JP2010511325A - 自身の電話番号を持つピコセルを用いた無線通信 - Google Patents

Abstract

通信システムは自身のピコセル局電話番号を持つ通信装置を含む。移動局が移動局の固有の移動体電話番号ではなくピコセル局電話番号を用いて呼又は通信セッションに参加できるように複数の許可された移動局のいずれかが複数の移動局とエアインターフェイスを介して通信する。開示の例では、複数の移動局がピコセル局電話番号を用いて同時に通信して種々の呼のシナリオを促進することができる。

Description

本発明は概略として通信に関する。より具体的には、本発明は無線通信に関する。

無線通信システムは周知であり広範に使用されている。通常のシステムは、いわゆるセルに分割された所望の地理的エリアにわたって無線通信サービスを提供するために戦略的に配置された複数の基地局を含む。従って、そのようなシステムにおいて無線通信のために有用な移動局はセルフォンとして知られている。

セルフォンを含む無線通信はより広範な種々の目的のために一層利用性が高まり有用となったが、そこには限界があり当業者は常に改良を重ねるために努力している。移動局は通常、移動局を所有する特定の個人に連絡するために使用される。しかし、呼を移動局に発することは、発呼者が特定の位置に到達することを必ずしも可能とするわけではない。呼は移動局がどこにいてもその移動局にルーティングされる。これは一般に問題とはならないが、発呼者が、特定の自宅又は職場に発呼する等単一の呼を発することによって単一の位置で何人かの個人に到達したいと望む状況がある。発呼先の個々の移動局が自宅又は職場に位置しない場合、発呼者の目的は達成されない。

通常の移動体電話の他の不利な点として、呼がある場所に発せられたときにその場所で複数の当事者が同じ電話接続を共有することが望ましいことがある。このような環境では、従来の電話機では、複数のユーザが同じ有線系電話接続を介して彼ら自身の受話器を用いて電話呼に参加することが可能となるであろう。通常の移動体電話ではこれは可能ではなく、複数の接続が必要となる。

１つの提案された解決策は、個人が移動局を持ち運ぶだけでなく従来の有線系電話システムを自宅又は職場に保持することを許容することである。このような構成の不利な点は追加的な装備が必要となることであり、追加の費用をもたらすことである。これはまた、移動体電話サービス及び有線系電話サービスのために独立して支払う必要が生ずる。

１つの提案された構成は移動体電話のためのドッキング局を使用することである。ドッキング局によって、ドッキング局に適切に接続された複数の有線系電話の間で移動局と基地局間の無線リンクを分散することが可能となる。このような例では、（ドッキング局に適切に関連しているときに）移動局の電話番号がその場所における有線電話についての中央電話番号となる。このような構成においては、有線電話からの全ての呼はドッキング局及び移動体電話を介して、及び無線通信ネットワークを介してルーティングされなければならない。

他の提案された構成は、建造物内又は無線通信カバレッジを拡張したいと望む場所に、いわゆるピコセルを確立することを含む。そのようなピコセルは通常、無線で個々の移動局と通信する専用基地局を含む。しかし、このような構成においては、それでも各移動局はそれ自身の固有の電話番号を用いて通信しなければならない。

有線系システムによって利用可能となる機能と似たような態様での通信を促進しつつも個人が彼らの移動局を使用することを可能とするような改善された構成が必要である。

通信の例示的方法は、少なくとも１つの移動局、及び少なくとも１つの移動局の移動体電話番号ではなくピコセル局の送受信機のピコセル局電話番号を使用するステップを含む。

一例は、ピコセル局電話番号を用いて複数の移動局をそれらの各々と同時に使用するステップを含む。

例示の通信装置はピコセル局電話番号を有するピコセル局送受信機を含む。ピコセル局送受信機は、各々が固有の移動体電話番号を有する複数の移動局とエアインターフェイスを介して通信するよう構成されている。複数の移動局のいずれかが、対応する移動体電話番号ではなくピコセル局電話番号を用いて通信できる。

開示の例は、移動局のいずれかの電話番号を利用することを必要としないような態様で、ある場所に向けられ又はそこから発せられる呼を通じさせるために複数の移動局が使用され得る。

本発明の種々の特徴及び有利な効果は以降の詳細な説明から当業者には明らかとなる。詳細な説明に付随する図面は以下のように簡単に説明することができる。

図１は本発明の実施例で有用な通信システムの選択された部分を図示する。 図２は本発明の実施例によって設計された通信装置の選択された部分を図示する。 図３は本発明の実施例で有用な通信技術の例を図示する。 図４は本発明の実施例で有用な通信技術の例を図示する。 図５は本発明の実施例で有用な通信技術の例を図示する。 図６は本発明の実施例で有用な通信技術の例を図示する。

図１に通信システム２０の選択された部分を示す。この例では、通信装置２２は、複数の移動局２４、２６及び２８とエアインターフェイスを介して通信するピコセル局送受信機を備える。移動局２４、２６及び２８の各々は固有の移動体電話番号を有する。一例において、装置２２と移動局２４、２６及び２８の間のエアインターフェイスを介した通信が周知の態様で発生する。

通信装置２２はそれ自身の電話番号を有し、説明の便宜上これをピコセル局電話番号という。対応の移動局の固有の移動体電話番号ではなくピコセル局電話番号を用いて１以上の移動局２４−２８を含める通信のためにピコセル局電話番号を使用することができる。

図示された装置２２は、無線通信機能を（従来の基地局に関連するマクロセルエリアと比べて）比較的限られたエリア内に提供するのでピコセル局とみなされる。装置２２の範囲及び移動局が適合する番号は特定の状況のニーズによる。本明細書で使用される用語「ピコセル」は必ずしも厳密で限定的な意味で解釈されるべきではない。例えば、装置２２は、緊急な状況下のエリアにおける全ての移動局へのインストラクションのような特化した目的のために、ブロードキャストカバレッジをマクロセルカバレッジエリアとサイズ的に同様のエリアに亘って与えることができる。

ピコセル局電話番号は、移動局２４−２８のいずれか１つ又は全てと遠隔位置にある電話のような他の装置３０の間で通信するために使用できる。装置３０は、例えば、他の移動局又は有線系電話であればよい。図示した例における通信装置２２は同じネットワーク３２を介して通信する。一例では、通信装置２２は有線系接続を用いてネットワーク３２と通信する。他の例では、無線通信技術はネットワーク３２と通信装置２２の間で用いられる。

図１の例は、遠隔位置から通信装置２２の１以上の機能を構成し又は特性を操作する管理ソフトウェアモジュール３４を含む。例えば、管理ソフトウェアモジュール３４は、プロバイダと通信装置２２の所有者又はユーザとの間の接触に関するパラメータを制御するために使用できる。管理ソフトウェアモジュール３４は、装置２２のピコセル局電話番号を用いて通信できる許可された移動局の識別のようなピコセル局電話番号の設定のためにも使用できる。他の遠隔管理機能が例示の管理ソフトウェアモジュール３４を用いて実現できる。

図示した例では、通信装置２２は特定の建造物３６内又は近隣にある移動局２４−２８の少なくとも１つを用いた通信を促進することを意図されている。一例では、これは自宅電話の機能を提供する。他の例として、これは職場内の通信機能を提供する。もちろん、本発明は、建造物内の使用に限定されず、ピコセル装置２２のカバレッジエリア内の許可された移動局が対応の通信装置２２のピコセル局電話番号を用いて通信することが許されるような種々のいわゆるピコセル構成について使用できる。

通信装置２２は、呼が装置３０から通信装置２２のピコセル局電話番号へ発せられることを可能とするとともに、個人が移動局２４−２８の少なくとも１つを用いてその呼に応答し及びそれを遂行することを可能とする。同様に、移動局２４−２８の少なくとも１つは、ピコセル局電話番号を用いて通信装置２２を介して装置３０に呼を開始するために使用することができる。通信装置２２は、移動局２４−２８の少なくとも１つ、及び対応の移動局の電話番号ではなくピコセル局の電話番号を用いて通信を行うことを可能とする。

ある例では、この発明の実施例によると通信に使用される装置は、装置と接触しアクセスすることを可能とする識別子を有しており、これは必ずしも技術的意味における電話番号ではない。従って、本説明で使用する用語「電話番号」は、例えば、インスタントメッセンジャーＩＤのような、必ずしも音声呼に使用されない他の装置識別子を含むものとして理解されるべきである。

図２に一例の通信装置２２の選択された部分を示す。本例はピコセル局送受信機部４０（ＰＴＸ）、多者通話モジュール４２及びメモリ部４４を含む。ＰＴＸ４０は、一方で通信ネットワーク３２との通信を、他方で移動局２４−２８の少なくとも１つを扱うのに使用することができる。多者通話モジュール４２はＰＴＸ４０を介して行われる通信を管理する。メモリ部４４はＰＴＸ４０、多者通話モジュール４２又はその両方に対して有用な情報を記憶することを可能とする。メモリ部４４内に保持される情報の例示として、装置２２のピコセル局電話番号を使用することを許可された移動局２４−２８のリスト、ピコセル局電話番号、装置２２の範囲内の（それらがピコセル局電話番号を用いて通信できるような）移動局のリスト、及び装置２２又はいずれかの許可された移動局に関連するあらゆるユーザの選好等がある。

説明の便宜上、図２には例示の通信装置２２の個々の部分は模擬的に示してある。本記載の利益を受けた当業者であれば、具体的な実施例によってこれらの部分の種々の機能は部材間で異なる態様で分散され、又は部材間で共有されることができることが分かるはずである。本記載により、当業者であれば、開示例に従うピコセル局電話番号を有する通信装置を実現するためにどのようなハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合せが自身の特定のニーズを最も良く満たすかを理解できるはずである。

図３に、例示の装置３０と通信装置２２に関連する場所の間の通信セッションを促進することへの１つのアプローチを図示する。本例では、呼は５０において個人が装置３０を用いて周知の態様で呼を発することによって開始される。５０における呼はピコセル局電話番号に向けられるので、呼は通信ネットワーク３２を介して装置２２のピコセル送受信機４０にルーティングされる。呼を受信すると、５２においてＰＴＸ４０は呼を複数の移動局２４−２８のうちのいずれか利用可能なものに向けて公表する。一例では、利用可能な移動局はリングトーンを再生するか、視覚可能な表示を表示するか、又はその両方によって入着呼を示す。少なくとも一人の個人ユーザが、呼を受信し又は受け入れるために移動局のうちの少なくとも１つを使用する。５４に図示するようにこれがＰＴＸ４０に通信される。その後ＰＴＸ４０は装置３０からの呼を受け入れるために、５６に図示するようにネットワーク３２を介して通信する。

図３の例では、ＰＴＸ４０が５６において呼の受入れを通信するのと同時又はほぼ同時に、多者通話モジュール４２が５８において多者通話セッションを開始する。例示では、多者通話モジュール４２は発信発呼者ＩＤ及びその呼に現在関与しているいずれかの移動局２４−２８のリストのような情報を保持する。ピコセル局電話番号に向けられた呼を通信するために移動局２４−２８の２以上がいつでも使用できる。多者通話モジュール４２は、移動局のいずれかがそれ自身の固有の移動体電話番号を使うことを要することなく複数の移動局２４−２８によってピコセル局電話番号への同時アクセスを促進する。

図３の例では、ＰＸＴ４０は６０においてアクティブな呼を装置２２の通信範囲内にある利用可能な移動局２４−２８に公表する。図３の例では、ＰＴＸ４０は現時点で装置２２の通信範囲内にある装置のリストを含む情報を保持する。

図４に、既に進行中の呼に移動局２４−２８の１つのユーザが加わることを可能とするための一アプローチ例を図示する。６２に図示するように、移動局の１つによってピコセル局電話番号にアクセスするためのリクエストがなされる。６２に図示するリクエストはＰＴＸ４０によって受信され、６４に図示するように多者通話モジュール４２に通信される。本例では、多者通話モジュール４２は６２でアクセスリクエストを許可することが可能か否かの判断を行う。一例における多者通話モジュール４２は、他の移動局との既存の呼における通信を扱うためのＰＴＸ４０の容量を決定する。他の例では、多者通話モジュール４２は、リクエストを行う特定の移動局が、進行中の呼に含まれるのに十分な許可又は優先度を有しているかを判断する。発呼者ＩＤ機能が、どの移動局がリクエストを行っているかを特定するのに使用できる。６６において、リクエストされたアクセスを許可するか否かの判断がＰＴＸ４０に、その後６８においてリクエストしている移動局に通信される。

図４の例ではアクセスリクエストは許可された。アクセスリクエストを拒否する判断がなされた場合、それは図４に示すのと同様の態様で移動局に通信される。

図５に、移動局２４−２８の１つが進行中の通信セッションから切断される（例えば、ユーザが電話呼中に電話を切る）状況を扱うための一アプローチを図示する。例えば、移動局２６が７０に図示するように呼を切るとき、ＰＴＸ４０は切断条件の表示を受信する。７２においてＰＴＸ４０はそれを多者通話モジュール４２に通信する。多者通話モジュール４２は呼について現在アクティブな移動局のリストを含む呼のステータスに関する情報を更新し、７４においてその切断を確認応答する。７６においてＰＴＸ４０は装置３０から呼を切断し、７８において、未だその呼に参加している残りの移動局２４−２８に公表又は表示を提供する。そのような表示は可聴的なものであっても視認可能なものであってもよい。

切断している移動局がその呼に参加していた最後の移動局であると多者通話モジュール４２が判断した場合、それがＰＴＸ４０に通信される。その後７６において、装置３０との接続は完全に切断され、７８において、通信装置２２がもはや使用されておらず他の呼を受信又は開始するために利用可能であることを示している移動局２４−２８に新たなステータスの公表が送信される。

図６に、対応の移動局の固有の移動体電話番号を用いるのではなく通信装置２２のピコセル局電話番号を用いて、個人が移動局２４−２８の１つを使用して電話呼を開始することを可能とするための一アプローチ例を示す。図６では、８０に図示するリクエストを発することによって対応の移動局からＰＴＸ４０へ呼を開始するために移動局２４−２８の１つが使用される。一例では、移動局２４−２８はこの目的のためにピコセル局電話番号をダイヤルすることによってＰＴＸ４０と接触する。そして、移動局は発呼されるべき電話番号を入力するために使用され得る。他の例では、８０においてなされたリクエストはショートメッセージサービス（ＳＭＳ）フォーマットメッセージを対応の移動局から通信装置２２へ送信することによって達成される。他の例では、移動局２４−２８と通信装置２２の間の通信のために有用な専用プロトコルによって８０に図示するリクエストを行うことを促進する。

ＰＴＸ４０は、意図された番号に到達するためにピコセル局電話番号を用いて呼が発信するように、意図された番号をダイヤルすることによってリクエストに応答する。これが８２に図示される。８４において呼が応答され、接続が受け入れられる。８０においてリクエストが発せられると、ＰＴＸ４０は、多者通話モジュール４２内で呼のステータスが監視されるように多者通話モジュール４２と通信し、例えば、呼に関与する装置及び装置３０が呼を受け入れるために使用されたか否かについてのステータスを識別することを含む。これが８６に図示されている。適切な接続が確立されると呼は通じることができ、それが８８において呼を開始するために使用される移動局に公表される。さらに、通信装置２２のピコセル局電話番号を用いて通信の現在のステータスに関する表示が他の移動局に提供される。

一例において、移動局は、種々のタイプの移動局が通信装置２２と使用できるようにするための修正を必要としない。このような例では、移動局は装置２２と通信するためにピコセル局電話番号又は専用アクセスコードをダイヤルし、新たな呼を開始するための要望を表示することができる。呼への応答は、ちょうど移動体電話番号がダイヤルされたかのように発生する。進行中の通信セッションを扱う目的のための装置２２と移動局２４−２８の間の無線通信は、移動局の既存の機能を活かして周知の技術又はカスタマイズされたプロトコルを用いて行われる。

開示の構成例による有利な効果は、既存の移動局を用いつつ有線系電話で経験される利便性及び機能を提供するために種々の状況で容易に実施できることである。さらに、開示の例は、個人が彼らの固有の移動体電話番号を使用することを要せずして彼らの移動局を使用することを可能とする利益を提供する。これは、個人が２つの独立した機能に対して２個の独立した電話機を持つことを必要としないのでコストの節約となる。それはまた利便性を向上する。

前述した説明は限定的な性質のものではなく例示的なものである。開示された例に対する、本発明の本質から必ずしも離れない変形例及び修正例は当業者には明らかなものとなる。本発明に与えられる法的保護範囲は以下の特許請求の範囲を検討することによってのみ決まるものである。

Claims (10)

1. 通信の方法であって、
   少なくとも１つの移動局、及び該少なくとも１つの移動局の移動体電話番号ではなくピコセル局送受信機のピコセル局電話番号を使用するステップ
   からなる方法。
2. 請求項１の方法であって、
   各々が固有の移動体電話番号を有する複数の移動局によって該ピコセル局電話番号を同時に使用するステップ
   を備える方法。
3. 請求項１の方法であって、
   該ピコセル局送受信機及び該移動局の少なくとも１つを含む通信セッションを管理するステップ
   を備える方法。
4. 請求項１の方法であって、
   該ピコセル局電話番号を用いて通信することを許可された該複数の移動局のリストを管理するステップ、及び
   現在の通信セッションにアクティブな状態で参加している移動局のいずれかのリストを特定するステップ
   を備える方法。
5. 請求項１の方法であって、
   該移動局の１つからリクエストされたアクセスを許可するかを判断するステップ、及び
   少なくとも該移動局の１つに対する判断を通信するステップ
   を備える方法。
6. 請求項３の方法であって、
   呼が外部発呼者から該ピコセル局電話番号に発せられたときを特定するステップ、及び
   該呼を該複数の移動局のうちの利用可能なものに通知するステップ
   を備える方法。
7. 請求項６の方法であって、
   通知された移動局と通信するステップであって、該通知された移動局のユーザが該呼に応答することを該通知された移動局を用いて許可する、ステップ
   を備える方法。
8. 請求項７の方法であって、
   該呼のステータスを特定するステップ、
   該特定されたステータスを該複数の移動局のうちの利用可能な移動局に通知するステップ、及び
   ユーザが該移動局のうちの利用可能なものを用いることによって該呼に参加することを促進するステップ
   を備える方法。
9. 請求項１の方法であって、
   該ピコセル局電話番号を用いて該移動局のいずれかが呼を他の装置に発することを許可するステップ
   を備える方法。
10. 通信装置であって、
    ピコセル局電話番号を有し、各々が固有の移動局電話番号を有する複数の移動局とエアインターフェイスを介して通信するよう構成されたピコセル局送受信機であって該複数の移動局のいずれかが対応の固有の移動体電話番号ではなく該ピコセル局電話番号を使用して通信できるようなピコセル局送受信機
    からなる通信装置。

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