JP2010046109A - 入力装置を有する遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技者の興趣を非常に高めることができて、しかも故障や破損が生じにくいものとすることのできる入力装置を備えた遊技機を提供すること。
【解決手段】遊技機に形成される開口部内に収納されて、前記遊技者が操作する操作部を備えた操作部材と、前記制御手段の制御により前記操作部材を前記開口部に対して往復動させる往復機構とを備えていること。
【選択図】図３

Description

本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機に関し、特に、遊技者が情報を入力することのできる入力装置を有する遊技機に関するものである。

一般に、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機においては、その遊技内容を種々な表示手段によって表示することにより、遊技の興趣を高めるようになっており、この種の表示手段は、その遊技機特有の遊技内容とするために、制御手段によって制御されるようになっている。換言すれば、遊技者が当該遊技機に関わることができるのは、コイン投入ボタンやリール回転レバーを押したり、ハンドルを操作してパチンコ球を打ち込むこと位しかなかったのである。

そこで、近年の遊技機においては、上述した以外にも遊技者が積極的に関わることができるようにして、遊技の興趣をより高める工夫がなされるようになってきている。

例えば、遊技機として、大当たり判定の結果を複数の図柄を変動、停止させることにより報知しているパチンコ機を例に採ってみた場合、最後の図柄のみが変動していて、他の図柄が全て同じ図柄で停止している状態（所謂、リーチ状態）では、遊技者は大当たりとなることへの期待が特に高まるのであり、積極的にこの遊技機に関わりたくなるものである。

このような状態の時に、例えば特許文献１に提案されているような、遊技者が操作可能で制御装置に情報を入力できるスイッチが設けてあれば、大当たり判定の結果を報知するための特別図柄の変動を遊技者自身が停止させたり、大当たりとなる確率についての２種の遊技モードを遊技者自身が選択したりと、遊技者がパチンコ遊技に積極的に関与することができて、より興趣を高めることができると考えられる。

出願人も、特許文献２で、変動後の表示結果が大当たりとなる場合、パチンコ機に設けられた上皿ボタン（入力手段）を遊技者が操作すると、「魚群」等の示唆演出が高確率で行われるパチンコ機を提案している。

特開平７−１００２５５号公報 特開２００８−５５２０４号公報、要約

しかしながら、上記のような「スイッチ」や「上皿ボタン」等の入力手段は、興趣を高めることができる反面、興奮した遊技者が強く叩いたり、悪戯をしたりすることが十分考えられ、故障や破損が発生し易くなり得るものと考えられる。

また、遊技機の前面は、遊技内容を遊技者に良く見えるようにするため、表示手段ができるだけ大きくなるようになされているとともに、特にパチンコ機にあっては、パチンコ球が流下する遊技領域も必要であることから、上記のような「スイッチ」や「上皿ボタン」等の入力手段を設ける場所が、遊技機の前面、つまり遊技者が操作し易い面では限られたものになっている。

そこで、本発明者等は、遊技者の興趣を呼ぶ入力装置を、故障や破損が生じにくいものとするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。

すなわち、本発明の目的とするところは、遊技者の興趣を非常に高めることができて、しかも故障や破損が生じにくいものとすることのできる入力装置を備えた遊技機を提供することにある。

以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、
「遊技内容を表示する表示手段と、この表示手段を制御する制御手段と、この制御手段に遊技者が情報を入力する入力装置とを備えた遊技機であって、
前記入力装置は、前記遊技機に形成される開口部内に収納されて、前記遊技者が操作する操作部を備えた操作部材と、前記制御手段の制御により前記操作部材を前記開口部に対して往復動させる往復機構とを備えていることを特徴とする遊技機」
である。

すなわち、この請求項１に係る遊技機は、回転リールや液晶表示手段のような、遊技内容を表示する表示手段と、少なくともこの表示手段を制御する制御手段と、この制御手段に遊技者が情報を入力する入力装置とを備えたものである。この入力装置は、上記の各特許文献で述べられている「スイッチ」や「上皿ボタン」等と同様に、遊技者自身によって操作されるものであり、その「スイッチ」や「上皿ボタン」等の操作部が遊技者が操作し得るように、遊技機の前面側に設けられるものである。

ここで、遊技者が入力する情報としては、一般的なスイッチのような１回の「ＯＮ・ＯＦＦ」信号であることは勿論、「ＯＮまたはＯＦＦ」信号のそれぞれが１回または複数である場合も含むものである。また、この情報は、所謂シリアル信号またはパラレル信号として発信される場合をも含むものである。

このため、当該遊技機の前面側には開口部が形成されていて、この開口部内に上記入力装置が収納されている。この入力装置は、前記遊技者が操作する、つまり押圧する操作部を備えた操作部材と、前記制御手段の制御により前記操作部材を前記開口部に対して往復動させる往復機構とを備えたものである。

操作部材は、操作部を進退可能に収納しているものであり、所謂「スイッチ」として構成してある。そして、この操作部材は、これ自体が一つの独立した電機部品となっているものであり、その操作部が、操作部材に対して沈み込んで電気的な「オン」状態を形成し、あるいは操作部材内のスプリング機構などによって沈み込んだ位置から元に戻って「オフ」状態を形成するものである。なお、操作部内に発光ダイオード等の発光体を収納して、この発光体からの光を先端部から照射できるようにも構成されるものである。

勿論、この操作部材は、上記制御手段に電気的に接続されて制御されるとともに、操作部の押圧によって発生した情報である電気的信号を制御手段に向けて送信するものでもある。この電気的信号としては、所謂「パラレル信号」の場合であっても、また「シリアル信号」の場合であってもよく、そのような信号を発生するものとして当該操作部材は適宜形成される。例えば、操作部材そのものの動きを検知したり、この操作部材に対する操作部の動きを検知したり、その両方の検知を行ったりするようにするのである。

以上の操作部材が接続された制御手段では、操作部材からの情報を受けるタイミングを決定したり、操作部内の発光体の発光を行う制御を行ったり、種々な制御を行うものである。

一方、往復機構は、前記操作部材を前記開口部に対して往復動させるものであれば何であってもよく、後述する最良形態におけるような、ソレノイド単独や、ソレノイドと第１揺動部材との組合せ、モータと第１揺動部材との組合せ、あるいはモータと第１揺動部材及び第２揺動部材との組合せは勿論、種々なものが適用できる。また、「往復動」には、単純な「進退動」だけでなく、振り子のような「揺動」も含まれるものであり、これらの動きに応じて、上記往復機構は選択され、あるいは構成される。

そして、この往復機構は、上記制御手段の制御により、前記操作部材を前記開口部に対して進行させるものである。例えば、当該遊技機において所定の遊技状態を形成していた制御手段が、遊技者による操作部の押圧によって操作部材からの情報を受け入れる状態となると同時に、この制御手段から往復機構に情報が送られ、この情報を受けた往復機構は、前記操作部材を前記開口部に対して進行させるのである。

逆に、操作部材が進行されてから所定時間経過後、あるいは遊技者からの情報を受け入れない状態となると同時に、その情報が制御手段から往復機構に送られ、この情報を受けた往復機構は、前記操作部材を前記開口部から後退させるのである。

一方、入力装置を構成している操作部材は、上述した通り、当然のことながら内部にスイッチを有しているものであり、進行された操作部材の操作部を遊技者が押すと、内部のスイッチが前記制御手段に向けて情報を発信するようになっている。勿論、このスイッチは、操作部材が後退され始めるか、後退位置にあれば、前記制御手段に向けて情報を発信できないようになっている。

さて、当該遊技機において、その制御手段が遊技者からの情報を受け入れる状態となると同時に、この制御手段から信号を受けた往復機構は、前記操作部材を前記開口部に対して進行させる。つまり、それまで開口部の奥に引っ込んでいた操作部材が開口部に対して進行して、その操作部の先端部が開口部から突出するか、遊技者から見える状態になるのである。

換言すれば、制御手段が遊技者からの情報を受け入れる状態となったときに、丁度モグラ叩きのモグラのように、操作部材の先端部が開口部から露出するか突出するのである。この場合は、当該遊技機において、例えば制御手段等によって遊技者に何らかの選択を許容する状態が形成されているか、パチンコ機にあっては所謂「リーチ状態」になっているものであり、遊技者の興趣が高まった状態にあるが、そこへ、モグラ叩きのモグラのように操作部材が飛び出すのあるから、遊技者の興趣はいやが上にも高まることになる。

そこで、遊技者が操作部材の先端部を押圧すると、この押圧されたことの情報が制御手段に送られ、表示手段上でその操作結果、例えば最後の図柄の停止や、大当たり確率が異なる遊技モードの内の選択された遊技モードの表示、あるいは特許文献２におけるような「魚群」の演出等が表示されるのである。このことによっても、遊技者の興趣が高まることは言うまでもない。

以上とは異なって、操作部材が進行されてから所定時間経過後、あるいは制御手段が遊技者からの信号を受け入れない状態になると、往復機構は前記操作部材を前記開口部から後退させるから、操作部材の操作部あるいはその先端部は、遊技者から見えない、あるいは押圧できない状態になるのである。

換言すれば、この入力装置においては、遊技機が平常状態にある場合に操作部材の操作部は開口部から引っ込んだ状態になっているのであり、操作部の先端部を押圧しようとしてもできないか、押圧困難な状態になっているのである。

このため、遊技機が平常状態にあるときには、入力装置の操作部が開口部から引っ込んだ状態になっているから、遊技者がその操作部を押圧したり叩いたりすることはできず、当該入力装置に不用な力は加えられない。このため、入力装置全体としてみれば、その故障や破損が生じにくいものになっているのである。

また、この入力装置の操作部材は、往復機構によって往復動するだけの構造のものになっているから、例えばパチンコ機の上皿形成部分のような限られたスペースしかない部分に対しても設置可能なものとなっているのである。

従って、この請求項１の遊技機においては、限られた場所に設置できて、しかも故障や破損が生じにくいものとすることのできる入力装置を備えたものとなっているのである。

上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の遊技機について、
「前記操作部の先端部が、前記操作部材の退行時においては前記開口部内に位置し、前記操作部材の進行時においては前記開口部から突出するようにしたこと」
である。

すなわち、この請求項２の遊技機では、その入力装置について、特に、前記操作部材の進行時においては、前記操作部の先端部が前記開口部から突出するようにしたものである。つまり、この請求項２の入力装置では、前記操作部材の進行時において、前記操作部の先端部が、モグラ叩きのモグラのように、前記開口部から大きく突出して、遊技者による当該入力装置の操作をし易くしているだけでなく、「早く叩け」と言わんばかりに遊技者へアピールしているのである。

勿論、この入力装置において、前記操作部の先端部は、前記操作部材の退行時において前記開口部内に位置している、つまり、遊技機が平常状態にある場合に操作部材の操作部は開口部から引っ込んだ状態になっているのであり、操作部の先端部を押圧しようとしてもできないか、押圧困難な状態になっているのである。

このため、遊技機が平常状態にあるときには、遊技者が操作部材の操作部を押圧したり叩いたりすることはできず、当該入力装置に不用な力を加えることができない状態になっている。このため、入力装置全体としてみれば、その故障や破損が生じにくいものになっているのである。

従って、この請求項２の遊技機においては、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、操作部材が開口部から大きく突出するから、遊技者における遊技の興趣はいや増すものとなっているのである。

また、上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または請求項２に記載の遊技機について、
「前記操作部材の進行時であって、前記遊技者が前記往復機構による進行力より大きい力で前記操作部を操作した際に、前記操作部材全体が前記開口部内に退行し得るようにしたこと」
である。

すなわち、この請求項３に係る遊技機は、前記操作部材の進行時であっても、前記操作部材全体が前記開口部内に退行し得るようにしたものである。換言すれば、この請求項３の遊技機を構成している入力装置では、その操作部材を往復機構によって進行させることができるようにしていることは勿論、この往復機構により操作部材の進行時であっても、後退させ得るものとしてあるのである。

往復機構による操作部材の進行時であっても、当該操作部材を後退させ得るようにする手段、あるいは他の力発生源としては、往復機構自体の進行力を流体、特に気体によって付与するようにしたり、後述する最良形態におけるように第１揺動部材自体の撓みを利用したり、進行方向とは逆方向の収縮力を有する引張りスプリングを採用する等の種々なものが考えられる。

このように、前記操作部材の進行時であっても、前記操作部材全体が前記開口部内に退行し得るようにしなければならないのは、前記遊技者が前記往復機構による進行力より大きい力で前記操作部を操作した際に、その力によって当該入力装置が故障したり破損したりしないようにするためである。

換言すれば、この請求項３に係る遊技機において、前記操作部材の進行時において、遊技者が前記往復機構による進行力より大きい力で前記操作部を操作した際に、前記操作部材全体が前記開口部内に退行する。これにより、遊技者が大きな力で進行時の操作部を叩いても、操作部材全体が開口部内に退行するから、当該入力装置が故障したり破損したりしないのである。

従って、この請求項３の遊技機は、上記請求項１または２のそれと同様な機能を発揮する他、遊技者によって操作部材に無理な力が掛けられても、当該操作部材が開口部内に退行するから、入力装置の破損や故障がより一層少ないものとなっているのである。

さらに、請求項４に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技機について、
「前記往復機構は、前記操作部材及び開口部の内方間に介装した引張りスプリングを有すること」
である。

すなわち、この請求項４の遊技機においては、その往復機構が、前記操作部材及び開口部の内方間に介装した引張りスプリングを有しているのであり、この引張りスプリングにより、操作部材が退行方向に戻り得るように常に付勢されているのである。

この引張りスプリングの存在によって、往復機構に進行方向への力が無くなった場合に、この入力装置を構成している操作部材は、その元位置、つまり退行位置に直ちに戻されることになる。このため、往復機構自体としては、操作部材の退行も十分行えるようなものにする必要がないから、それ程高機能のものを採用する必要がなくて、入力装置全体を大きくする必要もない。

従って、この請求項４の遊技機は、上記請求項１〜３のそれと同様な機能を発揮する他、入力装置を限られた空間しかない場所に設置できる小さなものにできるのである。

また、請求項５に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技機について、
「前記往復機構は、前記操作部材の往復方向に揺動するとともに、支軸にて揺動可能に軸支した第１揺動部材をさらに有していること」
である。

すなわち、この請求項５の遊技機は、前記往復機構が、前記操作部材の往復方向に揺動する第１揺動部材をさらに有しているものである。この第１揺動部材は、入力装置の、進退する操作部材とは別の位置に支軸によって揺動可能に軸支したものであり、この第１揺動部材の揺動が操作部材の進退を引き起こすものとなっているのである。つまり、この第１揺動部材は、引張りスプリングであるソレノイドまたはモータが作動したときに揺動されるようになっていて、揺動することによって操作部材を進退させるのである。

この第１揺動部材は、支軸のみにて操作部材以外の部分に軸支されて揺動するものであるから、全体的に長いものとなっていて、ある程度撓み得るものとなっている。このため、遊技者が強い力で操作部材の操作部を押圧したとき、この操作部材側から逆に力を受けて撓むことになるものである。このため、前記操作部材の進行時であって、前記遊技者が前記往復機構による進行力より大きい力で前記操作部を操作した際に、前記操作部材全体が前記開口部内に退行することになり、当該入力装置を保護するのである。

従って、この請求項５の遊技機は、上記請求項１〜４のそれと同様な機能を発揮する他、第１揺動部材が撓むことによって、遊技者が大きい力で前記操作部を操作した際にも、前記操作部材全体を前記開口部内に退行させることができて、入力装置の保護を行うものとなっているのである。

さらに、請求項６に係る発明の採った手段は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技機について、
「前記第１揺動部材の自由端部を前記操作部材に当接させるとともに、この第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を前記往復機構に連携し得るようにしたこと」
である。

すなわち、この請求項６の遊技機は、支軸によって揺動可能に軸支した前記第１揺動部材の、往復機構としての構成を具体的にしたものであり、当該第１揺動部材の自由端部を前記操作部材に当接させるとともに、この第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を前記往復機構に連携させたものである。

この第１揺動部材を、支軸に軸支するとともに、自由端部を前記操作部材に当接させたのは、この第１揺動部材自体に「可撓性」を持たせて、当該第１揺動部材が操作部材から受けた力を吸収するためである。操作部材は、遊技者によって押圧されるものであり、遊技者は当該操作部材の操作部が機能する範囲を超えた力を加えることがあり、その場合の大きな力をこの第１揺動部材が吸収するのである。

勿論、このような第１揺動部材の揺動を引き起こす往復機構としては、単純に「ソレノイド」のような部品であってもよく、当該第１揺動部材を直接的に揺動させるための「ステッピングモータ」であってもよい。

従って、この請求項６に係る遊技機は、上記請求項１〜５のそれと同様な機能を発揮する他、第１揺動部材の揺動運動の、操作部材の往復運動への変換が効率的に行えるものとなっているのである。

次に、上記課題を解決するために、請求項７に係る発明の採った手段は、上記請求項５または請求項６に記載の遊技機について、
「前記往復機構を、モータと、このモータによって駆動されて揺動する少なくとも１つの第２揺動部材と、この第２揺動部材の一先端部に形成されて、前記第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を押圧する押圧部とを備えていること」
である。

すなわち、この請求項の遊技機は、その往復機構を、モータと、このモータによって駆動されて揺動する少なくとも１つの第２揺動部材と、この第２揺動部材の一先端部に形成されて、前記第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を押圧する押圧部とを備えたものとしたものである。

換言すれば、この入力装置において、その往復機構を構成しているモータ（ステッピングモータがよい）が正逆回転することにより、第２揺動部材が揺動することになり、第２揺動部材の揺動によって、この第２揺動部材の一先端部に形成されている押圧部が、前記第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を押圧したり、この第２揺動部材から離れたりするのである。

第２揺動部材の押圧部が第１揺動部材の支軸に対する反対側部分を押圧すれば、第２揺動部材の自由端部によって操作部材が進行されることになるのである。勿論、第２揺動部材の押圧部が第１揺動部材から離れれば、操作部材は退行することになる。

従って、この請求項７の遊技機は、上記請求項５または６のそれと同様な機能を発揮する他、第１揺動部材の撓み（可撓性）による衝撃力吸収機能を温存しながら、モータの機能によって入力装置の反応時間を設計通りにし得るものとなっているのである。

そして、請求項８に係る発明の採った手段は、上記請求項７に記載の遊技機について、
「前記第２揺動部材の他先端部に、前記開口部を開閉することになる扉部を一体化したこと」
である。

すなわち、この請求項８の遊技機では、その入力装置を構成している第２揺動部材の他先端部に、前記開口部を開閉することになる扉部を一体化したものである。つまり、この請求項８の入力装置では、往復機構によって操作部材が往復動されることは当然であるが、この操作部材が往復動する際に、開口部が第２揺動部材に設けた扉部によって開閉されることにもなるのである。

具体的には、往復機構によって操作部材が後退されるとき、第２揺動部材が元位置に復帰するのであるが、元位置に復帰した第２揺動部材の他先端部には扉部が一体化してあるから、この扉部によって開口部が閉じられるのである。

これに対して、往復機構によって操作部材が進行されると、第２揺動部材は第１揺動部材を押圧するように動いて元位置から開口部内に向けて揺動するから、この第２揺動部材の他先端部に一体化した扉部も開口部内に向かうから、開口部を閉じていた扉部が開放されるのである。

換言すれば、入力装置の操作部材が遊技者によって操作され得る状態に進行するにあたっては、それまで開口部を閉じていた扉部が開かれるのであり、操作部材が遊技者によって操作され得ない状態に退行すれば、扉部は開口部を閉じるのである。

扉部が開口部を閉じていれば、遊技機は制御手段によって通常状態になされていることを意味するのであり、開口部内の操作部材を操作することはできない。つまり、遊技機が通常状態にある場合に、遊技者は操作部材の操作部を押圧することができないのであり、当該入力装置は保護されていることになるのである。

従って、この請求項８の遊技機は、上記請求項７のそれと同様な機能を発揮する他、第２揺動部材に一体化した扉部によって入力装置を保護しているのである。

以上、説明した通り、本発明においては、
「遊技内容を表示する表示手段と、この表示手段を制御する制御手段と、この制御手段に遊技者が情報を入力する入力装置とを備えた遊技機であって、
前記入力装置は、前記遊技機に形成される開口部内に収納されて、前記遊技者が操作する操作部を備えた操作部材と、前記制御手段の制御により前記操作部材を前記開口部に対して往復動させる往復機構とを備えていること」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、遊技者の興趣を非常に高めることができて、しかも故障や破損が生じにくいものとすることのできる入力装置を備えた遊技機とすることができるのである。

また、請求項２の遊技機によれば、上記請求項１のそれと同様な効果を発揮する他、操作部材が開口部から大きく突出するから、遊技者における遊技の興趣がいや増すものとすることができ、請求項３の遊技機は、上記請求項１または２のそれと同様な効果を発揮する他、遊技者によって操作部材に無理な力が掛けられても、当該操作部材が開口部内に退行するから、入力装置の破損や故障がより一層少ないものとすることができ、請求項４の遊技機は、上記請求項１〜３のそれと同様な効果を発揮する他、入力装置を限られた空間しかない場所に設置できる小さなものにできるのである。

さらに、請求項５の遊技機は、上記請求項１〜４のそれと同様な効果を発揮する他、第１揺動部材が撓むことによって、遊技者が大きい力で前記操作部を操作した際にも、前記操作部材全体を前記開口部内に退行させることができて、入力装置の保護を行うことができ、請求項６に係る遊技機は、上記請求項１〜５のそれと同様な効果を発揮する他、第１揺動部材の揺動運動の、操作部材の往復運動への変換が効率的に行えるのである。

そして、請求項７の遊技機は、上記請求項５または６のそれと同様な効果を発揮する他、第１揺動部材の撓みによる衝撃力吸収効果を温存しながら、モータの効果によって入力装置の反応時間を設計通りにすることができるのであり、請求項８の遊技機は、上記請求項７のそれと同様な効果を発揮する他、第２揺動部材に一体化した扉部によって入力装置を保護することができるのである。

次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した最良の形態である入力装置１００について説明するが、この最良形態に係る入力装置１００は、実施例１〜実施例４に分かれているので、それぞれの実施例毎に説明して行くこととする。

また、各図面には、本発明に係る入力装置１００を遊技機の一種であるパチンコ機に適用した例が示してあるが、この入力装置１００は、スロットマシンのような他の遊技機にも適用できることは言うまでもない。

図１には、本発明を適用した遊技機であるパチンコ機の正面図が示してあって、この遊技機の上部中央には表示手段２００が設けてあり、この表示手段２００や前面枠の飾りランプ等の各種部分は、当該遊技機内の制御手段３００によって制御されているものである。また、この遊技機の下部前面には、上皿形成部分３０が形成してあり、この上皿形成部分３０に入力装置１００が設けてある。この入力装置１００は、これを平面的に見ると図２に示した通りであり、上皿３２内のパチンコ球が当たらない部分に設けてある。

（実施例１）
さて、図３及び図４には、本発明の実施例１に係る入力装置１００の拡大断面図が示してあり、図３では操作部材１０がその後退位置にあることが、また、図４では、操作部材１０が進行位置にあることが示してある。この入力装置１００は、上皿形成部分３０の上面側に形成した開口部３１内の収納部分に収納したものであって、図示上下方向に進退される操作部材１０を収納した筒状部材４０を開口部３１内に取り付けて、この筒状部材４０内に操作部材１０を進退可能に収納して構成したものである。

また、この入力装置１００は、上記操作部材１０を往復機構２０によって筒状部材４０内にて進退可能に支持する構造を有するものであり、この実施例１における往復機構２０は、所謂ソレノイドである。つまり、この往復機構２０は、当該遊技機の制御手段３００の制御によりそのアクチュエータを進退させて、このアクチュエータの先端に取り付けてある操作部材１０を、上述した筒状部材４０内にて進退（実施例では上下動）させるものである。

なお、本実施例に係る操作部材１０は、その底面と筒状部材４０の底部との間に掛装した引張りスプリング２３によって、図３に示した元位置に復帰するように付勢されていて、往復機構２０におけるアクチュエータの戻りを補助するようになっている。また、この操作部材１０は、元位置に復帰したとき、筒状部材４０内に設けてある部材受４３上に載置されるようになっており、それ以上の降下をしないようにしてある。さらに、この操作部材１０の側壁は、筒状部材４０の内面に突出形成してある複数のガイド４２によって案内されるようにしてあり、その進退時に摩擦力を低減しながら横揺れしないようになっている。

また、この実施例１の操作部材１０を収納している筒状部材４０の下側には、緩衝材４１が敷設してあり、この緩衝材４１は上皿形成部分３０の開口部３１内にある底部上に配置してある。この緩衝材４１は、特に断らない限り、以下の各実施例においても採用されるものである。

さて、本実施例の操作部材１０は、その上部に操作部１１を有していて、この操作部１１のさらに上面が先端部１１ａとなっている。この操作部材１０の操作部１１は、遊技者が押圧するものであり、押圧されたときには、図示しない内部のスイッチが作動して、電気的信号を制御手段３００に向けて発するものである。

また、この操作部材１０が、図３に示した退行位置にある場合には、その操作部１１の先端部１１ａは、上皿形成部分３０に形成してある開口部３１から退行寸法Ｌ１だけ降下した状態にあり、一方、図４に示した進行位置にある場合には、その操作部１１の先端部１１ａは、上皿形成部分３０に形成してある開口部３１から進行寸法Ｌ２だけ突出した状態にある。従って、進行位置にある操作部１１の先端部１１ａは、遊技者によって押圧し易い状態にあるだけでなく、進行寸法Ｌ２だけ開口部３１から突出しているのであるから、非常に目立つものとなって遊技者の興趣を高めるものとなっているのである。

（実施例２）
図５及び図６には、本発明に係る入力装置１００の実施例２が示してあり、この実施例２の入力装置１００では、操作部材１０の進退駆動を行う往復機構２０として、第１揺動部材２１と、これを揺動させるソレノイドとを採用していることが、上記の実施例１のそれと異なる点である。また、この実施例２の入力装置１００では、第１揺動部材２１と、これを揺動させるソレノイドとを組み込むため、操作部材１０を案内していた筒状部材４０の外側に、さらに別の外側部材４４を備えている。なお、その他の部材または部品で実施例１で使用したのと同様なものがある場合、図５及び図６中に実施例１で使用したのと同じ符号を付してその説明を省略する。

また、この実施例２の操作部材１０では、実施例１の場合もそうであるが、操作部材１０が筒状部材４０に対して進退することによって情報（信号）を発するとともに、この操作部材１０に対して操作部１１が、図６中の仮想線の位置（ＯＦＦの位置）から実線の位置まで下がったときに情報を発するようにもなっている。また、操作部１１が、図６中の仮想線の位置から実線の位置まで下がる間に、この操作部１１に掛けられる力に応じた信号を発することができるようにもなされる。以上のことによって、当該操作部材１０により遊技者が入力できる情報の種類を多くすることができるのである。

勿論、操作部１１は、上記実施例のように、所謂「ボタンタイプ」のものであってもよいし、この操作部１１が所謂「レバー」によって操作されるものであってもよいことは、言うまでもない。

さて、第１揺動部材２１であるが、この第１揺動部材２１は、比較的長く形成したもので、それ自身ある程度の可撓性を有するものである。また、この第１揺動部材２１は、上記筒状部材４０の側面に形成した揺動開口４６を通して、その自由端部２１ａが操作部材１０の底面下方に向けて挿入されて、その中間部にて筒状部材４０の側面に形成した支軸２１ｃに軸支したものである。そして、この第１揺動部材２１の、支軸２１ｃに対する自由端部２１ａの反対側部分は他先端部２１ｂとなっており、この他先端部２１ｂは、外側部材４４に設けたソレノイドである往復機構２０に連結されている。従って、この第１揺動部材２１は、支軸２１ｃを中心にした揺動が可能になっており、その筒状部材４０内に位置している自由端部２１ａは、操作部材１０の退行位置で、筒状部材４０内に設けた揺動部材受４５上に支持されるものとなっている。

このような第１揺動部材２１を有する入力装置１００において、往復機構２０が作動して第１揺動部材２１の他先端部２１ｂを押圧すると、この他先端部２１ｂと支軸２１ｃに対して反対側になる自由端部２１ａは、操作部材１０の底面に当接して、この操作部材１０を図６に示したように、筒状部材４０内にて押し上げるのである。そうすると、この操作部材１０の操作部１１は、上皿形成部分３０に形成してある開口部３１から突出し、その先端部１１ａを遊技者が押圧し得る状態となるのである。

（実施例３）
図７〜図１０には、本発明の実施例３が示してあるが、この実施例３に係る往復機構２０では、実施例２で使用していたソレノイドに代えて、第２揺動部材２２とこれを駆動するモータとを採用している。そして、モータの駆動力は、駆動ギア２４を介して、第２揺動部材２２に一体的に設けた第１従動ギア２５ａ及び第２従動ギア２５ｂに伝達され、結果的に第２揺動部材２２に伝達される。そして、各第２揺動部材２２は、各第１従動ギア２５ａ及び第２従動ギア２５ｂの中心軸を中心にして揺動するものである。なお、この実施例３では、２個の第２揺動部材２２を採用して、それぞれに一体化した第１従動ギア２５ａ及び第２従動ギア２５ｂを互いに歯合させているが、第２揺動部材２２は１個でもよく、その場合には、第２従動ギア２５ｂは不要となる。

この実施例３の入力装置１００において、実施例２において使用したのと同様な部材がある場合には、図７〜図１０中に、図５及び図６において使用したのと同じ符号を付して、その説明を省略する。

この実施例３に係る入力装置１００では、実施例２で述べた第１揺動部材２１を採用しているのであるが、この第１揺動部材２１の他先端部２１ｂは、一方の第２揺動部材２２によって押圧されるものである。つまり、図７の左側に示した第２揺動部材２２の外端部は押圧部２２ａとなっているのであり、モータの駆動力によって、左側の第２揺動部材２２が、図７〜図１０の順に示したように揺動されると、この押圧部２２ａが、図７に示したように第１揺動部材２１の他先端部２１ｂに当接し、さらに図９に示したように他先端部２１ｂを押し下げるのである。これにより、第１揺動部材２１が操作部材１０を上動させることは、上記実施例２で述べたのと同様である。

また、この第２揺動部材２２が存在することによって、当該入力装置１００自体による演出効果を高めることができる。例えば、この第２揺動部材２２が図７に示した状態にある場合、つまり操作部材１０が退行位置にある場合であっても、その操作部１１は開口部３１から常に露出した状態にある。このとき、先端部１１ａを発光させるようにすると、遊技者に対する興趣を高めること、つまり演出効果を高めることができる。

ここで、第２揺動部材２２が、図７に示した位置から図８に示した位置まで揺動すると、その押圧部２２ａが第１揺動部材２１に当接する。さらに、この第２揺動部材２２が揺動すれば、図９に示したように、操作部材１０が進行することになって、その操作部１１が開口部３１から突出することになる。従って、この第２揺動部材２２が、図７に示した位置と図８に示した位置との間で揺動すると、操作部材１０が進行してくるか否かの期待を遊技者に与えるのである。

つまり、この第２揺動部材２２が、図７に示した状態に戻るか、あるいは、図９に示した操作部材１０の進行状態にするかを、制御手段３００にて制御するようにすれば、遊技者に対する興趣をより一層高めることのできる演出を、当該入力装置１００によっても行えることになるのである。

（実施例４）
図１１〜図１４には、本発明の第４実施例に係る入力装置１００が示してあるが、この入力装置１００では、実施例３における両第２揺動部材２２の、各当接面側に扉部２２ｂをそれぞれ形成したものを採用したことが特徴であり、その他の構成部分は、実施例３のそれと同様である。

扉部２２ｂは、操作部材１０が退行位置にある場合には、図１１に示したように、上皿形成部分３０側に形成してあった開口部３１を閉じているのであるが、操作部材１０が進行位置にあれば、図１４に示したように、開口部３１を完全に解放することになるものである。

各扉部２２ｂが図１１に示したような閉じ状態にある場合には、操作部材１０の操作部１１は、これらの扉部２２ｂによって見えない状態に維持されているだけでなく、当然のことながら、操作部１１を押圧することができないように保護している。また、両扉部２２ｂによって開口部３１が閉じられていれば、開口部３１内に種々なものが入り込むことを防止しているのであり、当然のことながら、当該操作部材１０に対して不正行為をもできなくしている。

また、この扉部２２ｂが存在することによって、当該入力装置１００自体による演出効果を高めることができる。例えば、図１１に示した状態にあった扉部２２ｂが、図１２に示したように開いて、操作部材１０の進行はしないが、その操作部１１の先端部１１ａを遊技者に見えるようにする。ここで、操作部材１０が進行してくるか否かの期待を遊技者に与えるのである。そして、これらの扉部２２ｂが図１１に示した閉じ状態に戻るか、あるいは、図１４に示した操作部材１０の進行状態にするかを、制御手段３００にて制御するようにすれば、遊技者に対する興趣をより一層高めることのできる演出を、当該入力装置１００によっても行えることになるのである。

以上のような当該入力装置１００による複雑な演出をより効果的にしているのが、各第２揺動部材２２による扉部２２ｂの開閉と、一方の第２揺動部材２２の押圧部２２ａによる第１揺動部材２１の押圧とが時間差を置いてなされことと、進行した操作部材１０を引張りスプリング２３を採用して短時間で退行させるようにしたことである。特に、図１２は、扉部２２ｂによる開口部３１の開放が完全になされると同時に、操作部材１０の進行が第１揺動部材２１を介してされ始める将にその瞬間を示しているのである。

また、この実施例４の入力装置１００では、その往復機構２０が、１個のモータと、互いに噛合される第１従動ギア２５ａ及び第２従動ギア２５ｂをそれぞれ一体化した第２揺動部材２２と、この第２揺動部材２２の押圧部２２ａによって他先端部２１ｂが押圧される第１揺動部材２１とによって構成したから、上記のような非常に複雑な演出を行うにも拘わらず単純な構成とすることができて、上皿形成部分３０の開口部３１内という限られたスペースにも設置し得るのである。

勿論、両扉部２２ｂが完全に開いて、操作部材１０が図１４に示したような進行状態になれば、前述してきた各実施例のそれと同様に、遊技者が操作部材１０の操作部１１を押圧することによって、制御手段３００に対する情報の入力が行えるのである。

ところで、図１及び図２に示した遊技機は、表示手段２００にて図柄を変動表示させる演出を行うようにしたパチンコ機であるが、この表示手段２００にての図柄変動表示は、制御手段３００によって制御されており、この変動表示時において、上述してきた入力装置１００からの情報が遊技者の操作によって入力されるものである。

以上の表示用処理と入力装置１００からの情報との処理関係の概略を、パチンコ機を例に採って説明すると、次の通りである。変動後の表示結果が大当たりとなる場合、入力装置１００の操作部材１０が遊技者に操作されて操作部１１のスイッチがオンすると、「魚群」等の示唆演出が高確率で行われるように制御手段３００による演出の設定が行われる。一方、操作部１１がオンしなければ、示唆演出の実行確率が低い演出の設定が行われる。これによって、遊技者の入力装置１００の操作に基づいて示唆演出を表示手段２００にて行うものであり、遊技者の遊技への参加意識を高めることができる。

以上の、制御手段３００で実行される変動表示演出処理の一例について、以下のステップ０１〜ステップ２３を想定して説明すると、次の通りである。変動表示演出処理は、操作部材１０への入力有無に基づいて参照するテーブルを変更し、大当たりが発生する変動表示の途中で「魚群」や「大魚群」の示唆演出を行うか否かを設定するための処理である。

この変動表示演出処理では、まず、変動開始の制御用コマンドを制御手段３００から受信したか否かを確認する（ステップ０１）。変動開始の制御用コマンドを受信していれば（ステップ０１：Ｙｅｓ）、表示手段２００で図柄の変動表示を開始するタイミングであるので、図柄の変動表示を開始する（ステップ０２）。また、入力表示フラグをオンし（ステップ０３）、タイマカウンタの値を「０」クリアして（ステップ０４）、制御用コマンドに大当たり情報が付加されているか否かを確認する（ステップ０５）。

大当たり情報が付加されていれば（ステップ０５：Ｙｅｓ）、変動後の表示結果が大当たりとなるので、大当たりフラグをオンし（ステップ０６）、大当たり演出メモリを「０」クリアして（ステップ０７）、処理をステップ０８へ移行する。一方、ステップ０１の処理で変動開始の制御用コマンドを受信していない場合（ステップ０１：Ｎｏ）、又は、ステップ０５の処理で制御用コマンドに大当たり情報が付加されていない場合（ステップ０５：Ｎｏ）には、処理をステップ０８へ移行する。

ステップ０８の処理では、演出決定カウンタの値を更新する（ステップ０８）。演出決定カウンタの値は「０〜９」の範囲で更新されるものである。具体的には、演出決定カウンタの値が「８」以下であればその値に「１」が加算され、「９」であればその値が「０」クリアされる。

ステップ０９の処理では、入力表示フラグがオンであるか否かを確認する。入力表示フラグがオンであれば（ステップ０９：Ｙｅｓ）、変動表示にリーチ表示が現出したか否かを確認する（ステップ１０）。変動表示にリーチ表示が現出していれば（ステップ１０：Ｙｅｓ）、タイマカウンタの値を「＋１」し（ステップ１１）、タイマカウンタの値が第１設定値以上か否かを確認する（ステップ１２）。

タイマカウンタの値が第１設定値以上であれば（ステップ１２：Ｙｅｓ）、変動表示にリーチ表示が現出してから４秒以上経過しているので、変動表示に「たたけ！」の表示をし（ステップ１３）、入力装置１００がオンしたか否かを確認する（ステップ１４）。

ステップ１４の処理で入力装置１００がオンしていなければ（ステップ１４：Ｎｏ）、タイマカウンタの値が第２設定値以上か否かを確認する（ステップ１７）。タイマカウンタの値が第２設定値以上であれば（ステップ１７：Ｙｅｓ）、変動表示にリーチ表示が現出してから６秒が経過しているので、入力装置１００への入力待ち状態を解除する時期である。このため、大当たりフラグがオンであるか否かを確認し（ステップ１８）、大当たりフラグがオンであれば（ステップ１８：Ｙｅｓ）、変動後の表示結果が大当たりとなるので、演出決定カウンタの値番目のデータを第２テーブルから読み出して大当たり演出メモリへ書き込み（ステップ１９）、大当たりフラグをオフして（ステップ２０）、処理をステップ２１へ移行する。

一方、ステップ１８の処理で、大当たりフラグがオンでなければ（ステップ１８：Ｎｏ）、変動後の表示結果がハズレであるので、大当たりが発生する場合の示唆演出を設定するステップ１９の処理をスキップして、処理をステップ２１へ移行する。

ステップ２１の処理からは、表示手段２００に表示された「たたけ！」の表示を消去し（ステップ２１）、入力表示フラグをオフする（ステップ２２）。その後、大当たり演出メモリへ書き込まれた値に従った演出や、制御手段３００から送信される変動表示に関するコマンドに従った演出を実行する等の他の処理を行って（ステップ２３）、この変動表示演出処理を終了する。

ここで、ステップ２３の処理では、大当たり演出メモリの値が変更されると、その値に応じた「魚群」や「大魚群」の示唆演出が即座に表示手段２００で実行されるものである。また、変動後の表示結果がハズレである場合には、主制御基板制御手段３００から送信される制御用コマンドに基づいて「魚群」や他の演出がステップ２３の処理で設定されて、表示手段２００で実行されるようになっている。

一方、ステップ１４の処理で入力装置１００がオンであれば（ステップ１４：Ｙｅｓ）、大当たりフラグがオンであるか否かを確認し（ステップ１５）、大当たりフラグがオンであれば（ステップ１５：Ｙｅｓ）、変動後の表示結果が大当たりとなるので、演出決定カウンタの値番目のデータを第１テーブルから読み出して大当たり演出メモリへ書き込み（ステップ１６）、処理をステップ２０へ移行する。

ステップ１５の処理で、大当たりフラグがオンでなければ（ステップ１５：Ｎｏ）、変動後の表示結果がハズレであるので、大当たり時の演出を設定するステップ１６の処理をスキップして、処理をステップ２１へ移行する。

また、ステップ０９の処理で入力表示フラグがオンでない場合（ステップ０９：Ｎｏ）、ステップ１０の処理でリーチ表示の現出前であることが確認された場合（ステップ１０：Ｎｏ）、ステップ１２の処理でタイマカウンタの値が第１設定値未満であることが確認された場合（ステップ１２：Ｎｏ）、又は、ステップ１７の処理でタイマカウンタの値が第２設定値未満であることが確認された場合（ステップ１７：Ｎｏ）には、大当たりの演出を設定する処理をスキップして、処理をステップ２３へ移行する。

以上説明したように、図１４に示す変動表示演出処理では、ステップ１４の処理で入力装置１００がオンされた場合に限って示唆演出が高確率で実行される第１テーブルが参照されるので、入力装置１００の状態に基づいた示唆演出の設定を制御手段３００に行わせることができる。つまり、遊技者による入力装置１００の入力操作に応じた示唆演出を設定し、その設定した示唆演出を表示手段２００に実行させることができるので、遊技者の遊技への参加意識を高めることができる。

また、ステップ１４の処理で入力装置１００がオンされると、ステップ１６の処理で大当たり演出メモリの値が変更され、ステップ２３の処理でその値に応じた示唆演出を表示手段２００で即座に実行させるので、遊技者が入力装置１００による入力操作を行ったタイミングで「魚群」や「大魚群」の示唆演出を表示手段２００に実行させることができる。

本発明を実施した遊技機の正面図である。 図１に示した遊技機の上皿形成部分の拡大平面図である。 本発明に係る遊技機において採用した入力装置の実施例１を示し、操作部材が退行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例１を示し、操作部材が進行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例２を示し、操作部材が退行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例２を示し、操作部材が進行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例３を示し、操作部材が退行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例３を示し、操作部材が退行していて、第２揺動部材が第１揺動部材に当接した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例３を示し、第２揺動部材が第１揺動部材を押し下げた結果、操作部材が進行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例３を示し、操作部材が退行または進行したときの平面図である。 同入力装置の実施例４を示し、操作部材が退行して扉部が開口部を閉じた状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例４を示し、操作部材が退行していて扉部が開口部を開いたが、第２揺動部材が第１揺動部材に当接しているだけで押圧していない状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例４を示し、第２揺動部材が第１揺動部材を押し下げた結果、操作部材が進行した状態の部分拡大縦断面図である。 同入力装置の実施例４を示し、開口部が扉部によって閉じられたときの平面図である。

符号の説明

１００ 入力装置
２００ 表示手段
３００ 制御手段
１０ 操作部材
１１ 操作部
１１ａ 先端部
２０ 往復機構
２１ 第１揺動部材
２１ａ 自由端部
２１ｂ 他先端部
２１ｃ 支軸
２２ 第２揺動部材
２２ａ 押圧部
２２ｂ 扉部
２３ 引張りスプリング
２４ 駆動ギア
２５ａ 第１従動ギア
２５ｂ 第２従動ギア
３０ 上皿形成部分
３１ 開口部
３２ 上皿
４０ 筒状部材
４１ 緩衝材
４２ ガイド
４３ 部材受
４４ 外側部材
４５ 揺動部材受
４６ 揺動開口
Ｌ１ 退行寸法
Ｌ２ 進行寸法

Claims (8)

1. 遊技内容を表示する表示手段と、この表示手段を制御する制御手段と、この制御手段に遊技者が情報を入力する入力装置とを備えた遊技機であって、
   前記入力装置は、前記遊技機に形成される開口部内に収納されて、前記遊技者が操作する操作部を備えた操作部材と、前記制御手段の制御により前記操作部材を前記開口部に対して往復動させる往復機構とを備えていることを特徴とする遊技機。
2. 前記操作部の先端部が、前記操作部材の退行時においては前記開口部内に位置し、前記操作部材の進行時においては前記開口部から突出するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記操作部材の進行時であって、前記遊技者が前記往復機構による進行力より大きい力で前記操作部を操作した際に、前記操作部材全体が前記開口部内に退行し得るようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
4. 前記往復機構は、前記操作部材及び開口部の内方間に介装した引張りスプリングを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技機。
5. 前記往復機構は、前記操作部材の往復方向に揺動するとともに、支軸にて揺動可能に軸支した第１揺動部材をさらに有していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技機。
6. 前記第１揺動部材の自由端部を前記操作部材に当接させるとともに、この第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を前記往復機構に連携し得るようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技機。
7. 前記往復機構を、モータと、このモータによって駆動されて揺動する少なくとも１つの第２揺動部材と、この第２揺動部材の一先端部に形成されて、前記第１揺動部材の前記支軸に対する反対側部分を押圧する押圧部とを備えていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の遊技機。
8. 前記第２揺動部材の他先端部に、前記開口部を開閉することになる扉部を一体化したことを特徴とする請求項７に記載の遊技機。

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