JP2010040366A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】スペーサを簡単な構造とすることができ、スペーサを所定位置で確実に係止できるコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１Ａは、コネクタハウジング３と、スペーサ４とを備えている。コネクタ１Ａは、仮係止突起４１と、第１の弾性アーム３５と、切り欠き部とを備えている。仮係止突起４１は、スペーサ４の側壁４０ｃの外面から矢印Ｌ１に交差する方向に突出している。第１の弾性アーム３５は、仮係止突起４１が設けられたスペーサ４の側壁４０ｃと重なり合うコネクタハウジング３の側壁３０ｃに設けられ、矢印Ｌ１に交差する方向に弾性変形して仮係止突起４１と係合する。切り欠き部は、コネクタハウジング３の第１の弾性アーム３５との連結部分を、スペーサ収容部の内面から該第１の弾性アーム３５の長手方向に沿って切り欠いている。
【選択図】図１

Description

本発明は、電線等の接続に使用されるコネクタに関する。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。この自動車は、前記電子機器に電力や制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタ（例えば、特許文献１参照）とを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。

前述した特許文献１に記載されたコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングと、スペーサとを備えている。端子金具は、所謂雌型の端子金具である。端子金具は、導電性の板金等で構成され、電線接続部と電気接触部とを備えている。電線接続部には、前述した電線が電気的かつ機械的に接続される。電気接触部は、筒状に形成され、電線接続部に連なっている。電気接触部は、コネクタに嵌合する相手方のコネクタの雄型の端子金具の電気接触部が内部に挿入されて、該雄型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。

コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂等で構成され、筒状に形成されている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する端子収容室を複数備えている。端子収容室は、直線状に形成されており、互いに平行に並べられている。

スペーサは、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。スペーサは、複数の窓孔を有したスペーサ本体と、スペーサ本体の外表面から突出した仮係止突起と、スペーサ本体の幅方向両端に設けられた弾性アームとを備えている。窓孔は、コネクタハウジングの複数の端子収容室に対応して複数設けられている。窓孔は、直線状に形成されており、互いに平行に並べられている。窓孔のスペーサの取付方向と反対側の内面には、抜け止め突部が設けられている。弾性アームは、スペーサ本体に連なりスペーサの取付方向に沿って延びたアーム本体と、アーム本体からスペーサ本体の外方向に突出したスペーサ係止突起とを備えている。

前述したスペーサをコネクタハウジングに取り付ける際には、まず、スペーサ本体を、端子金具の挿入方向に交差する方向に沿ってコネクタハウジングに設けられたスペーサ挿入孔内に挿入していく。すると、スペーサの仮係止突起がスペーサ挿入孔の内面から突出した仮係止突起に係止してスペーサがコネクタハウジングに取り付けられる。

このとき、スペーサのスペーサ係止突起がスペーサ挿入孔の内面から突出した係止突部に係止して、スペーサは仮係止位置に位置付けられる。スペーサが仮係止位置に位置付けられると、窓孔と端子収容室が端子金具の挿入方向に沿って連通する。そして、スペーサは、端子金具が端子収容室内に挿入されること（端子収容室内から抜け出ること）を許容する。

さらにスペーサをスペーサ挿入孔内に挿入していくと、弾性アームのアーム本体が弾性変形してスペーサ係止突起が係止突部を乗り越え、スペーサは本係止位置に位置付けられる。スペーサが本係止位置に位置付けられると、抜け止め突部が端子収容室内に突出して、端子金具に係止する。そして、スペーサは、端子収容室内の端子金具が端子収容室内から抜け出ることを規制する。
特開平５−１４４４９９号公報

前述した特許文献１に記載されたコネクタにおいては、スペーサの仮係止突起がスペーサ本体の外表面から突出し、この仮係止突起に係止するコネクタハウジングの仮係止突起がスペーサ挿入孔の内面から突出していた。このため、スペーサをコネクタハウジングに取り付けるときは、これら仮係止突起が撓むことがなく無理嵌めとなり、該仮係止突起が塑性変形する（ダレる）虞がある。

このように仮係止突起が変形してしまうと、例えば一度本係止位置に位置付けられたスペーサを解除して仮係止位置に戻したとき等に、スペーサが正規の仮係止位置からずれた位置で係止されてしまう虞があり、端子金具を端子収容室内から引き抜くことができなくなってしまうといった問題があった。

また、前述した特許文献１に記載されたコネクタにおいては、スペーサの弾性アームによってスペーサを仮係止位置と本係止位置とに亘って移動自在にしていた。このため、このような弾性アームを設けることでスペーサの構造が複雑になってしまうといった問題があった。

本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、スペーサを簡単な構造とすることができ、スペーサを所定位置で確実に係止できるコネクタを提供することを目的としている。

前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングのスペーサ収容部内に取り付けられて前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、前記スペーサの外表面から端子金具の挿入方向に交差する方向に突出した係止突起と、前記係止突起が設けられた前記スペーサの外表面と重なり合う前記コネクタハウジングの外表面に設けられ、前記端子金具の挿入方向に交差する方向に弾性変形して前記係止突起と係合する弾性アームと、前記コネクタハウジングの前記弾性アームとの連結部分を、前記スペーサ収容部の内面から該弾性アームの長手方向に沿って切り欠いた切り欠き部と、を備えたことを特徴としたコネクタである。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの外表面にスペーサの取付方向に沿って延びて設けられ、内部に前記係止突起を位置付けて、前記コネクタハウジングに取り付けられた前記スペーサを前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを許容する仮係止位置と前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って案内する凹溝を備えたことを特徴としたコネクタである。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記スペーサの外表面と相対する前記コネクタハウジングの外表面に弾性変形自在に設けられたアーム部と、前記スペーサと前記アーム部の外表面のうち一方の外表面に設けられた係止部と、他方の外表面に設けられ、前記スペーサが前記仮係止位置に位置付けられると前記係止部に係止する仮係止部と、前記他方の外表面に設けられ、前記スペーサが前記本係止位置に位置付けられると前記係止部に係止する本係止部と、を備えたことを特徴としたコネクタである。

請求項４に記載された発明は、請求項３に記載されたコネクタにおいて、前記アーム部が、前記コネクタハウジングの外壁を貫通しかつ互いに間隔をあけた一対の孔部の間に設けられ、前記一対の孔部のうち少なくとも一方の孔部が、前記凹溝とされていることを特徴としたコネクタである。

請求項１に記載された発明によれば、スペーサの外表面から端子金具の挿入方向に交差する方向に突出した係止突起と、係止突起が設けられたスペーサの外表面と重なり合うコネクタハウジングの外表面に設けられかつ端子金具の挿入方向に交差する方向に弾性変形して係止突起と係合する弾性アームと、コネクタハウジングの弾性アームとの連結部分をスペーサ収容部の内面から該弾性アームの長手方向に沿って切り欠いた切り欠き部とを備えている。このため、切り欠き部によって弾性アームがより長尺に形成されて弾性変形しやすくなるとともに、この弾性アームが弾性変形して係止突起と係合するので係止突起が塑性変形する（ダレる）ことがない。したがって、スペーサを所定位置で確実に係止できる。また、コネクタハウジングが弾性アームを備えているので、より小さな部品であるスペーサを簡単な構造にすることができ、製造コストを下げることができる。

請求項２に記載された発明によれば、内部に係止突起を位置付けてコネクタハウジングに取り付けられたスペーサを仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する凹溝がコネクタハウジングに設けられているので、スペーサをより簡単な構造にすることができる。

請求項３に記載された発明によれば、スペーサを仮係止位置と本係止位置とに係止するアーム部がコネクタハウジングに設けられているので、スペーサをより簡単な構造にすることができる。

請求項４に記載された発明によれば、アーム部を成形するための一対の孔部のうち少なくとも一方の孔部が凹溝とされているので、コネクタハウジングをより簡単な構造にすることができる。

以下、本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ１Ａを図１ないし図１４を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ１Ａは、自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。ワイヤハーネスは、図４等に示す複数の電線７と、図１等に示すコネクタ１Ａとを備えている。電線７は、導電性の芯線と、この芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えている。

コネクタ１Ａは、図１等に示すように、端子金具２（図１２）と、コネクタハウジング３と、スペーサ４とを備えている。端子金具２は、所謂雌型の端子金具である。端子金具２は、導電性の板金等で構成され、図１２に示すように、電線接続部２１と電気接触部２２とを備えている。電線接続部２１には、前述した電線７が電気的かつ機械的に接続される。電気接触部２２は、筒状に形成され、電線接続部２１に連なっている。電気接触部２２は、コネクタ１Ａに嵌合する相手方のコネクタの雄型の端子金具の電気接触部が内部に挿入されて、該雄型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。

コネクタハウジング３は、絶縁性の合成樹脂等で構成され、射出成形等によって成形されている。コネクタハウジング３は、図１に示すように、筒状のハウジング本体３０と、スペーサ収容部３１（図２）と、ロックアーム３２とを備えている。ハウジング本体３０は、端子収容室３３を備えている。

端子収容室３３は、ハウジング本体３０を矢印Ｌ１に沿って貫通した直線孔状に形成され、複数設けられている。矢印Ｌ１は端子金具２の挿入方向をなしている。端子収容室３３は、互いに平行に並んでいる。端子収容室３３は、内部に端子金具２を収容する。端子収容室３３が端子金具２を収容して、コネクタハウジング３は端子金具２を収容する。

複数の端子収容室３３は、矢印Ｗに沿って並んで設けられ、端子収容室列３３ａ、３３ｂを構成する。端子収容室列３３ａ、３３ｂは、矢印Ｈに沿って二列設けられている。矢印Ｗはコネクタハウジング３の幅方向をなし、矢印Ｌ１に交差する方向をなしている。また、矢印Ｈはコネクタハウジング３の高さ方向をなしている。端子収容室列３３ａ、３３ｂのうち、図１上側を第１の端子収容室列３３ａ、図１下側を第２の端子収容室列３３ｂとする。

また、端子収容室３３には、図１２に示すように、係止ランス３４が設けられている。係止ランス３４は、端子収容室３３の内面と一体に形成されており、この内面から該端子収容室３３の内側に向かって延びている。係止ランス３４は、端子金具２の電気接触部２２の外面から凹に設けられた段部２２ａに係止して、端子金具２が矢印Ｌ１の反対方向に沿って端子収容室３３内（コネクタハウジング３内）から抜け出ることを規制する。

スペーサ収容部３１は、図２に示すように、ハウジング本体３０の矢印Ｌ１方向の中央に設けられ、端子収容室３３を横切るように形成されている。スペーサ収容部３１は、平面矩形状の凹部であり、スペーサ４と略同じ形状に形成されている。スペーサ収容部３１は、ハウジング本体３０の矢印Ｈに沿って互いに相対する一対の外壁３０ａ、３０ｂのうち、スペーサ４と相対する一方の外壁３０ｂ（以下、底壁３０ｂという）の外面から凹に形成され、他方の外壁３０ａ（以下、上壁３０ａという）の手前まで形成されている。スペーサ収容部３１は、矢印Ｗに沿って互いに相対する一対の外壁３０ｃ（以下、側壁３０ｃという）の間に設けられている。スペーサ収容部３１は、内部にスペーサ４を収容する。スペーサ収容部３１にスペーサ４が収容されると、ハウジング本体３０の側壁３０ｃの内面と、スペーサ４の後述するスペーサ本体４０の側壁４０ｃの外面とが重なり合う。

ロックアーム３２は、ハウジング本体３０の上壁３０ａから突出している。ロックアーム３２は、コネクタ１Ａと相手方のコネクタとが互いに嵌合すると、相手方のコネクタと係合する。

さらに、コネクタハウジング３は、図１に示すように、第１の弾性アーム３５と、孔部３６ａ、３６ｂと、第２の弾性アーム３７とを備えている。第１の弾性アーム３５は、コネクタハウジング３の外表面に設けられている。第１の弾性アーム３５は、ハウジング本体３０の一対の側壁３０ｃにそれぞれ設けられ、一対設けられている。第１の弾性アーム３５は、矢印Ｌ１に沿って延びて設けられ、両端が側壁３０ｃに連なった両持ちアーム状に形成されている。第１の弾性アーム３５の外表面は、側壁３０ｃの外表面と面一とされている。第１の弾性アーム３５は、コネクタハウジング３の外方向（即ち、矢印Ｌ１に交差する方向、矢印Ｗ方向）に弾性変形自在に設けられている。第１の弾性アーム３５は、弾性変形してスペーサ４の後述する仮係止突起４１と係合する。第１の弾性アーム３５は、特許請求の範囲に記載の「弾性アーム」に相当する。

この第１の弾性アーム３５は、図２に示すように、切り欠き部３５ａによってより長尺に形成され、弾性変形しやすくなっている。切り欠き部３５ａは、コネクタハウジング３の第１の弾性アーム３５との連結部分を、スペーサ収容部３１の内面から第１の弾性アーム３５の長手方向に沿ってきり欠いている。本実施形態においては、切り欠き部３５ａは、コネクタハウジング３を矢印Ｌ１の反対方向に切り欠いているが、矢印Ｌ１方向に切り欠いてもよい。

孔部３６ａ、３６ｂは、コネクタハウジング３の外表面に設けられ、ハウジング本体３０の一対の側壁３０ｃのそれぞれの側壁３０ｃの長手方向中央に設けられている。孔部３６ａ、３６ｂは、側壁３０ｃを貫通し、矢印Ｈ（矢印Ｈ１）に沿って延びた直線孔状に形成されている。孔部３６ａ、３６ｂは、コネクタハウジング３を成形する金型を矢印Ｈに沿って並んだ一対の金型とすることで、矢印Ｈ方向に形成されている。一対の孔部３６ａ、３６ｂは、矢印Ｌ１に沿って互いに間隔をあけている。

これら一対の孔部３６ａ、３６ｂのうち矢印Ｌ１方向後方の孔部３６ａは、凹溝とされている。凹溝即ち孔部３６ａは、内部にスペーサ４の後述する仮係止突起４１を位置付けて、スペーサ４を仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する。

第２の弾性アーム３７は、一対設けられている。第２の弾性アーム３７は、アーム部３８と、係止部としてのスペーサ係止突起３９とを備えている。アーム部３８は、コネクタハウジング３の外表面に設けられ、一対の側壁３０ｃのそれぞれの側壁３０ｃに設けられている。アーム部３８は、前述した一対の孔部３６ａ、３６ｂの間に形成されている。アーム部３８は、第１の弾性アーム３５と直交し、矢印Ｈに沿って延びて設けられている。アーム部３８は、一端が第１の弾性アーム３５の中央に連なり、他端が側壁３０ｃに連なった両持ちアーム状に形成されている。アーム部３８の外表面は、側壁３０ｃの外表面と面一とされている。アーム部３８は、コネクタハウジング３の外方向（即ち、矢印Ｌ１に交差する方向、矢印Ｗ方向）に弾性変形自在に設けられている。

スペーサ係止突起３９は、図２に示すように、アーム部３８の外表面に設けられ、アーム部３８の長手方向中央に設けられている。スペーサ係止突起３９は、一対のアーム部３８の互いに相対する内面から突出している。スペーサ係止突起３９の上壁３０ａ側の端面は、上壁３０ａに近づくにしたがって徐々にアーム部３８の内面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。また、スペーサ係止突起３９の底壁３０ｂ側の端面は、底壁３０ｂに近づくにしたがって徐々にアーム部３８の内面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。スペーサ係止突起３９は、スペーサ４の後述する仮係止溝４２内及び本係止溝４３内に収容される。

スペーサ４は、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。スペーサ４は、図１に示すように、スペーサ本体４０と、係止突起としての仮係止突起４１と、仮係止部としての仮係止溝４２と、本係止部としての本係止溝４３とを備えている。スペーサ本体４０は、箱状に形成されている。スペーサ本体４０は、窓孔４４と、抜け防止突部４５とを備えている。

窓孔４４は、スペーサ本体４０を矢印Ｌ１に沿って貫通した直線孔状に形成されている。窓孔４４の矢印Ｌ１に直交する方向の断面形状は、端子収容室３３の前記直交する方向の断面形状と略等しい。窓孔４４は、第２の端子収容室列３３ｂに対応して、複数設けられている。窓孔４４は、互いに平行に並んでいる。

前述した窓孔４４は、図１２に示すように、スペーサ４がコネクタハウジング３に取り付けられて後述する仮係止位置に位置付けられると、それぞれ、第２の端子収容室列３３ｂを構成する端子収容室３３と連通する。そして、図１３に示すように、この連通した窓孔４４と端子収容室３３内に端子金具２が挿入される。このように、スペーサ４は、仮係止位置に位置付けられると、端子金具２が端子収容室３３内（コネクタハウジング３内）に挿入されることを許容する。即ち、スペーサ４は、端子金具２が端子収容室３３内（コネクタハウジング３内）から抜け出ることを許容する。

抜け防止突部４５は、スペーサ本体４０の矢印Ｈ１に沿って互いに相対する一対の外壁４０ａ、４０ｂのうちコネクタハウジング３と相対する一方の外壁４０ａ（以下、上壁４０ａという）の外面と、窓孔４４の矢印Ｈ１後方側の内面とに設けられている。矢印Ｈ１は、矢印Ｈと平行であり、スペーサ４の取付方向をなしている。抜け防止突部４５は、これら外面及び内面から突出して複数設けられている。複数の抜け防止突部４５のうち、スペーサ本体４０の上壁４０ａに設けられた抜け防止突部４５は、第１の端子収容室列３３ａを構成するそれぞれの端子収容室３３に対応している。また、窓孔４４の内面に設けられた抜け防止突部４５は、第２の端子収容室列３３ｂを構成するそれぞれの端子収容室３３に対応している。

前述した抜け防止突部４５は、図１４に示すように、スペーサ４が後述する本係止位置に位置付けられると、それぞれ、対応する端子収容室３３内に突出し、該端子収容室３３内に収容された端子金具２の電気接触部２２の電線接続部２１側の端部に係止して、端子金具２が矢印Ｌ１の反対方向に沿って端子収容室３３内から抜け出ることを規制する。このように、スペーサ４は、本係止位置に位置付けられると、端子金具２が端子収容室３３内（コネクタハウジング３内）から抜け出ることを規制する。

仮係止突起４１は、図１に示すように、スペーサ４の外表面に設けられ、スペーサ本体４０の上壁４０ａ、底壁４０ｂと直交する一対の外壁４０ｃのそれぞれの外壁４０ｃ（以下、側壁４０ｃという）の外面に設けられている。仮係止突起４１は、側壁４０ｃの外面からスペーサ４の外方向（即ち、矢印Ｌ１に交差する方向、矢印Ｗ方向）に突出している。仮係止突起４１の矢印Ｈ１方向前方の端面は、矢印Ｈ１方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。仮係止突起４１の矢印Ｈ１後方の端面は、矢印Ｈ１に直交する方向に平坦に形成された係止面とされている。

仮係止溝４２は、図１に示すように、スペーサ４の外表面に設けられ、スペーサ本体４０の側壁４０ｃの外面から凹に設けられている。仮係止溝４２は、矢印Ｈ１に直交する方向に沿って延びて側壁４０ｃの全長に亘って形成されている。仮係止溝４２は、断面Ｖ字状に形成されている。仮係止溝４２の矢印Ｈ１前方側の内面は、図９に示すように、矢印Ｈ１方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。また、仮係止溝４２の矢印Ｈ１後方側の内面は、矢印Ｈ１の反対方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。仮係止溝４２は、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられるとコネクタハウジング３のスペーサ係止突起３９を内部に収容してスペーサ係止突起３９に係止する。

本係止溝４３は、スペーサ４の外表面に設けられ、スペーサ本体４０の側壁４０ｃの外面から凹に設けられている。本係止溝４３は、矢印Ｈ１に直交する方向に沿って延びて側壁４０ｃの全長に亘って形成されている。本係止溝４３は、仮係止溝４２と平行に延びており、仮係止溝４２よりも矢印Ｈ１後方に設けられている。本係止溝４３は、断面Ｖ字状に形成されている。本係止溝４３の矢印Ｈ１前方側の内面は、矢印Ｈ１方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。また、本係止溝４３の矢印Ｈ１後方側の内面は、矢印Ｈ１の反対方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。本係止溝４３は、スペーサ４が本係止位置に位置付けられるとコネクタハウジング３のスペーサ係止突起３９を内部に収容してスペーサ係止突起３９に係止する。

以下、前述した構成のコネクタ１Ａを組み立てる際の過程について説明する。なお、図３ないし図５は、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられた状態（図３）、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられたコネクタハウジング３内に端子金具２が挿入された状態（図４）、スペーサ４が本係止位置に位置付けられた状態（図５）のコネクタ１Ａの側面図を示している。また、図７、図８、図１０は、それぞれ図３ないし図５に対応し、図３中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図を示している。また、図１２ないし図１４は、それぞれ図３ないし図５に対応し、図７中のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った断面図を示している。

まず、図１に示すようにスペーサ４の上壁４０ａとコネクタハウジング３の底壁３０ｂとを相対させ、矢印Ｈ１に沿ってスペーサ４をスペーサ収容部３１内に挿入していく。すると、スペーサ４の仮係止突起４１がコネクタハウジング３の第１の弾性アーム３５と当接し、仮係止突起４１のテーパ面が第１の弾性アーム３５に乗り上げていって第１の弾性アーム３５がコネクタハウジング３の外方向に弾性変形する。

その後、仮係止突起４１が第１の弾性アーム３５を乗り越えて孔部３６ａ内に位置付けられて、第１の弾性アーム３５が弾性復元する（図３及び図６）。また、このとき同時に、コネクタハウジング３のスペーサ係止突起３９がスペーサ４の仮係止溝４２内に位置付けられる（図７及び図９（ａ））。そして、スペーサ４がコネクタハウジング３に取り付けられ、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられる（図３、図６、図７、図１２）。

スペーサ４が仮係止位置に位置付けられると、仮係止突起４１の係止面が第１の弾性アーム３５に係合して、スペーサ４が矢印Ｈ１の反対方向に沿ってコネクタハウジング３に係止される。また、仮係止溝４２内にスペーサ係止突起３９が位置付けられて、スペーサ４が矢印Ｈ１（及び矢印Ｈ１の反対方向）に沿ってコネクタハウジング３に係止される。

また、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられると、窓孔４４と端子収容室３３とが矢印Ｌ１に沿って連通する。この連通した窓孔４４と端子収容室３３内に、矢印Ｌ１に沿って端子金具２を挿入する（図４、図８、図１３）。端子金具２は、係止ランス３４によって端子収容室３３内に係止される。

続いて、仮係止位置のスペーサ４をさらにスペーサ収容部３１内に挿入していくと、スペーサ４の仮係止突起４１が孔部３６ａ内を矢印Ｈ１に沿って移動していく。このとき、コネクタハウジング３のスペーサ係止突起３９が仮係止溝４２のテーパ面に乗り上げた後に側壁４０ｃ上を摺動し（図９（ｂ））、コネクタハウジング３のアーム部３８がコネクタハウジング３の外方向に弾性変形する。その後、スペーサ係止突起３９が本係止溝４３内に位置付けられて、アーム部３８が弾性復元する（図１１）。そして、スペーサ４が本係止位置に位置付けられる（図５、図１０、図１４）。

スペーサ４が本係止位置に位置付けられると、スペーサ係止突起３９が本係止溝４３内に位置付けられて、スペーサ４が矢印Ｈ１及び矢印Ｈ１の反対方向に沿ってコネクタハウジング３に係止される。また、スペーサ４の抜け防止突部４５がそれぞれの端子収容室３３内に突出して、端子収容室３３内に係止された端子金具２の電気接触部２２の電線接続部２１側の端部に係止する。端子金具２は、係止ランス３４と抜け防止突部４５とによって二重に係止される。以上のように、コネクタ１Ａが組み立てられる。

本実施形態によれば、スペーサ４の側壁４０ｃの外面から矢印Ｌ１に交差する方向に突出した仮係止突起４１と、コネクタハウジング３の側壁３０ｃに設けられかつ矢印Ｌ１に交差する方向に弾性変形して仮係止突起４１と係合する第１の弾性アーム３５と、コネクタハウジング３の第１の弾性アーム３５との連結部分をスペーサ収容部３１の内面から該第１の弾性アーム３５の長手方向に沿って切り欠いた切り欠き部３５ａとを備えている。

このため、切り欠き部３５ａによって第１の弾性アーム３５がより長尺に形成されて弾性変形しやすくなるとともに、この第１の弾性アーム３５が弾性変形して仮係止突起４１と係合するので仮係止突起４１が塑性変形する（ダレる）ことがない。したがって、スペーサ４を仮係止位置で確実に係止できる。また、コネクタハウジング３が第１の弾性アーム３５を備えているので、より小さな部品であるスペーサ４を簡単な構造にすることができ、製造コストを下げることができる。

内部に仮係止突起４１を位置付けてコネクタハウジング３に取り付けられたスペーサ４を仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する孔部３６ａがコネクタハウジング３に設けられているので、スペーサ４をより簡単な構造にすることができる。

スペーサ４を仮係止位置と本係止位置とに係止するアーム部３８がコネクタハウジング３に設けられているので、スペーサ４をより簡単な構造にすることができる。

アーム部３８を成形するための一対の孔部３６ａ、３６ｂのうち一方の孔部３６ａが凹溝とされているので、コネクタハウジング３をより簡単な構造にすることができる。

前述した実施形態においては、スペーサ４の側壁４０ｃに仮係止溝４２と本係止溝４３とが設けられ、コネクタハウジング３のアーム部３８にスペーサ係止突起３９が設けられていた。しかしながら、側壁４０ｃにスペーサ係止突起３９が設けられ、アーム部３８に仮係止溝４２と本係止溝４３とが設けられていてもよい。

また、前述した実施形態においては、一対の孔部３６ａ、３６ｂの一方の孔部３６ａが凹溝とされていたが、仮係止突起４１を２つ設けてそれぞれの孔部３６ａ、３６ｂ内に通すようにして、一対の孔部３６ａ、３６ｂがそれぞれ凹溝とされていてもよい。

次に、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ１Ｂを、図１５ないし図２０を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。

第２の実施形態にかかるコネクタ１Ｂのコネクタ１Ａとの大きな相違点は、コネクタハウジング３を成形する金型を矢印Ｌ１に沿って並んだ一対の金型とした点であり、これによって一対の孔部３６ａ、３６ｂが図１５に示すように形成される。なお、一対の孔部３６ａ、３６ｂのうち矢印Ｌ１方向後方の孔部３６ａは、凹溝とされている。

また、コネクタ１Ｂにおいては、図１５に示すように、係止部としてのスペーサ係止突起６９がスペーサ４の外表面に設けられている。また、図１８（ａ）等に示すように、このスペーサ係止突起６９を係止する仮係止部としての仮係止斜面５２と、本係止部としての本係止斜面５３とが、コネクタハウジング３のアーム部３８に設けられている。

スペーサ係止突起６９は、スペーサ本体４０の側壁４０ｃの外面に設けられている。スペーサ係止突起６９は、側壁４０ｃの外面からスペーサ４の外方向に突出している。スペーサ係止突起６９は、断面Ｖ字状に形成されている。スペーサ係止突起６９の矢印Ｈ１方向前方の端面は、図１８（ａ）等に示すように、矢印Ｈ１方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。スペーサ係止突起６９の矢印Ｈ１後方の端面は、矢印Ｈ１方向の反対方向にいくにしたがって徐々に側壁４０ｃの外面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。

仮係止斜面５２と本係止斜面５３とは、アーム部３８に設けられた突部５０の端面である。突部５０は、図１５及び図１６に示すように、アーム部３８の外表面に設けられ、アーム部３８の長手方向中央に設けられている。突部５０は、一対のアーム部３８の互いに相対する内面から突出している。この突部５０は、断面等脚台形状に形成されている。

仮係止斜面５２は、突部５０の矢印Ｈ１方向後方の端面である。仮係止斜面５２は、図１８（ａ）等に示すように、矢印Ｈ１方向の反対方向にいくにしたがって徐々にアーム部３８の内面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。本係止斜面５３は、突部５０の矢印Ｈ１方向前方の端面である。本係止斜面５３は、矢印Ｈ１方向にいくにしたがって徐々にアーム部３８の内面に近づくように傾斜したテーパ面とされている。

前述した構成のコネクタ１Ｂを組み立てる際に、図１５に示すように矢印Ｈ１に沿ってスペーサ４をスペーサ収容部３１内に挿入していくと、第１の実施形態と同様に、スペーサ４の仮係止突起４１がコネクタハウジング３の第１の弾性アーム３５と当接し、仮係止突起４１のテーパ面が第１の弾性アーム３５に乗り上げていって第１の弾性アーム３５がコネクタハウジング３の外方向に弾性変形する。

その後、仮係止突起４１が第１の弾性アーム３５を乗り越えて孔部３６ａ内に位置付けられて、第１の弾性アーム３５が弾性復元する。また、このとき同時に、スペーサ４のスペーサ係止突起６９がコネクタハウジング３の仮係止斜面５２と当接する（図１７及び図１８（ａ））。そして、スペーサ４がコネクタハウジング３に取り付けられ、スペーサ４が仮係止位置に位置付けられる（図１７）。

スペーサ４が仮係止位置に位置付けられると、仮係止突起４１の係止面が第１の弾性アーム３５に係合して、スペーサ４が矢印Ｈ１の反対方向に沿ってコネクタハウジング３に係止される。また、本実施形態では、スペーサ係止突起６９がコネクタハウジング３のアーム部３８の仮係止斜面５２に係止されて、スペーサ４が矢印Ｈ１に沿ってコネクタハウジング３に係止される。そして、連通した窓孔４４と端子収容室３３内に、矢印Ｌ１に沿って端子金具２を挿入する。

続いて、仮係止位置のスペーサ４をさらにスペーサ収容部３１内に挿入していくと、第１の実施形態と同様に、スペーサ４の仮係止突起４１が孔部３６ａ内を矢印Ｈ１に沿って移動する。また、本実施形態では、スペーサ４のスペーサ係止突起６９が仮係止斜面５２に乗り上げた後に突部５０の平坦面上を摺動し（図１８（ｂ））、コネクタハウジング３のアーム部３８がコネクタハウジング３の外方向に弾性変形する。

その後、スペーサ係止突起６９が突部５０を乗り越えて本係止斜面５３側に位置付けられて、アーム部３８が弾性復元する（図１９及び図２０）。そして、スペーサ４が本係止位置に位置付けられて、端子金具２が抜け防止突部４５によって係止される。本係止位置では、スペーサ係止突起６９が本係止斜面５３に係止されて、スペーサ４が矢印Ｈ１の反対方向に沿ってコネクタハウジング３に係止される。

本実施形態によっても、前述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、前述した第１及び第２の実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す分解斜視図である。 図１に示されたコネクタハウジングの別方向からの斜視図である。 図１に示されたスペーサが仮係止位置に位置付けられた状態を示す側面図である。 図３に示されたコネクタに端子金具が挿入された状態を示す側面図である。 図４に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す側面図である。 図３中のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。 図３中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。 図７に示されたスペーサが仮係止位置のコネクタに端子金具が挿入された状態を示す断面図である。 （ａ）図８中のＡ部分の拡大図である。（ｂ）図９（ａ）に示された第２の弾性アームが弾性変形した状態を示す拡大図である。 図８に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す断面図である。 図１０中のＢ部分の拡大図である。 図７中のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った断面図である。 図１２に示されたスペーサが仮係止位置のコネクタに端子金具が挿入された状態を示す断面図である。 図１３に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す断面図である。 本発明の第２の実施形態にかかるコネクタを示す分解斜視図である。 図１５に示されたコネクタハウジングの別方向からの斜視図である。 スペーサが仮係止位置のコネクタに端子金具が挿入された状態を示す、図１５中のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿った断面図である。 （ａ）図１７中のＣ部分の拡大図である。（ｂ）図１８（ａ）に示された第２の弾性アームが弾性変形した状態を示す拡大図である。 図１７に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を示す断面図である。 図１９中のＤ部分の拡大図である。

符号の説明

１Ａ、１Ｂ コネクタ
２ 端子金具
３ コネクタハウジング
４ スペーサ
３１ スペーサ収容部
３５ 第１の弾性アーム（弾性アーム）
３６ａ 孔部（凹溝）
３６ｂ 孔部
３８ アーム部
３９ スペーサ係止突起（係止部）
４１ 仮係止突起（係止突起）
４２ 仮係止溝（仮係止部）
４３ 本係止溝（本係止部）
５２ 仮係止斜面（仮係止部）
５３ 本係止斜面（本係止部）
６９ スペーサ係止突起（係止部）
Ｌ１ 端子金具の挿入方向
Ｗ コネクタハウジングの幅方向（端子金具の挿入方向に交差する方向）
Ｈ１ スペーサの取付方向

Claims (4)

1. 端子金具を収容するコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングのスペーサ収容部内に取り付けられて前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、
   前記スペーサの外表面から端子金具の挿入方向に交差する方向に突出した係止突起と、
   前記係止突起が設けられた前記スペーサの外表面と重なり合う前記コネクタハウジングの外表面に設けられ、前記端子金具の挿入方向に交差する方向に弾性変形して前記係止突起と係合する弾性アームと、
   前記コネクタハウジングの前記弾性アームとの連結部分を、前記スペーサ収容部の内面から該弾性アームの長手方向に沿って切り欠いた切り欠き部と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記コネクタハウジングの外表面にスペーサの取付方向に沿って延びて設けられ、内部に前記係止突起を位置付けて、前記コネクタハウジングに取り付けられた前記スペーサを前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを許容する仮係止位置と前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って案内する凹溝を備えたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記スペーサの外表面と相対する前記コネクタハウジングの外表面に弾性変形自在に設けられたアーム部と、
   前記スペーサと前記アーム部の外表面のうち一方の外表面に設けられた係止部と、
   他方の外表面に設けられ、前記スペーサが前記仮係止位置に位置付けられると前記係止部に係止する仮係止部と、
   前記他方の外表面に設けられ、前記スペーサが前記本係止位置に位置付けられると前記係止部に係止する本係止部と、を備えたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記アーム部が、前記コネクタハウジングの外壁を貫通しかつ互いに間隔をあけた一対の孔部の間に設けられ、
   前記一対の孔部のうち少なくとも一方の孔部が、前記凹溝とされていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。

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