JP2010109823A - ファクシミリ用サーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ファクシミリ送信のプレビュー確認において、送信をすべきか否かを承認者が容易に判断できるファクシミリ用サーバ装置を提供する。
【解決手段】サーバ装置は、ファクシミリ送信の送信依頼を受信する送信依頼受信機能（Ｓ８０２）と、送信依頼を受信したことに応答して、当該送信依頼に含まれる原稿画像、ファクシミリ送信用画像及び送信先特定情報を互いに関連付けて記憶する画像記憶機能（Ｓ８０４，Ｓ８０８）と、送信依頼を受信したことに応答して、当該ファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼と、原稿画像及びファクシミリ送信用画像とを所定の承認用宛先に出力する承認依頼発行機能（Ｓ８１２）と、承認依頼に対する承認結果の通知を受信したことに応答して、当該通知内容にしたがい、ファクシミリ送信を実行又は中止するための処理を実行する処理実行機能とを含む。
【選択図】 図１０

Description

本発明は、画像データを送信、及び保存するファクシミリ用サーバ装置に関し、特に送信データの誤送信防止機能を備えたファクシミリ用サーバ装置に関する。

ファクシミリ装置を用いてのデータ送信は、公衆電話回線を用いて行なわれる。そのため、操作者が送信先の入力間違いをし、誤送信が生じる可能性がある。間違った送信先にデータが送信されると、そこから重要な情報が漏洩する危険性がある。そのため、データ送信の際の送信先の確認には十分に気を配る必要がある。

誤送信を防止するために、操作者とは別の第三者（承認者）による承認を得てからデータ送信を行なう技術が知られている。承認者がデータの送信先の確認を行なうことで、操作者と承認者によるダブルチェックを行なうことができ、誤送信発生の可能性を低くすることができる。

特許文献１には、操作者に関連付けて承認者を設定し、承認者の承認指示を受けてファクシミリ装置からデータ送信を行なう技術が開示されている。

特許文献２には、画像データ及び電子メールの送信を行なう複合機において、操作者のデータ送信指示に対し、管理者の承認を受けた動作のみが実行され、承認されなかった場合は操作指示及び送信データが削除される技術が開示されている。
特開２００７−７４３８９号 特開２００７−２２８２３９号

万が一誤送信が起こった時に情報漏洩を最小限にする手段の一つとして、プレビュー画像を表示し、事前に送信内容を確認する方法がある。承認者が送信内容を確認することによって、操作者ではわからない情報の価値を客観的に判断できる。その結果、誤送信だけではなく、外部にデータを送信する際において重要な情報の漏洩を防ぐことができる。

特許文献１及び２の技術は、承認者により送信先を確認する技術であり、送信内容の確認を行なう技術ではない。そのため、誤送信が起こった時に情報漏洩を防ぐ手段としては十分ではない。

その点ではプレビュー画像を表示して承認者による確認を行なうことは有効な手段であるといえる。

ところで、プレビュー機能を備えたファクシミリ装置において、プレビュー表示される画像は、実際にファクシミリ送信する画像から作成される。例えば、ファクシミリ画像がつぶれたりしている時には、元々送信しようとしている画像そのものがつぶれているのか、ファクシミリ送信の際の画像読取の解像度が低くてつぶれているのかがすぐには理解できない。そのため、承認者がプレビュー画像を見ても送信を承認すべきか否かを直ちに判断できない場合があるという問題がある。

それゆえに、本発明の目的は、承認者による承認機能を持つファクシミリ送信におけるプレビュー確認において、承認者が送信をすべきか否かの判断を容易にすることができるファクシミリ用サーバ装置を提供することである。

本発明の第１の局面に係るサーバ装置は、原稿画像と、ファクシミリ送信のために原稿画像を変換して生成されたファクシミリ送信用画像と、ファクシミリの送信先特定情報とを含むファクシミリ送信の送信依頼を受信するための送信依頼受信手段と、送信依頼受信手段がファクシミリ送信の送信依頼を受信したことに応答して、当該送信依頼に含まれる原稿画像、ファクシミリ送信用画像及び送信先特定情報を互いに関連付けて記憶するための画像記憶手段と、送信依頼受信手段が送信依頼を受信したことに応答して、当該受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼と、受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像とを所定の承認用宛先に出力するための承認依頼発行手段と、承認依頼発行手段により出力された承認依頼に対する承認結果の通知を受信したことに応答して、当該通知の内容にしたがって、受信された送信依頼によるファクシミリ送信を実行又は中止するための処理を実行するための処理実行手段とを含む。

送信依頼受信手段は、ファクシミリ送信における原稿画像と、原稿画像を変換して生成されたファクシミリ送信用画像と、送信先特定情報とをファクシミリ送信の送信依頼として受信する。画像記憶手段は、送信依頼の受信に応答して、原稿画像、ファクシミリ送信用画像、及び送信先特定情報を互いに関連付けて記憶する。承認依頼発行手段は、受信したファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼と、受信した送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像を所定の承認用宛先に出力する。処理実行手段は、承認依頼に対する承認結果の通知を受信したことに応答して、通知の内容にしたがってファクシミリ送信を実行または中止する。

このサーバ装置を用いることにより、承認者は原稿画像とファクシミリ送信用画像との両方を確認することができる。従来のファクシミリ送信用画像を用いたプレビュー画面表示では画像品質が悪く、承認者にとっては送信を承認すべきか否か判断しづらいものであった。例えば、プレビュー画面で画像がつぶれている時に、原稿画像の段階からつぶれているのか、ファクシミリ送信時につぶれてしまったのかを判定することが難しかった。しかし、高画質の原稿画像を見ることが可能になることで、承認者はファクシミリ送信される画像と、そのもとになる原稿画像の細かな部分の確認ができ、この確認により、元になる原稿が明瞭でファクシミリ送信用画像がつぶれてしまっている時などは、承認者は送信をいったん拒否し、読取解像度の調整など何らか対応ができる。その結果、承認者による承認機能を持つファクシミリ送信におけるプレビュー確認において、承認者が送信をすべきか否かの判断を容易にすることができるファクシミリ用サーバ装置を提供することができる。

好ましくは、サーバ装置は、処理実行手段による処理が終了したことに応答して、画像記憶手段に記憶されている、受信された送信依頼に対応する原稿画像及びファクシミリ送信用画像を破棄するための画像データ破棄手段をさらに含む。

画像データ破棄手段は、処理実行手段による処理が終了した画像データを破棄する。その結果、必要のないデータがサーバ内に残ることはなく、サーバ装置が外部から不正にアクセスされた場合でも、記憶されたデータからの情報の漏洩を最低限にすることができる。

好ましくは、処理実行手段は、承認用宛先からファクシミリ送信を承認する通知を受信したことに応答して、受信された送信依頼に従い、送信先特定情報により特定される送信先にファクシミリ送信用画像をファクシミリ送信するための所定の処理を実行するためのファクシミリ送信処理実行手段と、承認用宛先からファクシミリ送信を却下する通知を受信したことに応答して、受信された送信依頼の送信元に、ファクシミリ送信が却下されたことを通知するための第１の通知手段とを含む。

ファクシミリ送信処理実行手段は、一方では、承認用宛先からファクシミリ送信を承認する通知を受信したとき、送信依頼に含まれる送信先にファクシミリ送信用画像を送信するための所定の処理を実行する。他方では、第１の通知手段は、承認用宛先からファクシミリ送信を却下する通知を受信したとき、送信依頼に含まれる送信先に対し、ファクシミリ送信が却下されたことを通知する。送信依頼の送信元の利用者は、依頼が却下されたことを知ることができ、必要な処理をとることができる。

より好ましくは、ファクシミリ送信処理実行手段は、ファクシミリ装置に対してファクシミリ送信用画像と送信先特定情報とを送信してファクシミリ送信を実行させるための手段を含む。

ファクシミリ送信を実行させるための手段は、ファクシミリ装置に対してファクシミリ送信用画像と送信先特定情報とを送信してファクシミリ送信を実行させる。サーバ装置にファクシミリ装置を備えなくてもファクシミリ送信を行なうことができ、サーバ装置自体のハードウェア構成を簡略化することができる。

より好ましくは、ファクシミリ送信処理実行手段は、ファクシミリ送信用画像を送信先特定情報にファクシミリ送信するファクシミリ装置を含む。

サーバ装置にファクシミリ装置を備えることで、装置を一つにまとめることができる。その結果、ファクシミリ送信におけるシステムの構成を簡略化することができる。

好ましくは、処理実行手段はさらに、ファクシミリ送信処理実行手段の処理の結果実行されたファクシミリ送信の結果を、受信された送信依頼の送信元に通知するための第２の通知手段を含む。

第２の通知手段は、ファクシミリ送信処理の実行結果を送信依頼元に通知する。送信依頼者はファクシミリ送信の送信状態を把握することができ、その結果、業務の効率化につながる。

好ましくは、サーバ装置は、送信先特定情報毎に、ファクシミリ送信の承認依頼の宛先情報を記憶するための宛先情報記憶手段をさらに含む。承認依頼発行手段は、送信依頼受信手段が送信依頼を受信したことに応答して、当該受信された送信依頼に含まれる送信先特定情報に対応する宛先情報を宛先情報記憶手段において検索し読出すための検索手段と、検索手段により読出された宛先情報にしたがって、受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼と、受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像とを送信するための手段とを含む。

宛先情報記憶手段は、ファクシミリ送信における送信先特定情報毎に承認依頼の宛先情報を記憶する。承認依頼発行手段は、承認依頼を受信したことに応答して、該当する宛先情報を検索する。そして、その宛先情報により特定される宛先に承認依頼を送信する。

送信先毎に承認依頼の宛先情報が記憶されるので、送信先毎にファクシミリ送信に関する承認者を分けることができる。承認者を複数人設定することができ、少数の承認者に承認依頼が集中することを避けることができる。その結果、承認業務の分業化及び業務の効率化につなげることができる。

好ましくは、宛先情報記憶手段は、送信先特定情報毎に、ファクシミリ送信の承認依頼の宛先情報として電子メールアドレスを記憶するための電子メールアドレス記憶手段を含む。送信するための手段は、検索手段により検索された送信先情報にしたがって特定される電子メールアドレスに、受信された送信依頼に関する承認依頼と、受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのアクセス情報とを含む電子メールを送信するための電子メール送信手段と、原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのアクセスに応答して、当該原稿画像及びファクシミリ送信用画像を当該アクセスのアクセス元に送信するための手段とを含む。

宛先情報記憶手段は、送信先毎に承認依頼の宛先情報として電子メールアドレスを記憶することができる。送信するための手段は、検索された送信先情報によって特定される電子メールアドレスに、受信された送信依頼に関する承認依頼と、受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのアクセス情報とを含む電子メールを送信する。アクセス元に送信するための手段は、原稿画像及びファクシミリ送信画像へのアクセスに応答して、当該原稿画像及びファクシミリ送信用画像をアクセス元に送信する。承認画像へのアクセス情報を記載した電子メールを用いて承認依頼が送信されるので、承認者は画像ファイルにアクセスしやすくなる。承認作業もしやすく業務の効率化を図ることができる。

好ましくは、宛先情報記憶手段は、送信先特定情報毎に、ファクシミリ送信の承認依頼の宛先情報として電子メールアドレスを記憶するための電子メールアドレス記憶手段を含む。送信するための手段は、受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼の文言と、受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのリンク情報とを含むＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）文書を作成し、所定の記憶装置に記憶するためのＨＴＭＬ文書作成手段と、ウェブサーバと、ＨＴＭＬ文書作成手段によって作成されたＨＴＭＬ文書にウェブサーバがアクセスするためのＵＲＬが埋込まれた電子メールを作成し、検索手段により検索された送信先情報にしたがって特定される電子メールアドレスに送信するための手段とを含む。

宛先情報記憶手段は、送信先特定情報毎に承認依頼の宛先情報として電子メールアドレスを記憶する。送信するための手段は、受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼の文言と、受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのリンク情報とを含むＨＴＭＬ文書を作成し、所定の記憶装置に記憶する。送信するための手段はさらに、ウェブサーバ機能を備え、ＨＴＭＬ文書にウェブサーバがアクセスするためのＵＲＬが埋め込まれた電子メールを作成し、送信先情報にしたがって電子メールを送信する。承認者がメールに記載のＵＲＬをブラウザでアクセスすると、そのＵＲＬに対応したＨＴＭＬ文書がウェブサーバによって読み出され、承認者のブラウザに返信される。このＨＴＭＬ文書には原稿画像とファクシミリ送信用画像とへのリンク情報が含まれているため、ブラウザでこのＨＴＭＬ文書を表示する際に、原稿画像とファクシミリ送信用画像とが同時に表示される。承認者はこのＨＴＭＬ文書を参照して、原稿画像とファクシミリ送信用画像とを確認できる。その結果、承認者は、ウェブブラウザを備えたコンピュータからＵＲＬを参照することで自由に承認依頼の対象となるファクシミリ送信用画像とその元の原稿画像とが確認でき、簡単に、かつ確実に承認業務を行なうことができる。

以上のように、サーバ装置に、ファクシミリ送信用の原稿画像と、ファクシミリ送信用画像と、送信先特定情報とを関連して記憶することができる画像記憶手段を設ける。ファクシミリ送信の承認者には、この原稿画像とファクシミリ送信用画像との双方が送信される。ファクシミリ送信の承認者は、原稿画像とファクシミリ送信用画像との両方を確認して承認するか否かを判定することができる。画質が良好な原稿画像をファクシミリ送信用画像とともに確認することができることによって、ファクシミリ送信を行なう画像の細部まで確認することができ、送信をすべきか否かの判断を容易にすることができる。その結果、承認者による承認機能を持つファクシミリ送信におけるプレビュー確認において、承認者が送信をすべきか否かの判断を容易にすることができるファクシミリ用サーバ装置を提供することができる。

以下の説明及び図面においては、同一部品には同じ参照符号および名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

−構成−
図１は、本実施の形態に係るファクシミリサーバ３０を含む、データ通信システム２０の全体構成を表す模式図である。

図１を参照して、ファクシミリサーバ３０はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）３８に接続される。データ通信システム２０はさらに、ＬＡＮ３８に接続された依頼元ファクシミリ装置３２と、承認者用コンピュータ３４と、メールサーバ３７と、ＬＡＮ３８及び電話回線網４０に接続された送信ファクシミリ装置３６とを含む。電話回線網４０にはさらに、送信先ファクシミリ装置４２、４４が接続される。

メールサーバ３７は、ＬＡＮ３８の利用者として登録されているアカウントのメール管理を行なう。ファクシミリサーバ３０の内部には、ＷＥＢサーバが立ち上がっている。承認者用コンピュータ３４は、ウェブブラウザを備えている。承認者用コンピュータ３４は、ウェブブラウザを使ってファクシミリサーバ３０に保存される送信ファクシミリのプレビュー画像を確認することができる。

図２は、本実施の形態に係る依頼元ファクシミリ装置３２及び送信ファクシミリ装置３６で使用される、ファクシミリ装置５０の構成を表すブロック図である。

図２を参照して、ファクシミリ装置５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５２と、ＣＰＵ５２に接続されたバス７８と、動作に必要となるプログラムを記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５４と、プログラム動作用のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５６と、原稿画像を白黒及びカラーで読取り可能な画像読取部５８と、記録紙に画像データを出力するための画像出力部６０と、画像読取部５８で読取った画像の解像度を変更し送信先情報などを重畳した送信ファクシミリ用画像データを作成するための画像処理部６２と、操作者からの入力指示を受付けるための操作部６８と、表示部７０と、読取った画像データを符号化し、受信した符号化データを元の画像データに復号化するための符号化復号化部６６と、符号化された状態の画像データを記憶するための画像蓄積部６４とを含む。ファクシミリ装置５０はさらに、ＬＡＮ３８に接続するためのＬＡＮインターフェイス７２と、電話回線網４０と接続され回線の制御を行なうための網制御部７４と、電話回線網と接続しファクシミリ通信を行なうためのファクシミリモデム７６とを含む。ＲＯＭ５４と、ＲＡＭ５６と、画像読取部５８と、画像出力部６０と、画像処理部６２と、画像蓄積部６４と、符号化復号化部６６と、操作部６８と、表示部７０と、ＬＡＮインターフェイス７２と、網制御部７４と、ファクシミリモデム７６とはバス７８を介して接続されており、全体の制御はＣＰＵ５２によって行なわれる。

操作部６８は、送信先の番号を入力するためのテンキー及び、動作を開始するためのスタートキーを含む（ともに図示せず）。

なお、本実施の形態では、依頼元ファクシミリ装置３２がＬＡＮ３８に、送信ファクシミリ装置３６がＬＡＮ３８及び電話回線網４０に接続される。

図３は、ファクシミリサーバ３０の構成を表すブロック図である。

図３を参照して、ファクシミリサーバ３０は、ＣＰＵ８２と、ＣＰＵ８２に接続されたバス１００と、動作に必要となるプログラムを記憶するためのＲＯＭ８４と、プログラム動作用のＲＡＭ８６と、符号化復号化部９４と、ＬＡＮ３８に接続するためのＬＡＮインターフェイス９８と、ファクシミリ送信先に対応する承認者を記憶するための承認者記憶部８８と、ファクシミリ送信依頼を受けたことに応答してファクシミリ通番を発行しファクシミリ送信に関する情報と送信状態とを管理する送信管理部９６と、画像データを記憶するための画像記憶部９２と、承認用のプレビュー画面を生成するためのプレビュー画面生成部９０と、送信ファクシミリ用画像データに承認日時を重畳するための画像処理部１０２とを含む。ＲＯＭ８４と、ＲＡＭ８６と、符号化復号化部９４と、ＬＡＮインターフェイス９８と、承認者記憶部８８と、送信管理部９６と、画像記憶部９２と、プレビュー画面生成部９０と、画像処理部１０２とはバス１００を介して接続されており、全体の制御はＣＰＵ８２によって行なわれる。

画像記憶部９２は、ファクシミリ装置５０の画像読取部５８で読取られ送信されて来た高解像度の画像データを記憶するための高解像度スキャンデータ記憶領域１０４と、実際にファクシミリ送信を行なう状態の画像データを記憶するための送信ファクシミリデータ記憶領域１０６とを形成している。高解像度スキャンデータ記憶領域１０４は、画像データをカラーで記憶することが可能である。画像記憶部９２は画像データを記憶する時に、高解像度の画像データには原稿画像ＩＤを、ファクシミリ送信を行なう状態の画像データにはプレビュー画像ＩＤをそれぞれ発行し、各々の画像データと関連付けて記憶する。

プレビュー画面生成部９０は、１つのファクシミリ送信データに関して、承認者からＷｅｂアクセスがあった時に、アクセス時のＵＲＬに含まれる情報を用いて、高解像度スキャンデータ記憶領域１０４に記憶された画像データと、送信ファクシミリデータ記憶領域１０６に記憶された画像データとを用いてプレビュー画面を表示するためのＨＴＭＬ文書を作成し、ＷＥＢサーバを介して承認者に返信する。

図４は、承認者記憶部８８に記憶されている、ファクシミリ送信先番号とその送信先に関連付けられた承認者及び承認者のメールアドレスを登録した承認者データベース１１０の構造を表す図である。

図４を参照して、承認者データベース１１０は、１つのファクシミリ送信先番号に対して、１名以上の承認者と、承認者のメールアドレスとが登録されている。ファクシミリ送信先番号が登録されていない場合は、承認者はシステム管理者とし、承認者メールアドレスは「ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ＠ｘｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」とする。

図５は、送信管理部９６に記憶されている、ファクシミリ送信依頼の受信に伴い発行されるファクシミリ通番と、そのファクシミリ通番に関連付けて情報を記録した送信管理データベース１５０の構造を表す図である。

図５を参照して、送信管理データベース１５０は、ファクシミリ通番に対して、送信依頼の受信日時と、ファクシミリ送信先番号と、画像記憶部９２に記録されているプレビュー画像ＩＤと、原稿画像ＩＤと、ファクシミリ送信先番号に対応する承認者と、そのファクシミリ原稿の送信状態とを記憶している。

送信管理部９６は、依頼元ファクシミリ装置３２からファクシミリ送信依頼を受信するとファクシミリ通番を発行し、送信管理データベース１５０にレコードを追加する。また、承認状態は、承認者からの受信メールの内容、及びファクシミリ送信時に受信する送信結果信号に応じてその内容が書き換えられる。

図６は、後述するファクシミリサーバ３０で実行されるプログラムにおいて、ファクシミリサーバ３０が承認者にメール送信する、ファクシミリの内容確認を依頼するメール表示画面１６０を示す図である。

図６を参照して、メール表示画面１６０は、ファクシミリ通番表示１６２と、ファクシミリ送信先番号表示１６４と、承認者名表示１６６と、送信依頼受信日時表示１７０と、内容確認ＵＲＬ表示１６８とを含む。ファクシミリ送信先番号表示１６４、承認者名表示１６６、及び送信依頼受信日時表示１７０には、ファクシミリ通番表示１６２に表示される番号をキーにして送信管理データベース１５０に登録されている値が設定される。内容確認ＵＲＬ表示１６８を操作者がクリックすると、ウェブブラウザが起動し表示されたアドレスにアクセスしてプレビュー画面を表示する。図６の場合、内容確認ＵＲＬ表示１６８は、ファクシミリサーバ３０上で起動するＷｅｂサーバのアドレスを表示している。ＵＲＬ表示の「ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．１．１３０／ｃｈｅｃｋ／」以下の文字列（図６の例では０８０９０９０００１）には、パラメータとしてファクシミリ通番が設定され、ファクシミリ通番ごとに違うＵＲＬが設定される。

図７は、プレビュー画面生成部９０で生成され、ＨＴＭＬ文書により表示される、プレビュー画面１２０を示す図である。プレビュー画面１２０は、承認依頼メールに埋込まれたプレビュー用ＵＲＬをクリックすることにより承認者用コンピュータ３４のウェブブラウザが起動して表示される。

図７を参照して、プレビュー画面１２０は、原稿取込イメージ１２２と、プレビューイメージ１２４と、送信先情報表示１２８と、ファクシミリ送信先番号表示１２６と、承認ボタン１３０と、却下ボタン１３２と、ファクシミリ通番表示１３４とを含む。

承認ボタン１３０を押すと、承認者用コンピュータ３４は、プレビュー画面１２０に表示されたファクシミリ通番を含んだ、ファクシミリ送信を承認するという旨の承認メッセージをファクシミリサーバ３０に送信する。却下ボタン１３２を押すと、承認者用コンピュータ３４は、プレビュー画面１２０に表示されたファクシミリ通番と、ファクシミリ送信を承認しないという旨の情報とを含む却下メッセージをファクシミリサーバ３０に送信する。

プレビュー画面１２０において、原稿取込イメージ１２２としては画像記憶部９２内に形成された高解像度スキャンデータ記憶領域１０４に記憶されている画像データが用いられ、読取原稿がカラー表示の場合はカラーで表示される。プレビューイメージ１２４としては、送信ファクシミリデータ記憶領域１０６に記憶されている画像データが用いられる。原稿イメージ１２２及びプレビューイメージ１２４は、承認者がプレビュー画面１２０を表示する時に参照したＵＲＬに含まれるパラメータを用いて表示される。具体的には、図６を例にすると、参照ＵＲＬの「／ｃｈｅｃｋ／」以下の文字列（ファクシミリ通番）がパラメータとして用いられ、送信管理データベース１５０でこのファクシミリ通番に関連付けられている原稿画像ＩＤ及びプレビュー画像ＩＤで登録されている画像が、それぞれ原稿取込イメージ１２２及びプレビューイメージ１２４として表示される。

送信先情報表示１２８内の発信時刻は、後述するプログラムにおいて、承認者からの承認が得られファクシミリ送信を行なう時の時刻が入力される。そのためプレビュー画面１２０では入力されていない。

図８は、依頼元ファクシミリ装置３２のＣＰＵ５２で実行され、送信原稿の読取を行ない、ファクシミリサーバ３０にファクシミリ送信依頼を行なうまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表す図である。このプログラムは、操作者が画像読取部５８に原稿をセットした時に実行される。

図８を参照して、このプログラムは、操作者によって画像読取部５８に読取原稿がセットされたことを検知するステップＳ６０２と、ステップＳ６０２に続き、操作部６８を用いたファクシミリ送信先番号の入力を受けたか否かを判定し、判定結果によって制御の流れを分岐させるステップＳ６０４と、ステップＳ６０４でファクシミリ送信先番号の入力を受けたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、操作者によりスタートキーが押されたか否かを判定し、判定結果によって制御の流れを分岐させるステップＳ６０６と、ステップＳ６０６でスタートキーが押されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、画像読取部５８で原稿画像を高解像度で読取るステップＳ６０８とを含む。ステップＳ６０４で、送信先の入力を受けていないと判定された場合（ＮＯの場合）は、制御はステップＳ６０４に戻り、ファクシミリ送信先番号が入力されるのを待つ。ステップＳ６０６でスタートキーが押されていないと判定された場合（ＮＯの場合）は、制御はステップＳ６０６に戻り、スタートキーが押されるのを待つ。また、原稿画像がカラーの時は、画像読取部５８はカラー画像として原稿を読取る。

このプログラムはさらに、ステップＳ６０８に続き、画像処理部６２において、ステップＳ６０８で読取った原稿画像の解像度を下げ、カラー画像は白黒画像に変換し、送信先番号及び発信元番号を原稿画像に重畳した送信ファクシミリ用画像データを作成するステップＳ６１０と、ステップＳ６１０に続き、ファクシミリサーバ３０にファクシミリ送信依頼として、ファクシミリ送信先番号と、ステップＳ６０８で読取った高解像度の原稿画像と、ステップＳ６１２で作成した送信ファクシミリ用画像データとを送信するステップＳ６１２とを含む。ステップＳ６１２終了後、このプログラムを終了する。

図９は、送信ファクシミリ装置３６のＣＰＵ５２で実行され、ファクシミリ送信依頼を受けファクシミリ送信を行ない、ファクシミリサーバ３０へ送信結果信号を送信するまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表す図である。このプログラムは、後述する図１１のステップＳ９０８が実行され、ファクシミリサーバ３０からファクシミリ送信依頼を受信した時に起動する。

図９を参照して、このプログラムは、ファクシミリサーバ３０からファクシミリ送信依頼を受信するステップＳ７０２と、ステップＳ７０２に続き、受信した送信依頼からファクシミリ送信先番号とプレビューイメージ１２４とを抽出し、ファクシミリモデム７６及び網制御部７４を用い電話回線網４０を経由して、送信先番号宛にファクシミリ送信（ここでは送信先ファクシミリ装置４２に送信）を行なうステップＳ７０４と、ステップＳ７０４に続き、送信先ファクシミリ装置４２から電話回線網４０を経由して送信結果信号を受信するステップＳ７０６と、ステップＳ７０６に続き、ファクシミリサーバ３０へステップＳ７０６で受信した送信結果信号の内容を送信するステップＳ７０８とを含む。ステップＳ７０８終了後このプログラムは終了する。

図１０は、ファクシミリサーバ３０において、ＣＰＵ８２で実行され、依頼元ファクシミリ装置３２からファクシミリ送信依頼を受け、承認者にファクシミリ送信の承認依頼メールを送信するまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表した図である。このプログラムは、図８のステップＳ６１２が実行され、ファクシミリ送信依頼を受信した時に実行される。

図１０を参照し、このプログラムは、依頼元ファクシミリ装置３２からファクシミリ送信依頼を受信するステップＳ８０２と、ステップＳ８０２に続き、受信した画像データを画像記憶部９２に記憶するステップＳ８０４と、ステップＳ８０４に続き、受信したファクシミリ送信先番号を参照して、承認者記憶部８８に記憶されている承認者データベース１１０から承認者及び承認者メールアドレスを抽出するステップＳ８０６と、ステップＳ８０６に続き、ファクシミリ通番を発行し、送信管理データベース１５０にファクシミリ送信に関する情報を追加登録するステップＳ８０８と、ステップＳ８０８に続き、承認者が送信ファクシミリイメージを確認するためのプレビュー画面のＵＲＬを生成するステップＳ８１０と、ステップＳ８０６で抽出した承認者に、上記したＵＲＬが埋込まれたファクシミリ送信の承認依頼のメールを送信するステップＳ８１２とを含む。ステップＳ８１２実行後、このプログラムは終了する。

ステップＳ８０４において、高解像度の原稿画像データは画像記憶部９２内の高解像度スキャンデータ記憶領域１０４に、送信ファクシミリ用画像データは送信ファクシミリデータ記憶領域１０６に、それぞれ記憶される。このとき、高解像度の画像データには原稿画像ＩＤが、送信ファクシミリ用画像データにはプレビュー画像ＩＤがそれぞれ発行され、各々の画像データと関連付けて記憶される。ステップＳ８０６において、ファクシミリ送信先番号に対して承認者が複数いる場合は、該当するすべての承認者を抽出する。ステップＳ８１２では、承認者に図６で示される内容のメールを送信する。

図１１は、ファクシミリサーバ３０において、ＣＰＵ８２で実行され、承認者からのメールを受信し、ファクシミリ送信を終了するまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表した図である。このプログラムは、承認者からメッセージを受信した時に実行する。

図１１を参照し、このプログラムは、承認者からメッセージを受信するステップＳ９０２と、ステップＳ９０２に続き、受信したメッセージに含まれるファクシミリ通番が送信管理データベース１５０に登録されているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ９０４と、ステップＳ９０４で登録されていると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、受信したメッセージがファクシミリ送信を承認する内容であるか否かを判定し、判定結果によって制御の流れを分岐させるステップＳ９０６と、ステップＳ９０６でファクシミリ送信を承認する内容であると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、承認時刻をプレビューイメージ１２４に発信時刻として重畳し、送信ファクシミリ装置３６にファクシミリ送信を依頼するステップＳ９０８と、ステップＳ９０８に続き、送信ファクシミリ装置３６から送信結果を受信するステップＳ９１０と、ステップＳ９１０に続き、依頼元ファクシミリ装置３２にステップＳ９１０で受信した送信結果の内容を通知するステップＳ９１２と、ステップＳ９１２に続き、受信したファクシミリ通番に関連する画像データを破棄するステップＳ９１４と、ステップＳ９１４に続き、送信管理データベース１５０の該当レコードの送信状態を「送信済」に更新するステップＳ９１６とを含む。

このプログラムはさらに、ステップＳ９０６で承認者から受信したメッセージがファクシミリ送信を承認する内容ではないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、依頼元ファクシミリ装置３２に却下になったことを通知するステップＳ９１８と、ステップＳ９１８に続き、受信したファックス通番に関連する画像データを破棄するステップＳ９２０と、ステップＳ９２０に続き、送信管理データベース１５０の該当レコードの送信状態を「送信中止」とするよう送信管理データベース１５０を更新するステップＳ９２４とを含む。

このプログラムはさらに、ステップＳ９０４で、受信したメッセージに含まれるファクシミリ通番が送信管理データベース１５０に登録されていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、承認者に「このＦＡＸデータは送信管理データベースに登録されていない」という旨のメールを送信するステップＳ９２２を含む。ステップＳ９１６、ステップＳ９２２、又はステップＳ９２４実行後、このプログラムは終了する。

―動作―
本実施の形態に係るデータ通信システム２０は、以下のように動作する。

依頼元ファクシミリ装置３２は、操作者により送信原稿がセットされ、ファクシミリ送信先番号が入力され、スタートキーが押されると、画像読取部５８で送信原稿の読取を開始する（ステップＳ６０２、Ｓ６０４、Ｓ６０６、Ｓ６０８）。送信原稿は高い解像度で読取られ、カラーの場合はカラー原稿として読取られる。送信原稿を読取後、依頼元ファクシミリ装置３２は、画像処理部６２で読取った原稿を所定の解像度まで下げ、カラー原稿については白黒変換を行ない、ファクシミリ送信先番号及び発信元番号を重畳した送信ファクシミリ用画像データを作成する（ステップＳ６１０）。その後、依頼元ファクシミリ装置３２は、ファクシミリサーバ３０にファクシミリ送信依頼として、ファクシミリ送信先番号、送信ファクシミリ用画像データ、及び高い解像度で読取られた原稿画像データを送信する（ステップＳ６１２）。

ファクシミリサーバ３０は、ファクシミリ送信依頼を受けると（ステップＳ８０２）、受信した画像データを画像記憶部９２に保存する（ステップＳ８０４）。このとき画像記憶部９２は、原稿画像データには原稿画像ＩＤを、送信ファクシミリ用画像データにはプレビュー画像ＩＤをそれぞれ発行し、原稿画像データは高解像度スキャンデータ記憶領域１０４に、送信ファクシミリ用画像データは送信ファクシミリデータ記憶領域１０６に発行されたＩＤと関連付けてそれぞれ保存する。また、原稿画像データがカラーデータの場合は、高解像度スキャンデータ記憶領域１０４にはカラーデータのまま保存される。ファクシミリサーバ３０は、ファクシミリ送信依頼からファクシミリ送信先番号を抽出し、承認者記憶部８８に記憶されている承認者データベース１１０から送信先番号に関連付けられた承認者及び承認者メールアドレスを抽出する（ステップＳ８０６）。ファクシミリサーバ３０は、ファクシミリ通番を発行して送信管理データベース１５０に、ファクシミリ通番及びこのファクシミリ送信に関する情報を追加登録する（ステップＳ８０８）。
ファクシミリサーバ３０は、プレビュー画面１２０を表示するためのＨＴＭＬ文書の閲覧用ＵＲＬを生成する（ステップＳ８１０）。その後、ステップＳ８０６で抽出した承認者に対してファクシミリ送信の承認依頼メールを送信する（ステップＳ８１２）。承認依頼メールには、ファクシミリ通番と、ファクシミリ送信先番号と、送信依頼受信日時と、承認者がウェブブラウザを使って承認用プレビュー画面を見るためのプレビュー用ＨＴＭＬ文書のＵＲＬとが記載されている。承認依頼メール送信後、ファクシミリサーバ３０は、承認者からのメッセージを待つ。

承認者は承認依頼メールを受信すると、承認者用コンピュータ３４からメールに記載されているＵＲＬに接続し、プレビュー画面１２０によりファクシミリ送信画像の確認を行なう。このときのプレビュー画面１２０は、プレビュー画面生成部９０により生成されるＨＴＭＬ文書により実現される。承認者はプレビュー画面１２０で送信画質及び送信内容の確認を行ない、送信を承認する場合は承認ボタン１３０を押してファクシミリサーバ３０にファクシミリ通番を含んだ承認メッセージを送信する。承認しない場合は、却下ボタン１３２を押してファクシミリ通番を含んだ却下メッセージを送信する。

ファクシミリサーバ３０は、承認者からのメッセージを受信すると（ステップＳ９０２）、受信メッセージの中に含まれているファクシミリ通番が送信管理データベース１５０にあるか否かを判定する（ステップＳ９０４）。ファクシミリ通番が送信管理データベース１５０内にあると判断された場合は、受信メッセージは該ファクシミリ通番の承認メッセージであるか否かを判定する（ステップＳ９０６）。承認メッセージであると判定された場合、送信ファクシミリ装置３６へファクシミリ送信を依頼する（ステップＳ９０８）。このときファクシミリ送信依頼として、ファクシミリ送信先番号と、送信ファクシミリ用画像データに発信時刻を重畳させた送信ファクシミリ用画像データとを送信ファクシミリ装置３６へ送信する。

送信ファクシミリ装置３６は、ファクシミリサーバ３０からファクシミリ送信依頼を受信すると（ステップＳ７０２）、電話回線網４０を経由してファクシミリ送信先番号に対して、送信ファクシミリ用画像データを送信する（ステップＳ７０４）。送信ファクシミリ装置３６は、送信先ファクシミリ装置４２から送信結果信号を受信すると（ステップＳ７０６）、ファクシミリサーバ３０へ送信結果信号を送信する（ステップＳ７０８）。

ファクシミリサーバ３０は、送信ファクシミリ装置３６から送信結果信号を受信すると（ステップＳ９１０）、依頼元ファクシミリ装置３２に送信結果の内容を通知する（ステップＳ９１２）。その後、ファクシミリサーバ３０は、該当するファクシミリ通番に関連する画像データを破棄し（ステップＳ９１４）、送信管理データベース１５０を更新（ステップＳ９１６）して、送信動作を終了する。

ステップＳ９０６において、承認者から却下メッセージを受信した場合、ファクシミリサーバ３０は、依頼元ファクシミリ装置３２に却下になったことを通知し（ステップＳ９１８）、該当するファクシミリ通番に関連する画像データを破棄し（ステップＳ９２０）、送信管理データベース１５０を更新（ステップＳ９２４）して、送信動作を終了する。

ステップＳ９０４でファクシミリ通番が送信管理データベースに登録されていない場合は、承認者にメールで登録されていない旨を送信し（ステップＳ９２２）、プログラムを終了する。

以上のように、本実施の形態に係るデータ通信システム２０では、ファクシミリサーバ３０を用いて、高い解像度でスキャニングした原稿画像データと、ファクシミリ送信用の解像度にまで下げ、送信情報を重畳した送信ファクシミリ用画像データとの両方を画像記憶部９２に保存する。承認者が内容確認するためのプレビュー画面は、ウェブブラウザを用いてコンピュータのディスプレイ上に表示される。この画面には、原稿画像データと送信ファクシミリ用画像データとの両方が並べて表示される。送信ファクシミリ用画像データでは、ファクシミリ送信する画像に文字潰れなどが生じていないかを確認することができ、元の原稿画像と比較することでその要因が原稿自体にあるのか、解像度を変更した時に生じたものなのかを判定することができる。また、プレビュー画面をディスプレイ上に表示することによって、高解像度かつカラー表示で原稿画像データを表示し内容を確認することができる。その結果、承認者による承認機能を持つファクシミリ送信におけるプレビュー確認において、送信者が送信をすべきか否かの判断を容易にすることができるファクシミリ用サーバ装置を提供することができる。

また、ファクシミリ送信終了後、及び承認者による承認が却下になった場合には、原稿画像データ、及び送信ファクシミリ用画像データを破棄し、ファクシミリサーバ３０内には不必要な画像データを残さない。その結果、必要のないデータがファクシミリサーバ３０内に残ることはなく、ファクシミリサーバに外部から不正にアクセスされた場合でも、記憶されたデータからの情報の漏洩を最低限にすることができる。

また、上記動作において、承認者を複数人設定することも可能である。承認者を複数人設定することによって、送信データに含まれる内容を多方面から検討することができる。また、承認者を複数人設定した場合は、承認者全員からの承認が得られるまでファクシミリ送信を行なわず、却下を受けた場合には送信動作をキャンセルする。その結果、外部に送信する情報をより慎重に扱うことができる。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。

本実施の形態に係るファクシミリサーバ３０を含む、データ通信システム２０の全体構成を表す模式図である。 依頼元ファクシミリ装置３２及び送信ファクシミリ装置３６で使用される、ファクシミリ装置５０の構成を表すブロック図である。 ファクシミリサーバ３０の構成を表すブロック図である。 承認者記憶部８８に記憶されている承認者データベース１１０の構造を表す図である。 送信管理部９６に記憶されている送信管理データベース１５０の構造を表す図である。 承認者に送信する、ファクシミリの内容確認を依頼するメール表示画面１６０を表す図である。 プレビュー画面生成部９０で生成されるＨＴＭＬ文書により表示される、プレビュー画面１２０を示す図である。 依頼元ファクシミリ装置３２のＣＰＵ５２で実行され、送信原稿の読取を行ない、ファクシミリサーバ３０にファクシミリ送信依頼を行なうまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表す図である。 送信ファクシミリ装置３６のＣＰＵ５２で実行され、ファクシミリ送信依頼を受けファクシミリ送信を行ない、ファクシミリサーバ３０へ送信結果信号を送信するまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表す図である。 ファクシミリサーバ３０のＣＰＵ８２で実行され、依頼元ファクシミリ装置３２からファクシミリ送信依頼を受け、承認者にファクシミリ送信の承認依頼メールを送信するまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表した図である。 ファクシミリサーバ３０のＣＰＵ８２で実行され、承認者からのメールを受信し、ファクシミリ送信を終了するまでのプログラムの制御構造をフローチャート形式で表した図である。

符号の説明

３０ ファクシミリサーバ
３２ 依頼元ファクシミリ装置
３４ 承認者用コンピュータ
３６ 送信ファクシミリ装置
５２、８２ ＣＰＵ
５８ 画像読取部
６２、１０２ 画像処理部
８８ 承認者記憶部
９０ プレビュー画面生成部
９２ 画像記憶部
９６ 送信管理部
１０４ 高解像度スキャンデータ記憶領域
１０６ 送信ファクシミリデータ記憶領域
１１０ 承認者データベース
１５０ 送信管理データベース

Claims (9)

1. 原稿画像と、ファクシミリ送信のために前記原稿画像を変換して生成されたファクシミリ送信用画像と、ファクシミリの送信先特定情報とを含むファクシミリ送信の送信依頼を受信するための送信依頼受信手段と、
   前記送信依頼受信手段がファクシミリ送信の送信依頼を受信したことに応答して、当該送信依頼に含まれる原稿画像、ファクシミリ送信用画像及び送信先特定情報を互いに関連付けて記憶するための画像記憶手段と、
   前記送信依頼受信手段が送信依頼を受信したことに応答して、当該受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼と、前記受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像とを所定の承認用宛先に出力するための承認依頼発行手段と、
   前記承認依頼発行手段により出力された承認依頼に対する承認結果の通知を受信したことに応答して、当該通知の内容にしたがって、前記受信された送信依頼によるファクシミリ送信を実行又は中止するための処理を実行するための処理実行手段とを含む、サーバ装置。
2. 前記処理実行手段による処理が終了したことに応答して、前記画像記憶手段に記憶されている、前記受信された送信依頼に対応する前記原稿画像及び前記ファクシミリ送信用画像を破棄するための画像データ破棄手段をさらに含む、請求項１に記載のサーバ装置。
3. 前記処理実行手段は、
   前記承認用宛先からファクシミリ送信を承認する通知を受信したことに応答して、前記受信された送信依頼に従い、送信先特定情報により特定される送信先にファクシミリ送信用画像をファクシミリ送信するための所定の処理を実行するためのファクシミリ送信処理実行手段と、
   前記承認用宛先からファクシミリ送信を却下する通知を受信したことに応答して、前記受信された送信依頼の送信元に、ファクシミリ送信が却下されたことを通知するための第１の通知手段とを含む、請求項１又は請求項２に記載のサーバ装置。
4. 前記ファクシミリ送信処理実行手段は、ファクシミリ装置に対して前記ファクシミリ送信用画像と前記送信先特定情報とを送信してファクシミリ送信を実行させるための手段を含む、請求項３に記載のサーバ装置。
5. 前記ファクシミリ送信処理実行手段は、前記ファクシミリ送信用画像を前記送信先特定情報にファクシミリ送信するファクシミリ装置を含む、請求項３に記載のサーバ装置。
6. 前記処理実行手段はさらに、前記ファクシミリ送信処理実行手段の処理の結果実行されたファクシミリ送信の結果を前記受信された送信依頼の送信元に通知するための第２の通知手段を含む、請求項３〜請求項５のいずれかに記載のサーバ装置。
7. 送信先特定情報毎に、ファクシミリ送信の承認依頼の宛先情報を記憶するための宛先情報記憶手段をさらに含み、
   前記承認依頼発行手段は、
   前記送信依頼受信手段が送信依頼を受信したことに応答して、当該受信された送信依頼に含まれる送信先特定情報に対応する宛先情報を前記宛先情報記憶手段において検索し読出すための検索手段と、
   前記検索手段により読出された宛先情報にしたがって、前記受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼と、前記受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像とを送信するための手段とを含む、請求項１〜請求項６のいずれかに記載のサーバ装置。
8. 前記宛先情報記憶手段は、送信先特定情報毎に、ファクシミリ送信の承認依頼の宛先情報として電子メールアドレスを記憶するための電子メールアドレス記憶手段を含み、
   前記送信するための手段は、
   前記検索手段により検索された送信先情報にしたがって特定される電子メールアドレスに、前記受信された送信依頼に関する承認依頼と、前記受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのアクセス情報とを含む電子メールを送信するための電子メール送信手段と、
   前記原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのアクセスに応答して、当該原稿画像及びファクシミリ送信用画像を当該アクセスのアクセス元に送信するための手段とを含む、請求項７に記載のサーバ装置。
9. 前記宛先情報記憶手段は、送信先特定情報毎に、ファクシミリ送信の承認依頼の宛先情報として電子メールアドレスを記憶するための電子メールアドレス記憶手段を含み、
   前記送信するための手段は、
   前記受信された送信依頼によるファクシミリ送信の承認を依頼する承認依頼の文言と、前記受信された送信依頼に含まれる原稿画像及びファクシミリ送信用画像へのリンク情報とを含むＨＴＭＬ文書を作成し、所定の記憶装置に記憶するためのＨＴＭＬ文書作成手段と、
   ウェブサーバと、
   前記ＨＴＭＬ文書作成手段によって作成されたＨＴＭＬ文書に前記ウェブサーバがアクセスするためのＵＲＬが埋込まれた電子メールを作成し、前記検索手段により検索された送信先情報にしたがって特定される電子メールアドレスに送信するための手段とを含む、請求項７に記載のサーバ装置。
   

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