JP2009517191A

JP2009517191A - カートリッジ、及び薬剤を治療部位に供給するための動電式装置の組み合わせたシステム

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Publication number: JP2009517191A
Application number: JP2008543428A
Authority: JP
Inventors: ジョン・エス・ピーターセン; デニス・アイ・ゴールドバーグ; ジェイムズ・ダブリュ・キーランド; ポール・ケー・ランド; アンソニー・パトリック・チャールズ・ジョーンズ; ロバート・ダブリュ・エサレッジ
Original assignee: Glaxo Group Ltd
Current assignee: Glaxo Group Ltd
Priority date: 2005-11-30
Filing date: 2006-11-30
Publication date: 2009-04-30
Also published as: ZA200802333B; CN101304783A; IL190243A0; CN101304784A; BRPI0619254A2; KR20080080514A; CA2624152A1; WO2007064723A1; ZA200802332B; AU2006320595A1; EP1957154A1

Abstract

本発明は、薬剤を治療部位に電気運動的に搬送するための装置に関する。当該装置は、活性電極と、活性電極を覆うメンブレンと、活性電極と電気的に接触したメンブレンに備えられた薬剤又は薬剤及び薬剤のための導電性担体とを含んでいる。活性電極は、本発明装置に設けられた電気コネクタと接続するためにメンブレンから離間したカートリッジの表面を通じて開く。ロック要素は、カートリッジをハウジングに取り外し可能に結合する。

Description

本出願は、米国特許出願第６０／７４０６７８号明細書に基づいて優先権を主張するものである。当該特許文献は、参照によって本明細書に完全に組み込まれている。本出願は、米国特許出願公開第２００８／００５１６９２号明細書に関連するものである。当該特許文献は、参照によって本明細書に完全に組み込まれている。

本発明は、例えば動電式で物質を移送する装置、具体的には薬剤を皮膚の治療部位に移送する装置のような物質を組織に移動させる動電式物質移動装置に関する。本発明は、特に薬剤を備えたカートリッジと手持ち式装置又は指取付式装置との結合ロック機構であって、カートリッジを取り出し、カートリッジに電力を供給する結合ロック機構に関する。

薬剤を患者の皮膚を通じて治療部位に局所的に投与するために薬剤を動電式で移動させることが知られている。動電式供給手段の一例として、イオン泳動法が挙げられる。イオン泳動法とは、皮膚に電場を発生させることによって皮膚の浸透度を高めることである。イオン泳動装置は、様々なイオン化した薬剤、例えば塩や他の薬のイオンを治療部位に搬送する。特定の状況では、イオン泳動法、及び経皮皮膚搬送法によって多くの薬剤を皮下注射する必要が無くなり、これによりトラウマ、痛み、及び皮下注射に関連する感染症の危険性を併発する問題が解消される。

動電式供給機構として、他に電気浸透法、電気穿孔法、電気移動法や電気浸透法が挙げられる。これら方法のうち任意の方法又はすべての方法が、一般に電気移動法（electrotransport method）や電気モル移動法（electromolecular transport method）として知られ、さらに一般的には電気運動法として知られている。薬剤を治療部位に搬送するための従来の動電式装置は、一般に扱いづらく、嵩張り、コスト高であって、医者がいる診療所や治療センターに行く必要があり、薬剤師が薬を管理しなければならなかった。近年においては、装置が、個人的に薬剤を自己投与するか、又は無審査若しくは非医療機関で診断可能なように発達してきた。例えば特許文献１には、電源、電子部品、及び対電極を収容するハウジングを含む動電式供給装置が開示されている。前記装置は、患者の指に取り外し可能に固定されるような形状及び構成とされ、活性電極を有する塗布装置のヘッドで終端している。薬剤は、治療部位を覆うようにヘッドを皮膚に取り付けることによって、塗布装置のヘッドに備えられた薬剤又は薬剤及び薬剤のための担体と共に治療部位に電気運動的に搬送される。薬剤を密閉収容し、カートリッジがロック要素によってカートリッジ式塗布装置に取り外し可能に固定され、且つ、指に取付可能な電気運動による薬剤供給装置から取り外し可能、好ましくは取り出し可能である低コストで素早く容易に製造可能なカートリッジであって、移動可能な塗布装置のカートリッジに対するニーズが高まっている。
米国特許第６，７９２，３０６号明細書

患者の指の少なくとも一部に適合するように形成され、患者の指に取り外し可能に固定するための装置と、前記装置を患者の指に取り外し可能に固定するための装置と、内蔵式電源と、前記装置に設けられた接触式電極と、前記装置に取り外し可能に固定するためのカートリッジとを備えている新しい動電式供給システムが、薬剤を患者の治療部位に自己投与するために開発された。カートリッジは、カートリッジが前記装置に固定された場合に電源と接続する活性電極を含んでいる。活性電極が、活性電極と治療部位との間に挿置された薬剤と共に治療部位に取り付けられた場合には、薬剤又は薬剤のための導電性担体、治療部位、患者の身体、接触式電極、及び電源によって電気回路が完成する。装置は、薬剤をカートリッジから、一般に患者の皮膚である治療部位内部に電気運動的に駆動させるために電気回路を通電する。

他の実施例では、薬剤を人間の治療部位に自己投与するための動電式供給システムであって、電源又は電源に接続されたソケットと接触式電極とを含んでいる塗布装置と、薬剤を受容するための第１の表面と、カートリッジが塗布装置に取り外し可能に固定された場合に塗布装置に面する第２の表面とを有しているカートリッジと、塗布装置及びカートリッジの第２の表面のうち一方に設けられ、塗布装置及びカートリッジの第２の表面のうち他方の上でロック面と係合するロック要素であって、塗布装置とカートリッジとの固定を解除し、これによりカートリッジを塗布装置から取り出し可能となるように移動可能なロック要素であって、塗布装置及びカートリッジの第２の表面のうち他方が、ロック要素の付勢力によってカートリッジが塗布装置から取り出すことができるようにロック要素と協働する動作面を含んでいるロック要素とを備えている動電式供給装置が提供され、当該動電式供給装置のカートリッジは、第２の表面を貫通してマトリックスに至るまで延在している活性電極を含み、活性電極は、カートリッジが塗布装置に固定された場合に、電源又は電源に接続されたソケットと電気的に接続され、これにより活性電極が活性電極と治療部位との間に挿置された薬剤と共に治療部位に取り付けられ、電気回路が活性電極、薬剤又は薬剤のための担体、治療部位、人間の身体、接触式電極、及び電源によって形成された際に、カートリッジ式塗布装置によって、電流が、薬剤をカートリッジから治療部位内部に動電式で駆動させる。

図１〜図４は、軽量小型で指に取り付けて携帯可能な動電式薬剤供給装置１０と、該供給装置１０に取り外し可能に取り付けられたカートリッジ１２とを表わす。供給装置１０は、利用者が自身の指で少なくとも部分的に把持可能なハウジング１４を含んでいる。ハウジング１４の内部には、例えばバッテリのような内蔵式電源１６が収容されている。対電極１８は、電源と、ハウジング１４に設けられ、フレキシブル回路２０を形成する部分とに電気的に接続されている。供給装置は、例えば手の指でハウジング１４を把持することによって携帯可能とされる。この場合には、例えば人差し指を供給装置の開口部１１８に挿入する。

蓋５０を取り外し、皮膚の標的部位にカートリッジのノーズ部分をあてがった後に、供給装置によって、電流が薬剤と人差し指に接触している対電極１８とに流れる。代替的には、トリガー１１は電流を流すために利用される。

電流は活性電極３６を介して薬剤に供給される（図４及び図５を参照）。フレキシブル回路２０は電源と活性電極との間に電気的経路を備えている。電流は、活性電極、対電極、薬剤マトリックス、皮膚接触領域、及び患者（individual）を通じて供給装置に流れる。薬剤は、電流によって、カートリッジが皮膚を押圧する皮膚接触部位で皮膚に浸透される。薬剤の供給後にハウジングの両側で取り出しボタン１０８を押すことによって、カートリッジ３０がハウジングから解放され取り外される。取り出しボタンを内側に押すことによって、カートリッジの後面（例えば第２の表面）に形成されたポスト９０が解放され、これによりカートリッジが強制的に取り出される。

カートリッジ１２は、供給装置のハウジング１４の遠位端で供給装置１０に取り外し可能に固定されていることが望ましい。このように取り外し可能に固定されているので、供給装置１０は、カートリッジを再度充填すれば利用可能とされる。カートリッジ１２は使い捨て式である。

患者の指と対電極１８とを容易に電気的に接続させるために、対電極１８は、凹状の表面とされ、これにより患者の指の下面を受容するように構成されている。指で対電極１８を押圧するために、ハウジング１４の下面を通じて露出している作動用バネ１１０（living spring）が対電極に向かって指を付勢する。さらに、指ストッパ１１６は、指が供給装置内で過剰に動かないように、供給装置の開口部１１８を通じて係合した場合に患者の指を受容するように設けられている。

フレキシブル回路２０には、ハウジング１４の内面に沿って延在している弧状部分１２０が形成されている。弧状に形成されることによって、指が開口部１１８内に位置する場合であっても、フレキシブル回路は指の動きを確実に阻害しない。フレキシブル回路の弧状部分によって、フレキシブル回路２０と指が係合する対電極１８とが電気的に接続される。さらに確実に指と対電極１８とを電気的に接続されるために、例えばスポンジのような織物状材料や不織物状材料から成る使い捨ての湿式導電性基板１２２は、指と対電極との接触面を湿らせるために設けられている。導電性基板１２２は、患者の指が供給装置内に挿入される前に指に接触する。導電性基板１２２には、導電性基板１２２が対電極と位置合わせされ、該対電極と接触した場合に容易に患者の指と対電極１８とが電気的に接続するようにヒドロゲル又は他の導電性材料が含浸されている。

フレキシブル回路は、カートリッジ１２によって活性電極３６（図５を参照）と電気的に接続する接続ピン２２を含んでいる。接続ピン２２は活性電極３６と電気的に接続し、これにより電源１６からフレキシブル回路２０、接続ピン２２、活性電極３６、薬剤又は薬剤を運搬する水分材料（hydration material）、患者の身体、及び電源１６と電気的に接続したハウジング１４に装着された接触電極又は対電極１８を通電する回路が完成した場合に、カートリッジ１２に備えられた薬剤を皮膚の治療部位に電気運動によって移動させることができる。フレキシブル回路２０には、対電極１８と接続ピン２２との間に金属ストリップから成るバネ３０６が設けられ、対電極１８と接続ピン２２とが電気的に接続される。

図３に表わすように、フレキシブル回路２０はハウジング１４内に配置されている。フレキシブル回路２０には、カートリッジが供給装置１０に取り付けられた場合にフレキシブル回路２０とカートリッジ１２の活性電極３６とを電気的に結合するために、プリント回路基板３００（ＰＣＢ）と、ハウジング１４の開口部３０４を通じてアクセス可能であり、トリガー（図１を参照）によって動作する電源スイッチ３０２（on-off switch）と、対電極１８と、接続ピン２２とが設けられている。カートリッジ１２が供給装置１０に固定された場合に電気回路が完成し、これにより電気運動によって薬剤又は薬剤及び担体（carrier）が患者の皮膚を通じて治療部位に向かって駆動可能とされる。電気回路には、電源１６と、ＰＣＢ３００と、所定の状態で載置された場合における電源スイッチ３０２（トリガー１１）と、弧状部分１２０と、対電極１８と、接続ピン２２と、活性電極３６と、カートリッジ１２によって装着された薬剤又は薬剤及びキャリアと、治療部位と対電極又は接触電極１８に電気的に結合された患者の指との間に位置する患者の身体とが含まれる。接続ピン２２とＰＣＢとの電気的接続は導電路１８６によって実現される。フレキシブル回路のバネ部分１８８の第１の側部における導電路１８６は、フレキシブル回路の弧状部分１２０の裏側からＰＣＢに至るまで延在している。弧状部分の観察窓側（裏側）には、ＰＣＢ上に延在するフレキシブル回路上で導電路１９０によって接続された対電極１８が設けられている。

図４Ａ〜図４Ｃは、カートリッジ１２とハウジング１４との取り外し可能な接続部を表わす。カートリッジ１２は、ロック要素によってハウジング１４に取り外し可能に接続されている。前記ロック要素は、ハウジングの遠位端でカートリッジ１２を容易に受容し、フレキシブル回路２０と活性電極３６とが確実に電気的に接続するようにカートリッジ１２をカートリッジ式塗布装置１０に固定する。一般に、ロック要素には、カートリッジの構成部材と、カートリッジの構成部材に取り外し可能に係合するハウジングの構成部材とが設けられている。カートリッジの構成部材としては、ラッチポスト９０が挙げられる。ハウジングの構成部材としては、レッジ１００が挙げられる。ロック要素によって、カートリッジ１２は、カートリッジの使用後にハウジングから取り出し、好ましくは強制的に放出可能となる。

特に、ロック要素は、一組の弾性的な可撓性を有するポストであって、好ましくは前面の後面から形成された開口部４１の両側に配置（flank）又は跨設（straddle）されたポスト９０を含んでいる。カートリッジヘッド３０の前面に形成された凹所３２に位置決めされた活性電極３６は、前記開口部を通じて露出している。前記前面には、マトリックス４４を露出させるために取り外し可能な蓋５０を支持する環状リム３４がさらに形成されている。図４Ａに表わすように、蓋５０はカートリッジの前面に配置されている。カートリッジを皮膚に接触させ薬剤を塗布する前に、蓋は取り外される。図４Ｂ及び図４Ｃでは、蓋が取り外され、カートリッジは放出過程にある。これら図面は、カートリッジが利用され尽くした後に引き抜かれることを表わす。

各ポスト９０は、自身の遠位端且つ外方に延在するフランジ９４内で終端しているネック９２を含んでいる。自身の近位端でカートリッジヘッド３０と一体化している。フランジ９４は、横方向且つカートリッジヘッド３０の平面に対して略平行に延在している下面又は平面９６を含んでいる。傾斜した遠位端がポスト９０に好ましくはフランジ９４の横幅全体に沿って形成されるように、各フランジ９４には、テーパ状の外面９８も形成されている。

（カートリッジを受容する）ハウジング１４の遠位端には、一組の対向配置された部分的に環状のリムから成るレッジ１００が設けられている。前記レッジには、平面１０２が、フランジ９４の下面に沿って平面９６に対して平行な前記レッジの上面に沿って形成されている。ハウジングのレッジ１００の平面１０２は、カートリッジのポスト９０の平面９６に係合するので、カートリッジをハウジング内に固定することができる。ハウジングのレッジ１００には、隣り合うテーパ状の表面８７がハウジングの内面に沿って形成されているので、容易にカートリッジを供給装置内に挿入し、供給装置からカートリッジを取り出すことができる。

ポスト９０は弾性的な可撓性を有しているので、カートリッジ１２がハウジング１４の遠位端に向かって且つその内部に移動した場合には、ポストは互いに向かって内向きに撓む。カートリッジを挿入することによってポストが内向きに撓むので、カートリッジはレッジ１００の内縁部のテーパ状の表面８７に沿ってポスト９０のテーパ状の表面９８と係合する。フランジ９４がレッジ１００を越えて挿入されると、ポストは元の状態に復帰するように自然に付勢されるので、互いから離間するように外方に弾性的に屈曲するので、ポストの下面９６がレッジ１００の平面１０２に係合し当接する。

カートリッジ１２がカートリッジ１２の開口部４１を通じて活性電極３６に係合することによって供給装置１０に固定された場合に、ハウジングの接続ピン２２がカートリッジ内で活性電極３６と電気的に接続する。接続ピン２２はフレキシブル回路、例えば金属製バネ３０６の弾性によって付勢され、これにより活性電極３６と電気的に接続される。下面９６及び平面１０２はフレキシブル回路の付勢によって押圧され、これにより互いに接触する。

カートリッジ１２をハウジング１４から解放、好ましくは取り出すために、ハウジング１４の遠位端には、一組の取り出しボタン１０８が、ハウジングと一体に形成されたアームである片持ち式バネ１０６に連なって形成されている。バネ１０６は自身の自由端且つ取り出しプッシュボタン１０８内でハウジング１４の対向する両側部に沿って終端している。バネ１０６は、ハウジング１４の隣接部分と略一致するような形状の外面を有している。プッシュボタン１０８は、バネ１０６の付勢力に抗して互いに向かって内向きに押される。図４Ｂに表わすように、プッシュボタン１０８が内向きに撓むことによって、バネ１０６の内縁部がポスト９０のフランジ９４のテーパ状の外面９８に係合する。プッシュボタン１０８が互いに向かってさらに変位すると、ポストのフランジ９４が互いに向かって且つカートリッジのレッジ１００の平面１０２から離間するように移動する。ポストのフランジ９４の平面９６とハウジングの平面１０２との非接触状態になった場合に、カートリッジ１２が供給装置１０から取り出される。

フランジ９４とレッジ１００のテーパ状の内面８７とが協働することによって、カートリッジが供給装置から離間するように強制的に移動するので、カートリッジ１２が供給装置１０から取り出し可能となる。（図４Ｂ及び図４Ｃを比較して付勢されていない状態の位置に復帰するために）ポストが復帰付勢力を発揮することによって、フランジ９４のノーズ部分がレッジ１００のテーパ状の内面８７に当接し、力がカートリッジ１２に作用するので、カートリッジが供給装置から強制的に取り出し可能となる。ハウジングのレッジ１００に形成されたテーパ状の内面８７によって、レッジ１００がカートリッジをハウジングに対して抜き差し可能である。

ポスト９０は、一度利用した後に供給装置にカートリッジを再度適用することができないように構成されている場合がある。例えばポスト９０には、取り出しプロセスの際にポストを圧潰又は破断する脆弱部９３が前記ポストのネック９２に沿って形成されており、これにより一度使用した後にカートリッジを供給装置１０に再度取り付けることができなくなる。脆弱部は、カートリッジを挿入し且つハウジング内に保持可能な程度の強度を有している。

カートリッジヘッド３０の前面には、凹所３２がカートリッジヘッド３０の周囲に設けられた環状リム３４によって形成されている。活性電極３６は凹所３２内に配置されている。活性電極は、活性電極３６の外縁とカートリッジヘッド３０の環状リム３４との間且つ周囲のマージン又は境界３８内部でカートリッジヘッド３０の前面に向かって露出した広い表面領域を有している。カートリッジヘッド３０の前面上の活性電極３６の表面領域は、マージン３８を除けば凹所３２と略同一の大きさである。図示のカートリッジでは、カートリッジヘッド３０、活性電極３６の露出部分、及びマージン３８は円状である。カートリッジの形状、マトリックス、及び活性電極については、例えば矩形状、楕円状、及び三角状のような他の構成であっても良い。カートリッジヘッド３０の凹所３２内に設けられた、凹所を有する環状のマージン３８は、マージン３８を中心として周状に配置された位置に複数の突出したディンプル３９、例えばマージン３８の表面から突出した突起を含んでいる。ディンプルは、互いに径方向及び周方向に離隔配置されている。カートリッジヘッド３０は、活性電極３６、薬剤のマトリックス膜４４、及び蓋５０を除いて、高分子材料から形成される。

図５は、カートリッジ１２の前面の拡大図である。一般にカートリッジ１２は、例えばディスク状のカートリッジヘッド３０を含んでいる。前記カートリッジヘッドは、カートリッジ１２をハウジングに取り外し可能に固定するために、自身の背面又は後面に自身のロック要素の一部、例えばポスト９０を有している。カートリッジ１２の活性電極３６とフレキシブル回路２０とを電気的に接続するために、カートリッジヘッド３０の後面には、開口部４１が、好ましくはカートリッジヘッドの中心部分に位置決めされて形成されている。活性電極３６の後側は、前記開口部を通じて露出している。フレキシブル回路２０に電気的に接続している接続ピン２２が開口部４１を通じて延在しているので、カートリッジ１２がハウジングに固定された場合に活性電極３６の背面部分と電気的に接続される。カートリッジ１２の後面には、１つ以上の開口部３７が形成されているので、活性電極３６が露出している。開口部３７を通じて活性電極がさらに露出しているので、活性電極に対する補助導電路（secondary electrical access）が形成され、これにより製造時の診断テストが容易に実施可能となる。さらに、前記露出によって接続ピン２２のための代替的な導電路が形成可能である。

図６は、代替的な供給装置７０の斜視図である。前記供給装置は、ハウジング７２、カートリッジ７４、指挿入用開口部７６、及び取り出しボタン７８を有している。代替的な供給装置７０は、上述の供給装置１０と同一の構成部品を多く備えている。代替的な供給装置７０は、保持した場合に滑らかで心地良く、直感的に操作可能である。図７及び図８は代替的な供給装置７０の側面図であり、図７ではカートリッジが取り外されており、図８ではカートリッジが取り付けられている。さらに、代替的な供給装置には複数の金属製ピン７９が設けられ、これによりハウジング内の電子機器及び電源とカートリッジ内の活性電極とを電気的に接続することができる。

図９〜図１１は、代替的な供給装置７０において、カートリッジ７４をハウジング７２に取り外し可能に接続するためのロック要素８０を表わす。機構８０は、カートリッジを中心とした、例えば５°〜１０°の範囲の角運動のような僅かな旋回を可能とする。カートリッジを旋回させても、箔の形態をした蓋５０（図４Ａを参照）はカートリッジを確実に脱落させない。ロック要素８０は、バネクリップ８２と、電気的な接続ピン７９が設けられた接続リング８３と、カートリッジ内に形成された固定用内部レッジ８９とを備えている。前方から見ると、バネクリップは、一般に球根状部分８４を有した鍵穴状の形態になっている。この球根状部分には、カートリッジの環状の内部レッジ８９に係合するレッジ８８を含んでいる一組のアーム８６に分割することによって、バネが形成されている。バネクリップは、弾性的なプラスチック材料又は金属材料から成るストリップによって製造されている。球根状部分の最外面には、取り出しボタン７８が設けられている。バネクリップはハウジング７２の遠位端内部に係止されている。このハウジングには、自身の内部にバネクリップを受容するために凹所及び溝が形成されている。取り出しボタン７８は、ハウジングの反対側の開口部を通じてハウジングを貫通して突出している。両取り出しボタンが共に押されると、アームが内側に撓み、カートリッジが解放される。接続リング８３が球根状部分内部に係止されるので、電源と、電子部品（図示しない）と、接続ピン７９とが電気的に接続される。接続リング８３は、例えば薄肉金属材料のような導電性材料から成る。接続ピン７９によって、活性電極とフレキシブル回路とが電気的に接続される。

図１２、図１３、及び図１４は、指挿入用開口部が形成された比較的薄肉の指挿入部（finger section）を有しているハウジング１３２内に設けられた他のロック要素１３０を表わす。カートリッジ１３４は、ハウジング１３２の指挿入部内でバネクリップ１３６のラッチアーム１３８と係合する。バネクリップは、金属材料又は弾性的なプラスチック材料から成る。ロック要素１３０は、バネクリップ１３６、接続リング、及び接続ピン（図示しない）を備えている点において、図９〜図１１に表わすロック要素８０に類似している。バネクリップ１３６のラッチアーム１３８は短く、レッジ１４０と該レッジから離間するテーパ状の傾斜面１４２とを含んでいる。カートリッジ１３４の後部に形成された開口部１４３には、傾斜したリム１４４が形成されている。カートリッジが機構１３０に挿入された場合に、ラッチアーム１３８の傾斜面１４２がリムを横断して滑動する。傾斜面がこのように滑動することによって、バネクリップのラッチアーム１３８が内向きに撓み、レッジ１４０が滑動し、カートリッジの内部凹所のレッジ８９を通過する。レッジ８９，１４０が互いに対して通過した場合には、図１４に表わすようにラッチアーム１３８がカートリッジ内部で係止されるので、レッジ８９，１４０によってカートリッジとハウジングとが係合する。バネクリップ機構８２（図１１を参照），１３６の利点は、バネクリップ機構及びカートリッジの製造上の許容誤差を大きくできることである。

図１５及び図１６は、例えばフレキシブル回路のような印刷回路基板１５４をバネクリップの上方でハウジング内に取付可能とするカップ状の上方領域を有する他のバネクリップ１５０を表わす。バネクリップの球根状部分１５５には、ハウジングから延在する取り出しボタン１５６が形成されている。球根状部分の下方部分には、回動軸１５８がハウジング内のポストに取り付けられている。取り出しボタンが（矢印で図示の如く内側に向かって）押された場合には、バネクリップはポストを中心として回動し、アーム１５９が外方（矢印で図示の如く外側）に向かって旋回するので、カートリッジ１６２のポスト１６０は解放される。カートリッジは、ボタンが押されることによってアーム１５９同士の間に挿入され解放される。

図１７及び図１８は、他のロック要素１６６の斜視図及び断面図を表わす。これら図面のロック要素では、カートリッジ１７０のポスト１６８がハウジングのノーズ部分に形成されたスロット１７２に係止されている。ノーズ部分１７４は、中空であり、カートリッジのポストを受容するために両側部にスロットを有している。スロットは、ノーズ部分の壁を貫通して延在している。ポストは、遠位フランジ１７２及びテーパ状の前面を有している。カートリッジがノーズ部分内部に挿入されると同時にポストのテーパ状の表面がノーズ部分に滑入するにつれて、ポストは内向きに撓む。ノーズ部分内に入ると、ポストに形成されたフランジの下面のフランジはスロット内部に係止される。ポストのフランジはスロットを貫通して延在している。カートリッジを取り外すために、ポストのフランジ１７２が利用者の指で挟まれることによって内向きに押され、これによりカートリッジがノーズ部分の外側にスライドする。電気的な接続ピン１７６がノーズ部分の中央領域を貫通して延在するので、カートリッジ内の活性電極とハウジング内の電源とが接触する。

図１９及び図２０は、第５の実施形態であるロック要素１８０及びカートリッジ１８２の断面図及び分解図である。図２１及び図２２は、機構１８０の下方の本体１９０の斜視図及び断面図である。カートリッジは、ロック要素の中空のノーズ部分内に挿入された円錐台状ヘッド１８６が形成された中心ポスト１８４を有している。ロック要素の下方の本体１９０には、ノーズ部分の略円筒状体を形成する一組のアーム１９２とノーズ部分の遠位端に形成された環状フランジ１９４とによって形成されたノーズ部分１８８が設けられている。回動軸１９６は、アームの中央部分に配置されている。回動軸１９６は、ノーズ部分の全周囲に延在している環状リング１９８（図２１を参照）の一部を構成している。代替的には、例えばリング部分のスロットやアームのロッドのような回動軸が、ノーズ部分のリング部分と共にアームの遠位端に形成されている場合がある。アーム１９２は、回動軸を通過するように延在し、ボタン２０７が設けられたレバーアーム１９９（図２２を参照）を形成している。両ボタンが押された場合には、レバーアーム１９９によってアームが回動しフランジ１９４の外方に付勢される（図２１の２つの矢印を参照）。フランジ１９４の内面に形成されたレッジ２０１は、カートリッジのポスト１８４のヘッド１８６の下方の平面２０３と係止する。ボタンが押し込まれると、アーム１９２が外方に移動するので、レッジ２０１とポスト１８４の平面２０３との係止が解除され、カートリッジ１８２が解放される。

下方の本体１９０は、プラスチック材料から成る単一部品として形成されている。下方の本体１９０には、中心ピン軸２００が、活性電極３６と係合し薬剤マトリックス４４に対して付勢するように形成されている（図２２参照）。中心ピン軸と環状リング１９８との間に形成されたリブは、下方の本体１９０の中空のノーズ部分内で中心ピン軸を支持している。レバーアーム１９９は湾曲しており、下方の本体１９０のＵ字状サポート２０２同士の間に間隙が形成されている。金属製の接触プレート２０４は、導電ピン２０５と電源とを電気的に接続するように、レバーアーム１９９の上面とＵ字状サポート２０２との上に位置決めされている。逆Ｕ字状の上方の本体２０６はＵ字状サポート２０２を覆い、逆Ｕ字状の上方の本体及びＵ字状サポートが開口部を形成している。

図２３及び図２４は、図示しない活性電極及び薬剤マトリックスを備えた他のロック要素２１０及びカートリッジ２１２の断面図及び分解図である。図２５及び図２６は、第６のロック要素の下方の本体２１４の斜視図及び断面図である。ロック要素２１０には、接触プレート２１７がさらに設けられている。下方の本体２１４のＵ字状シート２１９及び逆Ｕ字状キャップ２１８に位置決めされている。この逆Ｕ字状シートは、Ｕ字状シート２１９の上方に取り付けられている。カートリッジ２１２には、それぞれが上部外方のテーパ状の表面２２５及びレッジ２２３を備えた一組のポスト２２０が形成されている。下方の本体２１４は、一組の高剛性なアーム２１６と一組の回動するレバーアーム２２１とを備えた中空のノーズ部分２２７を有している。レバーアーム２２１には、それぞれボタン２２４及び内部レッジ２２６が形成されている。カートリッジのポスト２２０が下方の本体２１４内に配置された場合には、内部レッジ２２６はポスト２２０の上方のテーパ状の表面２２５に当接する。

両ボタンが押された場合に、カートリッジが取り出される。ボタンがテーパ状の表面２２５に抗してレバーの縁部２２６を付勢するにつれて、ポスト２２０が内方に撓み、下方の本体のレバーアーム上でレッジ２２２から解放される。レバーアーム２２１及びボタン２２４は当接するが、カートリッジのポストを係止していない。中空の下方の本体内で停止することによって、ポスト及びカートリッジの回転が防止される。リブ２２８は、高剛性なアーム２１６から内方に延在しているので、接続ピンとカートリッジのポストで平坦なレッジ２２３に係合するレッジ２２２とのために中心軸２２９を支持することができる。レッジ２２２は、ボタン２２４の下部内方の縁部の下方に高剛性なリングを形成している場合がある。ポストがノーズ部分２２７内部に滑入した場合に、ポストは内方に撓む。ポストの平坦なレッジ２２３は、ノーズ部分の環状レッジ２２２の上に嵌められ係止される。

図２７及び図２８は、さらなるロック要素２３０及びカートリッジ２３２の断面図及び分解図である。カートリッジには、図示しないが、活性電極及び薬剤マトリックスが設けられている。図２９は、ロック要素２３０の下方の本体２３４の断面図である。図３０は、取り出しピンサポート２３６の断面図である。接触プレート２３８は、下方の本体のＵ字状部分内に位置決めされている。逆Ｕ字状の上方の本体２４０は、共に指挿入用開口部を形成する接触プレート及びＵ字状の上方の本体の上方に係合する。カートリッジ２３２のポスト２４２には、下方の本体に係合するためにレッジを形成する外側スロット２４４と、カートリッジが挿入され下方の本体から取り外された場合にポストを内方に屈曲させるためのベアリングフォースを受ける上方のテーパ状の表面２４５とが形成されている。

取り出しピンサポート２３６には、中空の中心軸２４６が接続ピンを受容するために形成されている。サポート２３６の環状キャップ２４８には、円錐台状の支持外面及び環状の内側リムが形成されている。サポート２３６は、下方の本体２３４のノーズ部分２５１の中空の円筒状部分内に位置決めされている。中空のノーズ部分には、環状キャップ２４８及びカートリッジのポスト２４２の上側部分を受容するために、スロット２５２が形成されている。カートリッジがノーズ部分に挿入されることによって、ポスト２４２は下方の本体の中空部分に形成された環状の斜面２５４の近傍で撓む。ポストのスロット２４４は、ノーズ部分２５１の環状の斜面２５４の上方に係合する。

環状キャップとカートリッジのポストとがノーズ部分２５１のスロット２５２内に位置決めされた場合に、環状キャップ２４８の環状の内側リム１５０が、ポスト２４２のテーパ状の上面２４５に当接する。環状キャップの円錐台状の上面は、取り出しボタン２５６の内面２５３に係合する。ボタンは、下方の本体のＵ字状部分から下方に延在するアームに形成されている。両ボタンが押された場合には、両ボタンが環状キャップを下方に付勢する。このように下方に滑動する環状キャップのリムは、カートリッジのポストを内方且つ下方に付勢する。このようにして、カートリッジが取り出される。

図３１は、レバー式取り出しボタン２６２を備えたハウジング２６０の他の実施例の側面図である。両ボタンが内方に押されると、アームは、取り出しボタンと共に取り出しボタンとアームのラッチ端部２６６との間で回動軸を中心として回動する。回動に起因して、ラッチ端部が外方に押され、カートリッジ（図示しない）のポストを解放する。取り出しボタン及びレバーアームは、ラッチ端部と共にハウジングに成形されており、プラスチック材料から成る一体的なハウジングを形成している。

図３２は、カートリッジヘッド２７２をハウジング２７４に取り付けるためのロック要素２７０の断面図である。カートリッジには、図示しない活性電極及び薬剤マトリックスが形成されている。図３２は、バネクリップ２７６、カラー２８０、カートリッジ、及びハウジング２７４の一部の断面図である。図３３は、バネクリップ、カラー、及びカートリッジの分解図である。図３４は、バネクリップ、カラー、及びカートリッジの部分図である。図３５は、バネクリップ、カラー、及びテーパ状の内面を備えたカラーを表わすカートリッジの部分図である。

バネクリップ２７６は、例えばプラスチック材料のような変形可能な材料から成るシートの平坦部分から形成される。バネクリップには、球根状部分、取り出しボタン２７８、及びカラー２８０が形成されている。バネクリップはハウジング２７４の遠位端内に係止されるので、取り出しボタンはハウジングを通じて露出している。カラー２８０は、ハウジングのノーズ部分内の環状凹所２７９に位置決めされる。カートリッジヘッドのポスト２８２のテーパ上端部が、カラー２８０の下方に配置されている。ポストは容易に変形可能なものとされる。ハウジングの遠位端は、ポストの周囲に止まり嵌めされる中空のシリンダ２７４である場合がある（参照符号２７４がハウジング２６０全体を表わすことに留意すべきである）。カートリッジヘッドは、ポスト２８２の両側面に半円筒状の壁を含んでいる。この壁は、中空のハウジングのシリンダ２７４内にカートリッジのための軸受支えを備えている。接続ピン２８６は、ハウジング内の電源とカートリッジ内の活性電極とが電気的に接続されるように、カラー及びポストを貫通して軸方向に延在している。

カートリッジを取り出すために両取り出しボタン２７８を押すと、カラー２８０がポスト２８２のテーパ上端部に抗して下方に滑動する。ポストが内方に撓むにつれて、ハウジング２７４内の凹所２７９に対する突出が解消される。容易にカートリッジを挿入するために、ノーズ部分の円筒状の内壁はテーパ状とされ、これによりポスト２８２のテーパ状の表面に係合する。カートリッジは、テーパ状の表面２８５（図３５を参照）によって、ハウジングのノーズ部分に位置決めされた場合に回動する。ノーズ部分のテーパ状の内壁はカートリッジの数度（°）の回動を許容するので、蓋が取り外された場合におけるカートリッジの脱落を防止し、カートリッジと皮膚との接触が容易になる。

本発明は、最も実践的で好ましい実施例に関連して説明される。本発明は、本明細書に開示される実施例に限定される訳ではなく、一方の実施例の特徴と他方の実施例の特徴とを組み合わせて形成された実施例の変形例であっても本発明の技術的範囲に属するものであることに留意すべきである。本明細書は、特許請求の範囲の技術的範囲及び技術的思想に属する様々な変形例及び均等例をカバーすることを意図するものである。

本発明における供給装置に取り外し可能に固定された塗布装置又はカートリッジを含んでいる動電式供給装置の第１の実施例の斜視図である。カートリッジが供給装置から取り外された状態の動電式供給装置の第１の実施例の斜視図である。供給装置の内部構成を示すために、長手方向に切断した図１の供給装置の断面斜視図である。カートリッジを供給装置から取り外すための逐次的な手順を示す供給装置の部分断面図である。カートリッジを供給装置から取り外すための逐次的な手順を示す供給装置の部分断面図である。カートリッジを供給装置から取り外すための逐次的な手順を示す供給装置の部分断面図である。カートリッジが供給装置に結合した場合に供給装置に面したカートリッジの裏面を表わすカートリッジの斜視図である。動電式供給装置の第２の実施例の斜視図である。カートリッジとハウジングとが分離した状態の供給装置の第２の実施例の側面図である。カートリッジとハウジングとが結合した状態の供給装置の第２の実施例の側面図である。カートリッジ及びカートリッジの取付部分を断面で表わす供給装置の第２の実施例の側面図である。供給装置の前方部分の断面図を表わす供給装置の第２の実施例の斜視図である。供給装置の第２の実施例の分解図である。カートリッジを供給装置のハウジングに結合する、供給装置の第３の実施例のロック要素及びカートリッジの斜視図である。カートリッジを供給装置のハウジングに結合する、供給装置の第３の実施例のロック要素及びカートリッジの断面図である。カートリッジを供給装置のハウジングに結合する、供給装置の第３の実施例のロック要素の断面図である。供給装置のさらなる実施例のカートリッジ及びロック要素のためのバネクリップの斜視図である。供給装置のさらなる実施例のカートリッジ及びロック要素のためのバネクリップの前面図である。供給装置の第４の実施例のための他のカートリッジ及びロック要素の斜視図である。供給装置の第４の実施例のための他のカートリッジ及びロック要素の断面図である。供給装置の第５の実施例のためのロック要素及びカートリッジの断面図である。供給装置の第５の実施例のためのロック要素及びカートリッジの分解斜視図である。図１９及び図２０に表わすロック要素の下方の本体の斜視図である。図１９及び図２０に表わすロック要素の下方の本体の斜視断面図である。供給装置の第６の実施例のためのカートリッジ及びロック要素の断面図である。供給装置の第６の実施例のためのカートリッジ及びロック要素の分解図である。図２３及び図２４に表わすロック要素の下方の本体の斜視図である。図２３及び図２４に表わすロック要素の下方の本体の斜視断面図である。供給装置の第７の実施例のためのカートリッジ及びロック要素の断面図である。供給装置の第７の実施例のためのカートリッジ及びロック要素の分解斜視図である。図２７及び図２８に表わすロック要素の下方の本体の断面図である。図２７〜図２９に表わすロック要素と共に利用するための取り出しピンのサポートの断面図である。ロック要素及びカートリッジを備えたハウジングを有する供給装置の第８の実施例の側面図である。供給装置の第９の実施例のためのロック要素及びカートリッジの前方断面図である。供給装置の第９の実施例のためのロック要素及びカートリッジの分解図である。図３２及び図３３に表わすカートリッジ取付部の部分断面図である。図３２及び図３３に表わすカートリッジ取付部の断面図である。

符号の説明

１０供給装置
１１トリガー
１２カートリッジ
１４ハウジング
１６電源
１８対電極
２０フレキシブル回路
２２接続ピン
３０カートリッジヘッド
３２凹所
３４環状リム
３６活性電極
３７開口部
３８マージン
３９ディンプル
４１開口部
４４マトリックス
５０蓋
８７テーパ状の表面
９０ポスト
９２ネック
９３脆弱部
９４フランジ
９６平面
９８テーパ状の外面
１００レッジ
１０２平面
１０６片持ち式バネ
１０８取り出しボタン
１１０作動用バネ
１１６指ストッパ
１１８開口部
１２０弧状部分
１２２導電性基板
１８６導電路
１８８バネ部分
１９０導電路
３００プリント回路基板（ＰＣＢ）
３０２電源スイッチ
３０４開口部
３０６バネ

Claims

薬剤を人間の治療部位に自己投与するための動電式供給装置であって、
人間の指の少なくとも一部に適合するように部分的に形成されたカートリッジ式塗布装置であって、前記カートリッジ式塗布装置を指に取り外し可能に固定するための保持部、電源又は前記電源に接続されたソケット、及び接触式電極を含んでいる前記カートリッジ式塗布装置と、
薬剤を支持するための第１の側面と、前記第１の側面に対向しており、カートリッジが前記カートリッジ式塗布装置に固定された場合に前記カートリッジ式塗布装置に面している第２の側面と、前記第１の側面から前記第２の側面を通じてアクセス可能な活性電極とを含んでいる前記カートリッジであって、前記カートリッジが前記カートリッジ式塗布装置に固定された場合に前記活性電極が前記薬剤及び前記電源と電気的に接続し、これにより前記活性電極が前記活性電極と前記治療部位との間に挿置された薬剤と共に前記治療部位に塗布され、電気回路が前記活性電極、前記薬剤又は前記薬剤のための担体、前記治療部位、人間の身体、前記接触式電極、及び前記電源によって形成された際に、前記カートリッジ式塗布装置が通電することによって、薬剤が前記カートリッジから前記治療部位内部に動電式で駆動される前記カートリッジと、
前記カートリッジ式塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の側面のうち一方に設けられ、前記カートリッジ式塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の側面のうち他方でロック面と係合するロック要素であって、前記カートリッジ式塗布装置と前記カートリッジとの固定を解除するように移動可能であり、これにより前記カートリッジを前記カートリッジ式塗布装置から解除可能な前記ロック要素と、
を備えていることを特徴とする動電式供給装置。
前記ロック要素は、ロックするための平面を備えた少なくとも１つのポストを含み、
前記ポストは、前記カートリッジ式塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の側面のうち他方に係合することを特徴とする請求項１に記載の動電式供給装置。
前記カートリッジ式塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の側面のうち他方は、前記ポストと協働する表面を含んでいることを特徴とする請求項２に記載の動電式供給装置。
前記カートリッジの前記第２の側面及び前記カートリッジ式塗布装置は、協働する表面を有し、
前記協働する表面のうち少なくとも１つの表面は、前記協働する表面のうち他の表面に当接するように変形可能であり、これにより前記カートリッジを前記カートリッジ式塗布装置から強制的に取り出すことができることを特徴とする請求項１に記載の動電式供給装置。
前記協働する要素は、前記カートリッジの前記第２の側面及び前記カートリッジ式塗布装置のうち一方に設けられた一組の弾性的なポストと、前記カートリッジの前記第２の側面及び前記カートリッジ式塗布装置のうち他方に形成されたテーパ状の表面とを含んでいることを特徴とする請求項４に記載の動電式供給装置。
前記ポストは、前記カートリッジの前記第２の側面及び前記カートリッジ式塗布装置のうち他方で各前記ロック面に係合することを特徴とする請求項５に記載の動電式供給装置。
前記協働する要素のうち少なくとも１つの要素は、前記カートリッジを前記カートリッジ式塗布装置内部に挿入するように移動可能とされることを特徴とする請求項４に記載の動電式供給装置。
前記カートリッジは、前記第２の側面上に立ち上がっている一組の弾性的なポストを含み、
前記カートリッジ式塗布装置は、一組のロック面及び一組のテーパ状の表面を含み、
前記ポストは、前記カートリッジを前記カートリッジ式塗布装置に固定するために前記ロック面に係合しており、一組の前記テーパ状の表面に係合するように付勢力に抗して移動し、これにより前記カートリッジを前記カートリッジ式塗布装置から強制的に取り出すことができることを特徴とする請求項１に記載の動電式供給装置。
付勢力に抗して移動することによって前記カートリッジを前記カートリッジ式塗布装置から取り出すために、記カートリッジ式塗布装置の各側面に一組のプッシュボタンを含んでいることを特徴とする請求項８に記載の動電式供給装置。
前記ロック要素は、前記カートリッジ上に上側レッジを有するリムと、前記カートリッジ式塗布装置の他方の表面を有する変形可能なラッチアームとを含み、
前記ラッチアームは、前記リム内部に滑入する際に変形し、その後に前記リムに係止されることを特徴とする請求項１に記載の動電式供給装置。
前記ロック要素は、前記カートリッジ上で前記ロック面として機能する下側レッジを有するポストと、前記カートリッジ式塗布装置の他方の表面を有する変形可能なラッチアームとを含み、
前記ラッチアームは、前記リム内部に滑入する際に変形し、その後に前記リムに係止されることを特徴とする請求項１０に記載の動電式供給装置。
前記ポスト及び変形可能な前記ラッチアームが、前記カートリッジ式塗布装置内で前記カートリッジを取り外し可能にロックするように協働することを特徴とする請求項１１に記載の動電式供給装置。
前記ロック要素は、前記カートリッジに形成された少なくとも１つのポストと、前記カートリッジ式塗布装置の他方の表面から延在する変形可能なラッチアームとを含み、
前記ラッチアームは、前記リム内部に滑入する際に変形し、その後に前記リムに係止されることを特徴とする請求項１１に記載の動電式供給装置。
前記ポストは、前記活性電極を露出する前記カートリッジ内の開口部の対向する側部に形成された一組のポストであることを特徴とする請求項１３に記載の動電式供給装置。
前記ポストそれぞれの前記下側レッジが、前記カートリッジ内の前記開口部と反対側に向いていることを特徴とする請求項１４に記載の動電式供給装置。
前記ロック要素は、前記カートリッジが前記カートリッジ式塗布装置から取り出された場合に前記カートリッジの再利用を防止する脆弱部を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の動電式供給装置。
薬剤を人間の治療部位に自己投与するための動電式供給システムであって、
電源又は前記電源に接続されたソケットと接触式電極とを含んでいる塗布装置と、
薬剤を受容するための第１の表面と、カートリッジが前記塗布装置に取り外し可能に固定された場合に前記塗布装置に面する第２の表面とを有している前記カートリッジと、
前記塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の表面のうち一方に設けられ、前記塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の表面のうち他方の上でロック面と係合するロック要素であって、前記塗布装置と前記カートリッジとの固定を解除し、これにより前記カートリッジを前記塗布装置から取り出し可能となるように移動可能な前記ロック要素であって、前記塗布装置及び前記カートリッジの前記第２の表面のうち他方が、前記ロック要素の付勢力によって前記カートリッジが前記塗布装置から取り出すことができるように前記ロック要素と協働する動作面を含んでいる前記ロック要素と、
を備えている動電式供給装置において、
前記カートリッジは、前記第２の表面を貫通してマトリックスに至るまで延在している活性電極を含み、
前記活性電極は、前記カートリッジが前記塗布装置に固定された場合に、前記電源又は前記電源に接続された前記ソケットと電気的に接続され、これにより前記活性電極が前記活性電極と前記治療部位との間に挿置された薬剤と共に前記治療部位に取り付けられ、電気回路が前記活性電極、前記薬剤又は前記薬剤のための担体、前記治療部位、人間の身体、前記接触式電極、及び前記電源によって形成された際に、前記カートリッジ式塗布装置が通電することによって、薬剤が前記カートリッジから前記治療部位内部に動電式で駆動されることを特徴とする動電式供給システム。
前記ロック要素は、前記カートリッジの前記第２の表面及び前記塗布装置のうち一方に形成された弾性的なポストと、前記カートリッジ及び前記塗布装置のうち他方に形成されたテーパ状の表面とを含んでいることを特徴とする請求項１７に記載の動電式供給システム。
前記ポストは、前記カートリッジ及び前記塗布装置を互いに固定するために、前記カートリッジの前記第２の表面及び前記塗布装置のうち他方でロック面に係合し、前記ロック面から係合解除された場合に前記カートリッジを前記塗布装置から強制的に取り出すために、前記カートリッジの前記第２の表面及び前記塗布装置のうち他方に形成されたテーパ状の表面に係合することを特徴とする請求項１８に記載の動電式供給システム。
相互接続要素は、前記カートリッジ及び前記塗布装置を互いに取り外し可能に固定する前記ロック要素の他方に係合するために、前記カートリッジ及び前記塗布装置の相対的な移動に従って互いに向かって移動可能とされることを特徴とする請求項１９に記載の動電式供給システム。