JP2010235170A - 包装装置および薬剤分包装置 - Google Patents

Abstract

【課題】包装シートに無理な力をかけることなく、包装シートのヒートシール時に皺や弛みが生じるのを確実に防止する。
【解決手段】長手方向に送給される帯状の包装シートに対し被包装物を投入してヒートシールすることにより個々に区画された包装体を形成する包装装置であって、熱シール手段の熱板３０および受け板４２に隣接して分包紙挟持体３４，４６を設け、熱シール手段により分包紙６がヒートシールされるのに先立って該分包紙６を押さえるようにする。
【選択図】図７

Description

本発明は、長手方向に送給される帯状の包装シートに対し被包装物を投入してヒートシールすることにより個々に区画された包装体を形成する包装装置と、その包装装置を備える薬剤分包装置に関するものである。

従来、病院や調剤薬局等においては、医師の処方箋に基づき、各服用毎に薬剤を分包する薬剤分包装置が多く用いられている。この薬剤分包装置は、分包紙ロール体から包装シート（分包紙）を繰り出し、繰り出された包装シートをガイドバーによって案内しつつ印刷ヘッドにより表面に所定の印刷を施した後、包装シート内にホッパーもしくはノズルから薬剤を投入し、薬剤投入後に包装シートの所定部をヒートシールすることにより個々に区画された包装体を形成するように構成されている。

この種の薬剤分包装置において、帯状の包装シートは下端で２つ折り（半折り）されて上端が開口した断面略Ｖ字状とされ、この包装シートの上端開口からホッパー（ノズル）が挿入されて薬剤が投入される。この際、ホッパーの挿入によって包装シートが膨らんだ状態となり、また、投入される薬剤の種類や量によっては包装シートが膨らんだ状態となることから、包装シートに皺や弛みが発生し易く、このように皺等が生じたままヒートシールされると、包装状態が不良となって密封性に劣り、薬剤に悪影響を及ぼすという問題点があった。

このような問題点に対処することを目的とした従来技術として、特許文献１にて提案されているものがある。この特許文献１に記載の技術は、熱シール手段により溶着される包装シートの上端開口を閉じる方向にその包装シートにテンションを加えるテンション付与手段を設け、これによって包装シートの熱溶着時に皺が生じるのを防止するようにしたものである。

特許第４１５９３４９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の薬剤供給装置では、熱板と受け板との当接面の上流側において、その当接面である包装シートのペーパーラインを超えて、テンション付与手段の移動部材を移動させるように構成されているために、包装シートに無理な曲げ力が作用し、また、熱板と受け板とによって包装シートを挟み付けた後にもその包装シートに無理な引っ張り力が作用することから、包装シートを傷めてしまうという問題点がある。

本発明は、前述のような問題点を解消するためになされたもので、包装シートに無理な力をかけることなく、包装シートのヒートシール時に皺や弛みが生じるのを確実に防止することのできる包装装置および薬剤分包装置を提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するために、第１発明による包装装置は、
長手方向に送給される帯状の包装シートに対し被包装物を投入してヒートシールすることにより個々に区画された包装体を形成する包装装置であって、
被包装物が投入された包装シートの所要部をヒートシールする熱板と受け板とよりなる熱シール手段と、
前記熱シール手段に隣接して設けられ、該熱シール手段により前記包装シートがヒートシールされるのに先立って該包装シートを押さえる先押さえ手段とを備える
ことを特徴とするものである。

本発明において、前記先押さえ手段は、前記包装シートの両側部をヒートシールする前記熱シール手段の縦熱板または縦受け板の包装シート送給方向の上流側と下流側とに設けられる（第２発明）。また、前記先押さえ手段は、前記包装シートを両側から同時に押さえて挟み付けるものであるのが好ましい（第３発明）。また、前記先押さえ手段は、前記熱シール手段を支持する加熱部本体上および受け部本体上に設けられるのが好適である（第４発明）。

また、第５発明による薬剤包装装置は、前記第１発明〜第４発明のいずれかの包装装置を備え、前記被包装物が薬剤であることを特徴とするものである。

本発明によれば、包装シートがヒートシールされるのに先立って該包装シートが押さえられて保持され、この保持された状態で熱シール手段によってヒートシールされるので、包装シートに無理な曲げ力や引っ張り力が作用することがなく、しかも包装シートに皺や弛みが発生することなく、確実にヒートシールすることができる。したがって、密封性不足による薬剤への悪影響を回避することができる。

本発明の第１の実施形態に係る薬剤包装装置の全体概略斜視図 第１の実施形態の分包動作を表す模式図 第１の実施形態の熱シール装置の駆動機構を示す要部側面図 第１の実施形態の熱シール装置における加熱部の斜視図 第１の実施形態の熱シール装置における受け部の斜視図 第１の実施形態の先押さえレバーの断面図（図４のＡ−Ａ断面図） 第１の実施形態の分包紙挟持体の作動説明図 本発明の第２の実施形態に係る熱シール装置における受け部の斜視図 図８のＢ−Ｂ断面図 本発明の第３の実施形態に係る熱シール装置における受け部の斜視図 本発明の第４の実施形態に係る熱シール装置における加熱部の斜視図

次に、本発明による包装装置および薬剤分包装置の具体的な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

〔第１の実施形態〕
図１には、本発明の第１の実施形態に係る薬剤包装装置の全体概略斜視図が示され、図２には、分包動作を表す模式図が示されている。

本実施形態の薬剤包装装置（薬剤分包機）１は、横長のキャビネット構造にされた装置本体２の上面に錠剤分割部３が配され、この錠剤分割部３の前面側に段下がり状に散剤分割部４が配され、これら錠剤分割部３および散剤分割部４の下方に包装部５が配されて構成されている。

前記包装部５は、下端で半折り状に折られて断面略Ｖ字状にされた長尺の分包紙（包装シート）６がロール状に巻かれてなる分包紙ロール体７を支持する支持軸８と、この分包紙ロール体７から分包紙６を繰り出す駆動ローラ（送りローラ）９と、分包紙６の上端開口から薬剤を投入するホッパー１０と、支持軸８の上方に配され、繰り出された分包紙６をホッパー１０へ向けて案内するガイドバー１１と、このガイドバー１１の下方に配され、分包紙６に所要の張力を付与する張力付与機構１２と、この張力付与機構１２の上方に配され、分包紙６の表面に日付、処方データ等の印刷を施す印刷ユニット１３（図２には図示が省略されている。）と、ホッパー１０の下流側に配され、分包紙６に対してヒートシールを行い個々に区画された包装体１４を形成する熱シール装置１５とを備えている。

ここで、前記張力付与機構１２は、弾性復元力を付与されたテンションバー１２ａを中間部に有し、下流側の分包紙６にかかる張力に応じてそのテンションバー１２ａが左右に揺動することで、分包紙６に所要の張力が付与されるようになっている。

こうして、駆動ローラ９の駆動力により分包紙ロール体７から上方へ繰り出された分包紙６は、張力付与機構１２により所要の張力を付与されつつ、印刷ユニット１３により表面に所要の印刷が施された後、ガイドバー１１により斜め下方へ方向転換される。次いで、分包紙６の上端開口よりホッパー１０から放出された薬剤（錠剤および／または散剤）が投入され、熱シール装置１５により分包紙６が縦シール部１４ａおよび横シール部１４ｂにて熱溶着（ヒートシール）されることで一包毎に区画され、分包完了後の包装体１４は装置本体２の前側部に配された収納ケース１６内に収納される。

次に、本実施形態における熱シール装置１５の詳細構造について、図３〜図６を参照しつつ説明する。図３は、熱シール装置の駆動機構を示す要部側面図、図４は、熱シール装置における加熱部の斜視図、図５は、熱シール装置における受け部の斜視図、図６は、先押さえレバーの断面図（図４のＡ−Ａ断面図）である。

図３に示されるように、本実施形態の熱シール装置１５は、分包紙６が挿通されるケーシング（図示せず）の一方の側壁側（図１で紙面の奥側、図３で左側）に設けられる加熱部２０と、他方の側壁側（図１で紙面の手前側、図３で右側）に設けられる受け部２１とを備え、これら加熱部２０と受け部２１とが分包紙６を挟んで互いに対向配置されて、接近、離間するように構成されている。

前記加熱部２０は、本体フレーム（加熱部本体）２２と、この本体フレーム２２の背面側（側壁側）に配されるカム２３を備え、本体フレーム２２の背面部に回転自在に取り付けられた複数個のローラ２４がカム２３のカム面２３ａに沿って転動するように構成されている。同様に、受け部２１は、本体フレーム（受け部本体）２５と、この本体フレーム２５の前面側（側壁側）に配されるカム２６を備え、本体フレーム２５の前面部に回転自在に取り付けられた複数個のローラ２７がカム２６のカム面２６ａに沿って転動するように構成されている。

両本体フレーム２２，２５はスプリング（図示せず）等の手段によって相互に離間する方向に向けて付勢されている。したがって、各カム２３，２６が図示されないモータの駆動力によって相互に連動して上下動されると、各カム面２３ａ，２６ａに当接されるローラ２４，２７を介して各本体フレーム２２，２５が相互に近接する方向に向けて押圧され、また、元の離間位置に復元される。こうして、各本体フレーム２２，２５の近接時に加熱部２０の熱板３０および受け部２１の受け板４２（いずれも後述する。）によって挟圧される分包紙６がヒートシールされる。

図４に示されるように、前記加熱部２０において、本体フレーム２２は正面視で略Ｔ字形状とされ、この本体フレーム２２の表面（図４で上面）に、包装体１４の縦シール部１４ａ（図２参照）を形成するための縦シール部形成用熱板（以下、「縦熱板」という。）２８と、横シール部１４ｂ（図２参照）を形成するための横シール部形成用熱板（以下、「横熱板」という。）２９とよりなる略Ｔ字状の熱板（熱シール手段）３０が配されている。縦熱板２８および横熱板２９はヒーターを内蔵しており、本体フレーム２２に支持されている。また、縦熱板２８の中央部には溝部３１が形成され、この溝部３１内に、受け部２１に設けられたミシン刃の刃先が挿通されるようになっている。

縦熱板２８の側方であって、分包紙６の送給方向上流側には本体フレーム２２上に支持ブラケット３２が固定されている。この支持ブラケット３２には、縦熱板２８の長手方向に延設されるように支持軸３３が固着され、この支持軸３３の外周面に沿って回動自在に第１の分包紙挟持体（本発明の「先押さえ手段」に相当する。）３４が支持されている。この第１の分包紙挟持体３４は、支持軸３３に巻回された捩りコイルスプリング３５によって分包紙６の送給経路（ペーパーライン）に向けて（図６で矢印Ｐ方向に）回動付勢され、断面円弧状に形成された先端部３４ａのその円弧面を分包紙６の送給経路に向けて縦熱板２８より前方（分包紙６の送給経路に直交する方向）に突き出すように配されている。

また、縦熱板２８の側方であって、分包紙６の送給方向下流側には、第２の分包紙挟持体（先押さえ手段）５５が支持されている。この第２の分包紙挟持体５５は、背面側に配される図示されないスプリングによって分包紙６の送給経路（ペーパーライン）に向けて付勢され、前面（図４で上面）を分包紙６の送給経路に向けて縦熱板２８より前方（分包紙６の送給経路に直交する方向）へ突き出すように配されている。

また、第２の分包紙挟持体５５の直下流側であって、横熱板２９に近接した位置には本体フレーム２２上に空気抜き用の押圧レバー３６が配されている。この押圧レバー３６は、分包紙６の送給経路に向けてスプリングによって回動付勢され、分包紙挟持体３４と同様、その先端部を分包紙６の送給経路に向けて縦熱板２８より前方に突き出すように配されている。押圧レバー３６は、分包紙６を熱板３０から遠ざけるという機能をも有し、これによって分包紙６をヒートシールするとき以外は、分包紙６への熱の移動を防ぐことができる。

一方、図５に示されるように、前記受け部２１において、本体フレーム２５は正面視で略Ｔ字形状とされ、この本体フレーム２５の表面（図５で上面）に、前記加熱部２０の縦熱板２８および横熱板２９とそれぞれ対向する縦受け板４０および横受け板４１よりなる略Ｔ字状の受け板（熱シール手段）４２が固定されている。これら縦受け板４０および横受け板４１には前面側にゴム板が固着されている。また、縦受け板４０の中央部には、縦熱板２８の溝部３１と対向する位置に溝部４３が形成され、この溝部４３内には、熱板３０によるヒートシール時に縦熱板２９の上面より刃先が僅かに突出するようにしてミシン刃（図示せず）が嵌め込まれている（図９の「ミシン刃５４」参照）。

また、加熱部２０の支持ブラケット３２に対向する位置には支持ブラケット４４が固定されている。この支持ブラケット４４には、加熱部２０と同様、支持軸４５が固着され、この支持軸４５に捩りコイルスプリング４７を介して第３の分包紙挟持体（先押さえ手段）４６が支持されている。この第３の分包紙挟持体４６も、その先端部４６ａの円弧面が縦受け板４０より前方へ突き出すように配され、前記第１の分包紙挟持体３４と協働して分包紙６を挟持する役目をする。

さらに、加熱部２０の第２の分包紙挟持体５５に対向する位置には第４の分包紙挟持体（先押さえ手段）５６が支持されている。この第４の分包紙挟持体５６は、背面側に配される図示されないスプリングによって分包紙６の送給経路（ペーパーライン）に向けて付勢され、前面（図５で上面）を分包紙６の送給経路に向けて縦受け板４０より前方へ突き出すように配されている。この第４の分包紙挟持体５６は、前記第２の分包紙挟持体５５と協働して分包紙６を挟持する役目をする。

次に、このような構成よりなる熱シール装置１５により、分包紙６にて薬剤を包装する際の作動について、図２および図７（ａ）〜（ｃ）（分包紙挟持体の作動説明図）を用いて説明する。

分包紙ロール体７から繰り出された分包紙６は駆動ローラ９によって間欠的に搬送される。ホッパー１０からの薬剤が分包紙６内に充填されると、分包紙６の送りが停止し、熱シール装置１５が作動する。すなわち、分包紙６が所定の位置で停止すると（図７（ａ）参照）、各カム２３，２６が図３の位置から下動されることにより、各カム面２３ａ，２６ａに当接されるローラ２４，２７を介して各本体フレーム２２，２５が相互に近接する方向に向けて押圧される。これにより加熱部２０側の第１の分包紙挟持体３４および第２の分包紙挟持体５５と、受け部２１側の第３の分包紙挟持体４６および第４の分包紙挟持体５６とが、本体フレーム２２，２５の移動に合わせて押し出され、両方の分包紙挟持体３４，４６；５５，５６が分包紙６に対して接近し、第１の分包紙挟持体３４と第３の分包紙挟持体４６とが協働して、また、第２の分包紙挟持体５５と第４の分包紙挟持体５６とが協働して、分包紙６を両側から同時に押さえて挟み付ける（図７（ｂ）参照）。これにより、ヒートシールされる直前の分包紙６は下流側の駆動ローラ９と互いに対をなす分包紙挟持体３４，４６；５５，５６とに保持されて所要の張力が付与されて皺や弛みが除かれた状態となる。なお、このとき分包紙６の送給経路（ペーパーライン）は一定の経路を保持している。

この状態から各本体フレーム２２，２５が更に相互に近接すると、分包紙挟持体３４，４６；５５，５６はそれぞれ捩りコイルスプリング３５，４７等の付勢力に抗しつつ押圧され、分包紙６を挟持しながら撓んでいき、縦熱板２８および横熱板２９よりなる略Ｔ字状の熱板３０と、それに対向する縦受け板４０および横受け板４１よりなる略Ｔ字状の受け板４２とが分包紙６を挟んで相互に押圧されて、縦シール部１４ａおよび横シール部１４ｂが同時にヒートシールされる（図７（ｃ）参照）。また、このヒートシールと同時に、ミシン刃によって縦シール部１４ａの中央部にミシン目が入れられる。また、ヒートシールの直前に、押圧レバー３６によって分包紙６が押圧されることにより、分包紙６内の不必要な空気が脱気される。

こうして、ヒートシール工程が終了すると、各カム２３，２６が上動されることにより、各本体フレーム２２，２５がスプリングの付勢力によって相互に離間する方向に移動し、分包紙挟持体３４，４６；５５，５６および熱板３０がスプリングの付勢力により元の位置に復帰する。この後、駆動ローラ９の駆動によって分包紙６が１ピッチだけ送られ、以下同様のヒートシール工程が繰り返し行われ、順次包装体１４が形成されていく。

このように、本実施形態の熱シール装置１５においては、縦熱板２８および縦受け板４０の直上流側に分包紙挟持体３４，４６が配されるとともに、直下流側に分包紙挟持体５５，５６が配されていて、これら分包紙挟持体３４，４６；５５，５６によって、分包紙６がヒートシールされるのに先立って押さえられて挟持され、これら分包紙挟持体３４，４６；５５，５６と下流側の駆動ローラ９とによって分包紙６が引っ張られた状態で保持される。そして、この保持された状態で熱板３０と受け板４２とによって所要部がヒートシールされるので、分包紙６に皺や弛みが発生することなく、確実にヒートシールすることができる。したがって、皺等の発生による密封性不足の問題を解消することができ、薬剤への悪影響を回避することができる。また、分包紙挟持体３４，４６；５５，５６による分包紙６の保持および熱板３０と受け板４２とによるヒートシールの一連の操作時に、分包紙６のペーパーラインは維持されたままであるので、分包紙６に無理な曲げ力や引っ張り力が作用することはない。

〔第２の実施形態〕
図８には、本発明の第２の実施形態に係る熱シール装置における受け部の斜視図が示されている。なお、本実施形態において、第１の実施形態と共通する部分には図に同一符号を付すに留めてその詳細な説明を省略することとする(以下の実施形態についても同様)。

前記第１の実施形態においては、縦熱板２８および縦受け板４０の上流側の分包紙挟持体３４，４６と、下流側の分包紙挟持体５５，５６とを分離するとともに、各分包紙挟持体を別構造のものとした例について説明したが、本実施形態においては、上流側および下流側の分包紙挟持体を一体形成したものである。なお、図８は、受け部２１Ａの構成を示しているが、加熱部についても同様の構成である。

本実施形態では、受け部２１Ａにおける縦熱板４０の両側面と端面とを覆う平面視コ字形状の箱型の分包紙挟持体５０を設け、この分包紙挟持体５０を、背面のコーナー部にそれぞれ配置されたコイルスプリング５１によって分包紙６の送給経路（ペーパーライン）に向けて付勢するように構成したものである。この分包紙挟持体５０は、常態においては、その前面（表面）が縦受け板４０の前面（表面）よりも前方に突出された状態にある。勿論、加熱部側の分包紙挟持体についても同様の構成である。ここで、図９において、符号５２にて示されるのは、縦受け板４０を支持する支柱であり、符号５３にて示されるのは、縦受け板４０を支柱５２に対して弾性的に支持するコイルスプリングである。また、符号５４にて示されるのは、縦受け板４０の中央部に設けられた溝部４３内に嵌め込まれたミシン刃である。

本実施形態の熱シール装置によれば、分包紙挟持体５０によって縦受け板４０の上流側および下流側の分包紙６が両側から同時に押さえて挟み付けられる。このため、ヒートシールされる直前の分包紙６は、これら分包紙挟持体５０と下流側の駆動ローラ９とにより所要の張力が付与されて保持されるので、皺や弛みが除かれ、この状態で熱板３０と受け板４２とによって所要部がヒートシールされることになる。したがって、前記実施形態と同様、分包紙６に無理な曲げ力等を加えることなく、皺、弛みをなくして確実にヒートシールすることができる。

〔第３の実施形態〕
図１０には、本発明の第３の実施形態に係る熱シール装置における受け部の斜視図が示されている。

前記各実施形態では、加熱部および受け部にそれぞれ配される分包紙挟持体を、縦熱板および縦受け板の上流側と下流側とに設けるものとした。これに対して、本実施形態では、分包紙挟持体を縦熱板および縦受け板の上流側のみに設けるように構成している。また、第１の実施形態の分包紙挟持体４６は、支持軸４５に捩りコイルスプリング４７を介して支持されることによって、分包紙６をペーパーラインに向けて回動付勢されているものを説明したが、本実施形態の受け部２１Ｂにおいては、縦受け板４０の側方に固定される支持ブラケット４４Ａにゴム等の弾性体よりなる分包紙挟持体４６Ａが取り付けられている。また、この受け部２１Ｂに対向する加熱部に設けられる分包紙挟持体も、同様の構成のものとされている。

本実施形態によれば、分包紙６がヒートシールされるのに先立って分包紙挟持体４６Ａによって分包紙６が押さえられて挟持され、分包紙挟持体４６Ａと下流側の駆動ローラ９とによって分包紙６が引っ張られた状態で保持される。そして、この保持された状態で熱板３０と受け板４２とによって所要部がヒートシールされるので、分包紙６に皺や弛みが発生することなく、確実にヒートシールすることができる。したがって、前記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

〔第４の実施形態〕
図１１には、本発明の第４の実施形態に係る熱シール装置における加熱部の斜視図が示されている。

本実施形態では、加熱部２０Ａにおける縦熱板２８の下流側にのみ分包紙挟持体５５を設け、この分包紙挟持体５５を、図示されないコイルスプリングによって分包紙６の送給経路（ペーパーライン）に向けて付勢するように構成したものである。なお、図示省略されているが、加熱部２０Ａに対向する受け部においても同様の分包紙挟持体が配されている。

このように、縦熱板２８の直下流側のみに分包紙挟持体５５を配置した場合であっても、ヒートシールされる直前の分包紙６は分包紙挟持体５５と下流側の駆動ローラ９とに保持されて所要の張力が付与される。また、分包紙挟持体５５は縦熱板２８の直下流に配されているので、ヒートシールされる箇所の皺や弛みを確実に取り除いた状態にすることができる。したがって、皺や弛みが発生することなく、熱板３０と受け板４２とによって綺麗にヒートシールすることが可能となる。

前記各実施形態においては、熱板３０および受け板４２が略Ｔ字状のものについて説明したが、本発明は、これら熱板および受け板がＬ字状のものに対しても適用することができる。

本発明の熱シール装置は、病院や調剤薬局等において薬剤を分包するのに用いられる薬剤分包装置に用いて好適である。

１ 薬剤包装装置
５ 包装部
６ 分包紙
７ 分包紙ロール体
９ 駆動ローラ
１０ ホッパー
１４ 包装体
１５ 熱シール装置
２０，２０Ａ 加熱部
２１，２１Ａ，２１Ｂ 受け部
２８ 縦シール部形成用熱板（縦熱板）
２９ 横シール部形成用熱板（横熱板）
３０ 熱板
３４，４６，５０，５５、５６ 分包紙挟持体
３６ 押圧レバー
４０ 縦受け板
４１ 横受け板
４２ 受け板

Claims (5)

1. 長手方向に送給される帯状の包装シートに対し被包装物を投入してヒートシールすることにより個々に区画された包装体を形成する包装装置であって、
   被包装物が投入された包装シートの所要部をヒートシールする熱板と受け板とよりなる熱シール手段と、
   前記熱シール手段に隣接して設けられ、該熱シール手段により前記包装シートがヒートシールされるのに先立って該包装シートを押さえる先押さえ手段とを備える
   ことを特徴とする包装装置。
2. 前記先押さえ手段は、前記包装シートの両側部をヒートシールする前記熱シール手段の縦熱板または縦受け板の包装シート送給方向の上流側と下流側とに設けられる請求項１に記載の包装装置。
3. 前記先押さえ手段は、前記包装シートを両側から同時に押さえて挟み付けるものである請求項１または２に記載の包装装置。
4. 前記先押さえ手段は、前記熱シール手段を支持する加熱部本体上および受け部本体上に設けられる請求項１〜３のいずれかに記載の包装装置。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の包装装置を備え、前記被包装物が薬剤であることを特徴とする薬剤分包装置。

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