JP2010130932A - 施肥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容易にメンテナンスを行うことが可能な施肥装置を提供する。
【解決手段】第一繰り出し部１３６に横架され第一繰り出し部１３６にエンジン１４からの動力を伝達する第一入力軸１３２を有する第一上部施肥機１３０と、第二繰り出し部１４６に横架され第二繰り出し部１４６にエンジン１４からの動力を伝達する第二入力軸１４２を有する第二上部施肥機１４０と、施肥搬送部１５１を有する下部施肥機１５０と、施肥フレーム１１０と、第一上部施肥機１３０を施肥フレーム１１０に対して上方回動可能に支持する第一回動機構１６０と、第二上部施肥機１４０を施肥フレーム１１０に対して上方回動可能に支持する第二回動機構１７０と、第一入力軸１３２と第二入力軸１４２とを相対回転不能となるように連結する連結機構１８０と、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除する解除機構１９０と、を具備した。
【選択図】図６

Description

本発明は、乗用田植機等の作業機械に具備され、圃場に施肥する施肥装置の技術に関し、特に施肥装置内の肥料の排出及び清掃の効率化を図るための技術に関する。

従来、乗用田植機等の作業機械に具備され、圃場に施肥する施肥装置を、作業姿勢とメンテナンス姿勢とに切り換え可能に構成することで、当該施肥装置の内部に対するメンテナンス性を向上させる技術は公知となっている（例えば、特許文献１参照）。

また、同様にメンテナンス性を向上させる観点から、施肥装置の上部、すなわち、肥料を収容するホッパや前記ホッパ内の肥料を繰り出す繰り出し部等を上方に回動可能に構成された施肥装置も存在する。

具体的には、前記施肥装置には、左右方向に複数のホッパ及び繰り出し部が並設される。前記複数のホッパ及び繰り出し部のうち、左側のホッパ及び繰り出し部は、前記施肥装置の左端部に設けられる回動支持軸により上方回動可能に支持される。前記複数のホッパ及び繰り出し部のうち、右側のホッパ及び繰り出し部は、前記施肥装置の右端部に設けられる回動支持軸により上方回動可能に支持される。

上述の如く構成された施肥装置においては、前記複数のホッパ及び繰り出し部を上方に回動させることにより、前記複数のホッパ及び繰り出し部の内部に収容された肥料を容易に排出することができ、メンテナンス性を向上させることができる。

しかし、前記施肥装置に具備される複数の繰り出し部を駆動するための動力は、左右方向に横架された入力軸により伝達される。そのため、上述の如く左側及び右側のホッパ及び繰り出し装置を上方に回動するためには、前記入力軸を中途部において左右に分離する必要があり、当該分離のための作業が煩雑である点で不利であった。
特開２００６−１０１７８３号公報

本発明は以上の如き状況に鑑み、入力軸を中途部において容易に分離することが可能であり、容易にメンテナンスを行うことが可能な施肥装置を提供するものである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、請求項１においては、
肥料を収容する第一ホッパ、前記第一ホッパの下部に配設され肥料を所定量ずつ繰り出す第一繰り出し部、及び前記第一繰り出し部に横架され前記第一繰り出し部に駆動源からの動力を伝達する第一入力軸を有する第一上部施肥機と、
肥料を収容する第二ホッパ、前記第二ホッパの下部に配設され肥料を所定量ずつ繰り出す第二繰り出し部、及び前記第二繰り出し部に前記第一入力軸と同一軸線上となるように横架され前記第二繰り出し部に駆動源からの動力を伝達する第二入力軸を有する第二上部施肥機と、
前記第一繰り出し部及び前記第二繰り出し部より繰り出される肥料を施肥部近傍まで案内する施肥搬送部を有する下部施肥機と、
前記第一上部施肥機、前記第二上部施肥機、及び前記下部施肥機を支持する施肥フレームと、
前記施肥フレームの左右一側において、前記第一上部施肥機を前記施肥フレームに対して上方回動可能に支持する第一回動機構と、
前記施肥フレームの左右他側において、前記第二上部施肥機を前記施肥フレームに対して上方回動可能に支持する第二回動機構と、
前記第一入力軸と前記第二入力軸とを相対回転不能となるように連結する連結機構と、
前記連結機構による前記第一入力軸と前記第二入力軸との連結を解除する解除機構と、
を具備するものである。

請求項２においては、
前記連結機構は、
前記第一入力軸又は前記第二入力軸のうち一方に相対回転不能に設けられる第一咬合部材と、
前記第一入力軸又は前記第二入力軸のうち他方に軸線方向に摺動可能に設けられ、前記第一咬合部材と相対回転不能に咬合可能であり、前記第一咬合部材と咬合した場合、前記第一入力軸又は前記第二入力軸のうち他方と相対回転不能とされる第二咬合部材と、
前記第二咬合部材を、前記第一咬合部材と咬合させる向きに付勢する付勢部材と、
を具備し、
前記解除機構は、
前記第二咬合部材と係合する係合部材と、
所定の長手方向長さを有し、前記係合部材を前記第一入力軸及び前記第二入力軸の軸線方向に可動とする操作部材と、
を具備するものである。

請求項３においては、
前記第一上部施肥機又は前記第二上部施肥機に設けられ、把持可能な把持部を具備し、
前記把持部に、解除機構の前記操作部材が取り付けられるものである。

請求項４においては、
前記解除機構は、
前記連結機構による前記第一入力軸と前記第二入力軸との連結を解除した状態で保持する保持部材を具備するものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

請求項１においては、解除機構により第一入力軸と第二入力軸との連結を容易に解除することができ、ひいては、第一上部施肥機及び第二上部施肥機を容易に上方回動させ、第一上部施肥機及び第二上部施肥機内の肥料を容易に排出することができる。

請求項２においては、操作部材を操作した場合にのみ、第一入力軸と第二入力軸との連結を解除することができる。また、操作部材を操作しない場合には、連結機構により第一入力軸と第二入力軸とを連結させることができる。さらに、操作部材を長手方向に所定の長さとなるように構成することにより、連結機構が手作業では操作し難い位置に配置されていても、連結機構を容易に操作することができる。

請求項３においては、操作部材と把持部とを同時に把持することで、第一入力軸と第二入力軸との連結を解除すると共に、把持部を持って第一ホッパ又は第二ホッパを回動させることができ、操作性を向上させることができる。

請求項４においては、連結機構による第一入力軸と第二入力軸との連結を解除した状態に保持することができる。これによって、第一上部施肥機又は第二上部施肥機を回動させる際の、第一咬合部材と第二咬合部材との干渉を防止することができ、ひいては連結機構の破損を防止することができる。

次に、本発明に係る施肥装置の実施の一形態である施肥装置１００を具備する四条用の乗用田植機（以下、単に「田植機」と記す）１について説明する。
なお、以下では説明上、図中の矢印Ａの方向を「前方」と定義し、この前方に向かって左右及び後方を決定する。

図１に示すように、本実施形態における田植機１は、主に走行装置１０、昇降装置３０、植付装置４０、施肥装置１００等を備えている。

田植機１の走行装置１０は、主に車体フレーム１１、前輪１２・１２、後輪１３・１３、エンジン１４、ボンネット１５、車体カバー１６、ダッシュボード１７、操向ハンドル１８、運転席１９、支柱フレーム２０等を備えている。

田植機１の骨格を成す車体フレーム１１は、車体フレーム１１両側の前部を前輪１２・１２、後部を後輪１３・１３によって支持されている。車体フレーム１１の前部には、エンジン１４が搭載されており、エンジン１４を覆うようにボンネット１５が配設されている。

ボンネット１５の両側及びその後方には、車体フレーム１１の上面を覆うように車体カバー１６が配置されている。
車体カバー１６は、前低後高の略階段状に形成され、車体カバー１６の前部を、作業者が田植機１に乗り込む際のステップとしている。

ボンネット１５の後部には、田植機１を操作するレバーやスイッチ等の操作装置を備えるダッシュボード１７が配置されている。また、田植機１を操向するための操向ハンドル１８は、ボンネット１５の上方に突出するよう配設されている。
操向ハンドル１８の後方、車体フレーム１１の前後略中央上部には、作業者が着座するための運転席１９が配置されている。

車体フレーム１１の後部両側には左右一対の支柱フレーム２０が立設され、該支柱フレーム２０の上部に図示しない横梁フレームが横設されている。該支柱フレーム２０と横梁フレーム上に後述する施肥フレーム１１０が固設されている。

そして、走行装置１０の後方には、昇降装置３０が配置されており、田植機１は昇降装置３０によって、後述する植付装置４０を昇降自在に連結している。

植付装置４０は、圃場に苗を植え付けるものであり、主に苗載台４１、植付部４２（ロータリケース４４、植付爪４５）、フロート４３等を備えている。

苗載台４１は、車体フレーム１１の後方に、前高後低に傾斜するように配設され、その苗載台４１後方下部に植付部４２が配置されている。
植付部４２は、エンジン１４からの駆動力で回転するロータリケース４４、ロータリケース４４に取付けられ苗を圃場に植付ける植付爪４５等を備えている。

フロート４３は、植付装置４０を支えて圃場を整地するものであって、苗載台４１の下方に配置されている。

このようにして、田植機１は、前進走行とともに苗載台４１を横送り機構により左右に往復運動（摺動）させ、この往復運動に同期させてロータリケース４４と植付爪４５を駆動して、各条に一株分の苗を掻き取りながら、連続的に植付け作業を行う。

以下では、本発明に係る施肥装置の実施の一形態である施肥装置１００について説明する。なお、本実施形態において、施肥装置１００は、田植機１に対応した四条用であるものとして説明するが、本発明は当該条数を限定するものではない。

施肥装置１００は、植付装置４０による苗の植え付けに合わせて、圃場に肥料を供給するものである。施肥装置１００は、運転席１９の後方かつ植付装置４０の前方に配置される。施肥装置１００は、主として施肥フレーム１１０、第一動力伝達機構１２０、第一上部施肥機１３０、第二上部施肥機１４０、下部施肥機１５０、第一回動機構１６０、第二回動機構１７０、連結機構１８０、解除機構１９０等を具備する。

図２から図４までに示すように、施肥フレーム１１０は、施肥装置１００の主たる構造体となるものである。施肥フレーム１１０は、主として支持板１１１・１１１、上フレーム１１２・１１２、下フレーム１１３・１１３、連結フレーム１１４・１１４、補助支持板１１５・１１５・・・等を具備する。

支持板１１１・１１１は、左右一対に立設される板状の部材である。支持板１１１は、互いに所定の間隔をおいて配置される。

上フレーム１１２・１１２は、矩形断面を有する中空棒状の部材である（図４参照）。上フレーム１１２・１１２は、その長手方向が左右方向に略一致するように配置される。上フレーム１１２・１１２は、支持板１１１・１１１の上側前後部にそれぞれ固設され、支持板１１１・１１１を互いに連結する。

下フレーム１１３・１１３は、円形断面を有する中空棒状の部材である（図４参照）。下フレーム１１３・１１３は、その長手方向が左右方向に略一致するように配置される。下フレーム１１３・１１３は、支持板１１１・１１１の下側前後部にそれぞれ固設され、支持板１１１・１１１を互いに連結する。

連結フレーム１１４・１１４は、板状の部材を背面視略Ｕ字状に折曲成形された部材である。連結フレーム１１４・１１４は、左右一対に配置され、前後の下フレーム１１３・１１３を互いに連結する。これによって、施肥フレーム１１０の剛性を高めている。

補助支持板１１５・１１５・・・は、板状の部材である。補助支持板１１５・１１５・・・は、支持板１１１・１１１の間に、互いに所定間隔をおいて支持板１１１・１１１と平行に配置される。

図４及び図５に示すように、第一動力伝達機構１２０は、エンジン１４から伝達された動力を、変速して伝達するものである。第一動力伝達機構１２０は、ブラケット１２１を介して施肥フレーム１１０の前部に設けられる。第一動力伝達機構１２０は、主として第一伝動軸１２２、変速装置１２３、第二伝動軸１２４、クラッチ１２５等を具備する。

第一伝動軸１２２は、その一端を図示せぬトランスミッションに連動連結されるものである。

変速装置１２３は、伝達される動力を変速するものである。変速装置１２３は、動力を変速するための歯車や軸等の部材から構成される。変速装置１２３には、その下方から第一伝動軸１２２の他端が連動連結される。

第二伝動軸１２４は、変速装置１２３において変速された動力を伝達するものである。第二伝動軸１２４の一端（前端）は、変速装置１２３に連動連結される。第二伝動軸１２４の他端（後端）は、変速装置１２３の後方に向かって突出される。

クラッチ１２５は、第二伝動軸１２４による動力の伝達を断接するものである。クラッチ１２５は、第二伝動軸１２４の中途部に設けられ、第二伝動軸１２４を前後に分離することにより、第二伝動軸１２４による動力の伝達を遮断することができる。

このように構成された第一動力伝達機構１２０において、エンジン１４から第一伝動軸１２２へと伝達された動力は、変速装置１２３によって変速され、第二伝動軸１２４へと伝達される。

図２から図５までに示すように、第一上部施肥機１３０は、主として第二動力伝達機構１３１、第一入力軸１３２、第一ホッパ１３３・１３３、蓋１３４、第一把持部１３５、第一繰り出し部１３６・１３６等を具備する。

図５に示すように、第二動力伝達機構１３１は、第一動力伝達機構１２０から伝達された動力を、変速して伝達するものである。第二動力伝達機構１３１は、動力を変速するための歯車や軸等の部材から構成される。第二動力伝達機構１３１は、第一動力伝達機構１２０の後方に配置される。第二動力伝達機構１３１には、第二伝動軸１２４の他端（後端）が連動連結される。

図２、図４及び図５に示すように、第一入力軸１３２は、第二動力伝達機構１３１と連動連結され、第二動力伝達機構１３１において変速された動力を伝達するものである。第一入力軸１３２は、第二動力伝達機構１３１に挿通され、第二動力伝達機構１３１から左右に延設される。

第一ホッパ１３３・１３３は、第二動力伝達機構１３１の左右にそれぞれ並設され、肥料を収容する容器である。第一ホッパ１３３・１３３の上部及び下部は開口される。第一ホッパ１３３・１３３の下部は、漏斗状に形成される。第一ホッパ１３３・１３３は、互いに固設される。
第一ホッパ１３３・１３３が互いに対向する側の側面には、それぞれ切り欠き部１３３ａ・１３３ａが形成され、当該切り欠き部１３３ａ・１３３ａにより、互いの内部空間が連通される。本実施例では第一ホッパ１３３・１３３は一体的に形成されている。第一ホッパ１３３・１３３のうち右方の第一ホッパ１３３の右側面には、その内部と外部とを連通する連通孔１３３ｂが形成される（図３参照）。通常、連通孔１３３ｂは、当該連通孔１３３ｂを閉塞することが可能な栓体等により閉塞される。

蓋１３４は、第一ホッパ１３３・１３３の上部を覆い、開口された第一ホッパ１３３・１３３の上部を閉塞するものである。

図５に示すように、第一把持部１３５は、棒状の部材を平面視略Ｕ字状に折曲成形された部材である。第一把持部１３５は、第二動力伝達機構１３１の左方に配設される第一ホッパ１３３に固設される。より詳細には、第一把持部１３５の一端は、第一ホッパ１３３の下部前側面に固設される。第一把持部１３５の他端は、ブラケット１３５ａを介して第一ホッパ１３３の下部左側面に固設される。

図２及び図４に示すように、第一繰り出し部１３６・１３６は、第一ホッパ１３３・１３３の下部にそれぞれ配設され、第一ホッパ１３３・１３３に収容された肥料を所定量ずつ繰り出すものである。第一繰り出し部１３６は、主として上収容部１３６ａ、繰り出し機構１３６ｂ、下収容部１３６ｃ等を具備する。

上収容部１３６ａは、第一ホッパ１３３から落下した肥料を受け入れる容器である。上収容部１３６ａの上部及び下部は開口される。開口された上収容部１３６ａの上部は、開口された第一ホッパ１３３の下部と接続される。

繰り出し機構１３６ｂは、上収容部１３６ａに収容された肥料を所定量ずつ繰り出すものである。繰り出し機構１３６ｂは、第一入力軸１３２に固設される駆動ベベルギヤ１３６ｄ、駆動ベベルギヤと噛合する従動ベベルギヤ１３６ｅ、及び従動ベベルギヤに固設される繰り出し軸１３６ｆを介して伝達される動力により駆動される。

下収容部１３６ｃは、繰り出し機構１３６ｂを介して供給される肥料を受け入れる容器である。下収容部１３６ｃは、繰り出し機構１３６ｂの下方に配置される。下収容部１３６ｃの上部及び下部は開口される。下収容部１３６ｃは、漏斗状に形成される。

このように構成された第一上部施肥機１３０において、第一動力伝達機構１２０から第二動力伝達機構１３１へと伝達された動力は、第二動力伝達機構１３１において変速され、第一入力軸１３２へと伝達される。第一入力軸１３２へと伝達された動力は、駆動ベベルギヤ１３６ｄ及び従動ベベルギヤ１３６ｅを介して繰り出し軸１３６ｆへと伝達される。繰り出し軸１３６ｆに伝達された動力により、繰り出し機構１３６ｂが駆動され、第一ホッパ１３３内に収容された肥料は、上収容部１３６ａ及び繰り出し機構１３６ｂを介して下収容部１３６ｃへと供給される。

図２から図５までに示すように、第二上部施肥機１４０は、主として第二入力軸１４２、第二ホッパ１４３、蓋１４４、第二把持部１４５、第二繰り出し部１４６等を具備する。第二上部施肥機１４０は、第一上部施肥機１３０の左方に並設される。

図２及び図５に示すように、第二入力軸１４２は、第二動力伝達機構１３１において変速された動力を伝達するものである。第二入力軸１４２は、第一入力軸１３２と同一軸線上に配置される。第二入力軸１４２は、後述する連結機構１８０を介して、第一入力軸１３２と連動連結される。また、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結は、後述する解除機構１９０により解除することができる。

第二ホッパ１４３・１４３は、第一ホッパ１３３・１３３の左方に並設され、肥料を収容する容器である。第二ホッパ１４３・１４３の構成は、前述した第一ホッパ１３３・１３３の構成と略同一であるため、その説明については省略する。第二ホッパ１４３・１４３のうち左方の第二ホッパ１４３の左側面には、その内部と外部とを連通する連通孔１４３ｂが形成される（図３参照）。通常、連通孔１４３ｂは、当該連通孔１４３ｂを閉塞することが可能な栓体等により閉塞される。

蓋１４４は、第二ホッパ１４３・１４３の上部を覆い、開口された第二ホッパ１４３・１４３の上部を閉塞するものである。

図５に示すように、第二把持部１４５は、棒状の部材を平面視略Ｕ字状に折曲成形された部材である。第二把持部１４５は、２つの第二ホッパ１４３・１４３のうち右方の第二ホッパに固設される。より詳細には、第二把持部１４５の一端は、第二ホッパ１４３の下部前側面に固設される。第二把持部１４５の他端は、ブラケット１４５ａを介して第二ホッパ１４３の下部右側面に固設される。

図２に示すように、第二繰り出し部１４６・１４６は、第二ホッパ１４３・１４３の下部にそれぞれ配設され、第二ホッパ１４３・１４３に収容された肥料を所定量ずつ繰り出すものである。第二繰り出し部１４６・１４６は、第二入力軸１４２により伝達される動力により駆動される。
第二繰り出し部１４６は、主として上収容部１４６ａ、繰り出し機構、下収容部等を具備する。第二繰り出し部１４６の構成は、前述した第一繰り出し部１３６の構成と略同一であるため、その説明については省略する。

図１から図４までに示すように、下部施肥機１５０は、主として施肥搬送部１５１・１５１・・・、施肥部１５２・１５２・・・、送風部１５３等を具備する。

図４に示すように、施肥搬送部１５１・１５１・・・は、第一繰り出し部１３６及び第二繰り出し部１４６より繰り出される肥料を案内するものである。施肥搬送部１５１は、主として接続管１５１ａ、搬送ホース１５１ｂ等を具備する。

接続管１５１ａは、長手方向が前後方向となるように配置された略筒状の部材である。接続管１５１ａの中途部には、第一繰り出し部１３６（又は第二繰り出し部１４６）の下部が接続される。

搬送ホース１５１ｂは、軟質合成樹脂等により形成された屈曲可能な部材である。搬送ホース１５１ｂの一端は、接続管１５１ａの後端に接続される。搬送ホース１５１ｂの他端は、植付部４２近傍まで延設される（図１参照）。

図１に示すように、施肥部１５２・１５２・・・は、圃場面に作溝して、その部分に肥料を落下させるものである。施肥部１５２は、植付部近傍において、搬送ホース１５１ｂの他端に接続される。

図２から図４までに示すように、送風部１５３は、施肥搬送部１５１内に風を供給し、肥料の搬送を補助するものである。送風部１５３は、主として送風機１５３ａ、送風管１５３ｂ等を具備する。

送風機１５３ａは、空気に圧力を加えて吐出するものであり、施肥フレーム１１０の左端部に配設される。送風機１５３ａは、ファンやブロワ等により構成される。

送風管１５３ｂは、長手方向が左右方向となるように配置された略筒状の部材である。送風管１５３ｂの一端は、送風機１５３ａの吐出口に接続される。送風管１５３ｂの他端は、閉塞される。送風管１５３ｂは、その中途部において、接続管１５１ａの前端とそれぞれ接続される。

このように構成された下部施肥機１５０において、第一上部施肥機１３０及び第二上部施肥機１４０から接続管１５１ａへと供給された肥料は、送風部１５３から供給される風により、搬送ホース１５１ｂを介して施肥部１５２へと搬送される。施肥部１５２は、圃場に溝を作りながら、肥料を圃場に放出する。

図２及び図３に示すように、第一回動機構１６０は、第一上部施肥機１３０を施肥フレーム１１０に対して上方回動可能に支持するものである。第一回動機構１６０は、主として第一枢支ブラケット１６１・１６１、第一回動支持軸１６２等を具備する。

第一枢支ブラケット１６１は、第一上部施肥機１３０の右側面に固設される、板状の部材である。第一枢支ブラケット１６１の下端は、施肥フレーム１１０の右側方まで下方に延設される。

第一回動支持軸１６２は、軸線方向を前後方向として、施肥フレーム１１０の右側面（支持板１１１）に支持される。第一回動支持軸１６２は、第一枢支ブラケット１６１の下端部を回動可能に支持する。

第二回動機構１７０は、第二上部施肥機１４０を施肥フレーム１１０に対して上方回動可能に支持するものである。第二回動機構１７０は、主として第二枢支ブラケット１７１・１７１、第二回動支持軸１７２等を具備する。

第二枢支ブラケット１７１は、第二上部施肥機１４０の左側面に固設される、板状の部材である。第二枢支ブラケット１７１の下端は、施肥フレーム１１０の左側方まで下方に延設される。

第二回動支持軸１７２は、軸線方向を前後方向として、施肥フレーム１１０の左側面（支持板１１１）に支持される。第二回動支持軸１７２は、第二枢支ブラケット１７１の下端部を回動可能に支持する。

このように構成された第一回動機構１６０により、第一上部施肥機１３０は、第一回動支持軸１６２を中心として上方に回動可能に構成される。
また、第二回動機構１７０により、第二上部施肥機１４０は、第二回動支持軸１７２を中心として上方に回動可能に構成される。

以下では、図３及び図６から図８までを用いて、連結機構１８０及び解除機構１９０について説明する。

図６及び図７に示すように、連結機構１８０は、第一入力軸１３２と第二入力軸１４２とを相対回転不能となるように連結するものである。連結機構１８０は、主として第一咬合部材１８１、第二咬合部材１８２、付勢部材１８３等を具備する。
なお、説明の便宜上、図７においては、第二上部施肥機１４０の第二ホッパ１４３、第一上部施肥機１３０の第一ホッパ１３３、第一把持部１３５等の図示を省略する。

第一咬合部材１８１は、第一入力軸１３２の左端部に、第一入力軸１３２と相対回転不能に設けられる。具体的には、第一咬合部材１８１は、スプリングピン１８１ａによって第一入力軸１３２に固設される。第一咬合部材１８１の左端部には、後述する第二咬合部材１８２と咬合可能な爪が形成される。

第二咬合部材１８２は、第二入力軸１４２の右端部に、第二入力軸１４２の軸線方向に沿って摺動可能に設けられる。第二咬合部材１８２の右端部には、第一咬合部材１８１と咬合可能な爪が形成される。第二咬合部材１８２が右方へと摺動された際に、第二咬合部材１８２の爪と第一咬合部材１８１の爪とが咬合される。

また、第二咬合部材１８２と第一咬合部材１８１とが咬合した際に、第二咬合部材１８２は、第二入力軸１４２と相対回転不能となる。具体的には、第二入力軸１４２に挿通されたスプリングピン１８２ａが、第二咬合部材１８２に形成された溝部１８２ｂと係合することにより、第二咬合部材１８２は、第二入力軸１４２と相対回転不能となる。

付勢部材１８３は、第二咬合部材１８２を右方に向かって付勢するものである。付勢部材１８３は、第二咬合部材１８２と、第二入力軸１４２の中途部（第二咬合部材１８２の左方）に形成されるバネ受け部１４２ａと、の間に配置される。付勢部材１８３は、第二咬合部材１８２を右方、すなわち第一咬合部材１８１と咬合する方向に向かって付勢する。本実施形態に係る付勢部材１８３はコイルバネであるが、本発明はこれに限るものではなく、第二咬合部材１８２を右方に付勢することができるものであればよい。

解除機構１９０は、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除するものである。解除機構１９０は、主として係合部材１９１、操作部材１９２等を具備する。

係合部材１９１は、板状の部材が側面視略Ｕ字状に折曲成形された部材である。係合部材１９１は、その両端部によって第二咬合部材１８２を上下から挟むことにより、第二咬合部材１８２と係合する。

操作部材１９２は、板状の部材が折曲成形された部材である。操作部材１９２は、所定の長手方向長さを有し、その長手方向が前後方向と略一致するように配置される。操作部材１９２の後端には、係合部材１９１が固設される。操作部材１９２の中途部は、軸線方向を垂直方向とする回動軸１９２ａにより、第二把持部１４５に回動可能に支持される。ここで、前記所定の長手方向長さとは、操作部材１９２の前端部が、オペレータにより容易に把持されることができる程度の長さである。

上述の如く構成された連結機構１８０及び解除機構１９０の動作態様について説明する。

まず、図６及び図７を用いて、施肥装置１００が、圃場に肥料を供給する通常の作業状態である場合について説明する。
この場合、上フレーム１１２にブラケット１１２ａを介して固設される留め具１１２ｂにより、第二把持部１４５のブラケット１４５ａが固定される。これによって、第二上部施肥機１４０の上方回動が規制される。
また、第二咬合部材１８２は、付勢部材１８３により右方へと付勢される。これによって、第二咬合部材１８２は、第二入力軸１４２に沿って右方へ摺動し、第一咬合部材１８１と咬合する。この状態においては、第一入力軸１３２と第二入力軸１４２とは相対回転不能となるため、エンジン１４から第一入力軸１３２へと伝達された動力は、連結機構１８０を介して第二入力軸１４２へと伝達される。

次に、図８を用いて、第一上部施肥機１３０又は第二上部施肥機１４０を上方回動させる場合について説明する。
この場合、まず、オペレータは、留め具１１２ｂ（図７参照）によるブラケット１４５ａの固定を解除する。
その後、オペレータは、操作部材１９２の前端部を把持し、当該操作部材１９２を、回動軸１９２ａを中心として平面視時計回りに回動させる。これに伴い、操作部材１９２の後端に固設された係合部材１９１が平面視時計回りに回動される。また、係合部材１９１と係合する第二咬合部材１８２は、付勢部材１８３による付勢力に抗して左方へと摺動する。これによって、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結が解除される。

第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結が解除された状態で、第一ホッパ１３３及び第二ホッパ１４３に具備される第一把持部１３５又は第二把持部１４５を把持し、上方に持ち上げることによって、第一上部施肥機１３０又は第二上部施肥機１４０を上方に回動させることができる（図３参照）。

上述の如く、第一上部施肥機１３０を上方に回動させることにより、第一上部施肥機１３０内に収容された肥料を、第一ホッパ１３３の連通孔１３３ｂから容易に排出することができる。また、第二上部施肥機１４０を上方に回動させることにより、第二上部施肥機１４０内に収容された肥料を、第二ホッパ１４３の連通孔１４３ｂから容易に排出することができる。これによって、第一上部施肥機１３０及び第二上部施肥機１４０内の清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。

以上の如く、本実施形態に係る施肥装置１００は、
肥料を収容する第一ホッパ１３３、第一ホッパ１３３の下部に配設され肥料を所定量ずつ繰り出す第一繰り出し部１３６、及び第一繰り出し部１３６に横架され第一繰り出し部１３６にエンジン１４からの動力を伝達する第一入力軸１３２を有する第一上部施肥機１３０と、
肥料を収容する第二ホッパ１４３、第二ホッパ１４３の下部に配設され肥料を所定量ずつ繰り出す第二繰り出し部１４６、及び第二繰り出し部１４６に第一入力軸１３２と同一軸線上となるように横架され第二繰り出し部１４６にエンジン１４からの動力を伝達する第二入力軸１４２を有する第二上部施肥機１４０と、
第一繰り出し部１３６及び第二繰り出し部１４６より繰り出される肥料を施肥部１５２近傍まで案内する施肥搬送部１５１を有する下部施肥機１５０と、
第一上部施肥機１３０、第二上部施肥機１４０、及び下部施肥機１５０を支持する施肥フレーム１１０と、
施肥フレーム１１０の左右一側において、第一上部施肥機１３０を施肥フレーム１１０に対して上方回動可能に支持する第一回動機構１６０と、
施肥フレーム１１０の左右他側において、第二上部施肥機１４０を施肥フレーム１１０に対して上方回動可能に支持する第二回動機構１７０と、
第一入力軸１３２と第二入力軸１４２とを相対回転不能となるように連結する連結機構１８０と、
連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除する解除機構１９０と、
を具備するものである。
このように構成することにより、解除機構１９０により第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を容易に解除することができる。これによって、第一上部施肥機１３０及び第二上部施肥機１４０を容易に上方回動させることができ、第一上部施肥機１３０及び第二上部施肥機１４０内の肥料を容易に排出することができる。

また、連結機構１８０は、
第一入力軸１３２に相対回転不能に設けられる第一咬合部材１８１と、
第二入力軸１４２に軸線方向に摺動可能に設けられ、第一咬合部材１８１と相対回転不能に咬合可能であり、第一咬合部材１８１と咬合した場合、第二入力軸１４２と相対回転不能とされる第二咬合部材１８２と、
第二咬合部材１８２を、第一咬合部材１８１と咬合させる向きに付勢する付勢部材１８３と、
を具備し、
解除機構１９０は、
第二咬合部材１８２と係合する係合部材１９１と、
所定の長手方向長さを有し、係合部材１９１を第一入力軸１３２及び第二入力軸１４２の軸線方向に可動とする操作部材１９２と、
を具備するものである。
このように構成することにより、操作部材１９２を操作した場合にのみ、第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除することができる。また、操作部材１９２を操作しない場合には、連結機構１８０により第一入力軸１３２と第二入力軸１４２とを連結させることができる。さらに、操作部材１９２を長手方向に所定の長さとなるように構成することにより、連結機構１８０が手作業では操作し難い位置に配置されていても、連結機構１８０を容易に操作することができる。

なお、本実施形態においては、第一咬合部材１８１を第一入力軸１３２に、第二咬合部材１８２を第二入力軸１４２に、それぞれ設ける構成としたが、本発明はこれに限るものではない。即ち、第一咬合部材１８１を第二入力軸１４２に、第二咬合部材１８２を第一入力軸１３２に、それぞれ設ける構成とすることも可能である。

また、本実施形態に係る施肥装置１００は、
第二上部施肥機１４０に設けられ、把持可能な第二把持部１４５を具備し、
第二把持部１４５に、解除機構１９０の操作部材１９２が取り付けられるものである。
このように構成することにより、操作部材１９２と第二把持部１４５とを同時に把持することで、第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除することができる。また、そのまま操作部材１９２と第二把持部１４５とを持って第二上部施肥機１４０を回動させることができるため、肥料を排出する等のメンテナンス時の操作性を向上させることができる。

なお、本実施形態においては、解除機構１９０の操作部材１９２は第二把持部１４５に設けられるものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、操作部材１９２を第一把持部１３５に設ける構成とすることも可能である。

以下では、図９から図１２を用いて、本発明に係る施肥装置の他の実施形態に係る施肥装置２００について説明する。なお、前述の施肥装置１００と略同一の構成の部材には同一の符号を付し、説明を省略する。また、説明の便宜上、図１０から図１２までにおいては、留め具１１２ｂ等の図示を省略する。
施肥装置２００が施肥装置１００と異なる点は、解除機構１９０に代えて解除機構２９０を具備する点である。

図９及び図１０に示すように、解除機構２９０は、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除するものである。解除機構２９０は、主として係合部材１９１、操作部材１９２、保持部材２９３等を具備する。

保持部材２９３は、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除した状態で保持するものである。保持部材２９３は、主として棒状部材２９３ａ、ブラケット２９３ｂ、付勢部材２９３ｃ、係止部材２９３ｄ等を具備する。

棒状部材２９３ａは、丸棒の部材を折曲成形して構成された部材である。棒状部材２９３ａは、フック状に形成された上端部（以下、単に「フック部２９３ｅ」と記す）を有する。棒状部材２９３ａの一端（下端）から他端（フック部２９３ｅ側の端部）までの長さ（高さ）は、上フレーム１１２の上面から操作部材１９２の上面までの長さ（高さ）よりも大きくなるように構成される。

ブラケット２９３ｂは、棒状部材２９３ａを上下摺動自在に支持するパイプ状の部材である。ブラケット２９３ｂは、第二把持部１４５の右側面に固設される。

付勢部材２９３ｃは、棒状部材２９３ａを下方に付勢する部材であり、バネ等で構成される。付勢部材２９３ｃは、ブラケット２９３ｂの下方において棒状部材２９３ａに固設されるバネ受け部２９３ｆと、ブラケット２９３ｂと、の間に配置される。

係止部材２９３ｄは、板状の部材に切り欠き部２９３ｇを形成して構成された部材である。係止部材２９３ｄは、操作部材１９２の右側面に固設される。係止部材２９３ｄは、操作部材１９２が平面視時計回りに回動され、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結が解除された際に、平面視において棒状部材２９３ａのフック部２９３ｅ側の端部と切り欠き部２９３ｇとが略一致する位置に配置される。

このような構成において、図１０から図１２までを用いて、第一上部施肥機１３０又は第二上部施肥機１４０を上方回動させる場合の動作態様について説明する。

図１１に示すように、操作部材１９２を平面視時計回りに回動させると、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結が解除される。

図１２に示すように、この状態で、第二把持部１４５を持って、上方へと持ち上げると、棒状部材２９３ａの下端が上フレーム１１２の上面から離間し、付勢部材２９３ｃによって棒状部材２９３ａが下方へ摺動される。棒状部材２９３ａが下方へ摺動されると、棒状部材２９３ａのフック部２９３ｅが係止部材２９３ｄの切り欠き部２９３ｇと係合する。これによって、操作部材１９２から手を離しても操作部材１９２を当該位置で保持することができ、ひいては第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除した状態で保持することができる。

第一上部施肥機１３０又は第二上部施肥機１４０を上方回動させ、肥料の排出等のメンテナンスを行った後に、第二上部施肥機１４０を元の位置に戻すように下方へ回動すると、棒状部材２９３ａの下端が上フレーム１１２の上面に当接し、棒状部材２９３ａが上方へ摺動される。棒状部材２９３ａが上方へ摺動されると、フック部２９３ｅと切り欠き部２９３ｇとの係合が解除される（図１１参照）。これによって、操作部材１９２が回動可能となり、連結機構１８０により第一入力軸１３２と第二入力軸１４２とが連結される（図１０参照）。

このようにして、第一上部施肥機１３０を下方回動させた後に第二上部施肥機１４０を下方回動させる際には、操作部材１９２が平面視時計回りに回動された状態に保持されているため、第二咬合部材１８２が第一咬合部材１８１に干渉することがなく、損傷や破損等を防止することができる。
また、保持部材２９３により、第二上部施肥機１４０を上方回動させるだけで、操作部材１９２を平面視時計回りに回動された状態に保持することができる。さらに、第二上部施肥機１４０を下方回動させるだけで、操作部材１９２の保持を解除することができる。これによって、連結機構１８０の連結操作及び連結解除動作の忘れを防止することができる。

なお、保持部材２９３の構成は前記構成に限定するものではなく、第一上部施肥機１３０と第二上部施肥機１４０を上方へ回動するときに、操作部材１９２を係止レバーやピン等で係止又は固定し、第一上部施肥機１３０と第二上部施肥機１４０を下方へ回動した後に手動で係止又は固定を解除する構成とすることも可能である。

以上の如く、本実施形態に係る解除機構２９０は、
連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除した状態で保持する保持部材２９３を具備するものである。
このように構成することにより、連結機構１８０による第一入力軸１３２と第二入力軸１４２との連結を解除した状態に保持することができる。これによって、第一上部施肥機１３０又は第二上部施肥機１４０を回動させる際の、第一咬合部材１８１と第二咬合部材１８２との干渉を防止することができ、ひいては連結機構１８０の破損を防止することができる。

本発明の一実施形態に係る施肥装置を具備する乗用田植機を示す側面図。 本発明の一実施形態に係る施肥装置を示す背面図。 同じく背面斜視図。 同じく側面断面図。 同じく平面一部断面図。 連結機構及び解除機構の構成を示す平面一部断面図。 同じく正面斜視図。 連結機構及び解除機構の動作態様を示す平面一部断面図。 本発明の他の実施形態に係る施肥装置を示す正面斜視図。 同じく正面一部断面図。 本発明の他の実施形態に係る施肥装置の動作態様を示す正面一部断面図。 同じく動作態様を示す正面一部断面図。

符号の説明

１ 乗用田植機
１００ 施肥装置
１１０ 施肥フレーム
１２０ 第一動力伝達機構
１３０ 第一上部施肥機
１３２ 第一入力軸
１３３ 第一ホッパ
１３５ 第一把持部
１３６ 第一繰り出し部
１４０ 第二上部施肥機
１４２ 第二入力軸
１４３ 第二ホッパ
１４５ 第二把持部
１４６ 第二繰り出し部
１５０ 下部施肥機
１５１ 施肥搬送部
１５２ 施肥部
１６０ 第一回動機構
１７０ 第二回動機構
１８０ 連結機構
１８１ 第一咬合部材
１８２ 第二咬合部材
１８３ 付勢部材
１９０ 解除機構
１９１ 係合部材
１９２ 操作部材
２９０ 解除機構
２９３ 保持部材

Claims (4)

1. 肥料を収容する第一ホッパ、前記第一ホッパの下部に配設され肥料を所定量ずつ繰り出す第一繰り出し部、及び前記第一繰り出し部に横架され前記第一繰り出し部に駆動源からの動力を伝達する第一入力軸を有する第一上部施肥機と、
   肥料を収容する第二ホッパ、前記第二ホッパの下部に配設され肥料を所定量ずつ繰り出す第二繰り出し部、及び前記第二繰り出し部に前記第一入力軸と同一軸線上となるように横架され前記第二繰り出し部に駆動源からの動力を伝達する第二入力軸を有する第二上部施肥機と、
   前記第一繰り出し部及び前記第二繰り出し部より繰り出される肥料を施肥部近傍まで案内する施肥搬送部を有する下部施肥機と、
   前記第一上部施肥機、前記第二上部施肥機、及び前記下部施肥機を支持する施肥フレームと、
   前記施肥フレームの左右一側において、前記第一上部施肥機を前記施肥フレームに対して上方回動可能に支持する第一回動機構と、
   前記施肥フレームの左右他側において、前記第二上部施肥機を前記施肥フレームに対して上方回動可能に支持する第二回動機構と、
   前記第一入力軸と前記第二入力軸とを相対回転不能となるように連結する連結機構と、
   前記連結機構による前記第一入力軸と前記第二入力軸との連結を解除する解除機構と、
   を具備する施肥装置。
2. 前記連結機構は、
   前記第一入力軸又は前記第二入力軸のうち一方に相対回転不能に設けられる第一咬合部材と、
   前記第一入力軸又は前記第二入力軸のうち他方に軸線方向に摺動可能に設けられ、前記第一咬合部材と相対回転不能に咬合可能であり、前記第一咬合部材と咬合した場合、前記第一入力軸又は前記第二入力軸のうち他方と相対回転不能とされる第二咬合部材と、
   前記第二咬合部材を、前記第一咬合部材と咬合させる向きに付勢する付勢部材と、
   を具備し、
   前記解除機構は、
   前記第二咬合部材と係合する係合部材と、
   所定の長手方向長さを有し、前記係合部材を前記第一入力軸及び前記第二入力軸の軸線方向に可動とする操作部材と、
   を具備する請求項１に記載の施肥装置。
3. 前記第一上部施肥機又は前記第二上部施肥機に設けられ、把持可能な把持部を具備し、
   前記把持部に、解除機構の前記操作部材が取り付けられる請求項２に記載の施肥装置。
4. 前記解除機構は、
   前記連結機構による前記第一入力軸と前記第二入力軸との連結を解除した状態で保持する保持部材を具備する請求項２又は請求項３に記載の施肥装置。

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