JP2010086801A - ワイヤハーネス用ジョイントコネクタおよびそれを備えたワイヤハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】ワイヤハーネスの幹線上に安定した状態で固定することが可能なワイヤハーネス用ジョイントコネクタ、およびそれを備えたワイヤハーネスを提供する。
【解決手段】ジョイントコネクタ１０は、接続用導体と、接続用導体を保持するハウジングとを含む。接続用導体は、嵌合部として、接続部１９から第１方向に突出し、かつその突出方向と直交する幅方向に並ぶ複数の第１嵌合部１８Ａと、接続部１９から第１方向とは逆の第２方向に突出し、かつ幅方向に並ぶ複数の第２嵌合部１８Ｂとを含む。ハウジングは、第１開口３１から挿入される端子１１が第１嵌合部１８Ａに嵌合可能で、かつ、第２開口３３から挿入される端子１１が第２嵌合部１８Ｂに嵌合可能となるように、接続用導体を保持する。
【選択図】図５

Description

本発明は、ワイヤハーネスから分岐した複数の電線の端末に形成された端子同士を電気的に接続するワイヤハーネス用ジョイントコネクタ、およびそれを備えたワイヤハーネスに関する。

従来、ワイヤハーネスから分岐した複数の電線の端末に形成された端子同士を電気的に接続するワイヤハーネス用ジョイントコネクタとして、特許文献１のものが知られている。特許文献１のジョイントコネクタは、複数の端子とそれぞれ嵌合可能な複数の嵌合部および嵌合部同士を接続する接続部を一体に有する接続用導体と、一端側に端子が挿入される開口を有し、接続用導体が保持されるハウジングとを含む。

接続用導体は、端子が嵌合される嵌合部が略同一平面上に位置するようにハウジング内に保持されている。これにより、ハウジングの薄型化が図られており、ジョイントコネクタをワイヤハーネスの幹線上に固定した場合においてジョイントコネクタの上下方向における突出量を抑制している。
特開２００５−５０７９４号公報

しかしながら、特許文献１のワイヤハーネス用ジョイントコネクタでは、全ての嵌合部を、ハウジングの開口に向けて突出させつつ、接続部の幅方向に並ぶように構成しているので、上下方向における突出量を抑制することができるものの、接続用導体が保持されるハウジングの幅寸法が大きくならざるを得ない。そのため、ジョイントコネクタをワイヤハーネスの幹線上に固定したとき、図２において破線で示すように、ジョイントコネクタがハウジングの幅方向において幹線から突出するおそれがある。このように突出量が大きいと、ジョイントコネクタを幹線上に安定した状態で固定することが困難である。

そこで、本発明は、上記事情に鑑み、ワイヤハーネスの幹線上に安定した状態で固定することが可能なワイヤハーネス用ジョイントコネクタ、およびそれを備えたワイヤハーネスを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るワイヤハーネス用ジョイントコネクタは、ワイヤハーネスに含まれる複数の電線の端末にそれぞれ設けられた端子同士を電気的に接続するワイヤハーネス用ジョイントコネクタであって、前記複数の端子のそれぞれと嵌合可能な嵌合部、およびそれらの嵌合部同士を接続する接続部を一体に有する接続用導体と、前記接続用導体を保持するハウジングとを含む。前記接続用導体は、前記嵌合部として、前記接続部から第１方向に突出し、かつその突出方向と直交する幅方向に並ぶ複数の第１嵌合部と、前記接続部から前記第１方向とは逆の第２方向に突出し、かつ前記幅方向に並ぶ複数の第２嵌合部とを含む。前記ハウジングは、前記第１嵌合部にそれぞれ嵌合される端子を受け入れる第１開口と、該第１開口とは逆向きに開口し、前記第２嵌合部にそれぞれ嵌合される端子を受け入れる第２開口とを有しており、前記第１開口から挿入される端子が前記第１嵌合部に嵌合可能で、かつ、前記第２開口から挿入される端子が前記第２嵌合部に嵌合可能となるように、前記接続用導体を保持する。

また、本発明に係るワイヤハーネスは、複数の電線が束ねられてなる幹線と、前記幹線の電線のうち該幹線から引き出された複数の分岐電線の端末に形成された端子同士を電気的に接続するワイヤハーネス用ジョイントコネクタと、前記ジョイントコネクタが前記幹線に置かれた状態で前記幹線と前記ジョイントコネクタとを一括して巻き付けることにより、前記ジョイントコネクタを前記幹線上に固定する幹線用テープとを含む。前記ワイヤハーネス用ジョイントコネクタとして、請求項１〜４のいずれか一項に記載のワイヤハーネス用ジョイントコネクタを含み、前記ジョイントコネクタは、ハウジングの長手方向と前記幹線が延びる方向とが一致した状態で前記幹線上に固定されている。

本発明に係るジョイントコネクタおよびワイヤハーネスによれば、接続用導体の嵌合部を、接続部から互いに逆方向に突出する第１嵌合部および第２嵌合部から構成しているので、全ての嵌合部を接続部から同一の方向に突出させている従来の構成と比較して、接続用導体の幅寸法、ひいてはハウジングの幅寸法を小さくできる。したがって、ジョイントコネクタをワイヤハーネスの幹線上に載置した場合、幅寸法を小さくした分、ジョイントコネクタを幹線上に安定した状態で固定することが可能となる。

本発明の好ましい実施形態では、前記接続用導体は、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが略同一平面上に位置するように前記ハウジングに保持されている。

この構成によれば、第１嵌合部および第２嵌合部を略同一平面上に位置させているので、ハウジングの上下方向の寸法を小さくできる。つまり、ジョイントコネクタを薄型化できる。この場合、前記接続用導体を単一の金属板から成形し、前記ハウジングを、前記金属板の厚み方向に扁平な形状を有するように設定することが好ましい。

本発明の他の好ましい実施形態では、ジョイントコネクタは、さらに、前記第１開口に挿入される前記端子のそれぞれが挿通可能な、かつ前記第１開口に密着状態で個別に挿入可能な形状を有する複数の第１防水栓と、前記第２開口に挿入される前記端子が一括に挿通可能な、かつ前記第２開口に密着状態で挿入可能な形状を有する第２防水栓と、前記第２開口に前記第２防水栓が挿入された状態において、前記第２防水栓に当接しつつ、前記第２開口を閉塞可能な閉塞部材とを含む。前記第２開口は、該第２開口を通して前記端子と前記第１嵌合部との嵌合状態が確認可能となる形状を有している。前記第２防水栓は、前記端子が前記第２嵌合部と嵌合するための正規の嵌合位置まで到達していないときに前記端子と当接して、前記閉塞部材が前記第２開口を閉塞するのを阻止するような寸法に設定されている。

この構成によれば、第１開口から挿入された端子と第１嵌合部との嵌合状態は、第２開口を通して確認することが可能である。また、第２開口から挿入された端子と第２嵌合部との嵌合状態は、閉塞部材が第２開口を閉塞できるか否かによって確認することができる。すなわち、閉塞部材によって第２開口を閉塞できない場合、第２開口に挿入された第２防水栓が閉塞部材の邪魔をしているので、端子と第２嵌合部とが半嵌合の状態であると判断する。このようにして、端子同士の電気的接続を確実に行うことができる。

本発明に係るジョイントコネクタおよびワイヤハーネスによれば、ジョイントコネクタをワイヤハーネスの幹線上に安定した状態で固定することが可能となる。

以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。

（第１実施形態）
図１は、ワイヤハーネスの斜視図であり、第１実施形態に係るジョイントコネクタが幹線上に固定された状態を示す。図２は、図１のＶ−Ｖ線に沿って切断した断面図である。ワイヤハーネス１００は、複数の電線１が束ねられてなる幹線３と、幹線３の外周面上に固定されたジョイントコネクタ１０と、幹線３の結束状態を保持し、かつジョイントコネクタ１０を幹線３上に固定するために幹線３およびジョイントコネクタ１０に巻き付けられる幹線用テープ５とを含む。

幹線３を構成する電線１のうち、複数本の電線１が分岐電線（図示せず）として幹線３から引き出され、分岐電線の端末のそれぞれに設けられた端子１１（図５）がジョイントコネクタ１０に接続されることにより、分岐電線同士が短絡される。

図３は、ジョイントコネクタの外観斜視図であり、複数の分岐電線が接続された状態を示している。図４は、図３のジョイントコネクタの分解斜視図である。ジョイントコネクタ１０は、主要な構成要素として、前記分岐電線の端末に設けられた端子１１同士を電気的に接続する単一の接続用導体１３と、接続用導体１３を保持するハウジング１５とを含む。なお、前記分岐電線の端子１１は、後述する図５に示すように、例えば箱形に成形され、接続用導体１３に接続される雌型の電気接触部１６と、電線１の導体線が圧着されている電線圧着部１７とを前後に有する一般的なものである。

接続用導体１３は、通電材料からなる単一の金属板を適当な形状に打ち抜くことにより形成されたものであって、複数の端子１１の電気接触部１６とそれぞれ嵌合可能な複数の嵌合部１８と、それらの嵌合部同士を接続する接続部１９とを含む。本実施形態では、嵌合部１８は、第１嵌合部１８Ａおよび第２嵌合部１８Ｂからなる。第１嵌合部１８Ａは、接続部１９から第１方向に突出し、かつ互いにその突出方向と直交する幅方向に並ぶ複数（図では４つ）のピン状の雄型電気接触部１６からなる。第２嵌合部１８Ｂは、接続部１９から第１方向とは反対方向の第２方向に突出し、かつ互いに前記幅方向に並ぶ複数（図では４つ）のピン状の雄型電気接触部１６からなる。このように、接続用導体１３の嵌合部は、互いに逆方向に突出する２つのグループに分けられる。また、接続用導体１３の第１嵌合部１８Ａおよび第２嵌合部１８Ｂは、略同一平面上に位置している。

接続用導体１３を保持するハウジング１５は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、接続用導体１３をインサート成型により格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には、接続用導体１３の厚み方向に扁平な形状を有する。

ハウジング１５は、上下方向に対向する互いに平行な平板状の上壁２１および底壁２２と、ハウジング１５の長手方向に直交する幅方向に対向し、上壁２１および底壁２２の幅方向における両端部同士を連結する右側壁２３および左側壁２４とを一体に有する。これらの上壁２１、底壁２２、両側壁２３，２４はハウジング１５の外壁を構成し、この外壁によりハウジング１５の内部空間が画定されている。

図５は、ハウジング１５の長手方向に沿って切断した断面図である。前記外壁は、中間部が導体保持部２６として構成され、導体保持部２６を挟む両端部がそれぞれ第１端子収容部２７および第２端子収容部２８として構成されている。

第１端子収容部２７および第２端子収容部２８のそれぞれには、両側壁２３，２４と平行な複数（図では３つ）の仕切り壁２９がハウジング１５の幅方向に配列されている。各仕切り壁２９は、これに隣接する他の仕切り壁２９または側壁２３，２４との間に端子収容室を画定する。

具体的には、第１端子収容部２７は、ハウジング１５の幅方向に並列状態で形成され、端子１１が収容される複数（図では４つ）の端子収容室３０を有しており、各端子収容室３０はハウジング１５の長手方向に開口する端子収容口３１を有している。本実施形態では、これらの端子収容口３１がハウジング１５の第１開口を構成する。同様に、第２端子収容部２８は、ハウジング１５の幅方向に並列状態で形成され、端子１１が収容される複数（図では４つ）の端子収容室３２を有しており、各端子収容室３２は、ハウジング１５の長手方向において第１開口とは逆方向に開口する端子収容口３３を有している。本実施形態では、これらの端子収容口３３がハウジング１５の第２開口を構成する。

導体保持部２６は、接続用導体１３の第１嵌合部１８Ａのそれぞれが、第１端子収容部２７の対応する端子収容室３０内に突出し、かつ第２嵌合部１８Ｂのそれぞれが、第２端子収容部２８の対応する端子収容室３２内に突出するように、接続用導体１３の接続部１９を保持するものである。これらの接続用導体１３およびハウジング１５は、例えばインサート成型により相互一体化されることが可能である。本実施形態では、第１嵌合部１８Ａが突出する第１方向とは、第１端子収容部２７の第１開口に向かう方向であり、第２嵌合部１８Ｂが突出する第２方向とは、第２端子収容部２８の第２開口に向かう方向である。そして、第１端子収容部２７および第２端子収容部２８の各端子収容室３０，３２に挿入された端子１１の電気接触部１６が第１嵌合部１８Ａおよび第２嵌合部１８Ｂと嵌合することにより、端子１１と接続用導体１３とが電気的に導通する。なお、端子１１の電気接触部１６の底壁には、外向きに突出する被係止片３５が形成されており、ハウジング１５の底壁には、被係止片３５が係止可能な係止孔３６が形成されている。被係止片３５は、電気接触部１６が第１嵌合部１８Ａおよび第２嵌合部１８Ｂと嵌合する際に係止孔３６に係止される。

上述したワイヤハーネス用ジョイントコネクタ１０では、接続用導体１３の嵌合部１８を、接続部１９から互いに逆方向に突出する第１嵌合部１８Ａおよび第２嵌合部１８Ｂから構成しているので、全ての嵌合部を接続部から同一の方向に突出させている従来の構成と比較して、図２に示すように、接続用導体１３の幅寸法、ひいてはハウジング１５の幅寸法を小さくできる。したがって、ジョイントコネクタ１０をワイヤハーネス１００の幹線３上に載置した場合、幅寸法を小さくした分、ジョイントコネクタ１０を幹線３上に安定した状態で固定することが可能となる。

また、接続用導体１３は、第１嵌合部１８Ａと第２嵌合部１８Ｂとが略同一平面上に位置するようにハウジング１５に保持されている。この場合、接続用導体１３を単一の金属板から形成し、ハウジング１５を、前記金属板の厚み方向に扁平な形状を有するように成型するのが好ましい。この構成によれば、ハウジング１５の上下方向の寸法が小さくなるので、ジョイントコネクタ１０を薄型化できる。

（第２実施形態）
図６は、第２実施形態に係るワイヤハーネス用ジョイントコネクタの斜視図であり、複数の分岐電線が接続された状態を示している。図７は、図６のジョイントコネクタの分解斜視図である。ジョイントコネクタ４０は、主要な構成要素として、分岐電線の端末に設けられた端子４１同士を電気的に接続する単一の接続用導体４２と、第１開口および第１開口とは逆方向に開口する第２開口を有し、接続用導体４２を保持するハウジング４３と、第１開口に密着状態で挿入される第１防水栓４４と、第２開口に密着状態で挿入される第２防水栓４５と、第２開口を閉塞する閉塞部材４６とを含む。

接続用導体４２は、第１実施形態の接続用導体と同様に、通電材料からなる単一の金属板を適当な形状に打ち抜くことにより形成されたものであって、接続部４７から第１方向に突出し、かつ互いにその突出方向と直交する幅方向に並ぶ複数（図では３つ）のピン状の第１嵌合部４８Ａと、接続部４７から第１方向とは反対方向の第２方向に突出し、かつ互いに前記幅方向に並ぶ複数（図では３つ）のピン状の第２嵌合部４８Ｂとを有する。第２実施形態においても、接続用導体４２の第１嵌合部４８Ａおよび第２嵌合部４８Ｂは、略同一平面上に位置している。

接続用導体４２を保持するハウジング４３は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、接続用導体４２をインサート成型により格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には、接続用導体４２の厚み方向に扁平な形状を有する。

ハウジング４３は、上下方向に対向する互いに平行な平板状の上壁５０および底壁５１と、ハウジング４３の長手方向に直交する幅方向に対向し、上壁５０および底壁５１の幅方向における両端部同士を連結する若干湾曲した右側壁５２および左側壁５３とを一体に有する。これらの上壁５０、底壁５１、両側壁５２，５３はハウジング４３の外壁を構成し、この外壁によりハウジング４３の内部空間が画定されている。

図８は、ハウジング４３の長手方向に沿って切断した断面図であり、端子４１が接続用導体４２と嵌合した状態を示している。前記外壁は、中間部が導体保持部５５として構成され、導体保持部５５を挟む両端部がそれぞれ第１端子収容部５６および第２端子収容部５７として構成されている。第２端子収容部５７の左端部は左方に延長されており、この延長部分が栓部材収容部５８として構成されている。

第１端子収容部５６および第２端子収容部５７のそれぞれには、両側壁５２，５３の間で互いに平行な複数の仕切り壁６０（図９参照）がハウジング４３の幅方向に配列されている。各仕切り壁６０は、これに隣接する他の仕切り壁６０または側壁５２，５３との間に端子収容室を画定する。

具体的には、第１端子収容部５６は、ハウジング４３の幅方向に並列状態で形成され、端子４１が収容される複数（図では３つ）の端子収容室６２を有しており、各端子収容室６２はハウジング４３の長手方向に開口する端子挿入口６３を有している。第２実施形態では、これらの端子挿入口６３がハウジング４３の第１開口を構成する。各端子収容室６２は、第１防水栓４４が密着状態で嵌入可能な形状に設定された第１室６４と、端子４１の電気接触部６７が接続用導体４２の第１嵌合部４８Ａと嵌合する第２室６５とからなる。第１防水栓４４は、端子４１の電線圧着部６８の近傍に装着される、例えばゴム栓である。

第２端子収容部５７は、第１端子収容部５６と同様に、ハウジング４３の幅方向に並列状態で形成され、端子４１が収容される複数（図では３つ）の端子収容室７０を有しており、各端子収容室７０は、ハウジング４３の長手方向において第１開口とは逆方向に開口する端子挿入口７１を有している。

導体保持部５５は、接続用導体４２の第１嵌合部４８Ａのそれぞれが第１端子収容部５６の対応する端子収容室６２内に突出し、かつ第２嵌合部４８Ｂのそれぞれが第２端子収容部５７の対応する端子収容室７０内に突出するように、接続用導体４２の接続部４７をインサート成型により保持するものである。具体的には、接続部４７は、導体保持部５５における上壁５０にインサート成型されており、接続部４７と導体保持部５５における底壁５１との間には、隙間が形成されている。この隙間は、第２端子収容部５７と、後述するハウジング４３の底壁５１に形成されたランス７３との間に存在する。第２実施形態では、第１嵌合部４８Ａが突出する第１方向とは、第１開口（端子挿入口６３）に向かう方向であり、第２嵌合部４８Ｂが突出する第２方向とは、端子挿入口７１、および後述する第２開口７５に向かう方向である。

そして、端子挿入口６３から第１端子収容部５６の各端子収容室６２に挿入された端子４１の電気接触部６７が第１嵌合部４８Ａと嵌合し、かつ、第２開口７５、続いて端子挿入口７１から第２端子収容部５７の各端子収容室７０に挿入された端子４１の電気接触部６７が第２嵌合部４８Ｂと嵌合することにより、端子４１と接続用導体４２とが電気的に導通する。なお、第１端子収容部５６の第２室６５の位置に対応する前記外壁の内面には、ランス７３が形成されており、端子４１の雌型電気接触部６７には、ランス７３によって係止可能な形状を有する被係止部７７が形成されている。ランス７３は、その厚み方向に底壁５１に対して撓み変形することが可能であり、その先端部７４が、挿入される電気接触部６７と接触することにより撓み変形して電気接触部６７の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより電気接触部６７の被係止部７７を拘束する。このようにして、端子４１は、電気接触部６７が第１嵌合部４８Ａと嵌合し、かつランス７３により係止された状態で端子収容室６２内に保持される。

栓部材収容部５８には、第２開口７５が形成されており、第２防水栓４５はこの第２開口７５に密着状態で収容される。第２開口７５は、第２端子収容部５７の端子挿入口７１と連通している。第２防水栓４５は、例えばゴム栓であり、前側端面４５ａおよび後側端面４５ｂ間に端子４１が挿通される複数（図では３つ）の貫通孔７９が形成されている。端子４１は、後述するように、接続用導体４２の第２嵌合部４８Ｂと嵌合される前に第２防水栓４５の貫通孔７９に通される。閉塞部材４６は、栓部材収容部５８に収容された第２防水栓４５に当接しつつ、第２開口７５を閉塞することにより、第２防水栓４５を所定の位置に保持する蓋状のものである。

閉塞部材４６は、具体的には、図７および図８に示すように、第２防水栓４５の前側端面４５ａと平行な、かつ第２開口７５を閉塞したときに前側端面４５ａに当接する平板状の当接部８０と、当接部８０の上下方向における両端部から互いに平行に栓部材収容部５８上を延びる上側係止部８１および下側係止部８２と、当接部８０の左右方向（ハウジング４３の幅方向）における両端部から互いに平行に栓部材収容部５８上を延びる右側係止部８３および左側係止部８４とを有する断面逆コ字形の部材である。

当接部８０には、端子４１が通る複数（図では３つ）の挿通孔８６が、ハウジング４３の幅方向に互いに並ぶように形成されている。上側係止部８１および下側係止部８２のそれぞれには、１つの係止孔８７が形成されており、右側係止部８３および左側係止部８４のそれぞれには、２つの係止孔８７が形成されている。ハウジング４３の栓部材収容部５８における第２開口７５の近傍部分には、各係止部８１〜８４の係止孔８７に係止可能な係止突起８９が形成されている。したがって、閉塞部材４６が第２開口７５を閉塞する際、各係止部８１〜８４の係止孔８７に係止突起８９が係止されて、閉塞部材４６が栓部材収容部５８に装着される。閉塞部材４６は、好ましくは、挿通孔８６において上下方向に２分割された分割体から構成される。

以下、ワイヤハーネス１００から引き出された分岐電線の端子４１同士をジョイントコネクタ４０により電気的に接続する手順について説明する。まず、端子４１を、ハウジング４３の第１開口から対応する端子収容室６２内に挿入することにより、第２室６５において端子４１の電気接触部６７を第１嵌合部４８Ａに嵌合させると共に、端子４１の近傍に装着された第１防水栓４４を第１室６４内に密着させる。

ここで、端子４１と第１嵌合部４８Ａとの嵌合状態の確認を、第２開口７５および第２開口７５に連通する端子挿入口７１を通して行う。第２開口７５は、該第２開口７５を通して端子４１の電気接触部６７と第１嵌合部４８Ａとの嵌合状態が確認可能となる形状を有している。この確認は目視で行うことができる。図９は、第１開口から挿入された端子４１と第１嵌合部４８Ａとが嵌合した後に第２開口７５を通して見たハウジング４３内部を示す図である。同図に示すように、第２開口７５を通してランス７３を視認することができ、このランス７３の位置に基づき、端子４１の電気接触部６７と第１嵌合部４８Ａとが十分に嵌合されているか否かを確認することができる。

具体的には、端子４１の電気接触部６７と第１嵌合部４８Ａとが十分に嵌合されていないとき、ランス７３の先端部７４は電気接触部６７の先端部分に乗り上げているため、第２開口７５を通して先端部７４のほぼ全体を視認することができる。これに対し、端子４１の電気接触部６７と第１嵌合部４８Ａとが十分に嵌合されているとき、ランス７３の先端部７４は電気接触部６７の被係止部７７に係止されているため、先端部７４の一部のみを視認することができる。このように、ランス７３の位置に基づき、端子４１と第１嵌合部４８Ａとの嵌合状態を確認することができる。

端子４１の電気接触部６７が第１嵌合部４８Ａに十分に嵌合していることを確認した後、第２防水栓４５の挿通孔７９に挿通された他の端子４１を第２開口７５に挿入し、電気接触部６７を第２嵌合部４８Ｂに嵌合させる。つづいて、第２防水栓４５を第２開口７５に挿入し、閉塞部材４６により第２開口７５を閉塞する。

ここで、第２開口７５から挿入された端子４１と第２嵌合部４８Ｂとの嵌合状態の確認を、第２防水栓４５が第２開口７５に挿入されたときに行う。この嵌合状態の確認は、第２防水栓４５の寸法を、端子４１と第２嵌合部４８Ｂとが十分に嵌合していない状態、つまり半嵌合の状態において、第２防水栓４５が閉塞部材４６によって第２開口７５が閉塞されるのを阻止するような寸法に設定することにより行うことができる。

具体的には、栓部材収容部５８と第２端子収容部５７との間には、第２防水栓４５の挿入距離を規定する段差９０が形成されており、栓部材収容部５８は、第２開口７５における端面（図では、ハウジング４３の左端面）から段差９０にわたる長手方向寸法を有している。第２防水栓４５は、前側端面４５ａから後側端面４５ｂにわたる長手方向寸法を有しており、この長手方向寸法は、栓部材収容部５８の長手方向寸法と略同一に設定されている。この寸法設定により、第２防水栓４５が第２開口７５を通して栓部材収容部５８内に収容されたとき、第２防水栓４５の端面（図では前側端面４５ａ）が栓部材収容部５８の端面と面一となる。閉塞部材４６は、前記面一の状態において第２防水栓４５の前側端面４５ａに当接しつつ、第２開口７５を閉塞するように構成されている。また、第２端子収容部５７は、第２開口７５から挿入された端子４１が第２嵌合部４８Ｂと十分に嵌合した状態において端子４１全体を収容することが可能に設定された長手方向寸法を有している。

したがって、第２開口７５から挿入された端子４１と第２嵌合部４８Ｂとが半嵌合の状態のとき、端子４１は、その全体が第２端子収容部５７の長手方向寸法内に収まらず、その一部が栓部材収容部５８内に突出した状態となる。この状態において、第２防水栓４５を、第２開口７５を通して栓部材収容部５８に挿入すると、端子４１が邪魔をして第２防水栓４５全体を栓部材収容部５８に収容させることはできず、第２防水栓４５の一部が第２開口７５から突出する。このため、閉塞部材４６によって第２開口７５を閉塞することはできない。これにより、第２開口７５から挿入された端子４１と第２嵌合部４８Ｂとが半嵌合の状態にあると判断することができる。

なお、第２防水栓４５の長手方向寸法を栓部材収容部５８の長手方向寸法と必ずしも略同一に設定する必要はなく、第２防水栓４５の長手方向寸法を栓部材収容部５８の長手方向寸法よりも大きく設定してもよいし、小さく設定してもよい。例えば、小さく設定した場合、第２防水栓４５の適切な挿入位置を示す基準線等を、栓部材収容部５８の内面に設けてもよい。この場合、第２防水栓４５の挿入位置が基準線を越えていたら、端子と第２嵌合部４８Ｂとの嵌合状態が十分でないと判断される。

そして、端子４１と第２嵌合部４８Ｂとの嵌合状態が十分であると判断した場合、閉塞部材４６により第２開口７５を閉塞する。

このように、第２実施形態では、第１開口（端子挿入口６３）から挿入された端子４１と第１嵌合部４８Ａとが十分に嵌合されているか否か、および第２開口７５から挿入された端子４１と第２嵌合部４８Ｂとが十分に嵌合されているか否かを確認することができる。

上述した構成の第２実施形態に係るワイヤハーネス用ジョイントコネクタ４０では、第１実施形態と同様に、接続用導体４２の嵌合部を、接続部４７から互いに逆方向に突出する第１嵌合部４８Ａおよび第２嵌合部４８Ｂから構成しているので、接続用導体４２の幅寸法、ひいてはハウジング４３の幅寸法を小さくできる。したがって、ジョイントコネクタ４０をワイヤハーネス１００の幹線３上に載置した場合、幅寸法を小さくした分、ジョイントコネクタ４０を幹線３上に安定した状態で固定することが可能となる。

また、接続用導体４２は、第１嵌合部４８Ａと第２嵌合部４８Ｂとが略同一平面上に位置するようにハウジング４３に保持されている。この場合、接続用導体４２を単一の金属板から形成し、ハウジング４３を、前記金属板の厚み方向に扁平な形状を有するように成型するのが好ましい。この構成によれば、ハウジング４３の上下方向の寸法が小さくなるので、ジョイントコネクタ４０を薄型化できる。

さらに、第１開口（端子挿入口６３）から挿入された端子４１と第１嵌合部４８Ａとの嵌合状態は、第２開口７５を通して見たランス７３の位置に基づき確認することが可能である。また、第２開口７５から挿入された端子４１と第２嵌合部４８Ｂとの嵌合状態は、閉塞部材４６が第２開口７５を閉塞できるか否かによって確認することができる。これにより、端子４１同士の電気的接続を確実に行うことが可能である。

さらに、閉塞部材４６は、第２防水栓４５、ひいては端子４１を端子収容部５７に保持することが可能に構成されているので、端子４１を端子収容部５７に保持するためのランス等を省略することができ、ハウジング構造の簡素化に寄与する。

図１０は、第２実施形態の閉塞部材を適用して端子と接続用導体との嵌合状態を確認することが可能なジョイントコネクタの一例を示す斜視図である。図１１は、図１０のジョイントコネクタの分解斜視図である。ジョイントコネクタ１１０は、主要な構成要素として、分岐電線の端末に設けられた端子４１同士を電気的に接続する単一の接続用導体１１２と、一端部のみにおいて開口するハウジング開口を有し、接続用導体１１２を保持するハウジング１１４と、ハウジング開口に密着状態で挿入される防水栓４４と、ハウジング開口を閉塞しつつ、ハウジング１１４に装着される閉塞部材４６とを含む。

接続用導体１１２は、第１実施形態および第２実施形態の接続用導体１３，４２と異なり、第１方向のみに突出する複数（図では３つ）の嵌合部１１６を有している。これらの嵌合部１１６は、突出方向と直交する幅方向に並んでおり、略同一平面上に位置している。

接続用導体１１２を保持するハウジング１１４は、接続用導体１１２をインサート成型により格納した状態で保持することが可能な形状を有する。具体的には、ハウジング１１４は、上下方向に対向する上壁１１８および底壁１１９と、ハウジング１１４の幅方向に対向する右側壁１２０および左側壁１２１と、ハウジング１１４の長手方向に対向する前壁１２２および後壁１２３とからなる外壁を有する。この外壁は、後壁１２３の近傍部分が導体保持部１２５として構成され、残りの部分が端子収容部１２７として構成されている。

端子収容部１２７は、ハウジング１１４の長手方向に延び、かつハウジング１１４の幅方向に並ぶ複数（図では３つ）の端子収容室１２９を有している。各端子収容室１２９は、前記外壁の前壁１２２に開口する端子挿入口１３０を有している。端子４１は、これらの端子挿入口１３０を通って端子収容室１２９内に導かれる。これらの端子挿入口１３０がハウジング開口を構成している。導体保持部１２５は、接続用導体１１２の嵌合部１１６が対応する端子収容室１２９内に突出するように接続用導体１１２を保持している。

防水栓４４は、端子４１の電線圧着部６８の近傍に装着される、例えばゴム栓である。この防水栓４４は端子挿入口１３０に密着状態で挿入可能である。閉塞部材４６は、端子４１の電気接触部６７と嵌合部１１６との嵌合に伴ってハウジング開口（端子挿入口１３０）に挿入された防水栓４４に当接しつつ、ハウジング開口を閉塞することにより、防水栓４４、ひいては端子４１を所定の位置に保持することが可能に構成されている。この閉塞部材４６は、第２実施形態の閉塞部材４６と同様な構造を有しているので、その詳細な説明を省略する。

端子収容部１２７のハウジング長手方向における長手方向寸法は、端子４１の電気接触部６７が嵌合部１１６と十分に嵌合している状態では、端子４１の近傍に装着された防水栓４４がハウジング開口から突出しない程度の寸法に設定されている。そして、閉塞部材４６は、端子４１の電気接触部６７が嵌合部１１６と十分に嵌合している状態では防水栓４４に当接しつつ、ハウジング開口を閉塞することが可能に構成されている。言い換えれば、端子４１の電気接触部６７と嵌合部１１６との嵌合が十分でない場合は、防水栓４４がハウジング開口から突出するので、閉塞部材４６によってハウジング開口を閉塞することはできない。このように、閉塞部材４６がハウジング開口を閉塞可能にハウジング１１４に装着できるか否かによって端子４１の電気接触部６７と嵌合部１１６との嵌合状態を確認することができる。これにより、端子４１同士の電気的接続を確実に行うことが可能である。

また、閉塞部材４６は、防水栓４４、ひいては端子４１を端子収容部１２７に保持することが可能に構成されているので、端子４１を端子収容室１２９内に保持するためのランス等を省略することができ、ハウジング構造の簡素化に寄与する。

ワイヤハーネスの斜視図であり、第１実施形態に係るワイヤハーネス用ジョイントコネクタが幹線上に固定された状態を示す。 図１のＶ−Ｖ線に沿って切断した断面図である。 ジョイントコネクタの外観斜視図であり、複数の分岐電線が接続された状態を示している。 図３のジョイントコネクタの分解斜視図である。 ジョイントコネクタのハウジングの長手方向に沿って切断した断面図である。 第２実施形態に係るワイヤハーネス用ジョイントコネクタの斜視図であり、複数の分岐電線が接続された状態を示している。 図６のジョイントコネクタの分解斜視図である。 ジョイントコネクタのハウジングの長手方向に沿って切断した断面図であり、端子が接続用導体と嵌合した状態を示している。 端子と第１嵌合部とが嵌合した後に第２開口を通して見たハウジング内部を示す図である。 第２実施形態の閉塞部材を適用して端子と接続用導体の嵌合状態を確認することが可能なジョイントコネクタの一例を示す斜視図である。 図１０のジョイントコネクタの分解斜視図である。

符号の説明

１ 電線
３ 幹線
５ 幹線用テープ
１０ ジョイントコネクタ
１１ 端子
１３ 接続用導体
１５ ハウジング
１６ 電気接触部
１７ 電線圧着部
１８ 嵌合部
１８Ａ 第１嵌合部
１８Ｂ 第２嵌合部
１９ 接続部
２１ 上壁
２２ 底壁
２３，２４ 側壁
２６ 導体保持部
２７ 第１端子収容部
２８ 第２端子収容部
２９ 仕切り壁
３０ 端子収容室
３１ 端子収容口（第１開口）
３２ 端子収容室
３３ 端子収容口（第２開口）
１００ ワイヤハーネス

Claims (5)

1. ワイヤハーネスに含まれる複数の電線の端末にそれぞれ設けられた端子同士を電気的に接続するワイヤハーネス用ジョイントコネクタであって、
   前記複数の端子のそれぞれと嵌合可能な嵌合部、およびそれらの嵌合部同士を接続する接続部を一体に有する接続用導体と、
   前記接続用導体を保持するハウジングと、
   を備え、
   前記接続用導体は、前記嵌合部として、前記接続部から第１方向に突出し、かつその突出方向と直交する幅方向に並ぶ複数の第１嵌合部と、前記接続部から前記第１方向とは逆の第２方向に突出し、かつ前記幅方向に並ぶ複数の第２嵌合部とを含み、
   前記ハウジングは、前記第１嵌合部にそれぞれ嵌合される端子を受け入れる第１開口と、該第１開口とは逆向きに開口し、前記第２嵌合部にそれぞれ嵌合される端子を受け入れる第２開口とを有しており、前記第１開口から挿入される端子が前記第１嵌合部に嵌合可能で、かつ、前記第２開口から挿入される端子が前記第２嵌合部に嵌合可能となるように、前記接続用導体を保持するワイヤハーネス用ジョイントコネクタ。
2. 請求項１に記載のワイヤハーネス用ジョイントコネクタにおいて、前記接続用導体は、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが略同一平面上に位置するように前記ハウジングに保持されているワイヤハーネス用ジョイントコネクタ。
3. 請求項２に記載のワイヤハーネス用ジョイントコネクタにおいて、前記接続用導体は単一の金属板からなり、前記ハウジングは、前記金属板の厚み方向に扁平な形状を有するワイヤハーネス用ジョイントコネクタ。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のワイヤハーネス用ジョイントコネクタにおいて、さらに、前記第１開口に挿入される前記端子のそれぞれが挿通可能な、かつ前記第１開口に密着状態で個別に挿入可能な形状を有する複数の第１防水栓と、
   前記第２開口に挿入される前記端子が一括に挿通可能な、かつ前記第２開口に密着状態で挿入可能な形状を有する第２防水栓と、
   前記第２開口に前記第２防水栓が挿入された状態において、前記第２防水栓に当接しつつ、前記第２開口を閉塞可能な閉塞部材と、
   を備え、
   前記第２開口は、該第２開口を通して前記端子と前記第１嵌合部との嵌合状態が確認可能となる形状を有しており、
   前記第２防水栓は、前記端子が前記第２嵌合部と嵌合するための正規の嵌合位置まで到達していないときに前記端子と当接して、前記閉塞部材が前記第２開口を閉塞するのを阻止するような寸法に設定されているワイヤハーネス用ジョイントコネクタ。
5. ワイヤハーネスであって、
   複数の電線が束ねられてなる幹線と、
   前記幹線の電線のうち該幹線から引き出された複数の分岐電線の端末に形成された端子同士を電気的に接続するワイヤハーネス用ジョイントコネクタと、
   前記ジョイントコネクタが前記幹線に置かれた状態で前記幹線と前記ジョイントコネクタとを一括して巻き付けることにより、前記ジョイントコネクタを前記幹線上に固定する幹線用テープと、
   を備え、
   前記ワイヤハーネス用ジョイントコネクタとして、請求項１〜４のいずれか一項に記載のワイヤハーネス用ジョイントコネクタを含み、
   前記ジョイントコネクタは、ハウジングの長手方向と前記幹線が延びる方向とが一致した状態で前記幹線上に固定されているワイヤハーネス。

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