JP2009274856A - プリンタ装置およびそのプリンタ装置に備えられた搬送部材の作成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】溶剤によって汚染されることなく且つ稼動効率を向上させたプリンタ装置、およびそのプリンタ装置に備えられた搬送部材の作成方法を提供する。
【解決手段】プリンタ装置は、シート状に形成されて表面に地張り層を備えた無端状の搬送用ベルト１４を有し、印刷媒体８を地張り層に付着させて印刷媒体８を支持しつつ印刷媒体８に印刷を施すように構成される。搬送用ベルト１４は、シート状に形成された支持シートおよび裏面に粘着層が形成されたシート状の粘着フィルムを用いて、支持シートの表面に粘着フィルムの粘着層が支持シートから剥離可能に貼付されるとともに、粘着フィルムの表面に地張り剤が塗布されて地張り層が形成されて構成される。搬送用ベルト１４は、支持シートから粘着フィルムを剥離させて粘着フィルム自体を交換可能に構成される。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート状の印刷媒体にインクを吐出して印刷を施すプリンタ装置に関し、さらに詳細には、印刷媒体を付着させて搬送する搬送部材およびその搬送部材の作成方法に関する。

紙または布等からなるシート状の印刷媒体に対して、印刷ヘッドからインクを吐出させて所望の印刷を施すプリンタ装置の一例として、印刷領域（印刷ヘッドから吐出されたインクを付着させる領域）に印刷媒体を搬送するための搬送装置が設けられているものがある。このような搬送装置には、例えば無端状の搬送用ベルトの表面に地張り剤（接着剤）を塗布することで粘着層を形成し、印刷媒体を搬送用ベルトの粘着層に貼付した状態で搬送するベルト式搬送装置がある（例えば、特許文献１を参照）。このベルト式搬送装置を用いた場合、印刷媒体が搬送用ベルトの表面に形成された粘着層に貼付され、印刷媒体に不均一なテンションがかかることがないので、歪みおよびシワの発生を防止できる。よって、この搬送用ベルトを搬送方向に送ることにより、印刷媒体を印刷領域に精度良く搬送することができ高品質な印刷を施すことが可能となる。

上述のように、印刷媒体を搬送用ベルトに貼付させ、印刷媒体を搬送させながら所望の印刷を長期間にわたって施すと、搬送用ベルトの表面に印刷インクやごみ等が付着して、次第に地張り剤によって形成された粘着層の粘着力が低下することがある。このように、粘着層の粘着力が低下すると、印刷媒体が搬送用ベルトに確実に貼付されにくくなり、搬送用ベルトの表面で印刷媒体が移動してずれたりすることがある。そうすると、印刷媒体の搬送精度が低下して印刷品質に影響を与える場合がある。そのため、粘着層の粘着力が低下した場合には、剥離用の溶剤を用いて搬送用ベルトの表面の粘着層を一旦全て剥がして除去し、その後改めて地張り剤を塗布して粘着層を形成する。具体的には、まず搬送用ベルトの表面に溶剤を塗布して粘着層を除去し易くした後に、粘着層を拭き取って除去する。そして、搬送用ベルトの表面を洗浄して表面に残った溶剤等を除去し、搬送用ベルトの表面が十分に乾燥された後で、新たな地張り剤が塗布されて再び粘着層が形成される。こうすることにより、再び印刷媒体が搬送用ベルトにしっかりと貼付されて所望の印刷が可能となる。
特開２００１−１３０７７６号公報

しかしながら、上記粘着層の剥離作業は、例えば、搬送用ベルトの幅が１．６ｍで周長が２〜３ｍの場合、粘着層の除去におよそ２〜３時間要するとともに、洗浄後の乾燥におよそ２時間を要することがある。このように、一般的に粘着層の剥離作業を行うためには、長時間にわたってプリンタ装置の印刷を中断する必要があるため、プリンタ装置の稼動効率を低下させる虞があった。また、剥離用の溶剤を用いて剥離作業が行われるため、プリンタ装置の内部に溶剤が滴下することによって、プリンタ装置が汚染されやすいという課題もあった。

本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、溶剤によって汚染されることなく且つ稼動効率を向上させたプリンタ装置、およびそのプリンタ装置に備えられた搬送部材の作成方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るプリンタ装置は、シート状に形成されて表面に表側粘着層（例えば、実施形態における地張り層１６ｂ）を備えた無端状の搬送部材（例えば、実施形態における搬送用ベルト１４）を有し、印刷媒体を前記表側粘着層に付着させて印刷媒体を支持しつつ印刷媒体に印刷を施すように構成される。前記搬送部材は、シート状に形成されたシート部材（例えば、実施形態における支持シート１５）および裏面に裏側粘着層（例えば、実施形態における粘着層１６ａ）が形成されたシート状の粘着部材（例えば、実施形態における粘着フィルム１６）を用いて、前記シート部材の表面に前記粘着部材の裏側粘着層が前記シート部材から剥離可能に貼付されるとともに、前記粘着部材の表面に粘着剤が塗布されて前記表側粘着層が形成されて構成され、前記搬送部材は、前記シート部材から前記粘着部材を剥離させて前記粘着部材自体を交換可能に構成される。ここで、プリンタ装置が通常運用されている時（印刷時）、前記シート部材に前記粘着部材が貼付された状態となっており、一方で前記粘着部材を交換する時、オペレータによって前記シート部材から前記粘着部材が剥離されて交換される。

上記搬送部材において、前記粘着部材の表面に形成された前記表側粘着層の粘着力は、前記粘着部材の裏面に形成された前記裏側粘着層の粘着力よりも小さくなるような構成が望ましい。また、前記粘着部材は、伸縮可能な材質を用いて形成されることが好ましい。

本発明に係る搬送部材の作成方法は、上述のように構成されたプリンタ装置に備えられた搬送部材の作成方法であって、前記シート部材の表面に前記粘着部材の裏側粘着層が貼付される第１のステップと、前記第１のステップにおいて前記シート部材に貼付された前記粘着部材の表面に粘着剤を塗布する第２のステップとを有して構成される。

また、上記搬送部材の作成方法において、ゲル状もしくはミスト状の前記粘着剤が、前記粘着部材の表面に塗布されて前記表側粘着層が形成されることが好ましい。

本発明に係るプリンタ装置において、印刷媒体を付着させて搬送する搬送部材は、シート部材の表面に粘着部材が貼付され、その粘着部材の表面に粘着剤（地張り剤）が塗布されて表側粘着層が形成されて構成される。この構成より、例えば印刷媒体を付着させる表側粘着層の粘着力が低下した場合には、シート部材から粘着部材自体を剥がし、新たな粘着部材をシート部材に貼り付けた上で粘着部材の表面に表側粘着層を再度形成することにより、表側粘着層の粘着力を回復させることができる。よって、例えばシート部材の表面に直接表側粘着層が形成された場合と比較して、溶剤を用いて行う地張り剤の剥離作業、および剥離作業後のシート部材を乾燥させることが不要となって、表側粘着層の粘着力を回復させるための作業時間を大幅に短縮できる。つまり、表側粘着層の粘着力を回復させるためにプリンタ装置の稼動を停止させておく時間を短縮できるので、プリンタ装置の稼動効率を向上させることができる。また、表側粘着層の粘着力を回復させる際に、例えば溶剤を用いて表側粘着層を溶かして除去する必要がないため、プリンタ装置が溶剤によって汚染されることなく清潔な状態に維持することができる。

上記プリンタ装置において、粘着部材の表面に形成された表側粘着層の粘着力は、粘着部材の裏面に形成された裏側粘着層の粘着力よりも小さくなった構成が好ましい。ここで、上述のようなシート状の搬送部材を用いたプリンタ装置では一般的に、印刷媒体は、印刷が施される領域の手前で搬送部材に付着され、印刷後に搬送部材から剥がされるようになっている。そのため、上記のように構成された場合、搬送部材（表側粘着層）に付着されて印刷が施された印刷媒体を搬送部材から剥がすとき、シート部材に粘着部材が貼付されたままの状態で、粘着部材の表面から印刷媒体のみを剥がすことが可能となる。よって、印刷を施しながら、表側粘着層に対して印刷媒体の付着および剥離を繰り返した場合においても、シート部材に対して粘着部材が浮き上がることがないため、印刷媒体の搬送精度を低下させることがなく、印刷品質を向上させることができる。

上記プリンタ装置において、粘着部材は、伸縮可能な材質で形成されることが好ましい。一般的に、シート部材に粘着部材を貼付して無端状に形成すると、粘着部材の厚みに応じて粘着部材の裏面と表面との間に周長差が生じる。そこで、上記のように形成すると、粘着部材の伸縮性によってこの周長差を吸収することができるので、例えば周長の長い表面部分のみが極端に引っ張られた状態となることがない。よって、粘着部材がシート部材に貼付された状態において、粘着部材の全体にほぼ均一な張力が作用しており、そのため、シート部材に対して粘着部材を安定した状態で貼付させることができるとともに、粘着部材に対して印刷媒体を安定した状態で付着させることができる。

本発明に係る搬送部材の作成方法は、上述のように構成されたプリンタ装置に備えられた搬送部材の作成方法であって、シート部材に粘着部材が貼付される第１のステップと、粘着部材の表面に粘着剤が塗布される第２のステップとを有して構成される。この構成より、シート部材に粘着部材が貼付された後、粘着部材の表面に粘着剤が塗布されて表側粘着層が形成される。よって、粘着部材はシート部材に貼付される前の保管時において、片面のみに裏側粘着層が形成された状態となっているため、例えば裏面に裏側粘着層、表面に表側粘着層が形成された粘着部材を用いる場合と比較して、保管や管理がしやすく、また、シート部材に貼付する作業を簡易に行うことができる。

上記搬送部材の作成方法において、ゲル状もしくはミスト状の粘着剤を、粘着部材の表面に塗布する構成が好ましい。この方法によれば、例えば液体の粘着剤を粘着部材の表面全体に塗布して表側粘着層を形成する場合と比較して、印刷媒体を付着させるために必要とされる表側粘着層の粘着力を確保しつつ、表側粘着層の剥離作業を大幅に簡略化することができる。

以下、図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明を適用したプリンタ装置の一例として、一軸を印刷媒体移動、他の一軸を印刷ヘッド移動としたタイプを採り上げて説明する。説明の便宜上、各図に示す矢印方向を上下、左右および前後方向と定義して説明する。

図１に、本発明を適用したプリンタ装置１を斜め前方から見た斜視図を示す。図１に示すように、プリンタ装置１は、外周部がカバーで覆われて略直方体に形成されており、左右に延びて形成された作業部３および左端部近傍の制御部４を主体に構成される。制御部４の前面には、プリンタ装置１の稼働状況等を表示する表示パネル２が設けられている。また、制御部４の内部には、後述するプリンタ装置１の各部の作動を制御するコントロールユニット５が配設されている。ここで、図１中におけるＩＩ−ＩＩ部分の断面図を、図２に示している。作業部３は、図２に示すように、後部に形成された送り出し装置８０、前後中央部分に形成された印刷部１０および前部に形成された巻き取り装置９０を主体に構成される。

送り出し装置８０は、例えば布等のシート状の印刷媒体８が巻かれた供給部８１および複数のガイドローラー８２を主体に構成される。未印刷の印刷媒体８は、供給部８１から順次送り出されて複数のガイドローラー８２を通過し、シワが取り除かれた状態で印刷部１０に搬送される。巻き取り装置９０は、印刷部１０において印刷が施された印刷媒体８を乾燥させる乾燥部９１、乾燥された印刷媒体８を巻き取る巻き取り部９２およびガイドローラー９３を主体に構成される。

送り出し装置８０および巻取り装置９０の各構成部材の左右幅は、図１に示す作業部３の左右幅と略同一となっている。また、送り出し装置８０および巻取り装置９０は、図示しない外枠によって外周部を囲まれて形成されており、各装置８０，９０の各構成部材は、この外枠によって所定位置に支持されている。さらに、送り出し装置８０および巻取り装置９０は、印刷部１０に対して外枠とともに脱着自在となっている。

ここで、図２に示す印刷部１０の断面図をより詳細に示したものが図３である。印刷部１０は、図３に示すように搬送部５０、洗浄部２０および外枠４０を主体に構成される。搬送部５０は、４つのガイドローラー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、搬送用ベルト１４、印刷ヘッド１１およびプラテン１２を主体に構成される。４つのガイドローラー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄは、外枠４０によって回転自在に支持されおり、例えばガイドローラー１３ａには、駆動用モーター（図示せず）が連結されている。ガイドローラー１３ａとガイドローラー１３ｃとは略同一高さに支持され、ガイドローラー１３ｂは、印刷ヘッド１１およびプラテン１２の下方に位置している。ガイドローラー１３ｃとガイドローラー１３ｄとは、印刷媒体８および搬送用ベルト１４を上下に挟持するように配設されている。

プラテン１２は、ガイドローラー１３ａとガイドローラー１３ｃとの中間近傍に配設され、略水平に張持された搬送用ベルト１４を下方から支持している。印刷ヘッド１１は、プラテン１２の上方においてプラテン１２と上下に対向するように配設されており、左右に往復移動自在となっている。さらに、印刷ヘッド１１は、その下面に複数のノズル（図示せず）を有しており、そのノズルから下方に向けてインクを吐出する構成となっている。

図４（ａ）に、図３中の２点鎖線で囲んだＩＶ（ａ）の拡大断面図、図４（ｂ）に、図３中の２点鎖線で囲んだＩＶ（ｂ）の拡大断面図を示す。ここで図中の矢印Ａは、各断面図において搬送用ベルト１４の搬送方向を示す。搬送用ベルト１４は、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、支持シート１５および粘着フィルム１６を主体に構成される。支持シート１５は、例えばシート状のゴム材を用いて無端状に形成されており、一定の範囲内で弾性変形自在となっている。粘着フィルム１６は、例えば支持シート１５と同様にシート状のゴム材を用いて形成され、一定の範囲内で弾性変形自在（伸縮自在）となっている。また、粘着フィルム１６は、その裏面（支持シート１５と接する面）に粘着層１６ａが形成されている。そして、搬送用ベルト１４は、支持シート１５の表面に粘着フィルム１６の粘着層１６ａが貼付されており、支持シート１５と粘着フィルム１６とが一体となって構成される。このプリンタ装置１が通常運用されている時（印刷時）、支持シート１５に粘着フィルム１６が貼付された状態となっており、一方で粘着フィルム１６を交換する時、後述するようにオペレータによって支持シート１５から粘着フィルム１６が剥離されて交換される。

さらに、粘着フィルム１６は、例えば０．２％以上の伸縮性を有していることが好ましい。このように伸縮性を有していることにより、粘着フィルム１６が支持シート１５の外側周囲を取り巻くように貼付されたときにおいて、粘着フィルム１６が支持シート１５の表面の周長と粘着フィルム１６の表面の周長との差を吸収できるので、例えば粘着フィルム１６の表面だけが極端に引っ張られた状態となることがない。

このように構成される搬送用ベルト１４は、３つのガイドローラー１３ａ，１３ｂ，１３ｃに巻き掛けられて張持されており、駆動用モーターを駆動させてガイドローラー１３ａを反時計回りに回転させることにより、搬送用ベルト１４は張持された状態で反時計回りに回転する構成となっている（図３を参照）。また、粘着フィルム１６の表面には、印刷媒体８を付着させるための地張り剤が塗布されて地張り層１６ｂが形成されており、粘着層１６ａの粘着力は地張り層１６ｂの粘着力よりも大きくなっている。このため、地張り層１６ｂに付着された印刷媒体８が地張り層１６ｂから剥がされる際に、粘着フィルム１６は支持シート１５から浮き上がることがなく、安定して支持シート１５に貼付された状態を維持することができる。

ここで、地張り剤として例えば油性のものを用いる場合には、粘着フィルム１６は耐溶剤性を有した材質のものを用いる必要がある。一方で、地張り剤として例えば水溶性エマルジョンタイプのものを用いる場合には、粘着フィルム１６は耐溶剤性を有したものを用いる必要はない。なお、支持シート１５に対する粘着フィルム１６の貼り付け方法、および地張り剤の塗布方法（地張り層１６ｂの形成方法）については後述する。

洗浄部２０は、洗浄水吐出パイプ２２、洗浄ブラシ２３、洗浄水トレイ２４、ワイパーブレード２５、吸水ローラー２６および固定板２７を主体に構成される。洗浄水噴射パイプ２２は、ノズル（図示せず）から搬送用ベルト１４の表面に洗浄水を噴射する。洗浄ブラシ２３は、外周部がブラシとなっており、例えば駆動用モーター（図示せず）によって図３に示す断面図において反時計回りに回転する構成となっている。また、洗浄ブラシ２３とガイドローラー１３ｂとは、搬送用ベルト１４を上下に挟持しており、搬送用ベルト１４の表面と洗浄ブラシ２３の外周部とが当接している。洗浄水トレイ２４は、洗浄ブラシ２３の下方に設置されており、搬送用ベルト１４の表面から滴下した洗浄水および印刷インクを捕集するためのトレイである。

ワイパーブレード２５は、例えば弾性変形可能なゴム材料を用いて形成されたワイパー
であり、その上端部が搬送用ベルト１４の表面に当接している。吸水ローラー２６は、例えば樹脂材料を用いてスポンジ状に形成されており、吸水ローラー２６の上端部が搬送用ベルト１４の表面に当接している。固定板２７は、洗浄水吐出パイプ２２、洗浄水トレイ２４、ワイパーブレード２５および吸水ローラー２６を載置して固定している。なお、洗浄水トレイ２４に溜まった洗浄水および印刷インクは、適宜洗浄水タンク４１に流下する。

外枠４０は、図３に示すように印刷部１０の外周部を形成するとともに、印刷部１０を
構成する各構成部材を所定位置に支持している。ここで、印刷部１０の各構成部材の左右幅は、図１に示す作業部３の左右幅と略同一となっている。

以上、プリンタ装置１の各構成部材について説明したが、以下において印刷媒体８に印刷を行う際の各構成部材の作動について説明する。

図２に示すように、供給部８１から印刷部１０に搬送された印刷媒体８は、ガイドローラー１３ｃ，ガイドローラー１３ｄによって、地張り剤が塗布された搬送用ベルト１４の表面（地張り層１６ｂ）に貼付されて、搬送用ベルト１４と一体となって後方から前方へと搬送される（図４（ａ）を参照）。そして、印刷ヘッド１１とプラテン１２との間に搬送されたとき、左右方向に往復移動しながらノズルより下方に向けて印刷インクを吐出する印刷ヘッド１１によって、所望の印刷が施される。そして、印刷が施された印刷媒体８は、ガイドローラー１３ａ付近まで搬送用ベルト１４の表面に貼付されたまま搬送された後、搬送用ベルト１４から分離して巻取り装置９０に送られる。その後、印刷が施された印刷媒体８は、乾燥部９１において十分に乾燥されて巻き取り部９２において巻き取られることによって、プリンタ装置１における一連の印刷が行われる構成となっている。

上述の印刷時において、洗浄部２０の各構成部材は、搬送方向（反時計回り）に回転している搬送用ベルト１４の表面に対して、以下のように作用して洗浄を行う。まず、洗浄水噴射パイプ２２より、搬送用ベルト１４の表面に洗浄水が噴射された後、洗浄ブラシ２３が反時計回りに回転しながらブラッシングすることにより、搬送用ベルト１４の表面の汚れ等を洗浄する。そして、ワイパーブレード２５によってワイピングされ、搬送用ベルト１４の表面の水分が除去された後、吸水ローラー２６によって細かな水分が吸収されて除去される。このようにして、搬送用ベルト１４の表面は洗浄されることにより、ガイドローラー１３ｃ，ガイドローラー１３ｄによって再び印刷媒体８が貼付されたとき、印刷媒体８が汚れることがないので高品質な印刷が可能となる。

以上、印刷媒体８に印刷を施す際の各構成部材の作動について説明したが、以下において、粘着フィルム１６を張り替えて地張り層１６ｂの粘着力を回復させる手順について説明する。

上述のようにして長期間にわたって印刷を施すことにより、搬送用ベルト１４の表面（地張り層１６ｂ）は、印刷媒体８の貼付および洗浄部２０による洗浄が繰り返されて、次第に印刷媒体８を貼付させて保持する粘着力が低下していく。ここで仮に、粘着力が低下したままの状態で印刷を継続すると、例えば一旦搬送用ベルト１４に貼付された印刷媒体８が、搬送用ベルト１４の表面上で移動してしまい（ずれてしまい）、印刷媒体８の搬送精度（印刷ヘッド１１に対する位置精度）が低下して印刷品質に影響を及ぼすことがある。このような事態を回避するために、地張り層１６ｂの粘着力が低下して印刷品質に影響を及ぼしかねないと判断された場合には、オペレータによって粘着フィルム１６の貼り替え作業が行われる。

粘着フィルム１６の貼り替え作業を行う際、まずオペレータは、プリンタ装置１の稼動を停止させ、支持シート１５の表面に貼付されている粘着フィルム１６を剥がして除去する。そして、支持シート１５の表面に汚れ等が付着していないことを確認した後、新たな粘着フィルム１６の粘着層１６ａを支持シート１５の表面に貼付することにより、支持シート１５の表面全体を粘着フィルム１６で覆う。そして、支持シート１５に対して粘着フィルム１６が凹凸なく貼付されたことを確認した後、粘着フィルム１６の表面に地張り剤を塗布して地張り層１６ｂを形成する。このようにして、粘着フィルム１６の貼り替え作業を行うことによって、搬送用ベルト１４の表面に印刷媒体８が再びしっかりと貼付されるようになり、搬送用ベルト１４の表面上で貼付された印刷媒体８が移動することなく、高品質な印刷が可能となる。なお、粘着フィルム１６の表面に塗布される地張り剤は、液体状のものに限定されず、例えばゲル状のもの、もしくはスプレーから噴射されたミスト状のものを塗布して地張り層１６ｂを形成しても良い。

上述のようにして支持シート１５の表面から使用済みの粘着フィルム１６を除去する際に、例えば支持シート１５の左右端部には、粘着フィルム１６の左右端部からはみ出した地張り剤の一部が付着していることがある。このような場合、支持シート１５上の地張り剤が付着している箇所のみに例えば灯油等の溶剤を塗布して、付着した地張り剤を溶かして確実に除去することが好ましい。また、粘着フィルム１６を除去する際に、後述する粘着フィルム１６のつなぎ目１７近傍に例えば灯油等の溶剤を塗布することが好ましい。そうすることにより、つなぎ目１７の近傍に付着している地張り剤（地張り層１６ｂ）、およびつなぎ目１７を接着している接着剤を溶かすことができ、粘着フィルム１６の端部を引き出し易くなるので、使用済みの粘着フィルム１６の除去作業を簡易に行うことができる。

このように、粘着力の低下した地張り層１６ｂを粘着フィルム１６ごと除去可能な構成とすることで、例えば支持シート１５の表面に直接地張り剤を塗布して地張り層を形成する場合と比較して、地張り剤を剥離させるための溶剤を塗布する必要がない。よって、プリンタ装置１の内部に溶剤が滴下して汚染されることがなく、プリンタ装置１を清潔な状態に維持することができる。

また、粘着力の低下した地張り層１６ｂを除去する作業は、支持シート１５から粘着フィルム１６を剥がすことにより即座に行えるので、支持シート１５の表面に地張り層を形成する場合と比較して、地張り層１６ｂの粘着力を回復させるためにかかる作業時間を大幅に短縮できる。このことについて、以下に具体的に説明する。従来のように、支持シート１５の表面に直接地張り剤を塗布して地張り層を形成する構成の場合、地張り層の粘着力を回復させる際には、順に、例えば地張り層の剥離作業、支持シート１５の乾燥作業および地張り剤の塗布作業を行い、その後地張り層を約２時間から３時間放置して乾燥させて完了となる。このとき、上記地張り層の剥離作業は２人もしくは３人のオペレータが約１時間かけて行い、上記支持シート１５の乾燥作業は２人のオペレータが約１時間かけて行い、上記地張り剤の塗布作業は１人のオペレータが約３０分かけて行う。つまり、地張り層の粘着力を回復させるには、複数人のオペレータが約２時間３０分作業を行う必要があった。

一方、本発明に係る構成によれば、支持シート１５の表面から粘着フィルム１６を剥がして除去し、新たな粘着フィルム１６を貼付する作業は、１人のオペレータが約３０分で行うことができる。その後、粘着フィルム１６の表面に地張り剤を塗布する作業は、１人のオペレータが約３０分かけて行い、地張り層１６ｂを約２時間から３時間放置して乾燥させて地張り層１６ｂの再形成が完了する。つまり、地張り層１６ｂの粘着力を回復させる作業は、１人のオペレータが約１時間作業を行うことでできる。上記のことから分かるように、本発明に係る構成によれば、地張り層１６ｂの粘着力回復のための作業に要するオペレータの人数および作業時間を大幅に減らすことができる。さらには、地張り層１６ｂの粘着力回復作業を行うために、プリンタ装置１の印刷を停止させておく時間を短縮できるので、プリンタ装置１の稼動効率を向上させることが可能となる。

さらに、片面のみに粘着層１６ａが形成された粘着フィルム１６を用いることにより、
例えば片面に粘着層、反対の面に地張り層が形成された粘着部材を用いる場合と比較して、
粘着フィルム１６の粘着層１６ａを支持シート１５の表面に貼付したとき、凹凸なく貼付されたか否かの確認を行いやすくなるとともに、もし凹凸があった場合には確実に把握できる。

上述のようにして、粘着フィルム１６が支持シート１５の外側周囲を取り巻くように貼付される際、粘着フィルム１６の端部（つなぎ目）に接着剤が塗布されて接着固定されるが、この粘着フィルム１６のつなぎ目の処理が問題となることがある。なぜならば、印刷中においては、搬送用ベルト１４の表面は洗浄部２０によって洗浄されることにより外力が作用しているため、この外力の作用によって端部が支持シート１５から剥れたりすることがないように処理される必要があるためである。ここで、図３中の２点鎖線で囲んだＩＶ（ｂ）につなぎ目１７が位置した状態の拡大断面図を４（ｂ）に示し、この位置の搬送用ベルト１４を下方から見た図を図５（ａ）に示す。

つなぎ目１７は、図４（ｂ）に示すように、搬送用ベルト１４の搬送方向Ａに対して斜めに形成されている。また、つなぎ目１７における表面側（地張り層１６ｂが形成された側）に形成された表端部ライン１６ｃは、図５（ａ）に示すように、前後左右平面において斜めになるように形成されている。さらに、つなぎ目１７における裏面側（粘着層１６ａが形成された側）に形成された裏端部ライン１６ｄは、図５（ａ）に示すように、前後左右平面において斜めになるように形成されるとともに、表端部ライン１６ｃと略平行になるように形成されている。そして、図４（ｂ）に示すように、表端部ライン１６ｃが裏端部ライン１６ｄよりも搬送方向後方に位置している。このようにつなぎ目１７が形成されることにより、反時計回りに回転する洗浄ブラシ２３、ワイパーブレード２５および吸水ローラー２６が当接して外力が作用しても、つなぎ目１７における接着固定された部分は剥がれることなく固定された状態を維持できる。

ここで、地張り層１６ｂの粘着力の低下したときには、単純に地張り剤の粘着力が低下した場合以外にも、粘着フィルム１６から地張り層１６ｂが部分的に剥がれた場合もあり得る。上述のようにつなぎ目１７が形成されることにより、特に粘着フィルム１６から地張り層１６ｂが部分的に剥がれた場合においても、つなぎ目１７が剥がれることなく固定された状態を維持できる。

上述の実施形態において、地張り層１６ｂの粘着力が低下したとき粘着フィルム１６を剥がして再度地張り剤を塗布する構成を示したが、この構成に限定されない。例えば、一旦地張り層１６ｂの粘着力が低下した場合において、その粘着力が低下した地張り層１６ｂの表面に重ねるように地張り剤を塗布して新たな地張り層１６ｂを形成する方法も可能である。このようにすると、粘着フィルム１６の貼り替え回数を減らせるので、貼り替え作業の手間を省くことができるとともに、作業時間が短縮できてプリンタ装置１の稼動効率を向上させることができる。

また、上述の実施形態において、搬送用ベルト１４は、支持シート１５の表面に粘着フィルム１６を貼付した後で、粘着フィルム１６の表面に地張り剤を塗布して地張り層１６ｂを形成しているが、この構成に限定されない。例えば、粘着フィルム１６として、裏面に粘着層が形成されるとともに表面に地張り層が形成された粘着フィルムを用いても良い。

さらに、上述の実施形態において、粘着フィルム１６のつなぎ目１７の形状は、例えば図５（ｂ）に示すように、それぞれ折曲した表端部ライン１６ｆおよび裏端部ライン１６ｇからなるつなぎ目１７´のように形成されても良い。このように形成された場合も同様に、つなぎ目１７´に外力が作用しても接着固定された部分は剥がれることなく、固定された状態を維持できる。

本発明に係るプリンタ装置を示した斜視図である。 図１中のＩＩ−ＩＩ部分を示した断面図である。 図２中の印刷部を詳細に示した断面図である。 （ａ）は図３中のＩＶ（ａ）部分を詳細に示した断面図であり、（ｂ）は図３中のＩＶ（ｂ）部分を詳細に示した断面図である。 （ａ）は図３中のＶ（ａ）の方向からの搬送用ベルトを示した図であり、（ｂ）は搬送用ベルトのつなぎ目の変形例を示した図である。

符号の説明

１ プリンタ装置
８ 印刷媒体
１４ 搬送用ベルト（搬送部材）
１５ 支持シート（シート部材）
１６ 粘着フィルム（粘着部材）
１６ａ 粘着層（裏側粘着層）
１６ｂ 地張り層（表側粘着層）

Claims (5)

1. シート状に形成されて表面に表側粘着層を備えた無端状の搬送部材を有し、印刷媒体を前記表側粘着層に付着させて印刷媒体を支持しつつ印刷媒体に印刷を施すプリンタ装置において、
   前記搬送部材は、シート状に形成されたシート部材および裏面に裏側粘着層が形成されたシート状の粘着部材を用いて、前記シート部材の表面に前記粘着部材の裏側粘着層が前記シート部材から剥離可能に貼付されるとともに、前記粘着部材の表面に粘着剤が塗布されて前記表側粘着層が形成されて構成されており、
   前記搬送部材は、前記シート部材から前記粘着部材を剥離させて前記粘着部材自体を交換可能に構成されたことを特徴とするプリンタ装置。
2. 前記粘着部材の表面に形成された前記表側粘着層の粘着力は、前記粘着部材の裏面に形成された前記裏側粘着層の粘着力よりも小さくなるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
3. 前記粘着部材は、伸縮可能な材質を用いて形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装置。
4. 請求項１に記載のプリンタ装置に備えられた搬送部材の作成方法であって、
   前記シート部材の表面に前記粘着部材の裏側粘着層が貼付される第１のステップと、
   前記第１のステップにおいて前記シート部材に貼付された前記粘着部材の表面に粘着剤を塗布する第２のステップとを有したことを特徴とする搬送部材の作成方法。
5. ゲル状もしくはミスト状の前記粘着剤が、前記粘着部材の表面に塗布されて前記表側粘着層が形成されることを特徴とする請求項４に記載の搬送部材の作成方法。

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