JP2010008618A - 閃光装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小光量の発光を自動的に繰り返す発光タイプの場合であっても、放電管から発生する熱から透過パネルなどの保護対象部位を確実に保護できる閃光装置を提供することを目的とする。
【解決手段】温度予測部（１６）を、直前の発光による保護対象部位の温度上昇分の予測値ΔＴｆが既定値未満の第１条件、または予測温度Ｔｐと外気温Ｔａとの差が所定値以内である第２条件であることを検出するとともに、所定の規定時間が経過した場合、あるいは規定時間内に第１条件または第２条件を満たさない状態となった場合には、上限設定温度との比較対象として時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、規定時間内において第１条件または第２条件を満たしている場合には、時々の予測温度Ｔｐｔに代わって予測温度Ｔｐを比較対象として選択するよう構成したことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明はカメラに内蔵またはカメラに接続して使用される閃光装置に関するものである。

フィルムカメラでは撮影枚数が装填されたフィルムの撮影可能枚数によって制限されていたが、最近のデジタルカメラでは撮影データを記録するメモリカードの大容量化に伴って、撮影可能枚数がフィルムカメラに比べて増大している。そのためデジタルカメラでは、短時間に発光が繰り返し行われる機会が増加している。

このような繰り返し発光を多量に行うと、発光部の温度上昇によって部品劣化に繋がるおそれがあるため、従来では発光状況に基づき次回の発光をコントロールするよう構成されたものがある。

特許文献１には、予め計測した発光部の放熱特性と、発光量や回数といった発光量毎に求めた発熱量の予測値と、機器内部で監視した外気温度とから、発光部の発熱量を計算し、実施しようとしている発光によって規定の上限温度を上回る場合には、発光を制限して、発光部の温度が規定の上限温度を超えないよう構成されたものが記載されている。
特開２００６−２２７４２４公報

図１２（ｃ）に示すようにシャッター情報を閃光装置に入力して、図１２（ａ）に示すように発光を実施した場合には、放電管の前方に取り付けられた透過パネルの温度は、図１２（ｂ）に示すように温度が上昇する。発光直後の透過パネルの温度は次回の発光までの間には、外気温との温度差で決まる傾きで放熱され、発光直後から次回の発光までは発光直後の透過パネルの温度と経過時間とで時々の温度を計算できる。時刻ｔ５のように透過パネルの最新の予想温度が上限閾値温度Ｄを超えた状態でシャッター情報を検出した場合には、透過パネルが熱変形する虞があるため、発光を実施しないようにコントロールされているのが一般的である。

図１２（ａ）（ｂ）（ｃ）は発光の光量が大きい場合であるが、図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように１回のシャッター情報を検出して小光量の発光を自動的に繰り返す発光タイプの場合には、１回当たりの発光による透過パネルの温度上昇が図１２の場合に比べて僅かであって、シャッター情報の間隔が長い場合には十分に放熱されるため、透過パネルの時々の予測温度が外気温と同じであると看做して処理されているのが一般的である。

しかし、放電管と透過パネルの距離をレンズのズーム情報に応じて接近離間させるズーム機構付きの閃光装置においては、放電管と透過パネルとが最も接近する広角端付近での使用であって、特に小光量の発光を自動的に繰り返す発光タイプなどの場合に、繰り返された発光によって蓄積された熱が透過パネルの温度を緩やかに上昇させる現象や、発光後に放電管自体の余熱による透過パネルの温度上昇が確認されることがあり、予測値計算と実際の透過パネル温度とに誤差が発生し、透過パネルの熱変形の原因となる。

そこで、本発明は小光量の発光を繰り返す発光タイプの場合であっても、放電管から発生する熱から透過パネルなどの保護対象部位を確実に保護できる閃光装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１記載の閃光装置は、放電開始指示に応じて主コンデンサの電荷を放電管に印加する発光制御部と、前記発光制御部が放電管を発光させるたびに発光履歴と前回の発光からの経過時間とに基づき計算した前記放電管から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位の予測温度Ｔｐを記録するとともに、前記予測温度Ｔｐまたは前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔと、前記保護対象部位に対する規定の上限設定温度とを比較して次回の前記放電管の発光をコントロールするよう前記発光制御部を制御する温度予測部と、外気温Ｔａを検出する外気温度検出部とを設け、前記温度予測部は、直前の発光による前記保護対象部位の温度上昇分の予測値ΔＴｆが既定値未満の第１条件、または前記予測温度Ｔｐと前記外気温Ｔａとの差が所定値以内である第２条件であることを検出するとともに、所定の規定時間が経過した場合、あるいは前記規定時間内に前記第１条件または前記第２条件を満たさない状態となった場合には、前記上限設定温度との比較対象として前記時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、前記規定時間内において前記第１条件または前記第２条件を満たしている場合には、前記時々の予測温度Ｔｐｔに代わって前記予測温度Ｔｐを前記比較対象として選択することを特徴とする。

本発明の請求項２記載の閃光装置は、請求項１において、前記保護対象部位が、ズーム情報に応じて作動するズーム機構によって前記放電管との距離が接近離間するように取り付けられた透過パネルであり、前記予測温度Ｔｐの計算に、前記放電管と前記透過パネルの距離に応じて決定した係数を掛けるように構成したことを特徴とする。

本発明の請求項３記載の閃光装置は、放電開始指示に応じて主コンデンサの電荷を放電管に印加する発光制御部と、前記発光制御部が放電管を発光させるたびに発光履歴と前回の発光からの経過時間とに基づき計算した前記放電管から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位の予測温度Ｔｐを記録するとともに、前記予測温度Ｔｐまたは前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔと、前記保護対象部位に対する規定の上限設定温度とを比較して次回の前記放電管の発光をコントロールするよう前記発光制御部を制御する温度予測部と、外気温Ｔａを検出する外気温度検出部とを設け、前記温度予測部は、直前の発光による前記保護対象部位の温度上昇分の予測値ΔＴｆが既定値未満の判定条件であることを検出するとともに、所定の規定時間が経過した場合、あるいは前記規定時間内に前記判定条件を満たさない状態となった場合には、前記上限設定温度との比較対象として前記時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、前記規定時間内において前記判定条件を満たしている場合には、前記時々の予測温度Ｔｐｔに代わって前記予測温度Ｔｐを前記比較対象として選択することを特徴とする。
本発明の請求項４記載の閃光装置は、放電開始指示に応じて主コンデンサの電荷を放電管に印加する発光制御部と、前記発光制御部が放電管を発光させるたびに発光履歴と前回の発光からの経過時間とに基づき計算した前記放電管から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位の予測温度Ｔｐを記録するとともに、前記予測温度Ｔｐまたは前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔと、前記保護対象部位に対する規定の上限設定温度とを比較して次回の前記放電管の発光をコントロールするよう前記発光制御部を制御する温度予測部と、外気温Ｔａを検出する外気温度検出部とを設け、前記温度予測部は、前記予測温度Ｔｐと前記外気温Ｔａとの差が所定値以内である判定条件であることを検出するとともに、所定の規定時間が経過した場合、あるいは前記規定時間内に前記判定条件を満たさない状態となった場合には、前記上限設定温度との比較対象として前記時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、前記規定時間内において前記判定条件を満たしている場合には、前記時々の予測温度Ｔｐｔに代わって前記予測温度Ｔｐを前記比較対象として選択することを特徴とする。

この構成によると、発光間に十分な放熱が期待できる小光量の発光タイプに対して、直前の発光による保護対象部位の温度上昇分の予測値ΔＴｆが既定値未満の第１条件、または予測温度Ｔｐが外気温Ｔａに近い第２条件であることを検出して、予測温度Ｔｐと前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔに代わって、前記予測温度Ｔｐと保護対象部位に対する規定の上限設定温度を比較して、温度予測部が次回の放電管の発光をコントロールし、小光量の発光タイプであっても、第１条件または第２条件を満足しない使用状態においては、大光量の発光タイプの場合と同じように、前回の発光からの経過時間に基づいて計算した時々の予測温度Ｔｐｔと上限設定温度を比較して、温度予測部が次回の放電管の発光をコントロールするので、小光量の発光を繰り返す発光タイプの場合であっても、放電管から発生する熱から保護対象部位を確実に保護できる。

以下、本発明の実施の形態を図１〜図１０に基づいて説明する。
図１は本発明の閃光装置を示す。図２と図３はその外観を示している。
この閃光装置は、カメラ本体（図示せず）のストロボシューにセットして使用されるクリップオンタイプで、カメラ本体から、図２と図３に示すアクセサリーシュー１を介してカメラ側の撮影レンズの画角を示すズーム情報２、シャッター作動指示がなされたことを示すシャッター情報３などを受信する。また、閃光装置においてセットされた発光タイプ４に応じては、カメラ本体からのシャッター情報３を受信して閃光装置の側からアクセサリーシュー１を介してカメラ本体に撮影開始指示を供給するように構成されている。発光タイプには、カメラ側のシャッターが開放してから閃光装置が発光する通常タイプと、カメラ側のシャッターが開放するよりも先行して閃光装置が発光するフラットタイプ、１回のシャッター情報を検出して小光量の発光を自動的に繰り返すマルチタイプなどがある。

なお、発光タイプ４はカメラ本体からアクセサリーシュー１を介して閃光装置に入力される場合もある。
閃光装置は、回路基板５と電源電池６などを内蔵するストロボ本体７と、このストロボ本体７の上部に連結軸８ａを中心に左右方向に回動自在に取り付けられた発光部９とで構成されている。発光部９はストロボ本体７に対して連結軸８ｂを中心に上下方向にも回動自在に構成されている。電源電池６がセットされる格納スペース２２は、電池蓋２４で開閉自在に構成されている。

発光部９は、放電管１０の他に反射傘と、透過パネル１１と、ズーム情報２に応じて前記放電管１０を前記透過パネル１１に対して前後駆動するズーム機構１２、主コンデンサ１３、トリガー回路１４などを内蔵して構成されている。

前記回路基板５には、図１に示す電源制御部１５と、温度予測部１６と、発光制御部１７などの電子回路と、副コンデンサ１８などが実装されている。
電源スイッチ１９を介して給電された電源電池６の出力電圧は、電源制御部１５によって各部に給電すると共に、昇圧して主コンデンサ１３を充電する。主コンデンサ１３の端子電圧は発光制御部１７を介して放電管１０に印加されている。

温度予測部１６は、発光履歴と前回の放電からの経過時間などから計算した前記放電管１０から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位としての前記透過パネル１１の予測温度と規定の上限設定温度を比較して放電管１０の次回の発光をコントロールするよう発光制御部１７を制御するよう構成されている。この温度予測部１６には、副コンデンサ１８が接続されており、副コンデンサ１８は温度制御部１６が発光制御部１７に発光指示２０を供給して放電管１０の発光が実施されるたびに温度制御部１６によって速やかに規定電圧にチャージアップされる。

温度予測部１６の構成を図４〜図１０に基づいて説明する。
マイクロコンピュータを主要部として構成されている温度予測部１６は、発光制御が行われていない場合は、ステップＳ１において、透過パネル１１の予測温度Ｔｐを外気温度Ｔａと同じに設定する。ここで外気温度Ｔａは、閃光装置の外部に近くて、閃光装置の機器内部の発熱の影響を受けにくい場所に温度センサ２１を取り付けて検出されている。具体的には、温度センサ２１は、図２に示すように、ストロボ本体７の内部で、発熱体となる放電管１０や主コンデンサ１３、電源電池６の格納スペース２２からできるだけ離れた位置として、この実施の形態ではストロボ本体７の底部側の隅に位置するように回路基板５に温度センサ２１が実装されている。

発光が実施されるとステップＳ２では、その際の発光状況から透過パネル１１の温度上昇ΔＴｆを算出するとともに、今回の発光前の使用状況による発光履歴に基づく透過パネル温度Ｔｐ（ｎ−１）にΔＴｆを積算してメモリ２３に記憶する。ステップＳ２の具体例を図５に示す。

図５のステップＳ２−ａでは、シャッター情報３に応じて発光部９の発光が実施されたかが判定される。発光が行われると、ステップＳ２−ｂにおいて、発光と同時に温度予測部１６が副コンデンサ１８を規定電圧に一旦チャージアップする。その後の副コンデンサ１８は所定の時定数で放電する。

ステップＳ２−ｃでは、直前の発光による透過パネル１１の温度上昇の予測値：ΔＴｆと透過パネル１１の予測温度：Ｔｐ（ｎ）を発光量と発光タイプと、放電管１０のズーム位置から下記の式によって計算する。

ΔＴｆ＝Ｔｍ・ＫＬ・ＫＺ・ＫＳ・ＫＴ
Ｔｍ：ズーム位置が広角端で、フル発光させた際の上昇温度
（広角端は、放電管１０と透過パネル１１とが最も近い状態）
ＫＬ：レベルによる温度上昇係数
ＫＺ：ズーム位置による温度上昇係数
ＫＳ：温度上昇の飽和係数
ＫＴ：外気温による温度上昇補正係数
Ｔｐ（ｎ）＝Ｔｐ（ｎ−１）＋ΔＴｆ
ｎ：発光回数
ステップＳ２−ｄでは、ステップＳ２−ｃで計算したＴｐ（ｎ）をメモリ２３に記憶させる。

ステップＳ２−ｅでは、ΔＴｆが予め定めた既定値未満であるという第１条件と、Ｔｐ（ｎ）が外気温度として温度センサ２１から検出したＴａに近いという第２条件の両方のうち、条件を満足しているか判定して、少なくとも一方の条件を満足している状態か判定する。具体的には、第１条件はΔＴｆが０．２５℃以下、第２条件はＴｐ（ｎ）−Ｔａの温度差が３℃以下であるか否かを判定している。

外気温度に近い場合またはΔＴｆが予め定めた既定値未満である場合には、ステップＳ２−ｆにおいて、放熱計算オフのフラグをセットする。続いてステップＳ２−ｇでは温度予測部１６のレジスタ２６に所定のタイマー時間に応じた数値をセットして、これを温度予測部１６のクロックでデクリメントして計時を開始する。具体的には、１５秒のタイマー時間のカウントダウンを開始する。

ステップＳ２−ｈでは、レジスタ２６の値から１５秒が経過したか判定している。１５秒が経過したことを検出した場合は、ステップＳ２−ｉにおいて放熱計算オフのフラグをリセットする。続いてステップＳ２−ｋでは温度予測部１６のレジスタ２６をリセットする。

ステップＳ２−ｅにおいて、Ｔｐ（ｎ）とＴａの温度差が３℃を超えているか、ΔＴｆが０．２５℃を超えているかの少なくとも一方の状態であることを検出した場合には、ステップＳ２−ｊにおいて、放熱計算オフのフラグをリセットする。続いてステップＳ２−ｋでは温度予測部１６のレジスタ２６をリセットする。

ステップＳ２−ｋを実施した後、あるいはステップＳ２−ｈで１５秒が経過していると判定されて、ステップＳ２−ｉを実施した後で、図４のステップＳ３を実行する。
ステップＳ３では、ステップＳ２−ｄで記憶した予測温度：Ｔｐ（ｎ）と上限閾値温度Ｂと比較して次回の発光が可能か判定する。具体的には、図６（ｃ）に示すようにシャッター情報３に基づいて図６（ａ）に示すように放電管１０が繰り返し発光して、透過パネル１１の温度が図６（ｂ）に示すように変移する場合を考えた場合、温度予測部１６には透過パネル１１の上限温度として上限閾値温度Ｂと下限閾値温度Ａが予め設定されている。仮想線の丸印はステップＳ２−ｄでのメモリ２３の更新を表している。

発光の直後のステップＳ３では、上限閾値温度ＢとステップＳ２−ｄでメモリ２３に記憶した予測温度：Ｔｐ（ｎ）とを比較する。予測温度：Ｔｐ（ｎ）が上限閾値温度Ｂ未満の場合にはステップＳ４において次回の発光を許可する発光フラグをセットする。そして、ステップＳ５では、ステップＳ２−ｆによって放熱計算オフのフラグがセットされた状態か判定する。

ステップＳ５において、放熱計算オフのフラグがセットされていると判定した場合には、直前の発光が小光量の発光であって、透過パネル１１の予想温度が外気温に近い状態であるために、ステップＳ６の動作を実施せずにステップＳ２（＝ステップＳ２−ａ）に戻る。次回の発光が無い場合には（ステップＳ２−ａでＮｏ判定された場合）、ステップＳ３において、上限閾値温度ＢとステップＳ２−ｄでメモリ２３に記憶した予測温度：Ｔｐ（ｎ）とを比較して、ステップＳ４とステップＳ５を繰り返す。

直前の発光が大光量の発光であった場合や、発光履歴によって透過パネル１１の予想温度が外気温に比べて高い場合には、ステップＳ２−ｊによって放熱計算オフのフラグがリセットされるため、ステップＳ５において、放熱計算オフのフラグがセットされていないと判定されて、ステップＳ６に進む。この時、発光から次回の発光までの間に外気温度に応じた傾きで透過パネル１１の熱が図６（ｂ）のように放熱されるので、ステップＳ６においては、直前の発光から次回の発光までの間（発光間）の時々の透過パネル予測温度Ｔｐを下記式によって計算し、これを次回の発光をステップＳ２で検出するまで一定間隔で繰り返して発光間の時々の透過パネル予測温度を計算している。

Ｔｐ（ｔ）＝Ｔａ＋（Ｔｐ’−Ｔａ）ｅ^−βｔ
Ｔａ：外気温度
Ｔｐ’：直前の発光の際の透過パネル予測温度
β：放熱係数で、−０．００２
ｔ：経過時間で、１．０２４秒
なお、Ｔｐ’が外気温度と同じ場合には場合には時間経過によっても冷えることがないとして処理する。また、ステップＳ２−ｈで所定のタイマー時間（１５秒）が経過した場合にも、ステップＳ５からステップＳ６に進み、上述と同様の動作を行う。

図６（ｂ）の場合には発光直後の透過パネル予測温度は何れも上限閾値温度Ｂを超えていないが、図７の一部に見られるように、透過パネル予測温度が上限閾値温度Ｂ以上になった場合には、ステップＳ３でＹＥＳ判定されてステップＳ７に進む。ステップＳ７にではステップＳ６と同様に処理して発光間の時々の透過パネル予測温度Ｔｐ（ｔ）を計算し、これと下限閾値温度Ａとメモリ２３に記憶した透過パネル予測温度とをステップＳ８で比較する。

ステップＳ８において、発光間の最新の透過パネル予測温度が下限閾値温度Ａ以上であることを検出すると、繰り返しステップＳ７を実行する。発光間の最新の透過パネル予測温度が下限閾値温度Ａ未満になったことを検出すると、ステップＳ９を実行して次回の発光を許可するフラグをセットしてステップＳ１０を介してステップＳ２に戻る。

このように、透過パネル予測温度が上限閾値温度Ｂ以上になったことをステップＳ３で検出すると、ステップＳ４を実行しないように構成されているため、図７の時刻ｔ４にシャッター情報３を検出しても透過パネル１１が熱変形する虞があるため発光を実行しない。この発光禁止の状態は、最新の透過パネル予測温度が下限閾値温度Ａ未満であることをステップＳ８において検出してステップＳ９を実行するまで継続する。

温度予測部１６は図４と図５に示したルーチンに並行して図８と図９のルーチンを実行するように構成されている。
電源電池６が十分である場合には、図４と図５に示したルーチンを実行して運転されているが、電源電池６が消耗して電池交換のために電源電池６が取り外されたことを検出するために、温度予測部１６はステップＳ１１において、電源制御部１５に給電されている電源電圧がゼロボルト付近に低下していないかを検出する。電源電圧が低下していない場合には、ステップＳ１２を飛び越してステップＳ１１に戻る。消耗した電源電池６が取り外されたような場合には電源電圧が低下したと判定されて、図４と図５で行っていた透過パネル予測温度の計算をステップＳ１２で中止する。

図１０は、時刻ｔ０に放電管１０を図１０（ｂ）のように発光させるとともに副コンデンサ１８がステップＳ２−ｂで図１０（ｃ）に示すようにチャージアップされた直後の時刻ｔ１に電源電池６が図１０（ｄ）のように取り外され、時刻ｔ２に新しい電源電池６がセットされた場合の透過パネル１１の実際の温度（図１０（ａ））と副コンデンサ１８の端子電圧の変化を示している。副コンデンサ１８の端子電圧は、放電回路の時定数で決まる傾きで時刻ｔ０から低下する。

新しい電源電池がセットされるなどして電源電圧が上昇して復電したことを温度予測部１６が図９のステップＳ２１で検出すると、ステップＳ２２では副コンデンサ１８の端子電圧Ｅｔ２を読み取る。

ステップＳ２３では放電回路の時定数と端子電圧Ｅｔ２とから、前回の発光の時刻ｔ０から復電した時刻ｔ２までの経過時間（ｔ２−ｔ０）を計算する。
この復電した時刻ｔ２にメモリ２３に記憶されている透過パネル予測温度は、時刻ｔ０のタイミングの透過パネル予測温度であって、ステップＳ２４では透過パネル１１の放熱特性とステップＳ２３で求めた経過時間（ｔ２−ｔ０）とから復電した時刻ｔ２の透過パネル予測温度Ｔｈ３を計算して、ステップＳ２５でメモリ２３の内容を透過パネル予測温度Ｔｈ３に更新して、ステップＳ２６でステップＳ３に復帰する。

図１１は図１０の比較例を示す。
図１１（ｂ）に示すように時刻ｔ１に使用済みの電源電池を外し、時刻ｔ２に新しい電源電池を装填した一般的な動作形態において、電池取り外し直前の発熱量のデータ（透過パネル予測温度Ｔｈ１）が図１１（ａ）に示すように残っている場合には、時刻ｔ２の直後の時刻ｔ３では、時刻ｔ２の透過パネル予測温度Ｔｈ１から時刻ｔ２〜時刻ｔ３までの放熱温度を差し引いて透過パネル予測温度Ｔｈ２を計算し、時刻ｔ３では透過パネル予測温度Ｔｈ２に基づいて次回発光を実施した場合の透過パネル温度が予想されている。実際には、電源電池６が取り外される時刻ｔ１が予め分からないため、短い時間間隔で透過パネル予測温度を計算することを繰り返していなければ、電源電池６が取り外されて停電した時刻ｔ１の透過パネル予測温度を得ることが出来ない。

これに対してこの実施の形態では、直前の発光時の透過パネル予測温度と、経過時間（ｔ２−ｔ０）とから、復電した時刻ｔ２の透過パネル予測温度Ｔｈ３を計算しているので、発光間の透過パネル予測温度の計算の間隔を短くしなくても復電時（ｔ２）の正確な透過パネル予測温度Ｔｈ３を得ることができる。

復電後の時刻ｔ３では、ステップＳ２−ｄで記憶した透過パネル予測温度Ｔｈ３を上限閾値温度Ｂと比較して次回の発光が可能か判定する。この場合にはステップＳ４とステップＳ５を実施して時間ｔ３では時刻ｔ２からの経過時間などに基づく放熱温度分を、メモリ２３から読み出した透過パネル予測温度Ｔｈ３から減算して透過パネル予測温度Ｔｈ０を求めて発光制御部１７をコントロールするので、電池交換の直後であっても、速やかに、しかも発光部が上限温度を超えない適正な発光を得ることができる。

また、上記のように更新の回数を少なくしても復電時の正確な透過パネル予測温度を得ることができるため、書き換え回数に制限のあるＥＥＰＲＯＭをメモリ２３として使用する場合には特に有効である。

発光タイプによって指定された小光量の発光と図５に示したステップＳ２−ｅからステップＳ２−ｋのルーチンの関係を説明する。
この実施の形態では、発光タイプによって指定された小光量の発光の場合であっても、従来のように一律に透過パネル１１の時々の予測温度が外気温と同じであると看做して処理するのではなく、ステップＳ２−ｅからステップＳ２−ｋのルーチンで選別している。

ズーム情報２によって広角端付近が指定されている場合には、放電管１０と透過パネル１１との距離が接近するため、透過パネル１１は放電管１０からの熱の影響を受け易い。そこで、ステップＳ２−ｅでは、小光量の発光の場合であっても直前の発光による透過パネル１１の温度上昇の予測値：ΔＴｆの大きさによって、ステップＳ２−ｆとステップＳ２−ｇのルーチンを実行する場合と、ステップＳ２−ｊとステップＳ２−ｋのルーチンを実行する場合とに切り換えられている。

ここでは、先にも記載のように
Ｔｐ（ｎ） ＝ Ｔｐ（ｎ−１）＋ΔＴｆ
ΔＴｆ ＝ Ｔｍ・ＫＬ・ＫＺ・ＫＳ・ＫＴ
であって、放電管１０のズーム位置による温度上昇係数：ＫＺは、望遠端から広角端に向かって大きくなる。

小光量の発光でズーム情報２が望遠側の場合には、透過パネル１１の温度上昇：ΔＴｆが、この例では０．２５℃未満であって、ステップＳ２−ｆにおいて放熱計算オフのフラグをセットすることによって、図４に示したステップＳ５を経てステップＳ６を飛び越して、透過パネル１１の時々の温度がステップＳ２−ｄでメモリ２３に記憶した予測温度：Ｔｐ（ｎ）であるとして処理される。

図１３に示したような小光量の発光でズーム情報２が広角側の場合の透過パネル１１の温度変化を実測した場合には、図１３に波線２７で示すように時間経過とともに次第に上昇することを確認した。そこでこの実施の形態では、小光量の発光でズーム情報２が広角側の場合の透過パネル１１の温度上昇：ΔＴｆが、この例では０．２５℃を超えており、ステップＳ２−ｊにおいて放熱計算オフのフラグをリセットすることによって、図４に示したステップＳ５を経てステップＳ６を実行して、透過パネル１１の時々の正確な予測温度：Ｔｐ（ｔ）を計算して処理されており、放電管１０と透過パネル１１とが最も接近する広角端付近での使用において、小光量の発光を繰り返す発光タイプなどの場合に、透過パネルの熱変形を回避することが出来た。

なお、ステップＳ２−ｇにおいて放熱計算を開始しない時間（例えば１５秒）を予め決めて設定することによって、ΔＴｆまたは温度センサ２１から検出した外気温が変化して予測温度と外気温の差が大きくならない場合には、１５秒にわたってメモリ２３の予測温度：Ｔｐ（ｎ）と上限閾値温度：ＢとをステップＳ３において比較して次回の発光を許可するかどうかを判定している。これにより、発光後に直ちに放熱計算を開始して、発光からの経過時間分の放熱温度を差し引いた時々の予測温度と上限閾値温度：Ｂとを比較して次回の発光を許可するかどうかを判定する方式の場合に比べて、発光直後の放電管１０の余熱による透過パネル１１の温度上昇に近づけた正確な制御を実現できる。

また、このようにステップＳ２−ｇにおいて放熱計算を開始しない時間を設定して動作していても、ΔＴｆまたは温度センサ２１から検出した外気温が変化して予測温度と外気温の差が大きくなった場合には、ステップＳ２−ｅからステップＳ２−ｊとステップＳ２−ｋを実施して直ちにリセットしてステップＳ６を実行するように構成したので、短い間隔でズーム情報２や発光パターンなどが変更された場合にも迅速に対応できる。

さらに、上記の実施の形態では、副コンデンサ１８の復電時の端子電圧と、メモリ２３に書き込まれている予測温度とに基づいて、復電時の透過パネル１１の温度を正確に計算することができるとともに、この復電の直後に小光量の発光を繰り返すような動作形態が発生した場合であっても、透過パネルの熱変形を確実に回避できる。

上記の実施の形態のステップＳ２−ｅでは、直前の発光による透過パネル１１の温度上昇分の予測値：ΔＴｆが既定値の０．２５℃未満の第１条件と、予測温度：Ｔｐと外気温：Ｔａとの差が３℃以下の第２条件との少なくとも一方の条件を満足した場合に、ステップＳ２−ｆとステップＳ２−ｇを実行するように構成したが、ステップＳ２−ｅでは、直前の発光による透過パネル１１の温度上昇分の予測値：ΔＴｆが既定値の０．２５℃未満の第１条件と、予測温度：Ｔｐと外気温：Ｔａとの差が３℃以下の第２条件との一方の条件だけを確認して、つまり第１条件だけを確認して、この第１条件を満足した場合に、ステップＳ２−ｆとステップＳ２−ｇを実行するように構成したり、つまり第２条件だけを確認して、この第２条件を満足した場合に、ステップＳ２−ｆとステップＳ２−ｇを実行するように構成することもできる。

なお、ステップＳ２−ｅにおいて第１条件と第２条件の少なくとも一方を検出してステップＳ２−ｆとステップＳ２−ｇを実行するように構成した場合の方が、より実際に即した制御を期待できる点で好ましい。

また、上記の実施の形態では、小光量の発光時においてパネル発熱量の予測計算と透過パネルの実際の発熱温度とで誤差が生じるのを防ぐために上記の制御を行っているが、ステップＳ３において透過パネル予測温度が上限閾値温度Ｂ以上となり、ステップＳ４の実行が中止され、発光が制御された後であっても、放電管１０の余熱によって透過パネルの予想温度が上昇する現象も確認されたことから、ステップＳ３とステップＳ７の間に放熱計算を一定時間中断するフラグ（パラメータを変更したステップＳ２−ｅからＳ２−ｋに類似するフロー）を別途設けることにより、透過パネルの温度上昇が完了してから放熱計算を開始させる構成にしてもよい。

なお、上記の実施の形態では保護対象部位が透過パネル１１の場合を説明したが、発光部９のその他の部位の場合も同様である。
また、上記の実施の形態ではズーム機構１２が、ズーム情報２に応じて放電管１０を透過パネル１１に対して前後駆動するよう構成したが、ズーム機構１２を、ズーム情報２に応じて透過パネル１１を放電管１０に対して前後駆動するよう構成しても同様である。

また、上記の実施の形態では、最新のパネル温度予測が上限温度を超えた場合に、シャッター情報を検出して発光しないように制御しているが、温度予測部１６が発光を禁止する制御を行うだけでなく、アクセサリーシュー１を介してカメラ側に発光が制限されている旨の情報を送信し、カメラ側でシャッター作動を制限するよう構成することもできる。また、最新のパネル温度予測が上限温度を超えた場合に温度予測部１６が、ストロボ本体７の背面側に配置された液晶表示器２５の画面に、パネル予測温度が上限温度を超え、発光が制限されている旨の表示を行うように構成することもできる。

本発明は、閃光装置や閃光装置を内蔵したカメラの高性能化に寄与できる。

本発明の実施の形態の閃光装置の構成図 同実施の形態の閃光装置のストロボ本体の背面パネルを外した状態の斜視図 同実施の形態の閃光装置のストロボ本体の電池蓋を開いた状態の斜視図 同実施の形態の温度予測部のメインルーチンのフローチャート図 同実施の形態のステップＳ２の詳細なフローチャート図 同実施の形態のシャッター情報と発光とそのときの透過パネル温度の変化を示す波形図 同実施の形態の透過パネル温度が上限閾値温度を超えた場合の処理を示す波形図 同実施の形態の温度予測部のメインルーチンと並行して実行される停電検知のフローチャート図 同実施の形態の温度予測部のメインルーチンと並行して実行される復電検知のフローチャート図 同実施の形態の温度予測部の復電検知時の処理を説明する波形図 従来の復電処理を説明する波形図 発光の光量が大きい場合の透過パネル温度と発光の関係図 発光の光量が小さい場合の透過パネル温度と発光の関係図

符号の説明

６ 電池電源
７ ストロボ本体
９ 発光部
１０ 放電管
１１ 透過パネル（保護対象部位）
１２ ズーム機構
１３ 主コンデンサ
１６ 温度予測部
１７ 発光制御部
１８ 副コンデンサ
２１ 温度センサ
２３ メモリ

Claims (4)

1. 放電開始指示に応じて主コンデンサの電荷を放電管に印加する発光制御部と、
   前記発光制御部が放電管を発光させるたびに発光履歴と前回の発光からの経過時間とに基づき計算した前記放電管から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位の予測温度Ｔｐを記録するとともに、前記予測温度Ｔｐまたは前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔと、前記保護対象部位に対する規定の上限設定温度とを比較して次回の前記放電管の発光をコントロールするよう前記発光制御部を制御する温度予測部と、
   外気温Ｔａを検出する外気温度検出部と
   を設け、
   前記温度予測部は、
   直前の発光による前記保護対象部位の温度上昇分の予測値ΔＴｆが既定値未満の第１条件、または前記予測温度Ｔｐと前記外気温Ｔａとの差が所定値以内である第２条件であることを検出するとともに、
   所定の規定時間が経過した場合、あるいは前記規定時間内に前記第１条件または前記第２条件を満たさない状態となった場合には、前記上限設定温度との比較対象として前記時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、
   前記規定時間内において前記第１条件または前記第２条件を満たしている場合には、前記時々の予測温度Ｔｐｔに代わって前記予測温度Ｔｐを前記比較対象として選択する
   ことを特徴とする
   閃光装置。
2. 前記保護対象部位が、ズーム情報に応じて作動するズーム機構によって前記放電管との距離が接近離間するように取り付けられた透過パネルであり、
   前記予測温度Ｔｐの計算に、前記放電管と前記透過パネルの距離に応じて決定した係数を掛けるように構成した
   請求項１記載の閃光装置。
3. 放電開始指示に応じて主コンデンサの電荷を放電管に印加する発光制御部と、
   前記発光制御部が放電管を発光させるたびに発光履歴と前回の発光からの経過時間とに基づき計算した前記放電管から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位の予測温度Ｔｐを記録するとともに、前記予測温度Ｔｐまたは前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔと、前記保護対象部位に対する規定の上限設定温度とを比較して次回の前記放電管の発光をコントロールするよう前記発光制御部を制御する温度予測部と、
   外気温Ｔａを検出する外気温度検出部と
   を設け、
   前記温度予測部は、
   直前の発光による前記保護対象部位の温度上昇分の予測値ΔＴｆが既定値未満の判定条件であることを検出するとともに、
   所定の規定時間が経過した場合、あるいは前記規定時間内に前記判定条件を満たさない状態となった場合には、前記上限設定温度との比較対象として前記時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、
   前記規定時間内において前記判定条件を満たしている場合には、前記時々の予測温度Ｔｐｔに代わって前記予測温度Ｔｐを前記比較対象として選択する
   ことを特徴とする
   閃光装置。
4. 放電開始指示に応じて主コンデンサの電荷を放電管に印加する発光制御部と、
   前記発光制御部が放電管を発光させるたびに発光履歴と前回の発光からの経過時間とに基づき計算した前記放電管から発生した熱で温度が上昇する保護対象部位の予測温度Ｔｐを記録するとともに、前記予測温度Ｔｐまたは前回の発光からの経過時間から計算した時々の予測温度Ｔｐｔと、前記保護対象部位に対する規定の上限設定温度とを比較して次回の前記放電管の発光をコントロールするよう前記発光制御部を制御する温度予測部と、
   外気温Ｔａを検出する外気温度検出部と
   を設け、
   前記温度予測部は、
   前記予測温度Ｔｐと前記外気温Ｔａとの差が所定値以内である判定条件であることを検出するとともに、
   所定の規定時間が経過した場合、あるいは前記規定時間内に前記判定条件を満たさない状態となった場合には、前記上限設定温度との比較対象として前記時々の予測温度Ｔｐｔを選択し、
   前記規定時間内において前記判定条件を満たしている場合には、前記時々の予測温度Ｔｐｔに代わって前記予測温度Ｔｐを前記比較対象として選択する
   ことを特徴とする
   閃光装置。

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