JP2009269746A - シート処理装置、画像形成装置、及びシート処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】冊子を形成するシート束の綴じ処理位置を有効に補強し、製本後の冊子の強度を高めることができるシート処理装置、画像形成装置、及びシート処理方法を提供する。
【解決手段】フィニッシャ５００は、搬送された複数枚のシートをシート束として支持する製本処理トレイ５６０と、製本処理トレイ５６０に支持されたシート束を折り処理する折りローラ対５５６等とを備え、シート束を折り畳むことで冊子を形成する。また、フィニッシャ５００は、糊を塗布するノズル５３０と、ノズル５３０による糊の塗布量を調整するフィニッシャ制御部とを備えている。このフィニッシャ制御部が、折り処理されるシート束の表紙に近いシートＰほど塗布量を増やすので、シート束の折り処理位置を有効に補強し、製本後の冊子の強度を高めることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、シート処理装置、画像形成装置、及びシート処理方法に関し、特に画像形成済みのシートに対して製本処理を施すものに関する。

従来、シート処理装置の一例として、画像形成済みの複数枚のシートを整合し、整合したシート束を綴じ処理した後にこの綴じ処理位置を折りローラ対のニップに挿入して、シート束を折り畳んで冊子を形成（中綴じ製本）するものがある。

このような中綴じ製本処理を行う装置の中には、図２７に示すような、中綴じ製本処理された冊子８０１の背折り面（綴じ側）をローラで圧接して平坦処理する平坦処理装置８００により、中綴じ製本成果物を生成するものが提案されている（特許文献１参照）。

また、複写機等の画像形成装置において、中綴じ製本機構と平坦処理機構とを備える後処理装置によって、画像形成装置から出力されたシートを平坦処理された中綴じ製本成果物として生成する画像形成システムが提案されている（特許文献２参照）。

また、中綴じ製本を行う装置において、綴じ処理する冊子束の中紙に向かうほど用紙のトリム量を増加させ、製本後の成果物としての見た目の向上を図るものも提案されている（特許文献３参照）。

特開２００４−３４５８６３号公報 特開２００６−２９０５８８号公報 特開平２−２７６６９０号公報

ところで、上記特許文献１ないし３に記載の発明においては、これらの発明に基づく処理が施された場合に、冊子の見栄え等の外観には影響を与え得るが、冊子としての強度の向上には繋がるものとなっていない。

例えば、中綴じ製本された一般的な冊子Ｂ０（図２８参照）を、その表紙のみを挟持して扱ったような場合（図２９参照）には、表紙の綴じ処理位置に集中的に応力が加わり、表紙が剥離したり綴じ処理位置近傍が裂けたりし易くなるという問題が生じていた。

そして、このような問題は、前述した特許文献１ないし３に記載の発明に基づく処理が施された冊子においても同様に生じるものとなっている。また、このような状況は、上記したステイプルによる綴じ処理のみで生じるものではなく、糸綴じや糊綴じのみで処理（無線綴じ）した冊子であっても同様に起こり得るものであった。特に、特許文献１，２のような折り処理した背表紙を平坦処理したものにおいては、この平坦処理されることによって形成された折れ曲がり部等にも応力が加わり易くなるおそれがあった。

そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、冊子を形成するシート束の綴じ処理位置を有効に補強し、製本後の冊子の強度を高めることができるシート処理装置、画像形成装置、及びシート処理方法を提供することを目的とするものである。

本発明は、搬送されたシートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段により支持された複数枚のシートを折り畳む折り手段と、を備えたシート処理装置において、前記シート支持手段に搬送されたシートの、折り畳まれる際に折り目となる領域に接着剤を塗布する塗布手段と、前記塗布手段により塗布させる接着剤の塗布量を調整する塗布量調整手段と、を備え、前記塗布量調整手段は、折り畳まれた際にシート束の表紙となるシートに近いシートほど前記塗布手段により塗布させる接着剤の塗布量を増やすことを特徴とするものである。

本発明によれば、接着剤の塗布手段と塗布量を調整する塗布量調整手段とを備え、塗布量調整手段が、折り畳まれた際にシート束の表紙となるシートに近いシートほど塗布量を増やすので、シート束の折り処理位置を有効に補強し、その強度を高めることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態における多色カラー複写機１（以下複写機１という）のシート搬送方向に沿った断面図である。なお、本実施形態の画像形成装置は、多色カラー複写機であるが、この画像形成装置を、多色カラー複写機のみならず、モノクロ複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機などとしてもよい。従って、本発明の画像形成装置は、多色カラー複写機に限定されるものではない。

図１において、複写機（画像形成装置）１は、装置本体１０、フィニッシャ（シート処理装置）５００、平坦処理装置（平坦処理部）７００、及び排出トレイ１１から構成されている。複写機１における装置本体１０は、その上部に設けられたイメージリーダ２００と、装置本体１０の下方に位置するプリンタ（画像形成部）３００とを備えている。また、複写機１は、装置本体１０の下部に設けられ、シートをプリンタ３００に給送するシート給送部３０１と、装置本体１０の側部に設けられ、シートをプリンタ３００に給送する手差し給紙部１２５とを備えている。

イメージリーダ２００は、原稿を光学的に読み取った画像を、イメージセンサ１０９によって画像データに変換して出力する。そして、このイメージセンサ１０９が出力した画像データは、プリンタ３００にビデオ信号として入力される。プリンタ３００は、前述したイメージセンサ１０９からのビデオ信号に応じてレーザ光を変調して出力し、このレーザ光に基づいて後述する感光ドラム１１１等を介してシート給送部３０１から給送されるシートに画像形成を行う。シート給送部３０１は、プリンタ３００にて画像形成させるためのカセット１１４，１１５に収納されたシートを給送し、手差し給紙部１２５は、プリンタ３００にて画像形成させるための手差し給紙されたシートを給送する。

上述したイメージリーダ２００では、いわゆる流し読みや固定読み等によって原稿の読み取りがなされる。例えば、流し読みによる原稿読み取りの場合には、原稿給送装置１００のトレイ１００ａ上に原稿Ｄがセットされる。セットされた原稿Ｄは、原稿給送装置１００によって先頭ページから順に１枚ずつ左方向（図の矢印方向）に搬送され、湾曲したパスを通ってプラテンガラス１０２上を左方向から右方向へと搬送された後に排紙トレイ１１２上に排出される。

この際、スキャナユニット１０４は所定の位置に停止された状態にあるため、原稿Ｄはスキャナユニット１０４の上を正面視左方から右方へと通過する。そして、原稿Ｄがプラテンガラス１０２上を通過する際、原稿Ｄに対してスキャナユニット１０４におけるランプ１０３からの光が照射される。スキャナユニット１０４は、上記光照射した際の反射光を、ミラー１０５，１０６，１０７、及びレンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導く。そして、イメージセンサ１０９により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施されて露光装置１１０へと送られる。

一方、固定読みによる原稿読み取りの場合には、原稿給送装置１００にセットされた原稿Ｄがプラテンガラス１０２上に搬送され、プラテンガラス１０２上で一旦停止する。この停止された原稿Ｄの下を、スキャナユニット１０４が左から右へと移動されることによって原稿Ｄの読み取り処理が行われる。また、上記固定読みにおいて原稿給送装置１００を用いずに原稿の読み取りを行う場合には、ユーザーは、原稿給送装置１００を紙面奥側に設けられた不図示のヒンジ部を軸として持ち上げるように開き、プラテンガラス１０２上に原稿をセットする。このセットされた原稿の下を、スキャナユニット１０４が左から右へと移動されることにより原稿の読み取り処理が行われる。

続いて、上述した構成の装置本体１０の画像形成動作について説明する。

イメージリーダ２００にて流し読みや固定読みがなされ、イメージセンサ１０９にて読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施された後に露光装置１１０へと送られる。

露光装置１１０は、上記画像データに応じたレーザ光を出力する。レーザ光が、ポリゴンミラー１１０ａによって走査されながら感光ドラム１１１上に照射されると、感光ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。そして、感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤により、トナー像として可視化される。

一方、シートは、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４のいずれかから、感光ドラム１１１と転写部１１６との間に給紙される。そして、前述した感光ドラム１１１に形成されたトナー像が、転写部１１６に給紙されたシート上へと転写される。このようにしてトナー像が転写されたシートは、定着部１１７へと搬送され、定着部１１７により熱圧されることによってトナー像が定着される。定着部１１７を通過したシートは、切替え部材１２１および排出ローラ対１１８を経て、プリンタ３００からフィニッシャ５００へと排出される。そして、フィニッシャ５００では、綴じ処理や本実施の形態の特徴となる糊塗布処理等の各処理が行われ、平坦処理部としての平坦処理装置７００ではフィニッシャ５００にて上記処理がなされたシート束の折り部を平坦化する平坦処理が行われる。

なお、上記した画像形成処理の中で、シートの両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、切替え部材１２１の切り替え動作により、シートを反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へと搬送するようにする。そして、この両面搬送パス１２４に搬送されたシートは、前述した給紙タイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙されるように制御される。

次に、プリンタ３００にて画像形成されたシートに対して各種の処理を行うフィニッシャ５００について説明する。

フィニッシャ５００は、装置本体１０から搬送されるシートを内部に取り込むための搬送パス５２０を備えており、搬送パス５２０には、入口ローラ対５０１をはじめとした複数の搬送ローラ対が配置されている。搬送パス５２０の搬送方向の上流側には、搬送されるシートの後端部に穴あけ（穿孔）処理を行う不図示のパンチユニットが設けられており、該パンチユニットは必要に応じて動作を行う。

また、搬送パス５２０における搬送方向の下流側には、切替え部材５１３が配置されており、搬送パス５２０は、この切替え部材５１３によって、上排紙パス５２１又は下排紙パス５２２に搬送経路が切り替えられるようになっている。ここで、上排紙パス５２１は、上排紙ローラ対５０９により上側のスタックトレイ６０１への排紙を行うものであり、下排紙パス５２２は、搬送ローラ対５１０〜５１２が配置され、処理トレイ６０２への排紙を行うものである。

上記切替え部材５１３により上排紙パス５２１に導かれたシートは、上排紙ローラ対５０９を介してスタックトレイ６０１上に排出される。また、切替え部材５１３により下排紙パス５２２に導かれたシートは、搬送ローラ対５１０〜５１２を介して中間トレイとしての処理トレイ５４０上に積載されてシート束とされる。処理トレイ５４０上に積載されたシート束は、操作表示装置４００での設定に応じて、整合処理やステイプル処理が行なわれ、その後、束排紙ローラ対５１５により処理トレイ６０２上に排出される。なお、ステイプル処理はステイプラ５６１により行われ、処理トレイ６０２は上下方向に移動可能（破線部分により移動後の位置が例示されている）とされている。このようなスタックトレイ６０１，６０２は、大量のシートを積載することができるものであり、積載されたシートはその搬送方向上流端を上下方向に伸びる不図示の端部ガイドに規制されて整列される。

一方、搬送パス５２０の搬送方向の上流側には切替え部材５５１が配置されており、この切替え部材５５１によって、フィニッシャ５００に入ってきたシートの経路を搬送パス５２０又は製本パス５５０に切り替える。製本パス５５０の搬送方向の下流側には、搬送ローラ対５５２及び製本処理トレイ（シート支持手段）５６０が配置されており、製本処理トレイ５６０は、搬送ローラ対５５２によって搬送されるシートを複数枚のシートからなるシート束にして支持する。

製本処理トレイ５６０のシートを支持する側（図１の正面視左側）の対向する位置には、製本処理トレイ５６０に搬送されてきたシートに接着剤を塗布するための本発明の特徴となるノズル（塗布手段）５３０（後述する図２参照）が配置されている。同様に製本処理トレイ５６０のシートを支持する側の対向する位置で、上記ノズル５３０の下方にはステイプル処理（以下綴じ処理ともいう）を行うステイプラ（綴じ手段）５５５が配置されている。更に、製本処理トレイ５６０のシートを支持する側の対向する位置で、ステイプラ５５５の下方には製本処理トレイ５６０に搬入されてきたシートを下端部まで送る中間ローラ５５３が配置されている。また、製本処理トレイ５６０には、製本処理トレイ５６０に搬送されて中間ローラ５５３に送られたシートの搬送方向下流端を規制して位置決めするシート位置決め部材５５４が上下移動可能な状態で配置されている。なお、上記したノズル５３０が塗布する接着剤は、普通紙、上質紙、コート紙、マットコート紙等のシートを接着し得るものであればどのような材質のものであってもよく、その材質は特に限定されるものではない。製本には一般的にＥＶＡ（Ethylene Vinyl Acetate）系の接着剤やＰＵＲ接着剤（Poly Urethane Reactive）が用いられるが、本実施の形態ではそれらを総称する形で単に糊として以下に説明する。

そして、上記シート位置決め部材５５４に規制されて製本処理トレイ５６０に支持されたシート束は、シート位置決め部材５５４の下降に伴って製本処理トレイ５６０の下方へと移動する。その際、製本処理トレイ５６０の下方へと移動されたシート束の一側（図１の正面視右側）の面の対向する位置には、突き出し部材５５７が配置される。そして、他側（図１の正面視左側）の面の対向する位置には突き出し部材５５７とともに折り手段を構成する折りローラ対５５６が配置されている。また、上記折りローラ対５５６の搬送方向の下流側には、搬送パス５５９と、搬送パス５５９の搬送方向上流端に位置する搬送ローラ対５５８とが配置されている。

次に、複写機１全体の制御を司るコントローラの構成について図７を参照しながら説明する。図７は、複写機１の制御を司るコントローラの構成を示す全体ブロック図である。

コントローラは、図７に示すように、ＣＰＵ回路部９００を有し、ＣＰＵ回路部９００は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ９０１、ＲＡＭ９０２を内蔵している。そして、コントローラは、ＲＯＭ９０１に格納されている制御プログラムによって各ブロック９１１，９２１，９２２，９４１，９５１を総括的に制御する。ＲＡＭ９０２は、制御データを一時的に支持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。

操作表示装置４００は、画像形成動作を開始するためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１２及び４１４、ＩＤキー４１３、及びクリアキー４１５が配置されている。また、操作表示装置４００は、置数設定等をリセットするリセットキー４１６、各種装置の設定を行うユーザモードキー４１７などが配置されている。また、操作表示装置４００の上部には、タッチパネルが形成された液晶表示部４２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。

本実施形態に係る複写機１は、後処理モードとしてノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モード等の各モードを有する。このような処理モードは、操作表示装置４００からの入力操作によりユーザーによって設定される。図８に示すように、操作表示装置４００の初期画面中のソフトキーには、ソータキー４３１及び両面キー４３２に並んで応用モードキー４３３が表示されている。この応用モードキー４３３が選択されると、図９に示すような応用モードの選択画面４４０が液晶表示部４２０に表示される。

応用モードの選択画面４４０には、画面最上段の左から、混載キー４４１、表紙／合紙キー４４２、及び縮小レイアウトキー４４３が表示され、右端に製本キー４４４が表示される。また、上から２段目には、とじしろキー４４５、枠消しキー４４６、シャープネスキー４４７、及び鏡像キー４４８が表示され、３段目には、ネガポジ反転キー４４９、移動キー４５０、及びパンチキー４５１が表示される。最下段には、設定取消キー４５２とＯＫキー４５３とが表示される。この応用モードの選択画面４４０において、製本キー４４４を選択（黒塗りで図示）し、ＯＫキー４５３を選択すると、図１０に示すような製本給紙段設定画面４６０が液晶表示部４２０に表示される。なお、設定取消キー４５２を選択した場合には、応用モードの選択画面４４０における設定が全て取り消され、図８に示した初期画面へと戻る。

図１０に示すように、製本給紙段設定画面４６０の左部には、手差しキー４６１が表示され、右部には、上からＡ４キー４６２、Ｂ５キー４６３、Ａ３キー４６４、Ｂ４キー４６５が表示される。この製本給紙段設定画面４６０において、上記したキー（手差しキー４６１等）のいずれかを選択し、下部に示された、次へキー４６８を選択すると、綴じ処理の設定画面４７０が液晶表示部４２０に表示される。本例では、Ａ３キー４６４を選択（黒塗りで図示）した状態が示されている。なお、上記したキー（手差しキー４６１等）のいずれかを選択しても、本画面下部の戻るキー４６７を選択した場合には、本画面での設定が取り消され、応用モードの選択画面４４０へと戻る。

図１１に示すように、綴じ処理の設定画面４７０の上部には、左から綴じ処理するキー４７１、綴じ処理しないキー４７２が表示され、下部には、左から断裁するキー４７３、断裁しないキー４７４が表示される。この綴じ処理の設定画面４７０において、上記したキー（綴じ処理するキー４７１等）のいずれかを選択し、下部に示された、ＯＫキー４７６を選択すると、平坦処理の設定画面４８０が液晶表示部４２０に表示される。本例では、綴じ処理するキー４７１及び断裁するキー４７３を選択（それぞれ黒塗りで図示）した状態が示されている。なお、上記したキー（綴じ処理するキー４７１等）のいずれかを選択しても、本画面下部の設定取消キー４７５を選択した場合には、本画面の設定が取り消され、製本給紙段設定画面４６０へと戻る。

図１２に示すように、平坦処理の設定画面４８０には、平坦処理キー４８１が表示される。この平坦処理の設定画面４８０において、平坦処理キー４８１を選択し、下部に示されたＯＫキー４８３を選択すると、本設定が完了して初期画面へと戻り、製本モードでの待機状態となる。この後、スタートキー４０２が押下されると、上記した設定での動作が開始される。なお、上記した平坦処理キー４８１を選択しても、本画面下部の設定取消キー４８２を選択した場合には、本画面の設定が取り消され、綴じ処理の設定画面４７０へと戻る。

次いで、フィニッシャ５００における製本モード動作時のシートの流れについて、図２ないし図６を参照して説明する。なお、図２ないし図６は、それぞれ製本モード時のフィニッシャ５００におけるシートの流れを示す第１から第５の状態を順に示した図である。

操作表示装置４００での入力操作により製本モードが指定されると、図２の各矢印に示されたように入口ローラ対５０１、搬送ローラ対５５２がそれぞれ回転駆動され、装置本体１０から排出されたシートがフィニッシャ５００内に搬送される。切替え部材５５１は、搬送されてきたシートが製本パス５５０へと導かれる状態に予め切り替えられており、製本パス５５０に導かれたシートは、搬送ローラ対５５２によって製本処理トレイ５６０に搬送される。このとき、中間ローラ５５３は回転駆動されており、製本処理トレイ５６０に搬送されたシートの搬送方向下流端が位置決め部材５５４に接するまでシートを搬送する。シートの搬送方向下流端が位置決め部材５５４に達し、中間ローラ５５３による搬送が停止されると、図示しない整合部材がシート搬送方向と垂直方向に動作してシートが整合される。ここで、製本処理トレイ５６０に搬送されたシートが表紙以外の中紙である場合には、ノズル５３０によって折り畳まれる際のシート束の折り目となるシートの中心部Ｃｅ（後述する図１３参照）に接着剤が塗布されることとなる。このノズル５３０によって接着剤を塗布する処理についての詳細は、図１３を参照しつつ後述する。

複数枚のシートからなるシート束が製本処理トレイ５６０に整合されて支持されると、用紙位置決め部材５５４は、図３の矢印に示すように、収納されたシート束の中央部でステイプラ５５５による綴じ処理が行われる位置へと下降する。これにより、上述したシート束の中心部には、ステイプラ５５５による綴じ処理が行われる。

上記綴じ処理では、図４および図５に示すように、用紙位置決め部材５５４が、シート束の綴じ処理位置（シート束の折り目となる中心部）が折りローラ対５５６間のニップに対向する位置まで下降される。そして、これと同時に、折りローラ対５５６、搬送ローラ対５５８を回転駆動させ、突き出し部材５５７を突出させることによってシート束を折りローラ対５５６間に押し出す。これにより、シート束は、図６に示すように、折りローラ対５５６に折り畳まれて折り処理されつつ搬送パス５５９の下流側へと搬送され、搬送ローラ対５５８によって機外もしくは他装置（本実施の形態では平坦処理装置７００）へと排出される。

ここで、上述したノズル５３０の構成について図１３を参照して説明する。図１３は、ノズル５３０の構成を示す説明図である。

ノズル５３０は、ガイドレール５３３、ステッピングモータ５３１、及びベルト５３２によって図１３の正面視奥手前方向に移動可能となっており、製本処理トレイ５６０（図２参照）に支持されたシートＰの表面に沿うように移動する。ノズル５３０は、不図示の奥側退避位置（ホーム位置）に位置する場合、糊補給口５３４より固形糊ビーズを補給し得るようになっており、この固形糊ビーズを補給するとヒータ５３６で加熱して溶融する。ノズル５３０は、この溶融した糊を、不図示のソレノイドにより開閉可能な弁５３７を開き、エアノズル５３５によって導かれる空気の圧力によって塗布する。これにより、ノズル５３０は、搬送されて製本処理トレイ５６０に支持されたシートの、折り処理によって折り畳まれる際の折り目となる領域に糊を塗布する。このときノズル５３０が塗布する糊の量は、フィニッシャ制御部（塗布量調整手段）９５１により、用紙位置決め部材５５４でシート位置を移動させつつ、ステッピングモータ５３１によってノズル５３０を奥手前に往復動作制御されることで調整される。なお、シートに塗布する糊の量の調整は、弁５３７の開き具合を制御したり、エアノズル５３５から与える空気圧を制御したりすることによって行わせるようにしてもよい。

そして、本実施の形態では、製本処理トレイ５６０に支持されたシート束の各シートに対してノズル５３０による糊の塗布量を、例えば、図１３に示した糊（接着剤）ｇ１，ｇ２，ｇ３のように下方から順に増やすように変える。言い換えると、折り処理によって折り畳まれたシート束の表紙に近いシートほど、ノズル５３０によって塗布させる糊の量を増やす、つまりノズル５３０の往復動作回数を多くするように制御する。これにより、例えば、図２１のように冊子Ｂ１を形成するシート束が折り畳まれた場合には、同図に示すように、より表紙に近いシートほど接着剤により接着される面積が大きくなり、強固に補強されることとなる。

次に、平坦処理装置７００の構成について図１４を参照しながら説明する。図１４は、図１に示した平坦処理装置７００を示すもので、（ａ）はその断面図、（ｂ）はその平面図である。

平坦処理装置７００は、ベルト搬送ローラ７０１によりフィニッシャ５００の製本処理部で折り処理されたシート束Ｂをセンター基準で受け取る。ベルト搬送ローラ７０１は、図１４（ａ）に示すように、下ベルト搬送ローラ７０１ａと上ベルト搬送ローラ７０１ｂとで構成されている。上ベルト搬送ローラ７０１ｂは、図示しないバネで下ベルト搬送ローラ７０１ａ方向に付勢された構成になっており、搬送されてくるシート束の厚さが変わってもそれぞれの厚さのシート束を受け取り、搬送し得る構成となっている。

ベルト搬送ローラ７０１の下流には、受け取ったシート束Ｂの斜行を取る為のレジ取りストッパ７０８が備えられている。このレジ取りストッパ７０８は、斜行取りが完了した時点で回転退避し、斜行取りが完了したシート束Ｂを排出搬送ローラ対７０２へ移動させ得るものとなっている。

レジ取りストッパ７０８で斜行補正されたシート束は、固定式の下グリップ７０７と、可動式の上グリッパ７０６とによってグリップ（挟持）される。ここで、レジ取りストッパ７０８は、搬送方向に移動自在な構成（図１４（ａ）中の水平の矢印参照）となっている。レジ取りストッパ７０８がこのような構成となっていることにより、シート束Ｂの搬送方向のグリップされる位置は、レジ取りストッパ７０８のレジ取り位置を調整することで変え得ることとなる。従って、レジ取りストッパ７０８のレジ取り位置を調整することにより、シート束Ｂの折り処理位置（折り部）における下グリップ７０７と上グリッパ７０６とのグリップ位置からのはみ出し量の調整を実現している。

そして、下グリップ７０７と上グリッパ７０６とによって挟持されたシート束Ｂは、圧接ローラ７０９が装置奥から手前方向（図１４（ａ）の紙面手前側）に移動することで、グリップ位置からはみ出した折り処理位置が圧接されて平坦化される。なお、平坦処理装置７００における搬送パスには、平坦処理装置７００へのシート束Ｂの搬入を検知する入り口センサ７０３と、シート束Ｂがレジ取り位置へ到達したかを検知するレジ前センサ７０４が配置されている。更に、平坦処理装置７００における搬送パスの搬送方向の下流部には、シート束Ｂが平坦処理装置７００から排出されたことを検出する為の排紙口センサ７０５が配置されている。

続いて、上記した平坦処理装置７００における平坦処理の動作の流れについて図１５ないし図１９を参照して説明する。なお、図１５は平坦処理装置７００の平坦処理における第１状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図、図１６は平坦処理装置７００の平坦処理における第２状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。また、図１７は平坦処理装置７００の平坦処理における第３状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図、図１８は平坦処理装置７００の平坦処理における第４状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。更に、図１９は、平坦処理装置７００の平坦処理における第５状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。

図１５（ａ），（ｂ）に示すように、ベルト搬送ローラ７０１は、フィニッシャ５００にて綴じ及び折り処理されて排出されてくるシート束Ｂを、図１５（ａ）中の矢印に示す方向にセンター基準で受け入れる。このとき、下グリップ７０７、上グリッパ７０６は開放状態となっており、レジ取りストッパ７０８は既にレジ取り位置に待機状態となっている。

ベルト搬送ローラ７０１により受け入れられたシート束Ｂが、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、レジ取りストッパ７０８に突き当たって斜行取りがされると、ベルト搬送ローラ７０１は停止される。ベルト搬送ローラ７０１が停止されると、これと共に上グリッパ７０６が下降移動（図１６（ａ）中の矢印参照）されることによってシート束Ｂが挟持されて固定される。

次に、圧接ローラ７０９を移動させるため、図１７（ａ）に示すように、レジ取りストッパ７０８を矢印方向に回転させて退避させる。レジ取りストッパ７０８が退避されると、圧接ローラ７０９は、シート束Ｂに対して平坦処理を行うように移動制御される。このときの圧接ローラ７０９は、図１８（ｂ）に示すように、下グリップ７０７及び上グリッパ７０６からはみ出したシート束Ｂの折り部（折り処理位置）を、矢印に示す装置奥→装置手前→装置奥にわたって圧接しながら移動動作される。

圧接ローラ７０９により平坦処理された後、上グリッパ７０６は、図１９（ａ）の矢印に示す向きに上昇されてシート束Ｂのグリップを解除する。そして、これと共に、ベルト搬送ローラ７０１及び排出搬送ローラ対７０２を、図１９（ａ）の矢印に示す向きに回転させることにより、上記平坦処理されたシート束Ｂを機外へと排出する。

次いで、フィニッシャ制御部９５１による製本処理制御の流れを、図２２を参照して説明する。図２２は、製本処理のフローチャート図である。

製本処理の制御に際し、前述した搬送ローラ対５５２等の搬送系負荷の動作をスタートする（ステップＳ０１）。そして、シートサイズに応じた位置に用紙位置決め部材５５４を移動する（ステップＳ０２）。製本処理対象のシートがフィニッシャ５００に到達する前に、製本パス５５０側へと搬送されるように切替え部材５５１を移動し切り替える（ステップＳ０３）。

切替え部材５５１に導かれてシート（用紙）が製本パス５５０に到来したか否かを判定する（ステップＳ０４）。到来していないと判定された場合には本判定を繰り返し行う。ステップＳ０４でシートが製本パス５５０に到来したと判定された場合には、次に用紙位置決め部材５５４にシートの搬送方向下流端が到達したかを判定する（ステップＳ０５）。到達していないと判定された場合には本判定を繰り返し行う。ステップＳ０５でシートの搬送方向下流端が到達したと判定された場合には、その到達したシートが表紙であるか否かの判定を行う（ステップＳ０６）。ここで、このステップＳ０６では、到達したシートが、製本処理単位となるシート束の最終シートであった場合には表紙であると判定し、それ以外の場合には表紙ではないと判定する。

ステップＳ０６で表紙ではないと判定されたシートには、後述する糊付動作（以下、糊塗布動作ともいう）を行う（ステップＳ０７）。この糊塗布動作では、後述の図２４にて詳述する用紙カウンタ値Ｃｎｔが参照され、ノズル５３０による各シートに応じた糊付幅（即ち、塗布する糊の量）が決定される。そして、上記ステップＳ０７の糊塗布動作の後には、次シートの糊付幅の決定時に参照するため、用紙カウンタ値Ｃｎｔをインクリメント（増加）する（ステップＳ０８）。本ステップＳ０８の終了後、ステップＳ０４の判定処理へと戻り、上述した処理を繰り返す。

一方、ステップＳ０６で表紙であると判定されたシートに対しては、用紙カウント値Ｃｎｔをゼロクリアし（ステップＳ０９）、後述する製本動作を行う（ステップＳ１０）。そして、上記シートが最終紙（最終シート）であるか否かを判定し（ステップＳ１１）、最終紙と判定されなかった場合には、ステップＳ０４の判定処理へと戻り、上述した処理を繰り返す。また、最終紙と判定された場合には本製本処理を終える。

次いで、糊塗布動作を行う際のノズル５３０の糊準備動作の流れを、図２３を参照して説明する。図２３は、ノズル５３０の準備動作のフローチャート図である。なお、本実施の形態のフィニッシャ５００では、本準備動作が完了するまで製本動作を行わない。

ノズル５３０にて糊塗布動作を行うに際して、ノズル５３０がホーム位置に移動しているか否かを不図示のホームポジションセンサで判定する（ステップＳ２０）。ノズル５３０がホーム位置に移動していない場合には、ノズル５３０をホーム位置へ移動する（ステップＳ２１）。ノズル５３０が、元々ホーム位置にあった場合、又は上記ステップＳ２１でホーム位置に移動した場合には、糊溶融用のヒータ５３６をＯＮし（起動し）、糊溶融までの時間を計測するタイマをセットする（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２の後、ヒータ５３６が所定の温度に到達したか否かを判定し（ステップＳ２３）、到達していないと判定された場合には本判定を繰り返し行う。ステップＳ２３でヒータ５３６が所定の温度に到達したと判定された場合には、続いて、タイマが所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ２４）。所定時間が経過していないと判定された場合には本判定を繰り返し行う。

また、ステップＳ２４で所定時間が経過したと判定された場合には、糊の残量を検知し、残量が少ないか否かを判定する（ステップＳ２５）。糊の残量が少ないと判定された場合には、糊ビーズの補給を行って（ステップＳ２６）本処理を終え、糊の残量が少ないと判定されなかった場合には、そのまま本準備動作の処理を終える。

次に、糊塗布動作の流れを、図２４を参照して説明する。図２４は、ノズル５３０における糊塗布動作の流れを示すフローチャート図である。

ノズル５３０における糊塗布動作を行うに際して、糊の塗布対象となるシートに応じた糊付幅を決定するために、用紙カウンタ値Ｃｎｔ（図２２のステップＳ０８参照）を用いて糊塗布回数ｎを算出する（ステップＳ３０）。ここで、この糊塗布回数ｎは、例えば、初期値が１で、用紙カウント値Ｃｎｔが５増えるごとに１を加算して算出する。次いで、シート束を、糊塗布回数ｎ×ノズル幅だけ用紙位置決め部材５５４によって上流側に移動させる（ステップＳ３１）。このステップＳ３１の後、弁５３７を開き、エアノズル５３５からの空気圧をもって糊をノズル５３０から塗布（エアＯＮ）させる（ステップＳ３２）。

ステップＳ３２の後、ノズル５３０が奥側（図１の紙面奥側）に位置しているか否かを判定する（ステップＳ３３）。ノズル５３０が奥側に位置していると判定された場合には、ノズル５３０を手前側（図１の紙面手前側）に移動させ（ステップＳ３４）、手前側に位置していると判定された場合には、ノズル５３０を奥側に移動させる（ステップＳ３５）。そして、用紙位置決め部材５５４をノズル幅分だけ下流側に移動させることによりシート束を移動させる（ステップＳ３６）。

ステップＳ３６の後、糊塗布回数ｎを１だけデクリメント（減少）し（ステップＳ３７）、糊塗布回数ｎが零であるか否かを判定する（ステップＳ３８）。糊塗布回数ｎが零でないと判定された場合には、ステップＳ３３の判定処理へと戻り、上述した処理を繰り返し行う。糊塗布回数ｎが零であると判定された場合には、弁５３７を閉じ、ノズル５３０からの糊塗布を終了（エアＯＦＦ）する（ステップＳ３９）。そして，ノズル５３０をホーム位置に移動すると共に、用紙位置決め部材５５４を上流側に糊塗布回数ｎ×ノズル幅分だけ移動させて（ステップＳ４０）、本糊塗布動作の処理を終える。

ここで、上記した糊塗布動作の具体例を、図２６を参照して説明する。図２６は、ノズル５３０による糊塗布動作の具体例を示すもので、（ａ）は第１の状態を示す説明図、（ｂ）は第２の状態を示す説明図、（ｃ）は第３の状態を示す説明図、（ｄ）は第４の状態を示す説明図である。

例えば、本実施の形態では、シート束を構成するシートの枚数を示す用紙カウンタ値Ｃｎｔが１５であった場合、図２４のステップＳ３０より糊塗布回数ｎは３と算出される。なお、ノズル５３０のノズル幅は、以下ではＷとして記載する。このような条件の場合、用紙位置決め部材５５４は、糊塗布回数（３回）×Ｗの距離だけシート束を上流側（シート束が製本処理トレイ５６０に搬送されてきた際の搬送方向に対して）に移動させる。ノズル５３０は、この位置からシート束の最上のシートＰに糊（接着剤）Ｇ１の塗布動作を行う（図２６（ａ）参照）。なお、図２６（ａ）〜（ｄ）中の破線は、シート束におけるシートＰの中心部（折られる際の折り目）を示すものである。

続いて、ノズル５３０は、図２６（ｂ）に示すように、用紙位置決め部材５５４によってノズル幅Ｗ分だけ下流側に移動された最上のシートＰに対し、糊（接着剤）Ｇ２を塗布する。更に、ノズル５３０は、図２６（ｃ）に示すように、用紙位置決め部材５５４によって糊Ｇ２の位置からノズル幅Ｗ分だけ下流側に移動された最上のシートＰに対し、糊（接着剤）Ｇ３を塗布する。そして、図２６（ｄ）に示すように、用紙位置決め部材５５４が、ノズル５３０に糊Ｇ３を塗布させた位置から上流側に糊塗布回数（３回）×Ｗの距離だけ移動されることによって本例の糊塗布動作が完了する。このように、上記糊塗布動作によって、ノズル５３０は、シートＰの中心部である図中の破線を折り目として対称な領域に糊を塗布するものとなる。

次に、製本動作の流れを、図２５を参照して説明する。図２５は、製本動作の流れを示すフローチャート図である。

前述した図２４のように糊塗布動作がなされた後、糊塗布されたシート束を、用紙位置決め部材５５４を移動させることによって綴じ処理を行うためのステイプル位置に移動させる（ステップＳ１００）。なお、このステイプル位置は、例えば図３に示したようなシート束の位置である。ここで、ステイプラ５５５を動作させることにより綴じステイプル（綴じ処理）を行う（ステップＳ１０１）。

そして、ステップＳ１０１にて綴じ処理した後、用紙位置決め部材５５４をさらに移動させることによって、綴じ処理したシート束のステイプル位置を、折りローラ対５５６に対向する位置へと移動させる（Ｓ１０２）。シート束が折りローラ対５５６の対向する位置に移動されると、搬送ローラ対５５８を回転駆動しながら突き出し部材５５７を突出し、シート束を折りローラ対５５６の間に押し出す（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３にてシート束を折りローラ対５５６の間に押し出した後には、突き出し部材５５７を元の位置に戻して（ステップＳ１０４）、製本処理を終える。

なお、上記したステップＳ１０４を経たシート束は、後続する平坦処理装置７００にて平坦処理が施されると、シート束の折り部が圧接されて平坦化されることとなる。この平坦処理後のシート束は、例えば図２０に示すような冊子Ｂ２のように形成される。冊子Ｂ２は、糊の塗布量がフィニッシャ制御部９５１に調整されつつノズル５３０に塗布されて形成されている。これにより、冊子Ｂ２のシート間に存在する糊Ｇｐの端部Ｅは、綴じ部材ＳＰで綴じられたシート束の最も内側の綴じ処理位置（折り部）よりもシート束の開放端側（開放端ＯＰ側）に位置することとなる。そして、このような制御は、図２１に示すような平坦処理が施されない冊子Ｂ１に対しても同様に行い得る。このように形成された冊子Ｂ１，Ｂ２は、背表紙部が補強されるとともに、各冊子を見開いた際の折り返し部分が糊Ｇｐの端部Ｅにより決定されるため、背表紙の美しさが保たれ、見栄えが良くなる。

以上説明した本実施の形態におけるフィニッシャ５００では、糊を塗布するノズル５３０と、ノズル５３０による糊の塗布量を調整するフィニッシャ制御部９５１とを備えている。このフィニッシャ制御部９５１が、折りローラ対５５６等によって折り処理されるシート束の表紙に近いシートＰほどノズル５３０からの糊の塗布量を増やすので、シート束の折り処理位置を有効に補強し、折り処理後の冊子の強度を高めることができるようになる。

また、例えば、図２６（ｄ）に示すように、ノズル５３０が、シート束の各シートの中心部（図２６（ａ）〜（ｄ）の破線）を折り目として対称な領域に糊Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を塗布する。これにより、各シートの中心部を折り目とした左右側の頁をそれぞれ略々均等な支持状態に形成することができ、形成する冊子全体の強度向上を図ることができるようになる。

また、フィニッシャ５００は、製本処理トレイ５６０により支持されたシート束を綴じ処理するステイプラ５５５を備え、突き出し部材５５７及び折りローラ対５５６は、ステイプラ５５５により綴じ処理された位置を折り目としてシート束を折り畳む。これにより、フィニッシャ制御部９５１は、ステイプラ５５５によって綴じ処理されるシート束の表紙に近いシートＰほどノズル５３０からの糊の塗布量を増やすので、シート束の綴じ処理位置を有効に補強し、製本後の冊子の強度を高めることができるようになる。また、冊子が、綴じ部材（ステイプルや糸等）によって綴じ処理されているのみの場合には、各シートはその持ち上げ動作に応じて綴じ部材及びその周囲に応力が集中して加わることとなる。これに対して、本実施の形態のフィニッシャ５００では、綴じ部材を含むようにして各シートの高さ方向全体が糊綴じされるので、持ち上げ動作に伴って発生する応力が分散され、冊子の強度が高まるものとなる。

また、フィニッシャ制御部９５１は、例えば、図２０に示すように、冊子Ｂ２を形成するシート束の、折られたときにシート間に存在する糊Ｇｐの端部Ｅが、綴じ部材ＳＰよりもシート束の開放端ＯＰ側に位置するようにノズル５３０が塗布する糊の量を調整する。これにより、平坦処理して形成される冊子Ｂ２の、各シートの綴じ処理位置近傍に形成される折れ部（例えば図２０の左右上方の角部）を、糊Ｇｐにより接着される領域内に含めるようにして固定できるので、冊子の強度及び品質を向上することができるようになる。上述したように、冊子Ｂ２の折り部の平坦化された領域を超えるよう設定された接着剤の塗布領域を、さらに綴じ部材ＳＰで綴じられたシート束の最も内側のシートの折り部よりもシート束の開放端側（開放端ＯＰ側）まで拡張することで見栄えが良くなる。

また、シート束の折り部を圧接して平坦化する平坦処理装置７００を備え、平坦処理されるシートに塗布される接着剤の領域を平坦化される領域を超えるようにしたので、背表紙部を補強するとともに、背表紙の美しさを保って見栄えを良くすることができる。

また、複写機１が、糊を塗布するノズル５３０と、塗布量を調整するフィニッシャ制御部９５１とを備えたフィニッシャ５００を備えるので、プリンタ３００にて画像形成したシートによって品質の高い綴じ製本成果物を形成することができるものとなる。さらに、本実施の形態において中綴じ製本処理を例として説明したが、折り返し部分が、糊付け等の接着のみで製本する製本処理においても本発明は有効である。

また、本実施の形態のフィニッシャ５００では、製本処理トレイ５６０に搬送されたシートへの糊の塗布量を、折り畳まれた際のシート束の表紙に近いシートほど増やすようにフィニッシャ制御部９５１が調整する。次いで、調整された塗布量の糊を、製本処理トレイ５６０に搬送されたシートの、折り畳まれる際の折り目となる領域にノズル５３０が塗布する。そして、製本処理トレイ５６０に搬送されて且つ糊が塗布された状態で支持されたシート束をステイプラ５５５によって綴じ処理し、綴じ処理されたシート束を、綴じ処理された位置を折り目として突き出し部材５５７によって折り畳むことで冊子を形成する。このように、フィニッシャ制御部９５１が、綴処理じ及び折り処理されるシート束の表紙に近いシートＰほど塗布量を増やすので、シート束の綴じ処理位置を有効に補強し、製本後の冊子の強度を高めることができるようになる。

本発明の実施の形態における多色カラー複写機のシート搬送方向に沿った断面図である。 製本モード時のフィニッシャにおけるシートの流れを示す第１の状態を示した図である。 製本モード時のフィニッシャにおけるシートの流れを示す第２の状態を示した図である。 製本モード時のフィニッシャにおけるシートの流れを示す第３の状態を示した図である。 製本モード時のフィニッシャにおけるシートの流れを示す第４の状態を示した図である。 製本モード時のフィニッシャにおけるシートの流れを示す第５の状態を示した図である。 複写機の制御を司るコントローラの構成を示す全体ブロック図である。 図１の複写機における操作表示装置を示す説明図である。 液晶表示部の第１の表示例を示す説明図である。 液晶表示部の第２の表示例を示す説明図である。 液晶表示部の第３の表示例を示す説明図である。 液晶表示部の第４の表示例を示す説明図である。 ノズルの構成を示す説明図である。 図１に示した平坦処理装置を示すもので、（ａ）はその断面図、（ｂ）はその平面図である。 平坦処理装置の平坦処理における第１状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。 平坦処理装置の平坦処理における第２状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。 平坦処理装置の平坦処理における第３状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。 平坦処理装置の平坦処理における第４状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。 平坦処理装置の平坦処理における第５状態を示すもので、（ａ）はその断面図で、（ｂ）はその平面図である。 本発明による中綴じ製本成果物の例を示す説明図である。 本発明による中綴じ製本成果物の例を示す説明図である。 製本処理のフローチャート図である。 ノズルの準備動作のフローチャート図である。 ノズルにおける糊塗布動作の流れを示すフローチャート図である。 製本動作の流れを示すフローチャート図である。 ノズルによる糊塗布動作の具体例を示すもので、（ａ）は第１の状態を示す説明図、（ｂ）は第２の状態を示す説明図、（ｃ）は第３の状態を示す説明図、（ｄ）は第４の状態を示す説明図である。 従来の平坦処理装置のシート搬送方向に沿った断面図である。 従来の中綴じ製本された冊子の閉じた状態の例を示す説明図である。 従来の中綴じ製本された冊子の開いた状態の例を示す説明図である。

符号の説明

１ 画像形成装置（多色カラー複写機、複写機）
３００ 画像形成部（プリンタ）
５００ シート処理装置（フィニッシャ）
５３０ 塗布手段（ノズル）
５５５ 中綴じ手段（ステイプラ）
５５６ 折り手段（折りローラ対）
５５７ 折り手段（突き出し部材）
５６０ シート支持手段（製本処理トレイ）
７００ 平坦処理部（平坦処理装置）
９５１ 塗布量調整手段（フィニッシャ制御部）
Ｂ２ 冊子
Ｃｅ 中心部
Ｅ 端部
ｇ１，ｇ２，ｇ３ 接着剤（糊）
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３ 接着剤（糊）
ＯＰ 開放端
Ｐ シート
ＳＰ 綴じ部材

Claims (7)

1. 搬送されたシートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段により支持された複数枚のシートを折り畳む折り手段と、を備えたシート処理装置において、
   前記シート支持手段に搬送されたシートの、折り畳まれる際に折り目となる領域に接着剤を塗布する塗布手段と、
   前記塗布手段により塗布させる接着剤の塗布量を調整する塗布量調整手段と、を備え、
   前記塗布量調整手段は、折り畳まれた際にシート束の表紙となるシートに近いシートほど前記塗布手段により塗布させる接着剤の塗布量を増やす、
   ことを特徴とするシート処理装置。
2. 前記塗布手段は、シート束の折り目を中心として対称な領域に接着剤を塗布する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記シート支持手段により支持された複数枚のシートからなるシート束を綴じ部材により綴じ処理する綴じ手段を備え、前記折り手段は、前記綴じ手段により綴じ処理された位置を折り目としてシート束を折り畳むことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. 前記塗布量調整手段は、折られたときにシート間に存在する接着剤の端部が、前記綴じ処理位置よりもシート束の開放端側に位置するように前記塗布手段が塗布する接着剤の量を調整する、
   ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
5. 折られたシート束の折り部を平坦化する平坦処理部を備え、平坦処理されるシートに塗布される接着剤の領域を平坦化される領域を超えるようにしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部で画像が形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備えた画像形成装置において、
   前記シート処理装置が、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 搬送されたシートを支持するシート支持手段を備え、前記シート支持手段に支持された複数枚のシートからなるシート束を折り畳むことで冊子を形成するシート処理方法であって、
   前記シート支持手段に搬送されたシートに塗布する糊の塗布量を、折り畳まれた際のシート束の表紙となるシートに近いシートほど増やすように調整する工程と、
   前記調整された塗布量の糊を、前記シート支持手段に搬送されたシートの、折り畳まれる際の折り目となる領域に塗布する工程と、
   前記シート支持手段に搬送されてきて、且つ糊が塗布された複数枚のシートからなるシート束を折り畳む工程と、
   を有することを特徴とするシート処理方法。

Images