システムでは、画像形成装置ＰＲにおいて画像形成された用紙Ｐ１が折り跡付け装置１００内に搬送され、折り跡を付ける位置で停止する（図２、図３）。そして、この位置で停止した用紙Ｐ１に対して跡付け部材１２１及び受け台１２２で用紙Ｐ１を挟むことにより折り跡を付ける（図４）。その後、折り跡が付けられた用紙Ｐ１は折り処理装置２００へ搬送され（図５）、中折り処理トレイ２５１に一時収納される（図６）。

上記図２ないし図６に示した動作を所定枚数繰返し（図７）、所定枚数の用紙（Ｐ１ないしＰｎ）からなる用紙束（Ｐ１〜Ｐｎ）が中折り処理トレイ２５１に収納されたら（図８）、後端フェンス１１を移動（上方へ）させて用紙束の折り部を折り位置に合せる（図９）。その後、折りプレート２５３で用紙に付けられている折り跡部分を押し、折りローラ９のニップへ押し込んで折り処理を行う（図１０）。そして折り処理されて冊子状になった用紙束は積載手段１２上に順次積載されていく。

以下、各実施例について、折り跡付け装置の構成及び制御について説明する。

図１３ないし図１５は実施例１における折り跡付け装置１００の構成を示す図で、図１３は用紙搬送方向から見た待機状態の正面図、図１４は跡付け動作時の状態を示す正面図、図１５は図１３及び図１４の折り跡付け装置１００の状態を簡易的に示す側面図である。

図１３ない図１５において、折り跡付け装置１００は跡付け部材１２１ａを円柱形の第１の回転部材１２１ｂ及び跡付け刃１２１ｃから構成し、第１の回転部材１２１ｂと跡付け刃１２１ｃは一体となって、駆動機構によって回転駆動及び直線往復駆動される。

第１の回転部材１２０ｂを直線往復動させる往復駆動機構は第１のモータ１３１、プーリ減速機構１３２、動力伝達ベルト１３３、及び一対のカム１３４を備え、回転駆動機構は第２のモータ１３５、歯車減速機構１３６、一対の摺動部材１３７、一対の弾性付勢部材１３８を備えている。プーリ減速機構１３２は第１のモータ１３１の駆動力をカム１３４に伝達する。動力伝達ベルト１３３は回転部材１２１ｂの両側に配置されたカム１３４が一体に回転するようにプーリ減速機構１３２によって一方のカム１３４に伝達された駆動力を他方のカム１３４にも伝達する。歯車減速機構１３６は第２のモータ１３５の駆動力を回転部材１２１ｂに伝達して回転させるものであるが、第１の回転部材１２１ｂの両側には同軸に円板状の一対の摺動部材１３７がそれぞれ設けられ、例えば圧縮スプリングからなる弾性付勢部材１３８が摺動部材１３７を常時カム１３４方向に弾性付勢している。

図１３は第１の回転部材１２１ｂが受台１２２に対して最大限離間した状態、すなわち、カム１３４の回転中心から手動部材１３７の表面間の距離が最小の状態を示し、図１４は第１の回転部材１２１ｂの跡付け刃１２１ｃが受台１２２の跡付け溝１２２ａに対して若干嵌合した状態、すなわち、カム１３４の回転中心から摺動部材１３７の表面間の距離が最大近くなった状態を示している。

なお、第１の回転部材１２１ｂ、跡付け刃１２１ｃ、第２のモータ１３５、及び歯車減速機構１３６は一体となって図において上下方向に移動可能であり、第１の回転部材１２１ｂの回転軸を中心として第１の回転部材１２１ｂ及び摺動部材１３７は一体として回転する。また、弾性部材１３８によって摺動部材１３７とカム１３４とが摺接し、カム１３５と摺動部材１３７の接触軌跡に応じて第１の回転部材１２１ｂの往復動作が規定される。

カム１３４は、第１のモータ１３１の駆動力がプーリ減速機構１３２及び動力伝達ベルト１３３によって伝達されることによって駆動され、カム１３４の回転によって、前記摺動部材１３７、第１の回転部材１２１ｂ、跡付け刃１２１ｃ、第２のモータ１３５及び歯車減速機構１３６が一体となって移動する構成となっている。

図１５は図１３及び図１４に示した近接離間動作の概略を示しており、跡付け刃１２１ｃと対向する位置に前述の受台１２２が設けられ、跡付け刃１２１ｃと受け台１２２とにより用紙を挟むことにより用紙に折り跡をつける処理が行われる。

一般に用紙Ｐは、ガイド部材（ガイド板）１４１，１４２の間を通り、両者で挟んでガイドし、搬送ローラ１１１，１１２で搬送力を与えることによって搬送される。跡付け刃１２１ｃと受台１２２とで用紙を挟んで折り跡を付けるために、ガイド部材１４１，１４２には跡付け刃１２１ｃが通過する切欠き部１４３が必要となる。そのため、図１６に示すように第１の回転部材１２１ｂをガイド部材１４１，１４２間の切欠き部１４３から離間させる必要がある。

しかし、この切欠き部１４３は搬送されてくる用紙の先端が引っ掛かる原因となる場合があるので、用紙先端が通過するまでは回転部材１２１ｂの一部でガイド部材１４１，１４２の切欠き部１４３を塞ぎ、用紙先端が通過した後に、図１８に示すように第１の回転部材１２１ｂと跡付け刃１２１ｃを共に退避させ（矢印Ｄ２方向）、回転させて（矢印Ｒ１方向）跡付け刃１２１ｃを用紙Ｐに向ける。そして、用紙Ｐへの跡付け位置が跡付け刃１２１ｃの真下にきたところ、図１９に示すように跡付け刃１２１ｃを下降させ、跡付け刃１２１ｃと受台１２２とで用紙Ｐを挟んで折り跡Ｐ１を付ける。

このときの処理手順、すなわち実施例１の処理手順を図２０のフローチャートに示す。この処理は折り処理装置２００のＣＰＵによって実行される。折り処理装置２００は、画像形成装置ＰＲ及び折り跡付け装置１００と通信し、画像形成装置ＰＲから受け取った折り処理に関するデータ、紙種に関するデータなどに従って折り処理を実行する。その際、ＣＰＵは図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードを図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに沿った制御を実行する。折り処理装置２００は折り跡付け装置１００が画像形成装置ＰＲとの間に挿入されていない場合には、画像形成装置ＰＲから搬入された用紙に対して、そのまま整合処理と折り処理を実行し、折り跡付け装置１００が挿入されている場合には、折り跡付け装置１００によって所定の個所に折り跡を付け、その後、整合処理と折り処理を実行する。

そこで、図２０に示したフローチャートでは、折り跡付け装置１００及び折り処理装置２００の用紙受け入れ準備が完了すると（ステップＳ１０１−ＹＥＳ）、第１の回転部材１２１ｂを跡付け刃１２１ｃが跡付けを行わない用紙に対向しない位置であって、ガイド部材１４１，１４２から離れた予め設定されたホーム位置（ステップＳ１０２）から、ガイド部材１４１，１４２間の切欠き部１４３に位置させ、第１の回転部材１２１ｂの円筒状の側面で切欠き部１４３を塞ぐ（ステップＳ１０３）。その際、第１の回転部材１２１ｂ、跡付け刃１２１ｃ、第２のモータ１３５、歯車減速機構１３６及び摺動部材１３７も一体として下降する。なお、第１の回転部材１２１ｂの下降、上昇動作においては、跡付け刃１２１ｃ、第２のモータ１３５、歯車減速機構１３６及び摺動部材１３７（以下、付属機構と称す）も一体として下降し、上昇する。なお、本実施形態では、上下の直線運動は符号Ｄを、回転運動は符号Ｒを付し、さらに、上方向をＤ１、下方向をＤ２というように便宜的に表している。

そして、用紙先端が切欠き部１４３を通過すると、用紙先端が引っ掛かる虞がなくなるので、待機（退避）位置に移動する（ステップＳ１０５）。待機位置への移動は、第１のモータ１３１の駆動によりカム１３４を回転させ、第１の回転部材１２１ｂ及び前記付属機構を上昇させる。その後、第１の回転部材１２１ｂを第２のモータ１３５及び歯車減速機構１３６により回転（自転）させ、跡付け刃１２１ｂを受台１２２の上面もしくは上面に形成された跡付け溝１２２ａに対向させ（ステップＳ１０６）。その位置から第１のモータ１３１を駆動して第１の回転部材１２１ｂを付属機構とともに下降させ、跡付け刃１２１ｂを、用紙Ｐを挟んで跡付け溝１２２ａに所定圧で押し付ける（ステップＳ１０７）。この所定圧は第１のモータ１３１の駆動トルクとカム１３２の回転中心からカムの当接部の距離によって決まる。この押圧動作によって折り跡Ｐ１が形成されるので、第１のモータ１３１を逆転させ、第１の回転部材１２１ｂを待機位置に移動させた（ステップＳ１０８）後、折り装置２００側に搬送する。これにより、折り位置に対応する位置に折り跡Ｐ１が形成された用紙が折り装置２００の折り処理トレイ２５１に排紙され、折り処理が実行される。

実施例１では、跡付け刃１２１ｂが第１の回転部材１２１ｂの外周に１個所設けられていた。この例では、１個所しか設けられていないので、厚紙でも薄紙でも、同じ大きさの跡付け刃１２１ｂによって折り跡が付けられることになるが、厚紙では跡付けが十分でなく、薄紙では必要以上に大きな折り跡が付き、皺や破れを招く場合もある。また、表紙と表紙が掛けられる中紙に対して同じ跡付け処理であると、表紙と中紙で跡付けの強さが異なり、折り易さを揃えることができない。そこで、実施例２では、図２１に示すように第１の回転部材１２１ｂの外周に２種類の跡付け刃１２１ｃ−１，２を装着し、跡付けの強さを変更することができるようにした。

本実施例２では、跡付け刃１２１ｃ−１と２で前者の方を後者よりも大きくしている。これにより、厚紙Ｐａを表紙とする冊子を作る場合、図２２（ａ）に示すように表紙（厚紙）Ｐａには跡付け刃１２１ｃ−１で跡を付け、図２２（ｂ）に示すように冊子の中紙（普通紙）Ｐｂには跡付け刃１２１ｃ−２で跡を付けるようにした。これにより表紙である厚紙Ｐａと中紙Ｐｂの折り易さを揃えることが可能となり、後の折り処理が容易に実行できるようになる。また、中紙Ｐｂに必要以上に大きな折り跡を付けて皺や破れを起こす危険性を防止できる。回転部材１２１ｃに装着できる跡付け刃１２１ｃの種類をさらに増やすことにより、さらに多くの紙種に対応した折り跡を付けることが可能となる。

図２３はこのときの処理手順、すなわち実施例２における処理手順を示すフローチャートである。同図において、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までは、図２１に示した実施例１の処理と同一である。

そこで、ステップＳ１０５で、第１の回転部材１２１ｂをカム１３４の作用により上昇させ待機位置に移動させた後、次に処理する用紙が厚紙か薄紙かを判断し（ステップＳ１１１）、厚紙であれば（ステップＳ１１１−ＹＥＳ）、第１の回転部材１２１ｂを第２のモータ１３５を駆動してホームポジションから厚紙Ｐａの跡付け位置に回転させ、厚紙用の跡付け刃１２１−１を受台１２２側に位置させる（ステップＳ１１２）。この状態から第１のモータ１３１を駆動してカム１３４を回転させ、第１の回転部材１２１ｂを下降させ、厚紙Ｐａを受台１２１との間に挟んで加圧する。これにより厚紙Ｐａに跡付け処理が施される（ステップＳ１１３）。跡付けが終了すると、第１のモータ１３１を回転させ、待機位置に第１の回転部材１２１ｂを上昇させる（ステップＳ１１４）。

一方、ステップＳ１１１で厚紙Ｐａでなければ、第１の回転部材１２１ｂを厚紙Ｐａの位置あるいはホームポジションから普通紙（薄紙を含む）Ｐｂの跡付け位置に回転させ、跡付け刃１２１ｃ−２を受台１２２に対向する位置に位置させる（ステップＳ１１５）。この状態から第１のモータ１３１を駆動してカム１３４を回転させ、第１の回転部材１２１ｂを下降させ、普通紙Ｐｂを受台１２１との間に挟んで加圧する。これにより普通紙Ｐｂに跡付け処理が施される（ステップＳ１１６）。跡付けが終了すると、第１のモータ１３１を回転させ、待機位置に第１の回転部材１２１ｂを上昇させる（ステップＳ１１７）。これら一連の処理をジョブ終了まで実行し（ステップＳ１１８）、ジョブが終了した時点で処理を終える。

実施例１及び２における跡付けでは、用紙の一側の面からしか折り跡を付けることができない。２つ折り、内３つ折り、観音折りのように内側に折り込む折り跡が一側の面のみ存在するものでは、実施例１及び２のような折り跡付け装置でよいが、Ｚ折りのように内側に折る折り跡が用紙の一側と他側にそれぞれ存在する折り方では、実施例１及び２のような折り跡付け装置では、対応することはできない。このような折りに対応するためには、折り跡を一方向ではなく両方向から付けることができるようにする必要がある。

図２４は、この実施例３に係る折り跡付け装置１００の構成を示す用紙搬送方向から見た正面図である。この実施例３に係る折り跡付け装置１００は、図１３に示した実施例１に係る折り跡付け装置１００に対して受台１２２を第１の回転部材１２１ｂと同様に回転構造を備えた第２の回転部材１２２ａとすると共に、跡付け刃１２２ｂ及び跡付け溝１２２ｃを備えたものとした。また、第１の回転部材１２１ｂにおいても跡付け溝１２１ｄを設けた。なお、跡付け刃１２２ｂ及び跡付け溝１２２ｃは、後述するように第２の回転部材本体の外周部にそれぞれユニットを装着して構成することもできる。

第２の回転部材１２２ａは第３のモータ１３９の駆動力を、歯車減速機構１４０を介して第１の回転部材１２１ｂと同様に回転駆動され、折り処理装置２００のＣＰＵによって駆動制御される。これにより、第１の回転部材１２１ｂ及び第２の回転部材１２２ａは図２５（ａ）及び（ｂ）に示すように両者の回転動作により両者間の相対的回転位置関係を変更することができる。そして、第１の回転部材１２１ｂが前記第１のモータ１３１及びカム１３４の機能により第２の回転部材１２２ａに対して近接離反する直線往復運動を行い、第１の回転部材１２１ｂと第２の回転部材１２２ａとの間で折り跡付けが可能となる。

以下、図３２のフローチャートも参照して、実施例３における折り跡付け動作について説明する。

同図において、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までは、図２１に示した実施例１の処理と同一であるが、ステップＳ１０３では、図２６に示すようにガイド板１４１，１４２の切り欠き部１４３に第２の回転部材１２２ａの外周面を位置させ、この状態で図２７に示すように待機状態の第１の回転部材１２１ｂを下降させ、前記切欠き部１４３を塞ぐようにする。この塞ぐ位置は切り欠き部１４３において、用紙Ｐの通過が可能な間隔を保持した位置である。

そして、搬送されてきた用紙Ｐの先端がガイド部材１４１，１４２の切り欠き部１４１，１４２を通過した後（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、第１の回転部材１２１ｂが上昇して退避し、引き続き回転（矢印Ｒ１方向）して（ステップＳ１０５）、跡付け刃１２１ｃを用紙Ｐ方向に向ける。同時に第２の回転部材１２２ａも回転し、跡付け溝１２２ｃを上側の第１の回転部材１２１ｂ方向に向け、図２８に示すように跡付け刃１２１ｃを受ける用意をする（ステップＳ１２１）。この状態から、図２９に示すように第１の回転部材１２１ｂを下降させ、跡付け刃１２１ｃと第２の回転部材１２２ａの跡付け溝１２２ｃとの間に用紙Ｐを挟み、折り跡Ｐ１を付ける（ステップＳ１２２）。

次に、図３０に示すように第１の回転部材１２１ｂを再び上昇させて退避した後（ステップＳ１２３）、用紙Ｐを所定量搬送させ停止させる（ステップＳ１２４）。この状態で、第１の回転部材１２１ｂ及び第２の回転部材１２２ａをそれぞれ回転させて第１の回転部材１２１ｂの跡付け溝１２１ｄに第２の回転部材１２２ａの跡付け刃１２２ｂを対向させ、用紙Ｐの次の折り跡付け位置が搬送されてくるのを待つ（ステップＳ１２５，Ｓ１２６）。次の折付け位置が折り跡付け位置まで搬送されてくると、前述のように第１のモータ１３１を回転させ、カム１３４の作用により回転部材１２２ｂを下降させ（矢印Ｄ１方向）、図３１に示すように対向する第２の回転部材１２２ａの跡付け溝１２２ｃとの間で用紙Ｐを挟み、折り跡Ｐ２を付ける（ステップＳ１２７）。

これにより異なった位置に異なる方向の折り跡を付けることができる。折り跡を付けた後は、第１の回転部材１２１ｂは待機位置に戻る（ステップＳ１２７）。この一連の処理をジョブ終了まで繰返し（ステップＳ１２８−ＮＯ）、ジョブが終了した時点で（ステップＳ１２８−ＹＥＳ）、この処理を終える。

Ｚ折り処理を行う場合、このように異なった位置に異なる方向の折り跡を付けることにより、その後の折り品質を高めることが可能となる。また、１回目の折り跡Ｐ１を付けた後に用紙を搬送せず、同じ位置に異なる方向の折り跡Ｐ２を付けることも可能なため、同じ個所により強固な折り跡を付けることも可能である。これにより、より厚い紙に対しても、十分な折り跡を付けることができる。その結果、厚紙に対する折り処理を確実に行うことが可能となる。

図２２を参照して説明したように跡付け刃１２１ｃ−１，２のように大小形状が異なる場合、跡付け刃の断面形状が異なる場合、あるいは後付け溝１２２ｃを設ける必要がある場合には、図３３に示すように、第１の回転部材１２１ｂに形状の異なる跡付け刃ユニット１２１ｃ−３，４、あるいは後付け溝ユニット１２１ｃ−５を取付け、取外し可能としておけばよい。この例では、第１の回転部材１２１ｂに取付け溝１２１ｂ−１を予め形成しておき、跡付け刃ユニット１２１ｃ−３，４、あるいは後付け溝ユニット１２１ｃ−５の基端部を前記取付け溝１２１ｂ−１とスライド嵌合可能な突形状に形成しておき、必要に応じてユニットを選択して取付けることができるようにしている。これにより、様々な形状の跡付け刃を容易に変更し、交換すること、及び前記跡付け刃に対応した後付け溝の変更、交換が容易に行える。その結果、跡付け刃が磨耗しても容易に交換でき、また１つの折り跡付け装置でも様々な折り処理に対応した折り跡を付けることができる。

以上のように、本実施形態によれば、
１）跡付け刃１２１ｃの形状及び大きさを選択して第１の回転部材１２１ｂに取付けて折り跡を形成することができるので、用紙搬送方向と直交する方向の折り跡の形状及び大きさを容易に変更することができる。
２）受台１２２を第２の回転部材１２２ａに変更し、第２の回転部材１２２ａを使用して折り跡を形成することにより、用紙に対して第１の第１の回転部材１２１ｂとは反対の面に折り跡を形成することができる。
３）第２の回転部材１２２ａによる折り跡の形成位置を第１の第１の回転部材１２１ｂによる折り跡の形成位置を用紙搬送方向について異なる位置に形成することができるので、Ｚ折り用の折り跡を形成することが可能となる。
４）第２の回転部材１２２ａによる折り跡の形成位置を第１の第１の回転部材１２１ｂによる折り跡の形成位置を用紙搬送方向について同一の位置に形成することができるので、厚紙に対して両面から折り跡を形成することが可能となる。
５）跡付け刃１２１ｃと第１の回転部材１２１、跡付け刃１２２ｂと第２の回転部材１２２との取付け、取外し構造を、スライド嵌合としているので、強度と使用性の両立を図ることができる。
６）跡付け溝１２２ｃ，１２１ｃ−５も取付け、取外し可能なので、跡付け刃との対応で後段の折り処理に対して最適な折り跡を形成することができる。
７）第１の回転部材１２１及び／又は第２の回転部材１２２の側面をガイド板１４１，１４２の切欠き部１４３に配置することにより、ガイド機能を発揮するので、用紙先端と切欠き部１４３との干渉による用紙ジャムの発生を回避することができる。
８）折り跡の形状、大きさなどを紙種などの情報をもとに、最適な形状、大きさに変更することができるので、その後の折り処理における折り品質の向上を図ることができる。
などの効果を奏する。

なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。

１００ 折り跡付け装置
１２０ 折り跡付け機構
１２１ｂ 第１の回転部材
１１１，１１２ 搬送ローラ
１２１ｃ 跡付け刃
１２２ 受台
１２２ａ 第２の回転部材
１２２ｂ 跡付け溝
１２２ｃ 跡付け刃
１３５ 第２のモータ
１３６ 歯車減速機構
１３１ 第１のモータ
１３２ プーリ減速機構
１３３ 動力伝達機構
１３４ カム

特開２００８−８１２５８号公報 特開昭６０−２６２７７１号公報

Claims (9)

1. 用紙に対して１枚ずつ折り跡を付ける折り跡付け装置であって、
   用紙搬送方向と直交する方向に、回転可能かつ用紙方向に往復動可能に設置される第１の回転部材と、
   前記第１の回転部材の表面に、当該第１の回転部材の軸に対して平行に設けられる取付け、取外し自在な第１の折り跡付け部材と、
   前記用紙を挟んで前記第１の回転部材と対向する位置に設置された受台と、
   前記第１の回転部材を回転駆動し、回転方向の任意の位置で停止可能な第１の回転駆動手段と、
   前記回転駆動手段によって停止状態にある前記第１の回転部材を、前記用紙を介して前記受台に圧接し、また、前記用紙から離間させる往復駆動手段と、
   を備えていることを特徴とする折り跡付け装置。
2. 請求項１記載の折り跡付け装置であって、
   前記受台が
   第２の回転部材と、
   前記第２の回転部材を回転駆動し、回転方向の任意の位置で停止可能な第２の回転駆動手段と、
   を備えていることを特徴とする折り跡付け装置。
3. 請求項２記載の折り跡付け装置であって、
   前記第２の回転部材の表面に、当該第２の回転部材の軸に対して平行に設けられる取付け、取外し自在な第２の折り跡付け部材を備えていること
   を特徴とする折り跡付け装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の折り跡付け装置であって、
   前記第１の折り跡付け部材が、複数種の折り形状の部材から選択された１つの部材であること
   を特徴とする折り跡付け装置。
5. 請求項３に記載の折り跡付け装置であって、
   前記第２の折り跡付け部材が、複数種の折り形状の部材から選択された１つの部材であること
   を特徴とする折り跡付け装置。
6. 請求項４又は５記載の折り跡付け装置であって、
   前記複数種の折り形状の部材から選択された１つの部材が凸形状又は凹形状であること
   を特徴とする折り跡付け装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載の折り跡付け装置であって、
   前記第１の回転部材が回転部材の側面形状により用紙ガイドとして機能すること
   を特徴とする折り跡付け装置。
8. 請求項３記載の折り跡付け装置であって、
   前記第２の回転部材が回転部材の側面形状により用紙ガイドとして機能すること
   を特徴とする折り跡付け装置。
9. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の折り跡付け装置を備えていることを特徴とする画像形成システム。

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