JP2010046142A - コーヒー抽出器 - Google Patents

Abstract

【課題】間欠給湯可能なサイホン式貯湯タンクを備えたコーヒー抽出器の貯湯タンク内の残り湯を完全に排出可能とする。
【解決手段】コーヒー抽出部の上方にサイホン構造の湯流出路を備えた貯湯タンクを設けるとともに、湯生成装置からの湯を貯湯タンク内に供給するようにし、湯生成装置からの湯が貯湯タンク内に所定量以上貯湯されたときに、その都度サイホン現象によってコーヒー抽出部内のコーヒー粉に給湯するように構成してなるコーヒー抽出器において、上記貯湯タンクの貯湯部底壁に、毛細管現象とそれに続く水滴形成作用を利用して残り湯を継続的に排出する残り湯流出口を設け、残り湯を完全に排出できるようにした。
【選択図】 図２３

Description

本願発明は、コーヒー粉に湯生成装置からの湯を間欠的に供給することによりコーヒー液を間欠的に抽出するようにしたコーヒー抽出器に関するものである。

従来より酷のある美味しいコーヒー液を抽出するには、コーヒー液の抽出の全期間を通してコーヒー粉に間欠的に給湯し、給湯を停止する毎にコーヒー粉を蒸らすようにしてコーヒー液を注出すると良いことが知られている。

このため、コーヒー抽出部の上方にサイホン構造の湯流出路を備えた貯湯タンクを設け、湯生成装置からの湯を貯湯タンク内に供給するようにし、湯生成装置からの湯が貯湯タンク内に所定量以上貯湯されたときに、その都度サイホン現象によってコーヒー抽出部内のコーヒー粉に給湯するように構成したものがある（例えば特許文献１を参照）。

ところが、このようにしたものでは、湯生成装置からの給湯終了後、貯湯タンク内底部にサイホン現象を生ずるまでに至らない量の湯が残ったままになり、そのまま放置することは衛生上の点で好ましくない。したがって、コーヒー液の抽出後、その都度貯湯タンク内の残りの湯を捨てることが望ましい。

しかし、そのようにするためには、貯湯タンクをコーヒー抽出器本体に対して着脱可能にする必要があるし、使用の度に貯湯タンク内の残り湯を捨てる作業は使用者にとって甚だ煩わしく、また使用者によっては捨てるのを忘れてしまうようなことも起こる。

そこで、このような問題を解決するために、貯湯タンクの底部に、貯湯タンク内の湯が湯生成装置からの単位時間当りの流入量よりも少ない流量で流出可能な開口径の残り湯流出孔を形成することによって貯湯タンク内の残り湯を残り湯流出孔から排出できるようにしたものが提案されている（例えば特許文献２を参照）。

特公平７−４０９９８号公報 特公平７−４１００１号公報

しかし、単に貯湯タンクの底部に小径の残り湯の流出孔を設けただけの構成の場合、同残り湯流出孔部における表面張力の関係で、残った湯が中々出ない問題がある。

一方、だからと言って孔径を大きくしすぎると、常時湯が注出されてしまい、間欠的なドリップ作用が実現できなくなる。

この出願の発明は、このような事情に基いてなされたもので、湯を導出する小径の残り湯導出孔に対して、さらに導出された湯を排出に有効な大きさの水滴に形成する水滴形成空間を組み合わせ、該水滴形成空間を利用して次第に下方側に増大する水滴を形成し、該水滴による吸引力を活用して残り湯を確実に排出し得るようにしたコーヒー抽出器を提供することを目的とするものである。

本願各発明は、上記の目的を達成するために、それぞれ次のような有効な課題解決手段を備えて構成されている。

（１） 請求項１の発明の課題解決手段
請求項１の発明の課題解決手段は、水を加熱して熱湯を生成する湯生成装置と、この湯生成装置からの湯が所定量貯湯された時にサイホン現象を生じさせてコーヒー粉を収納したコーヒー抽出部に湯を供給させるサイホン構造の湯流出路を有する貯湯タンクと、該貯湯タンクの底部にあって、貯湯タンク内の残り湯を排出する残り湯流出口とを備えてなるコーヒー抽出器であって、上記残り湯流出口は、上記貯湯タンク内の湯を導出させる小径の残り湯導出孔と、該残り湯導出孔を介して導出される残り湯を水滴化して排出する水滴形成空間とから構成されていることを特徴とするものである。

したがって、このような構成によると、コーヒーの抽出完了後、貯湯タンク内に残った湯が残り湯流出口から、継続的に水滴状態となって確実に下方に滴下して行くようになる。したがって、確実な残り湯の排出作用が実現され、衛生的で、便利なものとなる。

なお、上記残り湯流出口からは、コーヒーの抽出が完了した後だけでなく、もちろんコーヒーの抽出時（コーヒー抽出部への散水時）にも一定量の湯が水滴状態で滴下されるが、同滴下される湯の量は少量であるから、間欠的なドリップの支障にはならない。

（２） 請求項２の発明の課題解決手段
請求項２の発明の課題解決手段は、上記請求項１の発明の課題解決手段の構成において、貯湯タンクの底部側にはドリップ用の散水口を有する散水板が設けられ、該散水板側には上記ドリップ用の散水口とは別に残り湯流出口に対して同軸に対向する残り湯排出口が設けられている。

したがって、このような構成によると、残り湯導出孔から導出され、水滴形成空間で水滴状態に形成された残り湯は、同残り湯排出口を通して確実に外部に排出されるようになる。

（３） 請求項３の発明の課題解決手段
請求項３の発明の課題解決手段は、上記請求項２の発明の課題解決手段の構成において、散水板には、ドリップ用の散水口と残り湯排出口とを仕切る仕切壁が設けられていることを特徴としている。

このようにドリップ用の散水口と残り湯排出口との間に仕切壁が設けられていると、残り湯導出孔を出た後、残り湯流出口出口側の水滴形成空間部分で水滴状態となって下方に滴下される残り湯がドリップ用の散水口側に引き込まれることなく、確実に残り湯排出口を通り抜けて外部に排出される。

残り湯流出口からは、コーヒーの抽出が完了した後だけでなく、もちろんコーヒーの抽出時（コーヒー抽出部への散水時）にも一定量の湯が水滴状態で滴下されており、これが抽出完了後にも継続されることにより、確実に残り湯の排出が可能となるようにしたのが本願発明である。

したがって、コーヒー抽出時のドリップ用の多量の湯が水滴形成状態の残り湯流出口側の湯に接触すると、水滴形成途中の湯がドリップ用の湯の方に吸着されてしまい、残り湯流出口側の連続した水滴形成作用が断たれてしまい、コーヒーの抽出が完了した時の適切な残り湯排出作用を維持することができなくなってしまう。

ところが、上記のようにドリップ用の散水口と残り湯排出口との間に両者の接触を分断する仕切壁が設けられていると、そのような問題を回避することができ、より確実な残り湯排出効果を維持することができる。

以上の結果、この出願の発明によると、先ず貯湯タンク内の残り湯が確実に排出されるので、衛生的であるとともに、使用者の残り湯排出操作が不要になるので便利である。

また、従来のように貯湯タンクを着脱可能な構造にしなくてもよいので、構造的にもコンパクトかつシンプルなものになり、製品コストを削減することができる。

＜最良の実施の形態１＞
先ず図１〜図２５は、この出願の発明の最良の実施の形態１に係るコーヒー抽出器の構成を示している。

（全体的な構成）
この実施の形態のコーヒー抽出器のコーヒー抽出器本体（筺体）１は、例えば図１に示すように、側方から見て全体にコの字形の構造体となっており、その下部側水平部がコーヒーサーバー載置台２に、また上部側水平部が貯湯タンクおよび水タンク設置部３にそれぞれ形成され、それらの間の空き空間部分にコーヒーサーバー４が取り出し自由に収納セットされるようになっている。

貯湯タンクおよび水タンク設置部３とコーヒーサーバー載置台２とは、背面側に位置して上下方向に伸びる水平断面が略コの字状の本体支柱５によって相互に連結一体化されている。

コーヒーサーバー載置台２は、上方から見ると前円後方形状をなしており、その上面側がコーヒーサーバー４の載置面２１に形成されているとともに、その内側には電気ヒータ２２を並設一体化した加熱管２３が配設されている。電気ヒータ２２には、電源ライン２４を介して必要なＡＣ電源が供給され、加熱管２３内を流れる水を所望の温度（１００℃）の湯に加熱するようになっている。

加熱管２３は、例えば平面Ｕ状に形成（後方側一側から前方に延び、前方側で他側部側にＵターンして再び後方側に戻る形に形成）され、その一端側には後述する水タンク６からの水供給管７の一端が、またその他端側には後述する貯湯タンク８側への湯供給管９の一端がそれぞれ接続されている。

水供給管７は、本体支柱５内を通して上方側水タンク６の底部に配設されている。

また湯供給管９は、本体支柱５内を通して上方側貯湯タンク８の上部にＵ状部１７を介して配設されている。

コーヒーサーバー４は、例えば把手４１を備えた耐熱ガラス製のカップ状容器４２と、該容器４２の上端側開口部に嵌合載置された漏斗形状のフィルタホルダー４３とからなっており、該フィルタホルダー４３の開口部４３ａ内に対応する形状の例えばメッシュフィルタをセットし、その中にコーヒーの粉を入れるようになっている。

貯湯タンクおよび水タンク設置部３は、例えば図２に拡大して示すように、その上面側を水タンク接地面として水タンク６を設置している一方、その内側を貯湯タンク設置空間として貯湯タンク８を設置している。

すなわち、符号３１は、貯湯タンクおよび水タンク設置部３の下部側本体プレートであり、同下部側本体プレート３１の前端３１ａは、上部側カバープレート３２の前端と係合一体化されているとともに、中間部には内側に設けられている貯湯タンク８の本体ケーシング８１の下部側をカバーするように取り付けられる散水ケーシング８３の着脱可能な係合口３１ｃが形成されている。そして、同係合口３１ｃに対して、後述する受け皿形状の散水ケーシング８３が、そのヘリコイド係合片８３ｉ，８３ｉ，８３ｉを介してヘリコイド係合されるようになっている。また、同本体プレート３１の後端３１ｂ側は、上述した背面側本体支柱５の前面側プレートとして下方側に延びている。一方、上記上部側カバープレート３２は、その中央部下方側に貯湯タンク収納空間を形成して、後述のような構造の貯湯タンク８を収納設置しているとともに、その後端側３２ｂは水タンク６の高さ分だけ上方に略直角に起立した後、上記湯供給管９の上端側Ｕ状部１７をカバーするように下降し、本体支柱５の背面側プレート５１の上端に接合されている。これにより、水タンク背面側に上端側支柱壁１６が形成されている。

そして、上記水タンク６は、図２のように、その開口部６ａの上方を覆う取り外し可能な蓋部２８を有し、下部前端側下方への凸部を上記カバープレート３２の前端側凹部に、また上部後端側の鉤状の係合縁部を上記カバープレート３２の後端３２ｂ側支柱壁１６の上端に、それぞれ係合して着脱可能に設置されている。水タンク６の底部には、上述した水供給管７の他端が接続されている。

（貯湯タンク部分の構成）
次に、図３〜図１５は、上記貯湯タンク８部分の全体および各部の具体的な構成を示している。

該貯湯タンク８は、上述した湯供給管９からの湯が供給される深さの浅い皿状の容器体よりなる本体ケーシング８１と、該本体ケーシング８１の上部に嵌合され、本体ケーシング８１の上方部を覆うカバーケーシング８２と、上述のように貯湯タンクおよび水タンク設置部３の下部側本体プレート３１の係合口３１ｃに係合されることによって上記本体ケーシング８１の下方部を覆う受け皿形状の散水ケーシング８３との３つの円形のケーシング部材により形成されている。

本体ケーシング８１は、中央部にドリップ時の湯流出口８１ａを形成している所定の径の筒体部８１ｂと、該筒体部８１ｂの外周囲にあって、同筒体部８１ｂの中間部分から下方に次第に径を拡大させながら傘状に延び、その後、半径方向外方に所定の幅のフラットな底壁部８１ｃを形成した後、さらに半径方向外方側上方に径を拡大させながら延びる傾斜面部８１ｄを形成し、最終的に同傾斜面部８１ｄの外周縁部分にカバーケーシング８２の嵌合壁８１ｅを形成している容器部とからなっており、その底壁部８１ｃの周方向所定位置部分には、同容器部内の残り湯を当該容器部外下方に流出させるための略上下方向に等径（直径Ｄ₂）の残り湯流出口１０が上下に貫通して設けられている。

そして、該残り湯流出口１０は上下方向に所定の長さを有し、その途中（上下方向略中間の入口部１０ｂと出口部１０ｃとの間）には、中央部に小径の湯導出孔１１ａを形成した親水性の高い金属板１１が介装されており、残り湯流出口１０の金属板１１の下方側出口部分１０ｃは、毛細管現象により小径の湯導出孔１１ａから導出された湯を有効な大きさの水滴に形成する水滴形成空間を形成している。そして、上記容器部内の残り湯は、同小径の湯流出孔１１ａを介して毛細管現象により下方側に連続して導出されるが、下方側では上記金属板１１下面の親水性による水の吸着保持力が作用して、すぐには落下せず、次第に大きな水滴を形成する。そして、その大きさが上記金属面と出口部１０ｃ周壁面の吸着力を超える所定の大きさ以上の大きさ（重量）になった時に自重で下方に落下する。

この間の関係を詳細に示すのが、図１５〜図１８であり、先ず金属板１１の湯導出孔１１ａから出たばかりの小さな水滴は、水滴形成空間である出口部１０ｃの隙間（コーナー部）の一部に親水力と表面張力で吸い付く（相互に同一の状態を示す図１５と図１６を参照）。その後、同周方向に延びる隙間の毛細管現象で、出口部１０ｃの全体に水滴が充満され、やがて十分に大きな水滴が形成されるようになる（相互に同一の状態を示す図１７と図１８を参照）。

大きくなった水滴は自重で落下するようになり、落下と同時に貯湯タンク８の本体ケーシング８１内の水が再び湯導出孔１１ａを介して出口部１０ｃ内に吸い出され、貯湯タンク本体ケーシング８１内の水が無くなるまで滴下が可能となる。

なお、符号８１ｊ，８１ｊは、上記本体ケーシング８１の底壁部８１ｃと傾斜面部８１ｄの間から底壁を貫通した状態で上方に筒状に延び、本体ケーシング８１内の上部空間と散水ケーシング８３内の上部空間とを連通させる蒸気排出パイプであって、本体ケーシング８１内において発生する水蒸気を散水ケーシング８３内の上方側空間部に排出するようになっている。そして、それにより本体ケーシング８１内の蒸気圧を適切にコントロールし、湯の確実な間欠吐出を可能としている。

他方、カバーケーシング８２は、中央部に断面Ｈ形の上方側が閉塞された筒体部８２ａと、該筒体部８２ａの上端から半径方向外方に少し下降傾斜しながら延設された天面壁部８２ｂと、該天面壁部８２ｂの外周縁部を下方側に筒壁状に所定長さ延ばして上記本体ケーシング８１の容器部の嵌合壁８１ｅ内に嵌合させた側壁部８２ｃと、湯供給管９のＵ状部１７の他端１７ａが接続される連結パイプ１８とからなっている。該連結パイプ１８の内端は、カバーケーシング８２内空間の周方向（接線方向）に向けて開口されている。

そして、上記中央の筒体部８２ａの下方に延びる筒状壁の径は、上記本体ケーシング８１側中央の上方に延びる筒体部８１ｂの筒状壁の径（Ｄ₄）よりも所定値以上大きく、相互の間に所定の通路幅を保った状態で、上方から下方に、また下方から上方に延びる円筒状の隔壁を形成するように同軸状態で所定寸法相互に入れ合わせられている。そして、それにより貯湯タンク８の本体ケーシング８１内にサイホン式の間欠的な湯流出路が形成されている。

したがって、例えば図２３に示されるように、上記連結パイプ１８を介して本体ケーシング８１の容器部内に供給された湯（沸とう水）Ｗは、上記筒体部８１ｂの筒状壁の高さレベルの水位がサイホン現象が生じる基準ラインＬとなり、上記容器部内の湯の量が同基準ラインＬを超えて多くなると、上記筒体部８１ｂの筒状壁上端を超えて、その内側に湯が流入するようになり、同筒状壁内の湯流出口（直径Ｄ₄）８１ａを介して下方側散水ケーシング８３内中央の散水空間に供給される。

さらに散水ケーシング８３は、中央部にあって上記本体ケーシング８１側の湯流出口８１ａに対応する所定の直径のフラットな底壁部８３ａと、該底壁部８３ａの外周縁から半径方向外方に昇り傾斜して延びる傾斜面部８３ｂと、該傾斜面部８３ｂの外周縁にあって上下方向に所定の長さ延びる筒状壁部８３ｃとからなり、上記本体パネル３１側の係合口３１ｃにヘリコイド係合片８３ｉ，８３ｉ，８３ｉを介して係合された状態では、その筒状壁部８３ｃを上記本体ケーシング８１の底部外周に嵌合可能に構成されており、同本体ケーシング８１の底部と上記底壁部８３ａとの間に上記散水空間および残り湯排出用の水通過空間を形成している。

散水ケーシング８３の底壁部８３ａ外周部の散水空間に対応する部分には、シャワードリップ用の複数の散水口（直径Ｄ₃）２０ａ，２０ａ・・・が周方向に所定の位置関係で、また同外周部の水通過空間部分の本体ケーシング８１側残り湯流出口（直径Ｄ₁）１０に対応する同軸位置部分には、残り湯流出口１０の直径（Ｄ₁）よりも所定径大きい直径（Ｄ₂）の残り湯排出口２０ｂが各々設けられている。

このような構成の場合、上記貯湯タンク本体ケーシング８１の容器部内の湯の量が上記基準ラインＬを超えて多くなると、上記筒体部８１ｂの筒状壁上端を超えて、その内側に湯が流入するようになり、同筒状壁内の湯流出口８１ａを介して下方側散水ケーシング８３内中央の散水空間に供給される。該散水空間に供給された湯は、散水ケーシング８３の底壁８３ａ部分に一旦貯留された後、周囲の複数の散水口２０ａ，２０ａ・・・から下方のコーヒー粉上にシャワー状態で均一に給湯される。

そして、一定量給湯されて、上記貯湯タンク本体ケーシング８１内の湯が上記基準ラインＬよりも少なくなると、給湯が停止され、その後一定の時間を置いて再び湯量が多くなると、上記同様の給湯が開始され、これによって間欠的な給湯が実現される。

ところが、このようにしたものでは、湯生成装置としての加熱管２３からの給湯終了後、貯湯タンク本体ケーシング８１内底部にサイホン現象を生ずるまでに至らない量の湯が残ったままになり、そのまま放置することは衛生上の点で好ましくない。したがって、コーヒー液の抽出が完了すると、その都度貯湯タンク本体ケーシング８１内の残りの湯を排出することが望ましい。

そこで、この実施の形態では、上述のように残り湯流出口１０を設けており、しかも同残り湯流出口１０は上下方向に所定の長さを有し、その途中（上下方向略中間の入口部１０ｂと出口部１０ｃとの間）には、中央部に小径の湯導出孔１１ａを形成した親水性の高い金属板１１が介装されており、残り湯流出口１０の金属板１１の下方側出口部分１０ｃは、毛細管現象により小径の湯導出孔１１ａから導出された湯を有効な大きさの水滴に形成する水滴形成空間を形成している。

そして、上記貯湯タンク本体ケーシング８１の容器部内の残り湯は、同小径の湯流出孔１１ａを介して毛細管現象により下方側に連続して導出されるが、下方側では上記金属板１１下面の親水性による水の吸着保持力が作用して、すぐには落下せず、次第に大きな水滴を形成する。そして、その大きさが上記金属面と出口部１０ｃ周壁面の吸着力を超える所定の大きさ以上の大きさ（重量）になった時に初めて自重で下方に分離され、下方側散水ケーシング８３の残り湯排出口２０ｂを通り抜けて外部に排出される。

この時、上記残り湯流出口１０の出口部１０ｃ内には、すでに上述の毛細管作用の継続によって、また上記出口部１０ｃ内の湯の粘性による連続した引張力によって、新たな湯が充満しており、これが上述のようにして再び大きな水滴に成長し、やがて分離されて下方に落下する（図２３の状態を参照）。

この残り湯流出口１０の出口部１０ｃ内への湯の充満→下方に垂れ下がる大きな水滴の形成→下方への落下は、上記湯導出孔１１ａの孔径ｄによって特定される毛細管現象と連続する流体としての湯の粘性による引張力（呼び水作用）とによって絶えることなく繰り返され、やがて貯湯タンク８の本体ケーシング８１内の残り湯は全て確実に排出されることになる。

なお、上記残り湯流出口１０からは、コーヒーの抽出が完了した後だけでなく、もちろんコーヒーの抽出時（コーヒー抽出部への散水時）にも一定量の湯が水滴状態で滴下されるが、同滴下される湯の量は少量であるから、間欠的なドリップ作用の支障にはならない。

また、上記構成の場合、貯湯タンク８の本体ケーシング８１底部側にはドリップ用の複数の散水口２０ａ，２０ａ・・・を有する散水ケーシング８３が設けられ、該散水ケーシング８３側には上記ドリップ用の散水口２０ａ，２０ａ・・・とは別に残り湯流出口１０に対して同軸に対向する相対的に大径の残り湯排出口（専用の穴）２０ｂが設けられている。

したがって、このような構成によると、残り湯導出孔１１ａから導出され、上記出口部１０ｃを介して水滴状態に形成された残り湯は、同大径の残り湯排出口２０ｂを通して確実に外部に排出されるようになる。もし、このような専用の排出口２０ｂを設けないとすると、例えば図２４に示すように、残り湯流出口１０からの湯が湯流出口８１ａを介して流下するドリップ側の湯と合体してしまい、ドリップが終了し、散水口２０ａ，２０ａ・・・部分に生じる表面張力の作用で底部の残水が排出されなくなると、残り湯の排出も止ってしまう。

また、散水口２０ａ，２０ａ・・・からの周方向の排水流れの影響を受けて、上記残り湯流出口１０の出口部１０ｃ部分に形成されている水滴状態の呼び水が寸断されてしまい、残り湯の排出を不可能にしてしまう恐れもある。

しかし、専用の残り湯排出口２０ｂを設けると、これらの問題が確実に解決される。

また、その場合において、当該散水ケーシング８３のドリップ用の散水口２０ａ，２０ａ・・・と残り湯排出口２０ｂとの間には、例えば図１９、図２３に示すように、残り湯排出口２０ｂ部分を囲み、それらの間を仕切る十分な高さの薄肉の仕切壁８３ｇが設けられている。

このように散水空間側ドリップ用の散水口２０ａ，２０ａ・・・と水滴通過空間側残り湯排出口２０ｂとの間に仕切壁８３ｇが設けられていると、残り湯導出孔１１ａを出た後、残り湯流出口１０の出口部１０ｃの水滴形成空間部分で水滴状態となって下方に滴下される残り湯がドリップ用の散水口２０ａ，２０ａ・・・側に引き込まれて切断されることなく、十分な大きさまで成長し、確実に残り湯排出口２０ｂ部分を通り抜けて外部に排出される。

残り湯流出口１０からは、コーヒーの抽出が完了した後だけでなく、もちろんコーヒーの抽出時（コーヒー抽出部への散水時）にも一定量の湯が水滴状態で滴下されており、これが抽出完了後にも継続されることにより、確実に残り湯の排出が可能となるようにしたのが本願発明である。

したがって、コーヒー抽出時のドリップ用の多量の湯が水滴形成状態の残り湯流出口１０側の湯（水滴）に接触すると、例えば図２５に示すように、水滴形成途中の湯がドリップ用の湯の方に吸着されてしまい、残り湯流出口１０側の連続した水滴形成作用が断たれてしまい、コーヒーの抽出が完了した時の適切な残り湯排出作用を維持することができなくなってしまう。

ところが、上記のようにドリップ用の散水口２０ａ，２０ａ・・・と残り湯排出口２０ｂ側との間に両者の接触を分断する十分な高さの薄肉の仕切壁８３ｇが残り湯排出口２０ｂの開口径を狭くすることなく設けられていると、そのような問題を確実に回避することができ、より確実な残り湯排出効果を維持することができる。

以上の結果、この実施の形態によると、先ず貯湯タンク内の残り湯が確実に排出されるので、衛生的であるとともに、使用者の残り湯排出操作が不要になるので便利である。

また、従来のように貯湯タンクを着脱可能な構造にしなくてもよいので、構造的にもコンパクトかつシンプルなものになり、製品コストを削減することができる。

なお、図中符号８１ｆは、本体ケーシング８１の外周に設けられたカバーケーシング８２側フランジ部８２ｄ取付用のネジ穴部、１９は同ネジ穴部８１ｆにフランジ部８２ｄを介して螺合されるネジ（ビス）である。また、符号８１Ｇは本体ケーシング８１を上述した本体プレート３１側に固定する取付フランジ部である。また、符号８３ｈは散水ケーシング８３の外周に設けられている係合操作時の指係合部である。

さらに、符号８２ｅは、上記カバーケーシング８２の側壁部８２ｃの下端に形成された位置決め用のリブであり、上記カバーケーシング８２を本体ケーシング８１に締結一体化する時に同本体ケーシング８１側の嵌合壁８１ｅに設けた係合凹部８１ｉに係合して、カバーケーシング８２のフランジ部８２ｄと本体ケーシング８１のネジ穴部８１ｆとの位置が相互に対応するようにしている。

＜最良の実施の形態２＞
図２６〜図３１は、この出願の発明の最良の実施の形態２に係るコーヒー抽出器の構成を示している。

この実施の形態のコーヒー抽出器の場合にも、例えば図２６〜図３０に示すように、その貯湯タンク８部分は、上述した実施の形態１のものと同様に、前述した図１の湯供給管９からの湯が供給される深さの浅い皿状の容器体よりなる本体ケーシング８１と、該本体ケーシング８１の上部に嵌合され、本体ケーシング８１の上方部を覆うカバーケーシング８２と、上記本体ケーシング８１の下方部を覆う散水ケーシング８３（図示省略）との３つの円形のケーシング部材により形成されている。

本体ケーシング８１は、中央部にドリップ時の湯流出口８１ａを形成している所定の径の筒体部８１ｂと、該筒体部８１ｂの外周囲にあって、同筒体部８１ｂの中間部分から下方に次第に径を拡大させながら延び、半径方向外方に所定の幅の底壁部８１ｃを形成した後、さらに半径方向外方側上方に径を拡大させながら延びる傾斜面部８１ｄを形成し、最終的に同傾斜面部８１ｄの外周縁部分にカバーケーシング８２の嵌合壁８１ｅを形成している容器部とからなっており、その底壁部８１ｃの周方向所定位置部分には、やはり当該容器部内の残り湯を容器部外に流出させるための略同様の残り湯流出口１２が上下に貫通して設けられている（その詳細については、後述する）。

そして、該残り湯流出口１２の上下方向略中間部には、小径の湯導出孔１２ａが設けられており、上記貯湯タンク８の容器部内の残り湯は、同小径の湯流出孔１２ａを介して毛細管現象で下方側に導出されるが、湯流出口１２の下方側出口部では水滴形成が作用して、すぐには落下せず、次第に大きな水滴を形成する。そして、その大きさが所定の大きさ以上の大きさになった時に下方に落下する（詳細な作用については、後述）。

他方、カバーケーシング８２は、中央部に断面Ｈ形の上方側が閉塞された筒体部８２ａと、該筒体部８２ａの上端から半径方向外方に下降傾斜しながら延設された天面壁部８２ｂと、該天面壁部８２ｂの外周縁部を下方側に筒壁状に所定長さ延ばして上記本体ケーシング８１の容器部の嵌合壁８１ｅ内に嵌合させた側壁部８２ｃとからなっている。

そして、上記中央の筒体部８２ａの下方に延びる筒状壁の径は、上記本体ケーシング８１側中央の筒体部８１ｂの筒状壁の径よりも所定値以上大きく、相互の間に所定の通路幅を保った状態で、上方から下方、下方から上方に延びる円筒状の隔壁を形成するように同軸状態で所定寸法相互に入れ合わせられている。そして、それによって貯湯タンク８の本体ケーシング８１内にサイホン式の間欠的な湯流出路が形成されている。

したがって、上記本体ケーシング８１の容器部内に供給された湯Ｗは、上述の場合と同様に、上記筒体部８１ｂの筒状壁の高さレベルの水位がサイホン現象が生じる基準ラインＬとなり、上記容器部内の湯の量が同基準ラインＬを超えて多くなると、上記筒体部８１ｂの筒状壁上端を超えて、その内側に湯が流入するようになり、同筒状壁内の湯流出口８１ａを介して、前述の図１９〜図２１のものと同様の下方側散水ケーシング８３内中央の散水空間にドリップ用の湯として供給される。

散水ケーシング８３は、前述の図１９〜図２１に示すように、中央部側所定の直径の底壁部（ドリップ用の湯を受ける部分）８３ａと、該底壁部８３ａの外周縁から半径方向外方に昇り傾斜して延びる傾斜面部８３ｂと、該筒状壁部８３ｂの外周縁にあって上下方向に所定の長さ延びる筒状壁部８３ｃとからなり、その筒状壁部８３ｃを上記本体ケーシング８１の底部外周に嵌合して一体化され、同本体ケーシング８１の底部と上記底壁部８３ａとの間に上記散水空間および残り湯排出用の水通過空間を形成している。

散水ケーシング８３の底壁部８３ａ外周部の散水空間部分には、前述の図１９〜図２３に示すように、シャワードリップ用の散水口（直径Ｄ₃）２０ａ，２０ａ・・・が所定の位置関係で、また水受け空間部分の残り湯流出口（直径Ｄ₁）１０に対応する同軸位置には、残り湯排出口（直径Ｄ₂）２０ｂが各々設けられている。

ところで、この実施の形態における上記残り湯流出口１２は、例えば図３０中に示すように、その上部側（入口部）が下方から上方側に向けて次第に口径が拡大する断面逆台形状（傾斜角θ₁）の第１の開口部１２ａに、また下部側（出口部）が断面台形状（傾斜角θ₂）の第２の開口部１２ｂに形成され、それら第１，第２の開口部１２ｂ，１２ｃの間に位置して上述の実施の形態１の金属板１１に形成されたものと同様の直径ｄの湯導出口１２ａが設けられたものとなっている。

そして、上記第２の開口部１２ｃの下端側最大開口径Ｄ₀は、前述の散水ケーシング８３側底部の残り湯排出口２０ｂの直系Ｄ₂よりも小さいものとなっている。

このような構成の場合、コーヒー抽出完了後に貯湯タンク８の本体ケーシング８１の容器部内に残された湯（上記第１の開口部１２ｂ部分の湯）は、上記湯導出孔１２ａ部分を毛細管現象により下方側第２の開口部１２ｃ側に徐々に流れ出て水滴を形成する。この水滴は、上部側の開口径が小さく（略湯導出孔１２ａの孔径に等しく）、下部側ほど開口径が大きくなる第２の開口部１２ｃの壁面の水の吸着力と表面張力との作用によって、同第２の開口部１２ｃ内に充満する位まで大きくなり、その後、さらに同第２の開口部１２ｃから下方に垂れ下がる位まで大きくなると、やがて同第２の開口部１２ｃ内の水から分離されて下方側散水ケーシング８３の残り湯排出口２０ｂを通り抜けて下方に落下する（図３１の（ａ）を参照）。

この時、上記第２の開口部１２ｃ内には、すでに上述の毛細管作用の継続によって、また上記第２の開口部１２ｃ内の湯の粘性による連続した引張力によって、新たな湯が充満しており、これが上述のようにして再び大きな水滴に成長し、やがて分離されて下方に落下する。

この第２の開口部１２ｃ内への湯の充満→下方に垂れ下がる大きな水滴の形成→下方への落下は、上記湯導出孔１２ａの孔径によって特定される毛細管現象と連続する流体としての湯の粘性による引張力（呼び水作用）とによって絶えることなく繰り返され、やがて貯湯タンク８の本体ケーシング８１内の残り湯は全て確実に排出されることになる。

この図３１の（ａ）に示す残り湯排出作用は、上記残り湯流出口１２の第１，第２の開口部１２ｂ，１２ｃの開口角θ₁，θ₂、湯導出孔１２ａの直径ｄを、それぞれ上記作用を実現するのに最適な数値のものに設定することによって、より有効に実現される。

今、例えば図３１の（ｂ）は、残り湯流出口１２が断面台形状の第２の開口部１２ｃを有さず、断面逆台形状の第１の開口部１２ｂのみで形成され、その底部に直径ｄの湯導出孔１２ａを形成した場合の第１の比較例であるが、この第１の比較例の構成では、仮に湯導出孔１２ａの直径ｄが上記本実施の形態のものと同じであったとしても、出口側に水の吸着面がないために、湯導出孔１２ａから下方側に毛細管現象により流れ出た湯の水滴は表面張力と空気圧により小さく丸まってしまい、それ以上は大きくならない。

したがって、良好な湯の滴下作用を実現することができない。もちろん、残り湯の量が多く、水圧が大きい時には、ある程度の滴下作用を期待することができるが、それでも水滴の成長には時間がかかるし、あまり大きな水滴を形成することはできず、排出効率が悪い。

また、例えば図３１の（ｃ）に示すように、本実施の形態のように第１，第２の開口部１２ｂ，１２ｃを設け、それらの間に毛細管現象による小径の湯導出孔１２ａを形成したものであっても、断面台形状のの第２の開口部１２ｃの開口径が、断面逆台形状の第１の開口部１２ｂ（湯導出孔１２ａ）の開口径に比較して大きすぎるような場合には、湯導出孔１２ａから流れ出た湯の水滴が、第１の開口部１２ｂ内に充満することなく、周壁面に部分的に吸着して流れ落ちるだけとなり、本実施の形態のような水滴の増大による連続した湯の吸引作用を実現することはできない。

また、第１の開口部１２ｂの頂部開口径が所定値以上に大きいと、上述した図３１の（ｂ）と同様の現象を招き、第２の開口部１２ｃを形成した意味がなくなる。

したがって、上述した第１，第２の開口部１２ｂ，１２ｃの相互に突き合わされる最小開口径部分の開口径は、湯導出孔１２ａと略同等か、少し大きい程度が好ましい。

また、上記湯流出口１２の第１，第２の開口部１２ｂ，１２ｃの周壁面には親水処理を施すことが好ましい。

＜最良の実施の形態３＞
さらに図３２は、この出願の発明の最良の実施の形態３に係るコーヒー抽出器の散水ケーシング部分の構成を示している。

この実施の形態のコーヒー抽出器の場合にも、コーヒー抽出器本体１および貯湯タンク８部分は、それぞれ図１〜図２５に示す上述した実施の形態１のものと全く同様に構成されている。

本実施の形態は、その中の特に散水ケーシング８３の構成の一部を変更したことを特徴とするものである。

上述の実施の形態１の構成では、貯湯タンク８部分はコーヒー抽出器本体１上部の貯湯タンクおよび水タンク設置部３内に固定されている一方、散水ケーシング８３は、図２に示すように貯湯タンク８の本体ケーシング８１の下部を覆う形で上記貯湯タンクおよび水タンク設置部３の下面側に設けた散水ケーシング係合口３１ｃにヘリコイド係合されるようになっている。

したがって、所定の係合すべき基準位置を設定し、それに合わせて正確に係合するように構成する場合は別として、例えば図３２に示すように単に１２０度間隔で３つのヘリコイド係合片８３ｉ，８３ｉ，８３ｉを設けて同係合口３１ｃの係合部に係合するだけの構成の場合、上述した貯湯タンク８容器部側の残り湯流出口１０と散水ケーシング８３の残り湯排出口２０ｂとを１個対１個の関係で正確に同軸に対応させるのは難しい。

そこで、その対策として、この実施の形態では、例えば図３２に示すように、散水ケーシング８３側の残り湯排出口２０ｂも上記３つのヘリコイド係合片８３ｉ，８３ｉ，８３ｉの位置に合わせて仕切壁８３ｇとともに３個設け、どの周方向位置から係合しても最終的に係合された状態では、必ず貯湯タンク８の本体ケーシング８１側の残り湯流出口１０と散水ケーシング８３側の残り湯排出口２０ｂとが同軸上に対応し得るようにしている。

このような構成によると、シャワードリップ用の散水口２０ａ，２０ａ・・・の数は減るが、より確実な残り湯の排出が可能となる。

本願発明の最良の実施の形態１に係るコーヒー抽出器の全体的な構成を示す縦断面図である。 同コーヒー抽出器のコーヒー抽出用散水部の構成を示す拡大縦断面図である。 同コーヒー抽出用散水部におけるカバーケーシングおよび散水ケーシングの各々を組み合わせた状態の貯湯タンク部分の構成を示す斜視図である。 同貯湯タンク部分の側面図である。 同貯湯タンク部分の平面図である。 同貯湯タンク部分の底面図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングを取り外した状態の側面図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングを取り外した状態における上方側から見た斜視図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングを取り外した状態における下方側から見た斜視図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングを取り外した状態における平面図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングおよび上部のカバーケーシングをそれぞれ取り外した状態における上方側から見た斜視図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングおよび上部のカバーケーシングを取り外した状態における断面図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングおよび上部のカバーケーシングを取り外した状態における平面図である。 同貯湯タンク部分の下部の散水ケーシングのみを取り外した状態における縦断面図である。 同貯湯タンク部分の残り湯排出口部分の残り湯流出開始状態の構成を示す底面図である。 同貯湯タンク部分の残り湯流出口部分の残り湯流出開始状態の構成を示す断面図である。 同貯湯タンク部分の残り湯流出口部分の残り湯流出状態の構成を示す底面図である。 同貯湯タンク部分の残り湯流出口部分の残り湯流出状態の構成を示す断面図である。 同貯湯タンク部分の下部に組み合わされる散水ケーシングの上方側から見た斜視図である。 同貯湯タンク部分の下部に組み合わされる散水ケーシングの側面図である。 同貯湯タンク部分の下部に組み合わされる散水ケーシングの平面図である。 同貯湯タンク部分の下部に組み合わされる散水ケーシングの下方側から見た斜視図である。 同貯湯タンク部分のカバーケーシングおよび散水ケーシングを組み合わせた状態における縦断面図である。 同貯湯タンク部分の同カバーケーシングおよび散水ケーシングを組み合わせた状態における仕切壁がない場合の第１の問題点を示す縦断面図である。 同貯湯タンク部分の同カバーケーシングおよび散水ケーシングを組み合わせた状態における仕切壁がない場合の第２の問題点を示す縦断面図である。 本願発明の最良の実施の形態２に係るコーヒー抽出器の貯湯タンク部分の下部側散水ケーシングを取り外した状態の側面図である。 同状態における貯湯タンク部分の上方側から見た斜視図である。 同状態における貯湯タンク部分の下方側から見た斜視図である。 同状態における貯湯タンク部分の平面図である。 同状態における貯湯タンク部分の残り湯流出口の構成を示す縦断面図である。 同状態における貯湯タンク部分の残り湯流出口の構成による適正な作用（ａ）と他の構成例による作用（ｂ），（ｃ）とを対比して示す部分拡大図である。 本願発明の最良の実施の形態３に係るコーヒー抽出器の貯湯タンク下部に組み合わされる散水ケーシング部分の構成を示す平面図である。

符号の説明

１はコーヒー抽出器本体、２はコーヒーサーバー載置台、３は貯湯タンクおよび水タンク設置部、４はコーヒーサーバー、５は本体支柱、７は水供給管、８は貯湯タンク、９は湯供給管、１０は残り湯流出口、１０ｂは入口部、１０ｃは出口部、１１は金属板、１１ａは湯導出孔、２０ａは散水口、２０ｂは残り湯排出口、８１は貯湯タンク本体ケーシング、８１ａはドリップ用の湯流出口、８１ｂは筒体部、８１ｃは底壁部、８１ｄは傾斜面部、８１ｅは嵌合壁部、８２はカバーケーシング、８３は散水ケーシング、８３ａは底壁部、８３ｂは筒状壁部、８３ｇは仕切壁である。

Claims (3)

1. 水を加熱して熱湯を生成する湯生成装置と、この湯生成装置からの湯が所定量貯湯された時にサイホン現象を生じさせてコーヒー粉を収納したコーヒー抽出部に湯を供給させるサイホン構造の湯流出路を有する貯湯タンクと、該貯湯タンクの底部にあって、貯湯タンク内の残り湯を排出する残り湯流出口とを備えてなるコーヒー抽出器であって、上記残り湯流出口は、上記貯湯タンク内の湯を導出させる小径の残り湯導出孔と、該残り湯導出孔を介して導出される残り湯を水滴化して排出する水滴形成空間とから構成されていることを特徴とするコーヒー抽出器。
2. 貯湯タンクの底部側にはドリップ用の散水口を有する散水板が設けられ、該散水板側には上記ドリップ用の散水口とは別に残り湯流出口に対して同軸に対向する残り湯排出口が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコーヒー抽出器。
3. 散水板には、ドリップ用の散水口と残り湯排出口とを仕切る仕切壁が設けられていることを特徴とする請求項２記載のコーヒー抽出器。

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