JP2009280311A - 画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザによる記録処理された記録媒体に対する記録面方向の一致のための作業を不要とすることが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びそのプログラムの提供することを目的とする。
【解決手段】
記録媒体に記録を行なう画像記録部５を用いて記録媒体の記録を行なう際に、記録面一致制御部４によって記録を行なうページの順番を入れ替える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録処理後の記録媒体を収納する複数の収納部を有する画像記録装置に関し、更に詳しくは収納部が満杯となった際の記録処理の能率低下を抑制する技術に関する。

紙等の記録媒体に画像を記録する画像装置としてはプリンタ、ＦＡＸ、コピー機などが知られている。
このような画像記録装置では、記録処理の高速化に伴い、大量の記録処理を行う機会が増えたことで、記録処理後の記録媒体を収納する排紙部が満杯になって記録処理が停止してしまうことがある。

このような不具合を解決する技術としては、記録処理後の記録媒体を収納する排紙部を複数設けた構成が知られている。
例えば特許文献１には、複数の排紙部を有し、あるジョブに対して選択された排紙部で、記録媒体が満杯となった場合に、そのジョブが終了するまで他の排紙部に記録媒体を排出、収納する画像形成装置が開示されている。

この特許文献１の画像形成装置は、記録媒体で満杯であることを検出すると切り替えられる排紙部がシフタ機能を有しており、すでに収納が完了している記録媒体との区別をするために記録媒体をオフセットして排出、収納する。

また、この特許文献１の画像形成装置は、排紙部が満杯であること検出した場合に警報信号をユーザへ出力する。
特許文献１の画像形成装置は、このようにして、大量の記録処理によって記録処理を行なった記録媒体を収納している排紙部が満杯となった際にも、他の排紙部が記録処理後の記録媒体を継続して収納可能な構成としたので、記録処理の能率低下を抑制できる。
特開２００１−２４７２４９号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置は、記録処理後に積載収納される該記録媒体の記録面を上に揃える、又は下に揃える機能について何ら考慮していない。従って、特許文献１の画像形成装置では、排紙部が満杯となる前に排紙部が積載収納した際に揃えられた記録面と、他の排紙部が記録処理後に積載収納した際に揃えられた記録面とが一致しない場合が生る。そのため、記録面方向を一致させるための煩雑な作業をユーザに課すことになってしまう。

そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、記録処理後の記録媒体を収納する収納部の満杯による記録処理の能率低下を抑制すると共に、ユーザによる記録処理された記録媒体に対する記録面方向の一致のための作業を不要とすることが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びそのプログラムの提供することを目的とする。

前述した目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像記録装置は、記録媒体に記録を行なう記録部と、前記記録部を用いて前記記録媒体の記録を行なうページの順番を入れ替える記録面一致制御部と、を備えることを特徴とする。

また本発明の別の態様のひとつである画像記録装置の制御方法は、記録媒体に記録を行なう画像記録装置の制御方法であって、前記画像記録装置に接続された上位装置からの画像形成を指示するジョブ及び前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先が満杯かどうかによって、当該前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先を決定し、前記ジョブ内の情報及び前記決定された収納先に基づいて前記記録媒体の記録を行なうページの順番を入れ替えることを特徴とする。

また本発明の別の態様のひとつであるプログラムは、記録媒体に記録を行なう画像記録装置で実行されるプログラムであって、前記画像記録装置に接続された上位装置からの画像形成を指示するジョブ及び前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先が満杯かどうかによって、当該前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先を決定し、前記ジョブ内の情報及び前記決定された収納先に基づいて前記記録媒体の記録を行なうページの順番を入れ替えることを前記画像記録装置に実行させる。

本発明によれば、ユーザによる記録処理された該記録媒体に対する記録面一致のための作業を不要とすることが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラムを提供できる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
以下の説明では、本実施形態の画像記録装置として、インクジェット方式のフルライン型プリンタの場合を例として説明する。

フルライン型プリンタでは、ノズル列（記録ヘッド）が、記録媒体を搬送する方向（副走査方向）に所定の間隔に離間してインク色毎に配設されている。このノズル列は、インク吐出のための複数のノズルが、副走査方向に対して直交する方向（主走査方向）に記録媒体の幅以上の長さに亘って形成されるように配設されている。フルライン型プリンタでは、各色のノズル列の複数のノズルからインクを記録媒体に向けて吐出することで所望の文字や画像の記録処理を高速に行うことができる。

なお本実施形態の画像記録装置は、フルライン型のプリンタに限定されるものではなく、レーザプリンタやコピー機等、スループットが高いことを要求されるものであれば他のものであってもよい。

図１は、本実施形態に係る画像記録装置の構成例を示す概念的なブロック図である。
また図２は、本実施形態に係る画像記録装置の各構成要素の配置例を模式的に示す図である。

図１及び図２に示されている画像記録装置１は、上位装置２０から通知されるジョブ情報に基づいて、複数のノズルより形成される少なくとも１つのノズル列７からなる画像記録部５から、記録媒体２１上へインクを吐出させて記録処理を行う。画像記録装置１は、制御部２、画像記録部５、収納部１２、給送部１０、搬送部１１、第１反転部１３、及び第２媒体反転部１５を少なくとも備える構成となっている。なお、図２では制御部２を図示していない。

制御部２は、例えば制御機能及び演算機能を有する演算処理装置である、例えばＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ Ｕｎｉｔ）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＭＰＵが作業用記憶領域として使用するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等からなる制御処理回路、及び画像記録装置１の制御に関する各種の設定値等を記憶しておく不拝発性メモリとを少なくとも有する。

画像記録装置１の制御部２では、例えば記憶部４を前述したＲＡＭと不揮発性メモリとにより構成する。また、制御部２では、例えばＭＰＵが制御プログラムを実行することで記録面一致制御部３を構成し、この制御プログラムを例えばＲＯＭに予め記憶させておく構成とする。

なお、記憶部４の所定の記憶領域には、記録順変更処理を実行するための判定条件を予め記録させておく。この判定条件としては、複数ある収納部毎の収納時の記録媒体の向き情報、収納可能な記録媒体サイズ情報等がある。

なお、記録面一致制御部３は、制御部２の演算処理装置が制御するハードウェアとしての信号処理回路として構成してもよい。
画像記録部５は、例えば記録処理のためのインクを吐出する複数のノズルより形成された少なくとも１つのノズル列７、及び制御部２の駆動指示によりノズル列７の複数のノズルをそれぞれ駆動するノズル列駆動部６を備えている。

収納部１２は、画像形成された記録媒体２１の表裏の向きが異なるように収納する複数の収納部１２−１乃至１２−ｎにより構成されている。
例えば収納部１２−１は、搬送部１１の下流に配設され、排送ローラ１２ｂ−１、及び収納トレイ１２ａ−１を備えている。

収納部１２−１は、搬送部１１により載置搬送された記録媒体２１を、排送ローラ１２ｂ−１により収納トレイ１２ａ−１に収納するように構成されている。
また収納部１２−２は、両面搬送部１３の下流に配設され、排送ローラ１２ｂ−２、及び収納トレイ１２ａ−２を備えている。 収納部１２−２は、搬送部１１により載置搬送された記録媒体２１が、両面搬送部１３により表裏反転された後に排送ローラ１２ｂ−２により収納トレイ１２ａ−２に収納されるように構成されている。

給送部１０は、例えば記録媒体２１を積載する給送トレイ１０ａ、及び記録媒体２１を給送する給送ローラ１０ｂを備えている。給送部１０は、制御部２からの指示に従って給送ローラ１０ｂを駆動して記録媒体２１を記録媒体検出部８による検出位置まで給送する。

搬送部１１は、搬送部材１１ａ、搬送駆動部１１ｂ、搬送従動部１１ｄ、及び搬送情報生成部１１ｃを備えている。
ここで搬送部材１１ａは、画像記録部５の下方において、給送部１０により給送された記録媒体２１を載置搬送する。また搬送駆動部１１ｂは、制御部２から駆動指示があると、搬送部材１１ａを駆動する。そして、搬送情報生成部１１ｃは、搬送される記録媒体２１の搬送距離情報（移動距離情報）を生成する。制御部２は、この搬送距離情報に基づいて、画像記録部５のノズル列７によるインク吐出のタイミングを決定する。

制御部２は、搬送情報生成部１１ｃからの記録媒体２１の搬送情報を、記録媒体２１が記録媒体検出部８による検出位置に到達した時点から取得し、記録媒体２１がノズル列７と対向する位置に搬送されたタイミングでノズル列駆動部６を制御してノズル列７からインクを吐出させ、記録処理を行う。

制御部２は、上位装置２０からの記録ジョブ指令に基づいて、記録媒体２１を収納部１２−１へ収納するか、収納部１２−２に収納するかを決定する。
制御部２は、両面記録を行なう場合、１面目の記録処理終了後記録媒体２１を両面搬送部１３に搬送し、さらに、記録媒体２１が記録媒体反転部１５に搬送されるように搬送路切替部１４を制御する。そして制御部２は、記録媒体反転部１５に搬送された記録媒体２１を、記録媒体反転部１５のスイッチバック処理により表裏反転させ、再び搬送部１１に搬送することにより両面記録処理を行う。

両面記録された記録媒体２１を収納部１２−２に収納する場合、制御部２は、記録媒体２１を両面搬送部１３に搬送されるように制御する。さらに制御部２は、搬送路切替部１４を収納部１２−２に記録媒体２１が収納されるように切替え、記録媒体２１を収納部１２−２に収納させる。

一方、両面記録された記録媒体２１を収納部１２−１に収納する場合、制御部２は記録媒体２１を搬送部１１から収納部１２−１に排出されるように制御し、収納部１２−１に収納させる。

次に、画像記録装置１における記録面一致処理の実行タイミングについて、図３及び図４を参照しながら説明する。
図３は、この記録面一致処理と画像記録装置１の記録処理のタイミングの関係を示したタイミングチャートである。

また図４は、この記録面一致処理の結果、２つの収納部に収納される記録媒体２１の向きを示した図である。
図３に示したタイミングチャートは、収納部１２−２の満杯を検知するタイミング、並びに記録順を決定し変更するタイミングと、上位装置２０から通知される画像形成を行うページとの関係を示している。また、図３に示したタイミングチャートは、Ｌ（ロー）とＨ（ハイ）との２値論理のＨの期間が各処理の実行中の期間を示し、Ｌの期間が各処理を実行していない期間を示している。

以下、図３上における時間経過に沿って、図４と合わせて画像記録装置１の動作を説明する。
まず、図３のタイミングＴａにおいて、制御部２が上位装置２０から通知されたジョブ情報としてページ２の記録データを受信している。

ページ２の記録データを受信すると、記録媒体２１の記録する画像情報が両面分そろうため、タイミングＴｂにおいて、制御部２の記録面一致制御部３は、記録面一致処理により記録順の決定を行う。このとき、記録面一致制御部３は、ジョブ情報に基づいてページ１及びページ２が画像形成された記録媒体２１の収納先を収納部１２−２に決定する。

図４（ａ）に示すように、収納部１２−２には、両面記録された記録媒体２１の先に記録処理された面が上向きになるように収納されるため、記録面一致制御部３は、記録面一致処理により記録順をページ２を先に記録し、続いてページ１を記録する順に記録処理を行なうように決定している。

その後、制御部２は記録面一致制御部３により決定された情報に基づいたページ順で記録処理を開始する。
その後、タイミングＴｃにおいて、記録処理が終了した記録媒体２１が図４（ａ）に示すように１ページ目が下側、２ページ目が上側になるように収納部１２−２に収納される。

この収納によっては収納部１２−２の満杯状態は検知されないため、制御部２は引き続きページ４、ページ３の順で記録処理を行い、タイミングＴｄにおいて記録が行われた記録媒体２１を同様に収納部１２−２に収納する。

その後タイミングＴｅにおいて、記録面一致制御部３が収納部１２−２が満杯になったことを検知すると、タイミングＴｆにおいて、記録面一致処理を開始する。
この記録面一致処理では、記録面一致制御部３は、収納部１２−１への収納が可能と判断し、続く記録処理によって生じる記録媒体２１を収納部１２−１に収納するように決定する。

また収納部１２−１には、図４（ｂ）に示すように、両面記録された記録媒体２１の先に記録処理された面が下向きになるように収納されるため、記録面一致制御部３は、記録順を先にページ５を記録し、続いてページ６を記録する順番で記録処理を行うように決定する。

その後、制御部２は記録面一致制御部３により決定された情報に基づき記録処理を開始する。
その後、Ｔｇにおいて、記録処理を終了した記録媒体２１が、図４（ｂ）に示すように５ページ目を下側にして収納部１２−１に収納される。

この収納によっては収納部１２−１の満杯状態は検知されないため、制御部２は引き続くページ７、ページ８の順で記録処理を行い、記録が行われた記録媒体２１を同様に収納部１２−１に収納する。

以上のように、記録面一致制御部３は、収納先を変更する為の記録面一致処理を、上位装置２０からのジョブ情報の通知に基づいて実行させる。
次に、本実施形態に係る画像記録装置１の記録面一致制御部３による、収納先満杯による記録処理スループットの低下を防止するための画像記録装置１の制御方法及びそのプログラムについて説明する。

図５は、制御部２により行われる収納先満杯による記録処理スループットの低下防止に関する制御処理の処理内容示すフローチャートである。
図５に示した処理は、制御部２のＲＯＭに予め記憶させておいた制御プログラムをＭＰＵが読み出して実行することにより実現される。制御部２は、この制御プログラムをＭＰＵが実行することで、記録面一致制御部３として機能する。

制御部２は、図５の処理を開始すると、まずステップＳ１において、上位装置２０から受信したジョブが最初のジョブかまたは継続ジョブかどうかを判断し、最初のジョブであるならば（ステップＳ１、Ｙｅｓ）、ステップＳ２の処理に進む。ステップＳ２では、記録を行なった記録媒体２１が収納される収納部１２が最初に記録したページが表面になるのか裏面になるのかに基づいて、ページの印刷順を変更する記録面一致処理を行なった後、本処理を終了する。

ステップＳ１において、最初のジョブでなかったならば（ステップＳ１、Ｎｏ）、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、現在収納中の収納部１２が満杯かどうかの検知処理を行う。ここで制御部２は、現在収納を行なっている収納部１２が満杯と検知した場合（ステップＳ３、Ｙｅｓ）はステップＳ４に処理を移す。一方、制御部２は、満杯ではないと検知した場合（ステップＳ３、Ｎｏ）は本処理を終了する。

ステップＳ４では、制御部２は、複数ある収納部１２−１〜１２−ｎのうち、実行中のジョブ情報に基づいて収納可能な収納部１２が存在するかどうかを判断する処理を行う。ここで制御部２は、収納可能な収納部１２が無いと判断した場合（ステップＳ４、Ｎｏ）はステップＳ５に進む。ステップＳ５では、収納先が無い為に印刷を継続できない旨をユーザに知らせるエラーを報知した後、本処理を終了する。

一方ステップＳ４において、制御部２が収納可能な収納部１２が有ると判断したとき（ステップＳ４、Ｙｅｓ）は、ステップＳ６に処理を移す。
ステップＳ６において制御部２は、新たに決定した収納先のである収納部１２が最初に記録したページが表面で収納が行なわれるかあるいは裏面で収納が行なわれるかにより、記録面一致処理が必要か否かを判断する。

ここで制御部２は、記録面一致処理が必要と判断した場合（ステップＳ６、Ｙｅｓ）はステップＳ７に進む。ステップＳ７では、記録面一致処理を行った後、本処理を終了する。またステップＳ６において記録面一致処理が不要と判断した場合（ステップＳ６、Ｎｏ）は記録面一致処理を行なわずに本処理を終了する。

以上説明したように、本実施形態に係る画像記録装置１によれば、記録面一致制御部３が収納先の満杯を検知したとき、収納先を切り替えると共に、新たな収納先の記録媒体２１の収納時の向きに合わせてページの記録順を変更する。これにより、画像記録装置１による記録処理が連続的に行われ、更に、ユーザは排出された記録媒体２１の向きを気にしなくて良いので、ユーザの作業が縮小され記録処理のスループットが向上する。

なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、本発明は、前述した実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明をなすことができる。例えば本発明は、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いし、更には各実施形態の異なる構成要素を適宜組み合わせても良い。

例えば、収納部を記録媒体２１をオフセットして収納できる構成とした場合、上位装置２０からの異なるジョブを同一の収納部に収納する際にオフセット収納することにより、記録面順序の異なるジョブが混載されることを防止することができる。

また上記例では両面印刷を行なう場合を例として挙げたが、片面印刷の場合においても同様に、排出される記憶媒体２１の向きを例えば印刷面を下に揃える等、適用することが出来る。

更に上記例では、収納部が満杯になり記録媒体２１の排出先を他の収納部１２に変更する場合に、２つの収納部１２における記録媒体２１の排出方向を制御していたが、本実施形態はこのような場合に限定されるものではなく、ユーザの指示に基づいて単に印刷面を上にして排出される収納部１２から印刷面を下にして排出したり、逆に印刷面を下にして排出される収納部１２から印刷面を上にして排出するように制御するものであっても良い。この場合は、記録を行なうページと記録を行なわないページの順番を入替えることにより実現される。

本実施形態に係る画像記録装置の構成例を示す概念的なブロック図である。 本実施形態に係る画像記録装置の各構成要素の配置例を模式的に示す図である。 記録面一致処理と画像記録装置の記録処理のタイミングの関係を示したタイミングチャートである。 記録面一致処理前及び処理後の記録媒体の収納部への収納状態を示す図である。 収納先満杯による記録処理スループットの低下防止に関する制御処理の処理内容示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像記録装置
２ 制御部
３ 記録面一致制御部
４ 記憶部
５ 画像記録部
６ ノズル列駆動部
７ ノズル列
８ 記録媒体検出部
１０ 給送部
１０ａ 給送トレイ
１０ｂ 給送ローラ
１１ 搬送部
１１ａ 搬送部材
１１ｂ 搬送駆動部
１１ｃ 搬送情報生成部
１１ｄ 搬送従動部
１２、１２−１〜１２−ｎ 収納部
１２ａ−１〜１２ａ−ｎ 収納トレイ
１２ｂ−１〜１２ｂ−ｎ 排送ローラ
１３ 両面搬送部
１４ 搬送路切替部
１５ 記録媒体反転部
２０ 上位装置
２１ 記録媒体

Claims (5)

1. 記録媒体を収納する収納部を複数有する画像記録装置において、
   前記記録媒体を前記複数の収納部に搬送するための搬送路切替部と、
   前記記録媒体を反転させて搬送する反転部と、
   上位装置の印刷ジョブ情報に基づき、印刷面の表面と裏面との順番を入れ替える記録面一致制御部と、を備え、
   前記記録面一致制御部は、前記印刷面の順番を入れ替えるとともに、前記反転部および前記搬送路切替部に前記記録媒体の反転および搬送路切替指示を与えることにより前記複数の収納部に対して前記記録媒体の記録面方向を同一にして収納することを特徴とする画像記録装置。
2. 演算処理部、及び制御プログラムを予め記憶している記憶部を少なくとも備える制御部をさらに備え、
   前記制御部は、前記演算処理部に前記制御プログラムを実行させることにより前記記録面一致制御部として機能する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記複数の収納部は収納量が満杯になったことを示す検出部をさらに備え、
   前記記録面一致制御部は、前記複数の収納部の内で最初の収納部が前記検出部の情報により満杯になったことを検出した場合、前記複数の収納部から別の収納可能な収納部を選択して収納を継続することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
4. 記録媒体に記録を行なう画像記録装置の制御方法であって
   前記画像記録装置に接続された上位装置からの画像形成を指示するジョブ及び前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先が満杯かどうかによって、当該前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先を決定し、
   前記ジョブ内の情報及び前記決定された収納先に基づいて前記記録媒体の記録を行なうページの順番を入れ替える
   ことを特徴とする画像記録装置の制御方法。
5. 記録媒体に記録を行なう画像記録装置で実行されるプログラムであって
   前記画像記録装置に接続された上位装置からの画像形成を指示するジョブ及び前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先が満杯かどうかによって、当該前記記録を行なった記録媒体を収納する収納先を決定し、
   前記ジョブ内の情報及び前記決定された収納先に基づいて前記記録媒体の記録を行なうページの順番を入れ替える
   ことを前記画像記録装置に実行させるプログラム。