JP2010215184A - 自動車及び自動車用インパネモジュール - Google Patents

Abstract

【課題】防水、防塵、防曇等のための構造の簡略化と配線の簡素化とを図る。
【解決手段】電気自動車１０のキャビン１１の前部１１Ｆであって、合成樹脂製フロントガラス１３下部の内側（キャビン１１側）近傍に配置されるインパネモジュール２８は、インストルメントパネル１９と機器Ｂとを備えて構成される。機器Ｂは、キャビン１１の前方又は側方の外部環境情報の取り込むこと、及び自車の車両情報を前記キャビン１１の前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうためのものであり、自身の少なくとも一部がフロントガラス１３の下部に面した状態でインストルメントパネル１９に組み込まれている。機器Ｂとして、自車の車両情報として可視光を、フロントガラス１３を介してキャビン１１の前方へ照射するヘッドランプ２１がインストルメントパネル１９に組み込まれている。
【選択図】図４

Description

本発明は、電気自動車等の自動車、及びその自動車のキャビン前部に組み込まれて使用される自動車用インパネモジュールに関するものである。

エンジンを車体の前部に配した自動車では、キャビン（客室）の前方又は側方の外部環境情報を取り込んだり、自車の車両情報をキャビンの前方又は側方へ発したりするための機器が、エンジンの前方、より詳しくは車体の前端部に組み込まれている。機器としては、ヘッドランプが一般的であるが、そのほかにも、ミリ波レーダ、周辺監視用のカメラ等も挙げられる。

また、こうしたタイプも含め一般的な自動車では、キャビン内の前部にインストルメントパネルが配置され、ここに、各種メータ、オーディオ、ナビシステム、空気調和装置（エアコン）、グローブボックス、エアバッグ装置の構成部品、各種制御機器、モニタ等といった機器が組み込まれている。

そして、車体前端部に組み込まれた前者の機器は、キャビン前部に配置された（インストルメントパネルに組み込まれた）後者の機器のうちの少なくとも一部、例えば各種制御機器、モニタ等に対し、ハーネスによって電気的に接続されている（例えば、特許文献１，２参照）。

特開２００８−１６２３６４号公報 特開平９−１１７９１号公報

ところが、上記自動車では、車体前端部に組み込まれた機器に対しても、インストルメントパネルに組み込まれた機器に対しても、防水、防塵、防曇等のための構造が必要となり、その分、自動車の構造が複雑になる。また、上記自動車では、インストルメントパネルに組み込まれた機器と、車体前端部に組み込まれた機器との間にエンジンルームが介在するため、その分、両機器が互いに遠く離れることとなり、両機器を繋ぐハーネスが長く配線が複雑になる問題もある。

ところで、近年では、エンジンに代えて電動モータによって車輪を回転させて走行する電気自動車の開発が進められてきている。この電気自動車では、エンジンルームが不要となり、エンジン搭載車とは車体の構造が異なってくるため、各種機器の配置について見直される可能性がある。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報をキャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器について、防水、防塵、防曇等のための構造の簡略化と配線の簡素化とを図ることである。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる自動車は、キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報を前記キャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器が、前記キャビン前部内であってフロントガラスの内側近傍に配置されていることを要旨とする。

ここで、上記外部環境情報及び自車の車両情報は、上記機器により、可視光、電波、超音波等の媒体を介して取り込まれたり、発せられたりする。外部環境情報としては、前車と自車との距離や相対速度、渋滞情報、歩行者・接近自動車等に関する情報等が挙げられる。また、自車の車両情報としては、自車の位置情報等が挙げられる。

一般に、自動車、特にキャビンの骨格部分はフロントガラスをはじめとする複数の部品によって構成されており、通常、隣り合う部品間に設けられたシール部材により、雨水や塵のキャビン内への進入を規制している。また、フロントガラス等の防曇のために、空気調和装置（エアコン）により調整された空気をキャビン内で循環したり、デフロスタの吹出口から防曇用空気をフロントガラスに吹き付けたりすることが行なわれる。

請求項１に記載の発明では、キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報をキャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器が、上記のように防水、防塵、防曇等が行なわれているキャビン内に配置される。このことから、機器がキャビンの外部（フロントガラスよりも前方）に配置されている場合に比べ、同機器が雨水や塵に曝されにくく、また曇りにくい。そのため、機器の防水、防塵、防曇のための各構造を、上記キャビンの骨格部分に対するものとは別に設けなくてもすむ。このことは、自動車の部品点数削減、軽量化、コスト低減等を図るうえで有効である。

また、上記機器がキャビン内に配置されることから、キャビンの外部に配置されるものに比べ、同機器への電源供給、信号通信等のために、同機器とキャビン内の既設の機器、例えば各種制御機器、モニタ等とを繋ぐハーネスが短く、かつ配線（配索）が簡単になる。

なお、機器の前方近傍又は側方近傍にはフロントガラスが位置するのみである。そのため、キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込んだり、自車の車両情報をキャビンの前方又は側方へ発したりする媒体（可視光、電波、音波等）は、散乱、減衰等を起こしにくい。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、電動モータにより回転駆動される車輪を有し、前記キャビンの前部及び前記フロントガラスが車体の前端部の近傍に位置していることを要旨とする。

電動モータによって車輪を回転させて走行する、いわゆる電気自動車では、キャビン前方にエンジン及びエンジンルームが不要となる。このことから、エンジンを車体の前部に配置した自動車よりも前方にフロントガラスを配置するとともに、キャビンを前方へ移動又は拡大し、同キャビンの前端部及びフロントガラスを、請求項２に記載の発明によるように、車体の前端部の近傍に位置させることが可能である。その結果、上記機器を、既存の自動車における位置から移動させずに、又はさほど移動させずに、フロントガラスの内側（キャビン側）近傍に配置することが可能となる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記フロントガラスは合成樹脂により、前記キャビンの前部を覆う形状に形成されており、さらに、同フロントガラスの外面は平滑な面に形成されていることを要旨とする。

ここで、上記機器がキャビンの外側に配置されている場合には、同機器と、これが配置された車体との間の見切り部分や段差が、自動車の外部に露出し、空力性能を低下させたり、見栄えを損なったりするおそれがある。

この点、請求項３に記載の発明では、無機ガラスよりも成形性に優れ、形状の自由度が高いといった樹脂ガラスの特徴が利用され、フロントガラスが合成樹脂によって、キャビンの前部を覆う形状に形成されている。この形状を有するフロントガラスによって前部が覆われたキャビンはもちろんのこと、そのキャビン前部内のフロントガラスの内側近傍に配置された上記機器もまた自動車の外部に露出しない。フロントガラスの平滑な外面が自動車の外部に露出するのみである。従って、機器がキャビンの外部に配置されているものに比べ、空力性能や見栄えを容易に向上させることが可能である。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記フロントガラスは、車幅方向へ延びて前記キャビンの前部を前方から覆う本体部と、前記本体部の車幅方向についての両側部であって、同本体部よりも後方に位置して、前記キャビンの前部を側方から覆う一対の側部と、前記本体部及び前記側部間で斜め前方へ向けて膨らんで、前記キャビンの前部を斜め前方から覆う一対の湾曲部とを備えていることを要旨とする。

フロントガラスとして、請求項４に記載の発明によるような本体部、両側部及び両湾曲部を備えるものを用いることで、前記機器が配置されたキャビンの前部が、フロントガラスの前部によって前方から覆われ、側部によって側方から覆われ、湾曲部によって斜め前方から覆われる。そのため、上記請求項３に記載の発明の効果が確実に得られる。

また、フロントガラスに上記のように湾曲部が設けられることで、本体部及び側部間の強度が増す。そのため、前席乗員（運転者等）から見て斜め前方に位置して、フロントガラスを支えるフロントピラー（Ａピラー）を、本体部の車幅方向についての両端部から後方へ離れた箇所に配置することが可能となる。フロントピラーは、自動車の衝突時や横転時等に生存空間を確保するうえで重要な部材であるが、上記の箇所にフロントピラーが配置されても、湾曲部の存在により充分な強度が確保される。また、フロントピラーは、斜め前方の視界を確定する要素の１つであるところ、上記箇所に配置されることにより、斜め前方の視界が広くなる。

請求項５に記載の発明にかかる自動車用インパネモジュールは、自動車のキャビンの前部であって、フロントガラス下部の内側近傍に配置されるインストルメントパネルと、前記キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報を前記キャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうためのものであり、自身の少なくとも一部が前記フロントガラスに面した状態で前記インストルメントパネルに組み込まれた機器とを備えることを要旨とする。

上記の構成によれば、自動車用インパネモジュールにおける機器は、その少なくとも一部がフロントガラスに面した状態でインストルメントパネルに組み込まれている。このため、インストルメントパネルが自動車のキャビンの前部であって、フロントガラス下部の内側近傍に配置されることにより、機器は、上述した請求項１に記載の発明におけるのと同様に、キャビン前部内であってフロントガラスの内側近傍に配置される。従って、請求項５に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られる。

さらに、請求項５に記載の発明では、次の効果も期待できる。
上記機器の組み込まれる前のインストルメントパネルには、一般に各種メータ、オーディオ、ナビシステム、空気調和装置（エアコン）、グローブボックス、エアバッグの構成部品、各種制御機器、モニタ等々が既に組付けられているため、上記機器の新たな組付けにより一層の集中配置化が図られる。また、これらの既設の機器と新たに組み込まれる機器とは、インストルメントパネル内に配索されたハーネスによって電気的に接続される。

そのため、インパネモジュールが自動車に組付けられると、インストルメントパネルがキャビンの前部であってフロントガラス下部の内側近傍に配置されるとともに、機器が、自身の少なくとも一部がフロントガラスに面した状態でフロントガラス下部の内側近傍に配置される。これとは逆に、自動車からインパネモジュールが取り外されると、機器がインストルメントパネルと一緒にフロントガラス下部の内側近傍から取り外される。そのため、インストルメントパネルと機器とが別々に、フロントガラスの内側近傍に組付けられたり取り外されたりする場合に比べ、組付け性及び解体性が向上する。

上記請求項５に記載の発明における機器としては、例えば、請求項６に記載の発明によるように、前記自車の車両情報として可視光を、前記フロントガラスの下部を介して前記キャビンの前方へ照射するヘッドランプを用いることができる。また、請求項７に記載の発明によるように、前記自車の車両情報としてミリ波を、前記フロントガラスの下部を介して前記キャビンの前方へ発信するとともに、反射されて前記フロントガラスの下部を介して戻ってきたミリ波を前記外部環境情報として受信するミリ波レーダを、前記機器として用いることもできる。なお、上記ヘッドランプ及びミリ波レーダは、それらの一方が上記機器として用いられてもよし、両方が上記機器として用いられてもよい。

請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれか１つに記載の発明において、前記機器よりも下方であって、前記フロントガラスの内側近傍には、上方へ向けて防曇用空気を吹き出す吹出口が設けられていることを要旨とする。

上記の構成によれば、吹出口から上方へ向けて防曇用空気が吹き出されると、その防曇用空気はフロントガラスの下端部から同フロントガラスの内面に沿って上昇し、フロントガラスが曇るのを防止する。また、上記防曇用空気は上記のように上昇する過程で、フロントガラスに面した機器内に入り込み、同機器が曇るのを防止する。

本発明の自動車及び自動車用インパネモジュールによれば、キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報をキャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器について、防水、防塵、防曇等のための構造の簡略化と配線の簡素化とを図ることができる。

本発明を具体化した一実施形態における電気自動車を斜め前方から見た状態を示す斜視図。 キャビン前部を斜め後方から見た状態を示す部分斜視図。 図１におけるフロントガラスの平断面図。 図１におけるキャビン前部の側断面図。

以下、本発明を電気自動車に具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１、図２及び図４の少なくとも１つに示すように、電気自動車１０は、周知のように電動モータ（図示略）により車輪３０を回転させて走行する自動車である。電動モータは、例えば車輪３０のホイールに内蔵される。この電気自動車１０では、電動モータが動力源となるため、キャビン１１の前方にエンジン及びエンジンルームが不要となる。そこで、本実施形態では、エンジンを車体の前部に配置した自動車よりもキャビン１１が前方へ移動又は拡大されており、同キャビン１１の前部１１Ｆが、車体１２の前端部１２Ｆの後方近傍に位置している。

キャビン１１の前方には風防用のフロントガラス１３が配置されている。このフロントガラス１３もまた、車体１２の前端部１２Ｆの後方近傍に位置している。フロントガラス１３は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の透明で強度の高い合成樹脂によって形成されている。

フロントガラス１３は、図２及び図３の少なくとも一方に示すように、本体部１４、一対の側部１６及び一対の湾曲部１５を備えて構成されている。本体部１４は、フロントガラス１３の大部分を占める部分である。本体部１４の全体は、前方へ若干膨らむように緩やかに湾曲しながら電気自動車１０の車幅方向へ延びていて、キャビン１１の前部１１Ｆを前方から覆う。各側部１６は、本体部１４の車幅方向についての側方近傍であって、同本体部１４よりも後側に位置している。各側部１６は、電気自動車１０の前後方向へ延びて、キャビン１１の前部１１Ｆを車幅方向についての両側方から覆う。湾曲部１５は、本体部１４及び側部１６間で斜め前方へ向けて大きな曲率で膨らんで、キャビン１１の前部１１Ｆを斜め前方から覆う。

フロントガラス１３のこうした湾曲部１５及び側部１６を有する形状は、無機ガラスでは実現が困難であり、無機ガラスよりも成形性に優れ、形状の自由度の高い樹脂ガラスによって初めてなし得るものである。

また、フロントガラス１３の各部（本体部１４、湾曲部１５及び側部１６）の外面１３Ｏ（キャビン１１とは反対側の面）は、見切り部分や段差のない１つの繋がった滑らかな面に形成されている。

上記形状に形成されたフロントガラス１３では、大きな曲率で湾曲する湾曲部１５が高い強度を発揮する。そのため、前席乗員（運転者等）から見て斜め前方に位置して、フロントガラス１３を支える左右両端の支柱であるフロントピラー（以下「Ａピラー」という）１７が、フロントガラス１３における側部１６の後方近傍に配置されている。Ａピラー１７は、電気自動車１０の衝突時や横転時等に生存空間を確保するうえで重要な部材であるが、上記の箇所にＡピラー１７が配置されても、湾曲部１５の存在により充分な強度が確保される。また、Ａピラー１７は、斜め前方の視界を確定する要素の１つであるところ、上記のように同Ａピラー１７が本体部１４から後方へ離れた箇所に配置されることにより、斜め前方の視界が広くなっている。

また、図１及び図４の少なくとも一方に示すように、フロントガラス１３の周縁部１３Ｐと車体１２との間にはシール部材１８が介在されている。
キャビン１１の前部１１Ｆであって、フロントガラス１３下部の内側（キャビン１１側）には、インストルメントパネル１９が配置されている。このインストルメントパネル１９もまた、車体１２の前端部１２Ｆの後方近傍に位置している。

インストルメントパネル１９には、一般的な自動車におけるインストルメントパネルと同様、各種メータ、オーディオ、ナビシステム、空気調和装置（エアコン）、グローブボックス、エアバッグ装置の構成部品、各種制御機器、モニタ等（以下、これらを「機器Ａ」という）が組み込まれている。

さらに、インストルメントパネル１９において、フロントガラス１３の内側近傍となる箇所には、キャビン１１の前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報をキャビン１１の前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器（以下、「機器Ｂ」という）が組み込まれている。機器Ｂの少なくとも一部は、インストルメントパネル１９から露出し、フロントガラス１３の下部に面している。また、機器Ｂは、可視光、ミリ波等の電波、超音波等の音波を媒体として、上記我部環境情報を取り込んだり、車両情報を発したりする。本実施形態では、この機器Ｂとして以下のものが採用されている。

（Ｉ）自車の車両情報として可視光を、フロントガラス１３の下部を介してキャビン１１の前方へ照射するヘッドランプ２１。ヘッドランプ２１から発せられる可視光は、前車や対向車に自車の存在や位置を知らせるという意味で、自車の車両情報ということができる。

（II）自車の車両情報としてミリ波を、フロントガラス１３の下部を介してキャビン１１の前方へ発信するとともに、進路上にある前車や対向車、路上障害物等に当って反射されて、フロントガラス１３の下部を介して戻ってきたミリ波を外部環境情報として受信するミリ波レーダ２２（図１参照）。ミリ波レーダ２２の検出信号は、前記前車等と、自車との相対速度や距離等の演算に利用される。

フロントガラス１３及びインストルメントパネル１９が上述したように車体１２の前端部１２Ｆに近い箇所に位置していることから、これらの機器Ｂもまた、車体１２の前端部１２Ｆに近い箇所に位置している。この位置（車体１２の前端部１２Ｆの近傍）は、エンジンを車体の前部に配置した自動車における機器Ｂの位置と略同じ位置である。

これらの機器Ｂは、ケースの内部に収容されているが、このケースには、同ケースの内外を連通させる連通部が設けられている。例えば、図４に示すように、ヘッドランプ２１を収容するケース２４の前部には、連通部２５が設けられている。

また、これらの機器Ｂは、インストルメントパネル１９内において、ハーネス２９によって機器Ａの少なくとも１つ、例えば各種制御機器、モニタ等に対し電気的に接続されている。図４では、ヘッドランプ２１に接続されたハーネス２９の一部のみが図示されている。

さらに、インストルメントパネル１９の直下にはダクト２６が配置されている。ダクト２６は、上記エアコンから送られてくる空気を防曇用空気として所望の箇所に導く。ダクト２６の下流端は、フロントガラス１３下端の内側（キャビン１１側）に配置されている。この下流端には、防曇用空気の吹出口２７が上方へ向けて開口されている。

上記のように、各種メータ等の既存の機器Ａが組み込まれたインストルメントパネル１９に各種機器Ｂが新たに組み込まれることにより、すなわち各種の機器Ａ，Ｂがインストルメントパネル１９に集中的に配置されることにより、機能的にまとめられた新規なインパネモジュール２８が構成されている。なお、図１、図２及び図４中の３１は、電気自動車１０を操舵する際に運転者によって操作されるステアリングホイールを示している。ただし、図４では、ステアリングホイール３１の一部が破断されて図示されている。

そのため、上記インパネモジュール２８が電気自動車１０に組付けられると、インストルメントパネル１９がキャビン１１の前部１１Ｆであってフロントガラス１３下部の内側（キャビン１１側）近傍に配置されるとともに、機器Ｂが、自身の少なくとも一部がフロントガラス１３の下部に面した状態でキャビン１１の前部１１Ｆに配置される。これとは逆に、電気自動車１０からインパネモジュール２８が取り外されると、機器Ｂがインストルメントパネル１９と一緒にキャビン１１の前部１１Ｆから取り外される。

上記インパネモジュール２８は、フロントガラス１３の本体部１４によって前方から覆われ、側部１６によって側方から覆われ、湾曲部１５によって斜め前方から覆われている。仮に、機器Ｂがキャビン１１の外部に配置されているとすると、同機器Ｂと車体１２との間の見切り部分や段差が、電気自動車１０の外部に露出し、空力性能を低下させたり、見栄えを損なったりするおそれがある。しかし、本実施形態の機器Ｂはフロントガラス１３によって覆われているため、電気自動車１０の外部に露出していない。フロントガラス１３の外面１３Ｏが電気自動車１０の外部に露出しているにすぎない。表現を変えると、キャビン１１の前部１１Ｆにおいて、電気自動車１０の外部に露出している面は、見切り部分や段差のない１つの繋がった滑らかな面からなるフロントガラス１３の外面１３Ｏである。

キャビン１１の前部１１Ｆに上記構成のインパネモジュール２８が組み込まれた電気自動車１０においては、フロントガラス１３の周縁部１３Ｐに装着されたシール部材１８により、電気自動車１０の外部の雨水や塵埃が、同フロントガラス１３と車体１２との間を通ってキャビン１１内に入り込むことが規制される。また、ダクト２６の吹出口２７から上方へ向けて防曇用空気Ｘ（図４参照）が吹き出されると、その防曇用空気Ｘはフロントガラス１３の下端部から同フロントガラス１３の内面１３Ｉ（キャビン１１側の面）に沿って上昇する。この防曇用空気Ｘにより、フロントガラス１３が曇ることが抑制される。

ここで、本実施形態では、各種機器Ｂが上記のように、防水、防塵及び防曇の行なわれているキャビン１１内に配置されている。そのため、シール部材１８によるシールが適正に行なわれている限り、これらの機器Ｂの防水及び防塵のための構造を別途に設けなくても、雨水や塵埃が機器Ｂの内部に入ってくることはない。また、各機器Ｂは、上記ダクト２６の吹出口２７よりも上方に配置されている。しかも、各機器Ｂを収容するケース２４の前部に連通部２５が設けられていて、上記吹出口２７から噴き出された防曇用空気Ｘの同ケース２４内への出入りが可能である。そのため、機器Ｂの防曇のための構造を別途に設けなくても、各機器Ｂが曇ることが抑制される。

また、上記機器Ｂがキャビン１１内に配置されていることから、キャビン１１の外部に配置されるものに比べ、同機器Ｂへの電源供給、信号通信等のために、同機器Ｂと、インパネモジュール２８に組み込まれた既設の機器Ａ（各種制御機器、モニタ等）とを繋ぐハーネスが短くなるとともに、そのハーネスの配線（配索）が簡単になる。

なお、機器Ｂの前方近傍又は側方近傍にはフロントガラス１３が位置するのみである。そのため、機器Ｂにおいて、キャビン１１の前方又は側方の外部環境情報を取り込んだり、自車の車両情報をキャビン１１の前方又は側方へ発したりする媒体（可視光、電波、音波等）は、散乱、減衰等を起こしくい。

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）キャビン１１の前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報をキャビン１１の前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器Ｂを、キャビン１１の前部１１Ｆであってフロントガラス１３の内側（キャビン１１側）近傍に配置している。そのため、機器Ｂの防水、防塵、防曇等のための構造の簡略化と配線の簡素化とを図ることができる。

（２）電動モータにより車輪３０を回転させて走行する電気自動車１０を、フロントガラス１３の内側近傍に機器Ｂが配置される自動車としている。そして、電気自動車１０ではエンジン及びエンジンルームが不要となることに着目し、キャビン１１を前方へ移動又は拡大し、同キャビン１１の前部１１Ｆ及びフロントガラス１３を車体１２の前端部１２Ｆの後方近傍に位置させている。そのため、機器Ｂを、エンジンを車体の前部に配置した自動車における位置（前端部近傍）から移動させずに、又はさほど移動させずに、フロントガラス１３下部の内側近傍に配置することができ、上記（１）の効果を確実に得ることができる。

（３）フロントガラス１３を、合成樹脂により、キャビン１１の前部１１Ｆを覆う形状に形成している。さらに、フロントガラス１３の外面１３Ｏを平滑な面に形成している。そのため、機器Ｂがキャビン１１の外部に配置されているものに比べ、空力性能や見栄えを容易に向上させることができる。

（４）フロントガラス１３として、本体部１４と、一対の側部１６と、一対の湾曲部１５とを備えるものを採用している。そのため、機器Ｂの配置されたキャビン１１の前部１１Ｆを、フロントガラス１３の本体部１４によって前方から覆い、側部１６によって側方から覆い、湾曲部１５によって斜め前方から覆うことができ、上記（３）の効果を確実に得ることができる。

（５）フロントガラス１３の両湾曲部１５により、本体部１４及び側部１６間の強度が高くなることに着目して、車体１２のＡピラー１７を側部１６の後方近傍に配置している。そのため、強度を確保しつつ、電気自動車１０の斜め前方の視界を改善して、前方視界を広くすることができる。

（６）キャビン１１の前部１１Ｆであって、フロントガラス１３下部の内側（キャビン１１側）近傍にインストルメントパネル１９を配置している。そして、上記機器Ｂを、その少なくとも一部がフロントガラス１３の下部に面した状態となるように同インストルメントパネル１９に組み込むことで、インパネモジュール２８を構成している。そのため、上記（１）と同様の効果を得ることができる。さらに、インストルメントパネル１９と機器Ｂとを別々に、フロントガラス１３下部の内側近傍に組付ける場合よりも、組付け性及び解体性の向上を図ることができる。

（７）インストルメントパネル１９よりも下方であって、フロントガラス１３の下端部の内側（キャビン１１側）近傍に、上方へ向けて防曇用空気Ｘを吹き出す吹出口２７を設けている。そのため、この防曇用空気Ｘによって、フロントガラス１３及び機器Ｂの両者が曇るのを抑制することができる。

なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・前記実施形態における機器Ｂとしては、前述したヘッドランプ２１及びミリ波レーダ２２に加え、又は代えて、次の機器を用いることもできる。

（ｉ）外部環境情報としてインストルメントパネル１９側方の状況を撮像する周辺監視用のカメラ。カメラは、撮像した画像を光の強弱により電気信号に変換する。このカメラは、ブラインドコーナモニタカメラとも呼ばれるものであり、見通しの悪い交差点やＴ字路等への進入を最小限にとどめ、接近車両や自転車、通行人の確認を補助する際に用いられる。

（ii）キャビン１１の前方又は側方の自動車（他車）との間で外部環境情報及び自車の車両情報を通信によりやりとりするための車車間通信用の送・受信機器。
・機器Ｂは、キャビン１１の内のフロントガラス１３の内側近傍に配置されればよく、必ずしもインストルメントパネル１９に組み込まれなくてもよい。この場合であっても、防水、防塵、防曇等のための構造の簡略化と配線の簡素化とを図ることができる。

・本発明は、電気自動車１０に限らず、キャビン１１の前部１１Ｆが車体１２の前端部１２Ｆの近傍に配置される自動車、例えば１ボックスカー、バス、トラックにも適用可能である。

１０…電気自動車（自動車）、１１…キャビン、１１Ｆ…前部、１２…車体、１２Ｆ…前端部、１３…フロントガラス、１３Ｏ…外面、１４…本体部、１５…湾曲部、１６…側部、１９…インストルメントパネル、２１…ヘッドランプ、２２…ミリ波レーダ、２７…吹出口、２８…インパネモジュール、３０…車輪、Ａ，Ｂ…機器、Ｘ…防曇用空気。

Claims (8)

1. キャビンの前方又は側方の外部環境情報を取り込むこと、及び自車の車両情報を前記キャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうための機器が、前記キャビンの前部内であってフロントガラスの内側近傍に配置されていることを特徴とする自動車。
2. 電動モータにより回転駆動される車輪を有し、前記キャビンの前部及び前記フロントガラスが車体の前端部の近傍に位置している請求項１に記載の自動車。
3. 前記フロントガラスは合成樹脂により、前記キャビンの前部を覆う形状に形成されており、さらに、同フロントガラスの外面は平滑な面に形成されている請求項１又は２に記載の自動車。
4. 前記フロントガラスは、車幅方向へ延びて前記キャビンの前部を前方から覆う本体部と、前記本体部の車幅方向についての両側部であって、同本体部よりも後方に位置して、前記キャビンの前部を側方から覆う一対の側部と、前記本体部及び前記側部間で斜め前方へ向けて膨らんで、前記キャビンの前部を斜め前方から覆う一対の湾曲部とを備えている請求項３に記載の自動車。
5. 自動車のキャビンの前部であって、フロントガラス下部の内側近傍に配置されるインストルメントパネルと、
   前記キャビンの前方又は側方の外部環境情報の取り込むこと、及び自車の車両情報を前記キャビンの前方又は側方へ発することの少なくとも一方を行なうためのものであり、自身の少なくとも一部が前記フロントガラスに面した状態で前記インストルメントパネルに組み込まれた機器と
   を備えることを特徴とする自動車用インパネモジュール。
6. 前記機器は、前記自車の車両情報として可視光を、前記フロントガラスの下部を介して前記キャビンの前方へ照射するヘッドランプである請求項５に記載の自動車用インパネモジュール。
7. 前記機器は、前記自車の車両情報としてミリ波を、前記フロントガラスの下部を介して前記キャビンの前方へ発信するとともに、反射されて前記フロントガラスの下部を介して戻ってきたミリ波を前記外部環境情報として受信するミリ波レーダである請求項５又は６に記載の自動車用インパネモジュール。
8. 前記機器よりも下方であって、前記フロントガラスの内側近傍には、上方へ向けて防曇用空気を吹き出す吹出口が設けられている請求項５〜７のいずれか１つに記載の自動車用インパネモジュール。

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