JP2010118150A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】係止部の破損を防止でき、スペーサを所定位置で確実に係止できるコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１は、コネクタハウジング３とスペーサ４とを備えている。スペーサ４は、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動自在にコネクタハウジング３に取り付けられる。スペーサ４には、スペーサの取付方向Ｙに直交（交差）する方向に沿って延びた、両持ちアーム状に形成されたアーム本体５１が設けられている。また、アーム本体５１の長手方向中央には、スペーサ４がコネクタハウジング３に取り付けられて仮係止位置に位置付けられるとコネクタハウジング３のスペーサ係止面に係止する仮係止突起５２が設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、電線等の接続に使用されるコネクタに関する。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。この自動車は、前記電子機器に電力や制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、これら電線の端末に取り付けられたコネクタ（例えば、特許文献１参照）とを備えている。

特許文献１に記載されたコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングと、スペーサとを備えている。端子金具は、所謂雌型の端子金具であり、導電性の板金に打ち抜き加工と折り曲げ加工が施されて得られる。コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂等で構成され、箱状に形成されている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する端子収容室と、スペーサを収容するスペーサ収容室とを備えている。

端子収容室は、複数設けられ、互いに並設されている。端子収容室は、それぞれ、直線状に延びており、長手方向の両端がコネクタハウジングの端面に開口している。端子収容室には、端子収容室の長手方向に沿って端子金具が挿入される。

スペーサ収容室は、コネクタハウジングの複数の外面のうち前述した端面と直交する一つの外面から凹に形成され、それぞれの端子収容室の長手方向中央を横切っている。スペーサ収容室の内面には、スペーサを係止する第１係止突部と第２係止突部とが突出している。スペーサ収容室には、端子金具の挿入方向に直交する方向に沿って、スペーサが挿入される。

スペーサは、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。スペーサは、箱状のスペーサ本体と、仮係止突起と、係止アームとを備えている。スペーサ本体には、端子金具を通す窓孔が設けられている。窓孔は、複数の端子収容室それぞれに対応して複数設けられ、互いに並設されている。窓孔は、それぞれ、矩形孔状に形成されてスペーサ本体を貫通し、その両端がスペーサ本体の端面に開口している。窓孔のスペーサの取付方向後方側の内面には、端子金具に係止する抜け防止突部が突出している。

仮係止突起は、スペーサ本体の前述した端面のうちの一方の端面からスペーサの外側に向かって突出している。係止アームは、スペーサ本体の他方の端面側に設けられている。係止アームは、両端がスペーサ本体に連なりかつスペーサの取付方向に沿って延びたアーム本体と、アーム本体からスペーサの外側に向かって突出したスペーサ係止突起とを備えている。

前述したスペーサをスペーサ収容室に挿入していくと、仮係止突起がコネクタハウジングの第１係止突部を乗り越えてこの第１係止突部に係止して、スペーサがコネクタハウジングに取り付けられる。また、このとき、係止アームのスペーサ係止突起が第２係止突部のスペーサの取付方向後方側の一方の端面に係止して、スペーサは仮係止位置に位置付けられる。

スペーサが仮係止位置に位置付けられると、スペーサの窓孔と端子収容室とが互いに連通して、端子収容室に端子金具を挿入可能になる。このように、仮係止位置に位置付けられたスペーサは、端子金具がコネクタハウジング内から抜け出ること（端子金具をコネクタハウジング内に挿入すること）を許容する。

また、仮係止位置に位置付けられたスペーサをさらにスペーサ収容室に挿入していくと、係止アームのアーム本体が弾性変形して、スペーサ係止突起が第２係止突部を乗り越えてこの第２係止突部のスペーサの取付方向前方側の他方の端面に係止して、スペーサは本係止位置に位置付けられる。

スペーサが本係止位置に位置付けられると、抜け防止突部が端子収容室内に突出して端子金具に係止する。このように、本係止位置に位置付けられたスペーサは、端子金具がコネクタハウジング内から抜け出ること（端子金具をコネクタハウジング内に挿入すること）を防止する。

前述した特許文献１に記載されたコネクタにおいては、第１係止突部と第２係止突部とがスペーサ収容部の内面から突出しており、コネクタハウジングの外面に露出しない。このため、これら係止突部がコネクタハウジングにスペーサを取り付ける前のワイヤハーネスの輸送中等に周辺の物品とぶつかる等して破損することを防止できる。
特開平５−１４４４９９号公報

近年、コネクタの小型化の要望が高く、これに伴ってスペーサの小型化が検討されている。しかしながら、前述した特許文献１に記載されたコネクタのスペーサにおいては、係止アームのアーム本体がスペーサの取付方向に沿って延びている。このため、スペーサを小型化してアーム本体の幅が狭くなると、スペーサ係止突起の幅も狭くなり、スペーサ係止突起が肉薄になってしまう。そして、スペーサ係止突起がスペーサを取り付ける際等に破損しやすくなり、スペーサを仮係止位置や本係止位置で確実に係止できなくなる虞があった。

また、係止アームのアーム本体が、スペーサの取付方向に沿って延び、スペーサが本係止位置に位置付けられる際にスペーサの取付方向に対して湾曲するように弾性変形する。このため、アーム本体が中立状態に復帰するときにスペーサ係止突起が第２係止突部と当接しないように、スペーサ係止突起と第２係止突部との間にクリアランス（隙間）が必要になる。しかし、このクリアランスによって、スペーサとコネクタハウジングとの間にがたつきが生じてしまうといった問題があった。

本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、係止部の破損を防止でき、スペーサを所定位置で確実に係止できるコネクタを提供することを目的としている。

前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを許容する仮係止位置と前記端子金具が前記コネクタハウジングから抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って移動自在に前記コネクタハウジングに取り付けられたスペーサと、を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングと前記スペーサとのうちの一方に設けられ、スペーサの取付方向に交差する方向に沿って延びたアーム本体と、前記アーム本体に設けられ、前記スペーサが前記コネクタハウジングに取り付けられると他方に係止する係止部と、を備えたことを特徴としたコネクタである。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記アーム本体が、長手方向の両端が前記一方に連なった両持ちアーム状に形成されたことを特徴としたコネクタである。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記係止部が、前記アーム本体の長手方向中央に設けられたことを特徴としたコネクタである。

請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載されたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングと前記スペーサとのうちの一方から他方に向かって突出して設けられ、前記スペーサが前記コネクタハウジングに取り付けられると前記他方に係止する係止突起と、前記他方に前記スペーサの取付方向に沿って延びて設けられ、前記他方に係止する前の前記係止突起を内側に位置付ける凹溝と、を備えたことを特徴としたコネクタである。

なお、請求項４に記載の「コネクタハウジングとスペーサとのうちの一方」は、請求項１及び請求項２に記載の「コネクタハウジングとスペーサとのうちの一方」と同じであってもよいし、異なっていてもよい。

請求項１に記載された発明によれば、アーム本体がスペーサの取付方向に交差する方向に沿って延びている。このため、アーム本体の幅を狭くしても係止部の前記交差する方向の幅を広くすることができ、スペーサを取り付ける際に幅広の係止部全体に力が作用する。したがって、係止部の破損を防止でき、スペーサを所定位置で確実に係止できる。また、スペーサの取付方向に交差する方向に沿って延びたアーム本体が弾性変形して係止部がコネクタハウジング（またはスペーサ）に係止する。このため、係止部と、コネクタハウジング（またはスペーサ）の当該係止部を係止する部分との間にクリアランスが必要なくなる。したがって、コネクタハウジングと所定位置に位置付けられたスペーサとの間のがたつきを防止できる。

請求項２に記載された発明によれば、アーム本体が、長手方向の両端がコネクタハウジング（またはスペーサ）に連なった両持ちアーム状に形成されている。このため、アーム本体が破損しにくくなり、また、アーム本体の弾性復元力が大きくなる。したがって、係止部がコネクタハウジング（またはスペーサ）に確実に係止でき、スペーサを所定位置で確実に係止できる。

請求項３に記載された発明によれば、係止部がアーム本体の長手方向中央に設けられている。このため、スペーサを取り付ける際にアーム本体の両端に力が均等に分散して作用する。したがって、アーム本体の破損を防止でき、スペーサを所定位置で確実に係止できる。

請求項４に記載された発明によれば、スペーサ（またはコネクタハウジング）に係止する前の係止突起を内側に位置付ける凹溝を備えている。このため、係止突起は、スペーサ（またはコネクタハウジング）の当該係止突起を係止する部分に係止するまでの間、スペーサ（またはコネクタハウジング）の前記部分以外の他の部分と無駄に当接することがない。したがって、スペーサをより低挿入力でスムーズに取り付けることができる。

以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタを図１ないし図１９を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。ワイヤハーネスは、図７等に示す複数の電線７と、図１等に示すコネクタ１とを備えている。電線７は、導電性の芯線と、この芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えている。

コネクタ１は、図１に示すように、端子金具２（図１７等）と、コネクタハウジング３と、スペーサ４とを備えている。端子金具２は、所謂雌型端子金具であり、導電性の板金に打ち抜き加工と折り曲げ加工が施されて得られる。端子金具２は、図１７に示すように、電線接続部２１と電気接触部２２とを一体に備えている。電線接続部２１は、帯状の底板部と、底板部の幅方向両端に連なる加締め片とを備えている。底板部上に芯線が露出された電線７の端部が載置され、加締め片がこの電線７の端部を加締めることによって、電線接続部２１は電線７の芯線と電気的かつ機械的に接続する。

電気接触部２２は、四角筒状に形成され、底板部に連なっている。電気接触部２２内には、図示しない相手方のコネクタの雄型端子金具が挿入される。電気接触部２２内には、電気接触部２２の一つの内面との間に雄型端子金具を挟持する弾性片が設けられている。前記一つの内面と弾性片との間に雄型端子金具を挟持して、電気接触部２２は雄型端子金具と電気的かつ機械的に接続する。

コネクタハウジング３は、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。コネクタハウジング３は、図１に示すように、箱状のハウジング本体３０と、ロックアーム３１とを備えている。ハウジング本体３０は、端子金具２を収容する端子収容室３２と、スペーサ４を収容するスペーサ収容室３３とを備えている。

端子収容室３２は、図１に示すように、複数設けられ、互いに並設されている。端子収容室３２は、直線状に延びており、長手方向の両端がハウジング本体３０の端面３０ａに開口している。複数の端子収容室３２は、互いに平行に設けられている。複数の端子収容室３２内には、それぞれ、端子収容部３２の長手方向に沿って端子金具２が挿入される。端子金具２が挿入される方向を、矢印Ｘ（図１等）で示し、端子金具の挿入方向Ｘと呼ぶ。

また、複数の端子収容室３２は、コネクタハウジング３の幅方向に沿って並んで端子収容室列３２ａ、３２ｂを構成している。この端子収容室列３２ａ、３２ｂは、コネクタハウジング３の高さ方向に沿って２列設けられている。２列の端子収容室列３２ａ、３２ｂのうち、図１中上方の端子収容室列３２ａを第１端子収容室列３２ａ、図１中下方の端子収容室列３２ｂを第２端子収容室列３２ｂとする。

また、それぞれの端子収容室３２には、図１７等に示すように、係止ランス３４が設けられている。係止ランス３４は、端子収容室３２の内面に連なり、この内面から端子収容室３２の内側に向かって延びている。係止ランス３４は、端子金具２の電気接触部２２の外面から凹に設けられた段部２２ａに係止して、端子金具２が端子収容室３２内即ちコネクタハウジング３内から抜け出ることを防止する。

スペーサ収容室３３は、図８等に示すように、ハウジング本体３０のスペーサ４と相対する外面（以下、底面という）３０ｂから凹に形成されている。スペーサ収容室３３の平面形状は、矩形状に形成され、スペーサ４の後述するスペーサ本体４０の上面４０ｂと略等しい。スペーサ収容室３３は、それぞれの端子収容室３２の長手方向中央を横切っている。スペーサ収容室３３は、スペーサ４を収容可能な大きさ及び形状に形成されている。

前述したスペーサ収容室３３にスペーサ４が収容されて、コネクタハウジング３にスペーサ４が取り付けられる。コネクタハウジング３にスペーサ４が取り付けられる（及び取り外される）際にコネクタハウジング３とスペーサ４とが相対的に接離する（近づいたり離れたりする）方向を、矢印Ｙ（図１等）で示し、スペーサの取付方向Ｙと呼ぶ。スペーサの取付方向Ｙは、前述した端子金具の挿入方向Ｘに直交する。

コネクタハウジング３にスペーサ４が取り付けられると、スペーサ収容室３３の端子金具の挿入方向Ｘに沿って平坦かつスペーサの取付方向Ｙに沿って平坦な一対の内面３３ａ（図８等）のそれぞれが、スペーサ４の後述するスペーサ本体４０の一対の側面４０ｄ（図８等）のそれぞれと僅かな間隔をあけて相対する。

ロックアーム３１は、ハウジング本体３０のスペーサ収容室３３の開口する底面３０ｂと平行な外面（上面）に連なり、相手方のコネクタから離れる方向に延びている。ロックアーム３１は、コネクタ１と相手方のコネクタとが嵌合すると、相手方のコネクタのロック突起と係合する。

さらに、コネクタハウジング３には、図８等に示すように、スライド溝３５と、スペーサ係止面３６と、係止突起としてのスペーサ係止突起３７とが設けられている。スライド溝３５とスペーサ係止面３６とスペーサ係止突起３７とは、前述したスペーサ収容室３３の内面３３ａに設けられて、コネクタハウジング３の内面に設けられている。

スライド溝３５は、内面３３ａのそれぞれに設けられて、一対設けられている。スライド溝３５は、図１４に示すように、内面３３ａから凹に形成され、スペーサの取付方向Ｙに沿って直線状に延びている。スライド溝３５のスペーサ４寄りの一端は、内面３３ａのスペーサ４と相対する外縁よりもコネクタハウジング３の内側に位置している。スライド溝３５は、内側にスペーサ４の後述する仮係止突起５２を位置付けてスペーサ４をスライド溝３５の長手方向に沿ってスライド自在にし、スペーサ４を後述する仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する。

スペーサ係止面３６は、内面３３ａのそれぞれに設けられて、一対設けられている。スペーサ係止面３６は、前述したスライド溝３５のスペーサ４寄りの一端面である。スペーサ係止面３６は、図１４に示すように、内面３３ａに直交し、かつスペーサの取付方向Ｙに直交する方向に沿って平坦に形成されている。スペーサ係止面３６は、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられるとスペーサ４の後述する仮係止突起５２の直交面５２ｂと重なり合って、コネクタハウジング３にスペーサ４を係止する。

スペーサ係止突起３７は、内面３３ａのそれぞれに設けられて、一対設けられている。スペーサ係止突起３７は、図１４に示すように、スペーサ係止面３６と、内面３３ａのスペーサ４と相対する外縁との間に設けられている。スペーサ係止突起３７は、内面３３ａからコネクタハウジング３の内側に向かって突出して設けられ、スペーサ収容室３３内に収容されるスペーサ４に向かって突出して設けられている。スペーサ係止突起３７は、内面３３ａから突出しており、コネクタハウジング３の外面に露出しない。このため、スペーサ係止突起３７がコネクタハウジング３にスペーサ４を取り付ける前のワイヤハーネスの輸送中等に周辺の物品とぶつかる等して破損することを防止できる。

また、スペーサ係止突起３７には、２つのテーパ面３７ａ、３７ｂが設けられている。テーパ面３７ａは、スペーサ係止突起３７のスペーサ４と相対する側に形成され、スペーサ４に近づくにしたがって徐々に内面３３ａに近づく方向にスペーサの取付方向Ｙに対して傾斜している。テーパ面３７ａは、図１４に示すように、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられるとスペーサ４の後述する仮係止斜面５７と重なり合って、スペーサ４を仮係止位置に係止する。

テーパ面３７ｂは、スペーサ係止突起３７のスペーサ４から離れた側に形成され、スペーサ４から離れるにしたがって徐々に内面３３ａに近づく方向にスペーサの取付方向Ｙに対して傾斜している。テーパ面３７ｂは、図１６に示すように、スペーサ４が本係止位置に位置付けられるとスペーサ４の後述する本係止斜面５８と重なり合って、スペーサ４を本係止位置に係止する。

スペーサ４は、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。スペーサ４は、図１に示すように、箱状のスペーサ本体４０を備えている。スペーサ本体４０は、窓孔４１と、抜け防止突部４２と、空隙部４３とを備えている。

窓孔４１は、複数設けられ、互いに並設されている。窓孔４１は、直線状に延びており、長手方向の両端がスペーサ本体４０の端面４０ａに開口している。複数の窓孔４１は、互いに平行に設けられている。窓孔４１の長手方向は、スペーサの取付方向Ｙに直交し、かつ端子金具の挿入方向Ｘに平行である。窓孔４１は、第２端子収容室列３２ｂを構成する端子収容室３２と同数設けられ、これら端子収容室３２間の間隔と等しい間隔をあけて並んでいる。窓孔４１は、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられると第２端子収容室列３２ｂの端子収容室３２と連通して、内側に端子金具２を通す。

抜け防止突部４２は、スペーサ本体４０のコネクタハウジング３と相対する外面（以下、上面という）４０ｂと、それぞれの窓孔４１のコネクタハウジング３から離れた内面と、の双方に設けられ、上面４０ｂ及び前記内面から突出している。スペーサ本体４０の上面４０ｂの抜け防止突部４２は、第１端子収容室列３２ａを構成する端子収容室３２と同数設けられ、上面４０ｂの長手方向に沿ってこれら端子収容室３２間の間隔と等しい間隔をあけて並んでおり、これら端子収容室３２に対応している。窓孔４１の前記内面に設けられた抜け防止突部４２は、第２端子収容室列３２ｂを構成する端子収容室３２のそれぞれに対応している。

前述した抜け防止突部４２は、図１９に示すように、スペーサ４が本係止位置に位置付けられるとそれぞれ対応する端子収容室３２内に突出し、端子金具２の電気接触部２２の電線接続部２１寄りの端部に係止して、端子金具２が端子収容室３２内即ちコネクタハウジング３内から抜け出ることを防止する。

空隙部４３は、スペーサ本体４０のコネクタハウジング３から離れた側の外面（以下、底面という）４０ｃ（図８）と、窓孔４１との間に複数設けられている。空隙部４３は、直線状に延びており、長手方向の両端がスペーサ本体４０の窓孔４１の開口する端面４０ａに開口している。

さらに、スペーサ４には、図１に示すように、第１係止アーム５０と、第２係止アーム５５と、凹溝としての突起通し溝５９とが設けられている。第１係止アーム５０と第２係止アーム５５と突起通し溝５９とは、スペーサ本体４０の端面４０ａや上面４０ｂや底面４０ｃと直交する一対の外面（以下、側面という）４０ｄのそれぞれに設けられて、スペーサ４の外面に設けられている。

第１係止アーム５０は、図２に示すように、アーム本体５１と、係止部としての仮係止突起５２とを備えている。アーム本体５１は、長手方向が窓孔４１の長手方向即ちスペーサの取付方向Ｙに直交（交差）する方向に沿った棒状に形成されている。アーム本体５１は、長手方向の両端がスペーサ本体４０即ちスペーサ４に連なった両持ちアーム状に形成され、スペーサ４の内側に向かって弾性変形自在に設けられている。アーム本体５１のスペーサ４外方向の外面５１ａは、前述したスペーサ本体４０の側面４０ｄと面一とされている。アーム本体５１は、第２端子収容室列３２ｂの両端の端子収容室３２に対応する窓孔４１と、外部空間との間を隔てている。アーム本体５１は、特許請求の範囲に記載された「アーム本体」に相当する。

仮係止突起５２は、アーム本体５１の長手方向中央に設けられ、アーム本体５１の前述した外面５１ａから突出している。仮係止突起５２には、テーパ面５２ａと直交面５２ｂとが設けられている。テーパ面５２ａは、仮係止突起５２のコネクタハウジング３と相対する側に形成され、コネクタハウジング３に近づくにしたがって徐々にアーム本体５１の外面５１ａに近づく方向にスペーサの取付方向Ｙに対して傾斜している。直交面５２ｂは、仮係止突起５２のコネクタハウジング３から離れた側に形成され、スペーサの取付方向Ｙに直交する方向に沿って平坦に形成されている。直交面５２ｂが前述したスペーサ係止面３６に係止することによって、仮係止突起５２はコネクタハウジング３に係止する。

前述した第１係止アーム５０は、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられるまでは、図１０に示すように、アーム本体５１がスペーサ４の内側に向かって弾性変形して、長手方向中央が複数の窓孔４１のうち両端に位置する窓孔４１内に突出し、これら両端の窓孔４１に対応する第２端子収容室列３２ｂの両端の端子収容室３２内に端子金具２が挿入されることを防止する。また、第１係止アーム５０は、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられると、図１２に示すように、アーム本体５１が弾性変形していない中立状態に復帰して前述した窓孔４１内から抜け出て、前記両端の窓孔４１に対応する端子収容室３２内に端子金具２が挿入されることを許容する。なお、図１０及び図１２では、端子金具２が位置付けられる部分を点線で示している。

第２係止アーム５５は、図２に示すように、アーム本体５６と、仮係止斜面５７と、本係止斜面５８とを備えている。アーム本体５６は、長手方向が窓孔４１の長手方向即ちスペーサの取付方向Ｙに直交（交差）する方向に沿った棒状に形成されている。アーム本体５６と前述した第１係止アーム５０のアーム本体５１とは、互いに平行に設けられ、スペーサの取付方向Ｙに沿って並んでいる。アーム本体５６は、アーム本体５１よりコネクタハウジング３から離れた側に位置している。アーム本体５６は、長手方向の両端がスペーサ本体４０即ちスペーサ４に連なった両持ちアーム状に形成され、スペーサ４の内側に向かって弾性変形自在に設けられている。アーム本体５６のスペーサ４外方向の外面５６ａは、前述したスペーサ本体４０の側面４０ｄと面一とされている。アーム本体５６は、空隙部４３と外部空間との間を隔てている。

仮係止斜面５７は、アーム本体５６の長手方向中央に設けられ、アーム本体５６の外面５６ａに設けられている。仮係止斜面５７は、外面５６ａのコネクタハウジング３寄りの外縁に形成され、コネクタハウジング３に近づくにしたがって徐々に外面５６ａから離れる方向にスペーサの取付方向Ｙに対して傾斜している。

本係止斜面５８は、アーム本体５６の長手方向中央に設けられ、アーム本体５６の外面５６ａに設けられている。本係止斜面５８と仮係止斜面５７とは、アーム本体５６の幅方向即ちスペーサの取付方向Ｙに沿って並んでいる。本係止斜面５８は、外面５６ａのコネクタハウジング３から離れた外縁に形成され、コネクタハウジング３から離れるにしたがって徐々に外面５６ａから離れる方向にスペーサの取付方向Ｙに対して傾斜している。

突起通し溝５９は、図１に示すように、スペーサ本体４０の側面４０ｄから凹に形成され、スペーサの取付方向Ｙに沿って直線状に延びている。突起通し溝５９は、長手方向の一端がコネクタハウジング３に向かって開口しかつ長手方向の他端が仮係止斜面５７に向かって開口して、仮係止斜面５７よりもコネクタハウジング３寄りに形成されている。突起通し溝５９の延長線上に、仮係止斜面５７と本係止斜面５８とが位置している。突起通し溝５９の長手方向中央は、第１係止アーム５０のアーム本体５１の長手方向中央と交差している。

コネクタハウジング３にスペーサ４を近づけていくと、コネクタハウジング３のスペーサ係止突起３７は、前記一端から突起通し溝５９内に進入していき、第１係止アーム５０と当接する。さらにスペーサ４を近づけていくと、スペーサ係止突起３７は、第１係止アーム５０の仮係止突起５２を乗り越え、突起通し溝５９の前記他端側上方を仮係止斜面５７に向かって移動した後に、仮係止斜面５７に係止する。このように、突起通し溝５９は、仮係止斜面５７に係止する前のスペーサ係止突起３７を内側に位置付ける。

前述した構成のスペーサ４は、スペーサ本体４０の側面４０ｄがスペーサ収容室３３の内面３３ａと重なり合い、スペーサ本体４０の上面４０ｂがスペーサ収容室３３の内面３３ａと直交する奥側内面３３ｂと相対した状態でスペーサ収容室３３内に収容されて、コネクタハウジング３に取り付けられる。

また、スペーサ４は、第１係止アーム５０の仮係止突起５２がコネクタハウジング３のスライド溝３５内に通されて、コネクタハウジング３に対してスペーサの取付方向Ｙに沿って移動自在にコネクタハウジング３に取り付けられる。スペーサ４は、図１１及び図１３等に示す端子金具２がコネクタハウジング３内から抜け出ること（端子金具２がコネクタハウジング３内に挿入されること）を許容する仮係止位置と、図１５等に示す前記仮係止位置よりもコネクタハウジング３寄りでかつ端子金具２がコネクタハウジング３内から抜け出ること（端子金具２がコネクタハウジング３内に挿入されること）を防止する本係止位置とに亘って、前記取付方向Ｙに沿って移動自在にコネクタハウジング３に取り付けられる。

前述した仮係止位置では、図１２及び図１４に示すように、スペーサ４の第１係止アーム５０の仮係止突起５２の直交面５２ｂと、コネクタハウジング３のスペーサ係止面３６とが重なり合って互いに係止し、スペーサ４がコネクタハウジング３から脱落することを防止する。さらに、スペーサ４の第２係止アーム５５の仮係止斜面５７と、コネクタハウジング３のスペーサ係止突起３７のテーパ面３７ａとが重なり合って互いに係止し、スペーサ４が仮係止位置を越えて本係止位置へ移動することを防止する。

また、仮係止位置では、図１１及び図１７に示すように、窓孔４１と第２端子収容室列３２ｂを構成する端子収容室３２とが端子金具２を通すことができるように連通し、かつ抜け防止突部４２が端子収容室３２内に突出しない。このため、仮係止位置では、スペーサ４は、端子金具２が端子収容室３２内即ちコネクタハウジング３内から抜け出ること（端子金具２が端子収容室３２内即ちコネクタハウジング３内に挿入されること）を許容する。なお、スペーサ４が前述した仮係止位置に位置付けられるまでは窓孔４１と端子収容室３２とが端子金具２を通すことができるようには連通しないので、スペーサ４は、端子金具２をコネクタハウジング３内に挿入することを規制する。

また、前述した本係止位置では、図１６に示すように、スペーサ４の第２係止アーム５５の本係止斜面５８と、コネクタハウジング３のスペーサ係止突起３７のテーパ面３７ｂとが重なり合って互いに係止し、スペーサ４が本係止位置から仮係止位置へ戻ることを防止する。

また、本係止位置では、図１９に示すように、抜け防止突部４２が端子収容室３２内に突出して端子収容室３２内の端子金具２に係止する。このため、本係止位置では、スペーサ４は、端子金具２が端子収容室３２内即ちコネクタハウジング３内から抜け出ること（端子金具２が端子収容室３２内即ちコネクタハウジング３内に挿入されること）を防止する。

以下、前述した構成のコネクタ１を組み立てる際の過程について、図３ないし図１９を参照して説明する。図３ないし図７は、それぞれ、スペーサ４がコネクタハウジング３と相対した状態（図３）、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられる途中の状態（図４）、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられた状態（図５）、スペーサ４が仮係止位置のコネクタハウジング３内に端子金具２が挿入された状態（図６）、スペーサ４が本係止位置に位置付けられた状態（図７）のコネクタ１の側面図を示している。また、図８、図９、図１１、図１３、図１５は、それぞれ、図３ないし図７に対応し、図３ないし図７の図３中ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図を示している。また、図１７ないし図１９は、それぞれ図５ないし図７に対応し、図５ないし図７の図８中ＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿った断面図を示している。

まず、図３及び図８に示すように、スペーサ本体４０の上面４０ｂとハウジング本体３０の底面３０ｂとを相対させ、スペーサ４を矢印Ｙに沿ってスペーサ収容室３３内に挿入していく。すると、スペーサ４の突起通し溝５９内にコネクタハウジング３のスペーサ係止突起３７が進入していき、スペーサ４の第１係止アーム５０がスペーサ係止突起３７と当接する。

さらにスペーサ４を挿入していくと、第１係止アーム５０の仮係止突起５２のテーパ面５２ａがスペーサ係止突起３７のテーパ面３７ａ上に乗り上げて、第１係止アーム５０のアーム本体５１がスペーサ４の内側に向かって弾性変形する。その後、仮係止突起５２は、図９及び図１０に示すように、スペーサ係止突起３７を乗り越えた後にスペーサ収容室３３の内面３３ａ上を摺動していく。このとき、弾性変形したアーム本体５１が、前述のように第２端子収容室列３２ｂの両端の端子収容室３２内に突出する。

その後、図１１及び図１２に示すように、仮係止突起５２がコネクタハウジング３のスライド溝３５内に進入してアーム本体５１が弾性変形していない中立状態に復帰し、仮係止突起５２の直交面５２ｂとコネクタハウジング３のスペーサ係止面３６とが重なり合って、仮係止突起５２がコネクタハウジング３に係止する。また、このとき、図１３及び図１４に示すように、第２係止アーム５５の仮係止斜面５７とスペーサ係止突起３７のテーパ面３７ａとが重なり合って互いに係止する。そして、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられる。

そして、図１３及び図１８に示すように、第１端子収容室列３２ａの端子収容室３２内と、窓孔４１と連通した第２端子収容室列３２ｂの端子収容室３２とに、端子金具２を矢印Ｘに沿って挿入する。端子金具２は、係止ランス３４によって端子収容室３２内に係止される。

その後、さらにスペーサ４を挿入していくと、仮係止突起５２がスライド溝３５内を移動していき、第２係止アーム５５の仮係止斜面５７がスペーサ係止突起３７のテーパ面３７ａ上に乗り上げて、第２係止アーム５５のアーム本体５６がスペーサ４の内側に向かって弾性変形してスペーサ本体４０の空隙部４３内に突出する。

その後、図１５及び図１６に示すように、仮係止斜面５７がスペーサ係止突起３７を乗り越えて第２係止アーム５５の本係止斜面５８とスペーサ係止突起３７のテーパ面３７ｂとが重なり合って、スペーサ係止突起３７がスペーサ４に係止して、スペーサ４が本係止位置に位置付けられる。また、このとき、図１９に示すように、スペーサ４の抜け防止突部４２が端子収容室３２内に突出して端子金具２に係止する。係止ランス３４に係止された端子金具２は、抜け防止突部４２によって端子収容室３２内に二重に係止される。以上のように、コネクタ１が組み立てられる。

本実施形態によれば、アーム本体５１がスペーサの取付方向Ｙに直交（交差）する方向に沿って延びている。このため、アーム本体５１の幅を狭くしても仮係止突起５２のスペーサの取付方向Ｙに直交（交差）する方向の幅を広くすることができ、スペーサ４を取り付ける際に幅広の仮係止突起５２全体に力が作用する。したがって、仮係止突起５２の破損を防止でき、スペーサ４を仮係止位置で確実に係止できる。

また、スペーサの取付方向Ｙに直交（交差）する方向に沿って延びたアーム本体５１が弾性変形して仮係止突起５２がコネクタハウジング３のスペーサ係止面３６に係止する。このため、仮係止突起５２とスペーサ係止面３６との間にクリアランスが必要なくなる。したがって、コネクタハウジング３と仮係止位置に位置付けられたスペーサ４との間のがたつきを防止できる。

アーム本体５１が、長手方向の両端がスペーサ４に連なった両持ちアーム状に形成されている。このため、アーム本体５１が破損しにくくなり、また、アーム本体５１の弾性復元力が大きくなる。したがって、仮係止突起５２がスペーサ係止面３６に確実に係止でき、スペーサ４を仮係止位置で確実に係止できる。

仮係止突起５２がアーム本体５１の長手方向中央に設けられている。このため、スペーサ４を取り付ける際にアーム本体５１の両端に力が均等に分散して作用する。したがって、アーム本体５１の破損を防止でき、スペーサ４を仮係止位置で確実に係止できる。

スペーサ４の仮係止斜面５７に係止する前のスペーサ係止突起３７を内側に位置付ける突起通し溝５９を備えている。このため、スペーサ係止突起３７は、仮係止斜面５７に係止するまでの間、仮係止斜面５７以外の他の部分と無駄に当接することがない。したがって、スペーサ４をより低挿入力でスムーズに取り付けることができる。

前述した実施形態では、第１係止アーム５０のアーム本体５１がスペーサの取付方向Ｙに直交する方向に沿って延びていたが、本発明では、少なくともスペーサの取付方向Ｙに交差する方向に沿って延びていればよい。また、前述した実施形態では、アーム本体５１がスペーサ４に設けられていたが、本発明では、アーム本体５１がコネクタハウジング３に設けられ、仮係止突起５２がスペーサ４に係止する構成にしてもよい。また、前述した実施形態では、係止部が仮係止突起５２とされていたが、本発明では、係止部がアーム本体５１の外面５１ａから凹に形成された係止凹部とされ、この係止凹部がコネクタハウジング３の内面から突出した係止突部に係止するような構成にしてもよい。

また、前述した実施形態では、スペーサ係止突起３７がコネクタハウジング３に設けられ、突起通し溝５９がスペーサ４に設けられていたが、本発明では、スペーサ係止突起３７がスペーサ４に設けられ、突起通し溝５９がコネクタハウジング３に設けられていてもよい。

また、前述した実施形態においては、アーム本体５１が特許請求の範囲に記載のアーム本体に相当しかつ仮係止突起５２が係止部に相当するとしたが、アーム本体５６が特許請求の範囲に記載のアーム本体に相当しかつ仮係止斜面５７及び本係止斜面５８が係止部に相当するとしてもよい。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態にかかるコネクタを示す分解斜視図である。 図１中のＡ部分の拡大図である。 図１に示されたコネクタの側面図である。 図３に示されたスペーサが仮係止位置に位置付けられる途中の状態を示す側面図である。 図４に示されたスペーサが仮係止位置に位置付けられた状態を示す側面図である。 図５に示されたコネクタに端子金具が挿入された状態を示す側面図である。 図６に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す側面図である。 図３中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。 図８に示されたスペーサが仮係止位置に位置付けられる途中の状態を示す側面図である。 図９中のＢ部分の拡大図である。 図９に示されたスペーサが仮係止位置に位置付けられた状態を示す側面図である。 図１１中のＣ部分の拡大図である。 図１１に示されたコネクタに端子金具が挿入された状態を示す側面図である。 図１３中のＤ部分の拡大図である。 図１３に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す側面図である。 図１５中のＥ部分の拡大図である。 図８中のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿った断面図である。 図１７に示されたコネクタに端子金具が挿入された状態を示す断面図である。 図１８に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す断面図である。

符号の説明

１ コネクタ
２ 端子金具
３ コネクタハウジング
４ スペーサ
３７ スペーサ係止突起（係止突起）
５１ アーム本体
５２ 仮係止突起（係止部）
５９ 突起通し溝（凹溝）
Ｙ スペーサの取付方向

Claims (4)

1. 端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを許容する仮係止位置と前記端子金具が前記コネクタハウジングから抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って移動自在に前記コネクタハウジングに取り付けられたスペーサと、を備えたコネクタにおいて、
   前記コネクタハウジングと前記スペーサとのうちの一方に設けられ、スペーサの取付方向に交差する方向に沿って延びたアーム本体と、
   前記アーム本体に設けられ、前記スペーサが前記コネクタハウジングに取り付けられると他方に係止する係止部と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記アーム本体が、長手方向の両端が前記一方に連なった両持ちアーム状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記係止部が、前記アーム本体の長手方向中央に設けられたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記コネクタハウジングと前記スペーサとのうちの一方から他方に向かって突出して設けられ、前記スペーサが前記コネクタハウジングに取り付けられると前記他方に係止する係止突起と、
   前記他方に前記スペーサの取付方向に沿って延びて設けられ、前記他方に係止する前の前記係止突起を内側に位置付ける凹溝と、を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。

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