JP2008151376A - 貯湯式給湯機 - Google Patents

Abstract

【課題】１回の操作で浴槽への湯張りを開始するとともに、ミスト発生装置の運転をも開始することができる快適性を向上した貯湯式給湯機を提供すること。
【解決手段】本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンク２１と、貯湯タンク２１内の湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置５１と、浴槽４１への湯張りを制御する浴槽湯張り制御手段８４と、ミスト発生装置５１の運転を制御するミスト運転制御手段８５と、浴槽湯張り制御手段８４とミスト運転制御手段８５に運転を指示する制御手段８２と、浴槽４１への湯張りおよびミスト発生装置５１の運転を制御手段８２に指示するリモコン８１とを備え、リモコン８１で浴槽４１への湯張りを開始すると、ミスト発生装置５１の運転も開始される。
【選択図】図１

Description

本発明は、浴室に湯水をミスト状に噴出することができるミスト発生装置を備えた貯湯式給湯機に関するものである。

従来、浴室内を温めるミスト発生装置がある（例えば、特許文献１参照）。また、貯湯タンク内の湯水をミスト発生装置に供給する構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。従来のミスト発生装置は、給湯装置もしくは貯湯タンクに水を供給して湯を生成した後、生成された湯をミスト発生装置に供給し、浴室などでミスト浴を楽しむものである。このようなミスト発生装置を使用する使用者の中には、浴室内の温度を上げて寒さを感じないように、入浴前にミストサウナを運転することで、浴室内を温めていた。または、入浴してからミスト発生装置の運転を開始すると、ミスト温度が十分高くなっていないため、入浴後すぐには快適なミスト浴を楽しむことができないが、入浴前（浴槽への湯張り開始後）に予めミスト発生装置を運転することで、入浴時のミスト温度を高くしていた。
特開２００５−３４２０８７号公報 特開２００６−１９１９４６号公報

しかしながら、前記従来の構成では、ミスト発生装置と浴槽への湯張りが別々の操作になっているため、使用者に煩わしさを感じさせるとともに、浴槽への湯張りを開始してから数分後にミスト発生装置の運転を開始するため、使用者は再度浴室まで足を運び、入浴前にミスト発生装置の運転を開始する必要がある。また、再度浴室まで足を運ぶ手間を省くために、浴槽への湯張りを開始すると同時に、ミスト発生装置の運転を開始すると、本願のように貯湯タンク内の湯を、浴槽とミスト発生装置に同時に供給する構成の場合には、決められた容量の貯湯タンク内の湯を、浴槽とミスト発生装置のどちらにも供給しなければならず、浴槽への湯張り時間の間ずっとミスト発生装置を運転することで、貯湯タンク内の湯切れを発生させてしまう。

以上のように従来のミスト発生装置では、浴槽への湯張り開始から数分後に再度浴室まで足を運び、ミスト発生装置の運転を開始するという煩わしさがあり、快適にミスト運転を行うことができないという課題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、１回の操作で浴槽への湯張りを開始するとともに、ミスト発生装置の運転をも開始することができる快適性を向上した貯湯式給湯機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、浴槽への湯張りを制御する浴槽湯張り制御手段と、前記ミスト発生装置の運転を制御するミスト運転制御手段と、前記浴槽湯張り制御手段と前記ミスト運転制御手段に運転を指示する制御手段と、前記浴槽への湯張りおよび前記ミスト発生装置の運転を前記制御手段に指示するリモコンとを備え、前記リモコンで浴槽への湯張りを開始すると、前記ミスト発生装置の運転も開始されることにより、１回のリモコン操作で、浴槽への湯張りを開始するとともに、浴槽への湯張りに連動してミスト発生装置への運転も開始するので、再度ミスト発生装置への
運転を開始するリモコン操作を行うために浴室まで足を運ぶ必要がなく、１度の操作で入浴およびミスト浴を楽しむことができ、使用者の快適性を向上することができる。

本発明の貯湯式給湯機は、１回の操作で浴槽への湯張りを開始するとともに、ミスト発生装置の運転をも開始することができる快適性を向上した貯湯式給湯機を提供することができる。

第１の発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、浴槽への湯張りを制御する浴槽湯張り制御手段と、前記ミスト発生装置の運転を制御するミスト運転制御手段と、前記浴槽湯張り制御手段と前記ミスト運転制御手段に運転を指示する制御手段と、前記浴槽への湯張りおよび前記ミスト発生装置の運転を前記制御手段に指示するリモコンとを備え、前記リモコンで浴槽への湯張りを開始すると、前記ミスト発生装置の運転も開始されることにより、使用者が入浴したいと思ったときに、リモコンで浴槽への湯張りを開始することで、浴槽への湯張りに連動してミスト発生装置への運転も開始するので、再度ミスト発生装置への運転を開始するためにリモコンを操作する必要がなく、１度の操作で入浴およびミスト浴を楽しむことができ、使用者の快適性を向上することができる。

第２の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、前記浴槽への湯張りが完了してから、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を開始することにより、浴槽への湯張り時には、不必要な湯をミスト発生装置に供給することがないので、貯湯タンク内の湯の消費を抑えることができる。

第３の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、前記浴槽への湯張りが開始されてから第１の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を開始することにより、第１の所定時間の間は、ミスト発生装置への湯水の供給を行わないので、貯湯タンク内の湯の消費を抑えることができるとともに、湯張り完了する前にミスト発生装置の運転を開始するので、浴槽への湯張りが完了する頃には、ミスト発生装置に供給される湯水の温度も十分高くなっており、浴槽への湯張りが完了してすぐに入浴しながらミスト浴を楽しむことができる。

第４の発明の貯湯式給湯機は、特に第３の発明において、前記制御手段は、前記浴槽への湯張りが完了するまでの所要時間を数日間学習し、学習した数日間の所要時間の平均時間である平均所要時間を算出し、前記平均所要時間よりも短い時間を第１の所定時間に設定することにより、大きな浴槽で湯張りの時間が長い場合や、小さな浴槽で湯張りの時間が短い場合にも、数日間の湯張り時間の平均所要時間を算出し、その平均所要時間よりも短い時間が経過した時にミスト発生装置の運転を開始するので、どんなタイプの浴槽においても湯張りが完了する時刻に合わせたミスト発生装置の運転開始時刻を設定することができ、浴槽への湯張りが完了するとともに、入浴およびミスト浴を楽しむことができる。

第５の発明の貯湯式給湯機は、特に第３の発明において、第１の所定時間を前記リモコンで設定することができることにより、使用者の好みに応じた時間を設定することができ、浴室内を使用者の好みに応じた環境に設定することができる。

第６の発明の貯湯式給湯機は、特に第１〜第５の発明において、浴槽の水位を検出する水位検出手段を備え、前記水位検出手段が水位の上昇を検出すると、水位の上昇を検出してから第２の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することにより、水位の上昇つまり使用者が浴槽へ入ってから、ミストサウナとし
て十分な第２の所定時間（例えば、２０分）を予め設定しておき、第２の所定時間が経過後にミスト発生装置の運転を終了するので、ミスト発生装置の運転停止忘れを防止することができる。

第７の発明の貯湯式給湯機は、特に第６の発明において、浴槽の水位の上昇を検出後、再度浴槽の水位の上昇を検出すると、再び水位の上昇を検出してから第２の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することにより、使用者が浴槽に入ってから一旦浴槽から出て、さらにもう一度浴槽に入る場合にも、途中でミスト発生装置の運転が停止することがなく、入浴中はミスト浴を楽しむことができる。

第８の発明の貯湯式給湯機は、特に第１〜第５の発明において、浴槽の水位を検出する水位検出手段を備え、前記水位検出手段が水位の低下を検出すると、水位の低下を検出してから第３の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することにより、水位の低下つまり使用者が浴槽から出てから、ミストサウナとして十分な第３の所定時間（例えば、１０分）を予め設定しておき、第３の所定時間が経過後にミスト発生装置の運転を終了するので、ミスト発生装置の運転停止忘れを防止することができる。

第９の発明の貯湯式給湯機は、特に第８の発明において、浴槽の水位の低下を検出後、再度浴槽の水位の低下を検出すると、再び水位の低下を検出してから第３の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することにより、使用者が浴槽から出てから、さらにもう一度浴槽に入る場合にも、途中でミスト発生装置の運転が停止することがなく、入浴中はミスト浴を楽しむことができる。

第１０の発明の貯湯式給湯機は、特に第６〜第９の発明において、第２の所定時間または第３の所定時間を前記リモコンで設定することができることにより、使用者の好みに合わせてミスト発生装置の運転を停止する時間を設定することができるので、浴室内を使用者の好みに応じた環境に設定することができるとともに、ミスト発生装置の運転停止忘れを防止することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１、図２は本発明の第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図を示すものである。なお、図１に示す実線矢印は冷媒もしくは湯水の流通方向を示し、点線矢印は、通信の方向を示している。図１、図２において、本発明の貯湯式給湯機は、湯を沸き上げる冷媒回路１、湯を沸き上げ貯湯する給湯回路２、蛇口等の給湯端末に出湯する給湯端末出湯回路３、浴槽へ出湯する浴槽出湯回路４、ミスト発生装置へ出湯するミスト回路５、風呂の追い炊きを行う風呂追炊回路６で構成されている。

冷媒回路１は、冷媒から受熱することにより高温水を生成する水冷媒熱交換器１１、冷媒を絞り膨張させる減圧装置１２、大気から熱を吸熱する蒸発器１３、冷媒を圧縮する圧縮機１４が順次、冷媒配管で環状に接続されて構成され、冷媒配管内に流通させる冷媒の種類として二酸化炭素を使用している。なお、本実施の形態における冷媒には、高効率で湯の生成が可能な二酸化炭素を使用しているが、冷媒の種類は二酸化炭素に限定されることはなく、Ｒ４１０Ａ等の冷媒を使用しても問題はない。

給湯回路２は、湯を貯湯する貯湯タンク２１、貯湯タンク２１の底部に貯えられている低温水を水冷媒熱交換器１１に送る水ポンプ２２、上述した水冷媒熱交換器１１が順次、
配管で環状に接続されて構成され、さらに水冷媒熱交換器１１で生成された温水を貯湯タンク２１の上部または下部のいずれかに戻すために、水冷媒熱交換器１１から貯湯タンク２１に至る回路の途中に、貯湯タンク２１の上部または下部への通水を切り替える三方弁２３を備えている。また、貯湯タンク２１の底部には、給水源から水を供給する給水配管２４が接続される給水口２５を備えており、給水口２５から水が供給されている。

また、本発明の実施の形態における貯湯式給湯機には、蛇口３１、浴槽４１、湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置５１といった給湯端末が備え付けられており、それぞれの給湯端末には、貯湯タンク２１に貯えられている湯が供給される。貯湯タンク２１からは、給湯端末出湯回路３、浴槽出湯回路４、ミスト回路５のそれぞれに対応する回路を通ってそれぞれの給湯端末へ湯水が供給される。以下、各回路の構成を説明する。

給湯端末出湯回路３は、貯湯タンク２１から出湯される高温の湯と、給水配管２４から分岐して供給される水とを混合する混合弁３２と、混合弁３２で混合された湯の温度を検出するサーミスタ３３と、蛇口３１へ供給される湯量を検出する流量センサ３４とで構成されている。

浴槽出湯回路４は、貯湯タンク２１から出湯される高温の湯と水とを混合する混合弁４２と、混合弁４２で混合された湯の温度を検出するサーミスタ４３と、開閉を行うことによって浴槽４１へ注湯する注湯弁４４と、浴槽４１へ供給される湯量を検出する流量センサ４５とで構成されている。

ミスト回路５は、貯湯タンク２１から出湯される高温の湯と水とを混合する混合弁５２と、混合弁５２で混合された湯の温度を検出するサーミスタ５３と、開閉を行うことによってミスト発生装置５１へ注湯する注湯弁５４と、ミスト発生装置５１に供給される湯量を検出する流量センサ５５とで構成されている。

また、本発明の実施の形態における貯湯式給湯機には、浴槽４１に貯められている温水と、貯湯タンク２１内に貯められている温水とを熱交換し、浴槽４１内の温水を追炊きする風呂追炊回路６を備える。風呂追炊回路６は、貯湯タンク２１から出湯される高温の湯と浴槽４１内の温水とを熱交換する風呂熱交換器６２と、貯湯タンク２１内の湯を循環させて風呂熱交換器６２に入水させる水ポンプ６３と、浴槽４１内の湯を循環させて風呂熱交換器６２に入水させる水ポンプ６４と、貯湯タンク２１から供給され風呂熱交換器６２の出口温度を検出するサーミスタ６５と、浴槽４１内の湯の温度を検出するサーミスタ６６と、浴槽４１から供給され風呂熱交換器６２の出口温度を検出するサーミスタ６７と、風呂の水位を検出する水位センサ６８とで構成され、浴槽４１と、サーミスタ６６と、水位センサ６８と、水ポンプ６４と、風呂熱交換器６２と、サーミスタ６７とが順次環状に接続される。

次に、給湯回路２と、浴槽出湯回路４と、風呂追炊回路６におけるそれぞれの回路の接続関係について説明する。

貯湯タンク２１から混合弁４２に至る配管の途中と、風呂熱交換器６２の入口（貯湯タンク２１から湯が供給される側）とが配管７１で接続される。また貯湯タンク２１から湯が供給され風呂熱交換器６２から湯が出ていく出口と、給湯回路２の三方弁２３から貯湯タンク２１の下方部に至る配管の途中とが配管７２で接続される。また配管７２には、サーミスタ６５と水ポンプ６３が設けられる。

また、浴槽４１と風呂熱交換器６２の入口とを結ぶ配管７３と、浴槽４１と風呂熱交換器６２の出口とを結ぶ配管７４とを有し、浴槽４１から風呂熱交換器６２に至る配管７４
に、浴槽４１内の湯温を検出するサーミスタ６６、浴槽４１内の水圧によって水位を検出する水位センサ６８、浴槽４１内の湯水を風呂熱交換器６２に送るための水ポンプ６４が順に配設されている。

また、浴槽出湯回路４の混合弁４２と、風呂熱交換器６２と水ポンプ６４との間とを接続する配管７５を有し、配管７５には、混合弁４２で混合された湯の温度を検出するサーミスタ４３と、浴槽４１へ注湯する注湯弁４４と、浴槽４１へ供給される湯量を検出する流量センサ４５が順に配設されている。

また、浴室８０内には、湯温の設定や浴槽４１への湯張りを行うためのリモコン８１が備えられており、さらに、本実施の形態の貯湯式給湯機は、リモコン８１と信号のやり取りを行う制御手段８２、給湯端末出湯回路３を制御する給湯運転制御手段８３、浴槽出湯回路４を制御する浴槽湯張り制御手段８４、ミスト回路５を制御するミスト運転制御手段８５を有し、マイクロコンピュータおよびその周辺回路から構成される制御部９１を備える。

以上のように構成された貯湯式給湯機について、以下その動作、作用を説明する。

本実施の形態における貯湯式給湯機は、貯湯タンク２１内の下方部には、給水口２５から水が流入し低温水が貯えられている。貯湯タンク２１内の湯水を沸き上げる際には、水ポンプ２２を動作させることによって、貯湯タンク２１内の下方部に貯えられている低温水を水冷媒熱交換器１１に送る。一方、冷媒回路１では、蒸発器１３で大気から熱を吸熱するとともに、圧縮機１４にて冷媒が圧縮され、高温高圧の冷媒が水冷媒熱交換器１１に入る。

水冷媒熱交換器１１では、水ポンプ２２で貯湯タンク２１から送られてきた低温水と、圧縮機１４から吐出される高温高圧の冷媒とが熱交換を行い、冷媒から湯水に放熱されて温水が生成される。水冷媒熱交換器１１で生成された高温水は、貯湯タンク２１内の上方部に返流される。なお、冷媒回路１の立ち上がり時など、熱交換された湯が高温になっていない時には、三方弁２３を貯湯タンク２１の下部側に通水するように切り替えておくことで、水冷媒熱交換器１１から出湯する高温に至らない湯を貯湯タンク２１の下部に返流することができる。

次に、蛇口３１へ湯を供給する動作について説明する。図３は、蛇口３１へ湯を供給する経路を示した図である。使用者は、リモコン８１にて給湯温度を設定し、蛇口３１を開く。そしてサーミスタ３３で検出される値が、リモコン８１にて設定した給湯温度になるように、給湯運転制御手段８３が混合弁３２の開度を制御し、図３において、太線で示した経路を湯と水が流れ、蛇口３１から所望の温度を出湯する。

次に、浴槽４１へ湯を供給する動作について説明する。図４は、本実施の形態における浴槽４１へ湯を供給する経路を示した図である。使用者は、リモコン８１にて湯張り温度を設定し、湯張り開始ボタンを押す。湯張りが開始すると、注湯弁４４が開き、サーミスタ４３で検出される値が、リモコン８１にて設定した給湯温度になるように、浴槽湯張り制御手段８４が混合弁４２の開度を制御し、図４において太線で示した経路を湯と水が流れ、浴槽４１に所望の温度で湯張りを行う。

次に、浴槽４１内の湯を追炊きする動作について説明する。図５は、本実施の形態における浴槽４１の湯の追炊き時に湯が流れる経路を示した図である。図５において太線で示すように、浴槽４１内の湯の追炊き時には、水ポンプ６３が動作することによって貯湯タンク２１内の高温の湯が、風呂熱交換器６２に入水する。また同時に、水ポンプ６４が動
作することによって浴槽４１内の湯が、風呂熱交換器６２に入水し、風呂熱交換器６２において、貯湯タンク２１から供給される高温湯から、浴槽４１から供給される低温湯に放熱され、浴槽４１に返流される。このときサーミスタ６７で検出される値が６０℃を超えないように、サーミスタ６６で検出される値が設定温度になると水ポンプ６３および水ポンプ６４が停止され、風呂の追炊きが終了する。この時、水位センサ６８によって浴槽内の水圧を検出することで、浴槽内の水位を検出している。

次に、ミスト発生装置５１へ湯を供給する動作について説明する。図６は、本実施の形態におけるミスト発生装置５１へ湯を供給する経路を示した図である。使用者は、リモコン８１にてミスト温度を設定し、ミスト開始ボタンを押す。ミスト運転が開始すると、注湯弁５４が開き、サーミスタ５３で検出される値が、リモコン８１にて設定したミスト温度になるように、ミスト運転制御手段８５が混合弁５２の開度を制御し、図６において太線で示した経路を湯と水が流れ、ミスト発生装置５１に所望の温度の供給を行う。

以上、それぞれの給湯端末を独立で動作させる制御について説明した。次に、本実施の形態における浴槽４１への湯張り運転と、ミスト発生装置５１へのミスト運転との連携について説明する。

使用者は、リモコン８１に設けている、浴槽４１への湯張り運転とミスト発生装置５１へのミスト運転との連携ボタンを押下することによって、浴槽４１への湯張り運転と、ミスト発生装置５１へのミスト運転とが連携可能となる。なお、リモコン８１に、このような連携ボタンを設けなくても、常に湯張り運転とミスト運転とが連携した構成でもよいが、本実施の形態では、使用者の利便性をより考慮し、リモコン８１に、湯張り運転とミスト運転との連携ボタンを設けている。

つまり、使用者が、浴槽４１への湯張り運転と、ミスト発生装置５１へのミスト運転とを連携させたい場合には、連携ボタンを押下し、湯張り運転とミスト運転とを連携する必要がなければ連携ボタンを押下する必要はなく、貯湯タンク２１内の湯水の使用を抑制することができる。

以下、使用者が浴槽４１への湯張り運転と、ミスト発生装置５１へのミスト運転の連携を行うときの動作、作用について説明する。

湯張り運転とミスト運転との連携を行う場合には、連携ボタンを押下することによって、湯張り運転とミスト運転とが連携可能な状態にする。そして、使用者がリモコン８１に設けている湯張り開始ボタンを押下することで、浴槽４１内への湯張りが開始される。そして湯張りが開始されると同時にミスト発生装置５１へのミスト運転も開始する。

図７は、実施の形態１における湯張り運転と、ミスト運転のタイミングチャートである。図７に示すように、湯張り運転が開始されると同時にミスト運転を開始するので、湯張り運転終了後すぐに入浴しても、すでにミスト運転が行われているので、快適な入浴と快適なミスト浴を同時に楽しむことができる。なお、入浴を終了する際には、使用者はミスト運転をリモコン８１にてミスト運転を終了する。

以上のように、使用者が入浴したいと思い、湯張り運転を開始するだけで、ミスト運転が同時に行われる構成としているので、湯張り運転が終了した時点で、浴槽内を暖めた状態にしておくことができ、ミスト運転の開始を忘れるのを防止するとともに、快適なミスト浴を楽しむことができる。

（実施の形態２）
本実施の形態２においては、ミスト運転の起動のタイミングが実施の形態１と異なる。それ以外の貯湯式給湯機を構成する部位、給湯運転などの動作については実施の形態１と同じであるので、説明を省略し、実施の形態１と異なるミスト運転の起動のタイミングについて説明する。

図８は、実施の形態２における湯張り運転と、ミスト運転のタイミングチャートである。図８に示すように、リモコン８１に設けている湯張り運転開始ボタンを押下することで、浴槽４１内への湯張りが開始される。そして、浴槽４１への湯張りが終了すると同時に、ミスト運転制御手段８５が、ミスト運転を開始させる。

そして、湯張り完了後５分程度経過すると、浴室は快適なミストサウナ状態になる。つまり浴槽４１への湯張り中は、ミスト運転を行っていないので、貯湯タンク２１内の湯水の使用を抑制することができるため、より湯切れが起こりにくい。なお、入浴を終了する際には、使用者はミスト運転をリモコン８１にてミスト運転を終了する。

以上のように、使用者が入浴したいと思い、湯張り運転を開始するだけで、湯張り終了後に自動的にミスト運転が開始される構成としているので、湯張り運転が終了してから数分経過後には、浴槽内を暖めた状態にしておくことができ、ミスト運転の開始を忘れるのを防止するとともに、快適なミスト浴を楽しむことができる。

（実施の形態３）
本実施の形態３においては、ミスト運転の起動のタイミングが実施の形態１と異なる。それ以外の貯湯式給湯機を構成する部位、給湯運転などの動作については実施の形態１と同じであるので、説明を省略し、実施の形態１と異なるミスト運転の起動のタイミングについて説明する。

図９は、実施の形態３における湯張り運転と、ミスト運転のタイミングチャートである。図９に示すように、リモコン８１に設けている湯張り運転開始ボタンを押下することで、浴槽４１内への湯張りが開始される。そして、浴槽４１への湯張りが開始後、第１の所定時間が経過してからミスト運転が開始される。第１の所定時間は、予め設定された時間であり、例えば１５分などが設定されている。

そして、湯張り完了後には、ミスト運転がすでに開始されているので、浴室は快適なミストサウナ状態となっている。つまり、浴槽４１への湯張り完了と同時に、使用者は快適な入浴を行うことができるとともに、第１の所定時間だけ湯張り運転から遅らせて、ミスト運転を開始しているので、第１の所定時間の間は、ミスト運転によって貯湯タンク２１内の湯水を使用することがなく、湯切れを防止することができる。なお、入浴を終了する際には、使用者はミスト運転をリモコン８１にてミスト運転を終了する。

なお、第１の所定時間は、予め設定された時間としたが、これに限定されることはなく、リモコン８１にて使用者が自由に時間を設定できる構成としてもよく、利便性も向上する。

また、浴槽４１への湯張りが完了するまでの時間を数日間学習し、学習した数日間の所要時間の平均時間を求め、その平均時間よりも短くなる時間を自動的に第１の所定時間に設定してもよい。例えば、湯張りの所要時間が平均３０分であると学習すると、ミスト運転を開始してから浴室内が快適なミストサウナ状態になるまで５分かかるとすると、その場合には、３０分から５分を差し引いた２５分を第１の所定時間に設定することで、湯張り完了時には、浴室内が快適なミストサウナ状態となっている。

以上のように、使用者が入浴したいと思い、湯張り運転を開始するだけで、湯張り開始から第１の所定時間経過後に自動的にミスト運転が開始される構成としているので、湯張り運転が終了した時点で浴槽内を暖めた状態にしておくことができ、ミスト運転の開始を忘れるのを防止するとともに、快適なミスト浴を楽しむことができる。

（実施の形態４）
本実施の形態４においては、ミスト運転の終了のタイミングが実施の形態１と異なる。それ以外の貯湯式給湯機を構成する部位、給湯運転などの動作については実施の形態１と同じであるので、説明を省略し、実施の形態１と異なるミスト運転の終了のタイミングについて説明する。

図１０は、実施の形態４における湯張り運転と、ミスト運転のタイミングチャートである。図１０に示すように、湯張り運転が開始されると同時にミスト運転を開始するので、湯張り運転終了後すぐに入浴しても、すでにミスト運転が行われているので、快適な入浴と快適なミスト浴を同時に楽しむことができる。

次に、使用者が浴槽４１に浸かると、浴槽４１内の水位が上昇し、水位センサ６８が水位上昇を検出する。制御部９１は、水位センサ６８から水位上昇を検知したことの情報を受け、第２の所定時間のカウントを始める。ここでは第２の所定時間には、予め２０分が設定されている。そして第２の所定時間のカウントが終了すると、ミスト運転を終了する。なお、使用者の入浴時間は個人差があり、図１０に示すように入浴時間中にミスト運転が終了する場合もある。つまり、使用者はもう少しミスト浴を楽しみたいが、ミスト運転が自動的に終了してしまう場合である。そのため、第２の所定時間は、リモコン８１によって自由に設定する構成としてもよく、このような構成とすることで、入浴時間が長い（または短い）などあらゆる使用者に対応して、ミスト運転の終了時間を変更することができる。

また、使用者によっては浴槽４１に複数回浸かる場合もあり、一度第２の所定時間をカウントし始めてから終了するまでに、浴槽４１の水位が再度上昇したことを検知した場合には、使用者が再度浴槽４１に浸かったとし、第２の所定時間のカウントを再度スタートさせてもよい。

以上のように、浴槽４１の水位によってミスト運転を自動的に終了する構成とすることによって、ミスト運転の停止を忘れることを防止し、利便性の高い貯湯式給湯機を提供することができる。

（実施の形態５）
本実施の形態５においては、ミスト運転の終了のタイミングが実施の形態１と異なる。それ以外の貯湯式給湯機を構成する部位、給湯運転などの動作については実施の形態１と同じであるので、説明を省略し、実施の形態１と異なるミスト運転の終了のタイミングについて説明する。

図１１は、実施の形態５における湯張り運転と、ミスト運転のタイミングチャートである。図１１に示すように、湯張り運転が開始されると同時にミスト運転を開始するので、湯張り運転終了後すぐに入浴しても、すでにミスト運転が行われているので、快適な入浴と快適なミスト浴を同時に楽しむことができる。

次に、使用者が浴槽４１に浸かると、浴槽４１内の水位が上昇し、水位センサ６８が水位上昇を検出する。そして、使用者が浴槽４１から出ると、制御部９１は、水位センサ６８から水位の下降を検知したことの情報を受け、第３の所定時間のカウントを始める。こ
こでは第３の所定時間には、予め１０分が設定されている。そして第３の所定時間のカウントが終了すると、ミスト運転を終了する。なお、使用者の入浴時間は個人差があり、図１１に示すように入浴時間中にミスト運転が終了する場合もある。つまり、使用者はもう少しミスト浴を楽しみたいが、ミスト運転が自動的に終了してしまう場合である。また、浴槽４１から出て、洗い場でシャンプーなどをしている間にミスト運転が終了してしまう可能性がある。そのため、第３の所定時間は、リモコン８１によって自由に設定する構成としてもよく、このような構成とすることで、入浴時間が長い（または短い）などあらゆる使用者に対応して、ミスト運転の終了時間を変更することができる。

また、使用者によっては浴槽４１に複数回浸かる場合もあり、一度第３の所定時間をカウントし始めてから終了するまでに、浴槽４１の水位が再度下降したことを検知した場合には、使用者が再度浴槽４１に浸かったとし、再度浴槽４１内の水位が下降してから第３の所定時間のカウントを再度スタートさせてもよい。

以上のように、浴槽４１の水位によってミスト運転を自動的に終了する構成とすることによって、ミスト運転の停止を忘れることを防止し、利便性の高い貯湯式給湯機を提供することができる。

本発明の貯湯式給湯機は、熱源がヒートポンプに限られることはなく、電気、ガス、石油などいずれの方式にも利用することができる。

第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図 第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図 第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図 第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図 第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図 第１の実施の形態における貯湯式給湯機の構成図 第１の実施の形態におけるミスト運転のタイミングチャート 第２の実施の形態におけるミスト運転のタイミングチャート 第３の実施の形態におけるミスト運転のタイミングチャート 第４の実施の形態におけるミスト運転のタイミングチャート 第５の実施の形態におけるミスト運転のタイミングチャート

符号の説明

２１ 貯湯タンク
４１ 浴槽
５１ ミスト発生装置
８１ リモコン
８２ 制御手段
８４ 浴槽湯張り制御手段
８５ ミスト運転制御手段

Claims (10)

1. 湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、浴槽への湯張りを制御する浴槽湯張り制御手段と、前記ミスト発生装置の運転を制御するミスト運転制御手段と、前記浴槽湯張り制御手段と前記ミスト運転制御手段に運転を指示する制御手段と、前記浴槽への湯張りおよび前記ミスト発生装置の運転を前記制御手段に指示するリモコンとを備え、前記リモコンで浴槽への湯張りを開始すると、前記ミスト発生装置の運転も開始されることを特徴とする貯湯式給湯機。
2. 前記浴槽への湯張りが完了してから、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を開始することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
3. 前記浴槽への湯張りが開始されてから第１の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を開始することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
4. 前記制御手段は、前記浴槽への湯張りが完了するまでの所要時間を数日間学習し、学習した数日間の所要時間の平均時間である平均所要時間を算出し、前記平均所要時間よりも短い時間を第１の所定時間に設定することを特徴とする請求項３に記載の貯湯式給湯機。
5. 第１の所定時間を前記リモコンで設定することができることを特徴とする請求項３に記載の貯湯式給湯機。
6. 浴槽の水位を検出する水位検出手段を備え、前記水位検出手段が水位の上昇を検出すると、水位の上昇を検出してから第２の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
7. 浴槽の水位の上昇を検出後、再度浴槽の水位の上昇を検出すると、再び水位の上昇を検出してから第２の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することを特徴とする請求項６に記載の貯湯式給湯機。
8. 浴槽の水位を検出する水位検出手段を備え、前記水位検出手段が水位の低下を検出すると、水位の低下を検出してから第３の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
9. 浴槽の水位の低下を検出後、再度浴槽の水位の低下を検出すると、再び水位の低下を検出してから第３の所定時間経過後に、前記ミスト運転制御手段は、前記ミスト発生装置の運転を停止することを特徴とする請求項８に記載の貯湯式給湯機。
10. 第２の所定時間または第３の所定時間を前記リモコンで設定することができることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。

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