JP2010134274A5 - - Google Patents

Description

画像形成装置

本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。

今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、２面目の印字を自動で行うために両面搬送路をユニット化して片面印字のみ可能な画像形成装置に装着してプリントするものが広く普及している。

このような画像形成装置としては、本体内部に両面搬送ユニットを装着して自動両面印字機能を持たせたものがある（例えば、特許文献１参照）。

また、片面印字のみ可能な画像形成装置の上部に着脱可能な両面搬送ユニットを持たせたものがある（例えば、特許文献２参照）。
特開２０００−１９８５６４号公報 特開平５−００４４１７号公報

しかしながら、上記従来例では、両面搬送ユニットを片面印字のみ可能な画像形成装置の内部に装着するために、内部に装着可能な空間を設けなければならず、片面印字のみ可能な画像形成装置の高さが高くなってしまうことが懸念される。

特許文献２に係る画像形成装置においては、上部に両面搬送ユニットを設けてあるが、両面搬送ユニット内に記録材の上下を案内するガイド部材があるために、両面印字可能な画像形成装置の高さが高くなってしまうことが懸念される。

さらに、両面搬送ユニットが記録材の上下を案内するガイド部材を有するため、コスト高を招いてしまうことが懸念される。

本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、第１面に画像が形成された記録材の第２面に画像を形成するための搬送ユニットが着脱可能に設けられた画像形成装置を小型化することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
装置本体に設けられ、記録材に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材の第２面に画像を形成するために、前記記録材を再び前記画像形成手段まで搬送する、前記装置本体の上部に着脱される搬送ユニットと、
を備え、
前記搬送ユニットが前記装置本体に装着されていない状態で記録材の片面に画像形成可能であり、前記搬送ユニットを前記装置本体に装着することで、第１面に画像が形成された記録材を再び前記画像形成手段へ記録材搬送路を介して搬送して記録材の両面に画像形成可能な画像形成装置であって、
前記搬送ユニットが前記装置本体に装着された場合に、前記搬送ユニットに設けられたガイド部と、前記装置本体の外装部のうちの上面とで、前記記録材搬送路を構成することを特徴とする。

本発明によれば、第１面に画像が形成された記録材の第２面に画像を形成するための搬送ユニットが着脱可能に設けられた画像形成装置を小型化することが可能となる。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

本発明に係る、両面搬送路（記録材搬送路）を有する画像形成装置の実施例１について、図を用いて説明する。

（画像形成装置の全体構成）
まず、図１を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

図１において、Ｍ１は電子写真方式を採用した画像形成装置、１は給送ローラ、２は搬送ローラ対、３はレジストローラ対、４は像担持体としての感光ドラム（電子写真感光体）、５は転写ローラ、６は定着ローラ対、７は正逆転可能な排出ローラを示す。また、８，９は搬送ローラ、８ａ，９ａはそれぞれ搬送ローラ８，９と圧接するコロ、１０はレーザスキャナ、１１は排出積載トレイを示す。また、Ａは、画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材Ｓの第２面に画像を形成するために、記録材Ｓを再び画像形成手段まで搬送するための記録材搬送路を示す。

図２は、図１で示した画像形成装置Ｍ１のうち、片面（一面）のみ印字可能（画像形成可能）な画像形成装置（装置本体、以下、片面印字専用画像形成装置と呼ぶ）Ｍ１ａを示す概略断面図である。

図２において、１２は片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの外装部を示す。外装部１２の表面にはシボをうつ（シボを形成する）ことにより、成型時のウェルドライン・ヒケが目立たない構成となっている。

また、片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの上部にはコロ８ａ，９ａが設けられている。

図３は、図１で示した画像形成装置Ｍ１の上部に、着脱可能に設けられた搬送ユニットとしての両面ユニットＲ１を示す概略断面図であり、画像形成装置Ｍ１から取り外された状態を示している。

図３に示すように、両面ユニットＲ１には、記録材搬送路Ａを構成するガイド部としてのガイド１５、及び搬送ローラ８，９が設けられている。

図１に戻って説明を続けると、図２に示す片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの上部に、図３で示す両面ユニットＲ１が装着されることで、電気的、メカ的（機械的）な接触がなされ、搬送ローラ８，９が駆動可能な状態となる。

そして、搬送ローラ８とコロ８ａとが圧接状態となり、搬送ローラ９とコロ９ａとが圧接状態となることにより、記録材Ｓを搬送可能となる。

次に、図２に戻って片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの動作説明を行う。

図２において、給送部に収納された記録材Ｓは、給送ローラ１によって一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ２を経て、レジストローラ対３へと搬送される。レジストローラ対３
は記録材Ｓの斜行を矯正し、所定のタイミングで給送を再開する。

プロセスカートリッジＣにおいて、感光ドラム４には、不図示の帯電手段によって一様に帯電された後に、露光手段としてのレーザスキャナユニット１０からのレーザ光によって潜像が形成される。そして、不図示の現像手段によって潜像にトナーを付着させることによって、感光ドラム４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写手段としての転写ローラ５によって記録材Ｓに転写される。ここで、像担持体（感光ドラム４に相当）、帯電手段、露光手段（レーザスキャナユニット１０に相当）、現像手段、及び転写手段（転写ローラ５に相当）は、画像形成手段を構成している。

トナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム４と転写ローラ５の搬送力によって、定着手段としての定着ローラ対６へと搬送される。そして、トナー像が転写された記録材Ｓに対して、定着ローラ対６により熱と圧力が付与（印加）されることによって、記録材Ｓにトナー像が定着される。

トナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ａ方向に回転する排出ローラ７によりトレイ１１上に排出される。

このようにして、片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａによって片面印字を行うことができる。

次に、再び図１に戻って両面ユニットＲ１が装着された画像形成装置Ｍ１の動作説明を行う。

前述したように、自動両面印字を行う場合には、両面ユニットＲ１を片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの上部に装着する。両面ユニットＲ１に設けられたＲａ，Ｒｂの突起が外装部１２に接触することで、片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａに対する両面ユニットＲ１の位置が決まる。

片面印字時と同様、給送部に収納された記録材Ｓは給送ローラ１によって一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ２を経て、レジストローラ対３へと搬送される。レジストローラ対３は記録材Ｓの斜行を矯正し、所定のタイミングで給送を再開する。

プロセスカートリッジＣに設けられた感光ドラム４には、帯電手段によって一様に帯電された後に、レーザスキャナユニット１０からのレーザ光によって潜像が形成される。そして、現像手段によって潜像にトナーを付着させることによって、感光ドラム４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写ローラ５によって記録材Ｓに転写される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム４と転写ローラ５の搬送力によって、定着ローラ対６へと搬送される。そして、トナー像が転写された記録材Ｓに対して、定着ローラ対６によって熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓにトナー像が定着される。

トナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ａ方向に回転する排出ローラ７に導かれる。

２面目の印字を行う場合、記録材Ｓの後端が記録材ガイド端１３ａを抜けたことを不図示の検出手段で検知すると、排出ローラ７は破線矢印ｂ方向に回転し記録材Ｓをスイッチバックさせる。

スイッチバックした記録材Ｓはガイド（搬送ガイド）１３，１４によって、記録材搬送路Ａを破線矢印ｃ方向に搬送される。

さらに、記録材Ｓは、両面ユニットＲ１のガイド１５と、片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの外装部１２とによって導かれながら、記録材搬送路Ａ搬送ローラ対８，８ａへと搬送される。ここで、ガイド１５と、外装部１２のうちガイド１５に対向する対向部１２ａとは、記録材搬送路Ａを構成（形成）している。

本実施例では、シボをうった外装部１２を記録材搬送路Ａにしているので、記録材Ｓが、ガイドとして機能する外装部１２に接触する面積を、より少なくすることができ、静電吸着の発生を抑制することができる。

搬送ローラ対８，８ａの直前（記録材搬送方向上流側近傍）に記録材Ｓが搬送されると、不図示の検出手段によって記録材Ｓが検出されることで、搬送ローラ対８，８ａ、及び、搬送ローラ対９，９ａが破線矢印ｄ方向に回転される。

記録材Ｓは、片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの外装部１２とガイド１５に導かれながら、搬送ローラ対８，８ａ、搬送ローラ対９，９ａによって記録材搬送路Ａを搬送され、ガイド１６，１７へと導かれ、再びレジストローラ対３へと搬送される。

レジストローラ対３は記録材Ｓの斜行を矯正し、所定のタイミングで給送を再開する。

１面目と同様に形成された２面目のトナー像は、転写手段としての転写ローラ５によって記録材Ｓに転写される。

２面目のトナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム４と転写ローラ５の搬送力によって定着ローラ対６へと搬送される。その後、記録材Ｓに対して、定着ローラ対６により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓに２面目のトナー像が定着される。

片面印字の時と同様に、２面目のトナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ａ方向に回転する排出ローラ７によりトレイ１１上に排出される。

これにより両面印字を行うことができる。

以上のような構成により、以下に示す効果を得ることができる。

すなわち、片面印字専用画像形成装置Ｍ１ａの外装部１２を記録材搬送路とすることにより、両面ユニットを装着した画像形成装置Ｍ１の高さを、より低くすることができ、画像形成装置Ｍ１を小型化することができる。

また、両面ユニットＲ１には、記録材のガイドのうち片側のガイド１５を設けるだけでよいので、両面ユニットＲ１を小型化することができ、コストを低く抑えることができる。

また、シボをうった外装部１２を記録材搬送路にしているので、記録材Ｓが、ガイドとして機能する外装部１２に接触する面積を少なくすることができ、静電吸着の発生を抑制することができる。したがって、より安定して記録材搬送が可能な記録材搬送路を得ることができる。

（参考例）
次に、参考例の両面搬送路（記録材搬送路）を有する画像形成装置について、図を用いて説明する。

（画像形成装置の全体構成）
まず、図４を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。図４は、参考例の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

図４において、Ｍ２は電子写真方式を採用した画像形成装置、１８は給送ローラ、１９は搬送ローラ対、２０は像担持体としての感光ドラム（電子写真感光体）、２１は転写ローラ、２２は定着ローラ対、２３は正逆転可能な排出ローラを示す。また、２４，２５は搬送ローラ、２４ａ，２５ａはそれぞれ搬送ローラ２４，２５と圧接するコロ、２６はレーザスキャナ、２７は排出積載トレイ、２８は分離パッド２８ａを給送ローラ１８に圧接するばねを示す。また、Ａは、画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材Ｓの第２面に画像を形成するために、記録材Ｓを再び画像形成手段まで搬送するための記録材搬送路を示す。

図５は、図４で示した画像形成装置Ｍ２のうち、片面のみ印字可能な画像形成装置（装置本体、以下、片面印字専用画像形成装置と呼ぶ）Ｍ２ａを示す概略断面図である。

図５において、２９は片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの外装部を示す。外装部２９の表面にはシボをうつことにより、成型時のウェルドライン・ヒケが目立たない構成となっている。

また、外装部２９にはコロ２４ａ，２５ａが設けられている。

図６は、図４で示した画像形成装置Ｍ２の側面（側部）に、着脱可能に設けられた搬送ユニットとしての両面ユニットＲ２を示す概略断面図であり、画像形成装置Ｍ２から取り外された状態を示している。両面ユニットＲ２が、片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａに対して水平方向に隣接して装着されることで、画像形成装置Ｍ２が構成される。

図６に示すように、両面ユニットＲ２には、記録材搬送路Ａを構成するガイド部としてのガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、及び搬送ローラ２４，２５が設けられている。

図４に戻って説明を続けると、図５に示す片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの側面（図４，５では左側）に、図６で示す両面ユニットＲ２が装着されることで、電気的、メカ的な接触がなされ、搬送ローラ２４，２５が駆動可能な状態となる。

そして、搬送ローラ２４とコロ２４ａとが圧接状態となり、搬送ローラ２５とコロ２５ａとが圧接状態となることにより、記録材Ｓを搬送可能となる。

次に、図５に戻って片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの動作説明を行う。

図５において、給送部に収納された記録材Ｓは給送ローラ１８によって一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ１９を経て、感光ドラム２０へと搬送される。

プロセスカートリッジ（不図示）において、感光ドラム２０には、不図示の帯電手段によって一様に帯電された後に、露光手段としてのレーザスキャナユニット２６からのレーザ光によって潜像が形成される。そして、不図示の現像手段によって潜像にトナーを付着させることによって、感光ドラム２０上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は
、転写手段としての転写ローラ２１によって記録材Ｓに転写される。ここで、像担持体（感光ドラム２０に相当）、帯電手段、露光手段（レーザスキャナユニット２６に相当）、現像手段、及び転写手段（転写ローラ２１に相当）は、画像形成手段を構成している。

トナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１の搬送力によって、定着手段としての定着ローラ対２２へと搬送される。そして、トナー像が転写された記録材Ｓに対して、定着ローラ対２２により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓにトナー像が定着される。

トナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ｅ方向に回転する排出ローラ２３によりトレイ２７上に排出される。

このようにして、片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａによって片面印字を行うことができる。

次に、再び図４に戻って両面ユニットＲ２が装着された画像形成装置Ｍ２の動作説明を行う。

前述したように、自動両面印字を行う場合には、両面ユニットＲ２を片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの脇に装着する。両面ユニットＲ２に設けられた突起Ｒ２ａが片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａに引っ掛かることで、片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａに対する両面ユニットＲ２の位置が決まる。

片面印字時と同様、給送部に収納された記録材Ｓは給送ローラ１８によって一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ１９を経て、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間のニップ部に搬送される。

プロセスカートリッジに設けられた感光ドラム２０は、帯電手段によって一様に帯電された後に、露光手段としてのレーザスキャナユニット２６からのレーザ光によって潜像が形成される。そして、現像手段によって潜像にトナーを付着させることによって、感光ドラム２０上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写手段としての転写ローラ２１によって記録材Ｓに転写される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１の搬送力によって定着手段としての定着ローラ対２２へと搬送される。そして、トナー像が転写された記録材Ｓに対して、定着ローラ対２２により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓにトナー像が定着される。

トナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ｅ方向に回転する排出ローラ２３に導かれる。

２面目の印字を行う場合、記録材Ｓの後端が記録材ガイド端３０ａを抜けたことを不図示の検出手段で検知すると、排出ローラ２３は破線矢印ｆ方向に回転し記録材Ｓをスイッチバックさせる。

スイッチバックした記録材Ｓは、ガイド３０，３１によってガイドされながら記録材搬送路Ａを破線矢印ｇ方向に搬送される。

さらに、記録材Ｓは両面ユニットＲ２のガイド２６ａと、片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの外装部２９とによって導かれながら、記録材搬送路Ａを搬送ローラ対２４，２４ａ
へと搬送される。ここで、ガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃと、外装部２９のうちガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃに対向する対向部２９ａとは、記録材搬送路Ａを構成（形成）している。

搬送ローラ対２４，２４ａの直前（記録材搬送方向上流側近傍）に記録材Ｓが搬送されると、不図示の検出手段によって記録材Ｓが検出されることで、搬送ローラ対２４，２４ａ、及び、搬送ローラ対２５，２５ａが破線矢印ｈ方向に回転される。

記録材Ｓは、片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの外装部２９とガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃに導かれながら、搬送ローラ対２４，２４ａ、搬送ローラ対２５，２５ａによって記録材搬送路Ａを搬送されてガイド３２へと導かれる。そして、再び搬送ローラ対１９へと搬送される。

１面目の印字と同様に、２面目のトナー像を転写された記録材Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１の搬送力によって定着ローラ対２２へと搬送される。その後、記録材Ｓに対して、定着ローラ対２２により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓに２面目のトナー像が定着される。

片面印字の時と同様に、２面目のトナー像が定着された記録材Ｓは実線矢印ｅ方向に回転する排出ローラ２３によりトレイ２７上に排出される。

これにより両面印字を行うことができる。

以上のような構成により、以下に示す効果を得ることができる。

すなわち、両面ユニットＲ２が側部に装着されることで構成される画像形成装置Ｍ２において、片面印字専用画像形成装置Ｍ２ａの側面に設けられた外装部２９を記録材搬送路とすることにより、幅方向への広がりを抑えることができ、コンパクトな構成にできる。

両面ユニットＲ２には、記録材のガイドのうち片側のガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃを設けるだけでよいので、コストをより低く抑えることができ、かつ、両面ユニットＲ２の厚みをより薄くして小型化することができる。

また、シボをうった外装部２９を記録材搬送路にしているので、記録材Ｓが、ガイドとして機能する外装部２９に接触する面積を、より少なくすることができ、静電吸着の発生を抑制することができる。したがって、より安定して記録材搬送が可能な記録材搬送路を得ることができる。

次に、本発明に係る、両面搬送路（記録材搬送路）を有する画像形成装置の実施例２について、図を用いて説明する。

（画像形成装置の全体構成）
まず、図７を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。図７は、本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

図７において、Ｍ３は電子写真方式を採用した画像形成装置、３２は給送ローラ、３３はレジストローラ対、３４は像担持体としての感光ドラム（電子写真感光体）、３５は転写ローラ、３６は定着ローラ対、３７は正逆転可能な排出ローラを示す。また、３８，３９は搬送ローラ、３８ａ，３９ａはそれぞれ搬送ローラ３８，３９と圧接するコロ、４０
はレーザスキャナ、４１は排出積載トレイを示す。また、５１はガイド４５，４６によって形成される記録材搬送路、５２はガイド４７，４８によって形成される記録材搬送路を示す。記録材搬送路５１，５２は、画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材Ｓの第２面に画像を形成するために、記録材Ｓを再び画像形成手段まで搬送するための記録材搬送路Ａを構成している。

図８は、図７で示した画像形成装置Ｍ３のうち、片面のみ印字可能な画像形成装置（装置本体、以下、片面印字専用画像形成装置と呼ぶ）Ｍ３ａを示す概略断面図である。

図８において、４２は片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの底部（下部）に設けられた外装部、４９，５０は片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａを支えるゴム足を示す。また、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの下部（底部）には、コロ３８ａ，３９ａが設けられている。

図９は、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａを底側（裏面側、下側）から見た図である。

図９において、４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇは、外装部４２に設けられたリブを示す。

片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａが設置された状態において、ゴム足４９，５０は、リブ４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇよりも鉛直方向下方（底側）に突出して設けられている。これにより、リブ４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇが床（設置面）に接することはない。

図１０は、図７で示した画像形成装置Ｍ３の下部に、着脱可能に設けられた搬送ユニットとしての両面ユニットＲ３を示す概略断面図であり、画像形成装置Ｍ３から取り外された状態を示している。

図１０に示すように、両面ユニットＲ３には、記録材搬送路Ａを構成するガイド部としてのガイド４４、及び搬送ローラ３８，３９が設けられている。

図７に戻って説明を続けると、図８に示す片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの下部に、図１０で示す両面ユニットＲ３が装着されることで、電気的、メカ的な接触がなされ、搬送ローラ３８，３９が駆動可能な状態となる。

そして、搬送ローラ３８とコロ３８ａとが圧接状態となり、搬送ローラ３９とコロ３９ａとが圧接状態となることにより、記録材Ｓを搬送可能となる。

両面ユニットＲ３内には窪み（収納部）が設けられており、ゴム足４９，５０は、その窪みの中に収納される。

次に、図８に戻って片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの動作説明を行う。

図８において、給送部に収納された記録材Ｓは，給送ローラ３２によって一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対３３へと搬送される。レジストローラ対３３は記録材Ｓの斜行を矯正し、所定のタイミングで給送を再開する。

プロセスカートリッジＣにおいて、感光ドラム３４には、不図示の帯電手段によって一様に帯電された後に、露光手段としてのレーザスキャナユニット４０からのレーザ光によって潜像が形成される。そして、不図示の現像手段によって潜像にトナーを付着させるこ
とによって、感光ドラム３４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写手段としての転写ローラ３５によって記録材Ｓに転写される。ここで、像担持体（感光ドラム３４に相当）、帯電手段、露光手段（レーザスキャナユニット４０に相当）、現像手段、及び転写手段（転写ローラ３５に相当）は、画像形成手段を構成している。

トナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム３４と転写ローラ３５の搬送力によって、定着手段としての定着ローラ対３６へと搬送される。そして、トナー像が転写された記録材Ｓに対して、定着ローラ対３６により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓにトナー像が定着される。

トナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ｉ方向に回転する排出ローラ３７によりトレイ４１上に排出される。

このようにして、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａによって片面印字を行うことができる。

次に、再び図７に戻って両面ユニットＲ３が装着された画像形成装置Ｍ３の動作説明を行う。

前述したように、自動両面印字を行う場合には、両面ユニットＲ３を片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの下部に装着する。

片面印字時と同様、給送部に収納された記録材Ｓは給送ローラ３２によって一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対３３へと搬送される。レジストローラ対３３は記録材Ｓの斜行を矯正し、所定のタイミングで給送を再開する。

プロセスカートリッジＣに設けられた感光ドラム３４は、帯電手段によって一様に帯電された後に、レーザスキャナユニット４０からのレーザ光によって潜像が形成される。そして、現像手段によって潜像にトナーを付着させることによって、感光ドラム３４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写ローラ３５によって記録材Ｓに転写される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム３４と転写ローラ３５の搬送力によって、定着ローラ対３６へと搬送される。そして、トナー像が転写された記録材Ｓに対して、定着ローラ対３６によって熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓにトナー像が定着される。

トナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ｉ方向に回転する排出ローラ３７に導かれる。

２面目の印字を行う場合、記録材Ｓの後端が記録材ガイド端４５ａを抜けたことを不図示の検出手段で検知すると、排出ローラ３７は破線矢印ｊ方向に回転し記録材Ｓをスイッチバックさせる。

スイッチバックした記録材Ｓは、ガイド４５，４６によって、記録材搬送路Ａを破線矢印ｋ方向に搬送される。

さらに、記録材Ｓは両面ユニットＲ３のガイド４４と、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの外装部４２に設けられたリブ４２ａ〜４２ｇとによって導かれながら、記録材搬送路Ａを搬送ローラ対３８，３８ａへと搬送される。ここで、ガイド４４と、外装部４２のう
ちガイド４４に対向する対向部（リブ４２ａ〜４２ｇに相当）とは、記録材搬送路Ａを構成（形成）している。

搬送ローラ対３８，３８ａの直前（記録材搬送方向上流側近傍）に記録材Ｓが搬送されると、不図示の検出手段によって記録材Ｓが検出されることで、搬送ローラ対３８，３８ａ、及び搬送ローラ対３９，３９ａが破線矢印ｌ方向に回転される。

記録材Ｓは、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの外装部４２とガイド４４に導かれながら、搬送ローラ対３８，３８ａ、搬送ローラ３９，３９ａによって記録材搬送路Ａを搬送され、ガイド４７，４８へと導かれ、再びレジストローラ対３３へと搬送される。

レジストローラ対３３は記録材Ｓの斜行を矯正し、所定のタイミングで給送を再開する。

１面目と同様に、２面目のトナー像が転写された記録材Ｓは、感光ドラム３４と転写ローラ３５の搬送力によって定着ローラ対３６へと搬送される。その後、記録材Ｓに対して、定着ローラ対３６により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓに２面目のトナー像が定着される。

片面印字の時と同様に、２面目のトナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ｉ方向に回転する排出ローラ３７によりトレイ４１上に排出される。

これにより両面印字を行うことができる。

以上のような構成により、以下に示す効果を得ることができる。

すなわち、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの外装部４２を記録材搬送路とすることにより、両面ユニットＲ３が装着された画像形成装置Ｍ３の高さを、より低く抑えることができ、画像形成装置Ｍ３を小型化することができる。

両面ユニットＲ３には、記録材のガイドのうち片側のガイド４４を設けるだけでよいので、両面ユニットＲ３を小型化することができ、コストをより低く抑えることができる。

また、本実施例では、片面印字専用画像形成装置Ｍ３ａの下部を記録材搬送路にしているので、ユーザ等が触り難く、傷も付き難い。また、記録材搬送路を構成する外装部４２にリブが設けられているので、静電吸着の発生をより抑制することができ、記録材の搬送抵抗もより抑えることができる。

次に、本発明に係る、両面搬送路（記録材搬送路）を有する画像形成装置の実施例３について、図を用いて説明する。

（画像形成装置の全体構成）
本実施例においては、実施例１で示した形態で搬送ローラ８，８ａ、搬送ローラ９，９ａの構成が異なるものであり、上記実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

まず、図１１を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。図１１は、本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

図１１において、Ｍ４は電子写真方式を採用した画像形成装置、５３，５４はＤ形状をした搬送ローラ（以下、Ｄ形状ローラ）を示す。

図１２は、図１１で示した画像形成装置Ｍ４のうち、片面のみ印字可能な画像形成装置（装置本体、以下、片面印字専用画像形成装置と呼ぶ）Ｍ４ａを示す概略断面図である。

図１２において、５６は片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａの外装部を示す。外装部５６の表面にはシボをうつことにより、成型時のウェルドライン・ヒケを目立たない構成となっている。

図１３は、図１１で示した画像形成装置Ｍ４の上部に、着脱可能に設けられた搬送ユニットとしての両面ユニットＲ４を示す概略断面図であり、画像形成装置Ｍ４から取り外された状態を示している。

図１３に示すように、両面ユニットＲ４には、記録材搬送路Ａを構成するガイド部としてのガイド５５、及びＤ形状ローラ５３，５４が設けられている。

図１１に戻って説明を続けると、図１２に示す片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａの上部に、図１３で示す両面ユニットＲ４が装着されることで、電気的、メカ的な接触がなされ、Ｄ形状ローラ５３，５４が駆動可能な状態となる。

片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａにおいて、記録材Ｓは、実施例１と同様の画像形成プロセスを経てトレイ１１上に排出される。

これにより、片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａによって片面印字を行うことができる。

次に、再び図１１に戻って両面ユニットＲ４が装着された画像形成装置Ｍ４の動作説明を行う。

実施例１と同様に、自動両面印字を行う場合には、両面ユニットＲ４を片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａの上部に装着する。

片面印字時と同様、給送部に収納された記録材Ｓは転写、定着され実線矢印ａ方向に回転する排出ローラ７に導かれる。

２面目の印字を行う場合、記録材Ｓの後端が記録材ガイド端１３ａを抜けたことを不図示の検出手段で検知すると、排出ローラ７は破線矢印ｂ方向に回転し記録材Ｓをスイッチバックさせる。

スイッチバックした記録材Ｓは、ガイド１３，１４によって、記録材搬送路Ａを破線矢印ｃ方向に搬送される。

さらに、記録材Ｓは両面ユニットＲ４のガイド５５と片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａの外装部５６によって導かれながら、記録材搬送路ＡをＤ形状ローラ５３へと搬送される。ここで、ガイド５５と、外装部５６のうちガイド５５に対向する対向部５６ａとは、記録材搬送路Ａを構成（形成）している。

本実施例では、シボをうった外装部５６を記録材搬送路にしているので、記録材Ｓが、ガイドとして機能する外装部５６に接触する面積を、より少なくすることができ、静電吸着の発生を抑制することができる。

両面ユニットＲ４においてＤ形状ローラ５３，５４は、通常、Ｄカット部５３ｃ，５４ｃを下（両面ユニットＲ４が片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａに装着された状態で鉛直方向下方）にして保持されている。

Ｄ形状ローラ５３は、支点５３ｂを中心に揺動可能で、支点５３ａから駆動を伝達され回転する。

Ｄ形状ローラ５４は、支点５４ｂを中心に揺動可能で、支点５４ａから駆動を伝達され回転する。

Ｄ形状ローラ５３の下方に記録材Ｓが導かれたことが不図示の検出手段によって検出されると、Ｄ形状ローラ５３が破線方向に回転される。

これにより、記録材ＳはＤ形状ローラ５３と外装部５６によって圧接されることにより、記録材搬送路Ａを搬送される。

Ｄ形状ローラ５３は、記録材ＳがＤ形状ローラ５４の下に到達するまで回転し、その後、Ｄカット部５３ｃを下にして停止する。

Ｄ形状ローラ５４の下に記録材Ｓが導かれると、Ｄ形状ローラ５３と同様に破線矢印ｍ方向に回転する。

これにより、記録材Ｓは記録材搬送路Ａを搬送され、レジストローラ対３に到達する。

レジストローラ対３で斜行補正された後に、レジストローラ対３が所定のタイミングで回転することで、記録材Ｓは感光ドラム４へと搬送される。Ｄ形状ローラ５４は、レジストローラ対３が回転を始めた後、Ｄカット部５４ｃを下にして停止する。

１面目と同様に形成された２面目のトナー像は、転写ローラ５によって記録材Ｓに転写される。

２面目のトナー像を転写された記録材Ｓは、感光ドラム４と転写ローラ５の搬送力によって定着ローラ対６へと搬送される。その後、記録材Ｓに対して、定着ローラ対６により熱と圧力が付与されることによって、記録材Ｓに２面目のトナー像が定着される。

片面印字の時と同様に、２面目のトナー像が定着された記録材Ｓは、実線矢印ａ方向に回転する排出ローラ７によりトレイ１１上に排出される。

これにより両面印字を行うことができる。

本実施例においては、Ｄ形状ローラを採用することで、実施例１におけるコロ８ａ，９ａを廃止するものであるが、実施例２においても同様に構成することができる。

以上のような構成により、以下に示す効果を得ることができる。

すなわち、片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａの外装部５６を記録材搬送路とすることにより、両面ユニットを装着した画像形成装置Ｍ４の高さを、より低くすることができ、画像形成装置Ｍ４を小型化することができる。

また、両面ユニットＲ４には、記録材のガイドのうち片側のガイド５５を設けるだけでよいので、両面ユニットＲ４を小型化することができ、コストをより低く抑えることができる。

また、シボをうった外装部５６を記録材搬送路にしているので、記録材Ｓが、ガイドとして機能する外装部５６に接触する面積を、より少なくすることができ、静電吸着の発生を抑制することができる。したがって、より安定して記録材搬送が可能な記録材搬送路を得ることができる。

また、Ｄ形状ローラ５３，５４を適用する（Ｄ形状ローラ５３，５４と外装部５６とで搬送手段を構成する）ことでコロを必要としないため、片面印字専用画像形成装置Ｍ４ａの構成を簡単にでき、コストをより低く抑えることができる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例１の片面印字専用画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例１の両面ユニットの概略断面図である。 本発明の参考例の画像形成装置の概略断面図である。 本発明の参考例の片面印字専用画像形成装置の概略断面図である。 本発明の参考例の両面ユニットの概略断面図である。 本発明の実施例２に係る画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例２の片面印字専用画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例２の片面印字専用画像形成装置の底側から見た概略図である。 本発明の実施例２の両面ユニットの概略断面図である。 本発明の実施例３に係る画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例３の片面印字専用画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例３の両面ユニットの概略断面図である。

４，２０，３４ 感光ドラム
５，２１，３５ 転写ローラ
１０，２６，４０ レーザスキャナユニット
１２，２９，４２，５６ 外装部
１２ａ，２９ａ，５６ａ 対向部
１５，２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，４４，５５ ガイド
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇ リブ（対向部）
Ａ 記録材搬送路
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４ 画像形成装置
Ｍ１ａ，Ｍ２ａ，Ｍ３ａ，Ｍ４ａ 片面印字専用画像形成装置
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４ 両面ユニット
Ｓ 記録材

Claims (9)

1. 装置本体に設けられ、記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材の第２面に画像を形成するために、前記記録材を再び前記画像形成手段まで搬送する、前記装置本体の上部に着脱される搬送ユニットと、
   を備え、
   前記搬送ユニットが前記装置本体に装着されていない状態で記録材の片面に画像形成可能であり、前記搬送ユニットを前記装置本体に装着することで、第１面に画像が形成された記録材を再び前記画像形成手段へ記録材搬送路を介して搬送して記録材の両面に画像形成可能な画像形成装置であって、
   前記搬送ユニットが前記装置本体に装着された場合に、前記搬送ユニットに設けられたガイド部と、前記装置本体の外装部のうちの上面とで、前記記録材搬送路を構成することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成手段によって画像が形成されている記録材が搬送される、水平なメイン搬送路と、
   前記画像形成手段の下方に収納された記録材を給送する給送部と、
   前記給送部から送り出された記録材を前記メイン搬送路へ案内する湾曲搬送路と、
   前記メイン搬送路に配置され、第１方向に記録材を搬送した後に、前記第１方向と反対の第２方向に該記録材を搬送可能なローラと、
   前記ローラによって前記第２方向に搬送される記録材を前記記録材搬送路へ案内する反転パスと、
   前記記録材搬送路を搬送された記録材を前記メイン搬送路へ案内する、湾曲した導入パスと、が前記装置本体に設けられ、
   前記記録材搬送路は、前記メイン搬送路の上方にあり、水平な搬送路であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ローラは、前記メイン搬送路の終端に配置され、前記画像形成部によって画像が形成された記録材を前記第１方向に搬送することで、該記録材を前記装置本体外へ排出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記搬送ユニットは、回転軸に直交する断面がＤ形状のローラを備え、
   記録材は、前記装置本体の上面のうち前記搬送ユニットの前記ガイド部と対向する対向部と、前記Ｄ形状のローラとで挟まれて、前記記録材搬送路内を搬送されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記装置本体の上面のうち前記搬送ユニットの前記ガイド部と対向する対向部には、シボが形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体の上面のうち前記搬送ユニットの前記ガイド部と対向する対向部には、リブが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 装置本体に設けられ、記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により第１面に画像が形成された記録材の第２面に画像を形成するために、前記記録材を再び前記画像形成手段まで搬送する、前記装置本体の下部に着脱される搬送ユニットと、
   を備え、
   前記搬送ユニットが前記装置本体に装着されていない状態で記録材の片面に画像形成可能であり、前記搬送ユニットを前記装置本体に装着することで、第１面に画像が形成された記録材を再び前記画像形成手段へ記録材搬送路を介して搬送して記録材の両面に画像形成可能な画像形成装置であって、
   前記搬送ユニットが前記装置本体に装着された場合に、前記搬送ユニットに設けられたガイド部と、前記装置本体の下面とで、前記記録材搬送路を構成することを特徴とする画像形成装置。
8. 前記画像形成手段によって画像が形成されている記録材が搬送される、水平なメイン搬送路と、
   前記メイン搬送路に配置され、第１方向に記録材を搬送した後に、前記第１方向と反対の第２方向に記録材を搬送するローラと、
   前記ローラによって前記第２方向に搬送される記録材を前記記録材搬送路へ案内する反転パスと、
   前記記録材搬送路を搬送された記録材を前記メイン搬送路へ案内する、湾曲した導入パスと、を有し、
   前記記録材搬送路は、前記メイン搬送路の下方にあり、水平な搬送路であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記装置本体の下面のうち前記搬送ユニットの前記ガイド部と対向する対向部には、リブが設けられていることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。