JP2010173304A - インクジェット記録装置及びその管理方法並びにその管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】処理液塗布の異常を精度よく検出できるインクジェット記録装置及びその管理方法並びに管理システムを提供する。
【解決手段】通常の画像の記録手順と同じ手順で記録媒体に所定の細線からなるテストパターンを記録する。そして、記録されたテストパターンの画像を読み取り、読み取ったテストパターンの画像から各細線の幅を求める。そして、求めた各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を求め、求めた変化量又は変化率に基づいて処理液の塗布異常の有無を判定する。
【選択図】図２０

Description

本発明は、インクジェット記録装置及びその管理方法並びにその管理システムに係り、特にインクジェットヘッドからインク液滴を吐出させて記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置及びその管理方法並びにその管理システムに関する。

近年、印刷業界では小部数印刷の需要が高まりを見せている。旧来から用いられてきたオフセット印刷の方式では、版を作成する必要があり、小部数印刷を行う際には、時間及びコストの面で障害となっていた。一方、版を作成しないプリント・オン・デマンド方式の印刷方法としては、電子写真方式が挙げられる。しかしながら、この方式ではランニングコストが高い、生産性が低いという問題点が存在する。

上記問題点を解決できる方式として、インクジェットを用いた記録方式が挙げられる。インクジェット記録方式は、電子写真方式と比較すると安価であり、生産性も高い。インクジェット記録方式は、個人用途のホームプリンタをはじめ、業務用途のオフィスプリンタとしても広く使用されてきている。

しかしながら、印刷に使用する場合には、コート紙などの印刷用紙に対応できることが必須であるが、このような印刷用紙はインクの浸透が遅いため、インクジェット方式で記録した場合、連続してドットを隣接して重ねて打滴すると、記録媒体上のインク液滴同士が、その表面張力によって合一して、所望のドットが形成できなくなるブリード（着弾干渉）の問題が発生する。同一色のドット同士の場合は、ドット形状が崩れてしまい、異なる色のドット同士の場合は、さらに混色の問題も加えて発生する。

上記ブリードを抑えるために、これまで各種の方法が提案されている。

たとえば、特許文献１では、中間転写媒体上へインクとの反応で膨潤・増粘・剥離可能な粉末層（水溶性樹脂）を付与することで、浸透性記録媒体へ高速で滲みを防止することを可能としている。

しかし、この方法では、次のような問題がある。(1)インク中の色材を積極的に凝集させていないので、インク液滴を高速（１０ｋＨｚ以上）に打滴すると、膨潤・増粘が間に合わずに、上記の着弾干渉が発生する。(2)転写された画像形成層はインク溶媒を膨潤・吸収しているので画像部の厚さが厚くなる、いわゆる、パイルハイトの問題もある。画像厚みが厚くなると、印字部と非印字部の境界部の見え方が変わってしまうという画質的な問題だけでなく、その部分を触った際に段差を感じてしまうといった問題も発生する。(3)転写された画像形成層には、インク溶媒が吸収されているため、このインク溶媒が転写後、紙面にしみ出し、紙の変形（いわゆるコックリング）が発生する。(4)中間転写体を用いるので、システムが複雑となる。上記(2)、(3)は、いずれもインク溶媒を含有したまま、最終記録媒体（紙）に画像を形成したために発生する問題である。

また、特許文献２、３には凝集反応を用いてブリードを回避する方法が開示されている。そして、特許文献２には、反応液として多価金属を用いる技術が開示されており、特許文献３には、処理液とインクのうち、一方を酸性、他方をアルカリ性にして、紙面上における顔料凝集性を制御し、結果的に光学濃度・滲み・ブリード（色間滲み）・乾燥時間を改善するという技術が開示されている。これらの方法では、転写方式を使う必要がなく、簡便なシステムが構築可能である。

さらに、インクジェット方式で高生産性を付与するためには、シングルパス方式で画像形成することが必要である。シングルパス方式は、インクジェットヘッドと基材の相対位置関係を1方向のみに変化させる方式であり、民生機などで使用されているシャトルスキャン方式と比較して、高速印画が可能である。

しかしながら、シングルパス方式では、吐出しないノズルまたは吐出曲がりを起こしたノズルが存在すると、抜けた部分が非常に目立つという欠点を有している。
特開平１１−１８８８５８号公報 特開２０００-０３７９４２号公報 特開２００４−１０６３３号公報 特開平４−３９０４１号公報

上記のように、インクジェット記録方式を印刷に適用する場合、凝集方式を用いて、シングルパスで描画することが好ましい態様である。

ただし、この方式の課題として、処理液の塗布をムラ無く均一に行うことが重要である。なぜなら、処理液塗布にムラが生じると、インクの打滴工程で、インク滴が着弾した際、処理液の濃度差により、インク凝縮の強さに差が生じ、画像濃度の差となって、ムラが生じるためである。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、処理液塗布の異常を精度よく検出できるインクジェット記録装置及びその管理方法並びにその管理システムを提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、所定の搬送経路を搬送される記録媒体に処理液塗布部で塗布ローラを当接させて、前記記録媒体に所定の処理液を塗布したのち、描画部でインクジェットヘッドからインク滴を吐出させて、前記記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置の管理方法において、前記処理液塗布部で前記記録媒体に前記処理液を塗布する工程と、前記記録媒体の搬送方向と平行な線分を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成されたテストパターンの画像を前記描画部で前記記録媒体に形成する工程と、前記記録媒体に形成されたテストパターンの画像を読み取る工程と、読み取ったテストパターンの画像から各線分の幅を求める工程と、求めた各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を求める工程と、求めた各線分の変化量又は変化率に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する工程と、からなることを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明では、処理液塗布部で記録媒体に所定の処理液を塗布したのち、描画部で記録媒体に所定のテストパターンを形成する。このテストパターンは、記録媒体の搬送方向と平行な線分を記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成される。このテストパターンを記録媒体に形成後、形成されたテストパターンの画像を読み取り、読み取ったテストパターンの画像から各線分の幅を求める。そして、求めた各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を求め、求めた変化量又は変化率に基づいて処理液塗布部の異常の有無を判定する。すなわち、たとえば、求めた変化量が一定以上の場合に処理液塗布部に異常ありと判定する。あるいは、求めた変化率が一定の場合に処理液塗布部に異常ありと判定する。これにより、処理液塗布の異常を精度よく検出することができる。

請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラの外周以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明によれば、テストパターンを構成する各線分の長さが、塗布ローラの外周以上に設定される。これにより、塗布ローラの一部に劣化等が生じている場合であっても、その劣化等に基づく、塗布の異常を精度よく検出することができる。

請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、複数のローラを介して前記塗布ローラに処理液が供給される場合において、前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラを含めた前記複数のローラの中で最大径のローラの外周以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明によれば、複数のローラを介して塗布ローラに処理液が供給される場合において、テストパターンを構成する各線分の長さが、塗布ローラを含めた複数のローラの中で最大径のローラの外周以上に設定される。これにより、処理液の塗布に関わるローラの一部に劣化等が生じている場合であっても、その劣化等に基づく、塗布の異常を精度よく検出することができる。

請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記テストパターンは、隣り合う線分が、前記記録媒体の搬送方向にずらされて、多段階で形成され、フルラインタイプのインクジェットヘッドの全ノズルを使用して前記記録媒体に形成されるように設定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明によれば、テストパターンは、隣り合う線分が、記録媒体の搬送方向にずらされて、多段階で形成され、フルラインタイプのインクジェットヘッドの全ノズルを使用して記録媒体に形成されるように設定される。これにより、記録媒体の搬送方向と直交する方向の全域において処理液の塗布異常を精度よく検出することができる。

請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、読み取ったテストパターンの画像から各線分の長さ方向の幅の変動を求める工程と、求めた各線分の長さ方向の幅の変動に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する工程と、を更に含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明では、さらに、読み取ったテストパターンの画像から各線分の長さ方向の幅の変動を求め、求めた各線分の長さ方向の幅の変動に基づいて、処理液塗布部の異常の有無が判定される。これにより、塗布に関わるローラの周方向の異常を検出することができる。

請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、隣接する所定本数分の線分の幅の変化量又は変化率が、すべて許容範囲を超える場合に前記処理液塗布部の異常と判定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明によれば、隣接する所定本数分の線分の幅の変化量又は変化率が、すべて許容範囲を超える場合に処理液塗布部の異常と判定する。これにより、インクジェットヘッドの異常と区別でき、処理液塗布部の異常のみを精度よく検出することができる。

請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、求めた各線分の変化量又は変化率が許容範囲を超えた場合に前記処理液塗布部の異常と判定する場合において、前記許容範囲を設定する工程を更に含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法を提供する。

本発明によれば、線分の変化量又は変化率が、許容範囲を超えた場合に処理液塗布部の異常と判定する場合に、その許容範囲をユーザが任意に設定することができる。

請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、所定の搬送経路を搬送される記録媒体に処理液塗布部で塗布ローラを当接させて所定の処理液を塗布したのち、描画部でインクジェットヘッドからインク滴を吐出させて画像を形成するインクジェット記録装置において、前記記録媒体の搬送方向と平行な線分を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成されたテストパターンのデータが格納されたテストパターンデータ格納手段と、前記インクジェットヘッドの駆動を制御して、前記記録媒体に前記テストパターンの画像を形成させる制御手段と、前記記録媒体に形成されたテストパターンの画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の幅を計測する線幅計測手段と、前記線幅計測手段で計測された各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を算出する演算手段と、前記演算手段で算出された各線分の変化量又は変化率に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する判定手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、処理液塗布部で所定の処理液が塗布されたのち、描画部で所定のテストパターンが記録媒体に形成される。このテストパターンは、記録媒体の搬送方向と平行な線分を記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成される。描画部で形成されたテストパターンの画像は読取手段で読み取られ、その読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の幅が線幅計測手段で計測される。そして、その線幅計測手段で計測された各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率が演算手段で算出され、算出された変化量又は変化率に基づいて、処理液塗布部の異常の有無が判定手段で判定される。これにより、処理液塗布の異常を精度よく検出することができる。

請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラの外周以上であることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、テストパターンを構成する各線分の長さが、塗布ローラの外周以上に設定される。これにより、塗布ローラの一部に劣化等が生じている場合であっても、その劣化等に基づく、塗布の異常を精度よく検出することができる。

請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、複数のローラを介して前記塗布ローラに前記処理液が供給され、前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラを含めた前記複数のローラの中で最大径のローラの外周以上であることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、複数のローラを介して塗布ローラに処理液が供給される場合において、テストパターンを構成する各線分の長さが、塗布ローラを含めた複数のローラの中で最大径のローラの外周以上に設定される。これにより、処理液の塗布に関わるローラの一部に劣化等が生じている場合であっても、その劣化等に基づく、塗布の異常を精度よく検出することができる。

請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記テストパターンは、隣り合う線分が、前記記録媒体の搬送方向にずらされて、多段階で形成され、フルラインタイプのインクジェットヘッドの全ノズルを使用して前記記録媒体に形成されるように設定されることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、テストパターンは、隣り合う線分が、記録媒体の搬送方向にずらされて、多段階で形成され、フルラインタイプのインクジェットヘッドの全ノズルを使用して記録媒体に形成されるように設定される。これにより、記録媒体の搬送方向と直交する方向の全域において処理液の塗布異常を精度よく検出することができる。

請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、読み取ったテストパターンの画像から各線分の長さ方向の幅の変動を計測する幅変動計測手段と、前記幅変動計測手段で計測された各線分の長さ方向の幅の変動に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する第２の判定手段と、を備えたことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置を提供する。

本発明では、さらに、読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の長さ方向の幅の変動が幅変動計測手段で計測される。そして、計測された各線分の長さ方向の幅の変動に基づいて、処理液塗布部の異常の有無が第２の判定手段で判定される。これにより、塗布に関わるローラの周方向の異常を検出することができる。

請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記判定手段は、隣接する所定本数分の線分の幅の変化量又は変化率が、すべて許容範囲を超える場合に前記処理液塗布部の異常と判定することを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、隣接する所定本数分の線分の幅の変化量又は変化率が、すべて許容範囲を超える場合に処理液塗布部の異常と判定される。これにより、インクジェットヘッドの異常と区別でき、処理液塗布部の異常のみを精度よく検出することができる。

請求項１４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記判定手段は、前記演算手段で算出された各線分の変化量又は変化率が許容範囲を超えた場合に前記処理液塗布部の異常と判定し、前記許容範囲を設定する許容値設定手段を備えたことを特徴とする請求項８〜１３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、線分の変化量又は変化率が、許容範囲を超えた場合に処理液塗布部の異常と判定する場合に、その許容範囲をユーザが任意に設定することができる。

請求項１５に係る発明は、前記目的を達成するために、所定の搬送経路を搬送される記録媒体に処理液塗布部で塗布ローラを当接させて所定の処理液を塗布したのち、描画部でインクジェットヘッドからインク滴を吐出させて画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の搬送方向と平行な線分を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成されたテストパターンのデータが格納されたテストパターンデータ格納手段と、前記インクジェットヘッドの駆動を制御して、前記記録媒体に前記テストパターンの画像を形成させる制御手段と、前記記録媒体に形成されたテストパターンの画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の幅を計測する線幅計測手段と、前記線幅計測手段で計測された各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を算出する演算手段と、前記演算手段で算出された各線分の変化量又は変化率に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する判定手段と、前記読取手段で読み取られたテストパターンの画像データを送信する送信手段と、を備えたインクジェット記録装置と、前記送信手段から送信されたテストパターンの画像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信されたテストパターンの画像データを格納する格納手段と、を備えた管理装置と、からなることを特徴とするインクジェット記録装置の管理システムを提供する。

本発明によれば、インクジェット記録装置では、処理液塗布部で所定の処理液が塗布されたのち、描画部で所定のテストパターンが記録媒体に形成される。このテストパターンは、記録媒体の搬送方向と平行な線分を記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成される。描画部で形成されたテストパターンの画像は読取手段で読み取られ、その読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の幅が線幅計測手段で計測される。そして、その線幅計測手段で計測された各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率が演算手段で算出され、算出された変化量又は変化率に基づいて、処理液塗布部の異常の有無が判定手段で判定される。一方、管理装置では、インクジェット記録装置の読取手段で読み取られたテストパターンの画像データを収集し、これを管理する。これにより、インクジェット記録装置で生じた処理液の塗布異常を遠隔管理することができる。

本発明によれば、処理液塗布精度を担うローラのコンディションを監視して、その交換時期を的確に検出することができる。

以下、添付図面に従って本発明に係るインクジェット記録装置及びその管理方法並びにその管理システムの好ましい実施の形態について詳細に説明する。

≪インクジェット記録装置の構成≫
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を模式的に示す構成図である。

同図に示すインクジェット記録装置１は、あらかじめ所定サイズに裁断された記録媒体２２の記録面にインク滴を打滴して画像を形成する装置であり、主として、記録媒体２２を給紙する給紙部１０と、給紙部１０から給紙された記録媒体２２の記録面に所定の処理液を塗布する処理液塗布部１２と、処理液が塗布された記録媒体２２の記録面にインク滴を打滴して画像を描画する描画部１４と、画像が描画された記録媒体２２の記録面を乾燥させる乾燥部１６と、記録面に形成された画像を定着させる定着部１８と、記録面に形成された画像を読み取る画像読取部１９と、画像が記録された記録媒体２２を回収する排紙部２０とで構成されている。

記録媒体２２は、給紙部１０から給紙され、所定の搬送経路を通って処理液塗布部１２、描画部１４、乾燥部１６、定着部１８、画像読取部１９、排紙部２０の各部に搬送される。

なお、各部の間には、中間搬送部２４、２６、２８が設けられており、この中間搬送部２４、２６、２８によって、各部の間で記録媒体２２の受け渡しが行われる。具体的には、処理液塗布部１２と描画部１４との間には、第１の中間搬送部２４が設けられ、この第１中間搬送部２４によって処理液塗布部１２から描画部１４への記録媒体２２の受け渡しが行われる。また、描画部１４と乾燥部１６との間には、第２の中間搬送部２６が設けられ、この第２中間搬送部２６によって描画部１４から乾燥部１６への記録媒体２２の受け渡しが行われる。さらに、乾燥部１６と定着部１８との間には、第３の中間搬送部２８が設けられ、この第３中間搬送部２８によって乾燥部１６から定着部１８への記録媒体２２の受け渡しが行われる。

以下、インクジェット記録装置１の各部（給紙部１０、処理液塗布部１２、描画部１４、乾燥部１６、定着部１８、排紙部２０、第１〜第３の中間搬送部２４、２６、２８）の構成について説明する。

＜給紙部＞
給紙部１０は、処理液塗布部１２に１枚ずつ記録媒体２２を給紙する処理を行う。

給紙部１０は、図１に示すように、記録媒体２２を格納するマガジン４０と給紙トレイ５０を備えて構成されている。

マガジン４０は、記録媒体２２を積層させた状態で格納する。このマガジン４０には、図示しない給紙機構が備えられている。マガジン４０に格納された記録媒体２２は、この給紙機構によって上から順に１枚ずつ給紙トレイ５０に給紙される。そして、給紙トレイ５０から処理液塗付部１２に給紙される。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１で使用する記録媒体の種類は、特に限定されないが、本例では、マットコート紙（たとえば、日本製紙株式会社製「ユーライト」）が使用されるものとする。
＜処理液塗布部＞
処理液塗布部１２は、給紙部１０から給紙された記録媒体２２の記録面に処理液を塗布する処理を行う。

この処理液は、後段の描画部１４で付与するインク中の色材（顔料）を凝集又は析出させる作用を有する色材凝集剤を含有している。インクは、この処理液と接触することにより、色材と溶媒との分離が促進される。

なお、処理液は、非カール性溶剤を添加することが好ましく、その非カール性溶剤の具体的な例としては、アルコール（たとえば、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔ−ブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール）、多価アルコール類（たとえば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、ヘキサントリオール、チオジグリコール）、グリコール誘導体（たとえば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングルコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールジアセテート、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル）、アミン（たとえば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、ポリエチレンイミン、テトラメチルプロピレンジアミン）及びその他の極性溶媒（たとえば、ホルムアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、スルホラン、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン、２−オキサゾリドン、１、３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、アセトニトリル、アセトン）が含まれる。

また、上記の有機溶媒は、単独で用いてもよく、２種類以上を併用してもよい。また、これらの有機溶剤は、処理液中に、１〜５０質量％含有されることが好ましい。

図１に示すように、処理液塗布部１２は、渡し胴５２、処理液ドラム５４、処理液塗布装置５６、温風噴出しノズル５８及びＩＲヒータ６０を備えて構成されている。

渡し胴５２は、給紙部１０の給紙トレイ５０と処理液ドラム５４の間に配置され、給紙部１０から給紙された記録媒体２２を処理液ドラム５４に受け渡す。この渡し胴５２は、ドラム状に形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する。なお、渡し胴５２の代わりに、後述する中間搬送部を設けてもよい。

処理液ドラム５４は、渡し胴５２から記録媒体２２を受け取り、回転搬送して、第１の中間搬送部２４の中間搬送体３０に受け渡す。この処理液ドラム５４は、図示しないモータに駆動されて回転し、そのモータの駆動は、図示しないモータドライバで制御される。

処理液ドラム５４の周面には、グリッパが備えられており、記録媒体２２は、このグリッパに先端部を把持されて、回転搬送される。この際、記録媒体２２は、その記録面が外側に向けられて、回転搬送される。

なお、本例の処理液ドラム５４には、周面の２カ所にグリッパが設けられており、２カ所で記録媒体２２を保持できるように構成されている。グリッパの設置数は、これに限定されるものではなく、ドラムの外径等を考慮して設定される。

また、本例の処理液ドラム５４は、その周面が平滑に形成されるが、周面に多数の吸引孔を設け、その吸引孔からエアを吸引することにより、記録媒体２２を周面に吸着保持できる構成としてもよい。これにより、記録媒体２２を処理液ドラム５４の周面に密着させて搬送することができる。

処理液塗布装置５６と、温風噴出しノズル５８と、ＩＲヒータ６０は、この処理液ドラム５４の周面に対向して設けられており、処理液ドラム５４の回転方向に対して、上流側から処理液塗布装置５６、温風噴出しノズル５８、ＩＲヒータ６０の順で配設されている。

図２は、処理液塗布装置５６の概略構成図である。図２に示すように、処理液塗布装置５６は、主として、塗布ローラ６２と、計量ローラ６４と、ドクターブレード６６と、処理液容器６８とで構成される。

塗布ローラ６２は、処理液ドラム５４によって回転搬送される記録媒体２２の記録面に押圧当接して、記録媒体２２の記録面に処理液を塗布するローラである。この塗布ローラ６２は、処理液ドラム５４と平行に設けられており、その両端部を処理液塗布装置５６の本体フレーム５６Ａに設けられた図示しない軸受に回転自在に支持されている。そして、図示しない塗布ローラ駆動モータに駆動されて、図中矢印方向（時計回り方向）に回転する。

なお、塗布ローラ６２には、一般的な構成のものを用いることができ、たとえば、グラビアローラを用いることができる。

計量ローラ６４は、塗布ローラ６２に処理液を付与するローラであり、その周面に付与された処理液を塗布ローラ６２の周面に転写させて供給する。この計量ローラ６４は、塗布ローラ６２と平行に設けられており、その両端部を処理液塗布装置５６の本体フレーム５６Ａに設けられた図示しない軸受に回転自在に支持されている。そして、その周面が塗布ローラ６２の周面に押圧当接されるとともに、一部が処理液容器６８に貯留された処理液に浸漬されている。これにより、計量ローラ６４は、塗布ローラ６２が回転すると、塗布ローラ６２と共に回転し、その周面に処理液が付与される。そして、その周面に付与された処理液が、塗布ローラ６２との当接部で塗布ローラ６２に転写され、塗布ローラ６２の周面に処理液が付与される。

なお、計量ローラ６４には、一般的な構成のものを用いることができ、たとえば、表面に微細な凹凸が形成されたアニロックスローラや、外周面に細いワイヤを螺旋状に巻回したワイヤローラ（スパイラルローラ）等を用いることができる。

ドクターブレード６６は、計量ローラ６４の周面に当接して設けられており、計量ローラ６４の周面に付与された処理液を掻き取って、計量ローラ６４に付与された処理液の厚さを所定厚さに揃える（すなわち、計量する）。このドクターブレード６６は、計量ローラ６４と平行に設けられており、その両端部を処理液塗布装置５６の本体フレーム５６Ａに設けられた図示しないブラケットに固定されている。計量ローラ６４の周面に付与された処理液は、このドクターブレード６６で所定厚さに調整されたのち、塗布ローラ６２に付与される。したがたって、ドクターブレード６６は、計量ローラ６４の回転方向に対して、処理液容器６８の下流側かつ塗布ローラ６２の上流側に取り付けられる。

処理液容器６８は、計量ローラ６４に付与するための処理液を貯留する容器であり、処理液塗布装置５６の本体フレーム５６Ａに水平に取り付けられている。この処理液容器６８には、図示しない循環供給配管を介して図示しない処理液供給タンクから処理液が循環供給され、常に一定量の処理液が貯留されるように構成されている。上記のように、計量ローラ６４は、この処理液容器６８に貯留された処理液に一部が浸漬するようにして設けられている。また、ドクターブレード６６によって計量ローラ６４の周面から掻き落とされた処理液は、この処理液容器６８に回収される。

処理液塗布装置５６の本体フレーム５６Ａは、処理液ドラム５４に対して所定の移動ストロークで進退移動自在に設けられており、図示しないアクチュエータ（シリンダ等）に駆動されて、処理液ドラム５４に対して進退移動する。塗布ローラ６２は、この本体フレーム５６Ａが、処理液ドラム５４に対して進退移動することにより、所定の塗布位置と退避位置との間を移動する。そして、塗布位置に移動することにより、処理液ドラム５４の周面に押圧当接され、退避位置に移動することにより、処理液ドラム５４から離間する。通常、塗布ローラ６２は、退避位置で待機する。そして、記録媒体２２の通過タイミングに合わせて塗布位置に移動し、記録媒体２２の記録面に処理液を塗布する。

処理液塗布装置５６は、以上のように構成される。この処理液塗布装置５６の作用は次のとおりである。

塗布ローラ６２を回転駆動すると、塗布ローラ６２に押圧当接された計量ローラ６４が回転する。計量ローラ６４が回転すると、その周面が処理液容器６８に貯留された処理液の中を通過し、計量ローラ６４の周面に処理液が供給される。計量ローラ６４の周面に供給された処理液は、ドクターブレード６６で余剰分が掻き落とされ、所定厚さに調整（計量）される。そして、この所定厚さに計量された処理液が、塗布ローラ６２との当接部で塗布ローラ６２に転写され、塗布ローラ６２の周面に所定の厚さで処理液が付与される。

このようにして塗布ローラ６２の周面に所定の厚さで付与された処理液は、記録媒体２２の通過に合わせて、塗布ローラ６２を待機位置から塗布位置に移動させることにより、記録媒体２２の記録面に塗布される。

なお、記録媒体２２の記録面に塗布する処理液の膜厚は、後述する描画部１４のインクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋ（図１参照）から打滴されるインクの液滴径より十分に小さいことが望ましい。たとえば、インクの打滴量が２ｐｌのときには、液滴の平均直径は１５．６μｍである。このとき、処理液の膜厚が大きい場合には、インクドットが記録媒体２２の表面に接触することなく、処理液内で浮遊する。そこで、インクの打滴量が２ｐｌのときに着弾ドット径を３０μｍ以上得るためには、処理液の膜厚を３μｍ以下にすることが望ましい。

また、処理液は、記録媒体２２の記録面に一度で塗布することから、塗布ローラ６２及び計量ローラ６４の軸方向の長さは、記録面に塗布する処理液の塗布幅以上に形成される。

なお、上記の例では、１本の塗布ローラで記録媒体に処理液を塗布する構成としているが、複数本の塗布ローラを用いて記録媒体に処理液を塗布する構成としてもよい。

たとえば、２本の塗布ローラを用いて記録媒体に処理液を塗布する構成としてもよい。この場合、たとえば、図３に示すように、第１の塗布ローラ６２Ａの外周面に残った処理液を中間ローラ６５を介して第２の塗布ローラ６２Ｂに付与し、その第２の塗布ローラ６２Ｂで記録媒体２２の記録面に重ね塗りする構成とすることができる。なお、同図に示す例では、計量ローラ６４から中間ローラ６７を介して第１の塗布ローラ６２Ａに処理液を付与する構成としているが、計量ローラ６４から第１の塗布ローラ６２Ａに直接付与する構成とすることもできる。

また、たとえば、図４に示すように、第１の塗布ローラ６２Ａと第２の塗布ローラ６２Ｂとの間に中間ローラ６９を配置し、その中間ローラ６９に計量ローラ６４から処理液を付与して、第１の塗布ローラ６２Ａと第２の塗布ローラ６２に処理液を付与する構成とすることもできる。

このように、処理液を塗布ローラで塗布する構造は、特に限定されるものではなく、種々の構造を採用することができる。

処理液塗布装置５６で処理液が塗布された記録媒体２２は、図５に示すように、温風噴出しノズル５８とＩＲヒータ６０の下方を通過して搬送される。

温風噴出しノズル５８は、処理液ドラム５４によって回転搬送される記録媒体２２に向けて、高温（たとえば７０℃）の温風を一定の風量（たとえば９ｍ^３／分）で吹き付けるように構成される。

一方、ＩＲヒータ６０は、処理液ドラム５４によって回転搬送される記録媒体２２に向けて、高温（たとえば１８０℃）の熱を放射するように構成される。

この温風噴出しノズル５８とＩＲヒータ６０による加熱によって、記録媒体２２の記録面に塗布された処理液の溶媒中の水分が蒸発され、記録媒体２２の記録面に処理液の薄膜層が形成される。そして、このように処理液を薄層化することにより、描画部１４で打滴するインクのドットが、記録媒体２２の記録面と接触し、必要なドット径が得られるとともに、薄層化した処理液成分と反応して、色材凝集が起こり、記録媒体２２の記録面に固定する作用が得られやすくなる。

なお、処理液ドラム５４を所定の温度（たとえば５０℃）に制御するようにしてもよい。

＜中間搬送部＞
次に、第１の中間搬送部２４の構成について説明する。なお、第２の中間搬送部２６と第３の中間搬送部２８の構成は、第１の中間搬送部２４の構成と同じなので、その説明は省略する。

図６に示すように、第１の中間搬送部２４は、主として、中間搬送体３０を備えて構成される。

中間搬送体３０は、中空のドラム状に形成されており、前段のドラム（処理液ドラム５４）から記録媒体２２を受け取り、回転搬送させて、後段のドラム（描画ドラム７０）に受け渡す。この中間搬送体３０は、図示しないモータに駆動されて回転し、そのモータの駆動は、図示しないモータドライバで制御される。

中間搬送体３０の周面には、グリッパ３４が備えられており、記録媒体２２は、このグリッパ３４に先端部を把持されて、回転搬送される。この際、記録媒体２２は、その記録面が内側に向けられて、回転搬送される。

なお、本例の処理液ドラム５４には、周面の２カ所にグリッパが設けられており、２カ所で記録媒体２２を保持できるように構成されている。グリッパの設置数は、これに限定されるものではなく、ドラムの外径等を考慮して設定される。

第１の中間搬送部２４は、以上のように構成される。記録媒体２２は、前段のドラム（処理液ドラム５４）から中間搬送体３０に受け渡され、中間搬送体３０で回転搬送されて、後段のドラム（描画ドラム７０）に受け渡される。この際、記録媒体２２は、先端部をグリッパ３４に把持されて、中間搬送体３０に回転搬送される。

＜描画部＞
描画部１４は、処理液が塗布された記録媒体２２の記録面にインク滴を打滴して、画像を形成する処理を行う。

図６に示すように、描画部１４は、描画ドラム７０と、この描画ドラム７０の外周面に対向する位置に近接配置されたインクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋとで構成される。

インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋは、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、黒（Ｋ）の４色のインクに対応しており、描画ドラム７０の回転方向（図６において反時計回り方向）に対して、上流側からシアン、マゼンダ、イエロ、黒の順で配置される。

描画ドラム７０は、第１の中間搬送部２４の中間搬送体３０から記録媒体２２を受け取り、回転搬送して、第２の中間搬送部２６の中間搬送体３０に受け渡す。この描画ドラム７０は、図示しないモータに駆動されて回転し、そのモータの駆動は、図示しないモータドライバで制御される。

描画ドラム７０の周面には、グリッパ７３が備えられており、記録媒体２２は、このグリッパ７３に先端部を把持されて、回転搬送される。この際、記録媒体２２は、その記録面が外側に向けられて、回転搬送される。

なお、本例の描画ドラム７０には、周面の２カ所にグリッパが設けられており、２カ所で記録媒体２２を保持できるように構成されている。グリッパの設置数は、これに限定されるものではなく、ドラムの外径等を考慮して設定される。

記録媒体２２は、この描画ドラム７０による搬送過程で記録面にインクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋからインクが付与されて、記録面に画像が形成される。

インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋはそれぞれ、記録媒体２２における画像記録領域の最大幅に対応する長さを有するフルラインタイプのインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）であり、そのインク吐出面には、画像記録領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋは、記録媒体２２の搬送方向（描画ドラム７０の回転方向）と直交する方向に延在するように固定設置される。

このように構成された各インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋから、対応する色インクの液滴が、描画ドラム７０の外周面に保持された記録媒体２２の記録面に向けて吐出される。これにより、処理液塗布部１２であらかじめ記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。また、これにより、記録媒体２２上での色材流れなどが防止され、記録媒体２２の記録面に画像が形成される。その際、描画部１４の描画ドラム７０は、処理液塗布部１２の処理液ドラム５４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋに処理液が付着することがなく、インクの不吐出要因を低減することができる。

なお、インクと処理液の反応の一例として、処理液に酸を含有させＰＨダウンにより顔料分散を破壊し凝集するメカニズムを用い、色材滲み、各色インク間の混色、インク滴の着弾時の液合一による打滴干渉を回避することが考えられる。

記録媒体２２の画像記録領域の全幅をカバーするノズル列を有するフルラインヘッドがインク色毎に設けられる構成によれば、描画ドラム７０によって記録媒体２２を一定の速度で搬送し、この搬送方向（副走査方向）について、記録媒体２２と各インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋを相対的に移動させる動作を１回行うだけで（すなわち１回の副走査で）、記録媒体２２の画像記録領域に画像を記録することができる。かかるフルラインタイプのヘッドによるシングルパス方式の画像記録は、記録媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシリアル（シャトル）型ヘッドによるマルチパス方式を適用する場合に比べて高速描画が可能であり、プリント生産性を向上させることができる。

また、各インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋの打滴タイミングは、描画ドラム７０に配置された回転速度を検出するエンコーダ（不図示）に同期させる。これにより、高精度に着弾位置を決定することができる。また、あらかじめ描画ドラム７０のフレなどによる速度変動を学習し、エンコーダで得られた打滴タイミングを補正して、描画ドラム７０のフレ、回転軸の精度、描画ドラム７０の外周面の速度に依存せずに打滴ムラを低減させることができる。

さらに、各インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋのノズル面の清掃、増粘インク排出などのメンテナンス動作は、ヘッドユニットを描画ドラム７０から退避させて実施するとよい。

また、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては、本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。たとえば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。

＜インクジェットヘッドの構造＞
次に、各インクジェットヘッドの構造について説明する。色別のインクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５００によってインクジェットヘッドを示すものとする。

図９(ａ)は、インクジェットヘッド５００の構造例を示す平面透視図であり、図９(ｂ) は、その一部の拡大図である。

記録媒体２２上に描画されるドットピッチを高密度化するためには、インクジェットヘッド５００におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のインクジェットヘッド５００は、図９(ａ)、(ｂ) に示したように、インク吐出口であるノズル５０２と、各ノズル５０２に対応する圧力室５０４等からなる複数のインク室ユニット（記録素子単位としての液滴吐出素子）５０８を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（記録媒体２２の搬送方向と直交する方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。

記録媒体２２の搬送方向（図９中矢印Ｓ）と略直交する方向（図９中矢印Ｍ）に記録媒体２２の画像記録領域の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は図示の例に限定されない。たとえば、図９(ａ) の構成に代えて、図１０に示すように、複数のノズル５０２が２次元に配列された短尺のヘッドモジュール５００’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで長尺化することにより、全体として記録媒体２２の画像記録領域の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。

各ノズル５０２に対応して設けられている圧力室５０４は、その平面形状が概略正方形となっており（図９(ａ)、(ｂ) 参照）、対角線上の両隅部の一方にノズル５０２への流出口が設けられ、他方に供給インクの流入口（供給口）５０６が設けられている。なお、圧力室５０４の形状は、本例に限定されず、平面形状が四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形、円形、楕円形など、多様な形態があり得る。

図１１は、インクジェットヘッド５００における記録素子単位となる１チャンネル分の液滴吐出素子（１つのノズル５０２に対応したインク室ユニット）の立体的構成を示す断面図（図９(ａ) 中の１１−１１線に沿う断面図）である。

図１１に示したように、各圧力室５０４は供給口５０６を介して共通流路５１０と連通されている。共通流路５１０はインク供給源たるインクタンク（不図示）と連通しており、インクタンクから供給されるインクは共通流路５１０を介して各圧力室５０４に供給される。

圧力室５０４の一部の面（図１１において天面）を構成している加圧板（共通電極と兼用される振動板）５１２には個別電極５１４を備えたアクチュエータ５１６が接合されている。個別電極５１４と共通電極間に駆動電圧を印加することによってアクチュエータ５１６が変形して圧力室５０４の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル５０２からインクが吐出される。なお、アクチュエータ５１６には、チタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸バリウムなどの圧電体を用いた圧電素子が好適に用いられる。インク吐出後、アクチュエータ５１６の変位が元に戻る際に、共通流路５１０から供給口５０６を通って新しいインクが圧力室５０４に再充填される。

入力画像からデジタルハーフトーニング処理によって生成されるドットデータに応じて各ノズル５０２に対応したアクチュエータ５１６の駆動を制御することにより、ノズル５０２からインク滴を吐出させることができる。記録媒体２２を一定の速度で副走査方向に搬送しながら、その搬送速度に合わせて各ノズル５０２のインク吐出タイミングを制御することによって、記録媒体２２上に所望の画像を記録することができる。

上述した構造を有するインク室ユニット５０８を図１２に示すごとく主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。

すなわち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５０８を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影（正射影）されたノズルのピッチＰＮはｄ×cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５０２が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影される実質的なノズル列の高密度化を実現することが可能になる。

なお、描画可能幅の全幅に対応した長さのノズル列を有するフルラインヘッドでノズルを駆動する時には、(1)全ノズルを同時に駆動する、(2)ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、(3)ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、記録媒体２２の搬送方向と直交する方向に１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）を描画するようなノズルの駆動を主走査と定義する。

特に、図１２に示すようなマトリクス状に配置されたノズル５０２を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。すなわち、ノズル５０２-11 、５０２-12 、５０２-13 、５０２-14 、５０２-15 、５０２-16 を１つのブロックとし（他にはノズル５０２-21 、…、５０２-26 を１つのブロック、ノズル５０２-31 、…、５０２-36 を１つのブロック、…として）、記録媒体２２の搬送速度に応じてノズル５０２-11 、５０２-12 、…、５０２-16 を順次駆動することで記録媒体２２の搬送方向と直交する方向に１ラインを描画する。

一方、上述したフルラインヘッドと記録媒体２２とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の描画を繰り返し行うことを副走査と定義する。

そして、上述の主走査によって記録される１ライン（或いは帯状領域の長手方向）の示す方向を主走査方向といい、上述の副走査を行う方向を副走査方向という。すなわち、本実施形態では、記録媒体２２の搬送方向が副走査方向であり、それに直交する方向が主走査方向ということになる。本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。

また、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ５１６の変形によってインク滴を飛ばす方式が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。

＜インク供給系の構成＞
図１３はインクジェット記録装置１におけるインク供給系の構成を示した概要図である。ここでは、インク供給系について説明するが、処理液をインクジェットヘッドと同様の吐出ヘッドによって打滴する場合には図１３と同様な処理液供給系を設けてもよい。

インクタンク５６０はヘッド５００にインクを供給する基タンクである。インクタンク５６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。

図１３に示したように、インクタンク５６０とヘッド５００の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ５６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下とすることが好ましい。図１３には示さないが、ヘッド５００の近傍又はヘッド５００と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。

また、インクジェット記録装置１には、ノズル５０２の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ５６４と、ノズル面５００Ａの清掃手段としてのクリーニングワイパ５６６とが設けられている。これらキャップ５６４及びクリーニングワイパ５６６を含むメンテナンスユニット（回復手段）は、不図示の移動機構によってヘッド５００に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド５００下方のメンテナンス位置に移動される。

キャップ５６４は、図示せぬ昇降機構によってヘッド５００に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ５６４を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド５００に密着させることにより、ノズル面５００Ａをキャップ５６４で覆う。

クリーニングワイパ５６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬワイパ移動機構によりヘッド５００のノズル面５００Ａ（ノズルプレート表面）に摺動可能である。ノズルプレート表面にインク液滴又は異物が付着した場合、クリーニングワイパ５６６をノズルプレートに摺動させることでノズル面を拭き取る。

描画中又は待機中において、特定のノズルの使用頻度が低くなり、ノズル近傍のインク粘度が上昇した場合、その劣化インクを排出すべくキャップ５６４（インク受けとして兼用）に向かって予備吐出（パージ）が行われる。

ヘッド５００は、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用のアクチュエータ５１６が動作してもノズル５０２からインクを吐出できなくなる。したがって、この様な状態になる手前で（アクチュエータ５１６の動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、アクチュエータ５１６を動作させ、粘度上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。

また、ノズル面５００Ａの清掃手段として設けられているクリーニングワイパ５６６等のワイパによってノズルプレート表面の汚れを清掃した後に、このワイパ摺擦動作によってノズル５０２内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。

その一方で、ノズル５０２や圧力室５０４に気泡が混入したり、ノズル５０２内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなる。このような場合、ヘッド５００のノズル面５００Ａに吸引手段たるキャップ５６４を当接させて、吸引ポンプ５６７で圧力室５０４内のインク（気泡が混入したインク又は増粘インク）を吸引する。かかる吸引動作によって吸引除去されたインクは回収タンク５６８へ送られる。回収タンク５６８に集められたインクは、再利用してもよいし、再利用不能な場合は廃棄してもよい。

上記の吸引動作は、圧力室５０４内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きいため、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出による回復を行うことが好ましい。なお、上記の吸引動作は、ヘッド５００へのインク初期装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも行われる。また、予備吐出や吸引動作などヘッド５００のメンテナンスは、ヘッド５００を描画ドラム７０の直上の画像記録位置（描画位置）から所定のメンテナンス位置（たとえば、描画ドラム７０軸方向のドラム外の位置）へ退避させた状態で実行するように構成されている。

＜乾燥部＞
乾燥部１６は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる処理を行う。

図７に示すように、乾燥部１６は、乾燥ドラム７６と、第１のＩＲヒータ７８と、温風噴出しノズル８０と、第２のＩＲヒータ８２とで構成される。第１のＩＲヒータ７８と、温風噴出しノズル８０と、第２のＩＲヒータ８２は、乾燥ドラム７６の外周面に対向する位置に配置され、乾燥ドラム７６の回転方向（図１において反時計回り方向）に対して、上流側から第１のＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２のＩＲヒータ８２の順で配置されている。

乾燥ドラム７６は、第２の中間搬送部２６の中間搬送体３０から記録媒体２２を受け取り、回転搬送して、第３の中間搬送部２８の中間搬送体３０に受け渡す。この乾燥ドラム７６は、図示しないモータに駆動されて回転し、そのモータの駆動は、図示しないモータドライバで制御される。

乾燥ドラム７６の周面には、グリッパが備えられており、記録媒体２２は、このグリッパに先端部を把持されて、回転搬送される。この際、記録媒体２２は、その記録面が外側に向けられて、回転搬送される。

なお、本例の乾燥ドラム７６には、周面の２カ所にグリッパが設けられており、２カ所で記録媒体２２を保持できるように構成されている。グリッパの設置数は、これに限定されるものではなく、ドラムの外径等を考慮して設定される。

記録媒体２２は、この乾燥ドラム７６による搬送過程で第１のＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２のＩＲヒータ８２によって乾燥処理される。

温風噴出しノズル８０は、所定の温度（たとえば５０℃〜７０℃）に制御された温風を一定の風量（１２ｍ^３／分）で記録媒体２２に向けて吹き付けるように構成され、第１のＩＲヒータ７８と第２のＩＲヒータ８２は、それぞれ所定の温度（たとえば１８０℃）に制御される。これらの第１のＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２のＩＲヒータ８２によって、乾燥ドラム７６に保持された記録媒体２２の記録面のインク溶媒に含まれる水分が蒸発され、乾燥処理が行われる。その際、乾燥部１６の乾燥ドラム７６は、描画部１４の描画ドラム７０に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋにおいて、熱乾燥によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの不吐出を低減することができる。また、乾燥部１６の温度設定に自由度があり、最適な乾燥温度を設定することができる。

なお、蒸発した水分は不図示の排出手段によりエアとともに機外に排出するとよい。また、回収されたエアを冷却器（ラジエータ）などで冷却して、液体として回収してもよい。

また、上記の乾燥ドラム７６は、その外周面を所定の温度（たとえば６０℃以下）に制御するとよい。

さらに、乾燥ドラム７６は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより記録媒体２２を乾燥ドラム７６の周面に密着保持することができる。

＜定着部＞
定着部１８は、記録媒体２２の記録面に形成された画像を定着させて、堅牢化させる処理を行う。

図８に示すように、定着部１８は、定着ドラム８４、第１定着ローラ８６、及び、第２定着ローラ８８で構成される。第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８は、定着ドラム８４の周面に対向する位置に配置され、定着ドラム８４の回転方向（図８において反時計回り方向）に対して、上流側から第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８の順で配置される。

定着ドラム８４は、第３の中間搬送部２８の中間搬送体３０から記録媒体２２を受け取り、回転搬送して、排紙部２０に受け渡す。この定着ドラム８４は、図示しないモータに駆動されて回転し、そのモータの駆動は、図示しないモータドライバで制御される。

定着ドラム８４の周面には、グリッパが備えられており、記録媒体２２は、このグリッパに先端部を把持されて、回転搬送される。この際、記録媒体２２は、その記録面が外側に向けられて、回転搬送される。

なお、本例の定着ドラム８４には、周面の２カ所にグリッパが設けられており、２カ所で記録媒体２２を保持できるように構成されている。グリッパの設置数は、これに限定されるものではなく、ドラムの外径等を考慮して設定される。

記録媒体２２は、この定着ドラム８４による搬送過程で第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８による定着処理が行われる。

第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８は、記録媒体２２に形成された画像を定着させるためのローラ部材であり、記録媒体２２を加圧・加熱するように構成される。すなわち、第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８はそれぞれ、定着ドラム８４に対して圧接するように配置されており、定着ドラム８４との間でニップローラを構成するようになっている。

これにより、記録媒体２２は、第１定着ローラ８６と定着ドラム８４との間、及び、第２定着ローラ８８と定着ドラム８４との間に挟まれ、所定のニップ圧（たとえば１ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行われる。

なお、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８と、定着ドラム８４との一方の表面に弾性層を形成し、記録媒体２２に対して均一なニップ幅を持つ構成とするとよい。

また、第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成され、所定の温度（たとえば６０〜８０℃）に制御される。この加熱ローラで記録媒体２２を加熱することによって、インクに含まれるラテックスのＴｇ温度（ガラス転移点温度）以上の熱エネルギーが付与され、ラテックス粒子が溶融される。これにより、記録媒体２２の凹凸に押し込み定着が行われるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、光沢性が得られる。

なお、本例では、加熱と加圧の両方を行う構成としたが、一方のみを行うよう構成としてもよい。

また、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８は、画像層厚みやラテックス粒子のＴｇ特性により、複数段設けた構成でもよい。

さらに、定着ドラム８４の表面を所定の温度（たとえば６０℃）に制御するようにしてもよい。

以上のように構成された定着部１８によれば、乾燥部１６で形成された薄層の画像層内のラテックス粒子が、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８によって加圧・加熱されて溶融されるので、記録媒体２２に固定定着させることができる。

また、定着部１８によれば、定着ドラム８４が他のドラムに対して構造上分離されているので、定着部１８の温度設定を、描画部１４や乾燥部１６と分離して自由に設定することができる。

なお、上記の定着ドラム８４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより記録媒体２２を定着ドラム８４の周面に密着保持することができる。

＜画像読取部＞
画像読取部１９は、記録媒体２２に形成された画像を読み取る処理を行う。この画像読取部１９は、スキャナ９０を備えて構成される。図８に示すように、スキャナ９０は、定着ドラム８４の周面に対向する位置に配置され、定着ドラム８４の回転方向（図８において反時計回り方向）に対して、第２定着ローラ８８の下流側に配置される。スキャナ９０は、定着ドラム８４によって回転搬送される記録媒体２２の記録面を撮像する。

図１４は、スキャナの概略構成を示す斜視図である。スキャナ９０は、並列して配置された一対の読取センサ部５７４を備えている。各読取センサ部５７４は、ラインＣＣＤ５７０と、そのラインＣＣＤ５７０の受光面に画像を結像させるレンズ５７２と、光路を折り曲げるミラー５７３とを一体として構成されており、図示しないフレームに取り付けられている。

ラインＣＣＤ５７０は、ＲＧＢ３色のカラーフィルタを備えた色別のフォトセル（画素）アレイを有し、ＲＧＢの色分解によりカラー画像の読み取りが可能に構成されている。たとえば、ＲＧＢ３ラインそれぞれのフォトセルアレイの隣には、１ライン中の偶数画素と奇数画素の電荷を別々に転送するＣＣＤアナログシフトレジスタを備える。このようなラインＣＣＤとして、画素ピッチ９．３２５μｍ、７６００画素×ＲＧＢ、素子長（フォトセルの配列方向のセンサ幅）７０．８７ｍｍのＮＥＣエレクトロニクス株式会社製のラインＣＣＤ「μＰＤ８８２７Ａ」（商品名）を用いることができる。本例のスキャナ９０は、このラインＣＣＤを用いて構成されている。

レンズ５７２は、定着ドラム８４の上に巻かれた記録媒体上の画像を所定の縮小率で結像させる縮小光学系のレンズである。たとえば、０．１９倍に画像を縮小するレンズを採用した場合、記録媒体上の３７３mm幅がラインＣＣＤ上に結像される。このとき、記録媒体上の読み取り解像度は、５１８ｄｐｉとなる。

なお、各読取センサ部５７４は、図示しないフレームに対して、定着ドラム８４の軸と平行な方向に移動可能に取り付けられている。一対の読取センサ部５７４は、読み取る画像が僅かに重なるように位置調整されて、フレームに固定される。

また、読取センサ部５７４は、ラインＣＣＤ５７０のフォトセルの配列方向と定着ドラム８４の軸とが平行になるようにして取り付けられる。

また、図１４には示されていないが、照明ランプ（たとえば、キセノン蛍光ランプ）が、ブラケット５７５の裏面、記録媒体側に配置されている。また、定期的に白色基準板が画像と照明の間に挿入され、白基準が測定されるとともに、その状態でランプが消灯されて、黒基準が測定される。

スキャナ９０は、以上のように構成される。定着ドラム８４によって回転搬送される記録媒体２２は、このスキャナ９０によって記録面に形成された画像（テストパターンを含む）が読み取られる。そして、このスキャナ９０で読み取られた画像に基づいて、インクの吐出異常や処理液の塗布異常等がチェックされる。この点については、のちに詳述する。

＜排紙部＞
図１に示すように、定着部１８に続いて排紙部２０が設けられている。排紙部２０は、排出トレイ９２を備えており、この排出トレイ９２と定着部１８の定着ドラム８４との間に、これらに対接するように渡し胴９４、搬送ベルト９６、張架ローラ９８が設けられている。記録媒体２２は、渡し胴９４により搬送ベルト９６に送られ、排出トレイ９２に排出される。

＜制御系＞
図１５は、本実施形態のインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、インクジェット記録装置１は、システムコントローラ１００、通信インターフェース１０２、画像メモリ１０４、給紙制御部１０６、処理液塗布制御部１０８、描画制御部１１０、乾燥制御部１１２、定着制御部１１４、画像読取制御部１１６、排紙制御部１１８、中間搬送制御部１２０、操作部１２２、表示部１２４、記憶部１２６等を備えている。

システムコントローラ１００は、インクジェット記録装置１の各部を制御する制御部であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成されている。このシステムコントローラ１００は、所定の制御プログラムに従ってインクジェット記録装置１の各部を制御する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ１００が実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納されている。

通信インターフェース１０２は、ホストコンピュータ１３０から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。ホストコンピュータ１３０から送出された画像データは、この通信インターフェース１０２を介してインクジェット記録装置１に取り込まれる。

画像メモリ１０４は、画像データ（通信インターフェース１０２を介してインクジェット記録装置１に取り込まれた画像データや画像読取部１９のスキャナ９０で読み取られた画像データ等）を一時的に記憶する記憶手段であり、システムコントローラ１００を通じてデータの読み書きが行われる。

給紙制御部１０６は、システムコントローラ１００からの指令に応じて給紙部１０を構成する各部（マガジン等）の駆動を制御する。

処理液塗布制御部１０８は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液塗布部１２を構成する各部（渡し胴５２、処理液ドラム５４、処理液塗布装置５６、温風噴出しノズル５８、ＩＲヒータ６０等）の駆動を制御する。

描画制御部１１０は、システムコントローラ１００からの指示に従って描画部１４を構成する各部（描画ドラム７０、インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋ等）の駆動を制御する。

乾燥制御部１１２は、システムコントローラ１００からの指示に従って乾燥部１６を構成する各部（乾燥ドラム７６、第１のＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２のＩＲヒータ８２等）の駆動を制御する。

定着制御部１１４は、システムコントローラ１００からの指示に従って定着部１８を構成する各部（定着ドラム８４、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８等）の駆動を制御する。

画像読取制御部１１６は、システムコントローラ１００からの指示に従って画像読取部１９を構成する各部（スキャナ９０等）の駆動を制御する。

排紙制御部１１８は、システムコントローラ１００からの指示に従って排紙部２０を構成する各部（渡し胴９４、搬送ベルト９６、張架ローラ９８等）の駆動を制御する。

中間搬送制御部１２０は、システムコントローラ１００からの指示に従って中間搬送部２４、２６、２８を構成する各部（中間搬送体３０等）の駆動を制御する。

操作部１２２は、所要の操作手段（操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ１００に出力する。

表示部１２４は、所要の表示装置（ＬＣＤパネル等）を備え、システムコントローラ１００からの指示に従って所要の情報を表示装置に表示させる。

記録部１２６は、所要の記憶装置（ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリやＨＤＤ等）を備え、システムコントローラ１００からの指示に従って所要のデータを記録する。

上記のように、画像データは、ホストコンピュータ１３０から通信インターフェース１０２を介してインクジェット記録装置１に取り込まれ、画像メモリ１０４に格納される。システムコントローラ１００は、この画像メモリ１０４に格納された画像データに所要の信号処理を施して、描画用の制御データ（描画データ）を生成する。そして、生成した描画データに基づいて、描画制御部１１０に制御信号を出力し、描画部１４のインクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋの駆動（インクの吐出）を制御して、所望の画像を記録媒体２２の記録面に形成する。

≪画像記録動作≫
次に、本実施の形態のインクジェット記録装置１による画像記録動作について説明する。

上記のように、記録媒体２２は、給紙部１０から給紙され、所定の搬送経路を通って、処理液塗布部１２、描画部１４、乾燥部１６、定着部１８、画像読取部１９、排紙部２０の各部に搬送される。

給紙部１０から給紙された記録媒体２２は、まず、処理液塗布部１２で記録面に処理液が塗布される。

処理液塗布部１２では、給紙部１０から給紙された記録媒体２２を処理液ドラム５４で受け取り、その処理液ドラム５４で記録媒体２２を回転搬送する。そして、その搬送過程で記録媒体２２の記録面に、所定の処理液が付与された塗布ローラ６２を当接させて、処理液を塗布する。また、処理液が塗布された記録媒体２２に対して、温風噴出しノズル５８から温風を吹き付けるとともに、ＩＲヒータ６０で加熱することにより乾燥させる。これにより、塗布された処理液が薄層化される。

処理液塗布部１２で処理液が塗布された記録媒体２２は、第１の中間搬送部２４を介して描画部１４に搬送される。そして、その描画部１４で記録面にインク滴が打滴されて、画像が記録される。

描画部１４では、第１の中間搬送部２４から受け渡された記録媒体２２を描画ドラム７０で受け取り、その描画ドラム７０で記録媒体２２を回転搬送する。そして、その搬送過程で記録媒体２２の記録面に各インクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋから各色のインク滴を打滴して、記録媒体２２の記録面に画像を記録する。

描画部１４で記録面に画像が形成された記録媒体２２は、第２の中間搬送部２６を介して乾燥部１６に搬送される。そして、その乾燥部１６で記録面が乾燥される。

乾燥部１６では、第２の中間搬送部２６から受け渡された記録媒体２２を乾燥ドラム７６で受け取り、その乾燥ドラム７６で記録媒体２２を回転搬送する。そして、その搬送過程で第１のＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０及び第２のＩＲヒータ８２によってインク中の不要溶媒を乾燥させる。

乾燥部１６で乾燥処理された記録媒体２２は、第３の中間搬送部２８を介して定着部１８に搬送される。そして、その定着部１８で記録面に形成された画像が定着される。

定着部１８では、第３の中間搬送部２８から受け渡された記録媒体２２を定着ドラム８４で受け取り、その定着ドラム８４で記録媒体２２を回転搬送する。そして、その搬送過程で第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８により記録媒体２２を加熱加圧して、画像を記録媒体２２に定着させる。

第１定着ローラ８６及び第２定着ローラ８８で定着処理された記録媒体２２は、必要に応じて、画像読取部１９のスキャナ９０で記録面に形成された画像が読み取られ、その後、排紙部２０に受け渡される。

排紙部２０では、定着ドラム８４から受け渡された記録媒体２２を渡し胴９４を介して受けとり、搬送ベルト９６を介して、排紙トレイ９２に排紙する。

≪管理動作≫
次に、本実施の形態のインクジェット記録装置１の管理動作について説明する。

本実施の形態のインクジェット記録装置１には、処理液の塗布状態を管理する機能が備えられており、塗布ローラ６２の劣化に処理液の塗布異常を検出できるようにされている。

処理液の塗布状態の管理は、記録媒体２２に所定のテストパターンを記録し、記録された画像を画像読取部１９のスキャナ９０で読み取ることによって行われる。

テストパターンは、所定パターンで配列された細線（所定幅の線分）で構成され、その記録は、通常の画像記録と同じ手順で行われる。

たとえば、処理液塗布部１２の塗布ローラ６２が劣化してくると、記録媒体２２に塗布される処理液の膜厚にムラが出始める。そして、処理液の膜厚にムラが出始めると、記録媒体２２に記録したテストパターンの各細線の幅に変動が生じる。これは、塗布量が少ない部位では、凝集不足により、ドット径が大きくなる一方、塗布量が多い部位では、凝集速度が上がり、ドット径が小さくなるからである。

したがって、記録したテストパターンの結果を観察すれば、塗布ローラ６２の劣化に基づく、処理液の塗布異常の有無を判定することができる。

図１６は、テストパターンの一例を示す図である。同図に示すように、テストパターンは、記録媒体２２の搬送方向と平行な細線（線分）を記録媒体２２の幅方向（＝搬送方向と直交する方向）に一定ピッチで多数配列して構成される。

ここで、各細線の長さは、塗布ローラ６２の外周よりも長くなるように設定することが好ましい。これにより、塗布ローラ６２の全周で異常検出が可能になる。

また、各細線は、記録媒体２２の画像記録領域の幅方向の全域に描画されるように設定することが好ましい。したがって、本実施の形態のインクジェット記録装置１のように、フルラインタイプのインクジェットヘッドを用いて画像を描画するタイプのインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドに形成された全てのノズルを用いてテストパターンを描画するように設定することが好ましい。この場合、全ノズルから一度にインク滴を吐出させると、いわゆるベタ塗りとなり、細線が形成されないので、たとえば、図１７に示すように、隣り合う細線を記録媒体２２の搬送方向に交互にずらして２段で形成する。すなわち、１段目の細線は、奇数番のノズルからインク滴を吐出させて描画するように設定し、２段目の細線は、偶数番のノズルからインク滴を吐出させて描画するように設定する。これにより、記録媒体２２の画像記録領域の幅方向の全域に描画されるように設定される。そして、このようにテストパターンを設定することにより、画像記録領域の幅方向の全域で隙間なく塗布異常を検出することが可能になる。

なお、図１７に示す例では、隣り合う細線を記録媒体２２の搬送方向に交互にずらして２段で形成することにより、画像記録領域の幅方向の全域で細線が描画されるようにしているが、画像記録領域の幅方向の全域で細線が描画されるようにするためのテストパターンの例は、これに限定されるものではない。たとえば、図１８に示すように、３本の細線を一組として、各組で隣り合う細線を１段ずつ記録媒体２２の搬送方向にズラして、３段で形成しても、同様に画像記録領域の幅方向の全域で細線が描画されるように設定することができる。この場合、１段目の細線は、１、４、７、…、（３ｎ−２）番のノズルからインク滴を吐出させて描画するように設定し、２段目の細線は、２、５、８、…、（３ｎ−１）番のノズルからインク滴を吐出させて描画するように設定し、３段目の細線は、３、６、９、…、（３ｎ）番のノズルからインク滴を吐出させて描画するように設定する（ｎ＝１、２、３、…）。

このように、隣り合う細線を記録媒体２２の搬送方向にずらし、細線を多段階で形成することにより、画像記録領域の幅方向の全域で細線が描画されるようにテストパターンを設定することができる。

なお、全ノズル分の線幅を読み取れるテストパターンとするためには、３本以上の細線を一組とし、各組で隣り合う細線を記録媒体２２の搬送方向に一段ずつズラして、３段以上でテストパターンを構成することが好ましい。

また、上記の例では、１つの細線を１つのノズルから吐出されるインク滴で描画するように設定されているが、１つの細線を複数のノズルから吐出されるインク滴で描画されるように設定することもできる。たとえば、図１９に示すように、隣り合う１組のノズルから吐出したインク滴で１本の細線が描画されるように設定することもできる。

なお、図１９に示す例では、隣り合う細線を記録媒体２２の搬送方向に交互にずらして２段で形成しており、各細線を２つ１組のノズルから吐出させたインク滴で形成するように設定している。具体的には、１段目の１本目の細線を１、２番目のノズルから、２本目の細線を５、６番目のノズルから、ｎ本目の細線を（３ｎ−２）、（３ｎ−１）番目のノズルから吐出させて描画し、２段目の１本目の細線を３、４番目のノズルから、２本目の細線を７、８番目のノズルから、ｎ本目の細線を（３ｎ）、（３ｎ＋１）番目のノズルから吐出させて描画するように設定している。

なお、この場合も２段に限らず、多数段で細線を形成するようにテストパターンを設定することができる。

テストパターンの情報は、システムコントローラ１００のＲＯＭ（又は記憶部１２６）に格納され、システムコントローラ１００は、このＲＯＭ（又は記憶部１２６）に格納された情報を読み出して、テストパターンの描画処理を行う。

テストパターンの情報は、画像データとして格納するようにしてもよいし、また、描画データとして格納するようにしてもよい。

記録媒体２２に記録されたテストパターンは、定着部１８で定着後、画像読取部１９のスキャナ９０で読み取られる。スキャナ９０で読み取られたテストパターンの画像データは、画像メモリ１０４に格納される。

システムコントローラ１００は、この画像メモリ１０４に格納されたテストパターンの画像データを解析し、記録媒体２２に記録されたテストパターンの各細線の幅を計測する。

そして、計測された各細線の幅の情報に基づいて、塗布ローラ６２の劣化に基づく、塗布異常の有無を判定する。すなわち、上記のように、塗布異常が生じると、各細線の幅が変動するので、幅の変動の有無を判定して、塗布異常の有無を判定する。

各細線の幅の変動は、あらかじめ設定された基準値との対比で行われる。システムコントローラ１００は、基準値に対する変化率若しくは変化量を算出する。そして、算出された変化率若しくは変化量が、あらかじめ設定された許容範囲内か否かを判定し、塗布異常の有無を判定する。すなわち、算出された変化率若しくは変化量が、許容範囲を超えていれば、塗布異常と判定する。

システムコントローラ１００のＲＯＭ（又は記憶部１２６）には、この基準値及び許容範囲の情報が格納されている。

なお、許容範囲については、記録される画像の品質とランニングコストとの関係で決まるので、ユーザが任意に設定できることが好ましい。この場合、表示部１２４に所要の設定画面を表示し、操作部１２２を利用して、任意の許容範囲を設定できるようにする。入力された許容範囲の情報については、記憶部１２６に格納する。なお、ユーザが、許容範囲を設定しない場合は、あらかじめ設定された許容範囲を用いて判定される。

処理液の塗布異常の有無の判定は、たとえば、毎日の装置起動時に実施されるように設定する。この他、あらかじめ設定された枚数処理すると、実施されるように設定してもよいし、あらかじめ設定された時間運転すると、実施されるように設定してもよい。また、これらの実施タイミングをユーザが任意に設定できるようにしてもよい。本例では、毎日の装置起動時に処理液の塗布異常の有無の判定処理を行うものとする。

図２０は、処理液の塗布異常の判定処理の手順を示すフローチャートである。

装置が稼働されると、システムコントローラ１００は、処理液の塗布異常の判定処理を行うため、ＲＯＭ（又は記憶部１２６）に格納されたテストパターンのデータ（画像データ又は描画データ）を読み出す（ステップＳ１０）。そして、読み出したテストパターンの描画処理を実施し、描画されたテストパターン画像を読み取る（ステップＳ１１）。テストパターンの描画処理は、通常の画像描画処理と同じ手順で行われる。すなわち、記録媒体２２を給紙部１０から給紙し、処理液塗布部１２で記録面に処理液を塗布したのち、描画部１４で記録面にインク滴を打滴して、テストパターンを描画する。テストパターンが描画された記録媒体２２は、乾燥部１６で乾燥処理され、定着部１８で定着処理されたのち、記録面に描画されたテストパターン画像が、画像読取部１９のスキャナ９０で読み取られて、排紙部２０に排紙される。

システムコントローラ１００は、画像読取部１９のスキャナ９０で読み取られたテストパターン画像の画像データを取得し、画像メモリ１０４に格納する（ステップＳ１２）。そして、その取得したテストパターン画像の画像データを解析して、描画された各細線の幅を計測する（ステップＳ１３）。

この後、システムコントローラ１００は、計測された各細線の幅の基準値に対する変化率（又は変化量）を演算し（ステップＳ１４）、算出された変化率（又は変化量）が、あらかじめ設定された許容範囲内か否かを判定する（ステップＳ１５）。

そして、算出された変化率（又は変化量）が許容範囲内であれば、処理液の塗布異常は生じていないと判断して、運転を開始する（ステップＳ１６）。すなわち、通常の画像の描画処理を開始する。

一方、算出された変化率（又は変化量）が許容範囲外であれば、処理液の塗布異常が生じていると判断して、警告を発生する（ステップＳ１７）。この警告は、たとえば、表示部１２４に所定のメッセージ（たとえば、「塗布ローラの交換時期です」等）を表示することにより行われる。この他、インクジェット記録装置に警告灯が搭載されている場合には、当該警告灯を点灯させるようにしてもよいし、また、スピーカが搭載されている場合には、当該スピーカから所定の警告音を発生させるようにしてもよい。ユーザは、この警告に応じて、塗布ローラ６２の交換処理等を行う。

このように、本実施の形態のインクジェット記録装置１では、所定の細線からなるテストパターンを描画し、描画された細線の変動をチェックして、塗布ローラ６２の劣化に基づく、処理液の塗布異常の有無を判断する。これにより、塗布ローラ６２の劣化に基づく、処理液の塗布異常（塗布ムラ等）を未然に防止することができ、安定した処理液の塗布を行うことができる。

なお、上記のように、テストパターンを構成する各細線の長さは、塗布ローラ６２の外周以上の長さに設定することが好ましいが（塗布ローラ６２の全周で異常を検出できるようにため）、本実施の形態のインクジェット記録装置１の処理液塗布部１２のように、処理液塗布に複数本のローラが関与する場合、その中の最大径のローラの外周以上の長さに設定することが好ましい。本実施の形態のインクジェット記録装置１では、塗布ローラ６２と計量ローラ６４とが処理液の塗布に関与しているため、その二つのローラのうち外径が大きい方のローラ（本例では塗布ローラ）の外周以上になるように、テストパターンを構成する各細線の長さが設定される。

また、描画された細線の幅の計測位置については、特に限定されないが、幅は、長さ方向で変動する場合がある。これは、塗布ローラ６２の幅方向の故障ではなく、回転軸の周方向の故障と考えられる。したがって、各細線の幅の長さ方向の変動も監視することが、より好ましい。この場合、たとえば、描画された各細線について、長さ方向に一定の間隔で幅を計測し、その長さ方向の変動（たとえば、長さ方向の変化率）を計測する。そして、その変動が、あらかじめ設定された許容範囲内か否かを判定して、塗布異常の有無を判断する。これにより、回転軸の周方向の故障も検出することができる。なお、この場合も許容範囲をユーザが任意に設定できるようにすることが好ましい。

≪インクの吐出異常による線幅変動との区別≫
上述したように、本発明では、描画した細線の線幅の変動を監視して、塗布異常の有無を検出する構成としているが、線幅の変動は、インクの吐出異常（不吐出や吐出曲がり等）によるものもあり得る。したがって、インクの吐出異常による線幅の変動と区別することにより、より高精度に処理液の塗布異常を検出することができる。

ところで、インクジェット記録装置では、インクの吐出異常が生じた場合に、その吐出異常が生じたノズルの近傍のノズルで濃度ムラを補正する方法が知られている。

ただし、この方法は、一般に隣り合う５ノズル中の１ノズルに吐出異常が生じたところを補正機能の働く限度とされており、隣り合う５ノズル中にそれ以上のノズルで吐出異常が生じた場合は、良好な補正ができない。

したがって、この補正機能を搭載したインクジェット記録装置では、隣り合う５ノズル中の１ノズルに吐出異常が生じた場合に補正が働く仕様とし、隣り合う５ノズル中にそれ以上のノズルで吐出異常が生じた場合は、メンテナンス等を行う仕様とされる。

したがって、このような仕様のインクジェット記録装置では、描画する細線に、隣り合う４ノズル以上で同時に吐出異常が生じることはあり得ない。

したがって、このような仕様のインクジェット記録装置では、細線の線幅が、隣り合うノズルの４本以上で線幅変化の傾向が合う場合に処理液の塗布異常と判断すればよい。

ここで、隣り合うノズルの４本以上で線幅変化の傾向が合う場合とは、たとえば、（１）線分の幅の変化について、太くなる方向であるならば太くなる方向で、細くなる方向であるならば細くなる方向で一致し、変化量若しくは変化率の数がほぼ同等である場合をいう。また、（２）線分中の長さ方向のローカリティについても、ほぼ同等な部位の局所的な傾向でも、上記（１）の傾向が隣り合う４本以上の線分で同様である場合をいう。

≪遠隔管理システムの構成≫
次に、上述したインクジェット記録装置１をネットワーク経由で遠隔管理するシステムの例を説明する。

図２１は、遠隔管理システム６００の構成図である。ここでは、複数台のインクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを遠隔管理センタのコンピュータ（以下「遠隔管理センタ装置」という。）６１０によって集中管理するシステムを例に説明する。

なお、図２１では、３台のインクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを示すが、監視対象とするインクジェット記録装置の台数について、特に制限はない。

各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、通信回線６２０を介して遠隔管理センタ装置６１０に通信可能に接続される。したがって、各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃには、この通信のための通信手段が組み込まれる。

通信回線６２０の形態は、特に限定されず、構内ＬＡＮでもよいし、インターネットのような広域通信網（ＷＡＮ）であってもよい。通信方式は、特に限定されず、有線、無線を問わず、これらの組合せでもよい。

各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、各自の画像読取部１９で読み取ったテストパターン画像の画像データを通信回線６２０経由で遠隔管理センタ装置６１０に送信する。

遠隔管理センタ装置６１０は、各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃから収集したテストパターン画像の画像データを装置別に記憶装置６１２に格納する。

また、遠隔管理センタ装置６１０は、各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃから収集したテストパターン画像の画像データから処理液の塗布異常の有無を判定する。すなわち、収集したテストパターン画像の画像データを解析し、描画された各細線の幅を計測し、幅の基準値に対する変化率若しくは変化量を算出する。そして、算出された変化率若しくは変化量が許容範囲内か否かを判定して、処理液の塗布異常の有無を判定する。

遠隔管理センタ装置６１０は、メンテナンスサービスを提供するサービスセンタのコンピュータ（以下「サービスセンタ装置」という。）６３０と通信可能に接続されている。遠隔管理センタ装置６１０は、処理液の塗布異常が検出されると、処理液の塗布異常が検出されたインクジェット記録装置に対して、サービスマンの出動を要請する情報を作成し、この情報（メンテナンス依頼情報）をサービスセンタ装置６３０に送信する。

サービスセンタ装置６３０は、メンテナンス依頼情報を統括的に管理して、サービスマンを派遣する業務を支援する。こうして、サービスセンタから該当する装置のもとへサービスマンが派遣され、サービスマンによって塗布ローラの交換など所要のメンテナンス作業が行われる。

なお、遠隔管理センタ装置６１０とサービスセンタ装置６３０とは構内ＬＡＮで接続されていてもよいし、インターネットのような広域通信網（ＷＡＮ）を介して接続されてもよい。

また、遠隔管理センタ装置６１０とサービスセンタ装置６３０を共通のコンピュータで実現する態様も可能であり、図１５で説明したホストコンピュータ１３０を遠隔管理センタ装置６１０として兼用する構成も可能である。

また、上記の例では、各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃから読み取ったテストパターン画像の画像データを遠隔管理センタ装置６１０に送信する構成としているが、各インクジェット記録装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃから遠隔管理センタ装置６１０に送信する情報は、これに限定されるものではない。たとえば、この他、計測した各細線の線幅の情報を送信するようにしてもよいし、また、処理液の塗布異常の有無の情報を送信するようにしてもよい。

なお、処理液の塗布異常の有無の情報を送信する場合は、遠隔管理センタ装置側で処理液の塗布異常の判定処理を行う必要はない。この場合、遠隔管理センタ装置６１０は、処理液の塗布異常の情報を受信すると、メンテナンス依頼情報をサービスセンタ装置６３０に送信する。

≪インク及び処理液≫
次に、本発明に係るインクジェット記録装置で使用するのに好適なインク及び処理液の組成について説明する。

＜シアンインク組成物の作成例＞
合成例
＜樹脂分散剤Ｐ−１の合成＞
下記スキームに従って合成した。

攪拌機、冷却管を備えた１０００ｍｌの三口フラスコにメチルエチルケトン８８ｇを加え窒素雰囲気下で７２℃に加熱し、ここにメチルエチルケトン５０ｇにジメチル２、２’−アゾビスイソブチレート０．８５ｇ、ベンジルメタクリレート６０ｇ、メタクリル酸１０ｇ、メチルメタクリレート３０ｇを溶解した溶液を３時間かけて滴下した。滴下終了後、さらに１時間反応した後メチルエチルケトン２ｇにジメチル２、２’−アゾビスイソブチレート０．４２ｇを溶解した溶液を加え、７８℃に昇温し４時間加熱した。得られた反応溶液は大過剰量のヘキサンに２回再沈殿し、析出した樹脂を乾燥してＰ−１を９６ｇ得た。

得られた樹脂の組成は１Ｈ−ＮＭＲで確認し、ＧＰＣより求めた重量平均分子量（Ｍｗ）は４４６００であった。さらに、ＪＩＳ規格（ＪＩＳＫ００７０：１９９２）記載の方法により、このポリマーの酸価を求めたところ、６５．２ｍｇＫＯＨ／ｇであった。

攪拌機、温度計、還流冷却管、及び窒素ガス導入管を備えた２リットル三口フラスコに、メチルエチルケトン３６０．０ｇを仕込んで、７５℃まで昇温した。反応容器内温度を７５℃に保ちながら、フェノキシエチルアクリレート１８０．０ｇ、メチルメタクリレート１６２．０ｇ、アクリル酸１８．０ｇ、メチルエチルケトン７２ｇ、及び「Ｖ−６０１」（和光純薬（株）製）１．４４ｇからなる混合溶液を、２時間で滴下が完了するように等速で滴下した。滴下完了後、「Ｖ−６０１」０．７２ｇ、メチルエチルケトン３６．０ｇからなる溶液を加え、７５℃で２時間攪拌後、さらに「Ｖ−６０１」０．７２ｇ、イソプロパノール３６．０ｇからなる溶液を加え、７５℃で２時間攪拌した後、８５℃に昇温して、さらに２時間攪拌を続けた。得られた共重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）は６４０００（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）によりポリスチレン換算で算出、使用カラムはＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺＭ−Ｈ、ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺ４０００、ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺ２００（東ソー社製））、酸価は３８．９（ｍｇＫＯＨ／ｇ）であった。

次に、重合溶液６６８．３ｇを秤量し、イソプロパノール３８８．３ｇ、１ｍｏｌ／Ｌ ＮａＯＨ水溶液１４５．７ｍｌを加え、反応容器内温度を８０℃に昇温した。次に蒸留水７２０．１ｇを２０ｍｌ／ｍｉｎの速度で滴下し、水分散化せしめた。その後、大気圧下にて反応容器内温度８０℃で２時間、８５℃で２時間、９０℃で２時間保った後、反応容器内を減圧にし、イソプロパノール、メチルエチルケトン、蒸留水を合計で９１３．７ｇ留去し、固形分濃度２８．０％の自己分散性ポリマー微粒子（Ｂ−０１）の水分散物（エマルジョン）を得た。なお、下記に示した化合物例（Ｂ−０１）の各構成単位の数字は質量比を表す。以下、各構造式に関しても同様である。

＜シアン顔料含有樹脂粒子の分散物の作成＞
ピグメントブルー１５：３（大日精化株式会社製 フタロシアニンブル−Ａ２２０） １０質量部と、下記表１に記載のＰ−１樹脂分散剤５質量部と、メチルエチルケトン４２質量部と、１規定 ＮａＯＨ水溶液 ５．８質量部と、イオン交換水８６．９質量部を混合し、ビーズミルで０．１ｍｍΦジルコニアビーズを使い、２〜６時間分散した。

得られた分散物を減圧下５５℃でメチルエチルケトンを除去し、さらに一部の水を除去することにより、顔料濃度が１０．２質量％の顔料含有樹脂粒子の分散物を得た。
＜シアンインク組成物C-1の調製＞
次に、得られた顔料含有樹脂粒子の分散物、自己分散性ポリマー微粒子（Ｂ−０１）の水分散物（エマルジョン）を使い、以下の組成でインク組成物を調製した。

上記顔料含有樹脂粒子の分散物 ３９．２質量部
上記自己分散性ポリマー微粒子（Ｂ−０１）の水分散物 ２８．６質量部
ＧＰ−２５０（トリオキシプロピレングリセリルエーテル、
サンニックスＧＰ２５０、三洋化成工業（株）製）） １０ 質量部
ＤＥＧｍＥＥ（ジエチレングリコールモノエチルエーテル） ５ 質量部
オルフィンＥ１０１０（日信化学工業（株）製） １ 質量部
イオン交換水 １６．２質量部
＜マゼンタインク組成物M-1の調製＞
シアン顔料分散物の調製の際にピグメントブルー１５：３（大日精化株式会社製 フタロシアニンブル−Ａ２２０）をチバ・スペシャリティーケミカルズ社のCromophtal Jet Magenta DMQ(PR-122)とした以外はシアンインク組成物の調製と同様にしてマゼンタインク組成物M-1を作成した。

＜イエローインク組成物Y-1の調製＞
シアン顔料分散物の調製の際にピグメントブルー１５：３（大日精化株式会社製 フタロシアニンブル−Ａ２２０）をチバ・スペシャリティーケミカルズ社のIrgalite Yellow GS(PY74)とした以外はシアンインク組成物の調製と同様にしてイエローインク組成物Y-1を作成した。

＜ブラックインク組成物Bk-1の調製＞
シアン顔料分散物の調製の際にピグメントブルー１５：３（大日精化株式会社製 フタロシアニンブル−Ａ２２０）を三菱化学社製カーボンブラック ＭＡ１００とした以外はシアンインク組成物の調製と同様にしてブラックインク組成物Bk-1を作成した。

＜凝集処理剤の調整＞
以下の組成で材料を混合し、調整を行った。
・マロン酸（和光純薬製） ：２２．５ｗ％
・ ＧＰ２５０（トリオキシプロピレングリセリルエーテル、
サンニックスＧＰ２５０、三洋化成工業（株）製） ：１０．０ｗ％
・界面活性剤１（下記［化３］構造式） ： ０．０１ｗ％
・イオン交換水 ：６７．４９ｗ％
上記反応液の物性値を測定したところ、粘度２．３ｍＰａ・ｓ、表面張力４２ｍＮ／ｍ、ｐＨ０．９であった。
界面活性剤１

図１に示すインクジェット記録装置で描画される細線の幅の変化量と、その画像品質との関係を調べる実験を行った。具体的には、描画される細線の幅の変化量が、±５％以内、±１０％以内、±２０％以内、±３０％以内のときに描画される画像と、オフセット印刷、電子写真系デジタル印刷、オフィスカラーコピー、インクジェットプリンタ等で印刷した画像とを比較し、その画像品質を評価した。図２２は、その画像品質の評価結果を示す表である。

同図に示すように、描画される細線の幅の変化率が±５％以内の時は、オフセット印刷の画像品質と同等であることが確認された。

また、描画される細線の幅の変化率が±１０％以内の時は、オフセット印刷品質と多くの印刷物で区別がつかないレベルであることが確認された。

また、描画される細線の幅の変化率が±２０％以内が、商業印刷の分野の刷り物として許容限度であることが確認され、描画される細線の幅の変化率が±３０％以内とすると、商業印刷の分野の刷り物としては、許容外であることが確認された。

上述したように、描画される細線の幅の変化率の許容範囲は、要求される画像品質とランニングコストとの関係で決定されるが、商業印刷の分野で許容される画像品質とするには、幅の変化率を±２０％以内に設定することが好ましい。

本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を模式的に示す構成図 処理液塗布装置の概略構成図 処理液塗布装置の他の一例を示す概略構成図 処理液塗布装置の他の一例を示す概略構成図 処理液付与部の乾燥手段を示す構成図 描画部の構成図 乾燥部の構成図 定着部の構成図 （ａ）はヘッドの構造例を示す平面透視図、（ｂ）はその拡大図 ヘッドの他の構造例を示す平面透視図 図９中の１１−１１線に沿う断面図 図９に示したヘッドのノズル配列を示す拡大図 インク供給系の構成図 スキャナの概略構成を示す斜視図 インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図 テストパターンの一例を示す図 テストパターンの他の一例を示す図 テストパターンの他の一例を示す図 テストパターンの他の一例を示す図 処理液の塗布異常の判定処理の手順を示すフローチャート 遠隔管理システムの構成図 描画される細線の幅の変化率と画像品質との関係を示す表

１…インクジェット記録装置、１０…給紙部、１２…処理液塗布部、１４…描画部、１６…乾燥部、１８…定着部、１９…画像読取部、２０…排紙部、２２…記録媒体、５６…処理液塗布装置、６２…塗布ローラ、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋ…インクジェットヘッド、９０…スキャナ、１００…システムコントローラ、１１２…乾燥制御部、５０２…ノズル、５７０…ラインＣＣＤ、６００…遠隔管理システム、６１０…遠隔管理センタ装置、６２０…通信回線

Claims (15)

1. 所定の搬送経路を搬送される記録媒体に処理液塗布部で塗布ローラを当接させて、前記記録媒体に所定の処理液を塗布したのち、描画部でインクジェットヘッドからインク滴を吐出させて、前記記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置の管理方法において、
   前記処理液塗布部で前記記録媒体に前記処理液を塗布する工程と、
   前記記録媒体の搬送方向と平行な線分を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成されたテストパターンの画像を前記描画部で前記記録媒体に形成する工程と、
   前記記録媒体に形成されたテストパターンの画像を読み取る工程と、
   読み取ったテストパターンの画像から各線分の幅を求める工程と、
   求めた各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を求める工程と、
   求めた各線分の変化量又は変化率に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する工程と、
   からなることを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。
2. 前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラの外周以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置の管理方法。
3. 複数のローラを介して前記塗布ローラに処理液が供給される場合において、前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラを含めた前記複数のローラの中で最大径のローラの外周以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置の管理方法。
4. 前記テストパターンは、隣り合う線分が、前記記録媒体の搬送方向にずらされて、多段階で形成され、フルラインタイプのインクジェットヘッドの全ノズルを使用して前記記録媒体に形成されるように設定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法。
5. 読み取ったテストパターンの画像から各線分の長さ方向の幅の変動を求める工程と、
   求めた各線分の長さ方向の幅の変動に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する工程と、
   を更に含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法。
6. 隣接する所定本数分の線分の幅の変化量又は変化率が、すべて許容範囲を超える場合に前記処理液塗布部の異常と判定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法。
7. 求めた各線分の変化量又は変化率が許容範囲を超えた場合に前記処理液塗布部の異常と判定する場合において、前記許容範囲を設定する工程を更に含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の管理方法。
8. 所定の搬送経路を搬送される記録媒体に処理液塗布部で塗布ローラを当接させて所定の処理液を塗布したのち、描画部でインクジェットヘッドからインク滴を吐出させて画像を形成するインクジェット記録装置において、
   前記記録媒体の搬送方向と平行な線分を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成されたテストパターンのデータが格納されたテストパターンデータ格納手段と、
   前記インクジェットヘッドの駆動を制御して、前記記録媒体に前記テストパターンの画像を形成させる制御手段と、
   前記記録媒体に形成されたテストパターンの画像を読み取る読取手段と、
   前記読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の幅を計測する線幅計測手段と、
   前記線幅計測手段で計測された各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を算出する演算手段と、
   前記演算手段で算出された各線分の変化量又は変化率に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する判定手段と、
   を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
9. 前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラの外周以上であることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 複数のローラを介して前記塗布ローラに前記処理液が供給され、
    前記テストパターンを構成する各線分の長さが、前記塗布ローラを含めた前記複数のローラの中で最大径のローラの外周以上であることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記テストパターンは、隣り合う線分が、前記記録媒体の搬送方向にずらされて、多段階で形成され、フルラインタイプのインクジェットヘッドの全ノズルを使用して前記記録媒体に形成されるように設定されることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
12. 読み取ったテストパターンの画像から各線分の長さ方向の幅の変動を計測する幅変動計測手段と、
    前記幅変動計測手段で計測された各線分の長さ方向の幅の変動に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する第２の判定手段と、
    を備えたことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
13. 前記判定手段は、隣接する所定本数分の線分の幅の変化量又は変化率が、すべて許容範囲を超える場合に前記処理液塗布部の異常と判定することを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
14. 前記判定手段は、前記演算手段で算出された各線分の変化量又は変化率が許容範囲を超えた場合に前記処理液塗布部の異常と判定し、
    前記許容範囲を設定する許容値設定手段を備えたことを特徴とする請求項８〜１３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
15. 所定の搬送経路を搬送される記録媒体に処理液塗布部で塗布ローラを当接させて所定の処理液を塗布したのち、描画部でインクジェットヘッドからインク滴を吐出させて画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の搬送方向と平行な線分を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に一定ピッチで配置して構成されたテストパターンのデータが格納されたテストパターンデータ格納手段と、前記インクジェットヘッドの駆動を制御して、前記記録媒体に前記テストパターンの画像を形成させる制御手段と、前記記録媒体に形成されたテストパターンの画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られたテストパターンの画像から各線分の幅を計測する線幅計測手段と、前記線幅計測手段で計測された各線分の幅の基準値に対する変化量又は変化率を算出する演算手段と、前記演算手段で算出された各線分の変化量又は変化率に基づいて前記処理液塗布部の異常の有無を判定する判定手段と、前記読取手段で読み取られたテストパターンの画像データを送信する送信手段と、を備えたインクジェット記録装置と、
    前記送信手段から送信されたテストパターンの画像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信されたテストパターンの画像データを格納する格納手段と、を備えた管理装置と、
    からなることを特徴とするインクジェット記録装置の管理システム。

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