JP2010240904A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷媒体上に複数色のインクを順番に塗布する技術において、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷媒体の側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷結果の品質が高い印刷物を生成する。
【解決手段】印刷装置１は、以下の構成を備える。第１の方向Ａｔ１と第２の方向Ａｔ２とに、印刷媒体ＰＭを搬送することができる搬送部６００。印刷媒体の搬送方向について異なる位置に設けられている複数の単色ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ。複数の単色ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫに対して印刷媒体の搬送方向について両側の位置に設けられた二つの発光部７０２，７０４。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷媒体上に複数色のインクを順番に印刷する技術に関するものである。

従来より、印刷媒体上に複数色のインクを順番に印刷する技術が存在する。また、そのような印刷の中には、紫外線を照射されて硬化する紫外線硬化インクを使用するものもある。そのような技術においては、インクが印刷媒体上に塗布された後に、印刷媒体上のインクに紫外線を照射して、インクを硬化させる。

特開２００７−１１８４５０号公報 特開２００８−２８４７０８号公報

上記のような技術においては、たとえば、印刷物の表面に光沢を持たせるために、透明なクリアインクが使用されることがある。このクリアインクは、各色のインクが印刷媒体上に塗布された後に、印刷媒体上に塗布される必要がある。

また、透明な印刷媒体に印刷する際には、画像中の地の色である白を表現するために白インクが使用されることがある。この白インクは、他の各色のインクが印刷媒体上に塗布される前に、印刷媒体上に塗布されることが好ましい。透明な印刷媒体上において、地の白の部分と対象物の部分との間に隙間をつくることなく印刷を行うため、白インクが塗布された領域の上に一部重ねて、他の各色のインクを塗布されることがあるからである。また、他の各色のインクの塗布に先立って、透明な印刷媒体の全面に白インクを塗布し、その上から他の各色のインクを塗布することで、印刷の隙間の発生を防止できるだけでなく、他の各色のインクの発色をよくすることもできる。なお、以上の説明は、透明な印刷媒体を使用して生成される印刷物が、インクが塗布される側から視認されるものであることを前提にしている。

一方、透明な印刷媒体で生成される印刷物が印刷媒体の側（インクが塗布される側とは逆の側）から視認されるものである場合には、白インクは、他の各色のインクが印刷媒体上に塗布された後に、他の各色のインクの上から印刷媒体上に塗布されることが好ましい。上記と同様に、印刷における隙間の発生を防止し、他の各色のインクの、印刷媒体の側から見たときの発色をよくするためである。

このように、印刷媒体上に複数色のインクを順に印刷する技術においては、他のインクよりも先に印刷媒体上に塗布されることが望ましいインクや、他のインクよりも後に印刷媒体上に塗布されることが望ましいインクが存在する。

ところが、上述のように、印刷物がインクが塗布される側から視認されるものであるか、印刷媒体の側から視認されるものであるか、によって、好ましいインク塗布の順番が変わる。従来は、一つの印刷装置で、それら２種類の印刷物を生成するためには、たとえば、インクタンクからノズルに至るインク流路を切り換えて、各ノズルから吐出されるインクを変えていた。また、各インクを吐出するヘッドユニット自体を交換して、各ヘッドユニットの位置関係を変えて、インク塗布の順番を変える技術も存在する。

しかし、前者の技術においては、インク流路内に残留した微量のインクが、流路が切り換えられた後に新たに供給されるインクと混ざってしまい、望ましいインク色が出せないことがある、という問題点が存在した。また、後者の技術においては、交換可能に設けられたヘッドユニットの取り付け精度を高めることができず、その結果、各ヘッドから吐出するインク滴の印刷媒体上の相互の着弾位置（すなわち、各色のインクドットの相対位置）の精度を高めることができない。そのために、印刷結果の品質を高めることができない、という問題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を取り扱うためになされたものであり、印刷媒体上に複数色のインクを順番に塗布する技術において、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷媒体の側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷結果の品質が高い印刷物を生成できるようにすることを目的とする。

本発明は、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
印刷装置であって、
第１の方向と、前記第１の方向とは逆の第２の方向とに、印刷媒体を搬送することができる搬送部と、
前記搬送部に搬送される前記印刷媒体に対して、それぞれ異なる色の光硬化インクを吐出する複数の単色ヘッドであって、前記搬送の方向について異なる位置に設けられている複数の単色ヘッドと、
前記光硬化インクを硬化させるための光をそれぞれ射出することができる二つの発光部であって、前記複数の単色ヘッドに対して前記搬送の方向について両側の位置に設けられた二つの発光部と、を備える印刷装置である。

このような態様においては、第１と第２のいずれの方向に印刷媒体を搬送した場合にも、複数の単色ヘッドの下流側には二つの発光部のうちのいずれかが位置することになる。このため、印刷媒体上に塗布されたインクを、複数の単色ヘッドの下流側に位置する方の発光部で硬化させることができる。そして、複数の単色ヘッドが搬送の方向について異なる位置に設けられているため、搬送部による搬送の方向を切り換えることで、印刷媒体上へのインクの塗布の順番を変えることができる。よって、上記のような態様とすれば、印刷媒体上に複数色のインクを順番に塗布する技術において、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷媒体の側から視認される印刷物を生成する際にも、このましい順番でインクを塗布して、印刷結果の品質の高い印刷物を生成することができる。

なお、本明細書においてインクの「塗布」は、一定値以上の面積の領域にインクを塗る態様のみを意味するものではない。すなわち、微小なインク滴を印刷媒体上に着弾させる場合も、インクの「塗布」に含まれるものとする。すなわち、本明細書において、インクの「塗布」とは、量の多少を問わず、印刷媒体上にインクを配することをいう。

［適用例２］
適用例１の印刷装置であって、さらに、
前記搬送部と、前記複数の単色ヘッドと、前記二つの発光部と、を制御する制御部を備え、
前記複数の単色ヘッドは、白色の光硬化インクを吐出する白色ヘッドを含み、
前記制御部は、
前記搬送部に前記第１の方向に前記印刷媒体を搬送させ、前記複数の単色ヘッドの少なくとも一部であって前記白色ヘッドを含む２以上の単色ヘッドによって前記印刷媒体上に塗布される光硬化インクのうち、前記白色の光硬化インクが最初に前記印刷媒体上に塗布される第１の印刷モードと、
前記搬送部に前記第２の方向に前記印刷媒体を搬送させ、前記複数の単色ヘッドの少なくとも一部であって前記白色ヘッドを含む２以上の単色ヘッドによって前記印刷媒体上に塗布される光硬化インクのうち、前記白色の光硬化インクが最後に前記印刷媒体上に塗布される第２の印刷モードと、を有することが好ましい。

このような態様とすれば、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際には、第１の印刷モードによって、他の色インクの下に白色インクを塗布することができる。その結果、たとえば、印刷物において印刷に隙間ができることを防止でき、白色インクの上に塗布された他の色のインクの発色をよくすることができる。

また、透明な印刷媒体の側（インクが塗布される側とは逆の側）から視認される印刷物を生成する際には、第２の印刷モードによって、他の色インクの上から白色インクを塗布することができる。その結果、たとえば、印刷物において印刷に隙間ができることを防止でき、白色インクの下（透明な印刷媒体の側）に記録された他の色のインクの発色をよくすることができる。

なお、以下のような態様とすることも好ましい。
適用例１の印刷装置であって、
前記複数の単色ヘッドは、
白色の光硬化インクを吐出する白色ヘッドと、
白色以外の色の光硬化インクをそれぞれ吐出する複数の有色ヘッドと、を含み、
前記白色ヘッドは、前記複数の有色ヘッドに対して、前記第１の方向の上流側と前記第２の方向の上流側との少なくとも一方に位置する、印刷装置である。

このような態様とすれば、たとえば、白色ヘッドが、複数の有色ヘッドに対して、第１の方向の上流側にある態様においては、以下のような効果が得られる。すなわち、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際に、第１の方向に印刷媒体を搬送して印刷を行うことによって、白色のインクの上に白色以外の色のインクを重ねて塗布することができる。そして、印刷媒体の側から視認される印刷物を生成する際に、第２の方向に印刷媒体を搬送して印刷を行うことによって、白色以外の色のインクの背後から白色のインクを重ねて塗布することができる。

また、たとえば、白色ヘッドが、複数の有色ヘッドに対して、第２の方向の上流側にある態様においては、以下のような効果が得られる。すなわち、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際に、第２の方向に印刷媒体を搬送して印刷を行うことによって、白色のインクの上に白色以外の色のインクを重ねて塗布することができる。そして、印刷媒体の側から視認される印刷物を生成する際に、第１の方向に印刷媒体を搬送して印刷を行うことによって、白色以外の色のインクの背後から白色のインクを重ねて塗布することができる。

また、以下のような態様とすることも好ましい。
適用例１の印刷装置であって、さらに、
印刷媒体上に塗布された他のインクの上に塗布するための透明な重畳インクを吐出するクリアヘッドを含み、
前記クリアヘッドは、前記複数の単色ヘッドに対して、前記第１の方向の上流側または前記第２の方向の上流側に位置する、印刷装置である。

このような態様とすれば、たとえば、クリアヘッドが、複数の単色ヘッドに対して、第１の方向の上流側にある態様においては、以下のような効果が得られる。すなわち、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際に、第２の方向に印刷媒体を搬送して印刷を行うことによって、各色のインクの上に重畳インクを重ねて塗布することができる。

また、クリアヘッドが、複数の単色ヘッドに対して、第２の方向の上流側にある態様においては、以下のような効果が得られる。すなわち、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際に、第１の方向に印刷媒体を搬送して印刷を行うことによって、各色のインクの上に重畳インクを重ねて塗布することができる。

なお、重畳インクは、半透明なインクとすることもできる。なお、「半透明なインク」とは、印刷媒体上に塗布された他のインクの上から塗布した場合に、他のインクの色によって、見た目の色が変わるインクをいう。

［適用例３］
適用例１または適用例２の印刷装置であって、さらに、
前記光硬化インクを硬化させるための光を射出することができる補助発光部であって、前記射出する光の波長の分布を変えることができる補助発光部を、前記搬送の方向について、前記複数の単色ヘッドの間に備え、
前記制御部は、
前記搬送部に前記第１の方向に前記印刷媒体を搬送させるときには、第１の波長分布を有する光を前記補助発光部に射出させ、
前記搬送部に前記第２の方向に前記印刷媒体を搬送させるときには、前記第１の波長分布とは異なる第２の波長分布を有する光を前記補助発光部に射出させ、
前記第１の波長分布の光は、前記第２の波長分布の光よりも、前記第１の方向について前記補助発光部より上流側に位置する単色ヘッドの光硬化インクを硬化させるのに適した光であり、
前記第２の波長分布の光は、前記第１の波長分布の光よりも、前記第２の方向について前記補助発光部より上流側に位置する単色ヘッドの光硬化インクを硬化させるのに適した光である、印刷装置である。

このような態様とすれば、補助光源部の上流側にある単色ヘッドによって印刷媒体上に塗布されたインクを、補助光源部の下流側にある単色ヘッドのインクが印刷媒体上に塗布される前に、硬化させることができる。よって、補助光源部の上流側と下流側にある二つの単色ヘッドからのインクが印刷媒体上で混ざる可能性を低減することができる。そして、印刷媒体が第１の方向に搬送される場合と第２の方向に搬送される場合とで、光の波長分布を変えるため、印刷媒体が第１の方向に搬送される場合にも、印刷媒体が第２の方向に搬送される場合にも、上記の効果を効果的に発揮することができる。

なお、本発明は、以下に示すような種々の態様で実現することが可能である。
（１）印刷装置、印刷方法、印刷装置の運転方法。
（２）印刷ヘッドおよび発光部の配置方法。

第１実施例であるプリンタ１の全体構成を示す説明図。 プリンタ１の制御部１２００が有する二つの印刷モードにおいて、各発光部が射出する光の波長分布のタイプを示す説明図。

Ａ．実施例：
図１は、実施例であるプリンタ１の全体構成を示す説明図である。このプリンタ１は、インク滴を吐出する印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬと、紫外線効果インクを貯留するインクタンク２００Ｗ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙ，２００ＢＫ，２００ＣＬと、印刷媒体を搬送する印刷媒体搬送部６００と、紫外線効果インクを硬化させるための光（紫外線）を射出する主発光部７０２，７０４および補助発光部７５２〜７６４と、を備える。また、このプリンタ１は、上記各部を制御する制御部１２００を備える。なお、図１においては、技術の理解を容易にするために、印刷ヘッドと対応するインクタンクとを結ぶインク供給管、および各部と制御部１２００の接続など、上記以外の構成については、図示を省略する。

印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫは、インクタンクから供給される紫外線硬化インクのインク滴を印刷媒体ＰＭに向けて吐出する。その結果、印刷媒体ＰＭ上に各インクによるドットが形成される。印刷ヘッド１００Ｗはホワイトインクを吐出する。印刷ヘッド１００Ｃはシアンインクを吐出する。印刷ヘッド１００Ｍはマゼンタインクを吐出する。印刷ヘッド１００Ｙはイエロインクを吐出する。印刷ヘッド１００ＢＫはブラックインクを吐出する。

一方、印刷ヘッド１００ＣＬは、透明な表面処理用インクを吐出する。この表面処理用インクは、印刷物の表面に光沢を出すために使用される。このため、表面処理用インクは、印刷媒体上において他の画像を形成するための色を有するインクの上から塗布される。表面処理用インクも紫外線を照射されて硬化する。本明細書においては、以上の印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ、ならびに印刷ヘッド１００ＣＬを、まとめて「印刷ヘッド１００」と呼ぶことがある。

インクタンク２００Ｗ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙ，２００ＢＫは、それぞれ、ホワイト、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの紫外線硬化インクを格納している。そして、インクタンク２００ＣＬは、表面処理用インクを格納する。これらのインクタンクは、それぞれ図示しないインク供給管を介して、対応する印刷ヘッドにインクを供給する。

なお、本実施例では、表面処理用インクを含む紫外線硬化インクのことを、広義に把握して「光硬化インク」とも表記する。これら光硬化インクは、印刷媒体上に塗布された後、紫外線を照射されることで硬化され、印刷媒体上に定着する。これらの光硬化インクは、インクを吸収する紙などの繊維性の印刷媒体にも定着させることができ、インクをほとんど吸収しない樹脂などの印刷媒体にも定着させることができる。

印刷媒体搬送部６００は、ローラ６０２〜６１４を備える。ローラ６０２〜６１４のうち、ローラ６０４，６０６は、図示しないモータに接続されており、それらのモータによって駆動される。他のローラは、自由に回転できるように設けられている。ローラ６０４，６０６は、モータによって、時計回りおよび反時計回りのいずれの方向にも回転され得る。その結果、印刷媒体ＰＭは、図１において右に向かう第１の搬送方向Ａｔ１と、左に向かう第２の搬送方向Ａｔ２と、のいずれの方向にも搬送され得る。印刷媒体搬送部６００は、主たる部分を紙で構成される印刷媒体を搬送することもでき、主たる部分を樹脂で構成される印刷媒体を搬送することもできる。

ローラ６０２と向かい合う位置には、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬが、印刷媒体の第１の搬送方向Ａｔ１についてその順に、ローラ６０２に向かって放射状に配されている。ローラ６０２は、プラテンとして機能する。すなわち、印刷媒体ＰＭは、ローラ６０２に支持された状態で、各印刷ヘッド１００から吐出されたインク滴を受ける。

主発光部７０２は、第１の搬送方向Ａｔ１について、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬの下流側に配されている。主発光部７０２は、発光ダイオードを備えており、それらの印刷ヘッドが吐出する光硬化インクを硬化させることができる波長分布Ｐ０１を有する光（紫外線）を射出することができる。

一方、主発光部７０４は、第１の搬送方向Ａｔ１について、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，印刷ヘッド１００ＣＬの上流側に配されている。主発光部７０４も、発光ダイオードを備えており、それらの印刷ヘッドが吐出する光硬化インクを硬化させることができる波長分布Ｐ０２を有する光（紫外線）を射出することができる。なお、これらの主発光部を特に区別して示すときには、それぞれ第１の主発光部７０２、第２の主発光部７０４と表記する。

第１の搬送方向Ａｔ１について、主発光部７０２、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬ、主発光部７０４の間には、それぞれ補助発光部７５２，７５４，７５６，７５８，７６０，７６２，７６４が設けられている。なお、これらの補助発光部を特に区別して示すときには、それぞれ第１の補助発光部７５２、第２の補助発光部７５４、第３の補助発光部７５６、第４の補助発光部７５８、第５の補助発光部７６０、第６の補助発光部７６２、第７の補助発光部７６４と表記する。

第１の補助発光部７５２は、各印刷ヘッドの中で、第１の搬送方向Ａｔ１について最も上流側にある印刷ヘッド１００Ｗのさらに上流側に位置する。補助発光部７５２は、印刷ヘッド１００Ｗと隣接しない補助発光部７５６，７５８，７６０，７６２，７６４にくらべて、印刷ヘッド１００Ｗが吐出するホワイトインクを硬化させるのにより適した波長分布を有する光（紫外線）を射出することができる。なお、ある方向について補助発光部とある印刷ヘッドが「隣接する」とは、その方向について補助発光部とその印刷ヘッドの間に他の印刷ヘッドが存在しないことを意味する。

第７の補助発光部７６４は、各印刷ヘッドの中で、第１の搬送方向Ａｔ１について最も下流側にある印刷ヘッド１００ＣＬのさらに下流側に位置する。補助発光部７６４は、印刷ヘッド１００ＣＬと隣接しない補助発光部７５２，７５４，７５６，７５８，７６０にくらべて、印刷ヘッド１００ＣＬが吐出する表面処理用インクを硬化させるのにより適した波長分布を有する光（紫外線）を射出することができる。

印刷ヘッドの間に設けられている第２〜第６の補助発光部７５４，７５６，７５８，７６０，７６２は、それぞれ異なる２組の波長分布を有する光（紫外線）を、切り換えて射出することができる。

第２の補助発光部７５４は、各印刷ヘッドの中で、互いに隣接する印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃの間に位置する。なお、ある方向について二つの印刷ヘッドが「隣接する」とは、その方向についてそれら二つの印刷ヘッドの間に他の印刷ヘッドが存在しないことを意味する。

補助発光部７５４が吐出することができる第１の波長分布Ｐ２１を有する光は、補助発光部７５４が吐出することができる第２の波長分布Ｐ２２を有する光よりも、印刷ヘッド１００Ｗが吐出するホワイトインクを硬化させるのにより適した光である。印刷ヘッド１００Ｗは、第１の搬送方向Ａｔ１について、補助発光部７５４の上流側に隣接する位置に配されている。

そして、補助発光部７５４が吐出することができる第２の波長分布Ｐ２２を有する光は、上記の第１の波長分布Ｐ２１を有する光よりも、印刷ヘッド１００Ｃが吐出するシアンインクを硬化させるのにより適した光である。印刷ヘッド１００Ｃは、第１の搬送方向Ａｔ１について、補助発光部７５４の下流側に隣接する位置に配されている。

第３〜第６の補助発光部７５６，７５８，７６０，７６２についても、第２の補助発光部７５４と同様に、第１の搬送方向Ａｔ１について上流側に隣接する印刷ヘッドのインクを硬化させるのに適した波長分布の光（紫外線）と、下流側に隣接する印刷ヘッドのインクを硬化させるのに適した波長分布の光（紫外線）と、を切り換えて射出することができる。

なお、補助発光部７５２〜７６４がそれぞれ射出する光は、単独で各インクを印刷媒体上に十分に定着させられるほどの出力を有しない。すなわち、各インクは、印刷媒体上に塗布された後、まず、補助発光部７５２〜７６４から射出された光である程度硬化され、その後、主発光部７０２、または主発光部７０４から射出された光でさらに硬化されて、印刷媒体上に定着される。なお、「十分に定着」とは、補助発光部７５２〜７６４と、主発光部７０２または主発光部７０４と、によって硬化されたインクの定着力の９０％以上の定着力を有する定着をいう。インクの定着力は、粘着テープによる剥離試験で測定することができる。

図２は、プリンタ１の制御部１２００が有する二つの印刷モードにおいて、各発光部が射出する光の波長分布のタイプを示す説明図である。制御部１２００は、図１を使用して説明したプリンタ１の各構成を制御することにより、二つの印刷モードを実現する。

制御部１２００が有する二つの印刷モードのうち、第１の印刷モードは、印刷媒体に対してインクが塗布されている側から視認される印刷物を生成するためのモードである。この第１の印刷モードにおいては、制御部１２００は、印刷媒体搬送部６００を制御して、印刷媒体を第１の搬送方向Ａｔ１（図１参照）に搬送させる。一方、第２の印刷モードは、印刷媒体の側（印刷媒体に対してインクが塗布される側とは逆の側）から視認される印刷物を生成するためのモードである。第２の印刷モードにおいては、制御部１２００は、印刷媒体搬送部６００を制御して、印刷媒体を第２の搬送方向Ａｔ２（図１参照）に搬送させる。なお、図２の表において、各印刷モードの表記の下に、搬送方向Ａｔ１，Ａｔ２を示す。

第１の印刷モードにおいては、主発光部７０４および第１の補助発光部７５２は、各印刷ヘッドよりも、印刷媒体の搬送方向Ａｔ１について、上流側に位置する（図１参照）。第１の印刷モードにおいては、主発光部７０４および第１の補助発光部７５２は、インクを硬化させるための光を印刷媒体に向けて照射しない（図２参照）。

第１の印刷モードにおいては、第２の補助発光部７５４は、印刷媒体の搬送方向Ａｔ１について、ホワイトインクを吐出する印刷ヘッド１００Ｗの下流側に位置する（図１参照）。第１の印刷モードにおいては、第２の補助発光部７５４は、制御部１２００に制御されて、ホワイトインクを硬化させるのに適した第１の波長分布Ｐ２１を有する光を射出する。なお、図２の表において、波長分布Ｐ２１の光が好適に硬化させることができるホワイトインクを表す符号（Ｗ）を、Ｐ２１の下に示す。なお、第１の波長分布Ｐ２１が「ホワイトインクを硬化させるのに適している」とは、第２の補助発光部７５４が射出することができる光の第２の波長分布Ｐ２２よりも「ホワイトインクを硬化させるのに適している」という意味である。

第３〜第６の補助発光部７５６〜７６２も、第１の印刷モードにおいては、印刷媒体の搬送方向Ａｔ１について上流側に隣接する印刷ヘッドが吐出するインクを硬化させるのに適した第１の波長分布Ｐ３１，Ｐ４１，Ｐ５１，Ｐ６１をそれぞれ有する光を射出する。図２の表において、各波長分布Ｐ３１，Ｐ４１，Ｐ５１，Ｐ６１の光が好適に硬化させることができるインクを括弧つきの符号で示す。図２の表において、（Ｃ）は、シアンインクを表す。（Ｍ）は、マゼンタインクを表す。（Ｙ）は、イエロインクを表す。（ＢＫ）は、ブラックインクを表す。なお、第１の波長分布Ｐ３１，Ｐ４１，Ｐ５１，Ｐ６１がそれぞれ対応するインクを「硬化させるのに適している」とは、各補助発光部が射出することができる光の第２の波長分布Ｐ３２，Ｐ４２，Ｐ５２，Ｐ６２よりもそれぞれ「適している」という意味である。

第１の印刷モードにおいては、第７の補助発光部７６４は、印刷ヘッド１００ＣＬの下流側に位置する。第１の印刷モードにおいては、第７の補助発光部７６４は、表面処理用インクを硬化させることができる波長分布Ｐ７１を有する光を、印刷媒体に向けて射出する（図２参照）。図２の表において、波長分布Ｐ７１の光が好適に硬化させることができる表面処理用インクを表す符号（ＣＬ）を、Ｐ７１の下に示す。

第１の印刷モードにおいては、主発光部７０２は、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬの下流側に位置する。第１の印刷モードにおいては、主発光部７０２は、各インクを硬化させることができる波長分布Ｐ０１を有する光を、印刷媒体に向けて射出する（図２参照）。

このような態様とすることで、第１の印刷モードにおいては、各印刷ヘッドの下流側に隣接する補助発光部７５２〜７６４、ならびに全印刷ヘッドの下流側に位置する主発光部７０２によって、光硬化インクを印刷媒体上に定着させることができる（図１参照）。

また、第１の印刷モードにおいては、印刷ヘッドからそれぞれ光硬化インクが吐出され、印刷媒体に着弾した後で、かつ他のインクが着弾する前に、補助発光部の光によって、各インクがある程度、硬化される（図１参照）。このため、補助発光部を備えず主発光部のみを備える態様にくらべて、印刷媒体上で異なる色のインク同士が混ざりにくい。また、印刷媒体が搬送される間に液体のインクが着弾位置からはみ出す可能性が低い。特に、インクが着弾されるとき、およびその後、印刷媒体が水平に保たれない本実施例のような態様においては、これらの点は特に有効である。

さらに、第１の印刷モードにおいては、印刷ヘッドから吐出された光硬化インクは、各インクに適した波長分布を有する光によって、硬化される（図２参照）。このため、そのように光の周波数分布を特定しない態様に比べて、印刷媒体上でインク同士が混ざりにくいという効果、そして、液体のインクが着弾位置からはみ出す可能性が低いという効果を、効率的に得られる。すなわち、それらの効果を、より出力が低い補助発光部で実現することができる。その結果、装置を小型化することができ、また、消費電力を少なくすることができる。

また、第１の印刷モードにおいては、印刷ヘッド１００Ｗは、画像を形成するための他の各色のインクの印刷ヘッドよりも上流に位置する。このため、色を有する各インクのうち、ホワイトインクが最初に印刷媒体上に塗布される（図１の矢印Ａｔ１参照）。そして、ホワイトインクが塗布された領域の上に一部重ねて、他の色のインクを塗布することができる。その結果、透明な印刷媒体上で、白の部分と他の色の部分との間に隙間をつくることなく印刷を行うことができる。また、ホワイトインクの上に他の各色のインクを塗布することで、他の各色のインクの発色をよくすることができる。このように、第１の印刷モードは、印刷媒体に対してインクが塗布されている側から視認される印刷物を生成する際に好適である。

また、第１の印刷モードにおいては、印刷ヘッド１００ＣＬは、各色の印刷ヘッドよりも下流に位置する。このため、各インクのうち、表面処理用インクが最後に印刷媒体上に塗布される（図１の矢印Ａｔ１参照）。すなわち、他のインクが塗布された後に、それらのインクの上から透明な表面処理用インクを塗布することができる。よって、印刷媒体に対してインクが塗布されている側から視認される印刷物を生成する際に、印刷物の表面（最上面）に表面処理用インクを塗布することができる。

なお、第１の印刷モードを実現する制御部１２００の機能部を、第１モード部１２０２として、図１に示す。

一方、第２の印刷モードにおいては、印刷媒体は、第２の搬送方向Ａｔ２へ搬送される（図１参照）。第２の印刷モードにおいては、主発光部７０２および第７の補助発光部７６４は、各印刷ヘッドよりも、印刷媒体の搬送方向Ａｔ２について、上流側に位置する（図１参照）。第２の印刷モードにおいては、主発光部７０２および第７の補助発光部７６４は、インクを硬化させるための光を印刷媒体に向けて照射しない（図２参照）。

第２の印刷モードにおいては、第２の補助発光部７５４は、印刷媒体の搬送方向Ａｔ２について、シアンインクを吐出する印刷ヘッド１００Ｃの下流側に位置する（図１参照）。第２の印刷モードにおいては、第２の補助発光部７５４は、制御部１２００に制御されて、シアンインクを硬化させるのに適した第２の波長分布Ｐ２２を有する光を射出する。なお、図２の表中において、波長分布Ｐ２２の光が好適に硬化させることができるシアンインクを表す符号（Ｃ）を、Ｐ２２の下に示す。なお、第２の波長分布Ｐ２２が「シアンインクを硬化させるのに適している」とは、第２の補助発光部７５４が射出することができる光の第１の波長分布Ｐ２１よりも「シアンインクを硬化させるのに適している」という意味である。

第３〜第６の補助発光部７５６〜７６２も、第２の印刷モードにおいては、印刷媒体の搬送方向Ａｔ２について上流側に隣接する印刷ヘッドが吐出するインクを硬化させるのに適した第１の波長分布Ｐ３２，Ｐ４２，Ｐ５２，Ｐ６２をそれぞれ有する光を射出する。図２において、各波長分布Ｐ３２，Ｐ４２，Ｐ５２，Ｐ６２の光が好適に硬化させることができるインクを括弧つきで示す。なお、第２の波長分布Ｐ３２，Ｐ４２，Ｐ５２，Ｐ６２がそれぞれ対応するインクを「硬化させるのに適している」とは、各補助発光部が射出することができる光の第１の波長分布Ｐ３１，Ｐ４１，Ｐ５１，Ｐ６１よりもそれぞれ「適している」という意味である。

第２の印刷モードにおいては、第１の補助発光部７５２は、印刷ヘッド１００Ｗの下流側に位置する。第２の印刷モードにおいては、第１の補助発光部７５２は、ホワイトインクを硬化させることができる波長分布Ｐ１２を有する光を、印刷媒体に向けて射出する（図２参照）。図２の表において、波長分布Ｐ１２の光が好適に硬化させることができるホワイトインクを表す符号（Ｗ）を、Ｐ１２の下に示す。

第２の印刷モードにおいては、主発光部７０４は、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬの下流側に位置する。第２の印刷モードにおいては、主発光部７０４は、各インクを硬化させることができる波長分布Ｐ０２を有する光を、印刷媒体に向けて射出する（図２参照）。

このような態様とすることで、第２の印刷モードにおいては、各印刷ヘッドの下流側に隣接する補助発光部７５２〜７６４、ならびに全印刷ヘッドの下流側に位置する主発光部７０４によって、光硬化インクを印刷媒体上に定着させることができる（図１参照）。

また、第２の印刷モードにおいても、印刷ヘッドからそれぞれ光硬化インクが吐出され、印刷媒体に着弾した後で、かつ他のインクが着弾する前に、補助発光部の光によって、各インクがある程度、硬化される（図１参照）。このため、補助発光部を備えず主発光部のみを備える態様にくらべて、印刷媒体上で異なる色のインク同士が混ざりにくい。また、印刷媒体が搬送される間に液体のインクが着弾位置からはみ出す可能性が低い。

さらに、第２の印刷モードにおいても、印刷ヘッドから吐出された光硬化インクは、各インクに適した波長分布を有する光によって、硬化される（図２参照）。このため、そのように光の周波数分布を特定しない態様に比べて、印刷媒体上でインク同士が混ざりにくいという効果、そして、液体のインクが着弾位置からはみ出す可能性が低いという効果を、効率的に得られる。すなわち、それらの効果を、より出力が低い補助発光部で実現することができる。その結果、装置を小型化することができ、また、消費電力を少なくすることができる。

また、第２の印刷モードにおいては、印刷ヘッド１００Ｗは、画像を形成するための他の各色のインクの印刷ヘッドよりも下流に位置する。このため、色を有する各インクのうち、ホワイトインクが最後に印刷媒体上に塗布される（図１の矢印Ａｔ２参照）。すなわち、他の色のインクが塗布された領域の上に一部重ねて、ホワイトインクを塗布することができる。その結果、印刷媒体上で、白の部分と他の色の部分との間に隙間をつくることなく印刷を行うことができる。また、透明な印刷媒体上に塗布された他の各色のインクの背後から、ホワイトインクを塗布することで、印刷物における他の各色のインクの発色をよくすることができる。このように、第２の印刷モードは、透明な印刷媒体を使用して生成され、印刷媒体の側（印刷媒体にインクが塗布される側とは逆の側）から視認される印刷物を生成する際に好適である。

なお、第２の印刷モードを実現する制御部１２００の機能部を、第２モード部１２０４として、図１に示す。

本実施例のプリンタ１は、第１の搬送方向Ａｔ１について、互いに異なる位置に印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬを有する。そして、印刷媒体搬送部６００は、双方向に印刷媒体を搬送することができる（図１のＡｔ１，Ａｔ２参照）。さらに、印刷媒体の搬送方向について、印刷ヘッド群の両側に二つの主発光部７０２，７０４を備える。そして、印刷媒体の搬送方向に合わせて使用する主発光部を切り換える。このため、本実施例によれば、光硬化インクを使用しつつ、印刷媒体の搬送方向を切り換えることで、インクの塗布の順番を変えることができる。そして、その際に、インク流路を切り換える態様のように、インク流路中でインクが混ざることがない。また、インクの塗布の順番を変えるために装置を組み替える必要がないため、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬを高精度に設計および製造することができる。このため、印刷媒体上の各色のインク滴の相互の着弾位置の精度を高くすることができる。よって、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷媒体の側から視認される印刷物を生成する際にも、印刷結果の品質を高くすることができる。

さらに、本実施例のプリンタ１は、印刷媒体の搬送方向に応じて、補助発光部７５２，７６４を切り換えて使用し、各補助発光部７５４〜７６２が射出する光の波長分布（周波数分布）を切り換える（図２参照）。このため、いずれの印刷モードにおいても、各色のインクを好適に硬化させることができる。

なお、本実施例において、印刷媒体搬送部６００が、「課題を解決するための手段」における「搬送部」に相当する。印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫが、「単色ヘッド」に相当する。印刷ヘッド１００Ｗが、「白色ヘッド」に相当する。印刷ヘッド１００ＣＬが、「クリアヘッド」に相当する。「表面処理用インク」が、「重畳インク」に相当する。主発光部７０２，７０４が、「発光部」に相当する。第２〜第６の補助発光部７５４〜７６２が、「補助発光部」に相当する。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ１．変形例１：
上記の態様において主発光部と補助発光部を含む発光部は、それらの光が硬化させるインクを吐出する印刷ヘッドからの距離に応じて、波長分布を定められることが好ましい。たとえば、「印刷ヘッド１００Ｃから補助発光部７５４までの印刷媒体の搬送方向に沿った距離」が、「印刷ヘッド１００Ｃから補助発光部７５６までの印刷媒体の搬送方向に沿った距離」とは異なる場合には、補助発光部７５４が射出するシアンインクを硬化するための光の波長分布および光量は、補助発光部７５６が射出するシアンインクを硬化するための光の波長分布および光量とは異なるものとすることが好ましい。インクが吐出され印刷媒体に塗布されてから、補助発光部からの光を照射されるまでの時間が異なることによって、印刷媒体上のインク中の溶媒の量が異なったり、印刷媒体上のインクが空気中の酸素等によって変化する程度が異なったりするためである。

よって、補助発光部７５４，７５６のシアンインクを硬化するための光の波長分布および光量を、それぞれ印刷ヘッド１００Ｃからの距離に応じて適切なものに設定することで、第１の印刷モードにおけるシアンインクの硬化の程度と第２の印刷モードにおけるシアンインクの硬化の程度とを、同程度にすることができる。一つの印刷ヘッドの上流および下流に設けられている他の組の補助発光部が射出する光についても、それぞれの印刷ヘッドからの距離に応じて、射出する光の波長分布および光量を設定することが好ましい。

同様に、主発光部７０２，７０４についても、各印刷ヘッドからの距離および各印刷ヘッドが吐出するインクの性質に応じて、それぞれが射出する光の波長分布および光量を設定することが好ましい。ただし、主発光部７０２，７０４が射出する光の波長の分布および光量は、同じものとすることもできる。

Ｂ２．変形例２：
上記実施例においては、印刷ヘッドの間にある補助発光部はすべて射出する光の波長の分布を変えることができる。しかし、印刷ヘッドの間にある補助発光部のうち、一部または全部について、射出する光の波長の分布を変えられない態様とすることもできる。

Ｂ３．変形例３：
上記実施例では、補助発光部は、印刷媒体の搬送方向について、各印刷ヘッドの間に設けられている。しかし、補助発光部は、その一部または全部を省略することができる。

上記実施例に対して補助発光部の一部を省略した態様においては、印刷ヘッドの間に設けられる補助発光部は、印刷媒体の搬送方向について、上流側に隣接する上流側補助発光部との間に配されている印刷ヘッドのインクを硬化させることができる波長分布の光と、下流側に隣接する下流側補助発光部との間に配されている印刷ヘッドのインクを硬化させることができる波長分布の光と、を切り換えて射出できるように設けられることが好ましい。

なお、前者の光は、後者の光よりも、当該補助発光部と上流側補助発光部との間に配されている印刷ヘッドのインクを硬化させるのに適した光であることが好ましい。また、後者の光は、前者の光よりも、当該補助発光部と下流側補助発光部との間に配されている印刷ヘッドのインクを硬化させるのに適した光であることが好ましい。なお、二つの補助発光部が「隣接する」とは、それら二つの補助発光部の間に他の補助発光部が存在しないことを意味する。

また、上記実施例の態様に対して、全印刷ヘッドに対して上流側または下流側に位置する補助発光部（実施例において補助発光部７５２，７６４）を省略した態様とすることもできる。

さらに、上記実施例に対して補助発光部の全部を省略した態様においては、主発光部７０２，７０４は、それぞれ単独で各光硬化インクを硬化させることができるだけの波長分布および光量（出力）を備えることが好ましい。

また、印刷媒体に着弾してから光で硬化されるまでの時間に応じて、発色や定着性、ならびにそれらの持続力に違いが生じやすいインクが使用されることがある。補助発光部の全部を省略した態様においてそのようなインクが使用される場合には、そのようなインクを吐出する印刷ヘッドは、各印刷ヘッドが設置される位置のうち（図１参照）、印刷媒体の搬送方向に沿った主発光部７０２からの距離と、印刷媒体の搬送方向に沿った主発光部７０４からの距離との差が、最も小さくなる位置に、設置されることが好ましい。そのような位置は、たとえば、各印刷ヘッドをその配置の順に順位付けしたときに中央の順位が付される印刷ヘッドの位置とすることができ、図１の例では、印刷ヘッド１００Ｍや印刷ヘッド１００Ｙが設置されている位置である。

Ｂ４．変形例４：
上記実施例においては、ローラ６０２と向かい合う位置には、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬが、印刷媒体の第１の搬送方向Ａｔ１についてその順に、放射状に配されている。そして、印刷媒体ＰＭは、ローラ６０２に支持された状態で、各印刷ヘッド１００から吐出されたインク滴を受ける。しかし、
印刷媒体ＰＭは、平面上で支持された状態で、各印刷ヘッドから吐出されたインク滴を受ける態様とすることもできる。そして、そのような態様においても、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬは、平面に支持された印刷媒体と向かい合う位置に配されることが好ましい。

Ｂ５．変形例５：
上記実施例においては、印刷ヘッド１００Ｗ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙ，１００ＢＫ，１００ＣＬは、印刷媒体の搬送方向について互いに異なった位置に配されている。しかし、印刷ヘッドの一部は、印刷媒体の搬送方向について同じ位置に設けられることもできる。ただし、異なる色のインクを吐出する２以上の印刷ヘッドが、印刷媒体の搬送方向について互いに異なった位置に配されていることが好ましい。

また、ホワイトインクを吐出する印刷ヘッドは、シアン、マゼンタ、イエロのインクをそれぞれ吐出する３個の印刷ヘッドに対して、印刷媒体の搬送方向の上流側または下流側に設けられていることが好ましい。そして、表面処理用インクを吐出する印刷ヘッドは、シアン、マゼンタ、イエロのインクをそれぞれ吐出する３個の印刷ヘッドに対して、印刷媒体の搬送方向の下流側に設けられていることが好ましい。さらに、表面処理用インクを吐出する印刷ヘッドは、シアン、マゼンタ、イエロ、ホワイトのインクをそれぞれ吐出する４個の印刷ヘッドに対して、印刷媒体の搬送方向の下流側に設けられていることが好ましい。

Ｂ６．変形例６：
上記実施例においては、各色のインクを吐出する印刷ヘッドは１個づつ設けられている。しかし、各色のインクを吐出する印刷ヘッドを２以上設けることもできる。そのような態様においては、印刷媒体の搬送方向について、ホワイトインクを吐出する印刷ヘッドの上流側と下流側の両方に同じ色のインクを吐出する印刷ヘッドを設けることが好ましい。

そして、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際には、ホワイトインクを吐出する印刷ヘッド、ならびに各色のインクを吐出する印刷ヘッドのうちホワイトインクを吐出する印刷ヘッドの下流側の印刷ヘッドを使用して、印刷を行うことが好ましい。このような態様としても、塗布される各色のインクのうち白色インクが最初に、すなわち最下層に塗布される。

また、印刷媒体の側（インクが塗布される側とは逆の側）から視認される印刷物を生成する際には、ホワイトインクを吐出する印刷ヘッド、ならびに各色のインクを吐出する印刷ヘッドのうちホワイトインクを吐出する印刷ヘッドの上流側の印刷ヘッドを使用して、印刷を行うことが好ましい。このような態様としても、塗布される各色のインクのうち白色インクが最後に、すなわち最上層に塗布される。

また、印刷媒体の搬送方向について、重畳インク（上記実施例においては表面処理用インク）を吐出する印刷ヘッドの上流側と下流側の両方に同じ色のインクを吐出する印刷ヘッドを設けることも好ましい。そして、塗布されたインクの側から視認される印刷物を生成する際に、重畳インクを吐出する印刷ヘッド、ならびに重畳インクを吐出する印刷ヘッドの上流側の印刷ヘッドを使用して、印刷を行うことが好ましい。このような態様としても、塗布される各色のインクよりも後に、すなわち最上層に重畳インクが塗布される。

Ｂ７．変形例７：
上記実施例および変形例で説明した各構成は、様々な組み合わせで実現することができ、また、その一部を省略して実現することもできる。

１…プリンタ
１００ＢＫ…ブラックインクを吐出する印刷ヘッド
１００Ｃ…シアンインクを吐出する印刷ヘッド
１００ＣＬ…表面処理用インクを吐出する印刷ヘッド
１００Ｍ…マゼンタインクを吐出する印刷ヘッド
１００Ｗ…ホワイトインクを吐出する印刷ヘッド
１００Ｙ…イエロインクを吐出する印刷ヘッド
１２００…制御部
１２０２…第１モード部
１２０４…第２モード部
２００ＢＫ…ブラックインクを保持するインクタンク
２００Ｃ…シアンインクを保持するインクタンク
２００ＣＬ…表面処理用インクを保持するインクタンク
２００Ｍ…マゼンタインクを保持するインクタンク
２００Ｗ…ホワイトインクを保持するインクタンク
２００Ｙ…イエロインクを保持するインクタンク
６００…印刷媒体搬送部
６０２〜６１４…ローラ
７０２…第１の主発光部
７０４…第２の主発光部
７５２…第１の補助発光部
７５４…第２の補助発光部
７５６…第３の補助発光部
７５８…第４の補助発光部
７６０…第５の補助発光部
７６２…第６の補助発光部
７６４…第７の補助発光部
Ａｔ１…第１の搬送方向
Ａｔ２…第２の搬送方向
Ｐ０１…第１の主発光部の光の波長分布
Ｐ０２…第２の主発光部の光の波長分布
Ｐ１２…光の波長分布
Ｐ２１，Ｐ２２…第２の補助発光部の光の波長分布
Ｐ３１，Ｐ３２…第３の補助発光部の光の波長分布
Ｐ４１，Ｐ４２…第４の補助発光部の光の波長分布
Ｐ５１，Ｐ５２…第５の補助発光部の光の波長分布
Ｐ６１，Ｐ６２…第６の補助発光部の光の波長分布
Ｐ７１…光の波長分布
ＰＭ…印刷媒体

Claims (3)

1. 印刷装置であって、
   第１の方向と、前記第１の方向とは逆の第２の方向とに、印刷媒体を搬送することができる搬送部と、
   前記搬送部に搬送される前記印刷媒体に対して、それぞれ異なる色の光硬化インクを吐出する複数の単色ヘッドであって、前記搬送の方向について異なる位置に設けられている複数の単色ヘッドと、
   前記光硬化インクを硬化させるための光をそれぞれ射出可能であり、前記複数の単色ヘッドに対して前記搬送の方向について両側の位置に設けられた二つの発光部と、を備える印刷装置。
2. 請求項１記載の印刷装置であって、さらに、
   前記搬送部と、前記複数の単色ヘッドと、前記二つの発光部と、を制御する制御部を備え、
   前記複数の単色ヘッドは、白色の光硬化インクを吐出する白色ヘッドを含み、
   前記制御部は、
   前記搬送部に前記第１の方向に前記印刷媒体を搬送させ、前記複数の単色ヘッドの少なくとも一部であって前記白色ヘッドを含む２以上の単色ヘッドによって前記印刷媒体上に塗布される光硬化インクのうち、前記白色の光硬化インクが最初に前記印刷媒体上に塗布される第１の印刷モードと、
   前記搬送部に前記第２の方向に前記印刷媒体を搬送させ、前記複数の単色ヘッドの少なくとも一部であって前記白色ヘッドを含む２以上の単色ヘッドによって前記印刷媒体上に塗布される光硬化インクのうち、前記白色の光硬化インクが最後に前記印刷媒体上に塗布される第２の印刷モードと、を有する、印刷装置。
3. 請求項１または２記載の印刷装置であって、さらに、
   前記光硬化インクを硬化させるための光を射出することができる補助発光部であって、前記射出する光の波長の分布を変えることができる補助発光部を、前記搬送の方向について、前記複数の単色ヘッドの間に備え、
   前記制御部は、
   前記搬送部に前記第１の方向に前記印刷媒体を搬送させるときには、第１の波長分布を有する光を前記補助発光部に射出させ、
   前記搬送部に前記第２の方向に前記印刷媒体を搬送させるときには、前記第１の波長分布とは異なる第２の波長分布を有する光を前記補助発光部に射出させ、
   前記第１の波長分布の光は、前記第２の波長分布の光よりも、前記第１の方向について前記補助発光部より上流側に位置する単色ヘッドの光硬化インクを硬化させるのに適した光であり、
   前記第２の波長分布の光は、前記第１の波長分布の光よりも、前記第２の方向について前記補助発光部より上流側に位置する単色ヘッドの光硬化インクを硬化させるのに適した光である、印刷装置。

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