以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
(第1実施形態)
本発明を適用する給湯装置の一形態である第1実施形態について、図1〜図5を参照して説明する。第1実施形態に係る給湯装置は、系統電力の電気料金が他の時間帯よりも安価である所定の時間帯(例えば深夜電力料金時間帯)に給湯用水を沸き上げ、昼間時間帯(例えば1日のうちの深夜電力時間帯を除く時間、または日照時間)での使用が予測される熱量としてタンクに貯えたり、不足した熱量を昼間時間帯に沸き上げてタンクに貯えたりして、タンクの貯熱量を使用して浴槽に自動で湯張りを行うことができ、また、排水口を開放して浴槽の残り湯を排水する自動排水運転を行うことができる。
第1実施形態の給湯装置1は、太陽光発電装置の発電電力、系統電力等を使用してヒートポンプユニットを運転して沸き上げた高温水を給湯用水としてタンクユニットに貯える。給湯装置1は、少なくとも、ヒートポンプユニットと、タンクユニットと、浴室リモコン4及び台所リモコン5(以下、総称してリモートコントローラともいう)と、給湯端末の一例である浴槽6と、沸き上げ運転、自動湯張り運転及び自動排水運転を制御する制御装置と、を備える。例えば、給湯ECU3が制御装置として機能する。給湯装置1は、浴槽6への湯張り、シャワーへの出湯を行うときには、状況に応じて、深夜電力時間帯の系統電力を使用してタンクユニットのタンクに蓄えた給湯用水を使用したり、昼間時間帯の系統電力等からの電力を使用した沸き上げ運転による給湯用水を使用したりする。
ヒートポンプユニットは、例えば、二酸化炭素冷媒を熱交換媒体とするヒートポンプサイクルからなり、タンクユニットのタンク内に貯える水を加熱することができる加熱装置である。沸き上げ運転時には、ヒートポンプサイクルの冷媒・水熱交換器で加熱された高温の温水は、例えば、上部からタンク内に取り込まれタンク内の上部に高温部を形成する。タンクの底部に貯まっている低温部の水は、冷媒・水熱交換器に流入して、冷媒・水熱交換器で加熱された後、タンクの上部に送られる。
浴槽6には、底部に開口された排水口60を開閉する自動排水栓61が設けられている。自動排水栓61は、自動排水装置7によって駆動されることで排水口60を開閉する。自動排水装置7は、自動排水栓61による排水口60の開閉を制御するアクチュエータである。さらに自動排水装置7の作動は、給湯ECU3の自動排水制御装置30によって制御されるようになっている。
浴槽6のアダプタに接続されている配管はタンクに接続され、タンク内またはタンクユニット内の配管内部には水位センサ8が設けられている。水位センサ8は、浴槽6内に湯張りされた浴槽水の水位を検知する装置の一例であり、第1実施形態に示す例では、浴槽6内の所定高さ以上に水面が位置する場合に浴槽6内の水位を検出することができる。つまり、水位センサ8は、所定値以上の湯量を検出できるが所定値未満の湯量を検出できないセンサである。水位センサ8は、浴槽6内の水位レベルを求めるための水圧を検出し、水圧信号を給湯ECU3の湯量検出装置32に出力する。つまり、湯量検出装置32は、当該水圧信号に基づいて浴槽6内の湯の水量を算出する。
給湯ECU3は、ヒートポンプユニットの作動を制御するヒートポンプECUと、浴室、リビング、台所等に設置されてユーザーによって操作されるリモートコントローラとに、それぞれ相互に通信可能に構成される。給湯ECU3は、沸き上げ運転に関するヒートポンプユニットの作動、浴槽6への自動湯張り運転が設定された場合の湯張り運転、浴槽6の残り湯を自動で排水する自動排水運転、浴槽6以外の給湯端末への出湯等に関するタンクユニットの電磁弁、混合弁、自動排水栓61等の各部の作動等を制御する制御装置である。
流量センサ9は、排水口60よりも下流に配置される排水通路に設けられ、自動排水栓61によって排水口60が開放された場合に浴槽6から排水される流量を検出する。流量センサ9によって検出された流量信号は、給湯ECU3の流量検出装置31に出力される。つまり、流量検出装置31は、当該流量信号に基づいて浴槽6からの排水流量を検出する排水流量検出装置である。給湯ECU3は、各サーミスタからの温度情報、各流量カウンタからの流量情報、水位センサ8からの浴槽6内の残り湯量の情報リモートコントローラの操作入力部の操作信号等に基づいて、ヒートポンプユニット、各混合弁、各開閉弁、ポンプ、自動排水栓61等のアクチュエータ類を制御する。
さらに給湯ECU3は、自動排水運転時に、排水口60を含む排水通路がつまり状態であるか否かを判定する排水つまり判定装置として機能する。排水通路のつまり状態とは、浴槽6内の湯が外部に排水される際に通過する通路がゴミその他の異物等によって全部または部分的に閉塞されている状態、排水口60を開放するように駆動された自動排水栓61が正常動作しないで排水通路を閉塞している場合等である。給湯ECU3は、排水つまり判定装置として、水位センサ8によって検出された湯量と、浴槽6の残り湯を排水するために必要とする排水完了時間と、流量検知装置31によって検出された排水流量と、を用いて排水通路がつまり状態であるか否かを判定する。
ヒートポンプユニットの作動は、給湯ECU3と通信するヒートポンプECUからの制御信号によって制御されるとともに、その作動状態は、例えばヒートポンプECUを介して給湯ECU3に入力される。給湯ECU3は、マイクロコンピュータを主体として構成される演算部を有し、内蔵するROMには、あらかじめ記憶された制御プログラムが設けられ、更新可能なRAM等の記憶装置を備えている。この記憶装置には、給湯使用量実績、浴槽6の水位や湯量と排水時間に関する実績、浴槽6の水量と水位に関する実績等が記憶される。これらの実績は所定のタイミングで更新される。
タンクは耐食性に優れた金属製のタンクであり、その外周部に図示しない断熱材が配置されており、高温の給湯用水を長時間に渡って保温することができる。給湯ECU3は、タンクに上下に間隔をあけて設けられた複数個の貯湯温度サーミスタからの温度情報に基づいて、タンク内上方の沸き上げられた湯とタンク内下方の沸き上げられる前の水との境界位置を検出できる。給湯ECU3は、温度及び湯量を検出することにより、タンク内に貯えられている貯熱量を算出することができる。給湯装置1は、出湯時に、タンクの上部に接続された出湯管から取り出した高温水と中温取出し管から取り出した中温水または給水管から取り込まれた給水とを混合して出湯の温度調整を行う。このように温度調整された湯は、シャワー、浴槽等の給湯端末に供給する。
浴室リモコン4及び台所リモコン5は、自動湯張り運転、自動排水運転、沸き上げ運転等に関する情報を表示する表示画面と、ユーザーが操作することにより各種の運転指令を行える操作部と、を備える。給湯装置1の運転状況、設定情報等の各種情報は、浴室リモコン4及び台所リモコン5のそれぞれの表示画面に表示される。浴室リモコン4及び台所リモコン5は、自動排水運転時に排水つまり状態が判定された場合には、その表示画面にその旨を表示したり、警告音等の音声、LED点灯等の照明、その他の報知手段により排水つまり状態をユーザーに知らしめたりする手段を備える。
リモートコントローラの操作部は、表示部以外に配置された押しボタン式の入力部のほか、液晶表示部及び入力部を有するタッチパネルにより構成してもよい。例えば、タッチパネルとしては、抵抗膜方式、投影型静電容量方式、表面型静電容量方式、超音波表面弾性波方式等、種々の動作方式を有するパネルを採用することができる。
次に、給湯装置1が実行する自動排水運転に関する処理手順の一例について、図2のフローチャートにしたがって説明する。自動排水運転は、給湯ECU3に電源が投入されている状態で、自動排水運転が設定されたときに開始される。自動排水運転では、所定の条件が成立した場合に自動排水栓61を駆動して排水口60を開放し、排水運転中に排水つまり状態であるか否かを判定する。図2に示す自動排水運転に関する処理は、主に給湯ECU3によって実行される。
自動排水運転は、排水指令がある場合、例えば、自動排水運転を設定するための操作部がユーザーによって操作された場合に即時にまたは所定時間の経過後に開始されたり、設定された自動湯張り運転を開始する前に自動湯張り運転の前処理として開始されたりする。
給湯ECU3は、ステップ10で、浴槽6に貯まっている水の排水指令があるか否かを判定する。この判定処理は、排水指令を検出するまで繰り返し行われる。ステップ10で排水指令信号を検出して排水指令があると判定すると、ステップ20で浴槽6に残湯(残水)があるか否かを判定する。ステップ20では、水位センサ8の検出信号が入力された湯量検出装置32が残湯の有無を判定する。また、ステップ20では、ポンプの強制駆動力によって浴槽6内の湯を循環させ、検出した循環流量を用いた演算結果によって残湯の有無を判定するようにしてもよい。
給湯ECU3は、ステップ20で残湯があると判定すると、ステップ30で湯量検出装置32での演算により残り湯の湯量を算出し、さらに当該算出された湯量を全て排水するのに必要な排水完了時間T1を算出する(ステップ40)。さらにステップ50で浴槽6に残湯があるか否かを判定する。ステップ50で残湯があると判定すると、ステップ60で自動排水制御装置30は、自動排水装置7を制御して自動排水栓61を駆動し排水口60を開放する処理を実行する。この処理により、浴槽6内の残り湯の排水が開始される。ステップ70で流量検出装置31は、流量センサ9の検出信号に基づいて排水通路を流れる流量を計測し、計測結果から排水が行われているか否かを判定する(ステップ80)。
ステップ80において、排水流量が検出できず、排水が行われていないと判定すると、ステップ60で残り湯の排水を開始したにもかかわらず、湯が排水通路を流れていないため、給湯ECU3は、排水口60または排水通路の途中が閉塞された「排水つまり」が発生していると判断する(ステップ90)。この場合の排水つまり状態は、例えば、浴槽6に残り湯があり、かつ排水完了時間T1の途中であるにもかかわらず、通常あるべき排水流量を検出できない、すなわち排水流量ゼロを検出されてしまう場合であると推定できる。そして、ステップ100で自動排水制御装置30は、自動排水装置7を制御して自動排水栓61を駆動し排水口60を閉鎖する処理を実行し、本フローチャートを終了する。
ステップ80で排水流量が検出でき、排水が行われていると判定すると、次にステップ60での排水口60の開放後、ステップ40で算出した排水完了時間T1が経過したか否かを判定する(ステップ81)。ステップ81で排水完了時間T1が経過していると判定すると、すでに排水を完了するのに十分な時間が経過しているにもかかわらず、ステップ80の判定により排水が行われているため、給湯ECU3は、排水口60または排水通路の途中が部分的に閉塞して、少しずつ排水されている異常状態であることを認識し、ステップ90に進み、「排水つまり」が発生していると判断する。この場合の排水つまり状態は、例えば、浴槽6に残り湯があり、かつ排水流量が検出されているにもかかわらず、排水完了時間T1が経過している場合であると推定できる。
ステップ81で排水完了時間T1が経過していないと判定すると、ステップ82で排水中であると判断し、再びステップ50に戻り、フローチャートにしたがった処理を繰り返し実行する。排水運転開始後、時間の経過に伴ってステップ50で残湯がないと判定した場合や、排水運転指令後、当初から浴槽6の残り湯がないか少量であり、ステップ20で残湯がないと判定した場合には、次にステップ51に進む。ステップ51では、湯量検出装置32が検出可能な最低湯量を排水するのに必要な排水完了時間T2を算出する。このT2は、水位センサ8が検出可能な最低水位に対応して予め設定された最低湯量から決められた時間であり、例えば、実機を用いた実験結果にしたがって設定される時間や、排水運転の開始後、浴槽6の残り湯がないと判定されてから、検出される排水流量がゼロになるまでの時間を過去実績として記憶し、この実績にしたがって設定される時間である。
次にステップ52で、自動排水制御装置30は、自動排水装置7を制御して自動排水栓61を駆動し排水口60を開放する処理を実行する。この処理により、まだ排水口60が閉じた状態の場合には、浴槽6内の残り湯の排水が開始される。次にステップ52での排水口60の開放後、ステップ51で算出した排水完了時間T2が経過したか否かを判定する(ステップ53)。ステップ53で排水完了時間T2が経過していると判定すると、ステップ54で流量検出装置31は、流量センサ9の検出信号に基づいて排水通路を流れる流量を計測し、計測結果から排水が行われているか否かを判定する(ステップ55)。
ステップ55において、排水流量が検出でき、排水が行われていると判定すると、すでに排水を完了するのに十分な時間が経過しているにもかかわらず、ステップ55の判定により排水が行われているため、給湯ECU3は、排水口60または排水通路の途中が部分的に閉塞して、少しずつ排水されている異常状態であることを認識し、ステップ90に進み、「排水つまり」が発生していると判断する。この場合の排水つまり状態は、例えば、浴槽6に実際に貯まっている残り湯が湯量検出装置32によって検出可能な最低湯量を下回っており、かつ当該最低湯量を排水するのに要する排水完了時間T2を過ぎているにもかかわらず、排水流量が検出されてしまう状態であると推定できる。
ステップ55において、排水流量が検出できず、排水が行われていないと判定すると、給湯ECU3は、すでに排水を完了するのに十分な時間が経過して排水も完了したと判断する(ステップ56)。この場合、排水つまりは発生せず、排水運転は正常に終了したことになる。そして、ステップ100で自動排水制御装置30は、自動排水装置7を制御して自動排水栓61を駆動し排水口60を閉鎖する処理を実行し、本フローチャートを終了する。
ステップ53で排水完了時間T2がまだ経過していないと判定すると、ステップ57で流量検出装置31は、流量センサ9の検出信号に基づいて排水通路を流れる流量を計測し、計測結果から排水が行われているか否かを判定する(ステップ58)。ステップ58で排水が行われていると判定すると、ステップ59で排水中であると判断し、再びステップ53に戻り、フローチャートにしたがった処理を繰り返し実行する。
ステップ58において、排水流量が検出できず、排水が行われていないと判定すると、まだ排水を完了するのに十分な時間が経過していないにもかかわらず、ステップ58の判定により湯が排水通路を流れていないため、給湯ECU3は、排水口60または排水通路の途中が閉塞された「排水つまり」が発生していると判断する(ステップ90)。そして、ステップ100で自動排水制御装置30は、自動排水装置7を制御して自動排水栓61を駆動し排水口60を閉鎖する処理を実行し、本フローチャートを終了する。
以上のように、図2に示すフローチャートにしたがった自動排水運転について、さらに図3〜図5のタイムチャート及び図表を参照しながら説明する。
排水運転開始後、正常に排水が終了した場合は、図3のタイムチャートに示すように、浴槽6の湯量、水位及び排水流量は変化する。すなわち、残り湯が200Lであるときに排水口60が開放されて排水が開始されると、流量センサ9により一定値の排水流量が検出され、水位センサ8により一定の変化率で水位が低下していき、浴槽6内の湯量も一定の変化率で水位が低下するようになる。排水運転開始後、排水完了時間T1が経過し、浴槽6の実際の水位が水位センサ8の検出可能な最低水位(図3では50Lに相当する水位)未満になると、水位センサ8による水位の検出ができなくなるが、引き続き流量センサ9によって一定値の排水流量が検出され、浴槽6内の実際の湯量も一定の変化率で水位が低下し続ける。そして、水位センサ8が最低水位を検出してから排水完了時間T2が経過し、流量センサ9によって排水流量が検出されなくなったときに、浴槽6内の実際の湯量がゼロになり排水が完了する。なお、この場合は、図2のフローチャートにおいて、ステップ55からステップ56へと続く流れに相当する。
次に、排水運転開始後、浴槽6の実際の水位が水位センサ8の検出可能な最低水位未満になってから「排水つまり」が発生した場合は、図4のタイムチャートに示すように、浴槽6の湯量、水位及び排水流量は変化する。図4では、排水運転開始後、T3時間経過後に排水つまりが発生したことを示している。すなわち、残り湯が200Lであるときに排水口60が開放されて排水が開始されると、流量センサ9によって検出される排水流量と、水位センサ8によって検出される水位と、浴槽6内の実際の湯量とは、図3に示す場合と同様に変化する。そして、水位センサ8が最低水位を検出してから排水完了時間T2が経過するまでの間に流量センサ9によって排水流量が検出されなくなった場合は、排水口60等につまりが発生した判断する。このとき、浴槽6内の実際の湯量は、50L未満の値にとどまったままである。なお、この場合は、図2のフローチャートにおいて、ステップ53、ステップ57、ステップ58、ステップ90へ続く流れに相当する。
以上のように、自動排水運転において排水つまり判定装置としての給湯ECU3による判定結果について、一覧表に表した図5を参照して説明する。給湯ECU3は、水位センサ8によって浴槽の水位を検出でき(実際の湯量が最低湯量以上)、かつ流量センサ9によって排水流量を検出できない場合には、排水つまりが発生していると判定する。また、給湯ECU3は、水位センサ8によって浴槽の水位を検出できず(実際の湯量が最低湯量未満)、かつ流量センサ9によって排水流量を検出できない場合には、浴槽の水位を検出できなくなったときから排水完了時間T2が経過していないならば、排水つまりが発生していると判定し、当該排水完了時間T2が経過していれば、排水が正常に完了したと判定する。
また、給湯ECU3は、流量センサ9によって排水流量を検出できる場合は、水位センサ8による浴槽の水位を検出結果にかかわらず、上記の排水完了時間T1あるいはT2が経過していないならば、排水中であると判定する。また、給湯ECU3は、上記の排水完了時間T1あるいはT2が経過していれば、排水つまりが発生していると判定する。
以下に、第1実施形態の給湯装置1がもたらす作用効果を述べる。給湯装置1は、浴槽6の水位または湯量を検出する湯量検出装置32と、自動排水栓61を駆動して浴槽6の排水口60を開閉する自動排水装置7と、排水口60が開放された場合に浴槽6から排水される流量を検出する流量検出装置31と、排水口60を含む排水通路のつまりの有無を判定する給湯ECU3と、を備える。給湯ECU3は、排水つまり判定装置として、湯量検出装置32によって検出された湯量と、浴槽6の残り湯を排水するために必要とする排水完了時間T1、T2と、流量検出装置31によって検出された排水流量と、を用いて排水通路がつまり状態であるか否かを判定する。
これによれば、排水運転中に、浴槽6内が完全に湯量ゼロになったことをセンサ等によって検出することができない給湯装置であっても、浴槽に貯まっている湯量と、この残り湯の排水完了に要する排水完了時間と、排水中に検出される排水流量とを用いた判定を行うことにより、湯量の検出精度に依存しないため、各種の排水つまり状態を検出することが可能である。したがって、浴槽6の水位、湯量等を検出する湯量検出装置32が浴槽6内の湯量ゼロを検出できない場合でも、排水通路の詰まり状態を検出可能な給湯装置1を提供できる。
また、自動排水装置7は、湯量検出装置32が検出する湯量に基づいた判断により浴槽6内に残湯がある場合には、自動排水栓61を駆動して排水通路を開放する(ステップ60)。給湯ECU3は、流量検出装置31の検出する排水流量に基づいて排水していることを判定できない場合(ステップ80)には、排水通路がつまり状態であることを判定する(ステップ90)。
この制御によれば、浴槽に残り湯があり、排水口60の開放によって排水が行われ、排水完了時間T1の経過前であるにもかかわらず、通常あるべき排水流量を検出できない、すなわち排水流量がゼロである異常状態を検出することができるのである。
また、自動排水装置7は、湯量検出装置32が検出する湯量に基づいた判断により浴槽6内に残湯がある場合には、自動排水栓61を駆動して排水通路を開放する(ステップ60)。給湯ECU3は、流量検出装置31の検出する排水流量に基づいて排水していることを判定し(ステップ80)、排水通路を開放後、算出された排水完了時間T1が経過した場合(ステップ81)には、排水通路がつまり状態であることを判定する(ステップ90)。
この制御によれば、従来では検出できなかった排水つまりを検出することができる。具体的には、浴槽に残り湯があり、かつ排水完了時間T1が経過してすでに排水が完了しているはずにもかかわらず、事実としてまだ排水が行われている事態、例えば、排水通路がつまっていて、少量の排水が継続しているような異常状態を検出することができる。
また、給湯装置1によれば、排水完了時間T1を算出するため、予め定めた時間よりも高い精度で決定することができる。したがって、排水運転を完了するまでのロス時間が少なく、湯張り運転に迅速に移行できる給湯装置1を提供できる。
また、湯量検出装置32は、所定値以上の湯量を検出できるが所定値未満の湯量を検出できないように構成された装置である。すなわち、湯量検出装置32は、浴槽6内の湯量ゼロを検出できない装置である。自動排水装置7は、湯量検出装置32が湯量を検出できない場合には、自動排水栓61を駆動して排水通路を開放する(ステップ20または50、ステップ52)。給湯ECU3は、排水通路を開放後、上記所定値の湯量を排水するために十分な排水完了時間T2がまだ経過しておらず、かつ流量検出装置31の検出する流量に基づいて排水していないことを判定した場合(ステップ53、ステップ57、ステップ58)には、排水通路がつまり状態であることを判定する(ステップ90)。
この制御によれば、従来では検出できなかった排水つまりを検出することができる。具体的には、浴槽6に実際に貯まっている残り湯が湯量検出装置32によって検出可能な最低値の湯量を下回っており、かつ当該最低湯量を排水するのに要する排水完了時間T2がまだ過ぎていないにもかかわらず、通常あるべき排水流量を検出できない、すなわち排水流量がゼロである異常状態を検出することができるのである。
また、湯量検出装置32は、所定値以上の湯量を検出できるが所定値未満の湯量を検出できないように構成された装置である。すなわち、湯量検出装置32は、浴槽6内の湯量ゼロを検出できない装置である。自動排水装置7は、湯量検出装置32が湯量を検出できない場合には、自動排水栓61を駆動して排水通路を開放する(ステップ20または50、ステップ52)。給湯ECU3は、排水通路を開放後、上記所定値の湯量を排水するために十分な排水完了時間T2が経過し、かつ流量検出装置31の検出する流量に基づいて排水していることを判定した場合(ステップ53、ステップ54、ステップ55)には、排水通路がつまり状態であることを判定する(ステップ90)。
この制御によれば、従来では検出できなかった排水つまりを検出することができる。具体的には、浴槽6に実際に貯まっている残り湯が湯量検出装置32によって検出可能な最低値の湯量を下回っており、かつ当該最低湯量を排水するのに要する排水完了時間T2が経過してすでに排水が完了しているはずにもかかわらず、事実としてまだ排水が行われている事態、例えば、排水通路がつまっていて、少量の排水が継続しているような異常状態を検出することができる。
(第2実施形態)
第2実施形態に係る自動排水運転は、第1実施形態で説明した図2のフローチャートに対する他の形態である。第2実施形態は、給湯装置1の構成及びその作動、作用効果は第1実施形態と同様である。以下、第1実施形態と異なる部分のみ説明する。
第2実施形態の自動排水運転に関する処理手順について、図6のフローチャートにしたがって説明する。第2実施形態の自動排水運転に関する制御によれば、給湯ECU3は、ステップ80のNO判定、ステップ81のYES判定、ステップ55のYES判定、ステップ58のNO判定のそれぞれの次に、ステップ83の処理、ステップ84の判定を実行する点が第2実施形態の自動排水運転と相違する。図6において図3と同じステップ番号を付した処理は、第1実施形態と同じである。
ステップ80のNO判定、ステップ81のYES判定、ステップ55のYES判定、ステップ58のNO判定のいずれかによって、「排水つまり」と判定できる場合は、ステップ90で「排水つまり」と判定する前に、給湯ECU3は、自動排水栓61を駆動することにより、排水つまりの解消を試みる。すなわち、給湯ECU3の自動排水制御装置30は、開放された状態の排水口60を一旦閉鎖した後、再度開放するように自動排水栓61の動作を制御する(ステップ83)。その後、ステップ84で給湯ECU3は、流量センサ9の検出信号に基づいて排水通路を流れる流量を計測し、計測結果から排水が行われているか否かを判定する。
ステップ84において、排水流量が検出できず、排水が行われていないと判定すると、ステップ83の処理によって排水つまり状態を改善できなかったため、給湯ECU3は、ステップ90で「排水つまり」が発生していると判断する。そして、ステップ100で自動排水制御装置30は、自動排水装置7を制御して自動排水栓61を駆動し排水口60を閉鎖する処理を実行し、本フローチャートを終了する。
一方、ステップ84で排水流量が検出でき、排水が行われていると判定すると、排水つまりが解消されたとして「排水つまり」の判断を行わず、再びステップ50に戻り、図6のフローチャートにしたがった処理を繰り返し実行する。なお、ステップ83における自動排水栓61の開閉動作は、複数回繰り返すようにしてもよい。
以下に、第2実施形態の給湯装置1がもたらす作用効果を述べる。給湯ECU3が排水つまり状態であることを判定した場合に、自動排水装置7は、自動排水栓61を駆動して排水通路を閉鎖する動作の後、開放する動作を行う。この制御によれば、排水通路の他埋まり状態を検出することに加え、排水つまり状態である場合に、自動排水栓61を開閉動作させることにより、異物が排水口60を塞ぐ障害となっている場合、何らかの原因により自動排水栓61が完全に開き行っていない場合等を取り除くことができる可能性がある。したがって、第2実施形態の給湯装置1によれば、さらにその製品性を向上させることができる。
(他の実施形態)
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
上記実施形態で説明した自動排水運転において、ステップ90で「排水つまり」を判断した場合には、浴室リモコン4、台所リモコン5の表示画面に、「排水つまり」状態である旨を表示し、または「排水つまり」状態を警告音等の音声、LED点灯等の照明、その他の報知手段によりユーザーに知らしめるようにしてもよい。
上記実施形態で説明した自動排水運転において、ステップ56で「排水完了」を判断した場合には、浴室リモコン4、台所リモコン5の表示画面に、排水が完了した旨を表示し、または、「排水完了」を音声、LED点灯等の照明、その他の報知手段によりユーザーに知らしめるようにしてもよい。
上記実施形態において、浴室リモコン4、台所リモコン5、給湯ECU3等が無線通信機能を有する端末機と通信可能に構成されるようにしてもよい。端末機は、例えば、給湯ECU3等に対して、インターネットを介して双方向通信を行える機能を有するパーソナルコンピュータ、テレビ等の機器、インターネットを含む各種のネットワークを介して双方向通信を行える機能を有する携帯電話、スマートフォン等の携帯端末機である。したがって、端末機は、給湯ECU3等から送信された「排水つまり」状態等を示す通信信号を受信して、その旨の表示、音声等による報知を実施することができる。これにより、ユーザーは、給湯装置1から離れた建物内、住宅内、出先等のパーソナルコンピュータ、携帯電話、スマートフォン等の端末機において、「排水つまり」、「排水完了」等の状態を確認することができ、優れた利便性を有する給湯装置1を提供できる。
上記実施形態では、給湯装置に含まれる給湯用水を加熱する加熱装置として、ヒートポンプユニットを採用した例を示しているが、本発明はこの形態に限定されるものではない。例えば、本発明に係る給湯装置は、高温水をタンク内に貯えるために、例えば、タンクと加熱装置との間で給湯用水を循環させるウォータポンプなどの電気で駆動される機器を有する装置、電気ヒータで水を直接加熱する電気給湯機、ガスや灯油を燃料として湯を沸き上げる給湯装置等であってもよい。
本発明の範囲に含まれる給湯装置は、上記の実施形態で説明した形態のほか、加熱した温水をタンクを介さずに直接浴槽に対して自動で湯張りするものであってもよい。
本発明の範囲に含まれる給湯装置は、上記の実施形態で説明した形態のほか、太陽熱温水器によって加熱した温水を浴槽への自動湯張りに用いるものであってもよい。