JP2009506796A - 電磁放射線放射歯ブラシおよび歯磨剤システム - Google Patents

Abstract

装置が、反復動作機構を使用して実施され得る活性化されたテクスチャ表面に結合されたハンドルと、電磁放射線源などの処置エネルギ源とを含む。ハンドルは、例えば歯の変色、組織損傷、歯周病、腫瘍、疼痛、口臭および気管支炎などを含む、種々の状態の検出、処置および／または管理を提供するために使用され得る。活性化されたテクスチャ表面は、波形、剛毛、突起もしくはくぼみを含む表面トポグラフィ、または撹拌、清掃もしくは他の表面処置を容易にするための他の表面を含み得る。

Description

発明の背景
発光素子、自動式清掃器具、ならびにこれらの要素および器具の組合せを有する歯ブラシを含む、様々な歯ブラシが、従来技術において存在してきた。

発明の要約
装置は、反復動作機構と、電磁放射線源などの処置エネルギ源とを使用して実施され得る、活性化されたテクスチャ表面と結合されたハンドルを含む。このハンドルは、例えば、歯の変色、組織損傷、歯周病、腫瘍、疼痛、口臭、および気管支炎などを含む、種々の状態の検出、処置および／または管理を提供するために使用され得る。活性化されたテクスチャ表面は、波形、剛毛、突起、もしくはくぼみを含む表面トポグラフィ、または、攪拌、清掃もしくは他の表面処置を容易にするための他の表面を含んでよい。

本願明細書において記述するいかなる特徴または特徴の組合せも、そのような任意の組合せに含まれる特徴が、文脈、本明細書、および当業者の知見から明らかであるような相互矛盾がない場合、本発明の範囲内に含まれる。加えて、いかなる特徴または特徴の組合せも、本発明のいかなる実施形態からも特異的に除外してよい。本発明を要約するために、本発明の特定の態様、利点、および新たな特徴を記述する。もちろん、必ずしも全てのこのような態様、利点、または特徴が、本発明の任意の特定の具現例において具現化されるものではないことを理解すべきである。本発明のさらなる利点および態様は、以下の詳細な記述およびその後の請求項において明らかである。

本発明の詳細な説明
本発明の目下の好ましい実施形態を詳細に参照するが、その例は、添付の図面に例示されている。同じまたは同種の部分を言及するために、図面および記述においては、可能な限り、同じまたは同様の参照番号を使用している。図面は、単純化した形状で描かれており、正確な縮尺ではないことに留意すべきである。本願明細書における開示に関し、便宜上かつ明確にするためだけの目的で、例えば、上部、底部、左、右、上へ、下へ、真上に、上方、下方、下に、背面、および前面、などの方向用語が、添付の図面に関して使用されている。このような方向用語は、いかなる様式においても、本発明の範囲を限定するものと解釈されてはならない。

本願明細書における開示は、特定の例示の実施形態を参照するが、これらの実施形態は、例として提示されるものであって、限定のために提示されるものではないことを理解すべきである。以下の詳細な記述は、例示的な実施形態を述べてはいるものの、請求項によって定義されるような、本発明の精神および範囲に入る、実施形態の全ての変形例、代替例、および均等物を含むことを意図するものである、と解釈すべきである。本願明細書において記述される、または参照によって組み込まれる工程ステップおよび構造は、本願明細書において記述される具現例のための完全な工程フローを含まないことを、理解かつ認識すべきである。本発明は、当該技術において従来から使用されている様々な医用装置と併用して実施することができ、かつ、通常実行される方法ステップについては、本発明の理解をもたらすのに必要なところのみが、本願明細書に含まれる。

本願明細書において記述するいかなる特徴または特徴の組合せも、任意のそのような組合せに含まれる特徴が、文脈、本明細書および当業者の知見から明らかであるような相互矛盾がない場合、本発明の範囲内に含まれる。

本願明細書における開示は、口腔の組織（例えば、歯）表面を処置するために、活性化されたテクスチャ表面を有する装置の使用（例えば、剛毛によって照らして）を言及するものであるが、本装置および本発明の方法は、このような使用に限定されない。本発明の装置は、テクスチャ表面の自動化された動作を体の組織の上または中に適用することから利益を得ることができる、任意の医用目的のために、使用または使用のために変更できる。

本発明の装置は、例えば、反復動作機構および処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）などの１つ以上を使用して実施され得る活性化されたテクスチャ表面に結合されたハンドルを一般に含むことができる。

このハンドルは、例えば、歯の変色、組織損傷、歯周病、腫瘍、疼痛、口臭、および気管支炎などを含む、種々の状態の検出、処置および／または管理を提供するために使用され得る。

活性化されたテクスチャ表面は、波形、剛毛、突起、くぼみ、その他の、攪拌、清掃または他の表面処置を容易にするために好適であると当業者に公知である表面、およびこれらの組合せのうちの１つ以上を含む表面トポグラフィを含んでよい。スポンジ、ファブリック、ブラシ、スチールウール、歯ブラシ、他の清掃用またはふき取り用表面、およびこれらの組合せのうちの１つ以上の、またはこれらのうちの１つ以上に類似している、表面トポグラフィが、様々な公知の材料を使用して実施され得る。例えばレーヨン／ポリプロピレン製ファブリックまたはスポンジ、ポリエステル製ファブリック、およびポリエステル製ニットのうちの１つ以上を含む、家庭清掃用、拭きとり用、またはこすり洗い用パッドの表面トポグラフィが、例えば、同じまたは異なる材料を使用して実施されることができる。テクスチャ表面は、他の例として、プラスチック、シリコン、硬化デュロメータゴムまたはステンレス鋼の突起またはくぼみのうちの１つ以上によって画成される表面トポ
グラフィを有する、シリコンまたはゴムの基材を含んでよい。

反復動作機構は、手動動作機構（例えば、使用者が動かすことが動力源となる）および電動動作機構のうちの１つ以上を含んでよく、さらに、表面破壊機構と、機械動作機構（例えば（カム、リンクシステム、偏心質量）と、テクスチャ表面を（例えば、音波式（例えば、超音波）、圧電セラミック式もしくは他の要素または発生器を介して）活性化する（例えば、反復動作を容易にする）ための他の具現例と、これらの組合せと、のうちの１つ以上を含んでよい。特定の実施形態において、テクスチャ表面は、例えば、モータ付装置または振動装置を介して、例えば、振動または音波による（例えば、超音波の）運動を使用して、活性化され得る。モータ付装置は、例えば、電池または電源コードを動力源とする電気機械式装置を含んでよく、振動装置は、例えば、ハンドルの上または中に形成された水力式または圧電式の具現例を含んでよい。変形実施形態において、本願明細書において記述されるまたは暗に／本質的に開示される任意の構成要素の所要動力は、ハンドル内に結合または設置された（例えば、ハンドルが歯ブラシを含む場合、歯ブラシのブラッシング動作が、動力に変換され得る）キネティック発電機（例えば腕時計などで見られる）を介し、キネティック発電機によって、部分的にまたは完全に、供給または満たされ得る。他の実施形態において、使用者の手または他の具現例などの外部源からの動作は、択一的にまたは追加的に、テクスチャ表面の動作、またはテクスチャ表面への動作を容易にする（例えば、移す）ことができる。

処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）を、単独でまたは動作機構と組み合わせて使用して、テクスチャ表面を活性化してよい。処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）は、テクスチャ表面および組織表面のうちの１つ以上に向けて電磁エネルギの処置線量を放射するための、任意の公知の具現例を含んでよい。一実施形態によれば、電磁エネルギは、その全部または部分を、例えば磁気療法などを実施するための（例えば、ハンドル内の磁石からの、またはハンドル内で電気的に活性化された）磁気として送出してよい。他の実施形態によれば、電磁エネルギは、その全部または部分を、熱（例えば、発熱体からの紫外線および／または放射）として送出してよい。

本願明細書で使用しているように、「処置線量」という用語は、テクスチャ表面もしくは組織表面上において、所望の化学的（例えば、反応時間を増大する）もしくは他の（例えば、剥離）反応を達成するため、および／または組織表面の組織の上もしくは中において、１つ以上の治療的もしくは他の意図された効果（例えば、血行増大もしくは疼痛低減）をもたらすために十分である、電磁エネルギの量および濃度を言及することが意図されている。

特定の具現例において、低レベル光治療（ｌｏｗ−ｌｅｖｅｌ ｌｉｇｈｔ ｔｈｅｒａｐｙ（ＬＬＬＴ））が、ハンドルを使用して（例えば、ハンドルから伝送された光を介して）、組織に対し有益に適用され得る。処置出力密度は比較的低く、例えば、テニス肘、顎関節（ＴＭＪ）または腱炎などの処置において使用される出力密度、および以下のものより低い特徴を有する代表的な実施形態において使用される出力密度と同様であってもよい。すなわち、処置中の組織の表面において約１．４７Ｗ／ｃｍ^２の出力密度、組織内で約０．３９Ｗ／ｃｍ^２の出力密度、約２３．６Ｊ／ｃｍ^２のエネルギ線量（６０秒間のレーザ曝露）、および／または処置中の組織内で約９Ｊかつその表面上で約３３．５Ｊのエネルギである。ＬＬＬＴは、本願明細書において記述されるようなハンドルの上または中に設置された、および／またはハンドルとは分離されておりかつ離れて設置された、処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）に由来してよく、かつ、連続的にまたは所定の持続時間の間、所定の時間間隔で（例えば、例えばブレースなどの矯正構造が締め付けられている時など）実施してよい。

ウイルスと闘う（例えば、ウイルスを破壊する）処置エネルギの例は、約８１０ナノメートル〜約９８０ナノメートルの範囲の波長を有するダイオードレーザ、約１０６０〜約３２００ナノメートルの範囲の波長を有するＮｄ：ＹＡＧレーザ、約１０６００の波長を有するＣＯ_２レーザ、および約２７８０〜約２９４０ナノメートルの範囲の波長を有するＥｒタイプレーザ、などの電磁放射線源を含むことができる。他の実施形態において、隣接する領域に瘢痕を残さないまたは隣接する領域を熱的に損傷しない程度に、例えば、ウイルスを熱的に破壊するために、他の波長を使用することができる。例えば、アフタ性潰瘍（ａｐｈｔｏｕｓ ｕｌｃｅｒｓ）は、例えば、Ｎｄ：ＹＡＧまたはダイオードレーザにより、比較的低いエネルギ（例えば、約１Ｗの平均出力および約４００〜８００ミクロンのスポットサイズ）設定で、処置できる。このような電磁放射線は、約１分間、処置領域に当てることができ、その後、この領域を熱的に緩和させ、患者が疼痛を感じるか否かを判断し、その後、例えば、患者が疼痛を経験し続けた場合、最高約６回の処置サイクルまでこのプロセスを繰り返すことができる。

歯磨剤が処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）と組み合わせて使用される実施形態によれば、歯磨剤は、例えば、反応性試剤（例えば、ペルオキシ化合物）を含んでよく、かつ処置エネルギ源の波長は、所望の反応または結果（例えば、歯のホワイトニングを促進するなど）を達成するために、その試剤に対応するように選ばれてよい。一実施形態において、電磁放射線源は、緑色光を放射するように選ばれるが、この緑色光は、赤などの他の色より、過酸化水素ベースの歯磨剤と、より好ましくまたはより強く相互作用する可能性があることが、本発明者らによって発見されている。

変形実施形態において、ハンドルの遠位端の一部または全部が、電気化学発光性材料または他の暗闇で光るタイプの材料などの、発光性化合物を含むことができ、この発光性化合物は、様々な位置および構成においてハンドル内に植設してよく、または、この発光性化合物は、ハンドルの材料の一部または全部と一体に形成してよい。追加的にまたは択一的に、ハンドルの部分（例えば、遠位端）または全部を、透明な材料で形成してよい。

処置エネルギ（例えば、電磁放射線）は、ペースト、ゲル、クリームまたは粉末などの歯磨剤と組み合わせても、組み合わせなくてもよく、かつ、例えば、硬組織または軟組織の上または中の細菌を洗浄または低減させること、組織の血行または治癒を促進すること、う触を阻害すること、歯を白くすること、歯の鉱物質消失を防止すること、歯エナメルまたは象牙質をエッチングすること、および他の同様の方法のうちの１つ以上を含む、口内処置を容易にすることができる。

本願明細書で使用しているように、電磁放射線または電磁エネルギとは、単色または多色の放射またはエネルギを指す。好ましい実施形態において、電磁放射線とは、光放射または光エネルギのことを指す。処置エネルギ（例えば、電磁放射線）は、例えば、組織に対する治療的または他の効果を増大するために、例えば、処置線量で送出され得る。一例において、歯のホワイトニング剤などの感光剤の反応速度が高められ得る。本発明の一態様によれば、電磁放射線は、紫外線（ＵＶ）を実質的に含まなくてもよい。加えて、電磁放射線の波長は、ほぼ３００〜９９０ナノメートルの間で、または最高約１ミクロンまでで、提供され得る。電磁放射線を発生させるために使用され得る適切な手段は、言及したものに加えて、例えば、単色の電磁放射線を発生させる半導体レーザ、または多色のもしくは択一的に単色の電磁放射線を放射するＬＥＤを含んでよい。レーザ源の限定を意図しない例としては、Ｎｄ：ＹＡＧレーザが含まれ得るが、ＵＶ、可視光および赤外線（ＩＲ）のスペクトルの様々な波長を有する様々な他のレーザが、例えば、個々にまたは組合せて実施され得る。

動作機構は、処置エネルギ（例えば、電磁放射線）を様々に組合せた（例えば、同時に
もしくは断続的に）１つ以上の波長、および／または１つ以上の歯磨剤（例えば、複数の歯磨剤を異なるが重複する時間使用する）を使用して、または使用せずに実施でき、かつ、本願明細書において記述される任意の作用もしくは効果を強化するもしくは変更することができ、かつ／または、処置されている組織に対し、他の作用もしくは効果を提供することができる。動作機構（複数可）、歯磨剤（複数可）、および処置エネルギ（複数可）のうちの１つ以上から与えられ得る作用または効果には、２、３の例として、１つ以上の（ａ）歯肉または舌などの軟組織の清掃またはマッサージ、（ｂ）清掃および細菌の低減（例えば、歯石（ｔａｒｔｅｒ）、結石またはプラークの除去；虫歯予防、歯周および歯肉の処置；ならびに細菌を殺すこと）または硬組織のホワイトニングの促進、（ｃ）表面の攪拌、（ｄ）反応効果の増進（例えば、歯の上の過酸化物洗浄剤の酸化増進）、（ｅ）組織（例えば、アフタ性潰瘍または疱疹性病変）の血行または他の特性を増進させることができ、かつ治癒、疼痛低減、過敏性低減、歯茎出血低減、および炎症低減のうちの１つ以上を促進することができる、生体刺激（例えば、光力学的な治療または生物学的療法）、（ｆ）（低レベル光治療（ＬＬＬＰ）により生じ得るような）他の処置に対し、組織がより受容性を持つようにすること、（ｇ）トポグラフィカル添加剤（例えば、麻酔薬、殺菌剤、抗ウイルス成分、および他の薬剤のうちの１つ以上を含む液体などの殺菌性の流体）に対する組織の有効性（例えば吸収）または受容性の増進、（ｈ）口臭の検出（例えば、口臭検出または処置の速度または精度において役立ち得るように、空気循環をよくすること）または処置（例えば、清掃効果の増大）の増進、を含み得る。

また本発明の装置は、例えば、所望または所定の手順ステップまたは患者のプロトコルもしくは必要性に従って、例えば、処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）および／または動作機構の任意の特徴または機能性の１つ以上を制御するための、回路および／またはマイクロプロセッサ（例えば、コンピュータチップ）を設けてよい。さらに、回路は、例えば、電子入力／出力装置および検出器の任意の特徴の１つ以上を制御するように構成されてよく、この電子入力／出力装置および検出器のうちのいずれか一方または両方を、ハンドルと組み合わせて（例えば、結合して）使用してよい。

例えば、処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）、動作機構、電子入力／出力装置、および／または検出器（複数可）の任意の特徴または機能性の１つ以上を制御するように構成されていることに加えて、回路および／またはマイクロプロセッサは、処置プロトコルをさらに達成するまたは最適化するように、プログラム可能であり得る。例えば、歯を白くするという状況において、プログラム可能なマイクロプロセッサは、光、波長、輝度、動力、または放射の持続期間などのパラメータを制御してよく、このようなパラメータは、プリセットとしてプログラムしてよく、または使用者によって手動で操作されてよい。使用者は、波長と、輝度と、動力と、曝露の時間とを選ぶことによって、ホワイトニングの速度を制御することができる。オフィス内の手順のために、臨床医は、患者に適している特定のパラメータを決定してよい。家庭での使用などのオフィス外での手順のために、使用者は、予め設定されたプログラムのうちの１つを選ぶことができる。特殊な例として、プログラムは、比較的短い持続期間の間、より高い光度を提供してよい。加えて、口用装置は、ソフトウェア制御を介して、いつプロセスが完了するかまたはいつ処置時間が終了したかを使用者に知らせる、センサ装置を含んでよい。

電子入力／出力装置は、例えば、音声再生および／または録音システムならびにビデオ再生および／または録画システムのうちの１つ以上を含んでよい。特定の具現例において、検出器は、インピーダンス、電流、またはマイクロ電圧の検出器、磁気検出器、ソナー（例えば、振動、超音波または他の音波手段を使用した）検出器、光学式（例えば、光散乱を使用した）検出器、視覚化装置（例えば、シングルフレームまたはビデオカメラ）、およびガス検出器のうちの１つ以上を含んでよい。検出器は、例えば、口に適用する場合、う触（ｄｅｎｔａｌ ｃａｒｒｉｅｓ）、歯周病、気管支炎、腫瘍または口臭などの組
織状態を検出するために使用され得る。

本発明の一態様によれば、検出器は、ハンドルと組み合わせて使用して、このハンドルによって接触された、またはこのハンドルの近傍に（例えば、比較的近接して）置かれた組織の状態を検出することができる。検出器は、ハンドルと作動的に結合（例えば、物理的に連通またはデータ的に通信している）していてもしていなくてもよい。例示的な実施形態において、検出器は、電磁放射線源に結合されてもよく、または電磁放射線源上に（例えば、レーザの出力端の上または付近に）設置されてもよい。特定の具現例に従って、検出器は、ハンドルの露出表面の中または上に設置してよい。例示的な実施形態において、検出器は、ハンドル内に成形されることができる。例えば、組織の抵抗／電流／マイクロ電圧、磁気的、音波的、および光学的応答のうちの１つ以上を検出することによって、組織（例えば、歯または歯肉）の少なくとも１つの状態を識別するための検出器が、例えば、ハンドル内に埋設され得る。特定の実施形態においては、検出器は、作動的にハンドルと結合されてよいが、ハンドル内にもハンドルの表面上にも設置されなくてもよい。例えば、検出器は、視覚化（例えば、一体式または独立式のビデオカメラ）、インピーダンス、電流または電位、磁気、ソナーおよび光学的な具現例のうちの、１つ以上を採用し、ターゲット（例えば、使用者の歯または歯肉）上の、例えば、プラーク、結石（歯石）またはう触などの、組織状態または組織の位置に関する情報の検出、識別または収集（例えば、カメラの場合、視覚的情報）を容易にすることができる。

例示的な実施形態において、視覚化装置（例えば、カメラ）は、単独でまたは、例えば、処置エネルギを提供する処置エネルギ源（例えば、レーザ源）の出力先端と組み合わせて、ハンドルのテクスチャ表面に対して、その付近に、もしくはその中に、結合され（例えば、固定されて）てもよく、または、ハンドルの別の部分に対して、もしくはその中に、結合されてもよい。他の実施形態において、視覚化装置は、処置エネルギを提供する処置エネルギ源（例えば、レーザ源）の出力先端に直接結合されて（例えば、固定されて）もよい。本願明細書において記述される任意の実施形態に関しては、視覚化装置（例えば、カメラ）は、ハンドルのテクスチャ表面の上または付近にも、あるいは他の方法でハンドルまたは出力先端上にも存在しない、遠隔設置されたカメラに繋がった視覚化ファイバオプティクを含んでよい。視覚化ファイバオプティクは、カニューレの上もしくは内に設置してよく（例えば、カニューレはハンドルに結合される）、または、例えば、他の方法でハンドルの上もしくは内に設置してよく、かつハンドルは、さらに以下に挙げるもののうちの１つ以上を含んでよく、そのそれぞれは、カニューレの内部またはカニューレから離れて設置されてよい。すなわち、処置−エネルギ導波管または出力先端、視覚化光源、流体出力、および吸引源（例えば、較正された吸引源）である。

液体または空気などの流体は、例えば、より良い視界を生み出すために、カメラのレンズの方に向けて、かつ／もしくはカメラの視野を横切って向けられ、かつ／または吸引が、レンズもしくは視野の近傍から流体を除去するために適用され得る。例えば、カメラレンズと組み合わせて使用するための先に述べた流体および吸引の技術および構造に加えて、またはこれらに代わるものとして、撥水コーティング（例えば、ＳＯＰＵＳ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（ヒューストン、テキサス）製のＲａｉｎ−Ｘｃ（登録商標）Ｏｒｉｇｉｎａｌ
Ｇｌａｓｓ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ）を、さらに明瞭な視界が得られるように、レンズに適用することができる。一実施形態によれば、ハンドルの一部または全部（例えば、歯ブラシ）を水で洗うことは、コーティングされた、またはコーティングされていないカメラレンズを清掃するように作用できる。ハンドルが例えば歯ブラシを含む実施形態については、変形実施形態は、例えば、泡立たない練り歯磨きまたは透明ゲル練り歯磨きとして形成された歯磨剤を含んでよい。

代替実施形態によれば、検出器は、単独でまたは任意の前述の検出器、構造および具現
例と組み合わせて実施され、かつ、例えば、使用者の歯の口臭などの組織状態または組織の位置に関する、風媒性の試剤情報（例えば、ターゲット組織付近の空気をサンプリングすることによって、所定の項目または当該技術で知られている化学物質の有無を知るなど）の検出、識別または収集を容易にするように構成されている、ガス検出器を含んでよく、その後、例えば、ハンドルに、その状態に対処するために、先に述べた様式と同様の様式（ｍａｎｏｒ）で、（例えば、防腐剤または洗浄剤を含む）歯磨剤を装填してよい。

ターゲット（例えば、組織）の特性（例えば、処置可能な状態の有無）を識別するために、インピーダンス、電流、電位、磁気的、音波的、光学的および風媒性試剤のデータおよび信号を実施するためのアーキテクチャおよび信号処理プロトコルは、当業者に公知であり、かつ、引用により本願明細書に組み込まれる。一実施形態において、視覚化装置は、ＲＦＳＹＳＴＥＭｌａｂ（長野、日本）によって製造され、ｗｗｗ．ｒｆｓｙｓｔｅｍｌａｂ．ｃｏｍで記述されているような、口腔内ビデオカメラを含むことができる。この口腔内ビデオカメラは、１つ以上の組織状態を解明する（例えば、視覚的に区別する）ように設計されている、波長とそれに関連する回路とを有する１つ以上の光源で構築されてよい。この努力分野に関連し得る１つのシステムは、ＤｅｔｅｃＴａｒシステムを含み得る。このＤｅｔｅｃＴａｒシステムは、歯肉縁下歯石を検出するように構築されており、ｗｗｗ．ｕｌｔｒａｄｅｎｔ．ｃｏｍ．でＵｌｔｒａｄｅｎｔ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．から入手することができる。１つ以上の波長を有する光源は、単独でまたは組織に適用された着色剤と組み合わせて口腔内の組織に向けられた場合、う触などの組織状態の同定を容易にするように動作してよい。

ターゲット（例えば、組織）の上または近傍における、処置可能な状態（例えば、プラーク、結石またはう触の存在）に関連して（例えば、検出に続いて）、ある処置の具現例が、ハンドルの上に、中に、もしくはハンドルと連結／通信して、またはハンドルから離れて、構成される（例えば、備えられる、活性化されるまたはプログラムされる）ことができる。この処置の具現例は、例えば、ターゲットに適用するための具現例を含んでよく、かつ１つ以上の活性化されたテクスチャ表面、化学物質（例えば、有機酵素）、流体（例えば、ハンドルに設置されたボタンを介して操作可能な噴射水）、超音波などの音波（高速ドリル歯石除去器（ｃａｖｉｔｒｏｎ ｄｅｎｔａｌ ｓｃａｌｅｒ）を参照）であって、例えば切断などの意図する機能と適合するように動作の振動数または範囲を適切に調整した後、本発明に従って使用され得る音波、圧電式歯石除去器（Ｓａｔｅｌｅｃ ｐｉｅｚｏ ｓｃａｌｅｒを参照）であって、例えば、かき取りの他に、一般のエッチング、窩洞形成、ならびに象牙質およびエナメル質の成形およびエッチングのうちの１つ以上のために意図された機能性に適合するように動作の振動数または範囲を適切に調整した後、本発明に従って使用され得る圧電式歯石除去器、エア削摩（ａｉｒ−ａｂｒａｓｉｏｎ）、任意の機械的清掃または除去道具、およびレーザエネルギ、を含んでよい。

機械的清掃または除去道具は、例えば、剛毛などとは反対側のブラッシングヘッドの背面に設置される、ブレード、ピック、スクレーパ（ｓｃｒａｐｐｅｒ）、タンスクレーパ（ｔｏｎｇｕｅ ｓｃｒａｐｐｅｒ）のうちの１つ以上を含んでよい。例えば、機械的清掃または除去道具は、例えば、歯の被膜または望ましくない材料の除去を容易にするのに十分な剛性を有する、プラスチックまたは複合材料から形成してよい、またはプラスチックまたは複合材料を含んでよい、ピックおよび／またはブレードの形態の手用歯石除去器を含んでよく、手用歯石除去器は、その全体または部分を、例えば、１つ以上のブレード状の縁部を有する細長い先がとがった突出部へと形成されてよい。他の実施形態は、専門のまたはより高度な型または具現例（例えば、頑固な結石を除去するなど）のために、より硬い材料または金属さえ含んでもよい。

本願明細書において記述した、このような任意の道具または他の構成要素は、紫外線光
などの従来の手段を使用して殺菌してよい。処置が歯ブラシの剛毛を介して放射される紫外線光を含む一実施形態においては、滅菌モードを活性化し、紫外線光を用いて装置に剛毛を滅菌させてよい。例えば、歯の上のプラークの存在を含む処置状態の場合、処置の具現例は、隔離させかつ／または振動しているテクスチャ（例えば、剛毛のある）表面、歯磨剤内の化学プラークリムーバ、および／または、プラークリムーバの具現例であって、流体、音波（例えば、超音波）、エア削摩、機械的手段およびレーザエネルギのうちの１つ以上を利用するプラークリムーバの具現例を含んでよい。典型的な実施形態においては、具現例（例えば、除去道具またはレーザ）は、ハンドル（例えば、歯ブラシまたはワンド）に結合された視覚化装置（例えば、シングルフレームまたはビデオカメラ）と組み合わせられる（例えば、取り付けられる、共に形成される、など）ことができ、その結果、使用者が、例えば、処置状態（例えば、プラークの領域）を同定し、かつ、リアルタイムで、該具現例を使用してその状態を処置する（例えば、プラークを除去する）ことができ、フィードバック（例えば、即時のフィードバック）により、使用者の除去努力が有効であったかどうかの検証（例えば、メイクアップミラーと組み合わせたディスプレイを含む、使用者用入力／出力装置上であって、このディスプレイは、例えば、カメラからのビデオフィードを出力するように構成されている）が提供され得る。

変形実施形態において、ハンドル（例えば、歯ブラシ）が、流体を（例えば、ミスト、滴下、スプレー、流れなどとして）放射するように構成されてよく、この流体は、そこから（例えば、歯ブラシのヘッドからまたは清掃表面付近の領域から）の液体および／またはガスを含んでよく、この液体またはガスは、ハンドルのヘッドもしくは本体内に保管される、または流体管路から遠隔で供給される。流体（例えば、抗菌性および／または抗ウイルス性流体／ゲルのリステリンなどの液体、および／またはガス）は、追加的にまたは択一的に調整され（例えば、風味をつける）てよく、かつ、本願明細書において記述される成分および／または米国特許第６，３５０，１２３号の発明の名称「流体調整システム（ＦＬＵＩＤ ＣＯＮＤＩＴＩＯＮＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ）」において記述される任意の成分を、全体的にまたは部分的に、かつこれらと任意に組合せて含む、または組み合わせられてよく、この特許の内容は、引用により本願明細書に組み込まれる。

処置の具現例は、その全体または部分を、ハンドルの製造または組立のときに、さもなければ処置可能な状態の検出の前に、および／もしくは処置可能な状態の検出の後に、構成されてよい。さらに、この構成は、１つ以上の所定の基準に基づいてよく、かつ／または処置可能な状態の検出に対応する情報に基づいてよい。さらに、処置の具現例は、ターゲットに対し、比較的均一に適用されるように構成されてよく、または、例えば、検出された（例えば、視覚的に観察された）もしくは他の方法で処置可能な状態を含むと識別もしくは決定された位置などの特定の位置において、より集中して処置（例えば、プラーク除去処理）が提供できるような様式で適用されるように構成されてよい。他の実施形態において、処置の具現例は、１つ以上の（ａ）任意の前述の処置の具現例、および（ｂ）テクスチャ表面（ハンドルの部分であってもなくてもよく、かつ活性化され得る）、化学物質、流体、音波（例えば、超音波）、エア削摩、およびレーザエネルギのうちの１つ以上を含んでよく、これらは、使用者の手を介してなど、ハンドル以外の構造または方法を（少なくとも部分的に）使用して、全体または部分をターゲットに適用され得る。このように、処置の具現例は、ハンドルおよび、使用者の手を介してなどのハンドル以外の具現例のうちの１つ以上を使用して、ターゲットに適用してよい。

例示的な実施形態によれば、ハンドルの検出器（例えば、光学式検出器）が、組織状態（例えば、使用者の舌の上の切り傷）を識別してよく、その後、処置（例えば、ＬＬＬＴ）を、前述したように、その組織へ向けて行ってよい。この処置は、１つ以上の（ａ）電子入力／出力装置によるプロンプト（例えば、ハンドル充電用および／もしくは消毒用ステーションに設置されたスピーカおよび／もしくはディスプレイ、ハンドル、ハンドル構
成要素（例えば、ハンドルと通信している電子入力／出力装置）、または独立型構成要素（例えば、ハンドルとは別の視覚化装置）を介して）、および（ｂ）使用者による確認入力によって先行されてよい。あるいは、この処置は、いかなるプロンプトおよび／または使用者による入力もなしで、（例えば、自動的に）始められてよい。

他の実施形態においては、関心対象の組織領域の状態または位置に関する情報の検出、識別または収集に続いて、反復プロセスを使用して、関心対象の組織領域を処置してよい。例えば、ハンドルが歯ブラシを含む一実施形態において、入力／出力装置は、使用者の歯の陰を測定し、記録し、かつ監視してよく、陰の変化は、任意の時間または情報形式で使用者に伝えられてよく、かつ／または、入力／出力装置において、もしくは、例えば、その入力／出力装置に結合されうる他の処理装置上において、ダウンロードもしくは追跡されてよい。例えば、組織状態の位置情報は、入力／出力装置を介して、収集されかつ使用者に伝えられてよく、続いて、上述のように処置が行われ、続いて、前述の収集、通信および処置ステップが、１回以上繰り返される。特定の実施形態においては、関心対象の組織領域の状態または位置に関する情報の検出、識別または収集に続いて、反復プロセスを使用して、関心対象の組織領域の状態または位置に関する情報のさらなる検出、識別または収集を容易にし得る。例えば、単純な具現例において、検出器が、処置可能な状態を含んでいる可能性の高い領域を通過した時に、上述のようなスピーカが、可聴指示（例えば、ビープ音）を発してよく、それによって、使用者にそのような情報を合図し、かつ／またはその領域のさらなる検出が必要であるという合図を使用者に送ることができる。検出器が、インピーダンス、電流、電位、磁気、音波（例えば、音波的）、光、目視およびガスの検出のうちの１つ以上を実施し、かつ、口の組織表面上を使用者の手によって動かすことのできるワンドを含む、ある事例によれば、可聴指示は、領域のさらなる検出が必要であり得るという合図を使用者に送ることができ、その場合、使用者は、可聴指示が発された時にワンドが位置していた所の近傍に、ワンドを戻すことができる。特定の実施形態においては、ワンドがその領域の上に戻された時、および／または、その領域のさらなる検出が必要であり得るという合図をもう一度使用者に送るために、別の可聴指示が発せられてよく、その場合、使用者は、再度ワンドを動かして最新の可聴指示が発された時にワンドが位置していた所の近傍に戻すことができる。

本発明の一態様によれば、電子入力／出力装置は、進行したう触、歯周病、口臭、または腫瘍状態が検出された場合、処置可能な状態に対して専門家（例えば、歯科医）の注意が払われなければならない、という指示（例えば、可聴的または視覚的テキストメッセージまたはアラーム）を提供するように、構成され得る。例えば、閾値レベルの尺度は、検出された処置可能な状態が、在宅で使用者によって処置され得るまたは処置されるべきか、および／またはその状態に専門家の注意が払われなければならないか否かについて、使用者に対しガイダンスを提供するように（例えば、可聴的または視覚的トーンおよび／または言葉によるメッセージを介して）、電子入力／出力装置にプログラムされ得る。

他の具現例によれば、電子入力／出力装置は、さらなる機能性と、このような機能性にアクセスするための使用者インターフェース（例えば、スピーカ、ディスプレイおよびキーのうちの１つ以上）とを含んでよく、これらのさらなる機能性および使用者インターフェースは、ハンドル充電用および／もしくは消毒用ステーション、ハンドル、ハンドル構成要素（例えば、ハンドルと通信している電子入力／出力装置）、または独立型構成要素（例えば、ハンドルとは別の電子入力／出力装置）のうちの１つ以上の上に設置されてよい。

ディスプレイを（例えば、ハンドル充電用および／または消毒用ステーションの一部として）利用する実施形態において、ディスプレイは、メイクアップミラーの一部であってもよく、またはメイクアップミラーをさらに含んで（例えば、メイクアップミラーと交換
可能である）もよい。例えば、２面式の回転可能なパネルが、第１の面上にメイクアップミラーを、かつ第２の面上にディスプレイを含んでよい。スピーカおよび／またはディスプレイを（例えば、ハンドル充電用および／または消毒用ステーションの一部として）利用する実施形態において、ディスプレイは、電話および／またはテレビ電話の機能性をさらにまたは択一的に含むことができる。

スピーカおよび／またはディスプレイを（例えば、ハンドル充電用および／または消毒用ステーションの一部として）利用する他の実施形態は、予め録音してある使用者の音声セグメントまたは写真などの使用者情報を示すようにプログラムしてよい。多数の器具（例えば、ブラッシングヘッドなどの取付物）を含む実施形態において、スピーカおよび／またはディスプレイは、装置（例えば、ハンドル充電用および／または消毒用ステーション）から一時的に取り外されているその器具を所有している使用者の、固有の（例えば、視覚化装置によって取り込まれた）予め録音してある音声セグメント、テキストメッセージまたは写真を示すようにプログラムしてよい。したがって、使用者が自らの器具を取り外すと即座にスピーカまたはディスプレイが生成する、音声セグメント、テキストメッセージまたは写真は、その取り外された器具が実際にその使用者のものであるということの検証を提供することができる。

さらなる機能性は、語彙もしくは外国語レッスン、音楽、ニュース、または他の予め録音してあるもしくはリアルタイムコンテンツなどの、音声および／または視覚の情報を再生する能力を含んでよい。

特定の実施形態においては、コンテンツが、使用者によって（例えば、前夜に使用者によって記録されたメモの形態で）電子入力／出力装置に記録されてよく、他の具現例においては、使用者が定義したタイマーによって設定された持続期間に従って、コンテンツの再生が行われてよい。例えば、一事例においては、言語レッスンが、所定のまたは使用者が選んだ時間（例えば、２分）の間、装置を使用するたびに、この装置によって再生されてよく、それによって使用者は、再生時間（例えば、２分）の間、口に関する手順（例えば、ブラッシングまたはフロッシング）を行うよう努め得る。他の事例において、予め録音してあるメッセージ（複数可）（または他の通信法または合図）が、使用者に対し、毎日の予め設定された時間（複数可）に、口に関する手順を行うことを思い出させることができ、または、入力／出力装置は、運動検出器を含んで、例えば毎朝、入力／出力装置の所定のスペース（例えば、洗面所）に使用者が初めて入ると即座に、リマインダー機能を実行（例えば、記録されたメッセージ「歯磨きの時間です」などを再生する）してよい。

電子入力／出力装置は、インターネット、イーサネット（登録商標）、ブルートゥース（登録商標）などの当業者に公知の通信プロトコルを使用して、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータ、手持ちおよび他の携帯メディア再生装置などの他のコンピュータ構成要素と、インターフェース接続（例えば、ワイヤレス、ＵＳＢ、ＲＪ１１、ＲＪ４５および他のポートを介して）するように構成されてよい。したがって、上述した任意のプロセスに関するデータは、電子入力／出力装置へ、および電子入力／出力装置から、（例えば、電子メールを介して）電子的に転送されてよい。例えば、進行したう触または口臭状態が検出された場合のように、処置可能な状態に専門家（例えば、歯科医）の注意が払われなければならないという決定がなされると、電子入力／出力装置は、自動的にまたは使用者制御下のいずれかにおいて、関連する情報を専門家に転送することができる。

特に例示の実施形態を参照すると、図１は、例えば、反復動作機構および処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）のうちの１つ以上を使用して実施され得る、活性化されたテクスチャ表面に結合されたハンドルを描写している。ハンドルおよび活性化されたテクスチャ表面は、ブラッシング用化合物の容器３１と共に使用するのに適している電磁放射線
放射歯ブラシ１の形態で、現在例示されているように具現化されており、かつ一連の器具は、パッケージ３２内に設置することができる。図２〜６において描写される実施形態などの例示の実施形態の他の具現例は、（これらの実施形態は、両立するもしくは互いに排他的でない程度に、または両立するもしくは互いに排他的でないように当業者によって変更可能である程度に、本願明細書に記載される開示に等しく適用することができる）当業者に明らかであるように、ハンドルおよび活性化されたテクスチャ表面（例えば、電磁放射線放射歯ブラシ１）ならびにブラッシング用化合物の容器３１のうちの１つ以上による異なる構成を有することができる。パッケージ３２は、概略図で示されており、本発明の実施形態は、任意の適切な包装デザインおよび構成を使用してよい。

例示的な歯ブラシ１の一般的な構造は、米国特許第５，３０６，１４３号のレビー（Ｌｅｖｙ）による発明の名称「歯科衛生装置（ＤＥＮＴＡＬ ＨＹＧＩＥＮＥ ＡＰＰＬＩＡＮＣＥ）」に開示されているようにすることができ、この特許の内容は、引用により本願明細書に組み込まれる。ハンドルおよび活性化されたテクスチャ表面の変形実施形態は、例えば、他の適切な電磁放射線放射歯ブラシまたは構成要素を使用してよい。

歯ブラシ１の基本的な構成要素には、ハンドル４と、ブラッシングヘッド５の形態の活性化されたテクスチャ表面とが含まれる。ブラッシングヘッド５は、ベース表面７を有する本体６によって構成されており、このベース表面７から、１組の歯のブラッシング用剛毛８が突出している。剛毛８の組成および形態ならびに剛毛８が本体６に固定されている様式は、歯ブラシ技術における従来の慣例に従うことができる。剛毛８の端部９は、歯を磨くなどのために使用される清掃表面を含むことができる。他の実施形態は、例えばスポンジまたは他のタイプの発泡体などの、他のタイプの清掃表面を有してよい。

歯ブラシ１には、本体６から矢印１０の方向に、選ばれたタイプの放射線（例えば、単色放射線）を向けるための手段がさらに設けられているが、この矢印１０の方向は、一般に、剛毛８が本体６から突出している方向に対して概して平行である。放射線は、一般に、本体６のベース表面７を介して放射される。本発明の変形実施形態において、放射線は、剛毛８によって誘導されてハンドル４から、または例示の実施形態の清掃表面を形成する剛毛の端部９に放射線を向けるための他の任意の適切な手段から、放射され得る。

ハンドル４には、電磁放射線を生成するための発光装置１４として具現化された電磁放射線源が設けられている。本発明の実施形態は、単色の電磁放射線を生成する半導体レーザまたは単色もしくは多色の電磁放射線を放射するＬＥＤなどの、電磁放射線を生成するための任意の適切な手段を使用してよい。電磁放射線源は、特定の例によれば、複数のＬＥＤを含んでよく、これらの複数のＬＥＤは、ハンドルの表面に沿って周囲に設置され、ＬＥＤの細片もしくは配列として設けられ、かつ／またはハンドルの上もしくは中に埋設、成形、取り付け、埋め込みもしくは他の方法で接合されてよい。ＬＥＤは、側面取付のＬＥＤ、表面取付のＬＥＤ、または表面取付のＬＥＤと側面取付のＬＥＤとの組合せを含んでよい。１つの適切なＬＥＤの例としては、公に入手可能なＭａｒｋｔｅｃｈ Ｏｐｔｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（レイサム、ニューヨーク、米国）社製ＬＥＤの１００５ Ｓｅｒｉｅｓがある。他の電磁放射線源の例には、発熱素子、ＬＥＤ、レーザまたはレーザダイオード、アークランプ、白熱電球、ハロゲンランプ、ネオンランプ、および蛍光源のうちの１つ以上が含まれるが、これに限定されるものではない。電磁放射線源は、例えば、紫外線から可視光〜赤外線の電磁放射線を放射してよい。一実施形態においては、赤外線のスペクトルエネルギが実施され得る。光源は、例えば歯１本につき１個のＬＥＤなど、所定の距離で設けられてよく、または共に比較的近接して設けられてよい。ＬＥＤの特定の間隔は、ハンドルおよび／または活性化されたテクスチャ表面のみによって、または、ハンドルおよび／または活性化されたテクスチャ表面と反復動作機構および電磁放射線源のうちの１つ以上とを組み合わせて提供される、所望の処置（例えば、ホワイトニング
または清掃）が最適化されるように、決定かつ選択されることができる。

表面取付のＬＥＤが利用される場合、特定の実施形態によれば、接点が光源パネルの表面に設けられることができる。一般に、表面取付のＬＥＤおよび／または任意の他の電磁放射線源の特定の構成を利用する特定の組合せによれば、光源パネルは、電磁波源（例えば、光ファイバまたは光ファイバ管）の１つ以上の層を含むことができる。光ファイバは共に織り込まれてよい。多重層により、電磁放射線源からのエネルギをより効率的に使用することができ、かつ光源パネルからターゲット組織領域（例えば、歯磨剤および歯）に放射された光の輝度および均一性を高めることができる。織り込まれた光ファイバのパネルは、ハンドル内に成形または埋設してよい。さらなる例においては、光がパネルの単一の側面から比較的高い強度で放射されてよく、かつ反射パネルが織り込まれた光ファイバの外層に取り付けられた状態で設けられてよい。変形実施形態によれば、ディフューザパネルが、歯面上の光の均一性を増大するために設けられ得る。適切な光ファイバパネルの一例は、米国特許第５，６１３，７５１号の発明の名称「発光パネルアセンブリ（ＬＩＧＨＴ ＥＭＩＴＴＩＮＧ ＰＡＮＥＬ ＡＳＳＥＭＢＬＩＥＳ）」に開示されるような、Ｌｕｍｉｔｅｘ（登録商標）パネル（Ｌｕｍｉｔｅｘ，Ｉｎｃ．ストロングビル、オハイオ、米国）であるが、この特許の内容は、引用により本願明細書に組み込まれる。

電磁放射線源は、発光材料の有機またはポリマーの薄膜を、追加的にまたは択一的に含んでよい。有機またはポリマーの薄膜の発光に潜在的に使用できる化合物または試剤の例には、エンドキャップ型オリゴチオフェン、トリスキレート型ポリピリジルルテニウム（ＩＩ）錯体、ポリフェニレン、ドープトリス−８−（ヒドロキシキノリン）アルミニウム、インジウム酸化スズ、ポリフルオレン、ビニレン架橋トリフェニルアミン二量体、ローダミン６Ｇ、バイカルバザイル（ｂｉｃａｒｂａｚｙｌｅｓ）、１，１，４，４−テトラフェニル−１，３−ブタジエンドープポリマーラングミュアーブロジェット膜、無機ＣｄＳｅナノクリスタル、カルバゾール置換ポリアセチレンが含まれるが、これらに限定されない。

ブラッシングヘッド５は、レンズ１８と、１つ以上の半透明鏡２０と、全反射鏡２２とを有して示されている。本発明の例示の実施形態において、発光装置１４によって生成される電磁放射線は、ハンドル４およびヘッド５の縦軸に対応する軸に沿って延在する、小さな直径の平行ビームの形態である。鏡２０および２２は、ビーム軸に対し４５°の角度に配向されており、かつレンズ１８は、電磁放射線ビームに僅かに拡散の形態を与えるように構築かつ配置されており、その結果、ビームは、鏡２２によって占有されている領域と本質的に同じ広がりを有する領域へと拡散する。本発明の変形実施形態は、図５および６に関して開示されているように、電磁放射線生成手段をブラッシングヘッド５の清掃表面に向けるための他の配置を使用してよい。

本体６自体は、放射線の一部が鏡２０によって方向１０へ反射され、かつ残りの放射線は鏡２２によって反射されるように、電磁放射線に対して透過性であるプラスチック製であってもよい。レンズ１８と鏡２０，２２とによって構成される光学系は、放射線が、剛毛８の端部９によってカバーされる領域と少なくともほぼ同一の広がりを有する領域を横切るように配置される。しかし、この放射線領域は、実施される特定の作業に従って、より小さいまたはより大きい清掃表面にわたって延在してもよい。本発明の変形実施形態は、他の光学系の配置を使用してよい。

変形実施形態が、図２〜４に例示されている。鏡２０，２２は、反射面と交換されている。反射面は、歯ブラシのヘッドの外側段部の内側表面上に形成され得る。反射面は、例えばプラスチックに埋設されており、かつ例えばヘッドの段部の背面および側面の周りに巻きつけられた箔（複数可）を含んでよい。反射面のその他の材料および／またはタイプ
が、剛毛を介して伝送される放射線の分配を増大、減少、かつ／または変化させるために使用され得る。

図２の例示的な実施形態において、ヘッドは段部の直前で、直径０．４４０ユニットから直径０．２８７ユニットに先細りする。段部直前のこの直径は、段部へより多くの放射線が伝送されることを容易にするために増大させることが可能であり、または他の実施形態では、段部に伝送される放射線の量を減衰するために減少させることが可能である。ヘッドの幅は、図４に示すように０．４３０ユニットであるが、剛毛を介してより多くの放射線が伝送されることを容易にするために、同様に増大させてよく、または他の実施形態では、剛毛を介して伝送される放射線の量を減衰するために減少させてよい。反射面を形成する段の数、角度、寸法などは、剛毛を介した放射線の分配を増大、減少、および／または変化させるために、変化させてよい。

本発明の他の実施形態において、ブラッシング領域を照明しかつ歯面に有益な放射線を提供する光源を備える従来技術の歯ブラシが使用できる。照明付歯ブラシの例は、米国特許第５，３０６，１４３号、発明の名称「歯科衛生装置（ＤＥＮＴＡＬ ＨＹＧＩＥＮＥ
ＡＰＰＬＩＡＮＣＥ）」；米国特許第５，１６０，１９４号、発明の名称「外部から照明された剛毛を有する歯ブラシ（ＴＯＯＴＨＢＲＵＳＨ ＷＩＴＨ ＥＸＴＥＲＮＡＬＬＹ ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤ ＢＲＩＳＴＬＥＳ）」；米国特許第５，０３０，０９０号、発明の名称「光学歯ブラシおよび使用方法（ＯＰＴＩＣＡＬ ＴＯＯＴＨＢＲＵＳＨ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤ ＯＦ ＵＳＥ）」；および米国特許第４，７７９，１７３号、発明の名称「照明されたブラシ装置（ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤ ＢＲＵＳＨ ＤＥＶＩＣＥ）」、に開示されており、これらに表現されているもの全ては、引用によりその全体が本願明細書に組み込まれる。

ハンドル４は、発光装置または装置１４に動作電力を供給するために、壁面コンセントに接続され得る電源コード３０（図１）を含むことができる。本発明の他の実施形態は、発光装置（複数可）１４のための電源として、ハンドル４内に交換可能なまたは充電式の電池を有してよい。

変形実施形態は、図５および６に例示されるが、同種の部分には同種の参照番号の前に「５」および「６」の数字を付けて表されており、かつ前述の開示は、両立するもしくは互いに排他的でない程度に、または両立するもしくは互いに排他的でないように当業者によって変更可能である程度に、ここに組み込まれる。これらの図は、例えば、反復動作機構および処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）のうちの１つ以上を使用して実施され得るブラッシングヘッド５の形態の活性化されたテクスチャ表面に結合されたハンドル４を有する歯ブラシ１を描写している。

剛毛８の端部９は、歯などを磨くために使用される清掃表面を含むことができる。歯ブラシ１にはさらに１つ以上の放射線源が設けられている。例示の実施形態において、放射線源は、選ばれたタイプの電磁放射線を本体６から矢印１０の方向に向ける複数のＬＥＤを含み、この矢印１０の方向は、例えば、概して剛毛８が本体６から突出している方向に平行であり得る。他の実施形態において、電磁エネルギ（例えば、光）は、異なる光角度構成で、ハンドル（例えば、ブラッシングヘッド）から放射されてよい。一具現例には、清掃表面に対して約９０度未満の角度を形成しかつ／または矢印１０の方向に対して０度より大きい角度を形成する伝搬路に沿って電磁エネルギを放射する、ブラッシングヘッドが含まれる。ある特定の具現例は、例えば、清掃表面に対して約４５度の角度を形成しかつ／または矢印１０の方向に対して同じ角度を形成する伝搬路に沿って電磁エネルギを放射するブラッシングヘッドを含んでよい。他の実施形態において、０〜９０度の間の他の特定の角度が使用され得る。一実施形態において、電磁エネルギは、剛毛自体を介して放
射されることができ、かつ／または電磁エネルギの伝搬の上述の角度を達成するために、剛毛の一部もしくは全体が、０〜９０度の間の角度がつけられることができ、かつ／または他の実施形態において、電磁エネルギはブラッシングヘッドの後方から放射されることができる。

特定の具現例において、電磁放射線源は、１つ以上の光源を含むことができ、かつハンドル（例えば、剛毛の反対側のハンドルの端部）上に設置される、または例えばファイバオプティクを介してハンドルに送られることができる。典型的な実施形態において、処置エネルギ源は、干渉性の光または非干渉性の光のうちの１つ以上を、単一または複数の波長で（例えば、同じ時間または異なる時間に）放射するように構成された光源を含むことができ、かつ発光ダイオード（ＬＥＤ）、光ファイバパネル、電気化学発光材料、フラッシュランプ、光ファイバ束、およびこれらの組合せのうちの１つ以上を含むことができる。この１つ以上の処置エネルギ源（例えば、ＬＥＤなどの電磁放射線源）は、ハンドル４の近位端から１組の歯磨き用剛毛８付近のハンドル４の遠位端までのどこにでも設置されることができ、かつ（ａ）突出している剛毛８によってカバーされていないブラッシングヘッド５上のベース表面７の部分、（ｂ）剛毛８が少なくとも部分的に処置エネルギガイドとして機能している、ブラッシングヘッド５のベース表面７から延在している剛毛８の内部、および（ｃ）ベース表面７の反対側のブラッシングヘッド５の表面のうちの１つ以上から、またはこれらを介して、処置エネルギを出力するように結合され得る。各処置エネルギ源（例えば、電磁放射線源）は、（ａ）、（ｂ）および（ｃ）のうちの１つ以上へ処置エネルギを向けるために、かつ／または、これらのうちの１つ以上から処置エネルギを出力するために、複数の処置エネルギガイド（例えば、ファイバオプティックス）に結合され得る。複数の処置エネルギ源と処置エネルギガイドとを有する実施形態の一例は、５列の対応する出力導波管へ供給する、歯ブラシ１の近位端の中または付近に設置された、５個のＬＥＤを含むことができ、これらの出力導波管は、ベース表面７で終了し、かつベース表面７から光を出力し、出力導波管の各列は、複数の出力導波管を含んでいる。

上で触れたように、処置エネルギ（例えば、光）源（複数可）は、同じ時間または異なる時間に（例えば、多重化して）、単一または複数の波長および／または波長帯域の干渉性の処置エネルギまたは非干渉性の処置エネルギのうちの１つ以上を放射するように構成されることができ、かつ例えば、ＬＥＤ、光ファイバパネル、電気化学発光材料、フラッシュランプ、光ファイバ束、およびこれらの組合せのうちの１つ以上を含むことができる。光源の数は、例えば使用する波長（例えば、ターゲットの吸収強度の決定要素としての波長）と電力とに従って、選ばれ得る。したがって、例えば、複数の同じまたは異なる光源が、同時にまたは時間多重化して活性化され得る。

多重層（例えば、異なる材料のコーティング）または物質が、単独で、または例えば、（例えば、ブラシヘッドカートリッジの）ベース表面７の上、取付構造体７”の上、および／または歯磨剤（例えば、ペースト）の中に設置されている任意の前述の品目と組み合わせて、剛毛の上、中、間、その他の近傍に埋設されている実施形態においては、歯ブラシによって放射された処置エネルギ（例えば、光）との間の異なる作用に特異的である層の異なる組合せが、特定の効果を生じさせるために選択可能である。多重層は、異なる時間に放出される（例えば、少なくとも部分的に分解かつ／または活性化される）ように設計されることができ、この異なる時間は、その全部または部分が、処置エネルギ放射の異なる時間のうちの１つ以上に対応してよい。個々の層は、例えば、より良い衛生、プラークの低減、歯肉炎の処置、細菌破壊、歯のホワイトニング、う触の位置確認、歯茎出血の低減・炎症の低減・疼痛および過敏性の低減など生体刺激を介した生物療法的利点などの１つ以上の利点を提供することができる。細菌破壊に関しては、処置エネルギは、細菌に直接相互作用しかつ細菌を破壊するように、単独で、または細菌を破壊するための歯磨剤の１つ以上の層と組み合わせて働くように構成されている処置エネルギと組み合わせて、
設計（例えば、適切な波長と出力密度特徴とを有するように選ばれた紫外線光などの電磁放射線）されてよい。

例えば図１１Ａのブラシヘッドに対応する実施形態などの特定の具現例によれば、歯ブラシは、ブラッシングヘッドからの第１の歯磨剤（例えば、歯磨剤の第１の層）の放出と組み合わせて、第１の処置エネルギを出力してよく、かつブラッシングヘッドからの第２の歯磨剤の放出（例えば、歯磨剤の第２層）と組み合わせて、第２の処置エネルギを出力してよい。第１の歯磨剤は、第２の歯磨剤と同じであっても、少なくとも１つの特徴において異なっていてもよく、かつ／または第１の処置エネルギは、第２の処置エネルギと同じであっても、少なくとも１つの特徴において異なっていてもよい。第１の歯磨剤、第１の処置エネルギ、第２の歯磨剤、および第２の処置エネルギのうちの任意の１つ以上（例えば、最高で全部）が、同じまたは異なる時間に放射または放出されてよい。例えば、２波長の歯ブラシは、ブラッシングヘッドからの歯磨剤の第１の層の放出と組み合わせて活性化される第１の処置エネルギ源と、ブラッシングヘッドからの歯磨剤の第２の層の放出と組み合わせて活性化される第２の処置エネルギ源とを含んでよい。

一例において、第１の歯磨剤層（すなわちベース表面に最も近い近位層）が、過酸化物ベースを含むことができ、第２の歯磨剤層（すなわち、第１の層よりベース表面から遠位にすなわち離れて配置される遠位層）が、過酸化物ベースとは異なる少なくとも１つの特性を有する光増感剤を含むことができる。第１の層は、過酸化物を刺激する処置エネルギ源によって活性化されることができ、または光増感剤の活性化または光増感剤を介した活性化を、例えば有機化合物を介してまたは有機化合物を含むことで、容易にすることができる。特定の実施形態によれば、処置エネルギは、約２５０ナノメートル（例えば、ＵＶ）〜約２５０ナノメートルの範囲のレーザ出力を含むことができるが、これらのレーザ出力は、（例えば、これらの比較的短い波長の結果として）、第１の層の少なくとも一部分を透過し（例えば、第１の層の活性化を最小限にして）、かつ、第２の層の少なくとも一部分によって吸収されるかまたは第２の層の少なくとも一部分と他の方法で相互作用するように設計される。したがって、第１のレーザからなどの処置エネルギの実質的な部分が、第１の層を透過することができ、かつ第２の層によって実質的に吸収され、その結果、（例えば第２の層の）少なくとも１つの成分が、直接的にかつ／または間接的に活性化される。

続いて、処置エネルギの他の出力（例えば、最初の処置エネルギと同じ、またはこれと異なる１つ以上の特性を有するもの）が、例えば、内部タイマーを介して、または使用者がボタンを押すことによって提供され得る。この他方の出力処置エネルギは、例えば、第２のレーザによって生成されることができ、かつ第１の層の少なくとも一部分によって吸収されるかまたは第１の層の少なくとも一部分と他の方法で相互作用することができる。第２の処置エネルギは、先に生成された処置エネルギの透過率よりもより深い透過率を有する波長を含んでよい。例えば、この他方の処置は、赤外線または近赤外線の波長を含んでよく、かつ第１の層は、赤外線または近赤外線を吸収する黒っぽい顔料などの光増感剤を含んでよい。例示的な具現例において、他方のレーザエネルギの実質的な部分が、第１の層によって実質的に吸収されてよく、その結果、少なくとも１つの成分（例えば、第１の層の）が、直接的にかつ／または間接的に活性化される。

第２の層は、第１のレーザによって第１の時間の間に活性化されてよく、続いて第１の層は、第２の時間の間に歯ブラシ内にある第２のレーザによって活性化される、または、他の例として、両方の層が、第１のレーザおよび第２のレーザ（例えば、ハンドル内に設置された）のうちの１つ以上によって、同時に活性化され得る。本願明細書において記述される任意の実施形態において、３つ以上の層、ならびに／または３つ以上の処置エネルギ源および／または処置エネルギが設けられてよい。一実施形態において、第２の層と第
２の層との両方のそれぞれにおける１つ以上の構成要素が、第１のレーザによって同時にまたは異なる時点で活性化されてよく、かつ／または、第２の層および第１の層のうちの１つ以上における１つ以上の他の構成要素が、第１のレーザおよび／または第２のレーザによって同時にまたは異なる時点で活性化されてよい。続いて、第２の層、第１の層および第３の層のうちの１つ以上における、１つ以上のさらなる構成要素が、第１のレーザ、第２のレーザおよび第３のレーザのうちの１つ以上によって、同時にまたは異なる時点で活性化されてよい。第２の層は、第１の時間の間に第１のレーザによって活性化されてよく、続いて第１の層は、第２の時間の間に歯ブラシ内にある第２のレーザによって活性化される、または、他の例として、両方の層が、第１のレーザおよび第２のレーザ（例えば、ハンドル内に設置された）のうちの１つ以上によって同時に活性化されてよい。

さらなる実施形態では、第１の層および第２の層の構成要素を含む歯磨剤の単一の層が、上述の１つ以上の時点で、１つ以上のレーザ源によって活性化されることができる。さらなる実施形態によれば、導波管として作用する剛毛が、複数の処置エネルギ源のそれぞれと接続／結合されることができ、例えば、より短い長さを有する剛毛が、第１の処置エネルギ源と結合されており、かつより長い長さを有する剛毛が、第２の処置エネルギ源と結合されている。他の変形例は、第１の層に対しては比較的焦点をぼかしており（例えば、レンズを使用して）、かつ第２の層に（例えば、同じおよび／または異なるレンズまたは構成を使用して）焦点を合わせてある、第１の処置エネルギ源からの処置エネルギを含むことができ、その結果、第２の層は、第１の処置エネルギ源から、処置エネルギの実質的により大きな出力密度を受ける。一具現例において、第１の処置エネルギ源から第２の層に投射された１つ以上のスポットサイズは、第１の処置エネルギ源から第１の層に投射された１つ以上のスポットサイズより実質的に大きく、その結果、第２の層は、第１の処置エネルギ源から、処置エネルギの実質的により大きな出力密度を受ける。他の具現例によれば、第２の層の１つ以上の構成要素（例えば、実質的に全て）が、第１の層の１つ以上の構成要素（例えば、実質的に全て）よりも時間的に後に放出されるように、第２の層は、比較的粘性のある層、比較的水和されていない層、および第１の層よりも大きな密度を有する層（例えば、固体）のうちの１つ以上であり得る。他の実施形態において、１つの層は過酸化物を含むことができ、かつ別の層は、アルコールまたは有機化合物を含むことができ、その結果、この２つの層を混合することで、本願明細書において述べるような所望の効果を提供することができる。２つの層は、品質保持期限を伸ばすために別々に隔てられた構成要素を含んでよく（例えば、１つの層に過酸化物、別の層に重曹）、かつ、実質的に同時に共に混合されるように（例えば、層はブラッシングの開始直後に混合される）、または異なる時点で混合されるように、構築されてよい。

特定の実施形態において、光源の波長は、歯磨剤内の過酸化物化合物を、直接的にまたは間接的に活性化するように設計されることができるが、このような波長には、例えば、約２５４ナノメートルと、約２６５ナノメートルと、約２８０ナノメートルと、約２９５ナノメートルと、約３１０ナノメートルと、約３１３ナノメートルと、約３４０ナノメートルと、約３７０ナノメートルと、約４６０ナノメートルとが含まれる。光源は、比較的離散的な形態で、または全体では中心がほぼ前述のピークである約１０ナノメートル〜約１５ナノメートルの帯域として、これらの例示的な波長を放射してよい。変形実施形態において、帯域は、中心がほぼ上述のピークにある、幅約５０ナノメートルまでの帯域であってもよい。

例えば、固形、第１級または第２級アルコールなどの有機化合物を含む歯磨剤溶液／組成物内の過酸化物を間接的に活性化するために紫外線波長を使用する例は、光源を活性化させ、例えば、約３６５ナノメートルまたは約３１３ナノメートルの波長を放射することを含むことができ、それによってその過酸化物を活性化する。過酸化水素がアルコールベースの組成物内で希釈される場合、アルコールは、例えば、約３１４ナノメートルまたは
約３６５ナノメートルの波長を有する衝突する電磁エネルギ（例えば、光）で照射されることによって不安定にされることができ、それによって、過酸化水素を活性化する（例えば、これを酸化させて酸素気泡を放出し、かつ／またはペルオキソ基（例えば、ＲＯＯ−）もしくは水酸基（例えばＯＨ−）を生成する）ことができる。一具現例において、過酸化水素は、歯磨剤内で、リステリンタイプの溶液内のアルコールと相互作用するように構成されてよい。変形実施形態において、任意の進行中の波長または続いて記述される波長は、歯磨剤などの組成物／溶液内の様々な構成要素（例えば、過酸化物）を直接的または間接的に活性化するように実施され得る。

典型的な実施形態において、１光源あたりの電力は、約０．１ｍＷ〜約５００ｍＷの範囲であり得る。特定の２、３の具現例によれば、ブラッシングヘッド内の約５０個の光源からなる配列は、それぞれ約１ｍＷの個々の光源を含むことができ、ブラッシングヘッド内の約２０個の光源からなる配列は、それぞれ約２０ｍＷの個々の光源を含むことができ、ブラッシングヘッド内の約２〜６個の光源からなる配列は、それぞれ約１００ｍＷの個々の光源を含むことができ、ブラッシングヘッド内の単一のまたは２、３個の光源のみからなる配列は、それぞれ約５００ｍＷの個々の光源（複数可）を含むことができる。

１つまたは複数の光源、およびコーティングの１つ以上の層という文脈において、ならびに所望のまたは予測された結果を得るために光源および歯磨剤内の構成要素の特定の組合せを選ぶという文脈において、光源の例示的な波長はもちろん、所望の結果および設計された実施形態の様々な詳細に従って変動してよい。光源は、歯磨剤ゲルまたはペースト内の過酸化水素を活性化するために、または過酸化水素と有機化合物との組合せを活性化するために、例えば、約２００ナノメートル〜約４００ナノメートル（例えば、ＵＶ〜可視域）の間であるように選ばれ得る。他の光源が、例えば、光増感剤（例えば、光力学的治療用（ＰＤＴ）光増感剤、または強化されたもしくは所望のもしくは他の方法で探求される吸収もしくは効果をもたらすための特定の波長に適合する他の光増感剤（例えば、黒っぽい色の顔料または食品／化粧品着色成分））を有する歯磨剤を活性化するために、約４００ナノメートル〜約１５００ナノメートル（例えば、可視近赤外域）の間であるように選ばれることができるが、この光増感剤は、例えば過酸化物を不安定にするために使用することができる。他の具現例によれば、光源は、光増感剤（例えば、ＯＨベースの化合物または水）を介した直接的な吸収または間接的な吸収により、例えば、過酸化水素を活性化するために、約１５００ナノメートル〜約３５００ナノメートルの間（例えば、中赤外線以上）であるように選ばれることができ、光増感剤は例えば、強い吸収などの所望の効果のための特定の波長に適合させることができ、この例には、水、水酸化物または過酸化水素に対し約２７７９ナノメートルまたは約２７７１ナノメートルの波長が含まれ得る。

ブラッシングカートリッジ上に抗原または病原体が蓄積することを弱めるために、比較的短い時間の後に使用者がブラッシングヘッドを交換することを選択できるようにすることに加えて、本発明の他の特徴は、歯ブラシのための効率的かつ便利な清掃用および消毒用システムを提供することを含み、それによって、例えば、使い捨てでなく繰り返し使用される歯ブラシの各品目を、より安全にかつより衛生的に操作することを容易にしかつ促進する。ハンドルや、ブラッシングヘッドが使い捨てでないまたは頻繁に（例えば、毎日）廃棄されない実施形態におけるブラッシングヘッドを含むハンドルなど、かかる使い捨てでない品目のために、ハンドルの全部もしくは一部（例えば、ハンドルの首部）および／またはブラッシングヘッドを清掃するための浴が提供されることができる（例えば、保管チャンバ内の歯ブラシの表面上へ噴霧器を介して分配され得る、または穴部を介して使い捨ての貯蔵部からおよび／もしくは使い捨ての貯蔵部に自動的に分配され、保管または充電の間に、少なくとも部分的に歯ブラシの首または遠位端を溶液内に浸すことのできる、リステリン（登録商標）タイプ溶液などの滅菌用溶液の浴）。変形実施形態は、浴に加
えてまたは浴に代わるものとして、音波の（例えば、超音波の）除染または滅菌ユニットを組み込んでよい。

ブラッシングヘッド５は、１組の歯のブラッシング用剛毛８がそこから突出しているベース表面７を有する本体６によって構成されることができる。電磁放射線源は、特定の例によれば、複数のＬＥＤを含んでよく、この複数のＬＥＤは、取り付けられたＬＥＤの配列として設けてよく、各ＬＥＤは、取り外し可能にハンドル４に固定され、かつブラッシングヘッド５内の対応するスロットに（例えば、押し仕込まれて）嵌合されることができる。ここに例示しているように、各電磁放射線源は、矢印１０の一般的な方向に電磁放射線を向けるために、ＬＥＤから遠位に設置された導波管を含んでよい。導波管は、例えば、当該技術において公知のように、反射する内表面を有する円筒形または円錐形の形状を含んでよい。導波管を有してまたは有さずに実施される特定の実施形態において、取付構造体は、それを通してかつ例えば矢印１０の一般的な方向に電磁放射線が伝搬し易くなるように、透明材料で形成されてよい。

加えて、特定の例示の実施形態によれば、ブラッシングヘッド５は、ハンドル４から容易に分離できる器具として形成されることができる。この構成により、それぞれ例えば異なる個人によって使用されかつ／またはそれぞれ異なる時間にわたって使用される複数のブラッシングヘッド５が、ハンドル４に取り付けられ、使用されることが可能になる。特定の実施形態において、図５および６において例示されるように、各ブラッシングヘッド５５は、取り外し可能かつ使い捨てであってよく、かつハンドル４の受け構造の中にもしくはその上へ嵌合する、または他の方法でハンドル４の受け構造に結合されるように形成されてよい。ブラッシングヘッド５５が取り外し可能である実施形態によれば、ブラッシングヘッド５５は、取付構造体７’をさらに備えてよく、この取付構造体７’は、例えば、ハンドル５４の受け構造と係合するように構築され得る。代表的な実施形態において、取付構造体７’は、矢印６０の方向に伝搬している電磁放射線源から放射された電磁エネルギを実質的に遮断しないように構成される。

取付構造体７’は、例えば、ブラッシングヘッド５５上にベース表面５７に対向して設置されてよく、かつハンドル５４の受け構造と係合するように構築され得る。他の実施形態によれば、取付構造体７’に加えてまたはこれに代わるものとして、１つ以上の取付構造体７”が、例えばブラッシングヘッド５５の周囲部分上に設置されてよく、かつハンドル５４の受け構造と係合するように構築され得る。取付構造体７’は、例えばベース表面５７と隣接しているブラッシングヘッドの一部分の上に設置され得る。

各ブラッシングヘッドは、本発明の一態様によれば、実質的に平面である取付構造体を含んでよく、この取付構造体は、実質的に平面であるベース表面に対向して（例えば、歯のブラッシング用剛毛がベース表面に取り付けられている実施形態によれば、１組の歯のブラッシング用剛毛に対向して）設置されている。本発明の他の態様によれば、各ブラッシングヘッドは、ベース表面の少なくとも一部が取付構造体と共有されていない（例えば、重ならない）取付構造体とベース表面とを含んでよい。ベース表面は、その全体または部分を、取付構造体に対向して設置することができる。変形実施形態において、取付構造体は、その全体または部分を、ベース表面に隣接して並置することができる。他の実施形態として、周囲表面は、取付構造体とベース表面との間の接合部の少なくとも一部と隣接することができる。本発明のさらなる態様によれば、各ブラッシングヘッドは、取付構造体と、取付構造体に対向して設置されているベース表面と、取付構造体およびベース表面に隣接している実質的に矩形または楕円形の周囲表面とを含んでよい。楕円形の周囲は、例えば円形の周囲を含んでよい。本発明の他の態様は、なめらかでない取付構造体および非平面の取付構造体のうちの１つ以上を有する各ブラッシングヘッドを含むことができ、かつ取付構造体を受けかつ取付構造体と係合するように構築されている、ハンドルの受け
構造をさらに備えてよい。任意の前述の実施形態および本願明細書において開示する他の実施形態は、単独で、または本願明細書において記述される任意の他の実施形態もしくは態様と組み合わせて、両立するもしくは互いに排他的でない程度に、または両立するもしくは互いに排他的でないように当業者によって変更可能である程度に、任意に組み合せてまたは置き換えて実施してよい。

本発明の他の態様は、矢印１０を横切る所与の方向において測定した最大直径を有する各ブラッシングヘッドを含むことができ、受け構造も、所与の方向において測定した、ブラッシングヘッドの最大直径とほぼ同じ長さである最大直径を備える。

ハンドルは、本発明の他の態様によれば、各ブラッシングヘッドの一部分を受ける（例えば、包囲、包含または接触する）ように構築されたベイを含むことができる。ブラッシングヘッドのこの部分は、例えばブラッシングヘッドの少なくとも１つの部分または側面を含むことができる。この少なくとも１つの部分または側面は、例えば２つ、３つ、４つまたは５つの表面を含んでよい。変形実施形態において、受け構造は、ブラッシングヘッドの全表面積（剛毛自体の露出表面を除く）の少なくとも約２０％、または他の実施形態においては少なくとも約３０％を包含するように構築されたベイを含むことができる。図５および６において例示するようなさらなる実施形態においては、受け構造は、ブラッシングヘッド５５の全表面積（剛毛の露出表面を除く）の少なくとも約４０％を受ける（例えば、包囲、包含または接触する）ように構築されたベイを含む。

受け構造がブラッシングヘッドの一部分を受けるように構成されたベイを含む実施形態については、受け構造は、ベイに嵌合しているブラッシングヘッドの対応する特徴の形状に対して相補的である形状を有する、少なくとも１つの特徴を有することができる。

取付構造体の接触部分は、受け構造の対応する部分と接触する部分として定義され得る。取付構造体の部分によって接触される受け構造の部分は、取付構造体のこの部分の相補的な形状または特徴を含むことができる。本発明のさらなる態様によれば、受け構造の対応する部分と接触している取付構造体の一部分の特徴またはトポグラフィは、取付構造体によって接触される受け構造の部分の特徴またはトポグラフィと相補的であることができる。取付構造体のこの部分の特徴またはトポグラフィは、突起、またはくぼみもしくは開口部を含むことができ、かつ、取付構造体によって接触される受け構造の部分の特徴またはトポグラフィは、くぼみもしくは開口部、または突起をそれぞれ含むことができる。典型的な具現例において、取付構造体の一部の突起が、受け構造のくぼみまたは開口部と結合する（例えば、少なくとも部分的な接触を確立する）ように構築されることができる。このくぼみまたは開口部は、突起の形状に相補的である形状を有することができる。他の実施形態によれば、取付構造体のこの部分の特徴またはトポグラフィは、突起およびくぼみまたは開口部のうちの２つ以上を含み、かつ取付構造体によって接触される受け構造の部分の特徴またはトポグラフィは、突起およびくぼみまたは開口部のうちの２つ以上を含む。

本発明の他の特徴には、なめらかでない取付構造体および非平面の取付構造体のうちの１つ以上を有する、またはなめらかでない部分および非平面部分のうちの１つ以上を有する取付構造体を含む、ブラッシングヘッドが含まれ得る。ハンドルは、なめらかでない受け構造および非平面の受け構造のうちの１つ以上を含んでよく、または、なめらかでない部分および非平面部分のうちの１つ以上を有する受け構造を含んでよい。ハンドルの受け構造は、取付構造体または取付構造体の部分を受けかつこれと係合するように、または、取付構造体または取付構造体の部分によって受けられかつ係合されるように構築され得る。１つ以上のなめらかでないまたは非平面の取付構造体または取付構造体の部分は、ハンドルの１つ以上のなめらかでないまたは非平面の受け構造または受け構造の部分に対応（
例えば、受ける、包囲する、包含するまたは接触する）してよく、かつ／またはハンドルの１つ以上のなめらかでないまたは非平面の受け構造または受け構造の部分は、１つ以上のなめらかでないまたは非平面の取付構造体または取付構造体の部分に対応（例えば、受ける、包囲する、包含するまたは接触する）してよい。任意のなめらかでないまたは非平面の取付構造体もしくは受け表面、またはそれらの部分は、２、３の例を挙げると、ラッチ、突起、くぼみ、開口部およびこれらの組合せのうちの１つ以上などの特徴を含むことができる。

本発明のさらなる態様は、ブラシヘッドカートリッジの形態で提供されるブラッシングヘッドを含む。各ブラシヘッドカートリッジは、その全部または部分が、図５および６のブラッシングヘッド５７に類似するように構築され得る。本発明の一態様によれば、練り歯磨きキャリッジシステムを提供することができ、キャリッジの貯蔵部内に置かれた歯磨剤（例えば、練り歯磨き）は、使用者がキャリッジの内表面に圧力をかけることにより、ブラシヘッドカートリッジの剛毛に付着させることができる。本発明の他の態様において、歯磨剤ディスペンサ（例えば、練り歯磨きの独立型チューブ）には、少なくとも部分的に個別の成分を含む個別の区画を設けることができ、これらの個別の成分は、歯磨剤ディスペンサから歯磨剤（例えば、練り歯磨き）を出すと即座に混ぜ合わせられる。

図７を参照すると、各ブラシヘッドカートリッジ５０がキャリッジ６０の相補的な形状の箱部に保管されている、複数のブラシヘッドカートリッジ５０が描写されている。この配置によって、使用者は、例えば歯磨剤、ペーストまたはゲルの様々な取り合わせを組み込んだ、同じタイプのまたは異なるタイプの新たなブラシヘッドを装填することが可能になっている。例えば、ブラシヘッドカートリッジは、風邪の治療などの治療的な目的のために亜鉛を含浸させたファイバ／剛毛および／または除染のために銀を含浸させたファイバ／剛毛を含むように製作され得る。さらに使用者は、比較的短い時間（例えば、ブラッシング毎または毎日）の後、各ブラッシングヘッドを廃棄し交換することを選択してよく、それによって、ブラッシングカートリッジ上の抗原または病原体などの汚染物質の蓄積または汚染物質への曝露を緩和することができる。ブラシヘッドカートリッジの他の選択肢および組合せも考えられる。たとえば、それらのブラシヘッドカートリッジは、様々なコーティング（例えば、異なる材料のコーティングの層）、または剛毛の上に、中に、間に、もしくは他の近傍に埋設された物質を有し、単独で、または（例えば、ベース表面７上に、取付構造体７”上に、および／もしくは予めブラシヘッドカートリッジに付着された歯磨剤（例えば、ペースト）内に置かれた）任意の前述の品目と組み合わせて使用される。追加的にまたは択一的に、使用者は、例えば第１のブラシヘッドカートリッジの清掃表面（例えば、剛毛）によって提供される清掃機能、および第２のブラシヘッドカートリッジの器具（例えば、先のとがった、削ったまたは他の適切な形状の器具）によって提供されるプラーク除去機能などの、異なる機能を有する新たなブラシヘッドを装填することができる。図７およびその後の他の図は、このような第２のブラシヘッドカートリッジの例を描写している。

保管のために、ブラシヘッドカートリッジのそれぞれは、キャリッジの対応している（例えば、相補的な形状の）箱部に、ラッチ、スナップまたは他の方法で嵌合するように構築され得る。続いて、使用の前に、ブラシヘッドカートリッジは、キャリッジの相補的な形状の箱部のうちの１つから（例えば、ラッチを外されるまたはスナップを外されて）取り外されることができ、使用に備えて、ハンドルの対応している（例えば、相補的な形状の）ベイまたは他の受け構造に（例えば、ラッチで止められるまたはスナップを嵌めて）取り付けられることができる。ブラシヘッドカートリッジと、対応する形状の箱部およびキャリッジと、ハンドルの対応する形状のベイまたは他の受け構造の形状および機能は、その全体または部分が、当業者に公知であり得るまたは当業者によって実施され得る変更（複数可）を有してまたは有さずに、例えば任意の公知のかみそり刃のカートリッジ／キ
ャリッジ／ハンドルの組合せなどの、任意の公知のカートリッジ／キャリッジ／ハンドルの組合せの形状および機能と、類似しているまたは同一であることができる。

加えて、例えば図１の実施形態に関して、レンズ１８がハンドル４と共にユニットを形成してよく、その結果、ブラッシングヘッド５のそれぞれに、それ自体のレンズを設ける必要がなくなる。類似した構造を図５および６の実施形態について実施してもよく、レンズ（図示せず）が、各ＬＥＤの出力（例えば、遠位）端に設けられ、かつハンドル４に固定されており、その結果、ブラッシングヘッド５を交換しても、レンズの交換は必要とされない。このような構成によって、各ヘッド５の製造に関する費用が低減され得る。当業者に公知であるように、本発明の変形実施形態は、例えば光ファイバーケーブルを介して歯ブラシ１の外部の源から供給される電磁放射線を有してよい。任意の前述または下記の実施形態および本願明細書における他の開示は、単独で、または本願明細書において記述される任意の他の実施形態または態様と組み合わせて、両立するもしくは互いに排他的でない程度に、または両立するもしくは互いに排他的でないように当業者によって変更可能である程度に、任意に組み合せてまたは置き換えて実施され得る。

図７〜１４を参照すると、各カートリッジは、歯ブラシのヘッドを収容するための中空内部または凹状領域を有する形状を備えてよい。一具現例では、各カートリッジは、側面のうちの２つが開放されている６面の矩形を備えることができる。換言すれば、カートリッジの４つの側面は４つの壁を備えてよく、かつカートリッジの２つの側面は開放されていてよい。壁は、例えばベース構造と、２つの側壁と、遠位端壁とを含んでよい。２つの開放側面は、６面の矩形の頂部側と近位側面とを含んでよい。当業者に公知の製造技術を使用して、ベース構造は、剛毛をベース構造と面一に取り付け、かつ／またはベース構造と一体的に形成されるようにすることができ、この剛毛は、カートリッジの内部から離れるように延在している。例えば、剛毛は、カートリッジのベース構造にオーバーモールドされることができる。剛毛は、ベース構造から径方向に外側に延在するように典型的に製作される。

例示の実施形態において、カートリッジは、少なくとも１つの透明な壁（例えば、剛毛を保持するためのベース構造）を備えることができ、残りの壁の１つ乃至３つは、透明であってもよく、または場合により不透明であってもよい。剛毛は、一実施形態においては透明な構造を含んでよい。他の実施形態においては、壁のうちの４つ全てが透明であってもよい。さらに別の実施形態によれば、カートリッジは、半円筒形状と、閉じた端部（例えば、遠位端壁）と、開いた端部（例えば、近位端壁）とを形成しているベース壁と２つの側壁とに相当する、連続的に湾曲した構造を含んでよい。

例えば、図８、９、９Ａおよび９Ｂにおいて描写されるような一実施形態は、ベース７１と、剛毛７８の列を有する取り外し可能なカートリッジ７２と、透明であってもよい移動アーム７３と、モータ７４と、カメラ７５と、ＬＥＤ７６の列と、歯垢リムーバ７７とを含む。図１０、１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃおよび１１Ｄにおいて描写される他の実施形態は、ベース８１と、剛毛８８の列を有する取り外し可能なカートリッジ８２と、透明であってもよい移動アーム８３と、モータ８４と、カメラ８５と、ＬＥＤ８６の列と、歯垢リムーバ８７と、例えば第１の試剤を含み得る歯磨剤の第１の層８９と、例えば第２の試剤を含み得る歯磨剤の第２の層９０とを含む。図１２Ａおよび１２Ｂは、キャリッジ１２０の相補的な形状の箱部に保管された、複数の取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を描写している（それぞれ、図８〜９Ｂおよび１０〜１１Ｄの要素７２および８２に対応する）。

図１２Ｃは、保持用バンプ１１５を有する相補的な形状の箱部を有するキャリッジ１２０を示しており、図１２Ｄは、保持用バンプ１１５を介して図１２Ｃのキャリッジ１２０
の相補的な形状の箱部のうちの１つにおいて保持された、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を示す。とりわけ、カメラ９５（それぞれ、図８〜９Ｂおよび１０〜１１Ｄの要素７５および８５に対応する）と、透明であってもよい移動アーム９３（それぞれ、図８〜９Ｂおよび１０〜１１Ｄの、要素７３および８３に対応する）とを有する、ベース９１（それぞれ、図８〜９Ｂおよび１０〜１１Ｄの要素７１および８１に対応する）は、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２をキャリッジ１２０の相補的な形状の箱部から取り外すために、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２と接触することができる。

図１２Ｃおよび１２Ｄに対応する本発明の例示の実施形態によれば、ベース９１は、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２をベース８１に結合し易くするために、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２の対応する構造を係合するための、カートリッジ取付け用溝を備えることができる。このようなカートリッジ取付け用溝の実施形態は、図１３および１６の参照番号９０によって例示される。図１２Ｃおよび１２Ｄの説明を続けると、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２にベース９１が結合された後、カートリッジ取付け用溝は、相補的な形状の箱部からの取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２の抜き取りを、更に容易にすることができる。変形実施形態において、当業者に公知であり得るような他の構造が、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を相補的な形状の箱部に結合するための、記述された構造の代わりに、またはこれらに加えて、実施されてもよい。

相補的な形状の箱部から取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を抜き取るために、ベース９１は、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２に挿入されてよく（例えば、スライドする）、それによって、ベース９１を取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２に結合させることができる。ベース９１上の溝（図１３および１６の９０を参照）が、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２の稜部（図１３Ａ、１４および１５Ａの９０を参照）と接触して挿入され（例えば、スライドする）、それによってベース９１を取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２に結合させ、続いて、相補的な形状の箱部からベース９１を持ち上げるまたは枢動させる動作を行ってよい。このベース９１を持ち上げるまたは枢動させる動作は、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を相補的な形状の箱部から引き抜くための、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を対応して持ち上げるまたは枢動させる動作を、生じさせることができる。典型的に、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を持ち上げるまたは枢動させる動作は、キャリッジ１２０の相補的な形状の箱部から、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２を取り外すのに十分である必要がある。本発明の一態様によれば、この取り出しは、逆に、例えば取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２が保持用バンプ１１５から解放されることに対応する、スナップによって生じさせてもよい。変形実施形態において、例えば図９Ａ、９Ｂ、１１Ａ〜１１Ｄおよび１３〜１６に示されるような、または構造の取り外し可能な結合を容易にするために当業者に公知であるものなどの、他の構造が、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ８２にベース９１を結合させるための記述された構造の代わりに、またはこれらに加えて、実施されてもよい。
モータ７４、８４；プラークリムーバ７７、８７
図１３を参照して、スライド嵌めおよび持ち上げ／枢動動作の代わりに、ベース９１のある領域（例えば、遠位端）が、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の枢動領域（例えば、遠位端）にまず接触するように提供されてよく、続いて、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の残部（例えば、近位端）が相対的に動き（例えば、枢動して）、ベース９１と接触することができる。ベース９１はとりわけ、図に示すように、ベース９１の対向する側面上にまたはベース９１の遠位端の周囲をぐるりと取り囲んで設置され得るカートリッジ取付け用溝９０と、透明な振動アーム９３と、ＬＥＤアレイ９６とを含んでよい。図１３の構造に部分的に対応する構造の図が図１３Ｂに描写されている。
図１３Ａのベース９１はとりわけ、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２またはプラークリムーバ９７を有するプラークリムーバカートリッジのスナップオン式の係合を容易にするための稜部９０と、垂直方向および水平方向の動作に従うことができる振動アーム９３と、複数のＬＥＤ９４と、内蔵カメラ９５とを含んでよい。取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２は、ベース９１の１つ以上のカートリッジ取付け用溝および／または稜部９０に嵌合している、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の部分を介して、ベース９１に結合してよく、その結合はスナップを伴ってよい。また、図１３Ａにおいて、プラークリムーバカートリッジは、それに固定されたプラークリムーバ９７を有しており、ベース９１の１つ以上のカートリッジ取付け用溝および／または稜部９０に嵌合している、プラークリムーバカートリッジの部分を介して、ベース９１に結合されてよく、その結合はスナップを伴ってよい。

図１３の構造に部分的に対応する構造の他の図が図１３Ｂに描写されており、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の相補的な構造を有する振動アーム９３の係合を示しており、それによって上向きの方向の振動アーム９３の動作は、結果として、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の剛毛が互いから外側へ離れて枢動すること、または、外向きの構成要素と共に動くこととなり、かつそれによって下向きの方向の振動アーム９３の動作は、結果として、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の剛毛が互いに向かって内向きに枢動すること、または内向きの構成要素と共に動くこととなる。図ｌ４は、スナップオン式稜部９０のうちの１つを示す、図１３Ａの取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２の側立面図である。図１５Ａは、ベース９１の稜部９０に取り付ける（例えば、スナップオンする）ように構築されている、図１３Ａのプラークリムーバカートリッジの側立面図であり、図１５Ｂは、図１３Ａおよび１５Ａにおいて描写されているプラークリムーバカートリッジに対応する、プラークリムーバカートリッジの側立面図である。

図１５Ｂの斜視図は、スナップオン式プラークリムーバカートリッジ９５具現例における、図１５Ａのプラークリムーバカートリッジに対応するプラークリムーバカートリッジを説明しており、プラークリムーバカートリッジ９５は、図１６において描写されるような下設されるカメラチップおよびレンズ装置９５の動作を容易にするために、透明であってよい。プラークリムーバカートリッジ９５をベース９１に結合させるために、ベース９１のある領域（例えば、右側）が、プラークリムーバカートリッジ９５の対応する領域（例えば、右側）にまず接触するように提供されてよく、続いて、プラークリムーバカートリッジ９２の残部（例えば、左側）が相対的に動き（例えば、枢動して）、ベース９１の対応する構造（例えば、左側）と接触し、その結果、プラークリムーバカートリッジ９５のスナップオン式稜部９０（図１５Ａ）が、ベース９１のカートリッジ取付け用溝９０（図１３）または稜部９０（図１３Ａ）と係合する（例えば、スナップオンする）。

上／下動作の実施形態によるベース９１の側面部分断面図が図１７に描写されており、振動アーム９３は、交流を用いて磁石９８と電気コイル９９とによって駆動され、振動アーム（例えば、透明な振動アーム）９３の動作を生みだしている。振動アーム９３のこの動作は、図１７において矢印によって示されるような、軸１００のまわりの枢動式またはシーソーのような動作を含むことができる。取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２がベース９１に結合されている場合、振動アーム９３が軸１００のまわりを枢動するまたはシーソーのように上下することから生じる、振動アーム９３の上／下動作は、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２へ伝えられる。この上／下動作により、図１３Ｂに関連して記述され例示されているような、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジの剛毛が生じる。

図１８は、本発明の他の実施形態による、アーキテクチャと機能性とにおいて図１７に
関して記述される構造に幾分類似した構造を有する、ベース９１の斜視図を示しており、振動アーム９３は、磁石１０８とこれに対応する電気コイル（図示せず）とによって駆動され、振動アーム９３の動作を生み出している。振動アーム９３のこの動作は、図１７において矢印で示すように、玉継手１１０のまわりの振動アーム９３の任意の様々な方向の動作を含むことができる。例えばこの動作は、水平方向、垂直方向および／または円形の角方向であってもよい。電気コイルから磁石１０８への電力を同期させ、上／下、左／右および円形の動作を分離する、組み合わせる、またはパターン化し得る。取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２がベース９１に結合されている場合、振動アーム９３の動作は、取り外し可能なブラシヘッドカートリッジ９２に伝えられる。

図１３Ｂにおいて描写されるような、振動アーム９３を係合するための相補的な構造を含むプラットフォームは、例えば、折りたたみ部分、屈曲可能な継手、穿孔された領域、可撓性組成物の領域、または例えば、ベース構造の縦軸に平行な方向に延在する完全もしくは部分的なセパレーションなどの形態で、可撓性領域または区分を含むことができる。したがって、可撓性領域の結果として、ベース構造は、第１の（例えば、左の）部分と、第２の（例えば、右側の）部分とに分けられることができる。変形実施形態によれば、ベース構造は、長手方向に２つより多い部分に分けられてよい。図示された例において、プラットフォームは、第１の部分と第２の部分とに半分に長手方向に分割されている。可撓性領域または区分は、可撓性領域においてもしくはこれに沿って、または可撓性領域の近傍において、ベース構造の撓みまたは曲がりを容易にするために、例えば溝または折り目の形態で設けられ得る。

特定の具現例によれば、動作の力がベース構造にかけられて、ベース構造を、可撓性領域に沿って枢動させるなどのように動かすことができる。可撓性領域におけるまたは可撓性領域の付近の動作は、例えば垂直成分を有する方向に沿った揺動運動などの揺動運動を含んでよく、この垂直成分は、少なくとも剛毛のいくらかに平行な方向に沿って画成され得る。この動作は、例えば可撓性領域に結合された１つ以上のアームの直線運動によって実施されてよく、かつ／またはカートリッジに結合された（例えば、ベース構造に、または例示的な具現例においては可撓性領域に結合された）１つ以上の振動器具の動作によって実施されてよい。

可撓性領域がプラットフォーム内に設けられて、例えば、左側および右側の部分を画定している実施形態において、各部分の縁部の少なくとも一部分が、歯ブラシフレームの対応する部分に固定されてよい。歯ブラシフレームに固定される各部分の一部または複数の部分（例えば、縁部全体）は、可撓性領域に対向して位置する縁部を含んでよい。例えば、ベース構造の中心部に沿って長手方向に延在する可撓性領域と、歯ブラシフレームに（例えば、移動可能に、柔軟に、または枢支的に）固定された、対向する（例えば、同様に長手方向に延在する）縁部とを含むような実施形態において、可撓性領域におけるベース構造の撓みまたは曲がりは、プラットフォームのはためきまたは「バタフライ」動作を容易にすることができる。

特定の実施形態において、研磨表面は、左右の部分の表面から実質的に垂直に延在する様式で、それらの部分に固定された剛毛を含む。プラットフォームの左右の部分の動作は、結果として、プラットフォームのテクスチャ表面の対応する動作になり得る。例えば、剛毛は、歯の表面に沿って掃くような運動として動き得る。

一実施形態において、歯ブラシ１は、ターゲット面からの望ましくない物質の除去を容易にするための波長と強度とを有する、多色の電磁放射線を放射することができる。典型的な望ましくない物質には、例えば、細菌、プラーク、歯石および結石などが含まれることができ、これらのうちの全てが、虫歯に貢献する、または虫歯の前駆物質となる。本発
明の他の実施形態において、単色の電磁放射線が、類似した目的を達成するために放射されることができる。

歯磨剤は、一実施形態において、しみ、細菌、プラーク、歯石および結石などの望ましくない物質を歯から除去する助けとなる感光剤を含むように調合される。感光剤は、歯ブラシの放射された電磁放射線に反応して、例えばブラッシングの間に、望ましくない物質の除去を強化することができる。

歯磨剤によって提供される除去の強化は、感光剤が電磁放射線に反応し、次に望ましくない物質と化学反応してその望ましくない物質を除去する時のように、直接的であり得る。感光剤を含み得る材料の例には、過酸化化合物と、塩化合物と、抗菌剤と、抗プラーク剤とが含まれる。塩化合物は歯磨剤に溶解してもよく、しなくてもよい。歯磨剤における過酸化水素およびカルバミド過酸化物などの、過酸化物化合物の使用は、米国特許第４，９９０，０８９号、発明の名称「歯を輝かせるための方法および材料（ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＭＡＴＥＲＩＡＬ ＦＯＲ ＢＲＩＧＨＴＥＮＩＮＧ ＴＥＥＴＨ）」に開示されているように、当該技術において公知であり、この全体が引用により本願明細書に組み込まれる。さらなる２、３の例として、歯磨剤は、以下の化合物の１つ以上を含んでよい。すなわち、ペルオキシ化合物（過酸化水素および／または過酸化カルバミドなど）、酸化還元酵素剤（ラッカーゼ、オキシダーゼおよび／またはペルオキシダーゼなど）、抗菌剤（グルコン酸クロルヘキシジン、ヘキセチジン、アレキシジン、第四アンモニウム、ならびに亜鉛、銅、銀および第一スズなどの特定の金属イオンの水溶性源など）、抗う食剤（フッ化物など）、抗プラーク剤もしくはプラークコントロール活性剤、抗歯石剤、除痛剤、エッチング剤（燐酸など）、光増感剤および光力学的治療光増感剤、ホワイトニング剤、または顔料である。歯磨剤は、追加的にまたは択一的に調整（例えば、風味づけ）されてよく、かつその全部においてまたは部分的に、かつ前述の成分と任意に組み合せて、上述した米国特許第６，３５０，１２３号に記述されている任意の成分を含んでよい。

本発明によれば、歯ブラシ１によって例えばブラッシングの間に放射される電磁放射線は、感光剤を含む歯磨剤と組み合わせて使用される場合、歯のホワイトニングおよび洗浄の効果を高めることができる。本発明の他の実施形態は、例えば発泡剤を含む感光剤と関連して使用される歯磨剤を含むことができる。発泡剤は、例えば電磁放射線の存在下で、泡を生成することができる。泡は、歯ブラシの清掃表面が届かない領域に歯磨剤を運ぶ担持体として作用することができ、したがって歯の全体的な洗浄およびホワイトニングを改善する。発泡剤は、本発明の一実施形態において、ペルオキシ化合物を含んでよい。加えて、特定の感光剤が１つ以上の望ましくない物質と接触する場合、適切な波長とエネルギ含有量とを有する電磁放射線を適用することにより、特定の事例においては、その物質（複数可）を可視化することができる。

一例として、歯のブラッシングの目的のうちの１つは、歯面の上に、またしばしば起こることだが、歯エナメル質内のくぼみや割れ目の中に溜まった細菌を除去することである。行われた手入れおよびブラッシングセッションに費やした時間に関係なく、細菌堆積物の中には、歯面から追い出され、除去され得ないものがあることが知られている。いかなる堆積した細菌をも可視化することが可能な顕示液として公知である化学製品があることも知られている。従来の顕示液より好ましいものであり得、特定の１つの波長または複数の波長を有する放射線の存在下で細菌を可視化するような様式で細菌と反応する、他の感光剤がある。

このような歯磨剤が採用される場合、感光剤は、発光装置１４によって生成される放射線下で顕示剤の色を変えることによって、いかなる存在する細菌をも可視化する顕示剤を含むことができる。顕示剤は、細菌および／またはプラークなどの望ましくない物質に対
する親和性を有しており、顕示剤がターゲット面上の他の領域と比較して、望ましくない物質のまわりに集中することになる。その結果、放射された顕示剤は、歯面上の望ましくない物質の位置を明らかにし、結果、使用者が可視の全ての歯面から全ての細菌が除去されたことを視認するまでブラッシングを続けることが可能になる。この手順を舌側の歯面に行うことはより困難だが、これらの歯の表面を鏡で見ながらブラッシングを行ったならば、これは可能であろう。本発明の変形実施形態の歯磨剤は、ブラッシングの間も、追加的にまたは択一的に、プラークおよび／または他の望ましくない物質を、視覚的に明らかにし得る。

本発明の例示的な一実施形態によれば、この化学製品は、本質的にＢｌａｃｋ Ｓｈａｄｅ Ｎｏ．４６２５からなり、またはこれを含むことが可能であるが、これは、Ｃｒｏｍｐｔｏｎ ＆ Ｋｎｏｗｌｅｓ，Ｉｎｇｒｅｄｉｅｎｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ，（リーディング、ペンシルバニア）より入手可能である。本実施形態において、放射線源は、０．８ｍｍ〜１ｍｍの間の波長（複数可）で放射線を生成することができる。ここで具現化されているように、放射線源は、０．８ｍｍ〜１ｍｍまでの範囲の波長の多色の電磁放射線を生成することができる。本発明の変形実施形態において、放射線源は、０．８ｍｍ〜１ｍｍの範囲の異なる波長の少なくとも一部を含む波長の多色の電磁放射線を生成することができる。さらに別の変形実施形態において、放射線源は、０．８ｍｍ〜１ｍｍの範囲の単一の波長の電磁放射線を生成することができる。放射線源は、例えば、Ｎｄ：ＹＡＧレーザを含んでよい。

放射線源は、処置される材料におけるＢｌａｃｋ Ｓｈａｄｅ Ｎｏ．４６２５の期待される濃度に基づいて選ばれたエネルギーレベルで、放射線を放射するように調整されることができる。Ｂｌａｃｋ Ｓｈａｄｅ Ｎｏ．４６２５は、例えばう食菌または大便連鎖球菌を黒に染色し、その結果、Ｂｌａｃｋ Ｓｈａｄｅ Ｎｏ．４６２５を吸収しているこの細菌または他の物質が、容易にレーザ放射線を吸収することになる。この例のＢｌａｃｋ Ｓｈａｄｅ Ｎｏ．４６２５に代わるものとして、細菌を例えば黒に染色するための他のいかなる物質も使用され得る。黒に加えて、または黒に代わるものとして、他の感光性の物質が使用され得る。例えばＣｒｏｍｐｔｏｎ ＆ Ｋｎｏｗｌｅｓによって供給されるオレンジ、赤、茶色、黄色、緑、青などを含む試剤が、対応する波長を有する放射線源と共に選ばれてもよい。ある特定の実施形態によれば、この化学製品は、生体染色としてのスダンレッドであり、かつ放射線源はアルゴンレーザである。

放射線エネルギ密度は、染色された物質を直接蒸発させるのに十分高くされ得る。例えば、大便連鎖球菌がＢｌａｃｋ Ｓｈａｄｅ Ｎｏ．４６２５で染色されかつＮｄ：ＹＡＧレーザによって照射される場合には、この効果は、１０Ｊ／ｃｍ^２程度のエネルギ密度で達成され得る。

本発明による効率を改善するために、歯磨剤は、歯磨剤を介して電磁放射線の最適量を伝送するように構成されることができる。本発明の実施形態において、歯磨剤を介する伝送の最適量は、感光剤の反応を容易にする波長および強度で電磁放射線を伝送することであり得、最適量を超える実質的にいかなる追加の電磁放射線も含まないことができる。本発明の典型的な実施形態は、歯磨剤の全体にわたって分散させた感光剤を有する。ブラッシングの間、歯磨剤は、歯と歯茎とを含み得るターゲット面の上を様々な厚さで分散される。効果的であるためには、電磁放射線は、感光剤の大部分が様々な厚さにわたって照射され、かつ反応するように、歯磨剤の様々な厚さを透過しなければならない。これが生じるために、特定の実施形態における歯磨剤が、様々な厚さを介して放射線を伝送するが、これによって、歯磨剤全体にわたって分散された感光剤の大部分が、実質的に放射線を吸収し、かつ反応することが可能になる。

本発明の変形実施形態において、歯磨剤は、透明、半透明、着色、不透明またはそれらの組合せである。「透明」という用語は、視覚的に無色かつ透明であることを意味すると理解すべきである。本発明の一実施形態において、歯磨剤は、少なくとも約１．５パーセントの過酸化水素と透明な基材とを含む透明なゲルである。例示的な実施形態において、基材は、水と、過酸化水素と、ポロキサマー４０７と、グリセリンと、風味と、ナトリウムサッカリンとを含む。他の例示的な実施形態において、基材は、フッ化物と、過酸化水素と、珪酸とを含む。透明なゲルは、それを通して放射線の伝送を最適化する、または最大化することができ、それによって、透明なゲルの厚さの全体にわたって、透明ゲルの放射線との相互作用を最大化する。

本発明のさらなる変形実施形態において、容器は、１つの区画において歯磨剤の第１部分を保持し、かつ他方の区画（図示せず）において歯磨剤の第２の部分を保持する、区画を含んでよい。歯磨剤部分のセパレーションは、個別の部分の構成要素が、使用前に反応することを防止し得る。例えば、重曹を含む第１の部分は、過酸化水素を含む第２の部分と隔てられていることができる。

一実施形態によれば、歯磨剤が歯に置かれるまで、歯磨剤の活性成分（複数可）は、比較的安定なままであるように設計され得る。例えば、歯磨剤が過酸化物を含む実施形態において、歯磨剤は、チューブ内にある時と、歯ブラシ上に最初に置かれた時との両方において、過酸化物を比較的安定な状態に保つように設計され得る。

歯磨剤が歯に置かれて攪拌されるまで安定であるように設計することに加えて、本発明の方法は、歯ブラシと歯磨剤とが歯の上に置かれるまで、使用者に歯ブラシの線源をオフモードにしたままにしておくように指示するステップを含むことができる。使用者は指示に従い、歯磨剤を歯ブラシの上に載せかつ線源をオフモードにした状態で、使用者の口の中、歯の上へと歯ブラシを挿入する。続いて、使用者は線源をオンモードにし、それによって歯ブラシから歯磨剤への放射線の放射を開始する。使用者は次いで、歯の上の歯ブラシの剛毛を動かし、歯磨剤の活性成分（複数可）を攪拌し、さらにこれを活性化することができる。選ばれた実施形態においては、撹拌の有無にかかわらず、歯の上に歯磨剤を置くだけで、歯磨剤の成分（複数可）の活性化が始まる。例えば、歯の上にある鉄を含むしみは、歯磨剤が歯の上のしみと接触して置かれると、歯磨剤の過酸化物を活性化するのを促進することができる。この例では、歯磨剤をさらに照射することにより、活性化を強化することができる。上述の例の他の実施形態において、歯ブラシの剛毛は、歯の直近のみに置かれる。

本発明のさらに他の実施形態において、歯磨剤は、研削剤を含むことができる。研削剤は目に見えてもよく、その一例が、米国特許第３，９３５，３０６号、発明の名称「練り歯磨き調合物（ＴＯＯＴＨＰＡＳＴＥ ＦＯＲＭＵＬＡＴＩＯＮＳ）」に開示されているが、これは引用により本願明細書に組み込まれる。研削剤は透明であってもよく、その一例が、米国特許第３，８６４，４７０号、発明の名称「合成の沈澱珪酸を含む視覚的に透明な練り歯磨き（ＶＩＳＵＡＬＬＹ ＣＬＥＡＲ ＴＯＯＴＨＰＡＳＴＥ ＣＯＮＴＡＩＮＩＮＧ ＳＹＮＴＨＥＴＩＣ ＰＲＥＣＩＰＩＴＡＴＥＤ ＨＹＤＲＡＴＥＤ ＳＩＬＩＣＡ）」に開示されているが、これは引用により本願明細書に組み込まれる。透明な研摩粒子は、不透明な研摩粒子と比較すると、歯磨剤の伝達率を高め得る。

本発明の特定の実施例では、歯ブラシ１から放射される電磁放射線は、紫外線を実質的に含まない。紫外線は、可視光の波長および赤外線の波長と比較して、エネルギ波長範囲が比較的高いところにある。状況によっては、口に紫外線を向けることは、細胞の損傷を招く結果となることがある。さらに、紫外線は高いエネルギであるが、歯ブラシ１が高いエネルギ紫外線波長を放射しないため、歯ブラシ１は操作の間、エネルギの消費を少なく
することができる。

本発明の特定の実施形態において、歯磨剤および歯ブラシ１は、共に効率的になるように、または所望の効果を提供するように調整され得る。例えば、歯磨剤は、感光剤を反応させる広範囲の反応性の電磁放射線の波長を決定するために、当業者に公知である技術を使用して、感光剤と共に調合され、次いで試験されることができる。そして歯ブラシ１は、歯ブラシ１が広範囲の電磁放射線の波長の少なくとも一部を放射するように設計され得る。本発明の他の実施形態は、本質的に非紫外線からなる、または本質的に３００〜７５０ナノメートルの範囲内の波長からなる、電磁放射線の波長を放射する歯ブラシを含んでよい。

本発明の他の実施形態は、赤外線または近赤外線領域内の電磁放射線を放射する歯ブラシを含んでよい。化合物は、この光のみ、または他の波長に加えてこの光と反応するように選ばれることができる。線源からの放射線は、赤外線もしくは近赤外線領域の単一の波長を含んでよい、または赤外線もしくは近赤外線領域の複数の波長を含んでよい。一実施形態において、赤外線または近赤外線領域は、約７００ナノメートル（ｍｎ）から約９９０ナノメートルまでの波長の範囲を含むように選ばれる。他の実施形態においては、赤外線または近赤外線領域は、約３００ナノメートル（ｍｎ）から約９９０ナノメートルまたは約１ｍｍまでの波長を組み合わせた範囲で、可視光をも含むように選ばれる。

本発明の他の実施形態は、電磁放射線の波長の狭い範囲を決定することを含んでよく、感光剤は、感光剤が広範囲の反応性の電磁放射線の波長に暴露された場合の平均反応速度と比較すると狭い範囲の反応性の電磁放射線の波長に暴露された場合に、比較的高い反応速度を有する。歯ブラシ１は、実質的に狭い範囲の反応性の電磁放射線波長内にある電磁放射線を提供するように設計され得る。

本発明の実施形態による、パッケージに入った電磁放射線放射歯ブラシおよびブラッシング用化合物の容器の概略図である。 本発明の他の実施形態による、電磁放射線放射歯ブラシの概略図である。 本発明の他の実施形態による、電磁放射線放射歯ブラシの概略図である。 本発明の他の実施形態による、電磁放射線放射歯ブラシの概略図である。 本発明の実施形態による、他の電磁放射線放射歯ブラシの側立面図である。 図５の線６−６’の方向から見た、他方の電磁放射線放射歯ブラシの上部平面である。 相補的な形状のキャリッジの箱部に保管された、複数のブラシヘッドカートリッジを描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。 本発明のさらなる実施形態を描写している。

Claims (32)

1. 組織処置装置であって、
   使用者の手によって把持されるのに適したハンドルと、
   列状で前記装置上に配置され、かつ撹拌力および清掃力のうちの１つ以上を組織の部位にかけるように活性化されるように構成された、複数の活性化されたテクスチャ表面と、
   前記列のそれぞれの近傍に設置され、かつ前記複数の活性化されたテクスチャ表面のそれぞれに光を向けるように活性化されるように構成された、少なくとも１つの電磁エネルギ出力と、
   を含む組織処置装置。
2. 前記複数の活性化されたテクスチャ表面は、カートリッジ表面で終了し、かつカートリッジ表面に取り付けられており、このカートリッジ表面は、前記組織処置装置の相補的（ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔａｒｙ）な表面に、および保管用カートリッジホルダの相補的な領域に、容易に取り外し可能かつ交換可能に結合されるように構築されており、前記保管用カートリッジホルダは、複数のカートリッジ表面を、実質的に互いに同一である配向において、取り外し可能に保持するように構築されている、請求項１に記載の組織処置装置。
3. 前記カートリッジ表面は平面であり、前記保管用カートリッジホルダは、前記平面の全てが互いに対して平行になるように、前記カートリッジ表面を保持する、請求項２に記載の組織処置装置。
4. 前記カートリッジ表面は矩形の周囲を有し、前記保管用カートリッジホルダは矩形の周囲を有する、請求項３に記載の組織処置装置。
5. 前記活性化されたテクスチャ表面は、歯ブラシ剛毛と歯磨剤とを含む、請求項４に記載の組織処置装置。
6. 前記歯磨剤は、第１の波長に対してより感度が高い第１の試剤を有する第１の層と、前記第１の波長とは異なる第２の波長に対してより感度が高い第２の試剤を有する第２の層とを含む、請求項５に記載の組織処置装置。
7. 前記組織処置装置は歯ブラシであり、
   前記活性化されたテクスチャ表面は歯ブラシ剛毛である、
   請求項６に記載の組織処置装置。
8. 前記活性化されたテクスチャ表面は、機械的撹拌力および機械的清掃力のうちの１つ以上を組織の部位の上へ自動的に提供するように活性化されるように構成されたテクスチャ表面を含む、請求項１に記載の組織処置装置。
9. 前記組織処置装置は歯ブラシである、請求項８に記載の組織処置装置。
10. ある列の少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面が、この少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面が設置されている前記列に対して実質的に垂直な方向に揺動するように活性化され得る、請求項９に記載の組織処置装置。
11. ある列の少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面が回転するように活性化され得る、請求項９に記載の組織処置装置。
12. ある列の少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面が、この少なくとも１つの活性
    化されたテクスチャ表面が設置されている前記列に対して実質的に平行な方向に揺動するように活性化され得る、請求項９に記載の組織処置装置。
13. 少なくとも１つの電磁エネルギ出力が各列に位置して、該列の前記少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面の異なる部分が前記電磁エネルギ出力にわたって動くにつれて、該列の少なくとも一部分に一定の照射を提供する、請求項１２に記載の組織処置装置。
14. 少なくとも１つの電磁エネルギ出力が各列に位置して、常に該列の対応している部分を照射し、その結果、前記電磁エネルギ出力からの電磁エネルギが均一に前記部分に向けられており、これと同時に、前記少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面の前記異なる部分は、該列の前記少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面の揺動の各サイクルの間、前記電磁エネルギ出力によって照射されている、請求項１２に記載の組織処置装置。
15. 各列の前記少なくとも１つの電磁エネルギ出力は複数の電磁エネルギ出力を含む、請求項１４に記載の組織処置装置。
16. 各列の前記少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面は複数の活性化されたテクスチャ表面を含む、請求項１５に記載の組織処置装置。
17. 各電磁エネルギ出力は対応する列の下に設置されている、請求項１６に記載の組織処置装置。
18. 前記活性化されたテクスチャ表面および前記電磁エネルギ出力は同時に活性化されるように構成されている、請求項１２に記載の組織処置装置。
19. 前記電磁エネルギ出力はＬＥＤを含む、請求項１２に記載の組織処置装置。
20. 各列の前記少なくとも１つの活性化されたテクスチャ表面は複数の活性化されたテクスチャ表面を含み、
    各電磁エネルギ出力は対応する列の下に設置されており、
    前記活性化されたテクスチャ表面および前記電磁エネルギ出力は同時に活性化されるように構成されており、
    前記電磁エネルギ出力はＬＥＤを含む、
    請求項１に記載の組織処置装置。
21. 前記処置の遠位端からディスプレイへ画像データを通信するのに適した視覚化装置と、
    プラークリムーバ器具と、
    をさらに備える、請求項１に記載の組織処置装置。
22. 前記視覚化装置は、１つ以上の組織状態を解明するまたは視覚的に区別するように設計された、波長とそれに関連する回路とを有する、１つ以上の光源で構築されている、口腔内ビデオカメラを含む、請求項２１に記載の組織処置装置。
23. 前記視覚化装置およびプラークリムーバ器具は、使用者が処置状態を同定し、かつリアルタイムで前記状態を処置するために前記プラークリムーバ器具を使用することを可能にする、請求項２２に記載の組織処置装置。
24. 洗浄構造と吸引構造とをさらに備える、請求項２３に記載の組織処置装置。
25. 前記少なくとも１つの電磁エネルギ出力は、第１の電磁エネルギ出力と、前記第１の電磁エネルギ出力と異なる波長を有する第２の電磁エネルギ出力とを含む、請求項１に記載の組織処置装置。
26. 前記活性化されたテクスチャ表面上に置かれた歯磨剤をさらに備え、前記歯磨剤は、前記第１の電磁エネルギ出力からの波長に対してより感度が高い第１の試剤と、前記第２の電磁エネルギ出力からの波長に対してより感度が高い第２の試剤とを有する、請求項２５に記載の組織処置装置。
27. 前記歯磨剤は層になっている、請求項２６に記載の組織処置装置。
28. 前記歯磨剤の第１の層が前記第１の試剤を含み、かつ前記歯磨剤の第２の層が前記第２の試剤を含む、請求項２７に記載の組織処置装置。
29. 前記歯磨剤は、前記第２の層が前記電磁エネルギ出力から最も離れた所に位置するように配置されている、請求項２８に記載の組織処置装置。
30. 前記剛毛は、第１の高さの剛毛と、前記第１の高さより高い第２の高さの剛毛とを含み、前記第２の高さの前記剛毛は、電磁エネルギを、前記第１の層を通って前記第２の層へ向けるように構築されている、請求項２８に記載の組織処置装置。
31. 前記第２の高さの前記剛毛は、より大きな動力を出力するように構成されている、請求項３０に記載の組織処置装置。
32. 前記第２の高さの前記剛毛の遠位端が、少なくとも部分的に前記第１の層を通り越して延在する、請求項３０に記載の組織処置装置。