JP2010008033A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】
使い勝手がよく、且つ、冷気の流出を少なくすることができる冷蔵庫を提供することを課題とする。
【解決手段】
本発明に係る冷蔵庫１は、前方が開放された筐体２が断熱材を備えた縦仕切壁３によって幅方向に並ぶ第１貯蔵部１００及び第２貯蔵部２００に分割され、各貯蔵部１００，２００が筐体２の幅方向両端側にヒンジ部５を介して取り付けられるドア５０，６０，７０によって閉塞され、第１貯蔵部１００を閉塞するドア５０には水を庫外で提供可能なディスペンサー部８０が設けられたものであり、第１貯蔵部１００を閉塞するドア５０は、該第１貯蔵部１００を上下方向全体に亘って閉塞する単一のドアによって構成されるとともに、第２貯蔵部２００には、複数のドア６０，７０が上下方向に並んで設けられることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、冷蔵庫に関するものである。

従来、例えば、特許文献１，特許文献２等に示されるように、断熱材を備えた縦仕切壁によって分割された第１貯蔵部及び第２貯蔵部が幅方向に並んで配置されるサイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫が知られている。この冷蔵庫では、第１貯蔵部を上下方向全体に亘って閉塞する第一貯蔵部ドアが、ヒンジ部を介して取り付けられている。また、第２貯蔵部を上下方向全体に亘って閉塞する第二貯蔵部ドアが、ヒンジ部を介して取り付けられている。また、この種の冷蔵庫では、水を庫外で提供可能なディスペンサー部が第１貯蔵部ドアに設けられている。

特開２００３−３２９３４５号公報 特開２００７−１３２６４４号公報

上記冷蔵庫では、ディスペンサー部が設けられる第１貯蔵部ドアだけでなく、反対側の第２貯蔵部ドアも、第２貯蔵部を上下方向全体に亘って閉塞するものである。

このため、第２貯蔵部に物を貯蔵したり取り出したりする場合には、上下方向全体に亘って設けられた第２貯蔵部ドアを開ける必要がある。従って、ドアの開閉動作に必要以上に労力がかかるという問題がある。

また、上記冷蔵庫では、第２貯蔵部ドアを開けると、第２貯蔵部の上下方向全体が開放されてしまう。従って、内部の冷気が不必要に流出してしまうという問題もある。

そこで、この発明の目的とするところは、使い勝手がよく、且つ、冷気の流出を少なくすることができる冷蔵庫を提供することにある。

本発明は、上記課題を解決することを目的としてなされたものである。

即ち、本発明に係る冷蔵庫は、前方が開放された筐体が断熱材を備えた縦仕切壁によって幅方向に並ぶ第１貯蔵部及び第２貯蔵部に分割され、各貯蔵部が前記筐体の幅方向両端側にヒンジ部を介して取り付けられるドアによって閉塞され、第１貯蔵部を閉塞するドアには水を庫外で提供可能なディスペンサー部が設けられる冷蔵庫であって、前記第１貯蔵部を閉塞するドアは、該第１貯蔵部を上下方向全体に亘って閉塞する単一のドアによって構成されるとともに、前記第２貯蔵部には、複数のドアが上下方向に並んで設けられることを特徴とする。

また、前記第２貯蔵部には、前記ディスペンサー部で提供される水を供給するための給水タンクが設けられ、該給水タンクは、第２貯蔵部の開放された前方側から取り扱い可能とされ、該給水タンクは、前記第２貯蔵部のうち、前記複数のドアのいずれかに対応する上下方向位置に配置されることを特徴とする。

また、前記給水タンクは、前記第２貯蔵部の上下方向中間部に配置されることを特徴とする。

また、前記給水タンクは、前記縦仕切壁の近傍に配置されることを特徴とする。

また、前記第２貯蔵部は、横仕切壁によって上部貯蔵室及び下部貯蔵室に分割されるとともに、各貯蔵室に対応してドアが設けられ、前記給水タンクは、横仕切壁の上に配置されることを特徴とする。

また、前記下部貯蔵室のドア上面に左右方向の溝が複数設けられることを特徴とする。

また、前記ディスペンサー部で提供される氷を製造する製氷装置がさらに設けられ、前記給水タンクは、前記製氷装置にも給水可能とされることを特徴とする。

また、前記給水タンクと接続される給水ポンプと、該給水ポンプ及び前記製氷装置と接続されて前記給水タンク内の水を前記製氷装置に給水する製氷用給水配管と、前記給水ポンプ及び前記ディスペンサー部と接続されて前記給水タンク内の水を前記ディスペンサー部に給水する冷水用給水配管とを有し、前記製氷用給水配管及び前記冷水用給水配管は一部が冷蔵庫の外側に設けられ、該外側に設けられた前記製氷用給水配管及び前記冷水用給水配管は製氷用給水管カバー及び冷水用給水管カバーで夫々覆われることを特徴とする。

また、前記下部貯蔵室は野菜室であって、該野菜室に設けられる引出容器と、該引出容器の上壁を形成する引出容器上壁部材と、該引出容器上壁部材の上面に設けられて前記野菜室に吹出された冷気が通る冷気通路を形成する野菜室ダクト用断熱材と、該野菜室ダクト用断熱材の上方に設けられる野菜室ダクトフレームと、該野菜室ダクトフレームの上方に設けられる熱伝導性パネルとを有することを特徴とする。

また、前記第１貯蔵部の後方かつ下方に設けられた冷却室と、前記第２貯蔵部の後方に設けられた機械室とを有することを特徴とする。

本発明によれば、冷蔵庫の使い勝手を向上させ、且つ、冷気の流出を少なくすることができる。

以下、図１から図２７を参照して、この発明に係る冷蔵庫を具体的に説明する。なお、同一の部位や方向などは同一符号で示し、重複した説明を省略する。ここで、図１から図１８が第１の実施の形態に係る冷蔵庫であり、図１９が第２の実施の形態に係る冷蔵庫であり、図２０から図２３が第３の実施の形態に係る冷蔵庫であり、図２４から図２７が第４の実施の形態に係る冷蔵庫を示している。

まず、図１を参照して、第１の実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造を説明する。図１は、この実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造図であり、（ａ）図がドアを開放した状態の正面図、（ｂ）図が（ａ）図のＡ−Ａ断面図を示している。なお、（ａ）図では、分かり易くするために、タンクベース本体部４７２の内部や給水タンク４００の内部を図示している。

図１において、１は、総括的に示すこの実施の形態に係る冷蔵庫である。冷蔵庫１は、サイドバイサイドと呼ばれる貯蔵温度が０℃以下の第１貯蔵部１００と、貯蔵温度が０℃以上の第２貯蔵部２００とが左右に配置されている。

具体的には、冷蔵庫１は、前方が開放した筐体２を断熱材で形成される縦仕切壁３で左右に分割されている。そして、縦仕切壁３で分割された左側の貯蔵部を第１貯蔵部１００とし、右側の貯蔵部を第２貯蔵部２００としている。そして、この実施の形態では、左側の第１貯蔵部１００を冷凍室（以下、冷凍室１００ともいう）としている。また、右側の第２貯蔵部２００は、発泡断熱材を有しない横仕切壁４を介して上下に分割されている。横仕切壁４で分割された上方の貯蔵室を、冷蔵室２１０とし、下方の貯蔵室を野菜室２６０としている。即ち、第１貯蔵部１００及び第２貯蔵部２００は、縦仕切壁３によって、室内環境（温度，湿度等）をそれぞれ別々に設定可能とされている。

ここで、野菜室２６０は便宜上、野菜室と呼ぶが、野菜専用の貯蔵室に限定されるものではない。即ち、冷蔵室２１０は、貯蔵室内が開放された貯蔵室空間であるのに対し、この野菜室２６０は、保湿が必要な食品（野菜や果物等）の収納を目的とする引き出し式の収納容器を備えた貯蔵室空間であって、前記したように野菜専用の貯蔵室ではなく、冷蔵室２１０に収納する食品を収納することもできる。

また、この実施の形態では、第２貯蔵部２００を横仕切壁４により上下に分割し、この横仕切壁４に着脱可能な給水タンク４００を備えた３ドアの冷蔵庫で説明する。なお、給水タンク４００は、横仕切壁４を通常の仕切棚とする２ドアの冷蔵庫においても、採用することができる。更に、この給水タンク４００の配置構造は、第１貯蔵部１００を更に上下に分割した４ドアの冷蔵庫でも適用することができる。

筐体２は、図示しない鋼鈑製の外装体と、樹脂材料で形成される内装材との間に断熱材を充填した構造を備えている。したがって、この実施の形態は、第１貯蔵部１００と第２貯蔵部２００の温度が大きく異なる。一方、第２貯蔵部２００を構成する冷蔵室２１０と野菜室２６０とは略同じ温度に設定される。

第１貯蔵部１００（即ち、冷凍室１００）は、冷凍室ドア５０によって閉塞され、第２貯蔵部２００は、上下方向に並んで配置される複数のドア６０，７０（即ち、冷蔵室ドア６０、及び、野菜室ドア７０）によって閉塞される。そして、前記３つの貯蔵室は、夫々その前面を冷凍室ドア５０と、冷蔵室ドア６０と、野菜室ドア７０により覆われることで、閉塞された貯蔵室を構成する。各ドアは、筺体２と同様な断熱材を備えた構造を備え、筺体２の両側に設けたヒンジ部５を介して、両側に開放するように取り付けられることで、各貯蔵室に食品を出し入れすることができる。

冷凍室ドア５０と筺体２とを連結するヒンジ部５は、筺体２の左側上下端部に設けられる。冷凍室ドア５０と筺体２とを連結するヒンジ部５は、上下方向に連通する空間が軸部分に形成されており、この軸部分に形成される空間の中に配管することができるようになっている。

また、冷蔵室ドア６０と筺体２とを連結するヒンジ部５は、筺体２の右側上端部及び中央部に設けられる。さらに、野菜室ドア７０と筺体２とを連結するヒンジ部５は、筺体２の右側下端部及び中央部に設けられる。

また、この冷蔵庫１は、水及び氷を庫外で提供可能なディスペンサー部８０を備える。具体的には、自動製氷装置３００を冷凍室１００の最上部に設け、この自動製氷装置３００で生成された氷をストックする氷収納部３２０を、冷凍室ドア５０の内壁面に設けている。氷収納部３２０は、上部が開放して形成され、冷凍室ドア５０を閉めた状態で自動製氷装置３００の下方に位置するように、筐体２の前端部より冷凍室１００内に張り出して形成される。即ち、この実施の形態では、自動製氷装置３００で生成された氷は、生成されると自動的に下方に落下して氷収納部３２０にストックされる。

一方、氷収納部３２０の下方位置となる冷凍室ドア５０の前面部には、ドア面９に凹状に埋め込んで形成される取出口３５０が設けられる。この取出口３５０と氷収納部３２０は、氷粉砕機構部３７０を備えた搬送路３８０によって連通される。この氷粉砕機構部３７０は、生成された氷をそのまま、あるいは粉砕して取出口３５０の上面に形成した氷供給部３８１から出すことができる。

また、取出口３５０の上面には、冷水を供給することができる冷水供給部３９０が設けられている。したがって、利用者は、取出口３５０から氷，粉砕氷、及び冷水のいずれかを選択して取り出すことができる。

そして、この実施の形態に係る冷蔵庫１の大きな特徴の１つは、自動製氷装置３００と冷水供給部３９０に供給する冷水を、第２貯蔵部２００に設けた給水タンク４００から供給する点にある。即ち、この実施の形態では、第２貯蔵部２００である冷蔵室２１０内にタンクベース部４７０を設け、このタンクベース部４７０に給水タンク４００を着脱可能に取り付ける構造を採用している。

従来技術においては、水道を自動製氷装置に直結して給水することが一般的となっている。また、冷水装置においても、水道水を冷却するために一時的に貯蔵タンクに貯蔵している。この貯蔵タンクは、冷蔵庫内に固定して設置されるものが一般的となっている。

この実施の形態に係る冷蔵庫１は、水道と直結していた貯水タンクを切り離して、独立する給水タンク４００を備える構造を採用している。そして、この給水タンク４００を第２貯蔵部２００に着脱可能に設置し、この給水タンク４００から、自動製氷装置３００と冷水供給部３９０に冷水を供給する構造としている。特に、製氷機能と冷水機能とをともに実現するためには、大容量の給水タンク４００が必要である。この点を考慮して、第２貯蔵部２００の上下の中段位置となる冷蔵室２１０の最下部に設けることで、給水タンク４００の着脱、あるいは給水タンク４００に冷水を直接補給するときに、利用者に無理な姿勢を強いることを軽減している。

また、タンクベース部４７０は、冷蔵室２１０内の底面の横仕切壁４側に設けられ、前記給水タンク４００を載置するベース板４７１と、このベース板４７１の後方に形成されるタンクベース本体部４７２とから構成される。タンクベース本体部４７２は、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４からなる給水ポンプ４７８を内蔵している。

ここで、この実施の形態では、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４を、給水タンク４００と同じ高さ位置に配置している。また、製氷装置用ポンプ４７３は、冷水用ポンプ４７４より高い位置に配置される。そして、製氷装置用ポンプ４７３は、給水タンク４００の上部の高さ位置に配置され、冷水用ポンプ４７４は、給水タンク４００の下部の高さ位置に配置される。

前記製氷装置用ポンプ４７３は、製氷用給水配管６が引き出され、この製氷用給水配管６によって、冷凍室１００の上部に設置される自動製氷装置３００に接続される。また、冷水用ポンプ４７４は、冷水用給水配管７が引き出され、この冷水用給水配管７によって、冷水供給部３９０に接続される。

ここで、図１５及び図１６を用いて、製氷用給水配管６及び冷水用給水配管７について説明する。製氷用給水配管６は、製氷装置用ポンプ４７３から冷蔵庫１の奥行方向（即ち、前後方向）に向かい、冷蔵庫１の筐体２を貫通して冷蔵庫１の外側まで延び、そこから背面及び天井面に沿って冷凍室ドア５０側へ向かい、天井面の途中位置から冷蔵庫１の筐体２を貫通して筐体内部の自動製氷装置３００に到達するように設けられている。

一方、冷水用給水配管７は、冷水用ポンプ４７４から冷蔵庫１の奥行方向（即ち、前後方向）に向かい、冷蔵庫１の筐体２を貫通して冷蔵庫１の外側まで延び、そこから背面及び底面に沿って冷凍室ドア５０まで延び、冷凍室ドア５０の下端のヒンジ部５を経由して、冷凍室ドア５０の中を上昇して、冷水供給部３９０に到達するように設けられている。

具体的には、冷凍室ドア５０の下端のヒンジ部５には、配管接続部材が設けられており、冷水用給水配管７は、パイプ接続部材によって接続される給水パイプによって構成される。また、冷凍室ドア５０内には、給水パイプを挿通させる挿通部分が形成されている。

なお、冷凍室ドア５０では断熱材内を通るように配管される。また、製氷用給水配管６及び冷水用給水配管７に用いられる給水パイプとしては、内径の直径が４mmのものが採用されている。

このように、この実施の形態では、製氷用給水配管６や冷水用給水配管７を構成する給水パイプが一部冷蔵庫１外に露出している。また、冷凍室ドア５０内に形成される挿通部分に給水パイプを挿通させる構造としているため、給水パイプの取り換え等のメンテナンス性を向上させることができる。また、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４を縦仕切壁３に隣接して設けているので、製氷用給水配管６や冷水用給水配管７の配管が不必要に長くなることを防止することができる。また、製氷用給水配管６及び冷水用給水配管７用の給水パイプとして内径の直径が４mmのものを採用することにより、配管内の水を排水しようとした場合に、容易に排水することができる。

ところで、製氷用給水配管６は、自動製氷装置３００に給水する時にのみ製氷装置用ポンプ４７３によって導水し、それ以外の通常の状態では水が抜かれた状態とされる。このようにすることにより、製氷用給水配管６内が凍結して導水が不可能となることを防止できる。具体的には、自動製氷装置３００への給水が完了すると、製氷装置用ポンプ４７３の弁を開放する。すると、製氷用給水配管６内の水は重力により給水タンク４００へ戻ることとなる。更に、製氷装置用ポンプ４７３は給水タンク４００の上部の高さ位置に配置されるために、通常時に製氷用給水配管６内に残留し得る水をなるべく少なくすることができる。なお、製氷用給水配管６内の水を給水タンク４００へ戻す方法としては、製氷装置用ポンプ４７３を用いて製氷用給水配管６内の水を引き込むものであってもよい。

一方、冷水用給水配管７は、冷水供給部３９０に給水するときを含め、常時、水が充填された状態とされる。このようにすることにより、利用者の要求があると即座に冷水を提供することができる。

また、図１６に示すように、冷蔵庫１の庫外側背面に製氷用給水配管６及び冷水用給水配管７が設けられている。そして、製氷用給水配管６が覆われるように、製氷用給水管カバー６ａが設けられている。また、冷水用給水配管７が覆われるように、冷水用給水管カバー７ａが設けられている。これにより、製氷用給水配管６及び冷水用給水配管７は、外気に接することを抑制している。すなわち、各給水管の内部は冷水が流れることから、各給水管が外気に直接触れる構成だと、各給水管表面付近で冷やされた外気が露点温度に達し、各給水管の表面に結露が生じるおそれがある。本実施の構成では、製氷用給水配管６及び冷水用給水配管７は、それぞれ製氷用給水管カバー６ａ及び冷水用給水管カバー７ａで覆われているので、結露が生じることを防止することができる。

また、このタンクベース部４７０は、冷蔵室２１０の最下部の第１仕切棚２１１と、冷蔵室２１０の底面との間に設置され、このタンクベース部４７０に着脱可能に取り付けられる給水タンク４００は横幅寸法より高さ寸法が大きく、この高さ寸法より奥行寸法が長い奥行きのある角柱形状としている。したがって、冷蔵室２１０の底面と第１仕切棚２１１との間の貯蔵空間は、縦仕切壁３側が給水タンク４００の収納空間とされ、他方の片側は開放された通常の貯蔵空間となっている。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００は、第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１と筐体２の先端部Ｐ２との間に露出する張出部４０１を備えて形成され、この張出部４０１に開閉蓋４０２を備えた給水部４０３を備えた点にある。即ち、この実施の形態の給水タンク４００は、内部容積を４Ｌ程度備えた大容量としている。この給水タンク４００は、取り外して、水道の蛇口まで持って行き給水することもできる。更に、冷蔵庫１に設置した状態でも、ペットボトルなどから給水することができる。この直接給水を実現するために、この実施の形態では、給水タンク４００の上部に位置する第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１より前方に張り出した張出部４０１を形成し、この張出部４０１に開閉蓋４０２を備えた給水部４０３を備えている。このため、利用者は、冷蔵室２１０の最前部の下方の位置に配置される給水部４０３に、ペットボトルなどのボトル類から楽な姿勢で給水することができる。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００の張出部４０１は、奥行きのある箱型のタンク本体４０４の前面上部に前方に張り出して形
し、更に、この張出部４０１の下方となるタンク本体４０４の前面下部を後方に奥まって形成している。そして、この張出部４０１の下面内壁面を後方に向かって下方に傾斜する下部傾斜面４０５としている。この形状によれば、張出部４０１の上部の給水部４０３から給水した水は、この下部傾斜面４０５に当たってタンク本体４０４の内方へ跳ね返るので、給水部４０３から給水する水が利用者にかかるのを軽減することができる。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００の張出部４０１の下方の凹部４０６に、この給水タンク４００を保持するためのハンドル部４０７を設けた点にある。即ち、この実施の形態では、給水タンク４００の前部に張り出して形成される張出部４０１の下方位置を利用して、ハンドル部４０７を形成している。このハンドル部４０７は張出部４０１の投影面積内に収まる大きさを備えているので、給水部４０３とハンドル部４０７とを給水タンク４００の最前部に位置させて使い勝手を向上させることができる。

また、前記ハンドル部４０７は、縦長棒状の握りハンドルとし、しかも一端を前記張出部４０１の下部に接続しているので、ハンドル部４０７の強度を向上させつつ利用者の保持性を向上させることができる。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００の前部に位置する冷蔵室ドア６０の内壁面に下部収納ポケット２２０を設け、この下部収納ポケット２２０に張出部４０１の前方への張り出し量を吸収する切欠部２２１を形成した点にある。これにより、給水タンク４００と下部収納ポケット２２０の使い勝手を確保している。

以下、図２から図１６を参照して、第１の実施の形態に係る冷蔵庫を更に詳細に説明する。

先ず、図２，図３を参照して、サイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫１の基本的な構造を説明する。ここで、図２は冷蔵庫の断面図であり、（ａ）図が第１貯蔵部の縦断面図、（ｂ）図が第２貯蔵部の縦断面図、（ｃ）図が送風ファン近傍の横断面図である。図３は、各ドアを開放した状態の正面図である。

図２において、この実施の形態に係る冷蔵庫１では、筐体２の裏面側下部に凹状の機械室１２を形成し、この機械室１２に圧縮機１１を備えている。また、筐体２の内側を縦仕切壁３により左右に分割し、左側を冷凍温度帯の第１貯蔵部１００とし、右側を冷蔵温度帯の第２貯蔵部２００に設定している。このため、（ａ）図に示すように、第１貯蔵部である冷凍室１００の裏面側に冷気発生源である熱交換器１３と、この熱交換器１３で生成された冷気を貯蔵部内に循環させる送風ファン１４を設けている。なお、熱が発生する圧縮機１１は、第２貯蔵部２００の後方の機械室１２内に配置している。

ところで、送風ファン１４は、自動製氷装置３００より奥行方向後方に配置される。自動製氷装置３００が氷収納部３２０の位置に合わせて奥行方向前方に配置されるため、それより奥の空間は、自動製氷装置３００が障害となって使い勝手の悪いデッドスペースとなりやすい。そこで、その空間に送風ファン１４を配置することにより、デッドスペースを有効利用することができる。また、自動製氷装置３００に対して冷気を効率よく送り込むことができる。

（ａ）図（ｂ）図に示すように、機械室１２は、第１貯蔵部１００及び第２貯蔵部２００の下部内側に張り出すように形成される。そして、（ａ）図に示す冷凍室１００では、内側に張り出した張出部１５に合わせて、その上方に熱交換器１３を備えた冷却室１６が形成される。この冷却室１６は、冷凍室１００と断熱材を備えない裏面壁１０２で仕切られ、熱交換器１３の他に霜取ヒータ１７が配置される。霜取ヒータ１７は、熱交換器１３の下部に配置されている。更に、この冷却室１６には、冷凍室１００の冷気を冷却室１６に取り込むための冷気戻り口１９が形成される。

熱交換器１３は、冷却室１６内部において前後方向に並べて配置された２つの熱交換部によって構成されている。これにより、熱交換器１３を上下方向に沿って一段のみ設ける従来のものに比べて、冷却室１６の設けられる高さ寸法を小さくしている。従って、冷凍室の高さ方向中間部は、奥行きが広くなっている。また、霜取ヒータ１７は、前後二段に配置されたこの熱交換部に対応させて設けられている。これにより、熱交換器１３を構成する各熱交換部をそれぞれ加熱して、除霜することができる。

冷凍室１００の裏面の上方には送風ファン１４が配置され、この送風ファン１４と冷却室１６は冷凍室裏面通路１８により連通される。そして、送風ファン１４を駆動させると、冷却室１６で生成された冷気が冷凍室裏面通路１８を介して送風ファン１４に取り込まれて、送風ファンの前部を覆う裏面壁１０２に形成した上部冷気吹出口１０３から冷凍室１００内に供給される。また、図３において、冷凍室１００の裏面には、冷凍室裏面通路１８と並んで冷凍室吹出通路１０が形成される。この冷凍室吹出通路１０は、送風ファン１４の冷気を下方に導きものである。そして、この冷凍室吹出通路１０には、冷凍室１００を上下に仕切る複数の仕切棚１０１に合わせて、複数の中間冷気吹出口１０４が形成され、この中間冷気吹出口１０４からも冷気が冷凍室１００内に供給される。そして、上部冷気吹出口１０３及び複数の中間冷気吹出口１０４から供給された冷気は、冷凍室１００内を上方から下方に向かって流れ、冷気戻り口１９から冷却室１６内に取り込まれる。

一方、図２の（ｂ）図に示すように、冷蔵室２１０の冷気は、この冷蔵室２１０の上部に設けたダンパ２０から供給される。このダンパ２０は、縦仕切壁３を貫く連絡風路２１を介して送風ファン１４と連通される。したがって、図示しない制御装置の制御により、ダンパ２０を開放すると送風ファン１４から冷気が供給され、この冷気がダンパ２０の前部を覆う裏面壁２０１に設けた上部冷気吹出口２１３から冷蔵室２１０内に供給される。

また、ダンパ２０には、冷蔵室２１０の裏面側に形成される冷蔵室裏面通路２１が連通される。冷蔵室裏面通路２１には、冷蔵室２１０を上下に仕切る仕切棚２１２に合わせて複数の中間冷気吹出口２１４が形成され、ダンパ２０を開放することによって、この中間冷気吹出口２１４からも冷気が冷蔵室２１０内に供給される。なお、前記第１仕切棚２１１は冷蔵室２１０を上下に仕切る複数の仕切棚２１２の最下部の仕切棚である。

また、冷蔵室２１０に供給された冷気は、冷蔵室２１０を上方から下方に流れて、冷蔵室２１０の底面を構成する横仕切壁４に取り込まれる。横仕切壁４は、断熱材を備えていないために、その内部に戻り通路２２の一部が形成される。戻り通路２２は、横仕切壁４の内部に形成される水平戻り通路２２ａと、野菜室２６０の裏面側に上下方向に形成される垂直戻り通路２２ｂと、縦仕切壁３を貫いて冷却室１６へ冷気を戻すための横断戻り通路２２ｃとから構成される。

冷蔵室２１０の冷気は、横仕切壁４の上面前部に形成した冷気戻口２３から水平戻り通路２２ａに取り込まれ、矢印に従って水平戻り通路２２ａから垂直戻り通路２２ｂを経て、垂直戻り通路２２ｂの下端部と冷却室１６を繋ぐ横断戻り通路２２ｃを介して冷却室１６に戻る。

ここで、この実施の形態では、野菜室２６０の冷却は、水平戻り通路２２ａと垂直戻り通路２２ｂの輻射冷却で基本的に行われるが、水平戻り通路２２ａと垂直戻り通路２２ｂを通る冷気の一部が野菜室２６０に供給され、この供給された冷気でも行われる。

なお、この実施の形態では、野菜室２６０に冷気を入れずに周囲から冷却する輻射冷却方式を採用しているが、冷蔵室２１０の冷気を冷気戻口２３から野菜室２６０に送って野菜室２６０内を冷却し、横断戻り通路２２ｃより冷却室１６に戻る構造としてもよい。この場合、野菜室２６０には、保湿が保てる複数の引出容器が設けられているので、野菜や果物などの食品に適した収納空間とすることができる。

また、図２の（ａ）図に示すように、この実施の形態では、自動製氷装置３００を冷凍室１００の天井面に設けている。自動製氷装置３００は、氷を生成すると下方に落下させる。この落下する氷を受ける氷収納部３２０は冷凍室ドア５０の内壁面に張り出して形成されている。

取出口３５０は、氷や冷水を受けるコップなどの容器を置ける十分なスペースを備えて冷凍室ドア５０の前面に凹状に形成される。取出口３５０の天井面と氷収納部３２０とは氷粉砕機構部３７０を備えた搬送路３８０によって連通される。また、取出口３５０には冷水供給部３９０も設けられている。そして、取出口３５０の上部位置には操作パネル９０が設けられており、利用者がこの操作パネル９０を操作すると、図示しない制御装置が氷粉砕機構部３７０や２つのポンプ４７３，４７４を動作させて操作指示に沿った冷水または氷または粉砕氷を提供する。

図３及び図２において、冷凍室１００は、筐体２内の筐体収納空間１０５とドア内壁面に形成されるドア収納空間１０６とで構成される。冷凍室１００の筐体収納空間１０５は、複数の仕切棚１０１で上下に仕切られた上部の開放空間１０７と、上下に配列される複数の引出容器１０８からなる下部の引出空間１０９から構成される。この実施の形態では、開放空間１０７の上部に自動製氷装置３００を備えている。また、ドア収納空間１０６は、上部が氷収納部３２０と取出口３５０を納めた張出部１０９が形成され、下部は複数の収納ポケット１１０が上下に並べて配置される。

また、冷蔵室２１０は、筐体２内の筐体収納空間２１５とドア内壁面に形成されるドア収納空間２１６とで構成される。筐体収納空間２１５は複数の仕切棚２１２で上下に仕切られた開放空間である。この筐体収納空間２１５の最上部には、ダンパ２０を内蔵したダンパーカバー２１７が設けられ、このダンパーカバー２１７の下面には照明装置２１８が設けられている。

また、筐体収納空間２１５の最下部の片側には給水タンク４００が配置される。更に、冷蔵室２１０の裏面壁２０１には、冷蔵室裏面通路２１の前面を構成する輻射板２２２が設けられ、この輻射板２２２を介して冷蔵室２１０を輻射冷却するとともに、この輻射板２２２の両側に形成される複数の中間冷気吹出口２１４を介して冷気が吹出される。

ドア収納空間２１６は、奥行寸法が少ない複数の収納ポケット２１９と、奥行寸法が収納ポケット２１９の奥行寸法より大きい大型の下部収納ポケット２２０を上下に配置している。

また、野菜室２６０は、筐体２内の筐体収納空間２６１とドア内壁面に形成されるドア収納空間２６２とで構成される。筐体収納空間２６１は複数の引出容器２６３が上下に配置される引出空間である。筐体収納空間２６１の最上部に配置される上段引出容器２６４以外の中段引出容器２６７ａ及び下段引出容器２６７ｂは、上方のみが開放した容器形状としているが、上段引出容器２６４は引き出し動作に伴って開閉される開閉蓋２６５を備えている。

即ち、この上段引出容器２６４の上部には、前方に張り出した横仕切壁４と冷蔵室ドア６０が隣接して配置されるので、中段引出容器２６７ａ及び下段引出容器２６７ｂの構造では、食品を出し入れする空間が狭くなる課題がある。そこで、この実施の形態では、上段引出容器２６４を前方に引き出すと、その移動に伴って、開放しながら横仕切壁４の下部に収納される開閉蓋２６５を備えることで前記課題を解決している。この詳細構造については、図１３，図１４で説明する。

また、ドア収納空間２６２は、複数の収納ポケット２６８が上下に配置される。

なお、図３で矢印で示すのは冷気の流れを示すものであり、ここでは、図２と重複するので説明を省略する。

ところで、図２（ａ）に示すように、冷蔵庫１は、送風ファン１４及び自動製氷装置３００と、氷収納部３２０，氷粉砕機構部３７０，冷水供給部３９０及び取出口３５０と、冷却室１６とが、上下方向に位置をずらすように配置された構造を有するものである。即ち、送風ファン１４及び自動製氷装置３００が冷凍室の高さ方向上部に配置され、氷収納部３２０，氷粉砕機構部３７０，冷水供給部３９０及び取出口３５０が冷凍室の高さ方向中間部に配置され、冷却室１６が冷凍室の高さ方向下部に配置される。そして、氷収納部３２０，氷粉砕機構部３７０，冷水供給部３９０及び取出口３５０に対応する高さ位置には、厚みの薄い冷凍室裏面通路１８が位置している。従って、冷凍室の高さ方向中間部の奥行きを広く取ることができる。また、仕切棚１０１の奥行寸法が高さ方向によって大きく異なることもない。このため、非常に使い勝手がよくなっている。

次に、図４と図５を参照して、冷蔵庫１の外観形状を説明する。ここで、図４は冷蔵庫の外観斜視図である。図５は冷蔵庫の外観図であり、（ａ）図が平面図、（ｂ）図が正面図、（ｃ）図が右側面図、（ｄ）図がドアハンドル部の部分水平断面図である。

図４と図５において、この実施の形態では、前方が開放した箱型の筐体２の前面に冷凍室ドア５０と冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０が開放可能に取り付けられている。冷凍室ドア５０は、筐体２の左側全体を覆う大きさを備え、左側上下端部に設けたヒンジ部５により開放することができる。また、筐体２の右側には、冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０が上下に配置され、右側上下端部と右側中央に設けたヒンジ部５を介して開放することができる。

この実施の形態では、左側の冷凍室ドア５０と、右側の冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０とを中央の分割ライン８を介して両側に観音開きで開放することができる。そして、この分割ライン８に沿ってドアハンドル部４０が設けられている。このドアハンドル部４０は、冷凍室ハンドル部４１と、冷蔵室ハンドル部４２と、野菜室ハンドル部４３とから構成される。

冷凍室ハンドル部４１は、冷凍室ドア５０の端部角部を上下に渡って切り欠いた手掛凹部５１と、棒状ハンドル部５２とから構成され、この棒状ハンドル部５２は、中央の棒状握部５３と、この棒状握部５３を上下で支持する上部取付部５４と下部取付部５５とから構成される。この棒状ハンドル部５２は、（ｃ）図に示すように、側面からみて上下端部がドア面９に馴染むように、弓形に形成される。

また、冷蔵室ハンドル部４２と野菜室ハンドル部４３は、この２つハンドルを上下に組み合わせることで、冷凍室ハンドル部４１と同様な形状を備えるように形成される。即ち、冷蔵室ハンドル部４２は、冷蔵室ドア６０の端部角部を上下に渡って切り欠いた手掛凹部６１と、棒状ハンドル部６２とから構成され、この棒状ハンドル部６２は、中央の棒状握部６３と、この棒状握部６３を上下で支持する上部取付部６４と中央取付部６５とから構成される。

同様に、野菜室ハンドル部４３は、野菜室ドア７０の端部角部を上下に渡って切り欠いた手掛凹部７１と、棒状ハンドル部７２とから構成され、この棒状ハンドル部７２は、中央の棒状握部７３と、この棒状握部７３を上下で支持する中央取付部７４と下部取付部７５とから構成される。

このように、この実施の形態に係る冷蔵庫１は、冷凍室ドア５０に氷収納部３２０や氷粉砕機構部３７０などを備え、また、これらをドア内に収めるために通常の冷蔵庫のドアの厚さ（ドアの奥行寸法）が大きいため、ドア全体の重量が大きくなる。特に、この実施の形態では、上下に分割されて高さ寸法が小さい冷蔵室２１０と野菜室２６０の容量を確保するために、分割ライン８を冷凍室１００側にオフセットして冷凍室ドア５０の横幅を小さくしている。このため、重量のある冷凍室ドア５０の開閉に大きな力が必要である。そこで、この実施の形態では、各ドアを確実に保持可能な棒状ハンドルとして、前記課題を改善している。

しかし、この棒状ハンドルは、ドア面９から大きく突出する課題もある。そこで、この実施の形態では、ドア面９の端部に手掛凹部５１，６１，７１を形成し、この一段低い凹部に棒状ハンドル部５２，６２，７２を取り付けることで、前記課題を解決している。更に、棒状ハンドル部５２の上下端部をドア面９に馴染ませる形状とすることで、ドアハンドル部４０の前方への張り出した印象を軽減している。

また、冷凍室ドア５０の前面に設けた凹状の取出口３５０は、通常のコップなどを収納するに十分な大きさを備えている。凹状の取出口３５０の内部底面には、着脱可能な網状のコップ置台３５１があり、その下部にはあふれた水を受けるように凹状に成っている。また、取出口３５０の上面後方には冷水供給部３９０が設けられ、取出口３５０の背面壁に設けた冷水スイッチ３９１をコップなどで押すと冷水用ポンプ４７４が動作して冷水供給部３９０から冷水を出すことができる。

また、取出口３５０の上部のドア面９には操作パネル９０が設けられ、この操作パネル９０に、この冷蔵庫１全体の動作状況を表示する運転状態表示部９１と、氷粉砕機構部３７０の動作を指示する氷選択ボタン９２が設けられている。

また、この実施の形態に係る冷凍室ドア５０などの各ドア構造は、ドア面９の周囲を樹脂材料の枠体４３で囲む構造を備えている。したがって、ドア面９を鋼板で形成したり、あるいは、透明板材で表面処理された鋼板とすることができる。これにより、冷蔵庫１の設置環境に対応してドア面９を多様に改変することができるので、意匠性を向上させることができる。

また、図１８に示すように、野菜室ドア７０の上面には、溝７０ａが設けられている。具体的に、溝７０ａは、野菜室ドア７０の上面の野菜室２６０側に、左右方向の凹形状として複数設けられている。これにより、野菜室ドア７０の上方の冷蔵室ドア６０を開き、冷蔵室２１０内と冷蔵室２１０外の温度差によって、冷蔵室ドア６０の内壁表面等に結露が生じて水分が滴下した場合でも、滴下した水分は野菜室ドア７０の溝７０ａに保持され、あるいは、左右に流れる。よって、野菜室ドア７０の前面に水分が流れてくることを防止できる。

次に、図６と図７を参照して、大容量の給水タンク４００の具体的な構造を更に説明する。ここで、図６は給水タンクの外観図であり、（ａ）図が斜視図、（ｂ）図は中央縦断面された斜視図である。図７は給水タンクの外観図であり、（ａ）図は平面図、（ｂ）図は左側面図、（ｃ）図は正面図、（ｄ）図は底面図、（ｅ）図は右側面図、（ｆ）図は開閉機構の概念図を示す部品構成図である。なお、図７では、図示する関係から（ｃ）図を正面図と定義しているが、以下の説明では、（ｂ）図を正面図として説明する。

図６，図７において、この実施の形態に係る給水タンク４００は、透明な樹脂材料で形成される下部ケース４１０と、不透明な樹脂材料で形成される上ケース４１１とでタンク本体４０４を構成している。下部ケース４１０は、深さのある上部が開放したカップ形状を備え、水を収納する主体となるものである。一方、上ケース４１１は、下部ケース４１０の上端部の開放部を覆うキャップ形状を備えている。そして、上ケース４１１は、下部ケース４１０に対して着脱可能に取り付けられることにより、下部ケース４１０内を清掃することができる。

タンク本体４０４は、横幅寸法Ｗ１より高さ寸法Ｈ１が大きく、この高さ寸法Ｈ１より奥行寸法Ｄ１が大きい奥行きのある箱型形状を備えている。この実施の形態では、４Ｌ程度の容量を備えるようにしている。

下部ケース４１０の正面側の壁面は、下方から垂直に立ち上がって、その上端が徐々に傾斜して下部傾斜面４０５を形成するように前方に張り出して形成される。一方、上ケース４１１は、基本的には薄い形状を備えているものの、正面側の先端部は、その上面が端部から徐々に立ち上がって傾斜面４１２を形成するように隆起させ、この隆起部４１３の後端は、後方の平坦部４１４と下降する傾斜面で接続される形状を備えている。

そして、傾斜面４１２に、大きく開口した給水部４０３が形成され、この給水部４０３を覆うように開閉可能な開閉蓋４０２が取り付けられている。

この実施の形態では、下部ケース４１０の前部上端部と、この前部上端部を覆う上ケース４１１の先端部とで張出部４０１を形成している。したがって、この張出部４０１は、先端部が細く、上面は上方に立ち上がり、下面は下方に傾斜するように、後方に向かって上下方向に開いた形状としている。この形状によれば、給水部４０３を利用者側に見やすくすることができるとともに、給水部４０３の前端部を低くしてペットボトルの注ぎ口を添え易くしている。また、下面は下方に傾斜させることにより、給水した水の跳ね返りを軽減している。

また、開閉蓋４０２は、傾斜面４１２の後端部に形成した水平な回転軸Ｑ１を中心に開放可能に取り付けられている。更にまた、開閉蓋４０２の前部と成る傾斜面４１２の前部には、開閉蓋４０の開閉ボタン４１５が設けられている。

ここで、図７（ｆ）図に示すように、この実施の形態では、開閉蓋４０２の後端部に貫通穴４１６を形成し、この貫通穴４１６にコイルバネを備えた回転軸部材４１７を挿入する。この回転軸部材４１７は、中央のコイルバネ４１７ａの両側に軸部材４１７ｂが取り付けられている。一方、給水部４０３の後端部の両側には、回転軸部材４１７の一端部を固定する軸固定部４１８と、回転軸部材４１７の他端部を回転可能に支持するフリー軸受部４１９とを対で設けている。

回転軸部材４１７は、フリー軸受部４１９と嵌合する軸部材４１７ｂが貫通穴４１６に固定するように挿入される。そして、この固定された軸部材４１７ｂとフリー軸受部４１９，固定軸受部４１８と他方の軸部材４１７ｂを開閉蓋４０２を開放した状態を基準にして取り付けるようにする。そして、コイルバネ４１７ａの作用により、解放した状態に戻ろうとする開閉蓋４０２を開閉ボタン４１５により閉めた状態を維持するようにする。

この構造によれば、開閉ボタン４１５を操作して開閉蓋４０２の閉めた状態を解除すれば、コイルバネ４１７ａの作用により開閉蓋４０２を開放させることができる。また、この構造では、バネ機能を棒状の回転軸部材４１７に備えることができるので、開口機構をコンパクトにすることができる。加えて、この構造によれば、コイルバネ４１７ａを縮めた状態でフリー軸受部４１９と固定軸受部４１８の間に挿入すると、コイルバネ４１７ａの両側に伸びようとする作用により、回転軸部材４１７がフリー軸受部４１９と固定軸受部４１８の間に確実に保持されるから、組立性を向上することができる。更に、この構造では、開放時の開閉蓋４０２に過度の力が加わると、コイルバネ４１７ａが更に延びて回転軸部材４１７がフリー軸受部４１９と固定軸受部４１８の間から外れるので破損を軽減することができる。

このように、この実施の形態では、前方に張り出して、しかも前のめりの傾斜面４１２に給水部４０３を設けているので、冷蔵室２１０に、この給水タンク４００をセットした状態でもペットボトルなどから給水することができる。更に、この給水の際には、開閉ボタン４１５を操作して開閉蓋４０２を後方に向かって開放することができるので、開閉蓋４０２が給水の際に邪魔になることがない。

また、図７（ｃ）図に示すように、給水部４０３に給水された水は、一端、下部傾斜面４０５に当たって給水タンク４００内に投入されるので、投入された水の跳ね返って利用者にかかるのを軽減することができる。

また、張出部４０１の下方の下部ケース４１０の壁面は後方に奥まった凹部４０６として形成される。この実施の形態では、この張出部４０１の下方の空間を利用してハンドル部４０７を設けている。このハンドル部４０７は長手方向を上下方向とする握りハンドルであり、下端部を凹部４０６の下方に取り付け、上端部を張出部４０１の下部に接続している。

この構造によれば、ハンドル部４０７を張出部４０１の投影面積内に納めることができるので、給水タンク４００を箱型のコンパクトな形状とすることができる。しかも、給水部４０３を備えた張出部４０１とともに給水タンク４００の最前部にハンドル部４０７を設けることができるので、給水タンク４００の着脱が容易である。更にまた、ハンドル部４０７は縦型の握りハンドルとしているので、着脱に際し使用者に無理な姿勢を強いることが軽減される。

また、図６（ａ），図６（ｂ）に示すように、この実施の形態に係る給水タンク４００は上面後端部に段差部４２０を形成し、この段差部４２０を構成する上ケース４１１の後端部から一対の接続パイプ４２１が、下部ケース４１０の投影面積内に収まるように設けられている。この接続パイプ４２１は、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４に接続するためのものであり、下部ケース４１０の投影面積内に収まるように設けることで、この段差部４２０の上部に突出する接続パイプ４２１が搬送時に他のものと当たって破損することを軽減している。

また、接続パイプ４２１の他の一端は、上ケース４１１の内壁面に沿って水平に延在し、その先端は下方に屈曲して、その先端に給水フィルタ部４２２が取り付けられる。この給水フィルタ部４２２は、底面が格子状の網で開放した箱型形状を備え、その内部に給水フィルタ４２３が内蔵される。給水フィルタ部４２２の開放部分は、下部ケース４１０の内部底面との間に隙間ができるように接続パイプ４２１の他の一端に取り付けられる。

この実施の形態によれば、給水フィルタ部４２２の開放部分から取り込まれた水は給水フィルタ部４２２で浄化され、接続パイプ４２１から製氷装置用ポンプ４７３または冷水用ポンプ４７４に取り込まれる。

なお、図７（ｄ）図において、下部ケース４１０の両側には一対の保持凹部４２４が形成され、更に、底面には長手方向に伸びる一対の突起リブ４２５が設けられている。この実施例では、給水タンク４００を冷蔵室２１０から取り出す際には、例えば、右手でハンドル部４０７を保持して、そのまま手前に引き出すことになる。この際、突起リブ４２５を備えることにより、給水タンク４００とベース板４７１との接触摩擦が軽減され、軽い力で引き出すことができる。更に、給水タンク４００を冷蔵室２１０から引き出すと、この給水タンク４００を左手で保持する必要があるが、この際、保持凹部４２４に左手を添えて下方より支持することができるので、保持凹部４２４を介して左手の滑りを軽減することができる。

次に、図８と図９を参照して給水タンク４００の冷蔵室２１０の設置状態を説明する。ここで、図８は給水タンクとタンクベース部との関係の説明図であり、（ａ）図が取り付け構成を示す展開図、（ｂ）図がベース板の取り付け状態を示す部分断面図である。図９は、給水タンク近傍と野菜室の縦断面図である。

図８において、この実施の形態では、給水タンク４００を冷蔵庫１に取り付けるにあたって、タンクベース部４７０を介して取り付けている。前記したように、このタンクベース部４７０は、冷蔵室２１０の後方に取り付けられるタンクベース本体部４７２と、その前方に伸びて形成されるベース板４７１とから構成される。

この実施の形態では、冷蔵室２１０と野菜室２６０とを仕切る断熱材のない横仕切壁４の上に給水タンク４００を設置する。この横仕切壁４は、冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０との密着を図るための強度部材４５０と、この強度部材４５０と後方の仕切板４５１とを含んで構成される。即ち、横仕切壁４は、冷蔵室ドア６０及び野菜室ドア７０を閉塞した際に各ドア６０，７０とそれぞれ密着することにより、冷蔵室２１０及び野菜室２６０を明確に区分するものである。そして、この実施の形態で、この横仕切壁４が内部に断熱材がないことを利用して、仕切板４５１を２重構造として冷蔵室２１０の水平戻り通路２２ａを形成している。

即ち、仕切板４５１は冷蔵室２１０の内部底面を形成する上部仕切板４５２と、下部を構成する下部仕切板４５３とを含んで構成される。また、下部仕切板４５３は、アルミ材料などで形成される輻射機能を備えるとともに、上段引出容器２６４の上部を覆う蓋機能を備えている。更にまた、上部仕切板４５２は、輻射機能を備えた下部仕切板４５３を冷蔵室２１０からでも視覚的に分かるようにするために、透明板４５４とこれを周囲から支持する枠体４５５から構成される。

このように、この実施の形態に係る給水タンク４００は、横仕切壁４の上面を前後方向に移動させることで着脱を行う。このため、給水タンク４００の移動に伴う横仕切壁４の損傷が大きな課題となる。特に、この実施の形態では、４Ｌの容量を備えているので、約４kgの重量物が横仕切壁４の上を移動すると前記課題は大きいものがある。また、前記したように、横仕切壁４はその内部に水平戻り通路２２ａが形成されているので、給水タンク４００を支持する強度も強化する必要がある。加えて、この実施の形態では、横仕切壁４を透明板４５４で構成し、更に、その上面が凹凸形状を備えているので、前記課題は一層大きいものがある。

そこで、この実施の形態では、給水タンク４００の前後方向への移動を支持，案内するベース板４７１を設けている。このベース板４７１は、その両端部を強度部材４５０と冷蔵室２１０の裏面壁で支持する長さをもって形成されるので、前記課題を解決することができる。また、ベース板４７１は、縦仕切壁３と対向する片側に上方に張り出した案内リブ４７５を備えているので、挿入される給水タンク４００を所定の位置に案内することができる。

また、タンクベース本体部４７２は、ベース板４７１の後方の上部に取り付けられている。タンクベース本体部４７２の前面上部には、給水タンク４００の段差部４２０と嵌合する突出部４７６が形成され、この突出部４７６に給水タンク４００の接続パイプ４２１と勘合するパイプ受部４７７が設けられている。

このように、この実施の形態によれば、給水タンク４００をベース板４７１に沿って挿入して押し込むことにより、接続パイプ４２１とパイプ受部４７７とを簡単に接続することができる。

図９において、この実施の形態に係る給水タンク４００の上面は、前部に隆起部４１３が形成され、その後部が隆起部４１３より一段低く（高さ寸法ｄ１）形成される平坦部４１４としている。そして、給水タンク４００をセットした状態で、この平坦部４１４の上方に第１仕切棚２１１が収まるように、第１仕切棚２１１の大きさを設定している。

即ち、この実施の形態では、隆起部４１３の後端部となる最頂部Ｐ３と、第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１との間に隙間ｄ２が形成されるように、第１仕切棚２１１の前後の長さを設定することにより、開閉蓋４０２を大きく開放できるようにしている。

また、第１仕切棚２１１の厚さ（上下の高さ）と取り付けの高さは、第１仕切棚２１１の上面が最頂部Ｐ３の高さとほぼ一致するように、高さ寸法ｄ１を設定している。これにより、第１仕切棚２１１に出し入れする食品などが隆起部４１３や第１仕切棚２１１の先端部にあたって隆起部４１３や第１仕切棚２１１を破損したり、あるいは、食品などを落としたり、更にはコップなどに入ったものをこぼしたりすることを軽減している。

また、給水タンク４００の先端部Ｐ４は、第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１と筐体２の先端部Ｐ２との間に位置するように、その大きさが設定される。

また、この実施の形態では、床面から横仕切壁４の上面までの高さＨ１０を８３０mmに設定し、その横仕切壁４の上面に高さ寸法Ｈ１が２００mmの給水タンク４００を設置している。したがって、この実施の形態では、床面から給水タンク４００の最頂部Ｐ３までの高さ寸法Ｈ１１が１０００mm程度の位置に配置される給水部４０３に給水することとなる。この高さは、標準的な大人の肘の高さと同程度の高さに設定されているので、無理な姿勢を強いることなく、ペットボトルなどを介して給水することができる。

なお、この実施の形態では、給水タンク４００のハンドル部４０７も９００mm程度の高さに位置するので、このハンドル部４０７を保持しての給水タンク４００の着脱も利用者に無理な姿勢を強いることがない。

次に、図１０を参照して、この給水タンク４００の冷蔵室２１０にセットした状態での使い勝手を具体的に説明する。ここで、図１０は給水タンクへの給水動作を説明する動作フロー図である。

先ず、この実施の形態に係るサイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫１は、諸外国においては、標準的なスタイルの貯蔵室のレイアウト構成である。したがって、給水タンク４００の容量設定に当たっては、諸外国の消費量も考慮する必要がある。例えば、中近東諸国のＵＡＥやサウジアラビアでの同種サイドバイサイド冷蔵庫の使用実態を調査すると、サンプル数１００世帯での結果では、冷えた水を飲む回数は１日に最大１０回であり、１回の使用量は２００ccとすると最大１日につき２Ｌの消費量がある。また、氷の使用頻度は１日に最大１１から１２回離氷し、１回に１００ccとすると、最大１日につき１.１Ｌから１.２Ｌの消費量がある。

そこで、この実施の形態では、前記冷水と製氷の合計消費量３.２Ｌにプラスアルファの余分量を加味して、給水タンク４００の容量を３.５Ｌから４Ｌに設定している。また、この実施の形態では、氷の使用頻度を考慮して、氷収納部の容量を１.７Ｌとしている。この容量であれば氷の使用量が増加しても対応することができる。そして、この４Ｌの給水タンク４００であれば、この十分な氷の容量を確保しても、２.３Ｌの冷水が確保されるので、前記冷水の消費量が多少増えても対応することができる。

この実施の形態に係る給水タンク４００は冷蔵室２１０から取り外して上水道から給水したり、内部清掃を可能とするものの、重量のある給水タンク４００を頻繁に取り外すことには課題がある。そこで、この実施の形態では、図１０に示すように、給水タンク４００を冷蔵室２１０にセットした状態でも楽な姿勢で給水できるようにしている。

即ち、図１０において、冷蔵室ドア６０を開放すると（ａ）図に示すように、給水タンク４００が冷蔵室２１０の下部左側にセットされている。このセットされた状態では、第１仕切棚２１１の前部に開閉蓋４０２で閉鎖された給水部４０３が露出している。この給水部４０３が閉じられた状態であれば、第１仕切棚２１１に食品を出し入れする際に塵埃が給水タンク４００内に混入することがない。また、給水部４０３を備えた傾斜面４１２が第１仕切棚２１１と段差無く連続しているので、食品を載せた容器が給水タンク４００に当たって食品を落としたりすることを軽減することができる。さらに、第１仕切棚２１１は透明となっているので、冷蔵室２１０内の食品をくまなく監視することができる。

さて、この（ａ）図の状態から、（ｂ）図に示すように、給水タンク４００の上面最前部に設けた開閉ボタン４１５を操作すると、（ｃ）図に示すように開閉蓋４０２が後方に開放して（ｄ）図に示すように開閉蓋４０２が開放した状態とすることができる。つまり、ワンタッチで開閉蓋４０２を簡単に開放することができる。

この（ｄ）図の開放状態は、給水部４０３が大きく開放し、その後方に開閉蓋４０２が立ち姿勢の状態となって、第１仕切棚２１１と給水部４０３とを明確に分離させることができる。また、給水部４０３の手前は、後方より前下がりとなっているので、（ｅ）図に示すように、給水部４０３の手前にペットボトルの注ぎ口を添えての給水を楽に行うことができる。

しかも、給水部４０３から注ぎ込まれる水は、図７（ｃ）図に示すように、下部傾斜面４０５により使用者側への跳ね返りが軽減され、また、後方への跳ね返りは立ち姿勢の開閉蓋４０２により阻止されて軽減される。また、給水時は、開閉蓋４０２の開放状態が維持されるので、ペットボトルを両手で保持しながら給水することができる。

そして、（ｆ）図に示すように、給水が終了すると、開閉蓋４０２を閉じる動作で、開閉蓋４０２の先端が開閉ボタン４１５によりロック状態となるので、ワンタッチで閉鎖動作を行うことができる。

次に、図１１と図１２を参照して、給水タンク４００に隣接する下部収納ポケット２２０の具体的な構造を説明する。ここで、図１１が、下部収納ポケットの取り付け状態を示す外観図であり、（ａ）図が下部収納ポケットを取り付けた冷蔵室ドアの外観斜視図、（ｂ）図が冷蔵室ドアの開閉状態を示す横断面図である。図１２は、下部収納ポケットの外観図であり、（ａ）図が正面からみた斜視図、（ｂ）図が後方から見た斜視図である。

図１１と図１２において、上部に冷蔵室を備えた極一般的な冷蔵庫においては、冷蔵室ドアの内壁に収納ポケットを設けて収納性を向上している。特に、冷蔵室ドアの内壁の下部に設けた収納ポケットは使い易い高さにあるために、仕切棚の前部に大きなスペースを確保して、大型の収納ポケットを設けている。

この実施の形態に係る冷蔵庫１においても、冷蔵室ドア６０の内壁の下部に大型の下部収納ポケット２２０を配置している。しかし、この実施の形態では、給水タンク４００の先端部（張出部４０１）が第１仕切棚２１１の前方に張り出して形成されているので、大型の収納ポケットを設けることが困難な環境にある。

そこで、この実施の形態では、大型の収納ポケットと給水タンク４００とがラップする部分を切り欠いて切欠部２２１を形成した下部収納ポケット２２０を採用している。この切欠部２２１は、冷蔵室ドア６０を開閉しても下部収納ポケット２２０が給水タンク４００と接触しない程度の適度な隙間を持ち、かつ角部には大きな丸みをもって形成される。

このような特徴を備えた下部収納ポケット２２０の外観を図１１（ａ）と図１２に示す。この下部収納ポケット２２０は、冷蔵室ドア６０の内壁面の両側に形成した取付リブ６６に他の収納ポケット２１９と同様に両側を嵌合して取り付ける構造を備えている。このため、下部収納ポケット２２０の横幅は他の収納ポケット２１９の横幅と同じ長さに設定され、その両側面壁に上端が閉じて下方が開放される取付溝２２３が設けられている。

この構造によれば、取付リブ６６に設けた図示しない取付突起部に、取付溝２２３を介して、上方より嵌合することにより、下部収納ポケット２２０を冷蔵室ドア６０に取り付けることができる。しかも、この構造であれば、下部収納ポケット２２０を他の収納ポケットに交換することができるから、給水タンク４００を採用しない機種への展開が可能である。

さて、この実施の形態に係る下部収納ポケット２２０は、切欠部２２１を採用したことにより、奥行寸法の大きい第１収納部４２６と、切欠部２２１に隣接して形成される奥行寸法の小さい第２収納部４２７とを備えている。このため、大きな第１収納部４２６にはペットボトルやビール瓶などの大型食品を収納し、小さな第２収納部４２７は使用頻度のある小物食品を収納することができる。

また、この下部収納ポケット２２０は、裏面側を開放して、冷蔵室ドア６０の内壁面を裏面壁とする構造としている。また、下部収納ポケット２２０を上下に２分割して、上部を透明な樹脂材料で形成し、下部を不透明な樹脂材料で形成している。これにより、底に溜まった埃などを隠蔽しつつ、丈の低い食品が収納されても透明部を介して内部を確認し易くしている。

次に図９と図１３，図１４を参照して、野菜室２６０の上段引出容器２６４を説明する。ここで、図１３は、上段引出容器の引き出し構造を示す断面図である。図１４は上段引出容器と他の引出容器との対比図である。

先ず、図９において、この実施の形態では、野菜室２６０の筐体収納空間２６１を複数の引出容器２６３で構成される複数の密閉された収納空間としている。具体的には、筐体収納空間２６１を上下に３分割し、上段を開閉蓋２６５を備えた上段引出容器２６４とし、中段と下段を上部が開放した容器２６８ａからなる中段引出容器２６７ａ，下段引出容器２６７ｂとしている。これら上下３段の引出容器２６３は、野菜室２６０の両側の内壁面に設けた図示しない支持レールを介して前後方向に移動させて筐体収納空間２６１から出し入れすることができる。

また、この実施の形態では、密閉された収納空間を形成するために、上段引出容器２６４は、収納状態において横仕切壁４により上方が覆われる。中段引出容器２６７ａ及び下段引出容器２６７ｂは、上段引出容器２６４の下方に配置されて、容器２６８ａの上部を覆う密閉蓋２６９を備えている。

また、この実施の形態では、３つの引出容器２６３の収納容量を同様に確保するために、機械室１２の存在により収納容量が少なくなる下段の下段引出容器２６７を筐体２の先端部Ｐ２まで前方に張り出して設け、中段引出容器２６７ａと上段引出容器２６４の前部には空間２７０を形成し、この空間２７０を利用してドア収納空間２６２としている。

図１３において、この実施の形態に係る上段引出容器２６４は、横仕切壁４の下方に隣接して配置され、また、その前部にドア収納空間２６２を確保するために野菜室２６０の後方に配置される。加えて、この実施の形態に係る冷蔵庫１は、自動製氷装置３００を備えているために冷凍室ドア５０に氷収納部３２０や取出口３５０を設けている。このため、冷凍室ドア５０の厚さがあり、必然的に冷蔵室ドア６０の厚さも大きいものとなる。したがって、上段引出容器２６４においては、横仕切壁４の前部に位置する冷蔵室ドア６０のドア面９と上段引出容器２６４の先端部までの長さＤ１０が食品を出し入れする際の障害物となるので、この障害物を越えて上段引出容器２６４を前方に引き出さないと、上段引出容器２６４から食品を出し入れできないという課題がある。

しかし、上段引出容器２６４を前方へ引き出す場合は、野菜室２６０の両内壁面に形成した図示しない支持レールとある程度ラップさせないと上段引出容器２６４を保持できないという課題があるので、上段引出容器２６４を前方へ大きく引き出す解決策には限度がある。

そこで、この実施の形態では、上段引出容器２６４の前面に、上段引出容器２６４の前方への移動に伴って開放し、開放時は横仕切壁４の下方に収納される開閉蓋２６５を採用する。即ち、この実施の形態では、上方が開放され、前面側が斜めにカットされた収納容器２７１と、開閉蓋２６５と、この開閉蓋２６５を可動ガイド手段２７２を介して両側で支持する両側板２７３とを含んで構成する。

可動ガイド手段２７２は、開閉蓋２６５の両側の上下端部に形成される上部支持突起２７４ａと下部支持突起２７４ｂと、２つの突起を両側で支持する第１支持レール２７５ａと第２支持レール２７５ｂとから構成される。第１支持レール２７５ａは後方に向かって形成される溝であり、上部支持突起２７４ａを両側で支持し、上部支持突起２７４ａをほぼ水平方向に移動させる。一方、第２支持レール２７５ｂは垂直方向に形成される溝であり、下部支持突起２７４ｂを両側で支持し、下部支持突起２７４ｂをほぼ垂直方向に移動させる。

図１３の（ａ）図に示すように、開閉蓋２６５は収納状態では、収納容器２７１のカットされた前面部を塞ぐように垂直な姿勢で保持される。一方、（ｃ）図に示すように、上段引出容器２６４を引き出した状態では、横仕切壁４と中段引出容器２６７ａの間に水平な姿勢で保持される。

次に、図１３を参照して、この上段引出容器２６４の移動に伴う開閉蓋２６５の開閉動作を更に具体的に説明する。

先ず、（ａ）図に示す上段引出容器２６４を収納した状態では、上段引出容器２６４の前面は取っ手部２７６を備えた収納容器２７１の前部と、その上部に配置される縦姿勢の開閉蓋２６５によって覆われている。この状態から、取っ手部２７４を介して収納容器２７１を前方へ引き出すと、縦姿勢の開閉蓋２６５の下端部が収納容器２７１の両側の斜めにカットされた壁面上部のガイドレール２７７により前方に押される作用を受ける。しかし、開閉蓋２６５の下端部は下部支持突起２７４ｂと第２支持レール２７５ｂとの嵌合により、前方への移動が阻止され、その応力が下部支持突起２７４ｂを第２支持レール２７５に沿って上方への移動させる。

これに伴って、上部支持突起２７４ａは第１支持レール２７５ａに沿って後方へ移動する。この動作により、収納容器２７１が前方に移動することにより、開閉蓋２６５の下端部がガイドレール２７７上を移動して上方へ移動していくので、結果として、（ｃ）図に示すように、開閉蓋２６５は横仕切壁４と移動した収納容器２７１との間に水平な姿勢で収納される。

また、収納容器２７１を、（ｃ）図から（ｂ）図のように押し込むと、ガイドレール２７７により支持されている開閉蓋２６５も、その自重により、ガイドレール２７７に沿って徐々に下降して、（ｃ）図となって、（ａ）図に示すような元の収納状態に復帰する。

図１４の（ｂ）図には、上部が開放した収納容器２７１ａを備えた従来技術を示している。この従来技術によれば、収納容器２７１ａが上方からしか食品の出し入れができないために、収納容器２７１ａの開放部の前面上端部と、冷蔵室ドア６０の下端部の間で形成される食品出入空間Ｄ２０が狭くなってしまう課題がある。

しかし、（ａ）図に示すように、この実施の形態では、収納容器２７１の前部の壁面はカットされているので、収納容器２７１の開放部の前面上端部と、冷蔵室ドア６０の下端部の間で形成される食品出入空間Ｄ２０は（ｂ）図の従来技術のものより大きくすることができる。しかも、この実施の形態では、開閉蓋２６５は横仕切壁４の下方に隠蔽されるので、食品の出し入れに障害となることがない。

上記構成からなる冷蔵庫１は、前方が開放された筐体２が断熱材を備えた縦仕切壁３によって幅方向に並ぶ第１貯蔵部１００及び第２貯蔵部２００に分割され、各貯蔵部１００，２００が前記筐体２の幅方向両端側にヒンジ部５を介して取り付けられるドア５０，６０，７０によって閉塞され、第１貯蔵部１００を閉塞するドア５０には水を庫外で提供可能なディスペンサー部８０が設けられるものであり、前記第１貯蔵部を閉塞するドア５０は、該第１貯蔵部１００を上下方向全体に亘って閉塞する単一のドア５０によって構成されるとともに、前記第２貯蔵部２００には、複数のドア６０，７０が上下方向に並んで設けられるものである。従って、第２貯蔵部２００に物を貯蔵する若しくは取り出す場合には、対応するドア６０又は７０のみを開ければよい。

ところで、通常ディスペンサー部８０で提供される水は、ドア５０の外部から取り入れられるものであり、具体的には、ドア５０の外部からヒンジ部５を通ってディスペンサー部８０に到る冷水用給水配管７が形成されている。しかし、ヒンジ部５はドア５０が開閉する際の軸となる部分であるため、この部分に配管することは容易ではない。この点、上記構成からなる冷蔵庫１では、ドア５０が第１貯蔵部１００を上下方向全体に亘って閉塞するもの（即ち、一枚扉）であるため、配管する必要があるヒンジ部５を最低限必要な一箇所だけに留めることができる。従って、冷蔵庫１の構造を簡素化することができ、製造の容易性やメンテナンス性を高めることができる。

また、前記第２貯蔵部２００には、前記ディスペンサー部８０で提供される水を供給するための給水タンク４００が設けられ、該給水タンク４００は、第２貯蔵部２００の開放された前方側から取り扱い可能とされ、該給水タンク４００は、前記第２貯蔵部２００のうち、前記複数のドア６０，７０のいずれかに対応する上下方向位置に配置されるものである。従って、給水タンク４００を取り扱う際に、上下方向に並ぶ複数のドア６０，７０のうちいずれか一つのみを開ければよい。なお、給水タンク４００を取り扱う動作としては、給水タンク４００を対象とした様々な動作が考えられるが、具体的には、上述したような、給水タンク４００を庫外に取り出す動作や、給水タンク４００を第２貯蔵部２００に配置したまま水を補充するといった動作が挙げられる。

また、前記給水タンク４００は、前記第２貯蔵部２００の上下方向中間部に配置されるものである。ここで、第２貯蔵部２００の上下方向中間部は一般的な利用者の手の高さに相当するので、自然と手を伸ばしやすい。従って、給水タンク４００を取り扱う際に利用者に無理な姿勢を強いることが軽減される。

また、前記給水タンク４００は、前記縦仕切壁３の近傍に配置されるものである。このため、第２貯蔵部２００内におけるヒンジ部５とは幅方向反対側の位置に給水タンク４００が配置されることとなる。従って、図１７に示すように、第２貯蔵部２００を閉塞するドア６０又は７０を全開することなく少し開けるだけでも、給水タンク４００を取り扱うのに必要な空間を確保することができる。例えば、右手でドア６０を開け、左手で空の給水タンク４００を引き出すといった動作が可能となる。

次に、図１９を参照して、第２の実施の形態に係る冷蔵庫１ｂを具体的に説明する。ここで、図１９は、第２の実施の形態に係る冷蔵庫の概略図であり、（ａ）図はドアを開放した状態の正面図、（ｂ）図は冷凍室の縦部分断面図である。なお、第１の実施の形態と同一部や矢印などは同一符号を持って説明し重複した説明を省略する。

前記した第１の実施の形態では、自動製氷装置３００を冷凍室１００の筐体収納空間１０５の天井面に設け、この自動製氷装置３００で生成した氷を冷凍室ドア５０の内壁面に設けた氷収納部３２０で受けて蓄積する構造としたが、この実施の形態においては、これに限定されるものではない。例えば、図１９に示すように、冷凍室ドア５０の内壁面に自動製氷装置３００と氷収納部３２０とを設ける構造でも適用可能である。

この場合、タンクベース部４７０の製氷装置用ポンプ４７３と自動製氷装置３００との接続は、冷凍室ドア５０の上部のヒンジ部５を介して製氷用給水配管６を配管するようにする。また、冷凍室１００内の製氷用給水配管６は、製氷用給水配管６内の冷水が凍らないように、筐体２の断熱材内を配管するようにする。

なお、他の構造については前記第１の実施の形態と共通のため、説明を省略する。

次に、図２０から図２４を参照しながら、第３の実施の形態について説明する。図２０は、冷蔵室２１０及び野菜室２６０の断面斜視図である。図２１は、野菜室２６０の野菜室ダクト２８０，上段引出容器２６４，中段引出容器２６７ａ、及び下段引出容器２６７ｂの斜視図である。図２２は、野菜室ダクト２８０の分解斜視図である。図２３は、冷蔵室及び野菜室の部分断面図である。図２４は、図２３の野菜室ダクト付近の部分拡大図である。

図２０では、野菜室２６０の野菜室ダクト２８０，上段引出容器２６４，中段引出容器２６７ａ、及び下段引出容器２６７ｂ等を取り外した状態を示している。背面壁２２ｄには、野菜室へ冷気を吹出す野菜室吹出口２２ｄ１が設けられている。具体的に、野菜室吹出口２２ｄ１は、背面壁２２ｄの上下方向に複数設けられている。これにより、野菜室２６０内における温度変化を抑制し、野菜室２６０内が部分的に高温になったり、あるいは部分的に低温になったりする、いわゆる温度むらを抑制することができる。

さらに、野菜室吹出口２２ｄ１は、図２３に示すように、野菜室ダクト２８０，上段引出容器２６４，中段引出容器２６７ａ、及び下段引出容器２６７ｂに対応する高さに夫々設けられている。

また、縦仕切壁３には、野菜室冷気戻り口２２ｄ２が設けられている。具体的に、野菜室冷気戻り口２２ｄ２は、中段引出容器２６３が設けられる高さの位置に設けられている。そして、野菜室冷気戻り口２２ｄ２は、冷凍室１００の後方の冷却室１６に連通している。すなわち、野菜室冷気戻り口２２ｄ２は、冷却室１６が設けられる高さとほぼ同じ高さであって、かつ熱交換器１３の下方に冷気が流れる高さに設けられている。

これにより、野菜室吹出口２２ｄ１から野菜室２６０内に吹出された冷気は、野菜室冷気戻り口２２ｄ２から冷却室１６に流れ、熱交換器１３の下方から上方へと流れて熱交換し、再び野菜室２６０へと吹出される循環構造である。

野菜室２６０には、図２１に示すように、上から、上段引出容器２６４，中段引出容器２６７ａ、及び下段引出容器２６７ｂが設けられる。また、上段引出容器２６４の上方には、野菜室ダクト２８０が設けられる。いずれの引出容器も、貯蔵物に直接冷気が吹付けられないように、気体の移動が抑制された閉塞空間を構成するようになっている。そして、野菜室吹出口２２ｄ１は、図２０，図２３及び図２４に示すように、野菜室ダクト２８０，上段引出容器２６４下方，中段引出容器２６７ａ下方、及び下段引出容器２６７ｂ後方に夫々設けられている。すなわち、野菜室２６０は、間接冷却することで、貯蔵物が乾燥することを防止し、貯蔵空間の湿度が低くなることを防止することができる構成である。

上段引出容器の上方に設けられる野菜室ダクト２８０は、図２２に示すように、下から、上段引出容器上壁部材２８０ａ，野菜室ダクト用断熱材２８０ｂ，野菜室ダクトフレーム２８０ｃ、及び熱伝導性パネル２８０ｄを有する構成である。

上段引出容器上壁部材２８０ａは、上段引出容器２６４の上壁部を構成する部材である。野菜室ダクト用断熱材２８０ｂには、図２４に示すように、野菜室吹出口２２ｄ１から吹出された冷気が、上段引出容器上壁部材２８０ａ上方で後方から前方へと流れるように、冷気通路が形成されている。具体的に、図２２（ｄ）に示すように、野菜室ダクト用断熱材２８０ｂの下面に凸部２８０ｂ１が複数設けられている。そして、上段引出容器上壁部材２８０ａと野菜室ダクト用断熱材２８０ｂを組み合わせることで、冷気通路が形成される。すなわち、上段引出容器上壁部材２８０ａの上面が冷気通路の一面を形成し、野菜室ダクト用断熱材２８０ｂが冷気通路の上面及び側面を形成する。野菜室ダクトフレーム２８０ｃと上段引出容器上壁部材２８０ａはネジ２８０ｅで係合され、これによって形成された空間に野菜室ダクト用断熱材２８０ｂが設けられる。

これにより、上段引出容器２６４の貯蔵物に直接冷気が吹付けられることを抑制して間接冷却し、かつ野菜室の後方から前方に冷気が流れるようにすることができる。

また、野菜室ダクト用断熱材２８０ｂの上方には、野菜室ダクト用フレーム２８０ｃを介して、熱伝導性パネル２８０ｄが設けられる。野菜室ダクトフレーム２８０ｃ及び上段引出容器上壁部材２８０ａは樹脂製であるのに対して、熱伝導性パネル２８０ｄは金属製（例えば、アルミニウム）である。また、図２３に示すように、野菜室２６０と冷蔵室２１０とを仕切る横仕切壁４には、冷蔵室２１０に吹出された冷気が通る戻り通路２２が設けられている。図２４に示すように、熱伝導性パネル２８０ｄは、横仕切壁４の下方近傍に設けられている。換言すると、熱伝導性パネル２８０ｄは、戻り通路２２の下方近傍に設けられている。これにより、戻り通路２２を通る冷気によって、熱伝導性パネル２８０ｄは冷却される。したがって、熱交換器１３の除霜運転中等に野菜室２６０内に冷気の供給がない場合にも、低温の熱伝導性パネル２８０ｄの輻射熱によって、野菜室２６０内の温度変化を抑制することができ、温度変化によって貯蔵物に与える負荷を低減できる。

また、熱交換器１３の除霜運転中等に冷蔵室２１０内に冷気の供給がない場合にも、冷蔵室の背面に設けた輻射板２２２及び熱伝導性パネル２８０ｄの輻射熱によって、冷蔵室２１０内の温度変化を抑制して、温度変化によって貯蔵物に与える負荷を低減できる。

なお、他の構造については、前記第１の実施の形態と共通のため、説明を省略する。

次に、図２５から図２７を参照しながら、第４の実施の形態について説明する。図２５は、冷凍室１００の縦断面図である。図２６は、冷蔵室２１０の縦断面図である。図２７は、冷凍室１００及び冷蔵室２１０の平面断面図である。

本実施の形態では、冷却室１６を、冷凍室１００の後方かつ下方に設け、機械室１２を、冷蔵室２１０の後方かつ下方に設ける。換言すると、冷却室１６と機械室１２は、冷蔵庫１の後方下部の左右に並べて設けられる。本実施の形態において、冷却室１６には、２つの熱交換器１３が前後方向に並べて設けられており、それぞれの下方に霜取ヒータ１７，１７が設けられている。すなわち、冷凍室１００の下部は、熱交換器１３が設置される寸法分、前方に突出する形状となる。そこで、この冷凍室１００の突出形状の高さ位置、及び前後方向位置を合わせるように、機械室１２を冷蔵室２１０の後方に設ける。これにより、冷凍室１００と冷蔵室２１０との収納容積のバランスを取ることができ、かつ意匠性を向上することができる。

また、一般的に、冷蔵室２１０よりも冷凍室１００は温度が低いので、高温となる機械室１２を冷蔵室２１０の後方に設けて、冷却室１６を冷凍室１００の後方に設けることで、機械室１２からの温度影響を小さくする。これにより、冷却効率を向上することができる。すなわち、冷却に要するエネルギーを低減することができる。

なお、本実施の形態では、冷凍室１００と冷蔵室２１０が縦仕切壁３で左右に区画されているが、冷蔵室２１０の下方にさらに野菜室を設ける構成であってもよい。この場合、野菜室の後方かつ下方に、機械室１２が設けられる。

また、本実施の形態では、機械室１２を冷蔵室２１０の後方かつ下方に設けているが、機械室１２を冷蔵室２１０の後方かつ上方に設ける構成であってもよい。これにより、手が届きにくい空間である冷蔵室２１０の上部後方を、有効利用すると共に、使い勝手を向上することがきる。

次に、冷凍室１００の冷気流れについて説明する。冷却室１６の上方には、連通する冷凍室裏面通路１８が冷凍室１００の後方全体に渡って設けられている。また、冷凍室裏面通路１８には、複数の仕切棚１０１の高さに応じた位置に、中間冷気吹出口１０４が複数設けられている。また、冷凍室裏面通路１８の上部には、送風ファン１４が設けられている。送風ファン１４の高さ位置の冷凍室裏面通路１８には、上部冷気吹出口１０３が設けられている。また、冷凍室１００の下部後方には、冷凍室冷気戻り口１９ａが設けられている。冷凍室冷気戻り口１９ａは、冷却室１６と連通しており、かつ熱交換器１３の下方から冷気が流入する位置に設けられている。

これにより、冷却室１６の熱交換器１３で熱交換した冷気は、冷凍室裏面通路１８を上方に流れ、送風ファン１４によって、中間冷気吹出口１０４、及び上部冷気吹出口１０３から、冷凍室１００内に吹出される。冷凍室１００内に吹出された冷気は、冷凍室冷気戻り口１９ａから、冷却室１６に戻り、熱交換器１３と熱交換して、再び冷凍室１００内に吹出される循環構造である。このように、送風ファン１４を冷凍室裏面通路１８の最上部に設けて、冷凍室冷気戻り口１９ａを冷凍室１００の最下部に設けることで、冷凍室１００の上下全体を冷気が循環して、冷凍室１００内の冷却効率を向上することができる。

次に、冷蔵室２１０の冷気流れについて説明する。縦仕切壁３の送風ファン１４の高さ位置には、冷蔵室２１０と連通する連通風路２１が設けられている。冷蔵室２１０の後方かつ上部には、連通風路２１に接続されて冷気を冷蔵室２１０に吹出す、上部冷気吹出口２１３が設けられている。また、縦仕切壁３の下部であって、かつ冷蔵室２１０側には、冷蔵室冷気戻り口２２ｄ４が設けられている。冷蔵室冷気戻り口２２ｄ４は、縦仕切壁３に設けた冷蔵室冷気戻りダクト２２ｄ３と接続しており、冷却室１６に連通している。

これにより、冷却室１６の熱交換器１３で熱交換した冷気は、冷凍室裏面通路１８を上方に流れ、送風ファン１４によって、冷凍室１００に吹出される冷気と連通風路２１に流れる冷気に分岐する。連通風路２１を流れる冷気は、上部冷気吹出口２１３から冷蔵室２１０に吹出され、冷蔵室冷気戻り口２２ｄ４から冷蔵室冷気戻りダクト２２ｄ３を通り、冷却室１６に戻る。そして、熱交換器１３と熱交換し、再び冷蔵室２１０に冷気が吹出される循環構造である。

このように、上部冷気吹出口２１３が冷蔵室２１０の最上部に設けられ、冷蔵室冷気戻り口２２ｄ４が冷蔵室２１０の最下部に設けられるので、冷蔵室２１０の上下全体に渡って冷気が循環し、冷蔵室２１０内の冷却効率を向上することができる。なお、冷蔵室２１０が、上部を冷蔵室、下部を野菜室に区画した構成の場合、縦仕切壁３の下部であって、かつ野菜室側に冷気戻り口を設けることで、同様の効果を奏することができる。

また、他の構造については前記第１の実施の形態と共通のため、説明を省略する。

なお、本発明に係る冷蔵庫は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。

例えば、上記各実施形態においては、ディスペンサー部８０で提供される水は給水タンク４００から供給されるものであったが、これに限定されるものではなく、水道から直接給水するものであってもよい。

また、上記各実施形態においては、第２貯蔵部２００を横仕切壁４により上下に分割した上部貯蔵室２１０及び下部貯蔵室２６０に対応してドア６０，７０が設けられるものであったが、これに限定されるものではなく、上部貯蔵室２１０を内部で分割することなく、ドアのみを複数設けるものであってもよい。

また、第２貯蔵部２００を閉塞するドアは、２つに限られず、３つ以上であってもよい。

第１の実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の断面図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の各ドアを開放した状態の正面図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観斜視図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクの外観図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクの外観図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクとタンクベース部との関係の説明図である。 第１の実施の形態に係る給水タンク近傍と野菜室の縦断面図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクへの給水動作を説明する動作フロー図である。 第１の実施の形態に係る下部収納ポケットの取り付け状態を示す外観図である。 第１の実施の形態に係る下部収納ポケットの外観図である。 第１の実施の形態に係る上段引出容器の引き出し構造を示す断面図である。 第１の実施の形態に係る上段引出容器と他の引出容器との対比図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の背面部分断面斜視図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の背面斜視図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを、給水タンクを取り扱い可能な程度に開いた状態の概略図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の部分断面図と野菜室ドアの部分斜視図である。 第２の実施の形態に係る冷蔵庫の概略図である。 第３の実施の形態に係る冷蔵庫の冷蔵室及び野菜室の斜視図である。 第３の実施の形態に係る冷蔵庫の野菜室，上段引出容器，中段引出容器、及び下段引出容器の斜視図である。 第３の実施の形態に係る冷蔵庫の野菜室ダクトの分解斜視図である。 第３の実施の形態に係る冷蔵庫の冷蔵室及び野菜室の部分断面図である。 図２３の部分拡大図である。 第４の実施の形態に係る冷蔵庫の冷凍室の縦断面図である。 第４の実施の形態に係る冷蔵庫の冷蔵室の縦断面図である。 第４の実施の形態に係る冷蔵庫の冷凍室及び冷蔵室の平面断面図である。

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 筐体
３ 縦仕切壁
４ 横仕切壁
４ａ 下部仕切棚
５ ヒンジ部
６ 製氷用給水配管
７ 冷水用給水配管
８ 分割ライン
９ ドア面
１０ 冷凍室吹出通路
１１ 圧縮機
１２ 機械室
１３ 熱交換器
１４ 送風ファン
５０ 冷凍室ドア
６０ 冷蔵室ドア
７０ 野菜室ドア
８０ ディスペンサー部
９０ 操作パネル
９１ 運転状態表示部
１００ 第１貯蔵部（冷凍室）
２００ 第２貯蔵部
２０１ 裏面壁
２１０ 冷蔵室
２１１ 第１仕切棚
２２０ 下部収納ポケット
２２１ 切欠部
２６０ 野菜室
３００ 自動製氷装置
３２０ 氷収納部
３５０ 取出口
３７０ 氷粉砕機構部
４００ 給水タンク
４０１ 張出部
４０２ 開閉蓋
４０３ 給水部
４０４ タンク本体
４０５ 下部傾斜面
４０６ 凹部
４０７ ハンドル部
４１０ 下部ケース
４１１ 上ケース
４１２ 傾斜面
４１２ａ 上面前部
４１３ 隆起部
４１４ 平坦部
４１５ 開閉ボタン
４１６ 貫通穴
４１７ 回転軸部材
４１７ａ コイルバネ
４１７ｂ 軸部材
４１８ 軸固定部
４１９ フリー軸受部
４２０ 段差部
４２１ 接続パイプ
４２２ 給水フィルタ部
４２３ 給水フィルタ
４２４ 保持凹部
４２５ 突起リブ
４２６ 第１収納部
４２７ 第２収納部
４７０ タンクベース部
４７１ ベース板
４７２ タンクベース本体部
４７３ 製氷装置用ポンプ
４７４ 冷水用ポンプ
４７５ 案内リブ
４７６ 突出部
４７７ パイプ受部
４７８ 給水ポンプ
Ｐ１ 第１仕切棚の先端部
Ｐ２ 筐体の先端部

Claims (10)

1. 前方が開放された筐体が断熱材を備えた縦仕切壁によって幅方向に並ぶ第１貯蔵部及び第２貯蔵部に分割され、
   各貯蔵部が前記筐体の幅方向両端側にヒンジ部を介して取り付けられるドアによって閉塞され、
   第１貯蔵部を閉塞するドアには水を庫外で提供可能なディスペンサー部が設けられる冷蔵庫であって、
   前記第１貯蔵部を閉塞するドアは、該第１貯蔵部を上下方向全体に亘って閉塞する単一のドアによって構成されるとともに、
   前記第２貯蔵部には、複数のドアが上下方向に並んで設けられることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記第２貯蔵部には、前記ディスペンサー部で提供される水を供給するための給水タンクが設けられ、
   該給水タンクは、第２貯蔵部の開放された前方側から取り扱い可能とされ、
   該給水タンクは、前記第２貯蔵部のうち、前記複数のドアのいずれかに対応する上下方向位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記給水タンクは、前記第２貯蔵部の上下方向中間部に配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記給水タンクは、前記縦仕切壁の近傍に配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
5. 前記第２貯蔵部は、横仕切壁によって上部貯蔵室及び下部貯蔵室に分割されるとともに、各貯蔵室に対応してドアが設けられ、
   前記給水タンクは、横仕切壁の上に配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
6. 前記下部貯蔵室のドア上面に左右方向の溝が複数設けられることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記ディスペンサー部で提供される氷を製造する製氷装置がさらに設けられ、
   前記給水タンクは、前記製氷装置にも給水可能とされることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
8. 前記給水タンクと接続される給水ポンプと、該給水ポンプ及び前記製氷装置と接続されて前記給水タンク内の水を前記製氷装置に給水する製氷用給水配管と、
   前記給水ポンプ及び前記ディスペンサー部と接続されて前記給水タンク内の水を前記ディスペンサー部に給水する冷水用給水配管とを有し、
   前記製氷用給水配管及び前記冷水用給水配管は一部が冷蔵庫の外側に設けられ、該外側に設けられた前記製氷用給水配管及び前記冷水用給水配管は製氷用給水管カバー及び冷水用給水管カバーで夫々覆われることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
9. 前記下部貯蔵室は野菜室であって、該野菜室に設けられる引出容器と、該引出容器の上壁を形成する引出容器上壁部材と、該引出容器上壁部材の上面に設けられて前記野菜室に吹出された冷気が通る冷気通路を形成する野菜室ダクト用断熱材と、該野菜室ダクト用断熱材の上方に設けられる野菜室ダクトフレームと、該野菜室ダクトフレームの上方に設けられる熱伝導性パネルとを有することを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
10. 前記第１貯蔵部の後方かつ下方に設けられた冷却室と、前記第２貯蔵部の後方に設けられた機械室とを有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

Images