JP2010076578A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インフレーターの先端部を挿入させたリテーナが、てこの作用を利用してインフレーターをケースに取り付る構成としても、軸方向に沿う移動を的確に規制して、インフレーターをケースに取付可能なエアバッグ装置の提供。
【解決手段】エアバッグ装置Ｍは、エアバッグ３５、インフレーター４０、ケース６０、及び、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けるリテーナ５０、を備えて車両に搭載される。リテーナのボルト５７のケース取付座６２への締結時、インフレーター４０は、元部側端面４７ａを支持座６４の止め片部７２に当接支持させた状態で、先端部４３の外周縁４３ｂを、リテーナの先側押圧部５３により、押圧して、インフレーターの外周面４５ａにおける取付座側の部位４５ｂを、外周支持部６６に当接させ、かつ、元部側外周面４７ｂを、元側押圧部７４に当接させて、ケース６０に取付保持されている。
【選択図】図９

Description

本発明は、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグ、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、エアバッグとインフレーターとを保持するケース、及び、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けるリテーナ、を備えて車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、乗員の膝や胸部を保護可能な膝保護用エアバッグ装置、側突用エアバッグ装置等に好適なエアバッグ装置に関する。

従来、この種のエアバッグ装置としては、膝保護用として、エアバッグ、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、エアバッグとインフレーターとを保持するケース、及び、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けるリテーナ、を備えて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。インフレーターは、エアバッグに膨張用ガスを供給する略円柱状として、先端部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口を備えていた。また、ケースは、エアバッグとインフレーターとを保持するとともに、折り畳まれたエアバッグを収納していた。リテーナは、インフレーターの先端部を挿入させてエアバッグ内に配置され、インフレーターのガス吐出口から吐出される膨張用ガスをエアバッグ内に流出する流出口を左右両側に有し、かつ、左右両側の中間部に、インフレーターの先端部を挿入させる組付孔を有した略四角筒形状としていた。また、リテーナは、エアバッグ内からエアバッグを貫通してケース側に突出する締結手段としてのボルトを有し、ボルトをナット止めしてケースに締結させて、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けていた。

また、ケースは、インフレーターの先端部から離れた元部側の端面を支持する止め片を備えるとともに、インフレーターの外周面の上下の部位を支持する二つの支持突起を備えて構成されていた。これらの支持突起は、ケースにおけるリテーナのボルトをナット止めしてリテーナを取り付ける取付座に対し、取付座に近い側の支持突起を、取付座側からインフレーター側へ突出させるように配設し、取付座から離れた側の支持突起を、取付座側から離れたインフレーターの外周面を取付座側に押圧するように、配設していた。

そして、リテーナによるインフレーターのケースへの取り付けは、インフレーターの先端部を組付孔に挿入させた状態で、ボルトをケースにナット止めしてリテーナをケースに取り付ける際、インフレーターの元部側端面を止め片で支持した状態として、二つの支持突起をてこのように利用し、組付孔周縁でインフレーターを取付座側に押すことにより、取付座側に近い支持突起を支点として、取付座側から離れた支持突起に、インフレーターの外周面を押し付けて、インフレーターをケースに取付保持していた。

なお、エアバッグは、リテーナがエアバッグ内に配設され、ボルトがエアバッグ外に突出してケースにナット止めされることから、ボルトを貫通させた貫通孔周縁をリテーナに押えられて、ケースに取付固定されていた。
特開２００８−１２０２９０号公報（図１〜６）

しかし、従来のエアバッグ装置では、インフレーターのケースへの取り付けにおいて、リテーナが、組付孔の内周面を利用して、インフレーターの先端部の外周面を位置規制し、ケースが、止め片によって、インフレーターの元部側端面を位置規制しているものの、二つの支持突起は、単に、インフレーターの外周面を位置規制しているだけで、インフレーターの軸方向の移動（特に、元部から先端部へ向かう方向への移動）を規制する点に、改善の余地があった。なお、インフレーターが、その軸方向に移動すれば、異音が発生することから、車両に搭載するエアバッグ装置としては、好ましくない。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターの先端部を挿入させたリテーナが、てこの作用を利用してインフレーターをケースに取り付る構成としても、軸方向に沿う移動を的確に規制して、インフレーターをケースに取付可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグ、
エアバッグに膨張用ガスを供給する略円柱状として先端部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口を有したインフレーター、
エアバッグとインフレーターとを保持して折り畳まれたエアバッグを収納するケース、及び、
インフレーターの先端部を挿入させてエアバッグ内に配置され、インフレーターのガス吐出口から吐出される膨張用ガスをエアバッグ内に流出する流出口を有し、かつ、インフレーターの先端部を挿入可能な組付孔を有した筒形状とするとともに、エアバッグ内からエアバッグを貫通してケース側に突出する締結手段を有し、締結手段をケースに締結させて、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けるリテーナ、
を備えて、車両に搭載されるエアバッグ装置であって、
ケースが、リテーナを締結する取付座から延びて、インフレーターの先端部から離れる元部側の端面に当接する略Ｌ字状の支持座を備え、
リテーナが、リテーナに挿入されたインフレーターの先端部におけるケースの取付座から離れる側の外周縁を、インフレーターの軸方向と交差して、ケースの取付座側へ向かい、かつ、インフレーターの元部側に向かう方向へ、押圧可能な先側押圧部を備え、
ケースの支持座が、ケースの取付座からインフレーターの軸方向に略沿って延びる延設部と、延設部の端部から延設部と略直交するように延びてインフレーターの元部側端面を支持する止め片部と、を備え、
延設部に、インフレーターの外周面における取付座側の部位に当接して支持可能な外周支持部が、配設され、
止め片部に、インフレーターの元部側における取付座から離れる側の外周面を取付座側へ押圧可能な元側押圧部が、配設され、
リテーナの締結手段のケース取付座への締結時、インフレーターが、元部側端面を支持座の止め片部に当接支持させた状態で、取付座から離れる側の先端部の外周縁を、リテーナの先側押圧部により、取付座側でかつインフレーターの元部側に向かう方向に押圧して、インフレーターの外周面における取付座側の部位を、外周支持部に当接させ、かつ、取付座から離れる側の元部側の外周面を、元側押圧部に当接させて、ケースに取付保持されていることを特徴とする。

本発明に係るエアバッグ装置では、エアバッグ内に挿入されている状態のリテーナに対し、リテーナの先側押圧部がインフレーターの先端部の外周縁を押圧可能な位置まで、インフレーターの先端部を組付孔からリテーナ内に挿入させ、また、インフレーターの元部側の外周面をケースの元側押圧部に当接可能な状態として、インフレーターの元部の端面を止め片部に当てるように、インフレーターの元部側を支持座に組み付ける。そして、リテーナの締結手段を、ケースの取付座に挿入してケースに締結すれば、インフレーターが、元部側端面を支持座の止め片部に当接支持させた状態で、取付座から離れる側の先端部の外周縁を、リテーナの先側押圧部により、取付座側でかつインフレーターの元部側に向かう方向に押圧して、インフレーターの外周面における取付座側の部位を、外周支持部に当接させ、かつ、取付座から離れる側の元部側の外周面を、元側押圧部に当接させて、ケースに取付保持される。

その際、インフレーターの先端部の外周縁が、力点となるリテーナの先側押圧部によって取付座側に押圧され、ケースの外周支持部を支点として、インフレーターの軸方向の中間部位の取付座側の外周面が外周支持部に支持され、そして、インフレーターの元部側の外周面が、作用点となるケースの元側押圧部によって取付座側に押圧され、これらの力点、支点、作用点を備えたてこの作用により、インフレーターは、その軸直交方向の移動を規制される。なお、このてこの作用による移動規制は、主に、インフレーターの軸直交方向における取付座と直交する方向の移動規制となるが、インフレーターの軸直交方向における取付座に沿う方向の移動規制は、インフレーターの先側押圧部、外周支持部、及び、元側押圧部との接触部位の摩擦抵抗や、組付孔の内周面によるインフレーターの位置規制により、確保されることとなる。

そして、インフレーターの軸方向の移動に関しては、元部側方向への移動が、元部側端面を支持する止め片部により規制され、また、先端部側方向への移動が、先端部の外周縁に当接される先側押圧部により規制され、インフレーターは、その軸方向の元部側方向と先端部側方向との両方向の移動を規制される。

したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、インフレーターの先端部を挿入させたリテーナが、てこの作用を利用してインフレーターをケースに取り付る構成としても、軸方向に沿う移動を、止め片部、先側押圧部、及び、元側押圧部により、的確に規制して、インフレーターをケースに取付保持させることができ、異音の発生を防止することができる。

なお、エアバッグは、従来と同様に、リテーナがエアバッグ内に配設され、リテーナの締結手段がエアバッグ外に突出してケースに締結されることから、締結手段を貫通させた貫通孔周縁をリテーナに押えられて、ケースに取付固定されることとなる。

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、リテーナには、筒状とする周壁部に、インフレーターの先端部の端面を支持する支持壁を有して、構成することが望ましい。このような構成では、インフレーターの軸方向における先端部側方向の移動を、先側押圧部とともに、先端部の端面を支持するリテーナの支持壁によっても規制でき、一層、安定して、インフレーターの軸方向の移動を規制することができる。

また、リテーナの先側押圧部は、弾性変形可能に先端部の外周縁を押圧可能の弾性片から構成することが望ましい。このような構成では、先側押圧部が、弾性変形を利用して、インフレーターの先端部の外周縁を押圧でき、締結手段の締結力に比例させるように対応させて、先側押圧部の押圧力を大きくすることができ、換言すれば、締結力を大きくすれば、それに伴って、インフレーターの軸直交方向への押圧力と、インフレーターの軸方向に沿う押圧力とを高めることが可能となって、一層、強固にインフレーターの移動を規制することが可能となる。

さらに、ケースの支持座における元側押圧部は、インフレーターの元部側の取付座に沿う方向の移動を規制可能に、元部側外周面を押圧するように、構成されれば、インフレーターの元部側がインフレーターの軸直交方向における取付座から離れる方向のみならず、取付座に沿う方向にぶれることも防止され、インフレーターの元部側が、インフレーターの軸心を中心とする略全周分の放射方向の移動を的確に規制されて、一層、異音の発生を防止できる。

さらにまた、ケースの支持座の延設部には、外周支持部より止め片部側の位置に、屈曲部を設け、リテーナの締結手段のケース取付座への締結前に、屈曲部より止め片部側の止め側部位を、ケースの元側押圧部におけるインフレーターの元部側外周面の押圧方向側に、曲げて構成し、
屈曲部は、リテーナの締結手段のケース取付座への締結時に、止め側部位を、ケースの元側押圧部におけるインフレーターの元部側外周面の押圧方向と逆側に、曲げるように構成することが望ましい。

このような構成では、リテーナの締結手段の締結前に、インフレーターの元部側外周面をケースの元側押圧部に当接可能な状態として、インフレーターの元部の端面を止め片部に当てるように、インフレーターの元部側を支持座に組み付ける際、止め側部位が、取付座と略面一でなく、屈曲部から取付座側へ沈み込むように曲げられて、止め片部側のスペースを空けるように開かせた形状としており、インフレーターの元部側を止め片部側に当接させる際、リテーナの取付座側に突出する締結手段を、取付座付近に極力当てることなく、行うことが可能となる。そのため、インフレーターの元部側を止め片部側に当接させる作業が、行い易く、インフレーターのケースへの固定作業が容易となる。ちなみに、リテーナの締結手段のケースへの締結時には、インフレーターの先端部の外周縁が、力点となるリテーナの先側押圧部によって取付座側に押圧され、その際、止め側部位が、取付座に沿うように曲がる。そして、インフレーターの軸方向の中間部位の取付座側の外周面が支点となる外周支持部に支持されるとともに、インフレーターの元部側の外周面が、作用点となるケースの元側押圧部によって取付座側に押圧され、これらの力点、支点、作用点を備えたてこの作用により、インフレーターは、その軸直交方向の移動を規制されることとなる。

この場合、延設部におけるインフレーターの軸直交方向の両側には、インフレーターの軸方向に沿って、ケースの延設部付近の外縁から屈曲部を超えて取付座側へ延びるスリットを、設けることが望ましい。

このような構成では、ケースにおけるエアバッグの収納部位から突出する止め側部位の長さが、短くとも、スリットにより、屈曲部を超えた取付座側に位置する部位付近からも、止め側部位を曲げることが可能となる。そのため、このような構成では、リテーナの締結手段を挿通させる貫通孔をインフレーターの軸方向に沿った長穴状とせずに、円形の開口に設定しても、円滑に、リテーナの締結手段を貫通孔に挿通させて締結でき、その結果、リテーナの締結手段のケースへの締結位置が、インフレーターの軸方向に沿ってずれることが無く、ケースに対するリテーナとインフレーターとの取付位置を、容易に、安定させることができる。また、このようなスリットは、エアバッグ装置の搭載位置によっては、エアバッグ装置と搭載位置周縁の部品との干渉防止用のスペースとしても、利用可能となる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、膝保護用のものであり、図１〜４に示すように、車両のコラムカバー１３の下部１３ａ側を搭載部位ＢＰ（図２参照）とし、折り畳んだエアバッグ３５をコラムカバー１３内の下部１３ａ側に収納させて、構成されている。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグ３５、エアバッグ３５に膨張用ガスを供給するインフレーター４０、エアバッグ３５とインフレーター４０とを保持するケース６０、及び、エアバッグ３５とインフレーター４０とをケース６０に取り付けるリテーナ５０、を備えて構成されている。さらに、エアバッグ装置Ｍは、コラムカバー１３の下部１３ａ側に設けられて、折り畳まれて収納されたエアバッグ３５の下方側を覆うエアバッグカバー２５としての主扉部２６と補助扉部３０とを備えて構成されている。そして、膨張時のエアバッグ３５が、コラムカバー１３に設けた主扉部２６と補助扉部３０とを押し開いて、着座した運転者Ｄの左右の膝Ｋの前方側に配置されるように、構成されている。

なお、本明細書での上下・前後・左右の方向は、特に断らない限り、直進時の車両の上下・前後・左右の方向に対応するものである。

コラムカバー１３は、図１〜４に示すように、ステアリングコラム３を覆うような略四角筒形状の周壁１４からなる合成樹脂製として、図示しない部位でステアリングコラム３のコラムチューブ５に取り付けられ、インストルメントパネル（以下、インパネとする）７の収納用開口１０から後方側へ突出して、着座した運転者Ｄの前方に配設されている。なお、ステアリングコラム３は、メインシャフト４とその周囲に配置されるコラムチューブ５とを備えて構成され、メインシャフト４には、ステアリングホイール１が接続されている。インパネ７は、上部側のアッパパネル８と下部側のロアパネル９とから構成されている。

また、コラムカバー１３には、図７，８に示すように、下面１５ａ側から左側面１６ａと右側面１７ａとにわたるエリアに、エアバッグ３５の突出時における一つの突出用開口２２を形成可能に、エアバッグ３５に押されて開く主扉部２６と補助扉部３０とが配設されている。

主扉部２６は、インパネ７の後面７ａより後方側に配置されて（図１参照）、コラムカバー１３の下壁１５側に配置される下ドア部２７と、コラムカバー１３の左側壁１６側に配置される左ドア部２８と、コラムカバー１３の右側壁１７側に配置される右ドア部２９と、から構成され、周囲には、膨張するエアバッグ３５に押されて破断可能な破断予定部２４が形成されている。破断予定部２４は、コラムカバー１３の肉厚を薄くするように、コラムカバー１３の内周面側に連続する線状の凹溝を設けて構成されている。そして、主扉部２６は、下ドア部２７の左右両側に左ドア部２８と右ドア部２９とを連ならせて、開き時、周囲の破断予定部２４を破断させて、下ドア部２７の後縁のヒンジ部２７ａを回転中心として、後側へ開くこととなる。そして、下ドア部２７が、ヒンジ部２７ａを回転中心として、コラムカバー１３の下面１５ａに接触するように、全開で開きを完了させた際には、下ドア部２７の左右両側に連なった左ドア部２８と右ドア部２９とは、図８に示すように、それぞれ、開き前の下縁側をヒンジ部２８ａ，２９ａとして撓ませつつ、下ドア部２７に連なった状態で、コラムカバー１３の左側面１６ａと右側面１７ａとに接触するように、開きを完了させることとなる。

補助扉部３０は、図７，８に示すように、主扉部２６の前方側に、エアバッグ３５の突出用開口２２の面積を大きくできるように、設けられている。補助扉部３０は、コラムカバー１３の下壁１５側に配置される補助下ドア部３１と、コラムカバー１３の左側壁１６側に配置される補助左ドア部３２と、コラムカバー１３の右側壁１７側に配置される補助右ドア部３３と、から構成されている。補助下ドア部３１、補助左ドア部３２、及び、補助右ドア部３３は、それぞれ、前縁側にヒンジ部を配置させて、後縁を前方側に回転させて開くように、配設されている。

また、コラムカバー１３内には、図２，３，７，８に示すように、突出用開口２２を形成するエリアの前後の縁に、それぞれ、左右両縁を左側壁１６と右側壁１７とに連結させて下壁１５から上方に延びる取付壁１９，２０が形成されている。これらの取付壁１９，２０には、ケース６０の各係止片７６ａ，７８ａを挿入させて、周縁を係止片７６ａ，７８ａに係止させる複数の係止孔１９ａ，２０ａが形成されている。

エアバッグ３５は、図１の二点鎖線や図６に示すように、膨張完了時に運転者Ｄ側に配置される運転者側壁部（乗員側壁部）３６と、コラムカバー１３側に配置されるコラム側壁部（車体側壁部）３７とを備えて、膨張完了時の形状を、左右方向を長くした横長の略長方形板状とするように構成されている。運転者側壁部３６とコラム側壁部３７とは、ポリエステルやポリアミド等の織布から外形を同形状として裁断され、外周縁相互を縫合してエアバッグ３５の外周壁を形成している。また、コラム側壁部３７には、エアバッグ３５の上下方向（車両搭載状態での膨張完了時には前後方向ともなる）でかつ左右方向の略中央付近に、インフレーター４０のガス吐出口４２ａを有した先端部４３側を挿入させるための円形に開口した挿入孔３７ａが形成され（図６、図９のＡ，Ｂ参照）、挿入孔３７ａの上方側の左右両側には、リテーナ５０の各ボルト５７（図５参照）を突出させるための貫通孔３７ｂが形成されている。挿入孔３７ａは、インフレーター４０の先端部４３側を隙間なく挿入可能な内径寸法として、円形に開口されている。エアバッグ３５は、コラム側壁部３７の貫通孔３７ｂ，３７ｂの周縁を、取付部位３８として、各貫通孔３７ｂを挿通するリテーナ５０の各ボルト５７を、ケース６０の貫通孔６１ａを挿通させてナット５８止めすることにより、インフレーター４０とともに、ケース６０の取付座６２に取付固定されることとなる。その際、取付部位３８は、リテーナ５０の天井壁５１ｂとケース６０の天井壁６１とで挟持されて、ケース６０の取付座６２に取り付けられる（図２，４参照）。

なお、エアバッグ３５は、運転者側壁部３６とコラム側壁部３７とが周縁の一部で連結された一枚の布材を、二つ折りして、外周縁を縫合して形成してもよい。

また、エアバッグ３５は、内部に、膨張完了時の板形状を維持可能に、運転者側壁部３６とコラム側壁部３７とを連結して厚さを規制する図示しないテザーを、配設させている。

インフレーター４０は、図２〜５に示すように、円柱状の本体部４１と、インフレーター４０の先端部４３側で本体部４１より小径の円柱状とした頭部４２と、を備えて、頭部４２に、膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口４２ａを配設させて構成されている。インフレーター４０は、頭部４２と本体部４１の頭部４２近傍の部位とを先端部４３として、リテーナ５０の組付孔５５内に挿入されることとなる。

リテーナ５０は、図５，１１に示すように、左右方向に軸方向を配置させて、後壁５１ａ、天井壁５１ｂ、前壁５１ｃ、及び、底壁５１ｄを有した板金製の四角筒形状の周壁部５１と、リテーナ５０をケース６０へ締結するための締結手段としてのボルト５７と、から構成されている。リテーナ５０は、エアバッグ３５内での膨張用ガスＧを、コラムカバー１３の左右方向の中央付近から左右両側の外向きとして主扉部２６におけるコラムカバー１３の左右両側の左側面１６ａと右側面１７ａとに配置された左ドア部２８と右ドア部２９とに向けて流すガス流れ規制材を兼用して（図３参照）、エアバッグ３５とインフレーター４０とをケース６０に取り付ける役目を果たしている。

そして、リテーナ５０は、前壁５１ｃの左右方向の中央付近に、インフレーター４０の先端部４３を挿入させるための円形状に開口した組付孔５５が形成され、左右両端の開口を、膨張用ガスを左ドア部２８と右ドア部２９とに向けて流すための流出口５４，５４として、構成されている。なお、組付孔５５は、挿入するインフレーター４０の本体部４１の外径寸法と同等とした内径寸法として開口されている。また、リテーナ５０の天井壁５１ｂには、既述の締結手段としてのボルト５７が、二本、上方へ突設されるとともに、左右方向に沿って並設されている。各ボルト５７は、既述したように、ケース６０の天井壁６１にナット５８止めされている。

また、リテーナ５０の周壁部５１は、図９，１１に示すように、一枚の板金を曲げ加工して形成されており、その板金の端末を屈曲させて、弾性変形可能に撓む弾性片５２を、内周面における後壁５１ａの底壁５１ｄ近傍から斜め前下方向に突出させている。弾性片５２は、インフレーター４０の先端部４３を組付孔５５を経てリテーナ５０内に挿入した際、先端部４３の外周縁４３ｂを、インフレーター４０の軸方向ＩＣと交差して、ケース６０の取付座６２側へ向かい、かつ、インフレーター４０の元部４７側に向かう方向へ、押圧可能な先側押圧部５３を構成している。

なお、インフレーター４０の先端部４３の外周縁４３ｂは、実施形態の場合、本体部４１の先端側の端面４１ａと外周面４１ｂとの交差している外周縁（角部）４１ｃとしている（図９，１１参照）。

また、リテーナ５０は、インフレーター４０の先端部４３を組付孔５５を経てリテーナ５０内に挿入した際、周壁部５１の後壁５１ａを、インフレーター４０の先端部４３の端面（実施形態の場合に、頭部４２の端面４２ｂ）４３ａを当接支持可能な支持壁５６としている。

ケース６０は、図２〜５に示すように、断面逆Ｕ字形とした板金製として、天井壁６１と、天井壁６１の前後の縁から下方に延びる側壁７６，７８とを備えて構成されており、各側壁７６，７８には、コラムカバー１３の取付壁１９，２０に設けた各係止孔１９ａ，２０ａに挿入されて、取付壁１９，２０と連結される複数の断面Ｊ字形の係止片７６ａ，７８ａが形成されている。天井壁６１には、リテーナ５０の各ボルト５７を挿通させる貫通孔６１ａが形成されている。天井壁６１の貫通孔６１ａ，６１ａ付近は、リテーナ５０の各ボルトをナット５８止めして、エアバッグ３５とインフレーター４０とを取り付ける取付座６２となる。

さらに、このケース６０は、インフレーター４０を固定するための支持座６４と外周支持部６６とを備えて構成されている。支持座６４は、リテーナ５０を締結する取付座６２から前方へ延びて、インフレーター４０の先端部４３から離れる元部４７側の端面（元部側端面）４７ａに当接する略Ｌ字状としている。この支持座６４は、ケース６０の取付座６２からインフレーター４０の軸方向ＩＣに略沿って延びる延設部６５と、延設部６５の端部（前端）６５ｂから延設部６５と略直交するように延びてインフレーター４０の元部４７側の端面（元部側端面）４７ａを支持する止め片部７２と、を備えて構成されている。

止め片部７２には、インフレーター４０の元部側端面４７ａから突出するターミナル部４８を突出させる挿通孔７２ａが円形に開口されている（図３，１０参照）。ターミナル部４８は、エアバッグ作動回路から作動用信号をインフレーター４０に入力させるための図示しないリード線のコネクタを結合させる部位である。そして、この止め片部７２の下縁付近には、インフレーター４０の元部４７側における取付座６２から離れる側の外周面（元部側外周面）４７ｂの下側を取付座６２側の上方へ押圧可能な元側押圧部７４が、前方に延びるように、形成されている（図５，１０参照）。実施形態の場合、元側押圧部７４は、インフレーター４０の軸周り方向に離れた複数箇所（実施形態では二箇所）のインフレーター４０の元部側外周面４７ｂを押圧できるように、二箇所に、形成されている。特に、これらの元側押圧部７４，７４は、インフレーター４０の軸心Ｃを中心に、線対称として相互に９０°分離れて配設され、インフレーター４０の元部４７側が取付座６２に沿う方向の移動も規制されるように、配設されている。

延設部６５は、実施形態の場合、天井壁６１の一部の部位を含めて構成され、側壁７８の左右方向の中央付近の凹部７９から、さらに、前方へ延びるように配設されている（図５参照）。そして、延設部６５の天井壁６１の部位には、図５，９に示すように、インフレーター４０の軸方向の中間部位４５の外周面４５ａにおける取付座６２側の部位に当接して、インフレーター４０の中間部位４５を支持可能な外周支持部６６が、配設されている。外周支持部６６は、天井壁６１の一部を、下方に突出させるように塑性変形させて形成されている。

また、延設部６５は、リテーナ５０のケース６０への締結前の状態において、外周支持部６６より止め片部７２側の位置に、屈曲部６９が設けられて、屈曲部６９より止め片部７２側の止め側部位７０を、取付座６２側に沈み込むように、曲げて構成されている。すなわち、図９のＣに示すように、止め側部位７０は、ケース６０の元側押圧部７４におけるインフレーター４０の元部側外周面４７ｂの押圧方向側、すなわち、上方側、に曲げられている。屈曲部６９は、リテーナ５０のボルト５７をケース６０の取付座６２に締結する際、止め側部位７０を、ケース６０の元側押圧部７４におけるインフレーター４０の元部側外周面４７ｂの押圧方向と逆側の下方側に、曲げ可能に構成されている。

さらに、実施形態の場合、止め側部位７０におけるインフレーター４０の軸直交方向ＶＤの両側には、インフレーター４０の軸方向ＩＣに沿って、ケース６０の延設部６５付近の外縁、すなわち、側壁７８から、屈曲部６９を超えて取付座６２側に延びるスリット６７，６８が、配設されている（図５参照）。

また、ケース６０の天井壁６１の上面側には、図５に示すように、エアバッグ装置Ｍをコラムチューブ５のブラケット５ａ，５ｂ（図２，４参照）に取り付けるための取付ブラケット８１，８６が上方へ突出するように、固着されている。各取付ブラケット８１，８６は、天井壁６１に溶着された固着片部８２，８７と、各固着片部８２，８７から上方へ延びる連結杆部８３，８８と、各連結杆部８３，８８の上端に配置されて、ナットを固着されて形成されたねじ孔８４ａ，８９ａを有した取付座部８４，８９と、を備えて構成されている。そして、これらの取付ブラケット８１，８６は、各ブラケット５ａ，５ｂの取付孔５ｃを経て、ねじ孔８４ａ，８９ａに締結される取付ボルト９０，９０を利用して、コラムチューブ５の各ブラケット５ａ，５ｂに固定されている。

実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載作業について説明すると、先ず、エアバッグ３５を折り畳む。この時、貫通孔３７ｂ，３７ｂからボルト５７を突出させた状態で、エアバッグ３５内にリテーナ５０を収納して行う。エアバッグ３５内へのリテーナ５０の収納作業は、エアバッグ３５の製造途中で、リテーナ５０をエアバッグ３５内に配設しておいて、運転者側壁部３６とコラム側壁部３７との外周縁相互を縫合することとなる。そして、エアバッグ３５は、平らに展開した状態から左右方向と前後方向との幅寸法を狭めるように、折り畳む。エアバッグ３５の折り畳みが完了したら、折り崩れしないように、所定の折り崩れ防止用のラッピング材で、エアバッグ３５を包む。

そして、エアバッグ３５内に挿入されている状態のリテーナ５０に対し、リテーナ５０の先側押圧部５３がインフレーター４０の先端部４３の外周縁４３ｂを押圧可能な位置まで、インフレーター４０の先端部４３を、エアバッグ３５の挿入孔３７ａと組付孔５５とを経て、リテーナ５０内に挿入させる（図９のＡ，Ｂ参照）。

ついで、折り畳まれたエアバッグ３５をケース６０の側壁７６，７８間に配置させるとともに、インフレーター４０の元部側外周面４７ｂをケース６０の元側押圧部７４に当接可能な状態として、インフレーター４０の元部側端面４７ａを止め片部７２に当てるように、インフレーター４０の元部４７側を支持座６４に組み付ける（図９のＢ，Ｃ参照）。

そして、図９のＣ，Ｄに示すように、リテーナ５０の各ボルト５７を、ケース６０の取付座６２の貫通孔６１ａ，６１ａに挿入し、ナット５８止めして、ケース６０に締結する。すると、インフレーター４０は、元部側端面４７ａを支持座６４の止め片部７２に当接支持させた状態で、取付座６２から離れる側の先端部４３の外周縁４３ｂを、リテーナ５０の先側押圧部５３により、取付座６２側でかつインフレーター４０の元部４７側に向かう方向に押圧して、インフレーター４０の外周面４５ａにおける取付座６２側の部位（上側部位）４５ｂを、外周支持部６６に当接させ、かつ、取付座６２から離れる側の元部側外周面４７ｂを、元側押圧部７４に当接させて、ケース６０に取付保持される。なお、この時、実施形態の止め側部位７０は、取付座６２と沿うように、屈曲部６９付近を屈曲させて、インフレーター４０の上側部位４５ｂが外周支持部６６に支持される状態となる。

そして、このリテーナ５０のボルト５７のケース６０への締結時、インフレーター４０の先端部４３の外周縁４３ｂが、力点となるリテーナ５０の先側押圧部５３によって取付座６２側に上方側へ押圧され、ケース６０の外周支持部６６を支点として、インフレーター４０の軸方向の中間部位４５の取付座６２側の外周面４５ａの上側部位４５ｂが外周支持部６６に支持され、そして、インフレーター４０の元部側外周面４７ｂが、作用点となるケース６０の元側押圧部７４によって取付座６２側の上方側へ押圧され、これらの力点、支点、作用点を備えたてこの作用により、インフレーター４０は、その軸直交方向ＶＤの移動を規制される。なお、このてこの作用による移動規制は、主に、インフレーター４０の軸直交方向ＶＤにおける取付座６２と直交する方向の上下方向の移動規制となるが、インフレーター４０の軸直交方向ＶＤにおける取付座６２に沿う左右方向の移動規制は、インフレーター４０の先側押圧部５３、外周支持部６６、及び、元側押圧部７４との接触部位の摩擦抵抗や、組付孔５５の内周面によるインフレーター４０の位置規制により、確保されることとなる。

そして、インフレーター４０の軸方向ＩＣの移動に関しては、元部側方向（前方）への移動が、元部側端面４７ａを支持する止め片部７２により規制され、また、先端部側方向（後方）への移動が、先端部４３の外周縁４３ｂに当接される先側押圧部５３により規制され、インフレーター４０は、その軸方向ＩＣの元部側方向と先端部側方向との両方向の移動を規制される。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター４０の先端部４３を挿入させたリテーナ５０が、てこの作用を利用してインフレーター４０をケース６０に取り付る構成としても、軸方向ＩＣに沿う移動を、止め片部７２と先側押圧部５３とにより、的確に規制して、インフレーター４０をケース６０に取付保持させることができ、異音の発生を防止することができる。

なお、エアバッグ３５は、従来と同様に、リテーナ５０がエアバッグ３５内に配設され、リテーナ５０の締結手段としてのボルト５７がエアバッグ３５外に突出してケース６０に締結されることから、ボルト５７を貫通させた貫通孔３７ｂ周縁の取付部位３８をリテーナ５０に押えられて、ケース６０に取付固定されることとなる。

なお、ケース６０にインフレーター４０とエアバッグ３５とを取り付けたエアバッグ組立体を車両に搭載する際には、ケース６０から延びる各取付ブラケット８１，８６を取付ボルト９０，９０を利用してブラケット５ａ，５ｂに取り付ければ、エアバッグ組立体をステアリングコラム３のコラムチューブ５に取付固定することができる。そして、エアバッグ作動回路から延びる図示しないリード線をインフレーター４０のターミナル部４８に結線して、取付壁１９，２０をケース６０の係止片７６ａ，７８ａに係止させつつ、コラムカバー１３をステアリングコラム３に取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。

車両への搭載後、実施形態のエアバッグ装置Ｍが作動する際には、インフレーター４０が先端部４３側のガス吐出口４２ａから膨張用ガスＧを吐出させて、膨張用ガスＧが、リテーナ５０の左右両側の流出口５４，５４からエアバッグ３５に供給される。そして、エアバッグ３５に膨張用ガスＧが供給されれば、エアバッグ３５内では、図３に示すように、リテーナ５０により、膨張用ガスＧが、コラムカバー１３の左右方向の中央付近から、主扉部２６の左ドア部２８と右ドア部２９に向かって左右両側の外向きに流れて、コラムカバー１３内に折り畳まれて収納されたエアバッグ３５は、左右両側に外向きに流れる膨張用ガスＧに押されて、左ドア部２８、右ドア部２９、補助左ドア部３２、及び、補助右ドア部３３を押し開き、膨張初期に、搭載部位ＢＰのコラムカバー１３の下部１３ａから左右両側の外向きに突出し、さらに、左右方向両側に向かう膨張用ガスＧをさらに供給されて、左右両側に幅広く展開するとともに、搭載部位ＢＰから主扉部２６の下ドア部２７や補助下ドア部３１を押し開いて突出し、そして、厚さを増すように膨らんで、膨張を完了させ、運転者Ｄの左右の膝Ｋを保護可能に、膝Ｋの前方側に配置されることとなる（図１，２，４の二点鎖線参照）。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リテーナ５０が、筒状とする周壁部５１に、インフレーター４０の先端部４３の端面４３ａを支持する支持壁５６を設けて構成されている（図９のＤ、図１１参照）。そのため、インフレーター４０の軸方向ＩＣにおける先端部４３側方向、すなわち、後方側への移動を、先側押圧部５３とともに、先端部４３の端面４３ａを支持するリテーナ５０の支持壁５６によっても規制でき、一層、安定して、インフレーター４０の軸方向ＩＣの移動を規制することができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リテーナ５０の先側押圧部５３が、弾性変形可能に先端部４３の外周縁４３ｂを押圧可能の弾性片５２から構成されている。そのため、先側押圧部５３が、図１１に示すように、弾性変形を利用して、インフレーター４０の先端部４３の外周縁４３ｂを押圧でき、締結手段としてのボルト５７の締結力に比例させるように対応させて、先側押圧部５３の押圧力を大きくすることができ、換言すれば、ナット５８の締付力を高めれば、インフレーター４０の軸直交方向ＶＤへの押圧力と、インフレーター４０の軸方向ＩＣに沿う押圧力とを高めることが可能となって、一層、強固にインフレーター４０の移動を規制することが可能となる。

さらに、実施形態では、ケース６０の支持座６４における元側押圧部７４が、インフレーター４０の元部４７側の取付座６２に沿う方向の移動を規制可能に、元部側外周面４７ｂをインフレーター４０の軸心Ｃの周方向で複数個所（実施形態では二箇所）で押圧するように、構成されている（図１０参照）。そのため、インフレーター４０は、インフレーター４０の元部４７側がインフレーター４０の軸直交方向ＶＤにおける取付座６２から離れる上下方向のみならず、取付座６２に沿う左右方向にぶれることも防止され、インフレーター４０の元部４７側が、インフレーター４０の軸心Ｃを中心とする略全周分の放射方向の移動を的確に規制されて、一層、異音の発生を防止できる。

なお、実施形態では、元側押圧部７４を、インフレーター４０の軸心Ｃの軸周り方向で、９０°分ずれた二箇所に配設した場合を示したが、元部側外周面４７ｂに対応した湾曲した半割の筒形状に、元側押圧部７４を形成して、インフレーター４０の元部４７側がインフレーター４０の軸直交方向ＶＤにおける取付座６２から離れる上下方向のみならず、取付座６２に沿う左右方向にぶれることを、防止するように構成してもよい。

さらにまた、実施形態では、ケース６０の支持座６４の延設部６５が、外周支持部６６より止め片部７２側の位置に、屈曲部６９を設け、リテーナ５０のボルト５７をケース６０の取付座６２に締結する前の状態で、屈曲部６９より止め片部７２側の止め側部位７０を、ケース６０の元側押圧部７４におけるインフレーター４０の元部側外周面４７ｂの押圧方向側に、曲げて構成し、屈曲部６９が、リテーナ５０のボルト５７の取付座６２への締結時に、止め側部位７０を、ケース６０の元側押圧部７４におけるインフレーター４０の元部側外周面４７ｂの押圧方向と逆側に、曲げるように構成している。

そのため、実施形態では、図９のＣ，Ｄに示すように、リテーナ５０のボルト５７の締結前に、インフレーター４０の元部側外周面４７ｂをケース６０の元側押圧部７４に当接可能な状態として、インフレーター４０の元部側端面４７ａを止め片部７２に当てるように、インフレーター４０の元部４７側を支持座６４に組み付ける際、止め側部位７０が、取付座６２と略面一でなく、屈曲部６９から取付座６２側へ沈み込むように曲げられて、止め片部７２側のスペースＳを空けるように開かせた形状としており、インフレーター４０の元部４７側を止め片部７２に当てるように、ターミナル部４８を挿入孔７２ａに挿入させる際、リテーナ５０のボルト５８を取付座６２付近に極力当てずに行うことができる（図５、図９のＢ，Ｃ参照）。そのため、インフレーター４０の元部４７側を止め片部７２側に当接させる作業が、行い易く、インフレーター４０のケース６０への固定作業が容易となる。ちなみに、リテーナ５０のボルト５７のケース６０への締結時には、図９のＣ，Ｄに示すように、インフレーター４０の先端部４３の外周縁４３ｂが、力点となるリテーナ５０の先側押圧部５３によって取付座６２側に押圧され、その際、止め側部位７０が、取付座６２に沿うように曲がる。そして、インフレーター４０の軸方向ＩＣの中間部位４５の取付座６２側の外周面４５ａが支点となる外周支持部６６に支持されるとともに、インフレーター４０の元部側外周面４７ｂが、作用点となるケース６０の元側押圧部７４によって取付座６２側に押圧され、これらの力点、支点、作用点を備えたてこの作用により、インフレーター４０が、その軸直交方向ＶＤの移動を規制されることとなる。

そしてさらに、実施形態の場合には、延設部６５におけるインフレーター４０の軸直交方向ＶＤの左右両側に、インフレーター４０の軸方向ＩＣに沿って、ケース６０の延設部６５付近の外縁（側壁７８の部位）から屈曲部６９を超えて取付座６２側へ延びるスリット６７，６８が、設けられている。そのため、ケース６０におけるエアバッグ３５の収納部位（側壁７６，７８間の部位）から突出する止め側部位７０の長さが、短くとも、スリット６７，６８により、屈曲部６９を超えた取付座６２側に位置する部位６５ａ付近からも、止め側部位７０を曲げることが可能となる。そのため、このような構成では、リテーナ５０のボルト５７を挿通させる取付座６２の貫通孔６１ａをインフレーター４０の軸方向ＩＣに沿った長穴状とせずに、円形の開口に設定しても、円滑に、リテーナ５０のボルト５７を貫通孔６１ａに挿通させて締結でき、その結果、リテーナ５０のボルト５７のケース６０への締結位置が、インフレーター４０の軸方向ＩＣに沿ってずれることが無く、ケース６０に対するリテーナ５０とインフレーター４０との取付位置を、容易に、安定させることができる。

また、このようなスリット６７，６８は、エアバッグ装置Ｍの搭載位置によっては、エアバッグ装置Ｍと搭載部位ＢＰ周縁の部品との干渉防止用のスペースとしても、利用可能となる。ちなみに、図２，４の二点鎖線に示すように、例えば、ケース６０の周囲に、チルト機構６のリンク材６ａ，６ａが配設されている場合、リンク材６ａ，６ａは、スリット６７，６８を利用して、ケース６０との干渉が防止されている。

なお、実施形態では、ステアリングコラム３に搭載したエアバッグ装置Ｍについて説明したが、本発明は、膝保護用のエアバッグ装置Ｍに限らず、シート等に搭載させる側突用エアバッグ装置等に適用することができる。

本発明に係る一実施形態のエアバッグ装置が搭載されたコラムカバー付近の概略側面図である。 実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の前後方向に沿った概略拡大縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の概略拡大横断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の左右方向に沿った概略拡大縦断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置に使用するケース、インフレーター、及び、リテーナの斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグの正面図である。 実施形態のエアバッグ装置に使用するコラムカバーの下側部分の平面図である。 実施形態のエアバッグ装置に使用するコラムカバーの扉部の開く前の状態と開いた状態とを示す斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置におけるリテーナを利用して、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付ける作業を順に示す断面図である。 実施形態のケースの止め片部を示す概略側面図である。 実施形態のリテーナにインフレーターの先端部を挿入した状態を示す部分拡大縦断面図である。

符号の説明

３５…エアバッグ、
４０…インフレーター、
４３…（インフレーターの）先端部、
４３ａ…（インフレーターの先端部の）端面、
４３ｂ…（インフレーターの先端部の）外周縁、
４５…（インフレーターの）中間部位、
４５ａ…（インフレーターの中間部位の）外周面、
４７…（インフレーターの）元部、
４７ａ…（インフレーターの元部の）端面、
４７ｂ…（インフレーターの元部の）外周面、
５０…リテーナ、
５１…周壁部、
５２…弾性片、
５３…先側押圧部、
５４…流出口、
５５…組付孔、
５６…組付孔、
５７…（締結手段）ボルト、
６０…ケース、
６２…取付座、
６４…支持座、
６５…延設部、
６６…外周支持部、
６７，６８…スリット、
６９…屈曲部、
７０…止め側部位、
７２…止め片部、
７４…元側押圧部、
Ｍ…エアバッグ装置。

Claims (6)

1. エアバッグ、
   該エアバッグに膨張用ガスを供給する略円柱状として先端部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口を有したインフレーター、
   前記エアバッグと前記インフレーターとを保持して折り畳まれた前記エアバッグを収納するケース、及び、
   前記インフレーターの先端部を挿入させて前記エアバッグ内に配置され、前記インフレーターのガス吐出口から吐出される膨張用ガスを前記エアバッグ内に流出する流出口を有し、かつ、前記インフレーターの先端部を挿入可能な組付孔を有した筒形状とするとともに、前記エアバッグ内から前記エアバッグを貫通して前記ケース側に突出する締結手段を有し、該締結手段を前記ケースに締結させて、前記エアバッグと前記インフレーターとを前記ケースに取り付けるリテーナ、
   を備えて、車両に搭載されるエアバッグ装置であって、
   前記ケースが、前記リテーナを締結する取付座から延びて、前記インフレーターの先端部から離れる元部側の端面に当接する略Ｌ字状の支持座を備え、
   前記リテーナが、前記リテーナに挿入された前記インフレーターの先端部における前記ケースの取付座から離れる側の外周縁を、前記インフレーターの軸方向と交差して、前記ケースの取付座側へ向かい、かつ、前記インフレーターの元部側に向かう方向へ、押圧可能な先側押圧部を備え、
   前記ケースの支持座が、前記ケースの前記取付座から前記インフレーターの軸方向に略沿って延びる延設部と、該延設部の端部から前記延設部と略直交するように延びて前記インフレーターの元部側端面を支持する止め片部と、を備え、
   前記延設部に、前記インフレーターの外周面における前記取付座側の部位に当接して支持可能な外周支持部が、配設され、
   前記止め片部に、前記インフレーターの元部側における前記取付座から離れる側の外周面を前記取付座側へ押圧可能な元側押圧部が、配設され、
   前記リテーナの締結手段の前記ケース取付座への締結時、前記インフレーターが、前記元部側端面を前記支持座の止め片部に当接支持させた状態で、前記取付座から離れる側の前記先端部の外周縁を、前記リテーナの先側押圧部により、前記取付座側でかつ前記インフレーターの元部側に向かう方向に押圧して、前記インフレーターの外周面における前記取付座側の部位を、前記外周支持部に当接させ、かつ、前記取付座から離れる側の前記元部側の外周面を、前記元側押圧部に当接させて、前記ケースに取付保持されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記リテーナが、筒状とする周壁部に、前記インフレーターの先端部の端面を支持する支持壁を有して、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記リテーナの前記先側押圧部が、弾性変形可能に前記先端部の外周縁を押圧可能な弾性片から構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記支持座の元側押圧部が、前記インフレーターの元部側の前記取付座に沿う方向の移動を規制可能に、前記元部側外周面を押圧していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
5. 前記ケースの支持座の延設部が、前記外周支持部より前記止め片部側の位置に、屈曲部を備えて、前記リテーナの締結手段の前記ケース取付座への締結前に、前記屈曲部より前記止め片部側の止め側部位を、前記ケースの前記元側押圧部における前記インフレーターの元部側外周面の押圧方向側に、曲げて構成され、
   前記屈曲部が、前記リテーナの締結手段の前記ケース取付座への締結時に、前記止め側部位を、前記ケースの前記元側押圧部における前記インフレーターの元部側外周面の押圧方向と逆側に、曲げるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
6. 前記延設部における前記インフレーターの軸直交方向の両側には、前記インフレーターの軸方向に沿って、前記ケースの前記延設部付近の外縁から前記屈曲部を超えて前記取付座側へ延びるスリットが、配設されていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。

Images