JP2010143718A - シート処理装置、シート処理装置の制御方法、記憶媒体及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 スモールサイズのシートを第１の積載部又は第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートを第１の積載部及び第２の積載部に積載させる場合に、積載されたシートの安定性を維持することを目的とする。
【解決手段】 第１の積載部及び第２の積載部を有する積載手段に対し、スモールサイズのシートは第１の積載部または第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートは第１の積載部及び第２の積載部に跨って積載させる積載制御手段と、第１の積載部及び第２の積載部の少なくともいずれかにスモールサイズのシートが積載されている場合に、当該スモールサイズのシートの上に、積載制御手段によってラージサイズのシートを積載させることを制限する制御手段とを備える。
【選択図】 図１０

Description

本発明は、シート処理装置、シート処理装置の制御方法、記憶媒体及びプログラムに関するものである。

従来のシート処理装置は、シートを積載するスタッカ装置内に積載トレイのような積載部を複数備え、それぞれの積載部にシートを積載させるものがある。

このようなシート処理装置の中には、スモールサイズのシートをスタッカ装置内に備えられた複数の積載部のそれぞれに積載させ、ラージサイズのシートを当該複数の積載部にシートがまたがる状態で積載させるものがある（特許文献１参照）。
特開２００８−８７９６５号公報

しかしながら、スモールサイズのシートを、複数の積載部に含まれる第１の積載部又は第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートを第１の積載部及び第２の積載部に積載させる場合に、次のような課題が発生する。すなわち、シートの積載の仕方によっては、積載されたシートが不安定な状態になってしまう。

例えば、複数の積載部のうちの１つの積載部にスモールサイズのシートが積載されており、別の積載部にシートが積載されていないとき、その上にラージサイズのシートを積載させると、積載されたラージサイズのシートが傾き、不安定になるおそれがある。

また、複数の積載部のそれぞれに、スモールサイズのシートが積載されているときでも、それぞれの積載部に積載されたシートの高さが異なると、その上にラージサイズのシートを積載させると、積載されたラージサイズのシートが傾き、不安定になるおそれがある。

本発明は、スモールサイズのシートを第１の積載部又は第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートを第１の積載部及び第２の積載部に積載させる場合に、積載されたシートの安定性を維持することを目的とする。

本発明は、第１の積載部及び第２の積載部を有する積載手段に対し、スモールサイズのシートは第１の積載部または第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートは第１の積載部及び第２の積載部に跨って積載させる積載制御手段と、第１の積載部及び第２の積載部の少なくともいずれかにスモールサイズのシートが積載されている場合に、当該スモールサイズのシートの上に、積載制御手段によってラージサイズのシートを積載させることを制限する制御手段とを備える。

本発明によれば、スモールサイズのシートを第１の積載部又は第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートを第１の積載部及び第２の積載部に積載させる場合に、積載されたシートの安定性を維持することができる。

図１は、本発明の実施形態を示すシート処理装置の一例である印刷システムを含むＰＯＤシステム１００００の構成を示す図である。

このＰＯＤシステム１００００は、印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ（ＰＣ）１０４を備える。また、ＰＯＤシステムは、スキャナ１０２、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を備える。中綴じ製本機１１０以外の構成は、ネットワーク１０１を介して接続されている。

印刷システム１０００は、印刷装置１００及びシート処理装置２００を備える。

印刷装置１００は、ＰＣ１０４から印刷データを受信し、受信した印刷データに基づいて印刷を行い、印刷したシートを必要に応じてシート処理装置２００に処理させる。なお、印刷装置１００は、コピー機能やＰＣプリント機能など複数の機能を備える複合機（ＭＦＰ）を用いて説明するが、ＰＣプリント機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。

紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０は、印刷システム１０００が備えるシート処理装置２００と同様に、印刷されたシートの後処理を行う装置である。ユーザは、印刷装置１００によって印刷されたシートを、印刷システム１０００の排紙部から取り出し、取り出されたシートをこれらのシート処理装置にセットして行わせる。例えば、ユーザは、印刷されたシートの折処理を紙折り機１０７に行わせる。また、ユーザは、印刷されたシートのくるみ製本処理をくるみ製本機１０８に行わせる。他に、ユーザは、印刷されたシートの断裁処理を、断裁機１０９に行わせる。また、ユーザは、印刷されたシートの中綴じ製本処理を、中綴じ製本機１１０に行わせる。

次に、図２を用いて印刷システム１０００の構成を説明する。

図２は、印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。印刷システム１０００は、スキャナ部２０１、外部Ｉ／Ｆ部２０２、プリンタ部２０３、操作部２０４、制御部２０５、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９を備える。これらの構成は、印刷システム１０００内部のバスによって接続されている。

制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に格納されたプログラムを読み出して実行し、印刷システム１０００を統括的に制御する。

スキャナ部２０１は、原稿を読取り、読み取った原稿の画像データを生成する。生成された画像データを制御部２０５に送信する。

外部Ｉ／Ｆ部２０２は、外部のネットワーク１０１との間のデータの送受を制御する。例えば、外部Ｉ／Ｆ部２０２は、ＰＣ１０４等の外部装置から送信された画像データを受信して制御部２０５に送信する。また、外部Ｉ／Ｆ部２０２は、制御部２０５から受け取ったデータを、ネットワーク１０１を介してＰＣ１０４等の外部装置に送信する。

プリンタ部２０３は、制御部２０５から受け取った画像データを、制御部２０５から受け取った印刷設定（印刷レイアウトや印刷部数等の情報）に基づいてシートに印刷する。

操作部２０４は、表示部、タッチパネル、ハードキー等によって構成される。操作部２０４は、表示部に操作画面を表示し、当該表示部上に設けられたタッチパネルからユーザの指示を受付ける。また、操作部２０４は、ハードキーを介してユーザからの指示を受付ける。操作部２０４は、受付けた指示を制御部２０５に伝える。

ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行されるプログラムを格納する。

ＲＡＭ２０８は、制御部２０５のワークメモリとして機能し、ＲＯＭ２０７から読み出されたプログラムや、画像データを一時的に格納する。

ＨＤＤ２０９は、不揮発性の記憶媒体である。ＨＤＤ２０９は、実行すべきジョブのデータを実行すべき順序とともに記憶する。

例えば、コピージョブを実行する場合、制御部２０５は、スキャナ部２０１によって読み取った画像データを、操作部２０４を介して受付けた印刷設定と関連付けてジョブとしてＨＤＤ２０９に記憶させ、記憶されたジョブを実行する。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶されたジョブを実行し、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを、当該画像データに関連付けて保存された印刷設定に基づいてプリンタ部２０３によって印刷させる。

また、プリントジョブを実行する場合、制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受付けた画像データと印刷設定とを関連付けてジョブとしてＨＤＤ２０９に記憶させ、記憶されたジョブを実行する。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶されたジョブを実行し、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを、当該画像データに関連付けて記憶された実行する。

ＨＤＤ２０９は複数のジョブを記憶することができ、制御部２０５は、記憶された複数のジョブを受付けた順序で実行する。なお、ジョブの実行順序は、ユーザによって変更可能である。また、所定の条件を満たす場合に、制御部２０５によって変更される。

圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８またはＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。

シート処理装置２００は、印刷装置１００に接続され、印刷装置１００によって印刷されたシートに対して、シート積載処理や、くるみ製本処理、中綴じ製本処理等のシート処理を行う。

次に、図３を用いて、印刷システム１０００の構成について説明する。

図３は、印刷システム１０００の断面図である。

なお、本実施形態において、印刷装置１００が１Ｄ（ドラム）タイプのカラー複合機の場合について説明するが、印刷装置１００の構成はこれに限らず、白黒複合機でも、４Ｄ（ドラム）タイプのカラー複合機でもよい。なお、複合機はＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）ともいう。

自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイにセットされた原稿を１枚目から順番に分離して原稿台ガラス上へ搬送する。読取部３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像される。

また、印刷装置１００は、給紙部の例としての給紙カセット３１７〜３２０のいずれかから給紙されたシートを、レジストローラ３１６まで搬送し、転写ドラム３０５に貼り付け、貼り付けられたシートに感光ドラム３０４上のトナー像を転写する。

この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシートは分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート上のトナーを、熱と圧力によって溶解し、シートに定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図でいう時計回りの方向に揺動しているときには、シートは真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって大容量スタッカ２００ａにシートを搬送する。

一方、シートの両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図でいう反時計回りの方向に揺動し、シートは下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シートの搬送方向を規定する。両面印刷ジョブを処理する場合、制御部２０１は、シートの第１面に画像が印刷されたシートを、反転フラッパ３１１を図でいう反時計回りの方向に揺動させ、搬送ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シートの後端が反転ローラ３２４に狭持された状態で反転ローラ３２４を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図でいう時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３２４を逆方向に回転させる。これにより、該シートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシートが一旦保持され、その後、再給紙ローラ３１５によってシートは再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシートは、１面目の転写プロセスでトナーを転写した面とは反対側の２面目が感光ドラムと対向する側になった状態で送られてくる。そして、前述した１面目の転写プロセスと同様にして該シートの２面目に画像を形成させる。そして、シートの両面に画像が形成され、定着器３０８によって定着した後、シートは排紙ローラ３１０によって後段の装置に搬送される。

後段の装置のうち、大容量スタッカに積載させるように設定されたジョブのシートは、大容量スタッカに搬送される。また、糊付け製本機によって製本させるように設定されたジョブのシートは、糊付け製本機に搬送される。中綴じ製本させるように設定されているジョブのシートは、中綴じ製本機に搬送される。

そして、それぞれのシート処理装置にて、シート処理がなされた後、それぞれのシート処理装置の排紙部にシートが排紙される。

図４は、操作部２０４の構成を示す図である。

操作部２０４は、ソフトキーから構成されるタッチパネル部４０１と、ハードキーから構成されるキー入力部４０２とを有する。

タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られたタッチパネルを有する。タッチパネル部４０１は、ユーザから指示を受付ける。また、タッチパネル部４０１は、各種メッセージを表示することでユーザに通知を行う。

タッチパネル部４０１のコピータブが押された場合、コピー機能の操作画面が表示される。送信タブがユーザにより押された場合、ファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信機能の操作画面が表示される。ボックスタブがユーザにより押された場合、ボックス機能の操作画面が表示部４０１に表示される。ボックス機能とは、スキャナ部２０１によって読み込まれた画像データをＨＤＤ２０９に保存しておき、所望のタイミングでＨＤＤ２０９に記憶された印刷データを選択して、選択された印刷データをプリンタ部２０３によって印刷させる機能のことである。

電源スイッチ４０３は、印刷システム１０００を、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態）に切換えるためのボタンである。

スタートキー４０４は、コピー動作や、送信動作の開始を指示するためのキーである。

テンキー４０５は、コピー部数の設定や、パスワードの入力等を行うためのキーである。

ユーザモードキー４０６は、印刷システム１０００の各種設定を行うためのキーである。

シート処理設定キー４０７は、シート処理装置２００によって行うシート処理の設定を行うためのキーである。シート処理設定キー４０７が押された場合、制御部２０５は、図５に示す画面をタッチパネル部４０１に表示させる。

図５に示す画面には、印刷システム１０００によって実行可能なシート処理の設定を受付けるためのボタンが表示されている。実行可能なシート処理の種類は、印刷システム１０００の構成に応じて変更される。

図５には、以下の処理を行わせるためのキーが含まれている。
（１） ステイプル処理（キー７０１）
（２） パンチ処理（キー７０２）
（３） 断裁処理（キー７０３）
（４） シフト排紙処理（キー７０４）
（５） 中綴じ製本処理（キー７０５）
（６） 折り処理（キー７０６）
（７） くるみ製本処理（キー７０７）
（８） 天糊製本処理（キー７０８）
（９） 大量積載処理（キー７０９）
制御部２０５は、上述の（１）〜（９）のうち、図５に示す画面を介して選択されたシート処理を、印刷装置１００で印刷されたシートに対して行うように制御する。

例えば、コピー機能においてキー７０５が選択された状態でＯＫキー７１１が押され、スタートキー４０４が押された場合、制御部２０５は、スキャナ部２０１によって原稿を読み込む。そして、制御部２０５は、読み込んだ原稿の画像データを、操作部２０４を介して受付けた印刷設定に従って印刷する。そして、制御部２０５は、印刷されたシートを図３に示す中綴じ製本機に搬送し、中綴じ製本処理を実行させる。

また、コピー機能においてキー７０９が選択された状態でＯＫキー７１１が押され、スタートキー４０４が押された場合、制御部２０５は、スキャナ部２０１によって原稿を読み込む。そして、制御部２０５は、読み込んだ原稿の画像データを、操作部２０４を介して受付けた印刷設定に従って印刷する。その後、制御部２０５は、印刷されたシートを図３に示す大容量スタッカに搬送し大量積載処理を実行させる。

図６は、大容量スタッカの構成の例を示す図である。なお、シート搬送路の形状は、図６に示すものに限るものではなく、図３の大容量スタッカのような形状を有していてもよい。

大容量スタッカは、ストレートパス、エスケープパス、スタックパスを備える。

ストレートパスは、前段の装置（本実施形態では印刷装置１００）から搬送されるシートを、後段の装置（本実施形態ではくるみ製本装置）に搬送するためのシートの搬送路である。大容量スタッカに積載するように指定されていないジョブを実行することによって印刷されたシートが、ストレートパスを通して後段の装置に搬送される。

エスケープパスは、エスケープトレイにシートを搬送するためのシートの搬送路である。

スタックパスは、大容量スタッカに積載するように指定されたジョブを実行することによって印刷されたシートをスタッカトレイに積載させるために搬送するシートの搬送路である。

また、大容量スタッカは、シートを積載するスタッカトレイ（積載トレイ）を２つ有する。各スタッカトレイは伸縮可能なステイによって台車上に取り付けられる。台車は、図１３のように取っ手を付けることによって、ユーザが積載されたシートを別のシート処理装置まで運ぶために用いられる。各スタッカトレイは、台車の前ドアを開けるための指示がなされた場合に、台車によって運びやすいように、図１３に示す位置まで降下する。また、各スタッカトレイは、台車が大容量スタッカにセットされたことに応じて、スタックパスから排紙されるシートを積載しやすいように、図６や図７に示す位置まで上昇する。図６や図７に示すようにスタッカトレイ上に積載されたシートの最上面がスタックパスの高さになるように各スタッカトレイは上昇する。

そして、スタックパスから排紙されたシートは、フラッパによって、スタッカトレイＡに積載するかスタッカＢに積載するかを切り換える。スタッカトレイＡに積載する場合、シートはフラッパによって、下方の搬送路によってスタッカトレイＡに導かれ、スタッカトレイＡに排紙される。また、スタッカトレイＢに積載する場合には、フラッパによってスタッカトレイＢに排紙するために、上方の搬送路に搬送され、スタッカトレイＢに排紙される。制御部２０５は、スタッカトレイＡにシートを積載する場合、突き当て板をスタッカトレイＡの位置まで移動させ、スタッカトレイＡにシートが整合された状態で積載されるよう制御する。一方、制御部２０５は、スタッカトレイＢにシートを積載する場合、突き当て板をスタッカトレイＢの位置まで移動させ、スタッカトレイＢにシートが整合された状態で積載されるよう制御する。

また、図７に示すように、２つのスタッカトレイに跨ってシートを排紙させることもできる。この場合、フラッパによって、下方の搬送路に導かれて排紙される。制御部２０５は、突き当て板をシートのサイズに応じて移動させ、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢにシートが整合された状態で積載されるよう制御する。例えば、排紙しようとするシートの搬送方向の幅が１つのスタッカトレイの幅よりも大きい場合に、シートが２つのスタッカトレイにまたがって排紙されるよう制御する。シートを２つのスタッカトレイにまたがって排紙する場合、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢの間にシートが入らないように、１枚目のシートを突き当て板に設けられた挟持部によって、シートの先端をスタッカトレイＢの上に誘導するようにしてもよい。シートの搬送方向の幅が、１つのスタッカトレイの幅よりも大きいシートを、ラージサイズのシートとする。また、シートの搬送方向の幅が、１つのスタッカトレイの幅以下のシートを、スモールサイズのシートとする。

図８〜１０は、スタッカトレイを上方から見た図である。

図８の８０１は、スタッカトレイＡの上に積載されたスモールサイズのシートを示す。シート８０１の搬送方向の幅は、スタッカトレイＡの幅よりも短い。

図９の８０５は、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢの上に積載されたラージサイズのシートを示す。ラージサイズのシートを積載させる場合、図９に示すように、シート８０５が、２つのスタッカトレイＡ，Ｂにまたがって排紙されるように制御する。

以上のような構成によって、本実施形態では、以下のように制御する。

図１０は、制御部２０５によって行われるシート積載処理を示す。図１０のフローチャートに示す各ステップの処理は、制御部２０５がＲＯＭ２０７に記憶されたプログラムを読み出して実行することによって行われる。

制御部２０５は、コピー機能において操作部２０４からジョブの実行指示を受付けた場合に、受付けたジョブの情報をＲＡＭ２０８に格納する。受付けたジョブの情報には、例えば、図４や図５に示す操作部２０４を介して受付けた設定（シート処理の種類や、使用するシートの情報等）が含まれる。使用するシートの情報は、デフォルトでは「自動」に設定され、スキャナ部２０１によって原稿が読み込まれた後に、原稿のサイズに対応して決定される。また、図４の操作部に示す用紙選択ボタンによってＡ４やＢ５等の複数種類のサイズのうち、特定のサイズが指定される場合もある。制御部２０５は、ジョブの実行指示を受けた場合に、ＲＡＭ２０８に格納されたジョブの情報と、スタッカトレイに積載されたシートの情報とに基づいて、図１０のフローチャートに示す処理を行う。なお、スタッカトレイに積載されたシートの情報は図１１（ａ）〜（ｄ）に示すような積載状況管理テーブルとしてＲＡＭ２０８に格納される。

Ｓ２００１で、制御部２０５は、ジョブの情報に基づいて、当該ジョブを実行することによって排紙されるシートを大容量スタッカのスタッカトレイに排紙すべきか否かを判定する。操作部２０４を介して、大量積載処理を行うよう設定されたジョブである場合、当該ジョブの排紙先は大容量スタッカのスタッカトレイである。従って、制御部２０５は、受付けたジョブが大量積載処理を実行するよう設定されたジョブである場合、当該ジョブのシートを大容量スタッカのスタッカトレイに排紙すべきであると判定し、Ｓ２００２に処理を進める。一方、制御部２０５は、受付けたジョブが大量積載処理を実行するよう設定されていないと判定した場合には、Ｓ２００９に処理を進める。

Ｓ２００９にて、制御部２０５は、ジョブで指定された排紙先にシートを排紙するよう制御する。例えば、ジョブの設定としてくるみ製本を行うように設定されている場合、制御部２０５は、シートを糊付け製本機に搬送し、くるみ製本処理を実行させた後、糊付け製本機の排紙部に排紙させる。また、ジョブの設定として中綴じ製本を行うように設定されている場合、制御部２０５は、シートを中綴じ製本機に搬送し、中綴じ製本処理を実行させた後、中綴じ製本機の排紙部に排紙させる。そして処理を終了する。

Ｓ２００２に処理を進めた場合、制御部２０５は、ジョブのシートのサイズがラージサイズであるかスモールサイズであるかを判定する。制御部２０５は、図１２に示すようなテーブルをＲＡＭ２０８に保持し、受付けたジョブのシートがラージサイズであるか、スモールサイズであるかを判定する。制御部２０５は、受付けたジョブのシートが、Ａ４またはＢ５の場合は、シートがスモールサイズであると判定し、受付けたジョブのシートがＡ３またはＢ４サイズの場合、シートがラージサイズであると判定する。図１２に示すシートのサイズは一例にすぎず、レターサイズやリーガルサイズ等、他のサイズについてラージサイズかスモールサイズを定義していてもよい。また、同じＡ４サイズでも、シートの長辺方向に搬送されるように給紙部にシートがセットされている場合、すなわち、Ａ４横としてセットされている場合に、当該Ａ４横のシートをラージサイズと定義してもよい。制御部２０５は、ジョブのシートのサイズがラージサイズであると判定した場合、Ｓ２００３に処理を進め、ジョブのシートのサイズがスモールサイズであると判定した場合、Ｓ２００５に処理を進める。

Ｓ２００３にて、制御部２０５は、大容量スタッカに既に積載されたシートがあるか否かを判定する。大容量スタッカに既に積載されたシートがあるか否かを判定するために、制御部２０５は、例えば、図１１のような積載状況管理テーブルを用いる。積載状況管理テーブルは、ＲＡＭ２０８あるいはＨＤＤ２０９に記憶される。

図１１（ａ）は、まだスタッカトレイＡ、Ｂにシートが積載されていない状態を示す。その後、制御部２０５は、ジョブ１を実行し、Ａ４サイズのシートをスタッカトレイに排紙したとする。この場合、制御部２０５は、スタッカトレイＡのシートの有無を「なし」から「あり」に変更し、積載されたシートのサイズを「−」から「Ａ４」に変更する。このときの積載状況管理テーブルを図１１（ｂ）に示す。

その後、制御部２０５は、ジョブ２を実行し、Ｂ５のサイズのシートをスタッカトレイＢに排紙したとする。この場合、制御部２０５は、スタッカトレイＢのシートの有無を「なし」から「あり」に変更し、積載されたシートのサイズを「−」から「Ｂ５」に変更する。このときの積載状況管理テーブルを図１１（ｃ）に示す。

大容量スタッカは、スタッカトレイＡ，スタッカトレイＢに積載されたシートの有無を検知するセンサを備え、当該センサによってシートが無いことが検知された場合に、積載状況管理テーブルを（ａ）の状態に戻す。例えば、ユーザが、スタッカトレイに積載されたシートを取り出した場合に、大容量スタッカに積載されたシートがなくなる。この場合に、制御部２０５は、センサの情報に基づいて、積載状況管理テーブルは（ａ）の状態にリセットされる。

また、図１１（ｄ）は、ラージサイズの用紙がスタッカトレイＡ、Ｂに跨って排紙されたときに制御部２０５によって更新された積載状況テーブルを示す。

このような積載状況テーブルを用いて、制御部２０５は、大容量スタッカのスタッカトレイＡと、スタッカトレイＢの少なくとも一方に積載済みのシートがあるか否かを判定する。

制御部２０５は、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢの少なくとも一方に積載されたシートがあると判定した場合にＳ２００４に処理を進め、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢのいずれにも積載されたシートがないと判定した場合にＳ２０１２に処理を進める。

Ｓ２０１２に処理を進めた場合、制御部２０５は、ジョブを実行することにより排紙されるラージサイズのシートを、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢにまたがって積載するよう制御する。この場合、積載されたシートは、図９に示すように、スタッカトレイＡ、Ｂに同一のシートがまたがって積載される。

一方、Ｓ２００４に処理を進めた場合、制御部２０５は、積載されているシートのサイズがジョブを実行することにより排紙されるシートと同じサイズであるか否かを判定する。制御部２０５は、積載されているシートのサイズが、ジョブを実行することにより排紙されるシートと同じサイズであると判定した場合、Ｓ２０１０に処理を進める。また、制御部２０５は、積載されているシートのサイズがジョブを実行することにより排紙されるシートと同じサイズではないと判定した場合、Ｓ２０１１に処理を進める。

Ｓ２０１０にて、制御部２０５は、既に積載されているラージサイズのシートの上に、ラージサイズのシートを積載させる。これは、既にラージサイズのシートが積載されているが、積載されたシートのサイズが、これから排紙しようとするシートのサイズと同じであるため、シートを排紙しても積載されたシートが不安定にならないからである。

Ｓ２０１１にて、制御部２０５は、ジョブを退避させ、ジョブの実行を制限する。これは、大容量スタッカにラージサイズのシートが積載されているが、これから排紙しようとするシートのサイズと異なるため、シートを排紙した結果、シートが不安定になる可能性があるからである。なお、ジョブを退避させるとは、ＨＤＤ２０９の退避領域に保持させておくことである。ここで、制御部２０５は、操作部２０４に「大容量スタッカからシートを取り除いてください。」というメッセージを表示し、ユーザによって大容量スタッカからシートが取り除かれた場合に、退避されたジョブを実行するとよい。

次に、Ｓ２００２からＳ２００５に処理を進めた場合について説明する。

Ｓ２００５にて、制御部２０５は、優先トレイに積載されたシートがあるか否かを積載状況テーブルに基づいて判定する。優先トレイとは、予め優先トレイとして設定されたスタッカトレイのことであり、ここではスタッカトレイＡが優先トレイとして設定されているものとする。スタッカトレイＡにシートを排紙するほうが、スタッカトレイＢにシートを排紙するよりも、シートの搬送距離が短く、早く出力することができる。そのため、スタッカトレイＡを優先トレイとして設定しておき、スタッカトレイＢよりも優先的に排紙させることによりシートを排紙するまでの時間を短縮することができる。

Ｓ２００５にて、制御部２０５は、スタッカトレイＡに積載されたシートがないと判定した場合には、Ｓ２０１３に処理を進め、スタッカトレイＡに積載されたシートがあると判定した場合には、Ｓ２００６に処理を進める。

Ｓ２０１３にて、制御部２０５は、優先トレイに設定されているスタッカトレイＡにシートを積載させて処理を終了する。

Ｓ２００６に処理を進めた場合、制御部２０５は、スタッカトレイＡに積載されたシートが、これから排紙しようとするシートと同じサイズか否かを判定する。制御部２０５が、スタッカトレイＡに積載されたシートが、これから排紙しようとするシートと同じサイズであると判定した場合、Ｓ２０１４に処理を進め、同じサイズではないと判定した場合、Ｓ２００７に処理を進める。

Ｓ２０１４にて、制御部２０５は、優先トレイであるスタッカトレイＡにシートを積載させる。スタッカトレイＡには、既に積載されたシートがあるが、そのシートのサイズが、これから排紙するシートのサイズと同じである場合、そのシートを排紙した結果、積載されたシートが不安定にならないと考えられるためである。

Ｓ２０１５に処理を進めた場合、制御部２０５は、優先トレイではない方のスタッカトレイＢに、既に積載されたシートがあるか否かを判定する。制御部２０５は、優先トレイではない方のスタッカトレイＢに、既に積載されたシートがないと判定した場合、Ｓ２０１５に処理を進め、優先トレイではない方のスタッカトレイＢに、既に積載されたシートがあると判定した場合、Ｓ２００８に処理を進める。

Ｓ２０１５にて、制御部２０５は、スタッカトレイＢにシートを排紙させて、処理を終了する。

Ｓ２００８に処理を進めた場合、制御部２０５は、スタッカトレイＢに積載されたシートが、これから排紙しようとするシートと同じサイズであるか否かを判定する。制御部２０５は、同じサイズであると判定した場合、Ｓ２０１６に処理を進め、同じサイズではないと判定した場合、Ｓ２０１７に処理を進める。

Ｓ２０１６にて、制御部２０５は、スタッカトレイＢにシートを排紙し、処理を終了する。

Ｓ２０１７にて、制御部２０５は、積載可能なスタッカトレイがないので、ジョブを退避させ、ジョブの実行を制限する。制御部２０５は、操作部２０４に「大容量スタッカからシートを取り除いてください。」というメッセージを表示し、ユーザによって大容量スタッカからシートが取り除かれた場合に、ジョブの実行を再開する。このように、スモールサイズのシートをスタッカトレイに積載させる場合に、複数種類のサイズのシートが混在しないよう制御する。

以上のように制御することによって、制御部２０５は、スタッカトレイの上に積載されたシートの積載状況に基づいて、積載されたシートが不安定にならないように、シートを積載させることができる。具体的には、複数の積載部のそれぞれの積載部にシートを積載させる積載方法と、複数の積載部にシートをまたがって積載させる積載方法を印刷システム１０００が実行できる場合に、積載されたシートの安定性を維持することができる。

なお、上述した実施形態では、スタッカトレイＡまたはスタッカトレイＢに既にスモールサイズのシートが積載されている状態で、その上にラージサイズのシートを積載することを禁止し、積載されたシートが不安定になることを防ぐ場合について説明した。しかしながら、各スタッカトレイに積載されたシートの高さがほぼ同じ場合、その上にラージサイズを積載させたとしても、積載されたシートは不安定にならない。そのため、制御部２０５は、スタッカトレイＡ、スタッカトレイＢに積載されたシートの枚数を図１４に示す積載状況テーブルによって管理し、積載されたシートの枚数の差が、所定の値より少ない場合にラージサイズのシートを積載することを許可してもよい。制御部２０５は、積載されたシートの枚数の差が、所定の値以上である場合にラージサイズのシートを積載することを禁止する。所定の値は例えば、１枚であってもよいし、１０枚であってもよい。所定の値が１枚である場合には、スタッカトレイＡとスタッカトレイＢのそれぞれに積載されたシートの枚数が同じ枚数のときにのみ、ラージサイズのシートの積載が許可される。また、所定の値は操作部２０４によってユーザによって設定できるようにしてもよい。また、枚数の情報ではなく、シートの枚数とシートの厚みを積算し、積載されたシートの高さを求め、シートの高さを積載状況テーブルの情報として管理するようにしてもよい。その場合、制御部２０５は、スタッカトレイＡに積載されたシートの高さとスタッカトレイＢに積載されたシートの高さの差が所定の値より低い場合に、ラージサイズのシートの積載を許可する。一方、制御部２０５は、積載されたシートの高さの差が、所定の値以上である場合にラージサイズのシートを積載することを禁止する。シートの高さの情報に基づいて、ラージサイズのシートの積載を許可するか否かを決定することによって、積載されるシートの種類の違いによるシートの厚みを考慮した積載処理を実行することができる。また、上述のようにシートの枚数や、シートの高さの条件に応じて、スモールサイズのシートの上にラージサイズのシートを積載させることを許可するか否かをユーザが設定できるようにしてもよい。例えば、いずれかのスタッカトレイに積載されたスモールサイズのシートの上に、ラージサイズのシートを積載させると、スモールサイズのシートが取り出しづらくなる。そのような場合、ユーザは、スモールサイズのシート上に、ラージサイズのシートを積載することを禁止するように設定することによって、スモールサイズのシートが取り出しづらくなることを防ぐことができる。

また、上述した実施形態では、スタッカトレイＡ及びスタッカトレイＢの上にラージサイズのシートが積載されている状態で、その上に、スモールサイズのシートを積載させることを禁止する例について説明した。しかしながら、本実施形態ではこれに限らず、ラージサイズの上にスモールサイズのシートを積載させることを許可するようにしてもよい。また、ラージサイズの上にスモールサイズのシートを積載させるか否かをユーザが設定できるようにしてもよい。

なお、上述した実施形態では、操作部２０４を介してコピー機能を用いたジョブを実行する場合について説明したが、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを印刷するボックス機能を用いたジョブを実行する場合についても同様の処理を適用できる。ボックス機能を用いたジョブを実行する場合、ユーザは、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを操作部２０４によって選択し、印刷設定を行って印刷を指示する。印刷の指示を受けると、制御部２０５は、操作部２０４を介して受付けた印刷設定に含まれるシート処理の種類や、シートの設定に基づいて図１０の処理を実行する。また、コピー機能やボックス機能に限らず、印刷システム１０００が、外部のＰＣ１０４から受付けたジョブを実行する場合にも適用できる。その場合、ユーザは、外部のＰＣ１０４のプリンタドライバにて、シート処理の種類と、印刷用のシートの設定を行ってジョブを印刷システム１０００に送信する。印刷システム１０００の制御部２０５は、外部のＰＣ１０４からジョブを受信すると、受信したジョブのシート処理の種類と、印刷用のシートの設定に基づいて、図１０に示す処理を行う。

なお、上述した実施形態では、Ｓ２０１１やＳ２０１７に処理を進めた場合、制御部２０５は、ジョブを退避し、ジョブの実行を制限する場合について説明した。しかしながら、本実施形態はこれに限るものではない。例えば、制御部２０５は、実行しようとするジョブに後続するジョブのうち、既に積載されたシートと同じサイズのシートを排紙するジョブがあるか否かを判定し、ジョブがあると判定した場合に、そのジョブを退避したジョブに優先して実行するようにしてもよい。例えば、スタッカトレイＡには、Ａ４サイズのシートが積載されており、スタッカトレイＢにＢ５サイズのシートが積載されているとする。その後、Ａ５サイズのシートを排紙するジョブを実行しようとした場合、上述の実施形態の場合、ジョブを退避し、シートを排紙せずに処理を終了する。このとき、退避したジョブの代わりに、当該ジョブに後続するジョブのうち、Ａ４サイズまたはＢ５サイズのシートを排紙するジョブを実行するように制御してもよい。このようにジョブ制御を行うことによって、印刷効率を向上させることができる。

また、上述した実施形態では、優先トレイを予めスタッカトレイＡに決めておく例について説明したが、優先トレイはユーザによって変更できるようにしてもよい。それによって、ユーザが優先したい方のスタッカトレイに優先的にシートを排紙させることができる。

本実施形態における図に示す処理が外部からインストールされるプログラムによって、ＰＣ１０４のようなホストコンピュータにより実行されていてもよい。なお、この場合、ＰＣ１０４は、各操作画面を、ＰＣ１０４のディスプレイに表示し、ＰＣ１０４が備えるマウスやキーボードなどの操作手段によってユーザからの操作を受付けるとよい。

また、上述のようなスタッカトレイＡは、第１の積載部または第２の積載部と言え、スタッカＢも、第１の積載部または第２の積載部と言える。制御部２０５は、これらの積載部にシートを積載させるための積載制御を行う。

以下、図１５に示すメモリマップを参照して本発明に係るＭＦＰ１００で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１５は、本発明に係る各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報、作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態におけるフローチャートに示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体を、システムあるいは装置に供給するようにしてもよい。また、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけに限られるものではない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本実施形態におけるＰＯＤシステム１００００の構成を示す図である。 本実施形態における印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。 本実施形態における印刷システム１０００の構成を示す断面図である。 本実施形態における操作部２０４を説明するための図である。 本実施形態におけるシート処理の設定を受付けるための画面を示す図である。 本実施形態における大容量スタッカの構成を示す断面図である。 本実施形態における大容量スタッカの構成を示す断面図である。 本実施形態における大容量スタッカのスタッカトレイの構成を示す図である。 本実施形態における大容量スタッカのスタッカトレイの構成を示す図である。 本実施形態におけるシート積載処理を示すフローチャートである。 本実施形態における積載状況テーブルを説明するための図である。 本実施形態におけるテーブルを説明するための図である。 本実施形態における大容量スタッカの構成を示す図である。 本実施形態におけるテーブルを説明するための図である。 本実施形態におけるメモリマップを説明するための図である。

Claims (14)

1. 第１の積載部及び第２の積載部を有する積載手段に対し、スモールサイズのシートは前記第１の積載部または前記第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートは前記第１の積載部及び前記第２の積載部に跨って積載させる積載制御手段と、
   前記第１の積載部及び前記第２の積載部の少なくともいずれかに前記スモールサイズのシートが積載されている場合に、当該スモールサイズのシートの上に、前記積載制御手段によって前記ラージサイズのシートを積載させることを制限する制御手段とを備えることを特徴とするシート処理装置。
2. 前記制御手段は、前記第１の積載部及び前記第２の積載部の少なくともいずれかに前記スモールサイズのシートが積載されている場合でも、前記第１の積載部に積載されたシートの高さと、前記第２の積載部に積載されたシートの高さの差が所定の値より小さい場合に、前記スモールサイズのシートの上に、前記積載制御手段によって前記ラージサイズのシートを積載させることを許可することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記制御手段は、前記第１の積載部及び前記第２の積載部にラージサイズのシートが積載されている場合、当該ラージサイズのシートの上に、前記積載制御手段によって前記ラージサイズのシートを積載させることを許可することを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
4. 前記スモールサイズは、複数種類のサイズを含み、
   前記制御手段は、前記積載制御手段によって、前記第１の積載部または前記第２の積載部に前記複数種類のサイズのシートが混在しないようシートを積載させるよう制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシート処理装置。
5. 前記制御手段によって、前記スモールサイズのシートの上に、前記ラージサイズのシートを積載させることを制限した場合に、積載されたシートを取り除くようユーザに通知する通知手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシート処理装置。
6. 前記ラージサイズのシートは、ジョブを実行することにより排紙されるシートであり、
   前記制御手段によって、前記ジョブの実行により排紙されるラージサイズのシートを、前記スモールサイズのシートの上に積載させることを制限した場合に、当該ジョブに後続するジョブのうち、スモールサイズのシートを排紙するジョブを優先して実行するジョブ制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシート処理装置。
7. 第１の積載部及び第２の積載部を有する積載手段に対し、スモールサイズのシートは前記第１の積載部または前記第２の積載部に積載させ、ラージサイズのシートは前記第１の積載部及び前記第２の積載部に跨って積載させる積載制御工程と、
   前記第１の積載部及び前記第２の積載部の少なくともいずれかに前記スモールサイズのシートが積載されている場合に、当該スモールサイズのシートの上に、前記積載制御工程にて前記ラージサイズのシートを積載させることを制限する制御工程とを備えることを特徴とするシート処理装置の制御方法。
8. 前記制御工程では、前記第１の積載部及び前記第２の積載部の少なくともいずれかに前記スモールサイズのシートが積載されている場合でも、前記第１の積載部に積載されたシートの高さと、前記第２の積載部に積載されたシートの高さの差が所定の値より小さい場合に、前記スモールサイズのシートの上に、前記積載制御工程にて前記ラージサイズのシートを積載させることを許可することを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置の制御方法。
9. 前記制御工程では、前記第１の積載部及び前記第２の積載部にラージサイズのシートが積載されている場合、当該ラージサイズのシートの上に、前記積載制御工程にて前記ラージサイズのシートを積載させることを許可することを特徴とする請求項７または８に記載のシート処理装置の制御方法。
10. 前記スモールサイズは、複数種類のサイズを含み、
    前記制御工程では、前記積載制御工程にて、前記第１の積載部または前記第２の積載部に前記複数種類のサイズのシートが混在しないようシートを積載させるよう制御することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載のシート処理装置の制御方法。
11. 前記制御工程で前記スモールサイズのシートの上に、前記ラージサイズのシートを積載させることを制限した場合に、積載されたシートを取り除くようユーザに通知する通知工程をさらに有することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載のシート処理装置の制御方法。
12. 前記ラージサイズのシートは、ジョブを実行することにより排紙されるシートであり、
    前記制御工程で前記ジョブの実行により排紙されるラージサイズのシートを、前記スモールサイズのシートの上に積載させることを制限した場合に、当該ジョブに後続するジョブのうち、スモールサイズのシートを排紙するジョブを優先して実行するジョブ制御工程をさらに備えることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載のシート処理装置の制御方法。
13. 請求項７乃至１２のいずれかに記載の制御方法を、前記シート処理装置のコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体。
14. 請求項７乃至１２のいずれかに記載の制御方法を、前記シート処理装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。

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