JP2010197745A - 画像形成装置及び画像形成装置における定着方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の定着部で発生される熱が無駄に使用されるのを防ぐことにより、画像形成装置における定着部で発生される熱量を減少させることが可能で省エネ化に資する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像転写部６で画像が転写された記録用紙Ｐが、該画像転写部６から定着部７に向かって転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度Ｖ１で搬出され、定着部７において定着速度Ｖ２で搬送されると共に加熱されて定着される画像形成装置１００を、定着速度Ｖ２が、転写速度Ｖ１より遅くなるようにして、構成する。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられる定着部に特徴を備えた画像形成装置、及び、この画像形成装置における定着方法に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、帯電状態にある感光体表面に、画像情報に基づく信号光を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを供給して現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録用紙に転写して定着させることによって、画像が形成される。

上記の画像形成装置における静電潜像の形成、静電潜像の現像によるトナー像の形成、及び、このトナー像の記録用紙への転写には、回転するドラムやベルトとして、感光体ドラム、感光体ベルト、転写ローラ、或いは、転写ベルト等が用いられる。

また、トナー像の記録用紙への定着には、例えば、定着ローラ（加熱定着ローラ）と、定着ローラに圧接する加圧ローラとを備えた加熱定着部が用いられ、定着ローラと加圧ローラとの圧接部に記録用紙が導入され、加熱加圧することによりトナー像が記録用紙に定着される。

そのため、画像形成装置においては、回転するドラムやベルト等の制御が必要であり、これらの回転するドラムやベルト等の制御に関する提案が、種々なされている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−１５１３８３号公報

ところで、上記の加熱定着部に対しては、最近の印刷速度の高速化に対処するために、定着時における熱量の増加や、定着時の加圧を増加して、記録用紙に対する定着ローラ接触幅（以下、定着ニップと称する）を増やすことが必要とされている。この観点から、定着時における熱量の増加が必要とされている。

また、最近のカラー印刷においては、各色（イエロー、マゼンダ、シアン、黒）のトナーが記録用紙上に積層される。そのため、モノクロトナー１色のトナー積層厚が約１４μｍｍに対して、カラー色３色での黒は、約４０μｍｍ厚(空気を含むトナー積層厚)になり、粒径約６μｍｍのトナーを定着ローラ表面の熱で定着するには、熱量を増加すると共に、さらに、圧力を高めて、トナー積層に含まれる断熱性の高い空気を抜き、定着ローラへの接触距離を小さくして、この積層トナーを記録用紙に定着させる必要がある。この観点から、カラーの画像形成装置においても、定着時における熱量の増加が必要とされている。

しかし、熱量を増加することは、近年の省エネ化に逆行し、また、この熱量の増加による排出熱により、記録用紙が過熱されて熱くなり過ぎ、記録用紙を人の手で触れることが困難になることから、記録用紙を、冷却ファン等で冷却する等の必要性も生じている。そのため、画像形成装置における定着時の熱量を減少させることが要請されている。

ところで、画像形成装置では、一般に、記録用紙を搬送するのに、画像形成装置のメカニズムの動作と、搬送される記録用紙の搬送とのタイミングを同調させるために、画像形成装置で使用される記録用紙を、一定距離間隔で間歇的に搬送する方式が採用されている。

この方式の下では、加熱定着部に対しても、記録用紙は、一定距離間隔で間歇的に搬送されている。そのため、定着部で記録用紙が定着される時間が間歇的となり、定着部で発生される熱が定着に使用されない時間的な隙間が生じることから、この間に定着部で発生される熱が無駄に使用されていることになる。

そこで、画像形成装置における回転するドラムやベルト等の制御に工夫を加えることによって、定着部で発生される熱が無駄に使用されるのを防ぐことにより、画像形成装置の定着部で発生される熱量を減少させる可能性があるのではないかが問われている。

この点に関し、特許文献１は、カラーの画像形成装置において、各色のトナー画像転写時におけるこれらの各色トナーの画像重ね合わせの位置ずれが、低減されるようにすることを目的として、定着モータの回転速度を制御するものであり、上記の点に対する解決策にはなり得ないと考えられる。

そこで、この発明は、上記のような状況に対処するためになされたものであって、画像形成装置の定着部で発生される熱が無駄に使用されるのを防ぐことにより、画像形成装置における定着部で発生される熱量を減少させることが可能で省エネ化に資する画像形成装置、及び、画像形成装置における定着方法を提供しようとするものである。

本発明の画像形成装置は、画像転写部で画像が転写された記録用紙が、該画像転写部から定着部に向かって転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度で搬出され、定着部において定着速度で搬送されると共に加熱されて定着される画像形成装置である。この画像形成装置は、定着速度が、転写速度より遅いことを特徴としている。

上記の画像形成装置では、記録用紙は、画像転写部で画像が転写され、該画像転写部から定着部に向かって転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度で搬出される。この間歇的に転写速度で搬出される記録用紙に対して、定着部で搬送されながら定着される際の搬送速度である定着速度は、転写速度より遅くなるようにしている。

そのため、定着部で記録用紙が定着される時間が間歇的となることにより生じる時間的な隙間が、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べると、短く、或いは、０になる。そのため、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べて、記録用紙に定着するための熱を加える時間を、長くすることができる。

それ故、定着速度と転写速度とが同じである場合に、定着される時間が間歇的となることで生じる時間的な隙間で無駄に使用される熱が、定着速度が転写速度より遅い上記の画像形成装置では、少なくなるので、この少なくなる分、定着部で発生する熱量を減らすことができる。

従って、定着部の定着ローラ等に備えられているヒータ等を、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べて、小出力とすることができ、省エネ化に資することができる。

上記の画像形成装置において、上記の定着速度は、具体的には、次のようにするのが合理的である。即ち、記録用紙の搬送方向長さＬ、一定距離間隔Ｄ、及び、転写速度Ｖ１とすると、定着速度Ｖ２は、｛Ｌ／（Ｌ＋Ｄ）｝Ｖ１≦Ｖ２＜Ｖ１ とするのである。

また、上記の画像形成装置において、画像転写部と定着部との間に、記録用紙の搬送方向長さ以上の長さの用紙搬送路を備えるのが、好適である。このようにすることで、記録用紙が定着部に向かって定着速度より速い転写速度で搬送されてきても、以下に述べるように、支障をきたすことなく定着部へ導入することができる。

例えば、用紙搬送路の長さが、記録用紙の搬送方向長さ以上の長さであるので、画像転写部から搬出された記録用紙の全体を、完全に用紙搬送路に収めることができる。そのため、定着部は、記録用紙に対する転写速度による搬送力の影響を抑制しながら、記録用紙を定着速度で搬送することができる。

また、上記の用紙搬送路を備えた画像形成装置において、前記用紙搬送路は、前記定着速度で移動する搬送ベルトで構成するようにしてもよい。このようにすることにより、定着速度が、転写速度より遅くても、定着部は、転写速度による搬送力の影響を抑制しながら、記録用紙を定着速度で搬送することができる。

また、上記の用紙搬送路を備えた画像形成装置において、
用紙搬送路に対して、該用紙搬送路の定着部寄りの位置に定着速度で記録用紙を送り出す前方回転搬送体と、該用紙搬送路の画像転写部寄りの位置に転写速度で記録用紙を送り出す後方回転搬送体とを備えるようにしてもよい。

このようにすることにより、定着速度が、転写速度より遅くても、定着部は、転写速度による搬送力の影響を抑制しながら、記録用紙を定着速度で搬送することができる。

また、上記の用紙搬送路に前方回転搬送体と後方回転搬送体とを備えた画像形成装置において、前方回転搬送体と後方回転搬送体との間に、定着速度で記録用紙を送り出す中間回転搬送体を備えるようにしてもよい。このようにすることにより、用紙搬送経路中で長尺の記録用紙が停止してしまうことを防止することができる。

また、上記の画像形成装置において、用紙搬送路の長さは、画像形成装置で使用される最大サイズの記録用紙の搬送方向長さ以上とする必要がある。このようにすることにより、画像形成装置で使用される最大サイズの記録用紙に対する定着を、支障なく、行うことができる。

また、画像形成装置における本発明の定着方法は、画像転写部で画像が転写された記録用紙が、該画像転写部から定着部に向かって転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度で搬出され、定着部において定着速度で搬送されると共に加熱されて定着される画像形成装置における定着方法である。この定着方法は、定着速度が、転写速度より遅いことを特徴としている。また、この定着方法は、上述した画像形成装置と同様の作用効果を備えている。

本発明によれば、画像形成装置において、記録用紙は、画像転写部で画像が転写され、該画像転写部から定着部に向かって転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度で搬出される。この間歇的に転写速度で搬出される記録用紙に対して、定着部で搬送されながら定着される際の搬送速度である定着速度は、転写速度より遅くなるようにしている。

そのため、定着部で記録用紙が定着される時間が間歇的となることにより生じる時間的な隙間が、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べると、短く、或いは、０になる。そのため、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べて、記録用紙に定着するための熱を加える時間を長くすることができる。

それ故、定着速度と転写速度とが同じである場合に、定着される時間が間歇的となることで生じる時間的な隙間で無駄に使用される熱が、定着速度が転写速度より遅い上記の画像形成装置では、少なくなるので、この少なくなる分、定着部で発生する熱量を減らすことができる。

従って、定着部の定着ローラ等に備えられているヒータ等を、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べて、小出力とすることができ、省エネ化に資することができる。

実施の形態１における画像形成装置の構成を示した構成図である。 実施の形態１における画像形成装置の一部を示した部分断面図である。 実施の形態１における画像形成装置の一部を示した部分平面図である。 実施の形態２における画像形成装置の一部を示した部分断面図である。 実施の形態２における画像形成装置の一部を示した部分平面図である。 実施の形態３における画像形成装置の一部を示した部分断面図である。 実施の形態３における画像形成装置の一部を示した部分平面図である。

次に、本発明の実施の形態における画像形成装置について、実施の形態１、実施の形態２、及び、実施の形態３の順に、図面に基づき詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
まず、実施の形態１における画像形成装置について説明する。実施の形態１における画像形成装置１００は、モノクロ用の画像形成装置である。図１は、実施の形態１における画像形成装置１００の構成を示した構成図である。

図１において、この画像形成装置１００は、主として、給紙部（図示されていない）、モノクロ画像形成部１０Ａ、用紙搬送部８Ａ、及び、定着部７で構成されている。

給紙部は、最終的にトナーによる画像が形成される記録用紙である用紙Ｐをストックし供給する部分である。モノクロ画像形成部１０Ａは、上記用紙にトナー像を転写して形成する現像器４等を備えた部分である。定着部７は、用紙Ｐに転写されたトナー像を溶融させて融着させて定着させる部分である。

モノクロ画像形成部１０Ａには、トナー像を形成し、担持するための像担持体であるドラム形状の感光体１が設けられている。この感光体１は、一般的に導電性の円筒ドラム表面に光導電層を被覆して構成されている。

また、この感光体１の周囲には、帯電器２、画像データに応じた光像のビームを照射する露光器３、光像の照射により形成された静電潜像を可視像としてトナーにて現像する現像器４、搬送されてくる用紙Ｐを感光体１面へと圧接させ形成されたトナー像を用紙側へと転写する転写ローラ６、転写後に感光体１表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニング器５等が、その順序で配置されている。この感光体１は、ドラム形状で形成されるほか、エンドレスベルト形状に形成される場合もある。

露光器３は、画像データに応じて半導体レーザを点灯駆動制御する発光ユニット、走査ミラー、及び反射ミラーを備えている。半導体レーザは、画像形成装置本体に他の外部装置から入力される画像データに応じて点灯駆動制御されることで、レーザビームを感光体１の露光位置で照射して、感光体１表面に静電潜像を形成する。

感光体１表面に形成された静電潜像は、次の現像器４内のトナーにより、現像されて、可視像であるトナー像となる。このトナー像は、転写ローラ６と感光体１とが圧接している転写位置（前述の画像転写部に該当）へ、上記の給紙部から給紙され搬送されてくる用紙Ｐに、転写ローラ６により転写される。

上記の転写位置への用紙Ｐの搬送は、感光体１の回転と、搬送される用紙Ｐの搬送とのタイミングを同調させるために、先行して搬送される用紙Ｐと、それに続く後続の用紙Ｐとの間を空けて、一定距離間隔Ｄで間歇的に搬送される（図２参照）。

転写位置へ搬送された用紙Ｐへの転写が終了した後は、感光体１表面に、用紙Ｐに転写されなかった一部のトナーが残留する。この残留トナーは、クリーニング器５にて除去される。

一方、トナー像が転写された用紙Ｐは、感光体１より剥離され、用紙搬送部８Ａへ搬出される。この用紙Ｐが、モノクロ画像形成部１０Ａから搬出される速度を、転写速度Ｖ１と称する。この転写速度Ｖ１は、回転する感光体１の周速度と同じである。

用紙搬送部８Ａは、モノクロ画像形成部１０Ａと定着部７との間に設けられている。この用紙搬送部８Ａは、この用紙搬送部８Ａの長さが、画像形成装置１００で使用される用紙Ｐの搬送方向長さＬ以上の長さで形成されている（図２参照）。

実際には、画像形成装置１００では、サイズが異なる複数の用紙Ｐが用いられるので、この用紙搬送部８Ａの長さは、画像形成装置１００で使用される最大サイズ、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐの搬送方向長さ以上で形成されている。

また、この用紙搬送部８Ａは、回転するベルトである用紙搬送ベルト２０で構成されている。この用紙搬送ベルト２０は、後述する定着部７の回転するヒートローラ（上ローラ）７ａ、及び、加圧ローラ（下ローラ）７ｂの周速度Ｖ２と同じ速度で移動する。この用紙搬送部８Ａへ搬出された用紙Ｐは、この用紙搬送部８Ａを通過して、定着部７へ送り込まれる。

定着部７は、加熱用のヒータを内蔵したヒートローラ（上ローラ）７ａ、と、加圧ローラ（下ローラ）７ｂとで構成されている。定着ローラ７ａは、独立に制御される駆動用モータ７Ｍによって回転する。この回転する定着ローラ７ａの周速度は、上述したように、Ｖ２である。

用紙搬送部８Ａを通過して、定着部７へ送り込まれた用紙Ｐは、ヒートローラ（上ローラ）７ａ、と、加圧ローラ（下ローラ）７ｂとの間に形成されるニップを通過してこの定着部７を搬送されることで、定着が行われる。この定着部７における用紙Ｐの搬送速度を、定着速度Ｖ２と称する。この定着では、トナーが溶解して用紙表面に固着し、この用紙表面に堅牢な画像が形成される。

図２は、上述したモノクロ画像形成部１０Ａの一部を示した部分断面図、図３は、部分平面図である。図２、図３において、用紙搬送部８Ａの駆動用ローラ２２は、定着ローラ７ａの回転軸に結合させたギア７ｇによる駆動力をギア２２ｇより得て、回転する。従って、駆動用ローラ２１，２２で支持されている用紙搬送ベルト２０は、駆動用ローラ２２により、矢印方向に定着速度Ｖ２で移動する。

次に、実施の形態１における特徴部分である、用紙Ｐがモノクロ画像形成部１０Ａから搬出されて用紙搬送部８Ａを通過して定着部７で定着される一連の動作について、説明する。

実施の形態１では、定着速度Ｖ２は、転写速度Ｖ１より遅くなるように、駆動用モータ７Ｍの制御が行われる。具体的には、間歇的に一定距離間隔Ｄで搬送される用紙Ｐ、及び、この搬送される用紙Ｐの搬送方向長さＬに対して、定着速度Ｖ２が、
｛Ｌ／（Ｌ＋Ｄ）｝Ｖ１≦Ｖ２＜Ｖ１ （式１）
となるように、駆動用モータ７Ｍの制御が行われる。

転写速度Ｖ１でモノクロ画像形成部１０Ａから搬出された用紙Ｐは、この転写速度Ｖ１で、用紙搬送部８Ａの用紙搬送ベルト２０上を、定着部７に向かって進む。用紙搬送ベルト２０は、転写速度Ｖ１よりも遅い定着速度Ｖ２で移動しているので、用紙Ｐはこの用紙搬送ベルト２０上を多少滑るようにして定着部７に向かって進む。

この用紙搬送部８Ａでは、用紙搬送部８Ａの長さが、用紙Ｐの搬送方向長さ以上の長さであるので、用紙Ｐは、その全体が、最終的には、用紙搬送部８Ａに収まる。そこで、この用紙Ｐが用紙搬送部８Ａに収まった時点から後は、用紙搬送ベルト２０の移動速度である定着速度Ｖ２で搬送され、定着部７で、この定着速度Ｖ２で定着される。

上述したように、モノクロ画像形成部１０Ａから搬出される用紙Ｐは、一定距離間隔Ｄで間歇的に搬送される。そこで、用紙搬送部８Ａの用紙搬送ベルト２０の移動速度、及び、定着部７における搬送速度が、転写速度Ｖ１よりも遅い定着速度Ｖ２であっても、用紙Ｐが、Ｌ（用紙Ｐの搬送方向長さ）＋Ｄ（用紙Ｐ間の一定間隔距離）の長さを転写速度Ｖ１で移動する間に、搬送方向長さＬの用紙Ｐを、定着部７において定着速度Ｖ２で搬送する限り、後続する用紙Ｐが、先行する用紙Ｐに追突することはない。

そうすると、定着速度Ｖ２は、上記の式１を満足することから、定着速度Ｖ２は、｛Ｌ／（Ｌ＋Ｄ）｝Ｖ１以上の速さであるので、後続する用紙Ｐが、先行する用紙Ｐに追突することはない。

また、用紙Ｐを、転写速度Ｖ１より遅い定着速度Ｖ２で定着することで、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べて、記録用紙に定着するための熱を加える時間を長くすることができる。従って、定着部７のヒートローラ（上ローラ）７ａ、と、加圧ローラ（下ローラ）７ｂに内蔵されている加熱用のヒータの出力を、定着速度と転写速度とが同じである場合におけるよりも低くしても、定着に必要な熱を、定着部７で十分発生させることができる。

上記の画像形成装置１００によれば、用紙Ｐは、モノクロ画像形成部１０Ａで画像が転写され、このモノクロ画像形成部１０Ａから定着部７に向かって転写された順に一定距離間隔Ｄで間歇的に転写速度Ｖ１で搬出される。この間歇的に転写速度Ｖ１で搬出された用紙Ｐにおいては、定着部７で定着される際の搬送速度である定着速度Ｖ２が、転写速度Ｖ１より遅い。

そのため、定着部７で用紙Ｐが定着される時間が間歇的となることにより生じる時間的な隙間が、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べると、短く、或いは、０になる。そのため、定着速度Ｖ２と転写速度Ｖ１とが同じである場合に比べて、用紙Ｐに定着するための熱を加える時間を長くすることができる。

それ故、定着速度Ｖ２と転写速度Ｖ１とが同じである場合に、定着される時間が間歇的となることで生じる時間的な隙間で無駄に使用される熱が、定着速度Ｖ２が転写速度Ｖ１より遅い上記の画像形成装置１００では、少なくなるので、この少なくなる分、定着部７で発生する熱量を減らすことができる。

従って、定着部７のヒートローラ（上ローラ）７ａ等に備えられているヒータ等を、定着速度Ｖ２と転写速度Ｖ１とが同じである場合に比べて、小出力とすることができ、省エネ化に資することができる。

また、定着速度Ｖ２は、式１を満足するので、用紙Ｐの定着部７における搬送中に、後続する用紙Ｐが、先行する用紙Ｐに追突することもない。

また、用紙搬送部８Ａの長さが、用紙Ｐの搬送方向長さＬ以上の長さであるので、モノクロ画像形成部１０Ａから搬出された用紙Ｐの全体を、完全に用紙搬送部８Ａに収めることができる。そのため、定着部７は、用紙Ｐに対する転写速度Ｖ１による搬送力の影響を抑制しながら、用紙Ｐを定着速度Ｖ２で搬送することができる。

＜実施の形態２＞
次に、実施の形態２における画像形成装置について説明する。実施の形態２における画像形成装置は、カラー用の画像形成装置である。図４は、実施の形態２における画像形成装置２００の一部を示した部分断面図、図５は、画像形成装置２００の一部を示した部分平面図であるである。

図４、図５において、実施の形態２における画像形成装置２００は、主として、給紙部（図示されていない）、カラー画像形成部１０Ｂ、用紙搬送部８Ｂ、及び、定着部７で構成されている。この内、給紙部は、実施の形態１における画像形成装置１００と同じである。また、定着部７も、実施の形態１における画像形成装置１００と同じであり、この定着部７では、用紙Ｐが定着速度Ｖ２で搬送される。

カラー画像形成部１０Ｂは、転写ベルト１Ｂ上に、黒感光体１ａ、シアン感光体１ｂ、マゼンダ感光体１ｃ、及び、イエロー感光体１ｄが配設されて構成されている。これらの黒感光体１ａ、シアン感光体１ｂ、マゼンダ感光体１ｃ、及び、イエロー感光体１ｄは、各色のトナー画像を、各感光体の表面に形成する機能を有している。

このカラー画像形成部１０Ｂでは、実施の形態１における画像形成装置１００に使用されている、モノクロ画像形成部１０Ａにおける感光体１と同様に、上記の各感光体の周囲に、トナー画像の形成に必要な、帯電器、露光器、現像器、転写ローラ、クリーニング器等が（図示されていない）配置されている。

転写ベルト１Ｂは、駆動用モータ１Ｍで駆動される。この転写ベルト１Ｂは、実施の形態１における画像形成装置１００と同様、転写速度Ｖ１で移動しており、給紙部から給紙された用紙Ｐを、転写速度Ｖ１で搬送する。この用紙Ｐの搬送は、実施の形態１における画像形成装置１００と同様、搬送先行して搬送される用紙Ｐと、それに続く後続の用紙Ｐとの間を空けて、一定距離間隔Ｄで間歇的に搬送される。

この搬送された用紙Ｐに、黒感光体１ａ、シアン感光体１ｂ、マゼンダ感光体１ｃ、及び、イエロー感光体１ｄで形成された各色のトナー画像が転写されて、カラー画像が形成される。このカラー画像が形成された用紙Ｐは、カラー画像形成部１０Ｂから、用紙搬送部８Ｂへ搬出される。

用紙搬送部８Ｂは、実施の形態１における用紙搬送部８Ａとは異なり、用紙搬送ベルト２０は使用されず、用紙搬送ベルト２０に代えて、用紙搬送路２５が用いられている。この用紙搬送路２５は、板状の用紙搬送路である。

また、この用紙搬送部８Ｂは、実施の形態１における用紙搬送部８Ａと同様、この用紙搬送部８Ｂの長さが、画像形成装置２００で使用される用紙Ｐの搬送方向長さＬ以上の長さで形成されており、実際には、画像形成装置２００で使用される最大サイズ、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐの搬送方向長さ以上で形成されている。

さらに、この用紙搬送路２５の上には、この用紙搬送路２５上を移動する用紙Ｐの移動を補助するための、星形の歯を備えた、前方回転搬送体４０、及び、後方回転搬送体３０を備えている。

これらの内、用紙搬送路２５の定着部７寄りの位置に、前方回転搬送体４０が、用紙搬送路２５のカラー画像形成部１０Ｂ寄りの位置に、後方回転搬送体３０が備えられている。上記の前方回転搬送体４０は、矢印の方向に、歯の先端の周速度が、実施の形態１における定着速度で回転することにより、定着速度で用紙Ｐが移動するように、用紙Ｐの搬送を助ける働きをする。

また、上記の後方回転搬送体３０は、矢印の方向に、歯の先端の周速度が、実施の形態１における転写速度で、回転することにより、転写速度で用紙Ｐが移動するように、用紙Ｐの搬送を助ける働きをする。

図４、図５において、前方回転搬送体４０は、定着ローラ７ａの回転軸に結合させたギア７ｇによる駆動力が、アイドルギアＡ２ｇを介して、ギア４０ｇに伝えられることにより回転する。また、後方回転搬送体３０は、イエロー感光体１ｄの転写ローラ６ｄの回転軸に結合させたギア１ｇによる駆動力が、アイドルギアＡ１ｇを介してギア３０ｇに伝えられることにより回転する。

次に、実施の形態２における特徴部分である、用紙Ｐがカラー画像形成部１０Ｂから搬出されて用紙搬送部８Ｂを通過して定着部７で定着される一連の動作について、説明する。

実施の形態２では、上述したように、転写速度Ｖ１、及び、定着速度Ｖ２は、実施の形態１におけるのと同じである。また、定着速度Ｖ２は、実施の形態１と同様、式１を満足する。また、用紙搬送部８Ｂは、この用紙搬送部８Ｂの長さが、画像形成装置２００で使用される用紙Ｐの搬送方向長さＬ以上の長さで形成されており、実際には、画像形成装置２００で使用される最大サイズ、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐの搬送方向長さ以上で形成されている。

この実施の形態２では、実施の形態１と同様、カラー画像形成部１０Ｂから先行して搬出される用紙Ｐは、それに続く後続の用紙Ｐとの間を空けて、一定距離間隔Ｄで間歇的に搬出される。

また、転写速度Ｖ１でカラー画像形成部１０Ｂから搬出された用紙Ｐは、この転写速度Ｖ１で、用紙搬送部８Ｂの用紙搬送路２５上を、滑るようにして定着部７に向かって進む。

用紙搬送部８Ｂの用紙搬送路２５上には、上述したように、用紙搬送路２５の定着部７寄りの位置に、定着速度で用紙Ｐを送り出す前方回転搬送体４０、及び、用紙搬送路２５のカラー画像形成部１０Ｂ寄りの位置に、転写速度で用紙Ｐを送り出す後方回転搬送体３０が備えられている。

そこで、用紙Ｐは、用紙搬送路２５のカラー画像形成部１０Ｂ寄りの位置では、転写速度で用紙Ｐが搬送され、用紙搬送路２５の定着部７寄りの位置では、定着速度で用紙Ｐが搬送される。

そこで、前方回転搬送体４０と後方回転搬送体３０とでは、搬送速度に差があるが、前方回転搬送体４０と後方回転搬送体３０の間は、上方側に開いた空間が存在するので、この空間に、用紙Ｐが情報に盛り上がることにより、定着部７は、転写速度Ｖ１による搬送力の影響を抑制しながら、用紙Ｐを定着速度Ｖ２で搬送することができる。

上述したように、実施の形態２においても、実施の形態１におけるのと同様、用紙搬送部８Ｂにおける用紙搬送部８Ｂの長さが、画像形成装置２００で使用される用紙Ｐの搬送方向長さＬ以上の長さで形成されている。また、カラー画像形成部１０Ｂから先行して搬出される用紙Ｐは、それに続く後続の用紙Ｐとの間を空けて、一定距離間隔Ｄで間歇的に搬出される。また、定着速度Ｖ２は、式１を満足する。

従って、実施の形態２における画像形成装置２００は、実施の形態１における画像形成装置１００が備える作用、効果を備えている。即ち、後続する用紙Ｐが、先行する用紙Ｐに追突することはない。

また、用紙Ｐを、転写速度Ｖ１より遅い定着速度Ｖ２で定着することで、定着速度と転写速度とが同じである場合に比べて、記録用紙に定着するための熱を加える時間を長くすることができる。従って、定着部７のヒートローラ（上ローラ）７ａ、と、加圧ローラ（下ローラ）７ｂに内蔵されている加熱用のヒータの出力を、定着速度と転写速度とが同じである場合におけるよりも低くしても、定着に必要な熱を、定着部７で十分発生させることができる。

＜実施の形態３＞
次に、実施の形態３における画像形成装置について説明する。実施の形態３における画像形成装置は、カラー用の画像形成装置である。図６は、実施の形態３における画像形成装置３００の一部を示した部分断面図、図７は、画像形成装置３００の一部を示した部分平面図であるである。

実施の形態３における画像形成装置３００は、実施の形態２における画像形成装置２００と、ほとんど同じである。実施の形態３における画像形成装置３００が、実施の形態２における画像形成装置２００と異なる点は、実施の形態２における画像形成装置２００の用紙搬送部８Ｂに代えて、用紙搬送部８Ｃを用いた点である。

この用紙搬送部８Ｃは、用紙搬送部８Ｂと同様、前方回転搬送体４０、及び、後方回転搬送体３０を備えるほか、前方回転搬送体４０と後方回転搬送体３０との間に、中間回転搬送体３５を設けている。

この点に関し、図６、図７は、図４、図５に、次の内容を付加したものである。即ち、中間回転搬送体３５は、前方回転搬送体４０の回転軸に結合させたギア４０ｇによる駆動力が、アイドルギアＡ３ｇを介して、ギア３５ｇに伝えられて回転する。

上述したように、実施の形態３における画像形成装置３００は、実施の形態２における画像形成装置２００と、ほとんど同じである。従って、実施の形態３における画像形成装置３００は、実施の形態２における画像形成装置２００が備える作用、効果を備えているほか、次の作用、効果を備えている。

実施の形態３における画像形成装置３００では、前方回転搬送体４０と後方回転搬送体３０との間に、定着速度Ｖ２で用紙Ｐを送り出す中間回転搬送体３５が備えられている。そのため、用紙搬送経路２５中で長尺の用紙Ｐが停止してしまうことを防止することができる。

１ 感光体
１ａ 黒感光体
１ｂ シアン感光体
１ｃ マゼンダ感光体
１ｄ イエロー感光体
１ｇ ギア
１Ｂ 転写ベルト
１Ｍ 駆動用モータ
２ 帯電器
３ 露光器
４ 現像器
５ クリーニング器
６ 転写ローラ
６ａ 転写ローラ
６ｂ 転写ローラ
６ｃ 転写ローラ
６ｄ 転写ローラ
７ 定着部７
７ａ ヒートローラ（上ローラ）
７ｂ 加圧ローラ（下ローラ）
７ｇ ギア
７Ｍ 駆動用モータ
８Ａ 用紙搬送部
８Ｂ 用紙搬送部
８Ｃ 用紙搬送部
１０Ａ モノクロ画像形成部
１０Ｂ カラー画像形成部
２０ 用紙搬送ベルト
２１ 用紙搬送ベルト用ローラ
２２ 用紙搬送ベルト用ローラ
２２ｇ ギア
２５ 用紙搬送路
３０ 後方回転搬送体
３０ｇ ギア
３５ 中間回転搬送体
３５ｇ ギア
４０ 前方回転搬送体
４０ｇ ギア
６０ 本体フレーム
６１ 本体フレーム
１００ 画像形成装置
２００ 画像形成装置
３００ 画像形成装置
Ａ１ｇ アイドルギア
Ａ２ｇ アイドルギア
Ａ３ｇ アイドルギア
Ｐ 用紙（記録用紙）

Claims (8)

1. 画像転写部で画像が転写された記録用紙が、該画像転写部から定着部に向かって前記転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度で搬出され、前記定着部において定着速度で搬送されると共に加熱されて定着される画像形成装置であって、
   前記定着速度は、前記転写速度より遅いことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記記録用紙の搬送方向長さＬ、前記一定距離間隔Ｄ、及び、前記転写速度Ｖ１とすると、前記定着速度Ｖ２は、｛Ｌ／（Ｌ＋Ｄ）｝Ｖ１≦Ｖ２＜Ｖ１ である画像形成装置。
3. 請求項１または２記載の画像形成装置において、
   前記画像転写部と前記定着部との間に、前記記録用紙の搬送方向長さ以上の長さの用紙搬送路を備えている画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置において、
   前記用紙搬送路は、前記定着速度で移動する搬送ベルトで構成されている画像形成装置。
5. 請求項３記載の画像形成装置において、
   前記用紙搬送路は、該用紙搬送路の前記定着部寄りの位置に前記定着速度で前記記録用紙を送り出す前方回転搬送体と、該用紙搬送路の前記画像転写部寄りの位置に前記転写速度で前記記録用紙を送り出す後方回転搬送体とを備えている画像形成装置。
6. 請求項５記載の画像形成装置において、
   前記用紙搬送路は、前記前方回転搬送体と前記後方回転搬送体との間に、前記定着速度で前記記録用紙を送り出す中間回転搬送体を備えている画像形成装置。
7. 請求項３〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記用紙搬送路の長さは、前記画像形成装置で使用される最大サイズの前記記録用紙の搬送方向長さ以上である画像形成装置。
8. 画像転写部で画像が転写された記録用紙が、該画像転写部から定着部に向かって前記転写された順に一定距離間隔で間歇的に転写速度で搬出され、前記定着部において定着速度で搬送されると共に加熱されて定着される画像形成装置における定着方法であって、
   前記定着速度は、前記転写速度より遅いことを特徴とする画像形成装置における定着方法。

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