JP2010230245A - 音声案内装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者個々のニーズに合った音声案内を可能とした音声案内装置を提供する。
【解決手段】使用者により任意の音声を登録可能な入力手段としてのマイク７２、８４とこのマイク７２により入力された音声を登録する記憶手段としての音声ＩＣ９４、９６と、この音声ＩＣ９４、９６に登録された音声を再生する出力手段としてのスピーカ７３、８６と、これら各手段を制御する制御手段としての制御装置４を備え、制御装置４は、音声ＩＣ９４、９６に登録された音声を出力手段にて再生することにより、音声案内を行うと共に、この音声案内を再生する際、選択可能な通常モードと高齢者モードを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、音声案内装置に関するものであり、特に、使用者により入力された任意の音声を音声案内として利用可能な音声案内装置に関するものである。

従来より、例えば、台所やふろ等に給湯を行う給湯装置では、出力手段としてのスピーカーから音声案内で使用者に動作の開始や終了等を知らせる機能を備えたものが知られている。

このスピーカーから出力される音声案内は、予め内蔵された記憶手段に記憶されたものであり、音声の変更ができないものが一般的であったが、使用者から音声が家庭の雰囲気に合わない、音声が気に入らないなどの意見もあり、使用者個々のニーズに合った音声案内を可能とした装置の開発が切望されていた。

そこで、使用者自身が音声を入力でき、その入力された音声を音声案内として使用できる装置も開発されつつある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−３２６３号公報

しかしながら、このような装置から出力される音声案内は、速度や音量は一般的なもののみであり、誰が聞いても聞き取りやすくわかり易いとは言い難かった。特に、高齢者にとっては、一般的に出力される音声案内が聞き取り難いという問題が生じていた。

そこで、本発明は係る従来技術の改題を解決するために成されたものであり、使用者個々のニーズに合った音声案内を可能とした音声案内装置を提供することを目的とする。

本発明の音声案内装置は、使用者により任意の音声を登録可能な入力手段と、この入力手段により入力された音声を登録する記憶手段と、この記憶手段に登録された音声を再生する出力手段と、各手段を制御する制御手段とを備え、制御手段は、記憶手段に登録された音声を出力手段にて再生することにより、音声案内を行うと共に、この音声案内を再生する際、選択可能な通常モードと高齢者モードを有することを特徴とする。

請求項２の発明の音声案内装置は、上記発明において制御手段は、高齢者モードにおいては、音声案内の再生速度を通常モードよりも遅くすることを特徴とする。

請求項３の発明の音声案内装置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において情報を表示可能な表示手段を備え、制御手段は、高齢者モードにおいては、表示手段にて音声案内に関連する表示を行い、或いは、通常モードよりも認識し易い方式で表示を行うことを特徴とする。

請求項４の発明の音声案内装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の発明において制御手段は、所定の操作に基づき、音声案内を繰り返すことを特徴とする。

本発明の音声案内装置によれば、使用者により任意の音声を登録可能な入力手段と、この入力手段により入力された音声を登録する記憶手段と、この記憶手段に登録された音声を再生する出力手段と、各手段を制御する制御手段とを備え、制御手段は、記憶手段に登録された音声を出力手段にて再生することにより、音声案内を行うと共に、この音声案内を再生する際、選択可能な通常モードと高齢者モードを有するので、使用者のニーズに合った音声案内を選択することができるようになる。

例えば、請求項２の発明の如く制御手段は、高齢者モードにおいては、音声案内の再生速度を通常モードよりも遅くするものとすれば、高齢者が再生される音声案内を聞き取りやすくなる。

また、請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明において情報を表示可能な表示手段を備え、制御手段は、高齢者モードにおいては、表示手段にて音声案内に関連する表示を行い、或いは、通常モードよりも認識し易い方式で表示を行うので、表示手段にて音声案内に関連する表示を行うことにより、音声案内の内容を目で見て確認することができるようになる。また、表示手段にて通常モードよりも認識し易い方式で表示を行うものとすれば、容易に表示内容を確認することができるようになり、表示の見逃しも起こり難くなる。

請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の発明において制御手段は、所定の操作に基づき、音声案内を繰り返すので、音声案内を聞き逃してしまった場合にも、音声を再度再生して確実に音声案内を確認することができるようになる。

本発明の音声案内装置を適用した一実施例の給湯装置のシステム回路図である。 図１の給湯装置の台所リモコンの外観図である。 図１の給湯装置のふろリモコンの外観図である。 図１の給湯装置の制御装置のブロック図である。 台所リモコンを用いた運転モードの設定操作の一例を説明する図である。 台所リモコンを用いた運転モードの設定操作の一例を説明するもう一つの図である。 台所リモコンの画面表示部の表示の一例を示す図である。 台所リモコンによる沸きまし時間の設定を説明する図である。 音声案内の設定操作を説明するフローチャートである。 台所リモコンを用いた音声案内の設定操作の一例を説明する第１の図である。 台所リモコンを用いた音声案内の設定操作の一例を説明する第２の図である。 台所リモコンを用いた音声案内の設定操作の一例を説明する第３の図である。 台所リモコンを用いた音声案内の設定操作の一例を説明する第４の図である。 台所リモコンを用いた音声案内の設定操作の一例を説明する第５の図である。 台所リモコンの音声ＩＣに登録された内容の一例を示す図である。 台所リモコンを用いた音声案内方式の設定操作の一例を説明する図である。 台所リモコンを用いた音声案内方式の設定操作の一例を説明するもう一つの図である。 本発明の通常モードにおける台所リモコンの画面表示部の表示の一例を示す図である。 本発明の高齢者モードにおける台所リモコンの画面表示部の表示の一例を示す図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は本発明の音声案内装置を適用した場合の一実施例の給湯装置の概略構成を示す模式図、図２は台所リモートコントローラ（以下、台所リモコンと称する）６１の外観図、図３はふろリモートコントローラ（以下、ふろリモコンと称する）６２の外観図である。本実施例の給湯装置１は、音声案内機能を有したヒートポンプ式の給湯装置であり、図１に示すように、大別して主に、温水生成手段としてのヒートポンプユニット２と、貯湯タンク１０を有する貯湯タンクユニット３と、これらの運転を制御すると共に、音声案内機能を有した制御装置４等から構成されている。尚、実施例では本発明を給湯装置に適用して説明するが、本発明はこれに限定されるものでなく、音声案内機能のある各種機器に適用可能である。

ヒートポンプユニット２は、圧縮機６、冷媒対水熱交換器７、減圧手段としての膨張弁８及び蒸発器９を有して、これらを順次配管接続することによりヒートポンプユニット２の冷媒回路５が構成されている。圧縮機６には、図示しないインバータが設けられている。このインバータは、圧縮機６のモータに供給する電力を可変して圧縮機６の回転数を可変可能であり、制御装置４によって制御されている。上記冷媒対水熱交換器７は、冷媒回路５の圧縮機６から出た高温高圧の冷媒と、後述する貯湯タンクユニット３の貯湯タンク１０に接続された温水生成回路１１の配管１２を流れる低温水（或いは、冷たい水）とを熱交換させるための熱交換器である。本実施例において、ヒートポンプユニット２は、例えば、二酸化炭素（ＣＯ₂）を冷媒としており、冷媒を圧縮機６で高温高圧にして冷媒対水熱交換器７において貯湯タンク１０から供給される低温水との間で熱交換を行い、当該低温水を所定温度の温水（高温の湯）にするものである。

即ち、制御装置４により上述したヒートポンプユニット２の圧縮機６が起動されると、圧縮機６に冷媒が吸い込まれ圧縮される。これにより、冷媒は高温高圧の冷媒ガスとなって圧縮機６から吐出され冷媒対水熱交換器７に流入する。冷媒対水熱交換器７に流入した冷媒は、前述した貯湯タンク１０からの低温水（或いは、冷たい水）と熱交換して放熱した後、膨張弁８にて減圧され、蒸発器９に流入する。冷媒はこの蒸発器２５において周囲の空気から熱を汲み上げて、即ち、周囲の空気から熱を奪って蒸発する。その後、冷媒は蒸発器１５から出て圧縮機６に吸い込まれるサイクルを繰り返す。

一方、貯湯タンクユニット３は、温水を貯留する貯湯タンク１０と、貯湯タンク１０内の水をヒートポンプユニット２に循環させるための温水生成回路１１と、後述する追いだき用回路としての一次流路２１及び二次流路２５と、ミキシングバルブ５０、５１等を備える。

貯湯タンク１０は、ヒートポンプユニット２の冷媒対水熱交換器７にて冷媒と熱交換して加熱され、高温となった高温水を貯留可能とした略縦長円筒状を呈したタンクである。この貯湯タンク１０の下方には、当該タンク１０に給水を行うための給水配管１５と、該タンク１０内の水を給湯装置１の外部に排出するための排水配管１６と、温水生成回路１１の配管１２と、前記一次流路２１の配管２２が接続されている。給水配管１５は、貯湯タンク１０の底部に接続されて、一端が当該貯湯タンク１０内の下部にて開口すると共に、他端は水道水などの図示しない給水源に接続されている。

この給水配管１５の途中部には、給水配管３１の一端が接続されている。給水配管３１は給水配管１５の途中部に接続された一端から延出し、二股に分岐している。そして、分岐した一方の配管３１Ａは、ミキシングバルブ５０の一方の入口に接続されている。また、分岐した他方の配管３１Ｂは、ミキシングバルブ５１の一方の入口に接続されている。

排水配管１５は、貯湯タンク１０の底部に接続されて、一端が当該貯湯タンク１０内の底部にて開口すると共に、そこから給湯装置１の外部に延出し、他端は下水等に開口している。また、排水配管１５の途中部には開閉弁１７が介設され、当該弁１７の開動作により、貯湯タンク１０内の水が排水配管１５を介して下水等に排出可能とされている。

温水生成回路１１は、貯湯タンク１０内の低温水（或いは、冷たい水）を前述した冷媒対水熱交換器７に流し、そこで冷媒と熱交換させて加熱して、高温の温水を生成すると共に、生成された高温の温水を貯湯タンク１０に戻すための回路である。当該温水生成回路１１は、配管１２と、この配管１２に介設された循環用ポンプ１３とから構成されている。

配管１２は、貯湯タンク１０内の下部にて開口する一端からヒートポンプユニット２の冷媒対水熱交換器７に延出され、その途中部が冷媒対水熱交換器７にて当該冷媒対水熱交換器７を流れる冷媒と熱交換可能に配設されている。また、配管の他端は貯湯タンク１０の上部に接続されている。循環ポンプ１３は、貯湯タンク１０下部から貯湯タンク１０内の低温水を吸引し、ヒートポンプユニット２の冷媒対水熱交換器７に流した後、貯湯タンク１０の上部に戻すためのポンプであり、制御装置４により運転が制御されている。

即ち、制御装置４により当該循環ポンプ１３が運転されると、貯湯タンク１０内の下部の低温水が温水生成回路１１の配管１２に吸い込まれ、冷媒対水熱交換器７を通過した後、配管１２を経て上部から貯湯タンク１０に戻るサイクルを繰り返すこととなる。

また、前記一次流路２１は、貯湯タンク１０の上部の高温水を、追いだき用熱交換器としての水々熱交換器２０内に流して、当該水々熱交換器２０にて一次流路２１と交熱的に設けられた二次流路２５を流れる浴槽４０からの温水（浴槽水）を加熱するための流路である。この一次流路２１の配管２２にはポンプ２４が介在されており、当該ポンプ２４の運転により貯湯タンク１０の上部に接続され一端から貯湯タンク１０内上部に貯留された高温水が取り出し可能に構成されている。そして、配管２２の途中部は、水々熱交換器２０内にて二次流路２５と交熱的に配設されている。また、配管２２の他端は、貯湯タンク１０の下方に接続されて、当該貯湯タンク１０内の下方にて開口している。

そして、前記二次流路２５は、浴槽４０内の温水を前記水々熱交換器２０内に流して、当該水々熱交換器２０にて前記一次流路２１を流れる貯湯タンク１０からの高温水によりこの二次流路２５を流れる浴槽４０からの温水（浴槽水）を加熱するための流路である。この二次流路２５は、ポンプ２６、水々熱交換器２０、浴槽４０に接続された配管２７を有している。具体的に、浴槽４０には、配管２７の一端が接続されており、ここから浴槽４０内の浴槽水を取り出し可能に構成されている。

配管２７は、浴槽４０に接続された一端から水々熱交換器２０に延出され、当該水々熱交換器２０にて一次流路２１の配管２２と交熱的に配置された後、浴槽４０内に戻るよう構成されている。この配管２７の途中部にはポンプ２６が介設されている。このポンプ２６は、浴槽４０内から浴槽水を吸引して水々熱交換器２０内に循環させて、当該水々熱交換器２０にて加熱するための追いだき用のポンプである。本実施例ではポンプ２６が水々熱交換器２０の入口側となる配管２７上に介設されて、水々熱交換器２０に向かう方向が順方向となるよう配置されている。当該ポンプ２６は前記制御装置４に接続されており、当該制御装置４により運転動作が制御されている。

具体的に、追いだき運転を行う場合には、制御装置４によりポンプ２６が運転され、当該ポンプ２６により浴槽４０から二次流路２５の配管２７内に浴槽水（温水）が吸引される。これにより、二次流路２５内に浴槽４０内の浴槽水が取り出される。そして、二次流路２５に取り出された浴槽４０内の浴槽水（温水）は水々熱交換器２０を流れて、当該水々熱交換器２０にて加熱された後、浴槽４０内に戻るサイクルを繰り返すこととなる。

一方、上記二次流路２５のポンプ２６と水々熱交換器２０との間の配管２７には、温水供給配管３２の一端が接続されている。この温水供給配管３２は、他端が前記ミキシングバルブ５０の出口に接続されている、途中部には開閉弁３３が介設されている。

このミキシングバルブ５０は、給水配管１５からの水道水と、貯湯タンク１０内の上部からの高温水とを混合して、所定の温度の温水、例えば、＋４２℃程度の温水とするための電動可変ミキシングバルブである。当該ミキシングバルブ５０の一方の入口には、前述した給水配管３１Ａの他端が接続されている。また、ミキシングバルブ５０の他方の入口には、温水供給配管３５が接続されている。この温水供給配管３５は貯湯タンク１０の上部とミキシングバルブ５０の他方の入口を接続する配管であり、一端が貯湯タンク１０の上部に接続され、そこから貯湯タンク１０内の上部に貯留された高温水を取り出し可能に構成されている。また、上記開閉弁３３は、ミキシングバルブ５０にて混合された温水を浴槽４０に流すための電磁弁であり、前記制御装置４により開閉が制御されている。

係る構成により、浴槽４０の湯張りの際には、制御装置４により開閉弁３３が開かれて、温水供給配管３５を介して貯湯タンク１０内の上部から取り出された高温水と、給水配管１５及び給水配管３１を介して給水源から供給された水道水とがミキシングバルブ５０内で混合され、当該ミキシングバルブ５０にて所定温度に調整された温水が温水供給配管３２及び二次流路２５を介して浴槽４０内に供給されることとなる。

一方、温水供給配管３５の途中部には、配管３６の一端が接続されており、当該配管３６の他端はミキシングバルブ５１の他方の入口に接続されている。このミキシングバルブ５１は、給水配管１５からの水道水と、貯湯タンク１０内の上部からの高温水とを混合して、所定の温度の温水、例えば、＋３６℃〜＋４８℃（又は、＋６０℃）の水（温水）とするための電動可変ミキシングバルブである。当該ミキシングバルブ５１の一方の入口には、前述した給水配管３１Ｂの他端が接続され、他方の入口には上記配管３６の他端が接続されている。また、ミキシングバルブ５１の出口には給湯配管３７が接続されており、当該配管３７を介してミキシングバルブ５１にて所定温度に調節された温水が浴槽４０以外のシャワーや台所等に給湯用の温水として供給可能に構成されている。

尚、貯湯タンク１０の上部には、前述した温水生成回路１１の配管１２の他端と、温水供給配管３５の一端と、一次流路２１の配管２２の一端が接続されている。

上記貯湯タンク１０は、３７０Ｌ乃至４６０Ｌ程の容量である。例えば、本実施例では貯湯タンク１０の容量を３７０Ｌとする。そして、当該貯湯タンク１０内には下部から上部まで所定間隔を存して前記制御装置４に接続された複数の湯温検出センサが設けられている。そして、各湯温検出センサの検出温度が所定の温度以上、例えば、＋５５℃以上の場合には、貯湯タンク１０内の上端からその位置までは、＋５５℃以上の温水が貯湯されており、制御装置４により残湯有りと判断される。本実施例では、残湯量５０Ｌの位置に検出センサＴ１、残湯量１００Ｌの位置に検出センサＴ２、残湯量１５０Ｌの位置に検出センサＴ３、残湯量２００Ｌの位置に検出センサＴ４、残湯量２５０Ｌの位置に検出センサＴ５、残湯量３００Ｌの位置に検出センサＴ６が設置されており、これらセンサＴ１乃至Ｔ６の検出に基づき、制御装置４が貯湯タンク１０内の残湯量（貯湯量）を判断するよう構成されている。

また、浴槽４０の近傍となる二次流路２５の配管２７には、当該浴槽４０内に貯留された浴槽水（温水）の温度を検出する温度センサＴ８と、水圧によって水位を検出する水位センサＬ１が設けられている。

そして、消費者は電力会社と所定の時間帯別電灯契約を結んで、料金の安い深夜時間帯内の所定の時刻に貯湯量から沸き上げ量、そして、所定量の沸き上げに必要な時間を算出し、沸き上げ終了時刻より前記必要な時間を考慮して、逆算した時刻から貯湯運転を開始し、所定量の沸き上げ終了、例えば、全量沸き上げる場合（即ち、貯湯タンク１０内を満湯とする場合）、本実施例では配管１２の一端近傍に設置された温度センサＴ７により貯湯タンク１０の下部から取り出される温水の温度を検出し、当該温度センサＴ７にて検出される温水の温度が所定の沸き上げ終了温度（例えば、＋５５℃以上）となったら、当該貯湯運転を停止するよう制御装置４により制御されるものとする。

更に、上記以外の時間帯では、例えば、残湯量が１００Ｌより低下すると貯湯運転を開始し、残湯量が１５０Ｌ以上になると当該貯湯運転を停止するよう制御装置４により制御されるものとする。

本実施例の給湯装置１は、前記制御装置４により動作・運転が制御されている。この制御装置４は、給湯装置１の制御を司る制御手段である。

制御装置４には、前記各センサＴ１乃至Ｔ８、Ｌ１、ヒートポンプユニット２（即ち、圧縮機６のインバータ、膨張弁８等）、台所に設置された台所リモコン６１と、浴室に設置させたふろリモコン６２等からの情報を受信可能に構成されている。台所リモコン６１及びふろリモコン６２は、給湯装置１を遠隔操作するための操作手段である。

また、制御装置４は、記憶された制御フローや各センサＴ１乃至Ｔ８、Ｌ１及びヒートポンプユニット２（上記圧縮機６のインバータ、膨張弁８等）からの入力、後述する台所リモコン６１のコントローラ９０、ふろリモコン６２のコントローラ９１からの信号に基づき、必要に応じてヒートポンプユニット２の運転を制御している。

更に、制御装置４は、各センサＴ１乃至Ｔ８、Ｌ１及びヒートポンプユニット２からの入力、及び、台所リモコン６１のコントローラ９０、ふろリモコン６２のコントローラ９１からの信号に基づき、貯湯タンクユニット３の動作を制御すると共に、各リモコン６１、６２のコントローラ９０、９１に対して、ヒートポンプユニット２及び貯湯タンクユニット３の作動状態に関する信号を出力可能に構成されている。

また、本発明では、各リモコン６１、６２の操作により入力された情報やヒートポンプユニット２及び貯湯タンクユニット３の作動状態に応じて、制御装置４が実行する動作の開始や終了等を使用者に音声案内にて知らせるための音声案内機能を備えている。具体的に、本発明の給湯装置１は、使用者により任意の音声を登録可能な入力手段と、この入力手段により入力された音声を登録する記憶手段と、この記憶手段に登録された音声を再生する出力手段とを備えており、これら各手段が制御装置４により制御されている。本実施例では、上記各手段が台所リモコン６１及びふろリモコン６２に設けられている。

図２に示すように、台所リモコン６１には、液晶から成る表示手段としての画面表示部６３、通話スイッチ６４、繰り返しスイッチ６５、沸きましスイッチ６６、ふろ自動スイッチ６７、設定スイッチ６８、メニュースイッチ６９、赤色ランプ内蔵の決定スイッチ７０、緑色ランプ内蔵の戻るスイッチ７１、音声の入力手段として機能するマイク７２、音声の出力手段として機能するスピーカ７３等が設けられている。

上記画像表示部６３は、上記各スイッチの操作による設定モード、設定湯温や時刻等を表示するための表示部、通話スイッチ６４は浴室内との通話を行うためのスイッチ、繰り返しスイッチ６５は、後述する音声案内を繰り返し再生するためのスイッチである。また、沸きましスイッチ６６は、設定された時間に湯を沸きまし運転を実行するためのスイッチであり、ふろ自動スイッチ６７は、浴槽４０内に予め設定された給湯温度の湯を所定量（予め設定された浴槽水位）供給するための湯張り運転を行うためのスイッチである。

メニュースイッチ６８は、台所リモコン６１により設定可能な項目の一覧（メニュー）を表示するためのスイッチであり、例えば、深夜時間帯まで沸き上げを停止するためのエコ停止、設定した時刻にお湯張りを完了させるためのふろ予約、深夜時間帯に運転音を低くして運転するための夜間セーブ、運転停止期間を設定するための運転停止、浴室の音声を台所スピーカーに流すための浴室モニター、所定期間前までの湯の使用量やヒートポンプユニット２の運転時間を確認するためのナビ、時刻、ふろ保温時間、音量、音声案内、音声案内方式、操作音、沸きまし完了までにあとどの位時間を要するかを表示するための沸きまし残時間表示、運転時間帯などを表示する時間帯ガイド及び時間画面表示部６３に表示される表示のコントラスト等を設定するためのリモコン設定、及び、故障時の連絡先（例えば、販売店）を表示するための連絡先等の項目を有している。

これらメニューを設定する場合には、メニュースイッチ６９を操作して、メニュー画面を画面表示部６３に表示させ、実行するメニューが反転されるように設定スイッチ６８を操作して、そのメニューが反転（選択）されたら、決定スイッチ７０を操作することで、その選択されたメニューの詳細な設定や動作を実行することができる。尚、メニュースイッチ６９や設定スイッチ６８による操作については、後の設定の説明で具体的に例を挙げて説明する。

上記台所リモコン６１の各スイッチ６４〜７１、マイク７２及びスピーカー７３は、図４に示されるように、コントローラ９０に接続されている。コントローラ９０は、台所リモコンの制御手段であり、上記各スイッチ６４〜７１、マイク７２及びスピーカー７３に加えて、音声データの書き込み及び消去が可能な記憶手段としての音声ＩＣ９４と、給湯装置１の制御装置４及びふろリモコン６２のコントローラ９１との通信を行うための通信手段９５も接続されている。

また、ふろリモコン６２には、図３に示されるように、液晶から成る表示手段としての画面表示部７４、繰り返しスイッチ７５、通話スイッチ７６、追いだきスイッチ７７、ふろ自動スイッチ７８、優先スイッチ７９、赤色ランプ内蔵の決定スイッチ８０、設定スイッチ８１、メニュースイッチ８２、緑色ランプ内蔵の戻るスイッチ８３、音声の入力手段として機能するマイク８４、音声の出力手段として機能するスピーカ８６等が設けられている。

追いだきスイッチ７７は、浴槽４０内の追いだき運転を実行するためのスイッチであり、優先スイッチ７９は、台所リモコン６１に優先してふろリモコン６２により操作、或いは、設定された運転や動作を行うためのスイッチである。

メニュースイッチ８２は、ふろリモコン６２により設定可能な項目の一覧（メニュー）を表示するためのスイッチであり、例えば、浴槽４０に設定温度の湯を所定量注湯するためのたし湯、所定の高温の湯を所定量注湯するための差し湯、水を所定量注油するための差し水、深夜時間帯まで沸き上げを停止するためのエコ停止、浴槽４０内の湯（浴槽水）の温度を調節（設定）するためのふろ温度、浴槽４０内の湯（浴槽水）の水位を調節（設定）するためのふろ水位、貯湯タンク１０内の湯の沸き上げを直ぐに開始するための沸きまし、所定期間前までのお湯の使用量やヒートポンプユニット２の運転時間を確認するためのナビ、音量、音声案内、音声案内方式、操作音及び時間画面表示部６３に表示される表示のコントラスト等を設定（変更）するためのコントラスト等を設定するためのリモコン設定、及び、浴槽４０と貯湯タンク１０との間の配管を洗浄するための洗浄等の項目を有している。

ふろリモコン６２の各スイッチ７５〜８３、マイク８４及びスピーカー８６は、図４に示されるように、コントローラ９１に接続されている。コントローラ９１は、台所リモコンの制御手段であり、上記各スイッチ７５〜８３、マイク８４及びスピーカー８６に加えて、音声データの書き込み及び消去が可能な記憶手段としての音声ＩＣ９６と、給湯装置１の制御装置４及び台所リモコン６１のコントローラ９０との通信を行うための通信手段９７も接続されている。

以上の構成で、次に本実施例の給湯装置１の動作を説明する。

（１）運転モードの設定
先ず、台所リモコン６１のメニュースイッチ６９を押すと、画面表示部６３に図５のメニュー画面が表示される。このメニュー画面が表示されたら、設定スイッチ６８で反転される欄を上下させ、運転モードを選択して決定スイッチ７０を押すと、図６の運転モード選択画面が表示される。同時に音声ＩＣ９４に格納されている音声案内「運転モードが設定できます。」がスピーカ７３から出力（再生）される。

次に、設定スイッチ６８で反転される欄を上下させて運転モードを選択し、決定スイッチ７０を押す。運転モードは「おまかせ」、「深夜のみ」、「マニュアル」の３種類があり、「おまかせ」モードでは日々のお湯使用量を学習して無駄のない沸き上げを行う。「深夜のみ」モードでは深夜時間帯以外は沸き上げを行わない。「マニュアル」モードでは貯湯タンク内のお湯の量が設定値を下回った場合に沸き上げを開始する。

例えば、運転モードにより「マニュアル」が選択された場合を一例に挙げて貯湯動作（給湯運転）について説明する。

（２）運転モード「マニュアル」の貯湯動作（貯湯運転）
前記（１）の運転モードの設定で使用者により「マニュアル」が選択されると、制御装置４は、「マニュアル」の運転モードでの運転を行う。具体的に、貯湯運転では、電気料金の安い深夜時間帯において所定の時刻に貯湯量から貯湯タンク１０が満湯となるのに要する沸き上げ量、そして、その所定量の沸き上げに必要な時間を算出し、沸き上げ終了時刻より前記必要な時間を考慮して逆算した時刻Ｔｓから貯湯運転を開始する。また、それ以外の時間帯では残湯量が所定量（本実施例では１００Ｌ）より低下したら、即ち、貯湯タンク２の残湯量１００Ｌの位置に設置された湯温を検出する検出センサＴ２にて検出される貯湯タンク１０内の水（温水）の温度が所定の温度未満（例えば、本実施例では＋５５℃未満）となった場合に貯湯運転を開始する。尚、この貯湯運転において、冷媒対水熱交換器７を経て温水生成回路１１から貯湯タンク１０の上部に戻る高温の湯の温度は所定の高温、例えば、＋８５℃となるように制御装置４によりヒートポンプユニット２の圧縮機６の回転数及び膨張弁８の弁開度が制御されているものとする。

制御装置４は、深夜時間帯における前述した時刻Ｔｓ、或いは、それ以外の時間帯では貯湯タンク２内の該１００Ｌの位置の水の温度が所定の温度未満（本実施例では、＋５５℃未満）となると、ヒートポンプユニット２の圧縮機６の運転を開始する。これにより、圧縮機６に吸い込まれた低温低圧の冷媒ガスは、当該圧縮機６にて圧縮され、高温高圧の冷媒ガスとなって圧縮機６から吐出され、冷媒対水熱交換器７に流入する。

当該冷媒対水熱交換器７内に流入した圧縮機６からの高温冷媒は、当該熱交換器７内を流れる過程で温水生成回路１１の配管１２を流れる水と熱交換して放熱した後、冷媒対水熱交換器７を出て膨張弁８に至る。そして、冷媒は膨張弁８にて減圧されて蒸発器９に流入し、当該蒸発器９にて周囲の熱を汲み上げて蒸発した後、再び圧縮機６に吸い込まれるサイクルを繰り返す。

また、制御装置４は上記ヒートポンプユニット２の圧縮機６の始動と同時に温水生成回路１１の循環ポンプ１３の運転を開始する。これにより、貯湯タンク１０の下部に接続された配管１２から貯湯タンク１０内下部の低温の水が取り出される。これにより、貯湯タンク１０の下部から取り出された低温の水は配管１２を介して冷媒対水熱交換器７内に流入する。

冷媒対水熱交換器７内に流入した貯湯タンク１０の下部からの水は当該冷媒対水熱交換器７を流れる過程で、交熱的に設けられた前述した冷媒回路５の冷媒配管を流れる高温冷媒と熱交換して加熱され、高温の湯となる。このように、冷媒対水熱交換器７においてヒートポンプユニット２の冷媒回路５の冷媒配管と貯湯タンクユニット３の温水生成回路１１の配管１２とを交熱的に設けることで、冷媒と水とを効率よく熱交換させて、冷媒の熱により貯湯タンク１０からの水を加熱することができる。特に、冷媒対水熱交換器１２は、図１に矢印で示されるように、冷媒回路５を流れる冷媒と温水生成回路１１を流れる水とが、冷媒水熱交換器１２内で対向した流れとなるように構成されている。これにより、冷媒対水熱交換器１２における冷媒と水との熱交換能力の向上を図ることができるようになる。

冷媒対水熱交換器１２内で加熱され、高温となった水は当該冷媒対水熱交換器１２を出て上部より貯湯タンク１０内に戻るサイクルを繰り返す。

そして、深夜時間帯における貯湯運転では、前述した所定量の沸き上げが終了すると、即ち、本実施例では貯湯タンク１０の下方に接続された配管１２の一端近傍に設けられた温度センサＴ７にて検出される貯湯タンク１０内下部から取り出される水の温度が所定の温度（例えば、＋５５℃）に上昇すると、或いは、深夜以外の時間帯では残湯量が所定値（例えば、１５０Ｌ）以上となると、制御装置４はヒートポンプユニット２の圧縮機６の運転及び温水生成回路１１の循環ポンプ１２の運転を停止し、貯湯運転を終了する。

（３）給湯温度の設定
一方、貯湯タンク１９からの給湯温度は、台所リモコン６１又はふろリモコン６２の設定スイッチ６８又は８１を上下に操作することで、設定することができる。係る操作により給湯温度の設定が変更された場合、例えば、＋４２℃に変更された場合には、画面表示部６３に設定された温度が表示されると共に、音声ＩＣ９４、９６に格納された音声案内「給湯温度を４２℃に変更しました。」が台所リモコン６１及びふろリモコン６２のスピーカ７３、８６から出力される。また、例えば＋６０℃以上となる場合には、図７のように温度と共に「高温設定」の文字が表示されると共に、同時に音声ＩＣ９４、９６に格納された音声案内「熱いお湯が出ます。」が台所リモコン６１及びふろリモコン６２のスピーカ７３、８６から出力される。

（４）給湯動作（給湯運転）
そして、シャワーや台所等で温水を使用する場合、即ち、給湯動作（給湯運転）では、上記（３）において台所リモコン６１又はふろリモコン６２により設定された給湯温度（例えば、＋３６℃〜＋４８℃の何れかの温度、又は、＋６０℃）の温水とされて、シャワー、或いは、台所等に供給されるよう貯湯タンク１０の高温の湯の取り出し量と当該高温の湯と混合される給水源からの水道水の量が制御されている。

使用者によりシャワーや台所の蛇口が操作されると、制御装置４により給湯が開始される。即ち、シャワーや台所の蛇口が操作されると、貯湯タンク１０の上部に接続された温水供給配管３５から貯湯タンク１０内の高温の湯が取り出される。この高温の湯は、配管３６を経てミキシングバルブ５１に流入する。

当該ミキシングバルブ５１にて貯湯タンク１０からの高温の湯は、給水配管１５、配管３１を介して配管３１Ｂから供給された水道水と混合されて、所定温度（上記＋３６℃〜＋４８℃の何れかの温度、又は、＋６０℃）に調節された後、ミキシングバルブ５１から流出し、給湯配管３７を介してシャワーや台所等に供給される。

（５）自動湯張りと湯張り動作（お湯張り運転）
また、浴槽４０の湯張りは、台所リモコン６１又はふろリモコン６２のふろ自動スイッチ６７又は７８を操作することで行うことができる。即ち、使用者が台所リモコン６１又はふろリモコン６２のふろ自動スイッチ６７又は７８を押すと、制御装置４は浴槽４０の湯張り運転を開始する。この場合、貯湯タンクから予め設定された給湯温度のお湯が所定量（予め設定されたふろ水位）浴槽４０に供給される。また、浴槽４０へのお湯の供給開始と同時に音声ＩＣに格納された音声案内「お湯張りをします。」が台所リモコン６１及びふろリモコン６２のスピーカ７３、８６から出力される。

当該湯張り運転において、制御装置４は開閉弁３３を開放する。このとき、二次流路２５のポンプ２６は停止された状態のままである。また、制御装置４によりミキシングバルブ５０で、浴槽４０に供給される水の温度が所定の温度（例えば、＋４２℃）となるよう貯湯タンク１０の高温の湯の取り出し量と給水源から供給される水道水の量が制御される。

湯張り運転が開始されると、貯湯タンク１０の上部に接続された給湯配管３５から貯湯タンク１０内の高温の湯が取り出される。この高温の湯は、当該配管３５を経てミキシングバルブ５０に流入する。当該ミキシングバルブ５０にて貯湯タンク１０からの高温の湯は、給水配管１５及び給水配管３１を介して、配管３１Ａから供給された水道水と混合されて、所定温度（例えば、＋４２℃）に調節された後、ミキシングバルブ５０から流出する。当該ミキシングバルブ５０にて所定温度に調節された水は温水供給配管３２を経由して二次流路２５に流入し、停止しているポンプ２６を介して、及び、ポンプ２６を介さずに水々熱交換器２０を介して浴槽４０内に供給される。そして、所定量（予め設定されたふろ水位）の湯が浴槽４０に供給され、例えば、二次流路２５に設けられた水位センサＬ１により所定量の水位が検出されると、制御装置４は開閉弁３３を閉じて、当該お湯張り運転を終了する。同時に音声ＩＣに格納された音声案内「お湯張りが完了しました。」が台所リモコン６１及びふろリモコン６２のスピーカ７３、８６から出力される。

（６）追いだきと追いだき動作（追いだき運転）
一方、浴槽４０内の浴槽水の追いだきは、ふろリモコン６２の追いだきスイッチ７７を操作することで行うことができる。即ち、使用者がふろリモコン６２の追いだきスイッチ７７を押すと、制御装置４は浴槽４０内の浴槽水の追いだき運転を開始する。この追いだき運転において、制御装置４は一次流路２１のポンプ２４と二次流路２５のポンプ２６を運転する。これにより、貯湯タンク１０内の高温の水と浴槽４０内の浴槽水が水々熱交換器２０で熱交換して、当該浴槽４０からの浴槽水を貯湯タンク１０からの高温の水により加熱し、追焚きすることができる。

具体的に、追焚き運転が開始されると（上記各ポンプ２４、２６が始動すると）、ポンプ２４の運転により貯湯タンク１０の上部から一次流路２１に貯湯タンク１０内上部の高温の水が取り出される。一次流路２１に流入した当該高温の水は水々熱交換器２０を通過する。同様に、ポンプ２６の始動により二次流路２５に浴槽４０内の浴槽水が取り出され、当該浴槽水は水々熱交換器２０に流入する。ここで、前述したように水々熱交換器２０内において一次流路２１と二次流路２５とは交熱的に配置されているので、当該水々熱交換器２０内を通過する過程で二次流路２５を流れる浴槽４０からの浴槽水は、一次流路２１を流れる貯湯タンク１０上部からの高温の水と熱交換して、加熱される。

そして、水々熱交換器２０にて一次流路２１を流れる高温の水から熱を奪って加熱された浴槽水は当該水々熱交換器２０から出て再び浴槽４０に戻るサイクルを繰り返す。

一方、水々熱交換器２０にて二次流路２５を流れる浴槽水と熱交換して温度低下した一次流路２１を流れる水は、水々熱交換器２０から出て貯湯タンク１０の下方の接続部から貯湯タンク１０内に戻るサイクルを繰り返す。

上述したサイクルを繰り返すことで、浴槽４０内の浴槽水は徐々に温められていく。特に、本実施例では二次流路２５を流れる浴槽４０からの浴槽水と、一次流路２１を流れる貯湯タンク１０内の上部からの高温の水とは、水々熱交換器２０内で対向する流れとなるよう設けられている。これにより、水々熱交換器２０における熱交換能力が向上し、当該水々熱交換器２０において、貯湯タンク１０内からの高温の水により浴槽４０からの浴槽水を効率良く加熱することができる。そして、二次流路２５に設けられた温度センサＴ８にて検出される浴槽４０内の浴槽水の温度が所定の温度（例えば、＋４２℃）に上昇すると、制御装置４は上記各ポンプ２４、２６の運転を停止して、追焚き運転を終了する。

（７）沸きまし
他方、例えば、来客などで多量のお湯が必要な場合には、台所リモコン６１の沸きましスイッチ６６を操作することで、貯湯タンク１０の湯を沸きまし運転を行うことができる。具体的に、使用者が台所リモコン６１の沸きましスイッチ６６を押と、画面表示部６３に図８のような沸きまし時間選択画面が表示される。そして、使用者により設定スイッチ６８を操作して沸きまし時間が設定され、決定スイッチ７０が押されると、制御装置４は設定された時間（例えば２時間）、貯湯タンク１０内の沸きまし運転を行う。また、同時に音声ＩＣ９４に格納された音声案内「沸きまし運転をします。」がスピーカ７３から出力される。

当該沸きまし運転における貯湯動作は、前記（２）で説明した貯湯動作と同様であるため、ここでは説明を省略する。尚、当該沸きまし運転では、上述した沸きましの設定時間（例えば上記２時間）経過するか、若しくは、貯湯タンク１０内の湯が満湯となると、即ち、本実施例では貯湯タンク１０の下方に接続された配管１２の一端近傍に設けられた温度センサＴ７にて検出される貯湯タンク１０内下部から取り出される水の温度が所定の温度（例えば、＋５５℃）に上昇すると、制御装置４はヒートポンプユニット２の圧縮機６の運転及び温水生成回路１１の循環ポンプ１２の運転を停止し、沸きまし運転を終了する。

（８）音声案内の設定（通常の設定）
次に、音声案内の設定操作について図９を用いて説明する。当該音声案内は、台所リモコン６１又はふろリモコン６２のメニュースイッチ６９又は８２を操作することで設定に入ることができる。尚、以下では台所リモコン６１を例に挙げて説明するが、ふろリモコン６２も同様の機能を奏するものとする。

先ず、ステップＳ１で、使用者がメニュースイッチ６９を押すと、画面表示部６３に前記図５のメニュー画面が表示される。そして、設定スイッチ６８で反転される欄を上下させ、リモコン設定を選択し（図１０参照）、決定スイッチ７０を押して、更に、設定スイッチ６８で反転される欄を上下させ、音声案内（図９のステップＳ１の「ガイドナビ登録ボタン」に相当）を選択して（図１１参照）、決定スイッチ７０を押すと、ステップＳ２に移行して、図１２の音声案内選択画面が表示される。

ここで、設定スイッチ６８で設定する音声案内を選択する（図９に示すステップＳ２の「登録するガイドナビ番号の選択」に相当）。この場合、重要な音声案内（例えば、エラー等）は変更することができないように予め設定されているものとする。例えば「沸き上げ時のお知らせ」を選択し、決定スイッチ７０を押すと、ステップＳ３に進んで、画面表示部６３に図１３の使用する音声の選択画面が表示される。ここで、デフォルト音声（予めメーカー生産時に書き込まれている音声）を選択するとステップＳ７に進み、音声ＩＣ９４に登録されているデフォルトの音声案内「沸き上げが完了しました。」がスピーカ７３から出力（再生）され、ステップＳ６に進む（設定の完了）。これにより、次回の沸き上げ完了時より設定されたデフォルトの音声案内がスピーカ７３から出力されることとなる。

上記ステップＳ３において、図１３の使用する音声の選択画面で現設定音声（ユーザー登録）を選択した場合、ステップＳ７に進み、音声ＩＣ９４に既に登録済みの使用者が登録した音声案内がスピーカー７３から出力（再生）され、ステップＳ６に進む（設定の完了）。これにより、次回の沸き上げ完了時より既に登録済みの使用者の登録した音声案内がスピーカ７３から出力されることとなる。

一方、ステップＳ３において、図１３の使用する音声の選択画面で新規登録を選択した場合にはステップＳ４に進む。当該ステップＳ４で音声ＩＣ９４に登録されている使用者が登録した音声案内が登録されている場合、画面表示部６３に図１４に示すように「現在登録されている音声案内に上書きしますがよろしいですか」が表示され、既に登録済みの場合の上書き確認が行われる。

ここで、戻るスイッチ７１が押されると、登録を中止してステップＳ６に進む（設定の完了）。これにより、次回の沸き上げ完了時より既に登録済みの使用者の登録した音声案内がスピーカ７３から出力されることとなる。一方、ステップＳ４の登録済みの場合の上書き確認（図１４の表示）で、決定スイッチ７０が押されると、ステップＳ５に進み、音声の登録を行うことになる。このステップＳ５における音声の登録は、マイク７２に向かって使用者が音声を入力することで完了する。音声の入力後、決定スイッチ７０を押すとスピーカ７３から当該入力した音声が出力（再生）され、ステップＳ６に進む（音声案内の設定の完了）。これにより、次回の沸き上げ完了時より新たに登録された音声案内がスピーカ７３から出力されることとなる。

尚、音声ＩＣ９４には図１５のように音声案内毎に使用者が登録した内容とデフォルトの内容とが登録されるが、メモリの容量次第では追加登録領域を設定して複数の音声案内を使用者が登録できるようにしても良い。

以上詳述したように、台所リモコン６１及びふろリモコン６２にて使用者が容易に音声を登録し、登録された音声を音声案内として使用することができる。これにより、使用者個々のニーズに合った音声案内を設定することができるようになる。

（９）音声案内方式の設定（本発明の音声案内の特徴）
ところで、本発明では上記（７）で説明した音声案内の方式（通常モード）に加えて、高齢者向けの音声案内の方式（高齢者モード）を選択することができる。この音声案内方式は、台所リモコン６１又はふろリモコン６２のメニュースイッチ６９又は８２を操作することで設定に入ることができる。尚、以下では台所リモコン６１を例に挙げて説明するが、ふろリモコン６２も同様の機能を奏するものとする。

先ず、使用者が台所リモコン６１のメニュースイッチ６９を押すと、画面表示部６３に前記図５のメニュー画面が表示される。そして、設定スイッチ６８で反転される欄を上下させ、リモコン設定を選択し（前記図１０参照）、決定スイッチ７０を押して、更に、設定スイッチ６８で反転される欄を上下させ、音声案内方式を選択して（図１６参照）、決定スイッチ７０を押すと音声案内方式選択画面が表示される（図１７参照）。

ここで、選択可能な音声案内の方式は、図１７に示すように通常モードと高齢者モードである。通常モードでは通常方式で音声案内が行われる。画面表示部６３の表示は図１８のような通常のものとなる。

一方、高齢者モードを選択すると、例えば、給湯温度の設定時には、図１９のように図１８における「高温設定」の文字が拡大されて表示される。また、音声案内は通常モードよりも再生速度が遅くなり、通常よりもゆっくりと出力され、且つ、音量も増大され、その内容も「温度設定が高温となっています。この温度でいい場合は赤点灯しているボタンを、やめる場合は緑点灯しているボタンを押してください。」となる。このように、ゆっくりと大きな音で音声案内が行われることで、高齢者にも聴き取り易くなる。

また、このとき決定スイッチ７０の赤色ランプ及び戻るスイッチ７１の緑色ランプが点灯されるので、高温設定で良い場合の決定スイッチ７０の操作、及び、キャンセルする場合の戻るスイッチ７１の操作が一目瞭然として分かるようになる。

更に、繰り返しスイッチ６５が押されると、制御装置４はスピーカ７３から上記音声案内をもう一度繰り返して再生する。これにより、高齢者が聞き逃した場合にも、確実に音声案内を行えるようになる。

このように、本発明によれば選択可能な通常モードと高齢者モードとを有し、この高齢者モードにおいて、音声案内は通常モードよりも再生速度が遅くなり、通常よりもゆっくりと出力され、且つ、音量も増大されるので、高齢者が再生される音声案内を聞き取りやすくなる。

また、高齢者モードにおいて、音声案内に関連する表示を行うことで、音声案内の内容を目で見て確認することができるようになる。また、通常モードよりも認識し易い方式で表示を行うことで、容易に表示内容を確認することができるようになると共に、表示の見逃しもおこり難くなる。

尚、上述した音声案内の設定及び音声案内方式の設定操作は一例であり、これらの設定操作は本実施例の操作に限定されるものではない。例えば、各リモコン６１、６２に音声案内スイッチを設けて、当該スイッチを操作することで音声案内や音声案内方式を設定可能に構成しても本発明は有効である。

１ 給湯装置
２ ヒートポンプユニット
３ 貯湯タンクユニット
４ 制御装置
５ 冷媒回路
６ 圧縮機
７ 冷媒対水熱交換器
８ 膨張弁
９ 蒸発器
１０ 貯湯タンク
１１ 温水生成回路
１２ 配管
１３ 循環ポンプ
１５ 給水配管
１６ 排水配管
１７ 開閉弁
２０ 水々熱交換器
２１ 一次流路
２２ 配管
２４ ポンプ
２５ 二次流路
２６ ポンプ
２７ 配管
３１ 給水配管
３２ 温水供給配管
３３ 開閉弁
３５、３６ 温水供給配管
３７ 給湯配管
４０ 浴槽
５０ ミキシングバルブ
５１ ミキシングバルブ
６１ 台所リモコン
６２ ふろリモコン
６３ 画面表示部
６４ 通話スイッチ
６５ 繰り返しスイッチ
６６ 沸きましスイッチ
６７ ふろ自動スイッチ
６８ 設定スイッチ
６９ メニュースイッチ
７０ 決定スイッチ
７１ 戻るスイッチ
７２ マイク
７３ スピーカー
７４ 画面表示部
７５ 繰り返しスイッチ
７６ 通話スイッチ
７７ 追いだきスイッチ
７８ ふろ自動スイッチ
７９ 優先スイッチ
８０ 決定スイッチ
８１ 設定スイッチ
８２ メニュースイッチ
８３ 戻るスイッチ
８４ マイク
８６ スピーカー
９０ 台所リモコンコントローラ
９１ ふろリモコンコントローラ
９４、９６ 音声ＩＣ
９５、９７ 通信手段

Claims (4)

1. 使用者により任意の音声を登録可能な入力手段と、
   該入力手段により入力された音声を登録する記憶手段と、
   該記憶手段に登録された音声を再生する出力手段と、
   前記各手段を制御する制御手段とを備え、
   該制御手段は、前記記憶手段に登録された音声を前記出力手段にて再生することにより、音声案内を行うと共に、
   該音声案内を再生する際、選択可能な通常モードと高齢者モードを有することを特徴とする音声案内装置。
2. 前記制御手段は、前記高齢者モードにおいては、前記音声案内の再生速度を前記通常モードよりも遅くすることを特徴とする請求項１に記載の音声案内装置。
3. 情報を表示可能な表示手段を備え、
   前記制御手段は、前記高齢者モードにおいては、前記表示手段にて前記音声案内に関連する表示を行い、或いは、前記通常モードよりも認識し易い方式で表示を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の音声案内装置。
4. 前記制御手段は、所定の操作に基づき、前記音声案内を繰り返すことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の音声案内装置。

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