JP2010213000A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】カメラ本体のサイズを大型化させることなく、必要なときに撮像素子を十分に冷却することができるととともに、撮像素子等の結露を防止することができる電子カメラを提供する。
【解決手段】ペルチェ素子６０を内蔵した冷却ユニット５０をカメラ本体１０に装着することで、撮像素子１２の熱を伝熱板１３，６１を介して直接的にペルチェ素子６０の冷却面６０ａへ伝熱させて冷却させるので、カメラ本体１０のサイズを大型化させることなく、必要なときに撮像素子１２を十分に冷却することができ、また、冷却ユニット５０の電池室挿入部５５に吸湿剤５８を配し通気口５９ａによってカメラ本体１０の内部と通気させることで、カメラ本体１０内の湿度を下げるので、露点温度を低下させて撮像素子１２等の結露を防止することができるようにした。
【選択図】図１

Description

本発明は、被写体像を撮像素子で撮像する電子カメラに関する。

ＣＣＤ等の撮像素子を備える電子カメラは、撮影レンズの透過光束を撮像素子で受光し、その光電変換出力に基づいて画像データを得る。ここで、撮像素子は、自身が発熱するとともに、熱により暗電流が発生しノイズの原因となって画質が低下することから、放熱対策が必要とされている。そこで、従来から、各種の放熱対策が講じられている。

例えば、撮像素子から発生する熱を、ヒートパイプ等を含む熱伝達手段で熱伝導率の高い金属等で形成された電池ケースに伝熱し、その電池ケースを冷却するためのペルチェ素子を含む冷却ユニットが取付け可能な電子カメラであって、冷却ユニットが、冷却のために空気を送る送風ファンと電源部とを有し、電子カメラに着脱自在に装着できるように構成された技術がある（例えば、特許文献１参照）。

また、カメラの電源として用いられる電池パックに冷却部を配置し、ペルチェ素子が配された充電器によって電池パックを充電する際にペルチェ素子によって冷却部を冷却し、冷却された冷却部を有する電池パックをカメラの電池室に装着することで、冷却部がカメラ内に冷気を放出して撮像素子等を冷却させる技術もある（例えば、特許文献２参照）。

特開２００３−４６８２８号公報 特開２００６−９２８９４号公報

しかしながら、特許文献１に示されるようなペルチェ素子により送風する空気の温度を下げる方法では、冷却効率が低いものである。冷却能力を高めるためには、空気を十分に冷却する必要があることから大きな放熱フィンと大きな風量が必要となる。また、その冷却風によって撮像素子を冷却するためには、撮像素子にも大きな放熱フィンが必要になる。よって、これらの対策では、カメラが大型化してしまう。また、結露に対する対策が講じられていないため、内蔵の電気部品が結露した場合には故障の原因となる。また、撮像素子に伝熱板が連結されているため、光路中のガラスなどが結露してしまう場合もある。

また、特許文献２の場合も、同様に結露の問題が解決されていないとともに、放熱能力の低いものである。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、カメラ本体のサイズを大型化させることなく、必要なときに撮像素子を十分に冷却することができるととともに、撮像素子等の結露を防止することができる電子カメラを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる電子カメラは、カメラ本体と、撮影レンズの光軸上に該光軸と直交するように前記カメラ本体内に配置されて前記撮影レンズによる被写体像が結像される撮像素子と、前記カメラ本体内の一部に形成されて電池が挿脱自在に挿入される電池室と、前記カメラ本体内に設けられ、前記撮像素子の熱を前記カメラ本体の三脚座へ熱伝導させる第１の伝熱部材と、前記電池室に装着される電池室挿入部と前記電池に代わる電源供給部とを有し、前記三脚座へ締結されることで該カメラ本体に装着自在な冷却ユニットと、該冷却ユニット内に設けられ、該冷却ユニットの前記三脚座との連結部に冷却面を密着させたペルチェ素子と、前記冷却ユニット内に設けられ、前記ペルチェ素子の放熱面に熱的に連結された放熱部材と、前記電池室挿入部に配された吸湿剤と、前記電池室収納部に形成され、前記電池収納室に形成された開口を介して前記吸湿剤を前記カメラ本体の内部と通気させる通気口と、を備えることを特徴とする。

また、本発明にかかる電子カメラは、上記発明において、前記冷却ユニット内に設けられ、前記ペルチェ素子の放熱面に熱的に結合された第２の伝熱部材をさらに備え、前記放熱部材は、前記第２の伝熱部材を介して前記ペルチェ素子の放熱面に熱的に連結され、前記第２の伝熱部材は、ヒートパイプ、金属部材または高熱伝導性の積層板からなり、前記放熱部材は、放熱フィンおよび／または冷却ファンからなることを特徴とする。

また、本発明にかかる電子カメラは、上記発明において、前記吸湿剤は、シリカゲルからなることを特徴とする。

また、本発明にかかる電子カメラは、上記発明において、当該電子カメラ全体の動作を制御するマイクロコンピュータと、前記カメラ本体内における前記撮像素子付近の温度を検出する温度センサと、をさらに備え、前記マイクロコンピュータは、前記温度センサにより検出される温度に応じて前記ペルチェ素子を選択的に駆動させることを特徴とする。

本発明にかかる電子カメラによれば、ペルチェ素子を内蔵した冷却ユニットをカメラ本体に装着することで、撮像素子の熱を第１の伝熱部材、連結部を介して直接的にペルチェ素子の冷却面に伝熱させて冷却させるので、カメラ本体のサイズを大型化させることなく、必要なときに撮像素子を十分に冷却することができ、また、冷却ユニットの電池室挿入部に吸湿剤を配し通気口によってカメラ本体の内部と通気させることで、カメラ本体内の湿度を下げるので、露点温度を低下させて撮像素子等の結露を防止することができるという効果を奏する。

図１は、カメラ本体に冷却ユニットを装着した状態で前面側から見た本実施の形態の電子カメラを示す概略斜視図である。 図２は、図１の光軸に対して垂直面で切断した縦断正面図である。 図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。 図４は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。 図５は、変形例を示す縦断正面図である。 図６は、撮像素子・外気間の熱の伝わり方の一例を示す模式図である。 図７は、カメラ本体に冷却ユニットが装着された場合の電装系の構成例を示す概略ブロック図である。 図８は、動作制御例を示す概略フローチャートである。

以下、添付図面を参照して、本発明にかかる電子カメラの好適な実施の形態について説明する。本実施の形態の電子カメラは、一例としてレンズ交換可能なデジタル式一眼レフレックスカメラへの適用例を示す。

図１は、カメラ本体に冷却ユニットを装着した状態で前面側から見た本実施の形態の電子カメラの概略斜視図であり、図２は、図１の光軸に対して垂直面で切断した縦断正面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ線断面図であり、図４は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。

本実施の形態の電子カメラは、カメラ本体１０と、このカメラ本体１０の前面側略中央に交換自在に装填されることにより搭載される交換レンズ９０（図７参照）とを基本とし、カメラ本体１０の底面側に対して冷却ユニット５０が装着自在に構成されている。なお、図示例の電子カメラは、交換レンズ９０を取り外した状態で示している。

また、カメラ本体１０は、内部の光軸上の位置に、撮像素子１２と、この撮像素子１２が搭載された伝熱板（第１の伝熱部材）１３と、撮像素子１２の前面側に配置されたローパスフィルタ１４と、ローパスフィルタ１４を保持するホルダ部材１５と、撮像素子１２の脚部（ピン）や撮像制御用素子等が実装された回路基板１６とを備える。撮像素子１２の前面側位置には、フォーカルプレーンシャッタ１７を備える。

撮像素子１２は、交換レンズ９０中の撮影レンズ９１（図７参照）の光軸上にこの光軸と直交するように配置されて撮影レンズ９１により結像される被写体像を光電変換するためのものであり、矩形形状をなしている。この撮像素子１２は、本実施の形態では、例えばＣＣＤイメージセンサが用いられているが、これに限らず、ＣＭＯＳイメージセンサ等であってもよい。この撮像素子１２の近傍には、撮像素子１２付近の温度を検出する温度センサ１８が設けられている。また、伝熱板１３は、放熱性のよいアルミニウム、ＳＵＳ等の金属、或いは熱伝導性のよい樹脂等からなる。この伝熱板１３は、撮像素子１２よりも大きめで側面から見てＬ字状に形成されて、立設された上端側を撮像素子１２の背面側に接触させ底辺側を三脚取付け用の三脚座１９に熱結合させてカメラ本体１０の底面上に固定させることで、撮像素子固定板を兼用する。

また、カメラ本体１０は、その前面側の略中央部に、交換レンズ９０を装填するためのマウント部２０を備える。被写体光は、このマウント部２０の中央に形成された開口２１により内部に導かれる。開口２１を介して内部に入射された被写体光は、図３に示すように、光学ファインダ２３によってユーザの眼に導かれる。光学ファインダ２３は、メインミラー２４、プリズム２５、接眼レンズ２６等によって構成される。すなわち、開口２２を介して入射された被写体光は、一部が透過性を有しダウン位置に位置するメインミラー２４で上方へ反射され、プリズム２５、接眼レンズ２６からユーザの眼に導かれる。なお、カメラ本体１０は、光学ファインダ２３の上方となる外表面に、外付けのストロボ装置を装着可能とするホットシュー２８を備える。

また、メインミラー２４の透過部分を透過した光は、測距用光としてサブミラー２９で下方に反射され、オートフォーカス（ＡＦ）装置３０内のＡＦセンサ３１に至る。このＡＦセンサ３１によって、被写体までの距離が測定される。さらに、電子カメラは、撮像素子１２等の後方側で、光軸上の位置に液晶モニタ３５および表示用窓３６を備える。液晶モニタ３５は、撮影画像の他、各種設定・調整事項等を表示するＴＦＴタイプのモニタであり、カメラ本体１０の背面側面積の半分以上を占める矩形状表示パネルである。表示用窓３６は、液晶モニタ３５を保護するためのものであり、カメラ本体１０の外表面に組み込まれている。

また、カメラ本体１０は、前面側から見て左側（グリップ部側）の内部に、電池４１（図７参照）が挿脱自在に挿入される電池室４０を備える。この電池室４０は、カメラ本体１０の底面側が開口されて図示しない開閉カバーにより閉塞可能なもので、冷却ユニット５０が装着されていない状態で、この底面側から電池４１が挿脱されるように構成されている。ここで、電池室４０は、撮像素子１２等が内蔵されたカメラ本体１０の内部側に位置する右側面に位置させて、カメラ本体１０の内部に連通する開口４２を有する。また、カメラ本体１０は、前面側から見て左側（グリップ部側）の外部にレリーズＳＷ４５等の操作部材を有する。

一方、カメラ本体１０の底面側に装着される冷却ユニット５０は、例えばカメラ本体１０とほぼ同一長さで半分程度の高さに形成されたものである。この冷却ユニット５０は、カメラ本体１０の底面部と相対する面で、三脚座１９と相対する位置に着脱自在に締結するための三脚ねじ５１を有する。この三脚ねじ５１は、図１に示すように、外部に露出しており、外部からの回転操作により冷却ユニット５０の着脱が可能とされている。ここで、冷却ユニット５０は、図２に示すように、カメラ本体１０の底面部において左側端部、右側端部付近にそれぞれ設けられた位置決め部１０ａ，１０ｂに対応する上面位置に、位置決め突起５２ａと位置決めピン５２ｂとを有する。これらの位置決め部１０ａと位置決め突起５２ａ、位置決め部１０ｂと位置決めピン５２ｂ、三脚座１９と三脚ねじ５１が螺合することにより、カメラ本体１０の底面に上面が密着するように冷却ユニット５０が固定される。

この冷却ユニット５０は、バッテリホルダを兼用するもので、電池４１に代わる電源供給部として電池５３を例えば右側端部寄りの位置に内蔵している。この電池５３は、冷却ユニット５０の内部に設けられた制御基板５４に電気的に接続されている。また、冷却ユニット５０の装着時にはこの電池５３を電子カメラの電源として用いるため、冷却ユニット５０は、電池４１に代えて電池室４０内に挿入される電池室挿入部５５を有する。これにより、冷却ユニット５０は、前面側から見て略Ｌ字状に形成されている。そして、電池５３は、制御基板５４、電池室挿入部５５内に配された信号線５６、フレキシブル基板５７等を介して電池室４０内の電極接点部に接離自在に電気的に接続されている。

また、電池室挿入部５５は、電池室４０の開口４２に対向する位置に吸湿剤５８を収納した吸湿剤収納室５９が形成されている。吸湿剤収納室５９の開口４２側には吸湿剤５８をカメラ本体１０の内部と通気させるための複数の通気口５９ａが形成されている。吸湿剤５８としては、一般的なシリカゲル（例えば、豊田化工株式会社製、山仁薬品株式会社製）でよいが、この他の乾燥剤、例えば吸湿率の高い電子機器用のＯＺＯ−Ｓ（ＯＺＯ株式会社製）などであってもよい。

また、冷却ユニット５０は、その内部の適宜位置、例えば三脚座１９の下部側となる位置に配置させたペルチェ素子６０を有する。このペルチェ素子６０は、一端が冷却面６０ａに密着して三脚座１９に連結される伝熱板（連結部）６１によって固定され、制御基板５４側に電気的に接続されている。伝熱板６１は、伝熱板６１と同様に放熱性のよいアルミニウム、ＳＵＳ等の金属、或いは熱伝導性のよい樹脂等からなり、例えば略コ字状に形成されている。また、この伝熱板６１の上辺側は、冷却ユニット５０の上辺において面一となるように剥き出し状態に埋め込まれ、冷却ユニット５０の上辺とともにカメラ本体１０の底面に密着して熱結合するように構成されている。

また、冷却ユニット５０は、内部にヒートパイプ６２と放熱フィン６３と冷却ファン６４とを有する。ヒートパイプ６２は、ペルチェ素子６０の放熱面６０ｂに密着させることで熱的に結合させて設けられた第２の伝熱部材であり、ペルチェ素子６０の位置から例えば冷却ユニット５０内の左端付近まで延設されている。ヒートパイプ６２は、本実施の形態では、図３に示すように２本を用いているが、１本でも、或いは３本以上であってもよい。また、第２の伝熱部材としては、ヒートパイプ６２に代えて、熱伝導性の高い金属線、金属板、金属箔、またはシリコンシート、グラファイトシートなどの高熱伝導性シートと金属板あるいはＰＰＣ基板などの熱伝導性の高い合成樹脂板との積層板などを用いるようにしてもよい。

また、冷却ファン６４は、例えば軸心から吸気して外周側へ排気する強制空冷用のブロワファンであり、電池室挿入部５５の直下に配置され、制御基板５４側に電気的に接続されている。冷却ユニット５０は、この冷却ファン６４の吸気側となる真下底面には吸気口６５が形成され、冷却ファン６４の排気側となる左側側面には排気口６６が形成されている。放熱フィン６３は、冷却ファン６４とともに放熱部材を構成するもので、ヒートパイプ６２に一体化されて熱結合している。この放熱フィン６３は、冷却ファン６４の吸気口６５の近傍に配置されている。なお、放熱部材としては、本実施の形態のように、放熱フィン６３と冷却ファン６４とを用いた構成に限らず、放熱フィン６３のみを用いた構成や冷却ファン６４のみを用いた構成であってもよい。さらには、ヒートパイプ６２等の第２の伝熱部材を省略し、例えば放熱フィン６３をペルチェ素子６０の放熱面６０ｂに直接熱的に連結させるようにしてもよい。

なお、冷却ユニット５０は、この冷却ユニット５０をカメラ本体１０に装着した状態で三脚に装着するための三脚座６７を底面に有する。また、冷却ユニット５０の電源供給部としては、電池５３方式に代えて、例えば図５に示すように、ＡＣ電源７１に接続される電源インレット７０を備える構成であってもよい。

このように冷却ユニット５０がカメラ本体１０に装着された状態で電子カメラが使用され、撮像素子１２の温度が上昇した場合の冷却動作を考える。図６は、撮像素子１２・外気間の熱の伝わり方の一例を示す模式図である。撮像素子１２の温度上昇時にペルチェ素子６０を駆動させると、ペルチェ素子６０は冷却面６０ａで吸熱した熱を放熱面６０ｂから放出させるため、冷却面６０ａと放熱面６０ｂとの間にペルチェ素子６０の能力に応じた温度差を生ずる。

ここで、冷却面６０ａと撮像素子１２との間が空気媒体の場合には、空気が冷めにくい媒体であるため、冷却効率が悪く、外気温に対して撮像素子１２の温度を所定温度以上下げるのは難しい。しかしながら、本実施の形態では、冷却面６０ａが熱伝導性のよい伝熱板６１、三脚座１９、伝熱板１３を介して撮像素子１２の背面に熱結合されているため、若干のロスはあるものの、撮像素子１２の温度を冷却面６０ａの温度と同等の温度まで効率よく低下させることができる。特に、冷却ユニット５０をカメラ本体１０に締結させる三脚座１９部分を利用することで、伝熱板６１，１３間では密着状態の熱伝導となり、熱伝導のロスを低減させることができる。

一方、ペルチェ素子６０の放熱面６０ｂ側にあっては、吸熱の倍以上の放熱が必要となるが、放熱面６０ｂの熱をヒートパイプ６２を介して放熱フィン６３に伝熱させ、冷却ファン６４による強制空冷で効率よく冷却させているので、放熱面６０ｂや放熱フィン６３の温度を外気温と同等の温度に維持することができる。

よって、本実施の形態によれば、図１中に矢印で示すような撮像素子１２から放熱フィン６３への放熱経路が形成され、さらに、冷却ファン６４による冷却風が矢印で示すように流れるので、ペルチェ素子６０の冷却能力を最大限生かし、撮像素子１２の温度を外気温に対して温度差Ｔ℃以上（例えば、Ｔ＝２０）に効率よく冷却することができる。

また、室温等の使用環境温度が高い場合において湿度が高いと、電子カメラの内蔵部品が結露してしまう可能性がある。特に、上記のように撮像素子１２の温度を低下させた場合、電子カメラ内の湿度が高いと撮像素子１２等が結露してしまう可能性が高い。これは、環境温度と湿度とにより露点温度が決定し、露点温度以下の部材に空気が触れると、空気中の水蒸気が部材表面に水となって付着することで結露が発生するためである。例えば、環境温度３０℃において湿度７０％の場合であれば、露点温度は約２４℃であり、部材の温度が露点温度以下になると結露が発生する。

ここで、本実施の形態では、冷却ユニット５０をカメラ本体１０に装着した状態にあっては、電池室挿入部５５に吸湿剤５８が配され、通気口５９ａ、開口４２を介してカメラ本体１０の内部と通気しているので、カメラ本体１０内の湿度は低い状態に維持される。これにより、環境温度３０℃においても湿度が例えば２０％に維持され、露点温度が例えば０℃程度に低くなるため、撮像素子１２等の内蔵部材に対する結露が防止される。

よって、本実施の形態の電子カメラは、例えば撮像素子１２が連続駆動となる長時間の天体観測撮影時や、環境温度の高い暑い地域での使用時には、冷却ユニット５０をカメラ本体１０に装着した状態での使用が好適となる。

ついで、図７を参照して、本実施の形態の電子カメラの電気的な構成例について説明する。図７は、カメラ本体１０に冷却ユニット５０が装着された場合の電装系の構成例を示す概略ブロック図である。システムコントローラ（マイクロコンピュータ）１００は、カメラシステム全体を統括して制御する。メインミラー２４、プリズム２５、接眼レンズ２６によって光学ファインダ２３が構成され、撮影レンズ９１の形成した被写体像は、メインミラー２４がＤｏｗｎ位置にあるとき、接眼レンズ２６を介して被写体像の観察ができる。接眼レンズ２６の近傍に配置されたフォトダイオード２７の出力は、測光回路１０１を介してシステムコントローラ１００へ出力される。この測光回路１０１の出力に基づき被写体輝度が測定され、露光動作を行う際のシャッタ速度、絞り値等が決定される。

また、撮像素子１２は、前述したようにＣＣＤセンサ等から構成され、撮影レンズ９１が形成した被写体像を光電変換する。撮像素子ＩＦ回路１０２は、システムコントローラ１００の制御信号に基づき撮像素子１２を駆動し、撮像素子１２が出力する光電変換信号をＡＤ変換してシステムコントローラ１００へ出力する。このＡＤ変換された信号データは、システムコントローラ１００内部に配置された図示しない画像処理回路によって所定の画像データに変換されて、メモリカード１０７へ格納される。

温度センサ１８は、撮像素子１２に直接接触させて或いは近傍に配置され、撮像素子１２の温度を検出する。システムコントローラ１００は、この温度センサ１８の出力に基づき撮像素子１２の動作を制限したり、或いは冷却ユニット５０の動作制御を行なう。

フォーカルプレーンシャッタ１７は、撮像素子１２の露光時間を制御する部材であり、シャッタ駆動機構１０３によってシャッタ開閉がなされる。メインミラー２４は、Ｄｏｗｎ位置とＵｐ位置とに切換え設定可能であり、ミラー駆動機構１０４によってＤｏｗｎ位置とＵｐ位置とに回動駆動される。また、メインミラー２４の一部は半透過性ミラーであり、Ｄｏｗｎ位置にあるとき、撮影レンズ９１の光束の一部はこの半透過性ミラー部分を透過する。そして、サブミラー２９で反射してＡＦセンサ３１へ導かれる。ＡＦセンサ３１は、公知の位相差式方式の焦点検出装置である。システムコントローラ１００は、ＡＦセンサ３１の出力からピントのズレ量を求め、マウント接点１１１を介して交換レンズ９０内のレンズコントローラ（不図示）へ送信する。レンズコントローラは、このズレ量に基づき撮影レンズ９１の位置を制御する。

また、液晶モニタ３５は、カメラ本体１０の背面に配置され、液晶モニタ駆動回路１０５によって駆動される。ライブビューモードが選択された際には、システムコントローラ１００は、撮像素子１２から所定のフレームレートで画像データを取得して液晶モニタ３５へ表示する。また、液晶モニタ３５は、撮影された画像データの表示やカメラの動作モードの表示等にも用いられる。

カメラ操作スイッチ１０６は、パワーＳＷ、モード設定ＳＷ、レリーズＳＷ４５等のカメラ操作に必要なＳＷである。また、検出ＳＷ１１２は、カメラ本体１０に冷却ユニット５０が装着された否かを検出するために設けられたスイッチであり、冷却ユニット５０がカメラ本体１０に装着されることによりオンする。

さらに、メモリカード１０７は、カメラ本体１０へ着脱可能な記憶媒体である。ＳＤＲＡＭ１０８は、撮像素子１２から取得された画像データの一時的な記憶や、画像処理に必要なワークエリアとして利用される。また、ＦｌａｓｈＲｏｍ１０９は、システムコントローラ１００内部のＣＰＵを動作させるプログラムや、カメラの制御パラメータが記憶されている。

また、カメラを動作させる電力は、カメラ本体１０の電池室４０に装着された充電池からなる電池４１或いは冷却ユニット５０に装着された充電池からなる電池５３から供給される。なお、冷却ユニット５０を装着する時には電池４１は外す必要がある。図７のブロック図に示す冷却ユニット５０は、電池５３で動作するタイプを示しているが、図５に示したように、ＡＣ電源７１から電力が供給される電源インレット７０を備えるタイプであってもよい。このタイプの場合は、電池は存在しない。

電源回路１１０は、電池４１の出力（或いは、冷却ユニット５０の電池５３の出力、或いは、冷却ユニット５０に接続されたＡＣ電源７１の出力）を、システムを構成する回路の動作電圧に合わせてＤＣ／ＤＣ変換し、各回路へ供給する。さらに、冷却ユニット５０とカメラ本体１０とは、電池室４０内における接点１１３を介して電気的に接続されている。

また、冷却ユニット５０は、撮像素子１２を冷却するためのペルチェ素子６０を有する。このペルチェ素子６０は、ペルチェ素子駆動回路１２０から駆動電力が供給される。また、冷却ファン６４は、ペルチェ素子６０から発生する熱を冷却させるためのものであり、ファンモータ駆動回路１２１から駆動電力が供給される。これらのペルチェ素子駆動回路１２０とファンモータ駆動回路１２１は、システムコントラーラ１００からの制御信号に応じて、ペルチェ素子６０と冷却ファン６４とを駆動する。

このような電装系の構成において、システムコントローラ１００による制御の下に実行される撮像素子１２の冷却制御を主体とした動作制御例について説明する。図８は、動作制御例を示す概略フローチャートである。

まず、カメラ操作ＳＷ１０６の一つであるパワースイッチがオンされると、システムの初期化動作を実行する（ステップＳ１）。ついで、カメラ操作ＳＷ１０６の一つであるライブビュースイッチが操作されたか否かを判定する（ステップＳ２）。ライブビューＳＷが操作された場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３に移行し、操作されていなければ（ステップＳ２：Ｎｏ）、ステップＳ８へ移行する。

ステップＳ３では、現在設定されているファインダモードが、接眼レンズ２６を介して視認する光学ファインダモードであるか、液晶モニタで視認するライブビューモードであるかを判定する。光学ファインダモードである場合は、ファインダモードをライブビューモードに切換え設定する（ステップＳ４）。そして、メインミラー２４をＤｏｗｎ位置からＵｐ位置へ移動させる（ステップＳ５）。なお、サブミラー２９は、メインミラー２４がＵｐ位置に移動される際に折り畳まれて、メインミラー２４とともにＵｐ位置に移動される。これにより、撮影光路内からメインミラー２４及びサブミラー２９が退避され、ライブビュー動作が開始される。この後、ステップＳ２へ移行する。

一方、上述のステップＳ３において、設定されているファインダモードがライブビューモードである場合は、現在のライブビューモードを光学ファインダモードに切換え設定する（ステップＳ６）。そして、メインミラー２４をＵｐ位置からＤｏｗｎ位置へ移動させ、ライブビュー動作を停止させる（ステップＳ７）。この後、ステップＳ２へ移行する。

また、上述のステップＳ２において、ライブビューＳＷが操作されていない場合には、温度センサ１８によって検出された撮像素子１２の温度が、予め設定された所定値Ｔ１に到達したか否かを判定する（ステップＳ８）。なお、所定値Ｔ１は、例えば６０℃〜７０℃の範囲内で予め設定された温度である。ここで、所定値Ｔ１に到達していなければ（ステップＳ８：Ｎｏ）、ステップＳ９へ移行し、所定値Ｔ１に到達している場合には（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２へ移行する。

ステップＳ９では、カメラ操作ＳＷ１０６の一つであるレリーズＳＷ４５が操作されたか否かを判定する。ここで、レリーズＳＷ４５が操作された場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、撮影準備動作を実行する（ステップＳ１０）。この撮影準備動作は、測光回路１０１やＡＦセンサ３１によるＡＥ、ＡＦの処理動作等である。これらの準備動作が実行されると、撮影動作を実行し（ステップＳ１１）、その後、ステップＳ２へ移行する。

一方、温度センサ１８で検出された温度が所定値Ｔ１に到達していた場合には（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、現在のファインダモードとしてライブビューモードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。設定されているファインダモードがライブビューモードである場合は（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、現在のライブビューモードを光学ファインダモードに切換え設定する（ステップＳ１３）。これは、ライブビューモードによって撮像素子１２の温度が上昇したため、光学ファインダモードとすることで撮像素子１２の動作を停止させて温度上昇を防止させるためである。ついで、メインミラー２４をＵｐ位置からＤｏｗｎ位置へ移動させ、ライブビュー動作を停止させる（ステップＳ１４）。

なお、ステップＳ１２において、現在のファインダモードが光学ファインダモードである場合には、ステップＳ１３，Ｓ１４の処理をスキップしてステップＳ１５へ移行する。

ステップＳ１５では、液晶モニタ３５へ冷却動作中であることを示す温度監視表示を開始する。この温度監視表示では、撮像素子１２の温度を温度センサ１８の出力に基づきリアルタイムで検出して表示させる。また、冷却方法に関する情報も表示させる。すなわち、冷却ユニット５０が装着されている場合には、ペルチェ素子６０を用いて能動的に冷却動作が行われることを告知する。一方、冷却ユニット５０が装着されていない場合には、自然冷却であることを告知する。

そして、使用中のカメラ本体１０に、冷却ユニット５０が装着されているか否かを検出ＳＷ１１２の出力に基づき判定する（ステップＳ１６）。冷却ユニット５０が装着されている場合には（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、冷却ユニット５０へ冷却動作を開始させる制御信号を送る（ステップＳ１７）。すなわち、この制御信号に応じて、ペルチェ素子駆動回路１２０がペルチェ素子１２を駆動し、ファンモータ駆動回路１２１が冷却ファン６４を駆動することで撮像素子１２の冷却動作を実行する。

一方、冷却ユニット５０が装着されていない場合には（ステップＳ１６：Ｎｏ）、ステップＳ１７の処理をスキップしてステップＳ１８へ移行する。この場合は、自然冷却となるため、カメラ本体１０から自然に熱が逃げることを待つことになる。

その後、温度センサ１８で検出された温度が、所定値Ｔ２以下となったか否かを監視する（ステップＳ１８）。所定値Ｔ２以下になっていない場合には、所定値Ｔ２以下になるまで待機する。ここで、所定値Ｔ２は、所定値Ｔ１より小さい値に設定される。冷却動作の開始と停止とを判定する判定値を同じ値に設定すると冷却動作が不安定になるからである。

そして、温度センサ１８で検出された温度が、所定値Ｔ２以下となった場合には（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、冷却ユニット５０が装着されているか否かを検出ＳＷ１１２の出力に基づき判定する（ステップＳ１９）。冷却ユニット５０が装着されている場合には（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、冷却ユニット５０へ冷却動作を停止させる制御信号を送る（ステップＳ２０）。この制御信号に応じて、ペルチェ素子駆動回路１２０はペルチェ素子６０への駆動電力の供給を止め、ファンモータ駆動回路１２１は冷却ファン６４への駆動電力の供給を止める。冷却ユニット５０が装着されていない場合には（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ２０の処理をスキップしてステップＳ２１へ移行する。ステップＳ２１では、冷却動作に関連した温度監視表示を停止し、ステップＳ２へ移行する。

なお、上述のステップＳ９において、レリーズＳＷ４５が操作されない場合は、カメラ操作ＳＷ１０６の一つであるパワーＳＷがオフされたか否かを判定する（ステップＳ２２）。パワーＳＷがオンのままであれば（ステップＳ２２：Ｎｏ）、ステップＳ２へ移行して、以降の処理動作を繰返す。一方、パワーＳＷがオフにされた場合には（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、システムの停止動作処理を行い（ステップＳ２３）、本シーケンスを終了する。

なお、本発明は、本実施の形態に限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、種々の変形が可能である。例えば、本実施の形態は、電子カメラとしてレンズ交換可能な一眼レフレックス式デジタルカメラへの適用例で説明したが、このようなカメラに限らず、例えばコンパクト型のデジタルカメラや、カメラ機能を搭載した携帯電話等の携帯機器等であっても、同様に適用することができる。

１０ カメラ本体
１２ 撮像素子
１３ 伝熱板
１８ 温度センサ
１９ 三脚座
４０ 電池室
４１ 電池
４２ 開口
５０ 冷却ユニット
５３ 電池
５５ 電池室挿入部
５８ 吸湿剤
５９ａ 通気口
６０ ペルチェ素子
６０ａ 冷却面
６０ｂ 放熱面
６１ 伝熱板
６２ ヒートパイプ
６３ 放熱フィン
６４ 冷却ファン
９１ 撮影レンズ
１００ システムコントローラ

Claims (4)

1. カメラ本体と、
   撮影レンズの光軸上に該光軸と直交するように前記カメラ本体内に配置されて前記撮影レンズによる被写体像が結像される撮像素子と、
   前記カメラ本体内の一部に形成されて電池が挿脱自在に挿入される電池室と、
   前記カメラ本体内に設けられ、前記撮像素子の熱を前記カメラ本体の三脚座へ熱伝導させる第１の伝熱部材と、
   前記電池室に装着される電池室挿入部と前記電池に代わる電源供給部とを有し、前記三脚座へ締結されることで該カメラ本体に装着自在な冷却ユニットと、
   該冷却ユニット内に設けられ、該冷却ユニットの前記三脚座との連結部に冷却面を密着させたペルチェ素子と、
   前記冷却ユニット内に設けられ、前記ペルチェ素子の放熱面に熱的に連結された放熱部材と、
   前記電池室挿入部に配された吸湿剤と、
   前記電池室挿入部に形成され、前記電池室に形成された開口を介して前記吸湿剤を前記カメラ本体の内部と通気させる通気口と、
   を備えることを特徴とする電子カメラ。
2. 前記冷却ユニット内に設けられ、前記ペルチェ素子の放熱面に熱的に結合された第２の伝熱部材をさらに備え、前記放熱部材は、前記第２の伝熱部材を介して前記ペルチェ素子の放熱面に熱的に連結され、
   前記第２の伝熱部材は、ヒートパイプ、金属部材または高熱伝導性の積層板からなり、
   前記放熱部材は、放熱フィンおよび／または冷却ファンからなることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. 前記吸湿剤は、シリカゲルからなることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
4. 当該電子カメラ全体の動作を制御するマイクロコンピュータと、
   前記カメラ本体内における前記撮像素子付近の温度を検出する温度センサと、
   をさらに備え、
   前記マイクロコンピュータは、前記温度センサにより検出される温度に応じて前記ペルチェ素子を選択的に駆動させることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。

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