JP2011043608A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】回転可能な定着ロール611と、定着ロール611に張架される定着ベルト610と、定着ベルト610を介して定着ロール611を加圧する加圧ロール62と、定着ロール611と加圧ロール62との圧接部の下流側において、定着ベルト610の内側から定着ベルト610の外表面を加圧ロール62に押圧する部材であり、その圧力分布が定着ベルト610の軸方向中央部より端部の方が低くなるように押圧する剥離パッド64と、を備えた定着装置60を用いる。
【選択図】図2
Description
定着処理に用いられる定着装置としては、例えば、ヒータ等の加熱源により加熱されるとともに定着ロールにより回転可能に張架されたベルト部材と、このベルト部材を介して定着ロールを加圧する加圧ロールとにより構成されたものが挙げられる。このような定着装置では、定着ロールと加圧ロールとの圧接部において、記録材に対して加熱および加圧処理を行うニップ部が形成され、記録材に転写されたトナー像は、当該記録材がニップ部を通過する過程で加熱および加圧作用を受けて当該記録材に定着される。
また、例えば、剥離パッドが定着ベルトを介して加圧ロールを押圧した際の押圧加重の均一化を図る均一化手段を設ける構成が開示されている(特許文献2参照)。
なお、以下の説明では、本実施の形態が適用される画像形成装置を構成する部材およびその部材の材質・厚さ・硬度等を例示しているが、このような構成に限定するものではなく、使用目的や使用条件等の装置設計条件に応じた構成を採用すればよい。
図1は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。図1に示す画像形成装置は、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット1Y,1M,1C,1K、各画像形成ユニット1Y,1M,1C,1Kにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト15に順次転写(一次転写)させる一次転写部10、中間転写ベルト15上に転写された重畳トナー画像を記録材(記録紙)である用紙Pに一括転写(二次転写)させる二次転写部20、二次転写された画像を用紙P上に定着させる定着装置60を備えている。また、各装置(各部)の動作を制御する制御部40を有している。
一方、用紙Pへの転写が終了した後、中間転写ベルト15上に残った残留トナーは、中間転写ベルト15の回転走行に伴って搬送され、クリーニングバックアップロール34および中間転写ベルトクリーナ35によって中間転写ベルト15上から除去される。
図2は本実施の形態の定着装置60の概略構成を示す側断面図である。この定着装置60は、定着ベルトモジュール61と、定着ベルトモジュール61に対して圧接して配置された加圧ロール62とで主要部が構成されている。
定着ベルトモジュール61は、一構成例として、矢印D方向に回転するベルト部材の一例としての定着ベルト610、定着ベルト610を張架しながら回転駆動する定着ロール611、内側から定着ベルト610を張架する張架ロール612、外側から定着ベルト610を張架する張架ロール613、定着ロール611と張架ロール612との間で定着ベルト610の姿勢を矯正する姿勢矯正ロール614、定着ベルトモジュール61と加圧ロール62とが圧接する領域であるニップ部N内の下流側領域であって、定着ロール611の近傍位置に配置されたベルト押圧部材の一例としての剥離パッド64、ニップ部Nの下流側において定着ベルト610を張架する張架ロール615により主要部が構成されている。
また、定着ロール611の内部には、加熱源として定格900Wのハロゲンヒータ616aが配設され、定着ロール611の表面に接触するように配置された温度センサ617aの計測値に基づき、画像形成装置の制御部40(図1参照)が定着ロール611の表面温度を150℃に制御している。
また、張架ロール612の両端部には定着ベルト610を外側に押圧するバネ部材(不図示)が配設され、定着ベルト610全体の張力を15kgfに設定している。その際に、定着ベルト610の張力を幅方向に亘って均一にするとともに、定着ベルト610の軸方向の変位をできる限り小さく抑えるため、張架ロール612は、外径が端部よりも中央部のほうを100μmだけ大きくした所謂クラウン形状で形成されている。
張架ロール613の内部には、加熱源としての定格1000Wのハロゲンヒータ616cが配設されており、温度センサ617cと制御部40(図1参照)とによって表面温度が190℃に制御されている。したがって、張架ロール613は、定着ベルト610を張架する機能とともに、定着ベルト610を外表面から加熱する機能をも併せ持っている。したがって、本実施の形態では、定着ロール611と張架ロール612および張架ロール613とによって定着ベルト610が加熱される構成を採用している。
また、張架ロール615は、外径12mm、長さ360mmのアルミニウムで形成された円柱状ロールである。そして、剥離パッド64を通過した定着ベルト610が定着ロール611に向けて円滑に回転走行するように、剥離パッド64の定着ベルト610進行方向下流側近傍に配置されている。
図3は、ニップ部Nの近傍領域を表す概略断面図である。図3に示したように、定着ベルトモジュール61と加圧ロール62とが圧接されたニップ部Nには、定着ベルト610が定着ロール611に巻き付けられた(ラップされた)領域(ラップ領域)内において、加圧ロール62が定着ベルト610の外周面に圧接するように配置されることにより、ロールニップ部(第1ニップ部)N1が形成されている。
このように、本実施の形態の定着装置60では、ロールニップ部N1において定着ベルト610がラップされている側の定着ロール611は殆ど変形せず、円筒形状が維持されている。そのため、定着ベルト610は定着ロール611表面の円周面に沿って回転走行し、その走行半径に変動が生じることがないので、進行速度を一定に維持しながらロールニップ部N1を通過することができる。それにより、定着ベルト610がロールニップ部N1を通過する際にも、定着ベルト610にはシワや歪みが極めて発生し難い。その結果、定着画像に画像乱れが生じることが抑制され、良質の定着画像を安定的に提供することができる。なお、本実施の形態の定着装置60では、ロールニップ部N1は定着ベルト610の進行方向に沿って15mmの幅に設定されている。
図3に示したように、剥離パッドニップ部N2を形成する剥離パッド64は断面が略円弧形状に形成されている。それにより、剥離パッドニップN2を通過した定着ベルト610は、剥離パッドニップN2に倣って移動し、その進行方向は張架ロール615に向けて屈曲するように急激に変化する。そのため、ロールニップ部N1および剥離パッドニップ部N2を通過した用紙Pは、剥離パッドニップ部N2を出た時点で定着ベルト610から剥離され、用紙Pに対する曲率分離が安定的に行なわれる。なお、本実施の形態の定着装置60では、剥離パッドニップN2は定着ベルト610の進行方向に沿って2.5mmの幅に設定されている。
しかし、剥離パッドニップ部N2内のロールニップ部N1との境界領域N2Sにおいてニップ圧が低い状態が形成されていると、ロールニップ部N1で抑え込まれていた気泡が境界領域N2Sにおいては抑えられずに発生することとなる。そして、気泡が発生した状態で、用紙Pが剥離パッド64の配設されたニップ圧の高い領域N2Tに進入すると、境界領域N2Sにおいて発生した気泡がその高いニップ圧によって用紙Pの表面上を動き回ることとなる。そうすると、用紙P上のトナー像は、ロールニップ部N1を通過した直後であって、溶融したトナーが未だ完全に固化されていない状態にあるため、気泡が動き回ることによってトナー像が乱される現象が生じる。その結果、定着画像にムラ等の画像不良が発生するという事態が招来することとなる。
このようにロールニップ部N1内でニップ圧がピークとなる位置から剥離パッドニップ部N2の最下流位置に至るまで、ニップ圧を連続的に単調減少するように設定することにより、ロールニップ部N1において高いニップ圧により抑え込まれていた水蒸気や熱膨張しようとする空気は、剥離パッドニップ部N2を通過するまでの経路で徐々に開放されることとなり、上記したような気泡が動き回る現象の発生を抑制することが可能となる。そのため、未だ完全に固化されていない状態のトナー像が乱されることが殆ど無くなり、定着画像に画像ムラ等の画像不良が発生するという問題を抑制することができる。
本実施の形態の定着装置60では、加圧ロール62の軸方向形状を中央部より端部の方の外径を大きくしたフレア形状(例えば半径差300μm)としている。これにより、ロールニップ部N1においては、軸方向中央部より端部の方が高い圧力分布となり、これに伴って、定着ベルト610及び加圧ロール62の回転に伴って搬送される用紙Pの搬送速度は、相対的に圧力が高い用紙端部(用紙搬送方向に対して左右の領域部分)の方が速く、相対的に圧力が低い用紙中央部(用紙搬送方向に対して中央の領域部分)の方が遅い速度分布となる。
すなわち、図5に示したように、本実施の形態の定着装置60におけるロールニップ部N1では、用紙搬送方向に対して左右の領域部分の用紙搬送速度S1に比べ、中央の領域部分の用紙搬送速度S2を遅くすることで、用紙Pの後部側にて用紙中央から外側へ開く方向の力V1が働くようにしている。
ここで、本実施の形態の定着装置60で用いる剥離パッド64について説明するに先立って、剥離パッド64として、定着ベルト610の軸方向端部に面する部分を中央部に面する部分より定着ベルト610側に張り出したフレア形状のものを用いる場合について説明する。
図6(b)には、加圧ロール62側からの圧力に起因する用紙Pの裏面側における用紙搬送速度分布の概略を示してある。同図に示されるように、軸方向中央部に比べて端部の方の外径を大きくしたフレア形状の加圧ロール62の回転による用紙搬送力は、軸方向中央部に比べて強く押圧される端部の方が効率的に伝達されるため、ロールニップ部N1では、用紙搬送方向に対して左右の領域部分の用紙搬送速度Sb1は中央の領域部分の用紙搬送速度Sb2より速くなる。同様に、剥離パッドニップ部N2においても、用紙搬送方向に対して左右の領域部分の用紙搬送速度Sb3は中央の領域部分の用紙搬送速度Sb4より速くなる。
すなわち、剥離パッドニップ部N2(特に、剥離パッド64が配設された領域N2T)における定着ベルト610側からの圧力分布が、軸方向中央部より端部の方が低い圧力分布となるように、剥離パッド64の形状を、定着ベルト610の軸方向中央部に面する部分を端部に面する部分より定着ベルト610側に張り出したクラウン形状とする。具体的には、例えば、軸方向中央部を端部より1.0mm突出させる。なお、軸方向端部から中央部へなだらかに湾曲させながら張り出した円弧状としてもよく、軸方向中央部に段差を設けて張り出した凸状としてもよく、所期の目的(軸方向中央部より端部の方を低い圧力分布とする)を達成できる形状であればよい。
なお、剥離パッドニップ部N2における定着ベルト610側からの圧力分布が、軸方向中央部より端部の方が高い圧力分布とならなければよく、例えば、軸方向中央部と端部とで均一な圧力分布となるように剥離パッド64を形成してもよい。
Claims (4)
- 回転可能な定着ロールと、
前記定着ロールに張架されるベルト部材と、
前記ベルト部材を介して前記定着ロールを加圧する加圧ロールと、
前記定着ロールと前記加圧ロールとの圧接部の下流側において、前記ベルト部材の内側から前記ベルト部材の外表面を前記加圧ロールに押圧する部材であり、その圧力分布が前記ベルト部材の軸方向中央部より端部の方が低くなるように押圧するベルト押圧部材と、
を備えたことを特徴とする定着装置。 - 前記ベルト押圧部材は、前記ベルト部材の軸方向中央部に面する部分を端部に面する部分より前記ベルト部材側に張り出した形状である、
ことを特徴とする請求項1に記載の定着装置。 - トナー像を形成する形成手段と、
前記形成手段により形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、
前記転写手段により転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段と、を有し、
前記定着手段は、回転可能な定着ロールと、前記定着ロールに張架されるベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記定着ロールを加圧する加圧ロールと、前記定着ロールと前記加圧ロールとの圧接部の下流側において、前記ベルト部材の内側から前記ベルト部材の外表面を前記加圧ロールに押圧する部材であり、その圧力分布が前記ベルト部材の軸方向中央部より端部の方が低くなるように押圧するベルト押圧部材と、を備え、記録材に転写されたトナー像に前記ベルト部材を介して熱および圧力を加えて当該記録材にトナー像を定着させる、
ことを特徴とする画像形成装置。 - 前記ベルト押圧部材は、前記ベルト部材の軸方向中央部に面する部分を端部に面する部分より前記ベルト部材側に張り出した形状である、
ことを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
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JP2013195991A (ja) * | 2012-03-23 | 2013-09-30 | Fuji Xerox Co Ltd | 定着装置および画像形成装置 |
US9268276B2 (en) | 2014-03-07 | 2016-02-23 | Ricoh Company, Ltd. | Fixing device and image forming apparatus that include a separator disposed downstream from a fixing nip |
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