JP2009302650A - 撮像装置および画像管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 操作を誤って消去してしまわないようにプロテクトをかけて保護している画像データを外部機器へ複製転送した後、重要度の低い画像データは容易に消去することができ、重要度の高い画像データは継続して保護する。
【解決手段】 撮影して取得した画像データに対して操作を誤って消去してしまわないようにプロテクトをかける場合に、画像データが外部機器へ送信されると解除されるプロテクトと画像データが外部機器へ送信されても継続されるプロテクトのいずれかをかける。
【選択図】 図３

Description

本発明は、撮影した画像をＰＣやプリンタ等の外部機器へ転送可能な撮像装置に関するものである。

最近のデジタルカメラにおいては、撮影して記録媒体に保存した画像データに対して、その画像データの消去ができないようプロテクトをかける機能（以下、プロテクト機能とする）を備えたものが多く存在する。このプロテクト機能は、撮影者にとって不要な画像データを消去する際にカメラの操作を誤って消去したくない画像データも同時に消去してしまわないようにすることを目的としたものである。

上述したようなプロテクト機能を有するカメラにおいてプロテクトをかけた画像データも、ＰＣやプリンタ等の外部機器への複製転送後は消去する場合が多い。ところが、プロテクトをかけた画像データを消去するためにはプロテクトを解除する操作が必要である。そのため、プロテクトされているが消去したい画像データの個数が非常に多い場合は、使用者が消去したい画像データそれぞれに対してプロテクトを解除する操作を行うのは非常に困難である。

そこで、プロテクトをかけた画像データを外部機器へ転送した後に容易に消去できるように、特許文献１には、プロテクトをかけた画像データの外部機器でバックアップされた回数が所定値に達したらプロテクトを自動的に解除する技術が開示されている。
特開２００３−１５８７０４号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、撮影者にとって重要度が高い画像データであり撮影者が所望する期間プロテクトをかけておきたい場合であっても、外部機器でバックアップされた回数が所定値に達するとプロテクトが自動的に解除されてしまう。

そのため、外部機器でバックアップされたらプロテクトの必要がない画像データのように撮影者にとって重要度が低い画像データに対しては有効であるが、重要度が高い画像データに対しては十分なプロテクト機能が得られないという問題が生じる。

そこで本発明は、プロテクトをかけて保護している画像データを外部機器へ複製転送した後、撮影者にとって重要度が低い画像データは容易に消去することができ、重要度が高い画像データは継続して保護することができる撮像装置を提供することを目的とする。

本発明の撮像装置は、被写体を撮像して画像データを取得する撮像手段と、前記撮像手段により取得した画像データを記録媒体に記録する記録手段と、前記記録媒体に記録された画像データを接続された外部機器へ送信する送信手段と、前記記録媒体に記録された任意の画像データを第１の消去禁止状態または第２の消去禁止状態にする制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第１の消去禁止状態にした画像データが前記外部機器へ送信された場合、送信された画像データの第１の消去禁止状態を解除するとともに、前記第２の消去禁止状態にした画像データが前記外部機器へ送信された場合、送信された画像データの第２の消去禁止状態を継続することを特徴としている。

本発明によれば、プロテクトをかけて保護している画像データを外部機器へ複製転送した後、撮影者にとって重要度が低い画像データは容易に消去することができ、重要度が高い画像データは継続して保護することができる。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施形態であるデジタルカメラのブロック図である。

１は撮影レンズ、２は撮影レンズ１を用いたオートフォーカス駆動を行うためのＡＦ駆動部である。３はシャッター機能を有し撮影レンズ１を通った光量を制御するための絞りを兼ねた絞り兼用シャッター、４は絞り兼用シャッター３を駆動するための絞り駆動部である。５は撮影レンズ１を通った被写体像を撮像する撮像素子、６は撮像素子５からの出力をデジタル情報に変換するＡ／Ｄ変換器、７はＡ／Ｄ変換器６で変換された画像データを所定のフォーマットに現像／圧縮する映像信号処理部である。８は画像データを保存するための記録媒体である。９は記録媒体８への画像データの保存や記録媒体８に保存した画像データの読み出しを行うメモリ制御部である。１０は記録媒体８への画像データの保存の前に一時的に画像データを保存するためのバッファメモリ、１１は記録媒体８に保存した画像データをＰＣやプリンタ等の外部機器へ送信する外部出力端子である。１２は撮影画像を表示したりカメラの各種モードの設定を行う画面を表示する液晶表示部、１３は液晶表示部１２を駆動するための液晶表示部駆動部である。１４はユーザーの操作やカメラ内の設定に従ってＡＦ駆動部２、絞り駆動部４および映像信号処理部７を制御する制御部である。

１５、１６、１７、１８、は制御部１４へ各種の動作指示を入力するための操作部であり、１５はカメラの撮影動作モード設定を切り替えるモード切り替えスイッチである。１６はレリーズ動作を指示するレリーズスイッチである。１７はレリーズ動作後に操作することで、直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対して画像データの消去を禁止するためのプロテクトをかけるプロテクトスイッチである。なお、プロテクトをかけられた画像データの状態を消去禁止状態とする。１８は外部出力端子１１を介してＰＣやプリンタ等の外部機器に接続されている場合に、記録媒体８内の画像データを接続された外部機器へ複製転送させる動作を指示する画像転送スイッチである。

１９は電源制御部で、電池検出回路、ＤＣ／ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されている。電源制御部１９は、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果および制御部１４の指示に基づいてＤＣ／ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。２０はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプタ等からなる電源である。２１はレリーズ動作後に経過した時間を計測するタイマーである。

次に、本実施形態における撮影した画像の画像データに対して消去を禁止するためのプロテクトをかける際のフローチャートを図２を用いて説明する。なお、本実施形態では、撮影者にとって重要度が低い画像データであっても操作を誤って消去してしまわないように、撮影して取得したすべての画像データに対して撮影後に自動的にプロテクトをかけるようにしている。さらに、撮影者にとって重要度が高い画像データに対しては撮影者の操作により手動でプロテクトをかけることができ、後述する自動的にかけられるプロテクトとは異なるプロテクトをかけることができる。

レリーズスイッチ１６が押されると（Ｓ１０１）、制御部１４はオートフォーカス、露出制御、撮像制御、等の一連のレリーズ動作を制御して撮影を実行する（Ｓ１０２）。レリーズ動作によって取得した画像データは、メモリ制御部９により記録媒体８に保存される（Ｓ１０３）。画像データの保存後、制御部１４は直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対して自動的にプロテクトをかける（Ｓ１０４）。プロテクトをかける場合、制御部１４はメモリ制御部９を制御し、自動的にかけられたプロテクトであることを示すプロテクトフラグ１を付与データとして画像データに付与させる。なお、プロテクトフラグ１を付与データとして付与された画像データの状態を第１の消去禁止状態とする。そして、レリーズ動作終了からの経過時間をタイマー２１で計測し、制御部１４はレリーズ動作終了から所定の時間が経過する前にプロテクトスイッチ１７が押されたか否かを判定する（Ｓ１０５、Ｓ１０６）。所定時間内にプロテクトスイッチ１７が押されると、制御部１４は直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対してプロテクトをかける（Ｓ１０７）。Ｓ１０７でかけられたプロテクトをＳ１０４で自動的にかけられたプロテクトと区別するため、制御部１４はメモリ制御部９を制御し、撮影者の操作によりかけられたプロテクトであることを示すプロテクトフラグ２を付与データとして画像データに付与させる。

なお、プロテクトフラグ２を付与データとして付与された画像データの状態を第２の消去禁止状態とする。

また、同一の画像データにプロテクトフラグ１とプロテクトフラグ２がともに付与されている場合、その画像データの状態は第２の消去禁止状態とする。

また、プロテクトフラグ２を付与データとして画像データに付与させる場合、すでに付与されているプロテクトフラグ１は消去しても構わない。

Ｓ１０５で、レリーズ動作終了から所定の時間が経過した場合、直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対して撮影者が手動でプロテクトをかける意図がないとみなし処理を終了する。

なお、画像データに対して撮影者が手動でプロテクトをかけるタイミングはレリーズ動作後の所定時間内に限らない。例えば、カメラの動作モードを再生モードにして撮影した画像を再生表示している際にプロテクトスイッチを押すことで、再生表示中の画像の画像データにプロテクトをかけてもよい。

以上のように、撮影して取得したすべての画像データに対してプロテクトをかけるので、重要度の低い画像データであっても撮影者が操作を誤って消去することを防止できる。

また、プロテクトがかけられた画像を再生表示する際に、プロテクトがかけられた画像であることを示すプロテクト表示を画像とともに表示すれば、再生時に再生中の画像がプロテクトがかけられた画像であることを容易に認識できる。

また、自動的にかけられたプロテクトと撮影者が手動でかけたプロテクトを区別しているので、プロテクトがかけられた画像を再生表示する際に、プロテクトの種類に応じてプロテクト表示を変えて表示することで、再生中の画像の重要度を容易に認識できる。

次に、保存している画像データを外部機器へ複製転送する際のフローチャートを図３を用いて説明する。カメラの電源がオンされたのち（Ｓ２０１）、制御部１４は外部出力端子１１に起動状態の外部機器が接続されているか否かを判定する（Ｓ２０２）。起動中の外部機器に接続されている場合、外部機器へ転送する画像データを選択する（Ｓ２０３）。転送する画像データは撮影者が任意に選択して決定してもよいし、例えば、保存されている全画像データを転送する設定や外部機器に転送されたことのない画像データのみ転送する設定などの設定にすることで決定してもよい。転送する画像データを選択し、画像転送スイッチ１８が押された場合（Ｓ２０４）、制御部１４はメモリ制御部９を制御し外部機器への画像転送処理を開始する（Ｓ２０５）。画像転送処理が終了すると、制御部１４は、転送済みの画像データにプロテクトフラグ２が付与されているか否かを判定する（Ｓ２０６）。プロテクトフラグ２が付与されている場合、撮影者の操作によりかけられたプロテクトであるので重要度が高い画像データであると判断し、プロテクトの解除を行わない。プロテクトフラグ２が付与されていない場合、制御部１４は転送済みの画像データにプロテクトフラグ１が付与されているか否かを判定する（Ｓ２０７）。プロテクトフラグ１は自動的にかけられたプロテクトであるので重要度が低い画像データであると判断し、制御部１４はメモリ制御部９を制御しプロテクトの解除を行う（Ｓ２０８）。

以上のように、プロテクトのかかった画像データを外部機器に複製転送する場合に、転送後にカメラ内の転送済みの画像データのプロテクトを自動的に解除することができるので、転送済みの画像データの消去を容易に行うことができる。

また、外部機器への転送済みの画像データのプロテクトを自動的に解除する際に、撮影後に自動的にかけられたプロテクトのみ解除し、撮影者が手動でかけたプロテクトは継続させるので、撮影者の意図を反映させた画像管理を行うことができる。すなわち、プロテクトをかけて保護している画像データを外部機器へ複製転送した後、重要度が低い画像データは容易に消去することができ、重要度が高い画像データは継続して保護することができる。

なお、本実施形態では、撮影して取得したすべての画像データに対して撮影後に自動的にプロテクトをかけるようにしたが、撮影後に自動的にプロテクトをかけるモードとかけないモードを備えるようにしてもよい。そのような場合、どちらのモードでかけられたプロテクトであっても撮影者が手動でかけたプロテクトは解除しないようにして撮影者の意図を反映させるようにすればよい。

（第２の実施形態）
第２の実施形態では、外部機器への転送後に自動的に解除されるプロテクトをかける簡易プロテクトモードを備えた構成とする。なお、簡易プロテクトモードの設定はモード切り替えスイッチ１５で行なうものとする。

また、本実施形態であるデジタルカメラのブロック図は図１と同様なので説明は省略する。

次に、本実施形態における撮影した画像の画像データに対して消去を禁止するためのプロテクトをかける際のフローチャートを図４を用いて説明する。

レリーズスイッチ１６が押されると（Ｓ３０１）、制御部１４はオートフォーカス、露出制御、撮像制御、等の一連のレリーズ動作を制御して撮影を実行する（Ｓ３０２）。レリーズ動作によって取得した画像データは、メモリ制御部９により記録媒体８に保存される（Ｓ３０３）。レリーズ動作終了からの経過時間をタイマー２１で計測し、画像データの保存後、制御部１４はレリーズ動作終了から所定の時間が経過する前にプロテクトスイッチ１７が押されたか否かを判定する（Ｓ３０４、Ｓ３０５）。所定時間内にプロテクトスイッチ１７が押された場合、制御部１４はカメラのモード設定が簡易プロテクトモードであるか否かを判断する（Ｓ３０６）。簡易プロテクトモードに設定されている場合、制御部１４はメモリ制御部９を制御し、直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対してプロテクトフラグ１を付与させる（Ｓ３０７）。

簡易プロテクトモードに設定されていない場合、制御部１４はメモリ制御部９を制御し、直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対してプロテクトフラグ２を付与させる（Ｓ３０８）。

保存している画像データを外部機器へ複製転送する際のフローチャートを図３と同様であり、画像データに付与されたプロテクトフラグはプロテクトフラグ１のみ消去される。

以上のように、外部機器への転送後に自動的に解除されるプロテクトをかけるモード（第１のモード）と、転送後も自動で解除されないプロテクトをかけるモード（第２のモード）とを備えたので画像データにかけるプロテクトを容易に使い分けることができる。

例えば、外部機器へ転送するまでは消去したくないが転送後は消去してもよいような重要度が低い画像を撮影することが想定される撮影シーンにて簡易プロテクトモードを設定しておけば、プロテクトをかけた画像データであっても転送後に容易に消去できる。また、外部機器への転送後も消去したくない重要度が高い画像を撮影することが想定される撮影シーンにて簡易プロテクトモード以外のモードに設定しておけば、プロテクトをかけた画像データを転送後も操作を誤って消去することを防止できる。すなわち、プロテクトをかけて保護している画像データを外部機器へ複製転送した後、重要度の低い画像データは容易に消去することができ、重要度の高い画像データは継続して保護することができる。

（第３の実施形態）
第３の実施形態では、外部機器への転送後に自動的に解除されるプロテクトと転送後も自動で解除されないプロテクトとをプロテクトスイッチ１７への操作に応じて変更する構成とする。

なお、本実施形態であるデジタルカメラのブロック図は図１と同様なので説明は省略する。

次に、本実施形態における撮影した画像の画像データに対して消去を禁止するためのプロテクトをかける際のフローチャートを図５を用いて説明する。

レリーズスイッチ１６が押されると（Ｓ４０１）、制御部１４はオートフォーカス、露出制御、撮像制御、等の一連のレリーズ動作を制御して撮影を実行する（Ｓ４０２）。レリーズ動作によって取得した画像データは、を記録媒体８に保存される（Ｓ４０３）。レリーズ動作終了からの経過時間をタイマー２１で計測し、画像データの保存後、制御部１４はレリーズ動作終了から所定の時間が経過する前にプロテクトスイッチ１７が押されたか否かを判定する（Ｓ４０４、Ｓ４０５）。所定時間内にプロテクトスイッチ１７が押された場合、制御部１４は所定の時間が経過する前に再度プロテクトスイッチ１７が押されたか否かを判定する（Ｓ４０６、Ｓ４０７）。所定時間内にプロテクトスイッチ１７が再度押された場合、制御部１４はメモリ制御部９を制御し、直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対してプロテクトフラグ２を付与させる（Ｓ４０８）。所定時間内にプロテクトスイッチ１７が一度だけ押された場合、制御部１４はメモリ制御部９を制御し、直前のレリーズ動作によって撮影された画像の画像データに対してプロテクトフラグ１を付与させる（Ｓ４０９）。

保存している画像データを外部機器へ複製転送する際のフローチャートを図３と同様であり、画像データに付与されたプロテクトフラグはプロテクトフラグ１のみ消去される。

以上のように、プロテクトスイッチ１７への操作回数に応じて画像データにかけるプロテクトを外部機器への転送後に自動的に解除されるプロテクトと転送後も自動で解除されないプロテクトとで変更するので、容易に所望するプロテクトをかけることができる。

したがって、画像データの重要度に応じてプロテクトを使い分けることで、プロテクトをかけて保護している画像データを外部機器へ複製転送した後、重要度が低い画像データは容易に消去することができ、重要度が高い画像データは継続して保護することができる。

なお、プロテクトスイッチ１７への操作回数に応じて画像データにかけるプロテクトの種類を変更するのではなく、プロテクトスイッチ１７への操作時間に応じて変更してもよい。例えば、プロテクトスイッチ１７を長押しした場合は転送後も自動で解除されないプロテクトをかけて、短く押した場合は転送後に自動的に解除されるプロテクトをかけるようにしてもよい。

なお、上述した３つの実施形態では、画像データにかけられたプロテクトの解除をカメラによって実行していたが、カメラ以外の電子機器で実行しても構わない。例えば、プロテクトされた画像データを保存している記録媒体をＰＣ付属のカードリーダー等のメディア読み出し部に挿入しプロテクトされた画像データをＰＣ内のアプリケーションソフトウェアによりＰＣ内記録装置へ複製転送する場合にも適用できる。

また、プロテクトをかける画像データは静止画像の画像データに限られるものではなく、動画像の画像データであってもよい。

本発明の実施形態であるデジタルカメラのブロック図である。 第１の実施形態における画像データにプロテクトをかける際のフローチャートである。 第１の実施形態における画像データを外部機器へ複製転送する際のフローチャートである。 第２の実施形態における画像データにプロテクトをかける際のフローチャートである。 第３の実施形態における画像データにプロテクトをかける際のフローチャートである。

符号の説明

１ 撮影レンズ
２ ＡＦ駆動部
３ 絞り兼用シャッター
４ 絞り駆動部
５ 撮像素子
６ Ａ／Ｄ変換器
７ 映像信号処理部
８ 記録媒体
９ メモリ制御部
１０ バッファメモリ
１１ 外部出力端子
１２ 液晶表示部
１３ 液晶表示部駆動部
１４ 制御部
１５ モード切り替えスイッチ
１６ レリーズスイッチ
１７ プロテクトスイッチ
１８ 画像転送スイッチ
１９ 電源制御部
２０ 電源

Claims (7)

1. 被写体を撮像して画像データを取得する撮像手段と、
   前記撮像手段により取得した画像データを記録媒体に記録する記録手段と、
   前記記録媒体に記録された画像データを接続された外部機器へ送信する送信手段と、
   前記記録媒体に記録された任意の画像データを第１の消去禁止状態または第２の消去禁止状態にする制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記第１の消去禁止状態にした画像データが前記外部機器へ送信された場合、送信された画像データの第１の消去禁止状態を解除するとともに、前記第２の消去禁止状態にした画像データが前記外部機器へ送信された場合、送信された画像データの第２の消去禁止状態を継続することを特徴とする撮像装置。
2. 前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第２の消去禁止状態にするための操作手段を有し、
   前記制御手段は、前記撮像手段により画像データが取得されると前記操作手段への使用者の操作によらず前記取得された画像データを前記第１の消去禁止状態にし、前記操作手段への使用者の操作により前記記録媒体に記録された任意の画像データの設定を前記第２の消去禁止状態にすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第１の消去禁止状態または前記第２の消去禁止状態にするための操作手段と、
   前記撮像装置の撮影動作モードの設定を切り替える切り替え手段とを有し、
   前記切り替え手段は、前記操作手段への使用者の操作により前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第１の消去禁止状態にする第１のモードと、前記操作手段への使用者の操作により前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第２の消去禁止状態にする第２のモードとで前記撮像装置の撮影動作モードの設定を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
4. 前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第１の消去禁止状態または前記第２の消去禁止状態にするための操作手段を有し、
   前記制御手段は、前記操作手段への使用者の操作に応じて前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第１の消去禁止状態または前記第２の消去禁止状態にすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
5. 前記制御手段は、前記操作手段への使用者の操作回数に応じて前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第１の消去禁止状態と前記第２の消去禁止状態とで変更することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
6. 前記制御手段は、前記操作手段への使用者の操作時間に応じて前記記録媒体に記録された任意の画像データを前記第１の消去禁止状態と前記第２の消去禁止状態とで変更することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
7. 撮像装置の画像管理方法であって、
   撮像手段により取得された被写体の画像データを記録媒体に記録する記録ステップと、
   前記記録媒体に記録された画像データを接続された外部機器へ送信する送信ステップと、
   前記記録媒体に記録された任意の画像データを第１の消去禁止状態または第２の消去禁止状態にする制御ステップと、
   前記第１の消去禁止状態にした画像データが前記外部機器へ送信された場合、送信された画像データの第１の消去禁止状態を解除するとともに、前記第２の消去禁止状態にした画像データが前記外部機器へ送信された場合、送信された画像データの第２の消去禁止状態を継続する変更ステップとを有することを特徴とする撮像装置の画像管理方法。

Images