JP2010146241A - 情報処理装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡素かつ低コストで、確実にパネル部の開閉を検出することができる情報処理装置を提供する。
【解決手段】本発明に係る情報処理装置は、本体筐体と、本体筐体の上面に配設されるタッチパッドボタンと、本体筐体と開閉可能に結合されるパネル筐体と、パネル筐体の外周部であって、パネル筐体が閉じられたときにタッチパッドボタンと対向する位置に設けられる突起と、突起がタッチパッドボタンを所定の時間以上連続して押下したときにパネル筐体が閉じられたと判定するパネル開閉判定部と、を備えたことを特徴とする。
【選択図】 図４

Description

本発明は、情報処理装置及びその制御方法に係り、特に、装置本体とディスプレイ等を具備するパネル部とが開閉可能に構成されている情報処理装置及びその制御方法に関する。

ノートブック型パーソナルコンピュータ等の携帯用情報処理装置では、装置本体とディスプレイ等を具備するパネル部とが開閉可能に構成されている形態のものが多い。この種の携帯用情報処理装置の多くはパネル部の開閉を検出する機構を有している。この開閉検出機構を利用して、例えば、装置本体の動作中にパネル部が閉じられたときには、自動的に省電力モードに移行し、その後パネル部が開かれると省電力モードから自動的に通常動作モードに復帰する、といった処理を行っている。

従来、パネル部の開閉を検出する機構として、メカニカルスイッチや、マグネットと磁気センサを用いた検出機構が用いられてきた。

メカニカルスイッチは、例えば、装置本体とパネル部とを結合するヒンジ部の近傍の装置本体側に配設される。パネル部が閉じられるときにパネル部がメカニカルスイッチを押下することによってパネル部の開閉を検出している。

マグネットと磁気センサを用いた検出機構は、装置本体筐体の内部に磁気センサを配設する一方、パネル部が閉じられたときに磁気センサと対向する位置（パネル部側）にマグネットを配設する（この逆の配置でもよい）。パネル部が閉じられると、磁気センサとマグネットの距離が近接するため、磁気センサがマグネットの磁気を検出し、この検出によってパネル部が閉じられたと判定している。

この他、特許文献１には、パネル部のディスプレイ領域の周囲にタッチパネルを設け、パネル部が閉じられたときに、装置本体に設けられた突起がタッチパネルを押下することによってパネル部の開閉を検出する技術が開示されている。
特開２００６−７２８７１号公報

メカニカルスイッチや、マグネットと磁気センサを使用する検出機構は、専用の部品を必要とするため部品コストが増加し、ひいては製品コストアップの要因となる。また、装置本体やパネル部にメカニカルスイッチや磁気センサを配置する位置を確保する必要があり、製品の小型化の障害になるほか、他の部品の配置上の制約にもなる。

また、マグネットと磁気センサを用いた検出機構では、開閉検出の精度や誤動作にも留意する必要がある。例えば、マグネットと磁気センサをヒンジ部の近傍に配置すると、パネル部の閉を検出する磁気の閾値とパネル部の角度の調整が微妙となり、閾値調整に時間を要する。一方、マグネットと磁気センサをユーザに近い位置に配置すると、ユーザが身につけている磁気ブレスレット等によって磁気センサが誤動作する可能性も出てくる。

また、特許文献１が開示する技術は、タッチパネルを元々具備していない情報処理装置の場合には、パネル開閉判定のためだけにパッチパネルを新たに設ける必要があり、大幅なコスト増となる。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、簡素かつ低コストで、確実にパネル部の開閉を検出することができる情報処理装置及びその制御方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る情報処理装置は、本体筐体と、本体筐体の上面に配設されるタッチパッドボタンと、前記本体筐体と開閉可能に結合されるパネル筐体と、前記パネル筐体の外周部であって、前記パネル筐体が閉じられたときに前記タッチパッドボタンと対向する位置に設けられる突起と、前記突起が前記タッチパッドボタンを所定の時間以上連続して押下したときに前記パネル筐体が閉じられたと判定するパネル開閉判定部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明に係る情報処理装置の制御方法は、パネル筐体の外周部に設けられる突起が、本体筐体の上面に配設されるタッチパッドボタンを連続して押下する時間を測定し、前記連続して押下する時間が所定の時間以上のとき、前記パネル筐体が閉じられたと判定する、ステップを備えたことを特徴とする。

本発明に係る情報処理装置及びその制御方法によれば、簡素かつ低コストで、確実にパネル部の開閉を検出することができる。

本発明に係る情報処理装置及びその制御方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。

（１）構成及び構造
図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１の外観例を示す斜視図である。情報処理装置１は、例えばノートブック型パーソナルコンピュータである。

情報処理装置１は、本体筐体２とパネル筐体３を有している。パネル筐体３は、ヒンジ部８ａ、８ｂによって本体筐体２と開閉可能に結合されている。

本体筐体２の上面には、各種情報を入力するキーボード５の他、タッチパッド６、左タッチパッドボタン７ａ、右タッチパッドボタン７ｂが配設されている。

タッチパッド６や、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂは、いわゆるポインティングデバイスであり、画面上のカーサを移動させたり、画面上のカーサやマーカの現在位置でクリックしたり、各種の指示操作や選択操作等を行うことができる。情報処理装置１を机上で操作する場合は、マウスを用いてこれらの操作を行うことができるが、外出先や移動中に情報処理装置１を操作する場合には、タッチパッド６や、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂがマウスに換わって同等の機能を果たす。このため、多くの携帯型の情報処理装置１には、タッチパッド６や、左右タッチパッドボタン７ａ、７ｂが設けられている。このうち、特に左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂに対しては、クリックやダブルクリップを行う際に指等で軽く叩く（タッピング）操作が行われる。

一方、パネル筐体３の開口部には各種の情報や画像を表示するディスプレイパネル４が設けられている。ディスプレイパネル４は、パネル筐体３の外周部に設けられているパネルフレーム５によって支持されている。

パネルフレーム５の上部（パネル筐体３を閉じたときにユーザ側に接近する部位）には、ラッチ爪１１が設けられている。パネル筐体３が閉じられるときは、ラッチ爪１１が本体筐体２の上面にあるラッチ穴１２に嵌合して係止され、パネル筐体３と本体筐体２とが閉じた状態で固定される。パネル筐体３を開くときには、パネル筐体３の上部にある解除バー１３をスライドしてラッチを解除した後、パネル筐体３を押し上げる。

図１等で示す情報処理装置１では、上記のラッチ機構を用いて閉じたパネル筐体３を固定する方法を用いているが、ラッチ機構を持たず、ラッチレスヒンジの引き込み力によって閉じたパネル筐体３を固定する方法でもよい。

本発明の実施形態に係る情報処理装置１の特徴の１つは、パネル筐体３の外周部材（パネルフレーム５）に、突起１０ａ、１０ｂを備えている点である。

突起１０ａ、１０ｂは、パネル筐体３を閉じたときに、これらの突起が左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂと対向する位置に設けられている。本実施形態に係る情報処理装置１では、パネル筐体３が閉じられると、突起１０ａ、１０ｂはタッチパッドボタン７ａ、７ｂを押下し、この押下を検出してパネル筐体３が閉じられたことを検出するようにしている。

図２は、突起１０ａ、１０ｂとその近傍を拡大して示した図である。突起１０ａ、１０ｂは、パネルフレーム５を樹脂等で生成するとき、パネルフレーム５と一体的に成型して生成してもよい。

また、突起１０ａ、１０ｂがタッチパッドボタン７ａ、７ｂを押下するさいに、タッチパッドボタン７ａ、７ｂに傷等をつけることがないように、突起１０ａ、１０ｂの表面をゴム等の弾性部材で被覆するようにしてもよい。

この他、突起１０ａ、１０ｂをゴム等の弾性部材で別体として生成し、これらをパネルフレーム５に接着してもよい。

さらに、図１、２等では、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂに対応した２つの孤立した突起１０ａ、１０ｂを例示しているが、２つのタッチパッドボタン７ａ、７ｂを同時に押下する幅広の突起として構成してもよい。

なお、後述するように、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂのうち、いずれか一方のタッチパッドボタンの押下を検出することによってもパネル筐体３の開閉を判定することが可能である。この場合には、いずれか一方のタッチパッドボタンに対応させた１つの突起（突起１０ａ、１０ｂのいずれかの突起）を設ければよい。

図３は、パネル筐体３を閉じた状態で、情報処理装置１を側方から見たときの断面図である。

図３から判るように、本体筐体２のタッチパッドボタン７ａ、７ｂの下方には、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂの位置に対応して、左スイッチ２０ａと右スイッチ２０ｂとが夫々設けられている（図３では、左スイッチ２０ａと右スイッチ２０ｂとが重なっている）。左スイッチ２０ａと右スイッチ２０ｂとは、スイッチ基板３０の上に実装されている。

情報処理装置１の通常動作では、パネル筐体３が開かれており、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂは、クリック操作やダブルクリック操作を検出する手段として使用される。この場合、例えば、左のタッチパッドボタン７ａが１回タッピングされると、左スイッチ２０ａはタッピングの僅かな期間だけオンとなり、その後すぐにオフとなる。このオンオフ信号を内部の処理回路（図示せず）が検出し、マウスのクリックに該当する処理を実行することになる。

一方、図３に示すように、パネル筐体３が閉じられた状態では、パネル筐体３の突起１０ａ、１０ｂがタッチパッドボタン７ａ、７ｂを常時押下しており、この結果、左スイッチ２０ａと右スイッチ２０ｂも常時オンの状態となる。

図４は、情報処理装置１の機能構成のうち、特にパネル開閉判定に関わる機能ブロックを取り出して示した図である。

情報処理装置１は、前述した突起１０ａ、１０ｂ、タッチパッドボタン７ａ、７ｂ、左右のスイッチ２０ａ、２０ｂの他、通常判定処理部４０とパネル開閉判定部５０を有している。

左右のスイッチ２０ａ、２０ｂの出力は、通常判定処理部４０とパネル開閉判定部５０の双方に入力されている。通常判定処理部４０は、タッピングの継続時間や回数からクリック操作やダブルクリック操作を検出する処理を行っており、この処理は従来技術によって実現されるものである。

一方、パネル開閉判定部５０では、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂの連続押下時間の判定や、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂが同時に押下されたか否かの判定を行っている。そして、これらの判定に基づいてパネル筐体３の開閉判定を行っており、これらの処理は、本実施形態に係る情報処理装置１に特有のものである。

（２）パネル開閉判定処理
図５は、本実施形態に係るパネル開閉判定方法（情報処理装置１の制御方法）に係る処理の一例を示すフローチャートである。図５に示す処理は、主に前述したパネル開閉判定部５０で行われる処理である。

ステップＳＴ１０では、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂの押下状態の検出が行われる。より具体的には、左右のスイッチ２０ａ、２０ｂのオン状態が検出される。

そして、ステップＳＴ１１では、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂが同時に押下されているか否か、即ち、左右のスイッチ２０ａ、２０ｂが同時にオンとなっているか否かが判定される。

左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂが同時に押下されている場合には、さらにその同時の押下が所定時間連続しているか否かが判定される（ステップＳＴ１２）。

この所定時間は特に限定するものではないが、通常のタッピング時間に比べて十分長い時間であればよく、例えば、１０秒といった時間である。

通常のタッピング操作で、左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂが、同時にかつ連続して、例えば１０秒以上押下されることはまず考えられない。そこで、タッチパッドボタン７ａ、７ｂが連続して１０秒以上押下された場合には、パネル筐体３が閉じられたものと判定する（ステップＳＴ１３）。

そして、パネル筐体３が閉じられたことを示すパネル部フラグを「閉」に設定し（ステップＳＴ１４）、ステップＳＴ１９へ進む。

ステップＳＴ１９は、パネル開閉判定処理を強制的に、或いは意図的に終了させるための判定処理であり、通常はパネル筐体３が閉じられた状態であってもパネル開閉判定処理は継続する。従って、パネル開閉判定処理を強制的に、或いは意図的に終了させないかぎり、パネル部フラグを「閉」にした後、通常はステップＳＴ１０に戻る。

一方、ステップＳＴ１２でＮＯの判定、即ち、タッチパッドボタン７ａ、７ｂの押下時間が１０秒以下の場合には、パネル筐体３が開いた状態でタッチパッドボタン７ａ、７ｂが操作されたものとみなして、ステップＳＴ１３、１４の処理をスキップし、ステップＳＴ１９を経由してステップＳＴ１０に戻る。

ところで、ステップＳＴ１１で、「左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂが同時に」押下されたか否かをパネル閉判定の条件としている理由は、パネル筐体３の閉判定をより確実に行うためである。従って、ステップＳＴ１２において判定に用いる閾値時間（所定時間）を十分長くとれば、ステップＳＴ１１の判定を、「左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂのいずれか一方が」押下されたか否かを判定する処理に変更しても確実なパネル閉判定は可能である。

以上がパネル筐体３の閉判定の処理であり、ステップＳＴ１５からステップＳＴ１８までは、パネル筐体３の開判定処理である。

ステップＳＴ１１にて、「左右のタッチパッドボタン７ａ、７ｂが同時に」押下されていないと判定されるケースとしては、パネル筐体３が閉じた状態から開かれるケースと、パネル筐体３が開いた状態が継続しているケースの２通りがある。この２つのケースを区別するために、パネル部「開」フラグを参照し、パネル部「開」フラグが設定されている場合には、パネル筐体３が閉じた状態から開かれたものと判定している（ステップＳＴ１５のＹＥＳ）。この場合、タッチパッドボタン７ａ、７ｂの押下解除時間が所定時間連続しているか否かを判定し（ステップＳＴ１６）、押下解除時間が所定時間連続している場合には、確実にパネル筐体３が開かれたと判定する（ステップＳＴ１７）。その後、パネル部「開」フラグを解除する（ステップＳＴ１８）。

一方、ステップＳＴ１５やステップＳＴ１６でＮＯと判定された場合は、通常の動作中であって単にタッチパッドボタン７ａ、７ｂが押下されていない状態であるとみなし、ステップＳＴ１９を経由して、ステップＳＴ１０へ戻り、タッチパッドボタン７ａ、７ｂの押下状態の監視を継続する。

以上説明してきたように、本実施形態に係る情報処理装置１及びその制御方法によれば、パネル筐体３開閉を検出する専用の部品を使用することなく、従来から具備しているタッチパッドボタン７ａ、７ｂの機能を流用する一方、パネル筐体３の開閉を誤検出することなく確実に検出することができる。

なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。

本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観例を示す斜視図。 パネル筐体３に設けた突起の近傍を拡大して示した図。 パネル筐体を閉じた状態での情報処理装置の側方断面図。 パネル開閉判定機能を中心に示す機能ブロック図。 パネル開閉判定処理の一例を示すフローチャート。

符号の説明

１ 情報処理装置
２ 本体筐体
３ パネル筐体
７ａ、７ｂ タッチパッドボタン
１０ａ、１０ｂ 突起
５０ パネル開閉判定部

Claims (8)

1. 本体筐体と、
   前記本体筐体の上面に配設されるタッチパッドボタンと、
   前記本体筐体と開閉可能に結合されるパネル筐体と、
   前記パネル筐体の外周部であって、前記パネル筐体が閉じられたときに前記タッチパッドボタンと対向する位置に設けられる突起と、
   前記突起が前記タッチパッドボタンを所定の時間以上連続して押下したときに前記パネル筐体が閉じられたと判定するパネル開閉判定部と、
   を備えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記タッチパッドボタンは、左タッチパッドボタンと右タッチパッドボタンを有し、
   前記パネル開閉判定部は、前記突起が、前記左タッチパッドボタンと前記右タッチパッドボタンとを同時に、前記所定の時間以上連続して押下したときに前記パネル筐体が閉じられたと判定する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記突起は、前記左タッチパッドボタンと前記右タッチパッドボタンに対向する位置に夫々設けられる２つの突起である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記突起は、前記パネル筐体の外周部材と一体的に成型される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
5. 前記突起の少なくともその表面は、弾性部材で形成される
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
6. 前記突起は前記パネル筐体とは別体の弾性部材で生成され前記外周部材に接着される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
7. パネル筐体の外周部に設けられる突起が、本体筐体の上面に配設されるタッチパッドボタンを連続して押下する時間を測定し、
   前記連続して押下する時間が所定の時間以上のとき、前記パネル筐体が閉じられたと判定する、
   ステップを備えたことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
8. 前記タッチパッドボタンは、左タッチパッドボタンと右タッチパッドボタンとを有し、
   前記判定するステップでは、前記突起が、前記左タッチパッドボタンと前記右タッチパッドボタンとを同時に、前記所定の時間以上連続して押下したときに前記パネル筐体が閉じられたと判定する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置の制御方法。

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