JP2009272239A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】撓み片が過度に撓むことを規制しつつコネクタ全体を低背化する。
【解決手段】本発明は、サブコネクタ係止部１１Ｂを有するサブコネクタ１１と、サブコネクタ１１が組み付けられる組み付け空間１４を有するホルダ１２と、組み付け空間１４を構成する内壁を貫通して設けられた貫通孔１８と、組み付け空間１４から貫通孔１８の内部へ撓み可能な撓み片２１と、撓み片２１の自由端側に設けられ、サブコネクタ係止部１１Ｂと係止することによりサブコネクタ１１を組み付け空間１４の内部に保持するホルダ係止部２２とを備えたコネクタ１０であって、一対のホルダ係止部２２を撓み片２１の両側縁２１Ａから張り出して形成することにより貫通孔１８の孔縁部１８Ａに係止可能に設けられ、撓み片２１が過度に撓むことを規制する過度撓み規制部２３を備えた構成としたところに特徴を有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、複数のサブコネクタをホルダに組み付けて構成されるコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のコネクタが知られている。ホルダ１は、図１３または図１４に示すように、サブコネクタ２を収容可能とする組み付け空間３を有し、この組み付け空間３を構成する内壁の底面側には、図１５に示すように、下方に撓み可能な撓み片４が設けられている。撓み片４の自由端側には、図１６に示すように、サブコネクタ２に設けられたサブコネクタ係止部２Ａと係止可能なホルダ係止部４Ａが設けられている。撓み片４の下方には、その撓み空間５が設けられ、撓み空間５のさらに下方には、過度撓み規制部６が設けられている。このような構成によると、撓み片４が過度撓み規制部６に当接することで、撓み片４が弾性限度を超えて過度に撓むことを規制できる。
特開２００３−２４９３０４公報

しかしながら、上記の構成では、撓み空間５の下方に過度撓み規制部６が設けられているため、撓み空間５と過度撓み規制部６の高さ寸法分だけコネクタ全体が大きくなってしまう。これに対し、コネクタ全体を薄肉化して低背化するにしても、コネクタの強度確保の面から、薄肉化するにも限界がある。また、組み付け空間５の内壁に孔を設けて撓み片４の撓み空間を形成する方法も考えられるものの、これでは、撓み片４が孔の内部に入り込み、撓み片４が過度に撓むことを規制できない。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、撓み片が過度に撓むことを規制しつつコネクタ全体を低背化することを目的とする。

本発明は、サブコネクタ係止部を有するサブコネクタと、サブコネクタが組み付けられる組み付け空間を有するホルダと、組み付け空間を構成する内壁を貫通して設けられた貫通孔と、組み付け空間から貫通孔の内部へ撓み可能な撓み片と、撓み片の自由端側に設けられ、サブコネクタ係止部と係止することによりサブコネクタを組み付け空間の内部に保持するホルダ係止部とを備えたコネクタであって、ホルダ係止部を撓み片の側縁から張り出して形成することにより貫通孔の孔縁部に係止可能に設けられ、撓み片が過度に撓むことを規制する過度撓み規制部を備えた構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、サブコネクタ係止部とホルダ係止部が係止することによりサブコネクタを組み付け空間の内部に保持することができる。ここで、内壁に貫通して設けた貫通孔の内部を撓み片の撓み空間をとしたから、内壁を外側にずらして組み付け空間の内部に撓み空間を確保する必要がなく、コネクタ全体を低背化することができる。また、過度撓み規制部を撓み片の側縁から張り出し形成したから、撓み空間の下方に過度撓み規制部を設ける必要がなく、コネクタ全体を低背化することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
過度撓み規制部は、ホルダ係止部とともにサブコネクタ係止部に係止する構成としてもよい。
このような構成によると、過度撓み規制部をサブコネクタ係止部に係止させることができるから、サブコネクタ係止部との係止代を稼いで係止力を高めることができる。

サブコネクタを組み付け空間に組み付ける途中においてサブコネクタ係止部が乗り上げる乗上面は、ホルダ係止部から過度撓み規制部にかけて面一となるように形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、サブコネクタ係止部がホルダ係止部から過度撓み規制部にかけて面一に形成された乗上面に乗り上げ可能となるから、サブコネクタ係止部をホルダ係止部の幅に合わせて幅狭に形成しなくてもよい。したがって、サブコネクタ係止部を幅広にすることで剛性を高め、ホルダ係止部との係止力を高めることができる。

本発明によれば、サブコネクタを収容するホルダにおいて低背化を図りつつ、撓み片の過度撓み規制を行うことができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８の図面を参照しながら説明する。本実施形態のコネクタ１０は、レバー式コネクタであって、レバー５０を回動操作することにより相手側コネクタ（図示せず）と嵌合及び離脱可能とされている。このコネクタ１０は、端子金具（図示せず）を収容する複数のサブコネクタ１１と、これらのサブコネクタ１１を収容する枠状のホルダ１２と、このホルダ１２に組み付けられるレバー５０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において前後方向とはコネクタ１０と相手側コネクタとの嵌合方向を基準として嵌合面側を前側とする。

ホルダ１２は、合成樹脂材料からなり、図１ないし図３に示すように、前後方向に貫通するとともに全体として横長方形の枠状をなしている。即ちホルダ１２は、上面壁１２Ａ、下面壁１２Ｂ、及び左右両側面壁１２Ｃを有し、この４枚の壁で囲まれた空間のうち、上面壁１２Ａおよびこの上面壁１２Ａと平行な天井壁１２Ｄとの間に区画された横長スリット状をなす空間は、レバー５０を収容するための収容空間１３とされている。

ホルダ１２の内部空間のうち収容空間１３よりも下方の領域は、天井壁１２Ｄと下面壁１２Ｂとの間に設けられた２枚の仕切壁１２Ｅにより、左右３つの組み付け空間１４が構成されており、この組み付け空間１４の内部には、それぞれ、サブコネクタ１１が後方から嵌入されるようになっている。下面壁１２Ｂには各組み付け空間１４に対応して弾性撓み可能なランス２０が形成されている。さらに、ホルダ１２の下面壁１２Ｂには、ホルダ１２の左右方向に長いリテーナ装着部１６が下方に開口して形成されており、このリテーナ装着部１６の内部には、リテーナ３０が下方から嵌合される。なお、ランス２０の構造については後述する。

サブコネクタ１１は、合成樹脂材料からなり、全体として方形ブロック状をなす。各サブコネクタ１１の内部には、複数のキャビティ１１Ａが形成され、このキャビティ１１Ａには後方から端子金具が挿入されている。また、各端子金具に固着した電線（図示せず）はサブコネクタ１１の後面から後方へ引き出されている。各サブコネクタ１１は、ホルダ１２の組み付け空間１４に対して後方から嵌入されつつ組み付けられるようになっている。なお、組み付けられたサブコネクタ１１は、ランス２０と、リテーナ装着部１６に嵌合されたリテーナ３０とが２重に係止することで抜止め状態に保持されている。

レバー５０は、合成樹脂材料からなり、図４もしくは図５に示すように、全体として水平な板状をなしている。レバー５０は、やや細長い平板状をなすカム板部５１を備えており、その一端側の下面に円形の軸受孔５２が凹設されている。この軸受孔５２には、ホルダ１２の収容空間１３の内部における天井壁１２Ｄから上向きに突出して設けられた支持軸１５が嵌合可能である。このため、レバー５０は支持軸１５を中心として初期位置と嵌合完了位置との間を水平方向に回動可能とされている。

レバー５０は、相手側コネクタに設けられたカムピン（図示せず）と係合可能なカム溝（図示せず）を有している。これにより、コネクタ１０を相手側コネクタに嵌合させる際には、カム溝の入口にカムピンを進入させてレバー５０を回動させることで、カムピンの外周面とカム溝の内壁とが係合しカム作用を発揮することによってコネクタ１０と相手側コネクタとが互いに引き寄せられて正規嵌合に至る。

レバー５０には、カム板部５１の軸受孔５２とは反対側の端部で、かつ嵌合完了位置においてホルダ１２の後面側になる位置に操作部５３が設けられている。操作部５３は、カム板部５１よりもその板厚方向に張り出した角枠部５３Ａと、角枠部５３Ａから軸受孔５２に対して離間する側へ張り出した指かけ部５３Ｂとを備えて構成されている。

レバー５０における操作部５３側の端部には、レバー５０を嵌合完了位置にロックするための弾性ロック片５４が設けられている。この弾性ロック片５４は、嵌合完了位置において後方となる側へ片持ち状に延びて、全体としてカム板部５１の板面に沿うような平板状をなし、その厚み方向（レバー５０の回動軸方向）に撓み変形可能とされている。弾性ロック片５４の上面には、係止突起５４Ａが形成され、嵌合完了位置においてはこの係止突起５４Ａがホルダ１２の上面壁１２Ａに形成された爪部１９（図３参照）に係止する。また、弾性ロック片５４の先端部には、爪部１９に対する係止の解除操作を行うための平板状の指押し部５４Ｂが形成されている。この指押し部５４Ｂは、角枠部５３Ａの内側に配されている。

さて、組み付け空間１４を構成する内壁のうち下面壁１２Ｂには、図２に示すように、前後方向に沿って挿通溝１７が設けられている。挿通溝１７は、下面壁１２Ｂの内面より一段低く形成され、組み付け空間１４に面して配置されている。この挿通溝１７には、サブコネクタ１１の下面前端から下方に突出して設けられたサブコネクタ係止部１１Ｂが後方から進入可能とされている。なお、サブコネクタ係止部１１Ｂの後面は、切り立った垂直面１１Ｃとされ、サブコネクタ係止部１１Ｂの前端下部は、丸みを帯びた摺接面１１Ｄとされている。

ランス２０は、図６に示すように、上下方向に撓み可能な撓み片２１、サブコネクタ係止部１１Ｂと係止することによりサブコネクタ１１を組み付け空間１４の内部に保持するホルダ係止部２２などを備えて構成されている。挿通溝１７の前端部には、図４に示すように、下面壁１２Ｂを上下方向に貫通することにより貫通孔１８が形成されている。ランス２０は、この貫通孔１８の上方に配置され、撓み片２１が組み付け空間１４から貫通孔１８の内部へ撓み可能とされている。

貫通孔１８は、図７に示すように、下面側が全周に亘って面一に形成されているものの、上面側ついては、貫通孔１８の後側を構成する後面壁１８Ｒが、同前側を構成する前面壁１８Ｆよりも一段高く形成されている。前記した撓み片２１は、貫通孔１８の後面壁１８Ｒから前方に突出して設けられている。撓み片２１の前端は、貫通孔１８の前面壁１８Ｆのやや後方に位置している。したがって、撓み片２１は、図８に示すように、撓み片２１の前端と貫通孔１８の前面壁１８Ｆとが干渉することなく貫通孔１８の内部に入り込むようになっている。

また、撓み片２１の下面は、図７に示すように、後端部から前端部へ向けてやや上方へ向かう傾斜をなし、撓み片２１の上面は、サブコネクタ係止部１１Ｂの進入方向に沿ってほぼ水平に形成されている。すなわち、撓み片２１は、後端部から前端部へ向けて次第に薄くなるように形成され、図８に示すように、撓み片２１が最も撓んだときに、撓み片２１の前端が貫通孔１８の内部から外部へ突出する量が最小限に留められるようにされている。

撓み片２１の上面における前端寄りには、図７に示すように、ホルダ係止部２２が上方に突出して設けられている。ホルダ係止部２２の前面は、ややオーバーハング状に切り立ったホルダ係止面２２Ａとされ、ホルダ係止部２２の後面は、後方に向けて緩やかな下り勾配をなす乗上面２２Ｂとされている。したがって、サブコネクタ１１を組み付け空間１４の内部に組み付けると、図８に示すように、サブコネクタ係止部１１Ｂの摺接面１１Ｄが乗上面２２Ｂに摺接しつつ撓み片２１が貫通孔１８の内部に弾性変形する。そして、乗上面２２Ｂがサブコネクタ係止部１１Ｂの下面に摺接しつつサブコネクタ係止部１１Ｂがホルダ係止部２２を乗り越えると、図７に示すように、撓み片２１が弾性的に復帰して垂直面１１Ｃとホルダ係止面２２Ａとが前後方向に係止する。これにより、サブコネクタ１１が組み付け空間１４の内部において後方へ抜止された状態に保持される。

ところで、本実施形態では、撓み片２２が弾性限度を超えて過度に撓むことを規制する過度撓み規制部２３が設けられている。過度撓み規制部２３は、図６に示すように、ホルダ係止部２２を左右両側に張り出し形成することにより撓み片２１の左右両側縁２１Ａよりも左右両側に突出した形態で一対設けられている。両過度撓み規制部２３の下面は、貫通孔１８の孔縁部１８Ａに当接可能な当接面２３Ａとされている。したがって、撓み片２１に無理な力が加わるなどして下方に押し込まれても、両過度撓み規制部２３の当接面２３Ａが貫通孔１８の孔縁部１８Ａに当接することにより撓み片２１が過度に撓んで塑性変形することが規制される。なお、両過度撓み規制部２３の当接面２３Ａは、ホルダ係止部２２と撓み片２１との境界面とほぼ同一平面をなすように配置されている。

このように本実施形態では、両過度撓み規制部２３がホルダ係止部２２の左右両側に配置されているから、従来のように（図１６参照）、組み付け空間３の内部において撓み片４の撓み空間５の下方に過度撓み規制部６を設けた場合よりも上下寸法を小さくすることができる。しかも、本実施形態では、挿通溝１７の下面を貫通することにより貫通孔１８を形成し、この貫通孔１８の内部を撓み片２１の撓み空間としているから、従来のように（図１５参照）、組み付け空間３の内部に撓み空間５と過度撓み規制部６とを上下に配置した場合よりも上下寸法を小さくすることができる。

また、両過度撓み規制部２３の上面は、それぞれホルダ係止部２２の乗上面２２Ｂと面一に形成されている。このため、サブコネクタ係止部１１Ｂをホルダ係止部２２の左右寸法に合わせて幅狭に形成しなくてもよく、両過度撓み規制部２３の上面にかかる左右寸法で幅広に形成することができるから、サブコネクタ係止部１１Ｂの剛性を高めることができる。したがって、サブコネクタ係止部１１Ｂのホルダ係止部２２に対する係止力を高めることができる。

さらに、両過度撓み規制部２３の前面は、それぞれホルダ係止部２２のホルダ係止面２２Ａと面一に形成されている。一方、サブコネクタ係止部１１Ｂは、ホルダ係止部２２と両過度撓み規制部２３との双方に係止可能な大きさとされている。すなわち、両過度撓み規制部２３の前面は、ホルダ係止面２２Ａとともにサブコネクタ係止部１１Ｂの垂直面１１Ｃに係止可能である。したがって、ホルダ係止面２２Ａのみで係止する場合よりもサブコネクタ係止部１１Ｂの垂直面１１Ｃに対する係止代を稼ぐことができる。

本実施形態は以上のような構造であって、続いてその作用を説明する。組み付けに際しては、まず、図１に示すようにホルダ１２の各組み付け空間１４に対し後方からサブコネクタ１１を嵌合させる。このとき、サブコネクタ係止部１１Ｂは、組み付け空間１４の内部の挿通溝１７に沿って前方へ進入し、サブコネクタ係止部１１Ｂの摺接面１１Ｄは、ホルダ係止部２２の乗上面２２Ｂに乗り上げるようにして撓み片２１を貫通孔１８の内部へ撓ませる。

この後、サブコネクタ係止部１１Ｂの下面は、図５に示すように、ホルダ係止部２２の上面に摺接しつつサブコネクタ１１が組み付け空間１４の内部を前方へ移動する。そして、サブコネクタ１１が組み付け空間１４の内部において正規の組み付け位置に至ると、図４に示すように、サブコネクタ係止部１１Ｂがホルダ係止部２２を乗り越えて撓み片２１が元の姿勢に復帰する。このとき、図７に示すように、サブコネクタ係止部１１Ｂの垂直面１１Ｃとホルダ係止部２２のホルダ係止面２２Ａとが、前後方向に係止することによりサブコネクタ１１が組み付け空間１４の内部において後方に抜け止めされた状態に保持される。

次に、コネクタ１０と相手側コネクタとの嵌合に際しては、レバー５０のカム溝がカムピンを受け入れ可能な位置にレバー５０をセットし、コネクタ１０と相手側コネクタとを浅く嵌合させてカムピンをカム溝の入口に進入させる。この状態からレバー５０を回動させると、カムピンとカム溝との係合によるカム作用によりコネクタ１０と相手側コネクタとが互いに引き寄せられる。こうして、コネクタ１０と相手側コネクタとが正規嵌合に至ると、端子金具と相手側端子金具とが導通可能に接続される。

以上のように本実施形態では、挿通溝１７の下面に貫通して設けた貫通孔１８の内部を撓み片２１の撓み空間をとしたから、挿通溝１７の下面を下方にずらして撓み空間を確保する必要がなく、コネクタ１０全体を低背化することができる。また、両過度撓み規制部２３を撓み片２１の両側縁２１Ａから左右両側に張り出して形成したから、貫通孔１８の下方に過度撓み規制部を設ける必要がなく、コネクタ１０全体を低背化することができる。

また、過度撓み規制部２３をサブコネクタ係止部１１Ｂとの係止に寄与させることができるから、サブコネクタ係止部１１Ｂとの係止代を稼いで係止力を高めることができる。さらに、サブコネクタ係止部１１Ｂをホルダ係止部２２と過度撓み規制部２３の双方に乗り上げ可能にしたから、サブコネクタ係止部１１Ｂを幅広にすることで剛性を高め、ホルダ係止部２２との係止力を高めることができる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９ないし図１２の図面を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態１のランス２０の構造を一部変更したものであって、その他の共通する構成については同一の符号を付すものとし、その他の重複する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。

本実施形態のランス６０は、図９に示すように、実施形態１と同様に、上下に撓み可能な撓み片６１、サブコネクタ係止部１１Ｂと係止することによりサブコネクタ１１を組み付け空間１４の内部に保持するホルダ係止部６２、ホルダ係止部６２の左右両側に張り出して形成された一対の過度撓み規制部６３などを備えて構成されている。

本実施形態の過度撓み規制部６３が実施形態１の過度撓み規制部２３と異なる点は、図１０に示すように、実施形態１よりも大きく形成されている点である。具体的に説明すると、過度撓み規制部６３の上面は、図１２に示すように、ホルダ係止部６２の乗上面６２Ｂよりも上方に位置し、乗上面６２Ｂと面一をなしていない。なお、過度撓み規制部６３の上面は、図１１に示すように、撓み片６１が貫通孔１８の内部に撓んだときにサブコネクタ係止部１１Ｂの下面とほぼ揃うように形成されている。

一方、サブコネクタ係止部１１Ｂの左右寸法は、両過度撓み規制部２３の間に収まる大きさとされている。このため、サブコネクタ１１を組み付け空間１４の内部に組み付ける際には、サブコネクタ係止部１１Ｂの摺接面１１Ｄがホルダ係止部６２の乗上面６２Ｂに摺接しつつサブコネクタ係止部１１Ｂが両過度撓み規制部６３の間を通過してホルダ係止部２２を乗り越えるように構成されている。そして、図１２に示すように、ホルダ係止部６２のホルダ係止面６２Ａとサブコネクタ係止部１１Ｂの垂直面１１Ｃとが係止することによりサブコネクタ１１が組み付け空間１４の内部において後方に抜け止めされた状態に保持される。

以上のように、本実施形態の過度撓み規制部６３は、実施形態１の過度撓み規制部２３よりも大きく形成されているため、剛性を高めることができ、より強い力に対して撓み片６１の過度撓み規制をすることができる。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）本実施形態では３つのサブコネクタ１１がホルダ１２に組み付け可能とされているものの、本発明によると、サブコネクタ１１の組み付け個数は２つ以下としてもよいし、４つ以上としてもよい。

（２）本実施形態では過度撓み規制部がホルダ係止部の左右両側に一対設けられているものの、本発明によると、過度撓み規制部をホルダ係止部の片側に一つ設けた構成としてもよい。

（３）実施形態１では過度撓み規制部２３の上面とホルダ係止部２２の乗上面２２Ｂとが面一に形成されているものの、本発明によると、過度撓み規制部２３の上面をホルダ係止部２２の乗上面２２Ｂよりも下方に設けてもよい。このようにすると、サブコネクタ係止部１１Ｂの左右寸法を実施形態１と同幅で形成することができる。

（４）本実施形態ではコネクタ１０としてレバー式コネクタを例示しているものの、本発明によると、レバー式でないコネクタ、例えばロックアームを用いて相手側コネクタと嵌合状態に保持するコネクタとしてもよい。

実施形態１においてサブコネクタをホルダに組み付ける前の状態を示した斜視図 そのホルダの内部を上方から見た断面図 そのホルダを正面から見た正面図 そのサブコネクタがホルダに組み付けられた状態を側方から見た断面図 そのサブコネクタをホルダに組み付ける途中の状態を側方から見た断面図 図１におけるランスを拡大して示した斜視図 図４におけるランスを拡大して示した断面図 図５におけるランスを拡大して示した断面図 実施形態２においてホルダの内部を上方から見た断面図 そのランスを拡大して示した斜視図 そのサブコネクタをホルダに組み付ける途中の状態を側方から見た拡大断面図 そのサブコネクタがホルダに組み付けられた状態を側方から見た拡大断面図 従来におけるホルダの内部を上方から見た断面図 そのホルダを正面から見た正面図 そのサブコネクタをホルダに組み付ける途中の状態を側方から見た拡大断面図 そのサブコネクタがホルダに組み付けられた状態を側方から見た拡大断面図

符号の説明

１０…コネクタ
１１…サブコネクタ
１１Ｂ…サブコネクタ係止部
１２…ホルダ
１４…組み付け空間
１８…貫通孔
１８Ａ…孔縁部
２１，６１…撓み片
２２，６２…ホルダ係止部
２３，６３…過度撓み規制部

Claims (3)

1. サブコネクタ係止部を有するサブコネクタと、
   前記サブコネクタが組み付けられる組み付け空間を有するホルダと、
   前記組み付け空間を構成する内壁を貫通して設けられた貫通孔と、
   前記組み付け空間から前記貫通孔の内部へ撓み可能な撓み片と、
   前記撓み片の自由端側に設けられ、前記サブコネクタ係止部と係止することにより前記サブコネクタを前記組み付け空間の内部に保持するホルダ係止部とを備えたコネクタであって、
   前記ホルダ係止部を前記撓み片の側縁から張り出して形成することにより前記貫通孔の孔縁部に係止可能に設けられ、前記撓み片が過度に撓むことを規制する過度撓み規制部を備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記過度撓み規制部は、前記ホルダ係止部とともに前記サブコネクタ係止部に係止することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記サブコネクタを前記組み付け空間に組み付ける途中において前記サブコネクタ係止部が乗り上げる乗上面は、前記ホルダ係止部から前記過度撓み規制部にかけて面一となるように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。

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