JP2010217613A - オートフォーカス機能を有する情報処理装置、オートフォーカス機能を有する情報処理装置の制御方法等 - Google Patents

Abstract

【課題】課題の一例として、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供する情報処理装置等を提供することにある。
【解決手段】情報処理装置であって、前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出手段と、特徴情報を記憶手段において検索し、フォーカス優先度情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定手段と、フォーカス優先度決定手段によって決定されたフォーカス優先度情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定手段とを備えることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、オートフォーカス機能を有する情報処理装置、オートフォーカス機能を有する情報処理装置の制御方法及びオートフォーカス機能を有する情報処理装置の制御プログラムの技術分野に関する。

近年、カメラが搭載された携帯電話が主流となっており、また、搭載されるカメラが高機能となってきたことから、オートフォーカス機能について注目されることが増えてきている。また最近では、複数の顔を検出しフォーカスを合わせる機能などもでてきている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。

特開２００５−２１５０４０号公報 特開２００８−２７７９０３号公報

しかし、フォーカスを合わせる対象が複数あった場合、どこにフォーカスを優先的に合わせるかがあまり検討されていない状況である。

そこで、本発明は上記の課題に鑑みて為されたもので、その目的の一例は、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供するオートフォーカス機能を有する情報処理装置、オートフォーカス機能を有する情報処理装置の制御方法及びオートフォーカス機能を有する情報処理装置の制御プログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、撮影機能を有する情報処理装置であって、撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせるオートフォーカス手段と、前記レンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する撮影情報生成手段と、前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出手段と、前記特徴情報抽出手段によって生成された前記特徴情報を記憶手段において検索し、前記特徴情報と同一の特徴情報が前記記憶手段において検出された場合であって、一回の撮影中に前記特徴情報の一つのみが前記記憶手段で検出された場合にはフォーカス優先度決定情報を前記特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に前記特徴情報が前記記憶手段で複数検出された場合には前記特徴情報に対応する前記フォーカス優先度決定情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定手段と、前記フォーカス優先度決定手段によって決定された前記フォーカス優先度決定情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定手段と、を備えることを特徴とすることを特徴とする。

このようにして、請求項１に係る発明によれば、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供することが可能になる。

上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置であって、前記フォーカス優先度決定手段は、前記撮影情報が前記撮影情報生成手段によって生成される度に前記撮影情報に対応する前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする。

このようにして、請求項１に係る発明によれば、ユーザが撮影対象を撮影するたびにその撮対象に係わる撮影情報が生成されるので、撮影情報が生成されるたびに、撮影情報に対応するフォーカス優先度情報の優先度を高くする。

この構成によれば、複数の（他の）撮影対象が一回の撮影の画面の中に含まれている場合でも、ユーザが好んで撮影している撮影対象（被写体）に対して、フォーカスが優先的に自動で合うことが可能になる。

上記課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の情報処理装置であって、前記記憶手段には、前記情報処理装置を介して入力された情報であって、前記特徴情報抽出手段によって当該情報から抽出された前記特徴情報が記憶されていることを特徴とする。

この構成によれば、携帯電話の機能である電話帳（個人情報）や登録できる様々なデータ、認識できる物体や顔（笑顔）などを抽出し、それらに優先的にフォーカスをあてることで複数のオートフォーカス対象に対してユーザがスムーズに撮影を行うことができる。また、携帯電話を使用することで蓄積されたユーザの趣味や嗜好を判別し、興味が深い物体などに自動的にフォーカスを当てることも可能である。

上記課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の情報処理装置であって、前記撮像対象からの音声情報が入力される音声情報入力手段を更に備え、前記特徴情報抽出手段は前記音声情報から前記特徴情報を抽出し、前記フォーカス優先度決定手段は前記特徴情報に対応する前記音声情報が入力されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする。

この構成によれば、ユーザが携帯電話機等の情報処理装置に入力された音声情報から特徴情報が抽出され、同一の音声情報が入力されるたびに、音声情報の特徴情報に対応するフォーカス優先度情報が高く設定される。したがって、撮影対象中から音声情報が情報処理装置に入力されれば、被写体中のユーザの趣味や嗜好に合致さすると推定される物体が速やかに判別されて、自動的にフォーカスが当てられることが可能である。

上記課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載の情報処理装置であって、インターネット回線上にアップロードされた情報が入力されるインターネット情報入力手段を更に備え、前記特徴情報抽出手段は前記インターネット回線上にアップロードされた前記情報から前記特徴情報を抽出し、前記フォーカス優先度決定手段は前記特徴情報に対応するアップロードされた前記情報が検索されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする。

この構成によれば、ユーザが携帯電話機等の情報処理装置に入力されたインターネット上のウェブ情報等の情報から特徴情報が抽出され、インターネット上のウェブ情報等の情報をユーザが検索または選択するたびに、そのインターネット上のウェブ情報等の特徴情報に対応するフォーカス優先度情報が高く設定される。したがって、撮影情報中の特徴情報が過去のユーザのインターネット検索履歴の特徴情報と一致すれば、被写体中のユーザの趣味や嗜好に合致さすると推定される物体（ユーザのインターネット検索履歴の特徴情報と一致する物体）が速やかに判別されて、自動的にフォーカスが当てられることが可能である。

上記課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の情報処理装置であって、電話帳データとして登録されるべきデータ情報が入力される電話帳データ情報入力手段を更に備え、前記特徴情報抽出手段は前記電話帳データとして登録されるべきデータ情報から前記特徴情報を抽出し、前記フォーカス優先度決定手段は前記特徴情報に対応する前記電話帳データとして登録されるべきデータ情報が前記情報処理装置において検索されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする。

この構成によれば、ユーザが携帯電話機等の情報処理装置に入力された電話帳データとして登録されるべきデータ情報から特徴情報が抽出され、携帯電話機等の電話帳データをユーザが検索または選択するたびに、その電話帳データとして登録されるべきデータ情報の特徴情報に対応するフォーカス優先度情報が高く設定される。したがって、撮影情報中の特徴情報がユーザの電話帳データ中の情報の特徴情報と一致すれば、被写体中のユーザの趣味や嗜好に合致さすると推定される物体（電話帳データ中の情報と一致する人物）が速やかに判別されて、自動的にフォーカスが当てられることが可能である。

上記課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、撮影機能を有する情報処理装置の制御方法であって、撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせるオートフォーカス工程と、前記レンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する撮影情報生成工程と、前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出工程と、前記特徴情報抽出工程において生成された前記特徴情報を記憶工程において検索し、前記特徴情報と同一の特徴情報が前記記憶工程において検出された場合であって、一回の撮影中に前記特徴情報の一つのみが前記記憶工程において検出された場合にはフォーカス優先度決定情報を前記特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に前記特徴情報が前記記憶工程において複数検出された場合には前記特徴情報に対応する前記フォーカス優先度決定情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定工程と、前記フォーカス優先度決定工程において決定された前記フォーカス優先度決定情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定工程と、を備えることを特徴とする。

このようにして、請求項７に係る発明によれば、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供することが可能になる。

上記課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、撮影機能を有する情報処理装置の制御プログラムにおいて、撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせるオートフォーカス手段、前記レンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する撮影情報生成手段、前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出手段、前記特徴情報抽出手段によって生成された前記特徴情報を記憶手段において検索し、前記特徴情報と同一の特徴情報が前記記憶手段において検出された場合であって、一回の撮影中に前記特徴情報の一つのみが前記記憶手段で検出された場合にはフォーカス優先度決定情報を前記特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に前記特徴情報が前記記憶手段で複数検出された場合には前記特徴情報に対応する前記フォーカス優先度決定情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定手段、前記フォーカス優先度決定手段によって決定された前記フォーカス優先度決定情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定手段、として機能させることを特徴とする。

上記課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の情報処理装置の制御プログラムがコンピュータに読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体である。

本発明によれば、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供することが可能になる。

また、ユーザが撮影対象を撮影するたびにその撮対象に係わる撮影情報が生成されるので、撮影情報が生成されるたびに、撮影情報に対応するフォーカス優先度情報の優先度を高く設定することが可能になる。

また、複数の（他の）撮影対象が一回の撮影の画面の中に含まれている場合でも、ユーザが好んで撮影している撮影対象（被写体）に対して、フォーカスが優先的に自動で合うことが可能になる。

また、携帯電話の機能である電話帳（個人情報）や登録できる様々なデータ、認識できる物体や顔（笑顔）などを抽出し、それらに優先的にフォーカスをあてることで複数のオートフォーカス対象に対してユーザがスムーズに撮影を行うことができる。また、携帯電話を使用することで蓄積されたユーザの趣味や嗜好を判別し、興味が深い物体などに自動的にフォーカスを当てることも可能である。

また、ユーザが携帯電話機等の情報処理装置に入力された音声情報から特徴情報が抽出され、同一の音声情報が入力されるたびに、音声情報の特徴情報に対応するフォーカス優先度情報が高く設定される。したがって、撮影対象中から音声情報が情報処理装置に入力されれば、被写体中のユーザの趣味や嗜好に合致さすると推定される物体が速やかに判別されて、自動的にフォーカスが当てられることが可能である。

また、ユーザが携帯電話機等の情報処理装置に入力されたインターネット上のウェブ情報等の情報から特徴情報が抽出され、インターネット上のウェブ情報等の情報をユーザが検索または選択するたびに、そのインターネット上のウェブ情報等の特徴情報に対応するフォーカス優先度情報が高く設定される。したがって、撮影情報中の特徴情報が過去のユーザのインターネット検索履歴の特徴情報と一致すれば、被写体中のユーザの趣味や嗜好に合致さすると推定される物体（ユーザのインターネット検索履歴の特徴情報と一致する物体）が速やかに判別されて、自動的にフォーカスが当てられることが可能である。

また、ユーザが携帯電話機等の情報処理装置に入力された電話帳データとして登録されるべきデータ情報から特徴情報が抽出され、携帯電話機等の電話帳データをユーザが検索または選択するたびに、その電話帳データとして登録されるべきデータ情報の特徴情報に対応するフォーカス優先度情報が高く設定される。したがって、撮影情報中の特徴情報がユーザの電話帳データ中の情報の特徴情報と一致すれば、被写体中のユーザの趣味や嗜好に合致さすると推定される物体（電話帳データ中の情報と一致する人物）が速やかに判別されて、自動的にフォーカスが当てられることが可能である。

本実施形態におけるシステム構成の一例を示す図である。 本実施形態における情報処理装置のブロック図の一例である。 本実施形態における情報処理装置のブロック図の一例である。 本実施形態における情報処理装置の機能ブロック図の一例である。 本実施形態における動作を説明するフローチャートの一例である。 本実施形態における概念を説明する図の一例である。 本実施形態における概念を説明する図の一例である。

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明は、有線または無線による電子通信回線を通じて情報をダウンロードできる全ての情報処理装置（電子情報機器）に対して適用することも可能である。
［１．システム構成の一例］
図１には、サーバ装置１０と、本実施形態に係るユーザ端末２０と他のユーザ端末３０から構成される情報処理システム１を示す。なお、図１においては、情報処理システム１は、サーバ装置１０と、ユーザ端末２０とがそれぞれ一つずつで示されているが、これに限られず、それぞれ複数台で構成されても良い。ユーザ端末２０の一例としては携帯電話機がある。

図２は、ユーザ端末２０の一例としての携帯電話機２８の構成を例示する図である。この図２に示すように、前記携帯電話機２８は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１００と、読出専用メモリであるＲＯＭ１０２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ１０４と、フラッシュＲＯＭ等の憶部１０６と、表示部１０８と、操作部１１０と、アンテナ１１２と、送受信部１１４と、モデム部１１６と、音声コーディック部１１８と、アナログフロントエンド１２０と、スピーカ１２２と、音声入力装置であるマイクロフォン１２４と、前記カラオケ装置１６にリモコン信号（赤外線信号）を送信するための情報送信部としてのリモコン送信部１２６とを、備えて構成されている。

また、上記記憶部１０６には、携帯電話の機能である電話帳（個人情報）や登録できる様々なデータ、認識できる物体や顔（笑顔）などの情報が特徴情報とともに、サーバ装置１０を介してあらかじめ記憶されていてもよい。

上記ＣＰＵ１００は、随時書込読出メモリであるＲＡＭ１０４の一時記憶機能を利用しつつ読出専用メモリであるＲＯＭ１０２に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイクロコンピュータであり、所定の文字ボタン等を備えた操作部１１０からの入力に従って文字入力が実行されるように制御したり、その操作部１１０から入力された電話番号に従って通信或いは通話チャンネルを成立させると共に相互の通信或いは通話が可能となるように制御したり、その操作部１１０から入力されたＵＲＬに従って所定のウェブサイトにアクセスしたり、メールの作成及び送受信を制御する等の基本的な制御に加えて、後述する本発明の制御を実行する。

例えば、前記携帯電話機２８の通話状態においては、上記アンテナ１１２を介して送受信部１１４に受けた通話信号等がモデム部１１６を介して音声コーディック部１１８においてデジタルコード信号から音声信号に変換され、アナログフロントエンド１２０によりスピーカ１２２が駆動されて音声が出力される。

同時に、上記マイクロフォン１２４により音声から変換された音声信号が上記アナログフロントエンド１２０を介して上記音声コーディック部１１８に送られてそこでディジタル信号に変換され、上記モデム部１１６、送受信部１１４、及びアンテナ１１２を介して送信される。

また、通信状態において、上記ＣＰＵ１００は、上記操作部１１０から入力された信号を通信先へ送信すると同時に、通信先から受信された信号を表示部１０８に表示させる制御を行う。

また、他の通信端末からの着信があったと判定される場合には、上記記憶部１０６に予め記憶された着信メロディ情報を読み出し、その着信メロディ情報に基づいて図示しない音源部により所定のメロディ（呼出音）を発生させて前記スピーカ１２２から出力させたり、呼出音非出力モードにおいては図示しないバイブレータを駆動させて振動を発生させたりする。

また、前記ＣＰＵ１００にインストールされた所定のアプリケーションにより、前記リモコン送信部１２６を介して前記カラオケ装置１６に対する選曲入力や後述するゲームの結果情報等のリモコン送信制御を行う。

次に、サーバ装置１０および他の端末装置３０の内部構成について説明する。

サーバ装置１０および他の端末装置３０は、図３に示すように、制御部３００を構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３１０（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ３２０等複数のＣＰＵが追加されても良い）、バスライン２００、通信Ｉ／Ｆ（Ｉ／Ｆ：インターフェース）３３０、メインメモリ３４０、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）３５０、Ｉ／Ｏコントローラ３６０、ハードディスク３７０、光ディスクドライブ３８０、並びに半導体メモリ３９０を備える。なお、ハードディスク３７０、光ディスクドライブ３８０、並びに、半導体メモリ３９０はまとめて記憶装置４１０と呼ばれる。

制御部３００は、サーバ１０（または他の端末装置３０）を統括的に制御する部分であり、ハードディスク３７０に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、上述したハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。

通信Ｉ／Ｆ３３０は、サーバ１０が、ネットワークを介してユーザ端末３０等の他の装置と情報を送受信する場合のネットワーク・アダプタである。

ＢＩＯＳ３５０は、サーバ１０の起動時にＣＰＵ３１０が実行するブートプログラムや、サーバ１０のハードウェアに依存するプログラム等を記録する。

Ｉ／Ｏコントローラ３６０には、ハードディスク３７０、光ディスクドライブ３８０、及び半導体メモリ３９０等の記憶装置４１０を接続することができる。

ハードディスク３７０は、本ハードウェアをサーバ１０として機能させるための各種プログラム、本発明の機能を実行するプログラム及び後述するテーブル等を記憶する。なお、サーバ１０は、外部に別途設けたハードディスク（図示せず）を外部記憶装置として利用することもできる。

光ディスクドライブ３８０としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＣＤ−ＲＡＭドライブを使用することができる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク４００を使用する。光ディスク４００から光ディスクドライブ３８０によりプログラム又はデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ３６０を介してメインメモリ３４０又はハードディスク３７０に提供することもできる。
［２．情報処理装置の処理機能ブロックの説明］
ここで、本発明の機能を発揮するための本実施形態に係るユーザ端末２０の構成について、図４に示す機能ブロック図を用いて説明する。

携帯電話機等のユーザ端末２０のオートフォーカス手段としてのオートフォーカス部２０１は、撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせる機能を有する。

また、優先的にフォーカスするフォーカス対象は、以降に記述されるフォーカス対象決定部に基づいてフォーカスされる。

携帯電話機等のユーザ端末２０の撮影情報生成手段としての撮影情報生成部２０２は、オートフォーカス部２０１のレンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する機能を有する。

携帯電話機等のユーザ端末２０の特徴情報抽出手段としての特徴情報抽出部２０３は、撮影情報生成部２０２が生成した撮影情報を解析し、撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する機能を有する。

また、特徴情報抽出部２０３はインターネット回線上にアップロードされた情報から特徴情報を抽出する機能を有する。

また、特徴情報抽出部２０３は音声情報から特徴情報を抽出する機能を有する。

また、特徴情報抽出部２０３は電話帳データとして登録されるべきデータ情報から特徴情報を抽出する機能を有する。

ここで、電話帳データとして登録されるべきデータ情報には、電話番号、住所、誕生日、顔写真、音声情報等の情報がある。

また特徴情報はアルファベット、ひらがな、カタカナ等の文字、図形、記号、音声情報、画像情報等の一つの情報を他の情報から認識するための如何なる情報であってもよい。

携帯電話機等のユーザ端末２０のフォーカス優先度決定手段としてのフォーカス優先度決定部２０４は、特徴情報抽出部２０３によって生成された特徴情報を記憶手段としての記憶部１０６ａにおいて検索し、特徴情報と同一の特徴情報が記憶部１０６ａにおいて検出された場合であって、一回の撮影中に特徴情報の一つのみが記憶部１０６ａで検出された場合にはフォーカス優先度情報を特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に特徴情報が記憶部１０６ａで複数検出された場合には特徴情報に対応するフォーカス優先度情報に基づいてフォーカス対象を決定する機能を有する。

フォーカス優先度決定部２０４は、撮影情報が撮影情報生成部２０２によって生成される度に撮影情報に対応するフォーカス優先度情報を高く設定し（例えば、一回目に撮影された場合にはフォーカス優先度情報を１とし、二回目に撮影された場合にはフォーカス優先度情報を１だけインクリメントし１とし、以降撮影されるたびにフォーカス優先度情報を１つずつインクリメントする。）、フォーカス優先度情報は撮影情報の特徴情報とともに記憶部１０６ａに記憶される。

フォーカス優先度決定部２０４は特徴情報に対応する音声情報が入力されるたびに特徴情報のフォーカス優先度情報を高く設定し、フォーカス優先度情報は当該撮影情報の特徴情報とともに前記記憶部１０６ａに記憶される（フォーカス優先度情報を撮影情報の特徴情報とともに前記記憶部１０６ａに記憶する）機能を有する。

フォーカス優先度決定部２０４は前記特徴情報に対応するアップロードされた前記情報が検索されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶される
また、特徴情報に対するフォーカス優先度情報はユーザが入力部１１０ｂを介して、入力することにより設定されることも可能であり、ユーザの好みによって何時でもフォーカス優先度情報の設定が変更されることが可能である。

携帯電話機等のユーザ端末２０の記憶手段としての記憶部１０６ａには、情報処理装置としての携帯電話機等のユーザ端末２０または他のユーザ端末３０を介して入力された情報であって、特徴情報抽出部２０３によって（入力された）情報から抽出された特徴情報が記憶される機能を有する。

携帯電話機等のユーザ端末２０のフォーカス対象決定手段としてのフォーカス対象決定部２０５は、フォーカス優先度決定部２０４によって決定されたフォーカス優先度情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定する機能を有する。

携帯電話機等のユーザ端末２０の音声情報入力手段としての音声情報入力部１２４ａは撮像対象からの音声情報が入力される機能を有する。

この場合、撮影対象の中から音声情報が発せられた場合に、音声情報に対応する人物等の特徴情報が記憶部１０６ａに記憶されていれば、この音声情報を発した人物等を優先的にフォーカスすることが可能になる。

携帯電話機等のユーザ端末２０のインターネット回線上にアップロードされた情報が入力されるインターネット情報入力手段としてのインターネット情報入力部１１４ａは、インターネット回線上にアップロードされた情報が入力される機能を有する。

この場合、ユーザがインターネット上でアップロードされた情報を検索、閲覧等してアップロードされた情報の特徴情報が記憶部１０６ａに記憶されていれば、この特徴情報に対応する撮像対象（被写体）を優先的に自動的にフォーカスすることが可能になる。

携帯電話機等のユーザ端末２０の電話帳データとして登録されるべきデータ情報が入力される電話帳データ情報入力手段としての電話帳データ情報入力部１１０ｂは、電話帳データとして登録されるべきデータ情報が入力される機能を有する。

携帯電話機等のユーザ端末２０のフォーカス対象決定手段としてのフォーカス対象決定部２０５は、フォーカス優先度決定部２０４において決定されたフォーカス優先度情報に基づいて、優先的にフォーカスすべき対象（被写体）に、オートフォーカス部２０１のフォーカスを制御する。
［３．処理動作を示すフローチャートの一例］
次に、図５を用いて、携帯電話機等のユーザ端末２０において、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供するオートフォーカス機能を有する情報処理装置の動作概要を説明する。

なお、本発明を適用した場合において実現され得る具体的な処理手順である以下に示す処理手順は、一例であってこれ以外にも実現され得る処理手順は無数に存在する。

まず、図５のステップＳ１において、携帯電話機等のユーザ端末２０のオートフォーカス部２０１は、撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせる機能を有し、撮影情報生成部２０２は、オートフォーカス部２０１のレンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する。

ステップＳ２において、携帯電話機等のユーザ端末２０の特徴情報抽出部２０３は、撮影情報生成部２０２が生成した撮影情報を解析し、撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する。

ここで、特徴情報抽出部２０３はインターネット回線上にアップロードされた情報、音声情報、電話帳データとして登録されるべきデータ情報が存在する場合にはこれらの情報からも特徴情報を抽出する。

また、撮影情報の解析は、撮影情報のみを用いてもよいし、記憶部１０６ａに記憶された各種情報を用いて解析することにより特徴情報を抽出してもよい。

ステップＳ３において、携帯電話機等のユーザ端末２０のフォーカス優先度決定部２０４は、特徴情報抽出部２０３によって生成された特徴情報を記憶手段としての記憶部１０６ａにおいて検索し、特徴情報と同一の特徴情報が記憶部１０６ａにおいて検出された場合であって、一回の撮影中に特徴情報の一つのみが記憶部１０６ａで検出された場合にはフォーカス優先度情報を特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に特徴情報が記憶部１０６ａで複数検出された場合には特徴情報に対応するフォーカス優先度情報に基づいてフォーカス対象を決定する。

一回の撮影中に特徴情報の一つのみが記憶部１０６ａで検出された場合、例えば複数の人物を撮影しようとした場合に、その中の一人の特徴情報が記憶部１０６ａに記憶されている場合には、特徴情報が記憶部１０６ａに記憶されている人物と携帯電話機等のユーザ端末２０の所有者とは友人、知人等であると考えられので、その人物にフォーカスを合わせるようにフォーカス優先度情報を決定する。フォーカス優先度情報の記憶形式は任意の構造とすることができる。

また、携帯電話機等のユーザ端末２０の所有者がユーザ端末２０の入力インターフェースを介して入力した情報の全てにフォーカス優先度情報を付加することが可能である。

フォーカス優先度情報は、ユーザがユーザ端末２０の入力インターフェースを介してその情報を入力するたびに、フォーカス優先度が高くなるように設定される。

ステップＳ４において、携帯電話機等のユーザ端末２０のフォーカス対象決定部２０５は、フォーカス優先度決定部２０４において決定されたフォーカス優先度情報に基づいて、優先的にフォーカスすべき対象（被写体）に、オートフォーカス部２０１のフォーカスを制御する。

ステップＳ５において、携帯電話機等のユーザ端末２０のオートフォーカス部２０１は、ステップＳ４におけるフォーカス対象決定部２０５のフォーカス制御に従って、撮影対象にフォーカスを合わせて撮影する。
［４．本実施形態の概念を示す図の一例］
次に、本実施形態の携帯電話機等のユーザ端末２０の動作概念の一例を図６に示す。

図６には、携帯電話機によって特徴情報が抽出されるべき対象となる、携帯電話機に入力される各種情報の一例が示されている。

携帯電話機によって特徴情報が抽出されるべき対象となる情報には、電話帳データには、情報入力部１１０ａを介して入力される電話番号、住所、誕生日、顔写真、音声情報等が含まれる。この中の顔写真は、オートフォーカス部２０１を介して画像情報として入力されてもよく、音声情報は音声情報入力部１２４ａを介して音声情報として入力されてもよい。

また、携帯電話機をインターネット端末として使用した場合には、ユーザの趣味／嗜好に合った被写体にフォーカスを合わせるために、インターネット情報入力部１１４ａを介して入力される情報を特徴情報が抽出されるべき対象の情報とすることも可能である（インターネット履歴）。

また、携帯電話機のデジカメ機能を使用して撮影された情報もユーザの趣味／嗜好を示していると考えられるので、オートフォーカス部２０１を介して入力される撮影情報を特徴情報が抽出されるべき対象の情報とすることも可能である（撮影履歴）。

また、携帯電話機のメール機能を使用して送受信される情報もユーザの趣味／嗜好を示していると考えられるので、送受信部１１４を介して入力される撮影情報を特徴情報が抽出されるべき対象の情報とすることも可能である（メール（キーワード）履歴）。

この場合には、メールで送受信される文字情報から、使用頻度の高い文字情報をキーワード情報として特徴情報にし、または、キーワード情報から特徴情報を抽出してもよい。

以上のように携帯電話機の入力インターフェースを介して入力される全ての情報を特徴情報が抽出されるべき情報とすることが可能である。

次に、図７には、携帯電話機によって、優先的にオートフォーカスの対象となる特徴情報に対応する撮影情報の一例が示されている。

図７の中央上段には、携帯電話機の撮影対象となったものが複数の人物である場合について説明されている。

携帯電話機の撮影対象となった複数の人物の一人一人について、特徴情報抽出部２０３は特徴情報を抽出する。特徴情報抽出部２０３が抽出した特徴情報に対応する顔写真と一致する人物が記憶部１０６ａに記憶されている場合には、フォーカス優先度決定部２０４はその人物に優先的にフォーカスを当てるように、フォーカス優先度情報を決定する。

図７の中央中段には、携帯電話機の撮影対象となったものが風景と物体（構造物等）である場合について説明されている。

携帯電話機の撮影対象となった風景と物体（構造物等）について、特徴情報抽出部２０３は特徴情報を抽出する。特徴情報抽出部２０３が抽出した特徴情報に対応する風景または物体と一致する情報が記憶部１０６ａに記憶されている場合には（この場合には、ユーザが以前に携帯電話機を使用してその風景または物体に関する情報を入力しているので、携帯電話機を使用しているユーザの趣味／嗜好に合致するものと推測することが可能である）、フォーカス優先度決定部２０４は風景または物体に優先的にフォーカスを当てるように、フォーカス優先度情報を決定する。

図７の中央下段には、携帯電話機の撮影対象となったものが複数の人物と物体である場合について説明されている。

携帯電話機の撮影対象となった複数の人物と物体の一つ一つについて、特徴情報抽出部２０３は特徴情報を抽出する。特徴情報抽出部２０３が抽出した特徴情報に対応する人物または物体と一致する情報が記憶部１０６ａに記憶されている場合には、フォーカス優先度決定部２０４はその人物または物体に優先的にフォーカスを当てるように、フォーカス優先度情報を決定する。
［４．その他の実施形態の一例］
（１）(東京タワーや雷門といった)特徴のある物体が被写体となっている場合に携帯電話を介した情報提供が可能となる。
（２）電話帳データと照合した結果、フォーカスが当たった人物が誕生日であったら自動的に誕生日フレームで加飾することが可能となる。
（３）携帯電話で「城」についてユーザがインターネットを介してよく調べていた場合には、「城」をユーザの趣味と判定して、撮影情報に「城」が写りこんでいたらその「城」際立たせるようなデコレーション情報を付加することが可能となる。
（４）携帯電話に搭載されているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）とも連携して観光地といった有名な場所にユーザがいて撮影情報中の有名な建物を検出してフォーカスを当てることが可能となる。

このように本発明に係わる携帯電話機等のユーザ端末２０を用いた、カメラ付き携帯電話のオートフォーカス機能について、複数のフォーカス対象が存在した場合に、どの対象に優先的にフォーカスを当てるかを携帯電話に蓄積されている他の情報と連携することで、ユーザにとってより快適なオートフォーカス機能を提供することが可能となる。

なお、図４における動作手順を、ハードディスク等の記録媒体に予め記録しておき、或いはインターネット等のネットワークを介して予め記録しておき、これを汎用のマイクロコンピュータ等により読み出して実行することにより、当該汎用のマイクロコンピュータ等を実施形態に係わるＣＰＵとして機能させることも可能である。

また各情報処理機器間の情報の送受信は有線、無線に限定されず、いずれの方法においても情報の送受信を行うことができる。

本発明は携帯電話に限られず、他の情報処理装置とのインターフェースを有するデジタルカメラのあらゆる使用シーンで利用可能である。

１０ ・・・ サーバ装置
２０、３０・・・ 情報処理装置
２０１ ・・・ オートフォーカス部
２０２ ・・・ 撮影情報生成部
２０３ ・・・ 特徴情報抽出部
２０４ ・・・ フォーカス優先度決定部
２０５ ・・・ フォーカス対象度決定部
１０６ ・・・ 決定部

Claims (9)

1. 撮影機能を有する情報処理装置であって、
   撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせるオートフォーカス手段と、
   前記レンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する撮影情報生成手段と、
   前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出手段と、
   前記特徴情報抽出手段によって生成された前記特徴情報を記憶手段において検索し、前記特徴情報と同一の特徴情報が前記記憶手段において検出された場合であって、一回の撮影中に前記特徴情報の一つのみが前記記憶手段で検出された場合にはフォーカス優先度決定情報を前記特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に前記特徴情報が前記記憶手段で複数検出された場合には前記特徴情報に対応する前記フォーカス優先度決定情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定手段と、
   前記フォーカス優先度決定手段によって決定された前記フォーカス優先度決定情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定手段と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
   前記フォーカス優先度決定手段は、前記撮影情報が前記撮影情報生成手段によって生成されるたびに前記撮影情報に対応する前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする情報処理装置。
3. 請求項１または２に記載の情報処理装置であって、
   前記記憶手段には、前記情報処理装置を介して入力された情報であって、前記特徴情報抽出手段によって当該情報から抽出された前記特徴情報が記憶されていることを特徴とする情報処理装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の情報処理装置であって、
   前記撮像対象からの音声情報が入力される音声情報入力手段を更に備え、
   前記特徴情報抽出手段は前記音声情報から前記特徴情報を抽出し、前記フォーカス優先度決定手段は前記特徴情報に対応する前記音声情報が入力されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする情報処理装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の情報処理装置であって、
   インターネット回線上にアップロードされた情報が入力されるインターネット情報入力手段を更に備え、
   前記特徴情報抽出手段は前記インターネット回線上にアップロードされた前記情報から前記特徴情報を抽出し、前記フォーカス優先度決定手段は前記特徴情報に対応するアップロードされた前記情報が検索されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする情報処理装置。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の情報処理装置であって、
   電話帳データとして登録されるべきデータ情報が入力される電話帳データ情報入力手段を更に備え、
   前記特徴情報抽出手段は前記電話帳データとして登録されるべきデータ情報から前記特徴情報を抽出し、前記フォーカス優先度決定手段は前記特徴情報に対応する前記電話帳データとして登録されるべきデータ情報が前記情報処理装置において検索されるたびに当該特徴情報の前記フォーカス優先度情報を高く設定し、前記フォーカス優先度情報は当該撮影情報の前記特徴情報とともに前記記憶手段に記憶されることを特徴とする情報処理装置。
7. 撮影機能を有する情報処理装置の制御方法であって、
   撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせるオートフォーカス工程と、
   前記レンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する撮影情報生成工程と、
   前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出工程と、
   前記特徴情報抽出工程において生成された前記特徴情報を記憶工程において検索し、前記特徴情報と同一の特徴情報が前記記憶工程において検出された場合であって、一回の撮影中に前記特徴情報の一つのみが前記記憶工程において検出された場合にはフォーカス優先度決定情報を前記特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に前記特徴情報が前記記憶工程において複数検出された場合には前記特徴情報に対応する前記フォーカス優先度決定情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定工程と、
   前記フォーカス優先度決定工程において決定された前記フォーカス優先度決定情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定工程と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
8. 撮影機能を有する情報処理装置の制御プログラムにおいて、
   撮像対象の中から選定されたフォーカス対象に対して自動的にレンズの焦点を合わせるオートフォーカス手段、
   前記レンズを介して取得した撮像光に基づいて撮影情報を生成する撮影情報生成手段、
   前記撮影情報を解析し、当該撮影情報を特徴付ける特徴情報を抽出する特徴情報抽出手段、
   前記特徴情報抽出手段によって生成された前記特徴情報を記憶手段において検索し、前記特徴情報と同一の特徴情報が前記記憶手段において検出された場合であって、一回の撮影中に前記特徴情報の一つのみが前記記憶手段で検出された場合にはフォーカス優先度決定情報を前記特徴情報に対応する撮影対象にフォーカスし、一回の撮影中に前記特徴情報が前記記憶手段で複数検出された場合には前記特徴情報に対応する前記フォーカス優先度決定情報に基づいてフォーカス対象を決定するフォーカス優先度決定手段、
   前記フォーカス優先度決定手段によって決定された前記フォーカス優先度決定情報に基づいて、撮影のフォーカス対象を決定するフォーカス対象決定手段、
   として機能させることを特徴とする情報処理装置の制御プログラム。
9. 請求項８に記載の情報処理装置の制御プログラムがコンピュータに読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。

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