JP2011005599A - グローブポート及び当該グローブポートを備えたグローブボックス - Google Patents

Abstract

【課題】グローブボックスの壁部に形成された貫通口部に取り付けられるグローブポートにおいて、簡単な構造を有して、少ないグローブの数でも作業領域が広く、且つ、高い作業性を確保する。このグローブポートは、いろいろな環境で使用されるグローブボックスに広く採用される。
【解決手段】グローブを装着する筒体３０が固定された回転板４０を連結部材５０でもって上記グローブボックスの貫通口部に連結する。この連結部材５０は、環状板部５１ａとその一側面に突出する環状壁部５３とを備えた第１連結板５１と、この環状壁部５３を介して第１連結板５１の環状板部５１ａに対向する第２連結板５２とを備えている。これら第１及び第２の連結板５１、５２の各内周縁部５４、５５の間に、環状チューブ５９を介して回転板４０の外周縁部４３を全周に亘って挟持する。このことにより、回転板４０と連結部材５０とは、相対回動可能に摺動する。
【選択図】図２

Description

本発明は、グローブボックスの壁部に取り付けてグローブを装着するためのグローブポートに関するものであり、更に、当該グローブポートを備えたグローブボックスに関するものである。

無菌室、無塵室など空気清浄度の高い環境で行う作業においては、作業員による作業環境の汚染を防止するために作業員は作業室の外部からグローブを介して作業を行うことがある。また、人体に有害な物質を取り扱う作業、例えば、医薬品の製造或いは研究開発段階の作業、放射性物質等を取り扱う作業、或いは、極低温など作業者に過酷な環境での作業などにおいても同様に作業室の外部からグローブを介して作業を行うことがある。

このような作業を行う作業室を一般にグローブボックスといい、このグローブボックスは、例えば、ステンレス製の箱体の一部の壁部を透明なガラスパネル或いは透明アクリル製パネルとする。そして、この透明壁部に円形の貫通口を形成し、この貫通口に円筒部を備えたグローブポートを取り付けてこのグローブポートの円筒部を作業室の外部に突出させる。この円筒部に合成樹脂製のグローブを装着して、このグローブの先端を上記円筒部の内面を通して作業室の内部に挿入するようにする。作業者は、グローブボックスの外部から透明壁部を通してグローブボックス内を視認しながらグローブを介してグローブボックス内での作業を行うようにする。

ここで、例えば、上記透明壁部に２つのグローブポートを取り付けて、作業者が両手で作業を行う場合でも、作業室内の全域を２つのグローブだけで操作することは難しく、作業室内での作業性が大きく制限される。そこで、２つだけではなく上記透明壁部及び他の壁部のいろいろな部分に多くのグローブポートを取り付けて多くのグローブを配し、作業室内全体の作業性を確保することが考えられる。

しかし、上記透明壁部及び他の壁部に多くのグローブを配すると、使用しないグローブが作業室内のスペースを占領して作業性が低下する。更に、上記透明壁部に多くの貫通口を設けると、個々の貫通口間の距離が小さくなり、当該透明壁部の内部視認性及び強度を低下させることとなる。

このような場合に対応するものとして、下記特許文献１において、作業室の壁部に水平方向又は垂直方向のいずれか一方に移動する主シートを取り付け、この主シートに２つのグローブを保持して、この主シートを上下又は左右に巻き取ることによりグローブを移動させる一対の主巻取り機構を備えたグローブボックスが提案されている。

特開２００８−１８３６９７号公報

ところで、上記特許文献１に記載のグローブボックスの機構は、作業員に過酷な低露点環境下での加工作業に使用するグローブボックスに設けられ、構造が複雑な巻取り機構を採用するものであり、厳密な気密度を要求されるものではない。つまり、上記特許文献１に提案される機構は、その構造が複雑であり殺菌や除塵を完璧且つ容易に行うことができず、また、厳密な気密度を確保することができない。一方、多くのグローブボックスにおいては、作業室内の殺菌や除塵或いは安全性の観点から簡単な構造が要求され、且つ、無菌室での作業や人体に有害な物質を取り扱う作業においては、厳密な気密度が要求される。従って、上記特許文献１に提案される機構は、いろいろな環境で使用されるグローブボックスに広く採用することが難しいという問題があった。

そこで、本発明は、上記の諸問題に対処して、簡単な構造を有して、少ないグローブの数でも作業領域が広く、且つ、高い作業性を確保することができ、いろいろな環境で使用されるグローブボックスに広く採用が可能なグローブポートを提供することを目的とする。

更に、本発明は、上記グローブポートを備えてなるグローブボックスを提供することを目的とする。

上記課題の解決にあたり、本発明者らは、鋭意研究の結果、グローブボックスの壁部に開口した貫通口に回転可能な回転板を設け、この回転板にグローブを装着するための筒体を設けることとした。このことにより、グローブが装着された壁部に沿って上記回転板に固定されたグローブ自体が移動することができるようになり、当該グローブの作業領域を広く確保して、本発明の目的を達成できることを見出した。

すなわち、本発明に係るグローブポートは、請求項１の記載によれば、
筒体（３０）と、
この筒体（３０）の軸方向一側部からその径方向に沿い外方に向けて延出する回転板（４０）と、
この回転板（４０）にその外方から固定的或いは相対回動可能に連結される環状の連結部材（５０）とを備えている。

上記構成によるグローブポートは、グローブボックスの壁面に開口する貫通口に取り付けられる。このグローブポートは、樹脂製グローブの基端部を装着するための筒体と、この筒体の一端部が固定されてなる回転板とを備えている。すなわち、筒体の一端部からこの筒体の径方向に沿って外方に延出する回転板が筒体と一体となっている。

また、上記構成によるグローブポートは環状の連結部材を備え、この連結部材を介して、筒体と一体となった回転板がグローブボックスの壁面に開口する貫通口の内周縁部に連結されている。

上記構成においては、回転板と連結部材とは、固定的或いは相対回動可能に連結されている。例えば、回転板と連結部材とが固定的に連結されている場合には、グローブポートは、筒体と回転板と連結部材とが固定され、これらが一体となってグローブボックスの壁面に開口する貫通口の内周縁部に連結される。この場合には、連結部材を上記貫通口の内周縁部に対して摺動させることにより、回転板に固定された筒体が上記貫通口の内周縁部の周方向に回転するようになる。

一方、回転板と連結部材とが相対回動可能に連結されている場合には、グローブポートは連結部材によって、グローブボックスの壁面に開口する貫通口の内周縁部に固定される。この場合には、回転板を連結部材に対して摺動させることにより、回転板に固定された筒体が上記貫通口の内周縁部の周方向に回転するようになる。

その結果、グローブを装着した筒体は、回転板の動きに合わせてグローブボックスの壁面に沿って移動することができるようになり、作業者はグローブを介して作業領域を広く確保することができる。

なお、連結部材と上記貫通口の内周縁部との間の摺動、或いは、回転板と連結部材との間の摺動は、どのような方法で行ってもよく、その方法を限定するものではない。例えば、これらの摺動部分にリング、ベアリングなどの摺動補助材料を介するようにしてもよく、或いは、これらの摺動部分にグリスなどを塗布して摩擦抵抗を軽減するようにしてもよい。

このように、上記構成によるグローブポートは、簡単な構造を有しており、グローブボックスの壁面に多数のグローブポートを取り付けることなく、少ないグローブの数で広い作業領域を確保することができる。

従って、上記構成によるグローブポートは、いろいろな環境で使用されるグローブボックスに広く採用することができる。

また、本発明に係るグローブポートは、請求項２の記載によれば、
複数の筒体（３０ｃ）と、環状の回転板（４０ｃ）と、環状の連結部材（５０ｃ）とを備えて、
上記回転板（４０ｃ）は、上記筒体（３０ｃ）と同数の開口部（４１ｃ）を有してなり、
上記筒体（３０ｃ）は、その軸方向一側部において上記開口部（４１ｃ）にそれぞれ嵌装されて連結し、
上記連結部材（５０ｃ）は、上記回転板（４０ｃ）にその外方から固定的或いは相対回動可能に連結されている。

上記構成によるグローブポートは、複数の筒体とこれらの筒体と同数の開口部が形成された環状の回転板とを備えている。そして、これらの筒体は、それぞれ上記回転板の各開口部に嵌装されて連結されている。すなわち、複数の筒体が回転板と一体となっている。

また、上記構成によるグローブポートは環状の連結部材を備え、この連結部材によって、筒体と一体となった回転板がグローブボックスの壁面に開口する貫通口の内周縁部に連結されている。

上記構成においては、回転板と連結部材とは、固定的或いは相対回動可能に連結されている。その結果、上述の請求項１において説明したと同様にして、グローブを装着した複数の筒体は、回転板の動きに合わせてグローブボックスの壁面に沿って移動することができるようになり、作業者はグローブを介して作業領域を広く確保することができる。

よって、請求項２に記載の発明においても、請求項１に記載の発明と同様の作用効果を達成し得る。

また、本発明は、請求項３の記載によれば、請求項１又は２に記載のグローブポートであって、
上記連結部材（５０）は、
環状板部（５１ａ）と、この環状板部（５１ａ）の一側面の径方向中間部位から環状に突出する環状壁部（５３）とを有する第１連結板（５１）と、
上記環状壁部（５３）を介して上記第１連結板（５１）の上記環状板部（５１ａ）に対向する第２連結板（５２）とを備えて、
上記回転板（４０）は、その外周縁部（４３）にて、上記第１及び第２の連結板（５１、５２）の各内周縁部（５４、５５）の間に固定的或いは相対回動可能に連結されてなることを特徴とする。

上記構成によれば、請求項１又は２に記載のグローブポートにおいて、連結部材は、第１及び第２の連結板を備えている。第１連結板は、環状板部とこの環状板部の一側面の径方向中間部位から環状に突出する環状壁部とを有している。一方、第２連結板は、環状壁部を有することを要しない。これら第１連結板の環状板部及び第２連結板は、上記環状壁部を介して対向するように設けられている。

そこで、これら第１連結板の環状板部及び第２連結板は、上記環状壁部を介して対向することにより、連結部材の内周縁側に全周に亘って縦断面形状が凹形の空間を形成する。連結部材は、この凹形の空間によって回転板の外周縁部を固定的或いは相対回動可能に連結している。

上記構成によれば、例えば、回転板と連結部材とが固定的に連結されている場合には、回転板の外周縁部は、上記凹形の空間に嵌合されて連結部材に固定され、これらが一体となってグローブボックスの壁面に開口する貫通口の内周縁部に連結される。この場合には、連結部材を上記貫通口の内周縁部に対して摺動させることにより、回転板に固定された筒体が上記貫通口の内周縁部の周方向に回転するようになる。

一方、回転板と連結部材とが相対回動可能に連結されている場合には、グローブポートは連結部材によって、グローブボックスの壁面に開口する貫通口の内周縁部に固定される。この場合には、回転板の外周縁部を上記凹形の空間に嵌合して第１及び第２の連結板の内周縁部に挟持した状態で摺動させることにより、回転板に固定された筒体が上記貫通口の周縁部の周方向に回転するようになる。

その結果、グローブを装着した筒体は、回転板の動きに合わせてグローブボックスの壁面に沿って移動することができるようになり、作業者はグローブを介して作業領域を広く確保することができる。

よって、請求項３に記載の発明においても、請求項１又は２に記載の発明と同様の作用効果がより一層向上され得る。

また、本発明は、請求項４の記載によれば、請求項１〜３のいずれか１つに記載のグローブポートであって、
上記第１及び第２の連結板（５１、５２）の各内周縁部（５４、５５）の間に、上記回転板（４０）の外周縁部（４３）を介して設けられるオーリング又は環状チューブ（５９）を備えてなることを特徴とする。

上記構成によれば、請求項１〜３のいずれか１つに記載のグローブポートにおいて、オーリング又は環状チューブを摺動補助材料として備えている。このオーリング又は環状チューブは、第１及び第２の連結板の各内周縁部が互いに対向する面に設けられ、回転板の外周縁部に当接されている。また、このオーリング又は環状チューブは、その断面形状が円形であり、回転板の外周縁部に対する当接面積が小さい。その結果、摺動に対する摩擦抵抗が小さくなり、回転板と連結部材との間の摺動が容易となる。

よって、請求項４に記載の発明においても、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明と同様の作用効果がより一層向上され得る。

また、本発明は、請求項５の記載によれば、請求項４に記載のグローブポートであって、
上記第１及び第２の連結板（５１、５２）の各内周縁部（５４、５５）の間に、上記回転板（４０）の外周縁部（４３）を介して上記オーリング又は環状チューブ（５９）に対向するように設けられる他のオーリング又は環状チューブ（５９）を備えてなることを特徴とする。

上記構成によれば、請求項４に記載のグローブポートにおいて、更に他のオーリング又は環状チューブを摺動補助材料として備えている。従って、上記構成によれば、複数のオーリング又は環状チューブが回転板の外周縁部に対して両面に当接されている。このことにより、摺動に対する摩擦抵抗が更に小さくなり、回転板と連結部材との間の摺動が更に容易となる。

よって、請求項５に記載の発明においても、請求項４に記載の発明と同様の作用効果がより一層向上され得る。

また、本発明は、請求項６の記載によれば、請求項１〜５のいずれか１つに記載のグローブポートであって、
上記筒体（３０）は、長径及び短径でもって構成される横断面形状を有することを特徴とする。

上記構成によれば、請求項１〜５のいずれか１つに記載のグローブポートにおいて、筒体は、長径及び短径でもって構成される横断面形状、例えば、楕円、長円又はオーバルなどの形状をしている。筒体の横断面形状を楕円形などにすると、筒体をグローブボックスの壁面に固定して回転板を回転させない状態においても、作業者は、楕円形などの長径方向に腕を動かすことのできる範囲が広く得られる。

更に、筒体と一体となった回転板が回転することにより、グローブを装着した筒体は、回転板の動きに合わせてグローブボックスの壁面に沿って移動することができるようになり、作業者は更に広い作業領域を確保することができる。

よって、請求項６に記載の発明においても、請求項１〜５のいずれか１つに記載の発明と同様の作用効果がより一層向上され得る。

また、本発明に係るグローブボックスは、請求項７の記載によれば、
作業室（１２）とグローブポート（２０）とを備えたグローブボックス（１０）において、
上記グローブポート（２０）は、請求項１〜６のいずれか１つに記載のグローブポート（２０）であって、
このグローブポート（２０）は、その連結部材（５０）を介して上記作業室（１２）の周壁部（１４）に形成された貫通口部（１５）の内周縁部（１６）に連結されてなることを特徴とする。

上記構成によるグローブボックスにおいては、請求項１〜６のいずれか１つに記載のグローブポートが採用される。よって、このグローブボックスにおいては、請求項１〜６のいずれか１つに記載の発明と同様の作用効果を達成することができる。従って、グローブボックスの周壁部に多くのグローブを装着することなく、少ないグローブの数でも作業領域が広く、且つ、高い作業性を確保することができるグローブボックスを提供することができる。

ここで、本発明において、グローブボックスとは、広い意味に解釈するものとし、作業室の外部からグローブを介して作業室内での作業を行う機具、装置或いは作業室そのものなどすべてを含ものとする。

例えば、無菌状態での作業を行う無菌アイソレーター、無塵状態での作業を行う無塵アイソレーター、作業室の内部で人体に有害な物質を扱う作業を行う封じ込めアイソレーター、空気の流れを一方向流として無菌或いは無塵状態を確保するＲＡＢＳ（アクセス制限バリアシステム）、或いは、過酷な温度条件等での作業などを行う作業室などにおいて、作業室外から操作するグローブを備えたものをいう。

従って、本発明におけるグローブボックスには、作業室の空気清浄度、封じ込め度などの厳密な気密性を要求される作業室から低度の気密性を満たせばよい作業室まで多くのものを含むものとする。

なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する各実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

本発明に係るグローブポートの第１実施形態を示す正面図である。 図１のＸ−Ｘ線断面図であって、グローブポートをグローブボックスの壁部に取り付けた状態を示す断面図である。 図２の断面図を部分的に拡大した部分拡大図である。 図１のグローブポートを２つ備えたグローブボックスの正面図である。 本発明に係るグローブポートの第２実施形態を示す正面概略図である。 本発明に係るグローブポートの第３実施形態を示す正面概略図である。 本発明に係るグローブポートの第４実施形態を示す正面概略図である。 第１実施形態のグローブポートにおいて、作業者がグローブボックスの壁面に沿って腕を移動できる範囲を示す正面概略図である。 従来のグローブポートにおいて、作業者がグローブボックスの壁面に沿って腕を移動できる範囲を示す正面概略図である。 第３実施形態のグローブポートにおいて、作業者がグローブボックスの壁面に沿って腕を移動できる範囲を示す正面概略図である。 第４実施形態のグローブポートにおいて、作業者がグローブボックスの壁面に沿って腕を移動できる範囲を示す正面概略図である。

以下、本発明を各実施形態により説明する。
（第１実施形態）
本発明に係るグローブポートの第１実施形態及び当該グローブポートを備えたグローブボックスを図面に従って説明する。まず、グローブポートを取り付けたグローブボックスの全体構成を図４によって説明する。グローブボックス１０は、床面上に載置される架台１１と、この架台１１の上に乗載される作業室１２と、この作業室１２の右側面の壁部に接合された制御部１３とにより構成されている。

作業室１２は、外部環境とは気密的に遮蔽されたステンレススチール製の箱体からなり、吸気用及び排気用のフィルターユニット（図示せず）並びに、作業室１２内の空気をフィルターユニットで濾過したのち外部に排気するためのブロワー（図示せず）を備えている。

作業室１２の正面の壁部には、内部を視認できる透明なガラス窓１４が設けられている。このガラス窓１４は、外部と作業室１２の内部とを連通させる２つの円形の作業用開口部１５を有する。これらの作業用開口部１５には、それぞれ、樹脂製のグローブ（図示せず）を気密的に装着するためのグローブポート２０が取り付けられている。

次に、本第１実施形態のグローブポートを図１〜図３に基づいて説明する。グローブポート２０は、筒体３０と、この筒体３０が取り付けられた回転板４０と、この回転板４０の外周縁部４３に連結された連結部材５０とにより構成されている。

筒体３０は、その横断面形状が楕円形をして（図１参照）、この筒体３０の一端部には、その外周方向に延出したフランジ部３１が設けられている（図２参照）。このフランジ部３１は、固定リング３２とともに筒体３０と回転板４０とを固定するために用いられる。

なお、筒体３０を形成する素材は特に限定するものではなく、その形状と機能を維持できるものであればよく、例えば、フェノール樹脂、ポリアセタール樹脂、ステンレススチール、アルミ合金などが使用される。

筒体３０の内周側部は、作業者が腕を挿入する挿入部３３を形成し、一方、筒体３０の外周側部には、筒体３０に装着するグローブ（図示せず）の基端部を２本のオーリング（図示せず）で固定するための環状溝３４が設けられている（図３参照）。

フランジ部３１は、筒体３０の外周側部から径方向外側に向けて全周に亘り同一寸法だけ延出して形成されている。このフランジ部３１の外周縁部と筒体３０の外周側部との間には、フランジ部３１の外径と筒体３０の外径との間の外径を有する中段部３５が設けられている。

固定リング３２は、その外周縁部をフランジ部３１の外周縁部と略同一寸法の楕円形とし、内周縁部を筒体３０の外周側部と略同一寸法の楕円形として、固定リング３２が筒体３０に容易に嵌合できるようにしている。

回転板４０は、その板面中央に筒体３０を固定するための開口部４１を設けた円板である。開口部４１は、筒体３０に設けられた中段部３５の外周縁部と略同一の楕円形とし、中段部３５に回転板４０が容易に嵌合できる形状としている。

なお、回転板４０を形成する素材は特に限定するものではないが、作業室１２の内部をより良く観察するために、透明性に優れた素材、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル樹脂或いは透明ガラスなどを使用することが好ましい。

ここで、回転板４０の開口部４１に筒体３０を固定した状態を説明する（図２、図３参照）。筒体３０は、回転板４０の開口部４１に挿入され、フランジ部３１が開口部４１の内周縁部４２の一側面に当接された状態で、回転板４０の開口部４１と筒体３０に設けられた中段部３５とが対向した位置に配される。

この状態で、固定リング３２を筒体３０に嵌合し、その側面に設けられたネジ穴を介して８個の固定ネジ３６を中段部３５の側面に設けられた雌ネジに螺合することにより、フランジ部３１と固定リング３２とが締結される。このことにより、回転板４０の内周縁部４２は、フランジ部３１及び固定リング３２によって挟持され、筒体３０と回転板４０とが一体となって固定される。

連結部材５０は、環状板部５１ａとこの環状板部５１ａの一側面に設けられた環状壁部５３からなる縦断面形状が凸形の連結板５１と、縦断面の形状が矩形の連結板５２とから構成されている。連結板５１の内周縁部５４及び連結板５２の内周縁部５５は円形をして、これらの径は、回転板４０の外周縁部４３の径より小さい径である。また、連結板５１の外周縁部５６及び連結板５２の外周縁部５７は円形をして、その径は、グローブボックス１０のガラス窓１４に形成された円形の作業用開口部１５の径より大きい径である。

連結板５１に設けられた環状壁部５３は、回転板４０の外周縁部４３の径より若干大きい内周径と、作業用開口部１５の径と略同一の外周径とをもって、連結板５１の一側面に全周に亘って形成されている。

なお、連結部材５０を形成する素材は特に限定するものではないが、上記筒体３０と同様の素材、例えば、フェノール樹脂、ポリアセタール樹脂、ステンレススチール、アルミ合金などが使用される。

連結板５１の内周縁部５４と連結板５２の内周縁部５５とが互いに対向する面５４ａ、５５ａには、各連結板の全周に亘って形成された円環状の溝部５４ｂ、５５ｂが設けられ、この溝部５４ｂ、５５ｂには、円環状のテフロン（登録商標）チューブ５９がそれぞれ嵌合されている。

ここで、ガラス窓１４に形成された作業用開口部１５に回転板４０を連結部材５０によって連結した状態を説明する（図３参照）。連結板５１に設けられた環状壁部５３が連結板５２の一側面に当接された状態で、作業用開口部１５の内周縁部１６と回転板４０の外周縁部４３とが環状壁部５３を介して対向した位置に配されている。

この状態で、連結板５２の側面に設けられたネジ穴を介して８個の固定ネジ５８を環状壁部５３の側面に設けられた雌ネジに螺合することにより、連結板５１と連結板５２とが締結される。このことにより、回転板４０の外周縁部４３は、２つのテフロン（登録商標）チューブ５９を介して連結板５１、５２の各内周縁部５４、５５によって摺動可能に挟持されている。

なお、連結板５１、５２の内周縁部５４、５５と回転板４０の外周縁部４３とが形成する空間６０にはシリコーングリス（図示せず）が充填され、回転板４０の外周縁部４２がテフロン（登録商標）チューブ５９を介して連結板５１、５２の内周縁部５４、５５の間でより摺動しやすくしている。

一方、作業用開口部１５の内周縁部１６は、連結板５１、５２の各外周縁部５６、５７によって挟持され、ガラス窓１４と連結体５０とが一体となって固定されている。

ここで、上記構成によるグローブポート２０の作動について説明する。上述のように、グローブボックス１０の作業室１２には、その正面の壁部に透明なガラス窓１４が設けられ、このガラス窓１４には、２つのグローブポート２０が左右対称な位置に取り付けられている（図４参照）。このグローブポート２０には、それぞれ樹脂製のグローブ（図示せず）が気密的に装着され、作業者は作業室１２の外部からグローブの中に両腕を挿入する。

このグローブポート２０の筒体３０の挿入部３３は、縦方向に長径を有する楕円形をしており、作業者は挿入部３３がこの位置に固定された状態でも、上下に腕を動かすことにより、従来の固定式丸型グローブポートよりも広い作業領域を確保することができる。

本第１実施形態においては、長径が短径の１．５倍である楕円形を横断面形状とする筒体３０が採用されており、この筒体３０の短径は従来の円形筒体と同一寸法であった。この場合、作業者は、筒体３０の挿入部３３において縦方向には横方向の１．５倍大きく腕を動かすことができ、より広い作業領域を確保することができる。

更に、本第１実施形態においては、作業者は、その腕を動かすことにより、回転板４０に固定された筒体３０の挿入部３３を連結部材５０に対してその周方向に回転させることができる。例えば、挿入部３３を左右いずれかに９０度回転させることにより、作業者は左右に広く腕を動かすことができる。

このように、本第１実施形態においては、作業者がガラス窓１４に沿って腕を動かすことのできる領域は、図８に示す斜線の部分Ａに拡大する。すなわち、作業者はその腕の動きにより、グローブポート２０を右回りと左回りの両方に各９０度回すだけで、周囲３６０度に亘って広く作業領域を確保することができる。

一方、従来の固定式丸型グローブポート２０ｄにおいては、作業者がガラス窓１４に沿って腕を動かすことのできる領域は、固定された筒体の挿入部に限定される（図９に示す斜線の部分Ｂ）。ここで、図８及び図９を比較すると、本第１実施形態においては、明らかに作業者がガラス窓１４に沿って腕を動かすことのできる範囲が広がり、このことにより、作業室内での作業領域が拡大しグローブボックス内での作業性が向上する。
（第２実施形態）
次に、本発明に係るグローブポートの第２実施形態を図５に基づいて説明する。本第２実施形態においては、グローブポート２０ａは、筒体３０ａと、この筒体３０ａが取り付けられた回転板４０ａと、この回転板４０ａの外周縁部に連結された連結部材５０ａとにより構成されている。

本第２実施形態においては、筒体３０ａ及び回転板４０ａの各構成と連結状態は、上記第１実施形態と同様である。一方、連結部材５０ａの構成が上記第１実施形態と異なっている。すなわち、上記第１実施形態に係る連結板５１、５２の内周縁部５４、５５及び外周縁部５６、５７がともに円形であることに対して、本第２実施形態においては、連結板５１ａ、５２ａの内周縁部５４ａ、５５ａはともに円形であるが、外周縁部５６ａ、５７ａがともに矩形となっている。

本第２実施形態においては、ガラス窓に形成する作業用開口部を矩形とすることにより、ガラス窓に貫通口を開口する作業を容易に行うことができる。その他、内周縁部と回転板との接合及び外周縁部とガラス窓の作業用開口部との接合は、上記第１実施形態と同様にして行うことができる。

次に、上記構成によるグローブポート２０ａの作動について説明する。作業者がグローブの中に両腕を挿入する挿入部３３ａの形状は、上記第１実施形態における挿入部３３の形状と同じ楕円形をしている。

また、作業者は、その腕を動かすことにより、回転板４０ａに固定された筒体３０ａの挿入部３３ａを連結部材５０ａに対してその周方向に回転させることができる。その結果、作業者がガラス窓に沿って腕を動かすことのできる領域は、図８に示す斜線の部分Ａと同様である。よって、本第２実施形態においても、作業室内での作業領域が拡大しグローブボックス内での作業性が向上する。
（第３実施形態）
次に、本発明に係るグローブポートの第３実施形態を図６に基づいて説明する。本第３実施形態においては、グローブポート２０ｂは、筒体３０ｂと、この筒体３０ｂが取り付けられた回転板４０ｂと、この回転板４０ｂの外周縁部に連結された連結部材５０ｂとにより構成されている。

本第３実施形態においては、連結部材５０ｂの構成と連結状態は、上記第１実施形態と同様である。一方、筒体３０ｂ及び回転板４０ｂの各構成が上記第１実施形態と異なっている。すなわち、上記第１実施形態に係る筒体３０の横断面形状は楕円形であることに対して、本第３実施形態においては、筒体３０ｂの横断面形状が従来の固定式丸型グローブポートと同じ円形となっている。

一方、回転板４０ｂについては、上記第１実施形態に係る回転板４０と同様にその外周縁部の形状は円形であるが、本第３実施形態においては、回転板４０ｂの板面に開口した開口部の形状が円形であることに加え、この開口部の位置が円形の回転板の中央位置から偏心した位置に設けられている。

本第３実施形態においては、回転板４０ｂに形成する開口部を円形とすることにより、回転板４０ｂに開口部を形成する作業を楕円形より容易に行うことができる。その他、内周縁部と回転板との接合及び外周縁部とガラス窓の作業用開口部との接合は、上記第１実施形態と同様にして行うことができる。

次に、上記構成によるグローブポート２０ｂの作動について説明する。作業者がグローブの中に両腕を挿入する挿入部３３ｂの形状は、上記第１実施形態における挿入部３３の形状と異なり円形をしている。従って、回転板４０ｂが固定された状態では、作業者がガラス窓に沿って腕を動かすことのできる領域は、従来の固定式丸型グローブポートと変わることなく作業範囲は限られている。

しかし、上述のように、筒体３０ｂは、回転板４０ｂの中央位置から偏心した位置に設けられている。このことにより、作業者は、その腕を動かすことにより、回転板４０ｂに固定された筒体３０ｂの挿入部３３ｂを連結部材５０ｂに対してその周方向に回転させることができる。例えば、作業者が回転板４０ｂを上下方向に各９０度回転させることにより、作業者がガラス窓に沿って腕を動かすことのできる領域は、図１０に示す斜線の部分Ｃのように拡大する。

従って、本第３実施形態においても、作業者が腕を動かすことのできる範囲（図１０に示す斜線の部分Ｃ）は、従来の固定式丸型グローブポートにおける範囲（図９の斜線の部分Ｂ）より明らかにが広がり、このことにより、作業室内での作業領域が拡大しグローブボックス内での作業性が向上する。
（第４実施形態）
次に、本発明に係るグローブポートの第４実施形態を図７に基づいて説明する。本第４実施形態においては、グローブポート２０ｃは、筒体３０ｃと、この筒体３０ｃが取り付けられた回転板４０ｃと、この回転板４０ｃの外周縁部に連結された連結部材５０ｃとにより構成されている。

本第４実施形態においては、連結部材５０ｃの構成と結合状態は、上記第１実施形態と同様である。一方、２つの筒体３０ｃ及び回転板４０ｃの各構成が上記第１実施形態と異なっている。すなわち、上記第１実施形態に係る筒体３０の横断面形状は楕円形であることに対して、本第４実施形態においては、２つの筒体３０ｃの横断面形状がいずれも上記第３実施形態或いは従来の固定式丸型グローブポートと同じ円形となっている。

一方、回転板４０ｃについては、上記第１実施形態に係る回転板４０と同様にその外周縁部の形状は円形であるが、本第４実施形態においては、回転板４０ｃの板面には２つの開口部が開口し、これら２つの開口部の形状がいずれも円形である。また、これら２つの開口部の位置は、円形の回転板４０ｃの中央位置からいずれも偏心し当該中心に対して対称な位置に設けられている。

本第４実施形態においては、回転板４０ｂに形成する開口部を円形とすることにより、回転板４０ｂに開口部を形成する作業を楕円形より容易に行うことができる。その他、内周縁部と回転板との接合及び外周縁部とガラス窓の作業用開口部との接合は、上記第１実施形態と同様にして行うことができる。

次に、上記構成によるグローブポート２０ｃの作動について説明する。作業者がグローブの中に両腕を挿入する２つの挿入部３３ｃは、いずれも同一の回転板４０ｃに固定されており、これら２つの挿入部３３ｃの形状は、上記第１実施形態における挿入部３３の形状と異なり円形をしている。従って、回転板４０ｂが固定された状態では、作業者がガラス窓に沿って腕を動かすことにできる領域は、従来の固定式丸型グローブポートと変わることなく作業範囲は限られている。

しかし、上述のように、２つの筒体３０ｃは、同一の回転板４０ｃに固定され、この回転板４０ｃの中央位置からいずれも偏心し当該中心に対して対称な位置に設けられている。このことにより、作業者は、その両腕を動かすことにより、回転板４０ｃに固定された２つの筒体３０ｃの挿入部３３ｃを連結部材５０ｂに対してその周方向に一体として回転させることができる。例えば、作業者が回転板４０ｃを上下方向に各９０度回転させることにより、作業者がガラス窓に沿って腕を動かすことのできる領域は、図１１に示す斜線の部分Ｄのように拡大する。

従って、本第４実施形態においても、作業者が腕を動かすことのできる範囲（図１１に示す斜線の部分Ｄ）は、従来の固定式丸型グローブポートにおける範囲（図９の斜線の部分Ｂ）より明らかにが広がり、このことにより、作業室内での作業領域が拡大しグローブボックス内での作業性が向上する。

上述のように構成された各実施形態のグローブポートは、簡単な構造を有している。このことにより、グローブポートの製造が容易でグローブボックスへの取り付けも簡単に行うことができる。また、グローブボックス内の洗浄及び殺菌等の作業が容易となり、高い作業性を確保することができる。

また、作業者が腕を挿入する筒体がグローブボックスの壁面に沿って移動することができるので、グローブボックス内での作業領域が拡大する。従って、グローブボックスの壁面に多くのグローブを装着する必要がなく、少ないグローブの数でも作業領域が広く、且つ、高い作業性を確保することができる。

従って、上記各実施形態によるグローブポートは、いろいろな環境で使用されるグローブボックスに広く採用することができる。

また、上記各実施形態によるグローブポートを備えたグローブボックスは、グローブボックス内の洗浄及び殺菌等の作業が容易であり、また、少ないグローブの数でも作業領域が広く、且つ、高い作業性を確保することができる。従って、これらのグローブボックスは、いろいろな環境で広く使用される。

なお、本発明の実施にあたり、上記各実施形態に限らず、次のような種々の変形例が挙げられる。
１．上記各実施形態においては、筒体３０と回転板４０とを固定するにあたり、フランジ部３１及び固定リング３２と回転板４０の内周縁部４２との間には、何も介在させるものではないが、これらの部分に弾性材料からなるシール材などを介在させることにより、グローブボックス内の気密度を更に向上させるようにしてもよい。
２．上記各実施形態においては、連結部材５０と作業用開口部１５の内周縁部１６とを固定するにあたり、連結板５１、５２の外周縁部５６、５７と作業用開口部１５の内周縁部１６との間には、何も介在させるものではないが、これらの部分に弾性材料からなるシール材などを介在させることにより、グローブボックス内の気密度を更に向上させるようにしてもよい。
３．上記各実施形態においては、横断面形状が楕円形又は円形の筒体を採用したが、筒体の形状はこれらに限らず、長円、矩形或いはオーバルなどどのような形状の筒体を採用するようにしてもよい。これら長径及び短径から構成される横断面形状を有する筒体を採用すれば、回転板が回転しない状態でも作業者が腕を動かすことのできる範囲は広く、また、回転板を回転することで更に広範囲の作業領域を確保することができるようになる。
４．上記各実施形態においては、筒体３０と回転板４０とを固定するためにフランジ３１と固定リング３２を採用するものであるが、これに限定するものではなく、例えば、筒体と回転板とを一体的に成型してもよい。つまり、筒体から延出するフランジ部を更に長くしてその外周を円形にする。そうすることにより、このフランジ部の外周を連結部材によりグローブボックスのガラス窓に固定するようにしてもよい。
５．上記各実施形態においては、回転板４０の外周縁部４３が連結板５１、５２の内周縁部５４、５５の間で摺動しやすくするためにテフロン（登録商標）チューブを摺動補助材料として採用するが、これに限定するものではなくシリコーンチューブ、テフロン（登録商標）製オーリング或いはシリコーン製オーリングでもよい。また、テフロン（登録商標）製、シリコーン製に限らず、他のプラスチック製、或いは弾性材料や金属製のオーリング或いはチューブなどであってもよい。更に、摺動補助材料に使用する材料によって摺動の摩擦抵抗が大きい場合には、オーリング或いはチューブの表面にコーティング或いはグリスの塗布などを行い摺動性の改善をするようにしてもよい。
６．上記各実施形態においては、回転板４０の外周縁部４３と連結板５１、５２の内周縁部５４、５５との間に、当該外周縁部４３を介して２つのテフロン（登録商標）チューブを摺動補助材料として採用するものであるが、一方のみにテフロン（登録商標）チューブ又は他の材料からなる摺動補助材料を設けるようにしてもよい。また、いずれにもテフロン（登録商標）チューブ又は他の材料からなる摺動補助材料を設けずに、グリスの塗布などで摺動性を確保するようにしてもよい。
７．上記各実施形態においては、回転板４０の外周縁部４３と連結板５１、５２の内周縁部５４、５５との間にテフロン（登録商標）チューブを摺動補助材料として採用するものであるが、これに限定するものではなく、グローブボックス１０の作業用開口部１５の内周縁部１６と連結板５１、５２の外周縁部５６、５７との間にテフロン（登録商標）チューブ又は他の材料からなる摺動補助材料を採用するようにしてもよい。この場合には、筒部を固定した回転板は、連結部材と一体となって作業用開口部１５の内周縁部１６に対してその周方向に回転可能に摺動する。
８．上記各実施形態においては、回転板４０の外周縁部４３と連結板５１、５２の内周縁部５４、５５との間にテフロン（登録商標）チューブを採用するが、これに加えて、グローブボックス１０の作業用開口部１５の内周縁部１６と連結板５１、５２の外周縁部５６、５７との間にもテフロン（登録商標）チューブ又は他の材料からなる摺動補助材料を採用するようにしてもよい。

１０…グローブボックス、１１…架台、１２…作業室、１３…制御部、１４…ガラス窓、１５…作業用開口部、２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ…グローブポート、３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ…筒体、４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ…回転板、５０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ…連結部材、５１、５２…連結板、５１ａ…環状板部、５３…環状壁部、５９…環状チューブ。

Claims (7)

1. 筒体と、
   この筒体の軸方向一側部からその径方向に沿い外方に向けて延出する回転板と、
   この回転板にその外方から固定的或いは相対回動可能に連結される環状の連結部材とを備えるグローブポート。
2. 複数の筒体と、環状の回転板と、環状の連結部材とを備えて、
   前記回転板は、前記筒体と同数の開口部を有してなり、
   前記筒体は、その軸方向一側部において前記開口部にそれぞれ嵌装されて連結し、
   前記連結部材は、前記回転板にその外方から固定的或いは相対回動可能に連結されてなるグローブポート。
3. 前記連結部材は、
   環状板部と、この環状板部の一側面の径方向中間部位から環状に突出する環状壁部とを有する第１連結板と、
   前記環状壁部を介して前記第１連結板の前記環状板部に対向する第２連結板とを備えて、
   前記回転板は、その外周縁部にて、前記第１及び第２の連結板の各内周縁部の間に固定的或いは相対回動可能に連結されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載のグローブポート。
4. 前記第１及び第２の連結板の各内周縁部の間に、前記回転板の外周縁部を介して設けられるオーリング又は環状チューブを備えてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のグローブポート。
5. 前記第１及び第２の連結板の各内周縁部の間に、前記回転板の外周縁部を介して前記オーリング又は環状チューブに対向するように設けられる他のオーリング又は環状チューブを備えてなることを特徴とする請求項４に記載のグローブポート。
6. 前記筒体は、長径及び短径でもって構成される横断面形状を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のグローブポート。
7. 作業室とグローブポートとを備えたグローブボックスにおいて、
   前記グローブポートは、請求項１〜６のいずれか１つに記載のグローブポートであって、
   このグローブポートは、その連結部材を介して前記作業室の周壁部に形成された貫通口部の内周縁部に連結されてなることを特徴とするグローブボックス。

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