JP2010181804A - 駆動回路及び駆動方法、並びに電気光学装置及び電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】電気光学装置において、高品質な画像を表示可能とする。
【解決手段】駆動回路は、互いに対向する画素電極（９ａ）及び対向電極（２１）間に電気光学物質（５０）を挟持してなる電気光学装置（１００）を駆動するための駆動回路であって、表示する画像に応じた画像信号（ＶＩＤ）を、画素電極に供給する画像信号供給手段と、所定の電位である共通電位（ＣＯＭ）を、対向電極に供給する共通電位供給手段（５１０，５２０）と、画素電極に画像信号が供給されていない期間に、共通電位を所定の電位とは異なる電位に変化させ、所定期間維持した後に、再び所定の電位に戻すように共通電位供給手段を制御する共通電位制御手段（５３０）とを備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、例えば液晶装置等の電気光学装置を駆動する駆動回路及び駆動方法、並びに該駆動回路を備えた電気光学装置、及び該電気光学装置を備えた、例えば液晶プロジェクター等の電子機器の技術分野に関する。

この種の駆動回路によって駆動される電気光学装置として、例えば画素電極及び対向電極間に電界を発生させることで電気光学物質を制御し、様々な画像を表示可能とするものがある。このような電気光学装置では、典型的には、画素電極及び対向電極間に発生する縦電界によって電気光学物質を制御するが、隣り合う画素間で発生してしまう横電界に起因して、表示に不具合が生じてしまう場合がある。このため、対向電極に供給される共通電位を一時的に変化させることにより、上述したような不具合を改善するという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−２０８６００号公報

しかしながら、上述した技術では、画素書込期間（即ち、画素電極に画像を表示するための画像信号が供給されている期間）に共通電位が変化させられているため、共通電位を変化させた際の影響が、表示される画像に現われてしまうおそれがある。即ち、上述した技術には、共通電位を変化させることにより、意図した画像を表示できなくなり、結果的に画質の低下を招いてしまうおそれがあるという技術的問題点がある。

本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、高品質な画像を表示させることが可能な駆動回路及び駆動方法、並びに電気光学装置及び電子機器を提供することを課題とする。

本発明の駆動回路は上記課題を解決するために、互いに対向する画素電極及び対向電極間に電気光学物質を挟持してなる電気光学装置を駆動するための駆動回路であって、表示する画像に応じた画像信号を、前記画素電極に供給する画像信号供給手段と、所定の電位である共通電位を、前記対向電極に供給する共通電位供給手段と、前記画素電極に前記画像信号が供給されていない期間に、前記共通電位を前記所定の電位とは異なる電位に変化させ、所定期間維持した後に、再び前記所定の電位に戻すように前記共通電位供給手段を制御する共通電位制御手段とを備える。

本発明の駆動回路によれば、その動作時には、互いに対向する画素電極及び対向電極間に発生する電界によって、液晶等の電気光学物質が制御される。具体的には、画像信号供給手段から、複数の画素の各々に対応して設けられた画素電極に対して、表示する画像に応じた画像信号が夫々供給されると共に、共通電位供給手段から、画素電極と電気光学物質を介して対向するように設けられた対向電極に対して、所定の電位である共通電位が供給される。これにより、画像信号が供給された画素電極の電位（即ち、画素電極電位）及び共通電位の電位差によって電気光学物質に含まれる分子の向きが夫々制御され、電気光学装置において様々な画像を表示させることが可能となる。

ここで本発明では特に、画素電極に画像信号が供給されていない期間（所謂、帰線期間）に、共通電位制御手段が共通電位供給手段を制御することによって、共通電位が所定の電位とは異なる電位に変化させられ、所定期間維持した後に、再び所定の電位に戻される。即ち、共通電位は帰線期間において、一時的に所定の電位とは異なる電位に変化させられる。尚、ここでの「帰線期間」とは、より具体的には、走査線が選択されていない期間（即ち、走査線に走査信号が供給されていない期間）であって、いずれの画素にも画像信号が供給されていない期間を意味している。

共通電位を一時的に変化させることにより、画素電極及び対向電極間の電界を変化させることができるため、例えば横電界等に起因して発生する表示不良（所謂、ドメイン）を効果的に低減することができる。即ち、同じ電圧が印加され続けることによって適切に制御できなくなった電気光学物質に対して、一時的に異なる電圧を印加することで、その電気光学物質を正常な状態へと戻すことが可能となる。

しかしながら、仮に帰線期間以外の期間（即ち、画素電極に画像信号が供給されている期間）に、共通電位を変化させてしまうと、電気光学物質に対して画素電極電位に応じた電圧が印加されなくなり、結果的に表示される画像に不具合が生じてしまうおそれがある。

しかるに本発明では特に、上述したように、共通電位は帰線期間において変化させられる。言い換えれば、共通電位は画像の表示に寄与しない期間に変化させられる。よって、表示される画像に不具合を表示させることなく、好適に表示不良を低減することができる。このような効果は、典型的には、共通電位をより多い回数（例えば、交流のように）変化させる方が顕著に得られるが、１度変化させるだけでも、視覚的に認識可能な程度に表示不良を低減させることができる。また、所定の電位とは異なる電位を維持する所定期間についても、極めて短い期間（例えば、数百ｎ秒、或いはそれより短い期間）で十分に効果を得ることができる。

尚、帰線期間以外の期間における共通電位は、典型的には、一定の電位として供給されるが、多少の振れ幅があってもよいし、或いはコモン振り駆動のように意図的に変化させられていても構わない。即ち、上述した本発明の効果は、帰線期間以外の期間における共通電位の状態によらず、帰線期間における共通電位を変化させることによって得られる。

以上説明したように、本発明の駆動回路によれば、帰線期間において共通電位を変化させることにより、表示不良を好適に低減することができる。従って、電気光学装置において、高品質な画像を表示させることが可能である。

本発明の駆動回路の一態様では、前記共通電位制御手段は、前記画像信号との電位差が大きくなるように前記共通電位を変化させる。

この態様によれば、帰線期間における共通電位が、画像信号（より具体的には、画像信号が供給された画素電極の電位）との電位差が大きくなるように変化させられるため、共通電位が変化させられた際には、画素電極及び対向電極間に発生している電界が大きくなる。よって、共通電位が変化することにより、電界が電気光学物質に及ぼす力も大きくなり、極めて効果的に表示不良を低減することが可能となる。従って、電気光学装置において、より高品質な画像を表示させることが可能である。

上述した画像信号との電位差が大きくなるように共通電位を変化させる態様では、前記画像信号の極性を判別するための判別信号を、前記共通電位制御手段に供給する判別信号供給手段を更に備え、前記共通電位制御手段は、前記判別信号に基づいて、前記共通電位を変化させるように構成してもよい。

このように構成すれば、共通電位制御手段は、判別信号供給手段から供給される判別信号によって、画像信号の極性を判別することができる。このため、画素電極電位の極性を判別することができる。よって、共通電位制御手段は、画像信号と逆極性側に共通電位を変化させるようにすれば、画素電極電位と共通電位との電位差を確実に大きくすることができる。従って、表示不良を極めて容易に低減させることが可能となる。

本発明の駆動回路の他の態様では、前記画素電極に、前記画像信号に先行してプリチャージ電位を供給するプリチャージ電位供給手段を更に備え、前記共通電位制御手段は、前記プリチャージ電位が前記画素電極に供給されるタイミングで前記共通電位を変化させる。

この態様によれば、プリチャージ電位供給手段によって、画素電極に対してプリチャージ電位が供給される。プリチャージ電位は、画像信号に応じた電位とされており、画像信号による画像書込の品質を高めるために、画像信号に先行して画素電極に供給される。

本態様では特に、共通電位は、上述したプリチャージ電位が画素電極に供給されるタイミングで変化させられる。このようにすれば、共通電位を確実に帰線期間に変化させることが可能である。更に、プリチャージ電位供給手段及び共通電位制御手段を同期させるだけで済むので、回路構成の高度複雑化を防止することができる。従って、表示不良を好適に低減させることが可能となる。

本発明の駆動回路の他の態様では、前記画素電極に前記画像信号を供給する期間を規定する選択信号を出力する選択信号出力手段を更に備え、前記共通電位制御手段は、前記選択信号に基づいて前記共通電位を変化させる。

この態様によれば、選択信号出力手段によって、画素電極に画像信号を供給する期間を規定する選択信号が出力される。選択信号は、例えば画像信号を伝達するデータ線と交わるように設けられる走査線によって各画素に伝達される信号である。

本態様では特に、共通電位は、上述した選択信号に基づいて変化させられる。具体的には、選択信号によって画素電極に画像信号を供給する期間を知ることができるため、共通電位を確実に帰線期間に変化させることが可能である。更に、選択信号出力手段及び共通電位制御手段を同期させるだけで済むので、回路構成の高度複雑化を防止することができる。従って、表示不良を好適に低減させることが可能となる。

本発明の駆動方法は上記課題を解決するために、互いに対向する画素電極及び対向電極間に電気光学物質を挟持してなる電気光学装置を駆動するための駆動方法であって、表示する画像に応じた画像信号を、前記画素電極に供給する画像信号供給工程と、所定の電位である共通電位を、前記対向電極に供給する共通電位供給工程と、前記画素電極に前記画像信号が供給されていない期間に、前記共通電位を前記所定の電位とは異なる電位に変化させ、所定期間維持した後に、再び前記所定の電位に戻すように前記共通電位供給手段を制御する共通電位制御工程とを含む。

本発明の駆動方法によれば、上述した本発明の駆動回路の場合と同様に、帰線期間において共通電位を変化させることにより、表示不良を好適に低減することができる。従って、電気光学装置において、高品質な画像を表示させることが可能である。

尚、本発明の駆動方法においても、上述した本発明の駆動回路における各種態様と同様の各種態様を採ることが可能である。

本発明の電気光学装置は上記課題を解決するために、上述した本発明の駆動回路（但し、その各種態様も含む）を備える。

本発明の電気光学装置によれば、上述した本発明に係る駆動回路を具備してなるので、表示不良を低減することができる。従って、高品質な画像を表示することが可能である。

尚、本発明の電気光学装置は、例えば画素電極が設けられる素子基板及び対向電極が設けられる対向基板間に電気光学物質を挟持することによって形成されるが、上述した駆動回路は、典型的には素子基板上に設けられる。但し、駆動回路は、素子基板と接続される他の基板（例えば、フレキシブル基板）上に設けられてもよい。

本発明の電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置を備える。

本発明の電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、高品質な表示を行うことが可能な、投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサー、ビューファインダー型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダー、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子ペーパーなどの電気泳動装置等も実現することも可能である。

本発明の作用及び他の利得は次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。

実施形態に係る電気光学装置の構成を示す平面図である。 図１のＨ−Ｈ´線断面図である。 実施形態に係る電気光学装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線等の等価回路図である。 実施形態に係る電気光学装置の全体構成を示す斜視図である。 第１実施形態に係る駆動回路の構成を概略的に示すブロック図である。 第１実施形態に係る駆動回路から出力される各種信号を示すタイミングチャートである。 共通電位の制御についての変形例を示す波系図である。 第２実施形態に係る駆動回路の構成を概略的に示すブロック図である。 第２実施形態に係る駆動回路から出力される各種信号を示すタイミングチャートである。 第３実施形態に係る駆動回路の構成を概略的に示すブロック図である。 第３実施形態に係る駆動回路から出力される各種信号を示すタイミングチャートである。 電気光学装置を適用した電子機器の一例たるプロジェクターの構成を示す平面図である。

以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。

＜電気光学装置＞
先ず、本実施形態に係る電気光学装置の構成について、図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、本実施形態に係る電気光学装置の全体構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ´線断面図である。尚、以下の実施形態では、本発明の電気光学装置の一例である駆動回路内蔵型のＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス駆動方式の液晶装置を例にとる。

図１及び図２において、本実施形態に係る電気光学装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板や、シリコン基板等である。対向基板２０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、本発明の「電気光学物質」の一例である液晶層５０が封入されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、一対の配向膜間で所定の配向状態をとる。

ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素電極が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により、相互に接着されている。

シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（即ち、基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバー或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。尚、ギャップ材を、シール材５２に混入されるものに加えて若しくは代えて、画像表示領域１０ａ又は画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域に、配置するようにしてもよい。

シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。尚、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。

周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。

ＴＦＴアレイ基板１０上における対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域には、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。

図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が作り込まれた積層構造が形成される。この積層構造の詳細な構成については図２では図示を省略してあるが、この積層構造の上に、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透明材料からなる画素電極９ａが、画素毎に所定のパターンで島状に形成されている。

画素電極９ａは、対向電極２１に対向するように、ＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａに形成されている。ＴＦＴアレイ基板１０における液晶層５０の面する側の表面、即ち画素電極９ａ上には、配向膜１６が画素電極９ａを覆うように形成されている。

対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上には、遮光膜２３が形成されている。遮光膜２３は、例えば対向基板２０における対向面上に平面的に見て、格子状に形成されている。対向基板２０において、遮光膜２３によって非開口領域が規定され、遮光膜２３によって区切られた領域が、例えばプロジェクター用のランプや直視用のバックライトから出射された光を透過させる開口領域となる。尚、遮光膜２３をストライプ状に形成し、該遮光膜２３と、ＴＦＴアレイ基板１０側に設けられたデータ線等の各種構成要素とによって、非開口領域を規定するようにしてもよい。

遮光膜２３上には、ＩＴＯ等の透明材料からなる対向電極２１が複数の画素電極９ａと対向するように形成されている。また遮光膜２３上には、画像表示領域１０ａにおいてカラー表示を行うために、開口領域及び非開口領域の一部を含む領域に、図２には図示しないカラーフィルターが形成されるようにしてもよい。対向基板２０の対向面上における、対向電極２１上には、配向膜２２が形成されている。

尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、上述したデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の当該電気光学装置１００の品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。

次に、本実施形態に係る電気光学装置の画素部の電気的な構成について、図３を参照して説明する。ここに図３は、本実施形態に係る電気光学装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線等の等価回路図である。

図３において、画像表示領域１０ａを構成するマトリクス状に形成された複数の画素の各々には、画素電極９ａ及びＴＦＴ３０が形成されている。ＴＦＴ３０は、画素電極９ａに電気的に接続されており、本実施形態に係る電気光学装置１００の動作時に画素電極９ａをスイッチング制御する。画像信号が供給されるデータ線６ａは、ＴＦＴ３０のソースに電気的に接続されている。データ線６ａに書き込む画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、この順に線順次に供給しても構わないし、相隣接する複数のデータ線６ａ同士に対して、グループ毎に供給するようにしてもよい。

ＴＦＴ３０のゲートには、走査線３ａが電気的に接続されており、本実施形態に係る電気光学装置１００は、所定のタイミングで、走査線３ａにパルス的に走査信号Ｇ１、Ｇ２、・・・、Ｇｍを、この順に線順次で印加するように構成されている。画素電極９ａは、ＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子であるＴＦＴ３０を一定期間だけそのスイッチを閉じることにより、データ線６ａから供給される画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎが所定のタイミングで書き込まれる。画素電極９ａを介して電気光学物質の一例としての液晶に書き込まれた所定レベルの画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、対向基板に形成された対向電極との間で一定期間保持される。

液晶層５０（図２参照）を構成する液晶は、印加される電圧レベルにより分子集合の配向や秩序が変化することにより、光を変調し、階調表示を可能とする。例えば、ノーマリーホワイトモードであれば、各画素の単位で印加された電圧に応じて入射光に対する透過率が減少し、ノーマリーブラックモードであれば、各画素の単位で印加された電圧に応じて入射光に対する透過率が増加され、全体として電気光学装置からは画像信号に応じたコントラストをもつ光が出射される。

ここで保持された画像信号がリークすることを防ぐために、画素電極９ａと対向電極２１（図２参照）との間に形成される液晶容量と並列に蓄積容量７０が付加されている。蓄積容量７０は、画像信号の供給に応じて各画素電極９ａの電位を一時的に保持する保持容量として機能する容量素子である。蓄積容量７０の一方の電極は、画素電極９ａと並列してＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続され、他方の電極は、定電位となるように、電位固定の容量線３００に電気的に接続されている。蓄積容量７０によれば、画素電極９ａにおける電位保持特性が向上し、コントラスト向上やフリッカーの低減といった表示特性の向上が可能となる。

続いて、本実施形態に係る電気光学装置の接続構成について図４を参照して説明する。ここに図４は、本実施形態に係る電気光学装置の接続構成を示す斜視図である。尚、図４では、図１及び図２で示した電気光学装置を構成する詳細な部材を適宜省略して図示してある。

図４において、本実施形態に係る電気光学装置１００は、例えばプロジェクター等の電子機器に搭載される際には、フレキシブル基板２００を介して、回路基板４００と電気的に接続される。

フレキシブル基板２００は、両端に接続端子２１０及び２２０を夫々有している。接続端子２１０は、電気光学装置１００における外部回路接続端子１０２に電気的に接続されている。また接続端子２２０は、回路基板４００におけるコネクタ４１０に電気的に接続されている。

更に、フレキシブル基板２００上には、第１集積回路２５０が設けられている。第１集積回路は、電気光学装置１００の駆動回路として構築されており、例えばフレキシブル基板２００に入力された画像信号に対して、各種補正や変換等の処理を施して出力する。また、上述した電気光学パネル１００に内蔵されるデータ線駆動回路１０１や走査線駆動回路１０４等を含んで構築されてもよい。

回路基板４００上には、第２集積回路４５０が設けられている。第２集積回路４５０は、第１集積回路２５０と同様に、画像信号に対して各種補正や変換等の処理を施して出力する。そして、後述する本実施形態に係る駆動回路は、例えば第１集積回路２５０及び第２集積回路４５０の一部又は全部として構成される。或いは、本実施形態に係る駆動回路は、図１及び図２で示したデータ線駆動回路１０１や走査線駆動回路１０４等のようにＴＦＴアレイ基板１０上に設けられてもよい。

本実施形態に係る電気光学装置において行われる特有の駆動については、以下に示す駆動回路及び駆動方法の構成等と共に説明する。

＜駆動回路及び駆動方法＞
次に、本実施形態に係る駆動回路及び駆動方法について、図５から図１１を参照して説明する。尚、以下では駆動方法が部分的に異なる３種類の実施形態を例にとり説明する。

＜第１実施形態＞
先ず、第１実施形態に係る駆動回路及び駆動方法について、図５から図７を参照して説明する。ここに図５は、第１実施形態に係る駆動回路の構成を概略的に示すブロック図であり、図６は、第１実施形態に係る駆動回路から出力される各種信号を示すタイミングチャートである。また図７は、共通電位の制御についての変形例を示す波系図である。

図５において、第１実施形態に係る駆動回路は、共通電位出力部５１０と、レベルシフタ回路５２０と、共通電位選択回路５３０と、ＮＲＧ出力部５４０と、判別信号出力部５５０とを備えて構成されている。

共通電位出力部５１０は、駆動回路の外部から電源電位として供給された電位を、共通電位ＣＯＭ用の電位としてレベルシフタ回路５２０へと出力する。

レベルシフタ回路５２０は、共通電位出力部５１０から供給された電位を昇圧或いは降圧するなどして、３つの共通電位ＣＯＭ１（１２Ｖ）、ＣＯＭ２（６Ｖ）及びＣＯＭ３（２Ｖ）とし、共通電位選択回路５３０に出力する。

共通電位選択回路５３０は、レベルシフタ回路５２０から供給された３つの共通電位ＣＯＭ１、ＣＯＭ２及びＣＯＭ３から１つの電位を選択し、選択した電位を対向電極２１（図２参照）へと出力する。

尚、上述した共通電位出力部５１０、レベルシフタ回路５２０及び共通電位選択回路５３０は、本発明の「共通電位供給手段」及び「共通電位制御手段」の一例を構成している。

ＮＲＧ出力部５４０は、プリチャージ電位を供給するタイミングを規定する信号ＮＲＧを出力する。ＮＧＲは、データ線駆動回路１０１（図１参照）におけるシフトレジスタからの信号と共にＯＲ回路に入力され、ＮＲＧがハイレベルの際に、データ線駆動回路１０１のサンプリングトランジスタがオンとされるように構成される。ＮＲＧ出力部５４０は、上述したＯＲ回路に加えて、共通電位選択回路５３０にもＮＲＧを出力するように構成されている。

判別信号出力部は、本発明の「判別信号供給手段」の一例であり、画像を表示するための画像信号ＶＩＤの極性を判別するための信号ＶＦを、共通電位選択回路５３０へと出力する。

図６において、例えば画像信号ＶＩＤが、図に示すように“＋フィールド（即ち、極性が正となる期間）”及び“−フィールド（即ち、極性が負となる期間）”を繰り返すように供給されているとする。この場合、プリチャージ電位を供給するタイミングを規定する信号ＮＲＧは、画像信号ＶＩＤが画素電極９ａに対して供給されない期間である帰線期間において供給される。

ここで第１実施形態では特に、画像書込時には一定とされている共通電位ＣＯＭが、帰線期間においてＮＲＧと同期して一時的に変化させられる。更に、このような共通電位ＣＯＭの電位の変化は、変化開始時の画像信号ＶＩＤの極性に基づいて決定されている。

具体的には、共通電位選択回路５３０は、画素電極９ａに画像信号ＶＩＤが供給されている期間（即ち、帰線期間以外の期間）及び帰線期間におけるＮＲＧがローレベルとなる期間においては共通電位ＣＯＭとしてＣＯＭ２（６Ｖ）を選択して出力し、＋フィールドにおけるＮＲＧがハイレベルとなる期間においては共通電位ＣＯＭとしてＣＯＭ３（２Ｖ）を選択して出力し、−フィールドにおけるＮＲＧがハイレベルとなる期間においては共通電位ＣＯＭとしてＣＯＭ１（１２Ｖ）を選択して出力する。尚、共通電位選択回路５３０は、画像信号ＶＩＤの極性を、判別信号出力部５５０から供給される信号ＶＦによって判別している。

上述したように共通電位ＣＯＭを一時的に変化させることにより、画素電極９ａ及び対向電極２１間の電界を一時的に変化させることができる。このため、例えば横電界等に起因して発生する表示不良を効果的に低減することができる。即ち、液晶層５０に対して一時的に異なる電圧を印加することによって、同じ電圧が印加され続けることによって適切に制御できなくなった液晶分子を正常な状態へと戻すことが可能となる。

しかしながら、仮に帰線期間以外の期間に、共通電位ＣＯＭを変化させてしまうと、液晶層５０に対して画像信号に応じた電圧が印加されなくなり、結果的に表示される画像に不具合が生じてしまうおそれがある。

これに対し、第１実施形態に係る駆動回路では、共通電位ＣＯＭは帰線期間において変化させられる。言い換えれば、共通電位ＣＯＭは画像の表示に寄与しない期間に変化させられる。よって、表示される画像に不具合を表示させることなく、好適に表示不良を低減することができる。また、このような動作は、共通電位選択回路５３０がＮＲＧ出力部５４０と同期することによって実現されている。よって、極めて容易な構成で、上述した有益な効果を発揮させることが可能である。但し、共通電位ＣＯＭを変化させる期間は、ＮＲＧのパルスが供給される期間と完全に同じでなくともよい。即ち、共通電位ＣＯＭが帰線期間において変化させられるのであれば、共通電位ＣＯＭをＮＲＧより長い期間変化させてもよいし、ＮＲＧより短い期間変化させてもよい。

第１実施形態に係る駆動回路では更に、共通電位ＣＯＭは、変化開始時の画像信号ＶＩＤの極性に応じて変化させられる。具体的には、＋フィールドにおいては小さくなるように変化させられ、−フィールドにおいては大きくなるように変化させられる。即ち、共通電位ＣＯＭは、画像信号ＶＩＤとの差が大きくなるように変化させられている。このようにすれば、共通電位ＣＯＭの変化時に、液晶層５０にはより高い電圧が印加されることになる。従って、液晶分子を刺激することによって表示不良を低減するという効果を、更に顕著に発揮させることができる。

図７において、一の帰線期間における共通電位ＣＯＭの変化は、複数回行われてもよい。言い換えれば、ＮＲＧのパルス幅及びタイミングと、共通電位ＣＯＭのパルス幅及びタイミングとは完全に一致しなくともよい。具体的には、図に示すように、例えば１００ｎｓｅｃ間隔でＣＯＭ１（１２Ｖ）とＣＯＭ３（２Ｖ）とが繰り返すように選択されることで、液晶層５０における液晶分子に、より強い刺激を与えることができる。このようにすれば、表示不良を低減するという効果を更に高めることが可能である。

以上説明したように、第１実施形態に係る駆動回路及び駆動方法によれば、帰線期間において共通電位ＣＯＭを変化させることにより、表示不良を低減することができる。従って、電気光学装置１００において、高品質な画像を表示させることが可能である。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る駆動回路及び駆動方法について、図８及び図９を参照して説明する。ここに図８は、第２実施形態に係る駆動回路の構成を概略的に示すブロック図であり、図９は、第２実施形態に係る駆動回路から出力される各種信号を示すタイミングチャートである。尚、第２実施形態は、上述の第１実施形態と比べて、共通電位を変化させるタイミングが異なり、その他の構成や動作については概ね同様である。このため第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分について詳細に説明し、その他の重複する部分については適宜説明を省略する。

図８において、第２実施形態に係る駆動回路は、共通電位出力部５１０と、レベルシフタ回路５２０と、共通電位選択回路５３０と、ＥＮＢＹ出力部５６０と、判別信号出力部５５０とを備えて構成されている。即ち、第２実施形態に係る駆動回路では、第１実施形態に係る駆動回路に備えられていたＮＲＧ出力部５４０が、ＥＮＢＹ出力部５６０に置き換えられている。

ＥＮＢＹ出力部５６０は、画素電極９ａに画像信号ＶＩＤを供給する期間を規定する信号ＥＮＢＹを出力する。ＥＮＢＹは、走査線線駆動回路１０４（図１参照）におけるシフトレジスタからの信号と共にＡＮＤ回路に入力され、ＥＮＢＹに基づいて、走査線３ａに出力される走査信号のパルス幅が規定される。ＥＮＢＹ出力部５６０は、上述したＡＮＤ回路に加えて、共通電位選択回路５３０にもＥＮＢＹを出力するように構成されている。

図９において、第２実施形態に係る駆動回路では特に、共通電位ＣＯＭが、ＥＮＢＹと同期して一時的に変化させられる。具体的には、共通電位選択回路５３０は、画素電極９ａに画像信号ＶＩＤが供給されている期間（即ち、帰線期間以外の期間）及び帰線期間におけるＥＮＢＹがハイレベルとなる期間においては共通電位ＣＯＭとしてＣＯＭ２（６Ｖ）を選択して出力し、＋フィールドにおけるＥＮＢＹがローレベルとなる期間においては共通電位ＣＯＭとしてＣＯＭ３（２Ｖ）を選択して出力し、−フィールドにおけるＥＮＢＹがローレベルとなる期間においては共通電位ＣＯＭとしてＣＯＭ１（１２Ｖ）を選択して出力する。

このように共通電位ＣＯＭを変化させることにより、表示される画像に不具合を表示させることなく、好適に表示不良を低減することができる。このような動作は、共通電位選択回路５３０がＥＮＢＹ出力部５４０と同期することによって実現されている。よって、極めて容易な構成で、上述した有益な効果を発揮させることが可能である。但し、共通電位ＣＯＭを変化させる期間は、ＥＮＢＹがローレベルとなる期間と完全に同じでなくともよい。即ち、共通電位ＣＯＭが帰線期間において変化させられるのであれば、共通電位ＣＯＭをＥＮＢＹより長い期間変化させてもよいし、ＥＮＢＹより短い期間変化させてもよい。

尚、ＥＮＢＹは、ＮＲＧとは異なり判別信号ＶＦが切り替わる直前に出力される信号である。このため、第２実施形態に係る駆動回路では、上述した第１実施形態と異なり、共通電位ＣＯＭが、判別信号ＶＦの示す極性と同じ極性側に変化させられる。

以上説明したように、第２実施形態に係る駆動回路及び駆動方法によれば、第１実施形態と同様に、表示不良を好適に低減することができる。従って、電気光学装置１００において、高品質な画像を表示させることが可能である。

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る駆動回路及び駆動方法について、図１０及び図１１を参照して説明する。ここに図１０は、第３実施形態に係る駆動回路の構成を概略的に示すブロック図であり、図１１は、第３実施形態に係る駆動回路から出力される各種信号を示すタイミングチャートである。尚、第３実施形態は、上述の第１実施形態と比べて、共通電位のとり得る値が異なり、その他の構成や動作については概ね同様である。このため第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分について詳細に説明し、その他の重複する部分については適宜説明を省略する。

図１０において、第３実施形態に係る駆動回路は、共通電位出力部５１０と、レベルシフタ回路５２０と、共通電位選択回路５３０と、ＮＲＧ出力部５４０とを備えて構成されている。即ち、第３実施形態に係る駆動回路には、第１実施形態に係る駆動回路及び第２実施形態に係る駆動回路のように、判別信号出力部５５０（図５及び図８参照）が備えられていない。また、レベルシフタ回路５２０は、ＣＯＭ２及びＣＯＭ３の２種類の電位を出力するように構成されている。

図１１において、第３実施形態に係る駆動回路では、共通電位ＣＯＭは、ＮＲＧがハイレベルとなる際に、ＣＯＭ２（６Ｖ）からＣＯＭ３（２Ｖ）に変化させられる。即ち、第３実施形態では、上述した第１実施形態及び第２実施形態とは異なり、共通電位ＣＯＭが画像信号の極性によらずに変化させられる。

この場合、−フィールドにおいては、画像信号ＶＩＤとの差が小さくなるように共通電位ＣＯＭが変化させられる。しかしながら、本願発明者の研究によれば、表示不良を低減するという効果は、−フィールドより＋フィールドにおいて顕著に発揮されることが判明している。よって、共通電位ＣＯＭを２値間でしか変化させない場合であっても、効率的に表示不良を低減することができる。

第３実施形態では特に、画像信号ＶＩＤの極性を判別しなくともよいため、回路構成を容易なものとすることができる。

以上説明したように、第３実施形態に係る駆動回路及び駆動方法によれば、回路構成の複雑化を防止しつつ、好適に表示不良を低減することができる。

＜電子機器＞
次に、上述した電気光学装置である液晶装置を各種の電子機器に適用する場合について説明する。ここに図１２は、プロジェクターの構成例を示す平面図である。以下では、この液晶装置をライトバルブとして用いたプロジェクターについて説明する。

図１２に示されるように、プロジェクター１１００内部には、ハロゲンランプ等の白色光源からなるランプユニット１１０２が設けられている。このランプユニット１１０２から射出された投射光は、ライトガイド１１０４内に配置された４枚のミラー１１０６及び２枚のダイクロイックミラー１１０８によってＲＧＢの３原色に分離され、各原色に対応するライトバルブとしての液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇに入射される。

液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇの構成は、上述した液晶装置と同等であり、画像信号処理回路から供給されるＲ、Ｇ、Ｂの原色信号でそれぞれ駆動されるものである。そして、これらの液晶パネルによって変調された光は、ダイクロイックプリズム１１１２に３方向から入射される。このダイクロイックプリズム１１１２においては、Ｒ及びＢの光が９０度に屈折する一方、Ｇの光が直進する。従って、各色の画像が合成される結果、投射レンズ１１１４を介して、スクリーン等にカラー画像が投写されることとなる。

ここで、各液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇによる表示像について着目すると、液晶パネル１１１０Ｇによる表示像は、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂによる表示像に対して左右反転することが必要となる。

尚、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇには、ダイクロイックミラー１１０８によって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各原色に対応する光が入射するので、カラーフィルターを設ける必要はない。

尚、図１２を参照して説明した電子機器の他にも、モバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話、液晶テレビや、ビューファインダー型、モニタ直視型のビデオテープレコーダー、カーナビゲーション装置、ページャー、電子手帳、電卓、ワードプロセッサー、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。

また、本発明は上述の各実施形態で説明した液晶装置以外にも反射型液晶装置（ＬＣＯＳ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出型ディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）、有機ＥＬディスプレイ、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ）、電気泳動装置等にも適用可能である。

本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う駆動回路及び駆動方法、並びに電気光学装置及び電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

３ａ…走査線、６ａ…データ線、９ａ…画素電極、１０…ＴＦＴアレイ基板、１０ａ…画像表示領域、２０…対向基板、２１…対向電極、３０…ＴＦＴ、５０…液晶層、１００…電気光学装置、１０１…データ線駆動回路、１０２…外部回路接続端子、１０４…走査線駆動回路、２００…フレキシブル基板、２１０，２２０…接続端子、２５０…第１集積回路、４００…回路基板、４１０…コネクタ、４５０…第２集積回路、５１０…共通電位出力部、５２０…レベルシフタ回路、５３０…共通電位選択回路、５４０…ＮＲＧ出力部、５５０…判別信号出力部、５６０…ＥＮＢＹ出力部

Claims (8)

1. 互いに対向する画素電極及び対向電極間に電気光学物質を挟持してなる電気光学装置を駆動するための駆動回路であって、
   表示する画像に応じた画像信号を、前記画素電極に供給する画像信号供給手段と、
   所定の電位である共通電位を、前記対向電極に供給する共通電位供給手段と、
   前記画素電極に前記画像信号が供給されていない期間に、前記共通電位を前記所定の電位とは異なる電位に変化させ、所定期間維持した後に、再び前記所定の電位に戻すように前記共通電位供給手段を制御する共通電位制御手段と
   を備えることを特徴とする駆動回路。
2. 前記共通電位制御手段は、前記画像信号との電位差が大きくなるように前記共通電位を変化させることを特徴とする請求項１に記載の駆動回路。
3. 前記画像信号の極性を判別するための判別信号を、前記共通電位制御手段に供給する判別信号供給手段を更に備え、
   前記共通電位制御手段は、前記判別信号に基づいて、前記共通電位を変化させる
   ことを特徴とする請求項２に記載の駆動回路。
4. 前記画素電極に、前記画像信号に先行してプリチャージ電位を供給するプリチャージ電位供給手段を更に備え、
   前記共通電位制御手段は、前記プリチャージ電位が前記画素電極に供給されるタイミングで前記共通電位を変化させる
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の駆動回路。
5. 前記画素電極に前記画像信号を供給する期間を規定する選択信号を出力する選択信号出力手段を更に備え、
   前記共通電位制御手段は、前記選択信号に基づいて前記共通電位を変化させる
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の駆動回路。
6. 互いに対向する画素電極及び対向電極間に電気光学物質を挟持してなる電気光学装置を駆動するための駆動方法であって、
   表示する画像に応じた画像信号を、前記画素電極に供給する画像信号供給工程と、
   所定の電位である共通電位を、前記対向電極に供給する共通電位供給工程と、
   前記画素電極に前記画像信号が供給されていない期間に、前記共通電位を前記所定の電位とは異なる電位に変化させ、所定期間維持した後に、再び前記所定の電位に戻すように前記共通電位供給手段を制御する共通電位制御工程と
   を含むことを特徴とする駆動方法。
7. 請求項１から５のいずれか一項に記載の駆動回路を備えることを特徴とする電気光学装置。
8. 請求項７に記載の電気光学装置を備えることを特徴とする電子機器。

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