JP2005280896A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成中給紙トレイ切り換えを適切に実行する
【解決手段】 画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶する情報保持手段を備え、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、前記情報保持手段に記憶された前記可否設定および前記付加条件を参照し、画像形成中における給紙トレイの切り換え先を検索し、前記可否設定において給紙トレイの切り換えが可と設定されており、かつ、前記付加条件に適合する給紙トレイが検索された場合に給紙トレイの切り換えを実行するよう給紙手段を制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成中給紙トレイ切り換えが可能な画像形成装置において、画像形成中給紙トレイ切り換えを適切に実行可能な画像形成装置に関する。

画像形成中に、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると、同一サイズの記録紙がセットされた他の給紙トレイからの給紙に切り換えて、画像形成を続行する機能（給紙トレイ自動切り換え）を有する画像形成装置が存在している。

この種の従来の画像形成装置では、給紙トレイ自動切り換えを実行するか否か、それぞれの給紙トレイ毎に給紙トレイ自動切り換えの対象とするか否か、という設定は存在していた。

また、このような給紙トレイ自動切り換えを禁止する機能を備えた画像形成装置が、以下の特許文献１に記載されている。
特開平１−２３６１３３号公報（第１頁、図１）

以上のように給紙トレイ自動切り換えの機能を有する画像形成装置では、記録紙サイズが同一の場合に給紙トレイ自動切り換えを実行してしまうため、コート紙で画像形成を実行していて記録紙が無くなった場合に、同一サイズの普通紙で画像形成を続行してしまうことになる。この場合には、紙種が異なるため、画像形成の続行は望ましくない。

一方、給紙トレイ自動切り換えを禁止する機能を有する画像形成装置では、何らかの理由で禁止の設定をした給紙トレイでは、同一サイズ、同一紙種の転写紙が存在していたとしても、給紙トレイ自動切り換えが働かず、画像形成が中断してしまい、生産性が低下する問題がある。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであって、画像形成中給紙トレイ切り換えを適切に実行することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

以上の課題を解決する本発明は、以下に記載するようなものである。
（１）請求項１記載の発明は、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する機能を有する画像形成装置であって、記録紙を収納する複数の給紙トレイと、画像データに応じた可視像を記録紙上に形成する画像形成手段と、前記給紙トレイのいずれかに収納されている記録紙を前記画像形成手段に対して給紙する給紙手段と、画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶する情報保持手段と、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、前記情報保持手段に記憶された前記可否設定および前記付加条件を参照し、画像形成中における給紙トレイの切り換え先を検索し、前記可否設定において給紙トレイの切り換えが可と設定されており、かつ、前記付加条件に適合する給紙トレイが検索された場合に給紙トレイの切り換えを実行するよう前記給紙手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

（２）請求項２記載の発明は、前記情報保持手段は、複数の給紙トレイのそれぞれについて、前記可否設定、および、前記付加条件の設定を保持する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。

（３）請求項３記載の発明は、前記情報保持手段は、前記付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を有する、ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像形成装置である。

本発明によると以下のような効果が得られる。
（１）請求項１記載の発明では、画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶しておき、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、記憶された可否設定および付加条件を参照し、画像形成中における給紙トレイの切り換え先を検索し、可否設定において給紙トレイの切り換えが可と設定されており、かつ、付加条件に適合する給紙トレイが検索された場合に給紙トレイの切り換えを実行する。

すなわち、記録紙サイズが同一というだけで給紙トレイ自動切り換えを実行して画像形成を続行してしまう、という事態を回避することができる。また、同一サイズ、同一紙種の転写紙が他の給紙トレイに存在していたとしても、給紙トレイ自動切り換えが働かず、画像形成が中断して生産性が低下する問題についても、回避することができる。

また、各種付加条件の設定により、サイズや紙種などの条件が異なる転写紙の給紙トレイに切り換えることについて、許可することも、切り換え禁止とすることも自由に設定することが可能になる。

この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

（２）請求項２記載の発明では、複数の給紙トレイのそれぞれについて、可否設定、および、付加条件の設定を保持するようにしている。
この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、各給紙トレイ毎に、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

（３）請求項３記載の発明では、付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を有するようにしている。
すなわち、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を付加条件として有することにより、記録紙サイズが同一というだけで給紙トレイ自動切り換えを実行して画像形成を続行してしまう、という事態を回避することができる。

この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件などにより、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

また、この発明では、複数の給紙トレイのそれぞれについて、可否設定、および、付加条件の設定を保持するようにしており、この付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を有する。

この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、各給紙トレイ毎に、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件などにより、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。なお、本発明は、スキャナなどの画像読み取り手段を備えないプリンタなどの画像形成装置であっても、スキャナなどの画像読み取り手段を備える複写機などの画像形成装置であっても、どちらでも適用することが可能である。

図１は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置として複写機の電気的構成を示す回路構成図である。また、図３は本発明の実施形態の画像形成装置を適用可能な複写機の外観構成を示す斜視図である。

図１において、１０１は装置全体を制御する制御手段としてのＣＰＵ、１０２は画像形成装置の設定の操作をユーザあるいはキーオペレータが入力する操作入力部、１０３は装置の状態をユーザに対して表示する表示部である。なお、ここでは、操作の入力と表示とを個別に行う操作入力部と表示部とを示したが、両方を行う操作表示部の構成であってもよい。１０４は画像形成に関する各種情報を保持する情報保持手段を構成する情報保持部である。

なお、この情報保持部１０４は、画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶する。

また、情報保持部１０４は、複数の給紙トレイのそれぞれについて、可否設定、および、付加条件の設定を保持する。また、情報保持部１０４は、付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイドサイズ紙対応条件、の少なくとも一つの条件を、複数の給紙トレイのそれぞれについて、有する。

１１０は原稿の画像情報を光学的にスキャンして読み取って画像データを生成するスキャナであり、原稿の画像をスキャンして画像データを生成する画像読み取り部と、この画像読み取り部に対して原稿を自動的に給送する自動原稿給送手段（ＡＤＦ）とを備えて構成されている。なお、このスキャナ１１０では、原稿載置部１１１（図３参照）に載置された原稿を自動的に給送しつつスキャンして画像データを生成する場合と、プラテンガラス上に１枚ずつ原稿をユーザが載置してスキャンして画像データを生成する場合との、二通りのスキャンが可能である。ここで、原稿がプラテンガラス上に読み取り面を下に向けた状態に載置された場合には、読み取り光学系はプラテンガラスに沿って走査して読み取りを行う。また、原稿が自動給送される場合には、読み取り光学系が固定された状態で読み取りを行う。

１２０はスキャナ１１０で読み取って得られた画像データに所定の画像処理を施す画像処理部であり、必要に応じて画像データを保持するための所定の容量の画像メモリを有していてもよい。

１３０は画像データに応じた画像（トナー像）を記録紙上に形成して出力するプリントエンジンであり、給紙トレイ（給紙トレイ１３２ａ〜１３２ｄ）から所望の記録紙を画像形成部に対して給紙する給紙部１３２と、給紙された記録紙を所定の速度で搬送する搬送部１３４と、画像データに応じたレーザビームを発生する画像書き込み部１３６と、レーザビームに応じた潜像からトナー像を生成して記録紙に転写する画像形成部１３８と、を備えて構成されている。

ここで、給紙カセット１３２ａ〜１３２ｄ（図３参照）には、それぞれ所定のサイズ（Ａ４，Ｂ４，Ａ４Ｒなど）や所定の紙種（普通紙，コート紙など）や所定の斤量の記録紙が蓄積されている。

そして、以上の画像形成装置は、ＣＰＵ１０１の制御により、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する機能を有している。

以下、本実施形態の画像形成装置の動作について、図２のフローチャートを参照して原理説明を行う。ここでは、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する動作について説明する。

なお、画像形成の開始に先立ち、所定の設定モードにおいて、ＣＰＵ１０１が表示部１０３に表示するトレイスイッチ条件設定画面（図５参照）に従って、各給紙トレイ毎に、「給紙トレイの切り換えの可否設定」、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の「付加条件」を、ユーザあるいはキーオペレータが設定しておく。なお、表示部１０３と操作入力部１０２とがタッチパネル形式で一体化された場合には、この図５の表示画面の所定位置を押下して設定を行う。

この図５で、「トレイ切り換え」の項目が「給紙トレイの切り換えの可否設定」に該当する。ＹＥＳは各給紙トレイ毎の、トレイ切り換えの許可、ＮＯはトレイ切り換えの不許可を意味する。また、条件１〜条件ｎが、各給紙トレイ毎の、「付加条件」を意味する。ＹＥＳは付加条件として定められた条件をアクティブにする、ＮＯは付加条件として定められた条件をアクティブにしない、ことを意味する。これらの条件はＣＰＵ１０１により情報保持部１０４に保存される。

まず、画像形成装置のＣＰＵ１０１は、表示部１０３に画像形成用の初期画面（図４参照）を表示する。
この初期画面に従って、ユーザによって各種複写条件（カラーモード、片／両面選択、用紙サイズ選択、複写倍率、応用設定など）が操作入力部１０２に入力される。そして、この操作入力部１０２で入力された各種複写条件をＣＰＵ１０１が検出する。

このように操作入力部１０２に入力された各種複写条件により、ＣＰＵ１０１が複写条件設定を行う。この入力された複写条件に従って、既知の通常の手順に従って原稿読み込み、画像形成処理を実行する。

そして、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する機能（画像形成中給紙トレイ切り換え）を実行するに際して、画像形成のメインルーチン（図示せず）から、図２のフローチャートに示されるサブルーチンがコールされる。

まず、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると、ＣＰＵ１０１は紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の「付加条件」について、あらかじめ情報保持部１０４に保持されたものを取得する（図２Ｓ１）。

すなわち、ＣＰＵ１０１は、まず、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が許可（図４のトレイ切り換えがＹＥＳ）になっているかを調べる（図２Ｓ２）。

ここで、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が不許可（図４のトレイ切り換えがＮＯ）になっていれば（図２Ｓ２でＮＯ）、紙無し発生となった給紙トレイでは、画像形成中に他の給紙トレイに切り換えることは意図していないため、表示部１０３に紙無し発生を表示して（図２Ｓ３）、このサブルーチンの処理を終了する。すなわち、この時点で、メインルーチンに処理が戻り、ＣＰＵ１０１の制御により画像形成装置は画像形成処理を中断し、動作を停止する。

また、ここで、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が許可（図４のトレイ切り換えがＹＥＳ）になっていれば（図２Ｓ２でＹ）、紙無し発生となった給紙トレイでは、画像形成中に他の給紙トレイに切り換えることを意図しているため、以下に述べるようにして設定されている付加条件を順次調べ、付加条件に合致する給紙トレイを検索する。

まず、ｎ＝１と設定し（図２Ｓ４）、条件ｎ（この段階では条件１）がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっているかを調べる（図２Ｓ５）。条件１がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっていれば（図２Ｓ５でＹ）、トレイ検索条件に条件１を加える（図２Ｓ６）。

つぎに、ｎ＝ｎ＋１と設定し（図２Ｓ７）、条件ｎ（この段階では条件２）の設定が情報保持部１０４に存在しているかを調べる（図２Ｓ８）。
ここで、条件ｎ（この段階では条件２）の設定が情報保持部１０４に存在していれば（図２Ｓ８でＹ）、条件ｎ（この段階では条件２）がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっているかを調べる（図２Ｓ５）。条件２がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっていれば（図２Ｓ５でＹ）、トレイ検索条件に条件２を加える（図２Ｓ６）。

以上のようにして、条件ｎについて、ｎを順次インクリメントして、存在する条件ｎについて、ＯＮ（アクティブ）となっているものを、トレイ検索条件に順次加えていく。
そして、情報保持部１０４に存在する条件ｎの全てについて、ＯＮ（アクティブ）となっているものを、トレイ検索条件に順次加え終わった時点で（図２Ｓ８でＮＯ）、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行する（図２Ｓ９）。

ここで、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行した結果、該当する給紙トレイが存在しなければ（図２Ｓ１０でＮＯ）、紙無し発生となった給紙トレイを画像形成中に他の給紙トレイに切り換えることは不可能であるため、ＣＰＵ１０１は表示部１０３に紙無し発生を表示して（図２Ｓ３）、このサブルーチンの処理を終了する。すなわち、この時点で、メインルーチンに処理が戻り、ＣＰＵ１０１の制御により画像形成装置は画像形成処理を中断し、動作を停止する。

また、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行した結果、該当する給紙トレイが存在していれば（図２Ｓ１０でＹ）、ＣＰＵ１０１は、その検索された該当給紙トレイに転写紙が存在しているかを調べる（図２Ｓ１１）。

ここで、該当する給紙トレイに記録紙が存在していなければ（図２Ｓ１１でＮＯ）、検索された該当給紙トレイに切り換えることは不可能であるため、ＣＰＵ１０１はその該当給紙トレイを検索対象から除外（図２Ｓ１２）したうえで、前述したトレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行する（図２Ｓ９）。

また、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行した結果、該当する給紙トレイが存在しており（図２Ｓ１０でＹ）、かつ、該当する給紙トレイに記録紙が存在していれば（図２Ｓ１１でＹ）、検索された該当給紙トレイに切り換えることが可能であるため、ＣＰＵ１０１はその該当給紙トレイを切り換え先と決定する。そして、ＣＰＵ１０１は、紙無し発生となった給紙トレイを、トレイ検索条件に該当した他の給紙トレイに切り換え、画像形成を続行する制御を行う（図２Ｓ１３）。そして、ＣＰＵ１０１は、このサブルーチンの処理を終了する。すなわち、この時点で、メインルーチンに処理が戻り、ＣＰＵ１０１の制御により画像形成装置は画像形成処理を続行し、動作を継続する。

以上のように、画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶しておき、記憶された可否設定および付加条件を参照し、画像形成中における給紙トレイの切り換え先を検索し、可否設定において給紙トレイの切り換えが可と設定されており、かつ、付加条件に適合する給紙トレイが検索された場合に給紙トレイの切り換えを実行することにより、記録紙サイズが同一というだけで給紙トレイ自動切り換えを実行して画像形成を続行してしまう、という事態を回避することができる。また、同一サイズ、同一紙種の転写紙が他の給紙トレイに存在していたとしても、給紙トレイ自動切り換えが働かず、画像形成が中断して生産性が低下する問題についても、回避することができる。

また、各種付加条件の設定により、サイズや紙種などの条件が異なる転写紙の給紙トレイに切り換えることについて、許可することも、切り換え禁止とすることも自由に設定することが可能になる。

この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

また、この実施形態では、複数の給紙トレイのそれぞれについて、可否設定、および、付加条件の設定を、情報保持部１０４に保持するようにしている。この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、各給紙トレイ毎に、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

以下、本実施形態の画像形成装置の具体的動作について、図６のフローチャートを参照して説明を行う。ここでは、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する動作について、付加条件として具体例を当てはめて説明する。

なお、画像形成の開始に先立ち、所定の設定モードにおいて、ＣＰＵ１０１が表示部１０３に表示するトレイスイッチ条件設定画面（図７参照）に従って、各給紙トレイ毎に、「給紙トレイの切り換えの可否設定」、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の「付加条件」を、ユーザあるいはキーオペレータが設定しておく。なお、表示部１０３と操作入力部１０２とがタッチパネル形式で一体化された場合には、この図７の表示画面の所定位置を押下して設定を行う。

この図７で、「トレイ切り換え」の項目が「給紙トレイの切り換えの可否設定」に該当する。ＹＥＳは各給紙トレイ毎の、トレイ切り換えの許可、ＮＯはトレイ切り換えの不許可を意味する。また、「サイズ」、「斤量」、「紙種」、「ワイド」が、上述した条件１〜条件ｎに該当する各給紙トレイ毎の、「付加条件」を意味する。ＹＥＳは付加条件として定められた条件をアクティブにする、ＮＯは付加条件として定められた条件をアクティブにしない、ことを意味する。

従って、「サイズ」＝ＹＥＳであれば、転写紙サイズ同一転写紙を他の給紙トレイへの切り換えを許可する際の検索条件とすることを意味する。同様に、「斤量」＝ＹＥＳであれば、斤量同一転写紙を他の給紙トレイへの切り換えを許可する際の検索条件とすることを意味する。同様に、「紙種」＝ＹＥＳであれば、紙種同一転写紙を他の給紙トレイへの切り換えを許可する際の検索条件とすることを意味する。同様に、「ワイド」＝ＹＥＳであれば、切り換え先がワイドサイズ紙であっても他の給紙トレイへの切り換えを許可する際の検索条件とすることを意味する。これらの条件はＣＰＵ１０１により情報保持部１０４に保存される。

まず、画像形成装置のＣＰＵ１０１は、表示部１０３に画像形成用の初期画面（図４参照）を表示する。この初期画面に従って、ユーザによって各種複写条件（カラーモード、片／両面選択、用紙サイズ選択、複写倍率、応用設定など）が操作入力部１０２に入力される。そして、この操作入力部１０２で入力された各種複写条件をＣＰＵ１０１が検出する。

このように操作入力部１０２に入力された各種複写条件により、ＣＰＵ１０１が複写条件設定を行う。この入力された複写条件に従って、既知の通常の手順に従って原稿読み込み、画像形成処理を実行する。

そして、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する機能（画像形成中給紙トレイ切り換え）を実行するに際して、画像形成のメインルーチン（図示せず）から、図６のフローチャートに示されるサブルーチンがコールされる。

まず、画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると、ＣＰＵ１０１は紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の「付加条件」について、あらかじめ情報保持部１０４に保持されたものを取得する（図６Ｓ１）。

すなわち、ＣＰＵ１０１は、まず、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が許可（図４のトレイ切り換えがＹＥＳ）になっているかを調べる（図６Ｓ２）。

ここで、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が不許可（図４のトレイ切り換えがＮＯ）になっていれば（図６Ｓ２でＮＯ）、紙無し発生となった給紙トレイでは、画像形成中に他の給紙トレイに切り換えることは意図していないため、表示部１０３に紙無し発生を表示して（図６Ｓ３）、このサブルーチンの処理を終了する。すなわち、この時点で、メインルーチンに処理が戻り、ＣＰＵ１０１の制御により画像形成装置は画像形成処理を中断し、動作を停止する。

また、ここで、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が許可（図４のトレイ切り換えがＹＥＳ）になっていれば（図６Ｓ２でＹ）、紙無し発生となった給紙トレイでは、画像形成中に他の給紙トレイに切り換えることを意図しているため、以下に述べるようにして設定されている付加条件を順次調べ、付加条件に合致する給紙トレイを検索する。

まず、転写紙のサイズ条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっているかを調べる（図６Ｓ４）。サイズ条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっていれば（図６Ｓ４でＹ）、トレイ検索条件にサイズ情報を加える（図６Ｓ５）。ここでは、画像形成中に紙無し発生となった給紙トレイで使用していた転写紙のサイズ情報をトレイ検索条件に加える。

つぎに、転写紙の斤量条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっているかを調べる（図６Ｓ６）。斤量条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっていれば（図６Ｓ６でＹ）、トレイ検索条件に斤量情報を加える（図６Ｓ７）。ここでは、画像形成中に紙無し発生となった給紙トレイで使用していた転写紙の斤量情報をトレイ検索条件に加える。

つぎに、転写紙の紙種条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっているかを調べる（図６Ｓ８）。紙種条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっていれば（図６Ｓ８でＹ）、トレイ検索条件に紙種情報を加える（図６Ｓ７）。ここでは、画像形成中に紙無し発生となった給紙トレイで使用していた転写紙の紙種情報をトレイ検索条件に加える。

つぎに、転写紙のワイドサイズ紙許可条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっているかを調べる（図６Ｓ１０）。ワイド紙許可条件がＯＮ（アクティブ、あるいは、ＹＥＳ）となっていれば（図６Ｓ１０でＹ）、トレイ検索条件にワイド紙許可情報を加える（図６Ｓ１１）。

以上のようにして、、紙無し発生となった給紙トレイに関して設定された「給紙トレイの切り換えの可否設定」が許可になっている場合には、情報保持部１０４に保持されている付加条件について、ＯＮ（アクティブあるいはＹＥＳ）となっているものを、トレイ検索条件に順次加えていく。

そして、情報保持部１０４に存在する付加条件の全てについて、ＯＮ（アクティブ）となっているものを、トレイ検索条件に順次加え終わった時点で（図６Ｓ１０あるいはＳ１１）、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行する（図６Ｓ１２）。

図７の具体例の場合で、トレイ＃１の場合には、トレイ切り換え＝アクティブであり、サイズ条件＝アクティブ（同一）、斤量条件＝アクティブ（同一）、紙種条件＝アクティブ（同一）、ワイド紙条件＝アクティブ（許可）である。従って、転写紙サイズが同一、斤量が同一、紙種が同一、ワイド紙許可、をトレイ検索条件として、給紙トレイ切り換え先を検索する。

また、トレイ＃２の場合には、トレイ切り換え＝アクティブであり、サイズ条件＝ネガティブ（不問）、斤量条件＝ネガティブ（不問）、紙種条件＝アクティブ（同一）、ワイド紙条件＝ネガティブ（不許可）である。従って、転写紙サイズと斤量は不問、紙種が同一、ワイド紙不許可、をトレイ検索条件として、給紙トレイ切り換え先を検索する。

また、トレイ＃３の場合には、トレイ切り換え＝アクティブであり、サイズ条件＝アクティブ（同一）、斤量条件＝アクティブ（同一）、紙種条件＝アクティブ（同一）、ワイド紙条件＝アクティブ（許可）である。従って、転写紙サイズが同一、斤量が同一、紙種が同一、ワイド紙許可、をトレイ検索条件として、給紙トレイ切り換え先を検索する。

また、ＬＣＴ（外部接続給紙トレイ）の場合には、トレイ切り換え＝ネガティブであり、給紙トレイの切り換え先の検索は行わない。
また、手差しトレイの場合には、トレイ切り換え＝アクティブであり、サイズ条件＝アクティブ（同一）、斤量条件＝ネガティブ（不問）、紙種条件＝アクティブ（同一）、ワイド紙条件＝アクティブ（許可）である。従って、転写紙サイズが同一、斤量は不問、紙種が同一、ワイド紙許可、をトレイ検索条件として、給紙トレイ切り換え先を検索する。

ここで、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行した結果、該当する給紙トレイが存在しなければ（図６Ｓ１３でＮＯ）、紙無し発生となった給紙トレイを画像形成中に他の給紙トレイに切り換えることは不可能であるため、ＣＰＵ１０１は表示部１０３に紙無し発生を表示して（図６Ｓ３）、このサブルーチンの処理を終了する。すなわち、この時点で、メインルーチンに処理が戻り、ＣＰＵ１０１の制御により画像形成装置は画像形成処理を中断し、動作を停止する。

また、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行した結果、該当する給紙トレイが存在していれば（図６Ｓ１３でＹ）、ＣＰＵ１０１は、その検索された該当給紙トレイに転写紙が存在しているかを調べる（図６Ｓ１４）。

ここで、該当する給紙トレイに記録紙が存在していなければ（図６Ｓ１４でＮＯ）、検索された該当給紙トレイに切り換えることは不可能であるため、ＣＰＵ１０１はその該当給紙トレイを検索対象から除外（図６Ｓ１５）したうえで、前述したトレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行する（図６Ｓ１２）。

また、トレイ検索条件に従って給紙トレイの検索を実行した結果、該当する給紙トレイが存在しており（図６Ｓ１３でＹ）、かつ、該当する給紙トレイに記録紙が存在していれば（図６Ｓ１４でＹ）、検索された該当給紙トレイに切り換えることが可能であるため、ＣＰＵ１０１はその該当給紙トレイを切り換え先と決定する。そして、ＣＰＵ１０１は、紙無し発生となった給紙トレイを、トレイ検索条件に該当した他の給紙トレイに切り換え、画像形成を続行する制御を行う（図６Ｓ１６）。そして、ＣＰＵ１０１は、このサブルーチンの処理を終了する。すなわち、この時点で、メインルーチンに処理が戻り、ＣＰＵ１０１の制御により画像形成装置は画像形成処理を続行し、動作を継続する。

以上のように、画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶しておき、記憶された可否設定および付加条件を参照し、画像形成中における給紙トレイの切り換え先を検索し、可否設定において給紙トレイの切り換えが可と設定されており、かつ、付加条件に適合する給紙トレイが検索された場合に給紙トレイの切り換えを実行することにより、記録紙サイズが同一というだけで給紙トレイ自動切り換えを実行して画像形成を続行してしまう、という事態を回避することができる。

また、同一サイズ、同一紙種の転写紙が他の給紙トレイに存在していたとしても、給紙トレイ自動切り換えが働かず、画像形成が中断して生産性が低下する問題についても、回避することができる。

また、各種付加条件の設定により、サイズや紙種などの条件が異なる転写紙の給紙トレイに切り換えることについて、許可することも、切り換え禁止とすることも自由に設定することが可能になる。

この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

また、この実施形態では、複数の給紙トレイのそれぞれについて、可否設定、および、付加条件の設定を、情報保持部１０４に保持するようにしている。この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、各給紙トレイ毎に、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

また、この実施形態では、付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を有する。すなわち、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を付加条件として有することにより、記録紙サイズが同一というだけで給紙トレイ自動切り換えを実行して画像形成を続行してしまう、という事態を回避することができる。

この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件などにより、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

また、この実施形態では、複数の給紙トレイのそれぞれについて、可否設定、および、付加条件の設定を情報保持部１０４に保持するようにしており、この付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を有する。この結果、給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する場合にも、各給紙トレイ毎に、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件などにより、適切な画像形成中給紙トレイ切り換えを実行することが可能になる。

なお、以上の実施形態では、付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、を具体例にしたが、これに限定されるものではない。転写紙の有する各種属性を付加条件として自由に定めることが可能である。

本発明の実施形態の画像形成装置の電気的構成を示す回路構成図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の機械的構成を示す外観構成図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作時の様子を示す説明図である。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ 操作入力部
１０３ 表示部
１０４ 情報保持部
１１０ スキャナ
１２０ 画像処理部
１３０ プリントエンジン

Claims (3)

1. 画像形成中に給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなると他の給紙トレイからの給紙に切り換えて画像形成を続行する機能を有する画像形成装置であって、
   記録紙を収納する複数の給紙トレイと、
   画像データに応じた可視像を記録紙上に形成する画像形成手段と、
   前記給紙トレイのいずれかに収納されている記録紙を前記画像形成手段に対して給紙する給紙手段と、
   画像形成中における給紙トレイの切り換えの可否設定、および、画像形成中における給紙トレイの切り換え先検索時の条件として転写紙サイズ条件以外の条件を含む１以上の付加条件を記憶する情報保持手段と、
   給紙中の給紙トレイの記録紙がなくなった場合に、前記情報保持手段に記憶された前記可否設定および前記付加条件を参照し、画像形成中における給紙トレイの切り換え先を検索し、前記可否設定において給紙トレイの切り換えが可と設定されており、かつ、前記付加条件に適合する給紙トレイが検索された場合に給紙トレイの切り換えを実行するよう前記給紙手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記情報保持手段は、複数の給紙トレイのそれぞれについて、前記可否設定、および、前記付加条件の設定を保持する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記情報保持手段は、前記付加条件として、転写紙サイズ条件に加え、斤量条件、紙種条件、ワイド紙対応条件、の少なくとも一つの条件を有する、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。

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